221 أنباء سُمِعَت، وأنباء يُبحَث عنها (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وكان هذا أسوأ وقت للتجوّل حاملين شيئًا داخل عباءة تتقاطر دمًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“سيستغرق الأمر نحو ثلاث ساعات إن سرعنا السير. يا لورد جين، سيكون هناك الكثير من الأعين تُراقبنا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يكن بإمكانهم مغادرة هوفيستر للوصول إلى اتحاد لوتيرو السحري. رغم أنّ كوزان وبيريس كانا يملكان عشرات التصاريح المزيفة، إلا أن جميعها صادرة من جوشوا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أهذا رائحة دم؟
كان لقاء الأمير لايكا سهلًا للغاية.
كان لايكا رجلًا يُحسن الحفاظ على الاتصالات القيّمة.
المكان الذي أخذ فيه الأمير جين ليتلقى العلاج كان معروفًا فقط لمعارفه أو لشخصيات موثوقة.
“أين بيريس؟”
فتح الحُرّاس البوابة لجين دون أن يطرحوا أي سؤال.
“أحتاج إلى الرجل الذي كان يُوزّع السموم القاتلة مؤخرًا على مرتزقة ديلكي. يجب أن أعثر عليه حيًّا.”
ولحسن الحظ، كان الأمير لايكا في عطلة في منزله الصيفي، وهو ما كان مُريحًا لجين الذي توقّع أن ينتظر عدة ساعات على الأقل قبل أن يتمكّن من رؤية الأمير.
“يا لها من حال. ظننت أنك صرت ثريًا من بيعك لكل تلك السموم. وأنا الآن، مسرور برؤيتك.”
“يا لها من مفاجأة سارّة. أهلًا بك، اللورد جين.”
أراد جين أن يأخذ بيريس إلى تيكان. ثم يجلب المُعالِجين لأولى مراحل العلاج، وبعدها يتجه إلى فانكيلا للتفاوض مع الكهنة هناك. عندها فقط قد تنجو بيريس.
صرف لايكا الحُرّاس. كان هذا مستوى الثقة الذي يحظى به كل من يحمل اسم رونكاندل داخل هوفيستر.
طالما أن أتباع جوشوا لم يتّخذوا هيئة فُرسان الحماية أو فرسان الإعدام، فلن يسقطوا في تهديد.
“لقد مضى وقت طويل يا أمير لايكا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“رفاقك هؤلاء يبدون أنهم نفس الأشخاص الذين بحثوا عنك شرق ديلكي آخر مرة.”
“أحتاج إلى الرجل الذي كان يُوزّع السموم القاتلة مؤخرًا على مرتزقة ديلكي. يجب أن أعثر عليه حيًّا.”
“نرجو أن تسامحنا على تَدخّلنا السابق.”
تبادل كاشيمير وأليسا النظرات بدهشة من تصرف كوزان. فقد ظنّا أن كوزان وبيريس مجرد أشرار بلا وفاء أو إخلاص.
انحنى كاشيمير بصمت، ولوّح لايكا بيده.
“ومن عساه يكون؟”
“رجاءً، لا تذكر ذلك. لم يُصَب أحد من طرفنا على أي حال. على كل حال، يبدو أن لديك أمرًا عاجلًا لتناقشه يا لورد جين. لقد قصدتني دون إخطار مسبق.”
لم يكن بإمكانهم مغادرة هوفيستر للوصول إلى اتحاد لوتيرو السحري. رغم أنّ كوزان وبيريس كانا يملكان عشرات التصاريح المزيفة، إلا أن جميعها صادرة من جوشوا.
“نعم. عليَّ أن أجد رجلًا على وجه السرعة.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Lol Lol🔥 1004Malek Aj🔥 1005Mmm Llll🔥 1006Mekya Hamoud🔥 1007Mubarak M🔥 1008Thabit Arnous🔥 1009Omar Bazara🔥 10010Othman Alanzi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Suliman Al mutairi💎 1008Samir Alshereef💎 1009Mohammed al hatmi💎 10010Mohamed Sami💎 100
“تفضّل وأخبرني المزيد.”
“في الغرفة الخلفية.”
“أحتاج إلى الرجل الذي كان يُوزّع السموم القاتلة مؤخرًا على مرتزقة ديلكي. يجب أن أعثر عليه حيًّا.”
لكن الاحتمال الأكبر أن بيريس ستموت أثناء المعركة.
تلألأت عينا لايكا.
بيريس على شفا الموت، وكوزان يتوسل عدوَّه طالبًا المساعدة عند قدميه. لو أهملهما جين، لوقعا تحت رحمة جوشوا.
رأى جين البريق فيهما وتوقّع بطبيعته أن يُفاوضه، كما فعل حين حصل على حقوق منجم الذهب ووُعِد بفُرسان الحماية بعد أن أنقذ حياة لايكا.
لو لم تكن حالة بيريس حرجة، لظل كوزان مختفيًا لسنوات، ينتظر فرصة لقاء جين.
كان جين مستعدًا للمساومة. فبلا شكّ، إيجاد كوزان قبل جوشوا يستحق الجهد.
كانت الخريطة تُشير إلى بلدة صغيرة جنوب ديلكي. دخل جين ورفاقه إلى بوابة نحو الجنوب، واستأجروا خيولًا فورًا ليركبوا إلى البلدة.
أفترض أن بإمكاني تخصيص عدد إضافي من فُرسان الحماية…
“تفضّل وأخبرني المزيد.”
كان جين يُفكّر بذلك حين انفجر لايكا بابتسامة عريضة.
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
“ليس الأمر صعبًا إذن. سأخبرك بمكانه. لقد كنا نبحث عنه أيضًا وقد أمَّنا موقعه بالفعل.”
كان من المستحيل عبور بوابات هوفيستر بتلك التصاريح. وكذلك لم يكن بوسعهما التهريب دون شخص موثوق.
لدهشة جين، لم يطلب لايكا شيئًا. بل حتى رسم له خريطة.
تكسّرت بعض عظام أطرافها أثناء ذلك، لكن جين رأى أن هذه أفضل طريقة ممكنة في الظروف الراهنة.
كان لايكا رجلًا يُحسن الحفاظ على الاتصالات القيّمة.
“الأمر أسوأ مما ظننت. لن تنجو دون كهنة فانكيلا.”
“لن أسألك عمّا يتعلّق الأمر به يا لورد جين. وإن احتجت إلى أي شيء، فأنا في خدمتك. آه، وربما قد يُفيدك هذا.” سلّمه لايكا شارة العائلة الملكية في ديلكي.
“ومن عساه يكون؟”
ومع أنّها لا تُقارن بدرع سيف الظل لعائلة رونكاندل، إلا أنّ لايكا تذكّر أن جين لا يزال حامل راية مؤقت.
تبادل كاشيمير وأليسا النظرات بدهشة من تصرف كوزان. فقد ظنّا أن كوزان وبيريس مجرد أشرار بلا وفاء أو إخلاص.
منحه الدرع كي يتمكّن من تجاوز أي مواقف حرجة قد يُواجهها في ديلكي. كانت لفتة بالغة الاعتبار.
“أفهم. إذن كشفت موقعك لأنك لم تجد سبيلًا لعلاج بيريس.”
“لن أنسى هذا الجميل.”
في الواقع، لم تترك لهما تايميون حتى رسالة صغيرة عند وفاتها. كان حبها واهتمامها مُوجّهين إلى لونا رونكاندل، أخت جين، حتى اللحظة الأخيرة.
وبعد وداع قصير، غادروا القصر.
أما كويكانتل، فظلّت بنظرة باردة.
“السماء شاهدة، يبدو أنني دائمًا مضغوط بالوقت.”
جثا كوزان على ركبتيه.
كانت الخريطة تُشير إلى بلدة صغيرة جنوب ديلكي. دخل جين ورفاقه إلى بوابة نحو الجنوب، واستأجروا خيولًا فورًا ليركبوا إلى البلدة.
انحنى كاشيمير بصمت، ولوّح لايكا بيده.
وصلت مجموعة جين إلى الجنوب.
“لن أسألك عمّا يتعلّق الأمر به يا لورد جين. وإن احتجت إلى أي شيء، فأنا في خدمتك. آه، وربما قد يُفيدك هذا.” سلّمه لايكا شارة العائلة الملكية في ديلكي.
وفي الوقت نفسه، وصلت مجموعة أخرى إلى قصر الأمير لايكا. كانوا فرسان الإعدام من رونكاندل.
وبعد موت تايميون، صارا كلاب صيد لجوشوا دون أن يُدركا أنه عدوهما الحقيقي، ولم يعلما الحقيقة إلا عندما التقيا جين.
“أيها الأمير لايكا، هناك من نحتاج إلى العثور عليه بصورة عاجلة.”
كان شعره أشعث، ولحيته تغطي وجهه المُتعب. كان من الصعب تقريبًا التعرّف عليه للوهلة الأولى، رغم أنه لم يكن مُتنكّرًا.
“ومن عساه يكون؟”
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
“رجل كان يُروّج السموم القاتلة بين المرتزقة مؤخرًا. وقد أمر حامل الراية الثاني لعائلة رونكاندل بالقبض عليه.”
“نعم. عليَّ أن أجد رجلًا على وجه السرعة.”
“أوه. لقد أمرتُ مؤخرًا باعتقاله أيضًا. سيُكشَف موقعه في غضون يوم أو يومين، فاطمئنوا.”
نظرًا للظروف، لم يكن بالإمكان جعل بيريس تسافر على ظهر حصان. كان على مجموعة جين أن يحملوها بأذرعهم ويسيروا بحذر حتى يصلوا إلى بوابة البوابة.
“إن كان كوزان يبيع السموم، فلا بدّ أنه في وضعٍ يائس.”
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
ظل جين يتفكّر في معنى ذلك طوال رحلته إلى البلدة. كان كوزان يُعرّض نفسه بسذاجة، رغم كل تدريبه ككلب صيد. وكأنه يتوسّل أن يُعثَر عليه.
كان جين مستعدًا للمساومة. فبلا شكّ، إيجاد كوزان قبل جوشوا يستحق الجهد.
أهذا رائحة دم؟
“رجل كان يُروّج السموم القاتلة بين المرتزقة مؤخرًا. وقد أمر حامل الراية الثاني لعائلة رونكاندل بالقبض عليه.”
وصلوا إلى البيت المُشار إليه على الخريطة. كانت رائحة الدم تنبعث منه منذ المدخل.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وبمجرد أن فتحوا الباب، واجهوا كوزان.
“تصريحانا مدرجان للمطاردة.”
كان شعره أشعث، ولحيته تغطي وجهه المُتعب. كان من الصعب تقريبًا التعرّف عليه للوهلة الأولى، رغم أنه لم يكن مُتنكّرًا.
دخلوا الغرفة فظهر مصدر رائحة الدم. كان آتيًا من هناك. كانت بيريس مُقيّدة إلى السرير بسبب محاولة كوزان اليائسة لتثبيتها من تشنجاتها.
بدا وكأنه كان ينتظر جين، ولم يَفزع عند وصولهم.
“سأُقرر إن كنت جديرًا بالانضمام إلينا أم لا بعد أن تُثبت قيمتك. لكن سنتحدث عن ذلك بعد إنقاذ رفيقتك.” قال جين، ثم فحص حالة بيريس.
“يا لها من حال. ظننت أنك صرت ثريًا من بيعك لكل تلك السموم. وأنا الآن، مسرور برؤيتك.”
تحوّلت أنظار الجميع إليهم حين خطوا إلى الشارع.
لم يُجِب كوزان، بل حدّق بصمت في جين. لكن جين شعر بيأسٍ مكتوم في نظرته.
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
“لابد أنك كنت يائسًا حقًا لتكشف عن موقعك بهذه السهولة. لنذهب إلى مكان آمن ونتحدث. أفترض أنك أردتني أن أعثر عليك قبل جوشوا. أم أنني مُخطئ؟”
“لن أسألك عمّا يتعلّق الأمر به يا لورد جين. وإن احتجت إلى أي شيء، فأنا في خدمتك. آه، وربما قد يُفيدك هذا.” سلّمه لايكا شارة العائلة الملكية في ديلكي.
“أنت مُحق.”
“تصريحانا مدرجان للمطاردة.”
“أين بيريس؟”
كان جين يُفكّر بذلك حين انفجر لايكا بابتسامة عريضة.
“في الغرفة الخلفية.”
“أحتاج إلى الرجل الذي كان يُوزّع السموم القاتلة مؤخرًا على مرتزقة ديلكي. يجب أن أعثر عليه حيًّا.”
دخلوا الغرفة فظهر مصدر رائحة الدم. كان آتيًا من هناك. كانت بيريس مُقيّدة إلى السرير بسبب محاولة كوزان اليائسة لتثبيتها من تشنجاتها.
ظل جين يتفكّر في معنى ذلك طوال رحلته إلى البلدة. كان كوزان يُعرّض نفسه بسذاجة، رغم كل تدريبه ككلب صيد. وكأنه يتوسّل أن يُعثَر عليه.
كانت فاقدة الوعي، تسعل دمًا. أدرك جين أنه العرض الأخير لفيض المانا. إن لم تُعالَج فورًا، ستموت.
كان الأمر خطيرًا للغاية في ممالك هوفيستر المتحدة، إذ لم يكن هناك أكثر من خمسة مُعالِجين قادرين على معالجة المراحل المتأخرة من فيض المانا في المنطقة. وبما أن كوزان كان مطاردًا، لم يكن بوسعه لقاء أولئك الأشخاص.
“أفهم. إذن كشفت موقعك لأنك لم تجد سبيلًا لعلاج بيريس.”
تبادل كاشيمير وأليسا النظرات بدهشة من تصرف كوزان. فقد ظنّا أن كوزان وبيريس مجرد أشرار بلا وفاء أو إخلاص.
لم يكن هذا شيئًا يمكن علاجه بالمال فقط.
“سأُقرر إن كنت جديرًا بالانضمام إلينا أم لا بعد أن تُثبت قيمتك. لكن سنتحدث عن ذلك بعد إنقاذ رفيقتك.” قال جين، ثم فحص حالة بيريس.
كان الأمر خطيرًا للغاية في ممالك هوفيستر المتحدة، إذ لم يكن هناك أكثر من خمسة مُعالِجين قادرين على معالجة المراحل المتأخرة من فيض المانا في المنطقة. وبما أن كوزان كان مطاردًا، لم يكن بوسعه لقاء أولئك الأشخاص.
رأى جين البريق فيهما وتوقّع بطبيعته أن يُفاوضه، كما فعل حين حصل على حقوق منجم الذهب ووُعِد بفُرسان الحماية بعد أن أنقذ حياة لايكا.
لم يكن بإمكانهم مغادرة هوفيستر للوصول إلى اتحاد لوتيرو السحري. رغم أنّ كوزان وبيريس كانا يملكان عشرات التصاريح المزيفة، إلا أن جميعها صادرة من جوشوا.
وبطبيعة الحال، رفض جين كل خدماتهم.
كان من المستحيل عبور بوابات هوفيستر بتلك التصاريح. وكذلك لم يكن بوسعهما التهريب دون شخص موثوق.
كان الأمر خطيرًا للغاية في ممالك هوفيستر المتحدة، إذ لم يكن هناك أكثر من خمسة مُعالِجين قادرين على معالجة المراحل المتأخرة من فيض المانا في المنطقة. وبما أن كوزان كان مطاردًا، لم يكن بوسعه لقاء أولئك الأشخاص.
وعلاوة على كل ذلك، كانت بيريس تحتضر.
لقد جُنِّدا في “تضحية القمر” قبل أن يتعلّما حتى المشي.
أُجبر كوزان على هذه الخطوة.
كان لقاء الأمير لايكا سهلًا للغاية.
آخر ما استطاع فعله هو أن يكشف موقعه ويأمل أن يصل إليه جين أولًا.
لدهشة جين، لم يطلب لايكا شيئًا. بل حتى رسم له خريطة.
لو لم تكن حالة بيريس حرجة، لظل كوزان مختفيًا لسنوات، ينتظر فرصة لقاء جين.
لم يُجِب كوزان، بل حدّق بصمت في جين. لكن جين شعر بيأسٍ مكتوم في نظرته.
جثا كوزان على ركبتيه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أنقذها. لا، أتوسّل إليك يا سيدي، أرجوك أن تُنقذها. سأفعل أي شيء تطلبه. سأكفّر عن ذنوبي الماضية لبقية حياتي.”
“ليس الأمر صعبًا إذن. سأخبرك بمكانه. لقد كنا نبحث عنه أيضًا وقد أمَّنا موقعه بالفعل.”
تبادل كاشيمير وأليسا النظرات بدهشة من تصرف كوزان. فقد ظنّا أن كوزان وبيريس مجرد أشرار بلا وفاء أو إخلاص.
دخلوا الغرفة فظهر مصدر رائحة الدم. كان آتيًا من هناك. كانت بيريس مُقيّدة إلى السرير بسبب محاولة كوزان اليائسة لتثبيتها من تشنجاتها.
أما كويكانتل، فظلّت بنظرة باردة.
“رجل كان يُروّج السموم القاتلة بين المرتزقة مؤخرًا. وقد أمر حامل الراية الثاني لعائلة رونكاندل بالقبض عليه.”
“سأُقرر إن كنت جديرًا بالانضمام إلينا أم لا بعد أن تُثبت قيمتك. لكن سنتحدث عن ذلك بعد إنقاذ رفيقتك.” قال جين، ثم فحص حالة بيريس.
جثا كوزان على ركبتيه.
“الأمر أسوأ مما ظننت. لن تنجو دون كهنة فانكيلا.”
دخلوا الغرفة فظهر مصدر رائحة الدم. كان آتيًا من هناك. كانت بيريس مُقيّدة إلى السرير بسبب محاولة كوزان اليائسة لتثبيتها من تشنجاتها.
كانت بيريس حينها أشبه بقطعة كريستال مُتحطّمة.
كانت الخريطة تُشير إلى بلدة صغيرة جنوب ديلكي. دخل جين ورفاقه إلى بوابة نحو الجنوب، واستأجروا خيولًا فورًا ليركبوا إلى البلدة.
لقد فات أوان الإسعافات الأولية، ولم يكن هناك ما يمكن فعله.
“أنقذها. لا، أتوسّل إليك يا سيدي، أرجوك أن تُنقذها. سأفعل أي شيء تطلبه. سأكفّر عن ذنوبي الماضية لبقية حياتي.”
وكانت المشكلة الأكبر أن تحريكها لم يكن بالأمر الهيّن.
أفترض أن بإمكاني تخصيص عدد إضافي من فُرسان الحماية…
“قد لا تُدرك هذا لأنك لست ساحرًا، لكن في حالتها هذه، وضعها في عربة قد يُفتّت جسدها كله. إنها في حالة يكون فيها أقل تأثير كفيلًا بتحطيم عظامها وأعضائها الداخلية. لقد فات الأوان.” قال جين.
ولحسن الحظ، كان الأمير لايكا في عطلة في منزله الصيفي، وهو ما كان مُريحًا لجين الذي توقّع أن ينتظر عدة ساعات على الأقل قبل أن يتمكّن من رؤية الأمير.
لم يستطع كوزان الرد. لم يستطع سوى أن يُطأطئ رأسه. شعر جين ببعض الشفقة تجاهه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
“تصريحانا مدرجان للمطاردة.”
لكن إن فكّر المرء مليًّا، لوجد أن كوزان وبيريس لم يلقيا سوى الخداع والأذى من أشخاص على صلة برونكاندل منذ البداية.
“لقد مررتُ بشيء مماثل في مهمات مشتركة مع فرقة السحر حين كنت في الوحدة الخاصة. هكذا علّمني قائد فرقة السحر، أن الأفضل ربطهم لإخراجهم.”
لقد جُنِّدا في “تضحية القمر” قبل أن يتعلّما حتى المشي.
“ومن عساه يكون؟”
ثم أطاعا تايميون ماريوس كما لو كانت أمًّا لهما، أو أعظم حتى، دون أن يترددا في تنفيذ أوامرها.
وكان هذا أسوأ وقت للتجوّل حاملين شيئًا داخل عباءة تتقاطر دمًا.
وبعد موت تايميون، صارا كلاب صيد لجوشوا دون أن يُدركا أنه عدوهما الحقيقي، ولم يعلما الحقيقة إلا عندما التقيا جين.
“ليس الأمر صعبًا إذن. سأخبرك بمكانه. لقد كنا نبحث عنه أيضًا وقد أمَّنا موقعه بالفعل.”
في الواقع، لم تترك لهما تايميون حتى رسالة صغيرة عند وفاتها. كان حبها واهتمامها مُوجّهين إلى لونا رونكاندل، أخت جين، حتى اللحظة الأخيرة.
“لن أنسى هذا الجميل.”
وما كانت النتيجة؟
“رفاقك هؤلاء يبدون أنهم نفس الأشخاص الذين بحثوا عنك شرق ديلكي آخر مرة.”
بيريس على شفا الموت، وكوزان يتوسل عدوَّه طالبًا المساعدة عند قدميه. لو أهملهما جين، لوقعا تحت رحمة جوشوا.
“علينا فقط الوصول إلى بوابة الجنوب. لعلّ رفيقتك تصمد حتى ذلك الحين.”
“سنُحاول نقلها. لكن إن واجهنا قوات جوشوا أثناء الطريق، قد نضطر لتركها. هل تفهم؟”
كانت فاقدة الوعي، تسعل دمًا. أدرك جين أنه العرض الأخير لفيض المانا. إن لم تُعالَج فورًا، ستموت.
رأى جين عيني كوزان محمرّتين بالدم وهو يومئ. بدا وكأنه قد يذرف دمًا بدل الدموع في أي لحظة.
لم يكن بإمكانهم مغادرة هوفيستر للوصول إلى اتحاد لوتيرو السحري. رغم أنّ كوزان وبيريس كانا يملكان عشرات التصاريح المزيفة، إلا أن جميعها صادرة من جوشوا.
“شكرًا لك.”
ولحسن الحظ، كان الأمير لايكا في عطلة في منزله الصيفي، وهو ما كان مُريحًا لجين الذي توقّع أن ينتظر عدة ساعات على الأقل قبل أن يتمكّن من رؤية الأمير.
خلعت أليسا عباءتها فور قرار جين. ثم لفت بيريس بعباءتها وربطتها بحبل لتثبيتها.
بدا وكأنه كان ينتظر جين، ولم يَفزع عند وصولهم.
تكسّرت بعض عظام أطرافها أثناء ذلك، لكن جين رأى أن هذه أفضل طريقة ممكنة في الظروف الراهنة.
فتح الحُرّاس البوابة لجين دون أن يطرحوا أي سؤال.
“لقد مررتُ بشيء مماثل في مهمات مشتركة مع فرقة السحر حين كنت في الوحدة الخاصة. هكذا علّمني قائد فرقة السحر، أن الأفضل ربطهم لإخراجهم.”
“يا لها من مفاجأة سارّة. أهلًا بك، اللورد جين.”
كان جين وكويكانتل يعلمان ذلك أيضًا.
كانت بيريس حينها أشبه بقطعة كريستال مُتحطّمة.
فالضغط من الحبال سيؤذي عظامها، لكن العظام المكسورة أفضل بكثير من تضرر أعضائها الداخلية بفعل الحركة.
“لن أنسى هذا الجميل.”
مُقيّدة بعدة لفّات من الحبال، بدت بيريس كجثة مُستعدة للحرق. وحتى إن نجوا بحياتها، فلن تعود كما كانت أبدًا.
لم يستطع كوزان الرد. لم يستطع سوى أن يُطأطئ رأسه. شعر جين ببعض الشفقة تجاهه.
أراد جين أن يأخذ بيريس إلى تيكان. ثم يجلب المُعالِجين لأولى مراحل العلاج، وبعدها يتجه إلى فانكيلا للتفاوض مع الكهنة هناك. عندها فقط قد تنجو بيريس.
“يا لها من مفاجأة سارّة. أهلًا بك، اللورد جين.”
“علينا فقط الوصول إلى بوابة الجنوب. لعلّ رفيقتك تصمد حتى ذلك الحين.”
“كنت أعلم. الأمر لم يكن ليكون سهلًا أبدًا. يا سيد كاشيمير، لدينا ضيوف.”
“تصريحانا مدرجان للمطاردة.”
ولحسن الحظ، كان الأمير لايكا في عطلة في منزله الصيفي، وهو ما كان مُريحًا لجين الذي توقّع أن ينتظر عدة ساعات على الأقل قبل أن يتمكّن من رؤية الأمير.
“لن يهم، فلديّ شارة العائلة الملكية في ديلكي. سيترك ذلك أثرًا على تحركاتنا، لكن جوشوا لا يستطيع أن يطأ تيكان على أي حال.”
“رجاءً، لا تذكر ذلك. لم يُصَب أحد من طرفنا على أي حال. على كل حال، يبدو أن لديك أمرًا عاجلًا لتناقشه يا لورد جين. لقد قصدتني دون إخطار مسبق.”
نظرًا للظروف، لم يكن بالإمكان جعل بيريس تسافر على ظهر حصان. كان على مجموعة جين أن يحملوها بأذرعهم ويسيروا بحذر حتى يصلوا إلى بوابة البوابة.
“رجاءً، لا تذكر ذلك. لم يُصَب أحد من طرفنا على أي حال. على كل حال، يبدو أن لديك أمرًا عاجلًا لتناقشه يا لورد جين. لقد قصدتني دون إخطار مسبق.”
“سيستغرق الأمر نحو ثلاث ساعات إن سرعنا السير. يا لورد جين، سيكون هناك الكثير من الأعين تُراقبنا.”
وكانت المشكلة الأكبر أن تحريكها لم يكن بالأمر الهيّن.
كانت البوابات مراكز رئيسة في كل مدينة، تقع في قلبها، وتتصل بشوارعها وجاداتها الكبرى.
“لقد مررتُ بشيء مماثل في مهمات مشتركة مع فرقة السحر حين كنت في الوحدة الخاصة. هكذا علّمني قائد فرقة السحر، أن الأفضل ربطهم لإخراجهم.”
وكان الظهيرة، ما يعني أن الشوارع مكتظة بالناس.
أراد جين أن يأخذ بيريس إلى تيكان. ثم يجلب المُعالِجين لأولى مراحل العلاج، وبعدها يتجه إلى فانكيلا للتفاوض مع الكهنة هناك. عندها فقط قد تنجو بيريس.
وكان هذا أسوأ وقت للتجوّل حاملين شيئًا داخل عباءة تتقاطر دمًا.
تبادل كاشيمير وأليسا النظرات بدهشة من تصرف كوزان. فقد ظنّا أن كوزان وبيريس مجرد أشرار بلا وفاء أو إخلاص.
“يمكننا دائمًا الاستعانة بحرس الدفاع أو حرس الأمن ليُرافقونا باستخدام الشارة الملكية، لكنني أخشى أن تصل الأخبار إلى قوات جوشوا بالنظر إلى هذه الظروف الغريبة.”
“لابد أنك كنت يائسًا حقًا لتكشف عن موقعك بهذه السهولة. لنذهب إلى مكان آمن ونتحدث. أفترض أنك أردتني أن أعثر عليك قبل جوشوا. أم أنني مُخطئ؟”
طالما أن أتباع جوشوا لم يتّخذوا هيئة فُرسان الحماية أو فرسان الإعدام، فلن يسقطوا في تهديد.
وفي الوقت نفسه، وصلت مجموعة أخرى إلى قصر الأمير لايكا. كانوا فرسان الإعدام من رونكاندل.
لكن الاحتمال الأكبر أن بيريس ستموت أثناء المعركة.
صرخ العديد من المدنيين أو غطوا أفواههم عند رؤية العباءة الملطخة بالدماء التي كان واضحًا أنها تخفي شخصًا بداخلها.
تحوّلت أنظار الجميع إليهم حين خطوا إلى الشارع.
صرخ العديد من المدنيين أو غطوا أفواههم عند رؤية العباءة الملطخة بالدماء التي كان واضحًا أنها تخفي شخصًا بداخلها.
صرخ العديد من المدنيين أو غطوا أفواههم عند رؤية العباءة الملطخة بالدماء التي كان واضحًا أنها تخفي شخصًا بداخلها.
ومع أنّها لا تُقارن بدرع سيف الظل لعائلة رونكاندل، إلا أنّ لايكا تذكّر أن جين لا يزال حامل راية مؤقت.
وسرعان ما واجهوا حرس الدفاع وقوات الأمن أيضًا. لكن لحسن الحظ، إمّا أنهم اكتفوا بالتحية ورحلوا، أو عرضوا الحراسة ما إن رأوا الشارة الملكية.
“الأمر أسوأ مما ظننت. لن تنجو دون كهنة فانكيلا.”
وبطبيعة الحال، رفض جين كل خدماتهم.
“في الغرفة الخلفية.”
“كنت أعلم. الأمر لم يكن ليكون سهلًا أبدًا. يا سيد كاشيمير، لدينا ضيوف.”
“أحتاج إلى الرجل الذي كان يُوزّع السموم القاتلة مؤخرًا على مرتزقة ديلكي. يجب أن أعثر عليه حيًّا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت فاقدة الوعي، تسعل دمًا. أدرك جين أنه العرض الأخير لفيض المانا. إن لم تُعالَج فورًا، ستموت.
“تصريحانا مدرجان للمطاردة.”
