مرسوم التجنيد
الفصل 153: مرسوم التجنيد
راح نينغ تشو يطرق ويدقّ، منشغلًا بمعالجة حلقات التعليق المختارة والصناديق الطائرة الصغيرة وغيرها من المكوّنات الميكانيكية بسرعة، مستعينًا بالتجهيزات الموجودة في غرفة الإعداد.
“لقد ظهر هذا القرد الميكانيكي أخيرًا!”
حُوّلت حلقات التعليق إلى حلقات تعليق تقيّد في شرنقة. فعند رميها وملامستها شيئًا ما، تنبثق منها خيوط لا تُحصى، فتلفّ الهدف طبقة بعد طبقة حتى تحوّله إلى شرنقة، ثم تعلّقه في السقف.
حُوّلت حلقات التعليق إلى حلقات تعليق تقيّد في شرنقة. فعند رميها وملامستها شيئًا ما، تنبثق منها خيوط لا تُحصى، فتلفّ الهدف طبقة بعد طبقة حتى تحوّله إلى شرنقة، ثم تعلّقه في السقف.
أما الصندوق الطائر الصغير، فقد حُوّل إلى درع طائر. كان الدرع يدور حول الدمية، ويتولى تلقائيًا صدّ التعاويذ المختلفة الملقاة عليها وامتصاصها. وما إن تبلغ طاقة التعويذة حدّ التخزين الأقصى، حتى يستطيع الدرع الطائر الصغير أن يدمّر نفسه، وكانت قوة انفجاره هائلة.
“نبيذ اليشم الجليدي؟!” ارتسم على وجه نينغ تشو في الحال شوق واضح، وقال: “سمعت عنه منذ كنت صغيرًا، وكنت أتمنى دائمًا أن أتذوق رشفة منه.”
سمّاه نينغ تشو: “الصادق”.
“والآن، مع ظهور القصر الخالد واختياره وريثه، فإن نان دو، امتنانًا لرحمة سيد الطوائف، ترحّب بهذا التطور ولن تتدخل فيه.”
وزّع نينغ تشو هذه المكوّنات الميكانيكية المعدّلة على الجميع.
غمر الفرح الجميع.
ولبرهة، انهمك كل من في غرفة الإعداد في التدريب، وأخذوا يثنون على براعة نينغ تشو في الصنعة.
“ويجوز لخليفة القصر الخالد دخول البلاط وتولّي منصب رسمي يصل إلى المرتبة الرابعة! أما من لا يرغب في دخول البلاط، فعليه إعادة منصب سيد القصر، وستقدّم نان دو تعويضًا وافرًا.”
وبينما كان الجميع غارقين في التدريب، اتجه نينغ تشو إلى العمود الحجري ذي الأوجه الخمسة. وتحت نظرات روح نار تنين السلحفاة الساخرة، راح يتلمّس حتى عثر على علامة تلميذ الاختبار.
“بل لقد خلّف قصرًا، وقصر الحمم الخالد على وشك اختيار وريث له؟”
“تعالوا وانظروا جميعًا، لقد اكتشفت شيئًا!” صاح نينغ تشو.
وما لم تشنّ نان دو حملة عسكرية شاملة، فلن تتمكّن من الاحتفاظ بجبل هووشي.
تجمّع الجميع حوله.
“بل لقد خلّف قصرًا، وقصر الحمم الخالد على وشك اختيار وريث له؟”
أراهم نينغ تشو علامة تلميذ الاختبار التي عثر عليها لتوّه.
“ويجوز لخليفة القصر الخالد دخول البلاط وتولّي منصب رسمي يصل إلى المرتبة الرابعة! أما من لا يرغب في دخول البلاط، فعليه إعادة منصب سيد القصر، وستقدّم نان دو تعويضًا وافرًا.”
غمر الفرح الجميع.
كانت هذه المذكرة قد رُفعت بالاشتراك بين منغ كوي، سيد مدينة هووشي الخالدة، وتشو شوانجي من ديوان المحقق الإلهي.
وقال كثيرون: “هذا الاكتشاف بالغ الأهمية!”
استعرض ملك نان دو سريعًا المرشحين المحتملين، فازداد عبوسه عمقًا.
“سيساعدنا هذا كثيرًا في استكشاف القصر الخالد مستقبلًا.”
“نبيذ اليشم الجليدي؟!” ارتسم على وجه نينغ تشو في الحال شوق واضح، وقال: “سمعت عنه منذ كنت صغيرًا، وكنت أتمنى دائمًا أن أتذوق رشفة منه.”
“يا تشو، أعتقد أنك ستحصل، بفضل هذا الإنجاز، على نبيذ اليشم الجليدي!”
بعد عدة أيام.
“نبيذ اليشم الجليدي؟!” ارتسم على وجه نينغ تشو في الحال شوق واضح، وقال: “سمعت عنه منذ كنت صغيرًا، وكنت أتمنى دائمًا أن أتذوق رشفة منه.”
“والآن، مع ظهور القصر الخالد واختياره وريثه، فإن نان دو، امتنانًا لرحمة سيد الطوائف، ترحّب بهذا التطور ولن تتدخل فيه.”
“ومن منا لم يتمنَّ ذلك؟!” ضحك الجميع، وارتفعت المعنويات إلى عنانها.
“لكن لا بأس، فالنتيجة التي حققناها استثنائية فعلًا؛ لقد حطّمنا الأرقام القياسية السابقة!”
وهكذا، مستندًا على المكوّنات الميكانيكية المعدّلة ومهاراته الاستثنائية في التحكّم، قاد نينغ تشو المجموعة عبر اختبار تلو آخر، حتى بلغوا الاختبار الثامن!
لقد تجاوزت معالجة ملك نان دو لهذا الأمر توقعات منغ كوي بعض الشيء.
ظهر يوان داشنغ أمام الجميع.
كان إرسال قوات كبيرة أمرًا غير عملي، فماذا عن إرسال بعض الأفراد الأقوياء؟
“لقد ظهر هذا القرد الميكانيكي أخيرًا!”
والآن، مع تخمّر الاضطرابات في مدينة هووشي الخالدة، وتربّص قوى لا تُحصى بها، فكيف ينبغي التعامل مع الأمر؟
“يا تشو، ربما لا نستطيع هذه المرة أن نتجاوز هذا الموضع.”
وعندما حان وقت المكافآت، ولعدم توافر بذرة اللوتس الحقيقية الوهمية، اختار تعويذة تعزّز قدرته على الإحساس بعدة مخلوقات ميكانيكية في آن واحد.
“لكن لا بأس، فالنتيجة التي حققناها استثنائية فعلًا؛ لقد حطّمنا الأرقام القياسية السابقة!”
لطالما كانت عائلة تشو، التي تسيطر على عرش نان دو، تعيش حالة من عدم الاستقرار. فمنذ البداية، لم يكن لدى الإمبراطور المؤسس التفويض الملكي! بل إن كل شيء كان قائمًا على القدرات الإلهية لسيد الطوائف الثلاث.
“صحيح، عندما نعود إلى العائلة، ستحصل يا تشو بالتأكيد على مكافأة سخية.”
كان منغ كوي يخشى أن يحقق تشو شوانجي اختراقًا هنا، ويصبح في نهاية المطاف خليفة القصر الخالد.
“وربما يكون من بينها نبيذ اليشم الجليدي أيضًا، ها ها ها.”
كان منغ كوي يخشى أن يحقق تشو شوانجي اختراقًا هنا، ويصبح في نهاية المطاف خليفة القصر الخالد.
وحين بلغوا هذه المرحلة، كان أفراد عائلة نينغ قد استنفدوا قواهم تقريبًا. وبترتيب متعمّد من نينغ تشو، كان قد ضحّى بعدد من رفاقه خلال المراحل السابقة.
…
فعندما ظهر يوان داشنغ، كانت دمية نينغ تشو العملاقة قد تقلّصت كثيرًا، ولم يبقَ معه سوى خمسة رفاق.
ففي هذا العالم، لم تكن نان دو قوة مهيمنة. وما إن تتسرّب أنباء وجود أثر من مستوى صقل الفراغ، حتى تجتذب حتمًا عيونًا جشعة لا تُحصى، وتمدّ مختلف القوى أيديها إليه.
كان عزم نينغ تشو على القتال راسخًا، فقال: “ما دمنا لم نقاتل، فكيف لنا أن نقول إننا هُزمنا؟ لنتعاون جميعًا ونقاتل هذا القرد الميكانيكي بكل ما أوتينا من قوة!”
ففي المرحلة الأولى خلف الباب البوذي، لم يفصله عن النجاح سوى قدر ضئيل، ولم يتمكّن من اجتيازها.
هتف الجميع بصوت واحد، وقد امتلؤوا بالطاقة بفضل تحفيز نينغ تشو.
“يا تشو، ربما لا نستطيع هذه المرة أن نتجاوز هذا الموضع.”
غير أن قوة يوان داشنغ كانت هائلة حقًا، فراح يحطّم رؤوس الدمية العملاقة واحدًا تلو الآخر.
‘إذا كانت عائلة تشو قادرة على حكم دولة، فلماذا لا تستطيع عائلتي ذلك؟’ كانت عائلتا منغ وسو، وغيرهما من العائلات، تضمران مثل هذه الأفكار.
وبعد أن هُزم الجميع، ولم يبقَ سوى نينغ تشو، جثا يوان داشنغ على ركبة واحدة وقال: “مولاي، لقد تمرّد خادمك وضربك. أرجوك يا مولاي، عاقبني!”
“وربما يكون من بينها نبيذ اليشم الجليدي أيضًا، ها ها ها.”
سعل نينغ تشو، وبذل قصارى جهده ليتقمّص دور السيد؛ فادّعى أولًا أن الأمر لم يكن سوى حيلة، ثم أمر يوان داشنغ بالتكفير عن خطئه بإنجازات جديدة.
وبعد أن انتقى نينغ تشو معدّاته، جعل يوان داشنغ يمهّد الطريق، فاجتاز الاختبار التاسع ودخل القاعة المركزية.
وبعد أن انتقى نينغ تشو معدّاته، جعل يوان داشنغ يمهّد الطريق، فاجتاز الاختبار التاسع ودخل القاعة المركزية.
فقد كانت فكرة نشر المعلومات عن ظهور قصر الحمم الخالد من منغ كوي نفسه.
دفع الباب البوذي الأول، ثم اجتاز ثلاثة اختبارات متتالية.
لكن المبعوث جاء في النهاية بمرسوم إمبراطوري، ومعه مرسوم تجنيد!
وعندما حان وقت المكافآت، ولعدم توافر بذرة اللوتس الحقيقية الوهمية، اختار تعويذة تعزّز قدرته على الإحساس بعدة مخلوقات ميكانيكية في آن واحد.
وعندما حان وقت المكافآت، ولعدم توافر بذرة اللوتس الحقيقية الوهمية، اختار تعويذة تعزّز قدرته على الإحساس بعدة مخلوقات ميكانيكية في آن واحد.
دخل القاعة المركزية الثانية، وفعّل فن روح منصة المرآة في ذروة الطبقة السادسة، وتمكّن بنجاح من دفع الباب البوذي الثاني وفتحه.
غير أن قوة يوان داشنغ كانت هائلة حقًا، فراح يحطّم رؤوس الدمية العملاقة واحدًا تلو الآخر.
“أيها الاختبار الجديد كليًا، ها أنا قادم!” ثم خطا إلى الداخل.
الفصل 153: مرسوم التجنيد راح نينغ تشو يطرق ويدقّ، منشغلًا بمعالجة حلقات التعليق المختارة والصناديق الطائرة الصغيرة وغيرها من المكوّنات الميكانيكية بسرعة، مستعينًا بالتجهيزات الموجودة في غرفة الإعداد.
لكنه عاد مهزومًا.
ولا سيما بعد أن شهد منغ كوي بنفسه تقديم تشو شوانجي ثلاثة وحوش ميكانيكية من مستوى شبه النواة الذهبية إلى قصر الحمم الخالد، مقابل الحصول على إسهامات.
ففي المرحلة الأولى خلف الباب البوذي، لم يفصله عن النجاح سوى قدر ضئيل، ولم يتمكّن من اجتيازها.
وجد ملك نان دو نفسه في موقف عصيب.
وعندما أفاق، استقبلته عبارات الإطراء والتهنئة من أفراد عشيرته، كما وصل نينغ شياورِين بنفسه، وقد غمره الفرح، ليقدّم له كلمات التشجيع.
“غير أن قصر الحمم الخالد يقمع البركان، وهذا أمر يتصل بسلامة مئات الآلاف من سكان المدينة، ولا يمكن نقله. وكان ذلك أيضًا القصد الأصلي لسيد الطوائف الثلاث.”
كان أداء نينغ تشو هذه المرة مذهلًا حقًا!
وبعد أن هُزم الجميع، ولم يبقَ سوى نينغ تشو، جثا يوان داشنغ على ركبة واحدة وقال: “مولاي، لقد تمرّد خادمك وضربك. أرجوك يا مولاي، عاقبني!”
فاغتنم نينغ تشو الفرصة وطرح طلبه: “عمي شياورِين، هل يمكنني، بفضل هذا الإنجاز، أن أحصل على بعض نبيذ اليشم الجليدي؟”
وبعد أن انتقى نينغ تشو معدّاته، جعل يوان داشنغ يمهّد الطريق، فاجتاز الاختبار التاسع ودخل القاعة المركزية.
ارتعشت عين نينغ شياورِين قليلًا، لكنه حافظ على ابتسامته وربّت على كتف نينغ تشو قائلًا: “حسنًا، سأبذل قصارى جهدي لأحصل لك عليه!”
…
سمّاه نينغ تشو: “الصادق”.
عاصمة نان دو.
لو اختير أحد أفراد عائلة سو، مثلًا، أفلا يمنح ذلك عائلة سو فرصة التنافس على قصر الحمم الخالد؟
داخل قاعة العرش الذهبي.
وفي مثل هذه الظروف، لم يكن يُعوَّل إلا على أفراد العائلة المالكة!
نظر ملك نان دو إلى المذكرة الموضوعة أمامه، وعقد حاجبيه بعمق.
كان ملك نان دو يدرك تمامًا أن أمم عالم الزراعة قد انخرطت في سباق تسلّح محموم لما يقرب من قرن. فما زالت لدى بعض الدول الكبرى قوة متبقية، أما الدول المتوسطة، مثل نان دو، فقد أنهكها الصراع بالفعل. أما الدول الصغيرة، فقد تخلّفت منذ زمن طويل.
كانت هذه المذكرة قد رُفعت بالاشتراك بين منغ كوي، سيد مدينة هووشي الخالدة، وتشو شوانجي من ديوان المحقق الإلهي.
سعل نينغ تشو، وبذل قصارى جهده ليتقمّص دور السيد؛ فادّعى أولًا أن الأمر لم يكن سوى حيلة، ثم أمر يوان داشنغ بالتكفير عن خطئه بإنجازات جديدة.
“هناك متاعب حقًا في جبل هووشي!”
لولا ذلك، لما أرسل ملك نان دو تشو شوانجي إلى مدينة هووشي الخالدة تحديدًا.
“إرسال تعزيزات…”
وفي الواقع، كان بقاء منغ كوي هنا يمنح تشو شوانجي أفضل فرصة لاستمالة العائلات الثلاث الكبرى إلى صفه.
وجد ملك نان دو نفسه في موقف عصيب.
ففي المرحلة الأولى خلف الباب البوذي، لم يفصله عن النجاح سوى قدر ضئيل، ولم يتمكّن من اجتيازها.
ففي هذا العالم، لم تكن نان دو قوة مهيمنة. وما إن تتسرّب أنباء وجود أثر من مستوى صقل الفراغ، حتى تجتذب حتمًا عيونًا جشعة لا تُحصى، وتمدّ مختلف القوى أيديها إليه.
“ومن منا لم يتمنَّ ذلك؟!” ضحك الجميع، وارتفعت المعنويات إلى عنانها.
وما لم تشنّ نان دو حملة عسكرية شاملة، فلن تتمكّن من الاحتفاظ بجبل هووشي.
سعل نينغ تشو، وبذل قصارى جهده ليتقمّص دور السيد؛ فادّعى أولًا أن الأمر لم يكن سوى حيلة، ثم أمر يوان داشنغ بالتكفير عن خطئه بإنجازات جديدة.
كان ملك نان دو يدرك تمامًا أن أمم عالم الزراعة قد انخرطت في سباق تسلّح محموم لما يقرب من قرن. فما زالت لدى بعض الدول الكبرى قوة متبقية، أما الدول المتوسطة، مثل نان دو، فقد أنهكها الصراع بالفعل. أما الدول الصغيرة، فقد تخلّفت منذ زمن طويل.
كانت نان دو قد نشرت قوات كثيفة وقادة في مختلف المواقع الاستراتيجية والحدود، فشكّل ذلك مواجهة متوازنة مع الدول والفصائل المجاورة.
دخل القاعة المركزية الثانية، وفعّل فن روح منصة المرآة في ذروة الطبقة السادسة، وتمكّن بنجاح من دفع الباب البوذي الثاني وفتحه.
وكان شنّ حملة عسكرية كبرى يعني سحب تلك القوات والقادة من مواقعهم، وهي خطوة من شأنها أن تؤثر في توازن القوى بأكمله.
فعندما ظهر يوان داشنغ، كانت دمية نينغ تشو العملاقة قد تقلّصت كثيرًا، ولم يبقَ معه سوى خمسة رفاق.
بالطبع، كانت هناك قوة عسكرية متاحة لم تُستغل، وهي أقوى جيوش مملكة نان دو: الحرس الإمبراطوري.
“لكن لا بأس، فالنتيجة التي حققناها استثنائية فعلًا؛ لقد حطّمنا الأرقام القياسية السابقة!”
غير أن هذا الجيش كان مسؤولًا عن الدفاع عن العاصمة، وكان ذا أهمية بالغة؛ لذلك لم يكن من الممكن نقله بسهولة. ثم أليس من غير الملائم إرسال الحرس الإمبراطوري لمجرد وقوع حادث في مدينة هووشي الخالدة؟
رأى منغ كوي أن هذه هي النتيجة الأكثر احتمالًا. وكان قد أبلغ عائلة منغ بالفعل بأنه ما إن يُختَر هذا الشخص، حتى تبذل العائلة كل جهد لاستمالته.
وفوق ذلك، كانت مدينة هووشي الخالدة لا تزال حديثة العهد نسبيًا في نان دو، وبها موارد زراعية أقل وعدد سكان أصغر.
وبعد أن هُزم الجميع، ولم يبقَ سوى نينغ تشو، جثا يوان داشنغ على ركبة واحدة وقال: “مولاي، لقد تمرّد خادمك وضربك. أرجوك يا مولاي، عاقبني!”
كان إرسال قوات كبيرة أمرًا غير عملي، فماذا عن إرسال بعض الأفراد الأقوياء؟
“إرسال تعزيزات…”
استعرض ملك نان دو سريعًا المرشحين المحتملين، فازداد عبوسه عمقًا.
كانت كلمات المبعوث مدوّية كجرس، ينطق بكل كلمة بوضوح، فتتردد أصداؤها في أرجاء جبل هووشي.
كانت نان دو قد تأسست قبل مئات السنين، وكانت نفوذ الوزراء القدامى في البلاط راسخًا رسوخًا عميقًا. فقد ربطت بينهم الزيجات والتحالفات، وتشابكت مصالحهم.
ففي هذا العالم، لم تكن نان دو قوة مهيمنة. وما إن تتسرّب أنباء وجود أثر من مستوى صقل الفراغ، حتى تجتذب حتمًا عيونًا جشعة لا تُحصى، وتمدّ مختلف القوى أيديها إليه.
لم يكن اختيار أحد من عائلة منغ، أو من المقربين إليها، خيارًا ممكنًا.
لكنه عاد مهزومًا.
فهل يمكن اختيار آخرين؟
فقد كانت فكرة نشر المعلومات عن ظهور قصر الحمم الخالد من منغ كوي نفسه.
لو اختير أحد أفراد عائلة سو، مثلًا، أفلا يمنح ذلك عائلة سو فرصة التنافس على قصر الحمم الخالد؟
وكان شنّ حملة عسكرية كبرى يعني سحب تلك القوات والقادة من مواقعهم، وهي خطوة من شأنها أن تؤثر في توازن القوى بأكمله.
وهل كان هناك أناس لا صلة لهم بهذه الفصائل القديمة؟
وكان السبب أن منغ كوي لم يعد قادرًا على إيقاف تشو شوانجي.
كان هناك.
وكان يتعين أن يكون هؤلاء الخبراء، على الأقل، في مرحلة الروح الوليدة.
لكن ألن يصبح أمثال هؤلاء هدفًا للاستمالة أو يُجَرّوا إلى التحالفات؟
نظر ملك نان دو إلى المذكرة الموضوعة أمامه، وعقد حاجبيه بعمق.
والواقع أن مثل هذه الأمور كانت قد وقعت مرات لا تُحصى.
وما لم تشنّ نان دو حملة عسكرية شاملة، فلن تتمكّن من الاحتفاظ بجبل هووشي.
لطالما كانت عائلة تشو، التي تسيطر على عرش نان دو، تعيش حالة من عدم الاستقرار. فمنذ البداية، لم يكن لدى الإمبراطور المؤسس التفويض الملكي! بل إن كل شيء كان قائمًا على القدرات الإلهية لسيد الطوائف الثلاث.
“نبيذ اليشم الجليدي؟!” ارتسم على وجه نينغ تشو في الحال شوق واضح، وقال: “سمعت عنه منذ كنت صغيرًا، وكنت أتمنى دائمًا أن أتذوق رشفة منه.”
وحتى في الجيل الثالث من عائلة تشو، لم يكن هناك تفويض ملكي بعد، ولم يرث أيّ من الورثة قوى إلهية.
لو اختير أحد أفراد عائلة سو، مثلًا، أفلا يمنح ذلك عائلة سو فرصة التنافس على قصر الحمم الخالد؟
‘إذا كانت عائلة تشو قادرة على حكم دولة، فلماذا لا تستطيع عائلتي ذلك؟’ كانت عائلتا منغ وسو، وغيرهما من العائلات، تضمران مثل هذه الأفكار.
…
شعر ملك نان دو بالعزلة والوحدة، باردًا فوق عرشه الشاهق.
وقال كثيرون: “هذا الاكتشاف بالغ الأهمية!”
وفي مثل هذه الظروف، لم يكن يُعوَّل إلا على أفراد العائلة المالكة!
كان منغ كوي يخشى أن يحقق تشو شوانجي اختراقًا هنا، ويصبح في نهاية المطاف خليفة القصر الخالد.
غير أن أفراد العائلة المالكة في نان دو الموهوبين كانوا قد قلّوا كثيرًا. وكان تشو شوانجي يُعدّ بالفعل واحدًا من أفضلهم.
“هل سمعتم؟”
لولا ذلك، لما أرسل ملك نان دو تشو شوانجي إلى مدينة هووشي الخالدة تحديدًا.
“لقد ظهر هذا القرد الميكانيكي أخيرًا!”
وبصفته حاكمًا، وبعد تفكير طويل، أدرك ملك نان دو أنه لا يوجد بين مسؤولي البلاط مرشّح مناسب لإرساله معزّزًا للقوات!
دخل القاعة المركزية الثانية، وفعّل فن روح منصة المرآة في ذروة الطبقة السادسة، وتمكّن بنجاح من دفع الباب البوذي الثاني وفتحه.
والآن، مع تخمّر الاضطرابات في مدينة هووشي الخالدة، وتربّص قوى لا تُحصى بها، فكيف ينبغي التعامل مع الأمر؟
وفوق ذلك، كانت مدينة هووشي الخالدة لا تزال حديثة العهد نسبيًا في نان دو، وبها موارد زراعية أقل وعدد سكان أصغر.
كان هذا السؤال العسير يثقل كاهل ملك نان دو.
كانت هذه المذكرة قد رُفعت بالاشتراك بين منغ كوي، سيد مدينة هووشي الخالدة، وتشو شوانجي من ديوان المحقق الإلهي.
بعد عدة أيام.
رفع عدد لا يُحصى من سكان المدينة رؤوسهم، وأصغوا في صمت.
حلّق مبعوث إمبراطوري من عاصمة نان دو عاليًا في السماء، وهو ينادي بنبرة طويلة ممتدة: “لقد أصدر الملك مرسومه؛ فليتسلّم سيد مدينة هووشي المرسوم الإمبراطوري.”
نظر ملك نان دو إلى المذكرة الموضوعة أمامه، وعقد حاجبيه بعمق.
“بأمر الملك: إن قصر الحمم الخالد ملك لسيد الطوائف الثلاث، وليس ملكًا لأمتنا. وقد ترك سيد الطوائف الثلاث قصره، شفقةً على الناس، ليقمع جبل هووشي أعوامًا طويلة.”
“ومن منا لم يتمنَّ ذلك؟!” ضحك الجميع، وارتفعت المعنويات إلى عنانها.
“وقد أقامت نان دو تشكيلًا عظيمًا هنا، وأنشأت مدينة هووشي الخالدة. ولا يمكن المبالغة في تقدير إسهامات سيد الطوائف الثلاث.”
حُوّلت حلقات التعليق إلى حلقات تعليق تقيّد في شرنقة. فعند رميها وملامستها شيئًا ما، تنبثق منها خيوط لا تُحصى، فتلفّ الهدف طبقة بعد طبقة حتى تحوّله إلى شرنقة، ثم تعلّقه في السقف.
“والآن، مع ظهور القصر الخالد واختياره وريثه، فإن نان دو، امتنانًا لرحمة سيد الطوائف، ترحّب بهذا التطور ولن تتدخل فيه.”
وفوق ذلك، كانت مدينة هووشي الخالدة لا تزال حديثة العهد نسبيًا في نان دو، وبها موارد زراعية أقل وعدد سكان أصغر.
“غير أن قصر الحمم الخالد يقمع البركان، وهذا أمر يتصل بسلامة مئات الآلاف من سكان المدينة، ولا يمكن نقله. وكان ذلك أيضًا القصد الأصلي لسيد الطوائف الثلاث.”
فقد كانت فكرة نشر المعلومات عن ظهور قصر الحمم الخالد من منغ كوي نفسه.
“وعليه، يُنشأ الآن مرسوم استدعاء، لاستقطاب المواهب من جميع مناحي الحياة. وبصرف النظر عن أصولهم، يُسمح لهم بدخول القصر الخالد والتنافس على خلافته دون قيود خارجية.”
ففي هذا العالم، لم تكن نان دو قوة مهيمنة. وما إن تتسرّب أنباء وجود أثر من مستوى صقل الفراغ، حتى تجتذب حتمًا عيونًا جشعة لا تُحصى، وتمدّ مختلف القوى أيديها إليه.
“ويجوز لخليفة القصر الخالد دخول البلاط وتولّي منصب رسمي يصل إلى المرتبة الرابعة! أما من لا يرغب في دخول البلاط، فعليه إعادة منصب سيد القصر، وستقدّم نان دو تعويضًا وافرًا.”
ولا سيما بعد أن شهد منغ كوي بنفسه تقديم تشو شوانجي ثلاثة وحوش ميكانيكية من مستوى شبه النواة الذهبية إلى قصر الحمم الخالد، مقابل الحصول على إسهامات.
“وسيُعدّ كل من يدخل المدينة أو القصر من دون التوقيع على المرسوم عدوًا لمملكة نان دو، وسيُقتل، وستُمنح مكافآت عظيمة لمن يأتي برؤوسهم إلى العاصمة…”
وكان شنّ حملة عسكرية كبرى يعني سحب تلك القوات والقادة من مواقعهم، وهي خطوة من شأنها أن تؤثر في توازن القوى بأكمله.
كانت كلمات المبعوث مدوّية كجرس، ينطق بكل كلمة بوضوح، فتتردد أصداؤها في أرجاء جبل هووشي.
ففي هذا العالم، لم تكن نان دو قوة مهيمنة. وما إن تتسرّب أنباء وجود أثر من مستوى صقل الفراغ، حتى تجتذب حتمًا عيونًا جشعة لا تُحصى، وتمدّ مختلف القوى أيديها إليه.
رفع عدد لا يُحصى من سكان المدينة رؤوسهم، وأصغوا في صمت.
“تعالوا وانظروا جميعًا، لقد اكتشفت شيئًا!” صاح نينغ تشو.
وما إن سمعوا المرسوم، حتى غليت مدينة هووشي الخالدة، التي كانت صامتة قبل ذلك، فجأة؛ وأخذ عدد لا يُحصى من الناس يهتفون وينشرون الخبر!
سمّاه نينغ تشو: “الصادق”.
“هل سمعتم؟”
وكان شنّ حملة عسكرية كبرى يعني سحب تلك القوات والقادة من مواقعهم، وهي خطوة من شأنها أن تؤثر في توازن القوى بأكمله.
“إن سيد الطوائف الثلاث مزارع في مستوى صقل الفراغ.”
رفع عدد لا يُحصى من سكان المدينة رؤوسهم، وأصغوا في صمت.
“إنه عظيم حقًا. لم أكن أعلم حتى الآن أنه صاحب الفضل الأكبر في جبل هووشي!”
“صحيح، عندما نعود إلى العائلة، ستحصل يا تشو بالتأكيد على مكافأة سخية.”
“بل لقد خلّف قصرًا، وقصر الحمم الخالد على وشك اختيار وريث له؟”
لقد كانت تلك بادرة سخية للغاية، تُظهر أن تشو شوانجي جاء مستعدًا. أو بالأحرى، أن العائلة المالكة في نان دو كانت تقدّم له دعمًا قويًا.
“ما أروع هذا! يا لها من فرصة نادرة!”
وبعد أن انتقى نينغ تشو معدّاته، جعل يوان داشنغ يمهّد الطريق، فاجتاز الاختبار التاسع ودخل القاعة المركزية.
“أشعر بأنني سيد القصر الخالد المستقبلي! اتضح أن نقطة تحوّل حياتي هنا بالذات!”
وبصفته حاكمًا، وبعد تفكير طويل، أدرك ملك نان دو أنه لا يوجد بين مسؤولي البلاط مرشّح مناسب لإرساله معزّزًا للقوات!
نهض منغ كوي، وتسلّم المرسوم الإمبراطوري الطافي بكلتا يديه، بينما لمع التأمل في عينيه.
ارتعشت عين نينغ شياورِين قليلًا، لكنه حافظ على ابتسامته وربّت على كتف نينغ تشو قائلًا: “حسنًا، سأبذل قصارى جهدي لأحصل لك عليه!”
لقد تجاوزت معالجة ملك نان دو لهذا الأمر توقعات منغ كوي بعض الشيء.
كان ملك نان دو يدرك تمامًا أن أمم عالم الزراعة قد انخرطت في سباق تسلّح محموم لما يقرب من قرن. فما زالت لدى بعض الدول الكبرى قوة متبقية، أما الدول المتوسطة، مثل نان دو، فقد أنهكها الصراع بالفعل. أما الدول الصغيرة، فقد تخلّفت منذ زمن طويل.
فقد كانت فكرة نشر المعلومات عن ظهور قصر الحمم الخالد من منغ كوي نفسه.
كانت نان دو قد تأسست قبل مئات السنين، وكانت نفوذ الوزراء القدامى في البلاط راسخًا رسوخًا عميقًا. فقد ربطت بينهم الزيجات والتحالفات، وتشابكت مصالحهم.
وكان السبب أن منغ كوي لم يعد قادرًا على إيقاف تشو شوانجي.
بالطبع، كانت هناك قوة عسكرية متاحة لم تُستغل، وهي أقوى جيوش مملكة نان دو: الحرس الإمبراطوري.
فقد كان تشو شوانجي، برفقة أسلاف العائلات الثلاث الكبرى في مرحلة النواة الذهبية، يدخلون القصر الخالد ويخرجون منه باستمرار، ولم يكن بقاء منغ كوي هنا سوى لقمع أي اضطراب داخل القصر.
سمّاه نينغ تشو: “الصادق”.
وفي الواقع، كان بقاء منغ كوي هنا يمنح تشو شوانجي أفضل فرصة لاستمالة العائلات الثلاث الكبرى إلى صفه.
ففي المرحلة الأولى خلف الباب البوذي، لم يفصله عن النجاح سوى قدر ضئيل، ولم يتمكّن من اجتيازها.
كان منغ كوي يخشى أن يحقق تشو شوانجي اختراقًا هنا، ويصبح في نهاية المطاف خليفة القصر الخالد.
“لكن لا بأس، فالنتيجة التي حققناها استثنائية فعلًا؛ لقد حطّمنا الأرقام القياسية السابقة!”
ولا سيما بعد أن شهد منغ كوي بنفسه تقديم تشو شوانجي ثلاثة وحوش ميكانيكية من مستوى شبه النواة الذهبية إلى قصر الحمم الخالد، مقابل الحصول على إسهامات.
“وربما يكون من بينها نبيذ اليشم الجليدي أيضًا، ها ها ها.”
لقد كانت تلك بادرة سخية للغاية، تُظهر أن تشو شوانجي جاء مستعدًا. أو بالأحرى، أن العائلة المالكة في نان دو كانت تقدّم له دعمًا قويًا.
والآن، مع تخمّر الاضطرابات في مدينة هووشي الخالدة، وتربّص قوى لا تُحصى بها، فكيف ينبغي التعامل مع الأمر؟
إضافة إلى ذلك، كان منغ تشونغ قد تعرّض لانتكاسات متكررة. فقد كان القرد الميكانيكي والدمى الميكانيكية أقوياء أكثر من اللازم، ولم يستطع منغ كوي أن يرى أي اختراق قريب.
وقد دفعت هذه العوامل منغ كوي إلى نشر المعلومات بنشاط، داعيًا الغرباء إلى الدخول لزيادة أوراق قوته، وإجبار العائلة المالكة على الرد.
فهل يمكن اختيار آخرين؟
كانت عائلة منغ تعرف الشؤون الداخلية لنان دو معرفة جيدة جدًا.
وهكذا، مستندًا على المكوّنات الميكانيكية المعدّلة ومهاراته الاستثنائية في التحكّم، قاد نينغ تشو المجموعة عبر اختبار تلو آخر، حتى بلغوا الاختبار الثامن!
كان منغ كوي واثقًا من أن ملك نان دو لن يتمكن من إرسال قوات كبيرة إلى مدينة هووشي الخالدة. ونتيجة لذلك، فمن المرجح أن يرسل أفرادًا أقوياء بدلًا منها.
لكن ألن يصبح أمثال هؤلاء هدفًا للاستمالة أو يُجَرّوا إلى التحالفات؟
وكان يتعين أن يكون هؤلاء الخبراء، على الأقل، في مرحلة الروح الوليدة.
استعرض ملك نان دو سريعًا المرشحين المحتملين، فازداد عبوسه عمقًا.
رأى منغ كوي أن هذه هي النتيجة الأكثر احتمالًا. وكان قد أبلغ عائلة منغ بالفعل بأنه ما إن يُختَر هذا الشخص، حتى تبذل العائلة كل جهد لاستمالته.
وفوق ذلك، كانت مدينة هووشي الخالدة لا تزال حديثة العهد نسبيًا في نان دو، وبها موارد زراعية أقل وعدد سكان أصغر.
لكن المبعوث جاء في النهاية بمرسوم إمبراطوري، ومعه مرسوم تجنيد!
“ويجوز لخليفة القصر الخالد دخول البلاط وتولّي منصب رسمي يصل إلى المرتبة الرابعة! أما من لا يرغب في دخول البلاط، فعليه إعادة منصب سيد القصر، وستقدّم نان دو تعويضًا وافرًا.”
عاصمة نان دو.
