الفصل 81: غضب عامة الشعب… (الجزء الثاني)
الفصل 81: غضب عامة الشعب… (الجزء الثاني)
أما جيريث نفسه…
بعد نقاشٍ قصير، توصل جيريث والآخرون إلى نتيجة مفادها أنه لا ينبغي لهم العودة إلى الجامعة في الوقت الحالي.
المساء.
فلو عادوا فعلًا، فإن الحشد الغاضب سيحطم سياراتهم، بل وسيبصق في وجوههم بلا توقف.
ضغط على أسنانه، ثم أشار إلى توماس أن يتوقف قبل أن يغادر.
عاد شين ويوسيه كلٌّ إلى عائلته، بينما توجه غازيد إلى مختبره المشبوه ليختبئ فيه، أما الطلاب فقد أُعيدوا إلى منازلهم مؤقتًا.
لكن…
أما توماس، فقد أوكلت إليه مهمة التواصل مع المسؤولين الحكوميين الذين كانوا يزورون ناثان عادةً، والمسؤولين عن تمويل الجامعة.
وعندها، سيفقد توماس وبقية الأساتذة وظائفهم، وسيضطرون للبحث عن عمل في أماكن أخرى.
ورغم أن احتمال موافقة أي سياسي على تمويل الجامعة في ظل هذه الظروف كان شبه معدوم، إلا أنه لم يكن أمامهم سوى المحاولة، وإلا فإنهم سيخسرون وظائفهم فعلًا.
وأكثرها شهرة…
قد يكون ناثان شخصًا شريرًا ذا شخصية ملتوية، لكن وجوده كان السبب الرئيسي في استمرار الجامعة بالعمل بصورة طبيعية.
لم تكن جرائم ناثان وحدها هي التي أثارت غضب الناس…
ومن دونه…
دُعي مراسلو جميع القنوات الإخبارية الكبرى إلى مؤتمرٍ صحفي ضخم.
ستواجه الجامعة الكثير من الصعوبات قريبًا.
وبما أن المؤتمر أُقيم في الساحة الخلفية للجامعة، فقد واجه الصحفيون صعوبة كبيرة في شق طريقهم وسط الحشود الغفيرة.
وفوق ذلك، كان الناس في جميع أنحاء الإنترنت ينهالون على ناثان بالشتائم دون توقف.
أما الناس الذين كانوا يشاهدون البث المباشر…
…
“أستاذ جيريث… هل يمكن أن تخبرنا أين يوجد المدير حاليًا؟ كما قلت، هو المسؤول عن جميع الجرائم، لكننا ما زلنا بحاجة إلى معرفة مكانه حتى يُقدَّم للعدالة.”
(على الإنترنت)
كان الصحفيون متحمسين للغاية.
“اللعنة! من كان يتخيل أن المدير مجرد محتال؟! أخذ أموال عامة الناس بحجة تحسين دوائر المانا لديهم، لكن جميع أولئك الأشخاص انتهى بهم الأمر إلى الإعاقة!”
كان راهنان قد جمع كمًا هائلًا من الأدلة ضد ناثان، وكل ذلك من أجل اليوم الذي يحطم فيه سمعته بالكامل.
“صحيح! لقد استخدم تعويذة بوابة الفضاء لتحويل مياه النهر نحو السد وكأنه يقوم بعمل بطولي… وفي النهاية اتضح أنه هو المتسبب بالفيضان الهائل الذي اجتاح المنطقة الجنوبية!”
“واتضح أيضًا أنه المسؤول عن انفجار زنزانة مكارا! لقد استفز الوحوش فقط لأنه أراد اختبار فعالية تعاويذه! إنه قمامة بكل معنى الكلمة!!”
“نعم! أنا أعيش في الجنوب! ذلك الثعلب العجوز اللعين تسبب في مقتل ما يقارب ثلاثمئة شخص بريء بسبب ذلك الفيضان! والسبب؟… لأنه أراد استخراج أثر قديم مدفون تحت النهر!!”
“لحظة… ربما يكون ذلك ممكنًا فعلًا… اللعنة!!”
“واتضح أيضًا أنه المسؤول عن انفجار زنزانة مكارا! لقد استفز الوحوش فقط لأنه أراد اختبار فعالية تعاويذه! إنه قمامة بكل معنى الكلمة!!”
فإذا لم يقدموا تفسيرًا مقنعًا اليوم…
…
وفوق ذلك، كان الناس في جميع أنحاء الإنترنت ينهالون على ناثان بالشتائم دون توقف.
كان راهنان قد جمع كمًا هائلًا من الأدلة ضد ناثان، وكل ذلك من أجل اليوم الذي يحطم فيه سمعته بالكامل.
وبينما سقطت سمعة المدير إلى الحضيض…
وها هو ذلك اليوم قد جاء.
لقد أساء الجميع تقدير قوته.
لم تكن جرائم ناثان وحدها هي التي أثارت غضب الناس…
بل إن بعضهم شهق لا إراديًا عند سماع اسم قفص الموت.
بل جعلتهم أيضًا ينظرون إلى الجامعة نفسها بنفور.
أما الناس الذين كانوا يشاهدون البث المباشر…
فرك جيريث رأسه بعد أن قرأ منشورات الناس وهم يعرضون الأدلة ويتجادلون بشأنها بلا توقف.
أما توماس…
“إذا استمر الأمر هكذا… فالجامعة انتهت…”
بل جعلتهم أيضًا ينظرون إلى الجامعة نفسها بنفور.
ضغط على أسنانه، ثم أشار إلى توماس أن يتوقف قبل أن يغادر.
تنحنح توماس، ثم قال:
كان شين والآخرون قد رحلوا بالفعل، ولم يبقَ في المكان سوى جيريث وتوماس.
ومن دونه…
قال جيريث:
قال الصحفي:
“ما رأيك أن نعقد مؤتمرًا صحفيًا؟ إذا لم نوضح الأمور بسرعة، فستستمر الأزمة في التصاعد، وقد نصبح نحن أيضًا هدفًا لغضب الناس.”
وعلى عكس بقية الأساتذة…
فكر توماس قليلًا، ثم أومأ برأسه.
“إنه محتجز حاليًا داخل قفص الموت، وسيعاني داخله من تعذيبٍ نفسي لا ينتهي لمئات السنين.”
“حسنًا، دعني أنتهِ أولًا من اجتماعي مع المسؤولين الحكوميين. سنعقد المؤتمر مساءً، عندما يكون الناس قد تعبوا من الصراخ طوال اليوم.”
وفي اللحظة نفسها…
بدت كلمات توماس منطقية، فوافقه جيريث.
وبينما كان الصحفيون يمطرون توماس بمئات الأسئلة…
ثم صعد إلى السيارة وغادر.
“إلى أين سنذهب يا سيد جيريث؟”
نظر السائق إلى جيريث عبر المرآة وسأله بهدوء:
“اطمئنوا جميعًا… لقد أُلقي القبض على المدير بالفعل.”
“إلى أين سنذهب يا سيد جيريث؟”
فلم تكن لديه أي خبرة في التعامل مع أسئلة الصحافة.
فكر جيريث قليلًا، ثم أجاب:
ولهذا، فإن قفص الموت كان معروفًا على نطاق واسع.
“لنتجه إلى فندق سوبرنوفا في الوقت الحالي.”
(على الإنترنت)
أومأ السائق، ثم شغل السيارة فورًا.
“إذا استمر الأمر هكذا… فالجامعة انتهت…”
ورغم خوفه من أن يتعرف الحشد الغاضب على السيارة، فإنه لم يفكر في الهرب، لأنه يعلم أن في المقعد الخلفي يجلس ساحر من الرتبة الثانية.
لكن…
ولو حدث أي شيء…
وفي اللحظة نفسها…
فإن جيريث سيتعامل معه بسهولة.
“أستاذ جيريث… هل يمكن أن تخبرنا أين يوجد المدير حاليًا؟ كما قلت، هو المسؤول عن جميع الجرائم، لكننا ما زلنا بحاجة إلى معرفة مكانه حتى يُقدَّم للعدالة.”
…
تنحنح توماس، ثم قال:
المساء.
كان الصحفيون متحمسين للغاية.
دُعي مراسلو جميع القنوات الإخبارية الكبرى إلى مؤتمرٍ صحفي ضخم.
أما الناس الذين كانوا يشاهدون البث المباشر…
وبما أن المؤتمر أُقيم في الساحة الخلفية للجامعة، فقد واجه الصحفيون صعوبة كبيرة في شق طريقهم وسط الحشود الغفيرة.
تنحنح توماس، ثم قال:
وفي النهاية، انتشرت قوات الشرطة لفتح الطريق والسيطرة على الجماهير الغاضبة.
لقد أساء الجميع تقدير قوته.
أما توماس، فلم يجرؤ على القدوم بسيارة.
فلو عادوا فعلًا، فإن الحشد الغاضب سيحطم سياراتهم، بل وسيبصق في وجوههم بلا توقف.
بل استخدم مباشرةً تعويذة التحليق ودخل الجامعة عبر الجو.
…
كان الحزن واضحًا على وجهه.
لم يشك أحد في خدع جيريث.
فقد انتهى اجتماعه مع المسؤولين الحكوميين قبل نصف ساعة فقط…
وعندها، سيفقد توماس وبقية الأساتذة وظائفهم، وسيضطرون للبحث عن عمل في أماكن أخرى.
وكان القرار واضحًا.
التعاويذ المحرمة.
الحكومة قررت إيقاف تمويل الجامعة مؤقتًا.
حتى اتسعت أعينهم من الصدمة.
وإذا ساء الوضع أكثر…
واصلت سمعة جيريث الارتفاع مرة أخرى.
فقد تضطر الجامعة إلى الإغلاق، ونقل جميع الطلاب إلى جامعات أخرى.
وعندها، سيفقد توماس وبقية الأساتذة وظائفهم، وسيضطرون للبحث عن عمل في أماكن أخرى.
وها هو ذلك اليوم قد جاء.
ورغم أن رأسه كان ممتلئًا بالهموم…
لم يشك أحد في خدع جيريث.
إلا أنه قرر تنفيذ اقتراح جيريث، وعقد هذا المؤتمر الصحفي.
وفي اللحظة نفسها…
فإذا لم يقدموا تفسيرًا مقنعًا اليوم…
قال جيريث:
فلن يكون هناك أي أمل في إنقاذ الجامعة.
وفي النهاية، انتشرت قوات الشرطة لفتح الطريق والسيطرة على الجماهير الغاضبة.
هبط توماس على المنصة، ثم جلس في مقعده المخصص.
حتى إنه بدأ يشك بنفسه.
وفي اللحظة نفسها…
“مرحبًا بالجميع… لقد نظمت هذا المؤتمر الصحفي اليوم لتقديم توضيح مناسب لعامة الناس.”
أضاءت أعين جميع الصحفيين، وكأنهم وجدوا فريستهم أخيرًا.
رفع أحد الصحفيين الشجعان يده طالبًا الإذن بالسؤال.
ورغم أن توماس حضر العديد من المؤتمرات الصحفية سابقًا…
فهو الوحيد الذي يعلم أنه محتال.
إلا أن ناثان كان هو من يتولى الإجابة دائمًا.
أضاءت أعين جميع الصحفيين، وكأنهم وجدوا فريستهم أخيرًا.
أما توماس…
…
فلم تكن لديه أي خبرة في التعامل مع أسئلة الصحافة.
وعندها، سيفقد توماس وبقية الأساتذة وظائفهم، وسيضطرون للبحث عن عمل في أماكن أخرى.
“آه… ذلك الجيريث هو من اقترح الفكرة… ولم يصل حتى الآن…”
(ليس المصور من يهز الكاميرا عمدًا… بل إن هالة جيريث الساحقة جعلته يرتجف!)
تنحنح توماس، ثم قال:
“اللعنة! من كان يتخيل أن المدير مجرد محتال؟! أخذ أموال عامة الناس بحجة تحسين دوائر المانا لديهم، لكن جميع أولئك الأشخاص انتهى بهم الأمر إلى الإعاقة!”
“مرحبًا بالجميع… لقد نظمت هذا المؤتمر الصحفي اليوم لتقديم توضيح مناسب لعامة الناس.”
“حسنًا، دعني أنتهِ أولًا من اجتماعي مع المسؤولين الحكوميين. سنعقد المؤتمر مساءً، عندما يكون الناس قد تعبوا من الصراخ طوال اليوم.”
وبعدها…
وها هو ذلك اليوم قد جاء.
لم يجد ما يقوله.
وكان القرار واضحًا.
لكن الصحفيين لم يمنحوه فرصة لالتقاط أنفاسه.
لكن…
فنهض أحدهم فورًا وسأل:
فقد انفجروا حماسًا.
“البروفيسور توماس، هل صحيح أن مدير جامعتكم كان يمارس أعمالًا مشبوهة منذ سنوات؟”
وفوق ذلك، فإن الجنود العائدين من معركة أرتافيا أكدوا أن جيريث قدم مساهمة عظيمة في تلك المهمة.
وقبل أن يجيب…
“لكن طلاب الجامعة أبرياء. وأرجو من الجميع ألا يحملوا الجامعة مسؤولية ما ارتكبه المدير. تلك الجرائم تقع على عاتقه وحده، ولا ينبغي معاقبة الآخرين بسببها.”
وقف صحفي آخر.
لكنه لم يره قط يفعل شيئًا كهذا.
“البروفيسور توماس، هل صحيح أن المدير ناثان كان يتلاعب بحياة الأطفال الأبرياء؟ بل ووضع أفخاخًا داخل الجامعة؟”
ثم ارتفع سؤال آخر من بين الحشود:
ثم وقف ثالث.
لم يشك أحد في خدع جيريث.
“البروفيسور توماس، هل كان أي من الأساتذة الآخرين متورطًا أيضًا في أفعال المدير ناثان؟”
أومأ جيريث بهدوء، ثم أجاب:
غرق توماس وسط سيلٍ لا ينتهي من الأسئلة.
ومن دونه…
كان الصحفيون متحمسين للغاية.
وبينما كان الصحفيون يمطرون توماس بمئات الأسئلة…
فهم يريدون انتزاع أي تصريح مثير للجدل منه لرفع نسب مشاهدة قنواتهم.
فلم يجرؤ أحد على القيام بأي حركة متهورة بعد ظهور جيريث أمامهم.
ففي أي عالم…
ولم يكن يعرف إن كان ذلك ممكنًا أم لا.
يعشق الصحفيون المبالغة في الأخبار.
فلم تكن لديه أي خبرة في التعامل مع أسئلة الصحافة.
ثم ارتفع سؤال آخر من بين الحشود:
بينما لا يزال جيريث عالقًا في مستواه نفسه.
“البروفيسور توماس، هل صحيح أن المدير منحرف تجاه الأطفال، وكان يتحرش بالطالبات؟”
ثم ارتفع سؤال آخر من بين الحشود:
كاد توماس يبصق دمًا من شدة الصدمة.
“آه… ذلك الجيريث هو من اقترح الفكرة… ولم يصل حتى الآن…”
لقد رأى ناثان يجامل بعض الطلاب الموهوبين…
وفوق ذلك، كان الناس في جميع أنحاء الإنترنت ينهالون على ناثان بالشتائم دون توقف.
لكنه لم يره قط يفعل شيئًا كهذا.
اجتاح المكان ضغط هائل انبعث من السماء.
ولم يكن يعرف إن كان ذلك ممكنًا أم لا.
ولهذا، فإن قفص الموت كان معروفًا على نطاق واسع.
حتى إنه بدأ يشك بنفسه.
“دعوني أرى!! لماذا تهتز الكاميرا؟! ألا يعرف المصور كيف يصور بشكل صحيح؟! آآه!! أريد رؤية الماعز أكثر!!”
“لحظة… ربما يكون ذلك ممكنًا فعلًا… اللعنة!!”
ولم يكن يعرف إن كان ذلك ممكنًا أم لا.
وبينما كان الصحفيون يمطرون توماس بمئات الأسئلة…
وجلسوا جميعًا باستقامة في أماكنهم.
اجتاح المكان ضغط هائل انبعث من السماء.
كان شين والآخرون قد رحلوا بالفعل، ولم يبقَ في المكان سوى جيريث وتوماس.
ثم هبط رجل ذو شعر وعينين أرجوانيتين داكنتين فوق المنصة.
وعندما تكلم جيريث…
كانت عيناه الباردتان تبعثان رهبة تخنق الأنفاس.
وبعدها…
ساد الصمت بين جميع الصحفيين في لحظة واحدة.
أما جيريث نفسه…
وجلسوا جميعًا باستقامة في أماكنهم.
“اطمئنوا جميعًا… لقد أُلقي القبض على المدير بالفعل.”
فلم يجرؤ أحد على القيام بأي حركة متهورة بعد ظهور جيريث أمامهم.
“ما رأيك أن نعقد مؤتمرًا صحفيًا؟ إذا لم نوضح الأمور بسرعة، فستستمر الأزمة في التصاعد، وقد نصبح نحن أيضًا هدفًا لغضب الناس.”
أما الناس الذين كانوا يشاهدون البث المباشر…
فإذا لم يقدموا تفسيرًا مقنعًا اليوم…
فقد انفجروا حماسًا.
وكان القرار واضحًا.
“الماعز!!! الأسطورة!!! الحكيم العظيم ظهر!!!”
ستواجه الجامعة الكثير من الصعوبات قريبًا.
“آآآه!!! ذلك الوجه البارد!! ذلك الضغط المرعب!! معزتي هو الأفضل بلا منازع!!”
يعشق الصحفيون المبالغة في الأخبار.
“دعوني أرى!! لماذا تهتز الكاميرا؟! ألا يعرف المصور كيف يصور بشكل صحيح؟! آآه!! أريد رؤية الماعز أكثر!!”
…
(ليس المصور من يهز الكاميرا عمدًا… بل إن هالة جيريث الساحقة جعلته يرتجف!)
لقد رأى ناثان يجامل بعض الطلاب الموهوبين…
وعلى عكس بقية الأساتذة…
فكر جيريث قليلًا، ثم أجاب:
كان جيريث قد اكتسب شعبية هائلة خلال الفترة الأخيرة، وأصبح يمتلك قاعدة جماهيرية ضخمة.
أما توماس…
وفوق ذلك، فإن الجنود العائدين من معركة أرتافيا أكدوا أن جيريث قدم مساهمة عظيمة في تلك المهمة.
أما توماس…
وبينما سقطت سمعة المدير إلى الحضيض…
فالناس أصبحوا يعتقدون أنه على وشك اختراق الرتبة الأولى، ولا أحد يريد معاداة ساحرٍ مستقبلي من الرتبة الأولى كرّس جهوده لحماية الناس.
واصلت سمعة جيريث الارتفاع مرة أخرى.
تنحنح توماس، ثم قال:
أخذ جيريث الميكروفون من يد توماس، ثم جلس على المقعد الفارغ.
ثم ارتفع سؤال آخر من بين الحشود:
وقال بصوته البارد المعتاد:
قد يكون ناثان شخصًا شريرًا ذا شخصية ملتوية، لكن وجوده كان السبب الرئيسي في استمرار الجامعة بالعمل بصورة طبيعية.
“أيها الجميع… المدير هو المسؤول عن جميع الجرائم التي يجري تداولها في الأخبار.”
لم تكن جرائم ناثان وحدها هي التي أثارت غضب الناس…
“لكن طلاب الجامعة أبرياء. وأرجو من الجميع ألا يحملوا الجامعة مسؤولية ما ارتكبه المدير. تلك الجرائم تقع على عاتقه وحده، ولا ينبغي معاقبة الآخرين بسببها.”
“البروفيسور توماس، هل صحيح أن مدير جامعتكم كان يمارس أعمالًا مشبوهة منذ سنوات؟”
وعندما تكلم جيريث…
التعاويذ المحرمة.
لم يجرؤ أحد على مقاطعته.
…
لقد أساء الجميع تقدير قوته.
بل إن بعضهم شهق لا إراديًا عند سماع اسم قفص الموت.
فالناس أصبحوا يعتقدون أنه على وشك اختراق الرتبة الأولى، ولا أحد يريد معاداة ساحرٍ مستقبلي من الرتبة الأولى كرّس جهوده لحماية الناس.
“ما رأيك أن نعقد مؤتمرًا صحفيًا؟ إذا لم نوضح الأمور بسرعة، فستستمر الأزمة في التصاعد، وقد نصبح نحن أيضًا هدفًا لغضب الناس.”
أما جيريث نفسه…
ثم ارتفع سؤال آخر من بين الحشود:
فهو الوحيد الذي يعلم أنه محتال.
المساء.
بل إنه لم يصل حتى إلى الرتبة الرابعة بعد!
“الماعز!!! الأسطورة!!! الحكيم العظيم ظهر!!!”
حتى مارك أصبح الآن ساحرًا من الرتبة الرابعة…
“إنه محتجز حاليًا داخل قفص الموت، وسيعاني داخله من تعذيبٍ نفسي لا ينتهي لمئات السنين.”
بينما لا يزال جيريث عالقًا في مستواه نفسه.
فلم يجرؤ أحد على القيام بأي حركة متهورة بعد ظهور جيريث أمامهم.
لكن…
لكنه لم يره قط يفعل شيئًا كهذا.
لم يشك أحد في خدع جيريث.
“اطمئنوا جميعًا… لقد أُلقي القبض على المدير بالفعل.”
بل كان الجميع يعتقد أنه لا يقل قوة إلا بقليل عن ناثان ورينالد.
بل كان الجميع يعتقد أنه لا يقل قوة إلا بقليل عن ناثان ورينالد.
رفع أحد الصحفيين الشجعان يده طالبًا الإذن بالسؤال.
ففي أي عالم…
نظر إليه جيريث، ثم أومأ برأسه.
فلن يكون هناك أي أمل في إنقاذ الجامعة.
قال الصحفي:
ورغم أن احتمال موافقة أي سياسي على تمويل الجامعة في ظل هذه الظروف كان شبه معدوم، إلا أنه لم يكن أمامهم سوى المحاولة، وإلا فإنهم سيخسرون وظائفهم فعلًا.
“أستاذ جيريث… هل يمكن أن تخبرنا أين يوجد المدير حاليًا؟ كما قلت، هو المسؤول عن جميع الجرائم، لكننا ما زلنا بحاجة إلى معرفة مكانه حتى يُقدَّم للعدالة.”
أما جيريث نفسه…
أومأ جيريث بهدوء، ثم أجاب:
ولو حدث أي شيء…
“اطمئنوا جميعًا… لقد أُلقي القبض على المدير بالفعل.”
أما جيريث نفسه…
“إنه محتجز حاليًا داخل قفص الموت، وسيعاني داخله من تعذيبٍ نفسي لا ينتهي لمئات السنين.”
يعشق الصحفيون المبالغة في الأخبار.
ما إن سمع الصحفيون تلك الكلمات…
لم يجد ما يقوله.
حتى اتسعت أعينهم من الصدمة.
حتى مارك أصبح الآن ساحرًا من الرتبة الرابعة…
بل إن بعضهم شهق لا إراديًا عند سماع اسم قفص الموت.
غرق توماس وسط سيلٍ لا ينتهي من الأسئلة.
فالناس في هذا العالم ليسوا جاهلين بالسحر.
لكن الصحفيين لم يمنحوه فرصة لالتقاط أنفاسه.
بل يعرف الكثير منهم أنواعًا عديدة من التعاويذ.
إلا أن ناثان كان هو من يتولى الإجابة دائمًا.
وأكثرها شهرة…
فلو عادوا فعلًا، فإن الحشد الغاضب سيحطم سياراتهم، بل وسيبصق في وجوههم بلا توقف.
التعاويذ المحرمة.
ورغم أن توماس حضر العديد من المؤتمرات الصحفية سابقًا…
فالناس يعشقون كل ما هو غامض ومحرم.
“مرحبًا بالجميع… لقد نظمت هذا المؤتمر الصحفي اليوم لتقديم توضيح مناسب لعامة الناس.”
ولهذا، فإن قفص الموت كان معروفًا على نطاق واسع.
رفع أحد الصحفيين الشجعان يده طالبًا الإذن بالسؤال.
فهو…
غرق توماس وسط سيلٍ لا ينتهي من الأسئلة.
تعويذة صُممت خصيصًا للتعذيب.
“آآآه!!! ذلك الوجه البارد!! ذلك الضغط المرعب!! معزتي هو الأفضل بلا منازع!!”
وإذا وقع أحد داخلها…
لم يجرؤ أحد على مقاطعته.
فحتى ساحر من الرتبة الأولى سيعاني عذابًا لا يُحتمل.
الفصل 81: غضب عامة الشعب… (الجزء الثاني)
فإن جيريث سيتعامل معه بسهولة.
