مرسوم التجنيد
الفصل 153: مرسوم التجنيد
راح نينغ تشو يطرق ويدقّ، منشغلًا بمعالجة حلقات التعليق المختارة والصناديق الطائرة الصغيرة وغيرها من المكوّنات الميكانيكية بسرعة، مستعينًا بالتجهيزات الموجودة في غرفة الإعداد.
إضافة إلى ذلك، كان منغ تشونغ قد تعرّض لانتكاسات متكررة. فقد كان القرد الميكانيكي والدمى الميكانيكية أقوياء أكثر من اللازم، ولم يستطع منغ كوي أن يرى أي اختراق قريب.
حُوّلت حلقات التعليق إلى حلقات تعليق تقيّد في شرنقة. فعند رميها وملامستها شيئًا ما، تنبثق منها خيوط لا تُحصى، فتلفّ الهدف طبقة بعد طبقة حتى تحوّله إلى شرنقة، ثم تعلّقه في السقف.
“يا تشو، ربما لا نستطيع هذه المرة أن نتجاوز هذا الموضع.”
أما الصندوق الطائر الصغير، فقد حُوّل إلى درع طائر. كان الدرع يدور حول الدمية، ويتولى تلقائيًا صدّ التعاويذ المختلفة الملقاة عليها وامتصاصها. وما إن تبلغ طاقة التعويذة حدّ التخزين الأقصى، حتى يستطيع الدرع الطائر الصغير أن يدمّر نفسه، وكانت قوة انفجاره هائلة.
كان ملك نان دو يدرك تمامًا أن أمم عالم الزراعة قد انخرطت في سباق تسلّح محموم لما يقرب من قرن. فما زالت لدى بعض الدول الكبرى قوة متبقية، أما الدول المتوسطة، مثل نان دو، فقد أنهكها الصراع بالفعل. أما الدول الصغيرة، فقد تخلّفت منذ زمن طويل.
سمّاه نينغ تشو: “الصادق”.
كان هناك.
وزّع نينغ تشو هذه المكوّنات الميكانيكية المعدّلة على الجميع.
فهل يمكن اختيار آخرين؟
ولبرهة، انهمك كل من في غرفة الإعداد في التدريب، وأخذوا يثنون على براعة نينغ تشو في الصنعة.
غمر الفرح الجميع.
وبينما كان الجميع غارقين في التدريب، اتجه نينغ تشو إلى العمود الحجري ذي الأوجه الخمسة. وتحت نظرات روح نار تنين السلحفاة الساخرة، راح يتلمّس حتى عثر على علامة تلميذ الاختبار.
نظر ملك نان دو إلى المذكرة الموضوعة أمامه، وعقد حاجبيه بعمق.
“تعالوا وانظروا جميعًا، لقد اكتشفت شيئًا!” صاح نينغ تشو.
لكن المبعوث جاء في النهاية بمرسوم إمبراطوري، ومعه مرسوم تجنيد!
تجمّع الجميع حوله.
“هل سمعتم؟”
أراهم نينغ تشو علامة تلميذ الاختبار التي عثر عليها لتوّه.
“سيساعدنا هذا كثيرًا في استكشاف القصر الخالد مستقبلًا.”
غمر الفرح الجميع.
دفع الباب البوذي الأول، ثم اجتاز ثلاثة اختبارات متتالية.
وقال كثيرون: “هذا الاكتشاف بالغ الأهمية!”
“إن سيد الطوائف الثلاث مزارع في مستوى صقل الفراغ.”
“سيساعدنا هذا كثيرًا في استكشاف القصر الخالد مستقبلًا.”
وكان يتعين أن يكون هؤلاء الخبراء، على الأقل، في مرحلة الروح الوليدة.
“يا تشو، أعتقد أنك ستحصل، بفضل هذا الإنجاز، على نبيذ اليشم الجليدي!”
“أيها الاختبار الجديد كليًا، ها أنا قادم!” ثم خطا إلى الداخل.
“نبيذ اليشم الجليدي؟!” ارتسم على وجه نينغ تشو في الحال شوق واضح، وقال: “سمعت عنه منذ كنت صغيرًا، وكنت أتمنى دائمًا أن أتذوق رشفة منه.”
وعندما حان وقت المكافآت، ولعدم توافر بذرة اللوتس الحقيقية الوهمية، اختار تعويذة تعزّز قدرته على الإحساس بعدة مخلوقات ميكانيكية في آن واحد.
“ومن منا لم يتمنَّ ذلك؟!” ضحك الجميع، وارتفعت المعنويات إلى عنانها.
كان منغ كوي يخشى أن يحقق تشو شوانجي اختراقًا هنا، ويصبح في نهاية المطاف خليفة القصر الخالد.
وهكذا، مستندًا على المكوّنات الميكانيكية المعدّلة ومهاراته الاستثنائية في التحكّم، قاد نينغ تشو المجموعة عبر اختبار تلو آخر، حتى بلغوا الاختبار الثامن!
كان هناك.
ظهر يوان داشنغ أمام الجميع.
وما إن سمعوا المرسوم، حتى غليت مدينة هووشي الخالدة، التي كانت صامتة قبل ذلك، فجأة؛ وأخذ عدد لا يُحصى من الناس يهتفون وينشرون الخبر!
“لقد ظهر هذا القرد الميكانيكي أخيرًا!”
كانت نان دو قد تأسست قبل مئات السنين، وكانت نفوذ الوزراء القدامى في البلاط راسخًا رسوخًا عميقًا. فقد ربطت بينهم الزيجات والتحالفات، وتشابكت مصالحهم.
“يا تشو، ربما لا نستطيع هذه المرة أن نتجاوز هذا الموضع.”
كانت نان دو قد نشرت قوات كثيفة وقادة في مختلف المواقع الاستراتيجية والحدود، فشكّل ذلك مواجهة متوازنة مع الدول والفصائل المجاورة.
“لكن لا بأس، فالنتيجة التي حققناها استثنائية فعلًا؛ لقد حطّمنا الأرقام القياسية السابقة!”
نهض منغ كوي، وتسلّم المرسوم الإمبراطوري الطافي بكلتا يديه، بينما لمع التأمل في عينيه.
“صحيح، عندما نعود إلى العائلة، ستحصل يا تشو بالتأكيد على مكافأة سخية.”
وقد دفعت هذه العوامل منغ كوي إلى نشر المعلومات بنشاط، داعيًا الغرباء إلى الدخول لزيادة أوراق قوته، وإجبار العائلة المالكة على الرد.
“وربما يكون من بينها نبيذ اليشم الجليدي أيضًا، ها ها ها.”
“إنه عظيم حقًا. لم أكن أعلم حتى الآن أنه صاحب الفضل الأكبر في جبل هووشي!”
وحين بلغوا هذه المرحلة، كان أفراد عائلة نينغ قد استنفدوا قواهم تقريبًا. وبترتيب متعمّد من نينغ تشو، كان قد ضحّى بعدد من رفاقه خلال المراحل السابقة.
“هل سمعتم؟”
فعندما ظهر يوان داشنغ، كانت دمية نينغ تشو العملاقة قد تقلّصت كثيرًا، ولم يبقَ معه سوى خمسة رفاق.
والآن، مع تخمّر الاضطرابات في مدينة هووشي الخالدة، وتربّص قوى لا تُحصى بها، فكيف ينبغي التعامل مع الأمر؟
كان عزم نينغ تشو على القتال راسخًا، فقال: “ما دمنا لم نقاتل، فكيف لنا أن نقول إننا هُزمنا؟ لنتعاون جميعًا ونقاتل هذا القرد الميكانيكي بكل ما أوتينا من قوة!”
“وعليه، يُنشأ الآن مرسوم استدعاء، لاستقطاب المواهب من جميع مناحي الحياة. وبصرف النظر عن أصولهم، يُسمح لهم بدخول القصر الخالد والتنافس على خلافته دون قيود خارجية.”
هتف الجميع بصوت واحد، وقد امتلؤوا بالطاقة بفضل تحفيز نينغ تشو.
“وعليه، يُنشأ الآن مرسوم استدعاء، لاستقطاب المواهب من جميع مناحي الحياة. وبصرف النظر عن أصولهم، يُسمح لهم بدخول القصر الخالد والتنافس على خلافته دون قيود خارجية.”
غير أن قوة يوان داشنغ كانت هائلة حقًا، فراح يحطّم رؤوس الدمية العملاقة واحدًا تلو الآخر.
والآن، مع تخمّر الاضطرابات في مدينة هووشي الخالدة، وتربّص قوى لا تُحصى بها، فكيف ينبغي التعامل مع الأمر؟
وبعد أن هُزم الجميع، ولم يبقَ سوى نينغ تشو، جثا يوان داشنغ على ركبة واحدة وقال: “مولاي، لقد تمرّد خادمك وضربك. أرجوك يا مولاي، عاقبني!”
“صحيح، عندما نعود إلى العائلة، ستحصل يا تشو بالتأكيد على مكافأة سخية.”
سعل نينغ تشو، وبذل قصارى جهده ليتقمّص دور السيد؛ فادّعى أولًا أن الأمر لم يكن سوى حيلة، ثم أمر يوان داشنغ بالتكفير عن خطئه بإنجازات جديدة.
كان أداء نينغ تشو هذه المرة مذهلًا حقًا!
وبعد أن انتقى نينغ تشو معدّاته، جعل يوان داشنغ يمهّد الطريق، فاجتاز الاختبار التاسع ودخل القاعة المركزية.
“أيها الاختبار الجديد كليًا، ها أنا قادم!” ثم خطا إلى الداخل.
دفع الباب البوذي الأول، ثم اجتاز ثلاثة اختبارات متتالية.
…
وعندما حان وقت المكافآت، ولعدم توافر بذرة اللوتس الحقيقية الوهمية، اختار تعويذة تعزّز قدرته على الإحساس بعدة مخلوقات ميكانيكية في آن واحد.
فقد كان تشو شوانجي، برفقة أسلاف العائلات الثلاث الكبرى في مرحلة النواة الذهبية، يدخلون القصر الخالد ويخرجون منه باستمرار، ولم يكن بقاء منغ كوي هنا سوى لقمع أي اضطراب داخل القصر.
دخل القاعة المركزية الثانية، وفعّل فن روح منصة المرآة في ذروة الطبقة السادسة، وتمكّن بنجاح من دفع الباب البوذي الثاني وفتحه.
“والآن، مع ظهور القصر الخالد واختياره وريثه، فإن نان دو، امتنانًا لرحمة سيد الطوائف، ترحّب بهذا التطور ولن تتدخل فيه.”
“أيها الاختبار الجديد كليًا، ها أنا قادم!” ثم خطا إلى الداخل.
ولبرهة، انهمك كل من في غرفة الإعداد في التدريب، وأخذوا يثنون على براعة نينغ تشو في الصنعة.
لكنه عاد مهزومًا.
“هل سمعتم؟”
ففي المرحلة الأولى خلف الباب البوذي، لم يفصله عن النجاح سوى قدر ضئيل، ولم يتمكّن من اجتيازها.
“سيساعدنا هذا كثيرًا في استكشاف القصر الخالد مستقبلًا.”
وعندما أفاق، استقبلته عبارات الإطراء والتهنئة من أفراد عشيرته، كما وصل نينغ شياورِين بنفسه، وقد غمره الفرح، ليقدّم له كلمات التشجيع.
تجمّع الجميع حوله.
كان أداء نينغ تشو هذه المرة مذهلًا حقًا!
كان هذا السؤال العسير يثقل كاهل ملك نان دو.
فاغتنم نينغ تشو الفرصة وطرح طلبه: “عمي شياورِين، هل يمكنني، بفضل هذا الإنجاز، أن أحصل على بعض نبيذ اليشم الجليدي؟”
والآن، مع تخمّر الاضطرابات في مدينة هووشي الخالدة، وتربّص قوى لا تُحصى بها، فكيف ينبغي التعامل مع الأمر؟
ارتعشت عين نينغ شياورِين قليلًا، لكنه حافظ على ابتسامته وربّت على كتف نينغ تشو قائلًا: “حسنًا، سأبذل قصارى جهدي لأحصل لك عليه!”
“أشعر بأنني سيد القصر الخالد المستقبلي! اتضح أن نقطة تحوّل حياتي هنا بالذات!”
…
لولا ذلك، لما أرسل ملك نان دو تشو شوانجي إلى مدينة هووشي الخالدة تحديدًا.
عاصمة نان دو.
وكان السبب أن منغ كوي لم يعد قادرًا على إيقاف تشو شوانجي.
داخل قاعة العرش الذهبي.
ولبرهة، انهمك كل من في غرفة الإعداد في التدريب، وأخذوا يثنون على براعة نينغ تشو في الصنعة.
نظر ملك نان دو إلى المذكرة الموضوعة أمامه، وعقد حاجبيه بعمق.
كان منغ كوي يخشى أن يحقق تشو شوانجي اختراقًا هنا، ويصبح في نهاية المطاف خليفة القصر الخالد.
كانت هذه المذكرة قد رُفعت بالاشتراك بين منغ كوي، سيد مدينة هووشي الخالدة، وتشو شوانجي من ديوان المحقق الإلهي.
“ومن منا لم يتمنَّ ذلك؟!” ضحك الجميع، وارتفعت المعنويات إلى عنانها.
“هناك متاعب حقًا في جبل هووشي!”
وجد ملك نان دو نفسه في موقف عصيب.
“إرسال تعزيزات…”
لكن المبعوث جاء في النهاية بمرسوم إمبراطوري، ومعه مرسوم تجنيد!
وجد ملك نان دو نفسه في موقف عصيب.
لكن ألن يصبح أمثال هؤلاء هدفًا للاستمالة أو يُجَرّوا إلى التحالفات؟
ففي هذا العالم، لم تكن نان دو قوة مهيمنة. وما إن تتسرّب أنباء وجود أثر من مستوى صقل الفراغ، حتى تجتذب حتمًا عيونًا جشعة لا تُحصى، وتمدّ مختلف القوى أيديها إليه.
“بل لقد خلّف قصرًا، وقصر الحمم الخالد على وشك اختيار وريث له؟”
وما لم تشنّ نان دو حملة عسكرية شاملة، فلن تتمكّن من الاحتفاظ بجبل هووشي.
بعد عدة أيام.
كان ملك نان دو يدرك تمامًا أن أمم عالم الزراعة قد انخرطت في سباق تسلّح محموم لما يقرب من قرن. فما زالت لدى بعض الدول الكبرى قوة متبقية، أما الدول المتوسطة، مثل نان دو، فقد أنهكها الصراع بالفعل. أما الدول الصغيرة، فقد تخلّفت منذ زمن طويل.
“والآن، مع ظهور القصر الخالد واختياره وريثه، فإن نان دو، امتنانًا لرحمة سيد الطوائف، ترحّب بهذا التطور ولن تتدخل فيه.”
كانت نان دو قد نشرت قوات كثيفة وقادة في مختلف المواقع الاستراتيجية والحدود، فشكّل ذلك مواجهة متوازنة مع الدول والفصائل المجاورة.
لم يكن اختيار أحد من عائلة منغ، أو من المقربين إليها، خيارًا ممكنًا.
وكان شنّ حملة عسكرية كبرى يعني سحب تلك القوات والقادة من مواقعهم، وهي خطوة من شأنها أن تؤثر في توازن القوى بأكمله.
وبعد أن هُزم الجميع، ولم يبقَ سوى نينغ تشو، جثا يوان داشنغ على ركبة واحدة وقال: “مولاي، لقد تمرّد خادمك وضربك. أرجوك يا مولاي، عاقبني!”
بالطبع، كانت هناك قوة عسكرية متاحة لم تُستغل، وهي أقوى جيوش مملكة نان دو: الحرس الإمبراطوري.
كان عزم نينغ تشو على القتال راسخًا، فقال: “ما دمنا لم نقاتل، فكيف لنا أن نقول إننا هُزمنا؟ لنتعاون جميعًا ونقاتل هذا القرد الميكانيكي بكل ما أوتينا من قوة!”
غير أن هذا الجيش كان مسؤولًا عن الدفاع عن العاصمة، وكان ذا أهمية بالغة؛ لذلك لم يكن من الممكن نقله بسهولة. ثم أليس من غير الملائم إرسال الحرس الإمبراطوري لمجرد وقوع حادث في مدينة هووشي الخالدة؟
“ومن منا لم يتمنَّ ذلك؟!” ضحك الجميع، وارتفعت المعنويات إلى عنانها.
وفوق ذلك، كانت مدينة هووشي الخالدة لا تزال حديثة العهد نسبيًا في نان دو، وبها موارد زراعية أقل وعدد سكان أصغر.
كانت عائلة منغ تعرف الشؤون الداخلية لنان دو معرفة جيدة جدًا.
كان إرسال قوات كبيرة أمرًا غير عملي، فماذا عن إرسال بعض الأفراد الأقوياء؟
فهل يمكن اختيار آخرين؟
استعرض ملك نان دو سريعًا المرشحين المحتملين، فازداد عبوسه عمقًا.
حُوّلت حلقات التعليق إلى حلقات تعليق تقيّد في شرنقة. فعند رميها وملامستها شيئًا ما، تنبثق منها خيوط لا تُحصى، فتلفّ الهدف طبقة بعد طبقة حتى تحوّله إلى شرنقة، ثم تعلّقه في السقف.
كانت نان دو قد تأسست قبل مئات السنين، وكانت نفوذ الوزراء القدامى في البلاط راسخًا رسوخًا عميقًا. فقد ربطت بينهم الزيجات والتحالفات، وتشابكت مصالحهم.
“وعليه، يُنشأ الآن مرسوم استدعاء، لاستقطاب المواهب من جميع مناحي الحياة. وبصرف النظر عن أصولهم، يُسمح لهم بدخول القصر الخالد والتنافس على خلافته دون قيود خارجية.”
لم يكن اختيار أحد من عائلة منغ، أو من المقربين إليها، خيارًا ممكنًا.
“سيساعدنا هذا كثيرًا في استكشاف القصر الخالد مستقبلًا.”
فهل يمكن اختيار آخرين؟
شعر ملك نان دو بالعزلة والوحدة، باردًا فوق عرشه الشاهق.
لو اختير أحد أفراد عائلة سو، مثلًا، أفلا يمنح ذلك عائلة سو فرصة التنافس على قصر الحمم الخالد؟
داخل قاعة العرش الذهبي.
وهل كان هناك أناس لا صلة لهم بهذه الفصائل القديمة؟
لكن ألن يصبح أمثال هؤلاء هدفًا للاستمالة أو يُجَرّوا إلى التحالفات؟
كان هناك.
لو اختير أحد أفراد عائلة سو، مثلًا، أفلا يمنح ذلك عائلة سو فرصة التنافس على قصر الحمم الخالد؟
لكن ألن يصبح أمثال هؤلاء هدفًا للاستمالة أو يُجَرّوا إلى التحالفات؟
“يا تشو، ربما لا نستطيع هذه المرة أن نتجاوز هذا الموضع.”
والواقع أن مثل هذه الأمور كانت قد وقعت مرات لا تُحصى.
وما لم تشنّ نان دو حملة عسكرية شاملة، فلن تتمكّن من الاحتفاظ بجبل هووشي.
لطالما كانت عائلة تشو، التي تسيطر على عرش نان دو، تعيش حالة من عدم الاستقرار. فمنذ البداية، لم يكن لدى الإمبراطور المؤسس التفويض الملكي! بل إن كل شيء كان قائمًا على القدرات الإلهية لسيد الطوائف الثلاث.
وحين بلغوا هذه المرحلة، كان أفراد عائلة نينغ قد استنفدوا قواهم تقريبًا. وبترتيب متعمّد من نينغ تشو، كان قد ضحّى بعدد من رفاقه خلال المراحل السابقة.
وحتى في الجيل الثالث من عائلة تشو، لم يكن هناك تفويض ملكي بعد، ولم يرث أيّ من الورثة قوى إلهية.
“يا تشو، ربما لا نستطيع هذه المرة أن نتجاوز هذا الموضع.”
‘إذا كانت عائلة تشو قادرة على حكم دولة، فلماذا لا تستطيع عائلتي ذلك؟’ كانت عائلتا منغ وسو، وغيرهما من العائلات، تضمران مثل هذه الأفكار.
لم يكن اختيار أحد من عائلة منغ، أو من المقربين إليها، خيارًا ممكنًا.
شعر ملك نان دو بالعزلة والوحدة، باردًا فوق عرشه الشاهق.
“إنه عظيم حقًا. لم أكن أعلم حتى الآن أنه صاحب الفضل الأكبر في جبل هووشي!”
وفي مثل هذه الظروف، لم يكن يُعوَّل إلا على أفراد العائلة المالكة!
ففي هذا العالم، لم تكن نان دو قوة مهيمنة. وما إن تتسرّب أنباء وجود أثر من مستوى صقل الفراغ، حتى تجتذب حتمًا عيونًا جشعة لا تُحصى، وتمدّ مختلف القوى أيديها إليه.
غير أن أفراد العائلة المالكة في نان دو الموهوبين كانوا قد قلّوا كثيرًا. وكان تشو شوانجي يُعدّ بالفعل واحدًا من أفضلهم.
“ويجوز لخليفة القصر الخالد دخول البلاط وتولّي منصب رسمي يصل إلى المرتبة الرابعة! أما من لا يرغب في دخول البلاط، فعليه إعادة منصب سيد القصر، وستقدّم نان دو تعويضًا وافرًا.”
لولا ذلك، لما أرسل ملك نان دو تشو شوانجي إلى مدينة هووشي الخالدة تحديدًا.
كان منغ كوي يخشى أن يحقق تشو شوانجي اختراقًا هنا، ويصبح في نهاية المطاف خليفة القصر الخالد.
وبصفته حاكمًا، وبعد تفكير طويل، أدرك ملك نان دو أنه لا يوجد بين مسؤولي البلاط مرشّح مناسب لإرساله معزّزًا للقوات!
كان أداء نينغ تشو هذه المرة مذهلًا حقًا!
والآن، مع تخمّر الاضطرابات في مدينة هووشي الخالدة، وتربّص قوى لا تُحصى بها، فكيف ينبغي التعامل مع الأمر؟
“إن سيد الطوائف الثلاث مزارع في مستوى صقل الفراغ.”
كان هذا السؤال العسير يثقل كاهل ملك نان دو.
كانت هذه المذكرة قد رُفعت بالاشتراك بين منغ كوي، سيد مدينة هووشي الخالدة، وتشو شوانجي من ديوان المحقق الإلهي.
بعد عدة أيام.
وبينما كان الجميع غارقين في التدريب، اتجه نينغ تشو إلى العمود الحجري ذي الأوجه الخمسة. وتحت نظرات روح نار تنين السلحفاة الساخرة، راح يتلمّس حتى عثر على علامة تلميذ الاختبار.
حلّق مبعوث إمبراطوري من عاصمة نان دو عاليًا في السماء، وهو ينادي بنبرة طويلة ممتدة: “لقد أصدر الملك مرسومه؛ فليتسلّم سيد مدينة هووشي المرسوم الإمبراطوري.”
“إرسال تعزيزات…”
“بأمر الملك: إن قصر الحمم الخالد ملك لسيد الطوائف الثلاث، وليس ملكًا لأمتنا. وقد ترك سيد الطوائف الثلاث قصره، شفقةً على الناس، ليقمع جبل هووشي أعوامًا طويلة.”
“وقد أقامت نان دو تشكيلًا عظيمًا هنا، وأنشأت مدينة هووشي الخالدة. ولا يمكن المبالغة في تقدير إسهامات سيد الطوائف الثلاث.”
“وقد أقامت نان دو تشكيلًا عظيمًا هنا، وأنشأت مدينة هووشي الخالدة. ولا يمكن المبالغة في تقدير إسهامات سيد الطوائف الثلاث.”
“إن سيد الطوائف الثلاث مزارع في مستوى صقل الفراغ.”
“والآن، مع ظهور القصر الخالد واختياره وريثه، فإن نان دو، امتنانًا لرحمة سيد الطوائف، ترحّب بهذا التطور ولن تتدخل فيه.”
وبصفته حاكمًا، وبعد تفكير طويل، أدرك ملك نان دو أنه لا يوجد بين مسؤولي البلاط مرشّح مناسب لإرساله معزّزًا للقوات!
“غير أن قصر الحمم الخالد يقمع البركان، وهذا أمر يتصل بسلامة مئات الآلاف من سكان المدينة، ولا يمكن نقله. وكان ذلك أيضًا القصد الأصلي لسيد الطوائف الثلاث.”
شعر ملك نان دو بالعزلة والوحدة، باردًا فوق عرشه الشاهق.
“وعليه، يُنشأ الآن مرسوم استدعاء، لاستقطاب المواهب من جميع مناحي الحياة. وبصرف النظر عن أصولهم، يُسمح لهم بدخول القصر الخالد والتنافس على خلافته دون قيود خارجية.”
عاصمة نان دو.
“ويجوز لخليفة القصر الخالد دخول البلاط وتولّي منصب رسمي يصل إلى المرتبة الرابعة! أما من لا يرغب في دخول البلاط، فعليه إعادة منصب سيد القصر، وستقدّم نان دو تعويضًا وافرًا.”
إضافة إلى ذلك، كان منغ تشونغ قد تعرّض لانتكاسات متكررة. فقد كان القرد الميكانيكي والدمى الميكانيكية أقوياء أكثر من اللازم، ولم يستطع منغ كوي أن يرى أي اختراق قريب.
“وسيُعدّ كل من يدخل المدينة أو القصر من دون التوقيع على المرسوم عدوًا لمملكة نان دو، وسيُقتل، وستُمنح مكافآت عظيمة لمن يأتي برؤوسهم إلى العاصمة…”
لم يكن اختيار أحد من عائلة منغ، أو من المقربين إليها، خيارًا ممكنًا.
كانت كلمات المبعوث مدوّية كجرس، ينطق بكل كلمة بوضوح، فتتردد أصداؤها في أرجاء جبل هووشي.
وما إن سمعوا المرسوم، حتى غليت مدينة هووشي الخالدة، التي كانت صامتة قبل ذلك، فجأة؛ وأخذ عدد لا يُحصى من الناس يهتفون وينشرون الخبر!
رفع عدد لا يُحصى من سكان المدينة رؤوسهم، وأصغوا في صمت.
وبينما كان الجميع غارقين في التدريب، اتجه نينغ تشو إلى العمود الحجري ذي الأوجه الخمسة. وتحت نظرات روح نار تنين السلحفاة الساخرة، راح يتلمّس حتى عثر على علامة تلميذ الاختبار.
وما إن سمعوا المرسوم، حتى غليت مدينة هووشي الخالدة، التي كانت صامتة قبل ذلك، فجأة؛ وأخذ عدد لا يُحصى من الناس يهتفون وينشرون الخبر!
بعد عدة أيام.
“هل سمعتم؟”
وبعد أن انتقى نينغ تشو معدّاته، جعل يوان داشنغ يمهّد الطريق، فاجتاز الاختبار التاسع ودخل القاعة المركزية.
“إن سيد الطوائف الثلاث مزارع في مستوى صقل الفراغ.”
لطالما كانت عائلة تشو، التي تسيطر على عرش نان دو، تعيش حالة من عدم الاستقرار. فمنذ البداية، لم يكن لدى الإمبراطور المؤسس التفويض الملكي! بل إن كل شيء كان قائمًا على القدرات الإلهية لسيد الطوائف الثلاث.
“إنه عظيم حقًا. لم أكن أعلم حتى الآن أنه صاحب الفضل الأكبر في جبل هووشي!”
وهل كان هناك أناس لا صلة لهم بهذه الفصائل القديمة؟
“بل لقد خلّف قصرًا، وقصر الحمم الخالد على وشك اختيار وريث له؟”
كانت عائلة منغ تعرف الشؤون الداخلية لنان دو معرفة جيدة جدًا.
“ما أروع هذا! يا لها من فرصة نادرة!”
حُوّلت حلقات التعليق إلى حلقات تعليق تقيّد في شرنقة. فعند رميها وملامستها شيئًا ما، تنبثق منها خيوط لا تُحصى، فتلفّ الهدف طبقة بعد طبقة حتى تحوّله إلى شرنقة، ثم تعلّقه في السقف.
“أشعر بأنني سيد القصر الخالد المستقبلي! اتضح أن نقطة تحوّل حياتي هنا بالذات!”
فعندما ظهر يوان داشنغ، كانت دمية نينغ تشو العملاقة قد تقلّصت كثيرًا، ولم يبقَ معه سوى خمسة رفاق.
نهض منغ كوي، وتسلّم المرسوم الإمبراطوري الطافي بكلتا يديه، بينما لمع التأمل في عينيه.
رأى منغ كوي أن هذه هي النتيجة الأكثر احتمالًا. وكان قد أبلغ عائلة منغ بالفعل بأنه ما إن يُختَر هذا الشخص، حتى تبذل العائلة كل جهد لاستمالته.
لقد تجاوزت معالجة ملك نان دو لهذا الأمر توقعات منغ كوي بعض الشيء.
“ما أروع هذا! يا لها من فرصة نادرة!”
فقد كانت فكرة نشر المعلومات عن ظهور قصر الحمم الخالد من منغ كوي نفسه.
وفي الواقع، كان بقاء منغ كوي هنا يمنح تشو شوانجي أفضل فرصة لاستمالة العائلات الثلاث الكبرى إلى صفه.
وكان السبب أن منغ كوي لم يعد قادرًا على إيقاف تشو شوانجي.
لقد تجاوزت معالجة ملك نان دو لهذا الأمر توقعات منغ كوي بعض الشيء.
فقد كان تشو شوانجي، برفقة أسلاف العائلات الثلاث الكبرى في مرحلة النواة الذهبية، يدخلون القصر الخالد ويخرجون منه باستمرار، ولم يكن بقاء منغ كوي هنا سوى لقمع أي اضطراب داخل القصر.
“غير أن قصر الحمم الخالد يقمع البركان، وهذا أمر يتصل بسلامة مئات الآلاف من سكان المدينة، ولا يمكن نقله. وكان ذلك أيضًا القصد الأصلي لسيد الطوائف الثلاث.”
وفي الواقع، كان بقاء منغ كوي هنا يمنح تشو شوانجي أفضل فرصة لاستمالة العائلات الثلاث الكبرى إلى صفه.
إضافة إلى ذلك، كان منغ تشونغ قد تعرّض لانتكاسات متكررة. فقد كان القرد الميكانيكي والدمى الميكانيكية أقوياء أكثر من اللازم، ولم يستطع منغ كوي أن يرى أي اختراق قريب.
كان منغ كوي يخشى أن يحقق تشو شوانجي اختراقًا هنا، ويصبح في نهاية المطاف خليفة القصر الخالد.
كان إرسال قوات كبيرة أمرًا غير عملي، فماذا عن إرسال بعض الأفراد الأقوياء؟
ولا سيما بعد أن شهد منغ كوي بنفسه تقديم تشو شوانجي ثلاثة وحوش ميكانيكية من مستوى شبه النواة الذهبية إلى قصر الحمم الخالد، مقابل الحصول على إسهامات.
كان ملك نان دو يدرك تمامًا أن أمم عالم الزراعة قد انخرطت في سباق تسلّح محموم لما يقرب من قرن. فما زالت لدى بعض الدول الكبرى قوة متبقية، أما الدول المتوسطة، مثل نان دو، فقد أنهكها الصراع بالفعل. أما الدول الصغيرة، فقد تخلّفت منذ زمن طويل.
لقد كانت تلك بادرة سخية للغاية، تُظهر أن تشو شوانجي جاء مستعدًا. أو بالأحرى، أن العائلة المالكة في نان دو كانت تقدّم له دعمًا قويًا.
“بل لقد خلّف قصرًا، وقصر الحمم الخالد على وشك اختيار وريث له؟”
إضافة إلى ذلك، كان منغ تشونغ قد تعرّض لانتكاسات متكررة. فقد كان القرد الميكانيكي والدمى الميكانيكية أقوياء أكثر من اللازم، ولم يستطع منغ كوي أن يرى أي اختراق قريب.
“يا تشو، أعتقد أنك ستحصل، بفضل هذا الإنجاز، على نبيذ اليشم الجليدي!”
وقد دفعت هذه العوامل منغ كوي إلى نشر المعلومات بنشاط، داعيًا الغرباء إلى الدخول لزيادة أوراق قوته، وإجبار العائلة المالكة على الرد.
“أشعر بأنني سيد القصر الخالد المستقبلي! اتضح أن نقطة تحوّل حياتي هنا بالذات!”
كانت عائلة منغ تعرف الشؤون الداخلية لنان دو معرفة جيدة جدًا.
فعندما ظهر يوان داشنغ، كانت دمية نينغ تشو العملاقة قد تقلّصت كثيرًا، ولم يبقَ معه سوى خمسة رفاق.
كان منغ كوي واثقًا من أن ملك نان دو لن يتمكن من إرسال قوات كبيرة إلى مدينة هووشي الخالدة. ونتيجة لذلك، فمن المرجح أن يرسل أفرادًا أقوياء بدلًا منها.
كان هناك.
وكان يتعين أن يكون هؤلاء الخبراء، على الأقل، في مرحلة الروح الوليدة.
“وعليه، يُنشأ الآن مرسوم استدعاء، لاستقطاب المواهب من جميع مناحي الحياة. وبصرف النظر عن أصولهم، يُسمح لهم بدخول القصر الخالد والتنافس على خلافته دون قيود خارجية.”
رأى منغ كوي أن هذه هي النتيجة الأكثر احتمالًا. وكان قد أبلغ عائلة منغ بالفعل بأنه ما إن يُختَر هذا الشخص، حتى تبذل العائلة كل جهد لاستمالته.
نظر ملك نان دو إلى المذكرة الموضوعة أمامه، وعقد حاجبيه بعمق.
لكن المبعوث جاء في النهاية بمرسوم إمبراطوري، ومعه مرسوم تجنيد!
وكان شنّ حملة عسكرية كبرى يعني سحب تلك القوات والقادة من مواقعهم، وهي خطوة من شأنها أن تؤثر في توازن القوى بأكمله.
كان هناك.
