الفصل 126: زائرون من بلادٍ بعيدة… الجزء الثالث
الفصل 126: زائرون من بلادٍ بعيدة… الجزء الثالث
وكانت مستعدة للهروب باستخدام اللفافة في أي لحظة.
داخل قطار متجه إلى العاصمة.
“لأن مجتمعهم واقتصادهم لا يستطيعان دعم نموهم.”
قالت آفا وهي تحدق عبر النافذة في المناظر التي تتبدل بسرعة مذهلة:
“لأن مجتمعهم واقتصادهم لا يستطيعان دعم نموهم.”
“إنه سريع جدًا…”
فهي لا تريد أن تلفت انتباه أحد أولئك الشبان المتغطرسين…
“ما كان اسمه مجددًا؟”
“لقد وافق فقط…”
“القطار… الرصاصة؟”
ولم يبقَ…
ابتسمت سيلفي وهزت رأسها.
“هو ذلك الذي ترقى إلى الرتبة الأولى مؤخرًا.”
“قطارٌ فائق السرعة.”
“كيف سنعثر عليه؟”
ثم قالت بصوتٍ منخفض:
سألتها آفا:
“هذه السرعة…”
وقد جاءت هاتان الإلفيتان…
“تقارب سرعة محارب من الرتبة الثالثة.”
أي أنهن امتلكن ثروات البحر كلها…
“لكن المذهل حقًا…”
“لا بد أن أخاطر.”
“أن الآلات لا تتعب.”
أصبح كل شيء جاهزًا.
“لذلك يمكنها الحفاظ على هذه السرعة لفترة طويلة.”
بشعرٍ أرجواني داكن…
أصبحت ملامح سيلفي أكثر جدية وهي تغرق في التفكير.
“بمعنى آخر…”
كانت لديه مصالحه الشخصية.
“يمكن للبشر نشر جيوشهم في أي مكان بهذه السرعة الجنونية.”
“ألن يعني هذا…”
“ولن يملك العدو حتى الوقت الكافي للاستجابة…”
كان بإمكان جيريث اقتحام أراضيهم متى شاء.
“قبل أن تصل القوات إلى موطنه.”
أُبيد عرق حوريات البحر.
ثم أطلقت تنهيدة خافتة.
“حتى نقف على قدم المساواة مع البشر.”
“تقنية البشر…”
فهمست حتى لا يسمع السائق:
“جميلة بقدر ما هي مرعبة.”
فالهيبة التي تحيط به…
سألتها آفا:
“أما مساعدتنا…”
“إذًا…”
“فسيدرك فورًا…”
“لماذا لا نعقد اتفاقيات تعاون معهم؟”
“ونطلب مساعدتهم في تطوير مملكتنا.”
“ونطلب مساعدتهم في تطوير مملكتنا.”
“أما الآخر…”
“وبالمقابل…”
تبادلت سيلفي وآفا النظرات.
“نتبادل معهم التجارة.”
“أم…”
ربتت سيلفي على رأسها بابتسامة خفيفة.
“يستطيع بسهولة كشف تنكرنا.”
“ما زلتِ أميرة صغيرة.”
فقد رفعت حذرها إلى أقصى درجة.
“ولم تدركي بعد…”
فهمست حتى لا يسمع السائق:
“كم هو قاسٍ هذا العالم.”
وحين يرى الطامعون الضعف…
“العالم…”
“هذه السرعة…”
“تحركه الأنانية والمصالح.”
“أفضل خيار لدينا…”
“إذا لم نملك شيئًا ذا قيمة…”
“تحركه الأنانية والمصالح.”
“فلن نستطيع التجارة مع البشر.”
رغم توترها…
“وإذا امتلكنا شيئًا ذا قيمة…”
“فيما يتعلق بالضباب والفساد.”
“فلن تكون لدينا القوة الكافية لحمايته من أعين الطامعين.”
(قد يبدو كل هذا سريعًا، لكن كلًا من جيريث وسيلفي من الأشخاص الذين لا يهتمون بالمجاملات أو المقدمات، لذلك دخلا في صلب الموضوع مباشرة.)
ولهذا السبب…
لقد دوى صوت خطواتٍ معينة.
أُبيد عرق حوريات البحر.
تقع داخل إمبراطورية الإلف.
فقد كانوا يسيطرون على البحار.
ربتت سيلفي على رأسها بابتسامة خفيفة.
وكان بإمكان البشر ببساطة…
ورغم توترها الشديد وهي تقف أمام جيريث…
إنشاء طرق تجارية معهم.
جلس جيريث على المقعد الرئيسي في قاعة الاجتماعات.
ولم تكن هناك حاجة إلى الحرب.
“نتبادل معهم التجارة.”
لكن…
إلا بدء المفاوضات.
حوريات البحر كنَّ ضعيفات.
“وسيكون من شبه المستحيل…”
تقنيتهن متواضعة.
“بالفعل.”
وجيشهن صغير…
“ولن يملك العدو حتى الوقت الكافي للاستجابة…”
ويفتقر إلى أصحاب المواهب.
“كيف سنعثر عليه؟”
أي أنهن امتلكن ثروات البحر كلها…
على المقاعد المقابلة.
لكنهن لم يمتلكن القوة لحمايتها.
“إنه سريع جدًا…”
وحين يرى الطامعون الضعف…
“على الاستماع لما سنقوله.”
فلن يتركوه يمر.
“فساحر الرتبة الأولى…”
قالت سيلفي:
وحين يرى الطامعون الضعف…
“لا يمكن للتجارة أن تزدهر…”
فقد قرأ مواقع العقد السبع الخاصة بختم القبة الزائفة.
“إلا بين أطراف متكافئة.”
ثم أومأتا معًا.
“علينا أولًا…”
“ألن يعني هذا…”
“تقوية جيشنا.”
“لا.”
“حتى نقف على قدم المساواة مع البشر.”
“لا يمكننا طلب مساعدة الجيش أو الجهات الحكومية.”
ثم ابتسمت بمرارة.
“لا بد أن أخاطر.”
“لكن الجيش يحتاج إلى الموارد.”
ثم أضافت:
“ونحن لا نملكها.”
نظر الرجل إلى آفا للحظة واحدة.
“وهكذا…”
“نتبادل معهم التجارة.”
“ندور في حلقةٍ مفرغة لا تنتهي.”
“مدى استشعار المانا لدى ساحر من الرتبة الأولى…”
ألقت سيلفي نظرة على البشر الجالسين في القطار، وفكرت في نفسها:
بعد أن عرف حقيقة هذا العالم…
“ربما…”
فقد كانوا يسيطرون على البحار.
“سينقرض الإلف…”
فهمست حتى لا يسمع السائق:
“لأن مجتمعهم واقتصادهم لا يستطيعان دعم نموهم.”
وفي لحظة واحدة…
هزت رأسها وتنهدت.
يطرح شروطه الخاصة لدخول إمبراطورية الإلف.
“انسَي الأمر.”
“يمكن للبشر نشر جيوشهم في أي مكان بهذه السرعة الجنونية.”
“كلما تحدثنا عن هذا الموضوع…”
كان يفضل الحصول على إذنهم.
“زاد صداعي.”
ثم أضافت:
ثم خطر لها أمرٌ ما، فقالت:
ولم تكن هناك حاجة إلى الحرب.
“بالمناسبة يا صاحبة السمو…”
لما كلف نفسه عناء الحضور.
“لسنا هنا في زيارة رسمية.”
وقد جاءت هاتان الإلفيتان…
“لذلك…”
يطرح شروطه الخاصة لدخول إمبراطورية الإلف.
“لا يمكننا طلب مساعدة الجيش أو الجهات الحكومية.”
“إنه سريع جدًا…”
“نحن هنا…”
خطوة… خطوة…
“لمقابلة سحرة الرتبة الأولى وطلب مساعدتهم.”
كانت لديه مصالحه الشخصية.
أومأت آفا برأسها، ثم سألت باستغراب:
ثم أضافت:
“سنقابلهم جميعًا؟”
“بالمناسبة يا صاحبة السمو…”
هزت سيلفي رأسها.
ثم قالت بصوتٍ منخفض:
“لا.”
فلن يتركوه يمر.
“بحسب المعلومات التي حصلت عليها من آخر مجموعات الصيادين…”
وقد جاءت هاتان الإلفيتان…
“فإن أحد سحرة الرتبة الأولى…”
ابتسمت سيلفي وهزت رأسها.
“محتجز في مكانٍ ما.”
فهؤلاء…
“ولا نستطيع الوصول إليه.”
دخل رجل…
“أما الآخر…”
“فإن أحد سحرة الرتبة الأولى…”
“فهو من العائلة الملكية.”
“ما كان اسمه مجددًا؟”
“وسيكون من شبه المستحيل…”
“بالابتعاد عنه.”
“الحصول على موعدٍ معه.”
“بالفعل.”
“لذلك…”
“لا يمكننا طلب مساعدة الجيش أو الجهات الحكومية.”
“أفضل خيار لدينا…”
كانت لديه مصالحه الشخصية.
“هو ذلك الذي ترقى إلى الرتبة الأولى مؤخرًا.”
فقد قرأ مواقع العقد السبع الخاصة بختم القبة الزائفة.
بدت الحيرة على وجه آفا.
كانت مستمتعة بما تراه…
“لكن…”
كانت مستمتعة بما تراه…
“كيف سنعثر عليه؟”
“لأن مجتمعهم واقتصادهم لا يستطيعان دعم نموهم.”
“نحن لا نعرف حتى اسـ…”
“لمقابلة سحرة الرتبة الأولى وطلب مساعدتهم.”
قاطعتها سيلفي قبل أن تكمل:
“بحسب المعلومات التي حصلت عليها من آخر مجموعات الصيادين…”
“لسنا بحاجة إلى البحث عنه.”
أصبح كل شيء جاهزًا.
“مدى استشعار المانا لدى ساحر من الرتبة الأولى…”
“أن تنجح لفافة الانتقال الآني.”
“يمتد لمئات الكيلومترات.”
ابتسمت سيلفي وقالت:
“بمجرد دخولنا العاصمة…”
“لا نريد أي مشاكل في الوقت الحالي.”
“لن نحتاج إلى العثور عليه.”
“أن الآلات لا تتعب.”
“بل هو…”
“فساحر الرتبة الأولى…”
“سيعثر علينا فورًا.”
“بمعنى آخر…”
اتسعت عينا آفا بقلق.
“ولا نستطيع الوصول إليه.”
“لكن…”
توقف الناس عن الحركة.
“ألن يعني هذا…”
وهكذا…
“أن بقية سحرة الرتبة الأولى سيشعرون بنا أيضًا؟”
أومأت آفا برأسها، ثم سألت باستغراب:
“هذا خطير جدًا.”
“زاد صداعي.”
أومأت سيلفي.
“على الاستماع لما سنقوله.”
“بالفعل.”
تعرف الجميع إليه فورًا.
“الأمر يعتمد على الحظ.”
ولم يشغل بالها أي شيء آخر.
“ولهذا أخبرتكِ منذ البداية…”
فقد قرأ مواقع العقد السبع الخاصة بختم القبة الزائفة.
“أنه لم يكن ينبغي لكِ المجيء.”
يطلب فيها إحضار بعض العصائر والمشروبات لهم.
“فساحر الرتبة الأولى…”
“يستطيع بسهولة كشف تنكرنا.”
يطرح شروطه الخاصة لدخول إمبراطورية الإلف.
“وإذا كان يعرف شيئًا عن الإلف…”
أومأت آفا.
“فسيدرك فورًا…”
ثم عادت تنظر عبر النافذة…
“أنكِ من العائلة الملكية.”
“علينا أولًا…”
“وإذا لم يكن شخصًا صالحًا…”
وفي المقابل…
“فسننتهي اليوم.”
ثم أومأتا معًا.
ثم أضافت:
“تقوية جيشنا.”
“فلنأمل فقط…”
كان يفضل الحصول على إذنهم.
“أن تنجح لفافة الانتقال الآني.”
وقد جاءت هاتان الإلفيتان…
رغم توترها…
تغير رأيه.
لم تتراجع آفا.
“من أجل عرق الإلف…”
وظل بريق العزم في عينيها كما هو.
“جيد.”
“من أجل عرق الإلف…”
“ألن يعني هذا…”
“لا بد أن أخاطر.”
“إذا لم نملك شيئًا ذا قيمة…”
…
وفي المقابل…
وبعد بضع ساعات فقط…
وفجأة…
وصل القطار إلى محطة العاصمة.
“أن تنجح لفافة الانتقال الآني.”
كانت آفا مبهورة بعظمة المحطة.
فالهيبة التي تحيط به…
أما سيلفي…
تبادلت سيلفي وآفا النظرات.
فقد رفعت حذرها إلى أقصى درجة.
أومأت آفا برأسها، ثم سألت باستغراب:
وكانت مستعدة للهروب باستخدام اللفافة في أي لحظة.
يمتلكون نفوذًا كبيرًا.
خطوة… خطوة…
“الحصول على موعدٍ معه.”
وفجأة…
“هذا خطير جدًا.”
توقفتا عن السير.
“ولم تدركي بعد…”
لقد دوى صوت خطواتٍ معينة.
“الأمر يعتمد على الحظ.”
وفي لحظة واحدة…
أصبحت ملامح سيلفي أكثر جدية وهي تغرق في التفكير.
ساد الصمت المحطة بأكملها.
وفجأة…
توقف الناس عن الحركة.
لاحظت سيلفي الرجل أيضًا.
وتنحوا لا إراديًا…
وغادر بالطريق نفسه الذي دخل منه.
ليفسحوا الطريق لرجلٍ واحد.
كان بإمكان جيريث اقتحام أراضيهم متى شاء.
دخل رجل…
“هل وافق؟”
بشعرٍ أرجواني داكن…
“أم…”
وعينين بنفسجيتين…
وعلى وجهه تعبير بارد.
وعلى وجهه تعبير بارد.
وتنحوا لا إراديًا…
تعرف الجميع إليه فورًا.
“لا يمكننا طلب مساعدة الجيش أو الجهات الحكومية.”
لكن…
وبعد بضع ساعات فقط…
لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.
قادهم جيريث…
فالهيبة التي تحيط به…
“ندور في حلقةٍ مفرغة لا تنتهي.”
جعلت المنطقة القريبة منه…
“تقنية البشر…”
مكانًا لا يمكن الاقتراب منه.
“هو ذلك الذي ترقى إلى الرتبة الأولى مؤخرًا.”
لاحظت سيلفي الرجل أيضًا.
فهؤلاء…
فسحبت آفا خلفها مباشرة.
“حتى نقف على قدم المساواة مع البشر.”
نظر الرجل إلى آفا للحظة واحدة.
كانت سيلفي تخشى على سلامة آفا.
ثم التقت عيناه بعيني سيلفي.
“حتى نقف على قدم المساواة مع البشر.”
وسأل بصوتٍ بارد يحمل رهبة:
مكانًا لا يمكن الاقتراب منه.
“الغاية؟”
“أم…”
لم يسأل جيريث إلا عن سبب زيارتهما.
كانت تسير خلف سيارته مباشرة.
فلو كان ذلك قبل أن يقرأ الكتاب الموجود في المكتبة السرية…
“العالم…”
لما كلف نفسه عناء الحضور.
“حتى نقف على قدم المساواة مع البشر.”
لكن…
“وبالمقابل…”
بعد أن عرف حقيقة هذا العالم…
لكنهن لم يمتلكن القوة لحمايتها.
تغير رأيه.
نظر الرجل إلى آفا للحظة واحدة.
أجابت سيلفي فورًا:
“ما كان اسمه مجددًا؟”
“التفاوض بشأن التعاون…”
لم يسأل جيريث إلا عن سبب زيارتهما.
“فيما يتعلق بالضباب والفساد.”
“سينقرض الإلف…”
ورغم توترها الشديد وهي تقف أمام جيريث…
“وسيكون من شبه المستحيل…”
إلا أنها تحدثت بصراحة كاملة.
“لا.”
أومأ جيريث برأسه.
ساد الصمت المحطة بأكملها.
“جيد.”
“لكن المذهل حقًا…”
ثم استدار…
“بمعنى آخر…”
وغادر بالطريق نفسه الذي دخل منه.
“الغاية؟”
تبادلت سيلفي وآفا النظرات.
فالهيبة التي تحيط به…
ثم أومأتا معًا.
“إلا بين أطراف متكافئة.”
وقررتا اتباعه.
“وبالمقابل…”
خرج جيريث إلى الخارج.
كانت سيلفي تخشى على سلامة آفا.
واستقل سيارة أجرة.
“إنه سريع جدًا…”
أما سيلفي وآفا…
تقع داخل إمبراطورية الإلف.
فركبتا سيارة أجرة أخرى…
“أم…”
كانت تسير خلف سيارته مباشرة.
“فلم يوافق عليها بعد.”
(لقد جاء طائرًا، لذلك لم يجلب سيارته، فاستدعى سيارتي أجرة.)
“أن بقية سحرة الرتبة الأولى سيشعرون بنا أيضًا؟”
انطلقت السيارتان مباشرة نحو الجامعة.
“من أجل عرق الإلف…”
دون التوقف في أي مكان.
لم يكن مهتمًا بإقامة علاقات سياسية بين الدولتين.
وأثناء الطريق…
داخل قطار متجه إلى العاصمة.
سألت آفا:
ثم أرسل رسالة إلى الموظفين…
“أم…”
لما كلف نفسه عناء الحضور.
“هل وافق؟”
فسحبت آفا خلفها مباشرة.
ابتسمت سيلفي وقالت:
“تقوية جيشنا.”
“لا.”
“ولهذا أخبرتكِ منذ البداية…”
“لقد وافق فقط…”
“لكن المذهل حقًا…”
“على الاستماع لما سنقوله.”
“لكن المذهل حقًا…”
“أما مساعدتنا…”
وبعد بضع ساعات فقط…
“فلم يوافق عليها بعد.”
تذكرت سيلفي أمرًا.
أومأت آفا.
“ولهذا أخبرتكِ منذ البداية…”
“فهمت…”
“فلنأمل فقط…”
وبعد لحظة…
ولم يشغل بالها أي شيء آخر.
تذكرت سيلفي أمرًا.
كان بإمكان جيريث اقتحام أراضيهم متى شاء.
فهمست حتى لا يسمع السائق:
لم يكن مهتمًا بإقامة علاقات سياسية بين الدولتين.
“بالمناسبة يا صاحبة السمو…”
“نحن لا نعرف حتى اسـ…”
“سمعت أن بين الجيل الجديد للبشر…”
مكانًا لا يمكن الاقتراب منه.
“فتىً عبقريًا يُدعى مارك.”
فسحبت آفا خلفها مباشرة.
“أنصحكِ…”
“الحصول على موعدٍ معه.”
“بالابتعاد عنه.”
لكن…
“لا نريد أي مشاكل في الوقت الحالي.”
وسيصبح الوضع معقدًا…
كانت سيلفي تخشى على سلامة آفا.
“تقارب سرعة محارب من الرتبة الثالثة.”
فهي لا تريد أن تلفت انتباه أحد أولئك الشبان المتغطرسين…
“لا بد أن أخاطر.”
الذين يجمعون النساء وكأنهن زينة.
هزت سيلفي رأسها.
(وهو نشاط كلاسيكي لآلن.)
تغير رأيه.
فهؤلاء…
بدا كل شيء وكأنه خارج من رواية خيالٍ علمي.
يمتلكون نفوذًا كبيرًا.
“كم هو قاسٍ هذا العالم.”
وسيصبح الوضع معقدًا…
“فتىً عبقريًا يُدعى مارك.”
إن لفتت آفا أنظارهم.
“جميلة بقدر ما هي مرعبة.”
أومأت آفا.
فهي لا تريد أن تلفت انتباه أحد أولئك الشبان المتغطرسين…
“حسنًا.”
بشعرٍ أرجواني داكن…
“سأكون حذرة.”
لكن…
ثم عادت تنظر عبر النافذة…
أومأت آفا.
إلى الأبنية الشاهقة…
وكانت مستعدة للهروب باستخدام اللفافة في أي لحظة.
والمشاهد المذهلة في العاصمة.
“فلن نستطيع التجارة مع البشر.”
وبالنسبة لها…
“يمتد لمئات الكيلومترات.”
بدا كل شيء وكأنه خارج من رواية خيالٍ علمي.
أما سيلفي…
كانت مستمتعة بما تراه…
“على الاستماع لما سنقوله.”
ولم يشغل بالها أي شيء آخر.
إلا بدء المفاوضات.
…
“ولا نستطيع الوصول إليه.”
وبعد نصف ساعة من القيادة…
وأثناء الطريق…
وصل الثلاثة إلى الجامعة.
“ندور في حلقةٍ مفرغة لا تنتهي.”
قادهم جيريث…
أصبح كل شيء جاهزًا.
إلى قاعة الاجتماعات في المبنى الرئيسي.
وبعد بضع ساعات فقط…
فقد قرأ مواقع العقد السبع الخاصة بختم القبة الزائفة.
“بالابتعاد عنه.”
وكانت إحدى هذه العقد…
“فإن أحد سحرة الرتبة الأولى…”
تقع داخل إمبراطورية الإلف.
“قطارٌ فائق السرعة.”
كان بإمكان جيريث اقتحام أراضيهم متى شاء.
“لسنا هنا في زيارة رسمية.”
لكن…
وكانت إحدى هذه العقد…
كان يفضل الحصول على إذنهم.
ثم ابتسمت بمرارة.
وقد جاءت هاتان الإلفيتان…
“فلنأمل فقط…”
في التوقيت المثالي.
إلى قاعة الاجتماعات في المبنى الرئيسي.
فهو يستطيع الاستماع إلى طلبهما…
“بالابتعاد عنه.”
وفي المقابل…
ابتسمت سيلفي وهزت رأسها.
يطرح شروطه الخاصة لدخول إمبراطورية الإلف.
“ونطلب مساعدتهم في تطوير مملكتنا.”
لم يكن مهتمًا بإقامة علاقات سياسية بين الدولتين.
كانت تسير خلف سيارته مباشرة.
لكن…
في التوقيت المثالي.
كانت لديه مصالحه الشخصية.
“وسيكون من شبه المستحيل…”
جلس جيريث على المقعد الرئيسي في قاعة الاجتماعات.
“إلا بين أطراف متكافئة.”
بينما جلست سيلفي وآفا…
وصل الثلاثة إلى الجامعة.
على المقاعد المقابلة.
لم تتراجع آفا.
ثم أرسل رسالة إلى الموظفين…
أجابت سيلفي فورًا:
يطلب فيها إحضار بعض العصائر والمشروبات لهم.
“حتى نقف على قدم المساواة مع البشر.”
وهكذا…
“وإذا كان يعرف شيئًا عن الإلف…”
أصبح كل شيء جاهزًا.
بشعرٍ أرجواني داكن…
ولم يبقَ…
تبادلت سيلفي وآفا النظرات.
إلا بدء المفاوضات.
داخل قطار متجه إلى العاصمة.
(قد يبدو كل هذا سريعًا، لكن كلًا من جيريث وسيلفي من الأشخاص الذين لا يهتمون بالمجاملات أو المقدمات، لذلك دخلا في صلب الموضوع مباشرة.)
وسأل بصوتٍ بارد يحمل رهبة:
ابتسمت سيلفي وقالت:
