160 بقايا رابطةّ السحر الأسود (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وحين اصطفّوا مجددًا في التشكيل، سأل جين ماورا وأوريل وتشيب عن القائد، أوتن ميلسون. حتى الآن، لم يرغب في أن يُثير الشكوك بشأن هويّته كعميل قوات خاصة، لكنه بات بحاجة لمعرفة ذلك.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“الجميع، سنُعيد تموضعنا.”
ترجمة: Arisu san
“هل هناك مواقف أخرى؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
من منظور آينيا، التي كانت تلميذةً في الأكاديمية، كان يُنظر إلى السحرة المحترفين هناك كأنهم فائقين. وفي الواقع، كان الساحر من فئة السبع نجوم يُعدّ كالتنين الذي يحلّق في السماء.
22 أكتوبر، 1796م.
“لقد تمّت جميع الاستعدادات، سيدي. وقد ورد الأمر الآن. بعد ساعة، سنبدأ عمليتنا في تمام السادسة مساءً.”
مرّت خمسة أيام منذ أن أصبح جين وآينيا تابعَين للسحرة المبتدئين. وكما قال تشيب، لم يشكّ أحد في الوافدَين الجديدَين. والمفاجئ أن السحرة الثلاثة المبتدئين لم يتعرّفوا على آينيا أيضًا. يبدو أن التنكّر كان فعّالًا تمامًا، وذلك بفضل وجهها الذي كان دومًا مغطًى بقلنسوتها.
“كياااك!”
«يبدو أنّنا سنبدأ حملة الإبادة اليوم.»
“ولِمَ يكون التقدم في السنّ مشكلة؟”
خلال الأيام الخمسة الماضية، لم تهاجم رابطةّ السحر الأسود المدينة، ولو مرة واحدة.
“آه، هه؟”
بلغ عدد سحرة الأكاديمية الذين جاؤوا إلى “هوسين” لأداء واجبهم ثلاثةً وثلاثين. فكوّن المبتدئون من فئة الثلاث إلى الأربع نجوم عشرةَ فرقٍ مكوّنة من ثلاثة أفراد، بالإضافة إلى ساحرَين محترفَين من فئة الست نجوم، وساحر واحد من فئة السبع نجوم.
وبسبب ذلك العذاب، أصبحت أجسادهم صغيرة جدًا.
ورغم أنهم تمركزوا بالقرب من الغابة حيث يقع مقر رابطةّ السحر الأسود، لم تقع أي مواجهة.
أومأ تشيب على نحوٍ متردّد. وبما أنّ الآخرين قد يسمعونهم، استخدم جين وآينيا لغةً رسمية، فيما كان المبتدئون يتحدثون مباشرة.
فهل كان ذلك السبب؟
ظنّ سحرة الأكاديمية أن عملية الإبادة ستكون سهلة للغاية. فلم تُرَ أدنى علامة على التوتر أو القلق في غرف إقامتهم. كانوا يبدون مُملّين، وكأنهم خرجوا إلى نُزهة دون رغبة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
افترضوا أنّ الهدفَين ارتعبوا عندما رأوهم. وبما أنه لم يحدث أي كمين منذ انتشارهم، لم تكن افتراضاتهم بلا أساس.
كان جين وآينيا في آخر الصف، يحملان بعض الأمتعة.
من الطبيعي أن يحدث ذلك.
بعد ثلاث ساعات، صادف جين وآينيا والسحرة كهفًا حجريًّا كبيرًا صُنع باستخدام سحر الأرض.
لكن بالنسبة إلى جين، لم يكونوا سوى أطفالٍ متعجرفين.
«على أية حال، لن يصغوا.»
«حوالي خمسين عدوًا مختبئًا في تلك الغابة، وهم يتصرفون هكذا. حتى مع علمهم بأنهم مجرد طُعم، فالأمر فاق كل حد.»
مرّت خمسة أيام منذ أن أصبح جين وآينيا تابعَين للسحرة المبتدئين. وكما قال تشيب، لم يشكّ أحد في الوافدَين الجديدَين. والمفاجئ أن السحرة الثلاثة المبتدئين لم يتعرّفوا على آينيا أيضًا. يبدو أن التنكّر كان فعّالًا تمامًا، وذلك بفضل وجهها الذي كان دومًا مغطًى بقلنسوتها.
كان الوضع كارثيًّا.
“عذرًا، سيدي آرتش!”
«هذا سيئ. مع أنهم لم يتعرضوا لأي كمين حتى الآن، فلا توجد أي علامات على هروب العدو. هذا يعني أن من تبقّى من أعضاء رابطةّ السحر الأسود واثقون من قدرتهم على القضاء على سحرة الأكاديمية.»
“لا داعي. إن كنت قلقًا، فأنشئ حقلًا واقيًا واسترح.”
لم تكن هناك حتى فخاخ عند مدخل الغابة. كانوا ينتظرون السحرة ليأتوا إليهم بأنفسهم في مخبئهم داخل الكهف.
ششششوووويييك!
«قالوا إنهم لم يتمركزوا في الكهف لأنه خطر للغاية، لكن الحقيقة أن السبب هو الكسل فحسب. خططوا لانتهاج تقنية القطيع، ثم يتفرغون للثرثرة والاسترخاء واللعب.»
كان هؤلاء الثلاثة المبتدئون أكثر يقظة من الآخرين. ففي حالتهم، كان عميل من القوات الخاصة يُشرف على كل تصرفاتهم، لذا لم يكن بإمكانهم التصرّف برعونة. ولهذا، شعروا وكأنهم يمشون على قشر بيضٍ في كل لحظة يمضونها مع جين وآينيا. ومن نظراتهم، كان واضحًا أنهم يعرفون أن استراتيجيات الأكاديمية وتشكيلاتها فوضوية، لكن لم يكن بوسعهم إخبار أحد أن هناك عميلًا يراقبهم.
كان يُدرك رغبات المبتدئين الحقيقية. لكن، أن يصل الأمر إلى أن يتصرف السحرة المحترفون من فئتي الست والسبع نجوم بهذه الطريقة…؟ هزّ جين رأسه، وتبادل ماورا وأوريل وتشيب النظرات فيما بينهم.
“أمر.”
كان هؤلاء الثلاثة المبتدئون أكثر يقظة من الآخرين. ففي حالتهم، كان عميل من القوات الخاصة يُشرف على كل تصرفاتهم، لذا لم يكن بإمكانهم التصرّف برعونة. ولهذا، شعروا وكأنهم يمشون على قشر بيضٍ في كل لحظة يمضونها مع جين وآينيا. ومن نظراتهم، كان واضحًا أنهم يعرفون أن استراتيجيات الأكاديمية وتشكيلاتها فوضوية، لكن لم يكن بوسعهم إخبار أحد أن هناك عميلًا يراقبهم.
“الساحر المبتدئ تشيب.”
“آه، سيدي… هل نرتكب خطأً ما؟”
“أههه…؟”
“لا، بل إن تصرّفكم الطبيعي مقارنةً بالبقية هو المشكلة. هل هكذا تكون مهمات سحرة الأكاديمية عادةً؟”
وحين اصطفّوا مجددًا في التشكيل، سأل جين ماورا وأوريل وتشيب عن القائد، أوتن ميلسون. حتى الآن، لم يرغب في أن يُثير الشكوك بشأن هويّته كعميل قوات خاصة، لكنه بات بحاجة لمعرفة ذلك.
“لـ-لا، على الأرجح لا. لكن، هذه أول مهمة لنا، لذلك لا نعلم جيدًا…”
حين غربت الشمس، أنارت الفوانيس السحرية المكان هنا وهناك، لكن الأشجار الطويلة حجبت ضوء القمر، فجعلت الغابة مظلمة كالحبر.
“استعدوا جيدًا قبل تنفيذ خطتنا. اتبعوا قواعد مهمة نشر السحرة المبتدئين كما وردت في الدليل.”
“أوه، هذا. هو معروف بكونه نباتيًّا صارمًا. حسب معرفتي، على الأقل.”
“نعم، سيدي!”
“ما الأمر؟”
أسرع المبتدئون بعيدًا، وتقدّمت آينيا إلى جانب جين.
“هممم، لا فكرة. حتى قبل بضع سنوات، كان يسعى ليصبح أستاذًا دائمًا. لكنه بقي عالقًا كمساعد أستاذ بسبب آل هينسيرك.”
“الأمر يزداد إثارةً كلما مضى. كيف لك أن تكون بهذه البشرة السميكة؟ تمثيلك… واو. ستكون رائعًا على خشبة المسرح. ستُصبح أكثر شهرةً من دانييل مافريو من مملكة زان، على الأرجح.”
“شكرًا… لك…”
“أهذا مدح؟”
“شكرًا… لك…”
“بالطبع! وتبدو أكثر وسامةً منه أيضًا.”
“مفهوم.”
“بعيدًا عن ذلك، هذه المهمة ستفشل، لذا لا تبتعدي عني حين تبدأ.”
ظنّ سحرة الأكاديمية أن عملية الإبادة ستكون سهلة للغاية. فلم تُرَ أدنى علامة على التوتر أو القلق في غرف إقامتهم. كانوا يبدون مُملّين، وكأنهم خرجوا إلى نُزهة دون رغبة.
“لكن هناك ثلاثة سحرة محترفين. وأحدهم من فئة السبع نجوم، أيضًا.”
“ما الأمر؟”
من منظور آينيا، التي كانت تلميذةً في الأكاديمية، كان يُنظر إلى السحرة المحترفين هناك كأنهم فائقين. وفي الواقع، كان الساحر من فئة السبع نجوم يُعدّ كالتنين الذي يحلّق في السماء.
كان ذلك هو المقرّ الرئيسيّ لرابطة السحر الأسود.
“ليست كل فئة سبع نجوم واحدة. كل ما جرى في الأيام الخمسة الماضية حدث تحت إمرته، لذا لا جدوى من الاعتماد عليه. لديه إنجازات عظيمة، لكن بلا خبرة حقيقية. وعلاوة على ذلك، فهو كبير في السن. في منتصف الأربعينات تقريبًا.”
ومع ذلك، استمر القائد في اتخاذ أسوأ القرارات منذ اليوم الأول.
“ولِمَ يكون التقدم في السنّ مشكلة؟”
بلغ عدد سحرة الأكاديمية الذين جاؤوا إلى “هوسين” لأداء واجبهم ثلاثةً وثلاثين. فكوّن المبتدئون من فئة الثلاث إلى الأربع نجوم عشرةَ فرقٍ مكوّنة من ثلاثة أفراد، بالإضافة إلى ساحرَين محترفَين من فئة الست نجوم، وساحر واحد من فئة السبع نجوم.
“الكبار الذين يُولَعون بالنجاح لا يُصغون لمرؤوسيهم. لذا، لا أحد يقترب منهم يمكن أن يفي بشروط احترامهم.”
أسرع المبتدئون بعيدًا، وتقدّمت آينيا إلى جانب جين.
وإن بدأت الحملة تنهار فور انطلاقها، فسيستغل جين أفواه ماورا وتشيب وأوريل ليُطلق بعض التعليقات. فقد كانت رأسه تموج بخططٍ ثانوية لتجنّب الفشل الكامل.
وإن بدأت الحملة تنهار فور انطلاقها، فسيستغل جين أفواه ماورا وتشيب وأوريل ليُطلق بعض التعليقات. فقد كانت رأسه تموج بخططٍ ثانوية لتجنّب الفشل الكامل.
«على أية حال، لن يصغوا.»
وبسبب ذلك العذاب، أصبحت أجسادهم صغيرة جدًا.
وفي الحقيقة، لم يكن هناك ما يخسره جين. ففي كلتا الحالتين، كان يسعى إلى مواجهة رابطةّ السحر الأسود ليتدرّب على تعاويذ فيضان المانا، ويمنح آينيا بعض الخبرة القتالية. ومع ذلك، كان بإمكانه أن يتدرّب دون حاجة إلى الرابطةّ، ويمكن لآينيا أن تكتسب خبرة بصرية فقط بمشاهدتها للسحرة وهم يفشلون.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لقد تمّت جميع الاستعدادات، سيدي. وقد ورد الأمر الآن. بعد ساعة، سنبدأ عمليتنا في تمام السادسة مساءً.”
غالبًا ما يستهين النخبة عديمو الخبرة بعدوّهم. ومع أنّه نال النجاح بفضل نَسَبه وخلفيته، إلا أنّ النجوم السبع لم تكن إنجازًا بسيطًا. فلكي يفهم المعادلات المعقّدة لتلك الرتبة، لا بدّ له من عقلٍ جيّد.
قال المبتدئون الثلاثة، وحقائبهم مُعلّقة على ظهورهم، وهم يُبلغون جين بالتحرّك التالي. وقد حزموا أمتعتهم لدرجة أن حبات العرق كانت تتدحرج على وجوههم.
قال المبتدئون الثلاثة، وحقائبهم مُعلّقة على ظهورهم، وهم يُبلغون جين بالتحرّك التالي. وقد حزموا أمتعتهم لدرجة أن حبات العرق كانت تتدحرج على وجوههم.
“حسنًا إذًا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت الغابة مظلمةً عند المساء.
أومأ تشيب على نحوٍ متردّد. وبما أنّ الآخرين قد يسمعونهم، استخدم جين وآينيا لغةً رسمية، فيما كان المبتدئون يتحدثون مباشرة.
حين غربت الشمس، أنارت الفوانيس السحرية المكان هنا وهناك، لكن الأشجار الطويلة حجبت ضوء القمر، فجعلت الغابة مظلمة كالحبر.
رغم أن العدوّ يملك عددًا أكبر، فقد قاموا بحركةٍ واضحة لتشتيت الصفوف، ففرّقوا المجموعة. وإذا خرجت ثلاث مجموعات، فستبقى أربعٌ وعشرون. ومع التابعين، سيبلغ العدد أكثر من خمسين، لكن التابعين لا يُعوَّل عليهم في القتال. ومن المحتمل أيضًا أن يلهو آرتش مع المبتدئين ويعود متأخّرًا.
ثم، بلغوا القمّة. تحرّك سحرة الأكاديمية في مجموعات صغيرة، يحمل كلٌّ منهم فانوسًا، وكأنّهم يُعلنون وجودهم.
بعد ثلاث ساعات، صادف جين وآينيا والسحرة كهفًا حجريًّا كبيرًا صُنع باستخدام سحر الأرض.
«في غابة لا يعلمون متى سيصادفون العدو فيها، قرّروا استخدام الفوانيس السحرية؟ هل يطلبون التعرّض لكمين؟ إنهم لا يُفكّرون في العدوّ ولو لثانية. لهذا السبب لا تستطيع أكاديمية فيرمونت السحرية أن تفعل شيئًا أمام زيڤل.»
كان ذلك هو المقرّ الرئيسيّ لرابطة السحر الأسود.
بالطبع، لم تكن الأكاديمية بأكملها على هذا الحال. فعشيرة زيڤل كانت متفوّقة بشكل ساحق، لكن إمبراطورية فيرمونت ما زالت تحوي عددًا من السحرة العِظام المشهورين.
ترجمة: Arisu san
ييياااااهووه~!
ورغم أنهم تمركزوا بالقرب من الغابة حيث يقع مقر رابطةّ السحر الأسود، لم تقع أي مواجهة.
تثاءب صاحب النجوم السبع. كان من الأفضل أن يُرى وهو يُقاتل لأجل حياته، لا أن يتجوّل في الغابة مرتاحًا. ومع ذلك، كان يقضي وقتًا ممتعًا وهو يُنفّذ خطة القطيع الصغيرة بتكبّر.
“أهذا مدح؟”
«في نظر سحرة الأكاديمية، لم تكن بقايا رابطة السحر الأسود سوى عصابة شوارع.»
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان جين وآينيا في آخر الصف، يحملان بعض الأمتعة.
“لا، بل إن تصرّفكم الطبيعي مقارنةً بالبقية هو المشكلة. هل هكذا تكون مهمات سحرة الأكاديمية عادةً؟”
“سوف نستريح هنا!”
كان هؤلاء الثلاثة المبتدئون أكثر يقظة من الآخرين. ففي حالتهم، كان عميل من القوات الخاصة يُشرف على كل تصرفاتهم، لذا لم يكن بإمكانهم التصرّف برعونة. ولهذا، شعروا وكأنهم يمشون على قشر بيضٍ في كل لحظة يمضونها مع جين وآينيا. ومن نظراتهم، كان واضحًا أنهم يعرفون أن استراتيجيات الأكاديمية وتشكيلاتها فوضوية، لكن لم يكن بوسعهم إخبار أحد أن هناك عميلًا يراقبهم.
«هل جننت؟ هنا؟»
كان ذلك هو المقرّ الرئيسيّ لرابطة السحر الأسود.
فزع جين ونظر حوله. لم يجد سوى بعض الصخور المسطّحة، وكانت المناطق المحيطة غابة كثيفة. مكان يمكن لقنّاص أن يُبيد فيه وحدةً كاملة من المشاة لو أراد.
من الطبيعي أن يحدث ذلك.
“الساحر المبتدئ تشيب.”
بلغ عدد سحرة الأكاديمية الذين جاؤوا إلى “هوسين” لأداء واجبهم ثلاثةً وثلاثين. فكوّن المبتدئون من فئة الثلاث إلى الأربع نجوم عشرةَ فرقٍ مكوّنة من ثلاثة أفراد، بالإضافة إلى ساحرَين محترفَين من فئة الست نجوم، وساحر واحد من فئة السبع نجوم.
“آه، هه؟”
ظنّ سحرة الأكاديمية أن عملية الإبادة ستكون سهلة للغاية. فلم تُرَ أدنى علامة على التوتر أو القلق في غرف إقامتهم. كانوا يبدون مُملّين، وكأنهم خرجوا إلى نُزهة دون رغبة.
أومأ تشيب على نحوٍ متردّد. وبما أنّ الآخرين قد يسمعونهم، استخدم جين وآينيا لغةً رسمية، فيما كان المبتدئون يتحدثون مباشرة.
رمى الأورك فؤوسهم وصرخوا. سارع السحرة المحترفون إلى إلقاء تعويذة حقل واقٍ. وفي الوقت ذاته، بدأ المبتدئون الأقرب، وهم المجموعة الثانية، بإلقاء تعويذة أخرى. ورفع الآخرون عصيّهم السحرية واتخذوا وضعيات القتال.
“رجاءً أخبرهم أنّ هذا لا يصلح. هناك مكان أفضل للاستراحة يبعد نحو ثلاثين دقيقة من هنا. عند صخرةٍ بعد خمس دقائق من هذا الموضع، انعطف يسارًا.”
“حسنًا إذًا.”
لقد شارك جين في بعض الاستكشاف خلال الأيام الخمسة الماضية. فحفظ أماكن مناسبة للاستراحة.
«على أية حال، لن يصغوا.»
“هذا…”
“هممم، لا فكرة. حتى قبل بضع سنوات، كان يسعى ليصبح أستاذًا دائمًا. لكنه بقي عالقًا كمساعد أستاذ بسبب آل هينسيرك.”
“أمر.”
22 أكتوبر، 1796م.
“عذرًا، سيدي آرتش!”
تثاءب صاحب النجوم السبع. كان من الأفضل أن يُرى وهو يُقاتل لأجل حياته، لا أن يتجوّل في الغابة مرتاحًا. ومع ذلك، كان يقضي وقتًا ممتعًا وهو يُنفّذ خطة القطيع الصغيرة بتكبّر.
التفت آرتش، قائد المجموعة المساعد من فئة الست نجوم، ونظر إلى تشيب.
فهل كان ذلك السبب؟
“ما الأمر؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إذا مشينا ثلاثين دقيقة إضافية، هناك موضع أفضل للاستراحة. إن مشينا قليلًا فسنجد صخرة كبيرة، وإذا انعطفنا يسارًا من هناك…”
«هذا غريب للغاية… أيمكن أن يكون؟»
“لا داعي. إن كنت قلقًا، فأنشئ حقلًا واقيًا واسترح.”
قال المبتدئون الثلاثة، وحقائبهم مُعلّقة على ظهورهم، وهم يُبلغون جين بالتحرّك التالي. وقد حزموا أمتعتهم لدرجة أن حبات العرق كانت تتدحرج على وجوههم.
“لكن…”
“هذا…”
“أتريد أن تنال نقاطًا؟ حسنًا، كنت أظنّ أن الجميع كان يتسكّع أثناء الاستكشاف، لكن يبدو أنك كنت تُفكّر للأمام. عندما نعود، سأتأكّد من إرسال رسالة توصية لأستاذك.”
“كياااك!”
“شكرًا… لك…”
وإن بدأت الحملة تنهار فور انطلاقها، فسيستغل جين أفواه ماورا وتشيب وأوريل ليُطلق بعض التعليقات. فقد كانت رأسه تموج بخططٍ ثانوية لتجنّب الفشل الكامل.
في هذه المرحلة، لم يكن يريد سوى الاستسلام. وفي الواقع، لم يكن هذا شأنًا يخصّه ليتدخّل فيه أصلًا.
ظنّ سحرة الأكاديمية أن عملية الإبادة ستكون سهلة للغاية. فلم تُرَ أدنى علامة على التوتر أو القلق في غرف إقامتهم. كانوا يبدون مُملّين، وكأنهم خرجوا إلى نُزهة دون رغبة.
وبالنسبة لتلك الدقائق الثلاثين، بدا أن كلّ شيء يسير بسلاسة.
كان هؤلاء الثلاثة المبتدئون أكثر يقظة من الآخرين. ففي حالتهم، كان عميل من القوات الخاصة يُشرف على كل تصرفاتهم، لذا لم يكن بإمكانهم التصرّف برعونة. ولهذا، شعروا وكأنهم يمشون على قشر بيضٍ في كل لحظة يمضونها مع جين وآينيا. ومن نظراتهم، كان واضحًا أنهم يعرفون أن استراتيجيات الأكاديمية وتشكيلاتها فوضوية، لكن لم يكن بوسعهم إخبار أحد أن هناك عميلًا يراقبهم.
“أههه…؟”
من الجهة اليسرى للمجموعة، ظهرت ظلال. اثنان من الأورك الذين عذّبهم العدو ليُروّضهم.
من الجهة اليسرى للمجموعة، ظهرت ظلال. اثنان من الأورك الذين عذّبهم العدو ليُروّضهم.
“ليست كل فئة سبع نجوم واحدة. كل ما جرى في الأيام الخمسة الماضية حدث تحت إمرته، لذا لا جدوى من الاعتماد عليه. لديه إنجازات عظيمة، لكن بلا خبرة حقيقية. وعلاوة على ذلك، فهو كبير في السن. في منتصف الأربعينات تقريبًا.”
وبسبب ذلك العذاب، أصبحت أجسادهم صغيرة جدًا.
ششششوووويييك!
“كياااك!”
من منظور آينيا، التي كانت تلميذةً في الأكاديمية، كان يُنظر إلى السحرة المحترفين هناك كأنهم فائقين. وفي الواقع، كان الساحر من فئة السبع نجوم يُعدّ كالتنين الذي يحلّق في السماء.
رمى الأورك فؤوسهم وصرخوا. سارع السحرة المحترفون إلى إلقاء تعويذة حقل واقٍ. وفي الوقت ذاته، بدأ المبتدئون الأقرب، وهم المجموعة الثانية، بإلقاء تعويذة أخرى. ورفع الآخرون عصيّهم السحرية واتخذوا وضعيات القتال.
“بالطبع! وتبدو أكثر وسامةً منه أيضًا.”
ششششوووويييك!
لقد شارك جين في بعض الاستكشاف خلال الأيام الخمسة الماضية. فحفظ أماكن مناسبة للاستراحة.
اخترقت قطع الجليد التي أطلقتها المجموعة الثانية صدر الاورك وبطنهما. تدحرج الاثنان على العشب وأطلقا صرخة مروّعة. وهزّ السحرة المحترفون رؤوسهم، وكأنهم شعروا بالضجر.
“أورك؟ ما هذا الهراء…؟ آرتش، خذ المجموعات 1 و2 و3 وابحث عمّن أرسلهم. وإن عثرت عليهم، لا تقتلهم، بل أحضرهم إليّ.”
“أورك؟ ما هذا الهراء…؟ آرتش، خذ المجموعات 1 و2 و3 وابحث عمّن أرسلهم. وإن عثرت عليهم، لا تقتلهم، بل أحضرهم إليّ.”
“أهذا مدح؟”
“مفهوم.”
“استعدوا جيدًا قبل تنفيذ خطتنا. اتبعوا قواعد مهمة نشر السحرة المبتدئين كما وردت في الدليل.”
“الجميع، سنُعيد تموضعنا.”
“أتريد أن تنال نقاطًا؟ حسنًا، كنت أظنّ أن الجميع كان يتسكّع أثناء الاستكشاف، لكن يبدو أنك كنت تُفكّر للأمام. عندما نعود، سأتأكّد من إرسال رسالة توصية لأستاذك.”
رغم أن العدوّ يملك عددًا أكبر، فقد قاموا بحركةٍ واضحة لتشتيت الصفوف، ففرّقوا المجموعة. وإذا خرجت ثلاث مجموعات، فستبقى أربعٌ وعشرون. ومع التابعين، سيبلغ العدد أكثر من خمسين، لكن التابعين لا يُعوَّل عليهم في القتال. ومن المحتمل أيضًا أن يلهو آرتش مع المبتدئين ويعود متأخّرًا.
“شكرًا… لك…”
كان جين على وشك الضحك على القائد الساحر، لكنه توقف وتفكّر. ثمّ حدّق في القائد.
“عذرًا، سيدي آرتش!”
«هذا غريب للغاية… أيمكن أن يكون؟»
“بعيدًا عن ذلك، هذه المهمة ستفشل، لذا لا تبتعدي عني حين تبدأ.”
غالبًا ما يستهين النخبة عديمو الخبرة بعدوّهم. ومع أنّه نال النجاح بفضل نَسَبه وخلفيته، إلا أنّ النجوم السبع لم تكن إنجازًا بسيطًا. فلكي يفهم المعادلات المعقّدة لتلك الرتبة، لا بدّ له من عقلٍ جيّد.
«على أية حال، لن يصغوا.»
ومع ذلك، استمر القائد في اتخاذ أسوأ القرارات منذ اليوم الأول.
“مفهوم.”
«لا بدّ من التفكير بإمكانية أن تكون قراراته مقصودة. ربما هو خائن، أو يرغب في فشل المهمة لأنه يكره أحد المبتدئين.»
ترجمة: Arisu san
وحين اصطفّوا مجددًا في التشكيل، سأل جين ماورا وأوريل وتشيب عن القائد، أوتن ميلسون. حتى الآن، لم يرغب في أن يُثير الشكوك بشأن هويّته كعميل قوات خاصة، لكنه بات بحاجة لمعرفة ذلك.
22 أكتوبر، 1796م.
“هل تعرفون أي شيء عن السيد أوتن؟ قيادته غريبة بعض الشيء.”
“الجميع، سنُعيد تموضعنا.”
“هممم، لا فكرة. حتى قبل بضع سنوات، كان يسعى ليصبح أستاذًا دائمًا. لكنه بقي عالقًا كمساعد أستاذ بسبب آل هينسيرك.”
خلال الأيام الخمسة الماضية، لم تهاجم رابطةّ السحر الأسود المدينة، ولو مرة واحدة.
“ربما يشعر بالضيق الشديد. فأن تكون مدرّسًا أمرٌ بائس في ذاته، والآن يُرسَل إلى مهمة مع مبتدئين صغار.”
فزع جين ونظر حوله. لم يجد سوى بعض الصخور المسطّحة، وكانت المناطق المحيطة غابة كثيفة. مكان يمكن لقنّاص أن يُبيد فيه وحدةً كاملة من المشاة لو أراد.
“هل هناك مواقف أخرى؟”
“كياااك!”
“لا شيء يحضرني الآن. آه، السيد أوتن كان يأكل لحمًا بالأمس.”
“لا شيء يحضرني الآن. آه، السيد أوتن كان يأكل لحمًا بالأمس.”
“وماذا عن ذلك؟”
مرّت خمسة أيام منذ أن أصبح جين وآينيا تابعَين للسحرة المبتدئين. وكما قال تشيب، لم يشكّ أحد في الوافدَين الجديدَين. والمفاجئ أن السحرة الثلاثة المبتدئين لم يتعرّفوا على آينيا أيضًا. يبدو أن التنكّر كان فعّالًا تمامًا، وذلك بفضل وجهها الذي كان دومًا مغطًى بقلنسوتها.
“أوه، هذا. هو معروف بكونه نباتيًّا صارمًا. حسب معرفتي، على الأقل.”
«قالوا إنهم لم يتمركزوا في الكهف لأنه خطر للغاية، لكن الحقيقة أن السبب هو الكسل فحسب. خططوا لانتهاج تقنية القطيع، ثم يتفرغون للثرثرة والاسترخاء واللعب.»
وعلى إجابة تشيب، أومأ ماورا وأوريل تأييدًا.
خلال الأيام الخمسة الماضية، لم تهاجم رابطةّ السحر الأسود المدينة، ولو مرة واحدة.
بعد ثلاث ساعات، صادف جين وآينيا والسحرة كهفًا حجريًّا كبيرًا صُنع باستخدام سحر الأرض.
وحين اصطفّوا مجددًا في التشكيل، سأل جين ماورا وأوريل وتشيب عن القائد، أوتن ميلسون. حتى الآن، لم يرغب في أن يُثير الشكوك بشأن هويّته كعميل قوات خاصة، لكنه بات بحاجة لمعرفة ذلك.
كان ذلك هو المقرّ الرئيسيّ لرابطة السحر الأسود.
“آه، هه؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“آه، هه؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
