الفصل 20: في النهاية، المشكلة هي الناس
———-
تقهقر يان نوفاك عائدًا إلى منزله.
“……أوبا!”
“هيونغ!”
ما إن دخل حتى تشبث به إخوته الصغار. صغار رقيقون. كانت عيونهم منتفخة كأنهم بكوا طوال الوقت.
“أوبا، ماذا حدث لوجهك……؟”
“ماذا، ماذا حدث، هيونغ؟”
“يان.”
خلف الأطفال القلقين، ظهر أبوهم. بتعبير معقد، وبخ الإخوة أولاً.
“اذهبوا إلى غرفكم، جميعكم!”
عند صوته الحازم، هرع الإخوة إلى الغرفة الصغيرة. أطلق أبوهم تنهيدة عند رؤية مظهر يان الخشن.
“……هل أنت بخير؟”
“…….”
أومأ يان بصمت.
“ذلك ارتياح.”
“……نعم.”
“ارتح.”
كان أبوه دائمًا يقول له عدم التورط في السياسة أو الاحتجاجات. لكنه اليوم لم يقل شيئًا.
صعد يان الدرج إلى غرفته في الطابق الثاني. استلقى على السرير الخشبي كاللوح وحدق فارغًا في السقف.
فجأة، جاء ذلك الفارس إلى ذهنه.
المشهد الذي شهده، كيف جعل ذلك الرجل المحققين الوحشيين يركعون غير قادرين على إصدار صوت واحد، كان مليئًا بالكرامة.
تلك قوة حقيقية وسلطة حقيقية.
‘إذا واصلت السعي من موقعك، ستتقابلان يومًا ما-‘
مع تصلب تعبيره، جلس يان. التقط الظرف ورجّ محتوياته. عشرة آلاف دولار، رسالة توصية، وبطاقة هوية. محدقًا فيها بإمعان، نزل الدرج بسرعة. بدت الدرجات المكسورة كأنها قد تنهار في أي لحظة.
جلس أبوه تحت الضوء الخافت في غرفة المعيشة بوجه حزين. كان على الأرجح يلوم نفسه.
“……أبي.”
جلس يان أمامه. وضع نصف حزمة الفواتير التي تلقاها من الفارس على الطاولة.
“يان، من أين-”
“أنا…”
لم تكن هناك حاجة لشرح مفصل. ولا يجب أن يكون.
عض يان شفته بقوة، ونقل فقط عزمه إلى أبيه.
“سأغادر جينين.”
***
القبض على الشخص الخطأ يسبب مشاكل أكبر من مجرد اتهام شخص ظلمًا.
لأنه يعطي الجاني الحقيقي فرصة البقاء مختبئًا ونشطًا.
سيختبئ الإيزنهايم عميقًا داخل قوات الثورة وفصيل الاستقلال، وأتمنى أن يكون المحققون في جينين، بما فيهم زيندو، أكفاء.
بهذه الطريقة، يمكنني على الأقل تقليل عبئي قليلًا.
“……هم.”
تلقيت تقرير تحقيق جديد من زيندو في مكتب شرطة جينين المركزي. أظهر التحقيق تقدمًا أفضل بكثير مما قبل.
“ليس سيئًا.”
دعمت ديتر يبحث في خلفية زيندو وأصوله. كان لديه أسبابه الخاصة لكره فصيل الاستقلال.
إذا أظهر أحدهم ذلك المستوى من الجنون والعدوان دون قصة خلفية، فهو مجرد مولود خاطئ من البداية.
ذبح والدا زيندو على يد فصيل الاستقلال في الماضي.
“زيندو…….”
ليس اسمًا من ذكرياتي قبل التراجع. يعني أنه لم يكن شخصًا بارزًا بشكل خاص. ربما دار كمحقق في جينين ومات على يد قوات الثورة.
ومع ذلك، قضاء الوقت فقط في البحث عن أشخاص مثبتين إضاعة.
طق. طق. طق.
نقرت أصابعي وأنا أفكر.
هل يستحق إعطاءه فرصة؟
أبعد من ذلك، هل يستحق الدعم؟
“……سأعرف إذا جربت.”
لدى إيبن هولتز مال. سأربيه أولاً، وإذا لم يؤدِ بعد، يمكنني رميه دون ندم. أحتاج مرؤوسين مثل زيندو المستهلكين بالضغينة.
فوق كل شيء، إذا لم يُصلح ذلك المكان، سينفجر “ربيع جينين”. حدث غير مواتٍ جدًا للإمبراطورية.
اتصلت بديتر.
“ديتر.”
─نعم، سيدي.
“أخبر زيندو أنني قرأت تقرير التحقيق. كذلك زودوه بمعدات مثل أجهزة التنصت وكاشفات بقايا المانا.”
بعد كل شيء، مكتب شرطة جينين المركزي لا يزال مجرد مكتب شرطة في منطقة مستقلة. مرافقهم ومعداتهم وأموالهم فقيرة إلى حد حصولهم على خدمة الهاتف قبل عام فقط تقريبًا.
─مفهوم.
“ماذا عن يان؟”
─تم تأكيد هوية جديدة في الجزء الجنوبي الغربي من الإمبراطورية.
انتقل يان جنوبًا. تعامل ديتر مع كل شيء بإتقان.
─كذلك، كما أمرت، اكتمل شراء الأرض، ويزعمون أنهم وجدوا بيانات ذات معنى من خلال استكشاف أحجار المانا، لكن هناك مشكلة.
“مشكلة؟”
─الشخصيات المؤثرة المحلية في المنطقة ليست سهلة التعامل. هناك احتجاجات بالفعل تعارض التعدين بحجة حفظ البيئة.
“……بف.”
ضحكت بخفة. كنت قد توقعت ذلك بالفعل. كان الجنوب منطقة تتمتع فيها القوى المحلية بنفوذ هائل.
“ديتر.”
سخرية، لهذا السبب نجا نسبيًا من فساد الإمبراطورية، لكنهم بنوا نوع فسادهم الخاص.
“الآن، إيبن هولتز خلفك.”
إذا كان كل شيء يمكن حله بالمال، فيمكنني إعطاؤهم مالاً.
لكن إذا أي شيء، سيتمسك هؤلاء الأوغاد أكثر إذا أُعطوا مالاً.
“يعني ذلك أنك تستطيع مسحهم جميعًا.”
ليس لديّ وقت للانشغال بهؤلاء الناس. يجب كسب المال بسرعة، وإنفاقه بسرعة أيضًا.
─نعم. مفهوم.
“جيد. إذا كان هناك شيء غير واضح أو مزعج……”
توقفت لأفكر في نموذج ديتر. من أردت أن يحاكي ديتر؟ في أي اتجاه أردت أن ينمو؟
جاء شخص واحد فقط إلى ذهني.
“اسأل إنزي. هو خادم عائلتي. سأرسل لك اتصاله.”
قبل التراجع، كان ديتر سكرتير خزانة كفؤًا في الإمبراطورية، وفي النهاية أُعدم كمتشدد مجنون رفض عرض الحكومة الجديدة.
─نعم.
على الأقل، بجانبي، سيعيش حياة أفضل.
***
الإمبراطورية الجنوبية، هيرميس. في غرفة سرية هناك، اجتمعت خمس عائلات مؤثرة. كان للتعامل مع ضيف غير مدعو اقتحم فجأة منذ الأسبوع الماضي.
“……يبدو أن شركة ما اشترت أرضًا بهدوء قرب سلسلة جبال لوميلتون.”
منذ القدم، لم تصل سلطة العائلة الإمبراطورية كاملة إلى المنطقة الجنوبية. بسبب سلسلة جبال فيتار الهائلة التي تقطع الإمبراطورية.
“وبدؤوا مسحًا للأوردة فورًا. لم يزعجوا حتى بتحيتنا. نمطي جدًا لأولئك الأوغاد المركزيين.”
فقط مؤخرًا حُفرت أنفاق لتحسين النقل، لكن على معظم تاريخ الإمبراطورية الألفي، بقي الجنوب معزولًا عن الحكومة المركزية.
“ذلك غير مقبول تمامًا. لا يمكننا السماح بتدنيس طبيعة هيرميس الجميلة.”
“بالطبع لا. حماية البيئة واجبنا جميعًا.”
لذا، كانت هناك مناطق كثيرة في الجنوب حيث تواطأ البيروقراطيون والقوى المحلية لبناء سلطتهم الخاصة. خاصة “هيرميس” كانت سيئة السمعة منذ زمن بابتزاز أموال تطوير هائلة تحت ذرائع متنوعة كلما حاولت شركة خارجية الدخول.
“أعددنا بالفعل مجموعة احتجاج من مواطنين قلقين. بمجرد رؤيتهم ‘إخلاصنا’، سيرجعون بأنفسهم.”
هكذا تعمل الاحتجاجات. جزء من التفاوض.
إذا أظهرت الشركة إخلاصًا، يتلقونه ويرجعون.
بالطبع، إذا اكتُشف وريد أحجار مانا هناك، سيحتاجون لإظهار إخلاص أكبر يتناسب مع قيمته…….
─أوقفوا تعدين أحجار المانا الذي يدنس المنظر المقدس لسلسلة جبال لوميلتون!
─انسحبوا!
─انسحبوا!
صرخ مئات المتظاهرين شعارات عند مدخل جبل لوميلتون. سدوا طريق العمال. حطموا المعدات والآلات التي حاول العمال تركيبها.
─اخرجوا، أيها الأوغاد المركزيون!
─كيف تجرؤون! تحاولون تدمير طبيعة دامت آلاف السنين!
─أيها الأوغاد! إذا كنتم ذاهبين، اذهبوا فوق جثتي!
عند أقدام الذين يصرخون بحماس، ثود. كلانك.
طارت علب صغيرة قليلة. ارتجف المتظاهرون وحدقوا فيها.
كانت قنابل دخان.
فششششش──!
دارت العلب وهي تطلق ضبابًا رماديًا. مع ذعر المتظاهرين، ظهر مهاجمون.
دون كلمة، اندفعوا وهزوا أنابيب حديدية.
ثواك! ثوواااك! كراك!
رن تأثير خافت مع كسر الحديد للعظام واللحم. تحول موقع الاحتجاج إلى ساحة معركة في لحظة، وملأت صرخات الألم المنطقة.
آآآآآآآآآغ! كيييييييييييييييييييييي!
هرب متظاهر واحد بسرعة واتصل بأحدهم.
رينغ رينغ رينغ رينغ───
الغرفة السرية حيث كانت القوى المحلية تناقش.
هناك، رن جهاز.
“……آه، آسف على ذلك.”
أنهى أحد الخمسة المؤثرين في هيرميس المكالمة. كانوا على وشك استئناف النقاش عندما.
──بانغ!
مع دوي، انفجر الباب. تفكك المدخل وتناثرث الشظايا. خلف الباب المنفجر وقفت شرطة إمبراطورية مسلحة.
“مـ-من بحق الجحيم أنتم!”
“بموجب المواد 237 و314 من قانون الجرائم الإمبراطوري، نضع ‘ماركوس شتاينر’، ‘جين يوسف’، وأربعة آخرين تحت الاعتقال الطارئ بتهم الرشوة، إساءة استخدام السلطة، وتحريض تجمع غير قانوني.”
أخضعتهم الشرطة مع تلاوة القانون الإمبراطوري. صاح وسطاء القوى المحلية المكبلين كأنهم في نوبة.
“أيها الأوغاد-! هل تعرفون من أنا؟! كيف تجرؤون!”
“هذا الجنوب!”
“الجنوب جزء من الإمبراطورية. تنطبق القوانين نفسها.”
“أيها الخنازير الأوغاد، هل دفع أحدهم لكم؟! لن يسكت نبلاء الجنوب عن هذا!”
أُخذوا بعيدًا في لحظة.
***
…تلقى عمدة هيرميس ينسين الخبر دون تأخير.
بعد بناء روابط وثيقة مع القوى المحلية، ركب سيارته غاضبًا.
“هؤلاء الأوغاد الملاعين. لا أعرف من أعطاهم الجرأة لفعل شيء كهذا، لكنني سأرى وجوههم على الأقـ-”
سكرييييييتش!
ضغط السائق على الفرامل بقوة. وقف رجل مباشرة أمام السيارة.
“من بحق الجحيم ذلك؟!”
كان رجلًا يرتدي نظارات بدون إطار. اقترب بهدوء وطرق نافذة المقعد الخلفي.
طق طق.
“…….”
خفض ينسين النافذة.
“سعيد بلقائك، أيها العمدة. أنا ديتر شميدت من فيريتاس للتجارة.”
“ماذا؟ فيريتاس؟ آه~ أولئك الذين يعدون أحجار المانا في لوميلتون؟ هذا عملك؟ أيها الوغد الغبي، لا تعرف كيف يسير العالم. عبثت بالأشخاص الخطأ. تظن أن قاعة المدينة ستوافق على أي-”
“كانت هناك تقارير رشوة تتعلق بك وبعدة قوى محلية أخرى.”
“تقارير؟ هاه، أنتم الأوغاد المركزيون لا تعرفون كيف تسير الأمور هنا. في الجنوب، مثل هذه الممارسة-”
“يجب أن تقرأ التفاصيل بنفسك.”
سلم ديتر مجلدين يحتويان على التقارير. في الوقت نفسه، ظهر أفراد مشبوهون حول قاعة المدينة.
رجال بملابس عادية يتسكعون دون فعل شيء واضح.
“هناك تقريران. واحد لك. الآخر… أنا متأكد أنك تعرفه بالفعل.”
“هاه!”
كان العمدة ينسين على وشك تمزيق الوثائق لكنه توقف وفحص الختم الرسمي غريزيًا.
نمر فضي.
نمر فضي.
رآه في مكان ما سابقًا، تحديدًا في الكتب المدرسية…
كان شعار إيبن هولتز.
“يبدو أن الجميع قبل الأمور بسهولة كثيرة، محتجين بـ ‘العرف’ كعذر.”
عند كلمات ديتر، جف فمه فجأة. شعر بدم ينسحب من رأسه.
عادة، لا يزعج النبلاء المركزيون أنفسهم بإثارة ضجة في الجنوب، لكن إيبن هولتز ليست عائلة نبيلة عادية. ليست عائلة نمطية.
“هل ترغب في إجراء مكالمة؟”
مد ديتر جهاز اتصال. ارتجف جسد ينسين.
“أم، تفضل العودة الآن وتصبح صديقنا؟”
“…….”
انفتحت شفتا ينسين. بيدين مرتجفتين، مسح شعره إلى الخلف. لكن الوقت لم يكن في صالحه.
تأمل العمدة بعنف، محدقًا في ديتر، الذي بقي تعبيره دون تغيير.
“……كيف أصبح صديقكم؟”
سأل. أومأ ديتر بخفة.
“إذا دخلت داخلًا، سينتهي كل شيء قريبًا. أود منك التعامل مع التنظيف بعد ذلك.”
“…….”
نزل ينسين من السيارة دون كلمة. مع سكرتيره، عاد إلى قاعة مدينة هيرميس.
مع مراقبة ديتر ظهره المغادر بصمت، قُدمت كلمة مديح صغيرة.
“عمل جيد.”
كان إنزي، الذي دربه شخصيًا. انحنى ديتر برأسه.
“بفضلك. هذه أول مرة لي في الميدان.”
“لا بأس. لأول مرة، كان مثاليًا.”
من منظور إنزي، كان لديتر موهبة عبقرية في تتبع التدفقات المالية. قدرته على استبعاد العاطفة من العمل جعلته مثاليًا كعامل ميداني.
لدى السيد الشاب ماكسيميليان عين جيدة للناس.
ابتسم إنزي بخفة.
“السيد ديتر شميدت. هل تعرف لماذا تصبح عائلة قوية؟”
“لماذا تصبح عائلة قوية……”
أمال ديتر رأسه كأنه لا يعرف.
“لأن الناس يُورثون. أتخيل أن السيد ماكسيميليان يبني الآن أناسه الخاصين، منظمته الخاصة.”
الاستقلال عن البيت الرئيسي الخطوة الأولى في الانفصال عن الأب. إيبن هولتز، وسيبستيان، يعرفان كل شيء لكنهما يغضان الطرف.
ذلك طبيعي فقط. رئيس إيبن هولتز الحالي سيبستيان، لكن في النهاية، سيكون لماكسيميليان كل شيء.
“ومع ذلك، السيد ماكسيميليان أيضًا إيبن هولتز. يعني ذلك أن لديه الحق في وراثة شبكة البشر التي بنتها العائلة عبر أجيال. يمكنك الاستيلاء عليها تدريجيًا، واحدًا تلو الآخر.”
نظر إنزي إلى ديتر. نظر ديتر إلى إنزي.
“نعم. شكرًا.”
“—والشيء الأهم في تلك العملية.”
انحنت عيون إنزي في قوس رفيع. أكثر تحذيرًا من ابتسامة.
“لا تخن السيد الشاب أبدًا. هذا ليس له- إنه لك، سيد ديتر.”
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!