في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
الفصل 21: في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
———-
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
كيييييييييينغ──! كيييييييييينغ──!
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
كان مثقاب تقني سحري يخترق الصخور الصلبة في ذلك المكان.
المرأة، بلياقة، مرت بنا دون كلمة، لكنني سألت جون،
كادودوك──!
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
انكسرت أشجار قديمة عمرها مئات السنين كالورق. انهار المنحدر، وارتفع الغبار في الهواء.
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
كوادودوك──!
تسك تسك. نقر بلسانه ورمى الوثائق بعيدًا.
“آه~ إذن كنت هنا.”
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
” صمت. ”
“السكرتير ديتر. كيف يتقدم العمل؟”
” تم تحديد الجاني. ”
سأل ينسين وهو يرتدي خوذة أمان.
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
“يسير بسلاسة.”
“فكرت فقط، ربما… هذا القصر أيضًا، قد يكون لديه بعض تلك الأنواع المختبئة…… مجرد فكرة.”
“هاها، جيد سماع ذلك. كانت هناك شائعات مزعجة مؤخرًا بأن مناجم الجنوب جفت تمامًا، فكنا قلقين جدًا. نأمل أن يصيب جائزة كبييييرة.”
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
تحدث إنزي بحذر.
بقدر ما يعرف ديتر، كان استكشاف أحجار المانا مقامرة محفوفة بالمخاطر ذات احتمالات منخفضة. حتى لو اكتُشف وجود مانا خافت على السطح، لا يؤدي ذلك بالضرورة إلى وريد أحجار مانا كبير الحجم.
” وجدتها. ”
ومع ذلك، كان ماكسيميليان نصف مقتنع، وديتر، كموظف، يتبع أوامره.
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
“عذرًا، سكرتير.”
“……”
في تلك اللحظة، اقترب خبير ميداني، يمسح عرقه.
مهما فكرت، لست كافيًا وحدي. الفرسان ليسوا عملاء ميدانيين، وليس لديّ أجساد متعددة.
“بهذا العمق، يجب أن نحفر لأسبوعين آخرين تقريبًا. إذا لم يخرج شيء بحلول ذلك، يمكن افتراض عدم وجود شيء.”
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
“نعم.”
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
“أوه هيا. سيكون هناك شيء. سيخرج. هاهاها……”
“عذرًا، سكرتير.”
ضحك ينسين، وراقب ديتر الموقع بهدوء.
سأل ينسين وهو يرتدي خوذة أمان.
على الأقل، يجب العثور على وريد خلال ثلاثة أشهر. كان ذلك الموعد النهائي، مع احتساب الرأس المال الأولي، التكاليف الغارقة حتى الآن، والنفقات التشغيلية المستقبلية.
كوادودوك──!
***
“لكن، سيدي الفارس…”
تلقى سيبستيان تقريرًا من الخادم إنزي. كان عن مشروع ماكسيميليان التجاري الأول.
كادودوك──!
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
─ثومب.
تسك تسك. نقر بلسانه ورمى الوثائق بعيدًا.
” لا ترد. ”
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
كانت هناك عدة عرائض مرفوعة من الإمبراطورية الجنوبية. بالطبع، ما إن كُشف أن الطرف المعني إيبن هولتز، تراجعوا جميعًا.
[المترجم: ساورون/sauron]
تحدث إنزي بحذر.
للحظة، ارتجف حاجب جون. هذا الوغد حقًا لا يستطيع الحفاظ على وجه مستقيم. لا عجب أن أخاه الصغير دائمًا تدور حوله دوائر.
“يبدو أن السيد الشاب لديه رؤيته الخاصة.”
السجن الإمبراطوري رقم 13. السجن الثالث عشر في الإمبراطورية الموجود في المنطقة الغربية.
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
“أنا أقرر.”
كان سيبستيان عالمًا ومحاربًا. ضاعف أصول عائلة إيبن هولتز مقارنة بالجيل السابق، وهو نفسه معترف به كأحد أقوى سيافي الإمبراطورية. وفقًا لذلك، كانت معاييره للآخرين، خاصة للخلفاء، عالية جدًا.
“بهذا العمق، يجب أن نحفر لأسبوعين آخرين تقريبًا. إذا لم يخرج شيء بحلول ذلك، يمكن افتراض عدم وجود شيء.”
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
كادودوك──!
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
“لأنهم لا يستطيعون التخلي. بمجرد بدئهم الحفر، يجب أن يمزقوا كل بوصة من الأرض التي اشتروها ليشعروا بالرضا. ينقبون هنا وهناك، يضيعون الوقت والمال، ويخدعون أنفسهم بأنهم لم يفشلوا حتى يضعوا المجرفة. لا أفضل من الخلد.”
“همف.”
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
“من فضلك ارشدني.”
“……فات الأوان بالفعل.”
نظر الحارس إليّ بعيون مشككة.
قطع سيبستيان ببرود وهو ينظر خارج النافذة.
بقدر ما يعرف ديتر، كان استكشاف أحجار المانا مقامرة محفوفة بالمخاطر ذات احتمالات منخفضة. حتى لو اكتُشف وجود مانا خافت على السطح، لا يؤدي ذلك بالضرورة إلى وريد أحجار مانا كبير الحجم.
“عشرون عامًا من المراقبة أكثر من كافية.”
“نعم، سيدي.”
***
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
“لماذا تترك 330؟”
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
الموقع حي النبلاء في عاصمة الإمبراطورية. تحديدًا، منطقة ثرية باهظة جدًا تُدعى قصر كيريوس. مكان مشتبه به بقوة- لا، مؤكد أنه مسكن آكل الدماغ.
بصدفة، وجدت أيضًا ضعفًا في منافسي.
أراقب المكان من داخل سيارة.
“ظننت أنك هنا للبحث عن منزل. جئت للتنزه بدلًا من ذلك؟”
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
الفصل 21: في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
“همف.”
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
خرجت من السيارة الآن. وقفت على مسافة من المدخل الأمامي لقصر كيريوس.
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
“من أنت؟”
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
أوقفني حارس أمن فورًا. حسنًا، كنت مرتديًا ملابس عادية الآن.
كادودوك──!
“……جئت لأرى المنزل.”
─ثومب.
“المنزل؟”
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
نظر الحارس إليّ بعيون مشككة.
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
“من فضلك قدم هويتك.”
─ثومب.
“-هم؟ سيد ماكسيميليان؟”
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
أراقب المكان من داخل سيارة.
“ما الذي يجلبك هنا؟”
مسح جون كاندل شعره الطويل إلى الخلف. تلك التسريحة رأس الحصان له حقًا تثير أعصابي.
كان جون كاندل. الرجل الذي تنازل عن ذلك الخزف الأبيض لي المرة الماضية.
“……الولاء!”
“……الولاء!”
“لكن، سيدي الفارس…”
سلم الحارس له وانحنى لي، معتذرًا عن الوقاحة.
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
فجأة، خفق قلبي.
مع ذلك، من بحق الجحيم يسمي أحدهم ‘جون’؟ كم هو مزعج.
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
“أبحث عن عقارات.”
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
***
مسح جون كاندل شعره الطويل إلى الخلف. تلك التسريحة رأس الحصان له حقًا تثير أعصابي.
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
“السكرتير ديتر. كيف يتقدم العمل؟”
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
“إذا كان كذلك، حسنًا، أظن أن القوائم ستفتح طبيعيًا، أليس كذلك.”
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
عند نبرة جون كاندل الساخرة، ابتسمت.
لماذا توقف آكل الدماغ فجأة عن القتل؟ الإجابة بسيطة. حصلت على فرصة للعمل من مكان أعلى.
ستكون خسارة إذا غضبت من ثعبان اللسان هذا.
” أقول فقط. ”
“إذا لم تكن هناك قوائم-”
***
“آه~ صحيح. أصبحت فارس حارس مؤخرًا. كان يجب أن أهنئك، آسف. كنت مشغولاً بأمور البرج.”
“حددتها لكن…….”
للإشارة، هذا الرجل ساحر.
أحتاج ناسًا. محققين، أو مخبرين. أشخاص يمكنهم التعامل مع الأمور على الأرض. شخص يقود الجبهات الظليلة من الظلام.
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
“حددتها لكن…….”
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
“همف.”
“صحيح.”
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
“حسنًا، رأيت المكان كفاية الآن.”
“أولاً، يشمل قصر كيريوس سحر توسيع مكاني.”
في زنازين صغيرة على شكل خلية نحل، شخص واحد محبوس في كل واحدة. على الأبواب الحديدية مدرجة أرقام السجناء، جرائمهم، وأسماؤهم.
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
“السكرتير ديتر. كيف يتقدم العمل؟”
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
” تم تحديد الجاني. ”
─ثومب.
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
فجأة، خفق قلبي.
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
─ثومب.
أحتاج ناسًا. محققين، أو مخبرين. أشخاص يمكنهم التعامل مع الأمور على الأرض. شخص يقود الجبهات الظليلة من الظلام.
كانت إشارة من الفيروس.
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
─ثومب.
ومع ذلك، كان ماكسيميليان نصف مقتنع، وديتر، كموظف، يتبع أوامره.
دار نظري بسرعة إلى مكان ما.
“أنا أقرر.”
─ثومب.
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
كانت امرأة تنزل الدرج المركزي بأناقة. بشرة بيضاء كالثلج. شعر أسود حالك يتدفق إلى خصرها. عيون زرقاء عميقة غير قابلة للقياس. قلادة تلمع فوق عظمة الترقوة، خاتم يلمع على إصبعها. طولها حوالي 173 سم، معصمين وكاحلين نحيفين. النسبة الذهبية للشكل البشري.
***
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
عند نبرة جون كاندل الساخرة، ابتسمت.
“…….”
توقفت في نقطة ما.
[المترجم: ساورون/sauron]
“أنا أقرر.”
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
يعرف جون هذه المرأة.
إذا حددت شخصًا واحدًا فقط، قد يثير شكوكًا غير ضرورية.
وتعرفه هي.
“لكن، سيدي الفارس…”
حسنًا حسنًا، انظروا إلى هذين.
أشرت بإصبعي إلى الصف الذي يشمل زنزانة عزلها.
المرأة، بلياقة، مرت بنا دون كلمة، لكنني سألت جون،
للإشارة، هذا الرجل ساحر.
“هل تعرفها؟”
قطع سيبستيان ببرود وهو ينظر خارج النافذة.
“……رأيتها عابرًا.”
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
“جميلة.”
“……انتظر.”
للحظة، ارتجف حاجب جون. هذا الوغد حقًا لا يستطيع الحفاظ على وجه مستقيم. لا عجب أن أخاه الصغير دائمًا تدور حوله دوائر.
أشرت بإصبعي إلى الصف الذي يشمل زنزانة عزلها.
“ظننت أنك هنا للبحث عن منزل. جئت للتنزه بدلًا من ذلك؟”
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
سأل جون بنبرة شوكية. كان تظاهره الراقي قد انكسر للتو بسبب تلك المرأة.
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
أومأت، كابحًا ضحكتي.
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
“هواية؟”
أومأت، كابحًا ضحكتي.
“نعم.”
انفتحت بوابات أمن ثقيلة واحدة تلو الأخرى، ومشيت إلى الأمام مع المدير.
فجأة، أصبح كل هذا ممتعًا. شعرت بخفة.
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
“كانت هناك بعض المقالات مؤخرًا.”
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
طويت يديّ خلف ظهري باسترخاء.
” تم تحديد الجاني. ”
“هذه الأيام، أنا جيد بشكل خاص في شم الأشخاص الذين ‘يتظاهرون’ بأنهم مواطنون إمبراطوريون.”
أشرت بإصبعي إلى الصف الذي يشمل زنزانة عزلها.
تلك المرأة إيزنهايم. في مكان يُسمح فقط للنبلاء الإمبراطوريين النقيين بالإقامة فيه، إيزنهايم تقيم.
“هاها، جيد سماع ذلك. كانت هناك شائعات مزعجة مؤخرًا بأن مناجم الجنوب جفت تمامًا، فكنا قلقين جدًا. نأمل أن يصيب جائزة كبييييرة.”
هل يعرف جون ذلك؟
المرأة، بلياقة، مرت بنا دون كلمة، لكنني سألت جون،
“……إذن؟”
” تم تحديد الجاني. ”
“فكرت فقط، ربما… هذا القصر أيضًا، قد يكون لديه بعض تلك الأنواع المختبئة…… مجرد فكرة.”
“بما في ذلك 330. أعدوهم جميعًا.”
“……ماذا؟”
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
“إذا كان كذلك، حسنًا، أظن أن القوائم ستفتح طبيعيًا، أليس كذلك.”
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
سكت جون للحظة. مسح وجهي أعلى وأسفل، ثم لوى زاوية فمه.
“ما الذي يجلبك هنا؟”
“مستحيل بالتأكيد. هذا كيريوس.”
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
“حسنًا، رأيت المكان كفاية الآن.”
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
مع أصوات ثقيلة، بدأت القضبان الحديدية لزنازين العزل تنفتح واحدة تلو الأخرى.
ابتسمت ابتسامة مريرة ومسحت شعري بيدي.
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
” أقول فقط. ”
“إذا كان كذلك، حسنًا، أظن أن القوائم ستفتح طبيعيًا، أليس كذلك.”
“ماذا أنت-”
“من فضلك ارشدني.”
“حسنًا، رأيت المكان كفاية الآن.”
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
أملت رأسي قليلًا، سارقًا نظرة أخرى على ظهر المرأة المغادر في البعيد.
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
“حسنًا إذن، سأذهب الآن.”
ثود! ثود!
خطوة.
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
استدرت بعيدًا عن جون. حدق بشدة في ظهري وأنا أمشي بعيدًا.
طويت يديّ خلف ظهري باسترخاء.
بفضل ذلك، تعلمت حقيقة جديدة لم أعرفها قبل التراجع.
“أولاً، يشمل قصر كيريوس سحر توسيع مكاني.”
جون كاندل، بشكل غير متوقع، رومانسي.
─ثومب.
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
[الاسم: بيكسي فون أرزين]
“أولاً، يشمل قصر كيريوس سحر توسيع مكاني.”
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
[الحالة: الابنة الكبرى لعائلة أرزين]
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
توقفت في نقطة ما.
” تم تحديد الجاني. ”
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
بصدفة، وجدت أيضًا ضعفًا في منافسي.
“……جئت لأرى المنزل.”
لماذا توقف آكل الدماغ فجأة عن القتل؟ الإجابة بسيطة. حصلت على فرصة للعمل من مكان أعلى.
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
“حددتها لكن…….”
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
مهما فكرت، لست كافيًا وحدي. الفرسان ليسوا عملاء ميدانيين، وليس لديّ أجساد متعددة.
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
“سمعت تقريبًا من سكرتير الفارس. تفكر في عفو محدود……”
” ناس. ”
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
أحتاج ناسًا. محققين، أو مخبرين. أشخاص يمكنهم التعامل مع الأمور على الأرض. شخص يقود الجبهات الظليلة من الظلام.
وتعرفه هي.
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
─ثومب.
“……انتظر.”
“من فضلك قدم هويتك.”
فجأة، سقطت عيناي على [قائمة السجناء] في الحاسوب.
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
يُسمح للفرسان بتشكيل منظمات خاصة بهم. يحتوي القانون الإمبراطوري على منطقة رمادية تمنح الفرسان درجة معينة من التقدير، واستخدام مجرمين مسجونين كمخبرين من خلال “عفو محدود” ممكن تمامًا.
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
كليك. تمرير.
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
“المنزل؟”
إذا كان هناك اسم مألوف واحد حتى… وكان هناك.
كان جون كاندل. الرجل الذي تنازل عن ذلك الخزف الأبيض لي المرة الماضية.
” وجدتها. ”
مهما فكرت، لست كافيًا وحدي. الفرسان ليسوا عملاء ميدانيين، وليس لديّ أجساد متعددة.
***
مع ذلك، من بحق الجحيم يسمي أحدهم ‘جون’؟ كم هو مزعج.
السجن الإمبراطوري رقم 13. السجن الثالث عشر في الإمبراطورية الموجود في المنطقة الغربية.
كوادودوك──!
“لقد وصلت. الولاء.”
ضحك ينسين، وراقب ديتر الموقع بهدوء.
ما إن دخلت موقف السيارات هناك حتى خرج مدير السجن والحراس للترحيب بي. أومأت قليلًا.
انكسرت أشجار قديمة عمرها مئات السنين كالورق. انهار المنحدر، وارتفع الغبار في الهواء.
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
“جميلة.”
“سمعت تقريبًا من سكرتير الفارس. تفكر في عفو محدود……”
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
“من فضلك ارشدني.”
هل يعرف جون ذلك؟
“نعم، سيدي.”
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
أرشدني المدير داخل السجن.
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
انفتحت بوابات أمن ثقيلة واحدة تلو الأخرى، ومشيت إلى الأمام مع المدير.
“نعم.”
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
─ثومب.
طبقة فوق طبقة من البوابات. مررنا بالفناء والأحياء العادية ووصلنا إلى مبنى منفصل مبني.
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
“هذا جناح العزل. يُحتجز هنا السجناء ذوو الجرائم الأسوأ قليلًا، أو الذين سببوا مشاكل.”
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
في زنازين صغيرة على شكل خلية نحل، شخص واحد محبوس في كل واحدة. على الأبواب الحديدية مدرجة أرقام السجناء، جرائمهم، وأسماؤهم.
“عشرون عامًا من المراقبة أكثر من كافية.”
مشيت في الممر، ماسحًا إياها بعينيّ.
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
خطوة. خطوة.
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
توقفت في نقطة ما.
استدرت بعيدًا عن جون. حدق بشدة في ظهري وأنا أمشي بعيدًا.
“……”
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
امرأة خلف القضبان، بعيون حادة. شعر أسود غير مرتب يغطي جزئيًا وجهها، ومن خلاله، نظرة ثاقبة.
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
كانت هي التي أبحث عنها.
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
أشرت بإصبعي إلى الصف الذي يشمل زنزانة عزلها.
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
“سأستجوب هؤلاء. هذا الصف بأكمله.”
“……رأيتها عابرًا.”
إذا حددت شخصًا واحدًا فقط، قد يثير شكوكًا غير ضرورية.
“المنزل؟”
“نعم، مفهوم. رقم 771، 3910، 391…”
وتعرفه هي.
ومع ذلك، كان سلوك المدير غريبًا. تخطى الرقم الذي أستهدفه فعليًا.
“……ماذا؟”
سألت المدير،
“…….”
“لماذا تترك 330؟”
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
“من فضلك قدم هويتك.”
“أنا أقرر.”
“يبدو أن السيد الشاب لديه رؤيته الخاصة.”
شيء ما ينتن. بطريقة ما، أشعر أن هذا السجن وهذه السجينة متورطتان مع بعض ‘شخصية إمبراطورية رفيعة’.
─ثومب.
“لكن، سيدي الفارس…”
“……”
” صمت. ”
أومأت، كابحًا ضحكتي.
إذن ماذا؟
” تم تحديد الجاني. ”
إلا إذا كانت تلك الشخصية الإمبراطورية الرفيعة الإمبراطور نفسه، فهم ليسوا فوقي.
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
” وجدتها. ”
إذن.
[المترجم: ساورون/sauron]
” لا ترد. ”
أملت رأسي قليلًا، سارقًا نظرة أخرى على ظهر المرأة المغادر في البعيد.
” ……نعم، مفهوم. ”
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
مهما فكرت، لست كافيًا وحدي. الفرسان ليسوا عملاء ميدانيين، وليس لديّ أجساد متعددة.
“بما في ذلك 330. أعدوهم جميعًا.”
“من أنت؟”
ثود! ثود!
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
مع أصوات ثقيلة، بدأت القضبان الحديدية لزنازين العزل تنفتح واحدة تلو الأخرى.
” أقول فقط. ”
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
