الذئب الوحشي
بدلاً من ذلك، دار على كعبه في الاتجاه المعاكس، محافظًا دائمًا على المسافة بينهما، وسكينه جاهز لصد أي هجوم.
‘يالها من خسارة .. ‘ فكر إيثان.
وقف إيثان ريدل في مواجهة الوحش، والابتسامة الواثقة قد عادت إلى وجهه.
“تششش … ”
.
“جررر …”
بدأ الذئب في الدوران، محاولاً اللحاق به، لكن إيثان كان دائمًا أسرع بخطوة.
الذئب الضخم، الذي كان لا يزال يهدر بهدير منخفض وعميق، كان يراقبه بعينيه الحمراوين المشتعلتين .
” تشيييك !! ”
لم يكن مجرد حيوان. كان مفترسًا يعرف ما يفعله .. كان يقيم فريسته.
وإيثان … كان يقيمه بالمثل.
‘ماذا عن قتال قريب .. جسد لجسد.’
استدار ليعود .. لكنه فجأة توقف …
‘وحش خاص.’ فكر إيثان، وعقله يعمل بسرعة. ‘على الأقل من الرتبة E و ربما +E، سريع، قوي، وذكي. استخدام مهارتي، الآن سيكون غباءً. سيستهلك كل طاقتي المتبقية، وإذا تفاداها، سأكون هدفًا سهلاً.’
بعد دقيقة أخرى من هذه الرقصة المميتة، كان الذئب يلهث، وجسده مغطى بعشرات الجروح الصغيرة .. حركاته أصبحت أبطأ، وأقل دقة.
مشكلة مهارة إيثان، كونها استهلاكية للغاية لطاقة السحرية.
الجرح لم يبطئه .. بل أغضبه أكثر.
لقد تعلم من معركته مع زين. القوة الغاشمة ليست دائمًا الحل.
كانت استراتيجية “الموت بألف جرح”.
‘ماذا عن قتال قريب .. جسد لجسد.’
بدلاً من ذلك، اندفع إلى الأمام.
لم يفعل [التوهج النجمي]. لم يشحن أي طاقة في قبضته.
فقرر أن يراهن بكل شيء في هجوم أخير.
“فوششش !!! ”
بدلاً من ذلك، فعل شيئًا أكثر دقة.
هرب ..
بدأ يوجه تدفق كمية قليلة من المانا لديه .. ليس إلى الخارج، بل إلى الداخل.
‘هذا لا يصدق.’ فكر إيثان، وهو يشعر بالألم في مفاصل يده من قوة الضربة.
شعر بقوة دافئة تنتشر في عضلاته، في أوتاره، وفي جهازه العصبي. لم يكن هناك ضوء، لم يكن هناك تأثير بصري.
هز رأسه، ونظر إلى إيثان بكراهية نقية.
” بوففف ! بوففف !! ”
لكن جسده … أصبح الآن أقوى. أسرع. ردود أفعاله أصبحت أكثر حدة.
لم يكن يستهدف رأس الذئب أو قلبه.
هرب ..
كان هذا هو أساس كل المهارات الجسدية: [تعزيز الجسد بالمانا]. تقنية أساسية، لكن إتقانها هو ما يفصل بين المقاتل المتمرس والهاوي.
لم يكن هناك صوت .. لم تكن هناك حركة.
“فووشش ! ”
سحب سكينه من غمده على فخذه .. كان نصلًا أسودًا بسيطًا، بطول ثلاثين سنتيمترًا، مصنوعًا من سبيكة معززة بالكربون.
وصل إلى حافة البركة، ودخل في الماء البارد والموحل حتى ركبتيه.
امسكها بيده اليسرى، بوضعية عكسية.
في جزء من الثانية، تجاهل الألم وبسرعة ودقة، مستخدمًا سكينه لوحها نحو الذئب.
كان مستعدًا.
كان هذا هو أساس كل المهارات الجسدية: [تعزيز الجسد بالمانا]. تقنية أساسية، لكن إتقانها هو ما يفصل بين المقاتل المتمرس والهاوي.
فور استعداده انطلق الذئب.
لكن … أين ذهب جسد الذئب ؟ حتى لو كان الماء عميقًا، كان من المفترض أن يرى أثرًا، فقاعات، أو على الأقل، أن يرى الجثة تنجرف مع التيار.
لم يكن اندفاعًا مباشرًا. كان حركة جانبية سريعة، كظل أسود ينزلق عبر الأرض. كان يحاول الالتفاف حوله، ومهاجمته من بقعته العمياء.
كان يعلم أنه سيتلقى ضربة، لكنه كان يأمل أن يتمكن من الوصول إلى إيثان بأنيابه في هذه الهجمة الأخيرة.
‘وحش خاص.’ فكر إيثان، وعقله يعمل بسرعة. ‘على الأقل من الرتبة E و ربما +E، سريع، قوي، وذكي. استخدام مهارتي، الآن سيكون غباءً. سيستهلك كل طاقتي المتبقية، وإذا تفاداها، سأكون هدفًا سهلاً.’
لكن إيثان كان يتوقع ذلك.
لقد وجدها.
لم يلتفت لمواجهته.
“كييييك !!! ”
بدلاً من ذلك، دار على كعبه في الاتجاه المعاكس، محافظًا دائمًا على المسافة بينهما، وسكينه جاهز لصد أي هجوم.
كانت تستهدف … رقبته.
كانت رقصة .. رقصة مميتة بين مفترسين.
استمر الذئب في الدوران، محاولاً إيجاد ثغرة. وإيثان كان يدور معه، كأنهما مرتبطان بخيط غير مرئي.
“اجججررغ !!” تراجع الذئب إلى الوراء، وهو يئن من الألم، والدم يسيل من أنفه.
عيناه لم تفارقا عيني الذئب الحمراوين.
لقد حملت جسد الذئب الضخم بالكامل، وألقته إلى الوراء بقوة هائلة.
كانت معركة إرادة بقدر ما هي معركة جسدية.
فجأة، غير الذئب تكتيكه.
توقف عن الدوران، وانقض مباشرة إلى الأمام، وفمه مفتوح ليكشف عن أنياب حادة كشفرات.
ألقى إيثان الخنجر.
كان هجومًا عنيفًا ومباشرًا.
لم يلتفت لمواجهته.
لكن إيثان كان ينتظره.
في اللحظة التي قفز فيها الذئب، انخفض إيثان تحت الهجوم، وانزلق على الأرض الموحلة.
مر الذئب فوقه، ومخالبه كادت تمزق وجهه.
كان الظلام شبه مطلق، لكن عينيه، المعتادتين على التكيف السريع، بدأت تميز الخطوط العريضة للمكان.
وبينما كان الذئب لا يزال في الهواء، طعن إيثان بسكينه إلى الأعلى، مستهدفًا بطن الوحش غير المحمي.
لم تكن تستهدف جسده.
“فوشش-شوششش !! ”
لكن قوة الركلة لم تتوقف عند هذا الحد.
دخل النصل في لحم الذئب.
وهذا كان أكثر إثارة للقلق من رؤية جثته.
لكنه شعر بمقاومة .. كأنه يحاول طعن جدار.
“فووشش !! ”
“اجرراارر !! ”
بدلاً من ذلك، دار على كعبه في الاتجاه المعاكس، محافظًا دائمًا على المسافة بينهما، وسكينه جاهز لصد أي هجوم.
انطلق إلى الأمام، ليس باندفاع مباشر، بل بحركة جانبية سريعة، كأنه يرقص على الأرض الموحلة.
أطلق الذئب صرخة ألم وغضب، وهبط على الأرض، واستدار على الفور لمواجهته.
كانت معركة إرادة بقدر ما هي معركة جسدية.
توقف عن الدوران، وانقض مباشرة إلى الأمام، وفمه مفتوح ليكشف عن أنياب حادة كشفرات.
كان هناك جرح سطحي في بطنه، يسيل منه دم أسود وسميك.
الجرح لم يبطئه .. بل أغضبه أكثر.
كان هجومًا عنيفًا ومباشرًا.
لم يكن يستطيع المخاطرة بذلك. لم يكن يستطيع العودة إلى فريقه وهو يعلم أن هناك تهديدًا محتملاً لا يزال كامنًا في مكان قريب.
“إذن، جلدك سميك أيضًا،” تمتم إيثان، وهو ينهض على قدميه مرة أخرى.
كانت رقصة .. رقصة مميتة بين مفترسين.
تحرك ببطء وحذر نحو الشلال.
لم يمنحه الذئب فرصة.
” بوففف ! بوففف !! ”
“فووشش !! ”
هاجم مرة أخرى، وهذه المرة، لم يكن يهاجم بأنيابه فقط.
كان يستخدم مخالبه الأمامية في ضربات سريعة وقوية، كأنه ملاكم متمرس.
وأصبحت خطواته أخف وأكثر رشاقة.
” بوففف ! بوففف !! ”
وعلى الأرض، على بعد خطوات قليلة منه، كان يرقد جسد الذئب الضخم.
اضطر إيثان للتراجع، وهو يصد الضربات بسكينه.
تردد إيثان.
صوت ارتطام الفولاذ بالمخالب كان يتردد في الهواء.
“فووشش ! ”
كل ضربة كانت تدفعه خطوة إلى الوراء .. قوة الذئب الجسدية كانت هائلة.
المياه نفسها كانت تتوهج بضوء أزرق سماوي باهت .. لم يكن توهجًا سحريًا قويًا، بل كان توهجًا طبيعيًا، كأنه ناتج عن معادن أو كائنات حية دقيقة في الماء.
‘لا أستطيع الاستمرار في الدفاع هكذا.’ فكر إيثان، بسرعة.
كلما حاول الذئب الانقضاض، كان إيثان يتفادى، ويترك وراءه جرحًا سطحيًا آخر.
كان عليه أن يغير الإيقاع.
اتخذ قراره.
في المرة التالية التي هاجم فيها الذئب بمخالبه، لم يتراجع إيثان.
بدلاً من ذلك، اندفع إلى الأمام.
“مياه عذبة !! “
لكن لم يكن هناك شيء.
“فوشششش ! ”
لكن قوة الركلة لم تتوقف عند هذا الحد.
بدلاً من ذلك، استخدم خنجره كفرشاة فنان.
تفادى الضربة الأولى، وسمح للثانية بخدش ذراعه، متلقيًا الألم.
كانت باردة، ونقية، وحية .. شعر بها وهي تروي حلقه الجاف، وتنتشر في جسده، وتطرد الإرهاق والألم.
الآن، كان في المدى القريب جدًا، داخل نطاق حماية مخالب الذئب الطويلة.
رمي الخنجر لم يكن هجومه الحقيقي.
كان وجهًا لوجه مع الوحش.
اضطر إيثان للتراجع، وهو يصد الضربات بسكينه.
لم يكن هناك صوت .. لم تكن هناك حركة.
نظر مباشرة في عينيه الحمراوين المشتعلتين.
سحب يده للوراء لجزء من الثانية، ثم قذفه للأمام كوتر قوس مشدود .. لقد لكمه.
لكمة مباشرة وقوية في أنف الذئب.
‘إذن، لقد كان مجرد عرين … مكان طبيعي.’
هز رأسه، ونظر إلى إيثان بكراهية نقية.
لم تكن لكمة عادية .. كانت معززة بكل المانا التي استطاع حشدها في قبضته في تلك الثانية.
“بوووووووووم !! ”
انطلق إلى الأمام، ليس باندفاع مباشر، بل بحركة جانبية سريعة، كأنه يرقص على الأرض الموحلة.
الصوت كان مكتومًا، كصوت مطرقة تضرب كيسًا من الإسمنت.
هاجم مرة أخرى، وهذه المرة، لم يكن يهاجم بأنيابه فقط.
“اجججررغ !!” تراجع الذئب إلى الوراء، وهو يئن من الألم، والدم يسيل من أنفه.
لكنه لم يسقط.
هز رأسه، ونظر إلى إيثان بكراهية نقية.
” حسنًا … ”
‘هذا لا يصدق.’ فكر إيثان، وهو يشعر بالألم في مفاصل يده من قوة الضربة.
أطلق الذئب زئيرًا من الألم والغضب، واستدار ليواجهه، لكن إيثان كان قد ابتعد بالفعل، وعاد ليدور حوله.
تحرك ببطء وحذر نحو الشلال.
متانة جلد هذا الوحش كان على مستوى مختلف حقًا.
الذئب بالتأكيد يشعر بالدوار من شدة اللكمة، ‘فرصتي ..’
بدلاً من ذلك، ركز كل تدفق المانا في نقطتين فقط: ذراعه اليسرى التي تحمل الخنجر، وقدميه.
وهذا كان أكثر إثارة للقلق من رؤية جثته.
في جزء من الثانية، تجاهل الألم وبسرعة ودقة، مستخدمًا سكينه لوحها نحو الذئب.
والذئب الذي أستعاد رشده في لحظة رد بقوة غاشمة، هاجم بمخالبه وأنيابه التي مزقت الهواء.
صوت ارتطام الفولاذ بالمخالب كان يتردد في الهواء.
“بوم !!”
‘إذن، لقد كان مجرد عرين … مكان طبيعي.’
“بام !!! ”
بدلاً من ذلك، ركز كل تدفق المانا في نقطتين فقط: ذراعه اليسرى التي تحمل الخنجر، وقدميه.
‘وحش خاص.’ فكر إيثان، وعقله يعمل بسرعة. ‘على الأقل من الرتبة E و ربما +E، سريع، قوي، وذكي. استخدام مهارتي، الآن سيكون غباءً. سيستهلك كل طاقتي المتبقية، وإذا تفاداها، سأكون هدفًا سهلاً.’
“بوففف !!! ”
كان ميتًا .. تمامًا.
كأن الذئب … قد ابتلعته الأرض.
تحولت المعركة إلى مسرح من الطين المتناثر، وأصوات الهدير، وارتطام الفولاذ.
كل منهما كان يتلقى الضربات.
ذراع إيثان كانت تنزف من عدة خدوش عميقة، وجسد الذئب كان مغطى بجروح صغيرة لم تكن تؤثر على شراسته.
“فووشش !! ”
“جررراااررر !!”
“بوووووووووووووووم !!!! ”
كانت معركة إرادة بقدر ما هي معركة جسدية.
لكن إيثان أدرك شيئًا.
‘أنه يدفعني ! .’
بدلاً من ذلك، اندفع إلى الأمام.
لم تكن الكفة واضحة، لكنها كانت تتجه قليلًا لصالح الذئب.
وركزها بالكامل … في ساقه اليمنى.
قوة تحمل الذئب كانت تفوق قوته .. جلده السميك كان يقلل من فعالية طعناته، وقوته الجسدية كانت تجبره على استهلاك المزيد من المانا في كل صدة ومراوغة.
كانت حرب استنزاف، والوقت لم يكن في صالحه.
لكن جسده … أصبح الآن أقوى. أسرع. ردود أفعاله أصبحت أكثر حدة.
‘لا يمكنني الاستمرار هكذا .. القوة ضد القوة … لن تكون لصالحي. ‘ فكر إيثان، حيث بدأ العالم يتباطئ في عينه.
ثم بدأ في توجيه تدفق المانا بشكل مختلف .. لم يعد يعزز جسده بالكامل.
يجب أن أغير هذا الوضع .’
ثم، أخذ نفسًا عميقًا، وخطى إلى الأمام، مخترقًا ستارة الماء المتساقطة.
“جررراااررر !!”
تراجع بضع خطوات، وخلق مسافة قصيرة بينه وبين الوحش.
“جررر …”
وصل إلى حافة البركة، ودخل في الماء البارد والموحل حتى ركبتيه.
نظر الذئب إليه، وعيناه الحمراوان تلمعان بانتصار .. كان يعتقد أن إيثان قد بدأ في الانهيار.
لكن تعبير وجه إيثان تغير.
طار الذئب في الهواء، كأنه قذيفة مدفع.
[[الاندفاع النيزكي: ركلة مركزة]]
اختفى العناد، وحل محله تركيز بارد وحاد.
تغيرت طريقة إمساكه بالخنجر.
نظر إلى الشلال، حيث اختفى الوحش.
لم يعد يمسكه بقوة، بل بخفة، كأنه ريشة.
ثم، أخذ نفسًا عميقًا، وخطى إلى الأمام، مخترقًا ستارة الماء المتساقطة.
ثم بدأ في توجيه تدفق المانا بشكل مختلف .. لم يعد يعزز جسده بالكامل.
وصل إلى حافة البركة، ودخل في الماء البارد والموحل حتى ركبتيه.
بدلاً من ذلك، ركز كل تدفق المانا في نقطتين فقط: ذراعه اليسرى التي تحمل الخنجر، وقدميه.
في جزء من الثانية، تجاهل الألم وبسرعة ودقة، مستخدمًا سكينه لوحها نحو الذئب.
أصبحت ذراعه أسرع بشكل لا يصدق.
“كييييك !!! ”
وأصبحت خطواته أخف وأكثر رشاقة.
لقد تخلى عن القوة الدفاعية، وراهن بكل شيء على السرعة والدقة.
“حان وقت إنهاء هذا،” همس لنفسه.
“اجججررغ !!” تراجع الذئب إلى الوراء، وهو يئن من الألم، والدم يسيل من أنفه.
لم تكن تستهدف جسده.
لم ينتظر هجوم الذئب.
يجب أن أغير هذا الوضع .’
هذه المرة، كان هو البادئ.
عرف أنه يخسر.
انطلق إلى الأمام، ليس باندفاع مباشر، بل بحركة جانبية سريعة، كأنه يرقص على الأرض الموحلة.
[[الاندفاع النيزكي: ركلة مركزة]]
الذئب تفاجأ بهذا التغيير المفاجئ في الإيقاع.
قبل أن يتمكن من الرد، كان إيثان قد وصل إلى جانبه.
‘يالها من خسارة .. ‘ فكر إيثان.
لم يطعن.
‘إذن، لقد كان مجرد عرين … مكان طبيعي.’
بدلاً من ذلك، استخدم خنجره كفرشاة فنان.
الذئب تفاجأ بهذا التغيير المفاجئ في الإيقاع.
“فوششش !!! ”
وقف إيثان ريدل في مواجهة الوحش، والابتسامة الواثقة قد عادت إلى وجهه.
بدأت سلسلة من الضربات السريعة والسطحية، لم تكن تهدف إلى إحداث جرح عميق، بل إلى تمزيق العضلات والأوتار.
ألقى إيثان الخنجر.
” تشيييك !! ”
فور استعداده انطلق الذئب.
“فوششش !!! ”
“كييييك !!! ”
‘لا أستطيع الاستمرار في الدفاع هكذا.’ فكر إيثان، بسرعة.
“بوففف !!!! ”
“فووشش ! ”
سحب سكينه من غمده على فخذه .. كان نصلًا أسودًا بسيطًا، بطول ثلاثين سنتيمترًا، مصنوعًا من سبيكة معززة بالكربون.
تحرك الخنجر بسرعة البرق، ورسم خطوطًا حمراء رفيعة على ساق الذئب الخلفية.
“….”
“اجررراغغ !! ….”
أطلق الذئب زئيرًا من الألم والغضب، واستدار ليواجهه، لكن إيثان كان قد ابتعد بالفعل، وعاد ليدور حوله.
تغيرت طريقة إمساكه بالخنجر.
تراجع بضع خطوات، وخلق مسافة قصيرة بينه وبين الوحش.
أدرك الذئب أن فريسته قد تغيرت .. لم تعد تقف وتقاتله وجهاً لوجه، بل أصبحت شبحًا سريعًا ومراوغًا.
“فوشش-شوششش !! ”
بدأ الذئب في الدوران، محاولاً اللحاق به، لكن إيثان كان دائمًا أسرع بخطوة.
“بوووووووووووووووم !!!! ”
اختفى العناد، وحل محله تركيز بارد وحاد.
كلما حاول الذئب الانقضاض، كان إيثان يتفادى، ويترك وراءه جرحًا سطحيًا آخر.
“فوششش ! ”
لم تكن الكفة واضحة، لكنها كانت تتجه قليلًا لصالح الذئب.
كانت استراتيجية “الموت بألف جرح”.
كانت خطة بسيطة. قد تستنزف طاقة إيثان، لكنها تستنزف دماء وقوة تحمل الذئب بشكل أسرع.
قوة تحمل الذئب كانت تفوق قوته .. جلده السميك كان يقلل من فعالية طعناته، وقوته الجسدية كانت تجبره على استهلاك المزيد من المانا في كل صدة ومراوغة.
“فوشش !! ”
اصطدمت ركلة إيثان المركزة برقبة الذئب بقوة لا يمكن تصورها !
“جراااررر !! ” زأر وهو يندفع كالمجنون !
خدش ثم هرب.
“تششش !!”
لم تكن تستهدف جسده.
أطلق الذئب صرخة ألم وغضب، وهبط على الأرض، واستدار على الفور لمواجهته.
هرب ..
تفادى الضربة الأولى، وسمح للثانية بخدش ذراعه، متلقيًا الألم.
“فوشش !! ”
متانة جلد هذا الوحش كان على مستوى مختلف حقًا.
أستمر، في الهروب والطعن كل ما سنحت له الفرصة.
كانت الذئاب حقوده وعنيده، حتى لو أنتظرت لسنين، ستعود لتأخذ بثارها بالتأكيد.
الغضب في عينيه تحول إلى قلق.
بعد دقيقة أخرى من هذه الرقصة المميتة، كان الذئب يلهث، وجسده مغطى بعشرات الجروح الصغيرة .. حركاته أصبحت أبطأ، وأقل دقة.
سحب يده للوراء لجزء من الثانية، ثم قذفه للأمام كوتر قوس مشدود .. لقد لكمه.
الغضب في عينيه تحول إلى قلق.
عرف أنه يخسر.
كان ملقى على جانبه، بلا حراك. عنقه كان مكسورًا بزاوية غير طبيعية. وعيناه الحمراوان، التي كانت تشتعل بالحياة الخبيثة قبل دقائق، كانتا الآن زجاجيتين وفارغتين.
فقرر أن يراهن بكل شيء في هجوم أخير.
‘يالها من خسارة .. ‘ فكر إيثان.
أدرك الذئب أن فريسته قد تغيرت .. لم تعد تقف وتقاتله وجهاً لوجه، بل أصبحت شبحًا سريعًا ومراوغًا.
تجاهل الذئب كل الدفاعات.
“هذا ! .. ” وقف، وفمه مفتوح من الدهشة.
جمع كل قوته المتبقية، وأطلق نفسه في اندفاعة انتحارية مباشرة نحو إيثان.
بدلاً من ذلك، استخدم خنجره كفرشاة فنان.
اتخذ قراره.
“جراااررر !! ” زأر وهو يندفع كالمجنون !
كان يعلم أنه سيتلقى ضربة، لكنه كان يأمل أن يتمكن من الوصول إلى إيثان بأنيابه في هذه الهجمة الأخيرة.
لم يرَ شيئًا. فقط الماء البني المتدفق.
لكنه شعر بمقاومة .. كأنه يحاول طعن جدار.
‘يالها من خسارة .. ‘ فكر إيثان.
فجأة، غير الذئب تكتيكه.
تبعت حواسه الصوت، وتوغل أعمق في الكهف المظلم.
لم يحاول المراوغة هذه المرة.
تغيرت طريقة إمساكه بالخنجر.
وقف ثابتًا في مكانه، ورفع خنجره.
كان مستعدًا.
كان الذئب يقترب بسرعة هائلة، وفمه مفتوح.
كل ضربة كانت تدفعه خطوة إلى الوراء .. قوة الذئب الجسدية كانت هائلة.
في اللحظة الأخيرة، عندما كان الذئب على بعد مترين فقط …
“فوششش !! ”
الذئب الضخم، الذي كان لا يزال يهدر بهدير منخفض وعميق، كان يراقبه بعينيه الحمراوين المشتعلتين .
ألقى إيثان الخنجر.
دار الخنجر في الهواء بسرعة لا تصدق، ليس كقذيفة، بل كبرغي حاد.
لم تكن رمية عادية.
نظر الذئب إليه، وعيناه الحمراوان تلمعان بانتصار .. كان يعتقد أن إيثان قد بدأ في الانهيار.
لقد صب كل تركيزه ودقته فيها.
دار الخنجر في الهواء بسرعة لا تصدق، ليس كقذيفة، بل كبرغي حاد.
صوت خرير ماء.
لم يكن يستهدف رأس الذئب أو قلبه.
في المرة التالية التي هاجم فيها الذئب بمخالبه، لم يتراجع إيثان.
كان يستهدف نقطة ضعف صغيرة كان قد لاحظها في بداية القتال.
كان هناك جرح سطحي في بطنه، يسيل منه دم أسود وسميك.
للحظة، غمره الظلام والضغط. شعر بقوة الماء وهي تضرب كتفيه، وصوت الهدير يصم أذنيه.
فجوة صغيرة بين عضلات كتف الذئب الأمامي.
لقد كان مجرد إلهاء.
تفاجأ الذئب .. لم يتوقع أن يتخلى إيثان عن سلاحه الوحيد.
الآن، كان في المدى القريب جدًا، داخل نطاق حماية مخالب الذئب الطويلة.
حاول تغيير مساره، لكن الأوان كان قد فات.
تفاجأ الذئب .. لم يتوقع أن يتخلى إيثان عن سلاحه الوحيد.
“تششش ! ”
تردد للحظة … ثم، وضع يده في الماء.
“بوووووووووووووووم !!!! ”
انغرس الخنجر بدقة في كتفه، مما أدى إلى تمزيق العضلات وإجباره على إطلاق صرخة ألم حادة.
“مياه …” قال بصوت عالٍ، وصوته يتردد في الكهف.
“جرررررا ! ”
‘هذا لا يصدق.’ فكر إيثان، وهو يشعر بالألم في مفاصل يده من قوة الضربة.
لكن إيثان لم ينتهِ بعد.
لكنه شعر بمقاومة .. كأنه يحاول طعن جدار.
رمي الخنجر لم يكن هجومه الحقيقي.
“ها .. هاها .. ” ثم ضحك، ضحكة متقطعة.
لقد كان مجرد إلهاء.
بدأت سلسلة من الضربات السريعة والسطحية، لم تكن تهدف إلى إحداث جرح عميق، بل إلى تمزيق العضلات والأوتار.
في نفس اللحظة التي ألقى فيها الخنجر، لم يبقَ إيثان واقفًا.
“جراااررر !! ” زأر وهو يندفع كالمجنون !
“تششش ! ”
قفز في الهواء، ودار بشكل دائري مذهل.
وأثناء دورانه، قام بتحويل كل تعزيز المانا في جسده.
“حان وقت إنهاء هذا،” همس لنفسه.
سحبها من ذراعيه، ومن جذعه.
وركزها بالكامل … في ساقه اليمنى.
لكن إيثان لم ينتهِ بعد.
أصبحت ذراعه أسرع بشكل لا يصدق.
من كاحله حتى أطراف أصابعه.
“جراااررر !! ” زأر وهو يندفع كالمجنون !
“فوششش ! ”
‘ماذا عن قتال قريب .. جسد لجسد.’
أصبحت ساقه تتوهج بضوء نجمي مكثف.
تردد إيثان.
” بوففف ! بوففف !! ”
[[الاندفاع النيزكي: ركلة مركزة]]
الفكرة بدت غير منطقية. لماذا قد يكون هناك أي شيء خلف شلال موحل في وسط غابة مجهولة ؟
“بوم !!”
الذئب، الذي كان لا يزال يصرخ من ألم الخنجر في كتفه، رفع رأسه …
وركزها بالكامل … في ساقه اليمنى.
ليجد حذاء إيثان يهبط نحوه كنيزك.
كان هذا هو أساس كل المهارات الجسدية: [تعزيز الجسد بالمانا]. تقنية أساسية، لكن إتقانها هو ما يفصل بين المقاتل المتمرس والهاوي.
لم تكن تستهدف جسده.
كانت تستهدف … رقبته.
بدلاً من ذلك، فعل شيئًا أكثر دقة.
“بوووووووووووووووم !!!! ”
الصوت كان أشبه بصوت انفجار داخل غرفة عازلة لصوت.
‘وحش خاص.’ فكر إيثان، وعقله يعمل بسرعة. ‘على الأقل من الرتبة E و ربما +E، سريع، قوي، وذكي. استخدام مهارتي، الآن سيكون غباءً. سيستهلك كل طاقتي المتبقية، وإذا تفاداها، سأكون هدفًا سهلاً.’
اصطدمت ركلة إيثان المركزة برقبة الذئب بقوة لا يمكن تصورها !
انحنى عنق الذئب بزاوية غير طبيعية.
وعلى الأرض، على بعد خطوات قليلة منه، كان يرقد جسد الذئب الضخم.
كان كهفًا واسعًا وجافًا بشكل مدهش. الهواء كان باردًا وعطناً، يحمل رائحة الصخور القديمة.
لكن قوة الركلة لم تتوقف عند هذا الحد.
الكهف كان فارغًا تمامًا، باستثناء جثة الوحش.
“فوشششش ! ”
لقد حملت جسد الذئب الضخم بالكامل، وألقته إلى الوراء بقوة هائلة.
لكن إيثان لم ينتهِ بعد.
طار الذئب في الهواء، كأنه قذيفة مدفع.
كان يستخدم مخالبه الأمامية في ضربات سريعة وقوية، كأنه ملاكم متمرس.
لم يكن مجرد حيوان. كان مفترسًا يعرف ما يفعله .. كان يقيم فريسته.
قذف لمسافة بعيدة، متجه مباشرة نحو الشلال الموحل.
لم يلتفت لمواجهته.
تبعت حواسه الصوت، وتوغل أعمق في الكهف المظلم.
مر عبر ستارة الماء المتساقطة بصوت ارتطام مكتوم … واختفى.
والذئب الذي أستعاد رشده في لحظة رد بقوة غاشمة، هاجم بمخالبه وأنيابه التي مزقت الهواء.
“….”
ألقى إيثان الخنجر.
نهر صغير يتدفق من شق في الصخر، ويشكل بركة صافية وبلورية، ثم يختفي مرة أخرى في شق آخر في الأرض.
ساد الصمت.
كان هناك جرح سطحي في بطنه، يسيل منه دم أسود وسميك.
وقف إيثان هناك، وساقه اليمنى ترتجف قليلاً.
“بوووووووووم !! ”
نظر إلى الشلال، حيث اختفى الوحش.
يجب أن أغير هذا الوضع .’
لم يكن هناك صوت .. لم تكن هناك حركة.
كان هناك جرح سطحي في بطنه، يسيل منه دم أسود وسميك.
‘ هل انتهى الأمر؟ ‘
مشى بحذر نحو البركة الموحلة أسفل الشلال، وعيناه مثبتتان على ستارة الماء الكثيفة.
لم يرَ شيئًا. فقط الماء البني المتدفق.
كان وجهًا لوجه مع الوحش.
كأن الذئب … قد ابتلعته الأرض.
بدلاً من ذلك، اندفع إلى الأمام.
وهذا كان أكثر إثارة للقلق من رؤية جثته.
ألقى إيثان الخنجر.
انطلق إلى الأمام، ليس باندفاع مباشر، بل بحركة جانبية سريعة، كأنه يرقص على الأرض الموحلة.
“انتظر لحظة … ” تمتم إيثان لنفسه. “هل هناك شيء خلف الشلال ؟”
وركزها بالكامل … في ساقه اليمنى.
ألقى إيثان الخنجر.
الفكرة بدت غير منطقية. لماذا قد يكون هناك أي شيء خلف شلال موحل في وسط غابة مجهولة ؟
لكن … أين ذهب جسد الذئب ؟ حتى لو كان الماء عميقًا، كان من المفترض أن يرى أثرًا، فقاعات، أو على الأقل، أن يرى الجثة تنجرف مع التيار.
كل خطوة كانت تتطلب جهدًا .. جسده كان يصرخ من والإرهاق.
فقرر أن يراهن بكل شيء في هجوم أخير.
لكن لم يكن هناك شيء.
تغيرت طريقة إمساكه بالخنجر.
عرف أنه يخسر.
تردد إيثان.
“بوففف !!!! ”
جزء منه، الجزء المنطقي، كان يصرخ فيه ليعود.
عرف أنه يخسر.
‘لقد فزت. لقد نجوت .. لا تبحث عن المزيد من المتاعب. فريقك ينتظرك. إنهم بحاجة إليك … وبحاجة إلى الماء الذي لم تجده بعد.’
وقف إيثان ريدل في مواجهة الوحش، والابتسامة الواثقة قد عادت إلى وجهه.
لقد وجدها.
كان هذا هو القرار الصحيح. القرار المعقول.
تردد إيثان.
.
وجد نفسه … في كهف.
“مياه …” قال بصوت عالٍ، وصوته يتردد في الكهف.
لكن جزءًا آخر منه، الجزء الذي يخص “الشخص المسؤول”، الجزء العنيد الذي يرفض ترك أي لغز دون حل … لم يستطع أن يترك الأمر.
كان يمشي بحذر، وسكينه في يده، مستعدًا لأي مفاجأة.
‘ماذا لو لم يمت؟ ماذا لو كان يختبئ هناك، ينتظرني لأدير ظهري ؟ ‘
صوت مجرى مياه صغير.
كانت الذئاب حقوده وعنيده، حتى لو أنتظرت لسنين، ستعود لتأخذ بثارها بالتأكيد.
فور استعداده انطلق الذئب.
لم يكن يستطيع المخاطرة بذلك. لم يكن يستطيع العودة إلى فريقه وهو يعلم أن هناك تهديدًا محتملاً لا يزال كامنًا في مكان قريب.
فور استعداده انطلق الذئب.
” حسنًا … ”
كان هجومًا عنيفًا ومباشرًا.
اتخذ قراره.
“فوشش !! ”
تحرك ببطء وحذر نحو الشلال.
كل خطوة كانت تتطلب جهدًا .. جسده كان يصرخ من والإرهاق.
وصل إلى حافة البركة، ودخل في الماء البارد والموحل حتى ركبتيه.
كان باردًا ومنعشًا بشكل لا يصدق.
ثم، أخذ نفسًا عميقًا، وخطى إلى الأمام، مخترقًا ستارة الماء المتساقطة.
للحظة، غمره الظلام والضغط. شعر بقوة الماء وهي تضرب كتفيه، وصوت الهدير يصم أذنيه.
لم يكن يستهدف رأس الذئب أو قلبه.
ثم في النهاية عبر … وجد نفسه في الجانب الآخر.
وجد نفسه … في كهف.
كان الظلام شبه مطلق، لكن عينيه، المعتادتين على التكيف السريع، بدأت تميز الخطوط العريضة للمكان.
“انتظر لحظة … ” تمتم إيثان لنفسه. “هل هناك شيء خلف الشلال ؟”
“جراااررر !! ” زأر وهو يندفع كالمجنون !
كان كهفًا واسعًا وجافًا بشكل مدهش. الهواء كان باردًا وعطناً، يحمل رائحة الصخور القديمة.
وعلى الأرض، على بعد خطوات قليلة منه، كان يرقد جسد الذئب الضخم.
” بوففف ! بوففف !! ”
كان ملقى على جانبه، بلا حراك. عنقه كان مكسورًا بزاوية غير طبيعية. وعيناه الحمراوان، التي كانت تشتعل بالحياة الخبيثة قبل دقائق، كانتا الآن زجاجيتين وفارغتين.
توقف عن الدوران، وانقض مباشرة إلى الأمام، وفمه مفتوح ليكشف عن أنياب حادة كشفرات.
بدأ يوجه تدفق كمية قليلة من المانا لديه .. ليس إلى الخارج، بل إلى الداخل.
كان ميتًا .. تمامًا.
وعلى الأرض، على بعد خطوات قليلة منه، كان يرقد جسد الذئب الضخم.
“مياه …” قال بصوت عالٍ، وصوته يتردد في الكهف.
“يا إلهي .. ” تنهد إيثان بارتياح حقيقي. لقد انتهى الأمر بالفعل.
طار الذئب في الهواء، كأنه قذيفة مدفع.
ذهب لذئب،وسحب خنجره من على صدره ثم نظر حوله بتأمل.
الكهف كان فارغًا تمامًا، باستثناء جثة الوحش.
لقد كان مجرد إلهاء.
“اجررراغغ !! ….”
‘إذن، لقد كان مجرد عرين … مكان طبيعي.’
‘يالها من خسارة .. ‘ فكر إيثان.
شعر بخيبة أمل طفيفة. لسبب ما، كان يتوقع أن يجد شيئًا آخر. سرًا ما.
” بوففف ! بوففف !! ”
استدار ليعود .. لكنه فجأة توقف …
لم يكن يستطيع المخاطرة بذلك. لم يكن يستطيع العودة إلى فريقه وهو يعلم أن هناك تهديدًا محتملاً لا يزال كامنًا في مكان قريب.
“تششش … ”
.
“اجررراغغ !! ….”
سمع صوتًا.
صوتًا لم يكن من المفترض أن يكون هنا.
هاجم مرة أخرى، وهذه المرة، لم يكن يهاجم بأنيابه فقط.
صوت خرير ماء.
لكنه لم يكن هدير الشلال. كان صوتًا ألطف، وأنقى.
صوت مجرى مياه صغير.
اختفى العناد، وحل محله تركيز بارد وحاد.
تبعت حواسه الصوت، وتوغل أعمق في الكهف المظلم.
كان يستخدم مخالبه الأمامية في ضربات سريعة وقوية، كأنه ملاكم متمرس.
كان يمشي بحذر، وسكينه في يده، مستعدًا لأي مفاجأة.
‘ماذا عن قتال قريب .. جسد لجسد.’
شرب مرة أخرى، ثم مرة ثالثة.
بعد حوالي عدة أمتار، رأى ضوءًا خافتًا.
لم يرَ شيئًا. فقط الماء البني المتدفق.
ضوء أزرق سماوي باهت، يتلألأ في الظلام.
الذئب بالتأكيد يشعر بالدوار من شدة اللكمة، ‘فرصتي ..’
ألقى إيثان الخنجر.
تسارعت خطواته. ووصل إلى مصدر الضوء.
تفاجأ الذئب .. لم يتوقع أن يتخلى إيثان عن سلاحه الوحيد.
مشكلة مهارة إيثان، كونها استهلاكية للغاية لطاقة السحرية.
“هذا ! .. ” وقف، وفمه مفتوح من الدهشة.
في أعمق جزء من الكهف، كان هناك مشهد لم يكن يتوقع رؤيته أبدًا.
وهذا كان أكثر إثارة للقلق من رؤية جثته.
لكن جزءًا آخر منه، الجزء الذي يخص “الشخص المسؤول”، الجزء العنيد الذي يرفض ترك أي لغز دون حل … لم يستطع أن يترك الأمر.
نهر صغير يتدفق من شق في الصخر، ويشكل بركة صافية وبلورية، ثم يختفي مرة أخرى في شق آخر في الأرض.
لم يكن مجرد حيوان. كان مفترسًا يعرف ما يفعله .. كان يقيم فريسته.
المياه نفسها كانت تتوهج بضوء أزرق سماوي باهت .. لم يكن توهجًا سحريًا قويًا، بل كان توهجًا طبيعيًا، كأنه ناتج عن معادن أو كائنات حية دقيقة في الماء.
كانت المياه نقية … نقية تمامًا.
ركع إيثان ببطء بجانب البركة، كأنه في حضرة شيء مقدس.
نظر إلى انعكاس وجهه المتعب والمغطى بالطين في سطح الماء الصافي.
لكمة مباشرة وقوية في أنف الذئب.
تردد للحظة … ثم، وضع يده في الماء.
الصوت كان أشبه بصوت انفجار داخل غرفة عازلة لصوت.
كان باردًا ومنعشًا بشكل لا يصدق.
لكن قوة الركلة لم تتوقف عند هذا الحد.
عرف أنه يخسر.
غرف بعض الماء بيديه، وشرب.
امسكها بيده اليسرى، بوضعية عكسية.
لم تكن الكفة واضحة، لكنها كانت تتجه قليلًا لصالح الذئب.
كانت أحلى قطرة ماء تذوقها في حياته.
تغيرت طريقة إمساكه بالخنجر.
كانت باردة، ونقية، وحية .. شعر بها وهي تروي حلقه الجاف، وتنتشر في جسده، وتطرد الإرهاق والألم.
شرب مرة أخرى، ثم مرة ثالثة.
“بوففف !!! ”
“ها .. هاها .. ” ثم ضحك، ضحكة متقطعة.
“هيه، ها .. هاهاهاها !! ” ضحكة حقيقية، عالية، ومليئة بالارتياح والأمل.
لكن إيثان لم ينتهِ بعد.
لكن قوة الركلة لم تتوقف عند هذا الحد.
لقد وجدها.
كان يمشي بحذر، وسكينه في يده، مستعدًا لأي مفاجأة.
لقد وجد الخلاص لفريقه.
“بوم !!”
وقف، ونظر حوله في الكهف المظلم، ثم إلى البركة المتوهجة.
مر الذئب فوقه، ومخالبه كادت تمزق وجهه.
“مياه …” قال بصوت عالٍ، وصوته يتردد في الكهف.
“مياه عذبة !! “
“مياه …” قال بصوت عالٍ، وصوته يتردد في الكهف.
