الفصل 126: سأعلّمك
الفصل 126: سأعلّمك
داخل الغرفة.
‘عادةً ما يحمي ختم الفراغ أسرار الطائفة الحيوية. أنا أبحث فقط عن معلومات تتعلق بسيد الدمى الشاب، ومع ذلك ما زال الأمر محميًا؟’
بعد جهدٍ كبير، تمكّن صن لينغ تونغ أخيرًا من تهدئة نينغ تشو البالغ من العمر عامين، وشعر بالإرهاق الشديد.
“لقد عاش ليتل تشو وحده لعدة أيام، وهذا ليس مناسبًا. إذا انتشر الخبر، فكيف سأحافظ على ماء وجهي بصفتي عمه؟”
وباغتنام فرصة مغادرة نينغ تشو للغرفة، تحرّكت تفاحة آدم في حلقه، فتقيّأ الجرعة التي كان قد شربها للتو، وخزّنها في حقيبة التخزين الخاصة به.
ثم سأل:
تذوّق لسانه نكهة الدواء، وبدأ يميّز بعض مكوّناته.
لا شيء!
‘جينسنغ بري عمره عشرون عامًا، وأنجليكا، وجيلاتين، وأستراجالوس، وأتراكتيلودس أبيض…’
“أنت مجرد طفل صغير، ومن السهل جدًا أن تتعرض للسرقة.”
‘كما توقعت، كلها مكوّنات تُستخدم لتغذية الدم وتعويض التشي.’
“هذه المسألة سهلة كقلب اليد!”
ومع ذلك، لم يشرب صن لينغ تونغ الجرعة، بل احتفظ بها داخل حقيبة التخزين.
“هذا مزعج. لا عجب أن صن لينغ تونغ لم يكن خائفًا في وقت سابق، ولم يبدُ عليه أي خوف من تفتيش الروح.”
فقد كان يعلم أن مهارته في الكيمياء لم تكن كافية، كما كان يدرك أن الإفراط في التغذية قد يتحول أحيانًا إلى سم، وأن خلط بعض المكونات معًا قد ينتج عنه دواء قاتل.
“لكنه لسوء حظه التقى بي، أنا قاضي العميان!”
كان صن لينغ تونغ قد انضم إلى طائفة الفراغ، إحدى الطوائف غير التقليدية، وسافر في أرجاء البلاد برفقة سيده، واكتسب خبرات تفوق بكثير ما يوحي به مظهره الطفولي.
فعلى الرغم من أن مظهره الخارجي لم يتجاوز الثالثة من عمره، فإن روحه كانت روح فتى في الثالثة عشرة.
‘هناك شيء غريب…’
“كن مطيعًا، وأخرجها ودع عمتك تحتفظ بها من أجلك! عندما تكبر ويحين الوقت المناسب، ستعيدها عمتك إليك.”
‘نينغ تشو هذا لا يتجاوز عمره عامين، فكيف يكون ذكيًا إلى هذا الحد؟’
ثم سأل:
لم يستطع إلا أن يفكر في نفسه.
‘وأليست مهارته في إعداد الأدوية متقنة أكثر مما ينبغي؟’
كان يبدو في الثالثة من عمره، لكنه في الحقيقة بلغ الثالثة عشرة بالفعل.
ثم سأل:
‘حين كنت مصابًا بجروح بالغة، ومغطى بالدماء والجروح المرعبة، أنقذني وأعادني إلى منزله. ألم يكن خائفًا من أن يجلب ذلك المتاعب؟’
“كن مطيعًا، وأخرجها ودع عمتك تحتفظ بها من أجلك! عندما تكبر ويحين الوقت المناسب، ستعيدها عمتك إليك.”
‘وأليست مهارته في إعداد الأدوية متقنة أكثر مما ينبغي؟’
وعلى الرغم من أن إصاباته كانت قد شُفيت بالفعل، فإن رغبته في المغادرة ازدادت بعدما أصبح نينغ تشو قادرًا على التظاهر بصورة مقنعة بأنه طفل طبيعي في الثانية من عمره.
بدأ صن لينغ تونغ يشك في أن الأمر برمته ربما كان فخًا مُدبرًا.
“همم؟”
لكنه سرعان ما فكّر في الأمر من زاوية أخرى.
الفصل 126: سأعلّمك داخل الغرفة.
‘أنا مجرد مزارع في المرحلة المتوسطة من صقل التشي، فما الذي قد يخطط أحد للحصول عليه مني؟’
“سنحتفظ بهذه الأشياء من أجلك في الوقت الحالي.”
‘صحيح أنني من طائفة الفراغ، لكنني أتدرب على فنون زراعة الأطفال، لا على تقنيات الطائفة التقليدية. فما الذي يمكن لأحد أن يتآمر للحصول عليه مني؟’
لكنه سرعان ما فكّر في الأمر من زاوية أخرى.
بسبب افتقاره إلى المعلومات الكافية، لم يتمكن صن لينغ تونغ من إصدار حكم دقيق، فقرر الاستمرار في المراقبة في الوقت الحالي.
هز صن لينغ تونغ رأسه سرًا، وشعر بأنه لا يستطيع ترك نينغ تشو وحده بهذه البساطة.
وبعد عدة أيام من التعافي، استعادت طاقته السحرية ذروتها، وبدأ تدريجيًا يفهم نوايا نينغ تشو الحقيقية.
“همم، هذه المزهرية تبدو جميلة، خذوها أيضًا.”
في ذلك اليوم، كان صن لينغ تونغ مستلقيًا على السرير عندما ارتعشت أذناه فجأة، وظهرت في عينيه لمحة من اليقظة.
بدأ صن لينغ تونغ يشك في أن الأمر برمته ربما كان فخًا مُدبرًا.
وبعد لحظات، دفع نينغ تشو الباب واندفع إلى الداخل مسرعًا، وهو يلهث قائلًا:
وما إن انتهى من كلامه حتى اختفى من فوق السرير.
“أحد أفراد عائلتي قادم! بسرعة يا أخي الصغير، سأساعدك على الاختباء في غرفة نوم أمي. هناك غرفة سرية تحت الأرض يمكنك الاختباء فيها!”
“أنت مجرد طفل صغير، ومن السهل جدًا أن تتعرض للسرقة.”
بما أن صن لينغ تونغ كان قد توقع هذا مسبقًا، ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
“لا أعرف، حقًا لا أعرف!”
“لا داعي للعجلة، لدي طريقة، راقب!”
على الرغم من أن وانغ لان قالت سابقًا إنها ستأخذ نينغ تشو للإقامة معها، فإنها لم تنفذ وعدها قط. وبدلًا من ذلك، كانت ترسل الخدم كل بضعة أيام لتفقده وإحضار احتياجاته اليومية.
وما إن انتهى من كلامه حتى اختفى من فوق السرير.
أجاب نينغ تشو:
تجمد نينغ تشو في مكانه للحظة، ثم أسرع إلى جانب السرير، ومد يده يتحسس الفراش الفارغ، قبل أن ينظر حوله بصدمة.
“لكنك ما زلت غِرًّا للغاية!”
وصل صوت صن لينغ تونغ إلى أذنيه:
ثم ركض إلى الفناء الصغير، وقد ارتسمت على وجهه دهشة واضحة، وهناك رأى وانغ لان.
“اذهب سريعًا وتعامل مع أفراد عائلتك.”
أجاب نينغ تشو:
قال صن لينغ تونغ بلا مبالاة:
“أوه.”
“قالت لي إنني كلما أخفيت نفسي بعمق أكبر، كنت أكثر أمانًا!”
ثم ركض إلى الفناء الصغير، وقد ارتسمت على وجهه دهشة واضحة، وهناك رأى وانغ لان.
“لا، لا يوجد شيء من هذا القبيل.”
قال نينغ تشو ذو العامين:
‘إنه بحاجة إلى أن يتعلم كيف يرى القلوب المخادعة للناس.’
“مرحبًا يا عمتي.”
نظر نينغ تشو إلى الجانب، ثم أعاد بصره بسرعة، وحدق مباشرة في صن لينغ تونغ بتعبير طبيعي.
أجبرت وانغ لان نفسها على الابتسام، وأومأت برأسها، ثم لوّحت بيدها للخدم الواقفين خلفها، مشيرة إليهم بالدخول إلى المنزل.
كان ختم الفراغ أحد الكنوز الأساسية لطائفة الفراغ، إذ يمكنه أن يطبع علامة في القلب ويوفر الحماية لأفراد الطائفة.
“ليتل تشو، جئت لمساعدتك في نقل بعض الأشياء.”
أطلق نينغ تشو صوت دهشة آخر، ولم يستطع منع نفسه من السؤال:
“ليس من المناسب أن تعيش هنا وحدك. ينبغي أن تنتقل للإقامة في منزل عمك.”
سأل صن لينغ تونغ بفضول:
اتسعت عينا نينغ تشو دهشةً، وامتلأ وجهه بعدم التصديق.
‘إنه يفتقر إلى الخبرة، ولا يعرف مخاطر العالم، ومن دون سند حقيقي، قد يلتهمه من حوله بسهولة.’
وبعد أن شرحت وانغ لان الأمر، لم تعد تهتم برد فعله، ودخلت المنزل وبدأت بإصدار الأوامر.
وما إن انتهى من كلامه حتى اختفى من فوق السرير.
“انقلوا هذه الطاولة والكرسي.”
‘إنه يفتقر إلى الخبرة، ولا يعرف مخاطر العالم، ومن دون سند حقيقي، قد يلتهمه من حوله بسهولة.’
“همم، هذه المزهرية تبدو جميلة، خذوها أيضًا.”
قبل أن تغادر، همست وانغ لان في أذن نينغ تشو:
“هذه طاولة صنع التعويذات ذات قيمة كبيرة. احذروا من إتلاف نقوش التشكيل الموجودة على سطحها أثناء نقلها.”
“أنت مجرد طفل صغير، ومن السهل جدًا أن تتعرض للسرقة.”
…
“أيها الأخ الصغير، هل أنت مزارع؟”
وفي وقت قصير، كانت وانغ لان قد أفرغت منزل نينغ تشو تقريبًا.
“أحسنت. لقد تحسن كذبك كثيرًا مقارنة بالسابق.”
وقبل مغادرتها، قالت له:
“لكن ما زالت لديك عادة صغيرة، وهي تحريك عينيك.”
“سنحتفظ بهذه الأشياء من أجلك في الوقت الحالي.”
“حقًا لا يوجد شيء!”
“أنت مجرد طفل صغير، ومن السهل جدًا أن تتعرض للسرقة.”
لقد بدأ تدريجيًا يفهم وضع عائلة نينغ، وأدرك قمع الفرع الرئيسي للفروع الجانبية، كما تحرى عن سمعة نينغ شياورين.
“عندما تُسوّى أمور قاعة العشيرة، سنأتي لنقلك.”
اعترض نينغ تشو:
فتح نينغ تشو عينيه على اتساعهما، وهز رأسه مرارًا، وقال بلهفة:
واصل نينغ تشو هز رأسه.
“أ-أنا لن أنتقل!”
“أمام المزارعين العاديين من جيله، سيكون هذا الأمر صعبًا.”
“أمي تعيش هنا…”
‘عادةً ما يحمي ختم الفراغ أسرار الطائفة الحيوية. أنا أبحث فقط عن معلومات تتعلق بسيد الدمى الشاب، ومع ذلك ما زال الأمر محميًا؟’
لكن وانغ لان هزّت رأسها فورًا وقالت بحزم:
اشتكت وانغ لان:
“لكن أمك ماتت بالفعل! هذا الأمر غير قابل للنقاش. أنت صغير جدًا ولا تستطيع حماية نفسك.”
“انقلوا هذه الطاولة والكرسي.”
سحبت وانغ لان نينغ تشو إلى زاوية، وانحنت نحوه، وحدقت في وجهه، ثم خفضت صوتها.
ضحك شيخ عائلة نينغ.
“بالمناسبة.”
“أمام المزارعين العاديين من جيله، سيكون هذا الأمر صعبًا.”
“ليتل تشو، قبل وفاة أمك، هل أعطتك شيئًا مميزًا لتحتفظ به؟”
“لا داعي للعجلة، لدي طريقة، راقب!”
“قد تكون تلك الأشياء مهمة جدًا. وإذا لم يستطع طفل مثلك الحفاظ عليها، فستكون مشكلة كبيرة إن ضاعت.”
لقد بدأ تدريجيًا يفهم وضع عائلة نينغ، وأدرك قمع الفرع الرئيسي للفروع الجانبية، كما تحرى عن سمعة نينغ شياورين.
“كن مطيعًا، وأخرجها ودع عمتك تحتفظ بها من أجلك! عندما تكبر ويحين الوقت المناسب، ستعيدها عمتك إليك.”
“تمثيلك واضح جدًا.”
هز نينغ تشو رأسه بسرعة، وأنكر بحزم:
“لا، لا يوجد شيء من هذا القبيل.”
هز نينغ تشو رأسه بسرعة، وأنكر بحزم:
سألته وانغ لان بريبة:
هز صن لينغ تونغ رأسه سرًا، وشعر بأنه لا يستطيع ترك نينغ تشو وحده بهذه البساطة.
“حقًا لا يوجد شيء؟”
وكثيرًا ما كان صن لينغ تونغ يؤدي أدوارًا تتناسب مع مظهره، مستغلًا هيئته الطفولية إلى أقصى حد لخداع الآخرين.
واصل نينغ تشو هز رأسه.
“هذا مزعج. لا عجب أن صن لينغ تونغ لم يكن خائفًا في وقت سابق، ولم يبدُ عليه أي خوف من تفتيش الروح.”
“حقًا لا يوجد شيء!”
وجّه قاضي التحقيقات حسه الروحي، فأحاط بروح صن لينغ تونغ.
قالت وانغ لان:
ضحك شيخ عائلة نينغ.
“حسنًا.”
“السيد تشي، هل عثرت على أي معلومات عن سيد الدمى الشاب؟”
وبما أنها كانت ترى الخدم منشغلين بنقل الأغراض، لم تضغط عليه أكثر في الوقت الحالي.
بما أن صن لينغ تونغ كان قد توقع هذا مسبقًا، ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
“بعد أن تُحدّث قاعة العشيرة سجلك، سنأتي لأخذك.”
“لا أحد أفضل مني في لعب دور الطفل الطبيعي.”
قبل أن تغادر، همست وانغ لان في أذن نينغ تشو:
“تذكر، عليك التخلص من ذلك!”
“ليتل تشو، إن شعرت بالخوف وأردت الانتقال للعيش معنا مبكرًا، فلا بأس بذلك أيضًا.”
أطلق نينغ تشو صوتًا متفاجئًا، وتحركت عيناه نحو الحائط، ولم يجرؤ على النظر إلى صن لينغ تونغ.
“وتذكر، أي شيء أعطتك إياه أمك، احتفظ به جيدًا معك، ولا تتركه هنا حتى لا يسرقه الآخرون!”
أجاب نينغ تشو:
واصل نينغ تشو هز رأسه.
“لا تقلقي يا عمتي، لديّ الجنرال الأكبر والجنرال الصغير لحمايتي.”
بدا أن نظرة صن لينغ تونغ تخترق قلب نينغ تشو.
سخرت وانغ لان.
لكن وانغ لان هزّت رأسها فورًا وقالت بحزم:
“هاتان الدميتان الميكانيكيتان لا تتجاوزان في أحسن الأحوال المرحلة المتوسطة من صقل التشي. وحتى حمايتهما للمنزل بشكل عادي تتطلب إنفاق أحجار روحية.”
داعب نينغ زي لحيته وقال:
بعد أن غادرت المجموعة، وقف نينغ تشو ساكنًا في القاعة الرئيسية.
تمتم ببعض الكلمات، وفعل تعويذة لمراجعة نتائج تفتيش الروح.
كان الكثير من الأثاث والأغراض قد أُخذ، فبدا الطفل ذو العامين صغيرًا للغاية وسط المنزل الذي أصبح فارغًا.
كان ختم الفراغ أحد الكنوز الأساسية لطائفة الفراغ، إذ يمكنه أن يطبع علامة في القلب ويوفر الحماية لأفراد الطائفة.
كان صن لينغ تونغ قد شهد كل ما حدث.
“هذه طاولة صنع التعويذات ذات قيمة كبيرة. احذروا من إتلاف نقوش التشكيل الموجودة على سطحها أثناء نقلها.”
ونظر إلى نينغ تشو، فلم يستطع منع شعورٍ خفيف من التأثر من التسلل إلى قلبه.
“لا أعرف، حقًا لا أعرف!”
ففي تلك اللحظة، أدرك سبب إنقاذ نينغ تشو له.
“فقط لا تثر ضجة.”
‘إنه يراني طفلًا آخر مثله، ولهذا جاء لمساعدتي.’
“زوجي، أفراد قاعة العشيرة يماطلون عمدًا، ويطلبون مني رشوة قدرها مئتا حجر روحي!”
‘لقد عالج جروحي وأعد لي الدواء، لأنه كان يفعل الشيء نفسه لأمه من قبل. بالنسبة إليه، هذا أمر مألوف للغاية.’
“أ-أنا لن أنتقل!”
‘لا بد أنه يرى نفسه فيّ.’
“قبل أن تموت، أخبرتني أمي أن أختبئ وأخفي قدراتي.”
‘كلانا وحيد ولا سند له، ولذلك شعر نحوي بألفة طبيعية.’
“ختم الفراغ؟”
‘لم يمضِ على وفاة أمه سوى أقل من نصف شهر. إنه فقط يحاول العثور على رفيق، على شخص يستند إليه، في هذا العالم الذي أصبح فجأة أكبر وأبرد وأكثر غرابة.’
“أيها الأخ الصغير، هل أنت مزارع؟”
عند هذه الفكرة، دار صن لينغ تونغ عمدًا خلف نينغ تشو، وربت بخفة على كتفه.
تذوّق لسانه نكهة الدواء، وبدأ يميّز بعض مكوّناته.
قفز نينغ تشو فزعًا.
“لكنك ما زلت غِرًّا للغاية!”
ظهر صن لينغ تونغ من جديد وهو يضحك.
أغلق صن لينغ تونغ عينيه بإحكام، وتشوه وجهه من الألم، وارتجف جسده بعنف، لكنه ظل يرفض بعناد أن يطلق صرخة واحدة.
“لا تخف، أنا فقط!”
“تذكر، عليك التخلص من ذلك!”
اختفى الحزن من وجه نينغ تشو، وحلّت مكانه الدهشة والترقب.
“ل-لا، بالتأكيد لا!”
“أيها الأخ الصغير، هل أنت مزارع؟”
وبعد لحظات، دفع نينغ تشو الباب واندفع إلى الداخل مسرعًا، وهو يلهث قائلًا:
“أنت صغير جدًا، ومع ذلك قوي إلى هذه الدرجة!”
“أنت صغير جدًا، ومع ذلك قوي إلى هذه الدرجة!”
“هل استخدمت للتو تقنية الاختفاء؟”
“لكن أمي أخبرتني أن بعض الأطفال يكونون فقط أكبر حجمًا من غيرهم، وليس بالضرورة أن يكونوا أكبر سنًا مني. ولدينا شخص كهذا في عائلتنا أيضًا…”
رفع صن لينغ تونغ رأسه بفخر.
سخرت وانغ لان.
“هذه ليست تقنية اختفاء عادية. انتظر، لا تنادني بالأخ الصغير، فأنا أكبر منك بكثير.”
“لكن أمي أخبرتني أن بعض الأطفال يكونون فقط أكبر حجمًا من غيرهم، وليس بالضرورة أن يكونوا أكبر سنًا مني. ولدينا شخص كهذا في عائلتنا أيضًا…”
“ينبغي أن تناديني بالأخ الأكبر!”
“هذا مزعج. لا عجب أن صن لينغ تونغ لم يكن خائفًا في وقت سابق، ولم يبدُ عليه أي خوف من تفتيش الروح.”
في هذه اللحظة، كشف صن لينغ تونغ أخيرًا عن هويته الحقيقية أمام نينغ تشو، وبدأ يصحح طريقة مناداته له.
‘نينغ تشو هذا لا يتجاوز عمره عامين، فكيف يكون ذكيًا إلى هذا الحد؟’
اعترض نينغ تشو:
‘صحيح أنني من طائفة الفراغ، لكنني أتدرب على فنون زراعة الأطفال، لا على تقنيات الطائفة التقليدية. فما الذي يمكن لأحد أن يتآمر للحصول عليه مني؟’
“لكن أمي أخبرتني أن بعض الأطفال يكونون فقط أكبر حجمًا من غيرهم، وليس بالضرورة أن يكونوا أكبر سنًا مني. ولدينا شخص كهذا في عائلتنا أيضًا…”
لكن وانغ لان هزّت رأسها فورًا وقالت بحزم:
لوّح صن لينغ تونغ بيده.
وكان صن لينغ تونغ قد قام بعدة جولات استكشافية ليلية داخل أراضي عائلة نينغ.
“حسنًا، حسنًا. من الآن فصاعدًا، نادني بالأخ الأكبر.”
قال نينغ تشو ذو العامين:
ثم سأل:
كان الكثير من الأثاث والأغراض قد أُخذ، فبدا الطفل ذو العامين صغيرًا للغاية وسط المنزل الذي أصبح فارغًا.
“بالمناسبة، هل كنت تتظاهر بالغباء قبل قليل؟”
كان ينكر بشدة، لكن احمرار وجهه الصغير، إلى جانب الذنب والذعر الواضحين في تعابيره، كشف كل شيء.
“لا بد أن أمك تركت لك شيئًا مهمًا جدًا قبل وفاتها!”
اعترض نينغ تشو:
أطلق نينغ تشو صوتًا متفاجئًا، وتحركت عيناه نحو الحائط، ولم يجرؤ على النظر إلى صن لينغ تونغ.
“فعلى كل حال، ضحّى نينغ تشونغ بحياته لإنقاذ زعيم العشيرة الشاب.”
“لا أعرف عمّ تتحدث!”
“حقًا لا يوجد شيء!”
ضحك صن لينغ تونغ.
وبعد عدة أيام من التعافي، استعادت طاقته السحرية ذروتها، وبدأ تدريجيًا يفهم نوايا نينغ تشو الحقيقية.
“أنا فقط أخبرك أن تمثيلك لم يكن مقنعًا على الإطلاق.”
تنهد نينغ زي.
“في المرة القادمة التي تسألك فيها عمتك، قل فقط إنك لا تعرف.”
“لكن ما زالت لديك عادة صغيرة، وهي تحريك عينيك.”
“لا تنكر الأمر بهذه الحدة.”
“همم؟”
“كلما أنكرت بإصرار أكبر، ازداد اقتناع الآخرين بأن أمك تركت لك شيئًا.”
“مهلًا، ما موهبتك بالضبط؟ هذا المستوى من الذكاء ليس طبيعيًا.”
أطلق نينغ تشو صوت دهشة آخر، ولم يستطع منع نفسه من السؤال:
رفع صن لينغ تونغ رأسه بفخر.
“لماذا؟”
“لكنك ما زلت غِرًّا للغاية!”
بدا أن نظرة صن لينغ تونغ تخترق قلب نينغ تشو.
“تنهد… حسنًا، لقد أنقذ أخي حياة زعيم العشيرة الشاب ذات مرة. غدًا سأذهب لمقابلة زعيم العشيرة الشاب وأطلب منه التدخل.”
“أنت تمتلك موهوبة، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن وانغ لان قالت سابقًا إنها ستأخذ نينغ تشو للإقامة معها، فإنها لم تنفذ وعدها قط. وبدلًا من ذلك، كانت ترسل الخدم كل بضعة أيام لتفقده وإحضار احتياجاته اليومية.
أطلق نينغ تشو صوت دهشة مرة أخرى، وظهرت على وجهه ملامح الذعر، فتراجع خطوة إلى الخلف وهز رأسه مرارًا.
“همم؟”
“ل-لا، بالتأكيد لا!”
وبما أنها كانت ترى الخدم منشغلين بنقل الأغراض، لم تضغط عليه أكثر في الوقت الحالي.
“لا أفهم أي شيء مما تتحدث عنه.”
“هل استخدمت للتو تقنية الاختفاء؟”
“لا أعرف، حقًا لا أعرف!”
ضحك شيخ عائلة نينغ.
كان ينكر بشدة، لكن احمرار وجهه الصغير، إلى جانب الذنب والذعر الواضحين في تعابيره، كشف كل شيء.
عند سماع ذلك، لم يستطع صن لينغ تونغ منع نفسه من تدوير عينيه، وسخر في داخله من عائلة نينغ.
وجد صن لينغ تونغ الأمر مضحكًا، فضحك بصوت عالٍ وربت على كتف نينغ تشو.
“هذا مزعج. لا عجب أن صن لينغ تونغ لم يكن خائفًا في وقت سابق، ولم يبدُ عليه أي خوف من تفتيش الروح.”
“أيها الصغير، قد تكون موهوبًا وأذكى من عمرك،”
داخل المنزل الرئيسي.
“لكنك ما زلت غِرًّا للغاية!”
“مهلًا، ما موهبتك بالضبط؟ هذا المستوى من الذكاء ليس طبيعيًا.”
“تمثيلك واضح جدًا.”
“أمام المزارعين العاديين من جيله، سيكون هذا الأمر صعبًا.”
“لكن حظك جيد لأنك قابلتني!”
“ألم تخبرك أمك؟”
“لا أحد أفضل مني في لعب دور الطفل الطبيعي.”
“مهلًا، ما موهبتك بالضبط؟ هذا المستوى من الذكاء ليس طبيعيًا.”
“سأعلمك كيف تتنكر في هيئة طفل يبلغ من العمر عامين!”
لقد بدأ تدريجيًا يفهم وضع عائلة نينغ، وأدرك قمع الفرع الرئيسي للفروع الجانبية، كما تحرى عن سمعة نينغ شياورين.
لم يكن كلام صن لينغ تونغ مجرد تفاخر.
“أمي تعيش هنا…”
فعلى الرغم من أن مظهره الخارجي لم يتجاوز الثالثة من عمره، فإن روحه كانت روح فتى في الثالثة عشرة.
“وما الذي يستحق الانزعاج؟ ينبغي أن يكون لكل شخص أسراره الخاصة، ومن الطبيعي أيضًا أن نسمح للآخرين بالاحتفاظ بأسرارهم.”
انضم إلى طائفة الفراغ، وتلقى تدريبات متخصصة في شتى أساليب الخداع والحيل. لقد تبناه سيده منذ صغره، وعلّمه الكثير، وأخذه في رحلات عبر البلاد، ودرّبه على مراقبة الآخرين وفهم طرق التعامل مع العالم.
لقد تعرف على هذه المعلومة.
وكثيرًا ما كان صن لينغ تونغ يؤدي أدوارًا تتناسب مع مظهره، مستغلًا هيئته الطفولية إلى أقصى حد لخداع الآخرين.
“لا أفهم أي شيء مما تتحدث عنه.”
وبتوجيهه، أحرز نينغ تشو، ذو العامين، تقدمًا سريعًا.
“أيها الأخ الصغير، هل أنت مزارع؟”
“مهلًا، ما موهبتك بالضبط؟ هذا المستوى من الذكاء ليس طبيعيًا.”
كانت هان مينغ والآخرون يصلحون الفناء بسرعة، ويمحون آثار المعركة العنيفة التي وقعت مؤخرًا.
سأل صن لينغ تونغ بفضول:
‘إنه يفتقر إلى الخبرة، ولا يعرف مخاطر العالم، ومن دون سند حقيقي، قد يلتهمه من حوله بسهولة.’
“ألم تخبرك أمك؟”
لكنه سرعان ما فكّر في الأمر من زاوية أخرى.
نظر نينغ تشو إلى الجانب، ثم أعاد بصره بسرعة، وحدق مباشرة في صن لينغ تونغ بتعبير طبيعي.
“بعد أن تُحدّث قاعة العشيرة سجلك، سنأتي لأخذك.”
“الأخ صن، لم تخبرني أمي بأي شيء.”
اعترض نينغ تشو:
ضحك صن لينغ تونغ، ورفع إبهامه.
“انقلوا هذه الطاولة والكرسي.”
“أحسنت. لقد تحسن كذبك كثيرًا مقارنة بالسابق.”
“هاتان الدميتان الميكانيكيتان لا تتجاوزان في أحسن الأحوال المرحلة المتوسطة من صقل التشي. وحتى حمايتهما للمنزل بشكل عادي تتطلب إنفاق أحجار روحية.”
“لكن ما زالت لديك عادة صغيرة، وهي تحريك عينيك.”
“تنهد… حسنًا، لقد أنقذ أخي حياة زعيم العشيرة الشاب ذات مرة. غدًا سأذهب لمقابلة زعيم العشيرة الشاب وأطلب منه التدخل.”
“تذكر، عليك التخلص من ذلك!”
سأل صن لينغ تونغ بفضول:
شعر نينغ تشو بشيء من الخجل.
لوّح صن لينغ تونغ بيده.
“الأخ صن، ألا تشعر بالانزعاج لأنني أخفيت الأمر عنك؟”
تمتم ببعض الكلمات، وفعل تعويذة لمراجعة نتائج تفتيش الروح.
هز صن لينغ تونغ كتفيه وقال بلا مبالاة:
كان معروفًا أن ختم الفراغ يمنع عمليات تفتيش الروح، ويحمي أسرار الطائفة وتقنياتها من الوقوع في أيدي الأعداء.
“وما الذي يستحق الانزعاج؟ ينبغي أن يكون لكل شخص أسراره الخاصة، ومن الطبيعي أيضًا أن نسمح للآخرين بالاحتفاظ بأسرارهم.”
“بالمناسبة.”
“أنا فقط أفكر في أنه ربما ينبغي عليك إظهار موهبتك لعائلتك. فقد يحسن ذلك ظروف معيشتك كثيرًا.”
“همم؟”
هز نينغ تشو رأسه بسرعة، وأصبح وجهه جادًا.
قال الزائر:
“قبل أن تموت، أخبرتني أمي أن أختبئ وأخفي قدراتي.”
“تنهد… حسنًا، لقد أنقذ أخي حياة زعيم العشيرة الشاب ذات مرة. غدًا سأذهب لمقابلة زعيم العشيرة الشاب وأطلب منه التدخل.”
“قالت إن العائلة لا يمكن الاعتماد عليها، وإنه لا يمكن الوثوق حتى بعمي.”
“ألم تخبرك أمك؟”
“قالت لي إنني كلما أخفيت نفسي بعمق أكبر، كنت أكثر أمانًا!”
لكن كيف ينبغي له أن يرتب أمر نينغ تشو؟
قال صن لينغ تونغ بلا مبالاة:
تذوّق لسانه نكهة الدواء، وبدأ يميّز بعض مكوّناته.
“مم، لا بد أن أمك كانت تفكر في مصلحتك.”
على الرغم من أن وانغ لان قالت سابقًا إنها ستأخذ نينغ تشو للإقامة معها، فإنها لم تنفذ وعدها قط. وبدلًا من ذلك، كانت ترسل الخدم كل بضعة أيام لتفقده وإحضار احتياجاته اليومية.
كان صن لينغ تونغ قد أمضى مع نينغ تشو أكثر من نصف شهر.
داخل المنزل الرئيسي.
وعلى الرغم من أن إصاباته كانت قد شُفيت بالفعل، فإن رغبته في المغادرة ازدادت بعدما أصبح نينغ تشو قادرًا على التظاهر بصورة مقنعة بأنه طفل طبيعي في الثانية من عمره.
فعلى الرغم من أن مظهره الخارجي لم يتجاوز الثالثة من عمره، فإن روحه كانت روح فتى في الثالثة عشرة.
لكن كيف ينبغي له أن يرتب أمر نينغ تشو؟
أطلق نينغ تشو صوت دهشة آخر، ولم يستطع منع نفسه من السؤال:
على الرغم من أن وانغ لان قالت سابقًا إنها ستأخذ نينغ تشو للإقامة معها، فإنها لم تنفذ وعدها قط. وبدلًا من ذلك، كانت ترسل الخدم كل بضعة أيام لتفقده وإحضار احتياجاته اليومية.
“هاتان الدميتان الميكانيكيتان لا تتجاوزان في أحسن الأحوال المرحلة المتوسطة من صقل التشي. وحتى حمايتهما للمنزل بشكل عادي تتطلب إنفاق أحجار روحية.”
وكان صن لينغ تونغ قد قام بعدة جولات استكشافية ليلية داخل أراضي عائلة نينغ.
“أمي تعيش هنا…”
على الرغم من أنه لم يكن سوى في المرحلة المتوسطة من صقل التشي، فإن تقنيات طائفة الفراغ الممتازة مكّنته من التسلل بسهولة.
لقد بدأ تدريجيًا يفهم وضع عائلة نينغ، وأدرك قمع الفرع الرئيسي للفروع الجانبية، كما تحرى عن سمعة نينغ شياورين.
لقد بدأ تدريجيًا يفهم وضع عائلة نينغ، وأدرك قمع الفرع الرئيسي للفروع الجانبية، كما تحرى عن سمعة نينغ شياورين.
“الأمر سهل. نينغ زي ذلك لا يعرف القواعد، ولا يريد حتى دفع مئتي حجر روحي، لذا فهو يستحق أن يتلقى درسًا.”
وفي أحد الأيام، سمع نينغ زي ووانغ لان يتحدثان.
وجّه قاضي التحقيقات حسه الروحي، فأحاط بروح صن لينغ تونغ.
كان نينغ زي يحث وانغ لان على إحضار نينغ تشو للعيش معهما.
“أنت مجرد طفل صغير، ومن السهل جدًا أن تتعرض للسرقة.”
فقالت وانغ لان:
“أنا فقط أخبرك أن تمثيلك لم يكن مقنعًا على الإطلاق.”
“زوجي، أفراد قاعة العشيرة يماطلون عمدًا، ويطلبون مني رشوة قدرها مئتا حجر روحي!”
“لماذا؟”
“هل يتوقعون منا أن ندفع مئتي حجر روحي لمجرد تربية طفل؟ أي منطق هذا؟!”
أجاب نينغ تشو:
داعب نينغ زي لحيته وقال:
“لا داعي للعجلة، لدي طريقة، راقب!”
“لنظام العشيرة أسبابه. يجب أن يمر الأمر بمراجعة شيوخ العشيرة، للتأكد من أن تبني أيتام الأقارب المقربين لا يتم بدوافع سيئة. ولا يمكن إتمام التبني رسميًا إلا بعد الحصول على الموافقة.”
“لا تقلقي يا عمتي، لديّ الجنرال الأكبر والجنرال الصغير لحمايتي.”
“قبل تطبيق هذا النظام، وقعت بالفعل حوادث فوضوية ومآسٍ بشرية كثيرة.”
“فتى صلب!”
“لقد عاش ليتل تشو وحده لعدة أيام، وهذا ليس مناسبًا. إذا انتشر الخبر، فكيف سأحافظ على ماء وجهي بصفتي عمه؟”
“عندما تُسوّى أمور قاعة العشيرة، سنأتي لنقلك.”
اشتكت وانغ لان:
“هذه طاولة صنع التعويذات ذات قيمة كبيرة. احذروا من إتلاف نقوش التشكيل الموجودة على سطحها أثناء نقلها.”
“لكن مئتي حجر روحي ليس مبلغًا صغيرًا أيضًا!”
“أحد أفراد عائلتي قادم! بسرعة يا أخي الصغير، سأساعدك على الاختباء في غرفة نوم أمي. هناك غرفة سرية تحت الأرض يمكنك الاختباء فيها!”
تنهد نينغ زي.
“أمام المزارعين العاديين من جيله، سيكون هذا الأمر صعبًا.”
“تنهد… حسنًا، لقد أنقذ أخي حياة زعيم العشيرة الشاب ذات مرة. غدًا سأذهب لمقابلة زعيم العشيرة الشاب وأطلب منه التدخل.”
“قالت إن العائلة لا يمكن الاعتماد عليها، وإنه لا يمكن الوثوق حتى بعمي.”
تسلل صن لينغ تونغ أيضًا إلى قاعة العشيرة، وعثر على شيخ عائلة نينغ المسؤول عن تعطيل تحديث سجل نينغ تشو.
“لكن أمك ماتت بالفعل! هذا الأمر غير قابل للنقاش. أنت صغير جدًا ولا تستطيع حماية نفسك.”
وفي إحدى الليالي، سمع الشيخ يتحدث سرًا مع زائر.
“لكنك ما زلت غِرًّا للغاية!”
قال الزائر:
ظهر صن لينغ تونغ من جديد وهو يضحك.
“لم يعثر نينغ زي على وثيقة ملكية منزل نينغ تشونغ بعد. سأعرض أربعمئة حجر روحي، وهذه مئة وثمانون حجرًا كدفعة مقدمة. أرجو منك، أيها الشيخ، أن تسهّل الأمر.”
فقد كان يعلم أن مهارته في الكيمياء لم تكن كافية، كما كان يدرك أن الإفراط في التغذية قد يتحول أحيانًا إلى سم، وأن خلط بعض المكونات معًا قد ينتج عنه دواء قاتل.
ضحك شيخ عائلة نينغ.
كان معروفًا أن ختم الفراغ يمنع عمليات تفتيش الروح، ويحمي أسرار الطائفة وتقنياتها من الوقوع في أيدي الأعداء.
“الأمر سهل. نينغ زي ذلك لا يعرف القواعد، ولا يريد حتى دفع مئتي حجر روحي، لذا فهو يستحق أن يتلقى درسًا.”
“لا، لا يوجد شيء من هذا القبيل.”
“فقط لا تثر ضجة.”
داعب نينغ زي لحيته وقال:
“فعلى كل حال، ضحّى نينغ تشونغ بحياته لإنقاذ زعيم العشيرة الشاب.”
قبل أن تغادر، همست وانغ لان في أذن نينغ تشو:
قال الزائر:
كان ختم الفراغ أحد الكنوز الأساسية لطائفة الفراغ، إذ يمكنه أن يطبع علامة في القلب ويوفر الحماية لأفراد الطائفة.
“لا تقلق، أيها الشيخ. لقد مات نينغ تشونغ وزوجته، والطفل الوحيد المتبقي لا يتجاوز عامين. بقليل من الإقناع، سيوقع العقد.”
بسبب افتقاره إلى المعلومات الكافية، لم يتمكن صن لينغ تونغ من إصدار حكم دقيق، فقرر الاستمرار في المراقبة في الوقت الحالي.
“هذه المسألة سهلة كقلب اليد!”
لوّح صن لينغ تونغ بيده.
عند سماع ذلك، لم يستطع صن لينغ تونغ منع نفسه من تدوير عينيه، وسخر في داخله من عائلة نينغ.
‘لا بد أنه يرى نفسه فيّ.’
عندما عاد إلى منزل نينغ تشو، وجده نائمًا بعمق.
“لا أفهم أي شيء مما تتحدث عنه.”
راقبه صن لينغ تونغ لبعض الوقت وهو يفكر.
“ليتل تشو، قبل وفاة أمك، هل أعطتك شيئًا مميزًا لتحتفظ به؟”
‘قد يكون هذا الصغير ذكيًا، وقد تعلم الآن كيف يتظاهر، لكنه لم يتعلم سوى الأساسيات.’
‘كلانا وحيد ولا سند له، ولذلك شعر نحوي بألفة طبيعية.’
‘إنه يفتقر إلى الخبرة، ولا يعرف مخاطر العالم، ومن دون سند حقيقي، قد يلتهمه من حوله بسهولة.’
وقبل مغادرتها، قالت له:
هز صن لينغ تونغ رأسه سرًا، وشعر بأنه لا يستطيع ترك نينغ تشو وحده بهذه البساطة.
فانحنيت هان مينغ بسرعة، فقد فهمت الإشارة، فتراجعت بهدوء وأغلق الباب خلفه باحترام.
‘إنه بحاجة إلى أن يتعلم كيف يرى القلوب المخادعة للناس.’
‘صحيح أنني من طائفة الفراغ، لكنني أتدرب على فنون زراعة الأطفال، لا على تقنيات الطائفة التقليدية. فما الذي يمكن لأحد أن يتآمر للحصول عليه مني؟’
…
“لكن ما زالت لديك عادة صغيرة، وهي تحريك عينيك.”
داخل مقر إقامة صن لينغ تونغ.
لكنه سرعان ما فكّر في الأمر من زاوية أخرى.
كانت هان مينغ والآخرون يصلحون الفناء بسرعة، ويمحون آثار المعركة العنيفة التي وقعت مؤخرًا.
بدا أن نظرة صن لينغ تونغ تخترق قلب نينغ تشو.
داخل المنزل الرئيسي.
تسلل صن لينغ تونغ أيضًا إلى قاعة العشيرة، وعثر على شيخ عائلة نينغ المسؤول عن تعطيل تحديث سجل نينغ تشو.
وجّه قاضي التحقيقات حسه الروحي، فأحاط بروح صن لينغ تونغ.
بدا أن نظرة صن لينغ تونغ تخترق قلب نينغ تشو.
أغلق صن لينغ تونغ عينيه بإحكام، وتشوه وجهه من الألم، وارتجف جسده بعنف، لكنه ظل يرفض بعناد أن يطلق صرخة واحدة.
اعترض نينغ تشو:
“فتى صلب!”
ومع ذلك، لم يشرب صن لينغ تونغ الجرعة، بل احتفظ بها داخل حقيبة التخزين.
قال القاضي تشي باي بإعجاب صادق عندما رأى ذلك.
ضحك صن لينغ تونغ.
تمتم ببعض الكلمات، وفعل تعويذة لمراجعة نتائج تفتيش الروح.
تنهد نينغ زي.
لا شيء!
لقد بدأ تدريجيًا يفهم وضع عائلة نينغ، وأدرك قمع الفرع الرئيسي للفروع الجانبية، كما تحرى عن سمعة نينغ شياورين.
“همم؟”
كان معروفًا أن ختم الفراغ يمنع عمليات تفتيش الروح، ويحمي أسرار الطائفة وتقنياتها من الوقوع في أيدي الأعداء.
تفاجأ تشي باي.
“هل يتوقعون منا أن ندفع مئتي حجر روحي لمجرد تربية طفل؟ أي منطق هذا؟!”
“ختم الفراغ؟”
“قبل أن تموت، أخبرتني أمي أن أختبئ وأخفي قدراتي.”
لقد تعرف على هذه المعلومة.
“لا، لا يوجد شيء من هذا القبيل.”
كان ختم الفراغ أحد الكنوز الأساسية لطائفة الفراغ، إذ يمكنه أن يطبع علامة في القلب ويوفر الحماية لأفراد الطائفة.
بما أن صن لينغ تونغ كان قد توقع هذا مسبقًا، ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
كان معروفًا أن ختم الفراغ يمنع عمليات تفتيش الروح، ويحمي أسرار الطائفة وتقنياتها من الوقوع في أيدي الأعداء.
“حقًا لا يوجد شيء!”
‘عادةً ما يحمي ختم الفراغ أسرار الطائفة الحيوية. أنا أبحث فقط عن معلومات تتعلق بسيد الدمى الشاب، ومع ذلك ما زال الأمر محميًا؟’
‘قد يكون هذا الصغير ذكيًا، وقد تعلم الآن كيف يتظاهر، لكنه لم يتعلم سوى الأساسيات.’
‘أليس صن لينغ تونغ مجرد تلميذ خارجي؟ هل يحميه ختم الفراغ بهذه الشمولية؟’
في هذه اللحظة، كشف صن لينغ تونغ أخيرًا عن هويته الحقيقية أمام نينغ تشو، وبدأ يصحح طريقة مناداته له.
في تلك اللحظة، دخلت هان مينغ إلى الغرفة.
“أمي تعيش هنا…”
“السيد تشي، هل عثرت على أي معلومات عن سيد الدمى الشاب؟”
قالت وانغ لان:
أطلق تشي باي شخيرًا باردًا.
‘جينسنغ بري عمره عشرون عامًا، وأنجليكا، وجيلاتين، وأستراجالوس، وأتراكتيلودس أبيض…’
“هذا مزعج. لا عجب أن صن لينغ تونغ لم يكن خائفًا في وقت سابق، ولم يبدُ عليه أي خوف من تفتيش الروح.”
‘إنه يراني طفلًا آخر مثله، ولهذا جاء لمساعدتي.’
“أمام المزارعين العاديين من جيله، سيكون هذا الأمر صعبًا.”
لقد تعرف على هذه المعلومة.
“لكنه لسوء حظه التقى بي، أنا قاضي العميان!”
لا شيء!
“أعطني يومًا آخر، وسأعطيك إجابتك.”
“لكن أمي أخبرتني أن بعض الأطفال يكونون فقط أكبر حجمًا من غيرهم، وليس بالضرورة أن يكونوا أكبر سنًا مني. ولدينا شخص كهذا في عائلتنا أيضًا…”
لوّح تشي باي بيده بلا مبالاة، وقد بدا عليه الانزعاج.
“بعد أن تُحدّث قاعة العشيرة سجلك، سنأتي لأخذك.”
فانحنيت هان مينغ بسرعة، فقد فهمت الإشارة، فتراجعت بهدوء وأغلق الباب خلفه باحترام.
“حسنًا، حسنًا. من الآن فصاعدًا، نادني بالأخ الأكبر.”
قفز نينغ تشو فزعًا.
تذوّق لسانه نكهة الدواء، وبدأ يميّز بعض مكوّناته.
