في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
الفصل 21: في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
———-
الفصل 21: في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
كيييييييييينغ──! كيييييييييينغ──!
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
كان مثقاب تقني سحري يخترق الصخور الصلبة في ذلك المكان.
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
كادودوك──!
“حددتها لكن…….”
انكسرت أشجار قديمة عمرها مئات السنين كالورق. انهار المنحدر، وارتفع الغبار في الهواء.
تلك المرأة إيزنهايم. في مكان يُسمح فقط للنبلاء الإمبراطوريين النقيين بالإقامة فيه، إيزنهايم تقيم.
كوادودوك──!
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
“آه~ إذن كنت هنا.”
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
“السكرتير ديتر. كيف يتقدم العمل؟”
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
سأل ينسين وهو يرتدي خوذة أمان.
مسح جون كاندل شعره الطويل إلى الخلف. تلك التسريحة رأس الحصان له حقًا تثير أعصابي.
“يسير بسلاسة.”
” لا ترد. ”
“هاها، جيد سماع ذلك. كانت هناك شائعات مزعجة مؤخرًا بأن مناجم الجنوب جفت تمامًا، فكنا قلقين جدًا. نأمل أن يصيب جائزة كبييييرة.”
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
“نعم، سيدي.”
بقدر ما يعرف ديتر، كان استكشاف أحجار المانا مقامرة محفوفة بالمخاطر ذات احتمالات منخفضة. حتى لو اكتُشف وجود مانا خافت على السطح، لا يؤدي ذلك بالضرورة إلى وريد أحجار مانا كبير الحجم.
“إذا لم تكن هناك قوائم-”
ومع ذلك، كان ماكسيميليان نصف مقتنع، وديتر، كموظف، يتبع أوامره.
هل يعرف جون ذلك؟
“عذرًا، سكرتير.”
نظر الحارس إليّ بعيون مشككة.
في تلك اللحظة، اقترب خبير ميداني، يمسح عرقه.
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
“بهذا العمق، يجب أن نحفر لأسبوعين آخرين تقريبًا. إذا لم يخرج شيء بحلول ذلك، يمكن افتراض عدم وجود شيء.”
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
“نعم.”
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
“أوه هيا. سيكون هناك شيء. سيخرج. هاهاها……”
“جميلة.”
ضحك ينسين، وراقب ديتر الموقع بهدوء.
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
على الأقل، يجب العثور على وريد خلال ثلاثة أشهر. كان ذلك الموعد النهائي، مع احتساب الرأس المال الأولي، التكاليف الغارقة حتى الآن، والنفقات التشغيلية المستقبلية.
ستكون خسارة إذا غضبت من ثعبان اللسان هذا.
***
كانت هناك عدة عرائض مرفوعة من الإمبراطورية الجنوبية. بالطبع، ما إن كُشف أن الطرف المعني إيبن هولتز، تراجعوا جميعًا.
تلقى سيبستيان تقريرًا من الخادم إنزي. كان عن مشروع ماكسيميليان التجاري الأول.
للإشارة، هذا الرجل ساحر.
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
مع أصوات ثقيلة، بدأت القضبان الحديدية لزنازين العزل تنفتح واحدة تلو الأخرى.
تسك تسك. نقر بلسانه ورمى الوثائق بعيدًا.
“بما في ذلك 330. أعدوهم جميعًا.”
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
في تلك اللحظة، اقترب خبير ميداني، يمسح عرقه.
كانت هناك عدة عرائض مرفوعة من الإمبراطورية الجنوبية. بالطبع، ما إن كُشف أن الطرف المعني إيبن هولتز، تراجعوا جميعًا.
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
تحدث إنزي بحذر.
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
“يبدو أن السيد الشاب لديه رؤيته الخاصة.”
“ما الذي يجلبك هنا؟”
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
” لا ترد. ”
كان سيبستيان عالمًا ومحاربًا. ضاعف أصول عائلة إيبن هولتز مقارنة بالجيل السابق، وهو نفسه معترف به كأحد أقوى سيافي الإمبراطورية. وفقًا لذلك، كانت معاييره للآخرين، خاصة للخلفاء، عالية جدًا.
” وجدتها. ”
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
“لكن، سيدي الفارس…”
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
بقدر ما يعرف ديتر، كان استكشاف أحجار المانا مقامرة محفوفة بالمخاطر ذات احتمالات منخفضة. حتى لو اكتُشف وجود مانا خافت على السطح، لا يؤدي ذلك بالضرورة إلى وريد أحجار مانا كبير الحجم.
“لأنهم لا يستطيعون التخلي. بمجرد بدئهم الحفر، يجب أن يمزقوا كل بوصة من الأرض التي اشتروها ليشعروا بالرضا. ينقبون هنا وهناك، يضيعون الوقت والمال، ويخدعون أنفسهم بأنهم لم يفشلوا حتى يضعوا المجرفة. لا أفضل من الخلد.”
“من فضلك ارشدني.”
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
“……فات الأوان بالفعل.”
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
قطع سيبستيان ببرود وهو ينظر خارج النافذة.
تحدث إنزي بحذر.
“عشرون عامًا من المراقبة أكثر من كافية.”
“السكرتير ديتر. كيف يتقدم العمل؟”
***
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
“آه~ إذن كنت هنا.”
الموقع حي النبلاء في عاصمة الإمبراطورية. تحديدًا، منطقة ثرية باهظة جدًا تُدعى قصر كيريوس. مكان مشتبه به بقوة- لا، مؤكد أنه مسكن آكل الدماغ.
“نعم، سيدي.”
أراقب المكان من داخل سيارة.
في تلك اللحظة، اقترب خبير ميداني، يمسح عرقه.
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
سأل جون بنبرة شوكية. كان تظاهره الراقي قد انكسر للتو بسبب تلك المرأة.
“همف.”
أومأت، كابحًا ضحكتي.
خرجت من السيارة الآن. وقفت على مسافة من المدخل الأمامي لقصر كيريوس.
سأل جون بنبرة شوكية. كان تظاهره الراقي قد انكسر للتو بسبب تلك المرأة.
“من أنت؟”
“يبدو أن السيد الشاب لديه رؤيته الخاصة.”
أوقفني حارس أمن فورًا. حسنًا، كنت مرتديًا ملابس عادية الآن.
ثود! ثود!
“……جئت لأرى المنزل.”
عند نبرة جون كاندل الساخرة، ابتسمت.
“المنزل؟”
طبقة فوق طبقة من البوابات. مررنا بالفناء والأحياء العادية ووصلنا إلى مبنى منفصل مبني.
نظر الحارس إليّ بعيون مشككة.
“……إذن؟”
“من فضلك قدم هويتك.”
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
“-هم؟ سيد ماكسيميليان؟”
“همف.”
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
“ما الذي يجلبك هنا؟”
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
كان جون كاندل. الرجل الذي تنازل عن ذلك الخزف الأبيض لي المرة الماضية.
“ماذا أنت-”
“……الولاء!”
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
سلم الحارس له وانحنى لي، معتذرًا عن الوقاحة.
“……فات الأوان بالفعل.”
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
─ثومب.
مع ذلك، من بحق الجحيم يسمي أحدهم ‘جون’؟ كم هو مزعج.
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
“أبحث عن عقارات.”
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
“صحيح.”
مسح جون كاندل شعره الطويل إلى الخلف. تلك التسريحة رأس الحصان له حقًا تثير أعصابي.
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
كانت إشارة من الفيروس.
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
“لقد وصلت. الولاء.”
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
عند نبرة جون كاندل الساخرة، ابتسمت.
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
ستكون خسارة إذا غضبت من ثعبان اللسان هذا.
─ثومب.
“إذا لم تكن هناك قوائم-”
“ماذا أنت-”
“آه~ صحيح. أصبحت فارس حارس مؤخرًا. كان يجب أن أهنئك، آسف. كنت مشغولاً بأمور البرج.”
” صمت. ”
للإشارة، هذا الرجل ساحر.
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
“هل تعرفها؟”
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
“إذا لم تكن هناك قوائم-”
“صحيح.”
مشيت في الممر، ماسحًا إياها بعينيّ.
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
“……ماذا؟”
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
“أولاً، يشمل قصر كيريوس سحر توسيع مكاني.”
مسح جون كاندل شعره الطويل إلى الخلف. تلك التسريحة رأس الحصان له حقًا تثير أعصابي.
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
طويت يديّ خلف ظهري باسترخاء.
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
توقفت في نقطة ما.
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
استدرت بعيدًا عن جون. حدق بشدة في ظهري وأنا أمشي بعيدًا.
─ثومب.
” أقول فقط. ”
فجأة، خفق قلبي.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
─ثومب.
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
كانت إشارة من الفيروس.
“بهذا العمق، يجب أن نحفر لأسبوعين آخرين تقريبًا. إذا لم يخرج شيء بحلول ذلك، يمكن افتراض عدم وجود شيء.”
─ثومب.
لماذا توقف آكل الدماغ فجأة عن القتل؟ الإجابة بسيطة. حصلت على فرصة للعمل من مكان أعلى.
دار نظري بسرعة إلى مكان ما.
مهما فكرت، لست كافيًا وحدي. الفرسان ليسوا عملاء ميدانيين، وليس لديّ أجساد متعددة.
─ثومب.
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
كانت امرأة تنزل الدرج المركزي بأناقة. بشرة بيضاء كالثلج. شعر أسود حالك يتدفق إلى خصرها. عيون زرقاء عميقة غير قابلة للقياس. قلادة تلمع فوق عظمة الترقوة، خاتم يلمع على إصبعها. طولها حوالي 173 سم، معصمين وكاحلين نحيفين. النسبة الذهبية للشكل البشري.
“……ماذا؟”
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
“صحيح.”
“…….”
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
[المترجم: ساورون/sauron]
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
في زنازين صغيرة على شكل خلية نحل، شخص واحد محبوس في كل واحدة. على الأبواب الحديدية مدرجة أرقام السجناء، جرائمهم، وأسماؤهم.
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
حسنًا حسنًا، انظروا إلى هذين.
يعرف جون هذه المرأة.
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
وتعرفه هي.
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
حسنًا حسنًا، انظروا إلى هذين.
ومع ذلك، كان سلوك المدير غريبًا. تخطى الرقم الذي أستهدفه فعليًا.
المرأة، بلياقة، مرت بنا دون كلمة، لكنني سألت جون،
دار نظري بسرعة إلى مكان ما.
“هل تعرفها؟”
“…….”
“……رأيتها عابرًا.”
─ثومب.
“جميلة.”
─ثومب.
للحظة، ارتجف حاجب جون. هذا الوغد حقًا لا يستطيع الحفاظ على وجه مستقيم. لا عجب أن أخاه الصغير دائمًا تدور حوله دوائر.
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
“ظننت أنك هنا للبحث عن منزل. جئت للتنزه بدلًا من ذلك؟”
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
سأل جون بنبرة شوكية. كان تظاهره الراقي قد انكسر للتو بسبب تلك المرأة.
كليك. تمرير.
أومأت، كابحًا ضحكتي.
“من فضلك قدم هويتك.”
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
“هواية؟”
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
“نعم.”
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
فجأة، أصبح كل هذا ممتعًا. شعرت بخفة.
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
“كانت هناك بعض المقالات مؤخرًا.”
تحدث إنزي بحذر.
طويت يديّ خلف ظهري باسترخاء.
[الحالة: الابنة الكبرى لعائلة أرزين]
“هذه الأيام، أنا جيد بشكل خاص في شم الأشخاص الذين ‘يتظاهرون’ بأنهم مواطنون إمبراطوريون.”
توقفت في نقطة ما.
تلك المرأة إيزنهايم. في مكان يُسمح فقط للنبلاء الإمبراطوريين النقيين بالإقامة فيه، إيزنهايم تقيم.
“لماذا تترك 330؟”
هل يعرف جون ذلك؟
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
“……إذن؟”
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
“فكرت فقط، ربما… هذا القصر أيضًا، قد يكون لديه بعض تلك الأنواع المختبئة…… مجرد فكرة.”
“هل تعرفها؟”
“……ماذا؟”
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
“إذا كان كذلك، حسنًا، أظن أن القوائم ستفتح طبيعيًا، أليس كذلك.”
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
سكت جون للحظة. مسح وجهي أعلى وأسفل، ثم لوى زاوية فمه.
فجأة، سقطت عيناي على [قائمة السجناء] في الحاسوب.
“مستحيل بالتأكيد. هذا كيريوس.”
سألت المدير،
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
وتعرفه هي.
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
استدرت بعيدًا عن جون. حدق بشدة في ظهري وأنا أمشي بعيدًا.
ابتسمت ابتسامة مريرة ومسحت شعري بيدي.
إذن.
” أقول فقط. ”
“……جئت لأرى المنزل.”
“ماذا أنت-”
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
“حسنًا، رأيت المكان كفاية الآن.”
“……رأيتها عابرًا.”
أملت رأسي قليلًا، سارقًا نظرة أخرى على ظهر المرأة المغادر في البعيد.
─ثومب.
“حسنًا إذن، سأذهب الآن.”
سألت المدير،
خطوة.
[المترجم: ساورون/sauron]
استدرت بعيدًا عن جون. حدق بشدة في ظهري وأنا أمشي بعيدًا.
كانت إشارة من الفيروس.
بفضل ذلك، تعلمت حقيقة جديدة لم أعرفها قبل التراجع.
الفصل 21: في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
جون كاندل، بشكل غير متوقع، رومانسي.
“المنزل؟”
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
[الاسم: بيكسي فون أرزين]
كادودوك──!
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
كوادودوك──!
[الحالة: الابنة الكبرى لعائلة أرزين]
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
─ثومب.
” تم تحديد الجاني. ”
“حسنًا إذن، سأذهب الآن.”
بصدفة، وجدت أيضًا ضعفًا في منافسي.
تسك تسك. نقر بلسانه ورمى الوثائق بعيدًا.
لماذا توقف آكل الدماغ فجأة عن القتل؟ الإجابة بسيطة. حصلت على فرصة للعمل من مكان أعلى.
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
“حددتها لكن…….”
كادودوك──!
مهما فكرت، لست كافيًا وحدي. الفرسان ليسوا عملاء ميدانيين، وليس لديّ أجساد متعددة.
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
انفتحت بوابات أمن ثقيلة واحدة تلو الأخرى، ومشيت إلى الأمام مع المدير.
” ناس. ”
يُسمح للفرسان بتشكيل منظمات خاصة بهم. يحتوي القانون الإمبراطوري على منطقة رمادية تمنح الفرسان درجة معينة من التقدير، واستخدام مجرمين مسجونين كمخبرين من خلال “عفو محدود” ممكن تمامًا.
أحتاج ناسًا. محققين، أو مخبرين. أشخاص يمكنهم التعامل مع الأمور على الأرض. شخص يقود الجبهات الظليلة من الظلام.
“نعم، سيدي.”
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
“بهذا العمق، يجب أن نحفر لأسبوعين آخرين تقريبًا. إذا لم يخرج شيء بحلول ذلك، يمكن افتراض عدم وجود شيء.”
“……انتظر.”
“ما الذي يجلبك هنا؟”
فجأة، سقطت عيناي على [قائمة السجناء] في الحاسوب.
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
يُسمح للفرسان بتشكيل منظمات خاصة بهم. يحتوي القانون الإمبراطوري على منطقة رمادية تمنح الفرسان درجة معينة من التقدير، واستخدام مجرمين مسجونين كمخبرين من خلال “عفو محدود” ممكن تمامًا.
“حددتها لكن…….”
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
“ما الذي يجلبك هنا؟”
كليك. تمرير.
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
كان مثقاب تقني سحري يخترق الصخور الصلبة في ذلك المكان.
إذا كان هناك اسم مألوف واحد حتى… وكان هناك.
ستكون خسارة إذا غضبت من ثعبان اللسان هذا.
” وجدتها. ”
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
***
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
السجن الإمبراطوري رقم 13. السجن الثالث عشر في الإمبراطورية الموجود في المنطقة الغربية.
“هذه الأيام، أنا جيد بشكل خاص في شم الأشخاص الذين ‘يتظاهرون’ بأنهم مواطنون إمبراطوريون.”
“لقد وصلت. الولاء.”
“يبدو أن السيد الشاب لديه رؤيته الخاصة.”
ما إن دخلت موقف السيارات هناك حتى خرج مدير السجن والحراس للترحيب بي. أومأت قليلًا.
تحدث إنزي بحذر.
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
“همف.”
“سمعت تقريبًا من سكرتير الفارس. تفكر في عفو محدود……”
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
“من فضلك ارشدني.”
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
“نعم، سيدي.”
“همف.”
أرشدني المدير داخل السجن.
“حسنًا إذن، سأذهب الآن.”
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
أشرت بإصبعي إلى الصف الذي يشمل زنزانة عزلها.
انفتحت بوابات أمن ثقيلة واحدة تلو الأخرى، ومشيت إلى الأمام مع المدير.
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“نعم.”
طبقة فوق طبقة من البوابات. مررنا بالفناء والأحياء العادية ووصلنا إلى مبنى منفصل مبني.
“نعم.”
“هذا جناح العزل. يُحتجز هنا السجناء ذوو الجرائم الأسوأ قليلًا، أو الذين سببوا مشاكل.”
“لقد وصلت. الولاء.”
في زنازين صغيرة على شكل خلية نحل، شخص واحد محبوس في كل واحدة. على الأبواب الحديدية مدرجة أرقام السجناء، جرائمهم، وأسماؤهم.
دار نظري بسرعة إلى مكان ما.
مشيت في الممر، ماسحًا إياها بعينيّ.
[الاسم: بيكسي فون أرزين]
خطوة. خطوة.
***
توقفت في نقطة ما.
” صمت. ”
“……”
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
امرأة خلف القضبان، بعيون حادة. شعر أسود غير مرتب يغطي جزئيًا وجهها، ومن خلاله، نظرة ثاقبة.
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
كانت هي التي أبحث عنها.
“إذا لم تكن هناك قوائم-”
أشرت بإصبعي إلى الصف الذي يشمل زنزانة عزلها.
يعرف جون هذه المرأة.
“سأستجوب هؤلاء. هذا الصف بأكمله.”
“نعم، سيدي.”
إذا حددت شخصًا واحدًا فقط، قد يثير شكوكًا غير ضرورية.
“مستحيل بالتأكيد. هذا كيريوس.”
“نعم، مفهوم. رقم 771، 3910، 391…”
“نعم، مفهوم. رقم 771، 3910، 391…”
ومع ذلك، كان سلوك المدير غريبًا. تخطى الرقم الذي أستهدفه فعليًا.
امرأة خلف القضبان، بعيون حادة. شعر أسود غير مرتب يغطي جزئيًا وجهها، ومن خلاله، نظرة ثاقبة.
سألت المدير،
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
“لماذا تترك 330؟”
“هواية؟”
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
“…….”
“أنا أقرر.”
انكسرت أشجار قديمة عمرها مئات السنين كالورق. انهار المنحدر، وارتفع الغبار في الهواء.
شيء ما ينتن. بطريقة ما، أشعر أن هذا السجن وهذه السجينة متورطتان مع بعض ‘شخصية إمبراطورية رفيعة’.
أوقفني حارس أمن فورًا. حسنًا، كنت مرتديًا ملابس عادية الآن.
“لكن، سيدي الفارس…”
مع ذلك، من بحق الجحيم يسمي أحدهم ‘جون’؟ كم هو مزعج.
” صمت. ”
طبقة فوق طبقة من البوابات. مررنا بالفناء والأحياء العادية ووصلنا إلى مبنى منفصل مبني.
إذن ماذا؟
” وجدتها. ”
إلا إذا كانت تلك الشخصية الإمبراطورية الرفيعة الإمبراطور نفسه، فهم ليسوا فوقي.
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
إذن.
“المنزل؟”
” لا ترد. ”
بقدر ما يعرف ديتر، كان استكشاف أحجار المانا مقامرة محفوفة بالمخاطر ذات احتمالات منخفضة. حتى لو اكتُشف وجود مانا خافت على السطح، لا يؤدي ذلك بالضرورة إلى وريد أحجار مانا كبير الحجم.
” ……نعم، مفهوم. ”
“عشرون عامًا من المراقبة أكثر من كافية.”
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
هل يعرف جون ذلك؟
“بما في ذلك 330. أعدوهم جميعًا.”
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
ثود! ثود!
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
مع أصوات ثقيلة، بدأت القضبان الحديدية لزنازين العزل تنفتح واحدة تلو الأخرى.
“……فات الأوان بالفعل.”
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
