13
«لقد عاين الشيوخ بأنفسهم طيشه وسلوكه المتهور؛ من إهدار عبثي للموارد، وخوض في صراعات خاسرة لا طائل من ورائها، وتحويل حلفائنا القيّمين إلى أعداء ألداء!»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«وهو علاوة على ذلك غير مكترث بالعمل الجاد. لقد دأب على التغيب عن جلّ الحصص الدراسية، بل وبلغت به الجرأة حد مجادلة معلميه وتحديهم.»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
«أيها الشيوخ، وأيها الشيوخ الكبار»، هكذا استهل ‘باي تيان هينغ’ ترحيبه بصوت عميق وثابت لا يهتز.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
‹مهما حاول المماطلة وتأخير الأمر، فإن الوريث سيتغير اليوم لا محالة!›
الفصل 13: هل حُسم مصير الوريث؟
وعوضاً عن ذلك، كان يؤمن إيماناً راسخاً بأن ابنه ‘باي جيان’ – الذي يفوقه موهبة وانضباطاً بمراحل – هو الأحق والأجدر بوراثة هذا المنصب.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وعوضاً عن ذلك، كان يؤمن إيماناً راسخاً بأن ابنه ‘باي جيان’ – الذي يفوقه موهبة وانضباطاً بمراحل – هو الأحق والأجدر بوراثة هذا المنصب.
«يا زعيم العشيرة، هل أنت جاد في قولك؟»
أومأ بعض الشيوخ برؤوسهم موافقين، وقد كست الجدية والصرامة ملامح وجوههم.
لم يملك شيوخ ❲عشيرة باي❳ سوى الاستغراب؛ فقد كان ما سمعوه أمراً يقع خارج حدود التصديق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«وهل أبدو وكأنني أمزح؟»
«هل دها ‘تشو شينغ’ خطب ما؟ ما الذي يدفعه للموافقة على تزويج ابنته لشخص تافه مثل (باي تشيهان)؟»
أجاب ‘باي تيان هينغ’ بنبرة يكسوها الغرور، بينما كانت نظراته الثاقبة تجوب أرجاء القاعة بأكملها.
• وسرعان ما مالت كفة النقاش لصالح ‘باي فنغ’؛ إذ تهافت العديد من كبار السن على تأييد اقتراحه ومناصرته.
«…»
وبالطبع، كانوا يدركون تمام الإدراك أن ‘باي تيان هينغ’ لن يرضخ لمطلبهم بهذه السهولة.
لم يساور أياً من الشيوخ شك في جدية البطريرك ‘باي تيان هينغ’، فمثله لا يمزح في خطوب كهذه، غير أن ما تفوه به للتو كان عسيراً على التقبل.
ولذا، حينما دلف ‘باي تيان هينغ’ إلى قاعة الاجتماعات وابتسامة الرضا تكسو محياه، تملكت الشيوخ حيرة بالغة.
«يا زعيم العشيرة، هل وافق زعيم ❲عشيرة تشو❳ حقاً على هذا الزواج؟»
• وسرعان ما مالت كفة النقاش لصالح ‘باي فنغ’؛ إذ تهافت العديد من كبار السن على تأييد اقتراحه ومناصرته.
تساءل أحد الشيوخ مجدداً، وعلامات الدهشة وعدم التصديق لا تزال تعتلي محياه.
«هل دها ‘تشو شينغ’ خطب ما؟ ما الذي يدفعه للموافقة على تزويج ابنته لشخص تافه مثل (باي تشيهان)؟»
تنهد ‘باي تيان هينغ’ وقد أوشك صبره على النفاد.
أومأ المزيد من كبار السن برؤوسهم تأييداً لقوله.
«كم مرة يتعين عليّ أن أكرر حديثي حتى تستوعبوا الأمر؟ نعم، لقد قبل ‘تشو شينغ’ هذا العرض.»
ورغم أنه قد سلّم بالأمر الواقع في نهاية المطاف إجلالاً لموهبة ‘باي تيان هينغ’ وحنكته القيادية الفذة، إلا أنه لم يستسغ يوماً فكرة أن يؤول منصب الوريث إلى (باي تشيهان).
«أمر لا يصدق!»
ورغم أن مستواه لم يكن كافياً لمضاهاة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ التي تربعت بالفعل على عرش طبقة [أصل الروح]، إلا أنه كان يُعد بحق واحداً من أكثر الشباب موهبة وتألقاً في إمبراطورية السماء القاحلة.
«هل دها ‘تشو شينغ’ خطب ما؟ ما الذي يدفعه للموافقة على تزويج ابنته لشخص تافه مثل (باي تشيهان)؟»
بيد أنه، وعلى النقيض من الكآبة المتوقعة، بدا مسروراً ومنشرح الصدر إلى حد كبير.
«هذه أخبار سارة حقاً! فبإتمام هذا الزواج، سيغدو تحالفنا مع ❲عشيرة تشو❳ أمراً شبه مؤكد.»
«أجل، بالفعل. إنه لمن دواعي سروري أن أعلن لكم أن ❲عشيرتي (باي) و (تشو)❳ قد أبرمتا اتفاقاً يقضي بزواج (باي تشيهان) من (تشو تشيان)!»
- •
سرت الهمهمات بين جموع كبار السن؛ فمنهم من أصر على رفض تصديق الخبر، ومنهم من تهلل وجهه ابتهاجاً به.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
لقد أدى هذا الإعلان المباغت إلى إجهاض الغاية الأصلية من هذا الاجتماع بالكامل.
تقدم ‘باي تيان هينغ’ بخطى واثقة وجلس على مقعده في صدر قاعة المجلس، وأراح يديه بأريحية تامة على مسندي ذراعي الكرسي.
- •
فقبل بضع دقائق فحسب، لم يكن الشيوخ قد اجتمعوا سوى لغاية واحدة؛ ألا وهي إقناع ‘باي تيان هينغ’ بتجريد (باي تشيهان) من مكانته كوريث، ونقل هذه المكانة إلى مرشح آخر أكثر كفاءة وملاءمة.
وبالطبع، كانوا يدركون تمام الإدراك أن ‘باي تيان هينغ’ لن يرضخ لمطلبهم بهذه السهولة.
وبالطبع، كانوا يدركون تمام الإدراك أن ‘باي تيان هينغ’ لن يرضخ لمطلبهم بهذه السهولة.
«أفترض أنكم لم تستدعوني إلى هنا لمجرد الاستمتاع بنسائم هذا الصباح.»
ومن أجل ذلك، استعانوا بكبار الشيوخ واستدعوهم للحضور.
ففي نهاية المطاف، لم يكن لهم سوى هدف أوحد؛ وهو حسم النتيجة وقطع الطريق على ‘باي تيان هينغ’ لمنعه من التذرع بأي أعذار.
وكان كبار الشيوخ هؤلاء ينتمون إلى الجيل السالف.
وبدا جلياً أنه لو تُركت الأمور لتسير على هذا النحو، فإن (باي تشيهان) سيفقد منصبه كوريث لا محالة في هذا اليوم.
وعلى الرغم من أنهم قلما تدخلوا في شؤون العشيرة الداخلية، مفضلين التفرغ للتركيز على مسار تدريبهم وتنمية قدراتهم، إلا أنهم لم يكونوا ليتوانوا عن التدخل متى دعت الضرورة القصوى لذلك.
«يا زعيم العشيرة، نحن نقدر وقتك الثمين. ومع ذلك، فإن الخطب جلل والأمر بالغ الأهمية. يتحتم علينا أن نناقش مستقبل ❲عشيرة باي❳ – وتحديداً مسألة منصب الوريث.»
وقد بادر الشيوخ بدعوة كبار الشيوخ لممارسة الضغط على ‘باي تيان هينغ’، وإرغامه على تنصيب وريث جديد.
• فقبل بضع دقائق فحسب، لم يكن الشيوخ قد اجتمعوا سوى لغاية واحدة؛ ألا وهي إقناع ‘باي تيان هينغ’ بتجريد (باي تشيهان) من مكانته كوريث، ونقل هذه المكانة إلى مرشح آخر أكثر كفاءة وملاءمة.
وكان المرشح الأوفر حظاً والأكثر تفضيلاً لديهم هو ‘باي جيان’، نجل ‘باي فنغ’.
ورغم أن مستواه لم يكن كافياً لمضاهاة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ التي تربعت بالفعل على عرش طبقة [أصل الروح]، إلا أنه كان يُعد بحق واحداً من أكثر الشباب موهبة وتألقاً في إمبراطورية السماء القاحلة.
لطالما ساور ‘باي فنغ’ – الشقيق الأصغر لـ ‘باي تيان هينغ’ – شعور بالاستياء الدفين جراء عدم اعتلائه منصب زعيم العشيرة بنفسه.
واستطرد ‘باي فنغ’ قائلاً: «وعلاوة على كل ما سلف، فإن موهبته هزيلة للغاية. فحتى مع تسخير أفضل موارد عشيرتنا له، لا يزال قابعاً في طبقة [تكوين النواة]، في حين أن العباقرة من أبناء جيله قد بلغوا بالفعل طبقة [النواة الذهبية]!»
ورغم أنه قد سلّم بالأمر الواقع في نهاية المطاف إجلالاً لموهبة ‘باي تيان هينغ’ وحنكته القيادية الفذة، إلا أنه لم يستسغ يوماً فكرة أن يؤول منصب الوريث إلى (باي تشيهان).
‹مهما حاول المماطلة وتأخير الأمر، فإن الوريث سيتغير اليوم لا محالة!›
وعوضاً عن ذلك، كان يؤمن إيماناً راسخاً بأن ابنه ‘باي جيان’ – الذي يفوقه موهبة وانضباطاً بمراحل – هو الأحق والأجدر بوراثة هذا المنصب.
«أنا أؤيد هذا الاقتراح!»
وقد حظيت هذه الفكرة بتأييد واسع من لدن العديد من الشيوخ، وعلى رأسهم كبار الشيوخ.
توقف ‘باي فنغ’ لبرهة، مانحاً الهمسات وقتاً لتخفت وتهدأ، قبل أن يلقي بحجته القاضية والأخيرة.
ولذا، حينما دلف ‘باي تيان هينغ’ إلى قاعة الاجتماعات وابتسامة الرضا تكسو محياه، تملكت الشيوخ حيرة بالغة.
• سرت الهمهمات بين جموع كبار السن؛ فمنهم من أصر على رفض تصديق الخبر، ومنهم من تهلل وجهه ابتهاجاً به.
فقد كانوا يتوقعون أن يحضر ‘باي تيان هينغ’ بمزاج عكر وتجهم واضح، لعلمه المسبق والدقيق بموضوع نقاشهم في هذا اليوم.
«كم مرة يتعين عليّ أن أكرر حديثي حتى تستوعبوا الأمر؟ نعم، لقد قبل ‘تشو شينغ’ هذا العرض.»
بيد أنه، وعلى النقيض من الكآبة المتوقعة، بدا مسروراً ومنشرح الصدر إلى حد كبير.
ورغم أنه قد سلّم بالأمر الواقع في نهاية المطاف إجلالاً لموهبة ‘باي تيان هينغ’ وحنكته القيادية الفذة، إلا أنه لم يستسغ يوماً فكرة أن يؤول منصب الوريث إلى (باي تشيهان).
أثار وجهه المبتسم حيرة الكثيرين منهم، في حين راودت آخرين شكوك بأن تصرفه هذا كان متعمداً؛ بغية تضليلهم وبث الشك في نفوسهم، لإدراكه العجز عن تغيير النتيجة الحتمية لاجتماع اليوم.
• فقبل بضع دقائق فحسب، لم يكن الشيوخ قد اجتمعوا سوى لغاية واحدة؛ ألا وهي إقناع ‘باي تيان هينغ’ بتجريد (باي تشيهان) من مكانته كوريث، ونقل هذه المكانة إلى مرشح آخر أكثر كفاءة وملاءمة.
تقدم ‘باي تيان هينغ’ بخطى واثقة وجلس على مقعده في صدر قاعة المجلس، وأراح يديه بأريحية تامة على مسندي ذراعي الكرسي.
لم يكن صوته مجلجلاً، غير أنه كان مشبعاً بسلطة مطلقة وهيبة طاغية، فرضت الصمت المطبق على القاعة بأسرها.
«أيها الشيوخ، وأيها الشيوخ الكبار»، هكذا استهل ‘باي تيان هينغ’ ترحيبه بصوت عميق وثابت لا يهتز.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«أفترض أنكم لم تستدعوني إلى هنا لمجرد الاستمتاع بنسائم هذا الصباح.»
«لا يسعنا أبدًا أن نسمح لشخص يفتقر إلى الكفاءة بأن يتسلم مقاليد إرث العشيرة.»
التزم كبار الشيوخ الصمت المطبق، يراقبون المشهد بنظرات ثاقبة ومتفحصة، تاركين المجال لكبار السن الحاليين ليبادروا بالحديث أولاً.
تنهد ‘باي تيان هينغ’ وقد أوشك صبره على النفاد.
ففي نهاية المطاف، لم يكن لهم سوى هدف أوحد؛ وهو حسم النتيجة وقطع الطريق على ‘باي تيان هينغ’ لمنعه من التذرع بأي أعذار.
• فقبل بضع دقائق فحسب، لم يكن الشيوخ قد اجتمعوا سوى لغاية واحدة؛ ألا وهي إقناع ‘باي تيان هينغ’ بتجريد (باي تشيهان) من مكانته كوريث، ونقل هذه المكانة إلى مرشح آخر أكثر كفاءة وملاءمة.
أما إذا امتلك ‘باي تيان هينغ’ حجة دامغة وسبباً وجيهاً يكفي للإبقاء على (باي تشيهان) وريثاً، فحينها يمكنهم أيضاً أن يمنحوا ‘باي تيان هينغ’ دعمهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تقدم ‘باي فنغ’ – الشقيق الأصغر لـ ‘باي تيان هينغ’ – على الفور ودون إبطاء.
ومن أجل ذلك، استعانوا بكبار الشيوخ واستدعوهم للحضور.
تمايلت أرديته الزرقاء بحركة خطواته وهو يشبك يديه معاً في وقار.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«يا زعيم العشيرة، نحن نقدر وقتك الثمين. ومع ذلك، فإن الخطب جلل والأمر بالغ الأهمية. يتحتم علينا أن نناقش مستقبل ❲عشيرة باي❳ – وتحديداً مسألة منصب الوريث.»
«هذه أخبار سارة حقاً! فبإتمام هذا الزواج، سيغدو تحالفنا مع ❲عشيرة تشو❳ أمراً شبه مؤكد.»
فارتسمت على شفتي ‘باي تيان هينغ’ ابتسامة خفيفة.
قطب ‘باي فنغ’ جبينه معبراً عن امتعاضه.
‹ها هو قادم!›
«أنا أؤيد هذا الاقتراح!»
استأنف ‘باي فنغ’ حديثه، رغم شعوره الخفي بأن ثمة أمراً مريباً في تصرفات ‘باي تيان هينغ’.
«سيكون ‘باي جيان’ وريثاً أفضل وأجدر بكثير.»
فلو حدث هذا في أوقات سابقة، لكان مجرد طرح هذا الموضوع كفيلاً بجعل ‘باي تيان هينغ’ يفقد أعصابه ويتخذ موقفاً دفاعياً حاداً.
وقد بادر الشيوخ بدعوة كبار الشيوخ لممارسة الضغط على ‘باي تيان هينغ’، وإرغامه على تنصيب وريث جديد.
«أعتقد أن الأوان قد حان لنعترف بالحقيقة التي يدركها الكثيرون منذ سنوات طوال؛ ألا وهي أن (باي تشيهان) يفتقر إلى الأهلية ليكون وريثاً لـ ❲عشيرة باي❳.»
أومأ المزيد من كبار السن برؤوسهم تأييداً لقوله.
أومأ بعض الشيوخ برؤوسهم موافقين، وقد كست الجدية والصرامة ملامح وجوههم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ظل ‘باي تيان هينغ’ صامتاً، مفسحاً المجال لـ ‘باي فنغ’ ليواصل سرد حججه.
ترك صدى كلماته يتردد في الأجواء، سامحاً لثقل هيبته وحضوره أن يخيم بظلاله على أرجاء الغرفة.
«لقد أثبت (باي تشيهان) مراراً وتكراراً أنه غارق في الكسل والغرور، ومنعدم الشغف تماماً تجاه مسار الزراعة.»
وبدا جلياً أنه لو تُركت الأمور لتسير على هذا النحو، فإن (باي تشيهان) سيفقد منصبه كوريث لا محالة في هذا اليوم.
كانت نبرة ‘باي فنغ’ حادة ومباشرة، وبدا جلياً أنه يتعمد استفزازه.
«هل دها ‘تشو شينغ’ خطب ما؟ ما الذي يدفعه للموافقة على تزويج ابنته لشخص تافه مثل (باي تشيهان)؟»
«لقد عاين الشيوخ بأنفسهم طيشه وسلوكه المتهور؛ من إهدار عبثي للموارد، وخوض في صراعات خاسرة لا طائل من ورائها، وتحويل حلفائنا القيّمين إلى أعداء ألداء!»
لطالما ساور ‘باي فنغ’ – الشقيق الأصغر لـ ‘باي تيان هينغ’ – شعور بالاستياء الدفين جراء عدم اعتلائه منصب زعيم العشيرة بنفسه.
ألقى بنظرة خاطفة شملت أرجاء القاعة، ثم رفع صوته قائلاً:
لقد أدى هذا الإعلان المباغت إلى إجهاض الغاية الأصلية من هذا الاجتماع بالكامل.
«لقد تجرأ مؤخراً على إهانة أتباع طائفة سيف مغاوير السماء، متسبباً في احتكاك نحن في غنى عنه مع إحدى أقوى الطوائف وأعتاها في الإمبراطورية! فماذا لو أضمروا لنا الضغينة؟ وماذا عسانا نفعل لو تصاعدت وتيرة الأمر؟»
«يا زعيم العشيرة، هل وافق زعيم ❲عشيرة تشو❳ حقاً على هذا الزواج؟»
أومأ المزيد من كبار السن برؤوسهم تأييداً لقوله.
«أنا أؤيد هذا الاقتراح!»
وعلى الرغم من أن جُلهم كان يدرك أن صراعاً بين الصغار قد لا يخلف تأثيراً بالغ الخطورة، إلا أنهم وجدوا أنفسهم مضطرين للإقرار بأن (باي تشيهان) كان يختلق المشاكل والأزمات بلا أي مبرر.
أومأ بعض الشيوخ برؤوسهم موافقين، وقد كست الجدية والصرامة ملامح وجوههم.
واستطرد ‘باي فنغ’ قائلاً: «وعلاوة على كل ما سلف، فإن موهبته هزيلة للغاية. فحتى مع تسخير أفضل موارد عشيرتنا له، لا يزال قابعاً في طبقة [تكوين النواة]، في حين أن العباقرة من أبناء جيله قد بلغوا بالفعل طبقة [النواة الذهبية]!»
«أعتقد أن الأوان قد حان لنعترف بالحقيقة التي يدركها الكثيرون منذ سنوات طوال؛ ألا وهي أن (باي تشيهان) يفتقر إلى الأهلية ليكون وريثاً لـ ❲عشيرة باي❳.»
تهامس بعض الشيوخ فيما بينهم قائلين:
«أيها الشيوخ، وأيها الشيوخ الكبار»، هكذا استهل ‘باي تيان هينغ’ ترحيبه بصوت عميق وثابت لا يهتز.
«في الواقع، إذا عقدنا مقارنة بينه وبين ‘باي جيان’، فإن (باي تشيهان) يبدو متأخراً بشدة…»
«لا يسعنا أبدًا أن نسمح لشخص يفتقر إلى الكفاءة بأن يتسلم مقاليد إرث العشيرة.»
«وهو علاوة على ذلك غير مكترث بالعمل الجاد. لقد دأب على التغيب عن جلّ الحصص الدراسية، بل وبلغت به الجرأة حد مجادلة معلميه وتحديهم.»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«لا يسعنا أبدًا أن نسمح لشخص يفتقر إلى الكفاءة بأن يتسلم مقاليد إرث العشيرة.»
تمايلت أرديته الزرقاء بحركة خطواته وهو يشبك يديه معاً في وقار.
توقف ‘باي فنغ’ لبرهة، مانحاً الهمسات وقتاً لتخفت وتهدأ، قبل أن يلقي بحجته القاضية والأخيرة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«ومن أجل المصلحة العليا لـ ❲عشيرة باي❳، فإنني أقترح تجريد (باي تشيهان) من مكانته كوريث، واختيار مرشح آخر أكثر كفاءة وملاءمة؛ شخص يتحلى بموهبة حقيقية وانضباط جاد، ليحل محله.»
فارتسمت على شفتي ‘باي تيان هينغ’ ابتسامة خفيفة.
ثم حوّل بصره شطر شاب كان يقف في الخلف؛ ألا وهو ‘باي جيان’، ابنه.
وقد بادر الشيوخ بدعوة كبار الشيوخ لممارسة الضغط على ‘باي تيان هينغ’، وإرغامه على تنصيب وريث جديد.
تقدم ‘باي جيان’ بخطوات واثقة إلى الأمام، وقد ارتسمت على ملامحه سيماء التواضع الممزوج بالثقة.
«لقد عاين الشيوخ بأنفسهم طيشه وسلوكه المتهور؛ من إهدار عبثي للموارد، وخوض في صراعات خاسرة لا طائل من ورائها، وتحويل حلفائنا القيّمين إلى أعداء ألداء!»
فعلى النقيض من (باي تشيهان)، عُرف ‘باي جيان’ باجتهاده الدؤوب وموهبته الفذة. فقد بلغ بالفعل طبقة [النواة الذهبية]، متجاوزاً بذلك (باي تشيهان) بأشواط بعيدة في مسار التدريب.
«أمر لا يصدق!»
ورغم أن مستواه لم يكن كافياً لمضاهاة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ التي تربعت بالفعل على عرش طبقة [أصل الروح]، إلا أنه كان يُعد بحق واحداً من أكثر الشباب موهبة وتألقاً في إمبراطورية السماء القاحلة.
«أجل، بالفعل. إنه لمن دواعي سروري أن أعلن لكم أن ❲عشيرتي (باي) و (تشو)❳ قد أبرمتا اتفاقاً يقضي بزواج (باي تشيهان) من (تشو تشيان)!»
ولذا، فقد كان يحظى بتقدير وإجلال كبيرين من لدن كبار السن.
استأنف ‘باي فنغ’ حديثه، رغم شعوره الخفي بأن ثمة أمراً مريباً في تصرفات ‘باي تيان هينغ’.
«أنا أؤيد هذا الاقتراح!»
لقد أدى هذا الإعلان المباغت إلى إجهاض الغاية الأصلية من هذا الاجتماع بالكامل.
«وأنا أوافقكم الرأي؛ فـ (باي تشيهان) غير لائق البتة!»
«أنا أؤيد هذا الاقتراح!»
«سيكون ‘باي جيان’ وريثاً أفضل وأجدر بكثير.»
«يا زعيم العشيرة، هل أنت جاد في قولك؟»
- •
وسرعان ما مالت كفة النقاش لصالح ‘باي فنغ’؛ إذ تهافت العديد من كبار السن على تأييد اقتراحه ومناصرته.
«أفترض أنكم لم تستدعوني إلى هنا لمجرد الاستمتاع بنسائم هذا الصباح.»
وبدا جلياً أنه لو تُركت الأمور لتسير على هذا النحو، فإن (باي تشيهان) سيفقد منصبه كوريث لا محالة في هذا اليوم.
قطب ‘باي فنغ’ جبينه معبراً عن امتعاضه.
ولكن، وفي اللحظة التي تأهب فيها ‘باي فنغ’ لاستغلال أفضليته وتتويج مسعاه، رفع ‘باي تيان هينغ’ يده عالياً بحزم.
وكان كبار الشيوخ هؤلاء ينتمون إلى الجيل السالف.
«كفى!»
• فقبل بضع دقائق فحسب، لم يكن الشيوخ قد اجتمعوا سوى لغاية واحدة؛ ألا وهي إقناع ‘باي تيان هينغ’ بتجريد (باي تشيهان) من مكانته كوريث، ونقل هذه المكانة إلى مرشح آخر أكثر كفاءة وملاءمة.
لم يكن صوته مجلجلاً، غير أنه كان مشبعاً بسلطة مطلقة وهيبة طاغية، فرضت الصمت المطبق على القاعة بأسرها.
وبنبرة متمهلة ومدروسة، قال ‘باي تيان هينغ’: «لقد اجتمعتم هنا جميعاً للخوض في نقاش حول عيوب ابني ومثالبه. ولكن، وقبل أن نمضي قدماً في هذه المناقشة، لديّ بعض الأخبار السارة التي أود مشاطرتكم إياها.»
انحنى ‘باي تيان هينغ’ بجذعه إلى الأمام قليلاً، وأسند مرفقيه بثبات على الطاولة. واستحالت نظراته إلى سهام حادة، وتلاشت من على وجهه تلك التعابير المرحة التي كانت تكسوه آنفاً.
«يا زعيم العشيرة، نحن نقدر وقتك الثمين. ومع ذلك، فإن الخطب جلل والأمر بالغ الأهمية. يتحتم علينا أن نناقش مستقبل ❲عشيرة باي❳ – وتحديداً مسألة منصب الوريث.»
وبنبرة متمهلة ومدروسة، قال ‘باي تيان هينغ’: «لقد اجتمعتم هنا جميعاً للخوض في نقاش حول عيوب ابني ومثالبه. ولكن، وقبل أن نمضي قدماً في هذه المناقشة، لديّ بعض الأخبار السارة التي أود مشاطرتكم إياها.»
تنهد ‘باي تيان هينغ’ وقد أوشك صبره على النفاد.
ترك صدى كلماته يتردد في الأجواء، سامحاً لثقل هيبته وحضوره أن يخيم بظلاله على أرجاء الغرفة.
فعلى النقيض من (باي تشيهان)، عُرف ‘باي جيان’ باجتهاده الدؤوب وموهبته الفذة. فقد بلغ بالفعل طبقة [النواة الذهبية]، متجاوزاً بذلك (باي تشيهان) بأشواط بعيدة في مسار التدريب.
«أخبار؟»
لم يملك شيوخ ❲عشيرة باي❳ سوى الاستغراب؛ فقد كان ما سمعوه أمراً يقع خارج حدود التصديق.
قطب ‘باي فنغ’ جبينه معبراً عن امتعاضه.
وقد حظيت هذه الفكرة بتأييد واسع من لدن العديد من الشيوخ، وعلى رأسهم كبار الشيوخ.
فلم يرق له البتة أن يحاول ‘باي تيان هينغ’ حرف مسار الحديث، في وقت كان فيه ممسكاً بزمام الأفضلية، قاب قوسين أو أدنى من تحقيق مبتغاه.
وعلى الرغم من أنهم قلما تدخلوا في شؤون العشيرة الداخلية، مفضلين التفرغ للتركيز على مسار تدريبهم وتنمية قدراتهم، إلا أنهم لم يكونوا ليتوانوا عن التدخل متى دعت الضرورة القصوى لذلك.
ورغم ذلك، آثر الحفاظ على هدوئه ورباطة جأشه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
‹مهما حاول المماطلة وتأخير الأمر، فإن الوريث سيتغير اليوم لا محالة!›
فارتسمت على شفتي ‘باي تيان هينغ’ ابتسامة خفيفة.
هكذا حدث ‘باي فنغ’ نفسه، ولم ينبس ببنت شفة حيال مناورة ‘باي تيان هينغ’ التكتيكية؛ المتمثلة في تغيير الموضوع وتأجيل البت في مسألة تغيير الوريث.
فقد كانوا يتوقعون أن يحضر ‘باي تيان هينغ’ بمزاج عكر وتجهم واضح، لعلمه المسبق والدقيق بموضوع نقاشهم في هذا اليوم.
ابتسم ‘باي تيان هينغ’ بثقة وقال:
«أمر لا يصدق!»
«أجل، بالفعل. إنه لمن دواعي سروري أن أعلن لكم أن ❲عشيرتي (باي) و (تشو)❳ قد أبرمتا اتفاقاً يقضي بزواج (باي تشيهان) من (تشو تشيان)!»
«هل دها ‘تشو شينغ’ خطب ما؟ ما الذي يدفعه للموافقة على تزويج ابنته لشخص تافه مثل (باي تشيهان)؟»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
انحنى ‘باي تيان هينغ’ بجذعه إلى الأمام قليلاً، وأسند مرفقيه بثبات على الطاولة. واستحالت نظراته إلى سهام حادة، وتلاشت من على وجهه تلك التعابير المرحة التي كانت تكسوه آنفاً.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وقد بادر الشيوخ بدعوة كبار الشيوخ لممارسة الضغط على ‘باي تيان هينغ’، وإرغامه على تنصيب وريث جديد.
«أيها الشيوخ، وأيها الشيوخ الكبار»، هكذا استهل ‘باي تيان هينغ’ ترحيبه بصوت عميق وثابت لا يهتز.
