155 المكافأة (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أردت أن أُريكِ إياه قبل أن أتناوله.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أوه…”
ترجمة: Arisu san
“مغامرة. مغامرة! ألا تشتهي بعض الإثارة؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
قوة السيف من مرتبة السبعة نجوم، والسحر من مرتبة السبعة نجوم، والطاقة الروحية من مرتبة الخمسة نجوم.
“هل تريد مساعدتي؟”
كان على وشك بلوغ جسد يمتلك مناعة ضد السموم، رغم أنه لم يشرب الترياق بعد.
“أعطني عنوانك.”
«متى سيعود هذان الغبيان إلى ديارهما؟»
تحذير مبطّن.
جين، بيرادين، ودانتي. مرّ يومان منذ أن غادروا مدينة ساميل، لكن بيرادين ودانتي لم يُظهرا أي نية لترك جين وشأنه.
أطلق دانتي سعالًا مرتبكًا.
“أليس الوقت قد حان لنفترق الآن…؟”
بالطبع، لم تكن هناك أية ترتيبات مسبقة. الوحيدون الذين كانوا في انتظار جين هم حلفاؤه في تيكان.
“ما الذي تقصده بحق الجحيم؟! العثور عليك كان عذابًا، ولقاؤك بعد ذلك كان عذابًا مضاعفًا. لو كنت تملك ذرة من القلب، لرافقتنا لفترة أطول!”
“كل هذا بفضل مخلبكِ، الآنسة كويكانتل. من دونه، لكان ذلك مستحيلًا. لو كنت خالي الوفاض، لاضطررت إلى استخدام قواي السرية. وقد تمكنت من تجنّب مواقف محرجة كهذه.”
“بيرادين معه حق.”
“أنت لن تخبر إخوتي. بنفس الطريقة التي لن أخبر بها إخوتك أنني صديق لك.”
“ألا تُفترض بكما أن تكونا وريثين محتملين؟ أليست هذه الفترة هي الأهم حيث كل يوم يساوي كنزًا؟”
“ألم تفكرا في أنكما تجاوزتما كل الحدود الممكنة؟”
“لا، بما أن عشيرتي مستقرة، يمكنني أن أصبح البطريرك من دون أن أفعل شيئًا. ودانتي يكاد يكون مؤكدًا. هل تعرف كم يحب اللورد رون هايران هذا الفتى؟”
تحذير مبطّن.
أطلق دانتي سعالًا مرتبكًا.
“أجل. بصراحة، لا أكره قضاء الوقت معكما، لكن لدي أمور عليّ إنجازها، فهمتما؟ لدي موعد محدد مسبقًا، ولا يمكنني إلغاءه لمجرد قضاء يومين معكما.”
“نعم، أعلم ذلك. لكن بخلافكما، عليّ التحرك. لدي أمور علي إنجازها بصفتي حامل راية مؤقت.”
«أنا متأكد أنه يُعاني الآن. فمع شخصية والدي، لا يمكن أن يكون قد أرسل للسيد كاشيمير دليلًا أو مرافقًا.»
“لقد قتلت كيدارد هال مؤخرًا، أليس هذا كافيًا؟”
ولحسن الحظ، بدأ جين يتقن طريقة التلاعب بهذين الأحمقين.
“أقول لك، لست أنا المسؤول عن موته.”
كان مجرى الحديث دائمًا ينزلق تدريجيًا نحو ما يريدان قوله.
“هيه، انظروا لهذا الكاذب مجددًا.”
ترجمة: Arisu san
“يبدو أن جين في وضع حرج، بيرادين. لا أظن علينا أن نُمعن في الضغط عليه.”
“أوه! فكرة رائعة. إن عملنا معًا، يمكننا هزيمة أي شرير. وإن نسبنا كل الفضل إلى جين، فسنراكم شهرته بسرعة.”
“هذا الفتى يرسم حدودًا بيننا باستمرار!”
شعر جين ببعض الذنب تجاه خيبة أملهما.
“ألم تفكرا في أنكما تجاوزتما كل الحدود الممكنة؟”
وبينما كان بالكاد يصغي، هز جين رأسه.
“وبحسب دانتي، هالتك الروحية تكاد تكون في مرتبة السبعة نجوم. لقد تجاوزت الإنجازات المعتادة بمراحل، وتستحق أن تكون حامل راية في الحال.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لكن إن أصبحتُ حامل راية، ألن تقل الأيام التي أقضيها معكما؟ هي نادرة أصلاً.”
“مجرد وصول الهالة إلى مرتبة السبعة نجوم لا يعني أنك فارس من مرتبة السبعة نجوم. ما يهم هو فن السيف.”
أدرك جين أمرًا بعد قضاء عدة أيام مع دانتي وبيرادين:
“أوه، ما هذا؟ هل حققتَ بعض التقدُّم في ساميل؟ أوه! هذا… هذا هو ترياق الالف سم!”
كان مجرى الحديث دائمًا ينزلق تدريجيًا نحو ما يريدان قوله.
والغريب أن منزل بيرادين الصيفي كان على جزيرة غير مأهولة في البحار الغربية. لتجنّب رقابة العشيرة، اشترى الأرض عمدًا تحت سيطرة قصر الخفاء.
“مجرد وصول الهالة إلى مرتبة السبعة نجوم لا يعني أنك فارس من مرتبة السبعة نجوم. ما يهم هو فن السيف.”
“أوه…”
“وفنك في السيف يفوق المعتاد للنجمة السابعة، أليس كذلك، دانتي؟”
هزّ جين كتفيه ووضع الورقة في جيبه.
“أتفق معك. وقد كان هذا واضحًا أيضًا في الحلبة. في الحقيقة، لدرجة أنني أتساءل لماذا لا يزال جين غراي مجرد حامل راية مؤقت. ألم تصل أختك الكبرى، السيدة ماري رونكاندل، إلى المستوى السادس في سن التاسعة عشرة؟”
«من هذه الناحية، فقد ذكروا مجموعة من الأشرار من أجل اكتساب الخبرة. أظن فعلاً أن وجودهم طال حتى بدأ العالم ينسى أمرهم.»
كما قال دانتي، غالبًا ما يصبح أبناء رونكاندل حاملي رايات عند وصولهم إلى المستوى السادس أو السابع.
“هل تريد مساعدتي؟”
وبعدها، يتعلمون تقنيات رونكاندل السرّية واحدة تلو الأخرى، مما يمنحهم نموًا مرعبًا.
“لقد قتلت كيدارد هال مؤخرًا، أليس هذا كافيًا؟”
كانت ضربات رونكاندل القاتلة قادرة على التفوق على جميع عشائر السيّافين مجتمعة.
“إلى أين؟”
“أنا لست مشهورًا كالأخت الكبرى ماري. جين غراي، كسيّاف، لا يزال غير معروف.”
على مدى اليومين الماضيين، ظلّ الاثنان يجرّانه عبر بوابة الضمير. مما جعله يفهم سبب مجيئهما إلى ساميل لأجله.
بصراحة، كان بإمكان جين أن يصنع شهرته في غضون أشهر قليلة. لكن عليه أن يُكمل نفسه كسياف ساحر مثالي خلال السنوات الخمس التي منحها له سيرون. لم يستطع شرح ذلك لهما، لذا ظل يراوغ.
“ألن تنضم إلينا؟”
“أوه، إذًا ساميل كانت ضمن هذا المخطط. كنت تحاول نشر اسمك من خلال النجاة من أرض القتلة.”
“ويمكنك أن تخبرني عن هذا المكان بهذه البساطة؟”
“صحيح.”
“أخبرني إلى أين ستذهب. أنا أخبرتك عن مخبئي الصغير. والآن، يمكن لدانتي ولي أن نبحث عنك متى احتجت إلى المساعدة.”
“هل تريد مساعدتي؟”
لم يكن بيرادين و دانتي يعلمان أن جين يقيم في تيكان.
“في ماذا؟”
من قائمة بيرادين، كان أولئك خصومًا من المستوى المتوسط إلى العالي. أما أكثر الأشرار خطرًا في هذا العصر، والذين لم تتمكن حتى القوى العظمى من التصدي لهم، فلم يُذكروا على الإطلاق.
“من أنا؟ أنا بيرادين زيفل! هيهي، حين أعود، سأطلب من إعلام العشيرة نشر الخبر. أن هذه الأمور جرت في ساميل.”
في حين أغلق جين أذنيه عن هرائهم، كان الاثنان يرفعان أصواتهما بتخيّلاتهما الطفولية.
“وسأساعد أيضًا. سأطلب من كل الصحف التي تغطي أخبار عشيرة هايران أن تنشرها. بالتأكيد تريد أن تصبح حامل راية بأسرع وقت.”
“في ماذا؟”
“لا داعي لذلك. لا تفعلوا.”
“صحيح.”
رفض جين عرض المساعدة مباشرة، لكنهما سحبا ورقة جديدة.
“ألن تنضم إلينا؟”
“ما رأيك بمغامرة؟ دانتي وأنا سنخفي هويتنا ونرافقك. كمساعدين مثلاً.”
“أجل. بصراحة، لا أكره قضاء الوقت معكما، لكن لدي أمور عليّ إنجازها، فهمتما؟ لدي موعد محدد مسبقًا، ولا يمكنني إلغاءه لمجرد قضاء يومين معكما.”
“أوه! فكرة رائعة. إن عملنا معًا، يمكننا هزيمة أي شرير. وإن نسبنا كل الفضل إلى جين، فسنراكم شهرته بسرعة.”
“لا داعي لذلك. لا تفعلوا.”
“ثم نضع كل شيء في الأخبار. بعنوان مثل: ‘جين غراي وخادماه، الباحثون عن العدالة’.”
“نعم، أعلم ذلك. لكن بخلافكما، عليّ التحرك. لدي أمور علي إنجازها بصفتي حامل راية مؤقت.”
“إذًا، لنبدأ بالبحث عن شرير بغيض!”
“يبدو أن جين في وضع حرج، بيرادين. لا أظن علينا أن نُمعن في الضغط عليه.”
“يوجد الكثير منهم! ملوك ماميت، جاك جلو المجنون من فيرمونت الغربية، عبدة الظلام من رابطة السحر المظلم، فارس الدمار هويروك من فانكيلا، زعيم قبيلة النمر البرتقالي فنتا…”
“أوه، ما هذا؟ هل حققتَ بعض التقدُّم في ساميل؟ أوه! هذا… هذا هو ترياق الالف سم!”
“الثلاثي، في مغامرة للقضاء على الأشرار الفظيعين… قلبي يكاد يخرج من صدري!”
“فوفو، هذا يكفي من الشكر. أشعر بالفخر. لم تذهب مئة عام من حياتي سُدًى.”
في حين أغلق جين أذنيه عن هرائهم، كان الاثنان يرفعان أصواتهما بتخيّلاتهما الطفولية.
“أعطني عنوانك.”
«يبدو أنهما متحمسان فعلًا.»
“إلى أين؟”
لم يجد جين كلمات، فقد كان مذهولًا. لكنه لم يكره رعاية هذين الأحمقين.
“لكن إن أصبحتُ حامل راية، ألن تقل الأيام التي أقضيها معكما؟ هي نادرة أصلاً.”
«من هذه الناحية، فقد ذكروا مجموعة من الأشرار من أجل اكتساب الخبرة. أظن فعلاً أن وجودهم طال حتى بدأ العالم ينسى أمرهم.»
«بمجرد أن يعلقا بفكرة، لن يتراجعا أبدًا.»
من قائمة بيرادين، كان أولئك خصومًا من المستوى المتوسط إلى العالي. أما أكثر الأشرار خطرًا في هذا العصر، والذين لم تتمكن حتى القوى العظمى من التصدي لهم، فلم يُذكروا على الإطلاق.
“يوجد الكثير منهم! ملوك ماميت، جاك جلو المجنون من فيرمونت الغربية، عبدة الظلام من رابطة السحر المظلم، فارس الدمار هويروك من فانكيلا، زعيم قبيلة النمر البرتقالي فنتا…”
وبينما كان بالكاد يصغي، هز جين رأسه.
“صحيح.”
“تستمتعان؟ أخبراني إن نُشرت رواية عن مغامراتكما. سأحرص على قراءتها.”
“أردت أن أُريكِ إياه قبل أن أتناوله.”
“ألن تنضم إلينا؟”
شعر جين ببعض الذنب تجاه خيبة أملهما.
“بالطبع لا.”
أطلق دانتي سعالًا مرتبكًا.
“مغامرة. مغامرة! ألا تشتهي بعض الإثارة؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“حياتي مليئة بما يكفي من الإثارة والمغامرة.”
“صحيح.”
“آرررغ…!”
“في ماذا؟”
“جين، لن نستسلم هذه المرة. نريد فعلًا القيام بهذا!”
“هذا صحيح. حسنًا، هل هذا كل شيء؟ عليّ الذهاب الآن.”
تنهد جين.
“وسأساعد أيضًا. سأطلب من كل الصحف التي تغطي أخبار عشيرة هايران أن تنشرها. بالتأكيد تريد أن تصبح حامل راية بأسرع وقت.”
على مدى اليومين الماضيين، ظلّ الاثنان يجرّانه عبر بوابة الضمير. مما جعله يفهم سبب مجيئهما إلى ساميل لأجله.
ابتلعا الطُعم.
«بمجرد أن يعلقا بفكرة، لن يتراجعا أبدًا.»
«يبدو أنهما متحمسان فعلًا.»
ولحسن الحظ، بدأ جين يتقن طريقة التلاعب بهذين الأحمقين.
كانت مكانته قوية بصفته الوريث المحتمل، ومع ذلك، كانت أعين إخوته والخصوم تراقبه، لذا خصّص لنفسه مساحة سرّية للراحة.
“أنا أفهم نواياكما، لكن لا يمكنني الآن.”
أطلق دانتي سعالًا مرتبكًا.
شدد على “الآن”.
“آرررغ…!”
“لماذا لا؟”
بينما كانت كويكانتل تُجهّز الشراب، كان جين يتساءل في داخله…
“هل هذا يعني أنك ستكون متفرغًا لاحقًا؟”
«يبدو أنهما متحمسان فعلًا.»
ابتلعا الطُعم.
جين، بيرادين، ودانتي. مرّ يومان منذ أن غادروا مدينة ساميل، لكن بيرادين ودانتي لم يُظهرا أي نية لترك جين وشأنه.
ابتسم جين بخبث ونظر إليهما.
“فوفو، هذا يكفي من الشكر. أشعر بالفخر. لم تذهب مئة عام من حياتي سُدًى.”
“أجل. بصراحة، لا أكره قضاء الوقت معكما، لكن لدي أمور عليّ إنجازها، فهمتما؟ لدي موعد محدد مسبقًا، ولا يمكنني إلغاءه لمجرد قضاء يومين معكما.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بالطبع، لم تكن هناك أية ترتيبات مسبقة. الوحيدون الذين كانوا في انتظار جين هم حلفاؤه في تيكان.
“لاحقًا متى؟”
“ترتيب مع من؟”
جين، بيرادين، ودانتي. مرّ يومان منذ أن غادروا مدينة ساميل، لكن بيرادين ودانتي لم يُظهرا أي نية لترك جين وشأنه.
“لا تسأل عن أشياء كهذه، بيرادين. احترم خصوصيتي. على أي حال، سنذهب في مغامرة لاحقًا.”
“أليس الوقت قد حان لنفترق الآن…؟”
“لاحقًا متى؟”
شرح لها جين ما حدث في ساميل، وكل ما استطاعت كويكانتل فعله هو أن تطرف بعينيها.
“سأرسل رسالة.”
“تستمتعان؟ أخبراني إن نُشرت رواية عن مغامراتكما. سأحرص على قراءتها.”
“إلى أين؟”
“لقد ضحيتِ بالكثير من أجلي.”
شعر وكأنه عمٌّ يحاول التخلّص من إزعاج أبناء أخوته. كان من الممكن خداع الأطفال بوعود فارغة، لكن هؤلاء كانوا في التاسعة عشرة من عمرهم.
من قائمة بيرادين، كان أولئك خصومًا من المستوى المتوسط إلى العالي. أما أكثر الأشرار خطرًا في هذا العصر، والذين لم تتمكن حتى القوى العظمى من التصدي لهم، فلم يُذكروا على الإطلاق.
“أعطني عنوانك.”
“إلى أين؟”
سارع بيرادين بإعطاء ورقة تحتوي على عنوانه.
“لماذا لا؟”
“هذا منزلي الصيفي. كل ما يحدث هناك لا يُبلّغ إلى العشيرة، ولا تتدخل فيه العشيرة إطلاقًا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أنا لا أملك حتى شيئًا مثل منزل صيفي.”
«لماذا يُحبّني هذا العدد من الناس في هذه الحياة؟»
“حين تصلني رسالة من جين، سأتصل بك فورًا. لا تقلق. وبما أن الأمر انتهى على هذا النحو، دعنا نستعمل منزلي الصيفي كمخبأ لنا. سأُخبر الخادم بأسمائكم كي تتمكنوا من الدخول في أي وقت.”
“أردت أن أُريكِ إياه قبل أن أتناوله.”
والغريب أن منزل بيرادين الصيفي كان على جزيرة غير مأهولة في البحار الغربية. لتجنّب رقابة العشيرة، اشترى الأرض عمدًا تحت سيطرة قصر الخفاء.
“تستمتعان؟ أخبراني إن نُشرت رواية عن مغامراتكما. سأحرص على قراءتها.”
كانت مكانته قوية بصفته الوريث المحتمل، ومع ذلك، كانت أعين إخوته والخصوم تراقبه، لذا خصّص لنفسه مساحة سرّية للراحة.
رفض جين عرض المساعدة مباشرة، لكنهما سحبا ورقة جديدة.
“ويمكنك أن تخبرني عن هذا المكان بهذه البساطة؟”
“أتفق معك. وقد كان هذا واضحًا أيضًا في الحلبة. في الحقيقة، لدرجة أنني أتساءل لماذا لا يزال جين غراي مجرد حامل راية مؤقت. ألم تصل أختك الكبرى، السيدة ماري رونكاندل، إلى المستوى السادس في سن التاسعة عشرة؟”
“أنت لن تخبر إخوتي. بنفس الطريقة التي لن أخبر بها إخوتك أنني صديق لك.”
«لماذا يُحبّني هذا العدد من الناس في هذه الحياة؟»
تحذير مبطّن.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هزّ جين كتفيه ووضع الورقة في جيبه.
“لا، لولاك، لكانت إينيا الآن في عداد الأموات. من هذه الناحية، أنا مَدينة لك أكثر. لذا، لا تتظاهر بالخضوع، أيها الوقح.”
“هذا صحيح. حسنًا، هل هذا كل شيء؟ عليّ الذهاب الآن.”
“ويمكنك أن تخبرني عن هذا المكان بهذه البساطة؟”
“أخبرني إلى أين ستذهب. أنا أخبرتك عن مخبئي الصغير. والآن، يمكن لدانتي ولي أن نبحث عنك متى احتجت إلى المساعدة.”
“وسأساعد أيضًا. سأطلب من كل الصحف التي تغطي أخبار عشيرة هايران أن تنشرها. بالتأكيد تريد أن تصبح حامل راية بأسرع وقت.”
لم يكن بيرادين و دانتي يعلمان أن جين يقيم في تيكان.
أدرك جين أمرًا بعد قضاء عدة أيام مع دانتي وبيرادين:
“ومع ذلك، أنتما تملكان بعض الأخلاق. لو استخدمتما قوة عشيرة زيفل، لكان العثور على مكاني سهلًا جدًا.”
“فوفو، هذا يكفي من الشكر. أشعر بالفخر. لم تذهب مئة عام من حياتي سُدًى.”
“أعرف على الأقل أننا لا يُفترض بنا أن نكون أصدقاء. وخصوصًا أنت وأنا. في اللحظة التي أحقق فيها بشأنك باستخدام قوة العشيرة، سأفقد حريتي. ثم لن أتمكن من لقائك، أو سأضطر إلى قتالك إن تمّت مواجهتي.”
“ألم تفكرا في أنكما تجاوزتما كل الحدود الممكنة؟”
“حقيقة مؤسفة… أما بالنسبة لي، فجدي لا يعرف عن صداقتي مع جين. كل ما يعرفه أنني كوّنت صداقة جديدة لا يعرف مصدرها.”
«يبدو أنهما متحمسان فعلًا.»
شعر جين ببعض الذنب تجاه خيبة أملهما.
“مجرد وصول الهالة إلى مرتبة السبعة نجوم لا يعني أنك فارس من مرتبة السبعة نجوم. ما يهم هو فن السيف.”
“إن قلتها بهذا الشكل، أشعر بالذنب. حسنًا، سأشتري لنا بعض الشراب للاحتفال بمخبئنا الجديد.”
“فوفو، هذا يكفي من الشكر. أشعر بالفخر. لم تذهب مئة عام من حياتي سُدًى.”
بعد أن شرب معهم لبعض الوقت، عاد أخيرًا إلى تيكان في وقتٍ متأخر من الليل. وكالعادة، استقبله حلفاؤه في تيكان بحفاوة. لكن كاشيمير لم يكن قد عاد بعد من زيارته إلى البحر الأسود بأمر من سايرون.
“إذًا، لنبدأ بالبحث عن شرير بغيض!”
«أنا متأكد أنه يُعاني الآن. فمع شخصية والدي، لا يمكن أن يكون قد أرسل للسيد كاشيمير دليلًا أو مرافقًا.»
“من أنا؟ أنا بيرادين زيفل! هيهي، حين أعود، سأطلب من إعلام العشيرة نشر الخبر. أن هذه الأمور جرت في ساميل.”
توجّه جين إلى كويكانتل أولًا. فقد كان ممتنًا لها أكثر من أي شخص آخر.
كما قال دانتي، غالبًا ما يصبح أبناء رونكاندل حاملي رايات عند وصولهم إلى المستوى السادس أو السابع.
“شكرًا لكِ، الآنسة كويكانتل. بفضلك، عدتُ سالمًا.”
جين، بيرادين، ودانتي. مرّ يومان منذ أن غادروا مدينة ساميل، لكن بيرادين ودانتي لم يُظهرا أي نية لترك جين وشأنه.
“أوه، ما هذا؟ هل حققتَ بعض التقدُّم في ساميل؟ أوه! هذا… هذا هو ترياق الالف سم!”
“لا داعي لذلك. لا تفعلوا.”
أخرج جين الترياق، فنهضت كويكانتل وصرخت بدهشة.
“فوفو، هذا يكفي من الشكر. أشعر بالفخر. لم تذهب مئة عام من حياتي سُدًى.”
“أردت أن أُريكِ إياه قبل أن أتناوله.”
“صحيح.”
“يا إلهي… كيف حصلت عليه؟ كنت أعلم أنهم سيتعاملون مع مخلب التنين الفضي كشيءٍ مقدّس، لكنني متأكدة أنهم لم يكونوا ليبادلوه بشيء.”
“هذا صحيح. حسنًا، هل هذا كل شيء؟ عليّ الذهاب الآن.”
شرح لها جين ما حدث في ساميل، وكل ما استطاعت كويكانتل فعله هو أن تطرف بعينيها.
“نعم، أعلم ذلك. لكن بخلافكما، عليّ التحرك. لدي أمور علي إنجازها بصفتي حامل راية مؤقت.”
“كلما رأيتك، ازدادت مفاجآتك. لم تكتفِ بهذا الترياق، بل حتى هزمتَ زعيم منظمة نيمليس في لعبته الذهنية… بل وحصلت على فرصة لتلقي مساعدته أيضًا.”
“أجل. بصراحة، لا أكره قضاء الوقت معكما، لكن لدي أمور عليّ إنجازها، فهمتما؟ لدي موعد محدد مسبقًا، ولا يمكنني إلغاءه لمجرد قضاء يومين معكما.”
“كل هذا بفضل مخلبكِ، الآنسة كويكانتل. من دونه، لكان ذلك مستحيلًا. لو كنت خالي الوفاض، لاضطررت إلى استخدام قواي السرية. وقد تمكنت من تجنّب مواقف محرجة كهذه.”
“سأرسل رسالة.”
“فوفو، هذا يكفي من الشكر. أشعر بالفخر. لم تذهب مئة عام من حياتي سُدًى.”
كانت مكانته قوية بصفته الوريث المحتمل، ومع ذلك، كانت أعين إخوته والخصوم تراقبه، لذا خصّص لنفسه مساحة سرّية للراحة.
“مئة عام؟”
“يوجد الكثير منهم! ملوك ماميت، جاك جلو المجنون من فيرمونت الغربية، عبدة الظلام من رابطة السحر المظلم، فارس الدمار هويروك من فانكيلا، زعيم قبيلة النمر البرتقالي فنتا…”
“هذا هو الوقت الذي يستغرقه مخلب التنين حتى ينمو مجددًا.”
“في ماذا؟”
“أوه…”
“سأرسل رسالة.”
لقد أعطته إياه بسهولة، لذلك لم يظن أن له قيمة كبيرة.
“سأرسل رسالة.”
لكن مخلب التنين لا يختلف عن أظافر الإنسان. لقد ضحّت بأظفرها من أجل احتمال نجاته من الموت.
«بمجرد أن يعلقا بفكرة، لن يتراجعا أبدًا.»
“مئة عام تُعد طويلة بالنسبة للبشر، لكنها لا تعني شيئًا لتنين. لا تشعر بالذنب. أعطني الترياق. سأُنقّيه لك حتى يتمكن جسدك من امتصاصه بسرعة.”
“جين، لن نستسلم هذه المرة. نريد فعلًا القيام بهذا!”
“لقد ضحيتِ بالكثير من أجلي.”
لقد أعطته إياه بسهولة، لذلك لم يظن أن له قيمة كبيرة.
“لا، لولاك، لكانت إينيا الآن في عداد الأموات. من هذه الناحية، أنا مَدينة لك أكثر. لذا، لا تتظاهر بالخضوع، أيها الوقح.”
أدرك جين أمرًا بعد قضاء عدة أيام مع دانتي وبيرادين:
بينما كانت كويكانتل تُجهّز الشراب، كان جين يتساءل في داخله…
“أقول لك، لست أنا المسؤول عن موته.”
«لماذا يُحبّني هذا العدد من الناس في هذه الحياة؟»
«متى سيعود هذان الغبيان إلى ديارهما؟»
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ويمكنك أن تخبرني عن هذا المكان بهذه البساطة؟”
«بمجرد أن يعلقا بفكرة، لن يتراجعا أبدًا.»
