في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
الفصل 21: في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
———-
كادودوك──!
كيييييييييينغ──! كيييييييييينغ──!
توقفت في نقطة ما.
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
على الأقل، يجب العثور على وريد خلال ثلاثة أشهر. كان ذلك الموعد النهائي، مع احتساب الرأس المال الأولي، التكاليف الغارقة حتى الآن، والنفقات التشغيلية المستقبلية.
كان مثقاب تقني سحري يخترق الصخور الصلبة في ذلك المكان.
طويت يديّ خلف ظهري باسترخاء.
كادودوك──!
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
انكسرت أشجار قديمة عمرها مئات السنين كالورق. انهار المنحدر، وارتفع الغبار في الهواء.
“المنزل؟”
كوادودوك──!
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
“آه~ إذن كنت هنا.”
“نعم، سيدي.”
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
“السكرتير ديتر. كيف يتقدم العمل؟”
“……فات الأوان بالفعل.”
سأل ينسين وهو يرتدي خوذة أمان.
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
“يسير بسلاسة.”
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
“هاها، جيد سماع ذلك. كانت هناك شائعات مزعجة مؤخرًا بأن مناجم الجنوب جفت تمامًا، فكنا قلقين جدًا. نأمل أن يصيب جائزة كبييييرة.”
كوادودوك──!
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
يُسمح للفرسان بتشكيل منظمات خاصة بهم. يحتوي القانون الإمبراطوري على منطقة رمادية تمنح الفرسان درجة معينة من التقدير، واستخدام مجرمين مسجونين كمخبرين من خلال “عفو محدود” ممكن تمامًا.
بقدر ما يعرف ديتر، كان استكشاف أحجار المانا مقامرة محفوفة بالمخاطر ذات احتمالات منخفضة. حتى لو اكتُشف وجود مانا خافت على السطح، لا يؤدي ذلك بالضرورة إلى وريد أحجار مانا كبير الحجم.
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
ومع ذلك، كان ماكسيميليان نصف مقتنع، وديتر، كموظف، يتبع أوامره.
“ما الذي يجلبك هنا؟”
“عذرًا، سكرتير.”
حسنًا حسنًا، انظروا إلى هذين.
في تلك اللحظة، اقترب خبير ميداني، يمسح عرقه.
بقدر ما يعرف ديتر، كان استكشاف أحجار المانا مقامرة محفوفة بالمخاطر ذات احتمالات منخفضة. حتى لو اكتُشف وجود مانا خافت على السطح، لا يؤدي ذلك بالضرورة إلى وريد أحجار مانا كبير الحجم.
“بهذا العمق، يجب أن نحفر لأسبوعين آخرين تقريبًا. إذا لم يخرج شيء بحلول ذلك، يمكن افتراض عدم وجود شيء.”
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
“نعم.”
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
“أوه هيا. سيكون هناك شيء. سيخرج. هاهاها……”
خطوة. خطوة.
ضحك ينسين، وراقب ديتر الموقع بهدوء.
“ماذا أنت-”
على الأقل، يجب العثور على وريد خلال ثلاثة أشهر. كان ذلك الموعد النهائي، مع احتساب الرأس المال الأولي، التكاليف الغارقة حتى الآن، والنفقات التشغيلية المستقبلية.
مشيت في الممر، ماسحًا إياها بعينيّ.
***
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
تلقى سيبستيان تقريرًا من الخادم إنزي. كان عن مشروع ماكسيميليان التجاري الأول.
“آه~ صحيح. أصبحت فارس حارس مؤخرًا. كان يجب أن أهنئك، آسف. كنت مشغولاً بأمور البرج.”
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
تسك تسك. نقر بلسانه ورمى الوثائق بعيدًا.
في تلك اللحظة، اقترب خبير ميداني، يمسح عرقه.
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
كانت هناك عدة عرائض مرفوعة من الإمبراطورية الجنوبية. بالطبع، ما إن كُشف أن الطرف المعني إيبن هولتز، تراجعوا جميعًا.
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
تحدث إنزي بحذر.
“لماذا تترك 330؟”
“يبدو أن السيد الشاب لديه رؤيته الخاصة.”
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
يُسمح للفرسان بتشكيل منظمات خاصة بهم. يحتوي القانون الإمبراطوري على منطقة رمادية تمنح الفرسان درجة معينة من التقدير، واستخدام مجرمين مسجونين كمخبرين من خلال “عفو محدود” ممكن تمامًا.
كان سيبستيان عالمًا ومحاربًا. ضاعف أصول عائلة إيبن هولتز مقارنة بالجيل السابق، وهو نفسه معترف به كأحد أقوى سيافي الإمبراطورية. وفقًا لذلك، كانت معاييره للآخرين، خاصة للخلفاء، عالية جدًا.
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
“…….”
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
“نعم.”
“لأنهم لا يستطيعون التخلي. بمجرد بدئهم الحفر، يجب أن يمزقوا كل بوصة من الأرض التي اشتروها ليشعروا بالرضا. ينقبون هنا وهناك، يضيعون الوقت والمال، ويخدعون أنفسهم بأنهم لم يفشلوا حتى يضعوا المجرفة. لا أفضل من الخلد.”
“كانت هناك بعض المقالات مؤخرًا.”
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
لماذا توقف آكل الدماغ فجأة عن القتل؟ الإجابة بسيطة. حصلت على فرصة للعمل من مكان أعلى.
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
“……فات الأوان بالفعل.”
الموقع حي النبلاء في عاصمة الإمبراطورية. تحديدًا، منطقة ثرية باهظة جدًا تُدعى قصر كيريوس. مكان مشتبه به بقوة- لا، مؤكد أنه مسكن آكل الدماغ.
قطع سيبستيان ببرود وهو ينظر خارج النافذة.
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
“عشرون عامًا من المراقبة أكثر من كافية.”
فجأة، خفق قلبي.
***
توقفت في نقطة ما.
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
الموقع حي النبلاء في عاصمة الإمبراطورية. تحديدًا، منطقة ثرية باهظة جدًا تُدعى قصر كيريوس. مكان مشتبه به بقوة- لا، مؤكد أنه مسكن آكل الدماغ.
إذا كان هناك اسم مألوف واحد حتى… وكان هناك.
أراقب المكان من داخل سيارة.
أراقب المكان من داخل سيارة.
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
“همف.”
كوادودوك──!
خرجت من السيارة الآن. وقفت على مسافة من المدخل الأمامي لقصر كيريوس.
─ثومب.
“من أنت؟”
” لا ترد. ”
أوقفني حارس أمن فورًا. حسنًا، كنت مرتديًا ملابس عادية الآن.
“المنزل؟”
“……جئت لأرى المنزل.”
“ماذا أنت-”
“المنزل؟”
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
نظر الحارس إليّ بعيون مشككة.
خطوة.
“من فضلك قدم هويتك.”
سألت المدير،
“-هم؟ سيد ماكسيميليان؟”
“لكن، سيدي الفارس…”
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
“هذه الأيام، أنا جيد بشكل خاص في شم الأشخاص الذين ‘يتظاهرون’ بأنهم مواطنون إمبراطوريون.”
“ما الذي يجلبك هنا؟”
أراقب المكان من داخل سيارة.
كان جون كاندل. الرجل الذي تنازل عن ذلك الخزف الأبيض لي المرة الماضية.
كانت هي التي أبحث عنها.
“……الولاء!”
تلقى سيبستيان تقريرًا من الخادم إنزي. كان عن مشروع ماكسيميليان التجاري الأول.
سلم الحارس له وانحنى لي، معتذرًا عن الوقاحة.
“المنزل؟”
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
مع ذلك، من بحق الجحيم يسمي أحدهم ‘جون’؟ كم هو مزعج.
” لا ترد. ”
“أبحث عن عقارات.”
“…….”
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
مسح جون كاندل شعره الطويل إلى الخلف. تلك التسريحة رأس الحصان له حقًا تثير أعصابي.
ما إن دخلت موقف السيارات هناك حتى خرج مدير السجن والحراس للترحيب بي. أومأت قليلًا.
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
سألت المدير،
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
كانت امرأة تنزل الدرج المركزي بأناقة. بشرة بيضاء كالثلج. شعر أسود حالك يتدفق إلى خصرها. عيون زرقاء عميقة غير قابلة للقياس. قلادة تلمع فوق عظمة الترقوة، خاتم يلمع على إصبعها. طولها حوالي 173 سم، معصمين وكاحلين نحيفين. النسبة الذهبية للشكل البشري.
عند نبرة جون كاندل الساخرة، ابتسمت.
مع أصوات ثقيلة، بدأت القضبان الحديدية لزنازين العزل تنفتح واحدة تلو الأخرى.
ستكون خسارة إذا غضبت من ثعبان اللسان هذا.
أراقب المكان من داخل سيارة.
“إذا لم تكن هناك قوائم-”
السجن الإمبراطوري رقم 13. السجن الثالث عشر في الإمبراطورية الموجود في المنطقة الغربية.
“آه~ صحيح. أصبحت فارس حارس مؤخرًا. كان يجب أن أهنئك، آسف. كنت مشغولاً بأمور البرج.”
“……جئت لأرى المنزل.”
للإشارة، هذا الرجل ساحر.
─ثومب.
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
كان جون كاندل. الرجل الذي تنازل عن ذلك الخزف الأبيض لي المرة الماضية.
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
“صحيح.”
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
كادودوك──!
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
[المترجم: ساورون/sauron]
“أولاً، يشمل قصر كيريوس سحر توسيع مكاني.”
ثود! ثود!
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
“……انتظر.”
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
“……انتظر.”
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
“نعم.”
─ثومب.
يعرف جون هذه المرأة.
فجأة، خفق قلبي.
“مستحيل بالتأكيد. هذا كيريوس.”
─ثومب.
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
كانت إشارة من الفيروس.
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
─ثومب.
“أوه هيا. سيكون هناك شيء. سيخرج. هاهاها……”
دار نظري بسرعة إلى مكان ما.
خطوة.
─ثومب.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
كانت امرأة تنزل الدرج المركزي بأناقة. بشرة بيضاء كالثلج. شعر أسود حالك يتدفق إلى خصرها. عيون زرقاء عميقة غير قابلة للقياس. قلادة تلمع فوق عظمة الترقوة، خاتم يلمع على إصبعها. طولها حوالي 173 سم، معصمين وكاحلين نحيفين. النسبة الذهبية للشكل البشري.
ومع ذلك، كان ماكسيميليان نصف مقتنع، وديتر، كموظف، يتبع أوامره.
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
“…….”
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
[المترجم: ساورون/sauron]
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
يعرف جون هذه المرأة.
“نعم، سيدي.”
وتعرفه هي.
“من فضلك قدم هويتك.”
حسنًا حسنًا، انظروا إلى هذين.
خطوة. خطوة.
المرأة، بلياقة، مرت بنا دون كلمة، لكنني سألت جون،
———-
“هل تعرفها؟”
“نعم، سيدي.”
“……رأيتها عابرًا.”
“عشرون عامًا من المراقبة أكثر من كافية.”
“جميلة.”
أوقفني حارس أمن فورًا. حسنًا، كنت مرتديًا ملابس عادية الآن.
للحظة، ارتجف حاجب جون. هذا الوغد حقًا لا يستطيع الحفاظ على وجه مستقيم. لا عجب أن أخاه الصغير دائمًا تدور حوله دوائر.
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
“ظننت أنك هنا للبحث عن منزل. جئت للتنزه بدلًا من ذلك؟”
[المترجم: ساورون/sauron]
سأل جون بنبرة شوكية. كان تظاهره الراقي قد انكسر للتو بسبب تلك المرأة.
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
أومأت، كابحًا ضحكتي.
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
“من فضلك ارشدني.”
“هواية؟”
كان جون كاندل. الرجل الذي تنازل عن ذلك الخزف الأبيض لي المرة الماضية.
“نعم.”
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
فجأة، أصبح كل هذا ممتعًا. شعرت بخفة.
” أقول فقط. ”
“كانت هناك بعض المقالات مؤخرًا.”
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
طويت يديّ خلف ظهري باسترخاء.
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
“هذه الأيام، أنا جيد بشكل خاص في شم الأشخاص الذين ‘يتظاهرون’ بأنهم مواطنون إمبراطوريون.”
“آه~ صحيح. أصبحت فارس حارس مؤخرًا. كان يجب أن أهنئك، آسف. كنت مشغولاً بأمور البرج.”
تلك المرأة إيزنهايم. في مكان يُسمح فقط للنبلاء الإمبراطوريين النقيين بالإقامة فيه، إيزنهايم تقيم.
كيييييييييينغ──! كيييييييييينغ──!
هل يعرف جون ذلك؟
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
“……إذن؟”
وتعرفه هي.
“فكرت فقط، ربما… هذا القصر أيضًا، قد يكون لديه بعض تلك الأنواع المختبئة…… مجرد فكرة.”
“من أنت؟”
“……ماذا؟”
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
“إذا كان كذلك، حسنًا، أظن أن القوائم ستفتح طبيعيًا، أليس كذلك.”
مسح جون كاندل شعره الطويل إلى الخلف. تلك التسريحة رأس الحصان له حقًا تثير أعصابي.
سكت جون للحظة. مسح وجهي أعلى وأسفل، ثم لوى زاوية فمه.
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
“مستحيل بالتأكيد. هذا كيريوس.”
سأل ينسين وهو يرتدي خوذة أمان.
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
***
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
ابتسمت ابتسامة مريرة ومسحت شعري بيدي.
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
” أقول فقط. ”
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
“ماذا أنت-”
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
“حسنًا، رأيت المكان كفاية الآن.”
“عشرون عامًا من المراقبة أكثر من كافية.”
أملت رأسي قليلًا، سارقًا نظرة أخرى على ظهر المرأة المغادر في البعيد.
السجن الإمبراطوري رقم 13. السجن الثالث عشر في الإمبراطورية الموجود في المنطقة الغربية.
“حسنًا إذن، سأذهب الآن.”
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
خطوة.
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
استدرت بعيدًا عن جون. حدق بشدة في ظهري وأنا أمشي بعيدًا.
إذن.
بفضل ذلك، تعلمت حقيقة جديدة لم أعرفها قبل التراجع.
“فكرت فقط، ربما… هذا القصر أيضًا، قد يكون لديه بعض تلك الأنواع المختبئة…… مجرد فكرة.”
جون كاندل، بشكل غير متوقع، رومانسي.
“حددتها لكن…….”
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
كليك. تمرير.
[الاسم: بيكسي فون أرزين]
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
[الحالة: الابنة الكبرى لعائلة أرزين]
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
خرجت من السيارة الآن. وقفت على مسافة من المدخل الأمامي لقصر كيريوس.
” تم تحديد الجاني. ”
” وجدتها. ”
بصدفة، وجدت أيضًا ضعفًا في منافسي.
─ثومب.
لماذا توقف آكل الدماغ فجأة عن القتل؟ الإجابة بسيطة. حصلت على فرصة للعمل من مكان أعلى.
مشيت في الممر، ماسحًا إياها بعينيّ.
“حددتها لكن…….”
“لكن، سيدي الفارس…”
مهما فكرت، لست كافيًا وحدي. الفرسان ليسوا عملاء ميدانيين، وليس لديّ أجساد متعددة.
في تلك اللحظة، اقترب خبير ميداني، يمسح عرقه.
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
شيء ما ينتن. بطريقة ما، أشعر أن هذا السجن وهذه السجينة متورطتان مع بعض ‘شخصية إمبراطورية رفيعة’.
” ناس. ”
[الاسم: بيكسي فون أرزين]
أحتاج ناسًا. محققين، أو مخبرين. أشخاص يمكنهم التعامل مع الأمور على الأرض. شخص يقود الجبهات الظليلة من الظلام.
“المنزل؟”
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
“بهذا العمق، يجب أن نحفر لأسبوعين آخرين تقريبًا. إذا لم يخرج شيء بحلول ذلك، يمكن افتراض عدم وجود شيء.”
“……انتظر.”
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
فجأة، سقطت عيناي على [قائمة السجناء] في الحاسوب.
سأل ينسين وهو يرتدي خوذة أمان.
يُسمح للفرسان بتشكيل منظمات خاصة بهم. يحتوي القانون الإمبراطوري على منطقة رمادية تمنح الفرسان درجة معينة من التقدير، واستخدام مجرمين مسجونين كمخبرين من خلال “عفو محدود” ممكن تمامًا.
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
يُسمح للفرسان بتشكيل منظمات خاصة بهم. يحتوي القانون الإمبراطوري على منطقة رمادية تمنح الفرسان درجة معينة من التقدير، واستخدام مجرمين مسجونين كمخبرين من خلال “عفو محدود” ممكن تمامًا.
كليك. تمرير.
للإشارة، هذا الرجل ساحر.
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
كانت هي التي أبحث عنها.
إذا كان هناك اسم مألوف واحد حتى… وكان هناك.
كانت هي التي أبحث عنها.
” وجدتها. ”
“ظننت أنك هنا للبحث عن منزل. جئت للتنزه بدلًا من ذلك؟”
***
كانت إشارة من الفيروس.
السجن الإمبراطوري رقم 13. السجن الثالث عشر في الإمبراطورية الموجود في المنطقة الغربية.
“حددتها لكن…….”
“لقد وصلت. الولاء.”
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
ما إن دخلت موقف السيارات هناك حتى خرج مدير السجن والحراس للترحيب بي. أومأت قليلًا.
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
“لكن، سيدي الفارس…”
“سمعت تقريبًا من سكرتير الفارس. تفكر في عفو محدود……”
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
“من فضلك ارشدني.”
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
“نعم، سيدي.”
“لقد وصلت. الولاء.”
أرشدني المدير داخل السجن.
أملت رأسي قليلًا، سارقًا نظرة أخرى على ظهر المرأة المغادر في البعيد.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
انفتحت بوابات أمن ثقيلة واحدة تلو الأخرى، ومشيت إلى الأمام مع المدير.
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“صحيح.”
طبقة فوق طبقة من البوابات. مررنا بالفناء والأحياء العادية ووصلنا إلى مبنى منفصل مبني.
“هذا جناح العزل. يُحتجز هنا السجناء ذوو الجرائم الأسوأ قليلًا، أو الذين سببوا مشاكل.”
“هذا جناح العزل. يُحتجز هنا السجناء ذوو الجرائم الأسوأ قليلًا، أو الذين سببوا مشاكل.”
ومع ذلك، كان سلوك المدير غريبًا. تخطى الرقم الذي أستهدفه فعليًا.
في زنازين صغيرة على شكل خلية نحل، شخص واحد محبوس في كل واحدة. على الأبواب الحديدية مدرجة أرقام السجناء، جرائمهم، وأسماؤهم.
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
مشيت في الممر، ماسحًا إياها بعينيّ.
“نعم، مفهوم. رقم 771، 3910، 391…”
خطوة. خطوة.
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
توقفت في نقطة ما.
“يسير بسلاسة.”
“……”
في زنازين صغيرة على شكل خلية نحل، شخص واحد محبوس في كل واحدة. على الأبواب الحديدية مدرجة أرقام السجناء، جرائمهم، وأسماؤهم.
امرأة خلف القضبان، بعيون حادة. شعر أسود غير مرتب يغطي جزئيًا وجهها، ومن خلاله، نظرة ثاقبة.
شيء ما ينتن. بطريقة ما، أشعر أن هذا السجن وهذه السجينة متورطتان مع بعض ‘شخصية إمبراطورية رفيعة’.
كانت هي التي أبحث عنها.
قطع سيبستيان ببرود وهو ينظر خارج النافذة.
أشرت بإصبعي إلى الصف الذي يشمل زنزانة عزلها.
سأل جون بنبرة شوكية. كان تظاهره الراقي قد انكسر للتو بسبب تلك المرأة.
“سأستجوب هؤلاء. هذا الصف بأكمله.”
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
إذا حددت شخصًا واحدًا فقط، قد يثير شكوكًا غير ضرورية.
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
“نعم، مفهوم. رقم 771، 3910، 391…”
” تم تحديد الجاني. ”
ومع ذلك، كان سلوك المدير غريبًا. تخطى الرقم الذي أستهدفه فعليًا.
تسك تسك. نقر بلسانه ورمى الوثائق بعيدًا.
سألت المدير،
“المنزل؟”
“لماذا تترك 330؟”
“نعم.”
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
فجأة، سقطت عيناي على [قائمة السجناء] في الحاسوب.
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
المرأة، بلياقة، مرت بنا دون كلمة، لكنني سألت جون،
“أنا أقرر.”
“لأنهم لا يستطيعون التخلي. بمجرد بدئهم الحفر، يجب أن يمزقوا كل بوصة من الأرض التي اشتروها ليشعروا بالرضا. ينقبون هنا وهناك، يضيعون الوقت والمال، ويخدعون أنفسهم بأنهم لم يفشلوا حتى يضعوا المجرفة. لا أفضل من الخلد.”
شيء ما ينتن. بطريقة ما، أشعر أن هذا السجن وهذه السجينة متورطتان مع بعض ‘شخصية إمبراطورية رفيعة’.
“كانت هناك بعض المقالات مؤخرًا.”
“لكن، سيدي الفارس…”
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
” صمت. ”
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
إذن ماذا؟
“نعم، سيدي.”
إلا إذا كانت تلك الشخصية الإمبراطورية الرفيعة الإمبراطور نفسه، فهم ليسوا فوقي.
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
إذن.
“حددتها لكن…….”
” لا ترد. ”
إذن.
” ……نعم، مفهوم. ”
“ما الذي يجلبك هنا؟”
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
كانت هي التي أبحث عنها.
“بما في ذلك 330. أعدوهم جميعًا.”
“أوه هيا. سيكون هناك شيء. سيخرج. هاهاها……”
ثود! ثود!
يعرف جون هذه المرأة.
مع أصوات ثقيلة، بدأت القضبان الحديدية لزنازين العزل تنفتح واحدة تلو الأخرى.
كادودوك──!
ابتسمت ابتسامة مريرة ومسحت شعري بيدي.
