إختيار مستحيل!
الفصل 17: إختيار مستحيل!
”هل تعرفين لماذا لست جزءًا من فريق البحث؟ هل لأن حياتي ثمينة جدًا؟ لا، لا. حياتي لا تساوي شيئًا، ليس بعد أن تركت ابني وزوجتي خلفي عندما عضهم الوحوش هناك. لكن الأطفال وكبار السن هنا، كلهم يعولون عليّ. كيف لي أن أموت وهم يعتمدون علي؟ إن مت، ألن يغادر الجميع، بمن فيهم السيد ‹كيم›؟ هل أنا مخطئ؟ أعلم أنك ستتخلين عن الجميع!”
اقتربت الخطوات أكثر، وبدأت أميز الهمسات. بدت كأنها نساء.
بدا أن هذه المجموعة من الناجين قد وزعت مسؤولياتها بشكل جيد. في هذا العالم الجحيمي، لا شك أن القوة البدنية كانت ذات قيمة عالية، ومن المسلم به أن الرجال لديهم فرص أعلى للبقاء من النساء. بدا أن الرجال يخرجون للبحث عن الطعام بينما تبقى النساء لحماية المدرسة. ومع ذلك، لم أستطع التوقف عن التساؤل عما قصدته عندما قالت إن لديهم أفكارًا مختلفة حول كيفية إدارة الأمور. تلاشت خطواتهم أكثر فأكثر، تاركةً ورائي أسئلة دون إجابة.
”الآنسة ‹هان›، هل انتهينا من نوبات الليل؟”
تنهد آخر. ”الأمور تزداد غرابة يومًا بعد يوم.”
تنهدت المرأة الأخرى. ”على الأرجح لا يمكننا القيام بنوبات ليلية بعد الآن. لقد نفد منا دم’هم’ لنضعه علي أنفسنا.”
”هل هناك فجوة كبيرة بين المجموعتين؟”
”ماذا حدث لأولئك الذين كانوا يبحثون عن جثث ‘هم’ وعن طعام؟”
”فريق البحث؟ أعني، من سيرغب في التطوع عندما لا يعود نصف الفريق في كل مرة؟ سنموت جميعًا بهذا المعدل.”
تابعت التنصت بينما أخذت أصواتهم تتلاشى تدريجيًا.
”هل هناك فجوة كبيرة بين المجموعتين؟”
لم تكن الأمور تسير لصالحهم. تساءلت كم عدد الذين لم ينجوا لتقول شيئًا كهذا.
لم أكن أعلم ماذا أفكر. كان هذا شيئًا خارجًا عن نطاق سيطرتي. لم يكن أمرًا أستطيع حله. إن جاءت مجموعتنا، فسيكون هناك أكثر من خمسين شخصًا يعيشون في هذا المجمع. هل سأتمكن من جلب ما يكفي من الطعام للجميع؟
كنت أعلم أنه ليس من السهل على أي شخص أن يخاطر بحياته، لكن إن كان لديهم من يريدون حمايتهم، فلن يكون أمامهم خيار آخر.
سادت لحظة صمت طويلة. لم يرد المدير. لقد كشف لي هذا التنصت شيئًا مهمًا. لم يكن الأمر مجرد نقص في القيادة. كان هناك شيء أكثر جوهرية لم يتم حله.
المحادثة التي سمعتها عند البوابة الأمامية أعطتني فكرة عن سمعة السيد ‹كيم›. كان المعلم الذي واجه المدير. بدا أن هذين الرأيين هما ما كانا يتصارعان — البقاء في المكان أو المجازفة بالخروج. وبما أن هذه المرأة كانت تدافع عن السيد ‹كيم›، فقد افترضت أن المعلمين الأصغر سنًا يقفون في صفه.
تابعت التنصت بينما أخذت أصواتهم تتلاشى تدريجيًا.
”هل أتجاهل هؤلاء الناجين، أم أساعدهم؟”
”الآنسة ‹هان›، كم عدد الرجال المتبقين؟”
”الكثير من كبار السن والأطفال. لا يوجد الكثير من الشباب.”
هل سيستمر ‹لي جونغ-أوك› ومجموعته في العناية بـ‹سو-يون› إن لم أتمكن من إحضار طعام كافٍ؟ أدى سؤال إلى آخر، سلسلة لا تنتهي. لكنني في النهاية وصلت إلى أهم سؤال.
”أود أن أعرف ذلك أيضًا. تعرفين أن أخبار فريق البحث تتغير طوال الوقت.”
أومأت برأسي، هادرًا.
تنهد آخر. ”الأمور تزداد غرابة يومًا بعد يوم.”
”ما الذي يمكن فعله حيال ذلك؟ من المحتمل أن السبب هو أن لكل شخص أفكاره المختلفة حول كيفية إدارة الأمور.”
كلا الطرفين كانت لديهما وجهات نظر منطقية. كان أحد الفصائل يحاول الهرب، بينما لم يكن الآخر مستعدًا للمغادرة. حقيقة أنهم كانوا يتجادلون أظهرت أنهم لا يزالون عاقلين، ولا يزال لديهم شيء من الأخلاق. لكن، مثل أرضية زجاجية تتشقق ببطء تحت وزن زائد، بدا أنهم يفقدون قدرتهم على الحفاظ على العقلانية.
انتقل الحديث تلقائيًا من عدد الرجال المتبقين إلى مناقشة فريق البحث. هذا يعني أن فريق البحث يتألف فقط من الرجال.
بدا أن هذه المجموعة من الناجين قد وزعت مسؤولياتها بشكل جيد. في هذا العالم الجحيمي، لا شك أن القوة البدنية كانت ذات قيمة عالية، ومن المسلم به أن الرجال لديهم فرص أعلى للبقاء من النساء. بدا أن الرجال يخرجون للبحث عن الطعام بينما تبقى النساء لحماية المدرسة. ومع ذلك، لم أستطع التوقف عن التساؤل عما قصدته عندما قالت إن لديهم أفكارًا مختلفة حول كيفية إدارة الأمور. تلاشت خطواتهم أكثر فأكثر، تاركةً ورائي أسئلة دون إجابة.
كان قلبي مثقلًا طوال الطريق. لم أستطع التوقف عن التفكير فيما رأيته في المدرسة. لم أستطع تجاوزه. كنت أعلم أن عليّ مناقشته مع مجموعتي والتوصل إلى قرار.
بدا أن هذه المجموعة من الناجين قد وزعت مسؤولياتها بشكل جيد. في هذا العالم الجحيمي، لا شك أن القوة البدنية كانت ذات قيمة عالية، ومن المسلم به أن الرجال لديهم فرص أعلى للبقاء من النساء. بدا أن الرجال يخرجون للبحث عن الطعام بينما تبقى النساء لحماية المدرسة. ومع ذلك، لم أستطع التوقف عن التساؤل عما قصدته عندما قالت إن لديهم أفكارًا مختلفة حول كيفية إدارة الأمور. تلاشت خطواتهم أكثر فأكثر، تاركةً ورائي أسئلة دون إجابة.
”هل تعرفين لماذا لست جزءًا من فريق البحث؟ هل لأن حياتي ثمينة جدًا؟ لا، لا. حياتي لا تساوي شيئًا، ليس بعد أن تركت ابني وزوجتي خلفي عندما عضهم الوحوش هناك. لكن الأطفال وكبار السن هنا، كلهم يعولون عليّ. كيف لي أن أموت وهم يعتمدون علي؟ إن مت، ألن يغادر الجميع، بمن فيهم السيد ‹كيم›؟ هل أنا مخطئ؟ أعلم أنك ستتخلين عن الجميع!”
انتهزت هذه الفرصة لتجاوز الحاجز الذي كان يسد ممر الطابق الأول والوصول إلى الصفوف التي تومض فيها الأضواء. كان هناك صفان بداخلهما شموع مضاءة. معظم النوافذ كانت محطمة، والستائر إما ممزقة أو مغطاة بالغبار.
”هل قلت شيئًا عن ذلك؟ أعلم أن ما تقوله صحيح. لكن ما أريد معرفته هو، من سيتولى الحراسة إن ساعدت النساء فريق البحث؟”
بدا أن هذه المجموعة من الناجين قد وزعت مسؤولياتها بشكل جيد. في هذا العالم الجحيمي، لا شك أن القوة البدنية كانت ذات قيمة عالية، ومن المسلم به أن الرجال لديهم فرص أعلى للبقاء من النساء. بدا أن الرجال يخرجون للبحث عن الطعام بينما تبقى النساء لحماية المدرسة. ومع ذلك، لم أستطع التوقف عن التساؤل عما قصدته عندما قالت إن لديهم أفكارًا مختلفة حول كيفية إدارة الأمور. تلاشت خطواتهم أكثر فأكثر، تاركةً ورائي أسئلة دون إجابة.
تسللت إلى داخل الصفين وعددت حوالي ثلاثين ناجيًا. نصفهم من كبار السن، والبقية تتراوح أعمارهم بين أطفال ومراهقين يرتدون زي المدرسة.
انتهزت هذه الفرصة لتجاوز الحاجز الذي كان يسد ممر الطابق الأول والوصول إلى الصفوف التي تومض فيها الأضواء. كان هناك صفان بداخلهما شموع مضاءة. معظم النوافذ كانت محطمة، والستائر إما ممزقة أو مغطاة بالغبار.
رؤية هذا منحتني بصيصًا من الأمل. كان الناجون هنا يعتنون بالأطفال وكبار السن. بدا أنهم لم يتخلوا بعد عن إنسانيتهم. مسلحًا بهذه المعرفة، استعددت للعودة.
في تلك اللحظة، رأيت ضوءًا متقطعًا في نهاية الممر.
”هل ذلك هو مكتب المدير؟ أم غرفة المناوبة الليلية؟”
توجهت نحوه لمعرفة ما هو. افترضت من الضوء الخافت المنبعث من الغرفة أن هناك شخصًا ما هناك، وكان عليّ أن أعرف ماذا يفعل.
”سيتعين على المعلمات الانضمام إلى فريق البحث أيضًا.”
أومأت برأسي، هادرًا.
كلما اقتربت، سمعت أصوات عدة أشخاص في الداخل.
لم أستطع التوصل إلى نتيجة. كان عليّ مناقشة الأمر مع مجموعة الناجين الخاصة بي. لم أكن متأكدًا إن كنت سأتمكن من شرح كل ما يحدث، لكنني كنت مستعدًا للمحاولة، مهما طال الأمر.
”لماذا يجب أن نكون مسؤولين عنهم؟” ردت المرأة. ”هل تعلم حتى كم عدد المعلمين الذين فقدوا حياتهم لحمايتهم؟” قابلت صياح المدير بالأفكار التي كانت تلتهم عقلها. كانت الدموع تتساقط على خديها. ”كم من الوقت تعتقد أننا نستطيع حماية هؤلاء الناس؟ هاه؟ شئت أم أبيت، سنموت جميعًا بهذا المعدل!”
”سيتعين على المعلمات الانضمام إلى فريق البحث أيضًا.”
لم تكن الأمور تسير لصالحهم. تساءلت كم عدد الذين لم ينجوا لتقول شيئًا كهذا.
”هل قلت شيئًا عن ذلك؟ أعلم أن ما تقوله صحيح. لكن ما أريد معرفته هو، من سيتولى الحراسة إن ساعدت النساء فريق البحث؟”
”أليس هذا سهلًا؟ يمكننا أن نطلب من الذين بقوا هنا أن يفعلوا ذلك.”
”من؟ الأطفال؟ أم كبار السن؟ ماذا تعتقد أنهم سيكونون قادرين على فعله؟”
لم تُجب المرأة فورًا على سؤال المدير. أخذ المدير نفسًا عميقًا وسأل: ”من ستعينين كقائد بعدي؟”
”لكي ننجو، يجب على الجميع أن يعمل معًا.”
كان لكلا الطرفين وجهة نظر منطقية، لكن المدير والمرأة الغامضة واصلا الجدال حول المسألة.
بينما وقفت هناك بمشاعر مختلطة، أحضر لي ‹لي جونغ-أوك› دفتر الرسم مع بعض الأقلام التي كانت مرمية.
”لكن، لماذا؟”
في تلك اللحظة، رأيت ضوءًا متقطعًا في نهاية الممر.
لم يبدو الأمر قضية تستحق كل هذا الانفعال.
قالت المرأة بصوت غاضب: ”أنت لا تفعل شيئًا سوى الكلام. ماذا فعلت بالضبط هنا؟”
بعد لحظات، أجاب المدير، وكان صوته متوترًا: ”هل فكرتِ فيما ستفعلين إن مت وأنا في فريق البحث؟”
”لهذا السبب قلت إنه يجب أن نسمح لهم بتولي مهام الحراسة!”
”ماذا قلتِ للتو؟”
”لماذا يجب أن نكون مسؤولين عنهم؟” ردت المرأة. ”هل تعلم حتى كم عدد المعلمين الذين فقدوا حياتهم لحمايتهم؟” قابلت صياح المدير بالأفكار التي كانت تلتهم عقلها. كانت الدموع تتساقط على خديها. ”كم من الوقت تعتقد أننا نستطيع حماية هؤلاء الناس؟ هاه؟ شئت أم أبيت، سنموت جميعًا بهذا المعدل!”
”أليس هذا سهلًا؟ يمكننا أن نطلب من الذين بقوا هنا أن يفعلوا ذلك.”
”ألست رجلًا؟ لماذا لست جزءًا من فريق البحث؟ دائمًا ما تمرر المسؤولية إلى الرجال الأصغر سنًا. لا تتصرف وكأنك لا تفهم!”
”أمرر المسؤولية؟ آنسة ‹بارك›، هل تعتقدين أنني لا أفعل شيئًا؟”
توجهت نحوه لمعرفة ما هو. افترضت من الضوء الخافت المنبعث من الغرفة أن هناك شخصًا ما هناك، وكان عليّ أن أعرف ماذا يفعل.
ارتفعت أصواتهم. شعرت بالامتعاض والغضب الكامن بينهما. ومع ذلك، كان هناك تيار خفي مشترك في أصواتهم.
توقف فجأة عندما رأى وجهي. انزلقت ابتسامته، وسألني ما الأمر.
الخوف.
”أود أن أعرف ذلك أيضًا. تعرفين أن أخبار فريق البحث تتغير طوال الوقت.”
الخوف مما وراء الجدار، الخوف من نفاد الطعام، الخوف من موت الناس، والخوف من عدم وجود فريق إنقاذ قادم.
”أنتم أيها الناس لا تجدون صعوبة في التنقل! أنتم ستغادرون، دون أي اعتبار لما إذا كان هؤلاء الناس سيموتون أم لا!”
كل هذه المخاوف سيطرت على مشاعرهم، في حين كان ينبغي عليهم العمل معًا للنجاة.
كان يطلب مني أن أشرح ما حدث. بدأت أكتب ببطء، حرفًا تلو الآخر. كان يومئ بينما يتابع خربشاتي.
ارتفعت أصواتهم. شعرت بالامتعاض والغضب الكامن بينهما. ومع ذلك، كان هناك تيار خفي مشترك في أصواتهم.
بعد توقف، عاد صوت المرأة مرة أخرى، مليئًا بالغضب. ”نعم، ماذا تفعل هنا، على أي حال؟ أراهن أنه لا أحد يمكنه أن يقول. إنه لأمر مضحك، لأنك كنت أول من اعترض على انضمام المعلمات إلى فريق البحث في البداية. أما الآن، بعد أن رأيت المعلمين الذكور يموتون، تريد منا أن نتحرك؟ من سيفعل ذلك وهو بكامل قواه العقلية؟”
لم أستطع التوصل إلى نتيجة. كان عليّ مناقشة الأمر مع مجموعة الناجين الخاصة بي. لم أكن متأكدًا إن كنت سأتمكن من شرح كل ما يحدث، لكنني كنت مستعدًا للمحاولة، مهما طال الأمر.
”إذن، هل تقولين إن المعلمات لن يفعلن شيئًا لأن عليهن أداء مهام الحراسة؟”
كلما اقتربت، سمعت أصوات عدة أشخاص في الداخل.
”أنا أقول إن نظامك كان معيبًا منذ البداية! الجميع فقد الأمل، خاصة منذ أن فقدنا الاتصال بالعالم الخارجي. يجب أن تكون أنت من ينضم إلى فريق البحث. يجب أن تكون جزءًا منه لتستعيد ثقة الآخرين! هذا ما يقوله كل المعلمين الذكور!”
لم أستطع التوصل إلى نتيجة. كان عليّ مناقشة الأمر مع مجموعة الناجين الخاصة بي. لم أكن متأكدًا إن كنت سأتمكن من شرح كل ما يحدث، لكنني كنت مستعدًا للمحاولة، مهما طال الأمر.
سادت لحظة صمت طويلة. لم يرد المدير. لقد كشف لي هذا التنصت شيئًا مهمًا. لم يكن الأمر مجرد نقص في القيادة. كان هناك شيء أكثر جوهرية لم يتم حله.
”الآنسة ‹هان›، هل انتهينا من نوبات الليل؟”
لقد انفجر البثور بالفعل، والعدوى تزداد سوءًا. لقد تحولت بالفعل إلى تعفن دم لا يمكن علاجه. كانت المحادثة تتأرجح ذهابًا وإيابًا بين المثالية والواقع. تساءلت عما أوصلهم إلى هذه النقطة.
اقتربت الخطوات أكثر، وبدأت أميز الهمسات. بدت كأنها نساء.
بعد لحظات، أجاب المدير، وكان صوته متوترًا: ”هل فكرتِ فيما ستفعلين إن مت وأنا في فريق البحث؟”
”ماذا؟”
لم تُجب المرأة فورًا على سؤال المدير. أخذ المدير نفسًا عميقًا وسأل: ”من ستعينين كقائد بعدي؟”
حاول الحفاظ على رباطة جأشه، محافظًا على هدوء صوته، متمسكًا بما تبقى له من عقلانية.
لم يبدو الأمر قضية تستحق كل هذا الانفعال.
”الآنسة ‹هان›، كم عدد الرجال المتبقين؟”
”‹كيم›، السيد ‹كيم› سيأخذ مكانك”، ردت المرأة، متلعثمة قليلًا.
كانت هذه المرة من نصيب المرأة في التزام الصمت.
حاول الحفاظ على رباطة جأشه، محافظًا على هدوء صوته، متمسكًا بما تبقى له من عقلانية.
انفجر غضب المدير من داخله. ”ذلك الوغد! ذلك الوغد لا يفكر سوى بالخروج! سيموت الجميع إن خرجتم!”
كل هذه المخاوف سيطرت على مشاعرهم، في حين كان ينبغي عليهم العمل معًا للنجاة.
‘السيد ‹كيم›.’
بدا أن هذه المجموعة من الناجين قد وزعت مسؤولياتها بشكل جيد. في هذا العالم الجحيمي، لا شك أن القوة البدنية كانت ذات قيمة عالية، ومن المسلم به أن الرجال لديهم فرص أعلى للبقاء من النساء. بدا أن الرجال يخرجون للبحث عن الطعام بينما تبقى النساء لحماية المدرسة. ومع ذلك، لم أستطع التوقف عن التساؤل عما قصدته عندما قالت إن لديهم أفكارًا مختلفة حول كيفية إدارة الأمور. تلاشت خطواتهم أكثر فأكثر، تاركةً ورائي أسئلة دون إجابة.
تنهدت المرأة الأخرى. ”على الأرجح لا يمكننا القيام بنوبات ليلية بعد الآن. لقد نفد منا دم’هم’ لنضعه علي أنفسنا.”
المحادثة التي سمعتها عند البوابة الأمامية أعطتني فكرة عن سمعة السيد ‹كيم›. كان المعلم الذي واجه المدير. بدا أن هذين الرأيين هما ما كانا يتصارعان — البقاء في المكان أو المجازفة بالخروج. وبما أن هذه المرأة كانت تدافع عن السيد ‹كيم›، فقد افترضت أن المعلمين الأصغر سنًا يقفون في صفه.
أطلق المدير ضحكة مدوية. كان يضحك بأعلى صوته، كما لو أنه سمع للتو أطرف نكتة في العالم. ثم قال من بين أسنانه، ”ألم تقولي شيئًا عن الناجين سابقًا؟ الآن، كل ما تفكرين فيه هو التخلي عن الجميع. أليس كذلك؟”
واصلت الكتابة، بلا توقف.
”إذن، هل تقولين إن المعلمات لن يفعلن شيئًا لأن عليهن أداء مهام الحراسة؟”
كانت هذه المرة من نصيب المرأة في التزام الصمت.
واصلت الكتابة…
بانغ!
أعاد ‹لي جونغ-أوك› ترديد الكلمات المكتوبة على الدفتر بصوت منخفض.
ضرب المدير الطاولة بقبضته.
”لكن، لماذا؟”
”هل تعرفين لماذا لست جزءًا من فريق البحث؟ هل لأن حياتي ثمينة جدًا؟ لا، لا. حياتي لا تساوي شيئًا، ليس بعد أن تركت ابني وزوجتي خلفي عندما عضهم الوحوش هناك. لكن الأطفال وكبار السن هنا، كلهم يعولون عليّ. كيف لي أن أموت وهم يعتمدون علي؟ إن مت، ألن يغادر الجميع، بمن فيهم السيد ‹كيم›؟ هل أنا مخطئ؟ أعلم أنك ستتخلين عن الجميع!”
”إذن، هل تقولين إن المعلمات لن يفعلن شيئًا لأن عليهن أداء مهام الحراسة؟”
قوبلت اتهاماته بصمت خانق.
”ماذا؟”
”أنتم أيها الناس لا تجدون صعوبة في التنقل! أنتم ستغادرون، دون أي اعتبار لما إذا كان هؤلاء الناس سيموتون أم لا!”
انفجرت المرأة في البكاء. تنفس المدير بعمق ولم يواصل المحادثة.
”لماذا يجب أن نكون مسؤولين عنهم؟” ردت المرأة. ”هل تعلم حتى كم عدد المعلمين الذين فقدوا حياتهم لحمايتهم؟” قابلت صياح المدير بالأفكار التي كانت تلتهم عقلها. كانت الدموع تتساقط على خديها. ”كم من الوقت تعتقد أننا نستطيع حماية هؤلاء الناس؟ هاه؟ شئت أم أبيت، سنموت جميعًا بهذا المعدل!”
ضرب المدير الطاولة بقبضته.
”أنا أقول إن نظامك كان معيبًا منذ البداية! الجميع فقد الأمل، خاصة منذ أن فقدنا الاتصال بالعالم الخارجي. يجب أن تكون أنت من ينضم إلى فريق البحث. يجب أن تكون جزءًا منه لتستعيد ثقة الآخرين! هذا ما يقوله كل المعلمين الذكور!”
”لهذا السبب قلت إنه يجب أن نسمح لهم بتولي مهام الحراسة!”
”ماذا؟”
”نحن لا نريد ذلك! نحن فقط نريد أن نرحل! إلى متى يجب أن نضحي بأنفسنا؟ لا يمكننا حتى الاعتناء بأنفسنا في هذا العالم اللعين!”
”ها! عندما تقولين ‘نحن’، ألا تشملين الأطفال أو كبار السن، أليس كذلك؟”
اتكأت على الجدار، أستمع إلى التنهدات والبكاء من خلفه. تساءلت عما قد يحدث لو جاء الناجون من مجموعتنا إلى هنا. كان لدينا أفراد قادرون يملكون القوة لإنجاز الأمور. هل سيُجبرون على التضحية، أم سيغتنمون الفرصة للاستيلاء على السلطة؟
انفجرت المرأة في البكاء. تنفس المدير بعمق ولم يواصل المحادثة.
لم يكن هناك عدد كافٍ من الأشخاص الشباب القادرين بدنيًا في هذا المكان. كان الأمر أشبه بمجتمع مسنّ لا يملك دعمًا كافيًا للبقاء. كان النظام ينهار، ولم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يفرّ ما تبقى من أفراد أصحاء وشباب. كانت حالة لا حل لها. لا، بل كانت حالة لها خاتمة واضحة بشكل مؤلم.
بعد توقف، عاد صوت المرأة مرة أخرى، مليئًا بالغضب. ”نعم، ماذا تفعل هنا، على أي حال؟ أراهن أنه لا أحد يمكنه أن يقول. إنه لأمر مضحك، لأنك كنت أول من اعترض على انضمام المعلمات إلى فريق البحث في البداية. أما الآن، بعد أن رأيت المعلمين الذكور يموتون، تريد منا أن نتحرك؟ من سيفعل ذلك وهو بكامل قواه العقلية؟”
لم تكن الأمور تسير لصالحهم. تساءلت كم عدد الذين لم ينجوا لتقول شيئًا كهذا.
—
اتكأت على الجدار، أستمع إلى التنهدات والبكاء من خلفه. تساءلت عما قد يحدث لو جاء الناجون من مجموعتنا إلى هنا. كان لدينا أفراد قادرون يملكون القوة لإنجاز الأمور. هل سيُجبرون على التضحية، أم سيغتنمون الفرصة للاستيلاء على السلطة؟
”أود أن أعرف ذلك أيضًا. تعرفين أن أخبار فريق البحث تتغير طوال الوقت.”
لم أكن أعلم ماذا أفكر. كان هذا شيئًا خارجًا عن نطاق سيطرتي. لم يكن أمرًا أستطيع حله. إن جاءت مجموعتنا، فسيكون هناك أكثر من خمسين شخصًا يعيشون في هذا المجمع. هل سأتمكن من جلب ما يكفي من الطعام للجميع؟
بدا أن هذه المجموعة من الناجين قد وزعت مسؤولياتها بشكل جيد. في هذا العالم الجحيمي، لا شك أن القوة البدنية كانت ذات قيمة عالية، ومن المسلم به أن الرجال لديهم فرص أعلى للبقاء من النساء. بدا أن الرجال يخرجون للبحث عن الطعام بينما تبقى النساء لحماية المدرسة. ومع ذلك، لم أستطع التوقف عن التساؤل عما قصدته عندما قالت إن لديهم أفكارًا مختلفة حول كيفية إدارة الأمور. تلاشت خطواتهم أكثر فأكثر، تاركةً ورائي أسئلة دون إجابة.
”أمرر المسؤولية؟ آنسة ‹بارك›، هل تعتقدين أنني لا أفعل شيئًا؟”
هل سيستمر ‹لي جونغ-أوك› ومجموعته في العناية بـ‹سو-يون› إن لم أتمكن من إحضار طعام كافٍ؟ أدى سؤال إلى آخر، سلسلة لا تنتهي. لكنني في النهاية وصلت إلى أهم سؤال.
”مرحبًا ‹لي هيون-دوك›، خطرت لنا فكرة…”
”هل أتجاهل هؤلاء الناجين، أم أساعدهم؟”
كلا الطرفين كانت لديهما وجهات نظر منطقية. كان أحد الفصائل يحاول الهرب، بينما لم يكن الآخر مستعدًا للمغادرة. حقيقة أنهم كانوا يتجادلون أظهرت أنهم لا يزالون عاقلين، ولا يزال لديهم شيء من الأخلاق. لكن، مثل أرضية زجاجية تتشقق ببطء تحت وزن زائد، بدا أنهم يفقدون قدرتهم على الحفاظ على العقلانية.
تابعت التنصت بينما أخذت أصواتهم تتلاشى تدريجيًا.
لم أستطع التوصل إلى نتيجة. كان عليّ مناقشة الأمر مع مجموعة الناجين الخاصة بي. لم أكن متأكدًا إن كنت سأتمكن من شرح كل ما يحدث، لكنني كنت مستعدًا للمحاولة، مهما طال الأمر.
”أمرر المسؤولية؟ آنسة ‹بارك›، هل تعتقدين أنني لا أفعل شيئًا؟”
هل سيستمر ‹لي جونغ-أوك› ومجموعته في العناية بـ‹سو-يون› إن لم أتمكن من إحضار طعام كافٍ؟ أدى سؤال إلى آخر، سلسلة لا تنتهي. لكنني في النهاية وصلت إلى أهم سؤال.
نهضت وخرجت من المبنى. وعندما قفزت فوق الجدار، لاحظت أتباعي ما زالوا منحنيين بجوار الحائط. أمرتهم بالوقوف، ثم شققت طريقي بسرعة عائدًا إلى مأوانا عبر الظلام.
كان قلبي مثقلًا طوال الطريق. لم أستطع التوقف عن التفكير فيما رأيته في المدرسة. لم أستطع تجاوزه. كنت أعلم أن عليّ مناقشته مع مجموعتي والتوصل إلى قرار.
الفصل 17: إختيار مستحيل!
كنت أعلم أنه ليس من السهل على أي شخص أن يخاطر بحياته، لكن إن كان لديهم من يريدون حمايتهم، فلن يكون أمامهم خيار آخر.
—
”أليس هذا سهلًا؟ يمكننا أن نطلب من الذين بقوا هنا أن يفعلوا ذلك.”
سمعت ضحكًا عبر الباب الأمامي عندما وصلت إلى مأواي. لم يكن شيئًا فخمًا، لكنه كان يحمل دفئًا. تنفست بعمق وفتحت الباب ببطء، مدركًا أنني حامل لأخبار سيئة. اقترب مني ‹لي جونغ-أوك› بابتسامة.
كنت أعلم أنه ليس من السهل على أي شخص أن يخاطر بحياته، لكن إن كان لديهم من يريدون حمايتهم، فلن يكون أمامهم خيار آخر.
”لهذا السبب قلت إنه يجب أن نسمح لهم بتولي مهام الحراسة!”
”مرحبًا ‹لي هيون-دوك›، خطرت لنا فكرة…”
انفجرت المرأة في البكاء. تنفس المدير بعمق ولم يواصل المحادثة.
بعد توقف، عاد صوت المرأة مرة أخرى، مليئًا بالغضب. ”نعم، ماذا تفعل هنا، على أي حال؟ أراهن أنه لا أحد يمكنه أن يقول. إنه لأمر مضحك، لأنك كنت أول من اعترض على انضمام المعلمات إلى فريق البحث في البداية. أما الآن، بعد أن رأيت المعلمين الذكور يموتون، تريد منا أن نتحرك؟ من سيفعل ذلك وهو بكامل قواه العقلية؟”
توقف فجأة عندما رأى وجهي. انزلقت ابتسامته، وسألني ما الأمر.
”فريق البحث؟ أعني، من سيرغب في التطوع عندما لا يعود نصف الفريق في كل مرة؟ سنموت جميعًا بهذا المعدل.”
بينما وقفت هناك بمشاعر مختلطة، أحضر لي ‹لي جونغ-أوك› دفتر الرسم مع بعض الأقلام التي كانت مرمية.
”هل قلت شيئًا عن ذلك؟ أعلم أن ما تقوله صحيح. لكن ما أريد معرفته هو، من سيتولى الحراسة إن ساعدت النساء فريق البحث؟”
”ألست رجلًا؟ لماذا لست جزءًا من فريق البحث؟ دائمًا ما تمرر المسؤولية إلى الرجال الأصغر سنًا. لا تتصرف وكأنك لا تفهم!”
كان يطلب مني أن أشرح ما حدث. بدأت أكتب ببطء، حرفًا تلو الآخر. كان يومئ بينما يتابع خربشاتي.
ضرب المدير الطاولة بقبضته.
واصلت الكتابة، بلا توقف.
اتكأت على الجدار، أستمع إلى التنهدات والبكاء من خلفه. تساءلت عما قد يحدث لو جاء الناجون من مجموعتنا إلى هنا. كان لدينا أفراد قادرون يملكون القوة لإنجاز الأمور. هل سيُجبرون على التضحية، أم سيغتنمون الفرصة للاستيلاء على السلطة؟
”أنا أقول إن نظامك كان معيبًا منذ البداية! الجميع فقد الأمل، خاصة منذ أن فقدنا الاتصال بالعالم الخارجي. يجب أن تكون أنت من ينضم إلى فريق البحث. يجب أن تكون جزءًا منه لتستعيد ثقة الآخرين! هذا ما يقوله كل المعلمين الذكور!”
”الكثير من كبار السن والأطفال. لا يوجد الكثير من الشباب.”
”لماذا يجب أن نكون مسؤولين عنهم؟” ردت المرأة. ”هل تعلم حتى كم عدد المعلمين الذين فقدوا حياتهم لحمايتهم؟” قابلت صياح المدير بالأفكار التي كانت تلتهم عقلها. كانت الدموع تتساقط على خديها. ”كم من الوقت تعتقد أننا نستطيع حماية هؤلاء الناس؟ هاه؟ شئت أم أبيت، سنموت جميعًا بهذا المعدل!”
—
أعاد ‹لي جونغ-أوك› ترديد الكلمات المكتوبة على الدفتر بصوت منخفض.
”إذن، هل تقولين إن المعلمات لن يفعلن شيئًا لأن عليهن أداء مهام الحراسة؟”
”هل هناك فجوة كبيرة بين المجموعتين؟”
قوبلت اتهاماته بصمت خانق.
أومأت برأسي، هادرًا.
”من؟ الأطفال؟ أم كبار السن؟ ماذا تعتقد أنهم سيكونون قادرين على فعله؟”
”حسنًا. واصل.”
سمعت ضحكًا عبر الباب الأمامي عندما وصلت إلى مأواي. لم يكن شيئًا فخمًا، لكنه كان يحمل دفئًا. تنفست بعمق وفتحت الباب ببطء، مدركًا أنني حامل لأخبار سيئة. اقترب مني ‹لي جونغ-أوك› بابتسامة.
واصلت الكتابة…
”من؟ الأطفال؟ أم كبار السن؟ ماذا تعتقد أنهم سيكونون قادرين على فعله؟”
اتكأت على الجدار، أستمع إلى التنهدات والبكاء من خلفه. تساءلت عما قد يحدث لو جاء الناجون من مجموعتنا إلى هنا. كان لدينا أفراد قادرون يملكون القوة لإنجاز الأمور. هل سيُجبرون على التضحية، أم سيغتنمون الفرصة للاستيلاء على السلطة؟
