حلفاء لا يمكن الاستغناء عنهم
الفصل 12: حلفاء لا يمكن الاستغناء عنهم.
‹سو-يون› نظرت ذهاباً وإياباً بيني وبين المرأة قبل أن تفتح فمها بحذر للإجابة. ”‹لي سو-يون›…”
كان يعلم أنني لم أكن أنوي قتلهم، وكان يعلم يقيناً أنني بحاجة إليهم. لو كنت أعتبرهم فرائس، لكنت قد أنهيت أمرهم منذ زمن.
”‹لي سو-يون›؟ يا له من اسم جميل! كم عمركِ يا عزيزتي؟”
”…ثماني سنوات.”
مباشرة إلى صلب الموضوع.
‹سو-يون› تمسكت بقميصي وهي تجيب. كانت لا تزال تحتفظ بمسافة بينها وبين الغرباء. المرأة بدا أنها استشعرت ما كانت ‹سو-يون› تشعر به. ابتسمت وقالت،
كنت أنوي إيجاد الشرط الثالث بنفسي، لذا كان عليهم فقط تلبية أول شرطين لي.
”تشرفت بلقائكِ عزيزتي. اسمي ‹تشي دا-هي›.”
كان يعلم أنني لم أكن أنوي قتلهم، وكان يعلم يقيناً أنني بحاجة إليهم. لو كنت أعتبرهم فرائس، لكنت قد أنهيت أمرهم منذ زمن.
المرأة مسحت يدها اليمنى ببنطالها ومدتها للمصافحة. كانت تريد مصافحة ‹سو-يون›.
لم أتفاعل مع سؤاله. كان محقاً. لم يكن لديهم خيار. فرك أذنه، ثم أضاف، ”سنطلب شيئاً آخر.”
‹سو-يون› نظرت إليّ، عيناها تعكسان سؤالاً غير منطوق: ”هل يمكنني مصافحتها؟”
”تشرفت بلقائكِ عزيزتي. اسمي ‹تشي دا-هي›.”
ابتسمت وأومأت لها بالموافقة. عندها فقط تركت يدي وصافحت يد المرأة. كانت تمسك الآن بيد إنسان حي، مليئة بالدفء، بعكس يدي.
نظرت إلى ‹دا-هي› وأومأت لها. كان ذلك أفضل وسيلة للتعبير عن امتناني.
لاحظ صمتي، وطوى ذراعيه. ”إذا لم توافق، يمكنك قتلنا جميعاً هنا والآن.”
كنت مندهشاً لأنهم خلعوا أحذيتهم حتى مع حالة العالم كما هو.
‹دا-هي› نظرت إليّ، وبلعت ريقها بشكل مرئي، ثم نظرت إلى ‹سو-يون›. ”هل هو والدكِ؟”
الجميع أنزل حذره، لكن هذا الرجل لا يزال متيقظاً.
‹سو-يون› أومأت برأسها.
اتسعت عينا ‹لي جيونغ-هيوك›. ”لا يمكنك قول ذلك!”
ضحكت وقالت، ”همم… لديكِ أب رائع.”
اتسعت عينا ‹لي جيونغ-هيوك›. ”لا يمكنك قول ذلك!”
كانت لا تزال تحتفظ ببعض الحذر والخوف، لكنها كانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على الابتسامة من أجل ‹سو-يون›. كنت أعلم أنها إنسانة طيبة. حتى في موقف كهذا، كانت تتعامل مع الأطفال وتحاول تحسين الأجواء.
بعد لحظة، ابتسم الرجل وقال، ”أليس هذا اتفاقاً غير عادل؟ ولكن، أعتقد أننا لا نملك خياراً.”
كان يعتذر لزومبي. لم أكن أعلم كيف أتعامل مع هذا. نظرت إلى الرجل الجالس على طاولة الطعام. كان يحدق مباشرة في المطبخ المظلم، دون أن يتحرك. بدا وكأنه مر بالكثير. كنت أعلم ما يشعر به. ربما كان قد غمره خوف الموت عندما حاصرتهم الزومبي. حتى في مثل هذا الموقف، خاطر بحياته لإنقاذ ‹لي جيونغ-هيوك› و‹تشي دا-هي›.
بفضلها، تلاشى قلق ‹سو-يون› أيضاً. ومع انفتاحها، بدأت ‹تشي دا-هي› تطرح الأسئلة التي أرادت أن تطرحها. ‹سو-يون› أجابت بأفضل ما لديها من معرفة. ‹تشي دا-هي› سألتها أسئلة بسيطة، على سبيل المثال، منذ متى كانت ‹سو-يون› في الوحدة السكنية، وكيف تحولت أنا إلى زومبي، وكيف كنت مختلفاً عن الآخرين.
لا، كان العكس تماماً. لقد أعجبت بعرضه.
حاولت أن أرسم وأخربش بعض الحروف على دفتر الرسم لتقديم إجابات عن الأسئلة التي لم تستطع ‹سو-يون› الإجابة عنها. ومع ذلك، ‹تشي دا-هي› لم تتمكن من فهم ما كنت أحاول إيصاله، فنادت الرجل الجالس على طاولة الطعام.
كان يعتذر لزومبي. لم أكن أعلم كيف أتعامل مع هذا. نظرت إلى الرجل الجالس على طاولة الطعام. كان يحدق مباشرة في المطبخ المظلم، دون أن يتحرك. بدا وكأنه مر بالكثير. كنت أعلم ما يشعر به. ربما كان قد غمره خوف الموت عندما حاصرتهم الزومبي. حتى في مثل هذا الموقف، خاطر بحياته لإنقاذ ‹لي جيونغ-هيوك› و‹تشي دا-هي›.
كنت مندهشاً لأنهم خلعوا أحذيتهم حتى مع حالة العالم كما هو.
”مرحباً، ‹جيونغ-هيوك›.”
الرجل لم يرد، لذا نادته ‹دا-هي› مرة أخرى، بحدة.
لو كانت نواياي مختلفة، لكانوا اضطروا للهرب حفاة. فكرة ذلك جعلتني أضحك بشكل لا إرادي.
‹سو-يون› نظرت ذهاباً وإياباً بيني وبين المرأة قبل أن تفتح فمها بحذر للإجابة. ”‹لي سو-يون›…”
”‹لي جيونغ-هيوك›؟ ‹جيونغ-هيوك› أوبا!”
”ماذا؟”
الرجل الذي كان يحمل السكين كان اسمه ‹لي جيونغ-هيوك›. الآن بعد أن هدأ أخوه الأكبر، ربت على ظهره ونهض. مشى نحو ‹تشي دا-هي› وألقى نظرة قريبة على الرسوم والحروف التي رسمتها. هز رأسه وكأنه مرتبك.
الرجل الذي كان يحمل السكين كان اسمه ‹لي جيونغ-هيوك›. الآن بعد أن هدأ أخوه الأكبر، ربت على ظهره ونهض. مشى نحو ‹تشي دا-هي› وألقى نظرة قريبة على الرسوم والحروف التي رسمتها. هز رأسه وكأنه مرتبك.
‘هل هو متوتر؟’
كنت بحاجة إلى وقت لبناء الثقة معهم. كانوا ناجين في هذا العالم الجحيمي ولم يتخلوا عن مبادئهم. الشرط الثالث الذي كنت قد وضعته سابقاً… لم يعد يهم بعد الآن. كنت أخطط للذهاب إلى المدرسة الثانوية مرة أخرى في اليوم التالي، وإذا لم ينجح ذلك… ألم أستطع أن أجد اتجاهاً ما خلال الطريق؟
”إذاً ماذا يعني هذا؟ إذا تعرضت طفلتك للأذى أو ماتت… سنفقد حياتنا أيضاً؟”
كنت أنوي إيجاد الشرط الثالث بنفسي، لذا كان عليهم فقط تلبية أول شرطين لي.
ظل يحدق بي بنظرة مخترقة، وتابع، ”نريد الذهاب إلى ملجأ أيضاً. أريدك أن تحمينا حتى نجد واحداً. هذا شرطي الإضافي. عندما تذهب طفلتك، نذهب نحن أيضاً.”
‹لي جيونغ-هيوك› جلس بجانبي، يفرك رقبته. بابتسامة محرجة، همس لي، ”أعتذر عن العدوانية التي أظهرها أخي سابقاً.”
كان يعتذر لزومبي. لم أكن أعلم كيف أتعامل مع هذا. نظرت إلى الرجل الجالس على طاولة الطعام. كان يحدق مباشرة في المطبخ المظلم، دون أن يتحرك. بدا وكأنه مر بالكثير. كنت أعلم ما يشعر به. ربما كان قد غمره خوف الموت عندما حاصرتهم الزومبي. حتى في مثل هذا الموقف، خاطر بحياته لإنقاذ ‹لي جيونغ-هيوك› و‹تشي دا-هي›.
الجميع أنزل حذره، لكن هذا الرجل لا يزال متيقظاً.
وحقيقة أنهم تم إحضارهم إليّ بواسطة الزومبي لم تكن لتجعل الأمور أسهل. كان من الطبيعي أن يكونوا في حالة تأهب قصوى. ومع ذلك، وعلى الرغم من اليأس الذي شعر به بالتأكيد بسبب ما حدث لعائلته، دفن ألمه في أعماقه لحماية من حوله.
‹لي جيونغ-هيوك› بدا وكأنه تذكر الآن. نظر إليّ، عيناه مفتوحتان على مصراعيهما. الرجل الجالس على طاولة الطعام أيضاً بدأ يتفحصني.
لم أقل شيئاً. كنت أعلم إلى أين تتجه الأمور.
كنت أقدر جهوده وعقليته. حقيقة أنهم نجوا حتى هذا اليوم أثبتت أن لديهم مهارات بقاء جيدة أيضاً. كانوا مختلفين عني، حيث أنني لم أتمكن من الصمود حتى ليوم واحد ضد ‘هم’.
‹لي جيونغ-هيوك› فرك ذقنه بينما كان ينظر عن كثب إلى رسمي. ”إذاً… دعنا ندخل في صلب الموضوع. تريد منا حماية ابنتك؟ الكلمات هنا تبدو وكأنها ‘ابنة’ و’حماية’، أليس كذلك؟”
أومأت، وأطلقت صوت عواء مزعج من حنجرتي. الصوت جعله يتراجع خطوتين إلى الوراء، لكنه تابع قائلاً، ”همم… لا أعلم حقاً ما الذي يجب علينا فعله.”
التحدث مع ميت. كان هذا أمراً مستحيلاً لعقل سليم. في تلك اللحظة، الرجل الجالس على طاولة الطعام تلعثم قائلاً، ”كيف يمكننا الوثوق بك؟ ماذا لو كانت هذه الطفلة مجرد طُعم لجذبنا إلى أمثالك؟”
لم أتفاعل مع سؤاله. كان محقاً. لم يكن لديهم خيار. فرك أذنه، ثم أضاف، ”سنطلب شيئاً آخر.”
الرجل كان يمر بجميع السيناريوهات الممكنة. كقائد، كان عليه التفكير في أمور لا يفكر فيها أو يستطيع تحملها الآخرون. لم أعتبر كلماته إهانة. كان عليّ أن أجد وسيلة لكسب ثقته.
بعد لحظة، ابتسم الرجل وقال، ”أليس هذا اتفاقاً غير عادل؟ ولكن، أعتقد أننا لا نملك خياراً.”
لمحت حذاء ‹تشي دا-هي› في المدخل. لقد خلعوا جميعهم أحذيتهم عند دخولهم.
‘هل هو متوتر؟’
كنت مندهشاً لأنهم خلعوا أحذيتهم حتى مع حالة العالم كما هو.
نظرت إلى ‹دا-هي› وأومأت لها. كان ذلك أفضل وسيلة للتعبير عن امتناني.
لو كانت نواياي مختلفة، لكانوا اضطروا للهرب حفاة. فكرة ذلك جعلتني أضحك بشكل لا إرادي.
التقطت دفتر الرسم والأقلام من على أرضية غرفة المعيشة، وأخذتهم إلى المطبخ. فتحت دفتر الرسم وحاولت بأفضل ما لدي أن أشرح نفسي باستخدام مزيج من الصور والحروف. الرجل فرك ذقنه لبعض الوقت، ثم تحدث أخيراً. ”إذاً… إذا اعتنينا بطفلتك، ستزودنا بالطعام؟”
الرجل على طاولة الطعام ضيق عينيه، واعتبر ذلك سخرية. ”من الأفضل أن تشرح كل شيء.”
رداً على ذلك، ذهبت إلى المدخل والتقطت حذاء ‹تشي دا-هي›. الناجون نظروا إليّ بلا فهم، ينتظرون تحركاتي التالية. أخذت حذاءها وعدت نحو غرفة المعيشة. وضعت الحذاء بين الباب وإطاره، موضحاً لهم كيف أن الباب لا يمكنه الإغلاق. نظروا إليّ بتعابير حائرة. ذهبت إلى غرفة النوم وجلبت ثلاث علب طعام وبعض الماء، لمساعدتهم على فهم ما أحاول التعبير عنه. دحرجت المواد الغذائية من خلال الشق في الباب.
رداً على ذلك، ذهبت إلى المدخل والتقطت حذاء ‹تشي دا-هي›. الناجون نظروا إليّ بلا فهم، ينتظرون تحركاتي التالية. أخذت حذاءها وعدت نحو غرفة المعيشة. وضعت الحذاء بين الباب وإطاره، موضحاً لهم كيف أن الباب لا يمكنه الإغلاق. نظروا إليّ بتعابير حائرة. ذهبت إلى غرفة النوم وجلبت ثلاث علب طعام وبعض الماء، لمساعدتهم على فهم ما أحاول التعبير عنه. دحرجت المواد الغذائية من خلال الشق في الباب.
‹دا-هي› نظرت إليّ، وبلعت ريقها بشكل مرئي، ثم نظرت إلى ‹سو-يون›. ”هل هو والدكِ؟”
”همم؟” فجأة، اتسعت عينا ‹تشي دا-هي› وكأنها أدركت شيئاً. أشارت إليّ بتردد، ثم نكزت ‹لي جيونغ-هيوك› في ذراعه، قائلةً بحماس متزايد، ”ألا تتذكر، أوبا؟ عندما أعطانا شخص ما الطعام بينما كنا محاصرين في المتجر؟”
لاحظ صمتي، وطوى ذراعيه. ”إذا لم توافق، يمكنك قتلنا جميعاً هنا والآن.”
”آه…”
كنت أنوي إيجاد الشرط الثالث بنفسي، لذا كان عليهم فقط تلبية أول شرطين لي.
”ألا تتذكر؟”
بعد لحظة، ابتسم الرجل وقال، ”أليس هذا اتفاقاً غير عادل؟ ولكن، أعتقد أننا لا نملك خياراً.”
كان يعلم أنني لم أكن أنوي قتلهم، وكان يعلم يقيناً أنني بحاجة إليهم. لو كنت أعتبرهم فرائس، لكنت قد أنهيت أمرهم منذ زمن.
”إذاً كان ذلك الشخص…زومبي…؟ لقد كان هو؟”
بفضلها، تلاشى قلق ‹سو-يون› أيضاً. ومع انفتاحها، بدأت ‹تشي دا-هي› تطرح الأسئلة التي أرادت أن تطرحها. ‹سو-يون› أجابت بأفضل ما لديها من معرفة. ‹تشي دا-هي› سألتها أسئلة بسيطة، على سبيل المثال، منذ متى كانت ‹سو-يون› في الوحدة السكنية، وكيف تحولت أنا إلى زومبي، وكيف كنت مختلفاً عن الآخرين.
”كنت تبحث عن واحد لطفلتك. أو ربما عن مكان به فرائس للصيد.”
”نعم! كان حذائي. لم يغلق الباب لأنه كان عالقاً!”
”‹لي سو-يون›؟ يا له من اسم جميل! كم عمركِ يا عزيزتي؟”
”الكثير من الفرائس، ها؟”
‹لي جيونغ-هيوك› بدا وكأنه تذكر الآن. نظر إليّ، عيناه مفتوحتان على مصراعيهما. الرجل الجالس على طاولة الطعام أيضاً بدأ يتفحصني.
ثم وقفت ‹دا-هي›. ”يا إلهي! لقد كنت أنت! الشخص الذي أعطانا الطعام؟”
”ماذا؟”
ظل يحدق بي بنظرة مخترقة، وتابع، ”نريد الذهاب إلى ملجأ أيضاً. أريدك أن تحمينا حتى نجد واحداً. هذا شرطي الإضافي. عندما تذهب طفلتك، نذهب نحن أيضاً.”
”غرر…”
كنت أقدر جهوده وعقليته. حقيقة أنهم نجوا حتى هذا اليوم أثبتت أن لديهم مهارات بقاء جيدة أيضاً. كانوا مختلفين عني، حيث أنني لم أتمكن من الصمود حتى ليوم واحد ضد ‘هم’.
أومأت بعنف. أردت أن أوصل لهم أنني مختلف، أنني لا أؤذي البشر، وأنني زومبي يقف في صف البشر. الرجل الجالس على طاولة الطعام اقترب مني. بعد قليل، نظر مباشرة في عيني وسأل، ”إذا اعتنينا بطفلتك، ماذا ستقدم لنا بالمقابل؟”
مباشرة إلى صلب الموضوع.
‹لي جيونغ-هيوك› و‹تشي
كان الأمر يبدو تهديدياً بعض الشيء، لكنه كان أذكى سؤال ممكن في هذا الوضع. كانت المفاوضات أمراً لا مفر منه. هكذا تتم جميع الصفقات.
رداً على ذلك، ذهبت إلى المدخل والتقطت حذاء ‹تشي دا-هي›. الناجون نظروا إليّ بلا فهم، ينتظرون تحركاتي التالية. أخذت حذاءها وعدت نحو غرفة المعيشة. وضعت الحذاء بين الباب وإطاره، موضحاً لهم كيف أن الباب لا يمكنه الإغلاق. نظروا إليّ بتعابير حائرة. ذهبت إلى غرفة النوم وجلبت ثلاث علب طعام وبعض الماء، لمساعدتهم على فهم ما أحاول التعبير عنه. دحرجت المواد الغذائية من خلال الشق في الباب.
ضحكت وقالت، ”همم… لديكِ أب رائع.”
التقطت دفتر الرسم والأقلام من على أرضية غرفة المعيشة، وأخذتهم إلى المطبخ. فتحت دفتر الرسم وحاولت بأفضل ما لدي أن أشرح نفسي باستخدام مزيج من الصور والحروف. الرجل فرك ذقنه لبعض الوقت، ثم تحدث أخيراً. ”إذاً… إذا اعتنينا بطفلتك، ستزودنا بالطعام؟”
أملت رأسي ورفعت حاجباً، منتظراً ما سيطلبونه. أخذ نظرة قريبة على جميع رسوماتي وأشار إلى واحدة منها.
”غرر!”
”غرر…”
لو وجد نفسه وحيداً، لتحول إلى وحش مطلق، بلا رحمة. ومع ذلك، الدموع التي ذرفها، والكيمياء التي شاركها مع رفاقه… كان لا يزال يحتفظ بالقدرة على الإحساس، وكانت لديه صفات قيادية.
أومأت بعنف. ثم قلب الصفحة التالية، باحثاً عن مزيد من التأكيد حول اتفاقنا.
لاحظ صمتي، وطوى ذراعيه. ”إذا لم توافق، يمكنك قتلنا جميعاً هنا والآن.”
”نعم! كان حذائي. لم يغلق الباب لأنه كان عالقاً!”
”إذاً ماذا يعني هذا؟ إذا تعرضت طفلتك للأذى أو ماتت… سنفقد حياتنا أيضاً؟”
لاحظ صمتي، وطوى ذراعيه. ”إذا لم توافق، يمكنك قتلنا جميعاً هنا والآن.”
أومأت، وتعبير جدي على وجهي. الرجل بلع ريقه بشكل مرئي.
”همم؟” فجأة، اتسعت عينا ‹تشي دا-هي› وكأنها أدركت شيئاً. أشارت إليّ بتردد، ثم نكزت ‹لي جيونغ-هيوك› في ذراعه، قائلةً بحماس متزايد، ”ألا تتذكر، أوبا؟ عندما أعطانا شخص ما الطعام بينما كنا محاصرين في المتجر؟”
‘هل هو متوتر؟’
رغم هذا التفاعل، بقي تعبير وجهه خالياً من العواطف. ومع ذلك، ‹جيونغ-هيوك› و‹دا-هي› لم يتمكنا من إخفاء توترهما.
بعد لحظة، ابتسم الرجل وقال، ”أليس هذا اتفاقاً غير عادل؟ ولكن، أعتقد أننا لا نملك خياراً.”
”مرحباً، ‹جيونغ-هيوك›.”
‹سو-يون› تمسكت بقميصي وهي تجيب. كانت لا تزال تحتفظ بمسافة بينها وبين الغرباء. المرأة بدا أنها استشعرت ما كانت ‹سو-يون› تشعر به. ابتسمت وقالت،
لم أتفاعل مع سؤاله. كان محقاً. لم يكن لديهم خيار. فرك أذنه، ثم أضاف، ”سنطلب شيئاً آخر.”
أملت رأسي ورفعت حاجباً، منتظراً ما سيطلبونه. أخذ نظرة قريبة على جميع رسوماتي وأشار إلى واحدة منها.
نظرة الرجل لم تتحرك نحو أخيه مطلقاً. ظلت مركزة عليّ.
كان هناك بريق من اليقين في عينيه. كنت أعرف ذلك فقط من خلال النظر إليهما.
”هذا. هل يعني أنك تبحث عن ملجأ؟”
لم أقل شيئاً. كنت أعلم إلى أين تتجه الأمور.
ومع ذلك، فإن عقد صفقة بشروطي تركه مع الكثير من الشكوك. كانت احتمالية أن يتم تحويلهم مثلي تقلقه. وأيضاً، إذا وجدت ملجأ، كان قلقاً من أنني قد أرسل ‹سو-يون› بمفردها وألتهم الجميع.
لاحظ صمتي، وطوى ذراعيه. ”إذا لم توافق، يمكنك قتلنا جميعاً هنا والآن.”
”كنت تبحث عن واحد لطفلتك. أو ربما عن مكان به فرائس للصيد.”
”إذاً ماذا يعني هذا؟ إذا تعرضت طفلتك للأذى أو ماتت… سنفقد حياتنا أيضاً؟”
كان الأمر يبدو تهديدياً بعض الشيء، لكنه كان أذكى سؤال ممكن في هذا الوضع. كانت المفاوضات أمراً لا مفر منه. هكذا تتم جميع الصفقات.
الجميع أنزل حذره، لكن هذا الرجل لا يزال متيقظاً.
لاحظ صمتي، وطوى ذراعيه. ”إذا لم توافق، يمكنك قتلنا جميعاً هنا والآن.”
‹سو-يون› نظرت ذهاباً وإياباً بيني وبين المرأة قبل أن تفتح فمها بحذر للإجابة. ”‹لي سو-يون›…”
”الكثير من الفرائس، ها؟”
كان هناك بريق من اليقين في عينيه. كنت أعرف ذلك فقط من خلال النظر إليهما.
سمعت مطالبه، لكنني بقيت صامتاً. لم أكن متأكداً إن كان بإمكاني الوثوق بهم مع ‹سو-يون›. كان متشككاً بكل شيء وكل شخص، باستثناء شعبه الخاص. كانت هذه صفة ضرورية للبقاء في هذا العالم، لكن الثقة القليلة جداً كانت سيئة مثل الثقة الزائدة.
تصريحاته كانت سخيفة تماماً، لكنها كانت منطقية بحكم الحذر الطبيعي في هذا العالم الملعون.
ظل يحدق بي بنظرة مخترقة، وتابع، ”نريد الذهاب إلى ملجأ أيضاً. أريدك أن تحمينا حتى نجد واحداً. هذا شرطي الإضافي. عندما تذهب طفلتك، نذهب نحن أيضاً.”
لاحظ صمتي، وطوى ذراعيه. ”إذا لم توافق، يمكنك قتلنا جميعاً هنا والآن.”
سمعت مطالبه، لكنني بقيت صامتاً. لم أكن متأكداً إن كان بإمكاني الوثوق بهم مع ‹سو-يون›. كان متشككاً بكل شيء وكل شخص، باستثناء شعبه الخاص. كانت هذه صفة ضرورية للبقاء في هذا العالم، لكن الثقة القليلة جداً كانت سيئة مثل الثقة الزائدة.
لاحظ صمتي، وطوى ذراعيه. ”إذا لم توافق، يمكنك قتلنا جميعاً هنا والآن.”
”‹لي سو-يون›؟ يا له من اسم جميل! كم عمركِ يا عزيزتي؟”
اتسعت عينا ‹لي جيونغ-هيوك›. ”لا يمكنك قول ذلك!”
كانت لا تزال تحتفظ ببعض الحذر والخوف، لكنها كانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على الابتسامة من أجل ‹سو-يون›. كنت أعلم أنها إنسانة طيبة. حتى في موقف كهذا، كانت تتعامل مع الأطفال وتحاول تحسين الأجواء.
لم أقل شيئاً. كنت أعلم إلى أين تتجه الأمور.
نظرة الرجل لم تتحرك نحو أخيه مطلقاً. ظلت مركزة عليّ.
”…ثماني سنوات.”
رغم هذا التفاعل، بقي تعبير وجهه خالياً من العواطف. ومع ذلك، ‹جيونغ-هيوك› و‹دا-هي› لم يتمكنا من إخفاء توترهما.
‘هل كان يحاول أن يخدعني أم كان جريئاً فقط؟’
كان هناك بريق من اليقين في عينيه. كنت أعرف ذلك فقط من خلال النظر إليهما.
كان يعلم أنني لم أكن أنوي قتلهم، وكان يعلم يقيناً أنني بحاجة إليهم. لو كنت أعتبرهم فرائس، لكنت قد أنهيت أمرهم منذ زمن.
المرأة مسحت يدها اليمنى ببنطالها ومدتها للمصافحة. كانت تريد مصافحة ‹سو-يون›.
كان يعلم أنني لم أكن أنوي قتلهم، وكان يعلم يقيناً أنني بحاجة إليهم. لو كنت أعتبرهم فرائس، لكنت قد أنهيت أمرهم منذ زمن.
‹دا-هي› نظرت إليّ، وبلعت ريقها بشكل مرئي، ثم نظرت إلى ‹سو-يون›. ”هل هو والدكِ؟”
الرجل لم يرد، لذا نادته ‹دا-هي› مرة أخرى، بحدة.
لكن ‹سو-يون› كانت المتغير الذي غير اللعبة. على الأرجح أنه قضى بعض الوقت لتحليل الوضع، واكتشف أن عقد صفقة معي كان مفتاح نجاتهم.
ضحكت وقالت، ”همم… لديكِ أب رائع.”
ومع ذلك، فإن عقد صفقة بشروطي تركه مع الكثير من الشكوك. كانت احتمالية أن يتم تحويلهم مثلي تقلقه. وأيضاً، إذا وجدت ملجأ، كان قلقاً من أنني قد أرسل ‹سو-يون› بمفردها وألتهم الجميع.
‹دا-هي› نظرت إليّ، وبلعت ريقها بشكل مرئي، ثم نظرت إلى ‹سو-يون›. ”هل هو والدكِ؟”
رغم أنني كنت أملك عواطف وعقلاً رشيداً، بالنسبة له، لم أكن مختلفاً عن ‘هم’. بالنسبة له، كنت مجرد جثة متحركة. لذا كان يستخدم ‹سو-يون› كمفتاح لإيصال الجميع إلى ملجأ. كان ذكياً. كان علي أن أكون أكثر حذراً. يمكنك القول إنه كان يستخدم شعبه كورقة تفاوض، ولكن ربما كان هذا للأفضل.
”إذاً كان ذلك الشخص…زومبي…؟ لقد كان هو؟”
أومأت بعنف. ثم قلب الصفحة التالية، باحثاً عن مزيد من التأكيد حول اتفاقنا.
بمجرد أن فهمت نواياه، لم أستطع إلا أن أضحك. هو ضيق عينيه وقال، ”تظن أنني أمزح؟”
سمعت مطالبه، لكنني بقيت صامتاً. لم أكن متأكداً إن كان بإمكاني الوثوق بهم مع ‹سو-يون›. كان متشككاً بكل شيء وكل شخص، باستثناء شعبه الخاص. كانت هذه صفة ضرورية للبقاء في هذا العالم، لكن الثقة القليلة جداً كانت سيئة مثل الثقة الزائدة.
لا، كان العكس تماماً. لقد أعجبت بعرضه.
رداً على ذلك، ذهبت إلى المدخل والتقطت حذاء ‹تشي دا-هي›. الناجون نظروا إليّ بلا فهم، ينتظرون تحركاتي التالية. أخذت حذاءها وعدت نحو غرفة المعيشة. وضعت الحذاء بين الباب وإطاره، موضحاً لهم كيف أن الباب لا يمكنه الإغلاق. نظروا إليّ بتعابير حائرة. ذهبت إلى غرفة النوم وجلبت ثلاث علب طعام وبعض الماء، لمساعدتهم على فهم ما أحاول التعبير عنه. دحرجت المواد الغذائية من خلال الشق في الباب.
لو وجد نفسه وحيداً، لتحول إلى وحش مطلق، بلا رحمة. ومع ذلك، الدموع التي ذرفها، والكيمياء التي شاركها مع رفاقه… كان لا يزال يحتفظ بالقدرة على الإحساس، وكانت لديه صفات قيادية.
‹لي جيونغ-هيوك› و‹تشي
دا-هي› كانا بمثابة حواجزه. طالما كانوا موجودين، لن يتحول إلى الأسوأ. إذا كان بإمكان ‹سو-يون› وأنا الانضمام إليهم، فسيكونون حلفاء لا يمكن الاستغناء عنهم.
”آه…”
