ناجي هاتسين (2)
مصطلحات مهمة :
عبس كامون، رافعا رأسه. “ما هذا الذي تثرثرين به ؟”
المتعهد : (prelan) رئيس أحد فروع الوزارة. الملتزمين الذين ينتمون إلى ذلك الفرع يجب عليهم اتباع أوامره.
“بصراحة ، أنا لا أعرف لماذا أبقيك ، فين”، حدثها مضيفا المزيد من الضغط في قبضته. “كان يجب أن أتخلص منك منذ شهور ، حينما خانني أخوك. أعتقد أن قلبي لطيف للغاية “.
الفرع : (canton) يتم تقسيم مسؤوليات الوزارة بين المقاطعات. لكل فرع غرض محدد. تقع في جميع أنحاء الامبراطورية. مما يعني ضمنيا أن وزارة الصلب واسعة ،مع وجود العديد من الأقسام الفرعية ، على الرغم من ذكر القليل منها على وجه التحديد.
عبس ثيرون ، ثم استدار وترك الغرفة، يتمتم في نفسه.
***
حدق كامون في وجهها، لكنه توقف. ظاهريا، كان هناك فارق بسيط بين النبلاء و العوام.
قال ثيرون: “المُلتزم هنا تقريبًا”.
“هل أنت جاهز ؟”
جلس كامون للحظة مندهشا. “أنا آسف لسماع ذلك ، جلالتك.”
لف كامون عينيه ، واستقر بموضعه على الكرسي خلف المكتب.
“كل شئ على ما يرام. اتركني لوحدي، ثيرون! عد إلى غرفتك وانتظر”.
عبس ثيرون ، ثم استدار وترك الغرفة، يتمتم في نفسه.
حدق كامون في وجهها، لكنه توقف. ظاهريا، كان هناك فارق بسيط بين النبلاء و العوام.
تفقدت فين الغرفة، متأملة في الأثاث، والخدم، والغلاف الجوي. في النهاية ، شقت طريقها نحو مكتب كامون.
المتعهد : (prelan) رئيس أحد فروع الوزارة. الملتزمين الذين ينتمون إلى ذلك الفرع يجب عليهم اتباع أوامره.
جلس قائد الطاقم يبحث في كومة من الأوراق ، على ما يبدو في محاولة لتحديد أي منها يتم وضعه على سطح المكتب.
جيد. اعتقدت فين
تحدثت فين بهدوء “كامون” ، “الخدم أنيقون جدًا”.
عبس كامون، رافعا رأسه.
“ما هذا الذي تثرثرين به ؟”
احتاجت فين إلى هذا الاحتيال لينجح. هددها كامون وضربها – لكنه اعتبرها سحر الحظ. لم تكن متأكدة مما إذا كان يعرف لماذا سارت خططه بشكل أفضل عندما كانت في الغرفة ، ولكن من الواضح أنه قام بربط المسألة. هذا جعلها ذات قيمة – و رين كان يقول دائمًا أن أفضل طريقة لضمان البقاء على قيد الحياة في العالم السفلي هو أن تجعل نفسك لا غنى عنه.
“الخدم” ، كررت فين ، ولا تزال تتحدث بصوت خافت.
“من المفترض أن يكون السيد جيدو يائسًا. ستكون لديه ملابس باهظة خلفها من قبل، لكنه لن يكون قادرًا على تحمل تكاليف هؤلاء الخدم الأغنياء. سيستخدم العوام “.
جاء ليرد لمقابلتك. فكرت فين هذا يعني أنه لا يزال في وضع يسمح له بالتفاوض.
حدق كامون في وجهها، لكنه توقف.
ظاهريا، كان هناك فارق بسيط بين النبلاء و العوام.
قال ليرد مرة أخرى: “أنا أرى”. “حسنًا ، أخشى أن يكون اجتماعنا قد جاء بعد فوات الأوان لتحقيق أهدافك. صوّت فرع المالية بالفعل على اقتراحك “.
على كل حال، الخدم الذين عينهم كامون كانوا يرتدون كنبيل قاصر
سُمح لهم بارتداء سترات ملونة ، ووقفوا بشكل أكثر ثقة قليلا.
تحدثت فين بهدوء “كامون” ، “الخدم أنيقون جدًا”.
قالت فين: “الملتزم يجب أن يعتقد أنك على حافة الفقر”.
“جهز الغرفة بالكثير من الخدم العوام بدلاً من ذلك.”
جلس قائد الطاقم يبحث في كومة من الأوراق ، على ما يبدو في محاولة لتحديد أي منها يتم وضعه على سطح المكتب.
“ماذا تعرفين ؟” قال كامون ، عابسا.
“الخدم” ، كررت فين ، ولا تزال تتحدث بصوت خافت. “من المفترض أن يكون السيد جيدو يائسًا. ستكون لديه ملابس باهظة خلفها من قبل، لكنه لن يكون قادرًا على تحمل تكاليف هؤلاء الخدم الأغنياء. سيستخدم العوام “.
“ما يكفي” ندمت على الفور على الكلمة ؛ بدت متمردة جدا. رفع كامون يده المرصعة بالجواهر، واستعدت فين لصفعة أخرى. لم تستطع تحمل استهلاك المزيد من الحظ. تبقى لديها القليل على أي حال.
المتعهد : (prelan) رئيس أحد فروع الوزارة. الملتزمين الذين ينتمون إلى ذلك الفرع يجب عليهم اتباع أوامره.
ومع ذلك ، لم يضربها كامون. وبدلاً من ذلك ، تنهد وأراح يده الممتلئة على كتفها.
قال ثيرون: “المُلتزم هنا تقريبًا”. “هل أنت جاهز ؟”
“لماذا تصرين على استفزازي ، فين؟ أنت تعرفين حجم الديون التي تركها أخوك عندما هرب. هل تدركين أن رجلاً أقل رحمة مني كان ليبيعك إلى سادة العهر منذ زمن بعيد؟ هل تريدين ذلك، أن تخدمي أحد النبلاء على السرير حتى يسئم منك و يقوم بإعدامك ؟”
***
نظرت فين إلى قدميها.
يقطف ليرد الثمرة ، ويترك الخادم يقف بطاعة ، ممسكًا بصحن الطعام كما لو كان قطعة من الفراء.
اشتدت قبضة كامون أكثر ،أصابعه تقرص الجلد حيث تلتقي رقبتها بكتفها ، حتى لهثت من الألم رغما عن نفسها. فابتسم لردة الفعل.
“بصراحة ، أنا لا أعرف لماذا أبقيك ، فين”، حدثها مضيفا المزيد من الضغط في قبضته. “كان يجب أن أتخلص منك منذ شهور ، حينما خانني أخوك. أعتقد أن قلبي لطيف للغاية “.
“سأكون على استعداد لإعطائك عقدا ممتد ، محدودا في سعر خمسين عملة على رأس الرحلة الواحدة، جلالتك. سيتمكن أتباعك من السفر في قواربنا أثناء أوقات فراغهم ، وسيكون لديهم دائمًا المرافقون الذين يحتاجون إليهم “.
أخيرًا أفلتها ، ثم أشار لها للوقوف بجانب الغرفة ، بجانب نبتة زينة طويلة. فعلت كما أمرت ، ووجهت نفسها لكي تتمتع بإطلالة جيدة على الغرفة بأكملها. بمجرد أن نظر كامون بعيدًا ، فركت كتفها. مجرد ألم آخر. أستطيع التعامل مع الألم.
يقطف ليرد الثمرة ، ويترك الخادم يقف بطاعة ، ممسكًا بصحن الطعام كما لو كان قطعة من الفراء.
جلس كامون لبضع لحظات. ثم ، كما هو متوقع ، لوح للخادمين على جانبه.
“نعم ،” أجاب ليرد ، وهو يأخذ رشفة من نبيذه ، وما زال لم يرفض الخادم بعد. “قررنا عدم قبول عقدك”.
“أنتما الاثنين!” أشار لهما.
“ترتديان ملابس أنيقة للغاية. اذهبا والبسا شيئًا يجعلكما تبدوان مثل الخدم العوام بدلاً من ذلك – وعند عودتكما اجلبا ستة رجال آخرين معكما “.
عبس ثيرون ، ثم استدار وترك الغرفة، يتمتم في نفسه.
وسرعان ما امتلأت الغرفة بما اقترحته فين. وصل الملتزم بعد ذلك بوقت قصير.
قال ليرد مرة أخرى: “أنا أرى”. “حسنًا ، أخشى أن يكون اجتماعنا قد جاء بعد فوات الأوان لتحقيق أهدافك. صوّت فرع المالية بالفعل على اقتراحك “.
شاهدت فين *المتعهد ليرد يدخل الغرفة بغطرسة. أصلع الرأس مثل سائر الملتزمين ، كان يرتدي طقما مكونا من جلباب رمادي داكن. و أظهر وشم الوزارة حول عينيه أنه رئيس ملتزمين ، بيروقراطي كبير في فرع الوزارة المالية. تخلف وراءه مجموعة من الملتزمين المنخفضين، وشم أعينهم أقل تعقيدًا.
الفرع : (canton) يتم تقسيم مسؤوليات الوزارة بين المقاطعات. لكل فرع غرض محدد. تقع في جميع أنحاء الامبراطورية. مما يعني ضمنيا أن وزارة الصلب واسعة ،مع وجود العديد من الأقسام الفرعية ، على الرغم من ذكر القليل منها على وجه التحديد.
نهض كامون عند دخول المتعهد ، علامة على الاحترام – شيء حتى أعلى نبلاء البيت العظيم سيظهر لملتزم برتبة ليرد. لم يعط ليرد انحناءة أو اهتماما خاصًا به ، وبدلاً من ذلك سار إلى الأمام وجلس على المقعد أمام مكتب كامون. هرع أحد أفراد الطاقم الذي انتحل شخصية خادم إلى الأمام ، وأحضر النبيذ المبرد والفاكهة للمتعهد.
على كل حال، الخدم الذين عينهم كامون كانوا يرتدون كنبيل قاصر سُمح لهم بارتداء سترات ملونة ، ووقفوا بشكل أكثر ثقة قليلا.
يقطف ليرد الثمرة ، ويترك الخادم يقف بطاعة ، ممسكًا بصحن الطعام كما لو كان قطعة من الفراء.
اعتقدت فين في نفسها كنت محقًا في تخوفك من الانجرار إلى معقل الوزارة.
“اللورد جيدو”. قال ليرد أخيرًا: “يسرني أننا أخيرا حضينا بفرصة الاجتماع.”
نهض كامون عند دخول المتعهد ، علامة على الاحترام – شيء حتى أعلى نبلاء البيت العظيم سيظهر لملتزم برتبة ليرد. لم يعط ليرد انحناءة أو اهتماما خاصًا به ، وبدلاً من ذلك سار إلى الأمام وجلس على المقعد أمام مكتب كامون. هرع أحد أفراد الطاقم الذي انتحل شخصية خادم إلى الأمام ، وأحضر النبيذ المبرد والفاكهة للمتعهد.
قال كامون: “وأنا أيضا ، جلالتك”.
جلس قائد الطاقم يبحث في كومة من الأوراق ، على ما يبدو في محاولة لتحديد أي منها يتم وضعه على سطح المكتب.
“ذكرني مرة أخرى ، لماذا لم تتمكن من القدوم إلى مبنى الفرع ، وبدلاً من ذلك تطلب مني زيارتك هنا ؟”
رفع المتعهد حاجبه. “هذا هو نصف الرسوم السابقة.”
رد كامون: “ركبتي ، جلالتك”. “ينصح أطبائي بأن أسافر بأقل قدر ممكن”.
“ذكرني مرة أخرى ، لماذا لم تتمكن من القدوم إلى مبنى الفرع ، وبدلاً من ذلك تطلب مني زيارتك هنا ؟”
اعتقدت فين في نفسها كنت محقًا في تخوفك من الانجرار إلى معقل الوزارة.
قال ليرد: “أنا أرى”. ”ركبة مريضة. صفة مؤسفة لرجل جل صفقاته في النقل “.
جاء ليرد لمقابلتك. فكرت فين هذا يعني أنه لا يزال في وضع يسمح له بالتفاوض.
قال كامون وهو يحني رأسه: “لست مضطرًا للذهاب في الرحلات ، يا جلالتك”. “أنظمهم فقط.”
قال ثيرون: “المُلتزم هنا تقريبًا”. “هل أنت جاهز ؟”
جيد. فكرت فين تأكد من أن تظل خاضعًا ، كامون. يجب أن تبدو يائسًا.
المتعهد : (prelan) رئيس أحد فروع الوزارة. الملتزمين الذين ينتمون إلى ذلك الفرع يجب عليهم اتباع أوامره.
احتاجت فين إلى هذا الاحتيال لينجح. هددها كامون وضربها – لكنه اعتبرها سحر الحظ. لم تكن متأكدة مما إذا كان يعرف لماذا سارت خططه بشكل أفضل عندما كانت في الغرفة ، ولكن من الواضح أنه قام بربط المسألة. هذا جعلها ذات قيمة – و رين كان يقول دائمًا أن أفضل طريقة لضمان البقاء على قيد الحياة في العالم السفلي هو أن تجعل نفسك لا غنى عنه.
“هكذا ،بهذه السرعة ؟” سأل كامون بمفاجأة حقيقية.
قال ليرد مرة أخرى: “أنا أرى”. “حسنًا ، أخشى أن يكون اجتماعنا قد جاء بعد فوات الأوان لتحقيق أهدافك. صوّت فرع المالية بالفعل على اقتراحك “.
عبس ثيرون ، ثم استدار وترك الغرفة، يتمتم في نفسه.
“هكذا ،بهذه السرعة ؟” سأل كامون بمفاجأة حقيقية.
اعتقدت فين في نفسها كنت محقًا في تخوفك من الانجرار إلى معقل الوزارة.
“نعم ،” أجاب ليرد ، وهو يأخذ رشفة من نبيذه ، وما زال لم يرفض الخادم بعد.
“قررنا عدم قبول عقدك”.
جلس كامون للحظة مندهشا. “أنا آسف لسماع ذلك ، جلالتك.”
جلس كامون للحظة مندهشا. “أنا آسف لسماع ذلك ، جلالتك.”
جاء ليرد لمقابلتك. فكرت فين هذا يعني أنه لا يزال في وضع يسمح له بالتفاوض.
“ما يكفي” ندمت على الفور على الكلمة ؛ بدت متمردة جدا. رفع كامون يده المرصعة بالجواهر، واستعدت فين لصفعة أخرى. لم تستطع تحمل استهلاك المزيد من الحظ. تبقى لديها القليل على أي حال.
“بالفعل ،” تابع كامون ، وهو يرى ما لدى فين. “هذا أمر مؤسف بشكل خاص ، لأنني كنت على استعداد لتقديم عرض أفضل للوزارة”.
ضغطت على عواطف ليرد ، وأضعفتهم. أصبح أقل ريبة وأقل خوفًا. منصاع. تلاشت مخاوفه ، واستطاعت فين أن ترى إحساسًا هادئًا بالسيطرة يبدأ في تأكيد نفسه في عينيه.
رفع ليرد حاجبه الموشوم. “أشك في أن ذلك سيكون مهمًا. هناك عنصر في المجلس يشعر أن الفرع سيحصل على خدمة أفضل إذا وجدنا منزلاً أكثر استقرارًا لنقل أفرادنا “.
“سيكون هذا خطأ فادحًا”. قال كامون بسلاسة: “لنكن صريحين يا جلالتك. كلانا يعلم أن هذا العقد هو الفرصة الأخيرة لمنزل جيدو. الآن بعد أن فقدنا صفقة فروان ، لا يمكننا تحمل تكاليف تشغيل قوارب القناة الخاصة بنا إلى لوثاديل بعد الآن. وبدون رعاية الوزارة ، فإن منزلي محكوم عليه بالفناء “.
قال المتعهد: “هذا لا يفعل الكثير لإقناعي ، سيادتك”.
الآن ، فكرت فين ، حان دوري.
“أليس كذلك ؟” سأل كامون. “اسأل نفسك هذا ، جلالتك – من سيخدمك بشكل أفضل؟ هل سيكون المنزل الذي لديه عشرات العقود لتشتيت انتباهه ، أم المنزل الذي يعتبر عقدك أمله الأخير؟ لن يجد فرع المالية شريكًا أكثر ملائمة من شريك يائس. فلتكن قواربي هي التي تقل مساعديك من أقصى الشمال – دع جنودي يرافقونهم – ولن يخيب أملك “.
“نعم ،” أجاب ليرد ، وهو يأخذ رشفة من نبيذه ، وما زال لم يرفض الخادم بعد. “قررنا عدم قبول عقدك”.
جيد. اعتقدت فين
“أنا . . . أرى ، ” رد المتعهد ، باضطراب الآن.
ومع ذلك ، لا يزال ليرد يبدو غير متأكد إلى حد ما. ضغطت فين بقوة أكبر. خفض رأسه ، وتعمق في التفكير. فتح فمه للتحدث ، لكنها ضغطت عليه مرة أخرى ، مستنفدة بشكل يائس آخر رشة من حظها.
“سأكون على استعداد لإعطائك عقدا ممتد ، محدودا في سعر خمسين عملة على رأس الرحلة الواحدة، جلالتك. سيتمكن أتباعك من السفر في قواربنا أثناء أوقات فراغهم ، وسيكون لديهم دائمًا المرافقون الذين يحتاجون إليهم “.
كان ليرد يدرك ذلك تمامًا. لم تكن *وزارة الصلب القوة البيروقراطية والسلطة القانونية في الإمبراطورية النهائية فحسب – بل كانت بمثابة منزل نبيل في حد ذاته. فكلما زادت ثروتها ، كانت عقودها التجارية أفضل ، وكلما زاد نفوذ الفروع الوزارية المختلفة مع بعضها البعض – ومع البيوت النبيلة.
رفع المتعهد حاجبه. “هذا هو نصف الرسوم السابقة.”
لف كامون عينيه ، واستقر بموضعه على الكرسي خلف المكتب. “كل شئ على ما يرام. اتركني لوحدي، ثيرون! عد إلى غرفتك وانتظر”.
قال كامون: “لقد أخبرتك”. “نحن يائسون. يحتاج منزلي إلى الحفاظ على عمل القوارب. خمسون عملة لن تكسبنا ربحا، لكن هذا لا يهم. بمجرد أن يكون لدينا عقد الوزارة لتحقيق الاستقرار لنا ،يمكننا الحصول على عقود أخرى لتعبئة خزائننا “.
“لماذا تصرين على استفزازي ، فين؟ أنت تعرفين حجم الديون التي تركها أخوك عندما هرب. هل تدركين أن رجلاً أقل رحمة مني كان ليبيعك إلى سادة العهر منذ زمن بعيد؟ هل تريدين ذلك، أن تخدمي أحد النبلاء على السرير حتى يسئم منك و يقوم بإعدامك ؟”
بدا ليرد غارقا في التفكير. لقد كانت صفقة رائعة – واحدة كانت لتكون عادة مشبوهة. ومع ذلك ، خلق عرض كامون صورة منزل على وشك الانهيار المالي. كان قائد الطاقم الآخر ، ثيرون ، قد أمضى خمس سنوات في البناء والاحتيال والاستعداد لخلق هذه اللحظة. ستكون الوزارة مقصرة إن لم تعد النظر في هذه الفرصة.
المتعهد : (prelan) رئيس أحد فروع الوزارة. الملتزمين الذين ينتمون إلى ذلك الفرع يجب عليهم اتباع أوامره.
كان ليرد يدرك ذلك تمامًا. لم تكن *وزارة الصلب القوة البيروقراطية والسلطة القانونية في الإمبراطورية النهائية فحسب – بل كانت بمثابة منزل نبيل في حد ذاته. فكلما زادت ثروتها ، كانت عقودها التجارية أفضل ، وكلما زاد نفوذ الفروع الوزارية المختلفة مع بعضها البعض – ومع البيوت النبيلة.
الآن ، فكرت فين ، حان دوري.
لكن من الواضح أن ليرد كان لا يزال مترددًا. كان بإمكان فين رؤية النظرة في عينيه ، الشك الذي تعرفه جيدًا. لم يكن ليأخذ العقد.
تفقدت فين الغرفة، متأملة في الأثاث، والخدم، والغلاف الجوي. في النهاية ، شقت طريقها نحو مكتب كامون.
الآن ، فكرت فين ، حان دوري.
ضغطت على عواطف ليرد ، وأضعفتهم. أصبح أقل ريبة وأقل خوفًا. منصاع. تلاشت مخاوفه ، واستطاعت فين أن ترى إحساسًا هادئًا بالسيطرة يبدأ في تأكيد نفسه في عينيه.
استخدمت فين حظها على ليرد. لقد تواصلت معه مؤقتا — حتى أنها لم تكن متأكدة حقًا مما كانت تفعله ، أو لماذا يمكنها حتى القيام بذلك. ومع ذلك ، كانت لمستها غريزية ، دربت على مدى سنوات من الممارسة المتقنة. لقد كانت في العاشرة من عمرها قبل أن تدرك أن الآخرين لا يمكنهم فعل ما بوسعها فعله.
قال ليرد مرة أخرى: “أنا أرى”. “حسنًا ، أخشى أن يكون اجتماعنا قد جاء بعد فوات الأوان لتحقيق أهدافك. صوّت فرع المالية بالفعل على اقتراحك “.
ضغطت على عواطف ليرد ، وأضعفتهم. أصبح أقل ريبة وأقل خوفًا. منصاع. تلاشت مخاوفه ، واستطاعت فين أن ترى إحساسًا هادئًا بالسيطرة يبدأ في تأكيد نفسه في عينيه.
“نعم ،” أجاب ليرد ، وهو يأخذ رشفة من نبيذه ، وما زال لم يرفض الخادم بعد. “قررنا عدم قبول عقدك”.
ومع ذلك ، لا يزال ليرد يبدو غير متأكد إلى حد ما. ضغطت فين بقوة أكبر. خفض رأسه ، وتعمق في التفكير. فتح فمه للتحدث ، لكنها ضغطت عليه مرة أخرى ، مستنفدة بشكل يائس آخر رشة من حظها.
“أنا . . . أرى ، ” رد المتعهد ، باضطراب الآن.
توقف مرة أخرى. “حسنًا”. أخيرًا تحدث: “سأحمل هذا الاقتراح الجديد إلى المجلس. ربما لا يزال من الممكن التوصل إلى اتفاق “.
***
توقف مرة أخرى. “حسنًا”. أخيرًا تحدث: “سأحمل هذا الاقتراح الجديد إلى المجلس. ربما لا يزال من الممكن التوصل إلى اتفاق “.
مصطلحات مهمة :
جلس كامون لبضع لحظات. ثم ، كما هو متوقع ، لوح للخادمين على جانبه.
