156 المكافأة (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
رغم استمرار غياب كاشيمير، إلا أنهم تبادلوا الكثير من الأحاديث أثناء تناولهم وجبة عائلية دافئة. وكان الحديث الرئيسي يدور حول مغامرات جين في ساميل، بينما ظلت اينيا تلعق شفتيها غيرةً مرارًا وتكرارًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
✧ ❖ تنبيه ❖ ✧
ترجمة: Arisu san
“في المرة القادمة التي أواجه فيها كوزان، لن أضطر للتراجع بسبب سمه. ليس هو فقط، بل كل مستخدمي السموم الذين سأواجههم مستقبلاً كذلك.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فهم جين مغزى كلام كويكانتل، فأومأ برأسه.
✧ ❖ تنبيه ❖ ✧
“كان عليّ أن أتصرف بعد تفكيرٍ أعمق. اكتفيت بانتظار عودتك سالمًا دون أن أفعل شيئًا. أشعر بالخجل من مواجهة نظراتك.”
⟪يتضمّن المشهد إيذاءً للنفس، يُرجى من القرّاء توخّي الحذر⟫
“لا يعجبني الأمر، لكنك محق. لا ينبغي لي أن أبقيها في العش، قلقةً بشأن كل شيء.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أليست الآنسة اينيا تتدرب مع الآنسة كويكانتل والسيّد موركان؟ سمعت أنها بلغت فئة الأربع نجوم.”
تحوّل ترياق [السموم الألف] المنقّى إلى نبيذ. شربه جين دفعة واحدة، واسودّت رؤيته.
“كان من النوع القادر على إنهاء حياة فارسٍ من فئة السبع نجوم من جرعة واحدة.”
فقد وعيه في تلك اللحظة بالذات.
ناول موركان جين كأسًا مملوءًا بسائل أسود لا يمكن التعرف عليه.
وحين فتح عينيه، لم تكن كويكانتل إلى جواره، بل كانت اينيا بجانبه.
“سيّدي جين، بما أنك قوي للغاية، هل يمكنني مرافقتك في مهمتك القادمة؟ سأذهب إلى أي مكان. أريد أن أنمو برفقتك.”
“آآآه…”
“نظرًا لأنها تتعلم من خلال النظرية والتطبيق فقط، فإن نموّها بطيء. ولم يسبق لها أن قتلت أحدًا من قبل.”
“آه، السيّد جين! لقد استيقظت أخيرًا!”
“والدي…؟”
“اينيا؟ أين الآنسة كويكانتل؟ وماذا تقصدين بـ‘أخيرًا’؟”
“كان عليّ أن أتصرف بعد تفكيرٍ أعمق. اكتفيت بانتظار عودتك سالمًا دون أن أفعل شيئًا. أشعر بالخجل من مواجهة نظراتك.”
كان جين يظن أنه فقد وعيه للحظات فحسب. لكن المريب أن اينيا كانت تراقبه عوضًا عن كويكانتل.
غَلب، غَلب…!
“الآنسة كويكانتل في الغرفة المجاورة. وقد بقيت فاقدًا للوعي خمسة أيام.”
“هممم. القتل… هل من الضروري أن تختبر الآنسة اينيا مثل هذه الأمور؟”
“ماذا؟! خمسة أيام؟!”
“واو، يا سيّدي. كيف تشعر؟”
“نعم. ظننتك قد متّ فعلًا. بينما كنت بين الحياة والموت، كان جسدك بأكمله يتحول إلى السواد ثم يعود لطبيعته. ربما حدث ذلك عشرات المرات. لقد كان الأمر مذهلًا بحق!”
كان جين يظن أنه فقد وعيه للحظات فحسب. لكن المريب أن اينيا كانت تراقبه عوضًا عن كويكانتل.
لقد استغرق الأمر خمسة أيام فقط بفضل جسد الرونكاندل المبارك.
بإحساس حارق على لسانه، انزلق السمّ في حلقه.
أمّا الفارس العادي، فكان سيحتاج إلى شهرٍ على الأقل ليمتصّ الترياق بالكامل. كانت كويكانتل تعلم ذلك، لكنها لم تخبره. رأت أن الجهل في هذه الحالة أفضل.
غَلب، غَلب…!
“أفترض أنك أصبحت الآن مُحصنًا من جميع أنواع السموم؟ تهانينا، يا سيدي. لا تدري كم يسعدني أن أراك تحقق إنجازًا تلو الآخر! على أي حال، أيها الجميع! السيّد قد استيقظ!”
ناول موركان جين كأسًا مملوءًا بسائل أسود لا يمكن التعرف عليه.
ركضت اينيا إلى الردهة وهي تصرخ، ثم بدأ الناس يتوافدون لرؤية جين واحدًا تلو الآخر. جيلي، موركان، كويكانتل، أليسا، وجيت. وحين اجتمع الجميع، كان الوحيد الغائب هو كاشيمير.
غَلب، غَلب…!
فقد كان يقاتل الوحوش في البحر الأسود بعد أن أنهى جلسته القصيرة مع سايرون.
ركضت اينيا إلى الردهة وهي تصرخ، ثم بدأ الناس يتوافدون لرؤية جين واحدًا تلو الآخر. جيلي، موركان، كويكانتل، أليسا، وجيت. وحين اجتمع الجميع، كان الوحيد الغائب هو كاشيمير.
“يا إلهي، أيها السيّد الصغير! عمل رائع! وتهانينا!”
وحين فتح عينيه، لم تكن كويكانتل إلى جواره، بل كانت اينيا بجانبه.
“قلت إنك ستكون محمياً من اغتيالات منظمة نيمليس لعشر سنوات، أليس كذلك؟ عليك أن تبقى حذرًا رغم ذلك. ترياق السموم الألف إكسير يُمتص داخل الجسد، ولهذا يُمنح لأفضل منفذي الإعدامات في نيمليس.”
“قالت كويكانتل إنه لا يوجد سمّ في هذا العالم يمكنه القضاء عليك فورًا.”
جلست كويكانتل على السرير.
انفجرت فقاعات وتصاعد منها الدخان.
“كنت أظن أنك ستبقى طريحًا لأسبوع على الأقل، لكنك استيقظت خلال خمسة أيام. وقد كان هناك نية أيضًا لمنحك قسطًا من الراحة، فلا تأخذ الأمر على محمل سيء.”
ترجمة: Arisu san
“لا أشعر بالسوء إطلاقًا. أن أتناوله دون علمٍ أفضل بكثير. لو كنت أعلم بشأنه، لكنت شعرت بتوترٍ بالغ.”
ولكن، هذا كان مجرد افتراض، ولم يُؤكَّد شيء بعد. ومع ذلك، كانت مناعة جين ضد السموم قوية للغاية.
“تهانينا، أيها السيّد الشاب. مناعة ضد السموم … لقد حققت ما يحلم به معظم الفرسان.”
وكانت كويكانتل تشعر بقليل من الغيرة من موركان. كونهما تنّينين وصيّين، لم يكن بوسعهما سوى مشاهدة نموّ جين السريع معًا.
“هيه، أيها الفتى. اشرب هذا احتفالًا.”
“كان من النوع القادر على إنهاء حياة فارسٍ من فئة السبع نجوم من جرعة واحدة.”
ناول موركان جين كأسًا مملوءًا بسائل أسود لا يمكن التعرف عليه.
أمّا الفارس العادي، فكان سيحتاج إلى شهرٍ على الأقل ليمتصّ الترياق بالكامل. كانت كويكانتل تعلم ذلك، لكنها لم تخبره. رأت أن الجهل في هذه الحالة أفضل.
“…ما هذا بحق الجحيم؟ هذا… لا يبدو مشروبًا يمكن لبشرٍ أن يشربه.”
“راضٍ. كان الأمر يستحق كل ذلك. حسنًا، والآن… وجبة. مهما بلغ فضولكم، كيف تقدمون السم بدلًا من الطعام لشخصٍ استيقظ تَوًّا من غيبوبةٍ استمرت خمسة أيام؟”
فششش، فششش.
“هم؟”
انفجرت فقاعات وتصاعد منها الدخان.
أمّا الفارس العادي، فكان سيحتاج إلى شهرٍ على الأقل ليمتصّ الترياق بالكامل. كانت كويكانتل تعلم ذلك، لكنها لم تخبره. رأت أن الجهل في هذه الحالة أفضل.
“ما الذي تظنه؟ إنه سُم. خلال نومك، جلبه جيت من السوق السوداء في فيرمونت. اشرب. أريد أن أرى المناعة بنفسي.”
“ووووووه!”
“موركان، هل جُننت؟ حقًا؟ تريد إجراء تجربة عليّ حالما أستيقظ…”
“لا تقولي ذلك. أتمنى لكِ رحلة موفقة. لو كان عقابًا، لاستدعاني أنا مباشرة، لذا فلا بدّ أنها مكافأة. وأنتِ تعلمين جيدًا ما تعنيه هزيمةٌ في معركة الهيمنة.”
لكن كل رفاقه حول السرير كانوا يبدون كمن ينتظر النتيجة. حتى بالنسبة لتنانين عاشوا آلاف السنين، فالمناعة من السموم لم تكن أمرًا مألوفًا.
شطف فمه بكأس ماء ناولته إيّاه جيلي.
حتى جيلي بدت وكأنها تحاول منع موركان فحسب، دون جديّة.
تحوّل ترياق [السموم الألف] المنقّى إلى نبيذ. شربه جين دفعة واحدة، واسودّت رؤيته.
“هاه، حسنًا.”
“نظرًا لأنها تتعلم من خلال النظرية والتطبيق فقط، فإن نموّها بطيء. ولم يسبق لها أن قتلت أحدًا من قبل.”
غَلب، غَلب…!
“ماذا؟! خمسة أيام؟!”
بإحساس حارق على لسانه، انزلق السمّ في حلقه.
لقد استغرق الأمر خمسة أيام فقط بفضل جسد الرونكاندل المبارك.
كُح!
“لا تقولي ذلك. أتمنى لكِ رحلة موفقة. لو كان عقابًا، لاستدعاني أنا مباشرة، لذا فلا بدّ أنها مكافأة. وأنتِ تعلمين جيدًا ما تعنيه هزيمةٌ في معركة الهيمنة.”
“طعمه مقزز.”
“يا إلهي، أيها السيّد الصغير! عمل رائع! وتهانينا!”
“واو، يا سيّدي. كيف تشعر؟”
“مكافأة؟ سيّدي، أنت حامل راية مؤقت.”
“أهو بخير فعلًا؟”
“لم يخطر ببالي ذلك من قبل. حسنًا، كنت أفكر في مواجهة سحرة في المهمة القادمة. وبما أنني سأجرب تعويذات الحمل الزائد الجديدة، يمكنني الذهاب مع الآنسة اينيا.”
“معدتي بدأت تسخن قليلًا… هذا كل شيء. ما نوع هذا السم؟”
“رغم مظهرها، إلا أن هذه الفتاة متعاهدة أولتا وذات موهبة عبقرية. والخصوم الذين سنواجههم هم الرونكاندل والزيڤل. يجب أن تصبح أقوى. بما يكفي لتدعمك حتى بعد أن تُصبح حامل الراية.”
شطف فمه بكأس ماء ناولته إيّاه جيلي.
طَنين!
“كان من النوع القادر على إنهاء حياة فارسٍ من فئة السبع نجوم من جرعة واحدة.”
“لا أشعر بالسوء إطلاقًا. أن أتناوله دون علمٍ أفضل بكثير. لو كنت أعلم بشأنه، لكنت شعرت بتوترٍ بالغ.”
“هاها، وقد أعطيتني إياه؟ قد تدمع عيناي من فرط امتناني. أليس كذلك؟ أنت مختلّ تمامًا.”
لكن هذا لا يُطبّق على جميع المعارك. فقط الانتصارات التي تحمل معنًى خاصًّا. وبما أن جين هزم حامل الراية الثاني وهو لا يزال مؤقتًا، فإنها تُعدّ انتصارًا خاصًّا.
“قالت كويكانتل إنه لا يوجد سمّ في هذا العالم يمكنه القضاء عليك فورًا.”
طَنين!
أدار جين رأسه نحو كويكانتل.
“صحيح. لا يوجد سمّ يمكنه قتلك بشكلٍ فوري. لقد أصبحتَ محصّنًا تمامًا من الذي شربته للتو. وفوق ذلك، إن تعرّضت لكمية زائدة، فقد يُصبح خطرًا. لكن، بالنسبة للسموم التي قد تقتل الآخرين من قطرة واحدة، يمكنك شرب كأسٍ كامل منها.”
“لا يعجبني الأمر، لكنك محق. لا ينبغي لي أن أبقيها في العش، قلقةً بشأن كل شيء.”
رغم ذلك، لم تكن هذه “مناعة السموم الألف” المطلقة. فهذا الإنجاز لم يحققه سوى تيمار، وسايرون، وزعيم نيمليس الأول، كورون.
“لم أكن أتوقعه تمامًا. لكنني تركت تحذيرًا بعد أن قتلت كيدارد. توقعت أنه سيرسل أحدًا حتمًا. لذا، بعدما وافق زعيم نيمليس على مساعدتي، قدّمت له طلبًا ضمنيًّا للتعامل معهم.”
ولكن، هذا كان مجرد افتراض، ولم يُؤكَّد شيء بعد. ومع ذلك، كانت مناعة جين ضد السموم قوية للغاية.
“آآآه…”
“من الآن فصاعدًا، لا سلاح مغطّى بالسم، ولا طعامٌ مسموم، يمكن أن يُشكّل تهديدًا لك. وأظن أنني لست بحاجة لشرح ذلك بتفصيل.”
لكن هذا لا يُطبّق على جميع المعارك. فقط الانتصارات التي تحمل معنًى خاصًّا. وبما أن جين هزم حامل الراية الثاني وهو لا يزال مؤقتًا، فإنها تُعدّ انتصارًا خاصًّا.
أصبح قتل جين بالسم أمرًا مستحيلًا عمليًّا.
كشف جين عن نظريته، فظهر الذهول على وجوه رفاقه.
“في المرة القادمة التي أواجه فيها كوزان، لن أضطر للتراجع بسبب سمه. ليس هو فقط، بل كل مستخدمي السموم الذين سأواجههم مستقبلاً كذلك.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وبينما كان يفكر بمستقبله المشرق، نسي تمامًا أنه استُخدم كفأر تجارب بشري. كان الشعور بالحرارة في معدته قد انحسر تمامًا، وشعر وكأن أنفاسه تُبدّده.
“اينيا؟ أين الآنسة كويكانتل؟ وماذا تقصدين بـ‘أخيرًا’؟”
“راضٍ. كان الأمر يستحق كل ذلك. حسنًا، والآن… وجبة. مهما بلغ فضولكم، كيف تقدمون السم بدلًا من الطعام لشخصٍ استيقظ تَوًّا من غيبوبةٍ استمرت خمسة أيام؟”
“يا إلهي… هذا ما حدث مع الآنسة يونا؟ وطلبت مثل تلك الأمور من زعيم نيمليس… جوشوا، ذلك النذل—أعني، هل كنت تتوقع من السيّد جوشوا أن يرسل فرسانًا لملاحقتك؟”
كان وقت الغداء قد حلّ.
“يجب أن أزور المنزل الرئيسي قريبًا. لا أعرف السبب، لكن البطريرك أصدر أمرًا بذلك.”
رغم استمرار غياب كاشيمير، إلا أنهم تبادلوا الكثير من الأحاديث أثناء تناولهم وجبة عائلية دافئة. وكان الحديث الرئيسي يدور حول مغامرات جين في ساميل، بينما ظلت اينيا تلعق شفتيها غيرةً مرارًا وتكرارًا.
“لماذا يستدعي مربية حامل راية مؤقت؟ تمامًا كحامل الراية، فإن المربية تصبح منبوذة هي الأخرى حين يُعيّن حامل راية مؤقت.”
“سيّدي جين، بما أنك قوي للغاية، هل يمكنني مرافقتك في مهمتك القادمة؟ سأذهب إلى أي مكان. أريد أن أنمو برفقتك.”
“يا إلهي… هذا ما حدث مع الآنسة يونا؟ وطلبت مثل تلك الأمور من زعيم نيمليس… جوشوا، ذلك النذل—أعني، هل كنت تتوقع من السيّد جوشوا أن يرسل فرسانًا لملاحقتك؟”
“حسنًا، عليها أن تكتسب خبرة واقعية الآن. فقط بما يكفي لتتمكن من الاعتماد على نفسها. أليس كذلك، كويكانتل؟ المتعاهدة معك بحاجة لأن تُربط الأحزمة.”
“في المرة القادمة التي أواجه فيها كوزان، لن أضطر للتراجع بسبب سمه. ليس هو فقط، بل كل مستخدمي السموم الذين سأواجههم مستقبلاً كذلك.”
“لا يعجبني الأمر، لكنك محق. لا ينبغي لي أن أبقيها في العش، قلقةً بشأن كل شيء.”
“حسنًا، عليها أن تكتسب خبرة واقعية الآن. فقط بما يكفي لتتمكن من الاعتماد على نفسها. أليس كذلك، كويكانتل؟ المتعاهدة معك بحاجة لأن تُربط الأحزمة.”
“أليست الآنسة اينيا تتدرب مع الآنسة كويكانتل والسيّد موركان؟ سمعت أنها بلغت فئة الأربع نجوم.”
“من الآن فصاعدًا، لا سلاح مغطّى بالسم، ولا طعامٌ مسموم، يمكن أن يُشكّل تهديدًا لك. وأظن أنني لست بحاجة لشرح ذلك بتفصيل.”
كانت تُقلّل من شأنها بسبب إنجازات جين الهائلة. غير أن بلوغ فئة الأربع نجوم في سن السادسة عشرة لم يكن إنجازًا بسيطًا. وحدهم السحرة المعترف بهم على مستوى البلاد يمكنهم النمو بهذه السرعة. اينيا لم تلتحق بأكاديمية فيرمونت السحرية كطالبة مكرّمة لمجرد كونها متعاهدة أولتا.
“جين رونكاندل. كل من في هذا المكان حليفك. هذا يعني أننا سنقدّم لك يد العون أيضًا حين تُصبح حامل الراية وتنضم إلى معركة الهيمنة. ستكون حربًا شاملة. هل تنوي أن تكون اينيا عبئًا في ذلك الوقت؟”
“نظرًا لأنها تتعلم من خلال النظرية والتطبيق فقط، فإن نموّها بطيء. ولم يسبق لها أن قتلت أحدًا من قبل.”
“آه، السيّد جين! لقد استيقظت أخيرًا!”
“هممم. القتل… هل من الضروري أن تختبر الآنسة اينيا مثل هذه الأمور؟”
“واو، يا سيّدي. كيف تشعر؟”
طَنين!
وحين فتح عينيه، لم تكن كويكانتل إلى جواره، بل كانت اينيا بجانبه.
وضعت كويكانتل شوكتها على الطاولة بصوتٍ عالٍ.
فقد كان يقاتل الوحوش في البحر الأسود بعد أن أنهى جلسته القصيرة مع سايرون.
“جين رونكاندل. كل من في هذا المكان حليفك. هذا يعني أننا سنقدّم لك يد العون أيضًا حين تُصبح حامل الراية وتنضم إلى معركة الهيمنة. ستكون حربًا شاملة. هل تنوي أن تكون اينيا عبئًا في ذلك الوقت؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت كلماتها تحمل نبرةً تهدف لإشعار جين بالخجل. لكنها في الواقع كانت توجّه التأنيب إلى اينيا. فمنذ قدومها إلى تيكان، لم تكن تفعل سوى التدريب على السحر واللعب مع الأطفال الآخرين.
“بما أنها عاشت وسط التنمّر والتمييز في إمبراطورية فيرمونت، فلا شكّ أنها تحمل ندوبًا في قلبها. وربما تأتي شخصيتها المرحة المفرطة من ذلك أيضًا.”
بالطبع، كانت لا تزال في السادسة عشرة من عمرها. غير أنه في ظلّ الأوضاع الراهنة في العالم، فإن امتلاك المهارة الكافية للدفاع عن النفس أمرٌ ضروري. شخص يمكنه أن يحمي ظهرك أثناء القتال.
“رغم مظهرها، إلا أن هذه الفتاة متعاهدة أولتا وذات موهبة عبقرية. والخصوم الذين سنواجههم هم الرونكاندل والزيڤل. يجب أن تصبح أقوى. بما يكفي لتدعمك حتى بعد أن تُصبح حامل الراية.”
وكانت كويكانتل تشعر بقليل من الغيرة من موركان. كونهما تنّينين وصيّين، لم يكن بوسعهما سوى مشاهدة نموّ جين السريع معًا.
“آآآه…”
“رغم مظهرها، إلا أن هذه الفتاة متعاهدة أولتا وذات موهبة عبقرية. والخصوم الذين سنواجههم هم الرونكاندل والزيڤل. يجب أن تصبح أقوى. بما يكفي لتدعمك حتى بعد أن تُصبح حامل الراية.”
“لا أشعر بالسوء إطلاقًا. أن أتناوله دون علمٍ أفضل بكثير. لو كنت أعلم بشأنه، لكنت شعرت بتوترٍ بالغ.”
فهم جين مغزى كلام كويكانتل، فأومأ برأسه.
كانت كلماتها صادقة، لكن جين ضحك دون مبالاة. لم تكن هذه حالتها ليوم أو يومين فقط. كان يشعر أن تصرّفات اينيا تشبه تصرّفات يونا.
“لم يخطر ببالي ذلك من قبل. حسنًا، كنت أفكر في مواجهة سحرة في المهمة القادمة. وبما أنني سأجرب تعويذات الحمل الزائد الجديدة، يمكنني الذهاب مع الآنسة اينيا.”
“بعض فرسان جوشوا قُتلوا على يد جلادي نيمليس بسببي. لست واثقًا تمامًا، لكنني أعتقد أنها مكافأة على ذلك. وبصفتي حامل راية مؤقت، فقد فزت فعليًّا بمعركة غير رسمية ضمن معركة الهيمنة.”
“ووووووه!”
“الآنسة كويكانتل في الغرفة المجاورة. وقد بقيت فاقدًا للوعي خمسة أيام.”
ضربت اينيا صدرها بعينيها المتلألئتين. طريقتها الفريدة في… التعبير عن الفرح.
“في المرة القادمة التي أواجه فيها كوزان، لن أضطر للتراجع بسبب سمه. ليس هو فقط، بل كل مستخدمي السموم الذين سأواجههم مستقبلاً كذلك.”
“مغامرة! مع السيّد جين! نحن الاثنان فقط! إذن، متى ينبغي أن أخطط لحفل الزفاف؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بصق جين الماء الذي كان يشربه. تنهدت كويكانتل. ووقع على عاتق جيلي تهدئة موركان، الذي كان يضحك بكل قلبه.
ناول موركان جين كأسًا مملوءًا بسائل أسود لا يمكن التعرف عليه.
“اينيا. لن أطلب منكِ التصرف بمزيد من الوقار. حتى السيّد أولتا تخلّى عن ذلك… فقط تصرفي بعقلانية. لم أكن أوبّخ جين، بل كنت أوبّخكِ. هل تفهمين؟”
ركضت اينيا إلى الردهة وهي تصرخ، ثم بدأ الناس يتوافدون لرؤية جين واحدًا تلو الآخر. جيلي، موركان، كويكانتل، أليسا، وجيت. وحين اجتمع الجميع، كان الوحيد الغائب هو كاشيمير.
“هاها، كنت أمزح فحسب. أنا آسفة!”
حتى جيلي بدت وكأنها تحاول منع موركان فحسب، دون جديّة.
كانت كلماتها صادقة، لكن جين ضحك دون مبالاة. لم تكن هذه حالتها ليوم أو يومين فقط. كان يشعر أن تصرّفات اينيا تشبه تصرّفات يونا.
لكن هذا لا يُطبّق على جميع المعارك. فقط الانتصارات التي تحمل معنًى خاصًّا. وبما أن جين هزم حامل الراية الثاني وهو لا يزال مؤقتًا، فإنها تُعدّ انتصارًا خاصًّا.
“بما أنها عاشت وسط التنمّر والتمييز في إمبراطورية فيرمونت، فلا شكّ أنها تحمل ندوبًا في قلبها. وربما تأتي شخصيتها المرحة المفرطة من ذلك أيضًا.”
وبعد لحظةٍ من التفكير، خطرت لجين فكرة، فتلاقى بصره مع جيلي.
جين، هو الآخر، خَبِر أهوال المجتمع. إلى حدّ أنه لم يعد قادرًا على عدّ عدد المرات التي راودته فيها فكرة إنهاء حياته.
ركضت اينيا إلى الردهة وهي تصرخ، ثم بدأ الناس يتوافدون لرؤية جين واحدًا تلو الآخر. جيلي، موركان، كويكانتل، أليسا، وجيت. وحين اجتمع الجميع، كان الوحيد الغائب هو كاشيمير.
ولذا، حين تتصرّف اينيا ببهجةٍ وإشراق، لم يكن يشعر بارتياحٍ كبير.
“مكافأة؟ سيّدي، أنت حامل راية مؤقت.”
“أوه، وسيّدي الصغير. لديّ أمرٌ لأخبرك به.”
وضعت كويكانتل شوكتها على الطاولة بصوتٍ عالٍ.
“هم؟”
“راضٍ. كان الأمر يستحق كل ذلك. حسنًا، والآن… وجبة. مهما بلغ فضولكم، كيف تقدمون السم بدلًا من الطعام لشخصٍ استيقظ تَوًّا من غيبوبةٍ استمرت خمسة أيام؟”
“يجب أن أزور المنزل الرئيسي قريبًا. لا أعرف السبب، لكن البطريرك أصدر أمرًا بذلك.”
ترجمة: Arisu san
“والدي…؟”
وبعد لحظةٍ من التفكير، خطرت لجين فكرة، فتلاقى بصره مع جيلي.
“لماذا يستدعي مربية حامل راية مؤقت؟ تمامًا كحامل الراية، فإن المربية تصبح منبوذة هي الأخرى حين يُعيّن حامل راية مؤقت.”
“نعم. ظننتك قد متّ فعلًا. بينما كنت بين الحياة والموت، كان جسدك بأكمله يتحول إلى السواد ثم يعود لطبيعته. ربما حدث ذلك عشرات المرات. لقد كان الأمر مذهلًا بحق!”
وبعد لحظةٍ من التفكير، خطرت لجين فكرة، فتلاقى بصره مع جيلي.
جين، هو الآخر، خَبِر أهوال المجتمع. إلى حدّ أنه لم يعد قادرًا على عدّ عدد المرات التي راودته فيها فكرة إنهاء حياته.
“ربما استدعاكِ من أجل مكافأة؟”
“نظرًا لأنها تتعلم من خلال النظرية والتطبيق فقط، فإن نموّها بطيء. ولم يسبق لها أن قتلت أحدًا من قبل.”
“مكافأة؟ سيّدي، أنت حامل راية مؤقت.”
وحين فتح عينيه، لم تكن كويكانتل إلى جواره، بل كانت اينيا بجانبه.
“بعض فرسان جوشوا قُتلوا على يد جلادي نيمليس بسببي. لست واثقًا تمامًا، لكنني أعتقد أنها مكافأة على ذلك. وبصفتي حامل راية مؤقت، فقد فزت فعليًّا بمعركة غير رسمية ضمن معركة الهيمنة.”
ضربت اينيا صدرها بعينيها المتلألئتين. طريقتها الفريدة في… التعبير عن الفرح.
كشف جين عن نظريته، فظهر الذهول على وجوه رفاقه.
“واو، يا سيّدي. كيف تشعر؟”
“يا إلهي… هذا ما حدث مع الآنسة يونا؟ وطلبت مثل تلك الأمور من زعيم نيمليس… جوشوا، ذلك النذل—أعني، هل كنت تتوقع من السيّد جوشوا أن يرسل فرسانًا لملاحقتك؟”
ترجمة: Arisu san
“لم أكن أتوقعه تمامًا. لكنني تركت تحذيرًا بعد أن قتلت كيدارد. توقعت أنه سيرسل أحدًا حتمًا. لذا، بعدما وافق زعيم نيمليس على مساعدتي، قدّمت له طلبًا ضمنيًّا للتعامل معهم.”
“سيّدي جين، بما أنك قوي للغاية، هل يمكنني مرافقتك في مهمتك القادمة؟ سأذهب إلى أي مكان. أريد أن أنمو برفقتك.”
“أنا آسفة، سيّدي الصغير.”
“لا تقولي ذلك. أتمنى لكِ رحلة موفقة. لو كان عقابًا، لاستدعاني أنا مباشرة، لذا فلا بدّ أنها مكافأة. وأنتِ تعلمين جيدًا ما تعنيه هزيمةٌ في معركة الهيمنة.”
“لماذا تعتذرين فجأة؟”
“لا أشعر بالسوء إطلاقًا. أن أتناوله دون علمٍ أفضل بكثير. لو كنت أعلم بشأنه، لكنت شعرت بتوترٍ بالغ.”
“كان عليّ أن أتصرف بعد تفكيرٍ أعمق. اكتفيت بانتظار عودتك سالمًا دون أن أفعل شيئًا. أشعر بالخجل من مواجهة نظراتك.”
“رغم مظهرها، إلا أن هذه الفتاة متعاهدة أولتا وذات موهبة عبقرية. والخصوم الذين سنواجههم هم الرونكاندل والزيڤل. يجب أن تصبح أقوى. بما يكفي لتدعمك حتى بعد أن تُصبح حامل الراية.”
“لا تقولي ذلك. أتمنى لكِ رحلة موفقة. لو كان عقابًا، لاستدعاني أنا مباشرة، لذا فلا بدّ أنها مكافأة. وأنتِ تعلمين جيدًا ما تعنيه هزيمةٌ في معركة الهيمنة.”
بالطبع، كانت لا تزال في السادسة عشرة من عمرها. غير أنه في ظلّ الأوضاع الراهنة في العالم، فإن امتلاك المهارة الكافية للدفاع عن النفس أمرٌ ضروري. شخص يمكنه أن يحمي ظهرك أثناء القتال.
“نعم. إن كانت مكافأة فعلًا، فسيأخذ البطريرك شيئًا من السيّد جوشوا ويقدّمه إليك.”
ترجمة: Arisu san
عندما يتقاتل حاملو الرايات، يكون للمنتصر الحق في أن يأخذ فرسان الخاسر أو ممتلكاته.
“لا يعجبني الأمر، لكنك محق. لا ينبغي لي أن أبقيها في العش، قلقةً بشأن كل شيء.”
لكن هذا لا يُطبّق على جميع المعارك. فقط الانتصارات التي تحمل معنًى خاصًّا. وبما أن جين هزم حامل الراية الثاني وهو لا يزال مؤقتًا، فإنها تُعدّ انتصارًا خاصًّا.
غَلب، غَلب…!
“أنا متحمس لرؤية ما الذي أخذه والدي منه ليعطيني إياه.”
“لا تقولي ذلك. أتمنى لكِ رحلة موفقة. لو كان عقابًا، لاستدعاني أنا مباشرة، لذا فلا بدّ أنها مكافأة. وأنتِ تعلمين جيدًا ما تعنيه هزيمةٌ في معركة الهيمنة.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“كنت أظن أنك ستبقى طريحًا لأسبوع على الأقل، لكنك استيقظت خلال خمسة أيام. وقد كان هناك نية أيضًا لمنحك قسطًا من الراحة، فلا تأخذ الأمر على محمل سيء.”
فششش، فششش.
