شؤونٌ مشتركة
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
[همم… إذًا تقول إن الأمر حقيقي. ربما خسر أمام كويكانتل؟ ألم يأخذ معه جرم الحاكم الشيطاني؟ وكان برفقته فيوريتا أيضًا. آه، إن كان أندريه قد مات، فهل مات فيوريتا أيضًا؟ على أي حال، كويكانتل لم تكن خصمًا صعبًا إن كانت قوة الكرة إلى جانبه.]
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“بل كان كذلك، بالتأكيد. كويكانتل حصلت على اعتراف مباشر من فيوريتا.”
ترجمة: Arisu san
وخلال الساعات التالية، تمكّن فريق التحقيق من استرجاع الكثير من الأشلاء والعظام والقشور.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
[وهذا أقل ما عليك فعله. إن أردت أن تصبح حاكم العالم، أعني.]
الجزيرة التي دارت فيها المعركة اختفت تمامًا بعد الهجمات المدمّرة من مهارة زَخّة الشُهُب، وشفرة العقل: قمر الدم، والانفجار الناتج عن تحطم جرم الحاكم الشيطاني.
“بل كان كذلك، بالتأكيد. كويكانتل حصلت على اعتراف مباشر من فيوريتا.”
كانت قوة التدمير كافية لمحو الجزيرة من الوجود تمامًا.
“يبدو أن هناك الكثير من الثغرات في تقريرك. ولم تحدد حتى هوية ضيوف كويكانتل.”
وقد لاحظت إمبراطورية فيرمونت ما جرى، فأرسلت فريقًا للتحقيق.
فتح موركان فمه أخيرًا. وهزّ جين وكويكانتل ولونا رؤوسهم معًا.
في البحار القريبة، كانت البحرية قد رصدت الانفجارات العظيمة وأبلغت القيادة المركزية في البر.
(المانا البشرية على الأرجح تعود إلى متعاقدة أولتا، إنيا. ربما لهذا علاقة بـ”الشيء” الذي يصنعه آل زيڤل؟ اللعنة… كان عليّ أن أراقب ذلك الكوخ الخشبي عن كثب!)
وكان الفريق المرسل يتألف من سحرة الإمبراطورية وكتيبة القوات الخاصة الثالثة التابعة لفيرمونت.
وضع وراتش يده على جبهته.
وقد أصابتهم الصدمة عند رؤيتهم للمشهد المدمر.
انحنى وراتش برأسه احترامًا.
فمجرد اختفاء الجزيرة كان أمرًا هائلًا، ناهيك عن دوامة المانا الغريبة التي استمرت في الدوران والتلاشي في العدم. وكان هذا هو السبب الرئيسي الذي منعهم من الاقتراب من بقايا الجزيرة.
ومع ذلك، لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها الحقيقية أو قدراتها، ولا حتى اسمها.
(ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟)
وبخلاف الصورة الشائعة عن مظهره، كان يبدو شابًا في مقتبل العمر. ومن لم يكن يعرفه في شبابه، لما استطاع التعرف عليه في الشارع.
أما الجنود من القوات الخاصة الذين كانوا يتعقبون كويكانتل وإنيا، فقد أحسوا بانقباض في قلوبهم.
“أندريه… مات.”
كانوا يدركون أن هذا الدمار يرتبط بالتأكيد بمكان وجود المتعاقدة وتنينها.
كانت قوة التدمير كافية لمحو الجزيرة من الوجود تمامًا.
اقترب أحد سحرة الإمبراطورية الذين كانوا يراقبون المشهد من عناصر القوات الخاصة.
“إن كان الأمر كذلك، فلا بد أن طرفًا ثالثًا تدخل. ما رأيك؟ من يكون؟”
“القائد وراتش، يبدو أن التنين الفضي كويكانتل خاض معركة هنا. أستطيع تمييز مانا التنين الفضي… وكذلك مانا تنين الرياح.”
[…على الأرجح تنين! ألم يقل كينزيلو آخر مرة إنّ “تنينًا يسيطر على الظلال” هو من قتل عمالقة المقبرة؟ إذًا فقد تكون ميشا. هذا مرجّح جدًا.]
“تنين الرياح؟ هل أنت متأكد؟”
وضع وراتش يده على جبهته.
“نعم. أظن أنه فيوريتا من آل زيڤل. كان التنين الوحيد من عنصر الرياح الذي اقترب من هذه المنطقة. كما أنني أستطيع كشف مانا بشرية… لكن لا يمكنني تحديد هويتها.”
وضع وراتش يده على جبهته.
وضع وراتش يده على جبهته.
فتح موركان فمه أخيرًا. وهزّ جين وكويكانتل ولونا رؤوسهم معًا.
(لماذا تقاتلوا؟)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لم يجد إجابةً مباشرة.
“أجل. في مياه إمبراطورية فيرمونت، دارت معركة كبيرة بين تنينٍ فضي وتنين ريح، واختفت جزيرةٌ كاملة. وبسبب المانا المتبقية، تشكّلت دوامة في قلب المحيط لا تزول… لا شكّ أنها نتيجة تدمير الجرم.”
(المانا البشرية على الأرجح تعود إلى متعاقدة أولتا، إنيا. ربما لهذا علاقة بـ”الشيء” الذي يصنعه آل زيڤل؟ اللعنة… كان عليّ أن أراقب ذلك الكوخ الخشبي عن كثب!)
اتسعت عينا جين.
الـ”شيء” الذي أشار إليه، لم يكن سوى جرم الحاكم الشيطاني.
“اجمعوا كل ما يمكن من البقايا في البحر. احذروا أن تسقط أيٌّ منها في تلك الهوة!”
في ذلك الوقت، لم يكن هناك كثيرون في إمبراطورية فيرمونت يعرفون بأمر الكرة. لم يكن سوى الإمبراطور، وقادة كتائب القوات الخاصة، وبعض وزراء الإمبراطورية، هم من علموا بوجودها.
“يريدون أن يصبحوا طواغيتاً ليحكموا العالم… حسنًا، لست واثقًا إن كانت الأمور ستسير كما يشتهون.”
ومع ذلك، لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها الحقيقية أو قدراتها، ولا حتى اسمها.
“ماذا؟ فعلوها؟!”
كل ما عرفوه هو أن آل زيڤل يعملون على قطعة أثرية تتعلّق بـ”متعاقدي الارواح”.
“آه، لا بد أنك السيد كاشيمير. تشرفت بلقائك، أنا لونا رونكاندل.”
“قائد! البحرية عثرت على أجزاء من جثة تنين في الجهة المقابلة من الجزيرة.”
“أعتذر، يا صاحب الجلالة.”
كانت قطع اللحم والقشور عالقة ببعض جذوع الأشجار الميتة التي تطفو على سطح المحيط.
“لونا…؟ انتظري… الحوت الأبيض، السيدة لونا رونكاندل؟”
“…هي بلا شك من جناح التنين الفضي، وذيل تنين الرياح.”
“ميشا؟ تقصد أخت التنين الأسود موركان؟”
أكد الساحر الإمبراطوري الأمر بعد معاينته للبقايا.
فتح موركان فمه أخيرًا. وهزّ جين وكويكانتل ولونا رؤوسهم معًا.
“اجمعوا كل ما يمكن من البقايا في البحر. احذروا أن تسقط أيٌّ منها في تلك الهوة!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وخلال الساعات التالية، تمكّن فريق التحقيق من استرجاع الكثير من الأشلاء والعظام والقشور.
[أجل، هي. تلك العاهرة لن تخشى قوة الجرم. قد لا تكون قوية كأخيها في ذروة مجده، لكنها لا تزال جبّارة.]
وقد خلص السحرة الإمبراطوريون إلى أن التنينين لقيا حتفهما في المعركة، وكان على وراتش أن يرفع هذا التقرير إلى الإمبراطور بنفسه.
“سأكتفي بالثقة بك، كادون. على أيّ حال، فقدان الجرم أمر مزعج.”
“حقًّا، كما قلتَ، قد يكون لهذا علاقة بالأداة الأثرية التي يصنعونها. فهل هذا يعني أنك لم تحدد سبب الدوامة التي ابتلعت الجزيرة؟”
“أجل، يا صاحب الجلالة.”
“أجل، يا صاحب الجلالة.”
[أن أذهب للبحث عن ميشا؟ كالعادة، عليّ القيام بالأعمال القذرة. سأحاول إيجادها، لكن لا تتوقع شيئًا. إن قرر تنين أسود أن يختبئ بإرادته، فلن يعثر عليه حتى كونان نفسه.]
“يبدو أن هناك الكثير من الثغرات في تقريرك. ولم تحدد حتى هوية ضيوف كويكانتل.”
“لا أعلم. ربما كانت التنين الفضيّة أقوى مما ظننا… أو أن طرفًا ثالثًا ساعدها.”
“أعتذر، يا صاحب الجلالة.”
(يبدو أن موعد ذبح هذا الخنزير الأحمق يتأخر مجددًا… فلا بدّ أن يصنع جرم جديد.)
“حسنًا، أعلم أنك لم تفعل ذلك عن قصد. إن لم تتمكن من العثور عليهم، فلا بد أنهم أشخاص استثنائيون. ومع ذلك، أؤمن أنك ستتمكن من تعقبهم في النهاية.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
انحنى وراتش برأسه احترامًا.
“استمع جيدًا يا بوڤار. أتيت بعد أن بلغني من خونة العائلة الإمبراطورية في فيرمونت أن عشيرة زيڤل استخدمت جرم الحاكم الشيطاني من وراء ظهرنا.”
“على أي حال… من وجهة نظرنا، يجب أن نُصلّي أن يكون التنينان قد ماتا بالفعل. وإلا فسيعتبرون هذا تهديدًا. فلننتظر إعلان آل زيڤل الرسمي أولًا.”
ترجمة: Arisu san
“وماذا نُصرّح للصحافة؟”
“أوووووغغغ! ذلك الجرم من صنعي! وأنا متأكد أنني حذّرتهم من استخدامه وهو غير مكتمل! لن أسامحهم إن صحّ ذلك!”
“غطّوا على الأمر في الوقت الحالي. وإن لم يُعثر على إنيا قبل حلول الليل، فاعلنوا أنها مفقودة. أما كويكانتل، فمن المحتمل أنها ماتت معها. وسيسعد نبلاء الأكاديمية بهذا الخبر.”
“أندريه… مات.”
وبعد أن غادر وراتش، جلس الإمبراطور وحده في مكتبه، وأخذ يُفكر.
فمجرد اختفاء الجزيرة كان أمرًا هائلًا، ناهيك عن دوامة المانا الغريبة التي استمرت في الدوران والتلاشي في العدم. وكان هذا هو السبب الرئيسي الذي منعهم من الاقتراب من بقايا الجزيرة.
(علي أن أُرسل مزيدًا من عناصر القوات الخاصة إلى قرب منطقة آل زيڤل… فقد حدث الكثير بينما كنت غافلًا.)
“أجل. في مياه إمبراطورية فيرمونت، دارت معركة كبيرة بين تنينٍ فضي وتنين ريح، واختفت جزيرةٌ كاملة. وبسبب المانا المتبقية، تشكّلت دوامة في قلب المحيط لا تزول… لا شكّ أنها نتيجة تدمير الجرم.”
في الطابق الأعلى من برج السحرة التابع لعشيرة زيڤل، كان رجل يحدّق في كرة بلورية وهو يتحدث:
(ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟)
“أندريه… مات.”
وخلال الساعات التالية، تمكّن فريق التحقيق من استرجاع الكثير من الأشلاء والعظام والقشور.
كان هذا الرجل هو كيليارك زيڤل، زعيم عشيرة زيڤل الحالي.
“بل كان كذلك، بالتأكيد. كويكانتل حصلت على اعتراف مباشر من فيوريتا.”
ورغم أن أندريه كان أخاه الأصغر، فإن خبر موته—بصفته الرجل الثاني في العشيرة—لم يهزّ مشاعره.
“ميشا؟ تقصد أخت التنين الأسود موركان؟”
وبخلاف الصورة الشائعة عن مظهره، كان يبدو شابًا في مقتبل العمر. ومن لم يكن يعرفه في شبابه، لما استطاع التعرف عليه في الشارع.
الوحيد الذي كان يستطيع مخاطبة كيليارك زيڤل بهذه الأريحية، لم يكن سوى تنين النار كادون—أحد تنانين روح اللهب “شينو”، والتنين الحارس لكيليارك. كان يُقلب سيخ لحم فوق أنفاسه المشتعلة.
[ماذا؟ أخوك مات؟ ماذا تقصد؟ تلك الكرة البلورية… لا شيء يظهر فيها. إنها للزينة فقط. هل هذه مزحة سخيفة أخرى منك، كيليارك؟]
“يريدون أن يصبحوا طواغيتاً ليحكموا العالم… حسنًا، لست واثقًا إن كانت الأمور ستسير كما يشتهون.”
الوحيد الذي كان يستطيع مخاطبة كيليارك زيڤل بهذه الأريحية، لم يكن سوى تنين النار كادون—أحد تنانين روح اللهب “شينو”، والتنين الحارس لكيليارك. كان يُقلب سيخ لحم فوق أنفاسه المشتعلة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا، لم أعرف عن طريق الكرة، أيها الأحمق. شعرت بذلك. أخي الصغير مات للتو. لا أمزح.”
“قائد! البحرية عثرت على أجزاء من جثة تنين في الجهة المقابلة من الجزيرة.”
توقف كادون عن تقليب سيخه.
ورغم أن أندريه كان أخاه الأصغر، فإن خبر موته—بصفته الرجل الثاني في العشيرة—لم يهزّ مشاعره.
[همم… إذًا تقول إن الأمر حقيقي. ربما خسر أمام كويكانتل؟ ألم يأخذ معه جرم الحاكم الشيطاني؟ وكان برفقته فيوريتا أيضًا. آه، إن كان أندريه قد مات، فهل مات فيوريتا أيضًا؟ على أي حال، كويكانتل لم تكن خصمًا صعبًا إن كانت قوة الكرة إلى جانبه.]
“فطيرة الفراولة… هاها، أنا بخير.”
“لا أعلم. ربما كانت التنين الفضيّة أقوى مما ظننا… أو أن طرفًا ثالثًا ساعدها.”
وصل جين ورفاقه إلى قصر كاشيمير في تيكان. وخرج كاشيمير ووكلاء طاووس الألوان السبعة إلى ساحة القصر لاستقبالهم. أما جيلي—التي كانت تنتظرهم بفارغ الصبر—فركضت إليهم مذعورة.
[كويكانتل؟ تلك الحقيرة قوية، نعم… لكنها ليست قوية بما يكفي لتقاتل الاثنين معًا. وبالتأكيد ليست نِدًّا للجُرم!]
اقترب أحد سحرة الإمبراطورية الذين كانوا يراقبون المشهد من عناصر القوات الخاصة.
قضم!
وخلال الساعات التالية، تمكّن فريق التحقيق من استرجاع الكثير من الأشلاء والعظام والقشور.
قضم كادون قضمة من السيخ. نظر إليه كيليارك وابتسم ابتسامة خفيفة.
“أجل، يا صاحب الجلالة.”
“إن كان الأمر كذلك، فلا بد أن طرفًا ثالثًا تدخل. ما رأيك؟ من يكون؟”
بينما كان بوڤار يندب ويصرخ، قطّب ڤيشوكيل جبينه.
[وكيف بحق الجحيم لي أن أعرف؟ يا غبي.]
“لا بأس يا جيلي. سمعت بعض الأمور في الطريق، ويبدو أن الأخ الأصغر يحبك كثيرًا. واصلي رعايته من فضلك.”
قطّب كيليارك حاجبيه من لهجة التنين الوقحة.
“أجل، يا صاحب الجلالة.”
[…على الأرجح تنين! ألم يقل كينزيلو آخر مرة إنّ “تنينًا يسيطر على الظلال” هو من قتل عمالقة المقبرة؟ إذًا فقد تكون ميشا. هذا مرجّح جدًا.]
“أوووووغغغ! ذلك الجرم من صنعي! وأنا متأكد أنني حذّرتهم من استخدامه وهو غير مكتمل! لن أسامحهم إن صحّ ذلك!”
“ميشا؟ تقصد أخت التنين الأسود موركان؟”
“تنين الرياح؟ هل أنت متأكد؟”
[أجل، هي. تلك العاهرة لن تخشى قوة الجرم. قد لا تكون قوية كأخيها في ذروة مجده، لكنها لا تزال جبّارة.]
كانت جيلي قد سمعت عن محنة إنيا، ولم تنم لحظة واحدة من شدة القلق على جين. وما إن التفتت إلى لونا، حتى انحنت احترامًا فورًا.
“لقد تحدد واجبك، كادون.”
(لماذا تقاتلوا؟)
[أن أذهب للبحث عن ميشا؟ كالعادة، عليّ القيام بالأعمال القذرة. سأحاول إيجادها، لكن لا تتوقع شيئًا. إن قرر تنين أسود أن يختبئ بإرادته، فلن يعثر عليه حتى كونان نفسه.]
كانت قطع اللحم والقشور عالقة ببعض جذوع الأشجار الميتة التي تطفو على سطح المحيط.
“سأكتفي بالثقة بك، كادون. على أيّ حال، فقدان الجرم أمر مزعج.”
وقد خلص السحرة الإمبراطوريون إلى أن التنينين لقيا حتفهما في المعركة، وكان على وراتش أن يرفع هذا التقرير إلى الإمبراطور بنفسه.
[هل يهمّك أصلًا أن أخاك مات لتوّه؟]
توقف كادون عن تقليب سيخه.
“كنت أعلم أن ذاك الأحمق سيموت يومًا ما. قبل مدة، دخل مأدبة سايرون دون ذرة خوف، وكنت غاضبًا منه فعلًا. لكنني لم أتوقع أن يأخذ الجرم معه إلى القبر.”
قفز بوڤار من مقعده وصرخ غاضبًا:
[علينا استدعاء المقطِّع ليصنع واحدة جديدة. بدونها، لا يمكننا مهاجمة الرونكاندل قبل أن يموت سايرون. وملوك البحر الأسود…]
ولهذا، كانت ملكية الجرم موزعة بين عشيرة زيڤل وتنظيم كينزيلو.
“أعلم… أعلم. يا لها من فوضى. عليّ أن أُخفي كل الأدلة المتعلقة بالجرم، تحسّبًا. يبدو أن عليّ القيام بأعمال قذرة أكثر منك يا كادون.”
“حتى زعيمنا غاضب. طالما أن تحالفنا مع زيڤل على شفا الانهيار، فلا تتواصل معهم في الوقت الراهن.”
[وهذا أقل ما عليك فعله. إن أردت أن تصبح حاكم العالم، أعني.]
[كويكانتل؟ تلك الحقيرة قوية، نعم… لكنها ليست قوية بما يكفي لتقاتل الاثنين معًا. وبالتأكيد ليست نِدًّا للجُرم!]
في ورشة “التشظي” التابعة لـ بوڤار غاستون، الواقعة في دوقية كورانو، جلس ڤيشوكيل وكبح غضبه وحقده.
اقترب أحد سحرة الإمبراطورية الذين كانوا يراقبون المشهد من عناصر القوات الخاصة.
“أهلاً، أهلاً بك يا سيدي ڤيشوكيل! جئت في الوقت المناسب. كنت أشتهي كروكيت البطاطا الحلوة خاصتك. هيه… لا كروكيت اليوم؟”
بعد يومين…
“استمع جيدًا يا بوڤار. أتيت بعد أن بلغني من خونة العائلة الإمبراطورية في فيرمونت أن عشيرة زيڤل استخدمت جرم الحاكم الشيطاني من وراء ظهرنا.”
أما الجنود من القوات الخاصة الذين كانوا يتعقبون كويكانتل وإنيا، فقد أحسوا بانقباض في قلوبهم.
“ماذا؟ فعلوها؟!”
“ميشا؟ تقصد أخت التنين الأسود موركان؟”
“أجل. في مياه إمبراطورية فيرمونت، دارت معركة كبيرة بين تنينٍ فضي وتنين ريح، واختفت جزيرةٌ كاملة. وبسبب المانا المتبقية، تشكّلت دوامة في قلب المحيط لا تزول… لا شكّ أنها نتيجة تدمير الجرم.”
“لا بأس يا جيلي. سمعت بعض الأمور في الطريق، ويبدو أن الأخ الأصغر يحبك كثيرًا. واصلي رعايته من فضلك.”
قفز بوڤار من مقعده وصرخ غاضبًا:
فقد سمعوا المزيد عن جرم الأصل في طريقهم إلى تيكان.
“أوووووغغغ! ذلك الجرم من صنعي! وأنا متأكد أنني حذّرتهم من استخدامه وهو غير مكتمل! لن أسامحهم إن صحّ ذلك!”
[كويكانتل؟ تلك الحقيرة قوية، نعم… لكنها ليست قوية بما يكفي لتقاتل الاثنين معًا. وبالتأكيد ليست نِدًّا للجُرم!]
بينما كان بوڤار يندب ويصرخ، قطّب ڤيشوكيل جبينه.
(ربما آل زيڤل يخشون من انكشاف أمر الجرم على يد العشائر الأخرى، لذا يسعون لمحو كل الأدلة المرتبطة به. لذا، من المحتمل أنهم محوا ذاكرة لاثري عمدًا لحماية سرّ الجرم.)
(يبدو أن موعد ذبح هذا الخنزير الأحمق يتأخر مجددًا… فلا بدّ أن يصنع جرم جديد.)
وبناءً على هذا الاستنتاج، شرح جين ما جرى في الجزيرة، وهزّ كاشيمير رأسه وهو يستمع.
فكرة الجرم كانت من آل زيڤل، لكن بوڤار هو من تولّى صنعها.
[هل يهمّك أصلًا أن أخاك مات لتوّه؟]
ولهذا، كانت ملكية الجرم موزعة بين عشيرة زيڤل وتنظيم كينزيلو.
[أجل، هي. تلك العاهرة لن تخشى قوة الجرم. قد لا تكون قوية كأخيها في ذروة مجده، لكنها لا تزال جبّارة.]
“حتى زعيمنا غاضب. طالما أن تحالفنا مع زيڤل على شفا الانهيار، فلا تتواصل معهم في الوقت الراهن.”
قضم!
بعد يومين…
“هناك سببٌ واحد فقط لصنع نسخة من جرم الأصل، أيها الأحمق.”
“أهلًا بعودتك، السيد الشاب جين!”
بينما كان بوڤار يندب ويصرخ، قطّب ڤيشوكيل جبينه.
وصل جين ورفاقه إلى قصر كاشيمير في تيكان. وخرج كاشيمير ووكلاء طاووس الألوان السبعة إلى ساحة القصر لاستقبالهم. أما جيلي—التي كانت تنتظرهم بفارغ الصبر—فركضت إليهم مذعورة.
“اجمعوا كل ما يمكن من البقايا في البحر. احذروا أن تسقط أيٌّ منها في تلك الهوة!”
“سيدي الشاب! هل أنت بخير؟”
“ميشا؟ تقصد أخت التنين الأسود موركان؟”
“فطيرة الفراولة… هاها، أنا بخير.”
“أعتذر، يا صاحب الجلالة.”
كانت جيلي قد سمعت عن محنة إنيا، ولم تنم لحظة واحدة من شدة القلق على جين. وما إن التفتت إلى لونا، حتى انحنت احترامًا فورًا.
“نعم. أظن أنه فيوريتا من آل زيڤل. كان التنين الوحيد من عنصر الرياح الذي اقترب من هذه المنطقة. كما أنني أستطيع كشف مانا بشرية… لكن لا يمكنني تحديد هويتها.”
“لا بأس يا جيلي. سمعت بعض الأمور في الطريق، ويبدو أن الأخ الأصغر يحبك كثيرًا. واصلي رعايته من فضلك.”
[وكيف بحق الجحيم لي أن أعرف؟ يا غبي.]
“لونا…؟ انتظري… الحوت الأبيض، السيدة لونا رونكاندل؟”
“لقد تحدد واجبك، كادون.”
“آه، لا بد أنك السيد كاشيمير. تشرفت بلقائك، أنا لونا رونكاندل.”
“تنين الرياح؟ هل أنت متأكد؟”
“لا أصدق أن السيدة لونا تشرّفت بزيارة منزلي. إنه لشرفٌ عظيم لي. تفضلي بالدخول. لقد بذلتم جميعًا جهدًا عظيمًا.”
“لا أعلم. ربما كانت التنين الفضيّة أقوى مما ظننا… أو أن طرفًا ثالثًا ساعدها.”
وما إن دخلوا القصر، حتى تحدث كاشيمير قبل أن يفتح جين فمه:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سيدي الشاب جين، يجب أن أخبرك بأمر مهم أولًا. في وقتٍ سابق من اليوم، قبل ثلاث ساعات تقريبًا، عاد التنين الحامي الخاص بابنتي.”
(يبدو أن موعد ذبح هذا الخنزير الأحمق يتأخر مجددًا… فلا بدّ أن يصنع جرم جديد.)
اتسعت عينا جين.
فقد سمعوا المزيد عن جرم الأصل في طريقهم إلى تيكان.
“لاثري عاد؟”
“يبدو أن هناك الكثير من الثغرات في تقريرك. ولم تحدد حتى هوية ضيوف كويكانتل.”
“نعم، لكن هناك أمرًا غريبًا. يبدو أن لاثري يعاني من فجوة في ذاكرته خلال فترة اختفائه. إنه الآن برفقة ابنتي، لكنه لا يبدو فاهمًا لما حدث. ربما لم يكن اختطافًا؟”
في الطابق الأعلى من برج السحرة التابع لعشيرة زيڤل، كان رجل يحدّق في كرة بلورية وهو يتحدث:
“بل كان كذلك، بالتأكيد. كويكانتل حصلت على اعتراف مباشر من فيوريتا.”
فمجرد اختفاء الجزيرة كان أمرًا هائلًا، ناهيك عن دوامة المانا الغريبة التي استمرت في الدوران والتلاشي في العدم. وكان هذا هو السبب الرئيسي الذي منعهم من الاقتراب من بقايا الجزيرة.
وفجأة، خطرت فكرة في ذهن جين:
في ورشة “التشظي” التابعة لـ بوڤار غاستون، الواقعة في دوقية كورانو، جلس ڤيشوكيل وكبح غضبه وحقده.
(ربما آل زيڤل يخشون من انكشاف أمر الجرم على يد العشائر الأخرى، لذا يسعون لمحو كل الأدلة المرتبطة به. لذا، من المحتمل أنهم محوا ذاكرة لاثري عمدًا لحماية سرّ الجرم.)
كان هذا الرجل هو كيليارك زيڤل، زعيم عشيرة زيڤل الحالي.
وبناءً على هذا الاستنتاج، شرح جين ما جرى في الجزيرة، وهزّ كاشيمير رأسه وهو يستمع.
“آه، لا بد أنك السيد كاشيمير. تشرفت بلقائك، أنا لونا رونكاندل.”
“يا لها من أحداثٍ شديدة… أشعر بالذنب لأنني جعلتك تواجه كل ذلك بينما بقيت عاجزًا في تيكان. قطعة أثرية تبتلع المتعاقدين… ما الذي يحدث في عشيرة زيڤل بحق الجحيم؟”
ورغم أن أندريه كان أخاه الأصغر، فإن خبر موته—بصفته الرجل الثاني في العشيرة—لم يهزّ مشاعره.
“هناك سببٌ واحد فقط لصنع نسخة من جرم الأصل، أيها الأحمق.”
“حسنًا، أعلم أنك لم تفعل ذلك عن قصد. إن لم تتمكن من العثور عليهم، فلا بد أنهم أشخاص استثنائيون. ومع ذلك، أؤمن أنك ستتمكن من تعقبهم في النهاية.”
فتح موركان فمه أخيرًا. وهزّ جين وكويكانتل ولونا رؤوسهم معًا.
“أعلم… أعلم. يا لها من فوضى. عليّ أن أُخفي كل الأدلة المتعلقة بالجرم، تحسّبًا. يبدو أن عليّ القيام بأعمال قذرة أكثر منك يا كادون.”
فقد سمعوا المزيد عن جرم الأصل في طريقهم إلى تيكان.
[وهذا أقل ما عليك فعله. إن أردت أن تصبح حاكم العالم، أعني.]
“يريدون أن يصبحوا طواغيتاً ليحكموا العالم… حسنًا، لست واثقًا إن كانت الأمور ستسير كما يشتهون.”
“على أي حال… من وجهة نظرنا، يجب أن نُصلّي أن يكون التنينان قد ماتا بالفعل. وإلا فسيعتبرون هذا تهديدًا. فلننتظر إعلان آل زيڤل الرسمي أولًا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
[وكيف بحق الجحيم لي أن أعرف؟ يا غبي.]
“كنت أعلم أن ذاك الأحمق سيموت يومًا ما. قبل مدة، دخل مأدبة سايرون دون ذرة خوف، وكنت غاضبًا منه فعلًا. لكنني لم أتوقع أن يأخذ الجرم معه إلى القبر.”
