الفصل العاشر
‘ألا يعرفون ما معنى كلمة “إنقاذ”؟’
الفصل 10
كانت قد ترنحت نحوي وقالت ‘دادا’ بتلعثم.
نحيب!
لكن صرخات ‘هم’ اقتربت أكثر وأكثر. عبست وحملتها. وضعت ‹سو-يون› في غرفة النوم وأعدت الحاجز مجدداً، تحسباً لأي طارئ. مشيت نحو الشرفة لأتفقد الوضع بالخارج.
تركت قلم التلوين بسرعة ونظرت إلى الأسفل. عضضت شفتي السفلى، محاولاً أن أمنع نفسي من إطلاق صرخة مروعة أخرى. عندما توقفت عن الرسم، أخذت ‹سو-يون› القلم وبدأت ترسم شيئاً فوق رسمي.
بدأوا بالتحرك بشكل موحد. أشرت نحو موقع الثلاثي، وقادهم من يمتلك منهم القدرة على الرؤية، وتبعه الآخرون بسرعة. كانت المخلوقات التي تطارد الثلاثي ستواجه قريباً عصابتي من الأتباع. لم تكن مواجهة جسدية بل مواجهة لفظية، كل جانب يحاول المطالبة بالمنطقة.
نظرت إلى ‹سو-يون›، التي كانت نائمة كالطفلة، متجاهلة كل ما يحدث في الخارج.
كان رجلاً يشاهد الأطفال الآخرين وهم يلعبون. كان الرجل يبتسم، وعيناه مليئتان بالفضول.
الفصل 10
أشرت إلى الرجل في الرسم ثم أشرت إلى نفسي، متسائلاً إن كان هذا ما تعنيه.
لم أكن متأكداً. للأسف، لم يكن بإمكان الكائنات أن تنظر مباشرة إلى عينيّ. كانت عيناي المحتقنتان بالدماء تخبرهم على الفور بمدى خطورتي. أردت أن أندفع لإنقاذ الثلاثي، لكنني كنت قلقاً أن ‘هم’ قد يقتحمون مكاني أثناء غيابي. كنت أريد إنقاذ البشر، لكن أولويتي الأولى كانت وستظل ‹سو-يون›.
أومأت برأسها دون أن تنطق بكلمة. كانت إيماءة رأسها تحمل من المعاني ما لا يمكن للكلمات أن تحمله.
لم أستطع إلا أن أتذكر أول مرة نادتني فيها أبي.
‘هل هي تعترف بي كأبيها؟ رغم أنني أبدو كوحش… هل تعتقد أنني أبيها؟’
كنت أريد أن أرى من الذي كان يعكر صفو لحظتي السلمية. رأيت ‘هم’ يتعرجون عبر الشارع، يلاحقون عدة أشخاص. كان هناك رجلان وامرأة. لسبب ما، بدا لي أنهم مألوفين…
الرجل في الرسم، بإبتسامته المشرقة. كان هذا رمزاً للأمل والقبول. لقد كانت مستعدة لأن تسمح لي بالبقاء بجانبها. لم أستطع حبس دموعي بعد الآن.
بكيت بصوت عالٍ. في البداية، لم تكن تعرف ماذا تفعل، لكنها بعدما نظرت إلي عن قرب، بدأت تداعب معصمي. كان هذا ما اعتدت أن أفعله عندما كنت إنساناً عندما أمازحها. ومع ذلك، بدأت دموعي تنهمر بغزارة.
بما أنهم لا يشعرون بالإرهاق، لم يكن لديهم مفهوم الاستراحة. بدلاً من ذلك، ركزوا فقط على تنفيذ الأوامر، مما يفسر وصولهم الفوري. كانوا يركضون بأقصى سرعة نحو مكاني. خلال لحظات، تجمعوا جميعاً عند الطابق الأرضي من مبنى مجمع الشقق 104، حيث كنت. أخذت نفساً عميقاً ومشيت نحو الشرفة. حدقت في أتباعي وأمرتهم بإنقاذ الثلاثي.
‘طفلتي، حبيبتي، الذكية واللطيفة…’
لم تكن الكلمات كافية للتعبير عن المشاعر التي اجتاحتني. في تلك اللحظة… شعرت أنني حي بشكل لا يصدق.
‘من الذي يزعج ‘هم’؟’
احتضنتها بقوة، لم تكن قد أسقطت حذرها بالكامل، وكنت أستطيع أن أشعر بتوترها. لكنها شعرت بارتعاشي، وبدأت ببطء في فتح قلبها لي. بعد فترة، بدأت بحذر تربت على ظهري. كانت تعرف الحزن الذي أعانيه وكانت تتعاطف معي.
رأيت مجموعة من اليراعات الخضراء تسرع من بعيد. كنت متأكداً أنهم كانوا على الأقل يبعدون عشرين دقيقة سيراً بالسرعة المعتادة. ومع ذلك، ‘هم’ وصلوا خلال دقيقتين.
غمرتني الدهشة. بدت وكأنها تعرف تماماً ماذا تفعل. وجدت كل طريقة ممكنة لأمدحها وأعبر لها عن امتناني. ولكن بالطبع، كنت فقط أطلق أصوات العواء.
—-
أشرت إلى الرجل في الرسم ثم أشرت إلى نفسي، متسائلاً إن كان هذا ما تعنيه.
لقد تساءلت كم من الدموع المكبوتة قد انسكبت مني. كان كتفاي متراخيين كمنشفة مبللة من كثرة البكاء. كانت ‹سو-يون› في أحضاني. لسماعها بكائي، كانت قد بكت معي أيضاً. كانت تنام كالملاك، مرهقة من كثرة البكاء. الآن، كان بإمكاني أن أنظر إليها كما أشاء. لم أستطع إلا أن أبتسم.
‘هل هي تعترف بي كأبيها؟ رغم أنني أبدو كوحش… هل تعتقد أنني أبيها؟’
لم أظن أبداً أن الثلاثي الذين ذهبوا إلى الصيدلية سيظلون على قيد الحياة. كان من المنطقي فقط أن أظن ذلك، لأن مدخل مجمع الشقق 101 كان مليئا بـ’هم’. وقتها، بدا العودة إلى المبنى مستحيلاً. لا، لقد كانت مستحيلة بالتأكيد.
أغلقت عيني، مستمتعاً باللحظة التي لا تُنسى حينما نادتني مجدداً أبي.
ومع ذلك، لم أستدعهم لسماع كلمات الامتنان منهم.
لم أستطع إلا أن أتذكر أول مرة نادتني فيها أبي.
كانت قد ترنحت نحوي وقالت ‘دادا’ بتلعثم.
بقيت الابتسامة على وجهي. هذه السعادة، التي طالما حلمت بها، كانت حلوة ومبهرة للغاية. إذا كان هذا حلماً، فهو حلم لا أريده أن ينتهي أبداً.
‘عشرون دقيقة سيراً… مدة طويلة.’
غرر… غرر…
غمرتني الدهشة. بدت وكأنها تعرف تماماً ماذا تفعل. وجدت كل طريقة ممكنة لأمدحها وأعبر لها عن امتناني. ولكن بالطبع، كنت فقط أطلق أصوات العواء.
بمجرد أن جلبوا الناجون إلى الطابق الأرضي، قلت لأتباعي، ‘أرسلوا البشر إلى الأعلى واحرسوا المدخل. لا تدعوا شيئاً يدخل.’
كنت أستطيع سماع ‘هم’ من خلال ألواح الزجاج المحطمة في الشرفة. كان هذا العواء الذي يطلقونه عند البحث عن فريسة. كنت أستطيع أن أخبر أن الصوت قادم من مكان بعيد. من الاتجاه الذي جاء منه الصوت، افترضت أن هناك ناجين آخرين في شقق مختلفة.
طالما كنت بجانب ‹سو-يون›، فإن ‘هم’ لن يهاجمونا. بل، ‘هم’ لا يستطيعون لأنني هنا. في تسلسل تلك الكائنات، كنت أعلى منهم. لم تكن هناك فرصة أن تقترب هذه الأشياء التي تخاف مني بشدة من هذا المكان.
صوت بارد وعميق قال: “ماذا تفعلون؟ ادخلوا.”
نظرت إلى ‹سو-يون›، التي كانت نائمة كالطفلة، متجاهلة كل ما يحدث في الخارج.
لقد تساءلت كم من الدموع المكبوتة قد انسكبت مني. كان كتفاي متراخيين كمنشفة مبللة من كثرة البكاء. كانت ‹سو-يون› في أحضاني. لسماعها بكائي، كانت قد بكت معي أيضاً. كانت تنام كالملاك، مرهقة من كثرة البكاء. الآن، كان بإمكاني أن أنظر إليها كما أشاء. لم أستطع إلا أن أبتسم.
لم أكن متأكداً. للأسف، لم يكن بإمكان الكائنات أن تنظر مباشرة إلى عينيّ. كانت عيناي المحتقنتان بالدماء تخبرهم على الفور بمدى خطورتي. أردت أن أندفع لإنقاذ الثلاثي، لكنني كنت قلقاً أن ‘هم’ قد يقتحمون مكاني أثناء غيابي. كنت أريد إنقاذ البشر، لكن أولويتي الأولى كانت وستظل ‹سو-يون›.
الآن… كل ما أردته هو أن أكون بجانب ‹سو-يون›. أردت أن أشعر بحرارتها بيدي مجدداً.
لكن صرخات ‘هم’ اقتربت أكثر وأكثر. عبست وحملتها. وضعت ‹سو-يون› في غرفة النوم وأعدت الحاجز مجدداً، تحسباً لأي طارئ. مشيت نحو الشرفة لأتفقد الوضع بالخارج.
غرر…؟
‘من الذي يزعج ‘هم’؟’
غرر…؟
كنت أريد أن أرى من الذي كان يعكر صفو لحظتي السلمية. رأيت ‘هم’ يتعرجون عبر الشارع، يلاحقون عدة أشخاص. كان هناك رجلان وامرأة. لسبب ما، بدا لي أنهم مألوفين…
وسرعان ما سمعت خطوات تقترب مع اقترابهم من غرفة المعيشة. ألقيت عليهم نظرة جانبية، محاولاً تقييم المعدات التي بحوزتهم.
دققت وركزت على البشر الهاربين. أخيراً تعرفت على ملامحهم، مما أعاد إلى ذهني ذكريات كنت قد دفنتها. مع عودة ذكرياتي، شعرت بصدمة مفاجئة.
كان رجلاً يشاهد الأطفال الآخرين وهم يلعبون. كان الرجل يبتسم، وعيناه مليئتان بالفضول.
لم أكن متأكداً. للأسف، لم يكن بإمكان الكائنات أن تنظر مباشرة إلى عينيّ. كانت عيناي المحتقنتان بالدماء تخبرهم على الفور بمدى خطورتي. أردت أن أندفع لإنقاذ الثلاثي، لكنني كنت قلقاً أن ‘هم’ قد يقتحمون مكاني أثناء غيابي. كنت أريد إنقاذ البشر، لكن أولويتي الأولى كانت وستظل ‹سو-يون›.
كانوا الثلاثي الذين رأيتهم من قبل، الأب الذي لم يستطع حماية زوجته وطفله، والاثنان الآخران اللذان كانا معه. في المرة الأخيرة التي رأيتهم فيها، كان الاثنان يحاولان تثبيت الأب.
‘هل نجو بحياتهم؟’
قبضت على درابزين الشرفة. كنت قد افترضت أنهم ماتوا، لكنهم كانوا أحياء بوضوح. في ذلك اليوم، حاولت أن أنقذ المرأة والطفل المحاصرين في الشقة 704 باستخدام مرآة يدوية. بسبب هذه الخطة العشوائية، انتهى بي الحال إلى ما أنا عليه، ولم تعد الأم والطفل من هذا العالم. كانت ذكرى مروعة لم أستطع التخلص منها.
لعقت شفتي وأعدت صياغة أمري.
غرر!
لم أظن أبداً أن الثلاثي الذين ذهبوا إلى الصيدلية سيظلون على قيد الحياة. كان من المنطقي فقط أن أظن ذلك، لأن مدخل مجمع الشقق 101 كان مليئا بـ’هم’. وقتها، بدا العودة إلى المبنى مستحيلاً. لا، لقد كانت مستحيلة بالتأكيد.
‘هل نجو بحياتهم؟’
كنت أريد أن أرى من الذي كان يعكر صفو لحظتي السلمية. رأيت ‘هم’ يتعرجون عبر الشارع، يلاحقون عدة أشخاص. كان هناك رجلان وامرأة. لسبب ما، بدا لي أنهم مألوفين…
بعد أن انتهى ‘هم’ من الشقة 704، طاردوا الثلاثي. كان لا بد أنهم تعرضوا للمطاردة، وكان عليهم بذل كل ما لديهم من قوة للهرب. لم أصدق أنهم نجوا عبر الظلام. كانوا على الأرجح يركضون من أجل حياتهم، متمسكين بآخر خيوط الأمل. ربما وجدوا مجمع شقق آخر للاختباء فيه، لم يكن جحيماً كالذي نحن فيه.
لعقت شفتي وأعدت صياغة أمري.
“‹دا-هي›!”
رأيت امرأة ملقاة على الأرض، متخلفة عن المجموعة. كانت تحاول النهوض، ولم تكن ترتدي حذاءً. الرجل الذي كان ينادي باسمها عاد إليها دون تردد. الرجل الذي كان يقود المجموعة شد قبضته على مجرفته واستخدمها لضرب أقرب مخلوق.
‘طفلتي، حبيبتي، الذكية واللطيفة…’
بعد غروب الشمس، كانت القدرات الجسدية لهذه الكائنات تتجاوز قدرات البشر. كان الهروب منهم شبه مستحيل حتى لو بذلت كل جهدك. التوقف لمساعدة امرأة ملقاة على الأرض كان بمثابة انتحار.
ماذا لو ناديت على الذين أمرتهم بالبقاء في أماكنهم؟ لنفترض أن أوامري تعمل كأنها تخاطر ذهني. ما هو نطاق التخاطر الذهني؟
في تلك اللحظة، رأيت حذاءي المرأة مرميين على الأرض خلفها. حذاءا باللون البيج. تعرفت عليهما فوراً. كانا نفس الحذاءين اللذين كانت المرأة المرتجفة ترتديهما في غرفة الموظفين بالمحل.
كان رجلاً يشاهد الأطفال الآخرين وهم يلعبون. كان الرجل يبتسم، وعيناه مليئتان بالفضول.
“…شكراً.”
‘هم’ رموا الثلاثي على الأرض وحثوهم على الصعود عبر الإيماء برؤوسهم. الناجون، المذهولون تماماً صعدوا السلالم، بينما وقف أتباعي للحراسة بالطابق الأرضي.
تذكرت اللحظة التي شكرتني فيها. كانت طريقة عادية للتعبير عن الامتنان، لكنها أعطتني الأمل بأن هناك بقايا من الإنسانية لا تزال موجودة في هذا العالم الملعون. جاء هذا الأمل في صورة هؤلاء الناجين من الشقة 704.
لم تكن الكلمات كافية للتعبير عن المشاعر التي اجتاحتني. في تلك اللحظة… شعرت أنني حي بشكل لا يصدق.
صرخت بأعلى صوتي، ممسكاً بدرابزين الشرفة بأقصى قوة.
“غرر!!!”
‘هل سمعوا صوتي؟’
قد أكون أحمقاً يكرر نفس الأخطاء مراراً وتكراراً. لكن لا زالت لدي الأخلاق، التفكير المنطقي، العادات، والغريزة لشخص إنساني، تماماً كما كنت عندما كنت حياً. أطلقت صرخة باتجاه الناجين دون تردد.
‘هل هي تعترف بي كأبيها؟ رغم أنني أبدو كوحش… هل تعتقد أنني أبيها؟’
شق عوائي الظلام. وعلى الفور تقريباً، توقفت الكائنات التي كانت تطارد الثلاثي عن الحركة ونظرت في اتجاهي. حدقت في أعينهم مباشرة وأرسلت لهم فكرة بسيطة.
‘اختفوا.’
توقعت. كان صوت الرجل مهدداً، ولم يكلف نفسه عناء شكري لإنقاذ حياتهم.
‘من الذي يزعج ‘هم’؟’
تبادلوا النظرات، متجمدين مؤقتاً.
‘هل سمعوا صوتي؟’
صرخت بأعلى صوتي، ممسكاً بدرابزين الشرفة بأقصى قوة.
غرر… غرر…
لم أكن متأكداً. للأسف، لم يكن بإمكان الكائنات أن تنظر مباشرة إلى عينيّ. كانت عيناي المحتقنتان بالدماء تخبرهم على الفور بمدى خطورتي. أردت أن أندفع لإنقاذ الثلاثي، لكنني كنت قلقاً أن ‘هم’ قد يقتحمون مكاني أثناء غيابي. كنت أريد إنقاذ البشر، لكن أولويتي الأولى كانت وستظل ‹سو-يون›.
تذكرت اللحظة التي شكرتني فيها. كانت طريقة عادية للتعبير عن الامتنان، لكنها أعطتني الأمل بأن هناك بقايا من الإنسانية لا تزال موجودة في هذا العالم الملعون. جاء هذا الأمل في صورة هؤلاء الناجين من الشقة 704.
في تلك اللحظة، خطر ببالي خطة.
أشرت إلى الرجل في الرسم ثم أشرت إلى نفسي، متسائلاً إن كان هذا ما تعنيه.
ماذا لو ناديت على الذين أمرتهم بالبقاء في أماكنهم؟ لنفترض أن أوامري تعمل كأنها تخاطر ذهني. ما هو نطاق التخاطر الذهني؟
“…شكراً.”
غرر!
باستخدام ذهني، ناديت عليهم مراراً وتكراراً. تساءلت عما إذا كانوا قد تلقوا ندائي. كانوا يبعدون حوالي عشرين دقيقة سيراً على الأقدام. لم أتلق أي إشارات منهم، لذا لم يكن أمامي سوى الانتظار لأرى ما إذا كانوا سيظهرون كما أمرتهم.
‘عشرون دقيقة سيراً… مدة طويلة.’
كان رجلاً يشاهد الأطفال الآخرين وهم يلعبون. كان الرجل يبتسم، وعيناه مليئتان بالفضول.
أشرت إلى الرجل في الرسم ثم أشرت إلى نفسي، متسائلاً إن كان هذا ما تعنيه.
بدت فترة الانتظار وكأنها دهر، خاصة في موقف كان فيه كل دقيقة بل كل ثانية مهمة جداً.
التزمت الصمت.
غرر… غرر…
‘من الذي يزعج ‘هم’؟’
الفصل 10
كنت أسمع عواءهم يخترق الليل. جاء الصوت من الجانب الآخر من الشقة خلفي. ركضت بسرعة إلى المطبخ لأنظر من الجانب الآخر من شقتنا.
‘هل سمعوا صوتي؟’
رأيت مجموعة من اليراعات الخضراء تسرع من بعيد. كنت متأكداً أنهم كانوا على الأقل يبعدون عشرين دقيقة سيراً بالسرعة المعتادة. ومع ذلك، ‘هم’ وصلوا خلال دقيقتين.
في تلك اللحظة، رأيت حذاءي المرأة مرميين على الأرض خلفها. حذاءا باللون البيج. تعرفت عليهما فوراً. كانا نفس الحذاءين اللذين كانت المرأة المرتجفة ترتديهما في غرفة الموظفين بالمحل.
بما أنهم لا يشعرون بالإرهاق، لم يكن لديهم مفهوم الاستراحة. بدلاً من ذلك، ركزوا فقط على تنفيذ الأوامر، مما يفسر وصولهم الفوري. كانوا يركضون بأقصى سرعة نحو مكاني. خلال لحظات، تجمعوا جميعاً عند الطابق الأرضي من مبنى مجمع الشقق 104، حيث كنت. أخذت نفساً عميقاً ومشيت نحو الشرفة. حدقت في أتباعي وأمرتهم بإنقاذ الثلاثي.
غرر…؟
نظروا إلي باستفهام، غير فاهمين ما قلته للتو.
‘ألا يعرفون ما معنى كلمة “إنقاذ”؟’
غرر… غرر…
‘ألا يعرفون ما معنى كلمة “إنقاذ”؟’
الرجل الذي يحمل المجرفة سأل: “ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ هل أنت إنسان؟”
كانوا أكثر برودة مما
لعقت شفتي وأعدت صياغة أمري.
نظروا إلي باستفهام، غير فاهمين ما قلته للتو.
‘أحضروا البشر الثلاثة إلي بعناية. لا أريد أن يصاب أي منهم. لا تفكروا حتى بعضّهم.’
غرر… غرر…
غرر!
بدأوا بالتحرك بشكل موحد. أشرت نحو موقع الثلاثي، وقادهم من يمتلك منهم القدرة على الرؤية، وتبعه الآخرون بسرعة. كانت المخلوقات التي تطارد الثلاثي ستواجه قريباً عصابتي من الأتباع. لم تكن مواجهة جسدية بل مواجهة لفظية، كل جانب يحاول المطالبة بالمنطقة.
رأيت مجموعة من اليراعات الخضراء تسرع من بعيد. كنت متأكداً أنهم كانوا على الأقل يبعدون عشرين دقيقة سيراً بالسرعة المعتادة. ومع ذلك، ‘هم’ وصلوا خلال دقيقتين.
غرر!
نظر الناجون إلي ثم إلى عصابتي وكأن أرواحهم قد سُحبت منهم. كانت تعبيراتهم مليئة بالارتباك، وشعرت بمليون سؤال يدور في أذهانهم. ومع ذلك، عندما أدركوا أنه لا مفر، تجمعوا معاً وراقبوا المجموعتين من الزومبي تتنازعان.
كان كل واحد منهم يحمل شيئاً مختلفاً. الرجل الذي في الخلف كان يحمل مجرفة كبيرة، والرجل الذي أمامه كان يحمل سكيناً. المرأة خلفهم كانت تحمل حقيبة ظهر محشوة. بدت وكأنها حاملة معدات المجموعة.
بكيت بصوت عالٍ. في البداية، لم تكن تعرف ماذا تفعل، لكنها بعدما نظرت إلي عن قرب، بدأت تداعب معصمي. كان هذا ما اعتدت أن أفعله عندما كنت إنساناً عندما أمازحها. ومع ذلك، بدأت دموعي تنهمر بغزارة.
بعد لحظات، جاء بعض أتباعي إلي وهم يحملون الناجين. كان الناجون يصرخون ويحاولون المقاومة بأقصى طاقتهم، لكن مع غروب الشمس، لم يشكلوا تهديداً لتلك مخلوقات.
تركت قلم التلوين بسرعة ونظرت إلى الأسفل. عضضت شفتي السفلى، محاولاً أن أمنع نفسي من إطلاق صرخة مروعة أخرى. عندما توقفت عن الرسم، أخذت ‹سو-يون› القلم وبدأت ترسم شيئاً فوق رسمي.
بمجرد أن جلبوا الناجون إلى الطابق الأرضي، قلت لأتباعي، ‘أرسلوا البشر إلى الأعلى واحرسوا المدخل. لا تدعوا شيئاً يدخل.’
أومأت برأسها دون أن تنطق بكلمة. كانت إيماءة رأسها تحمل من المعاني ما لا يمكن للكلمات أن تحمله.
كان رجلاً يشاهد الأطفال الآخرين وهم يلعبون. كان الرجل يبتسم، وعيناه مليئتان بالفضول.
غرر!
لم أكن متأكداً. للأسف، لم يكن بإمكان الكائنات أن تنظر مباشرة إلى عينيّ. كانت عيناي المحتقنتان بالدماء تخبرهم على الفور بمدى خطورتي. أردت أن أندفع لإنقاذ الثلاثي، لكنني كنت قلقاً أن ‘هم’ قد يقتحمون مكاني أثناء غيابي. كنت أريد إنقاذ البشر، لكن أولويتي الأولى كانت وستظل ‹سو-يون›.
‘هم’ رموا الثلاثي على الأرض وحثوهم على الصعود عبر الإيماء برؤوسهم. الناجون، المذهولون تماماً صعدوا السلالم، بينما وقف أتباعي للحراسة بالطابق الأرضي.
“…شكراً.”
“تكلم! كيف تتحكم بالزومبي؟”
خلال لحظات، كانوا أمام الشقة 504، حيث كنت. ترددوا عندما رأوا الباب الأمامي المعلق بالكاد على مفصلاته. راقبتهم من بعيد. كانوا يقفون أمام الباب، مترددين بالدخول.
شق عوائي الظلام. وعلى الفور تقريباً، توقفت الكائنات التي كانت تطارد الثلاثي عن الحركة ونظرت في اتجاهي. حدقت في أعينهم مباشرة وأرسلت لهم فكرة بسيطة.
“…شكراً.”
صوت بارد وعميق قال: “ماذا تفعلون؟ ادخلوا.”
ثم بدأت أدير وجهي نحوهم ببطء…
وسرعان ما سمعت خطوات تقترب مع اقترابهم من غرفة المعيشة. ألقيت عليهم نظرة جانبية، محاولاً تقييم المعدات التي بحوزتهم.
“…شكراً.”
كان كل واحد منهم يحمل شيئاً مختلفاً. الرجل الذي في الخلف كان يحمل مجرفة كبيرة، والرجل الذي أمامه كان يحمل سكيناً. المرأة خلفهم كانت تحمل حقيبة ظهر محشوة. بدت وكأنها حاملة معدات المجموعة.
بمجرد دخولهم غرفة المعيشة، رفعوا حذرهم. كنت أشعر بوجودهم، لكن لم أنظر إليهم أو أفتح فمي. كانوا على الأرجح سينقضون عليّ لو رأوني. إلى جانب ذلك، لم أكن قادراً على الكلام.
الرجل الذي يحمل المجرفة سأل: “ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ هل أنت إنسان؟”
التزمت الصمت.
غرر!
“تكلم! كيف تتحكم بالزومبي؟”
لعقت شفتي وأعدت صياغة أمري.
رأيت مجموعة من اليراعات الخضراء تسرع من بعيد. كنت متأكداً أنهم كانوا على الأقل يبعدون عشرين دقيقة سيراً بالسرعة المعتادة. ومع ذلك، ‘هم’ وصلوا خلال دقيقتين.
كانوا أكثر برودة مما
توقعت. كان صوت الرجل مهدداً، ولم يكلف نفسه عناء شكري لإنقاذ حياتهم.
شق عوائي الظلام. وعلى الفور تقريباً، توقفت الكائنات التي كانت تطارد الثلاثي عن الحركة ونظرت في اتجاهي. حدقت في أعينهم مباشرة وأرسلت لهم فكرة بسيطة.
ومع ذلك، لم أستدعهم لسماع كلمات الامتنان منهم.
خلال لحظات، كانوا أمام الشقة 504، حيث كنت. ترددوا عندما رأوا الباب الأمامي المعلق بالكاد على مفصلاته. راقبتهم من بعيد. كانوا يقفون أمام الباب، مترددين بالدخول.
ثم بدأت أدير وجهي نحوهم ببطء…
ثم بدأت أدير وجهي نحوهم ببطء…
“‹دا-هي›!”
بدأوا بالتحرك بشكل موحد. أشرت نحو موقع الثلاثي، وقادهم من يمتلك منهم القدرة على الرؤية، وتبعه الآخرون بسرعة. كانت المخلوقات التي تطارد الثلاثي ستواجه قريباً عصابتي من الأتباع. لم تكن مواجهة جسدية بل مواجهة لفظية، كل جانب يحاول المطالبة بالمنطقة.
