نينغ تشو في مواجهة تشو زيشن (1)
الفصل 175: نينغ تشو في مواجهة تشو زيشن (1)
وصل الجميع إلى ساحة التدريب القتالي التابعة لعائلة نينغ.
فدوّى انفجار تلو الآخر في ميدان النزال، فتطاير التراب والحجارة، وانهارت الأشجار، وتصاعد الدخان في كل مكان.
كان نينغ تشو قد أراد في الأصل استئجار ساحة تدريب في مدينة هووشي الخالدة، لكن تشو زيشن قال إنه لا داعي إلى إهدار ذلك المال.
“تشو زيشن هو من بادر إلى التحدي.”
كما لم تكن هناك حاجة إلى الذهاب لمقر عائلة تشو، فالأفضل أن يخوضا نزالًا وديًا صغيرًا في ساحة التدريب التابعة لعائلة نينغ.
تدفقت المياه من حيث لا يُدرى، فكوّنت نهرًا صغيرًا بين التلين.
جعل هذا الكلام نينغ تشو يلقي نظرة على تشو زيشن، وأخذ يفكر في أمر ما.
ولكسب الشخصيات المحورية، لا بد أولًا من فهمها جيدًا.
نهض نينغ يونغ على الفور، ورفع يده قائلًا: “إذن، سأذهب لأتواصل مع ساحة التدريب التابعة للعائلة.”
“تشو زيشن هو من بادر إلى التحدي.”
وحين رأى نينغ تشو يومئ برأسه، اندفع نينغ يونغ خارج الفناء بحماسة.
كان نينغ تشو قد تحكم قبل قليل في القرود الميكانيكية الخمسة بدقة كبيرة، وأظهر مهارة عالية في السيطرة عليها.
اقترح تشو زيشن، وعلى وجهه ابتسامة: “المراهنة الكبيرة تضرّ بالجسد، أما الصغيرة فتبعث على البهجة. ما رأيك أن نراهن على شيء يا أخي نينغ؟”
كان هذا المخلوق الآلي يشبه نمرًا ضاريًا؛ بلغ طوله نحو خمسة وعشرين قدمًا، وارتفاع كتفه خمسة أقدام، وله مخالب بطول ثلاث بوصات وأنياب بطول بوصتين، وفراء أبيض تتخلله خطوط سوداء، وعينان ذهبيتان. كان مهيبًا إلى أقصى حد.
ابتسم نينغ تشو بدوره وقال: “يبدو أنك أعددت العدة قبل مجيئك يا أخي تشو.”
بدا القلق على أفراد عائلة نينغ المتفرجين، فعقد بعضهم حاجبيه، وهم يخفون خشيتهم على نينغ تشو.
بسط تشو زيشن يديه وقال: “لقد كشفتني يا أخي نينغ. فكرت أن زيارتي لك لا ينبغي أن تكون خالية الوفاض، لذا أحضرت هذا معي.”
وما إن كان المكان مستويًا، حتى أخذت أكوام لا تُحصى من التراب الأحمر ترتفع فيه، وتزداد علوًا شيئًا فشيئًا.
وبينما كان يتكلم، أخرج تشو زيشن قوسًا ونشّابًا من حزام التخزين.
أما الآن، وقد تراجعت جرذان تشو زيشن، فقد تباعد الطرفان بوضوح، وأصبح بوسع الجميع رؤية ما حدث.
كان النشّاب صغيرًا، لا يزيد حجمه إلا قليلًا على كف شخص بالغ، ومصنوعًا بإتقان وله بريق برونزي.
أخذ أفراد عائلة نينغ يتوافدون بأعداد متزايدة، وبعد أن تشاوروا قليلًا، شرعوا جميعًا في تشجيع نينغ تشو.
واللافت أنه لم يكن مزودًا بجعبة سهام تقليدية، بل استُعيض عنها بصندوق خشبي صغير مستطيل.
فقد حفرت الجرذان الحفّارة طريقها إلى داخل التلال، مما أفقده القدرة على تحديد مواقعها.
“هذا نشّاب لإطلاق المسامير، أدخلت عليه بعض التعديلات بنفسي. وقوته ليست بالهيّنة.” ارتسمت على وجه تشو زيشن ابتسامة واثقة. “إن فزتَ، فسأهديك إياه، ومعه مخطط الآلية.”
“تشو زيشن هو من بادر إلى التحدي.”
تحرك شيء في قلب نينغ تشو، فأخرج قردًا ميكانيكيًا وقال: “وإن فزتَ، فسأهديك هذا، ومعه مخططه أيضًا. لكنني أخشى ألّا أتمكن من التخلي عنه.”
أرسل تشو زيشن إليه رسالة صوتية: “تفضل يا أخي نينغ.”
“هاهاها!” تبادل الاثنان النظرات، ثم ضحكا في اللحظة نفسها.
“يا للمصيبة، يبدو تشو زيشن داهية. هل يُدبَّر أمر للسيد الشاب نينغ تشو؟ أيريد تشو زيشن أن يستغله ليصنع لنفسه اسمًا؟”
عاد نينغ يونغ بعد قليل وهو يلهث، وأخبرهم أنه حجز ساحة التدريب ذات الرمز دينغ.
“تشو زيشن هو من بادر إلى التحدي.”
غادر الجميع الفناء على الفور، وتجمّعوا في مجموعات وهم يشقون طريقهم إلى ساحة التدريب.
وبفضل تعريف زملاء نينغ تشو لهم، فهم الجميع ما يجري سريعًا.
استقبلهم مزارع من الفرع العائلي المكلّف بإدارة الساحة باحترام وحماسة، وسأل نينغ تشو عن طبيعة ميدان النزال الذي يحتاجون إليه.
“حسنًا، سأبدأ إذن.” ربت تشو زيشن على حزام التخزين، فأطلق عشرة جرذان حفّارة على الفور.
نظر نينغ تشو إلى تشو زيشن.
‘قد يكون ذلك لطفًا منك، لكنه يبدو لي أيضًا إهانة مبطنة.’
فقال تشو زيشن: “ما دامت الجبال تحيط بنا، فلنختر تضاريس جبلية.”
وبدا أن ساقه الآلية قد تضررت، مما أثّر على حركته.
وهكذا فُعّلت عدة تشكيلات في ساحة التدريب الواحدة تلو الاخرى.
وحين انقشع الدخان، لم يبقَ في موضع الانفجار سوى بعض البقايا الآلية.
وما إن كان المكان مستويًا، حتى أخذت أكوام لا تُحصى من التراب الأحمر ترتفع فيه، وتزداد علوًا شيئًا فشيئًا.
سقط الكيس على الأرض وفمه مفتوح على سعته، وأطلق أكثر من اثني عشر خفاشًا ميكانيكيًا؛ خفافيش سماء الليل.
بدا الأمر كما لو أن قوة خفية تشكّل التراب الأحمر وتصوغه في هيئة تلّين صغيرين، ارتفعا حتى تجاوزا أسوار مجمّع عائلة نينغ بكثير.
وحين رأى نينغ تشو يومئ برأسه، اندفع نينغ يونغ خارج الفناء بحماسة.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
بدا الأمر كما لو أن قوة خفية تشكّل التراب الأحمر وتصوغه في هيئة تلّين صغيرين، ارتفعا حتى تجاوزا أسوار مجمّع عائلة نينغ بكثير.
سُخّرت قوة الخشب على التلين، فنبت العشب والأشجار عليهما واكتمل نموها في غضون عشرات الأنفاس، حتى غدوا غابة كثيفة.
“هاهاها!” تبادل الاثنان النظرات، ثم ضحكا في اللحظة نفسها.
تجمّعت سحابة وأخذت تحوم فوق ميدان النزال، ثم انهمر المطر.
اقترح تشو زيشن، وعلى وجهه ابتسامة: “المراهنة الكبيرة تضرّ بالجسد، أما الصغيرة فتبعث على البهجة. ما رأيك أن نراهن على شيء يا أخي نينغ؟”
تدفقت المياه من حيث لا يُدرى، فكوّنت نهرًا صغيرًا بين التلين.
الفصل 175: نينغ تشو في مواجهة تشو زيشن (1) وصل الجميع إلى ساحة التدريب القتالي التابعة لعائلة نينغ.
وبناءً على طلب تشو زيشن، لم تُفعّل تشكيلات التمويه في ساحة التدريب.
ابتسم نينغ تشو بدوره وقال: “يبدو أنك أعددت العدة قبل مجيئك يا أخي تشو.”
سرعان ما اجتذب هذا المشهد المهيب أنظار أفراد آخرين من عائلة نينغ.
وحين انقشع الدخان، لم يبقَ في موضع الانفجار سوى بعض البقايا الآلية.
وبفضل تعريف زملاء نينغ تشو لهم، فهم الجميع ما يجري سريعًا.
كما لم تكن هناك حاجة إلى الذهاب لمقر عائلة تشو، فالأفضل أن يخوضا نزالًا وديًا صغيرًا في ساحة التدريب التابعة لعائلة نينغ.
“إنه السيد الشاب نينغ تشو، سيخوض نزالًا وديًا مع عبقري عائلة تشو، تشو زيشن!”
لكن اثنين منها، رغم حفرهما أيضًا، كانا سيئي الحظ بما يكفي ليكونا في قلب الانفجار، فتحطما إلى أشلاء.
“لماذا؟”
‘كما هو متوقع من عبقري مثلي.’
“تشو زيشن هو من بادر إلى التحدي.”
سُخّرت قوة الخشب على التلين، فنبت العشب والأشجار عليهما واكتمل نموها في غضون عشرات الأنفاس، حتى غدوا غابة كثيفة.
“يا للمصيبة، يبدو تشو زيشن داهية. هل يُدبَّر أمر للسيد الشاب نينغ تشو؟ أيريد تشو زيشن أن يستغله ليصنع لنفسه اسمًا؟”
‘أ أواصل الهجوم، أم ألقي تعويذة للكشف؟’
“أحم، هذا مبالغ فيه بعض الشيء. تشو زيشن مشهور أصلًا منذ زمن، قبل أن يشتهر السيد الشاب نينغ تشو.”
وبفضل تعريف زملاء نينغ تشو لهم، فهم الجميع ما يجري سريعًا.
“ألا ترون أنهما على وفاق؟ كلاهما يبتسم.”
عاد نينغ يونغ بعد قليل وهو يلهث، وأخبرهم أنه حجز ساحة التدريب ذات الرمز دينغ.
“هذا لا يبشّر بالخير. سمعت أن تشو زيشن يمتلك موهبة تراكم الماء حتى يصير هاوية، وأن أسرته رعته طويلًا. أما السيد الشاب نينغ تشو، فعلى الرغم من موهبته، فإنها لم تُختبر بالكامل بعد. فكيف له أن يفوز؟”
وبينما كان يتكلم، أخرج تشو زيشن قوسًا ونشّابًا من حزام التخزين.
“اثبت يا سيد نينغ تشو!”
هاجمت طيور العاصفة الرعدية على نحو مباشر، أما خفافيش سماء الليل فتحركت بمراوغات متقلبة ومنعطفات حادة، وتمتعت بقدرة كبيرة على تفادي الهجمات، ففاقت الطيور كثيرًا.
“كلنا نؤازرك!”
“يا للمصيبة، يبدو تشو زيشن داهية. هل يُدبَّر أمر للسيد الشاب نينغ تشو؟ أيريد تشو زيشن أن يستغله ليصنع لنفسه اسمًا؟”
أخذ أفراد عائلة نينغ يتوافدون بأعداد متزايدة، وبعد أن تشاوروا قليلًا، شرعوا جميعًا في تشجيع نينغ تشو.
وكان ذلك أحد الأسباب التي دفعت تشو زيشن إلى اقتراح هذا النزال الودي.
لوّح نينغ تشو لهم تحيةً، فتعالت هتافاتهم وصيحاتهم.
“حسنًا، سأبدأ إذن.” ربت تشو زيشن على حزام التخزين، فأطلق عشرة جرذان حفّارة على الفور.
ما إن جُهّز ميدان النزال، حتى دخله نينغ تشو وتشو زيشن في آن واحد، ووقف كل منهما على قمة تل قبالة الآخر.
اتضح أن الجرذان الحفّارة حفرت أنفاقًا في الأرض هربًا في اللحظة الحاسمة.
أرسل تشو زيشن إليه رسالة صوتية: “تفضل يا أخي نينغ.”
جعل هذا الكلام نينغ تشو يلقي نظرة على تشو زيشن، وأخذ يفكر في أمر ما.
فرد نينغ تشو: “أنت الضيف يا أخي تشو، فتفضل أنت أولًا.”
“هذا لا يبشّر بالخير. سمعت أن تشو زيشن يمتلك موهبة تراكم الماء حتى يصير هاوية، وأن أسرته رعته طويلًا. أما السيد الشاب نينغ تشو، فعلى الرغم من موهبته، فإنها لم تُختبر بالكامل بعد. فكيف له أن يفوز؟”
“حسنًا، سأبدأ إذن.” ربت تشو زيشن على حزام التخزين، فأطلق عشرة جرذان حفّارة على الفور.
“هاهاها!” تبادل الاثنان النظرات، ثم ضحكا في اللحظة نفسها.
كانت الجرذان الحفّارة سريعة ورشيقة، تشق طريقها بسهولة بين أشجار الغابة الكثيفة.
وحين رأى نينغ تشو يومئ برأسه، اندفع نينغ يونغ خارج الفناء بحماسة.
كان كل جرذ آلي متصلًا بخيط من المانا يمتد خلفه. وكلما ابتعدت الجرذان عن تشو زيشن، امتدت الخيوط بانسياب وثبات.
وبفضل تعريف زملاء نينغ تشو لهم، فهم الجميع ما يجري سريعًا.
ربت نينغ تشو هو الآخر على حزامه، مطلقًا خمسة قرود ميكانيكية.
وحين رأى نينغ تشو يومئ برأسه، اندفع نينغ يونغ خارج الفناء بحماسة.
واستخدم خيوط المانا للسيطرة عليها أيضًا، فجعل القرود تقفز وتحلّق بين الأغصان والأوراق.
“ألا ترون أنهما على وفاق؟ كلاهما يبتسم.”
كانت مساحة ساحة التدريب محدودة، وكانت دمي الطرفين سريعة؛ لذلك سرعان ما التقت عند سفح التل الذي يقف عليه نينغ تشو.
لكن الجرذان الحفّارة كانت أسرع من القرود، ولها أفضلية واضحة في السرعة.
زُوّدت مقدّمات الجرذان الحفّارة بمثاقب لولبية، تكفي حدّتها لثقب أجساد القرود الميكانيكية عند الاصطدام بها.
غالبًا ما تتيح المبارزة الودية للمزارعين أن يألف بعضهم بعضًا بسرعة، وأن يعمّقوا فهمهم المتبادل.
لكن القرود الميكانيكية كانت أكبر بكثير من الجرذان الحفّارة وأشد قوة. كما تحركت بمرونة كبيرة وتعاونت بعضها مع بعض، فسرعان ما رجحت كفتها.
‘قد يكون ذلك لطفًا منك، لكنه يبدو لي أيضًا إهانة مبطنة.’
دويّ، دويّ، دويّ…
كان نينغ تشو قد أراد في الأصل استئجار ساحة تدريب في مدينة هووشي الخالدة، لكن تشو زيشن قال إنه لا داعي إلى إهدار ذلك المال.
كانت خيوط المانا التي يتحكم بها تشو زيشن متصلة بأصابعه العشر. وبعد الاشتباك، ارتجفت ثلاثة من أصابعه قليلًا، فانقطعت الخيوط.
حلّقت خفافيش سماء الليل في الجو متجهة نحو نينغ تشو.
وهذا يعني أنه خسر ثلاثة من جرذانه الحفّارة تباعًا!
حلّقت خفافيش سماء الليل في الجو متجهة نحو نينغ تشو.
وحين رأى تشو زيشن أن الأمور لا تسير لمصلحته، قبض أصابعه العشر بسرعة إلى الداخل، فأمر الجرذان السبعة المتبقية بالتراجع في آن واحد.
ما إن جُهّز ميدان النزال، حتى دخله نينغ تشو وتشو زيشن في آن واحد، ووقف كل منهما على قمة تل قبالة الآخر.
“أحسنت!” دوّت صيحات المتفرجين من عائلة نينغ.
لوّح نينغ تشو لهم تحيةً، فتعالت هتافاتهم وصيحاتهم.
كان معظم المشهد محجوبًا عن أنظارهم في البداية بسبب الغابة، ومع كثرة الدمي المتحركة، بدا القتال فوضويًا ويصعب تتبعه.
وحين رأى نينغ تشو أن القرود لن تتمكن من اللحاق بها، نادى: “احذر يا أخي تشو، سأستخدم الأسلحة الملحقة الآن.”
أما الآن، وقد تراجعت جرذان تشو زيشن، فقد تباعد الطرفان بوضوح، وأصبح بوسع الجميع رؤية ما حدث.
وحين رأى تشو زيشن أن الأمور لا تسير لمصلحته، قبض أصابعه العشر بسرعة إلى الداخل، فأمر الجرذان السبعة المتبقية بالتراجع في آن واحد.
خسر تشو زيشن ثلاثة جرذان، في حين لم تتلقَّ دمى نينغ تشو إلا ضررًا طفيفًا؛ فلم يتخلّف عن المطاردة سوى قرد ميكانيكي واحد.
زُوّدت مقدّمات الجرذان الحفّارة بمثاقب لولبية، تكفي حدّتها لثقب أجساد القرود الميكانيكية عند الاصطدام بها.
وبدا أن ساقه الآلية قد تضررت، مما أثّر على حركته.
ربت نينغ تشو هو الآخر على حزامه، مطلقًا خمسة قرود ميكانيكية.
في هذا الاشتباك الاستطلاعي الأول، انسحب تشو زيشن بحزم محاولًا إبعاد جرذانه الحفّارة عن خصمه.
“لماذا؟”
وبالطبع، لم ينوِ نينغ تشو السماح له بالابتعاد؛ فزاد تدفق المانا مباشرة، وأمر قروده الميكانيكية بمطاردته.
هاجمت طيور العاصفة الرعدية على نحو مباشر، أما خفافيش سماء الليل فتحركت بمراوغات متقلبة ومنعطفات حادة، وتمتعت بقدرة كبيرة على تفادي الهجمات، ففاقت الطيور كثيرًا.
لكن الجرذان الحفّارة كانت أسرع من القرود، ولها أفضلية واضحة في السرعة.
غالبًا ما تتيح المبارزة الودية للمزارعين أن يألف بعضهم بعضًا بسرعة، وأن يعمّقوا فهمهم المتبادل.
وحين رأى نينغ تشو أن القرود لن تتمكن من اللحاق بها، نادى: “احذر يا أخي تشو، سأستخدم الأسلحة الملحقة الآن.”
نظر نينغ تشو إلى تشو زيشن.
وفي اللحظة التالية، فتحت القرود الميكانيكية أفواهها وقذفت مفرقعات حمراء.
سرعان ما اجتذب هذا المشهد المهيب أنظار أفراد آخرين من عائلة نينغ.
لقد قذفت القرود الميكانيكية المفرقعات بقوة.
خسر تشو زيشن ثلاثة جرذان، في حين لم تتلقَّ دمى نينغ تشو إلا ضررًا طفيفًا؛ فلم يتخلّف عن المطاردة سوى قرد ميكانيكي واحد.
فدوّى انفجار تلو الآخر في ميدان النزال، فتطاير التراب والحجارة، وانهارت الأشجار، وتصاعد الدخان في كل مكان.
كانت خفافيش سماء الليل آليات من طائفة التدفق الطيني، ومن الواضح أنها تتفوق على طيور العاصفة الرعدية من حيث الأداء.
وحين انقشع الدخان، لم يبقَ في موضع الانفجار سوى بعض البقايا الآلية.
غادر الجميع الفناء على الفور، وتجمّعوا في مجموعات وهم يشقون طريقهم إلى ساحة التدريب.
اتضح أن الجرذان الحفّارة حفرت أنفاقًا في الأرض هربًا في اللحظة الحاسمة.
لكن القرود الميكانيكية كانت أكبر بكثير من الجرذان الحفّارة وأشد قوة. كما تحركت بمرونة كبيرة وتعاونت بعضها مع بعض، فسرعان ما رجحت كفتها.
لكن اثنين منها، رغم حفرهما أيضًا، كانا سيئي الحظ بما يكفي ليكونا في قلب الانفجار، فتحطما إلى أشلاء.
حين رأى نينغ تشو ذلك، ربت على حزامه وأطلق سربًا من طيور العاصفة الرعدية.
‘لم يبقَ سوى خمسة.’ أحصى نينغ تشو ذلك في سره.
تدفقت المياه من حيث لا يُدرى، فكوّنت نهرًا صغيرًا بين التلين.
عقد حاجبيه قليلًا.
سُخّرت قوة الخشب على التلين، فنبت العشب والأشجار عليهما واكتمل نموها في غضون عشرات الأنفاس، حتى غدوا غابة كثيفة.
فقد حفرت الجرذان الحفّارة طريقها إلى داخل التلال، مما أفقده القدرة على تحديد مواقعها.
فقال تشو زيشن: “ما دامت الجبال تحيط بنا، فلنختر تضاريس جبلية.”
ربما عادت إلى جانب تشو زيشن، وربما كانت تستعد لشن هجوم مباغت من تحت الأرض.
‘كما هو متوقع من عبقري مثلي.’
‘أ أواصل الهجوم، أم ألقي تعويذة للكشف؟’
‘يمكنه بسهولة إلقاء تعاويذ الكشف، وفي الوقت نفسه إصدار الأوامر إلى القرود الميكانيكية.’
قرر نينغ تشو إلقاء تعويذة لمسح المنطقة المحيطة.
ولكسب الشخصيات المحورية، لا بد أولًا من فهمها جيدًا.
‘أ اختار الدفاع أولًا؟’ رأى تشو زيشن ذلك من فوق التل، فومض بريق حاد في عينيه.
“أحسنت!” دوّت صيحات المتفرجين من عائلة نينغ.
دوّن هذه الملاحظة في ذهنه بصمت.
كانت خيوط المانا التي يتحكم بها تشو زيشن متصلة بأصابعه العشر. وبعد الاشتباك، ارتجفت ثلاثة من أصابعه قليلًا، فانقطعت الخيوط.
كثيرًا ما تكشف المعركة عن طبع المرء بوضوح وصدق أكبر.
أما الآن، وقد تراجعت جرذان تشو زيشن، فقد تباعد الطرفان بوضوح، وأصبح بوسع الجميع رؤية ما حدث.
وكان ذلك أحد الأسباب التي دفعت تشو زيشن إلى اقتراح هذا النزال الودي.
“تشو زيشن هو من بادر إلى التحدي.”
أرادت عائلة تشو استمالة نينغ تشو، وكان تشو زيشن يدرك بحدة ما يملكه نينغ تشو من إمكانات هائلة.
حين رأى نينغ تشو ذلك، ربت على حزامه وأطلق سربًا من طيور العاصفة الرعدية.
فإذا واصل التقدم بالوتيرة نفسها، كان مقدرًا له أن يصبح شخصية محورية في مدينة هووشي الخالدة.
نظر نينغ تشو إلى تشو زيشن.
ولكسب الشخصيات المحورية، لا بد أولًا من فهمها جيدًا.
فرد نينغ تشو: “أنت الضيف يا أخي تشو، فتفضل أنت أولًا.”
غالبًا ما تتيح المبارزة الودية للمزارعين أن يألف بعضهم بعضًا بسرعة، وأن يعمّقوا فهمهم المتبادل.
كثيرًا ما تكشف المعركة عن طبع المرء بوضوح وصدق أكبر.
‘لم يبقَ من القرود الميكانيكية سوى خمسة، لذلك لا يواجه نينغ تشو ضغطًا كبيرًا في التحكم بها.’
أرسل تشو زيشن إليه رسالة صوتية: “تفضل يا أخي نينغ.”
‘يمكنه بسهولة إلقاء تعاويذ الكشف، وفي الوقت نفسه إصدار الأوامر إلى القرود الميكانيكية.’
“لماذا؟”
‘صحيح.’
وبتأثير هذا الشعور، أخرج من حزام التخزين دميه متوسطة الحجم.
‘لقد فهم غايتي الأساسية من هذه المبارزة.’
جزّ تشو زيشن على أسنانه، وقد اختلطت مشاعره.
‘كما هو متوقع من عبقري مثلي.’
وكان ذلك أحد الأسباب التي دفعت تشو زيشن إلى اقتراح هذا النزال الودي.
ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي تشو زيشن، وشعر بالارتياح في تعامله مع شخص ذكي مثل نينغ تشو. فكثير من الأمور لا تحتاج إلى قول؛ يكفي أن يفهم كل منهما الآخر.
‘نينغ تشو!’
أبطأ نينغ تشو وتيرة القتال عمدًا، بينما أخرج تشو زيشن كيس تخزين وقذفه.
أبطأ نينغ تشو وتيرة القتال عمدًا، بينما أخرج تشو زيشن كيس تخزين وقذفه.
سقط الكيس على الأرض وفمه مفتوح على سعته، وأطلق أكثر من اثني عشر خفاشًا ميكانيكيًا؛ خفافيش سماء الليل.
كان نينغ تشو قد تحكم قبل قليل في القرود الميكانيكية الخمسة بدقة كبيرة، وأظهر مهارة عالية في السيطرة عليها.
حلّقت خفافيش سماء الليل في الجو متجهة نحو نينغ تشو.
شعر بالامتنان لمراعاة نينغ تشو لسمعته، ولما أبداه من تفاهم ضمني.
حين رأى نينغ تشو ذلك، ربت على حزامه وأطلق سربًا من طيور العاصفة الرعدية.
ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي تشو زيشن، وشعر بالارتياح في تعامله مع شخص ذكي مثل نينغ تشو. فكثير من الأمور لا تحتاج إلى قول؛ يكفي أن يفهم كل منهما الآخر.
كانت هذه الطيور الميكانيكية شائعة جدًا، وتحظى بإشادة واسعة لبساطة التحكم بها وسهولة استخدامها.
بدا الأمر كما لو أن قوة خفية تشكّل التراب الأحمر وتصوغه في هيئة تلّين صغيرين، ارتفعا حتى تجاوزا أسوار مجمّع عائلة نينغ بكثير.
اشتَبكت طيور العاصفة الرعدية مع خفافيش سماء الليل في الجو، وبدأت المواجهة المباشرة الثانية بين نينغ تشو وتشو زيشن.
اقترح تشو زيشن، وعلى وجهه ابتسامة: “المراهنة الكبيرة تضرّ بالجسد، أما الصغيرة فتبعث على البهجة. ما رأيك أن نراهن على شيء يا أخي نينغ؟”
هاجمت طيور العاصفة الرعدية على نحو مباشر، أما خفافيش سماء الليل فتحركت بمراوغات متقلبة ومنعطفات حادة، وتمتعت بقدرة كبيرة على تفادي الهجمات، ففاقت الطيور كثيرًا.
واللافت أنه لم يكن مزودًا بجعبة سهام تقليدية، بل استُعيض عنها بصندوق خشبي صغير مستطيل.
كانت خفافيش سماء الليل آليات من طائفة التدفق الطيني، ومن الواضح أنها تتفوق على طيور العاصفة الرعدية من حيث الأداء.
تدفقت المياه من حيث لا يُدرى، فكوّنت نهرًا صغيرًا بين التلين.
كان عدد طيور العاصفة الرعدية التي يملكها نينغ تشو أكبر من عدد الخفافيش، لكن أعداد الطيور أخذت تتناقص سريعًا بعد الاشتباك، وبدا أنها في موقف غير مواتٍ بوضوح.
لكن اثنين منها، رغم حفرهما أيضًا، كانا سيئي الحظ بما يكفي ليكونا في قلب الانفجار، فتحطما إلى أشلاء.
بدا القلق على أفراد عائلة نينغ المتفرجين، فعقد بعضهم حاجبيه، وهم يخفون خشيتهم على نينغ تشو.
نهض نينغ يونغ على الفور، ورفع يده قائلًا: “إذن، سأذهب لأتواصل مع ساحة التدريب التابعة للعائلة.”
‘إنه لا يقاتل بكل قوته.’ فكر تشو زيشن.
‘أ يرجع ذلك إلى انسحاب جرذاني الحفّارة في الاشتباك الأول؟ هل يتعمد نينغ تشو أن يخسر هذه الجولة مراعاةً لمكانتي؟’
كان نينغ تشو قد تحكم قبل قليل في القرود الميكانيكية الخمسة بدقة كبيرة، وأظهر مهارة عالية في السيطرة عليها.
‘صحيح أن هذه مبارزة ودية، لكنني أخذتها على محمل الجد منذ البداية.’
لكن في هذه المعركة الجوية، بالكاد حرّك طيور العاصفة الرعدية؛ إذ جعلها تطير في خطوط مستقيمة، فصار من السهل توقع مسارات هجماتها.
بدا الأمر كما لو أن قوة خفية تشكّل التراب الأحمر وتصوغه في هيئة تلّين صغيرين، ارتفعا حتى تجاوزا أسوار مجمّع عائلة نينغ بكثير.
وهذا منح تشو زيشن أفضلية كبيرة.
سقط الكيس على الأرض وفمه مفتوح على سعته، وأطلق أكثر من اثني عشر خفاشًا ميكانيكيًا؛ خفافيش سماء الليل.
‘أ يرجع ذلك إلى انسحاب جرذاني الحفّارة في الاشتباك الأول؟ هل يتعمد نينغ تشو أن يخسر هذه الجولة مراعاةً لمكانتي؟’
كانت مساحة ساحة التدريب محدودة، وكانت دمي الطرفين سريعة؛ لذلك سرعان ما التقت عند سفح التل الذي يقف عليه نينغ تشو.
‘هذا الرجل…’
كثيرًا ما تكشف المعركة عن طبع المرء بوضوح وصدق أكبر.
جزّ تشو زيشن على أسنانه، وقد اختلطت مشاعره.
فدوّى انفجار تلو الآخر في ميدان النزال، فتطاير التراب والحجارة، وانهارت الأشجار، وتصاعد الدخان في كل مكان.
شعر بالامتنان لمراعاة نينغ تشو لسمعته، ولما أبداه من تفاهم ضمني.
غادر الجميع الفناء على الفور، وتجمّعوا في مجموعات وهم يشقون طريقهم إلى ساحة التدريب.
لكنه شعر بالضيق أيضًا؛ فهو عبقري نادرًا ما أُتيحت فرصة أن يفسح له أحد المجال بهذه الصورة.
عقد حاجبيه قليلًا.
‘صحيح أن هذه مبارزة ودية، لكنني أخذتها على محمل الجد منذ البداية.’
كما لم تكن هناك حاجة إلى الذهاب لمقر عائلة تشو، فالأفضل أن يخوضا نزالًا وديًا صغيرًا في ساحة التدريب التابعة لعائلة نينغ.
‘أبذل قصارى جهدي، بينما أنت تكبح قوتك…’
‘أ أواصل الهجوم، أم ألقي تعويذة للكشف؟’
‘قد يكون ذلك لطفًا منك، لكنه يبدو لي أيضًا إهانة مبطنة.’
ابتسم نينغ تشو بدوره وقال: “يبدو أنك أعددت العدة قبل مجيئك يا أخي تشو.”
‘نينغ تشو!’
أرادت عائلة تشو استمالة نينغ تشو، وكان تشو زيشن يدرك بحدة ما يملكه نينغ تشو من إمكانات هائلة.
‘أريدك أن تأخذني على محمل الجد!’
استقبلهم مزارع من الفرع العائلي المكلّف بإدارة الساحة باحترام وحماسة، وسأل نينغ تشو عن طبيعة ميدان النزال الذي يحتاجون إليه.
صرخ تشو زيشن في أعماق نفسه.
عقد حاجبيه قليلًا.
وبتأثير هذا الشعور، أخرج من حزام التخزين دميه متوسطة الحجم.
‘أريدك أن تأخذني على محمل الجد!’
كان هذا المخلوق الآلي يشبه نمرًا ضاريًا؛ بلغ طوله نحو خمسة وعشرين قدمًا، وارتفاع كتفه خمسة أقدام، وله مخالب بطول ثلاث بوصات وأنياب بطول بوصتين، وفراء أبيض تتخلله خطوط سوداء، وعينان ذهبيتان. كان مهيبًا إلى أقصى حد.
كان النشّاب صغيرًا، لا يزيد حجمه إلا قليلًا على كف شخص بالغ، ومصنوعًا بإتقان وله بريق برونزي.
‘قد يكون ذلك لطفًا منك، لكنه يبدو لي أيضًا إهانة مبطنة.’
