دم القمر
الفصل 700 دم القمر
وظل بلا حراك لبضع لحظات، ثم تنهد ونظر إلى الأسفل، إلى الظل الكئيب.
لم يجرؤ أحد على الكلام لبضع لحظات، أزعجهم التغيير المفاجئ في مزاج الساحر. لكن بعد برهة، شدّته إيفي من كمّه وسألته:
ابتسم ساني.
“حسنًا، الجد نوكتس …هل ترغب في التوضيح؟”
هز ساني كتفيها.
نظر إليها نوكتس بغير وعي، ثم ارتجف وسحب كمه بعيدًا، ومسح المكان الذي لمسته الفتاة الصغيرة بنظرة اشمئزاز.
عندما سمع نوكتس هذا، ضحك ببساطة.
“جد؟ من تناديه بالجد أيتها الوغدة الصغيرة؟!”
“…هل من الحكمة أن نجعل التنين مجنونًا؟”
أبعد كرسيه عن ايفي وحدق فيها بتهديد، ثم ألقى نظر بمرارة الي ساني.
وأخيرا قال:
هز ساني كتفيها.
“ما هو عيبك إذن؟ أعلم أنه ليس من اللطيف السؤال… لكن حياتنا ستعتمد على قتالك مع التنين. أعتقد أن من حقنا أن نعرف.”
“…أنت أكبر منها بألف سنة.”
***
فتح الساحر فمه بتعبير شديد الإهانة، ثم نفخ ونظر بعيدًا.
ضحك الساحر على نكتته، ثم نظر إليهم بابتسامة مريحة.
وبعد فترة صمت طويلة ومؤثرة، تابع:
ابتسم ساني.
“على أي حال… كما كنتُ أقول، لدى سيفراس ثلاث نقاط ضعف. الأولى هي عيبه – فهو قويٌّ للغاية نهارًا، لكنه يكاد يكون عاجزًا ليلًا. والثانية هي أخوه… أعلم أن هذا مُفاجئ، بالنظر إلى ما فعله بالمسكين. لكن سيد العاج لا يزال يهتمّ بصدقٍ بشقيقه الأصغر. في الواقع، ربما هذا هو الشيء الوحيد الذي يهتمّ به الآن، إلى جانب واجبه ومبادئه.”
***
صمت نوكتس للحظة، ثم أضاف بنبرة حزينة:
فكر قليلا ثم أضاف:
“والثالثة مدينته. هذا… سيفراس يُحب شعبه. لكنه يكرههم أيضًا. إنهم عبءٌ ثقيلٌ على روحه، عبءٌ لا يستطيع الفرار منه. لطالما شوّهت هوب علاقتهما، وإصراره على الاستسلام. سيفراس النبيل البار… قد يبدو أعقلنا، لكنه في الحقيقة الأقرب إلى الجنون. دفعةٌ واحدةٌ كفيلةٌ بإيصالة إلى حافة الهاوية.”
“ربما يكون عيب سولفان هو الأكثر قسوة… إنها ملعونة بجمالٍ آسر. التواجد معها يُجنّن الناس ببطءٍ من الشوق والشهوة، كدواءٍ خبيث. كلما زاد الوقت الذي يقضيه المرء معها، ازدادت رغبته في امتلاكها، ليستسلم في النهاية لرغبةٍ لا تُقاوم. مصيرٌ مُريع، بلا شك، ولكن… ليس بالأمر الذي يُمكننا استخدامه. إلا، بالطبع، أحدكم… لا، دعونا لا نفكر في ذلك!”
تنهد المتسامي الخالد، ثم هز رأسه موبخًا.
فكر قليلا ثم أضاف:
“ذلك الرجل… آه، حقًا، لطالما كان جادًا للغاية. لا يُمكنك النجاة في هذا المكان دون حس فكاهة… حتى لو كنتَ خالدًا.”
أبعد كرسيه عن ايفي وحدق فيها بتهديد، ثم ألقى نظر بمرارة الي ساني.
ضحك الساحر على نكتته، ثم نظر إليهم بابتسامة مريحة.
“أليس الأمر واضحًا؟ بينما أنا منشغلٌ بأمراء السلسلة… عليكَ ببساطة تدمير فيلق الشمس وجيش الكولوسيوم الأحمر.”
“… لذا، سنهاجم ليلًا، عندما يكون التنين العاجي سيفيراكس في أضعف حالاته. وسنقتل أخاه الأصغر قبل الفجر. ستكون هذه هي الدفعة التي ستدفعه إلى الهاوية، وتُهلكه.”
ظهرت الفارس الصامت، والفرس المهيب والأفعى المظلمة أمامه. انزلق ظلان من ظلاله إلى الأمام والفا حول الكابوس وافعى الروح، ولم يبقَ عند قدميه سوى الظل الكئيب.
ارتجف ساني، ونظرت إلى المتسامي الخالد، وسألت بحذر:
عندما سمع نوكتس هذا، ضحك ببساطة.
“…هل من الحكمة أن نجعل التنين مجنونًا؟”
***
عندما سمع نوكتس هذا، ضحك ببساطة.
“نعم. أحبك أيضًا يا صديقي…”
“بالطبع! سيفراس، سيد العاج، مخيف ومرعب، لكن سيفراس، التنين، مجرد رجس طائش. قتل الرجس ليس بالأمر الصعب على صياد ماكر. ورغم أنني قد لا أكون بصلاح سيفراس ونبله…”
توقف قليلاً ثم أضاف بصوت حزين:
اختفت ابتسامته، وفجأة أشرقت عيناه بضوء شاحب.
“نعم، يا سيد نوكتس… واحد فقط. عندما نهاجم مدينة العاج ليلًا، وأنت تقاتل أمير الشمس وسولفان… ماذا يُفترض بنا نحن الأربعة أن نفعل تحديدًا؟”
“…فأنا دم القمر، إله الوحوش… إله الصيادين.”
مع ذلك، انحنى الساحر إلى الوراء وأخذ رشفة من نبيذه، وعاد ببطء إلى حالته الطبيعية الخالية من الهموم.
اختفت ابتسامته، وفجأة أشرقت عيناه بضوء شاحب.
“صحيح أنني لم أصطد منذ فترة… البرية مُرعبة للغاية، أتعلم؟ التراب، الحشرات… الموضة. يا له من رعب!”
تردد ساني قليلًا، ثم قالت:
تنهد بشدة، ثم ابتسم مرة أخرى.
“أوه، ليس الأمر ذا أهمية. إنه عكسه تمامًا تقريبًا. أكون في أقوى حالاتي تحت ضوء القمر، لكني أضعف تحت أشعة الشمس. لا داعي لإخفاء ذلك عن الأصدقاء.”
تردد ساني قليلًا. كان هناك سؤالٌ يودُّ طرحه بشدة، لكنه لم يكن متأكدًا إن كان ينبغي عليه ذلك.
أبعد كرسيه عن ايفي وحدق فيها بتهديد، ثم ألقى نظر بمرارة الي ساني.
وأخيرا قال:
وبعد فترة صمت طويلة ومؤثرة، تابع:
“ما هو عيبك إذن؟ أعلم أنه ليس من اللطيف السؤال… لكن حياتنا ستعتمد على قتالك مع التنين. أعتقد أن من حقنا أن نعرف.”
فكر قليلا ثم أضاف:
لوح نوكتس بيده رافضًا.
“عيب أمير الشمس… حسنًا، لم يعد مهمًا. الآن وقد أصبح محاصرًا في ذلك الرجس الفولاذي، وفاقدًا للعقل تقريبًا، لن نتمكن من استخدامه على أي حال. علينا فقط قتله مباشرةً. إذًا… هل لديكم أي أسئلة؟”
“أوه، ليس الأمر ذا أهمية. إنه عكسه تمامًا تقريبًا. أكون في أقوى حالاتي تحت ضوء القمر، لكني أضعف تحت أشعة الشمس. لا داعي لإخفاء ذلك عن الأصدقاء.”
حدق الساحر فيهم في حيرة، ثم رفع حاجبه.
فكر قليلا ثم أضاف:
نظر إليها نوكتس بغير وعي، ثم ارتجف وسحب كمه بعيدًا، ومسح المكان الذي لمسته الفتاة الصغيرة بنظرة اشمئزاز.
“ربما يكون عيب سولفان هو الأكثر قسوة… إنها ملعونة بجمالٍ آسر. التواجد معها يُجنّن الناس ببطءٍ من الشوق والشهوة، كدواءٍ خبيث. كلما زاد الوقت الذي يقضيه المرء معها، ازدادت رغبته في امتلاكها، ليستسلم في النهاية لرغبةٍ لا تُقاوم. مصيرٌ مُريع، بلا شك، ولكن… ليس بالأمر الذي يُمكننا استخدامه. إلا، بالطبع، أحدكم… لا، دعونا لا نفكر في ذلك!”
“لكن احذروا. هذا العالم… مكانٌ خطير. مهما بلغت قوتك، مهما بلغ جبروتك، هناك دائمًا من هو أقوى منك بكثير. خاصةً عندما تكون وحدك. لذا، لا تموتوا. حسنًا؟”
ابتسم نوكتس، ثم هز رأسه.
“بالطبع! سيفراس، سيد العاج، مخيف ومرعب، لكن سيفراس، التنين، مجرد رجس طائش. قتل الرجس ليس بالأمر الصعب على صياد ماكر. ورغم أنني قد لا أكون بصلاح سيفراس ونبله…”
“عيب أمير الشمس… حسنًا، لم يعد مهمًا. الآن وقد أصبح محاصرًا في ذلك الرجس الفولاذي، وفاقدًا للعقل تقريبًا، لن نتمكن من استخدامه على أي حال. علينا فقط قتله مباشرةً. إذًا… هل لديكم أي أسئلة؟”
لوح نوكتس بيده رافضًا.
نظر الأربعة إلى بعضهم البعض، وبعد فترة توقف طويلة، سأل كاي بصوت أجش:
نظر الأربعة إلى بعضهم البعض، وبعد فترة توقف طويلة، سأل كاي بصوت أجش:
“نعم، يا سيد نوكتس… واحد فقط. عندما نهاجم مدينة العاج ليلًا، وأنت تقاتل أمير الشمس وسولفان… ماذا يُفترض بنا نحن الأربعة أن نفعل تحديدًا؟”
ضحك الساحر على نكتته، ثم نظر إليهم بابتسامة مريحة.
حدق الساحر فيهم في حيرة، ثم رفع حاجبه.
حدّقت به القديسة للحظات، ثم مدّت يدها. بعد أن وضع مقبض السيف القرمزي فيه، استدارت بصمت وقفزت، وهبطت على حلقات السلسلة السماوية في الأسفل.
“أليس الأمر واضحًا؟ بينما أنا منشغلٌ بأمراء السلسلة… عليكَ ببساطة تدمير فيلق الشمس وجيش الكولوسيوم الأحمر.”
***
فكر قليلا ثم أضاف:
“على أي حال… كما كنتُ أقول، لدى سيفراس ثلاث نقاط ضعف. الأولى هي عيبه – فهو قويٌّ للغاية نهارًا، لكنه يكاد يكون عاجزًا ليلًا. والثانية هي أخوه… أعلم أن هذا مُفاجئ، بالنظر إلى ما فعله بالمسكين. لكن سيد العاج لا يزال يهتمّ بصدقٍ بشقيقه الأصغر. في الواقع، ربما هذا هو الشيء الوحيد الذي يهتمّ به الآن، إلى جانب واجبه ومبادئه.”
“حسنًا، إن لم تنجح في تدميرهم، فاحرص على إبعادهم عني قليلًا. سولفان وأمير الشمس… أجل، لن يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا… أعتقد أنك ستنجح…”
تنهد المتسامي الخالد، ثم هز رأسه موبخًا.
***
عندما سمع نوكتس هذا، ضحك ببساطة.
عند مشارف الليل، وصل ساني إلى حافة الجزيرة بمفردها ووقف هناك لبعض الوقت، محاطة بالظلال.
“…فأنا دم القمر، إله الوحوش… إله الصيادين.”
الآن وقد اقتربت الأمور من مرحلتها النهائية، كان عليه أن يفكر في أمور كثيرة. كانت هناك خطة تبدو جنونية لمهاجمة مدينة العاج… المعركة التي ستخوضها الكتيبة ضد جيشين بينما يقاتل القديسون في سماءهم…
تردد ساني قليلًا. كان هناك سؤالٌ يودُّ طرحه بشدة، لكنه لم يكن متأكدًا إن كان ينبغي عليه ذلك.
وبعد ذلك كان هناك موردريت، الذي ظل متغيرًا غير معروف في هذه الفوضى بأكملها.
حدّقت به القديسة للحظات، ثم مدّت يدها. بعد أن وضع مقبض السيف القرمزي فيه، استدارت بصمت وقفزت، وهبطت على حلقات السلسلة السماوية في الأسفل.
لكن ما كان يقلقة أكثر هو عدم اكتمال النواة الرابعة. كان خوض المعركة الشرسة كشيطان أفضل بكثير… والأكثر من ذلك، لم يستطع أن يسمح لنفسه بالخضوع لعملية تشكيل نواة جديدة في خضم هذا الصراع العنيف.
“…فأنا دم القمر، إله الوحوش… إله الصيادين.”
مع اقتراب ذروة الكابوس بسرعة، لم يعد لديه المزيد من الوقت للبحث ببطء عن مخلوقات الكابوس وقتلها، وبالتالي، اضطر ساني إلى القيام بشيء كان دائمًا مترددًا في القيام به.
“… لذا، سنهاجم ليلًا، عندما يكون التنين العاجي سيفيراكس في أضعف حالاته. وسنقتل أخاه الأصغر قبل الفجر. ستكون هذه هي الدفعة التي ستدفعه إلى الهاوية، وتُهلكه.”
وبإشارة منه، استدعى ظلاله.
تردد ساني قليلًا، ثم قالت:
ظهرت الفارس الصامت، والفرس المهيب والأفعى المظلمة أمامه. انزلق ظلان من ظلاله إلى الأمام والفا حول الكابوس وافعى الروح، ولم يبقَ عند قدميه سوى الظل الكئيب.
هز ساني كتفيها.
تردد ساني قليلًا، ثم قالت:
“على أي حال… كما كنتُ أقول، لدى سيفراس ثلاث نقاط ضعف. الأولى هي عيبه – فهو قويٌّ للغاية نهارًا، لكنه يكاد يكون عاجزًا ليلًا. والثانية هي أخوه… أعلم أن هذا مُفاجئ، بالنظر إلى ما فعله بالمسكين. لكن سيد العاج لا يزال يهتمّ بصدقٍ بشقيقه الأصغر. في الواقع، ربما هذا هو الشيء الوحيد الذي يهتمّ به الآن، إلى جانب واجبه ومبادئه.”
“انطلقوا. سافروا في كل مكان، ابحثوا عن مخلوقات الكابوس… واقتلوها. أريدكم ان تصطادوا لي، بدلًا من أن تصطادوا معي، لفترة.”
حدق الساحر فيهم في حيرة، ثم رفع حاجبه.
توقف قليلاً ثم أضاف بصوت حزين:
فكر قليلا ثم أضاف:
“لكن احذروا. هذا العالم… مكانٌ خطير. مهما بلغت قوتك، مهما بلغ جبروتك، هناك دائمًا من هو أقوى منك بكثير. خاصةً عندما تكون وحدك. لذا، لا تموتوا. حسنًا؟”
ضحك الساحر على نكتته، ثم نظر إليهم بابتسامة مريحة.
حدّقت به القديسة للحظات، ثم مدّت يدها. بعد أن وضع مقبض السيف القرمزي فيه، استدارت بصمت وقفزت، وهبطت على حلقات السلسلة السماوية في الأسفل.
هكذا، ترك ساني وحدها.
انطلق الكابوس وافعى الروح في اتجاهين متعاكسين، وسرعان ما اختفيا عن الأنظار.
أبعد كرسيه عن ايفي وحدق فيها بتهديد، ثم ألقى نظر بمرارة الي ساني.
هكذا، ترك ساني وحدها.
“أعتقد أنه بقي أنا وأنت فقط مرة أخرى. مثل الأيام الخوالي، أليس كذلك؟”
وظل بلا حراك لبضع لحظات، ثم تنهد ونظر إلى الأسفل، إلى الظل الكئيب.
“أعتقد أنه بقي أنا وأنت فقط مرة أخرى. مثل الأيام الخوالي، أليس كذلك؟”
ابتسم ساني.
حدق الظل فيه بنظرة غامضة لمدة ثانية، ثم رفع يده، من الواضح أنه غير متأكد من الأوقات الجيدة التي كان يتحدث عنها بالضبط.
“…أنت أكبر منها بألف سنة.”
ابتسم ساني.
لوح نوكتس بيده رافضًا.
“نعم. أحبك أيضًا يا صديقي…”
حدق الساحر فيهم في حيرة، ثم رفع حاجبه.
“لكن احذروا. هذا العالم… مكانٌ خطير. مهما بلغت قوتك، مهما بلغ جبروتك، هناك دائمًا من هو أقوى منك بكثير. خاصةً عندما تكون وحدك. لذا، لا تموتوا. حسنًا؟”
