تفتّح خيط واحد
الفصل 168: تفتّح خيط واحد
سأل نينغ تشو: “ما أسماؤكم الثلاثة؟”
“ماذا حدث بالضبط الليلة الماضية؟!”
كان زعيم عصابة رأس القرد على وشك أن يجيب، لكن نينغ تشو لوّح بيده.
‘أما السوق السوداء، فلن أسمح لك بالسيطرة عليها إلا لمدة من الزمن.’
وقال: “انسَ الأمر، لا حاجة إلى كل هذا العناء.”
‘والسبب الوحيد الذي أتاح لي الصعود إلى السلطة هو أن التوقيت كان استثنائيًّا للغاية.’
“سأمنح كلًّا منكم اسمًا حركيًّا. وإذا متم، فسيُطلَق الاسم الحركي نفسه على خليفتكم.”
لكي يسيطر نينغ تشو على السوق السوداء، لم تكن عقبة البداية هي العصابات الثلاث أو الأفراد الثلاثة المستقلون، بل قصر سيد المدينة.
“أنت ستُدعى رأس القرد.” أشار نينغ تشو إلى زعيم عصابة رأس القرد، وفي نظرته هيبة طاغية.
ثم نظر نينغ تشو إلى زعيم عصابة رأس القرد.
جزّ زعيم عصابة رأس القرد على أسنانه، وارتسمت على وجهه ابتسامة تعبّر عن فرحته. وقال: “نعم! شكرًا لك، يا سيدي، على منحي اسمًا حركيًّا.”
‘فلماذا لا أمدّ يد العون إلى هذا الشاب المتميّز؟’
ثم أشار نينغ تشو إلى زعيم عصابة منقار الكركي، وقال: “من الآن فصاعدًا، ستُدعى رأس الكركي.”
‘في هذه اللحظة الحاسمة، أحتاج إلى أن أترك بصمتي، وأكسب فرع عائلة نينغ إلى جانبي، وأحبط مخططات الخط الرئيسي.’
فتح زعيم عصابة منقار الكركي فمه، راغبًا في أن يقول: “لقد جئت إلى هنا لأتفاوض معك. عصابة منقار الكركي لم تستسلم بعد.”
عاد أشعث الهيئة، وعلى جسده إصابات.
“لن نستسلم إلا إذا كانت الشروط مناسبة!”
عاد أشعث الهيئة، وعلى جسده إصابات.
لكنّه، في هذا الموقف، لم يستطع إلا أن يصيح في قرارة نفسه، ولم يقدر على التفوّه بكلمة.
وبعد صمت دام بضعة أنفاس، خفض زعيم عصابة منقار الكركي رأسه، وأرخى حاجبيه، ثم شبك يديه أمامه مجيبًا: “نعم.”
‘والسبب الوحيد الذي أتاح لي الصعود إلى السلطة هو أن التوقيت كان استثنائيًّا للغاية.’
ثم نظر نينغ تشو إلى زعيم عصابة نفس السلحفاة، وقال: “أما أنت، فستُدعى سلحفاة…”
مع انبلاج ضوء الصباح على المدينة، رحّبت السوق السوداء بيوم جديد تمامًا.
تغيّر وجه زعيم عصابة نفس السلحفاة!
‘فلماذا لا أمدّ يد العون إلى هذا الشاب المتميّز؟’
فقاطعه قبل أن يتمّ كلامه، وأجاب بسرعة: “درع السلحفاة.” ثم تابع: “يا سيدي، كان درع السلحفاة لقبي في طفولتي. إذا ناديتني به، فسأشعر كأنني عدت إلى موطني ورأيت كبار عائلتي.”
وكان نينغ تشو يفهم ذلك منذ زمن طويل.
“إنك تملك كامل الحق في مناداتي به!”
بعد أن عاد نينغ تشو إلى العائلة، لم ينسَ فاي سي، رغم انشغاله بشؤون كثيرة، أن يراقبه من وراء الستار.
“همم…” تمتم نينغ تشو، غارقًا في التفكير.
“لن نستسلم إلا إذا كانت الشروط مناسبة!”
تسارعت دقات قلب زعيم عصابة نفس السلحفاة قليلًا، فسارع إلى القول: “اللورد نينغ تشو، بحوزتنا أدلة كثيرة على تهريب فنغ هيزي للأسرى المحظورين وبيعهم.”
“إن أكثر ما يمقته هذا الرجل هو التهديد، فتذكّر أن تتحدث بلطف!”
“يلتمس درع السلحفاة الإذن! دعني أذهب بنفسي وأتعامل مع فنغ هيزي، وسيرضخ حتمًا.”
لفت التغيّر الذي طرأ على القدرة الإلهية الجنينية انتباه نينغ تشو على الفور.
“في هذه الحال…” لوّح نينغ تشو بيده. “اذهب إذن. وإذا فشلت في استمالة فنغ هيزي، فسأحمّلك المسؤولية.”
‘يمكن أن يسيطر عليها صن لينغ تونغ، لكن لا يمكن لأيٍّ من القوى الأربع الكبرى أن يسيطر عليها، حتى ولو من وراء الستار، عن طريق وكيل.’
“نعم، يا سيدي.” استدار زعيم عصابة نفس السلحفاة وغادر على الفور، مسرع الخطى، وقد تخلّى عن رباطة جأشه السابقة، وبدا عليه الاستعجال.
داخل قصر سيد المدينة بدأ فاي سي معالجة الشؤون الرسمية.
ثم نظر نينغ تشو إلى زعيم عصابة منقار الكركي، وقال: “إن معظم الأعشاب الطبية المغشوشة تُشترى من عصابتكم.”
فقاطعه قبل أن يتمّ كلامه، وأجاب بسرعة: “درع السلحفاة.” ثم تابع: “يا سيدي، كان درع السلحفاة لقبي في طفولتي. إذا ناديتني به، فسأشعر كأنني عدت إلى موطني ورأيت كبار عائلتي.”
“اذهب وادع بوغان بوجينغ إلى المجيء. هل تستطيع تدبّر الأمر مستفيدًا من هذه العلاقة؟”
“إنك تملك كامل الحق في مناداتي به!”
صُدم زعيم عصابة منقار الكركي. كيف عرف نينغ تشو بهذه الصفقة السرية؟
“ممتاز!”
فأومأ برأسه سريعًا، وقال: “سأبذل قصارى جهدي.”
لقد ترك أداء نينغ تشو في ابتكار القرود الميكانيكي، ثم في قضية يوان داشنغ، انطباعًا عميقًا في نفس فاي سي.
ثم نظر نينغ تشو إلى زعيم عصابة رأس القرد.
لكي يسيطر نينغ تشو على السوق السوداء، لم تكن عقبة البداية هي العصابات الثلاث أو الأفراد الثلاثة المستقلون، بل قصر سيد المدينة.
فقال الأخير على عجل: “رأس القرد حاضر، ومستعد لتنفيذ أوامرك!”
شبك زعيم عصابة رأس القرد يديه أمامه، وقال: “مفهوم!”
قال نينغ تشو: “اذهب وابحث عن الحِرَفي ذي الذراع الواحدة. هذا الرجل حادّ الطبع، ويعشق صقل الأدوات السحرية ذاتية الانفجار. وقد فقد ذراعه في أحد انفجاراته هو نفسه.”
وجاء زعماء العصابات الثلاثة، تباعًا، بأخبار سارّة.
“تحدّث إليه كما ينبغي. إياك أن تستخدم القوة، تحت أي ظرف.”
كان دفاع حرس المدينة مجرّد استعراض. فقد أخذ المزارعون المختلفون يتوافدون على دفعات، متجهين إلى قصر الحمم الخالد لمحاولة اغتنام حظّهم.
“إن أكثر ما يمقته هذا الرجل هو التهديد، فتذكّر أن تتحدث بلطف!”
‘آه، ما أروعه!’
“مهما كانت الوسيلة التي ستستخدمها، فاحمله على الإقرار بسيطرتي على السوق السوداء، والعودة إلى مزاولة عمله. فالسوق السوداء ستفقد عامل جذب كبيرًا من دون أدواته السحرية ذاتية الانفجار.”
“يلتمس درع السلحفاة الإذن! دعني أذهب بنفسي وأتعامل مع فنغ هيزي، وسيرضخ حتمًا.”
شبك زعيم عصابة رأس القرد يديه أمامه، وقال: “مفهوم!”
صُدم زعيم عصابة منقار الكركي. كيف عرف نينغ تشو بهذه الصفقة السرية؟
أصدر نينغ تشو ثلاثة أوامر متتالية، ثم استدعى السحابة العائمة من جديد، وأحاط بها نفسه، وشرع في الزراعة بصمت.
“أستطيع أن أشعر بأن التغيّر التالي في القدرة الإلهية الجنينية سيكون تحوّلًا نوعيًّا، وعندها ستتفتّح بالكامل.”
‘إنه لا يهدر لحظة واحدة حقًّا!’
إضافة إلى إعادة فتح السوق في وقت واحد على يد فنغ هيزي، والحِرَفي ذي الذراع الواحدة، وبوغان بوجينغ.
تبادل مزارعو تأسيس المؤسسة من عائلة نينغ رسائلهم الذهنية، وقد ملأهم الإعجاب.
كان تشن تشا يحمل رسالة سرية أخرى من نينغ تشو.
فمنذ بدء تحركاته، ظلّ نينغ تشو يتجاوز توقّعاتهم مرارًا.
ففي رأيه، لم يكن أحد يفهم حقيقة نينغ تشو أكثر منه!
ولا سيما أداءه هذه الليلة، الذي جعل أفراد عائلة نينغ يشعرون بأن نينغ تشو يسيطر على كل شيء، ويدير الموقف بحنكة وإحكام، ويمسك بخيوط الصورة العامة.
‘أما السوق السوداء، فلن أسمح لك بالسيطرة عليها إلا لمدة من الزمن.’
مرّ الوقت تدريجيًّا.
‘اصعد.’
وجاء زعماء العصابات الثلاثة، تباعًا، بأخبار سارّة.
‘فاي سي الأمس هو نينغ تشو اليوم.’
كان زعيم عصابة منقار الكركي أول من نجح. لقد كان بوغان بوجينغ كيميائيًّا، كسولًا بطبعه، ولا يحب المتاعب.
كانت السيطرة على السوق السوداء محدودة بمدة زمنية.
ولم يكن يعنيه تغيّر حاكم السوق السوداء؛ فواصل بيع حبوبه كالمعتاد.
‘وإذا سيطرت على السوق السوداء لمدة طويلة جدًا، أو أظهرت علامات الاصطفاف مع الخط الرئيسي لعائلة نينغ، فأثرت مخاوف القوى الثلاث الأخرى، فسوف يتحركون بسرعة ويطردوني من السوق السوداء.’
وكان زعيم عصابة نفس السلحفاة ثاني الناجحين.
‘وبمجرد تغيّر الوضع، وتوقّف الغرباء عن القدوم، وعودة مدينة هووشي الخالدة إلى حالتها السابقة، لن تعود حاجتهم إلى السوق السوداء ملحّة كما كانت.’
وكان إنجازه أعظم بكثير من إنجاز زعيم عصابة منقار الكركي؛ فبفضل تهديداته ووعوده، لم يجد فنغ هيزي بدًّا من توقيع عقد والانضمام إليهم انضمامًا كاملًا.
“لن نستسلم إلا إذا كانت الشروط مناسبة!”
أما آخر العائدين، فكان زعيم عصابة رأس القرد.
أصدر نينغ تشو ثلاثة أوامر متتالية، ثم استدعى السحابة العائمة من جديد، وأحاط بها نفسه، وشرع في الزراعة بصمت.
عاد أشعث الهيئة، وعلى جسده إصابات.
كان هذا القرد الميكانيكي قادرًا على تفجير نفسه بقوة مدهشة، وهو أمر كان الحِرَفي ذو الذراع الواحدة يعرفه منذ زمن طويل.
لقد كان إقناع الحِرَفي ذي الذراع الواحدة أمرًا بالغ الصعوبة.
ولا سيما أداءه هذه الليلة، الذي جعل أفراد عائلة نينغ يشعرون بأن نينغ تشو يسيطر على كل شيء، ويدير الموقف بحنكة وإحكام، ويمسك بخيوط الصورة العامة.
فقد استشعر الحِرَفي ذو الذراع الواحدة الفوضى التي تعمّ المدينة الخالدة، وكان قد خطّط للرحيل، بل كاد يفرغ من حزم متعلقاته.
لقد ترك أداء نينغ تشو في ابتكار القرود الميكانيكي، ثم في قضية يوان داشنغ، انطباعًا عميقًا في نفس فاي سي.
جرّب زعيم عصابة رأس القرد كل الوسائل، حتى إنه عرض ممتلكاته الخاصة تعويضًا، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا.
ظلّ نينغ تشو بلا تعبير على وجهه، ولم تضطرب في قلبه موجة واحدة.
وفي النهاية، خاطر بإثارة غضبه، وخاض مع الحِرَفي ذي الذراع الواحدة معركة.
فقال الأخير على عجل: “رأس القرد حاضر، ومستعد لتنفيذ أوامرك!”
فاز الحِرَفي ذو الذراع الواحدة، لكنه أُعجب بالقرد الميكانيكي الذي كان يستخدمه زعيم عصابة رأس القرد.
‘اصعد لأعلى، وأعلى من ذلك.’
كان هذا القرد الميكانيكي قادرًا على تفجير نفسه بقوة مدهشة، وهو أمر كان الحِرَفي ذو الذراع الواحدة يعرفه منذ زمن طويل.
وُضع تقرير هذه المسألة في المرتبة الثالثة، إذ كان يحتاج على وجه السرعة إلى اهتمام فاي سي.
لكن ما لم يكن يعرفه هو أن نينغ تشو هو من صنع القرد الميكانيكي. وبعد أن علم أن نينغ تشو يسيطر الآن على السوق السوداء، أصبح الحِرَفي ذو الذراع الواحدة أكثر ترحيبًا به بكثير، وغيّر رأيه، وقرّر البقاء.
وكان نينغ تشو قد كتب مسبقًا رسالة سرية، وأوصلها إلى فاي سي عن طريق تشن تشا.
مع انبلاج ضوء الصباح على المدينة، رحّبت السوق السوداء بيوم جديد تمامًا.
‘اصعد لأعلى، وأعلى من ذلك.’
موت عصابة الأفعى.
‘فلماذا لا أمدّ يد العون إلى هذا الشاب المتميّز؟’
والإعلان المشترك الذي أصدرته عصابات رأس القرد ومنقار الكركي ونفس السلحفاة.
فأضحكه هذا التصرف اللبق ضحكًا صاخبًا.
إضافة إلى إعادة فتح السوق في وقت واحد على يد فنغ هيزي، والحِرَفي ذي الذراع الواحدة، وبوغان بوجينغ.
عاد أشعث الهيئة، وعلى جسده إصابات.
كل هذه الأمور صدمت الناس وأغرقتهم في الحيرة والدهشة: “كيف طرأ على السوق السوداء هذا التحوّل الهائل بين ليلة وضحاها؟”
‘هه هه.’
“ماذا حدث بالضبط الليلة الماضية؟!”
فأومأ برأسه سريعًا، وقال: “سأبذل قصارى جهدي.”
“يُقال إن ابنًا نبيلًا من عائلة نينغ نزل بنفسه إلى هنا. كان غرضه في الأصل الانتقام لصديقه يوان أر، فأجبر عصابة رأس القرد على الخضوع، ثم بسط سيطرته على السوق السوداء بأكملها.”
وفي النهاية، خاطر بإثارة غضبه، وخاض مع الحِرَفي ذي الذراع الواحدة معركة.
سرعان ما امتلأت أحاديث أهل المدينة، وتطايرت الشائعات في كل مكان.
فتح زعيم عصابة منقار الكركي فمه، راغبًا في أن يقول: “لقد جئت إلى هنا لأتفاوض معك. عصابة منقار الكركي لم تستسلم بعد.”
داخل قصر سيد المدينة
بدأ فاي سي معالجة الشؤون الرسمية.
مع انبلاج ضوء الصباح على المدينة، رحّبت السوق السوداء بيوم جديد تمامًا.
فمنذ إصدار مرسوم التجنيد، ظلّ المزارعون القادمون من خارج المدينة يتدفّقون إلى مدينة هووشي الخالدة.
‘لا يهم!’
لم تعد قمّة جبل هُوُوْشي منطقة محظورة، وبترتيب من فاي سي، استعادت المشهد العظيم الذي كانت عليه قبل ظهور القصر الخالد.
فقال الأخير على عجل: “رأس القرد حاضر، ومستعد لتنفيذ أوامرك!”
كان دفاع حرس المدينة مجرّد استعراض. فقد أخذ المزارعون المختلفون يتوافدون على دفعات، متجهين إلى قصر الحمم الخالد لمحاولة اغتنام حظّهم.
وكانت رؤية مكانة نينغ تشو المتصاعدة داخل العائلة تبعث في نفس فاي سي، في كثير من الأحيان، فرحًا صادقًا.
كان معظمهم يفتقرون إلى المهارة الكافية في الفنون الميكانيكية، فلم يسعهم إلا التفرّج حسرةً. غير أن قلة منهم استوفوا الشروط، ودخلوا القصر الخالد، وأصبحوا موضع حسد الجميع.
أصدر نينغ تشو ثلاثة أوامر متتالية، ثم استدعى السحابة العائمة من جديد، وأحاط بها نفسه، وشرع في الزراعة بصمت.
ازدهرت شتى الأعمال في المدينة الخالدة، في حين تدهور النظام العام تدهورًا حادًّا، وارتفعت حوادث الفوضى والخروج على القانون. كما ازدادت مسؤوليات فاي سي ثقلًا.
وعندما قرأ فاي سي الرسالة السرية، ظهر في ذهنه على الفور طموح نينغ تشو المتطلّع.
وكان للاضطراب الذي شهدته السوق السوداء تأثير كبير في بنية مدينة هووشي الخالدة.
كان هذا القرد الميكانيكي قادرًا على تفجير نفسه بقوة مدهشة، وهو أمر كان الحِرَفي ذو الذراع الواحدة يعرفه منذ زمن طويل.
وُضع تقرير هذه المسألة في المرتبة الثالثة، إذ كان يحتاج على وجه السرعة إلى اهتمام فاي سي.
تسارعت دقات قلب زعيم عصابة نفس السلحفاة قليلًا، فسارع إلى القول: “اللورد نينغ تشو، بحوزتنا أدلة كثيرة على تهريب فنغ هيزي للأسرى المحظورين وبيعهم.”
وبعد أن قرأه، بدت على وجه فاي سي علامات الابتهاج، وقال: “لقد تمكّن هذا الفتى فعلًا من إنجاز مثل هذا الأمر بين ليلة وضحاها!”
لقد كان يتطلّع إلى صعود نينغ تشو المتواصل.
لكي يسيطر نينغ تشو على السوق السوداء، لم تكن عقبة البداية هي العصابات الثلاث أو الأفراد الثلاثة المستقلون، بل قصر سيد المدينة.
‘استخدمت القوة لإجبار عصابة رأس القرد على التقدّم، فأحدثت اضطرابًا هائلًا في السوق السوداء. تكبّدت عصابة رأس القرد خسائر فادحة، وتحولت إلى بيادق مطيعة.’
فقد استطاع صن لينغ تونغ السيطرة على السوق السوداء لأنه أقام صلة بفاي سي، وعرض عليه الأرباح طوعًا، فنال موافقة قصر سيد المدينة الضمنية.
كانت هذه قطعًا من الأدلة، ومفاتيح للسيطرة على نينغ تشو في المستقبل.
وكان نينغ تشو قد كتب مسبقًا رسالة سرية، وأوصلها إلى فاي سي عن طريق تشن تشا.
وفي الوقت نفسه، في بحر وعيه الواقع في الدانتيان العلوي، ارتجف برعم قدرته الإلهية الجنينية، الحياة المعلّقة بخيط، ارتجافًا خفيفًا، وانفتح البرعم عن خيط واحد.
وعندما قرأ فاي سي الرسالة السرية، ظهر في ذهنه على الفور طموح نينغ تشو المتطلّع.
‘تمامًا كما كنت في شبابي.’
‘إنه يشبهني!’
فقد استشعر الحِرَفي ذو الذراع الواحدة الفوضى التي تعمّ المدينة الخالدة، وكان قد خطّط للرحيل، بل كاد يفرغ من حزم متعلقاته.
‘تمامًا كما كنت في شبابي.’
مع انبلاج ضوء الصباح على المدينة، رحّبت السوق السوداء بيوم جديد تمامًا.
لقد ترك أداء نينغ تشو في ابتكار القرود الميكانيكي، ثم في قضية يوان داشنغ، انطباعًا عميقًا في نفس فاي سي.
‘حين تسيطر عائلة منغ على مدينة هووشي الخالدة في المستقبل، ستكون أنت المسيطر على عائلة نينغ. أليس ذلك رائعًا؟’
كان فاي سي قد أصبح محبًّا لنينغ تشو للغاية.
فاز الحِرَفي ذو الذراع الواحدة، لكنه أُعجب بالقرد الميكانيكي الذي كان يستخدمه زعيم عصابة رأس القرد.
‘لم يكن أحد يقدّرني في الماضي أيضًا.’
‘وقد صعدتُ خطوةً بخطوة بفضل البحث والمخاطرة المستمرة.’
لم تعد قمّة جبل هُوُوْشي منطقة محظورة، وبترتيب من فاي سي، استعادت المشهد العظيم الذي كانت عليه قبل ظهور القصر الخالد.
‘فاي سي الأمس هو نينغ تشو اليوم.’
وجاء زعماء العصابات الثلاثة، تباعًا، بأخبار سارّة.
‘فلماذا لا أمدّ يد العون إلى هذا الشاب المتميّز؟’
أجاب فاي سي برسالة سرية، ثم حفظ رسالة نينغ تشو بعناية.
بعد أن عاد نينغ تشو إلى العائلة، لم ينسَ فاي سي، رغم انشغاله بشؤون كثيرة، أن يراقبه من وراء الستار.
لكن ما لم يكن يعرفه هو أن نينغ تشو هو من صنع القرد الميكانيكي. وبعد أن علم أن نينغ تشو يسيطر الآن على السوق السوداء، أصبح الحِرَفي ذو الذراع الواحدة أكثر ترحيبًا به بكثير، وغيّر رأيه، وقرّر البقاء.
وكانت رؤية مكانة نينغ تشو المتصاعدة داخل العائلة تبعث في نفس فاي سي، في كثير من الأحيان، فرحًا صادقًا.
داخل قصر سيد المدينة بدأ فاي سي معالجة الشؤون الرسمية.
ففي رأيه، لم يكن أحد يفهم حقيقة نينغ تشو أكثر منه!
لقد كان يتطلّع إلى صعود نينغ تشو المتواصل.
‘يا له من أمر ممتع، ويا لها من براعة.’
فكلما ارتقى نينغ تشو أعلى، ازداد ذلك إثباتًا لفلسفة فاي سي الحياتية، وبرهن على نجاحه هو.
وكان للاضطراب الذي شهدته السوق السوداء تأثير كبير في بنية مدينة هووشي الخالدة.
وكلما ازدادت قيمة نينغ تشو، ازداد ما يستطيع فاي سي أن يجنيه من علاقته به.
كل هذه الأمور صدمت الناس وأغرقتهم في الحيرة والدهشة: “كيف طرأ على السوق السوداء هذا التحوّل الهائل بين ليلة وضحاها؟”
‘اصعد.’
ثم نظر نينغ تشو إلى زعيم عصابة رأس القرد.
‘اصعد لأعلى، وأعلى من ذلك.’
‘حين تسيطر عائلة منغ على مدينة هووشي الخالدة في المستقبل، ستكون أنت المسيطر على عائلة نينغ. أليس ذلك رائعًا؟’
داخل قصر سيد المدينة بدأ فاي سي معالجة الشؤون الرسمية.
لقد أقنعت موهبة نينغ تشو فاي سي بأن لديه إمكانات عظيمة للنمو، وأنه يستحق الاستثمار فيه.
تغيّر وجه زعيم عصابة نفس السلحفاة!
لذلك، عندما طلب نينغ تشو إذن فاي سي لتوحيد السوق السوداء، وافق فاي سي من دون تفكير كثير.
‘لا يهم!’
‘لكنني لم أتوقع منك أن تنجز الأمر بين ليلة وضحاها.’
“أستطيع أن أشعر بأن التغيّر التالي في القدرة الإلهية الجنينية سيكون تحوّلًا نوعيًّا، وعندها ستتفتّح بالكامل.”
‘يا له من أمر ممتع، ويا لها من براعة.’
أجاب فاي سي برسالة سرية، ثم حفظ رسالة نينغ تشو بعناية.
‘لقد استخدمت مزارعي تأسيس المؤسسة من عائلة نينغ لبدء التحرك، فأرعبت صغار القوم جميعًا إرعابًا شديدًا، ومع ذلك لم ترفع يدك طوال العملية، فلم تترك وراءك أي دليل.’
“نعم، يا سيدي.” استدار زعيم عصابة نفس السلحفاة وغادر على الفور، مسرع الخطى، وقد تخلّى عن رباطة جأشه السابقة، وبدا عليه الاستعجال.
‘استخدمت القوة لإجبار عصابة رأس القرد على التقدّم، فأحدثت اضطرابًا هائلًا في السوق السوداء. تكبّدت عصابة رأس القرد خسائر فادحة، وتحولت إلى بيادق مطيعة.’
‘السوق السوداء إحدى المناطق المعزولة في صراعات القوى بين الفصائل الأربعة الكبرى.’
‘لقد استقطبت القوى والأفراد الأساسيين بدقة، وأحكمت قبضتك على النقاط الحاسمة، فحققت ضعف النتيجة بنصف الجهد!’
‘فاي سي الأمس هو نينغ تشو اليوم.’
بينما كان فاي سي يمدح نينغ تشو سرًّا، جاء تشن تشا لرؤيته.
“اذهب وادع بوغان بوجينغ إلى المجيء. هل تستطيع تدبّر الأمر مستفيدًا من هذه العلاقة؟”
كان تشن تشا يحمل رسالة سرية أخرى من نينغ تشو.
وكان إنجازه أعظم بكثير من إنجاز زعيم عصابة منقار الكركي؛ فبفضل تهديداته ووعوده، لم يجد فنغ هيزي بدًّا من توقيع عقد والانضمام إليهم انضمامًا كاملًا.
فتح فاي سي الرسالة، فرأى أن نينغ تشو عرض بسخاء أن يسلّمه خمسين في المئة من الأرباح.
أما آخر العائدين، فكان زعيم عصابة رأس القرد.
فأضحكه هذا التصرف اللبق ضحكًا صاخبًا.
لقد كان إقناع الحِرَفي ذي الذراع الواحدة أمرًا بالغ الصعوبة.
كانت تلك أول مرة يضحك فيها بهذه الحرية خلال الأيام القليلة الماضية.
‘لقد استقطبت القوى والأفراد الأساسيين بدقة، وأحكمت قبضتك على النقاط الحاسمة، فحققت ضعف النتيجة بنصف الجهد!’
‘خمسين في المئة أكثر مما ينبغي، يكفي أن تسلّمني ثلاثين في المئة.’
وفي النهاية، خاطر بإثارة غضبه، وخاض مع الحِرَفي ذي الذراع الواحدة معركة.
‘أما السوق السوداء، فلن أسمح لك بالسيطرة عليها إلا لمدة من الزمن.’
‘فلماذا لا أمدّ يد العون إلى هذا الشاب المتميّز؟’
‘وخلال هذه المدة، أدره جيدًا، ولا تتسبب في متاعب أضطر إلى تنظيفها!’
كان معظمهم يفتقرون إلى المهارة الكافية في الفنون الميكانيكية، فلم يسعهم إلا التفرّج حسرةً. غير أن قلة منهم استوفوا الشروط، ودخلوا القصر الخالد، وأصبحوا موضع حسد الجميع.
‘فعندما يحين الوقت، سيتعين عليك التخلي عنها. فاستعدّ، قبل ذلك، بكل ما تستطيع من استعداد.’
“ممتاز!”
أجاب فاي سي برسالة سرية، ثم حفظ رسالة نينغ تشو بعناية.
وتدفّق شعور بالفرح إلى قلبه.
كانت هذه قطعًا من الأدلة، ومفاتيح للسيطرة على نينغ تشو في المستقبل.
‘يمكن أن يسيطر عليها صن لينغ تونغ، لكن لا يمكن لأيٍّ من القوى الأربع الكبرى أن يسيطر عليها، حتى ولو من وراء الستار، عن طريق وكيل.’
فكما جمع زعيم عصابة رأس القرد الأدلة ليقدّمها إلى نينغ تشو، ترك نينغ تشو عمدًا شيئًا يستعين به على كسب ثقة فاي سي.
‘والسبب الوحيد الذي أتاح لي الصعود إلى السلطة هو أن التوقيت كان استثنائيًّا للغاية.’
ووصلت رسالة فاي سي السرية إلى يدي نينغ تشو.
جرّب زعيم عصابة رأس القرد كل الوسائل، حتى إنه عرض ممتلكاته الخاصة تعويضًا، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا.
ظلّ نينغ تشو بلا تعبير على وجهه، ولم تضطرب في قلبه موجة واحدة.
فاز الحِرَفي ذو الذراع الواحدة، لكنه أُعجب بالقرد الميكانيكي الذي كان يستخدمه زعيم عصابة رأس القرد.
فقد كان قد توقّع منذ زمن موقف فاي سي وأفكاره.
“يُقال إن ابنًا نبيلًا من عائلة نينغ نزل بنفسه إلى هنا. كان غرضه في الأصل الانتقام لصديقه يوان أر، فأجبر عصابة رأس القرد على الخضوع، ثم بسط سيطرته على السوق السوداء بأكملها.”
‘القوى الأربع الكبرى في مدينة هووشي الخالدة هي: قصر سيد المدينة، وعائلة تشو، وعائلة تشنغ، وعائلة نينغ. وهي تتعاون، لكنها تتنافس في الوقت نفسه، وتحافظ على قدر من التوازن.’
‘حين تسيطر عائلة منغ على مدينة هووشي الخالدة في المستقبل، ستكون أنت المسيطر على عائلة نينغ. أليس ذلك رائعًا؟’
‘السوق السوداء إحدى المناطق المعزولة في صراعات القوى بين الفصائل الأربعة الكبرى.’
وكان للاضطراب الذي شهدته السوق السوداء تأثير كبير في بنية مدينة هووشي الخالدة.
‘يمكن أن يسيطر عليها صن لينغ تونغ، لكن لا يمكن لأيٍّ من القوى الأربع الكبرى أن يسيطر عليها، حتى ولو من وراء الستار، عن طريق وكيل.’
أجاب فاي سي برسالة سرية، ثم حفظ رسالة نينغ تشو بعناية.
‘والسبب الوحيد الذي أتاح لي الصعود إلى السلطة هو أن التوقيت كان استثنائيًّا للغاية.’
‘هذا هو الشعور، هذا الشعور بالسيطرة…’
‘فعلى أحد الجانبين، يتدفّق المزارعون القادمون من الخارج باستمرار بفضل مرسوم التجنيد. والسوق السوداء المستقرة لا تعود بالنفع على المدينة كلها فحسب، بل على القوى الأربع أيضًا. أما حادثة الزعيم صن، فقد وقعت فجأة إلى حد أن القوى الأربع لم تجد وقتًا لمناقشة الأمر على نحو سليم والعثور على شخص مناسب لتسلّم السيطرة على السوق السوداء.’
صُدم زعيم عصابة منقار الكركي. كيف عرف نينغ تشو بهذه الصفقة السرية؟
‘وعلى الجانب الآخر، رغم أنني فرد من عائلة نينغ، فإنني أنتمي إلى فرع منها، وبين فرعي والخط الرئيسي صراعات لا يمكن التوفيق بينها! إن فاي سي، من قصر سيد المدينة، سعيد برؤيتي أنجح. كما أن عائلتي تشو وتشنغ تأملان في اندلاع صراع داخلي داخل عائلة نينغ، وستدعمانني في إنشاء فصيلي الخاص. لذلك، عندما أتدخل في السوق السوداء، ستريان في ذلك فكرة عظيمة.’
“ماذا حدث بالضبط الليلة الماضية؟!”
‘وبمجرد تغيّر الوضع، وتوقّف الغرباء عن القدوم، وعودة مدينة هووشي الخالدة إلى حالتها السابقة، لن تعود حاجتهم إلى السوق السوداء ملحّة كما كانت.’
وُضع تقرير هذه المسألة في المرتبة الثالثة، إذ كان يحتاج على وجه السرعة إلى اهتمام فاي سي.
‘وإذا سيطرت على السوق السوداء لمدة طويلة جدًا، أو أظهرت علامات الاصطفاف مع الخط الرئيسي لعائلة نينغ، فأثرت مخاوف القوى الثلاث الأخرى، فسوف يتحركون بسرعة ويطردوني من السوق السوداء.’
وكان نينغ تشو قد كتب مسبقًا رسالة سرية، وأوصلها إلى فاي سي عن طريق تشن تشا.
كانت السيطرة على السوق السوداء محدودة بمدة زمنية.
ظلّ نينغ تشو بلا تعبير على وجهه، ولم تضطرب في قلبه موجة واحدة.
وكان نينغ تشو يفهم ذلك منذ زمن طويل.
“إنك تملك كامل الحق في مناداتي به!”
‘لا يهم!’
جزّ زعيم عصابة رأس القرد على أسنانه، وارتسمت على وجهه ابتسامة تعبّر عن فرحته. وقال: “نعم! شكرًا لك، يا سيدي، على منحي اسمًا حركيًّا.”
‘فهدفي هو قصر الحمم الخالد.’
لقد كان إقناع الحِرَفي ذي الذراع الواحدة أمرًا بالغ الصعوبة.
‘فبمجرد أن أستولي على القصر الخالد وأصبح سيده، فما أهمية أن أتخلى عن السوق السوداء؟’
‘أما السوق السوداء، فلن أسمح لك بالسيطرة عليها إلا لمدة من الزمن.’
‘في هذه اللحظة الحاسمة، أحتاج إلى أن أترك بصمتي، وأكسب فرع عائلة نينغ إلى جانبي، وأحبط مخططات الخط الرئيسي.’
‘فهدفي هو قصر الحمم الخالد.’
‘والسوق السوداء مناسبة تمامًا لهذا الغرض!’
وجاء زعماء العصابات الثلاثة، تباعًا، بأخبار سارّة.
‘هه هه.’
‘خمسين في المئة أكثر مما ينبغي، يكفي أن تسلّمني ثلاثين في المئة.’
ارتفعت زاويتا فم نينغ تشو في ابتسامة.
فاز الحِرَفي ذو الذراع الواحدة، لكنه أُعجب بالقرد الميكانيكي الذي كان يستخدمه زعيم عصابة رأس القرد.
ففي تلك اللحظة، شعر بقوة بأنه يرى الصورة كاملة ويدبّر الأمور من بعيد.
ففي تلك اللحظة، شعر بقوة بأنه يرى الصورة كاملة ويدبّر الأمور من بعيد.
‘هذا هو الشعور، هذا الشعور بالسيطرة…’
‘اصعد.’
‘آه، ما أروعه!’
عاد أشعث الهيئة، وعلى جسده إصابات.
ولبرهة، غرق نينغ تشو في هذا الشعور الجميل غرقًا عميقًا، ولم يستطع الفكاك منه.
“أستطيع أن أشعر بأن التغيّر التالي في القدرة الإلهية الجنينية سيكون تحوّلًا نوعيًّا، وعندها ستتفتّح بالكامل.”
وفي الوقت نفسه، في بحر وعيه الواقع في الدانتيان العلوي، ارتجف برعم قدرته الإلهية الجنينية، الحياة المعلّقة بخيط، ارتجافًا خفيفًا، وانفتح البرعم عن خيط واحد.
وعندما قرأ فاي سي الرسالة السرية، ظهر في ذهنه على الفور طموح نينغ تشو المتطلّع.
لفت التغيّر الذي طرأ على القدرة الإلهية الجنينية انتباه نينغ تشو على الفور.
‘أما السوق السوداء، فلن أسمح لك بالسيطرة عليها إلا لمدة من الزمن.’
وتدفّق شعور بالفرح إلى قلبه.
والإعلان المشترك الذي أصدرته عصابات رأس القرد ومنقار الكركي ونفس السلحفاة.
“ممتاز!”
وبعد صمت دام بضعة أنفاس، خفض زعيم عصابة منقار الكركي رأسه، وأرخى حاجبيه، ثم شبك يديه أمامه مجيبًا: “نعم.”
“أستطيع أن أشعر بأن التغيّر التالي في القدرة الإلهية الجنينية سيكون تحوّلًا نوعيًّا، وعندها ستتفتّح بالكامل.”
‘اصعد.’
“وفي ذلك الوقت، سأتمكّن حقًّا من إتقان القدرة الإلهية — الحياة المعلّقة بخيط!”
فقد كان قد توقّع منذ زمن موقف فاي سي وأفكاره.
‘فبمجرد أن أستولي على القصر الخالد وأصبح سيده، فما أهمية أن أتخلى عن السوق السوداء؟’
‘في هذه اللحظة الحاسمة، أحتاج إلى أن أترك بصمتي، وأكسب فرع عائلة نينغ إلى جانبي، وأحبط مخططات الخط الرئيسي.’
