172 وداع مؤقت (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تعرّف أحد رجال قبيلة ذيل الماء على جين. فقد كان هذا المخلوق الصغير يعلم أن جين وفريقه هم من أخذوا الأسماك من القرية.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
توجهت الأنظار إلى جين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وبمجرد وصول موراكان إلى جزيرة مانجي، جاءت تالاريس لاستقباله بنفسها، وسألته عما حدث لخطيب ابنتها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
فتّش جين في جيوبه وأخرج عملة ذهبية صغيرة وجوهرة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بسبب ذلك، قرر الفريق إرسال جين وآينيا ويوريا بعيدًا عن المدينة.
مرت بضعة أيام. وحتى منتصف نوفمبر من عام 1796، واصل الفريق في تيكان اجتماعاته.
“أتساءل كيف حال فريقي الآن. آمل أن يكونوا بخير.”
قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين.
“همف، أي اختبار؟”
كانوا يتوقعون أن زيڤل يمتلكون مثل هذا الغرض منذ معركة جين ضد أندريه. ومع ذلك، لم يشعروا بالقلق إلا بعد سماعهم لكلمة “البوصلة”.
“ربما تتساءل لِمَ لا يمكنني إرسال آينيا وآيس كريم إلى ذلك المكان. لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. تلك الأرض مخصصة فقط لمتعاقد سولديرت. ومن بين المتعاقدين، لا يملك حق دخولها إلا مبارزو رونكاندل السحريون. وحتى اللحظة، لا أحد سوى المتعاقد الألفي يستطيع الدخول.”
“أولًا، أيها الفتى، أرسل آيس كريم وآينيا إلى مكان آخر. قبل أن نحصل على البوصلة، علينا إبعاد المتعاقدين.”
كسر كاشيمير الصمت الخانق، وتوجهت الأنظار إلى جين.
اتفاق جماعي.
ولحسن الحظ، وافق القصر الخفي على طلبهم، مما أراح جيلي من قلقها.
ما الذي سيفعله زيڤل قبل إعادة البوصلة إلى مجموعة كينزيلو؟
“لماذا. تدخل؟ أيها الإنسان الصغير؟”
سوف يحاولون اصطياد أكبر عدد ممكن من المتعاقدين، ما لم يكونوا قد نجحوا بالفعل في نسخ القطعة الأثرية. وكانت تيكان مكانًا مثاليًا للصيد بالنسبة لهم؛ إذ تحتوي على ثلاثة متعاقدين مجتمعين، ولا تتبع لأي من القوى العالمية، ولا يسكنها أي كائن كليّ القدرة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكنهم افترضوا أن القطعة كانت غير مكتملة عندما فشلوا في العثور على يوريا واختطفوا لاثري.
نقر رجال الوحوش من قبيلة ذيل الماء بألسنتهم وهزوا رؤوسهم.
ماذا لو أشارت البوصلة إلى أحد المتعاقدين في تيكان؟
“أين تقع؟ وكيف لا تزال موجودة؟”
عندها ستنشأ مشكلة رهيبة.
فمعظم المغامرين لم يصمدوا أمام الحرارة، وأصبحوا جزءًا من الصحراء. وأولئك الذين أكملوا رحلتهم قالوا إن كل القصص عن ميثرا مجرد أكاذيب.
“حتى بعد أن يعيدوا البوصلة، يمكنهم بالتأكيد صنع شيء مماثل. لكنني لم أسمع أبدًا عن قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين. إن لم تكن مرتبطة بروح التفتت، فلا يمكن لشيء كهذا أن يوجد.”
سوف يحاولون اصطياد أكبر عدد ممكن من المتعاقدين، ما لم يكونوا قد نجحوا بالفعل في نسخ القطعة الأثرية. وكانت تيكان مكانًا مثاليًا للصيد بالنسبة لهم؛ إذ تحتوي على ثلاثة متعاقدين مجتمعين، ولا تتبع لأي من القوى العالمية، ولا يسكنها أي كائن كليّ القدرة.
لم يكن موراكان وكويكانتل يظنان أن بوفار مجرد متعاقد، بل كانا يعدّانه بعثة جديدة أو عودة ثانية لويل.
كما قرروا إرسال شقيق آينيا، وكلبه العجوز، ولايثري إلى القصر الخفي أيضًا. وفي الوقت نفسه، قرر موراكان وجيلي وكاشيمير وجيت البقاء في تيكان.
“حتى لو صنع زيڤل شيئًا مشابهًا، فسيكون ناقصًا بالتأكيد. لن يكون جيدًا مثل قطعة بوفار. وسيكون الوضع خطيرًا بعض الشيء إن حدث ذلك. على الأرجح أنهم يزيدون من وتيرة صيدهم للمتعاقدين طالما أن البوصلة الحقيقية لا تزال بحوزتهم، أي الآن.”
همهمة، همهمة.
بسبب ذلك، قرر الفريق إرسال جين وآينيا ويوريا بعيدًا عن المدينة.
فتّش جين في جيوبه وأخرج عملة ذهبية صغيرة وجوهرة.
“يجب على آينيا ويوريا والآنسة أليسا طلب الحماية من القصر الخفي. لديهم فكرة عن وضعنا. وحتى إن عثرت عليهم عشيرة زيڤل داخل القصر، فلن يستطيعوا فعل شيء.”
كسر كاشيمير الصمت الخانق، وتوجهت الأنظار إلى جين.
كما قرروا إرسال شقيق آينيا، وكلبه العجوز، ولايثري إلى القصر الخفي أيضًا. وفي الوقت نفسه، قرر موراكان وجيلي وكاشيمير وجيت البقاء في تيكان.
“سيدة القصر لن تفعل. ستعتبر الأمر فرصة لسداد دين خطيب ابنتها المميز، فطيرة الفراولة.”
ورغم أنه على وشك ترك زوجته وابنته لمدة غير معلومة، بدا كاشيمير هادئًا.
“حتى بعد أن يعيدوا البوصلة، يمكنهم بالتأكيد صنع شيء مماثل. لكنني لم أسمع أبدًا عن قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين. إن لم تكن مرتبطة بروح التفتت، فلا يمكن لشيء كهذا أن يوجد.”
فمن ذا الذي يرغب بالابتعاد عن عائلته المحبة؟ ولكن هذه المسألة تمس حياة ابنته وسلامة تيكان.
“صحراء ميثرا الكبرى…”
فوق كل ذلك، كانت يوريا بالفعل على رأس قائمة أهداف زيڤل. وكان الحذر ضرورة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“ماذا لو رفض القصر الخفي طلبنا؟”
عندها ستنشأ مشكلة رهيبة.
ردًا على سؤال جيلي، هزّ موراكان رأسه.
“أرض الوحوش. حاليًا. نمر برتقالي. يتجول. استخدم. ممراتنا. إن. ذهبت مباشرة. ستصادفهم. لا خير.”
“سيدة القصر لن تفعل. ستعتبر الأمر فرصة لسداد دين خطيب ابنتها المميز، فطيرة الفراولة.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“همم، خطيب… هل تظن ذلك حقًا؟”
“هذا. كثير جدًا!”
“أضمن لك ذلك. وإن فشل الأمر، فسأتصرف. تلك المرأة يبدو أنها تكنّ لي بعض الإعجاب أيضًا. سمعتها تقول كلمة ‘وسيم’ كثيرًا في كولون.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تفاخر موراكان قليلًا، ثم نظر إلى جيلي.
“أين تقع؟ وكيف لا تزال موجودة؟”
لا، بل كان جميع من في غرفة الاجتماع يترقبون ردة فعل جيلي، على أمل رؤية لمحة من الغيرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكنها تنهدت بقلق فقط. لم تُظهر أي رد فعل محدد. ومن دون أن تبدي أي غيرة، بدا أنها بعيدة تمامًا عن موراكان.
“انتظر. آنذاك. أنت؟!”
“إحم… على أية حال، لا تقلقي كثيرًا.”
كما قرروا إرسال شقيق آينيا، وكلبه العجوز، ولايثري إلى القصر الخفي أيضًا. وفي الوقت نفسه، قرر موراكان وجيلي وكاشيمير وجيت البقاء في تيكان.
“سأثق بك، يا سيد موراكان. هااا، أعلم أن هذا كل ما يمكنني فعله كمربية بختم على الهالة. لا أستطيع فعل شيء هذه المرة أيضًا…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن موراكان هز رأسه مجددًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“وجودك وحده يكفي، يا فطيرة الفراولة.”
“سيدة القصر لن تفعل. ستعتبر الأمر فرصة لسداد دين خطيب ابنتها المميز، فطيرة الفراولة.”
“إذًا، إلى أين سيذهب السيد الشاب جين؟”
“تقع في صحراء ميثرا العظمى. يمكنني القول إن عقدًا واحدًا أُبرم بين سولديرت وقبيلة الأساطير النبيلة. من الصعب شرح التفاصيل. على أية حال، سيذهب جين إلى هناك.”
كسر كاشيمير الصمت الخانق، وتوجهت الأنظار إلى جين.
نقر رجال الوحوش من قبيلة ذيل الماء بألسنتهم وهزوا رؤوسهم.
“آه، الفتى لديه مكان آخر سيذهب إليه. حتى لولا هذه الظروف، كنت سأرسله إلى هناك على أية حال. وقد حان الوقت المناسب.”
“لا انفصال. فقط ذاهب. وأنتم. أصغر مني حجمًا.”
“هل هناك مكان آمن مثل القصر الخفي؟”
عبر الحدود الجنوبية لمملكة زان، تبدأ أرض الوحوش. في تلك الأرض، وُجدت قبائل مسالمة وضعيفة إلى درجة جعلت الناس يتساءلون كيف لا تزال على قيد الحياة.
تلاشى ابتسامة موراكان. وهز كتفيه.
قطّبت كويكانتل جبينها.
“باعتبار تتبّع عشيرة السحرة، لا يوجد مكان أكثر أمانًا. إنها أرض لا يمكنهم العثور عليها حتى باستخدام غرض تتبع أكثر سحرية من البوصلة. حتى لو نزل متسامي، فلن يتمكن من الدخول.”
“انفصلت؟ وتريد. أن تموت؟ هذا. يحدث كثيرًا. هؤلاء البشر. الأغبياء.”
سمع جين عن هذا المكان فور عودته من مدينة هوسن.
في تلك الليلة، أقاموا حفلة وداع صغيرة.
“ربما تتساءل لِمَ لا يمكنني إرسال آينيا وآيس كريم إلى ذلك المكان. لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. تلك الأرض مخصصة فقط لمتعاقد سولديرت. ومن بين المتعاقدين، لا يملك حق دخولها إلا مبارزو رونكاندل السحريون. وحتى اللحظة، لا أحد سوى المتعاقد الألفي يستطيع الدخول.”
لم تخلّف قبيلة الأساطير النبيلة أي آثار أو ذهب أو موارد مقدسة فيها، كما أثبتت فرق الاستكشاف والمحققين من مختلف الممالك والإمبراطوريات على مرّ القرون.
“فأين تقع، أيها الأبله؟”
“أليس ذلك خطيرًا؟ خصوصًا أن قبيلة الذئب الأبيض قد تكون مرتبطة بمجموعة كينزيلو، وصحراء ميثرا الكبرى تضلّ حتى الوحوش المحليين…”
قطّبت كويكانتل جبينها.
تذكر مرؤوسيه من تدريب المتقدمين. وأراد أن يرى كيف تطوروا عندما يعود إلى حديقة السيوف.
“أرض الأساطير النبيلة.”
“أولًا، أيها الفتى، أرسل آيس كريم وآينيا إلى مكان آخر. قبل أن نحصل على البوصلة، علينا إبعاد المتعاقدين.”
“الأساطير النبيلة… إنهم الوحوش الذين انقرضوا قبل خمسة آلاف عام!”
كما قرروا إرسال شقيق آينيا، وكلبه العجوز، ولايثري إلى القصر الخفي أيضًا. وفي الوقت نفسه، قرر موراكان وجيلي وكاشيمير وجيت البقاء في تيكان.
كان هناك العديد من شعوب الوحوش تجوب الأرض.
“لا أحتاج المال في الصحراء.”
عبر الحدود الجنوبية لمملكة زان، تبدأ أرض الوحوش. في تلك الأرض، وُجدت قبائل مسالمة وضعيفة إلى درجة جعلت الناس يتساءلون كيف لا تزال على قيد الحياة.
“آه، وأنتم. هل تعرفون قبيلة ذيل الماء التي عاشت هناك قبل عامين؟ في قرية تبعد ساعتين غربًا تقريبًا من هنا؟”
كان هناك قبيلة ذيل الماء، وقبيلة الثلج الذهبي—مخلوقات صغيرة تشبه الفئران مدمنة على الذهب. وكان هناك أيضًا قبيلة الحرفيين المنعزلين—الذين عاشوا في مناطق نائية—وقبائل المحاربين مثل قبيلة الذئب الأبيض وقبيلة النمر البرتقالي.
“سأثق بك، يا سيد موراكان. هااا، أعلم أن هذا كل ما يمكنني فعله كمربية بختم على الهالة. لا أستطيع فعل شيء هذه المرة أيضًا…”
وعند الحديث عن “قبيلة محاربين”، كان أول ما يتبادر إلى الذهن هو قبيلة الذئب الأبيض أو النمر البرتقالي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكن أول وأعرق قبيلة محاربين كانت قبيلة الأساطير النبيلة، التي حكمت كل الأراضي.
“أتساءل كيف حال فريقي الآن. آمل أن يكونوا بخير.”
بعد انقراضهم قبل خمسة آلاف عام، أصبح من الصعب العثور على أي كتابات حول تاريخهم. ومع ذلك، لم تُمحَ كل سجلاتهم من الوجود. وحتى الآن، يسعى الكثير من العلماء وعلماء الآثار لاكتشاف أسرارهم.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لأن الجميع يتساءل: كيف اختفت قبيلة كانت تهيمن على الأرض بأكملها فجأة؟
عند الحدود الجنوبية لمملكة زان، التقى جين قبيلة ذيل الماء لأول مرة منذ مدة. ولم تكن هذه الأسئلة غريبة إطلاقًا.
“أين تقع؟ وكيف لا تزال موجودة؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“تقع في صحراء ميثرا العظمى. يمكنني القول إن عقدًا واحدًا أُبرم بين سولديرت وقبيلة الأساطير النبيلة. من الصعب شرح التفاصيل. على أية حال، سيذهب جين إلى هناك.”
“أليس ذلك خطيرًا؟ خصوصًا أن قبيلة الذئب الأبيض قد تكون مرتبطة بمجموعة كينزيلو، وصحراء ميثرا الكبرى تضلّ حتى الوحوش المحليين…”
عند سماع اسم المكان، بدأ الفريق يتهامس.
سمع جين عن هذا المكان فور عودته من مدينة هوسن.
“أليس ذلك خطيرًا؟ خصوصًا أن قبيلة الذئب الأبيض قد تكون مرتبطة بمجموعة كينزيلو، وصحراء ميثرا الكبرى تضلّ حتى الوحوش المحليين…”
تعرّف أحد رجال قبيلة ذيل الماء على جين. فقد كان هذا المخلوق الصغير يعلم أن جين وفريقه هم من أخذوا الأسماك من القرية.
“بلا شك هو خطر. لكنه مكان يجب أن يعبره الفتى مرات عديدة. إنها بمثابة اختبار ليصبح مبارز سحري حقيقي. وبما أنه لم يُظهر وجهه لمجموعة كينزيلو، فسيكون بخير.”
تحرّك جين، على وشك المغادرة.
توجهت الأنظار إلى جين.
وكما هو الحال دائمًا، بدا حازمًا. كانوا يعلمون أنه لا سبيل لثنيه الآن.
“فأين تقع، أيها الأبله؟”
“يجب أن نلتقي مجددًا في شهر مايو القادم. إن تجمعنا وغادرنا تيكان معًا، فقد تساور الشكوك زيڤل وكينزيلو. لذا دعونا نلتقي في إمبراطورية بيلارد. مع نهاية مايو، يجب أن نكون جميعًا هناك لاعتراض البوصلة.”
عندها ستنشأ مشكلة رهيبة.
بعد ذلك، خططوا لعملية اعتراض البوصلة، وناقشوا المشكلات المحتملة فيما بينهم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ولحسن الحظ، وافق القصر الخفي على طلبهم، مما أراح جيلي من قلقها.
“نعم.”
وبمجرد وصول موراكان إلى جزيرة مانجي، جاءت تالاريس لاستقباله بنفسها، وسألته عما حدث لخطيب ابنتها.
بسبب ذلك، قرر الفريق إرسال جين وآينيا ويوريا بعيدًا عن المدينة.
“لا شيء كثير. ذهب فقط لإجراء اختبار.”
“تقع في صحراء ميثرا العظمى. يمكنني القول إن عقدًا واحدًا أُبرم بين سولديرت وقبيلة الأساطير النبيلة. من الصعب شرح التفاصيل. على أية حال، سيذهب جين إلى هناك.”
“همف، أي اختبار؟”
لم تخلّف قبيلة الأساطير النبيلة أي آثار أو ذهب أو موارد مقدسة فيها، كما أثبتت فرق الاستكشاف والمحققين من مختلف الممالك والإمبراطوريات على مرّ القرون.
“سر. على أية حال، سنرسل بعض الأشخاص إلى مكانك خلال أربعة أيام. وأبلغي ابنتك تحياتي.”
“لماذا. تدخل؟ أيها الإنسان الصغير؟”
في تلك الليلة، أقاموا حفلة وداع صغيرة.
عندها ستنشأ مشكلة رهيبة.
وفي اليوم التالي، ستُصبح تيكان خالية تمامًا.
على الحدود الجنوبية لمملكة زان.
على الحدود الجنوبية لمملكة زان.
“بلا شك هو خطر. لكنه مكان يجب أن يعبره الفتى مرات عديدة. إنها بمثابة اختبار ليصبح مبارز سحري حقيقي. وبما أنه لم يُظهر وجهه لمجموعة كينزيلو، فسيكون بخير.”
عاد جين إلى موقع مهمته الأولى كمتدرّب، وشعر بمشاعر جديدة تجاه المكان.
كان هناك العديد من شعوب الوحوش تجوب الأرض.
“أتساءل كيف حال فريقي الآن. آمل أن يكونوا بخير.”
كسر كاشيمير الصمت الخانق، وتوجهت الأنظار إلى جين.
تذكر مرؤوسيه من تدريب المتقدمين. وأراد أن يرى كيف تطوروا عندما يعود إلى حديقة السيوف.
تحتل قلب أرض الوحوش، وكانت صحراء ميثرا الكبرى أرضًا لا يُستهان بها. حتى المسافرين والمغامرين المجانين لم يجرؤوا على دخولها.
كان يرتدي عباءة سفر ويحمل حقيبة كبيرة. وفي الحقيبة طعام مجفف، وماء، وبطانية، وبعض الأعشاب الطبية، وقطعة أثرية للسفر، وبعض الملح.
ردًا على سؤال جيلي، هزّ موراكان رأسه.
“صحراء ميثرا الكبرى…”
“نعم.”
تحتل قلب أرض الوحوش، وكانت صحراء ميثرا الكبرى أرضًا لا يُستهان بها. حتى المسافرين والمغامرين المجانين لم يجرؤوا على دخولها.
“صحراء ميثرا الكبرى…”
لم تخلّف قبيلة الأساطير النبيلة أي آثار أو ذهب أو موارد مقدسة فيها، كما أثبتت فرق الاستكشاف والمحققين من مختلف الممالك والإمبراطوريات على مرّ القرون.
“أليس ذلك خطيرًا؟ خصوصًا أن قبيلة الذئب الأبيض قد تكون مرتبطة بمجموعة كينزيلو، وصحراء ميثرا الكبرى تضلّ حتى الوحوش المحليين…”
دخلها كثير من المستكشفين مدفوعين بالخرافات والأساطير والأحلام. لكن النتيجة كانت دائمًا قاسية.
على الحدود الجنوبية لمملكة زان.
فمعظم المغامرين لم يصمدوا أمام الحرارة، وأصبحوا جزءًا من الصحراء. وأولئك الذين أكملوا رحلتهم قالوا إن كل القصص عن ميثرا مجرد أكاذيب.
توجهت الأنظار إلى جين.
حتى بالنسبة لقبيلتي الذئب الأبيض والنمر البرتقالي، كانت عبور صحراء ميثرا الكبرى انتحارًا.
اتفاق جماعي.
“لماذا. تدخل؟ أيها الإنسان الصغير؟”
“هل هناك مكان آمن مثل القصر الخفي؟”
“انفصلت؟ وتريد. أن تموت؟ هذا. يحدث كثيرًا. هؤلاء البشر. الأغبياء.”
“أولًا، أيها الفتى، أرسل آيس كريم وآينيا إلى مكان آخر. قبل أن نحصل على البوصلة، علينا إبعاد المتعاقدين.”
عند الحدود الجنوبية لمملكة زان، التقى جين قبيلة ذيل الماء لأول مرة منذ مدة. ولم تكن هذه الأسئلة غريبة إطلاقًا.
وفي اليوم التالي، ستُصبح تيكان خالية تمامًا.
“لا انفصال. فقط ذاهب. وأنتم. أصغر مني حجمًا.”
لكن أول وأعرق قبيلة محاربين كانت قبيلة الأساطير النبيلة، التي حكمت كل الأراضي.
نقر رجال الوحوش من قبيلة ذيل الماء بألسنتهم وهزوا رؤوسهم.
“همف، أي اختبار؟”
“آه، وأنتم. هل تعرفون قبيلة ذيل الماء التي عاشت هناك قبل عامين؟ في قرية تبعد ساعتين غربًا تقريبًا من هنا؟”
“أين تقع؟ وكيف لا تزال موجودة؟”
“أوه. هناك. قرية. نحن.”
“لا انفصال. فقط ذاهب. وأنتم. أصغر مني حجمًا.”
همهمة، همهمة.
“أخيرًا أدفع ثمن السمك الذي أكلته آنذاك. لماذا لا تستخدمون هذا للتبادل مع البشر الآخرين أو مع قبيلة الثلج الذهبي؟”
فتّش جين في جيوبه وأخرج عملة ذهبية صغيرة وجوهرة.
“الأساطير النبيلة… إنهم الوحوش الذين انقرضوا قبل خمسة آلاف عام!”
“أخيرًا أدفع ثمن السمك الذي أكلته آنذاك. لماذا لا تستخدمون هذا للتبادل مع البشر الآخرين أو مع قبيلة الثلج الذهبي؟”
سمع جين عن هذا المكان فور عودته من مدينة هوسن.
“انتظر. آنذاك. أنت؟!”
“لا شيء كثير. ذهب فقط لإجراء اختبار.”
تعرّف أحد رجال قبيلة ذيل الماء على جين. فقد كان هذا المخلوق الصغير يعلم أن جين وفريقه هم من أخذوا الأسماك من القرية.
قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين.
“هذا. كثير جدًا!”
لكنهم افترضوا أن القطعة كانت غير مكتملة عندما فشلوا في العثور على يوريا واختطفوا لاثري.
“لا أحتاج المال في الصحراء.”
“أتساءل كيف حال فريقي الآن. آمل أن يكونوا بخير.”
“انتحار. نعم؟!”
“أين تقع؟ وكيف لا تزال موجودة؟”
“لا، ليس كذلك. على أية حال، يجب أن أذهب. أراكم لاحقًا.”
لكنها تنهدت بقلق فقط. لم تُظهر أي رد فعل محدد. ومن دون أن تبدي أي غيرة، بدا أنها بعيدة تمامًا عن موراكان.
تحرّك جين، على وشك المغادرة.
“الأساطير النبيلة… إنهم الوحوش الذين انقرضوا قبل خمسة آلاف عام!”
لكن أحد مخلوقات ذيل الماء أمسك بحزامه.
كما قرروا إرسال شقيق آينيا، وكلبه العجوز، ولايثري إلى القصر الخفي أيضًا. وفي الوقت نفسه، قرر موراكان وجيلي وكاشيمير وجيت البقاء في تيكان.
“هل. يجب عليك. حقًا. أن تذهب؟”
“آه، وأنتم. هل تعرفون قبيلة ذيل الماء التي عاشت هناك قبل عامين؟ في قرية تبعد ساعتين غربًا تقريبًا من هنا؟”
“نعم.”
حتى بالنسبة لقبيلتي الذئب الأبيض والنمر البرتقالي، كانت عبور صحراء ميثرا الكبرى انتحارًا.
“حقًا؟”
تذكر مرؤوسيه من تدريب المتقدمين. وأراد أن يرى كيف تطوروا عندما يعود إلى حديقة السيوف.
“حقًا.”
“فأين تقع، أيها الأبله؟”
“أرض الوحوش. حاليًا. نمر برتقالي. يتجول. استخدم. ممراتنا. إن. ذهبت مباشرة. ستصادفهم. لا خير.”
لأن الجميع يتساءل: كيف اختفت قبيلة كانت تهيمن على الأرض بأكملها فجأة؟
دائمًا ما كانت قبيلة ذيل الماء تؤدي ما يعادل قيمة مالها، حتى عندما لا يكون هناك حاجة لذلك.
لكن موراكان هز رأسه مجددًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الأساطير النبيلة… إنهم الوحوش الذين انقرضوا قبل خمسة آلاف عام!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“حتى بعد أن يعيدوا البوصلة، يمكنهم بالتأكيد صنع شيء مماثل. لكنني لم أسمع أبدًا عن قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين. إن لم تكن مرتبطة بروح التفتت، فلا يمكن لشيء كهذا أن يوجد.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
عند سماع اسم المكان، بدأ الفريق يتهامس.
“وجودك وحده يكفي، يا فطيرة الفراولة.”
