السؤال.
201: السؤال.
‘…كما كان القائد هو الذي اقترح استخدام الأداة المختومة3.0271…’
توجه كلاين وفري أولاً إلى الطابق السفلي لإخطار رويال قبل إغلاق باب شركة الشوكة السوداء للحماية والاندفاع إلى منزل السيدة شارون.
حبس كلاين أنفاسه وظهره على الحائط بينما واجه ظلمة الممر.
‘ماذا يفعل القائد؟ ماذا حل به؟ هل كان يشرب الدم؟ هل هذه علامة على فقدانه السيطرة؟’ كان عقل كلاين فوضى، غير قادر على التفكير الفعال.
أخرج كلاين الخنجر الفضي، وأغلق الغرفة بجدار من الروحانية. ثم جلس على مكتبه وكتب على وجه السرعة:
توقف كلاين عندما وصل إلى هذه النقطة. لقد أصبح عقله فارغا. لم يكن يعرف كيف يستمر أو كيف يصف الحادث.
بعد ما يقرب من العشرين ثانية، قام كلاين بعض أسنانه. بمساعدة السيطرة التي كان يملكها على جسده كمهرج، شق طريقه بصمت إلى أسفل الدرج.
“لقد أكملنا للتو مهمة وخسرنا للأسف شريكًا. التفاصيل الدقيقة كما يلي…”
في وقت لاحق، أخذ عمدا خطى أثقل وشق طريقه إلى باب غرفة نوم السيدة شارون.
نظر كلاين ورأى القائد يلف التحفة المختومة الأثرية 3.0271 بقطعة قماش سوداء. كان تعبيره جدياً ووجهه نظيفاً.
قام دون بمسح المناطق المحيطة به وقال: “قم بتنظيف المشهد، ثم اصطحب شخصًا من أقرب مركز شرطة ليأتي. أوه، وقم برحلة إلى شارع زوتلاند واجعل فري يأتي للمساعدة.”
كان الأمر كما لو أن ما كان كلاين قد رآه للتو كان مجرد وهم.
أخرج كلاين الخنجر الفضي، وأغلق الغرفة بجدار من الروحانية. ثم جلس على مكتبه وكتب على وجه السرعة:
بنظرة خاطفة جانبية، لم يرى كلاين أي شيء غير طبيعي مع جسد كينلي. كان هو نفسه كما كان.
لقد كان أمر واضح تمامًا بالنسبة للكابوس إذا كان أي شخص نائمًا أم لا.
استنشق وسأل، “القائد، كيف سأؤكد ما إذا كان أولثك الخدم لا يزالون نائمين؟ لا يمكنني إصدار حكم دقيق بناءً على رؤيتي الروحية وحدها. سيكون لديهم ردود فعل عاطفية مختلفة بسبب أحلامهم التي ستكون منعكسة في لون الهالات “.
استنشق وسأل، “القائد، كيف سأؤكد ما إذا كان أولثك الخدم لا يزالون نائمين؟ لا يمكنني إصدار حكم دقيق بناءً على رؤيتي الروحية وحدها. سيكون لديهم ردود فعل عاطفية مختلفة بسبب أحلامهم التي ستكون منعكسة في لون الهالات “.
عبث دون سميث بمرآة الوسيط الرومي وكان صامتًا لبضع ثوان. قال بصوت خشن، “أنا آسف. لقد نسيت ذلك. لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء الليلة.”
بعد تنظيم أفكاره، أخذ كلاين قطعة ورق جديدة وكتب:
“ليست هناك حاجة لك للتحقق، سأؤكد ذلك.”
رفع يده وضغط على مقطبه، ثم أغلق عينيه، مما سمح بتموجات عديمة الشكل تنتشر في الطابق الأول.
لقد كان أمر واضح تمامًا بالنسبة للكابوس إذا كان أي شخص نائمًا أم لا.
تجمد كلاين عندما رأى ذلك. نظر إلى الأسفل وعض داخل شفتيه.
‘قائد، هل كنت تدفعني بعيدا حقًا الآن…’
‘ماذا تفعل؟ هل تعلم ماذا تفعل…’
201: السؤال.
استدار فجأة لينظر إلى النافذة، فقط لرؤية القمر القرمزي معلق في السماء، على ما يبدو دون تغيير لآلاف السنين.
بعد جمع نفسه، استخدم كلاين غطاء التقاط بطاقات التاروت والمسدس والقبعة وغيرها من العناصر لفحص جثث كينلي والسيدة شارون عن كثب.
لقد حافظوا على نفس الشكل عندما ماتوا، لكن بشرتهم أصبحت شاحبة بمعدل سريع. كما كانت لديهم علامات لعلامات زرقاء وسوداء.
‘إنه أمر غريب بعض الشيء، يبدو أنهم يفتقدون شيئًا ما… ليس شيئًا محددًا، ولكن أقرب إلى الشعور…’ تمتم كلاين لنفسه. شعر أن شعره يقف عند نهايته بسبب الرياح الباردة التي تهب من النافذة المحطمة.
أعطى كلاين القائد نظرة عميقة وأومأ بأسنانه مشدودة.
في تلك اللحظة، فتح دون عينيه وقال بصوت عميق “إنهم ما زالوا نائمين، لكن بعضهم قريبون من الاستيقاظ”.
“لقد أكملنا للتو مهمة وخسرنا للأسف شريكًا. التفاصيل الدقيقة كما يلي…”
“هذا جيد، هذا جيد…” نظر كلاين إلى القائد، دون أن يعرف ما كان يقوله.
قام دون بمسح المناطق المحيطة به وقال: “قم بتنظيف المشهد، ثم اصطحب شخصًا من أقرب مركز شرطة ليأتي. أوه، وقم برحلة إلى شارع زوتلاند واجعل فري يأتي للمساعدة.”
“هل واجهت شيئًا كهذا في ذكرياتك من قبل؟ كيف يمكنني مساعدة رئيسي؟”
أعطى كلاين القائد نظرة عميقة وأومأ بأسنانه مشدودة.
‘…نعم، أهم أسباب وفاة كينلي كانت بسبب التحفة المختومة 3.0271. كان القائد هو الذي أعطاها له…’
نظر كلاين ورأى القائد يلف التحفة المختومة الأثرية 3.0271 بقطعة قماش سوداء. كان تعبيره جدياً ووجهه نظيفاً.
“حسنا.”
وبمساعدة دون، قام كلاين بسرعة بتنظيف المشهد وغادر منزل السيدة شارون عبر الباب الأمامي.
أثناء المشي في الحديقة والخروج، لم يستطع كلاين إلا النظر إلى الوراء. كل ما رآه هو المكان الصامت في الظلام. لم يكن هناك ضوء على الإطلاق.
“عزيزتي السيدة دالي،”
التفت، قلبه ثقيل. وسرعان ما وجد أقرب مركز شرطة بناءً على ذاكرته . كانت هذه معرفة مشتركة لصقور الليل.
أخرج كلاين الخنجر الفضي، وأغلق الغرفة بجدار من الروحانية. ثم جلس على مكتبه وكتب على وجه السرعة:
طرق. طرق. طرق. طرق كلاين على الباب الصلب.
‘ماذا يفعل القائد؟ ماذا حل به؟ هل كان يشرب الدم؟ هل هذه علامة على فقدانه السيطرة؟’ كان عقل كلاين فوضى، غير قادر على التفكير الفعال.
في وقت لاحق، مر الضابط المناوب عبر الفناء ومعه فانوس. فتح الباب ولاحظ كلاين بشك.
ارتدى معطفا وقبعته وخرج من الباب. عندما مر بالقرب من كلاين، قال فجأة بهدوء: “لست بحاجة إلى إلقاء اللوم على نفسك. إن ارتكاب الأخطاء أمر لا يمكننا تجنبه أبدًا. يجب أن نثق دائمًا في شركائنا.”
‘مات كينلي…’
“ما هو الأمر؟”
عندما عاد كل شيء إلى طبيعته مرة أخرى، جلس وواصل الكتابة.
في طريق العودة، جلس في عربة مظلمة. كانت أفكاره في حالة من الفوضى وغير مركزة.
فشل كلاين في فرض أي تعبير. وجهه ثقيل، وأنتج وثائقه وأعطاها لضابط الشرطة.
“هناك قضية قتل خطيرة في 15 شارع أوسنا. اتصل فوراً بالضباط الآخرين للتوجه إلى هناك للمساعدة!”
عندما عاد كل شيء إلى طبيعته مرة أخرى، جلس وواصل الكتابة.
قام ضابط الشرطة برفع فانوسه والتدقيق في المستندات قبل تجميع قدميه مع التحية.
“نعم سيدي!”
“نعم سيدي!”
استدار فجأة لينظر إلى النافذة، فقط لرؤية القمر القرمزي معلق في السماء، على ما يبدو دون تغيير لآلاف السنين.
بعد تسوية هذا الأمر، عاد كلاين إلى شارع زوتلاند في عربة تأجير.
في طريق العودة، جلس في عربة مظلمة. كانت أفكاره في حالة من الفوضى وغير مركزة.
‘مات كينلي…’
“نعم سيدي!”
‘مات كينلي…’
في وقت لاحق، مر الضابط المناوب عبر الفناء ومعه فانوس. فتح الباب ولاحظ كلاين بشك.
‘أتذكر أنه كان قد خطب مؤخرًا… والديه لا يزالان على قيد الحياة…’
“عزيزتي السيدة دالي،”
ثم قام بإعداد طقس وتفعيل رؤيته الروحية لاستدعاء رسول دالي. استدعى الوجه الغريب الذي كان مجرد فم بلا عيون أو أنف.
ماذا كان يفعل القائد للتو…
‘هل يشتهي الدم الطازج…’
‘أم لديه دوافع أخرى…’
“ما هو الأمر؟”
كان الوقت يقترب من الفجر عندما أعادوا جثة كينلي وجسم السيدة شارون المقطوع.
‘لا تزال ذاكرته ضعيفة كما كانت من قبل، دون أي تحسن واضح. هذا يعني أنه ليس لديه علامات تحذير لفقدان السيطرة!’
201: السؤال.
‘لكنه يعرف عن “طريقة التمثيل” لبعض الوقت الآن. هل حقيقة أن ذاكرته لم تتحسن تعني أن هناك مشكلة…’
با!
‘لا! يجب أن يكون ذلك لأن القائد لا يزال يكتشف الطريقة المناسبة ليكون بمثابة كابوس!’
‘…نعم، أهم أسباب وفاة كينلي كانت بسبب التحفة المختومة 3.0271. كان القائد هو الذي أعطاها له…’
في تلك اللحظة، فتح دون عينيه وقال بصوت عميق “إنهم ما زالوا نائمين، لكن بعضهم قريبون من الاستيقاظ”.
‘بماذا أفكر! لقد كان قرارا منطقيا في ذلك الوقت!’
ماذا كان يفعل القائد للتو…
‘…كما كان القائد هو الذي اقترح استخدام الأداة المختومة3.0271…’
‘اهدأ، اهدأ، لا يمكنني القيام بالتخمين الأعمى. ولكن لا يمكنني الانتظار، أو قد يتفاقم الوضع!’
كان الأمر كما لو أن ما كان كلاين قد رآه للتو كان مجرد وهم.
‘سأرسل رسالة إلى السيدة دالي لاحقًا وسأعرف ما إذا كانت تعرف ما يعنيه هذا الموقف. حتى لو لم تكن تعرف الإجابة الدقيقة، فستفهم بالتأكيد علامات الخطر وتبلغ الكاتدرائية المقدسة…’
ألقى بالقلم وجمع قطعة الورق أمامه في كرة. ناظرا إليها، قام بالضرب بقوة على الطاولة، مرسلا صوتا صاخب عبر الغرفة. أغلق كلاين عينيه وغطى وجهه بيديه. لم يتحرك، كما لو أصبح تمثالًا.
‘بهذه الطريقة، يمكننا أن نخفف المشكلة في المهد ونعيد القائد إلى طبيعته!’
‘لا، قد لا يواجه القائد مشكلة. ربما أساءت فهم شيء ما. سأرى ما تقوله السيدة دالي…’
‘اهدأ، اهدأ، لا يمكنني القيام بالتخمين الأعمى. ولكن لا يمكنني الانتظار، أو قد يتفاقم الوضع!’
…
تجمد فري للحظة، ثم تنهد. رسم القمر القرمزي على صدره.
اتخذ كلاين بالفعل قرارًا عندما وصلت عربة النقل إلى 36 شارع زوتلاند. لم يعد يشعر بالارتباك والعجز كما كان من قبل.
تنهد بعد خمس دقائق. وضع يده اليمنى وأحرق كرة الورق بروحانيته. شاهدها تتحول إلى رماد وهي تقع في سلة المهملات.
صعد الدرج نحو مدخل شركة الشوكة السوداء للحماية بخطوات ثقيلة وفتح الباب من مفتاح كان قد أخرجه.
لقد هدأه المكان المألوف إلى حد كبير. ذكره بما شعر به عندما طلب المساعدة من القائد في كل مرة كان هناك خطأ ما.
كان الوقت يقترب من الفجر عندما أعادوا جثة كينلي وجسم السيدة شارون المقطوع.
“هذا جيد، هذا جيد…” نظر كلاين إلى القائد، دون أن يعرف ما كان يقوله.
أخذ كلاين نفسًا عميقًا، ذهب إلى غرفة الترفيه ووجد فري يقرأ وحده تحت مصباح الغاز.
بعد تنظيم أفكاره، أخذ كلاين قطعة ورق جديدة وكتب:
تحول فري لإلقاء نظرة على كلاين، وكشف وجهه البارد عن نظرة من القلق والتوتر.
“ما هو الأمر؟”
“هل حدث شيء ما؟ أين القائد وكينلي؟”
في تلك اللحظة، فتح دون عينيه وقال بصوت عميق “إنهم ما زالوا نائمين، لكن بعضهم قريبون من الاستيقاظ”.
رد كلاين بصوت خشن، “مات كينلي ؛ مات على يد السيدة شارون. كلنا ارتكبنا أخطاء… القائد يحرس المشهد. إنه بحاجة لمساعدتك هناك.”
كان الأمر كما لو أن ما كان كلاين قد رآه للتو كان مجرد وهم.
قبل مغادرتهم، أبلغ القائد فري بالحالة العامة. أخبر فري أنه إذا لم يعودوا في غضون ساعتين، فليقوم بإرسال تلغراف إلى الكاتدرائية المقدسة. وبالمثل، نظرًا لأنه كان عليهم التقدم بطلب للحصول على تحفة الأثرية المختومة 3.0271 ودخول بوابة تشانيس في الليل، تم إخطار رويال، الاي كانت احرس بوابة تشانيس، بالمهمة. وفقًا للمبادئ التوجيهية الداخلية لصقور الليل، يمكن للقائد أن يسمح بفتح بوابة تشانيس ليلًا. إذا كان القائد حاضرًا، فيمكن للقائد فقط الدخول.
“حسنا.” كلاين لم يرفض الاقتراح.
تجمد فري للحظة، ثم تنهد. رسم القمر القرمزي على صدره.
صعد الدرج نحو مدخل شركة الشوكة السوداء للحماية بخطوات ثقيلة وفتح الباب من مفتاح كان قد أخرجه.
‘ماذا تفعل؟ هل تعلم ماذا تفعل…’
ارتدى معطفا وقبعته وخرج من الباب. عندما مر بالقرب من كلاين، قال فجأة بهدوء: “لست بحاجة إلى إلقاء اللوم على نفسك. إن ارتكاب الأخطاء أمر لا يمكننا تجنبه أبدًا. يجب أن نثق دائمًا في شركائنا.”
نعم…” أغلق كلاين عينيه، وءصبحت رؤيته ضبابية.
في وقت لاحق، مر الضابط المناوب عبر الفناء ومعه فانوس. فتح الباب ولاحظ كلاين بشك.
توجه كلاين وفري أولاً إلى الطابق السفلي لإخطار رويال قبل إغلاق باب شركة الشوكة السوداء للحماية والاندفاع إلى منزل السيدة شارون.
فشل كلاين في فرض أي تعبير. وجهه ثقيل، وأنتج وثائقه وأعطاها لضابط الشرطة.
كان الوقت يقترب من الفجر عندما أعادوا جثة كينلي وجسم السيدة شارون المقطوع.
لقد حافظوا على نفس الشكل عندما ماتوا، لكن بشرتهم أصبحت شاحبة بمعدل سريع. كما كانت لديهم علامات لعلامات زرقاء وسوداء.
وقف دون أمام المشرحة، ينظر بداخلها بصمت. لقد مر بعض الوقت قبل أن يستدير إلى كلاين ويقول: “عد إلى المنزل أولاً. لقد خضت للتو معركة شديدة، يجب أن تكون مرهقًا”.
لقد حافظوا على نفس الشكل عندما ماتوا، لكن بشرتهم أصبحت شاحبة بمعدل سريع. كما كانت لديهم علامات لعلامات زرقاء وسوداء.
حبس كلاين أنفاسه وظهره على الحائط بينما واجه ظلمة الممر.
“حسنا.” كلاين لم يرفض الاقتراح.
بعد جمع نفسه، استخدم كلاين غطاء التقاط بطاقات التاروت والمسدس والقبعة وغيرها من العناصر لفحص جثث كينلي والسيدة شارون عن كثب.
بنظرة خاطفة جانبية، لم يرى كلاين أي شيء غير طبيعي مع جسد كينلي. كان هو نفسه كما كان.
رفع شفتيه وإختلس نظرة للقائد قبل أن يغادر بهدوء شركة الشوكة السوداء للحماية. أخذ عربة إلى شارع دافوديل.
وقف دون أمام المشرحة، ينظر بداخلها بصمت. لقد مر بعض الوقت قبل أن يستدير إلى كلاين ويقول: “عد إلى المنزل أولاً. لقد خضت للتو معركة شديدة، يجب أن تكون مرهقًا”.
“هذا جيد، هذا جيد…” نظر كلاين إلى القائد، دون أن يعرف ما كان يقوله.
كما فعل في المرة السابقة، دخل غرفة نومه بسهولة وأغلق الباب.
قام ضابط الشرطة برفع فانوسه والتدقيق في المستندات قبل تجميع قدميه مع التحية.
رفع يده وضغط على مقطبه، ثم أغلق عينيه، مما سمح بتموجات عديمة الشكل تنتشر في الطابق الأول.
أخرج كلاين الخنجر الفضي، وأغلق الغرفة بجدار من الروحانية. ثم جلس على مكتبه وكتب على وجه السرعة:
“عزيزتي السيدة دالي،”
في وقت لاحق، أخذ عمدا خطى أثقل وشق طريقه إلى باب غرفة نوم السيدة شارون.
“لاحظت أن هناك شيئًا غريبًا بشأن القائد مؤخرًا. أثناء المهمة، لقد قام سرا…”
توقف كلاين عندما وصل إلى هذه النقطة. لقد أصبح عقله فارغا. لم يكن يعرف كيف يستمر أو كيف يصف الحادث.
بعد تسوية هذا الأمر، عاد كلاين إلى شارع زوتلاند في عربة تأجير.
با!
ألقى بالقلم وجمع قطعة الورق أمامه في كرة. ناظرا إليها، قام بالضرب بقوة على الطاولة، مرسلا صوتا صاخب عبر الغرفة. أغلق كلاين عينيه وغطى وجهه بيديه. لم يتحرك، كما لو أصبح تمثالًا.
تنهد بعد خمس دقائق. وضع يده اليمنى وأحرق كرة الورق بروحانيته. شاهدها تتحول إلى رماد وهي تقع في سلة المهملات.
بعد تنظيم أفكاره، أخذ كلاين قطعة ورق جديدة وكتب:
نعم…” أغلق كلاين عينيه، وءصبحت رؤيته ضبابية.
“عزيزتي السيدة دالي،”
بنظرة خاطفة جانبية، لم يرى كلاين أي شيء غير طبيعي مع جسد كينلي. كان هو نفسه كما كان.
أخرج كلاين الخنجر الفضي، وأغلق الغرفة بجدار من الروحانية. ثم جلس على مكتبه وكتب على وجه السرعة:
“لقد أكملنا للتو مهمة وخسرنا للأسف شريكًا. التفاصيل الدقيقة كما يلي…”
قام دون بمسح المناطق المحيطة به وقال: “قم بتنظيف المشهد، ثم اصطحب شخصًا من أقرب مركز شرطة ليأتي. أوه، وقم برحلة إلى شارع زوتلاند واجعل فري يأتي للمساعدة.”
عبث دون سميث بمرآة الوسيط الرومي وكان صامتًا لبضع ثوان. قال بصوت خشن، “أنا آسف. لقد نسيت ذلك. لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء الليلة.”
“…في ذلك الوقت، شعرت أنه بمقاييسي الحالية، كانت رؤيتي غير قادرة على التحقق بدقة مما إذا كان الخدم نائمين أم لا، وأنه كان من المزعج جدًا أن أقوم بالعرافة لكل واحد منهم. وهكذا، عدت مع نية طلب نصيحة القائد، في تلك اللحظة، من خلال انعكاس المرآة، رأيت القائد راكعًا بجانب جثة كينلي، مع دم قرمزي يغطي فمه.”
…
“لست متأكدًا مما حدث بالضبط، ولا أعرف حالة القائد. آمل أن تتمكني من إجابتي.”
‘سأرسل رسالة إلى السيدة دالي لاحقًا وسأعرف ما إذا كانت تعرف ما يعنيه هذا الموقف. حتى لو لم تكن تعرف الإجابة الدقيقة، فستفهم بالتأكيد علامات الخطر وتبلغ الكاتدرائية المقدسة…’
في طريق العودة، جلس في عربة مظلمة. كانت أفكاره في حالة من الفوضى وغير مركزة.
…
قام دون بمسح المناطق المحيطة به وقال: “قم بتنظيف المشهد، ثم اصطحب شخصًا من أقرب مركز شرطة ليأتي. أوه، وقم برحلة إلى شارع زوتلاند واجعل فري يأتي للمساعدة.”
بعد كتابة هذا، قرأ كلاين الرسالة مرة أخرى بقلب ثقيل قبل طيها إلى النصف.
استدار فجأة لينظر إلى النافذة، فقط لرؤية القمر القرمزي معلق في السماء، على ما يبدو دون تغيير لآلاف السنين.
التفت، قلبه ثقيل. وسرعان ما وجد أقرب مركز شرطة بناءً على ذاكرته . كانت هذه معرفة مشتركة لصقور الليل.
ثم قام بإعداد طقس وتفعيل رؤيته الروحية لاستدعاء رسول دالي. استدعى الوجه الغريب الذي كان مجرد فم بلا عيون أو أنف.
رأى اللسان الأحمر مغطى بأسنان حادة غير منتظمة وخمس أصابع شاحبة على طرف اللسان. سلم كلاين الرسالة بصمت.
“حسنا.” كلاين لم يرفض الاقتراح.
عندما عاد كل شيء إلى طبيعته مرة أخرى، جلس وواصل الكتابة.
بعد كتابة هذا، قرأ كلاين الرسالة مرة أخرى بقلب ثقيل قبل طيها إلى النصف.
هذه المرة، خطط أن يسأل السيد أزيك.
“هذا جيد، هذا جيد…” نظر كلاين إلى القائد، دون أن يعرف ما كان يقوله.
‘سأرسل رسالة إلى السيدة دالي لاحقًا وسأعرف ما إذا كانت تعرف ما يعنيه هذا الموقف. حتى لو لم تكن تعرف الإجابة الدقيقة، فستفهم بالتأكيد علامات الخطر وتبلغ الكاتدرائية المقدسة…’
“..في مهمة أخيرة، حدث شيء غريب لرئيسي. أرسلني بعيدًا وركع بجانب جثة زميل في الفريق. كان فمه مغطى بالدم القرمزي.”
“هذا جيد، هذا جيد…” نظر كلاين إلى القائد، دون أن يعرف ما كان يقوله.
‘إنه أمر غريب بعض الشيء، يبدو أنهم يفتقدون شيئًا ما… ليس شيئًا محددًا، ولكن أقرب إلى الشعور…’ تمتم كلاين لنفسه. شعر أن شعره يقف عند نهايته بسبب الرياح الباردة التي تهب من النافذة المحطمة.
“هل واجهت شيئًا كهذا في ذكرياتك من قبل؟ كيف يمكنني مساعدة رئيسي؟”
