الفصل 98: الخلاص أم الرحمة؟ (الجزء الرابع)
الفصل 98: الخلاص أم الرحمة؟ (الجزء الرابع)
وكان العالم بأسره يخشاها.
بناءً على إصرار جيريث، بدأ الوجهان الظاهران على جذع الشجرة بسرد قصتهما، بينما استمع إليهما باهتمام بالغ.
فكان عالمًا مجنونًا ساديًا، يكرس أبحاثه لسحر الشفاء.
كانت القصة طويلة، لكن باختصار…
لم يوجد سوى ثلاثة تقريبًا.
كان فويبوس وأفوس توأمين، عاشا ذات يوم في أقصى الشمال، حيث لا يتوقف الثلج عن الهطول طوال أيام السنة.
واصلا الرحلة أيامًا طويلة مع القليل جدًا من الطعام.
كان والداهما متسولين في قرية صغيرة عند سفح جبل مكسو بالثلوج، وغالبًا ما كانوا يبيتون بلا طعام.
ومناسبًا للغاية ليكون قربانًا.
وكان والدهما يذهب باستمرار إلى السلسلة الجبلية بحثًا عن أي شيء يؤكل.
لكن بحلول ذلك الوقت…
لكنه لم يكن يجيد الصيد، لذلك لم يكن قادرًا حتى على اصطياد الحيوانات البرية، بل كان يقتات على بقايا الفرائس التي تتركها الحيوانات المفترسة بعد انتهائها من الأكل.
وكان والدهما يذهب باستمرار إلى السلسلة الجبلية بحثًا عن أي شيء يؤكل.
ورغم سوء التغذية والفقر المدقع، كان التوأمان سعيدين ما داما يعيشان مع والديهما.
أصبحت الشجرة قادرة على التحكم بأغصانها وجذورها.
لكن…
وبالنسبة لذلك العالم…
في أحد الأيام، اجتاحت المنطقة عاصفة ثلجية هائلة.
وبعد ذلك، ألقى التعويذة المحرمة…
واستمرت قرابة شهر كامل.
ورغم توسلاتهما وبكائهما طلبًا للرحمة، لم يعرهما الرجل أي اهتمام.
وخلال تلك الفترة، لم يجرؤ والدهما حتى على التوجه إلى الجبال بحثًا عن الطعام.
وأطلق فورًا تعويذة نارية قتلت والد التوأمين.
الجوع…
وابتسامة مجنونة تعلو وجهه.
قادر على سلب الإنسان عقله وتحويله إلى وحش.
ساحر شفاء من الدرجة الأولى يُعد وجوده نادرًا إلى درجة أنه يمكن عدّهم على أصابع اليد عبر التاريخ كله.
وهذا بالضبط ما حدث لتلك العائلة البائسة.
فكانت بداية جحيم لا ينتهي.
قتل الأب زوجته بفأس تقطيع الحطب…
فقد أغلق باب القاعة من الداخل، ونجا من الهجوم.
ثم لجأ إلى أكل لحمها.
فسارا على خطى أبيهما…
أُصيب التوأمان بالذعر، لكنهما لم يستطيعا معارضته، فهما طفلان في العاشرة من عمرهما، ضعيفان ويعانيان من سوء التغذية.
قيدهما بأصفاد سحرية، ثم أخذهما معه عندما غادر صباح اليوم التالي.
وسرعان ما غلبهما الجوع.
إشعال تلك النار كان أكبر خطأ ارتكباه في حياتهما.
فسارا على خطى أبيهما…
أُصيب التوأمان بالذعر، لكنهما لم يستطيعا معارضته، فهما طفلان في العاشرة من عمرهما، ضعيفان ويعانيان من سوء التغذية.
وأكلا من لحم والدتهما حتى ينجوا من العاصفة الثلجية.
ورغم سوء التغذية والفقر المدقع، كان التوأمان سعيدين ما داما يعيشان مع والديهما.
لكن…
فلن يكون بالإمكان قتلها حقًا.
ما إن عاد إليهما وعيهما حتى انهار كل شيء.
فقد صبغ أرضية القاعة بالكامل حتى تغير لون الحجارة نفسها.
فقد الأب عقله تمامًا تحت وطأة الشعور بالذنب.
في أحد الأيام، اجتاحت المنطقة عاصفة ثلجية هائلة.
ولم يحتمل أهل القرية وجود رجل مختل عقليًا يسبب الفوضى ويزعج الجميع.
ولم يكن أحد يجرؤ على معارضتها.
وفي النهاية…
لكن…
طرد القرويون الغاضبون الثلاثة من القرية.
وهكذا…
ظلوا يتجولون في الجبال أيامًا، يأكلون أي شيء يبدو صالحًا للأكل كي يبقوا على قيد الحياة.
لن يتوقف تجددها بعد الآن.
وفي النهاية عثروا على كهف صغير مخفي، وقرروا قضاء الليل فيه قبل متابعة رحلتهم في اليوم التالي.
كانت الجثث البشرية المشوهة تملأ المكان.
ورغم اضطرارهما للتنقل مع والدهما فاقد العقل، كان التوأمان يشعران بشيء من الراحة، إذ لم يعودا مضطرين لتحمل نظرات الاحتقار من أهل القرية.
التقط دب متحول غريب رائحة الحطب المشتعل.
وفي تلك الليلة الحالكة، هطلت الثلوج بغزارة.
كانت التجربة نجاحًا باهرًا.
وكان الثلاثة يرتجفون باستمرار من شدة البرد.
وصلا إلى قاعة صغيرة تحت الأرض.
لحسن الحظ، كان التوأمان ذكيين بما يكفي لإشعال نار.
وبعدها…
ولولا ذلك، لأصيبوا جميعًا بقضمة الصقيع في تلك الليلة.
طرد القرويون الغاضبون الثلاثة من القرية.
لكن…
ورغم اضطرارهما للتنقل مع والدهما فاقد العقل، كان التوأمان يشعران بشيء من الراحة، إذ لم يعودا مضطرين لتحمل نظرات الاحتقار من أهل القرية.
إشعال تلك النار كان أكبر خطأ ارتكباه في حياتهما.
وكان والدهما يذهب باستمرار إلى السلسلة الجبلية بحثًا عن أي شيء يؤكل.
التقط دب متحول غريب رائحة الحطب المشتعل.
ليكملا آخر قطعة في أحجيته.
وكان فوق ظهر ذلك الدب رجل يرتدي رداء طائفة ثيراث، يسافر بهدوء عبر تلك السلسلة الجبلية.
لحسن الحظ، كان التوأمان ذكيين بما يكفي لإشعال نار.
وعندما شم الدب الرائحة، قاد صاحبه مباشرة إلى الكهف المخفي…
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
ومنذ تلك اللحظة، انهار كل شيء.
ورغم توسلاتهما وبكائهما طلبًا للرحمة، لم يعرهما الرجل أي اهتمام.
ضحك عضو الطائفة عندما وجد ثلاث فرائس بالمصادفة.
فالوحيدون القادرون على معالجة إصابات الأرواح هم سحرة الشفاء من الدرجة الأولى أو أعلى.
وأطلق فورًا تعويذة نارية قتلت والد التوأمين.
أصبحت هذه الشجرة المتحورة خالدة.
ثم…
فقد سلبته ما تبقى من عقله.
ألقى بجثته أمام دبه الأليف، ليلتهمها أمام أعين الطفلين.
أعظم إنجازاته…
ورغم توسلاتهما وبكائهما طلبًا للرحمة، لم يعرهما الرجل أي اهتمام.
ولهذا…
قيدهما بأصفاد سحرية، ثم أخذهما معه عندما غادر صباح اليوم التالي.
ألمًا لا يمكن لأي وسيلة علاج جسدية أن تخففه.
وكلما سقط أحد التوأمين أرضًا من شدة الإرهاق، كان الدب يزأر فيهما ويجبرهما على الوقوف ومتابعة السير.
ثم…
واصلا الرحلة أيامًا طويلة مع القليل جدًا من الطعام.
قادر على سلب الإنسان عقله وتحويله إلى وحش.
ومع مرور الوقت، تمزقت جلود أقدامهما وبدأت تنزف من كثرة المشي.
وأكلا من لحم والدتهما حتى ينجوا من العاصفة الثلجية.
وبعد أيام…
ساحر شفاء من الدرجة الأولى يُعد وجوده نادرًا إلى درجة أنه يمكن عدّهم على أصابع اليد عبر التاريخ كله.
وصلا إلى قاعة صغيرة تحت الأرض.
وبعدها…
كانت الجثث البشرية المشوهة تملأ المكان.
لم يبقَ لها سوى الاعتماد على المانا.
وكان عدد كبير من العمال يستخدمون تلك الجثث لصنع مختلف الأشياء.
لكن…
فبعضهم يصنع الحلي من العظام.
وبعد ذلك، ألقى التعويذة المحرمة…
وبعضهم يصنع الزينة من الجلد البشري.
فقد الأب عقله تمامًا تحت وطأة الشعور بالذنب.
وغيرهم يمارس أعمالًا أشد رعبًا.
وكان كل اصطدام يولد ألمًا هائلًا لا ينتهي.
أما الدم…
ثم…
فقد صبغ أرضية القاعة بالكامل حتى تغير لون الحجارة نفسها.
بمعنى آخر…
كان ذلك المنظر مرعبًا ومقززًا إلى درجة هزت أعماق الطفلين ذوي العشرة أعوام.
وبعد ذلك، ألقى التعويذة المحرمة…
وفي تلك اللحظة…
في ذلك العصر، كانت الطائفة في ذروة قوتها.
أيقنا أن نهايتهما قد حانت، وأنهما سيموتان ميتة مروعة.
لكن…
فبعضهم يصنع الحلي من العظام.
يبدو أن خيوط القدر كانت قد أعدت لهما عذابًا أشد.
وما لم يُمحَ قانون المانا نفسه من نسيج الزمكان في هذا المكان…
في ذلك اليوم، وصل أحد كبار أعضاء الطائفة إلى القاعة.
بل وحتى مستحضرو الأرواح…
وبمجرد أن فحص الطفلين، اكتشف امتلاكهما كمية هائلة من المانا بصورة غير اعتيادية.
أيقنا أن نهايتهما قد حانت، وأنهما سيموتان ميتة مروعة.
كان كلاهما موهوبًا.
وبالنسبة لذلك العالم…
ومناسبًا للغاية ليكون قربانًا.
ما إن عاد إليهما وعيهما حتى انهار كل شيء.
لذلك اصطحبهما معه إلى المقر الرئيسي لـطائفة ثيراث.
كان والداهما متسولين في قرية صغيرة عند سفح جبل مكسو بالثلوج، وغالبًا ما كانوا يبيتون بلا طعام.
في ذلك العصر، كانت الطائفة في ذروة قوتها.
ولم يتمكن المهاجمون من تحطيم الحاجز السحري الذي يحمي الباب.
وكان العالم بأسره يخشاها.
ولهذا استطاعت أن تتجدد عشر مرات متتالية عندما هاجمها جيريث في البداية.
ولم يكن أحد يجرؤ على معارضتها.
فالوحيدون القادرون على معالجة إصابات الأرواح هم سحرة الشفاء من الدرجة الأولى أو أعلى.
أما ذلك العضو رفيع المستوى…
يبدو أن خيوط القدر كانت قد أعدت لهما عذابًا أشد.
فكان عالمًا مجنونًا ساديًا، يكرس أبحاثه لسحر الشفاء.
فإن تلك الطريقة بطيئة جدًا.
وكان يحاول ابتكار تعويذة شفاء تعمل تلقائيًا، تعيد تجديد جسد المستخدم إلى الأبد دون أي عيوب.
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
لكن جميع تجاربه السابقة كانت قد فشلت.
التقط دب متحول غريب رائحة الحطب المشتعل.
إلى أن ظهر هذان الطفلان الموهوبان…
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
ليكملا آخر قطعة في أحجيته.
بدأ بإجراء تجارب وحشية عليهما.
بدأ بإجراء تجارب وحشية عليهما.
لكن…
ثم…
وخلال تلك الفترة، لم يجرؤ والدهما حتى على التوجه إلى الجبال بحثًا عن الطعام.
استخرج دماغيهما.
وفي النهاية…
وزرعهما داخل شجرة كانت قد تلوثت بشدة بالـالميازما والفساد.
بدأ بإجراء تجارب وحشية عليهما.
وبعد ذلك، ألقى التعويذة المحرمة…
ليكملا آخر قطعة في أحجيته.
«اندماج الأرواح».
فالوحيدون القادرون على معالجة إصابات الأرواح هم سحرة الشفاء من الدرجة الأولى أو أعلى.
كانت الميازما والفساد قد تغلغلا عميقًا داخل الشجرة.
ظلت الروحان تصطدمان ببعضهما مرارًا وتكرارًا داخل ذلك الجسد المصطنع.
ومع إضافة الدماغين…
وكان يحاول ابتكار تعويذة شفاء تعمل تلقائيًا، تعيد تجديد جسد المستخدم إلى الأبد دون أي عيوب.
اكتسبت الشجرة وعيًا، وذكريات، وإرادة خاصة بها.
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
وبالنسبة لذلك العالم…
يحاول التوأمان صنع جسد جديد.
كانت التجربة نجاحًا باهرًا.
وبعدها…
أما بالنسبة للتوأمين…
ورغم أن الشجرة تستطيع التجدد بامتصاص المانا مباشرة…
فكانت بداية جحيم لا ينتهي.
ولذلك، وقت إجراء تلك التجربة، لم يكن هناك أي ساحر شفاء من الدرجة الأولى يستطيع حل مشكلة روحيهما.
فرغم كونهما توأمين…
لكن…
لم تكن روحاهما متوافقتين.
ثم…
ورفضتا الاندماج معًا بصورة صحيحة.
فالوحيدون القادرون على معالجة إصابات الأرواح هم سحرة الشفاء من الدرجة الأولى أو أعلى.
ولهذا…
وخلال الألفي عام الماضيين…
ظلت الروحان تصطدمان ببعضهما مرارًا وتكرارًا داخل ذلك الجسد المصطنع.
ظلت الروحان تصطدمان ببعضهما مرارًا وتكرارًا داخل ذلك الجسد المصطنع.
وكان كل اصطدام يولد ألمًا هائلًا لا ينتهي.
كان والداهما متسولين في قرية صغيرة عند سفح جبل مكسو بالثلوج، وغالبًا ما كانوا يبيتون بلا طعام.
ألمًا يصدر من الروح نفسها.
كان كلاهما موهوبًا.
ألمًا لا يمكن لأي وسيلة علاج جسدية أن تخففه.
لأنها ستواصل التجدد إلى الأبد.
فالوحيدون القادرون على معالجة إصابات الأرواح هم سحرة الشفاء من الدرجة الأولى أو أعلى.
مدت جذورها وأغصانها بحثًا عن المزيد من قوة الحياة.
لكن…
فكانت بداية جحيم لا ينتهي.
ساحر شفاء من الدرجة الأولى يُعد وجوده نادرًا إلى درجة أنه يمكن عدّهم على أصابع اليد عبر التاريخ كله.
أما الدم…
وخلال الألفي عام الماضيين…
ولذلك تباطأت سرعة تجددها بصورة واضحة.
لم يوجد سوى ثلاثة تقريبًا.
ساحر شفاء من الدرجة الأولى يُعد وجوده نادرًا إلى درجة أنه يمكن عدّهم على أصابع اليد عبر التاريخ كله.
ولذلك، وقت إجراء تلك التجربة، لم يكن هناك أي ساحر شفاء من الدرجة الأولى يستطيع حل مشكلة روحيهما.
وفي تلك الليلة الحالكة، هطلت الثلوج بغزارة.
بل وحتى مستحضرو الأرواح…
ولم يتمكن المهاجمون من تحطيم الحاجز السحري الذي يحمي الباب.
لا يستطيعون سوى إدخال روح في جسد ميت والسيطرة عليه.
كانت الجثث البشرية المشوهة تملأ المكان.
أما استخراج روح من جسد كائن حي أو التدخل بروحه…
«اندماج الأرواح».
فهو أمر يعجزون عنه.
أما الباحث الذي زرع دماغي التوأمين داخل الشجرة الملوثة…
وحتى لو وُجد شخص قادر على مساعدتهما آنذاك…
اكتسبت الشجرة وعيًا، وذكريات، وإرادة خاصة بها.
فمن المرجح أنه لم يكن ليساعدهما أصلًا.
أصبحت هذه الشجرة المتحورة خالدة.
فما الذي سيدفع ساحر شفاء من الدرجة الأولى إلى مساعدة طائفة شيطانية تسعى لتدمير الحياة التي أقسم على حمايتها؟
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
وهكذا…
أنها سحقت هيكل الباحث العظمي حتى تحول إلى مسحوق.
مرت السنوات.
وبمجرد أن فحص الطفلين، اكتشف امتلاكهما كمية هائلة من المانا بصورة غير اعتيادية.
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
إشعال تلك النار كان أكبر خطأ ارتكباه في حياتهما.
في البداية، لم يكونا قادرين حتى على الصراخ.
ومنذ تلك اللحظة، انهار كل شيء.
فقد كانا عاجزين عن الكلام.
لم يوجد سوى ثلاثة تقريبًا.
ولم يتمكنا من التواصل إلا بعد أن أيقظا قدرة التخاطر الذهني.
وبعضهم يصنع الزينة من الجلد البشري.
لكن بحلول ذلك الوقت…
ورغم اضطرارهما للتنقل مع والدهما فاقد العقل، كان التوأمان يشعران بشيء من الراحة، إذ لم يعودا مضطرين لتحمل نظرات الاحتقار من أهل القرية.
كانا قد اعتادا على الألم.
أيقنا أن نهايتهما قد حانت، وأنهما سيموتان ميتة مروعة.
ولم يعودا يرغبان إلا في التحرر منه.
لن يتوقف تجددها بعد الآن.
وبعد سنوات طويلة من الصراع…
فقد الأب عقله تمامًا تحت وطأة الشعور بالذنب.
نجح السحرة أخيرًا في تدمير طائفة ثيراث.
كانت الميازما والفساد قد تغلغلا عميقًا داخل الشجرة.
أما الباحث الذي زرع دماغي التوأمين داخل الشجرة الملوثة…
إنهما يريدان الهروب من هذا الجسد الذي يستحيل موته.
فقد أغلق باب القاعة من الداخل، ونجا من الهجوم.
ومنذ تلك اللحظة، انهار كل شيء.
ولم يتمكن المهاجمون من تحطيم الحاجز السحري الذي يحمي الباب.
أصبحت الشجرة قادرة على التحكم بأغصانها وجذورها.
لذلك أقاموا حاجزًا سحريًا آخر من الخارج…
وخلال تلك الفترة، لم يجرؤ والدهما حتى على التوجه إلى الجبال بحثًا عن الطعام.
وختموا القاعة بالكامل.
لكن جميع تجاربه السابقة كانت قد فشلت.
وهكذا…
ومع مرور الوقت، تمزقت جلود أقدامهما وبدأت تنزف من كثرة المشي.
حُبس الباحث داخلها مع الشجرة المغطاة بالجلد البشري.
فقد الأب عقله تمامًا تحت وطأة الشعور بالذنب.
ومرت السنوات.
لكن بحلول ذلك الوقت…
ومات الباحث جوعًا.
ليكملا آخر قطعة في أحجيته.
أما العزلة الطويلة…
وبعد سنوات طويلة من الصراع…
فقد سلبته ما تبقى من عقله.
في ذلك العصر، كانت الطائفة في ذروة قوتها.
وفي لحظاته الأخيرة…
ولم يبقَ سوى المتاهة التي صُممت لتضليل الغرباء…
ظل يحدق في الشجرة…
وفي النهاية…
أعظم إنجازاته…
فكانت بداية جحيم لا ينتهي.
وابتسامة مجنونة تعلو وجهه.
ظلت الروحان تصطدمان ببعضهما مرارًا وتكرارًا داخل ذلك الجسد المصطنع.
ومرت الأعوام.
فما الذي سيدفع ساحر شفاء من الدرجة الأولى إلى مساعدة طائفة شيطانية تسعى لتدمير الحياة التي أقسم على حمايتها؟
وتعرضت أنقاض الطائفة لانهيارات أرضية وعواصف رعدية.
وأطلق فورًا تعويذة نارية قتلت والد التوأمين.
ودُفنت بالكامل تحت الأرض.
إنهما يريدان الهروب من هذا الجسد الذي يستحيل موته.
ولم يبقَ سوى المتاهة التي صُممت لتضليل الغرباء…
اكتسبت الشجرة وعيًا، وذكريات، وإرادة خاصة بها.
إضافة إلى القاعة التي احتوت الشجرة.
فقد الأب عقله تمامًا تحت وطأة الشعور بالذنب.
وبعد زمن طويل…
ألمًا لا يمكن لأي وسيلة علاج جسدية أن تخففه.
أصبحت الشجرة قادرة على التحكم بأغصانها وجذورها.
لكن…
وأول ما فعلته…
وبعدها…
أنها سحقت هيكل الباحث العظمي حتى تحول إلى مسحوق.
واستمرت قرابة شهر كامل.
وبعدها…
أعظم إنجازاته…
مدت جذورها وأغصانها بحثًا عن المزيد من قوة الحياة.
ولهذا السبب أيضًا…
ورغم أن الشجرة تستطيع التجدد بامتصاص المانا مباشرة…
في ذلك اليوم، وصل أحد كبار أعضاء الطائفة إلى القاعة.
فإن تلك الطريقة بطيئة جدًا.
كانت التجربة نجاحًا باهرًا.
أما استخدام قوة الحياة المخزنة…
إشعال تلك النار كان أكبر خطأ ارتكباه في حياتهما.
فهو أسرع بكثير.
ومناسبًا للغاية ليكون قربانًا.
ولهذا استطاعت أن تتجدد عشر مرات متتالية عندما هاجمها جيريث في البداية.
ليكملا آخر قطعة في أحجيته.
لكن بعد استنفاد مخزون قوة الحياة…
ولذلك، وقت إجراء تلك التجربة، لم يكن هناك أي ساحر شفاء من الدرجة الأولى يستطيع حل مشكلة روحيهما.
لم يبقَ لها سوى الاعتماد على المانا.
وبالنسبة لذلك العالم…
ولذلك تباطأت سرعة تجددها بصورة واضحة.
لذلك أقاموا حاجزًا سحريًا آخر من الخارج…
بل وأكثر من ذلك…
فلن يكون بالإمكان قتلها حقًا.
فبعد ثمانية قرون من التجدد المستمر…
بدأ بإجراء تجارب وحشية عليهما.
لامست الشجرة المتحورة بالفعل قوة قانون «التجدد».
وهكذا…
ولهذا…
وهذا بالضبط ما حدث لتلك العائلة البائسة.
لن يتوقف تجددها بعد الآن.
ومرت السنوات.
بمعنى آخر…
وابتسامة مجنونة تعلو وجهه.
أصبحت هذه الشجرة المتحورة خالدة.
لكن…
وما لم يُمحَ قانون المانا نفسه من نسيج الزمكان في هذا المكان…
وفي النهاية عثروا على كهف صغير مخفي، وقرروا قضاء الليل فيه قبل متابعة رحلتهم في اليوم التالي.
فلن يكون بالإمكان قتلها حقًا.
ظل يحدق في الشجرة…
لأنها ستواصل التجدد إلى الأبد.
لكن بحلول ذلك الوقت…
ولهذا السبب أيضًا…
كانت التجربة نجاحًا باهرًا.
يحاول التوأمان صنع جسد جديد.
فسارا على خطى أبيهما…
إنهما يريدان الهروب من هذا الجسد الذي يستحيل موته.
وكان كل اصطدام يولد ألمًا هائلًا لا ينتهي.
{الخلود ليس نعمة… بل لعنة. إنه عقوبة قادرة على دفع حتى أكثر الأرواح ثباتًا إلى الجنون…}
(المصدر: صدقني يا أخي…)
ومرت الأعوام.
لكنه لم يكن يجيد الصيد، لذلك لم يكن قادرًا حتى على اصطياد الحيوانات البرية، بل كان يقتات على بقايا الفرائس التي تتركها الحيوانات المفترسة بعد انتهائها من الأكل.
