172 وداع مؤقت (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أتساءل كيف حال فريقي الآن. آمل أن يكونوا بخير.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“فأين تقع، أيها الأبله؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“حتى بعد أن يعيدوا البوصلة، يمكنهم بالتأكيد صنع شيء مماثل. لكنني لم أسمع أبدًا عن قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين. إن لم تكن مرتبطة بروح التفتت، فلا يمكن لشيء كهذا أن يوجد.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم تخلّف قبيلة الأساطير النبيلة أي آثار أو ذهب أو موارد مقدسة فيها، كما أثبتت فرق الاستكشاف والمحققين من مختلف الممالك والإمبراطوريات على مرّ القرون.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“همم، خطيب… هل تظن ذلك حقًا؟”
مرت بضعة أيام. وحتى منتصف نوفمبر من عام 1796، واصل الفريق في تيكان اجتماعاته.
“أرض الوحوش. حاليًا. نمر برتقالي. يتجول. استخدم. ممراتنا. إن. ذهبت مباشرة. ستصادفهم. لا خير.”
قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين.
“ربما تتساءل لِمَ لا يمكنني إرسال آينيا وآيس كريم إلى ذلك المكان. لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. تلك الأرض مخصصة فقط لمتعاقد سولديرت. ومن بين المتعاقدين، لا يملك حق دخولها إلا مبارزو رونكاندل السحريون. وحتى اللحظة، لا أحد سوى المتعاقد الألفي يستطيع الدخول.”
كانوا يتوقعون أن زيڤل يمتلكون مثل هذا الغرض منذ معركة جين ضد أندريه. ومع ذلك، لم يشعروا بالقلق إلا بعد سماعهم لكلمة “البوصلة”.
ماذا لو أشارت البوصلة إلى أحد المتعاقدين في تيكان؟
“أولًا، أيها الفتى، أرسل آيس كريم وآينيا إلى مكان آخر. قبل أن نحصل على البوصلة، علينا إبعاد المتعاقدين.”
لم تخلّف قبيلة الأساطير النبيلة أي آثار أو ذهب أو موارد مقدسة فيها، كما أثبتت فرق الاستكشاف والمحققين من مختلف الممالك والإمبراطوريات على مرّ القرون.
اتفاق جماعي.
“لا، ليس كذلك. على أية حال، يجب أن أذهب. أراكم لاحقًا.”
ما الذي سيفعله زيڤل قبل إعادة البوصلة إلى مجموعة كينزيلو؟
مرت بضعة أيام. وحتى منتصف نوفمبر من عام 1796، واصل الفريق في تيكان اجتماعاته.
سوف يحاولون اصطياد أكبر عدد ممكن من المتعاقدين، ما لم يكونوا قد نجحوا بالفعل في نسخ القطعة الأثرية. وكانت تيكان مكانًا مثاليًا للصيد بالنسبة لهم؛ إذ تحتوي على ثلاثة متعاقدين مجتمعين، ولا تتبع لأي من القوى العالمية، ولا يسكنها أي كائن كليّ القدرة.
“لماذا. تدخل؟ أيها الإنسان الصغير؟”
لكنهم افترضوا أن القطعة كانت غير مكتملة عندما فشلوا في العثور على يوريا واختطفوا لاثري.
لا، بل كان جميع من في غرفة الاجتماع يترقبون ردة فعل جيلي، على أمل رؤية لمحة من الغيرة.
ماذا لو أشارت البوصلة إلى أحد المتعاقدين في تيكان؟
فتّش جين في جيوبه وأخرج عملة ذهبية صغيرة وجوهرة.
عندها ستنشأ مشكلة رهيبة.
حتى بالنسبة لقبيلتي الذئب الأبيض والنمر البرتقالي، كانت عبور صحراء ميثرا الكبرى انتحارًا.
“حتى بعد أن يعيدوا البوصلة، يمكنهم بالتأكيد صنع شيء مماثل. لكنني لم أسمع أبدًا عن قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين. إن لم تكن مرتبطة بروح التفتت، فلا يمكن لشيء كهذا أن يوجد.”
لأن الجميع يتساءل: كيف اختفت قبيلة كانت تهيمن على الأرض بأكملها فجأة؟
لم يكن موراكان وكويكانتل يظنان أن بوفار مجرد متعاقد، بل كانا يعدّانه بعثة جديدة أو عودة ثانية لويل.
“آه، الفتى لديه مكان آخر سيذهب إليه. حتى لولا هذه الظروف، كنت سأرسله إلى هناك على أية حال. وقد حان الوقت المناسب.”
“حتى لو صنع زيڤل شيئًا مشابهًا، فسيكون ناقصًا بالتأكيد. لن يكون جيدًا مثل قطعة بوفار. وسيكون الوضع خطيرًا بعض الشيء إن حدث ذلك. على الأرجح أنهم يزيدون من وتيرة صيدهم للمتعاقدين طالما أن البوصلة الحقيقية لا تزال بحوزتهم، أي الآن.”
“صحراء ميثرا الكبرى…”
بسبب ذلك، قرر الفريق إرسال جين وآينيا ويوريا بعيدًا عن المدينة.
همهمة، همهمة.
“يجب على آينيا ويوريا والآنسة أليسا طلب الحماية من القصر الخفي. لديهم فكرة عن وضعنا. وحتى إن عثرت عليهم عشيرة زيڤل داخل القصر، فلن يستطيعوا فعل شيء.”
عند الحدود الجنوبية لمملكة زان، التقى جين قبيلة ذيل الماء لأول مرة منذ مدة. ولم تكن هذه الأسئلة غريبة إطلاقًا.
كما قرروا إرسال شقيق آينيا، وكلبه العجوز، ولايثري إلى القصر الخفي أيضًا. وفي الوقت نفسه، قرر موراكان وجيلي وكاشيمير وجيت البقاء في تيكان.
“هل هناك مكان آمن مثل القصر الخفي؟”
ورغم أنه على وشك ترك زوجته وابنته لمدة غير معلومة، بدا كاشيمير هادئًا.
لم تخلّف قبيلة الأساطير النبيلة أي آثار أو ذهب أو موارد مقدسة فيها، كما أثبتت فرق الاستكشاف والمحققين من مختلف الممالك والإمبراطوريات على مرّ القرون.
فمن ذا الذي يرغب بالابتعاد عن عائلته المحبة؟ ولكن هذه المسألة تمس حياة ابنته وسلامة تيكان.
بسبب ذلك، قرر الفريق إرسال جين وآينيا ويوريا بعيدًا عن المدينة.
فوق كل ذلك، كانت يوريا بالفعل على رأس قائمة أهداف زيڤل. وكان الحذر ضرورة.
تذكر مرؤوسيه من تدريب المتقدمين. وأراد أن يرى كيف تطوروا عندما يعود إلى حديقة السيوف.
“ماذا لو رفض القصر الخفي طلبنا؟”
لأن الجميع يتساءل: كيف اختفت قبيلة كانت تهيمن على الأرض بأكملها فجأة؟
ردًا على سؤال جيلي، هزّ موراكان رأسه.
“لا انفصال. فقط ذاهب. وأنتم. أصغر مني حجمًا.”
“سيدة القصر لن تفعل. ستعتبر الأمر فرصة لسداد دين خطيب ابنتها المميز، فطيرة الفراولة.”
“سر. على أية حال، سنرسل بعض الأشخاص إلى مكانك خلال أربعة أيام. وأبلغي ابنتك تحياتي.”
“همم، خطيب… هل تظن ذلك حقًا؟”
حتى بالنسبة لقبيلتي الذئب الأبيض والنمر البرتقالي، كانت عبور صحراء ميثرا الكبرى انتحارًا.
“أضمن لك ذلك. وإن فشل الأمر، فسأتصرف. تلك المرأة يبدو أنها تكنّ لي بعض الإعجاب أيضًا. سمعتها تقول كلمة ‘وسيم’ كثيرًا في كولون.”
“سيدة القصر لن تفعل. ستعتبر الأمر فرصة لسداد دين خطيب ابنتها المميز، فطيرة الفراولة.”
تفاخر موراكان قليلًا، ثم نظر إلى جيلي.
لا، بل كان جميع من في غرفة الاجتماع يترقبون ردة فعل جيلي، على أمل رؤية لمحة من الغيرة.
“الأساطير النبيلة… إنهم الوحوش الذين انقرضوا قبل خمسة آلاف عام!”
لكنها تنهدت بقلق فقط. لم تُظهر أي رد فعل محدد. ومن دون أن تبدي أي غيرة، بدا أنها بعيدة تمامًا عن موراكان.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إحم… على أية حال، لا تقلقي كثيرًا.”
“أوه. هناك. قرية. نحن.”
“سأثق بك، يا سيد موراكان. هااا، أعلم أن هذا كل ما يمكنني فعله كمربية بختم على الهالة. لا أستطيع فعل شيء هذه المرة أيضًا…”
تعرّف أحد رجال قبيلة ذيل الماء على جين. فقد كان هذا المخلوق الصغير يعلم أن جين وفريقه هم من أخذوا الأسماك من القرية.
لكن موراكان هز رأسه مجددًا.
لكن أول وأعرق قبيلة محاربين كانت قبيلة الأساطير النبيلة، التي حكمت كل الأراضي.
“وجودك وحده يكفي، يا فطيرة الفراولة.”
“وجودك وحده يكفي، يا فطيرة الفراولة.”
“إذًا، إلى أين سيذهب السيد الشاب جين؟”
تلاشى ابتسامة موراكان. وهز كتفيه.
كسر كاشيمير الصمت الخانق، وتوجهت الأنظار إلى جين.
كسر كاشيمير الصمت الخانق، وتوجهت الأنظار إلى جين.
“آه، الفتى لديه مكان آخر سيذهب إليه. حتى لولا هذه الظروف، كنت سأرسله إلى هناك على أية حال. وقد حان الوقت المناسب.”
وعند الحديث عن “قبيلة محاربين”، كان أول ما يتبادر إلى الذهن هو قبيلة الذئب الأبيض أو النمر البرتقالي.
“هل هناك مكان آمن مثل القصر الخفي؟”
ما الذي سيفعله زيڤل قبل إعادة البوصلة إلى مجموعة كينزيلو؟
تلاشى ابتسامة موراكان. وهز كتفيه.
عند سماع اسم المكان، بدأ الفريق يتهامس.
“باعتبار تتبّع عشيرة السحرة، لا يوجد مكان أكثر أمانًا. إنها أرض لا يمكنهم العثور عليها حتى باستخدام غرض تتبع أكثر سحرية من البوصلة. حتى لو نزل متسامي، فلن يتمكن من الدخول.”
“آه، وأنتم. هل تعرفون قبيلة ذيل الماء التي عاشت هناك قبل عامين؟ في قرية تبعد ساعتين غربًا تقريبًا من هنا؟”
سمع جين عن هذا المكان فور عودته من مدينة هوسن.
“ربما تتساءل لِمَ لا يمكنني إرسال آينيا وآيس كريم إلى ذلك المكان. لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. تلك الأرض مخصصة فقط لمتعاقد سولديرت. ومن بين المتعاقدين، لا يملك حق دخولها إلا مبارزو رونكاندل السحريون. وحتى اللحظة، لا أحد سوى المتعاقد الألفي يستطيع الدخول.”
“انفصلت؟ وتريد. أن تموت؟ هذا. يحدث كثيرًا. هؤلاء البشر. الأغبياء.”
“فأين تقع، أيها الأبله؟”
لا، بل كان جميع من في غرفة الاجتماع يترقبون ردة فعل جيلي، على أمل رؤية لمحة من الغيرة.
قطّبت كويكانتل جبينها.
كسر كاشيمير الصمت الخانق، وتوجهت الأنظار إلى جين.
“أرض الأساطير النبيلة.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“الأساطير النبيلة… إنهم الوحوش الذين انقرضوا قبل خمسة آلاف عام!”
ردًا على سؤال جيلي، هزّ موراكان رأسه.
كان هناك العديد من شعوب الوحوش تجوب الأرض.
“بلا شك هو خطر. لكنه مكان يجب أن يعبره الفتى مرات عديدة. إنها بمثابة اختبار ليصبح مبارز سحري حقيقي. وبما أنه لم يُظهر وجهه لمجموعة كينزيلو، فسيكون بخير.”
عبر الحدود الجنوبية لمملكة زان، تبدأ أرض الوحوش. في تلك الأرض، وُجدت قبائل مسالمة وضعيفة إلى درجة جعلت الناس يتساءلون كيف لا تزال على قيد الحياة.
“همف، أي اختبار؟”
كان هناك قبيلة ذيل الماء، وقبيلة الثلج الذهبي—مخلوقات صغيرة تشبه الفئران مدمنة على الذهب. وكان هناك أيضًا قبيلة الحرفيين المنعزلين—الذين عاشوا في مناطق نائية—وقبائل المحاربين مثل قبيلة الذئب الأبيض وقبيلة النمر البرتقالي.
كان هناك العديد من شعوب الوحوش تجوب الأرض.
وعند الحديث عن “قبيلة محاربين”، كان أول ما يتبادر إلى الذهن هو قبيلة الذئب الأبيض أو النمر البرتقالي.
تفاخر موراكان قليلًا، ثم نظر إلى جيلي.
لكن أول وأعرق قبيلة محاربين كانت قبيلة الأساطير النبيلة، التي حكمت كل الأراضي.
تحتل قلب أرض الوحوش، وكانت صحراء ميثرا الكبرى أرضًا لا يُستهان بها. حتى المسافرين والمغامرين المجانين لم يجرؤوا على دخولها.
بعد انقراضهم قبل خمسة آلاف عام، أصبح من الصعب العثور على أي كتابات حول تاريخهم. ومع ذلك، لم تُمحَ كل سجلاتهم من الوجود. وحتى الآن، يسعى الكثير من العلماء وعلماء الآثار لاكتشاف أسرارهم.
“آه، وأنتم. هل تعرفون قبيلة ذيل الماء التي عاشت هناك قبل عامين؟ في قرية تبعد ساعتين غربًا تقريبًا من هنا؟”
لأن الجميع يتساءل: كيف اختفت قبيلة كانت تهيمن على الأرض بأكملها فجأة؟
“آه، الفتى لديه مكان آخر سيذهب إليه. حتى لولا هذه الظروف، كنت سأرسله إلى هناك على أية حال. وقد حان الوقت المناسب.”
“أين تقع؟ وكيف لا تزال موجودة؟”
دائمًا ما كانت قبيلة ذيل الماء تؤدي ما يعادل قيمة مالها، حتى عندما لا يكون هناك حاجة لذلك.
“تقع في صحراء ميثرا العظمى. يمكنني القول إن عقدًا واحدًا أُبرم بين سولديرت وقبيلة الأساطير النبيلة. من الصعب شرح التفاصيل. على أية حال، سيذهب جين إلى هناك.”
عند سماع اسم المكان، بدأ الفريق يتهامس.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أليس ذلك خطيرًا؟ خصوصًا أن قبيلة الذئب الأبيض قد تكون مرتبطة بمجموعة كينزيلو، وصحراء ميثرا الكبرى تضلّ حتى الوحوش المحليين…”
“لماذا. تدخل؟ أيها الإنسان الصغير؟”
“بلا شك هو خطر. لكنه مكان يجب أن يعبره الفتى مرات عديدة. إنها بمثابة اختبار ليصبح مبارز سحري حقيقي. وبما أنه لم يُظهر وجهه لمجموعة كينزيلو، فسيكون بخير.”
“لا انفصال. فقط ذاهب. وأنتم. أصغر مني حجمًا.”
توجهت الأنظار إلى جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وكما هو الحال دائمًا، بدا حازمًا. كانوا يعلمون أنه لا سبيل لثنيه الآن.
“يجب على آينيا ويوريا والآنسة أليسا طلب الحماية من القصر الخفي. لديهم فكرة عن وضعنا. وحتى إن عثرت عليهم عشيرة زيڤل داخل القصر، فلن يستطيعوا فعل شيء.”
“يجب أن نلتقي مجددًا في شهر مايو القادم. إن تجمعنا وغادرنا تيكان معًا، فقد تساور الشكوك زيڤل وكينزيلو. لذا دعونا نلتقي في إمبراطورية بيلارد. مع نهاية مايو، يجب أن نكون جميعًا هناك لاعتراض البوصلة.”
ما الذي سيفعله زيڤل قبل إعادة البوصلة إلى مجموعة كينزيلو؟
بعد ذلك، خططوا لعملية اعتراض البوصلة، وناقشوا المشكلات المحتملة فيما بينهم.
“انفصلت؟ وتريد. أن تموت؟ هذا. يحدث كثيرًا. هؤلاء البشر. الأغبياء.”
ولحسن الحظ، وافق القصر الخفي على طلبهم، مما أراح جيلي من قلقها.
تحتل قلب أرض الوحوش، وكانت صحراء ميثرا الكبرى أرضًا لا يُستهان بها. حتى المسافرين والمغامرين المجانين لم يجرؤوا على دخولها.
وبمجرد وصول موراكان إلى جزيرة مانجي، جاءت تالاريس لاستقباله بنفسها، وسألته عما حدث لخطيب ابنتها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا شيء كثير. ذهب فقط لإجراء اختبار.”
“حتى لو صنع زيڤل شيئًا مشابهًا، فسيكون ناقصًا بالتأكيد. لن يكون جيدًا مثل قطعة بوفار. وسيكون الوضع خطيرًا بعض الشيء إن حدث ذلك. على الأرجح أنهم يزيدون من وتيرة صيدهم للمتعاقدين طالما أن البوصلة الحقيقية لا تزال بحوزتهم، أي الآن.”
“همف، أي اختبار؟”
“لا، ليس كذلك. على أية حال، يجب أن أذهب. أراكم لاحقًا.”
“سر. على أية حال، سنرسل بعض الأشخاص إلى مكانك خلال أربعة أيام. وأبلغي ابنتك تحياتي.”
سمع جين عن هذا المكان فور عودته من مدينة هوسن.
في تلك الليلة، أقاموا حفلة وداع صغيرة.
حتى بالنسبة لقبيلتي الذئب الأبيض والنمر البرتقالي، كانت عبور صحراء ميثرا الكبرى انتحارًا.
وفي اليوم التالي، ستُصبح تيكان خالية تمامًا.
“ماذا لو رفض القصر الخفي طلبنا؟”
على الحدود الجنوبية لمملكة زان.
“حتى بعد أن يعيدوا البوصلة، يمكنهم بالتأكيد صنع شيء مماثل. لكنني لم أسمع أبدًا عن قطعة أثرية يمكنها تحديد موقع المتعاقدين. إن لم تكن مرتبطة بروح التفتت، فلا يمكن لشيء كهذا أن يوجد.”
عاد جين إلى موقع مهمته الأولى كمتدرّب، وشعر بمشاعر جديدة تجاه المكان.
بعد انقراضهم قبل خمسة آلاف عام، أصبح من الصعب العثور على أي كتابات حول تاريخهم. ومع ذلك، لم تُمحَ كل سجلاتهم من الوجود. وحتى الآن، يسعى الكثير من العلماء وعلماء الآثار لاكتشاف أسرارهم.
“أتساءل كيف حال فريقي الآن. آمل أن يكونوا بخير.”
همهمة، همهمة.
تذكر مرؤوسيه من تدريب المتقدمين. وأراد أن يرى كيف تطوروا عندما يعود إلى حديقة السيوف.
نقر رجال الوحوش من قبيلة ذيل الماء بألسنتهم وهزوا رؤوسهم.
كان يرتدي عباءة سفر ويحمل حقيبة كبيرة. وفي الحقيبة طعام مجفف، وماء، وبطانية، وبعض الأعشاب الطبية، وقطعة أثرية للسفر، وبعض الملح.
“وجودك وحده يكفي، يا فطيرة الفراولة.”
“صحراء ميثرا الكبرى…”
ورغم أنه على وشك ترك زوجته وابنته لمدة غير معلومة، بدا كاشيمير هادئًا.
تحتل قلب أرض الوحوش، وكانت صحراء ميثرا الكبرى أرضًا لا يُستهان بها. حتى المسافرين والمغامرين المجانين لم يجرؤوا على دخولها.
دائمًا ما كانت قبيلة ذيل الماء تؤدي ما يعادل قيمة مالها، حتى عندما لا يكون هناك حاجة لذلك.
لم تخلّف قبيلة الأساطير النبيلة أي آثار أو ذهب أو موارد مقدسة فيها، كما أثبتت فرق الاستكشاف والمحققين من مختلف الممالك والإمبراطوريات على مرّ القرون.
“أضمن لك ذلك. وإن فشل الأمر، فسأتصرف. تلك المرأة يبدو أنها تكنّ لي بعض الإعجاب أيضًا. سمعتها تقول كلمة ‘وسيم’ كثيرًا في كولون.”
دخلها كثير من المستكشفين مدفوعين بالخرافات والأساطير والأحلام. لكن النتيجة كانت دائمًا قاسية.
عند الحدود الجنوبية لمملكة زان، التقى جين قبيلة ذيل الماء لأول مرة منذ مدة. ولم تكن هذه الأسئلة غريبة إطلاقًا.
فمعظم المغامرين لم يصمدوا أمام الحرارة، وأصبحوا جزءًا من الصحراء. وأولئك الذين أكملوا رحلتهم قالوا إن كل القصص عن ميثرا مجرد أكاذيب.
“انفصلت؟ وتريد. أن تموت؟ هذا. يحدث كثيرًا. هؤلاء البشر. الأغبياء.”
حتى بالنسبة لقبيلتي الذئب الأبيض والنمر البرتقالي، كانت عبور صحراء ميثرا الكبرى انتحارًا.
“صحراء ميثرا الكبرى…”
“لماذا. تدخل؟ أيها الإنسان الصغير؟”
عند الحدود الجنوبية لمملكة زان، التقى جين قبيلة ذيل الماء لأول مرة منذ مدة. ولم تكن هذه الأسئلة غريبة إطلاقًا.
“انفصلت؟ وتريد. أن تموت؟ هذا. يحدث كثيرًا. هؤلاء البشر. الأغبياء.”
اتفاق جماعي.
عند الحدود الجنوبية لمملكة زان، التقى جين قبيلة ذيل الماء لأول مرة منذ مدة. ولم تكن هذه الأسئلة غريبة إطلاقًا.
على الحدود الجنوبية لمملكة زان.
“لا انفصال. فقط ذاهب. وأنتم. أصغر مني حجمًا.”
كان هناك قبيلة ذيل الماء، وقبيلة الثلج الذهبي—مخلوقات صغيرة تشبه الفئران مدمنة على الذهب. وكان هناك أيضًا قبيلة الحرفيين المنعزلين—الذين عاشوا في مناطق نائية—وقبائل المحاربين مثل قبيلة الذئب الأبيض وقبيلة النمر البرتقالي.
نقر رجال الوحوش من قبيلة ذيل الماء بألسنتهم وهزوا رؤوسهم.
في تلك الليلة، أقاموا حفلة وداع صغيرة.
“آه، وأنتم. هل تعرفون قبيلة ذيل الماء التي عاشت هناك قبل عامين؟ في قرية تبعد ساعتين غربًا تقريبًا من هنا؟”
“نعم.”
“أوه. هناك. قرية. نحن.”
“أرض الأساطير النبيلة.”
همهمة، همهمة.
وبمجرد وصول موراكان إلى جزيرة مانجي، جاءت تالاريس لاستقباله بنفسها، وسألته عما حدث لخطيب ابنتها.
فتّش جين في جيوبه وأخرج عملة ذهبية صغيرة وجوهرة.
نقر رجال الوحوش من قبيلة ذيل الماء بألسنتهم وهزوا رؤوسهم.
“أخيرًا أدفع ثمن السمك الذي أكلته آنذاك. لماذا لا تستخدمون هذا للتبادل مع البشر الآخرين أو مع قبيلة الثلج الذهبي؟”
عند الحدود الجنوبية لمملكة زان، التقى جين قبيلة ذيل الماء لأول مرة منذ مدة. ولم تكن هذه الأسئلة غريبة إطلاقًا.
“انتظر. آنذاك. أنت؟!”
“تقع في صحراء ميثرا العظمى. يمكنني القول إن عقدًا واحدًا أُبرم بين سولديرت وقبيلة الأساطير النبيلة. من الصعب شرح التفاصيل. على أية حال، سيذهب جين إلى هناك.”
تعرّف أحد رجال قبيلة ذيل الماء على جين. فقد كان هذا المخلوق الصغير يعلم أن جين وفريقه هم من أخذوا الأسماك من القرية.
لأن الجميع يتساءل: كيف اختفت قبيلة كانت تهيمن على الأرض بأكملها فجأة؟
“هذا. كثير جدًا!”
“تقع في صحراء ميثرا العظمى. يمكنني القول إن عقدًا واحدًا أُبرم بين سولديرت وقبيلة الأساطير النبيلة. من الصعب شرح التفاصيل. على أية حال، سيذهب جين إلى هناك.”
“لا أحتاج المال في الصحراء.”
“يجب أن نلتقي مجددًا في شهر مايو القادم. إن تجمعنا وغادرنا تيكان معًا، فقد تساور الشكوك زيڤل وكينزيلو. لذا دعونا نلتقي في إمبراطورية بيلارد. مع نهاية مايو، يجب أن نكون جميعًا هناك لاعتراض البوصلة.”
“انتحار. نعم؟!”
“حقًا؟”
“لا، ليس كذلك. على أية حال، يجب أن أذهب. أراكم لاحقًا.”
عند الحدود الجنوبية لمملكة زان، التقى جين قبيلة ذيل الماء لأول مرة منذ مدة. ولم تكن هذه الأسئلة غريبة إطلاقًا.
تحرّك جين، على وشك المغادرة.
“حتى لو صنع زيڤل شيئًا مشابهًا، فسيكون ناقصًا بالتأكيد. لن يكون جيدًا مثل قطعة بوفار. وسيكون الوضع خطيرًا بعض الشيء إن حدث ذلك. على الأرجح أنهم يزيدون من وتيرة صيدهم للمتعاقدين طالما أن البوصلة الحقيقية لا تزال بحوزتهم، أي الآن.”
لكن أحد مخلوقات ذيل الماء أمسك بحزامه.
تحتل قلب أرض الوحوش، وكانت صحراء ميثرا الكبرى أرضًا لا يُستهان بها. حتى المسافرين والمغامرين المجانين لم يجرؤوا على دخولها.
“هل. يجب عليك. حقًا. أن تذهب؟”
توجهت الأنظار إلى جين.
“نعم.”
تفاخر موراكان قليلًا، ثم نظر إلى جيلي.
“حقًا؟”
لأن الجميع يتساءل: كيف اختفت قبيلة كانت تهيمن على الأرض بأكملها فجأة؟
“حقًا.”
قطّبت كويكانتل جبينها.
“أرض الوحوش. حاليًا. نمر برتقالي. يتجول. استخدم. ممراتنا. إن. ذهبت مباشرة. ستصادفهم. لا خير.”
عندها ستنشأ مشكلة رهيبة.
دائمًا ما كانت قبيلة ذيل الماء تؤدي ما يعادل قيمة مالها، حتى عندما لا يكون هناك حاجة لذلك.
لكنهم افترضوا أن القطعة كانت غير مكتملة عندما فشلوا في العثور على يوريا واختطفوا لاثري.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تخلّف قبيلة الأساطير النبيلة أي آثار أو ذهب أو موارد مقدسة فيها، كما أثبتت فرق الاستكشاف والمحققين من مختلف الممالك والإمبراطوريات على مرّ القرون.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكن أول وأعرق قبيلة محاربين كانت قبيلة الأساطير النبيلة، التي حكمت كل الأراضي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“انتحار. نعم؟!”
“هل. يجب عليك. حقًا. أن تذهب؟”
