استعادة السيطرة على السوق السوداء
الفصل 167: استعادة السيطرة على السوق السوداء
كان أول زعيم لعصابة منقار الكركي عَشّابًا. وكان يمتلك أداةً سحريةً عريقةً تُسمّى فأس منقار الكركي، ذات فعالية كبيرة في جمع النباتات الروحية البرية.
غمر الفرح زعيم عصابة رأس القرد. فقد تكبّدت عصابة رأس القرد خسائر فادحة أثناء القضاء على عصابة الأفعى، وكانت بحاجة ماسّة إلى التعافي. كان استسلام عصابة منقار الكركي أمرًا مثاليًّا لها.
اتحد العشّابون لحماية بعضهم بعضًا من الابتزاز، ثم تشكّلت عصابة منقار الكركي في نهاية المطاف.
“لماذا لم يحدث شيء حتى الآن؟”
ولهذا لم تكن أسس هذه العصابة متينةً للغاية.
لكن نينغ تشو، على نحو فاجأه، هز رأسه بعد سماعه كلمات الإطراء من زعيم عصابة رأس القرد.
في عهد صن لينغ تونغ، استسلمت عصابة منقار الكركي تحت الضغط.
ازداد قلب زعيم عصابة رأس القرد ثقلًا.
وعندما أصبح صن لينغ تونغ مطلوبًا، صعدت عصابة الأفعى إلى السلطة، وبدا أنها على وشك إحكام قبضتها على السوق السوداء، فكانت عصابة منقار الكركي أول من أرسل إليها هدية تهنئة.
ذهل زعيم عصابة رأس القرد من نينغ تشو.
أما الآن، فعندما قدّم زعيم عصابة رأس القرد رأس زعيم عصابة الأفعى هديةً ترحيبيةً إلى عصابة منقار الكركي، لم يشعر زعيم عصابة منقار الكركي بالتهديد، بل غمرته مشاعر شتى.
اتحد العشّابون لحماية بعضهم بعضًا من الابتزاز، ثم تشكّلت عصابة منقار الكركي في نهاية المطاف.
لقد شاهده ينهض، ثم شاهده يلتهم الطعام مع ضيوفه، ثم شاهد مبناه ينهار.
“عندئذٍ تقدّم ثمارك وتُثبت قيمتك، بدلًا من أن تُظهر أنيابك.”
فقبل وقت غير بعيد، كان زعيم عصابة الأفعى، الذي تملّكته الحماسة، قد اختُزل إلى رأسٍ وحسب، ومات وعيناه مفتوحتان من شدة عدم التصديق.
“والخطوة التالية هي التعامل مع فِنغ هايزِي، والحرفي ذي الذراع الواحدة، وبوغان بوجينغ.”
وقبل وقت غير بعيد، كانت عصابة الأفعى، التي بدا أنها على وشك الهيمنة على السوق السوداء، قد اختفت بين عشية وضحاها، وانهارت وتفككت.
أما زعيم عصابة نفس السلحفاة، فظل تعبيره خاليًا من المشاعر، رغم أن حدقتيه ضاقتا قليلًا جدًّا.
“كان زعيم العصابة العجوز محقًّا!”
“لماذا لم يحدث شيء حتى الآن؟”
“من يقتل، يُقتل لا محالة.”
وجاء صوت نينغ شيانغ قوه من الخارج: “أيها السيد الشاب تشو، لقد أتمّ زعيم عصابة رأس القرد مهمته. وقد أحضر زعيم عصابة منقار الكركي للقائك.”
“لا ينبغي القتال والقتل إلا عند الضرورة القصوى.”
أما زعيم عصابة نفس السلحفاة، فظل تعبيره خاليًا من المشاعر، رغم أن حدقتيه ضاقتا قليلًا جدًّا.
“إن أسلوب حياتنا الحالي جيد إلى حدٍّ كبير: نجمع الأعشاب، ونبيعها لقاء المال، وندفع بعض رسوم الحماية.”
“عندئذٍ تقدّم ثمارك وتُثبت قيمتك، بدلًا من أن تُظهر أنيابك.”
“هناك دائمًا من هو أقوى منك.”
رفع نينغ تشو عينيه ونظر نحو الباب، وكأن بصره قادر على اختراقه: “بحسب حساباتي، يفترض أن يصل قريبًا.”
“من دون موهبة فطرية، ومن دون جذر روحي ممتاز، ومن دون خلفية يعتمد عليها، إذا أردت أن تبقى حيًّا في هذا العالم طويلًا، فعليك أن تصبح كالعشبة، وأن تخدم بصفتك نباتًا روحيًّا.”
دخل زعيم عصابة نفس السلحفاة، مرتديًا ملابس سوداء.
“عندئذٍ تقدّم ثمارك وتُثبت قيمتك، بدلًا من أن تُظهر أنيابك.”
“اجثُ!” صاح نينغ شيانغ تشيان ببرود على الفور.
تنهد زعيم عصابة منقار الكركي بعمق.
‘كيف يمكن لعصابة كهذه، يقودها زعيم كهذا، أن تعلن ولاءها لنينغ تشو فجأة؟!’ شعر زعيم عصابة منقار الكركي بالحيرة الشديدة.
كانت لديه استراتيجيته الخاصة للبقاء.
دخل زعيم عصابة نفس السلحفاة، مرتديًا ملابس سوداء.
كان زعيم عصابة رأس القرد قد وجّه إليه تحذيرًا، فأبلغه أن عصابة رأس القرد تتقدم إلى داخل السوق السوداء، وأن عائلة نينغ تقف وراءها. وكان يأمل أن تدرك عصابة منقار الكركي حقيقة الوضع.
كان نينغ تشو جالسًا في المقعد الرئيسي، فمنذ أن جلس لم ينهض مرةً أخرى.
قال زعيم عصابة منقار الكركي إنه بحاجة إلى جمع شيوخ العصابة للتشاور، وطلب بأدب من زعيم عصابة رأس القرد أن ينتظر للحظة.
“من دون موهبة فطرية، ومن دون جذر روحي ممتاز، ومن دون خلفية يعتمد عليها، إذا أردت أن تبقى حيًّا في هذا العالم طويلًا، فعليك أن تصبح كالعشبة، وأن تخدم بصفتك نباتًا روحيًّا.”
لم ينتظر زعيم عصابة رأس القرد إلا المدة اللازمة لاحتساء فنجان شاي، قبل أن يتلقى رد زعيم عصابة منقار الكركي: كانت العصابة مستعدةً للاستسلام، لكن الشروط التفصيلية لا بد من مناقشتها وجهًا لوجه مع نينغ تشو.
‘ما أشد اجتهاده…’ فكّر نينغ شيانغ تشيان في نفسه.
غمر الفرح زعيم عصابة رأس القرد. فقد تكبّدت عصابة رأس القرد خسائر فادحة أثناء القضاء على عصابة الأفعى، وكانت بحاجة ماسّة إلى التعافي. كان استسلام عصابة منقار الكركي أمرًا مثاليًّا لها.
دخل زعيم عصابة منقار الكركي الغرفة، وانحنى باحترام أمام السحب العائمة.
فضحك على الفور وقال: “من الجيد أنك تعرف مكانك! تعال معي. لا تُبقِ السيد الشاب تشو في انتظارك.”
‘إنه مجتهد على نحو مذهل في زراعته، ويستغل كل لحظة إلى أقصى حد!’
…
ارتجف قلب زعيم عصابة منقار الكركي. فقد أحاطت به أعداد كبيرة من الأحاسيس الروحية من داخل الغرفة وخارجها، وثبتت عليه أنظار مزارعي عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة.
وقف نينغ شيانغ تشيان عند النافذة، محدّقًا في مقر عصابة منقار الكركي. كان حاجباه معقودين، يراقب الوضع باستمرار.
وقبل وقت غير بعيد، كانت عصابة الأفعى، التي بدا أنها على وشك الهيمنة على السوق السوداء، قد اختفت بين عشية وضحاها، وانهارت وتفككت.
كان زعيم عصابة رأس القرد قد دخل المقر منذ بعض الوقت، ولم يُرَ منذ ذلك الحين، مما جعل قلق نينغ شيانغ تشيان يتزايد.
ازداد وجه زعيم عصابة منقار الكركي شحوبًا.
“لماذا لم يحدث شيء حتى الآن؟”
“لا يزال أمامنا طريق طويل.”
لم يستطع إلا أن يلقي نظرة على نينغ تشو.
ارتجف قلب زعيم عصابة منقار الكركي. فقد أحاطت به أعداد كبيرة من الأحاسيس الروحية من داخل الغرفة وخارجها، وثبتت عليه أنظار مزارعي عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة.
كان نينغ تشو جالسًا في المقعد الرئيسي، فمنذ أن جلس لم ينهض مرةً أخرى.
فعلى الرغم من أن مستوى زراعة نينغ تشو لم يتجاوز “الطبقة الثالثة من تنقية التشي”، فإن أساليبه جعلت منه شخصًا لا يستطيعون الاستهانة به.
وكانت سحب بيضاء نقية تحوم حوله، وتحيط به بإحكام، وتحجب كل تقلّبات مستوى زراعته.
“آه.” تجمد تعبير وجه زعيم عصابة منقار الكركي.
‘ما أشد اجتهاده…’ فكّر نينغ شيانغ تشيان في نفسه.
فقبل وقت غير بعيد، كان زعيم عصابة الأفعى، الذي تملّكته الحماسة، قد اختُزل إلى رأسٍ وحسب، ومات وعيناه مفتوحتان من شدة عدم التصديق.
قبل أن يذهب إلى قاعة الأسلاف العشيرة ليعلن دعمه لنينغ تشو على الملأ، لم يكن قد خالط نينغ تشو مخالطةً وثيقة.
وتبعه عن كثب اثنان من مزارعي عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة، وكانت اليقظة باديةً على وجهيهما، ثم أرسلا رسالةً إلى الآخرين: “كونوا حذرين! مهارات التخفي التي يمتلكها هذا الرجل قوية. لم ألحظه إلا عندما صار على بُعد تشانغ واحد مني، ففعّل ذلك إنذار أداتي السحرية.”
وكانت هذه أول مرة يعمل فيها مع نينغ تشو، منذ أن دعاه الأخير إلى التدخل في السوق السوداء.
ازداد قلب زعيم عصابة رأس القرد ثقلًا.
لقد تجاوز أداء نينغ تشو توقعاته بكثير.
لقد تجاوز أداء نينغ تشو توقعاته بكثير.
‘إنه مجتهد على نحو مذهل في زراعته، ويستغل كل لحظة إلى أقصى حد!’
ذهل زعيم عصابة رأس القرد من نينغ تشو.
‘إنه متمرس للغاية، ولا يشبه طالبًا تخرّج لتوّه من الأكاديمية.’
في عهد صن لينغ تونغ، استسلمت عصابة منقار الكركي تحت الضغط.
‘لكنه لا يزال شابًّا ويتصرف باندفاع!’
رفع نينغ تشو عينيه ونظر نحو الباب، وكأن بصره قادر على اختراقه: “بحسب حساباتي، يفترض أن يصل قريبًا.”
كان نينغ شيانغ تشيان يعتقد أن أمر نينغ تشو لزعيم عصابة رأس القرد بإقناع عصابة منقار الكركي بالاستسلام ينطوي على قدر مفرط من العدوانية والمخاطرة.
سخر نينغ تشو وقال: “يبدو أنك لم تفهم الوضع الحالي بعد. إن ما تتشبث به ليس سوى أوهام وخيالات!”
فزعيم عصابة رأس القرد كان عنصرًا محوريًّا في مساعدة نينغ تشو على السيطرة على العصابة بأكملها.
كان نينغ شيانغ تشيان يعتقد أن أمر نينغ تشو لزعيم عصابة رأس القرد بإقناع عصابة منقار الكركي بالاستسلام ينطوي على قدر مفرط من العدوانية والمخاطرة.
وقد أظهرت المعركة الرامية إلى القضاء على عصابة الأفعى قيمة زعيم عصابة رأس القرد لعائلة نينغ.
وعندما نهضت عصابة الأفعى وابتلعت أراضي صن لينغ تونغ، وجد زعيم العصابة ذات صباح رسالةً عند سريره، كتبها زعيم عصابة نفس السلحفاة.
ففي تلك المعركة، أحسن القيادة، واستغل جميع أفراد العصابة استغلالًا كاملًا، وعمل باستمرار على رفع المعنويات والحفاظ على الانضباط.
…
وقد أثبت هذا أن زعيم الجيل الثالث يحظى بدعم أفراد العصابة، وأنه يملك سيطرةً كافيةً على عصابة رأس القرد.
‘إنه مجتهد على نحو مذهل في زراعته، ويستغل كل لحظة إلى أقصى حد!’
فلم يكن هناك شخص ثانٍ يضاهيه.
تفرقت السحب تدريجيًّا، وجاء صوت نينغ تشو البارد أولًا: “بما أنك تستسلم، فلماذا لا تجثو أمامي؟”
وكان ذلك جليًّا أثناء المعركة.
‘إلى جانبنا، يبدو أن هذا العبقري الشاب يملك قوةً أخرى تحت تصرفه.’
فلم يكن لأي شخص آخر سمعة زعيم عصابة رأس القرد، ولا أظهر براعةً استثنائيةً في القتال.
‘إذا مات زعيم عصابة رأس القرد، فسيصعب السيطرة على العصابة بأكملها، وربما تتحول إلى قوة مبعثرة.’
ومنذ ذلك الحين، كبحت عصابة الأفعى نفسها كثيرًا، وتخلت عن غرورها السابق.
‘آه…’
“من يقتل، يُقتل لا محالة.”
كان هذا أعظم مخاوف نينغ شيانغ تشيان.
كان زعيم عصابة رأس القرد قد وجّه إليه تحذيرًا، فأبلغه أن عصابة رأس القرد تتقدم إلى داخل السوق السوداء، وأن عائلة نينغ تقف وراءها. وكان يأمل أن تدرك عصابة منقار الكركي حقيقة الوضع.
اقترب صوت عدة خطوات، ثم طُرق الباب.
ومنذ ذلك الحين، كبحت عصابة الأفعى نفسها كثيرًا، وتخلت عن غرورها السابق.
وجاء صوت نينغ شيانغ قوه من الخارج: “أيها السيد الشاب تشو، لقد أتمّ زعيم عصابة رأس القرد مهمته. وقد أحضر زعيم عصابة منقار الكركي للقائك.”
كان نينغ شيانغ تشيان يعتقد أن أمر نينغ تشو لزعيم عصابة رأس القرد بإقناع عصابة منقار الكركي بالاستسلام ينطوي على قدر مفرط من العدوانية والمخاطرة.
اتسعت عينا نينغ شيانغ تشيان. فقد كان يراقب مقر العصابة من النافذة، لكنه لم يرَ أحدًا يغادر المكان.
‘لكنه لا يزال شابًّا ويتصرف باندفاع!’
اتضح أن زعيم عصابة منقار الكركي قد سلك النفق تحت الأرض، وأحضر زعيم عصابة رأس القرد معه.
قال زعيم عصابة منقار الكركي إنه بحاجة إلى جمع شيوخ العصابة للتشاور، وطلب بأدب من زعيم عصابة رأس القرد أن ينتظر للحظة.
كان لا بد من مناقشة الشروط المحددة والتفاوض عليها قبل اتخاذ القرار.
اتضح أن زعيم عصابة منقار الكركي قد سلك النفق تحت الأرض، وأحضر زعيم عصابة رأس القرد معه.
وبموجب تلك الشروط، كانت عصابة منقار الكركي هي التي ستحدد الكيفية التي ستستسلم بها.
تبددت السحب، فرأى نينغ تشو زعيم عصابة منقار الكركي، وكان هذا الأخير معرفةً قديمةً له.
دخل زعيم عصابة منقار الكركي الغرفة، وانحنى باحترام أمام السحب العائمة.
“فعلى سبيل المثال، يبدو الآن أنك تريد توحيد السوق السوداء. ولعلك لا تعلم أن في السوق السوداء ثلاث عصابات كبرى.”
تفرقت السحب تدريجيًّا، وجاء صوت نينغ تشو البارد أولًا: “بما أنك تستسلم، فلماذا لا تجثو أمامي؟”
ظل تعبير زعيم عصابة نفس السلحفاة خاليًا من المشاعر، لكنه شعر في قرارة نفسه بقدر ضئيل من الازدراء. فقد تلقى تعاليم صن لينغ تونغ، وكان بارعًا جدًّا في تقنيات التخفي. فكان قد تعمّد قبل قليل تسريب حضوره حتى يُكتشف.
“اجثُ!” صاح نينغ شيانغ تشيان ببرود على الفور.
فتح فمه وطرح طلبه، محاولًا الاحتفاظ ببعض الاستقلالية.
ارتجف قلب زعيم عصابة منقار الكركي. فقد أحاطت به أعداد كبيرة من الأحاسيس الروحية من داخل الغرفة وخارجها، وثبتت عليه أنظار مزارعي عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة.
“كان زعيم العصابة العجوز محقًّا!”
وأمام هذا الضغط، أطبق زعيم عصابة منقار الكركي أسنانه وجثا على ركبتيه.
ضحك نينغ تشو ضحكةً خافتةً وقال: “أتتحدث عن عصابة نفس السلحفاة؟”
تبددت السحب، فرأى نينغ تشو زعيم عصابة منقار الكركي، وكان هذا الأخير معرفةً قديمةً له.
“فللسيطرة على السوق السوداء، لا بد على الأقل من وضع العصابات الثلاث الكبرى والثلاث المتناثرين تحت السيطرة.”
كان زعيم عصابة منقار الكركي قد التقى سيد الدمى الشاب مرات عديدة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها نينغ تشو. فلم يكن يعلم أن نينغ تشو هو سيد الدمى الشاب.
“ولا يستطيع أي فرد أو قوة ترغب في السيطرة على السوق السوداء تجاوز هذه العصابات الثلاث.”
كانت أولى انطباعات زعيم عصابة منقار الكركي عن نينغ تشو: “إنه صغير جدًّا!”
أخذ زعيم عصابة رأس القرد نفسًا عميقًا، ثم بادر فجأةً إلى التحدث، فهنّأ نينغ تشو بصوت عالٍ على توحيد السوق السوداء، وعلى قدرته المذهلة على قلب الأمور رأسًا على عقب بين ليلة وضحاها، محققًا إنجازًا باهرًا.
فنينغ تشو لم يكن يتجاوز السادسة عشرة من عمره؛ لقد كان صغيرًا حقًّا.
فقد ألقى خضوع عصابة نفس السلحفاة به في فوضى عارمة. وأصبح نينغ تشو أكثر هيمنة، في حين كانت عصابة منقار الكركي التي يمثلها أضعف من أن تتفاوض على أي شيء.
وقد بثّ هذا الوجه الفتي في قلب زعيم عصابة منقار الكركي دفقةً من الشجاعة.
“والخطوة التالية هي التعامل مع فِنغ هايزِي، والحرفي ذي الذراع الواحدة، وبوغان بوجينغ.”
فتح فمه وطرح طلبه، محاولًا الاحتفاظ ببعض الاستقلالية.
كانت أولى انطباعات زعيم عصابة منقار الكركي عن نينغ تشو: “إنه صغير جدًّا!”
سخر نينغ تشو وقال: “يبدو أنك لم تفهم الوضع الحالي بعد. إن ما تتشبث به ليس سوى أوهام وخيالات!”
قبل أن يذهب إلى قاعة الأسلاف العشيرة ليعلن دعمه لنينغ تشو على الملأ، لم يكن قد خالط نينغ تشو مخالطةً وثيقة.
أجاب زعيم عصابة منقار الكركي: “أيها السيد نينغ تشو، لعل هذا العجوز قادر على تقديم مساعدة غير متوقعة لك.”
وكانت هذه أول مرة يعمل فيها مع نينغ تشو، منذ أن دعاه الأخير إلى التدخل في السوق السوداء.
“فعلى سبيل المثال، يبدو الآن أنك تريد توحيد السوق السوداء. ولعلك لا تعلم أن في السوق السوداء ثلاث عصابات كبرى.”
“هناك دائمًا من هو أقوى منك.”
“ولا يستطيع أي فرد أو قوة ترغب في السيطرة على السوق السوداء تجاوز هذه العصابات الثلاث.”
كان زعيم عصابة رأس القرد قد دخل المقر منذ بعض الوقت، ولم يُرَ منذ ذلك الحين، مما جعل قلق نينغ شيانغ تشيان يتزايد.
“وحاليًّا، قُضي على عصابة الأفعى من بين هذه العصابات الثلاث على يدك، وقد خضعت لك عصابة منقار الكركي. أما العصابة الثالثة فهي الأكثر غموضًا، وظلت مجهولة إلى حدٍّ كبير طوال الوقت، لكن نفوذها هائل.”
اتضح أن زعيم عصابة منقار الكركي قد سلك النفق تحت الأرض، وأحضر زعيم عصابة رأس القرد معه.
ضحك نينغ تشو ضحكةً خافتةً وقال: “أتتحدث عن عصابة نفس السلحفاة؟”
فقد سمع شائعات كثيرة عن عصابة نفس السلحفاة.
“آه.” تجمد تعبير وجه زعيم عصابة منقار الكركي.
كان زعيم عصابة رأس القرد قد وجّه إليه تحذيرًا، فأبلغه أن عصابة رأس القرد تتقدم إلى داخل السوق السوداء، وأن عائلة نينغ تقف وراءها. وكان يأمل أن تدرك عصابة منقار الكركي حقيقة الوضع.
رفع نينغ تشو عينيه ونظر نحو الباب، وكأن بصره قادر على اختراقه: “بحسب حساباتي، يفترض أن يصل قريبًا.”
ولبرهة، أخذ حتى مزارعو عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة يرمقون نينغ تشو بإعجاب متكرر.
وفي اللحظة التالية، دوّى من خارج الباب صوت أحد مزارعي عائلة نينغ: “من هناك؟!”
فقد كان يخطط في الأصل لإثارة بعض المتاعب، لكنه قرر التخلي عن أي خطط من هذا القبيل بعد خضوع عصابة نفس السلحفاة.
جاء صوت رجل في منتصف العمر: “أنا زعيم عصابة نفس السلحفاة. وبفضل إقناع المبعوث، جئت لأعلن ولائي للسيد نينغ تشو.”
كان زعيم عصابة رأس القرد قد وجّه إليه تحذيرًا، فأبلغه أن عصابة رأس القرد تتقدم إلى داخل السوق السوداء، وأن عائلة نينغ تقف وراءها. وكان يأمل أن تدرك عصابة منقار الكركي حقيقة الوضع.
قهقه نينغ تشو وقال: “دعوه يدخل.”
فعلى الرغم من أن مستوى زراعة نينغ تشو لم يتجاوز “الطبقة الثالثة من تنقية التشي”، فإن أساليبه جعلت منه شخصًا لا يستطيعون الاستهانة به.
دخل زعيم عصابة نفس السلحفاة، مرتديًا ملابس سوداء.
وكانت سحب بيضاء نقية تحوم حوله، وتحيط به بإحكام، وتحجب كل تقلّبات مستوى زراعته.
وتبعه عن كثب اثنان من مزارعي عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة، وكانت اليقظة باديةً على وجهيهما، ثم أرسلا رسالةً إلى الآخرين: “كونوا حذرين! مهارات التخفي التي يمتلكها هذا الرجل قوية. لم ألحظه إلا عندما صار على بُعد تشانغ واحد مني، ففعّل ذلك إنذار أداتي السحرية.”
رفع نينغ تشو عينيه ونظر نحو الباب، وكأن بصره قادر على اختراقه: “بحسب حساباتي، يفترض أن يصل قريبًا.”
وعلى الفور، اكتست وجوه مزارعي عائلة نينغ بالصرامة، وتركزت أنظارهم وأحاسيسهم الروحية على زعيم عصابة نفس السلحفاة.
دخل زعيم عصابة نفس السلحفاة، مرتديًا ملابس سوداء.
ظل تعبير زعيم عصابة نفس السلحفاة خاليًا من المشاعر، لكنه شعر في قرارة نفسه بقدر ضئيل من الازدراء. فقد تلقى تعاليم صن لينغ تونغ، وكان بارعًا جدًّا في تقنيات التخفي. فكان قد تعمّد قبل قليل تسريب حضوره حتى يُكتشف.
كانت لديه استراتيجيته الخاصة للبقاء.
فلو أنه استخدم كامل قدراته، لما لاحظه مزارعو عائلة نينغ حتى لو بلغ ظهورهم.
أما زعيم عصابة نفس السلحفاة، فظل تعبيره خاليًا من المشاعر، رغم أن حدقتيه ضاقتا قليلًا جدًّا.
“إنه هو حقًّا!” اتسعت عينا زعيم عصابة منقار الكركي.
‘لطالما تاجرت عصابة نفس السلحفاة بالمعلومات. ومع وجود أمثال هؤلاء الأشخاص لمراقبتنا، يتعين علينا توخي أقصى درجات الحذر تحت قيادة نينغ تشو!’
لقد وجد صعوبةً في تصديق الأمر!
“كان زعيم العصابة العجوز محقًّا!”
فبحسب ما يعرفه، كانت عصابة نفس السلحفاة غامضةً للغاية، ولا تملك مقرًّا تقليديًّا. وكانت هويات أفرادها مجهولةً حتى لبعضهم بعضًا، وكانوا يتواصلون في الغالب عبر خطوط اتصال فردية.
وكانت هذه أول مرة يعمل فيها مع نينغ تشو، منذ أن دعاه الأخير إلى التدخل في السوق السوداء.
وحتى في عهد صن لينغ تونغ، ظلت عصابة نفس السلحفاة مستقلةً.
كان لا بد من مناقشة الشروط المحددة والتفاوض عليها قبل اتخاذ القرار.
وعندما نهضت عصابة الأفعى وابتلعت أراضي صن لينغ تونغ، وجد زعيم العصابة ذات صباح رسالةً عند سريره، كتبها زعيم عصابة نفس السلحفاة.
فلو أنه استخدم كامل قدراته، لما لاحظه مزارعو عائلة نينغ حتى لو بلغ ظهورهم.
لقد انتشر هذا الحادث بسرعة.
‘لطالما تاجرت عصابة نفس السلحفاة بالمعلومات. ومع وجود أمثال هؤلاء الأشخاص لمراقبتنا، يتعين علينا توخي أقصى درجات الحذر تحت قيادة نينغ تشو!’
ومنذ ذلك الحين، كبحت عصابة الأفعى نفسها كثيرًا، وتخلت عن غرورها السابق.
أجاب زعيم عصابة منقار الكركي: “أيها السيد نينغ تشو، لعل هذا العجوز قادر على تقديم مساعدة غير متوقعة لك.”
‘كيف يمكن لعصابة كهذه، يقودها زعيم كهذا، أن تعلن ولاءها لنينغ تشو فجأة؟!’ شعر زعيم عصابة منقار الكركي بالحيرة الشديدة.
سخر نينغ تشو وقال: “يبدو أنك لم تفهم الوضع الحالي بعد. إن ما تتشبث به ليس سوى أوهام وخيالات!”
‘إذًا، يملك نينغ تشو فعلًا استراتيجيةً وخطة!’
فلو أنه استخدم كامل قدراته، لما لاحظه مزارعو عائلة نينغ حتى لو بلغ ظهورهم.
‘إلى جانبنا، يبدو أن هذا العبقري الشاب يملك قوةً أخرى تحت تصرفه.’
‘مذهل! لم يكن تدخله في السوق السوداء قرارًا اتخذه بدافع اللحظة، بل خطوةً مدروسةً بعناية!’
فلم يكن لأي شخص آخر سمعة زعيم عصابة رأس القرد، ولا أظهر براعةً استثنائيةً في القتال.
ولبرهة، أخذ حتى مزارعو عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة يرمقون نينغ تشو بإعجاب متكرر.
…
فعلى الرغم من أن مستوى زراعة نينغ تشو لم يتجاوز “الطبقة الثالثة من تنقية التشي”، فإن أساليبه جعلت منه شخصًا لا يستطيعون الاستهانة به.
وجاء صوت نينغ شيانغ قوه من الخارج: “أيها السيد الشاب تشو، لقد أتمّ زعيم عصابة رأس القرد مهمته. وقد أحضر زعيم عصابة منقار الكركي للقائك.”
ذهل زعيم عصابة رأس القرد من نينغ تشو.
وفي اللحظة التالية، دوّى من خارج الباب صوت أحد مزارعي عائلة نينغ: “من هناك؟!”
فقد سمع شائعات كثيرة عن عصابة نفس السلحفاة.
لكن نينغ تشو، على نحو فاجأه، هز رأسه بعد سماعه كلمات الإطراء من زعيم عصابة رأس القرد.
وكان نينغ تشو قد أخضع هذه العصابة في هدوء، متجاوزًا أبعد ما يمكن أن يتخيله.
قبل أن يذهب إلى قاعة الأسلاف العشيرة ليعلن دعمه لنينغ تشو على الملأ، لم يكن قد خالط نينغ تشو مخالطةً وثيقة.
‘لطالما تاجرت عصابة نفس السلحفاة بالمعلومات. ومع وجود أمثال هؤلاء الأشخاص لمراقبتنا، يتعين علينا توخي أقصى درجات الحذر تحت قيادة نينغ تشو!’
أما زعيم عصابة نفس السلحفاة، فظل تعبيره خاليًا من المشاعر، رغم أن حدقتيه ضاقتا قليلًا جدًّا.
ازداد قلب زعيم عصابة رأس القرد ثقلًا.
فتح فمه وطرح طلبه، محاولًا الاحتفاظ ببعض الاستقلالية.
فقد كان يخطط في الأصل لإثارة بعض المتاعب، لكنه قرر التخلي عن أي خطط من هذا القبيل بعد خضوع عصابة نفس السلحفاة.
ولهذا لم تكن أسس هذه العصابة متينةً للغاية.
أخذ زعيم عصابة رأس القرد نفسًا عميقًا، ثم بادر فجأةً إلى التحدث، فهنّأ نينغ تشو بصوت عالٍ على توحيد السوق السوداء، وعلى قدرته المذهلة على قلب الأمور رأسًا على عقب بين ليلة وضحاها، محققًا إنجازًا باهرًا.
فزعيم عصابة رأس القرد كان عنصرًا محوريًّا في مساعدة نينغ تشو على السيطرة على العصابة بأكملها.
ظل زعيم عصابة نفس السلحفاة صامتًا.
لم ينتظر زعيم عصابة رأس القرد إلا المدة اللازمة لاحتساء فنجان شاي، قبل أن يتلقى رد زعيم عصابة منقار الكركي: كانت العصابة مستعدةً للاستسلام، لكن الشروط التفصيلية لا بد من مناقشتها وجهًا لوجه مع نينغ تشو.
أما زعيم عصابة منقار الكركي، فشحبت بشرته.
فنينغ تشو لم يكن يتجاوز السادسة عشرة من عمره؛ لقد كان صغيرًا حقًّا.
فقد ألقى خضوع عصابة نفس السلحفاة به في فوضى عارمة. وأصبح نينغ تشو أكثر هيمنة، في حين كانت عصابة منقار الكركي التي يمثلها أضعف من أن تتفاوض على أي شيء.
“اجثُ!” صاح نينغ شيانغ تشيان ببرود على الفور.
لكن نينغ تشو، على نحو فاجأه، هز رأسه بعد سماعه كلمات الإطراء من زعيم عصابة رأس القرد.
فعلى الرغم من أن مستوى زراعة نينغ تشو لم يتجاوز “الطبقة الثالثة من تنقية التشي”، فإن أساليبه جعلت منه شخصًا لا يستطيعون الاستهانة به.
“لا يزال أمامنا طريق طويل.”
“لقد استُبدلت عصابة الأفعى الآن بعصابة رأس القرد، وخضعت لي كلٌّ من عصابة منقار الكركي وعصابة نفس السلحفاة.”
“فللسيطرة على السوق السوداء، لا بد على الأقل من وضع العصابات الثلاث الكبرى والثلاث المتناثرين تحت السيطرة.”
وبموجب تلك الشروط، كانت عصابة منقار الكركي هي التي ستحدد الكيفية التي ستستسلم بها.
“لقد استُبدلت عصابة الأفعى الآن بعصابة رأس القرد، وخضعت لي كلٌّ من عصابة منقار الكركي وعصابة نفس السلحفاة.”
وكان ذلك جليًّا أثناء المعركة.
“والخطوة التالية هي التعامل مع فِنغ هايزِي، والحرفي ذي الذراع الواحدة، وبوغان بوجينغ.”
فبحسب ما يعرفه، كانت عصابة نفس السلحفاة غامضةً للغاية، ولا تملك مقرًّا تقليديًّا. وكانت هويات أفرادها مجهولةً حتى لبعضهم بعضًا، وكانوا يتواصلون في الغالب عبر خطوط اتصال فردية.
عند سماع هذه الكلمات، تبادل مزارعو عائلة نينغ نظراتٍ حائرة.
رفع نينغ تشو عينيه ونظر نحو الباب، وكأن بصره قادر على اختراقه: “بحسب حساباتي، يفترض أن يصل قريبًا.”
فقد كانوا يجهلون خفايا السوق السوداء، وكانت هذه أول مرة يسمعون فيها تلك الأسماء.
لم ينتظر زعيم عصابة رأس القرد إلا المدة اللازمة لاحتساء فنجان شاي، قبل أن يتلقى رد زعيم عصابة منقار الكركي: كانت العصابة مستعدةً للاستسلام، لكن الشروط التفصيلية لا بد من مناقشتها وجهًا لوجه مع نينغ تشو.
ازداد وجه زعيم عصابة منقار الكركي شحوبًا.
غمر الفرح زعيم عصابة رأس القرد. فقد تكبّدت عصابة رأس القرد خسائر فادحة أثناء القضاء على عصابة الأفعى، وكانت بحاجة ماسّة إلى التعافي. كان استسلام عصابة منقار الكركي أمرًا مثاليًّا لها.
أما زعيم عصابة نفس السلحفاة، فظل تعبيره خاليًا من المشاعر، رغم أن حدقتيه ضاقتا قليلًا جدًّا.
لم ينتظر زعيم عصابة رأس القرد إلا المدة اللازمة لاحتساء فنجان شاي، قبل أن يتلقى رد زعيم عصابة منقار الكركي: كانت العصابة مستعدةً للاستسلام، لكن الشروط التفصيلية لا بد من مناقشتها وجهًا لوجه مع نينغ تشو.
لقد أذهلهم جميعًا مدى فهم نينغ تشو العميق للسوق السوداء.
لقد شاهده ينهض، ثم شاهده يلتهم الطعام مع ضيوفه، ثم شاهد مبناه ينهار.
‘آه…’
