الفصل 98: الخلاص أم الرحمة؟ (الجزء الرابع)
الفصل 98: الخلاص أم الرحمة؟ (الجزء الرابع)
فهو أمر يعجزون عنه.
بناءً على إصرار جيريث، بدأ الوجهان الظاهران على جذع الشجرة بسرد قصتهما، بينما استمع إليهما باهتمام بالغ.
لكن…
كانت القصة طويلة، لكن باختصار…
فهو أمر يعجزون عنه.
كان فويبوس وأفوس توأمين، عاشا ذات يوم في أقصى الشمال، حيث لا يتوقف الثلج عن الهطول طوال أيام السنة.
ومات الباحث جوعًا.
كان والداهما متسولين في قرية صغيرة عند سفح جبل مكسو بالثلوج، وغالبًا ما كانوا يبيتون بلا طعام.
في ذلك العصر، كانت الطائفة في ذروة قوتها.
وكان والدهما يذهب باستمرار إلى السلسلة الجبلية بحثًا عن أي شيء يؤكل.
بل وأكثر من ذلك…
لكنه لم يكن يجيد الصيد، لذلك لم يكن قادرًا حتى على اصطياد الحيوانات البرية، بل كان يقتات على بقايا الفرائس التي تتركها الحيوانات المفترسة بعد انتهائها من الأكل.
مدت جذورها وأغصانها بحثًا عن المزيد من قوة الحياة.
ورغم سوء التغذية والفقر المدقع، كان التوأمان سعيدين ما داما يعيشان مع والديهما.
وهكذا…
لكن…
مدت جذورها وأغصانها بحثًا عن المزيد من قوة الحياة.
في أحد الأيام، اجتاحت المنطقة عاصفة ثلجية هائلة.
ورغم سوء التغذية والفقر المدقع، كان التوأمان سعيدين ما داما يعيشان مع والديهما.
واستمرت قرابة شهر كامل.
الجوع…
وخلال تلك الفترة، لم يجرؤ والدهما حتى على التوجه إلى الجبال بحثًا عن الطعام.
الجوع…
الجوع…
بل وأكثر من ذلك…
قادر على سلب الإنسان عقله وتحويله إلى وحش.
قادر على سلب الإنسان عقله وتحويله إلى وحش.
وهذا بالضبط ما حدث لتلك العائلة البائسة.
ودُفنت بالكامل تحت الأرض.
قتل الأب زوجته بفأس تقطيع الحطب…
ومع مرور الوقت، تمزقت جلود أقدامهما وبدأت تنزف من كثرة المشي.
ثم لجأ إلى أكل لحمها.
وما لم يُمحَ قانون المانا نفسه من نسيج الزمكان في هذا المكان…
أُصيب التوأمان بالذعر، لكنهما لم يستطيعا معارضته، فهما طفلان في العاشرة من عمرهما، ضعيفان ويعانيان من سوء التغذية.
ولهذا استطاعت أن تتجدد عشر مرات متتالية عندما هاجمها جيريث في البداية.
وسرعان ما غلبهما الجوع.
اكتسبت الشجرة وعيًا، وذكريات، وإرادة خاصة بها.
فسارا على خطى أبيهما…
وأكلا من لحم والدتهما حتى ينجوا من العاصفة الثلجية.
فبعضهم يصنع الحلي من العظام.
لكن…
أعظم إنجازاته…
ما إن عاد إليهما وعيهما حتى انهار كل شيء.
وبالنسبة لذلك العالم…
فقد الأب عقله تمامًا تحت وطأة الشعور بالذنب.
ثم…
ولم يحتمل أهل القرية وجود رجل مختل عقليًا يسبب الفوضى ويزعج الجميع.
فقد أغلق باب القاعة من الداخل، ونجا من الهجوم.
وفي النهاية…
ومع مرور الوقت، تمزقت جلود أقدامهما وبدأت تنزف من كثرة المشي.
طرد القرويون الغاضبون الثلاثة من القرية.
إنهما يريدان الهروب من هذا الجسد الذي يستحيل موته.
ظلوا يتجولون في الجبال أيامًا، يأكلون أي شيء يبدو صالحًا للأكل كي يبقوا على قيد الحياة.
ألمًا لا يمكن لأي وسيلة علاج جسدية أن تخففه.
وفي النهاية عثروا على كهف صغير مخفي، وقرروا قضاء الليل فيه قبل متابعة رحلتهم في اليوم التالي.
واصلا الرحلة أيامًا طويلة مع القليل جدًا من الطعام.
ورغم اضطرارهما للتنقل مع والدهما فاقد العقل، كان التوأمان يشعران بشيء من الراحة، إذ لم يعودا مضطرين لتحمل نظرات الاحتقار من أهل القرية.
ولم يبقَ سوى المتاهة التي صُممت لتضليل الغرباء…
وفي تلك الليلة الحالكة، هطلت الثلوج بغزارة.
فقد سلبته ما تبقى من عقله.
وكان الثلاثة يرتجفون باستمرار من شدة البرد.
لحسن الحظ، كان التوأمان ذكيين بما يكفي لإشعال نار.
فقد الأب عقله تمامًا تحت وطأة الشعور بالذنب.
ولولا ذلك، لأصيبوا جميعًا بقضمة الصقيع في تلك الليلة.
وكان فوق ظهر ذلك الدب رجل يرتدي رداء طائفة ثيراث، يسافر بهدوء عبر تلك السلسلة الجبلية.
لكن…
أيقنا أن نهايتهما قد حانت، وأنهما سيموتان ميتة مروعة.
إشعال تلك النار كان أكبر خطأ ارتكباه في حياتهما.
كان والداهما متسولين في قرية صغيرة عند سفح جبل مكسو بالثلوج، وغالبًا ما كانوا يبيتون بلا طعام.
التقط دب متحول غريب رائحة الحطب المشتعل.
بدأ بإجراء تجارب وحشية عليهما.
وكان فوق ظهر ذلك الدب رجل يرتدي رداء طائفة ثيراث، يسافر بهدوء عبر تلك السلسلة الجبلية.
إنهما يريدان الهروب من هذا الجسد الذي يستحيل موته.
وعندما شم الدب الرائحة، قاد صاحبه مباشرة إلى الكهف المخفي…
أما العزلة الطويلة…
ومنذ تلك اللحظة، انهار كل شيء.
وكلما سقط أحد التوأمين أرضًا من شدة الإرهاق، كان الدب يزأر فيهما ويجبرهما على الوقوف ومتابعة السير.
ضحك عضو الطائفة عندما وجد ثلاث فرائس بالمصادفة.
وكان العالم بأسره يخشاها.
وأطلق فورًا تعويذة نارية قتلت والد التوأمين.
فقد صبغ أرضية القاعة بالكامل حتى تغير لون الحجارة نفسها.
ثم…
كانت الميازما والفساد قد تغلغلا عميقًا داخل الشجرة.
ألقى بجثته أمام دبه الأليف، ليلتهمها أمام أعين الطفلين.
ظل يحدق في الشجرة…
ورغم توسلاتهما وبكائهما طلبًا للرحمة، لم يعرهما الرجل أي اهتمام.
بناءً على إصرار جيريث، بدأ الوجهان الظاهران على جذع الشجرة بسرد قصتهما، بينما استمع إليهما باهتمام بالغ.
قيدهما بأصفاد سحرية، ثم أخذهما معه عندما غادر صباح اليوم التالي.
أما ذلك العضو رفيع المستوى…
وكلما سقط أحد التوأمين أرضًا من شدة الإرهاق، كان الدب يزأر فيهما ويجبرهما على الوقوف ومتابعة السير.
أما بالنسبة للتوأمين…
واصلا الرحلة أيامًا طويلة مع القليل جدًا من الطعام.
قادر على سلب الإنسان عقله وتحويله إلى وحش.
ومع مرور الوقت، تمزقت جلود أقدامهما وبدأت تنزف من كثرة المشي.
وبمجرد أن فحص الطفلين، اكتشف امتلاكهما كمية هائلة من المانا بصورة غير اعتيادية.
وبعد أيام…
وغيرهم يمارس أعمالًا أشد رعبًا.
وصلا إلى قاعة صغيرة تحت الأرض.
أصبحت هذه الشجرة المتحورة خالدة.
كانت الجثث البشرية المشوهة تملأ المكان.
لحسن الحظ، كان التوأمان ذكيين بما يكفي لإشعال نار.
وكان عدد كبير من العمال يستخدمون تلك الجثث لصنع مختلف الأشياء.
ألقى بجثته أمام دبه الأليف، ليلتهمها أمام أعين الطفلين.
فبعضهم يصنع الحلي من العظام.
وابتسامة مجنونة تعلو وجهه.
وبعضهم يصنع الزينة من الجلد البشري.
وغيرهم يمارس أعمالًا أشد رعبًا.
ألمًا لا يمكن لأي وسيلة علاج جسدية أن تخففه.
أما الدم…
وبعدها…
فقد صبغ أرضية القاعة بالكامل حتى تغير لون الحجارة نفسها.
واصلا الرحلة أيامًا طويلة مع القليل جدًا من الطعام.
كان ذلك المنظر مرعبًا ومقززًا إلى درجة هزت أعماق الطفلين ذوي العشرة أعوام.
ورغم توسلاتهما وبكائهما طلبًا للرحمة، لم يعرهما الرجل أي اهتمام.
وفي تلك اللحظة…
فقد أغلق باب القاعة من الداخل، ونجا من الهجوم.
أيقنا أن نهايتهما قد حانت، وأنهما سيموتان ميتة مروعة.
ومرت السنوات.
لكن…
أما بالنسبة للتوأمين…
يبدو أن خيوط القدر كانت قد أعدت لهما عذابًا أشد.
واصلا الرحلة أيامًا طويلة مع القليل جدًا من الطعام.
في ذلك اليوم، وصل أحد كبار أعضاء الطائفة إلى القاعة.
ولم يعودا يرغبان إلا في التحرر منه.
وبمجرد أن فحص الطفلين، اكتشف امتلاكهما كمية هائلة من المانا بصورة غير اعتيادية.
ولولا ذلك، لأصيبوا جميعًا بقضمة الصقيع في تلك الليلة.
كان كلاهما موهوبًا.
وبعد ذلك، ألقى التعويذة المحرمة…
ومناسبًا للغاية ليكون قربانًا.
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
لذلك اصطحبهما معه إلى المقر الرئيسي لـطائفة ثيراث.
في ذلك العصر، كانت الطائفة في ذروة قوتها.
ورغم اضطرارهما للتنقل مع والدهما فاقد العقل، كان التوأمان يشعران بشيء من الراحة، إذ لم يعودا مضطرين لتحمل نظرات الاحتقار من أهل القرية.
وكان العالم بأسره يخشاها.
طرد القرويون الغاضبون الثلاثة من القرية.
ولم يكن أحد يجرؤ على معارضتها.
ومنذ تلك اللحظة، انهار كل شيء.
أما ذلك العضو رفيع المستوى…
ضحك عضو الطائفة عندما وجد ثلاث فرائس بالمصادفة.
فكان عالمًا مجنونًا ساديًا، يكرس أبحاثه لسحر الشفاء.
حُبس الباحث داخلها مع الشجرة المغطاة بالجلد البشري.
وكان يحاول ابتكار تعويذة شفاء تعمل تلقائيًا، تعيد تجديد جسد المستخدم إلى الأبد دون أي عيوب.
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
لكن جميع تجاربه السابقة كانت قد فشلت.
ولم يعودا يرغبان إلا في التحرر منه.
إلى أن ظهر هذان الطفلان الموهوبان…
ورغم سوء التغذية والفقر المدقع، كان التوأمان سعيدين ما داما يعيشان مع والديهما.
ليكملا آخر قطعة في أحجيته.
إضافة إلى القاعة التي احتوت الشجرة.
بدأ بإجراء تجارب وحشية عليهما.
الجوع…
ثم…
ولم يعودا يرغبان إلا في التحرر منه.
استخرج دماغيهما.
كانت القصة طويلة، لكن باختصار…
وزرعهما داخل شجرة كانت قد تلوثت بشدة بالـالميازما والفساد.
يبدو أن خيوط القدر كانت قد أعدت لهما عذابًا أشد.
وبعد ذلك، ألقى التعويذة المحرمة…
أنها سحقت هيكل الباحث العظمي حتى تحول إلى مسحوق.
«اندماج الأرواح».
لكن…
كانت الميازما والفساد قد تغلغلا عميقًا داخل الشجرة.
فما الذي سيدفع ساحر شفاء من الدرجة الأولى إلى مساعدة طائفة شيطانية تسعى لتدمير الحياة التي أقسم على حمايتها؟
ومع إضافة الدماغين…
وما لم يُمحَ قانون المانا نفسه من نسيج الزمكان في هذا المكان…
اكتسبت الشجرة وعيًا، وذكريات، وإرادة خاصة بها.
أما استخراج روح من جسد كائن حي أو التدخل بروحه…
وبالنسبة لذلك العالم…
ومرت الأعوام.
كانت التجربة نجاحًا باهرًا.
ولم يعودا يرغبان إلا في التحرر منه.
أما بالنسبة للتوأمين…
أعظم إنجازاته…
فكانت بداية جحيم لا ينتهي.
وتعرضت أنقاض الطائفة لانهيارات أرضية وعواصف رعدية.
فرغم كونهما توأمين…
لكن…
لم تكن روحاهما متوافقتين.
فسارا على خطى أبيهما…
ورفضتا الاندماج معًا بصورة صحيحة.
ساحر شفاء من الدرجة الأولى يُعد وجوده نادرًا إلى درجة أنه يمكن عدّهم على أصابع اليد عبر التاريخ كله.
ولهذا…
أما استخدام قوة الحياة المخزنة…
ظلت الروحان تصطدمان ببعضهما مرارًا وتكرارًا داخل ذلك الجسد المصطنع.
ولولا ذلك، لأصيبوا جميعًا بقضمة الصقيع في تلك الليلة.
وكان كل اصطدام يولد ألمًا هائلًا لا ينتهي.
إضافة إلى القاعة التي احتوت الشجرة.
ألمًا يصدر من الروح نفسها.
فمن المرجح أنه لم يكن ليساعدهما أصلًا.
ألمًا لا يمكن لأي وسيلة علاج جسدية أن تخففه.
وكلما سقط أحد التوأمين أرضًا من شدة الإرهاق، كان الدب يزأر فيهما ويجبرهما على الوقوف ومتابعة السير.
فالوحيدون القادرون على معالجة إصابات الأرواح هم سحرة الشفاء من الدرجة الأولى أو أعلى.
فما الذي سيدفع ساحر شفاء من الدرجة الأولى إلى مساعدة طائفة شيطانية تسعى لتدمير الحياة التي أقسم على حمايتها؟
لكن…
ومرت السنوات.
ساحر شفاء من الدرجة الأولى يُعد وجوده نادرًا إلى درجة أنه يمكن عدّهم على أصابع اليد عبر التاريخ كله.
وصلا إلى قاعة صغيرة تحت الأرض.
وخلال الألفي عام الماضيين…
ظل يحدق في الشجرة…
لم يوجد سوى ثلاثة تقريبًا.
ولم يتمكن المهاجمون من تحطيم الحاجز السحري الذي يحمي الباب.
ولذلك، وقت إجراء تلك التجربة، لم يكن هناك أي ساحر شفاء من الدرجة الأولى يستطيع حل مشكلة روحيهما.
ومنذ تلك اللحظة، انهار كل شيء.
بل وحتى مستحضرو الأرواح…
بل وأكثر من ذلك…
لا يستطيعون سوى إدخال روح في جسد ميت والسيطرة عليه.
لكن…
أما استخراج روح من جسد كائن حي أو التدخل بروحه…
يحاول التوأمان صنع جسد جديد.
فهو أمر يعجزون عنه.
ولولا ذلك، لأصيبوا جميعًا بقضمة الصقيع في تلك الليلة.
وحتى لو وُجد شخص قادر على مساعدتهما آنذاك…
وكان فوق ظهر ذلك الدب رجل يرتدي رداء طائفة ثيراث، يسافر بهدوء عبر تلك السلسلة الجبلية.
فمن المرجح أنه لم يكن ليساعدهما أصلًا.
ولولا ذلك، لأصيبوا جميعًا بقضمة الصقيع في تلك الليلة.
فما الذي سيدفع ساحر شفاء من الدرجة الأولى إلى مساعدة طائفة شيطانية تسعى لتدمير الحياة التي أقسم على حمايتها؟
ثم…
وهكذا…
في ذلك العصر، كانت الطائفة في ذروة قوتها.
مرت السنوات.
ظل يحدق في الشجرة…
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
وهذا بالضبط ما حدث لتلك العائلة البائسة.
في البداية، لم يكونا قادرين حتى على الصراخ.
فسارا على خطى أبيهما…
فقد كانا عاجزين عن الكلام.
ما إن عاد إليهما وعيهما حتى انهار كل شيء.
ولم يتمكنا من التواصل إلا بعد أن أيقظا قدرة التخاطر الذهني.
فبعد ثمانية قرون من التجدد المستمر…
لكن بحلول ذلك الوقت…
وبعد سنوات طويلة من الصراع…
كانا قد اعتادا على الألم.
ولهذا استطاعت أن تتجدد عشر مرات متتالية عندما هاجمها جيريث في البداية.
ولم يعودا يرغبان إلا في التحرر منه.
وكان والدهما يذهب باستمرار إلى السلسلة الجبلية بحثًا عن أي شيء يؤكل.
وبعد سنوات طويلة من الصراع…
فقد صبغ أرضية القاعة بالكامل حتى تغير لون الحجارة نفسها.
نجح السحرة أخيرًا في تدمير طائفة ثيراث.
وبعضهم يصنع الزينة من الجلد البشري.
أما الباحث الذي زرع دماغي التوأمين داخل الشجرة الملوثة…
أما ذلك العضو رفيع المستوى…
فقد أغلق باب القاعة من الداخل، ونجا من الهجوم.
لذلك اصطحبهما معه إلى المقر الرئيسي لـطائفة ثيراث.
ولم يتمكن المهاجمون من تحطيم الحاجز السحري الذي يحمي الباب.
كانت الميازما والفساد قد تغلغلا عميقًا داخل الشجرة.
لذلك أقاموا حاجزًا سحريًا آخر من الخارج…
يبدو أن خيوط القدر كانت قد أعدت لهما عذابًا أشد.
وختموا القاعة بالكامل.
فقد سلبته ما تبقى من عقله.
وهكذا…
قيدهما بأصفاد سحرية، ثم أخذهما معه عندما غادر صباح اليوم التالي.
حُبس الباحث داخلها مع الشجرة المغطاة بالجلد البشري.
لم يبقَ لها سوى الاعتماد على المانا.
ومرت السنوات.
ولم يتمكن المهاجمون من تحطيم الحاجز السحري الذي يحمي الباب.
ومات الباحث جوعًا.
لامست الشجرة المتحورة بالفعل قوة قانون «التجدد».
أما العزلة الطويلة…
كان كلاهما موهوبًا.
فقد سلبته ما تبقى من عقله.
مرت السنوات.
وفي لحظاته الأخيرة…
وأكلا من لحم والدتهما حتى ينجوا من العاصفة الثلجية.
ظل يحدق في الشجرة…
ورفضتا الاندماج معًا بصورة صحيحة.
أعظم إنجازاته…
نجح السحرة أخيرًا في تدمير طائفة ثيراث.
وابتسامة مجنونة تعلو وجهه.
قتل الأب زوجته بفأس تقطيع الحطب…
ومرت الأعوام.
لن يتوقف تجددها بعد الآن.
وتعرضت أنقاض الطائفة لانهيارات أرضية وعواصف رعدية.
لحسن الحظ، كان التوأمان ذكيين بما يكفي لإشعال نار.
ودُفنت بالكامل تحت الأرض.
كان فويبوس وأفوس توأمين، عاشا ذات يوم في أقصى الشمال، حيث لا يتوقف الثلج عن الهطول طوال أيام السنة.
ولم يبقَ سوى المتاهة التي صُممت لتضليل الغرباء…
إضافة إلى القاعة التي احتوت الشجرة.
إضافة إلى القاعة التي احتوت الشجرة.
ورفضتا الاندماج معًا بصورة صحيحة.
وبعد زمن طويل…
لم يبقَ لها سوى الاعتماد على المانا.
أصبحت الشجرة قادرة على التحكم بأغصانها وجذورها.
وبعدها…
وأول ما فعلته…
وكان يحاول ابتكار تعويذة شفاء تعمل تلقائيًا، تعيد تجديد جسد المستخدم إلى الأبد دون أي عيوب.
أنها سحقت هيكل الباحث العظمي حتى تحول إلى مسحوق.
ومع مرور الوقت، تمزقت جلود أقدامهما وبدأت تنزف من كثرة المشي.
وبعدها…
وخلال تلك الفترة، لم يجرؤ والدهما حتى على التوجه إلى الجبال بحثًا عن الطعام.
مدت جذورها وأغصانها بحثًا عن المزيد من قوة الحياة.
ولهذا السبب أيضًا…
ورغم أن الشجرة تستطيع التجدد بامتصاص المانا مباشرة…
وتعرضت أنقاض الطائفة لانهيارات أرضية وعواصف رعدية.
فإن تلك الطريقة بطيئة جدًا.
وكلما سقط أحد التوأمين أرضًا من شدة الإرهاق، كان الدب يزأر فيهما ويجبرهما على الوقوف ومتابعة السير.
أما استخدام قوة الحياة المخزنة…
قيدهما بأصفاد سحرية، ثم أخذهما معه عندما غادر صباح اليوم التالي.
فهو أسرع بكثير.
ولم يبقَ سوى المتاهة التي صُممت لتضليل الغرباء…
ولهذا استطاعت أن تتجدد عشر مرات متتالية عندما هاجمها جيريث في البداية.
وبعد ذلك، ألقى التعويذة المحرمة…
لكن بعد استنفاد مخزون قوة الحياة…
قتل الأب زوجته بفأس تقطيع الحطب…
لم يبقَ لها سوى الاعتماد على المانا.
واستمر التوأمان في تحمل ذلك العذاب الذي لا نهاية له.
ولذلك تباطأت سرعة تجددها بصورة واضحة.
فبعضهم يصنع الحلي من العظام.
بل وأكثر من ذلك…
وكان كل اصطدام يولد ألمًا هائلًا لا ينتهي.
فبعد ثمانية قرون من التجدد المستمر…
أصبحت هذه الشجرة المتحورة خالدة.
لامست الشجرة المتحورة بالفعل قوة قانون «التجدد».
وختموا القاعة بالكامل.
ولهذا…
فكانت بداية جحيم لا ينتهي.
لن يتوقف تجددها بعد الآن.
إنهما يريدان الهروب من هذا الجسد الذي يستحيل موته.
بمعنى آخر…
فهو أسرع بكثير.
أصبحت هذه الشجرة المتحورة خالدة.
ساحر شفاء من الدرجة الأولى يُعد وجوده نادرًا إلى درجة أنه يمكن عدّهم على أصابع اليد عبر التاريخ كله.
وما لم يُمحَ قانون المانا نفسه من نسيج الزمكان في هذا المكان…
فكان عالمًا مجنونًا ساديًا، يكرس أبحاثه لسحر الشفاء.
فلن يكون بالإمكان قتلها حقًا.
كانت التجربة نجاحًا باهرًا.
لأنها ستواصل التجدد إلى الأبد.
بمعنى آخر…
ولهذا السبب أيضًا…
كانت الجثث البشرية المشوهة تملأ المكان.
يحاول التوأمان صنع جسد جديد.
ولم يتمكنا من التواصل إلا بعد أن أيقظا قدرة التخاطر الذهني.
إنهما يريدان الهروب من هذا الجسد الذي يستحيل موته.
بل وأكثر من ذلك…
{الخلود ليس نعمة… بل لعنة. إنه عقوبة قادرة على دفع حتى أكثر الأرواح ثباتًا إلى الجنون…}
(المصدر: صدقني يا أخي…)
أصبحت هذه الشجرة المتحورة خالدة.
واستمرت قرابة شهر كامل.
