224 أنباء سُمِعَت، وأنباء يُبحَث عنها (5)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وكان السبب أنّ آل رونكاندل كانوا وراء ذلك.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“إن كان الأمر كذلك، أتساءل عمّا سيفكّر تيمار في أحفاده.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكنّه كان بحاجة لمزيد من الاستعدادات قبل العودة. استعدادات تمكّنه من مقاتلة أسس جوشوا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان طلبه بإنقاذ حارس تنّينه أكثر شبيهًا بإعلان عن رغبته في الاصطفاف إلى جانب جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لذلك، على جين ألّا يقضي على أي من قوى جوشوا التي ذكرها يُوليان أو يثيرها لفترة من الوقت، لأنّ ذلك سيكشف خيانة يُوليان ويدفع جوشوا لقتل حارس التنين.
.
“سحر يستعمل البشر لصنع نسخ من البشر؟ يا له من رعب. أعني، البشر ليسوا عجينة بسكويت.”
.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بالطبع، هذا فقط إن انضممتَ إلى قوّتي من قلبك. حتى ذلك الحين، أنت أسير. سنعاملك بإنسانية، لذا آمل ألّا تخيّب أملي”، تابع جين.
وكان السبب أنّ آل رونكاندل كانوا وراء ذلك.
كما قال، كان يُوليان عمليًّا أسيرًا حصل عليه بعد هزيمة عدوّه.
“إن سمحتَ لي بجرأة السؤال، نعم.”
وعلى الرغم من أنّ يُوليان قد قدّم الكثير من المعلومات، إلّا أنّه لم ينضم بعد إلى قوّة جين.
أما فيرمون، فلم يتصادم مع جين بعد مباشرة، لكنّه حافظ على علاقة مثلثيّة مع زيفل وكينزيلو.
ويُوليان فهم جيّدًا أنّه يجب أن يكون ممتنًّا لكون حياته قد أُبقيت مؤقتًا.
لم يكتفِ بهزيمة تجسّد بَيتل الذي فيه، بل كان أيضًا رونكاندل تمكّن من قتل نسخة جوشوا.
كان طلبه بإنقاذ حارس تنّينه أكثر شبيهًا بإعلان عن رغبته في الاصطفاف إلى جانب جين.
“إن استطعتُ اكتشاف ذلك بنفسي، فعشيرة رونكاندل بالتأكيد تعلمه أيضًا. هل عنى جوشوا أنّه الأكثر تحصينًا ضد كينزيلو وزيفل؟”
لم يتخيّل يُوليان قط أنّ جوشوا قد يسقط.
كان كوزان يبدو قلقًا أيضًا.
لقد أُبيدت عائلته، ومُسِحَت القرية التي عاش فيها من الوجود بلا أثر. لكن لم يذكر أحد في هوفيستر ذلك، ولم تُطالب أي منظمة بالحقيقة.
لقد عاش كوزان وبيريس حياتهما كلّها كأدوات وصيّادين لأحدهم. وكان لديهما اعتقاد عميق أنّ حياتهما تنتهي حين يفقدان نفعهما. لهذا كان كوزان قلقًا من أنّ جين قد يتخلّص من بيريس.
وكان السبب أنّ آل رونكاندل كانوا وراء ذلك.
.
بالنسبة ليُوليان، كان جوشوا هو الوريث لعرش البطريركية في رونكاندل، الوريث الذي لا يملك أي منافس حقيقي.
“نعم؟”
ولم يكن ذلك كل شيء. فقد صنع نسخًا من نفسه عبر “العرافة”، وطارد المتعاقدين، وسيطر بسهولة على تنّانيهم وقام بحبسهم أيضًا.
كان كوزان يبدو قلقًا أيضًا.
كان يُوليان في الثانية عشرة فقط حين أُجبر على طاعة جوشوا. بالنسبة له، كان جوشوا كيانًا قوياً لا يمكن عصيانه أبدًا، ومصدر خوف لا يوصف.
غاص جين في أسرار الفصائل الكبرى كحامل راية مؤقت.
لكن يُوليان رأى أوّل بارقة أمل في جين.
“نعم، يا سيّدي جين؟”
لم يكتفِ بهزيمة تجسّد بَيتل الذي فيه، بل كان أيضًا رونكاندل تمكّن من قتل نسخة جوشوا.
غاص جين في أسرار الفصائل الكبرى كحامل راية مؤقت.
ربّما كان هو الشخص القادر على وضع حدّ لهذه العبودية المرعبة والبائسة.
“أنا أفهم.”
“لا أظن أنّ علينا التطرّق لهذه القضية قبل أن أصبح حاملًا للراية.”
“لنأخذ بعض الوقت لنبني الثقة بيننا، حسنًا؟ على عكس كوزان، أنت تفتقر إلى الدوافع أو الأسباب للبقاء إلى جانبي. أليسا؟”
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل رفاهية السنوات الخمس التي منحني والدي إياها. عليّ أن أخطّط للعودة إلى العشيرة أبكر.”
“نعم، يا سيّدي جين؟”
“شياطين، هاه.”
“من فضلك اعتني بهذا الرفيق حتّى تشعري بالثقة الكافية لأن يغادر القبو.”
“إذن، هل تطلب مني ألّا أتخلّص من بيريس أو أعاملها وكأنّها بلا قيمة؟”
“مفهوم.”
“مفهوم.”
لم يكن بوسع جين إطلاق سراح رجل قادر على إحداث دمار شامل من دون أي تحقق.
“نعم، سأخبركم مع الآخرين.”
خطّط جين لإبقاء يُوليان محتجزًا في القبو لمراقبته لبعض الوقت.
جثا كوزان على الأرض وركع بعمق باتجاه جين.
“أوه، وأمر آخر. أعلميني إنْ اشتهى الحلوى مجدّدًا.”
فقد يواجهون ردّ فعل لا قدرة لهم على تحمّله.
غادر جين القبو مع كوزان. وعلى الفور امتلأ ذهنه بالأفكار.
“النسخة كانت حقيقية. وهناك أيضًا “العرافة”.”
“النسخة كانت حقيقية. وهناك أيضًا “العرافة”.”
“متى تنوي العودة؟”
كان كوزان يبدو قلقًا أيضًا.
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
“يبدو أنّك لم تكن تعرف عن “العرافة”.”
ولأن إنيا كادت أن تصبح تضحية لجرم الحاكم الشيطاني، فقد جعلتها عبارة “فرض العقد” ترتجف.
“أعتذر.”
“إن سمحتَ لي بجرأة السؤال، نعم.”
“لا حاجة للاعتذار. ابتداءً من اليوم، ستذهب كل ليلة إلى القبو لتتناول العشاء مع يُوليان. حاول أن تستخرج منه ما يعرفه عن قوى جوشوا. قارِنْه بما تعرفه أنت، وقدم المعلومات لي على شكل جداول.”
غادر جين القبو مع كوزان. وعلى الفور امتلأ ذهنه بالأفكار.
كان جوشوا سيعلم أنّ يُوليان ما زال حيًّا، لأنّ حارس التنين الأسير الذي يحتجزه لن يُظهر أي تغيّر.
ولم يكن ذلك كل شيء. فقد صنع نسخًا من نفسه عبر “العرافة”، وطارد المتعاقدين، وسيطر بسهولة على تنّانيهم وقام بحبسهم أيضًا.
لذلك، على جين ألّا يقضي على أي من قوى جوشوا التي ذكرها يُوليان أو يثيرها لفترة من الوقت، لأنّ ذلك سيكشف خيانة يُوليان ويدفع جوشوا لقتل حارس التنين.
“هل اكتشفتَ شيئًا؟” سأل كويكانتل جين.
فهم كوزان نيّة جين وأومأ.
“نعم؟”
“سأتأكد من تدبير الأمر بحيث لا يُرى يُوليان كخائن.”
خطّط جين لإبقاء يُوليان محتجزًا في القبو لمراقبته لبعض الوقت.
“جيّد. لماذا لا ترتاح قليلًا حتى حلول المساء؟ أو يمكنك الذهاب لرؤية بيريس. سأستمع إلى قصتكما معًا حين تتعافى تمامًا.”
“أعتذر.”
“شكرًا، يا سيّدي.”
لكن بعد شهر واحد فقط، سمع جين ورفاقه خبرًا يُفترض أنّه مرتبط بموركان.
“لاحقًا، سأناقش مع السيّد كاشيمير مسألة تعيينك في منصب. على الأرجح ستُعيَّن مع الطاووس الملون. لن تُمنح أي معاملة خاصّة، فاحرص على الانتباه أثناء التدريب الأساسي.”
معركة المملكة المقدسة.
“يا سيّد جين؟”
“لماذا تظن أنّ آل رونكاندل لم يتجاوزوا زيفل قط، رغم والدنا؟ لماذا تظن أنّ والدنا لم يتخلَّ عني أبدًا رغم خيباته؟ تاركًا سخطه جانبًا، السبب أنّه يعلم أنّني الأكثر تحصينًا ضد أعدائنا من بين كل أشقائنا في حديقة السيوف.”
“نعم؟”
أما فيرمون، فلم يتصادم مع جين بعد مباشرة، لكنّه حافظ على علاقة مثلثيّة مع زيفل وكينزيلو.
“إن حدث يومًا أن أصبحت بيريس عاجزة عن التحكّم بالمانا، فسأحرص على أن أفعل أي شيء لأشاركها عبئها.”
“سأتأكد من تدبير الأمر بحيث لا يُرى يُوليان كخائن.”
لقد عاش كوزان وبيريس حياتهما كلّها كأدوات وصيّادين لأحدهم. وكان لديهما اعتقاد عميق أنّ حياتهما تنتهي حين يفقدان نفعهما. لهذا كان كوزان قلقًا من أنّ جين قد يتخلّص من بيريس.
“إمّا أنّ عشيرة رونكاندل تتغاضى عن تحالف جوشوا مع “العرافة”، أو أنّها تقدّم له دعمها الكامل. أظن أنّ تلك ستكون النقطة الحاسمة.” تحدّث كاشيمير بصوت ثقيل.
كان كوزان قد قرّر بالفعل أن يصبح أداة لجين. وبالطبع، جين لم يكن ينظر إلى الناس كأدوات.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إذن، هل تطلب مني ألّا أتخلّص من بيريس أو أعاملها وكأنّها بلا قيمة؟”
معركة المملكة المقدسة.
“إن سمحتَ لي بجرأة السؤال، نعم.”
“لو فقط ذاك الأبله موركان استطاع استعادة نصف قوّته السابقة قبل عودتك، لما قلقت كثيرًا بشأن إرسالكم.” قال كويكانتل.
“إن سارت المفاوضات جيّدًا مع كهنة فانكيلا، فسنوفّر لها علاجًا إضافيًّا. وحتى إن لم يحدث ذلك، فما زال لدينا الكثير من الاستخدامات لها، فلا تقلق. على أيّ حال، تعالَ إلى مكتب السيّد كاشيمير غدًا عند الظهر. جيلي ستخصص لك غرفة.”
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
التفت جين نحو رفاقه الآخرين.
“يا سيّد جين؟”
جثا كوزان على الأرض وركع بعمق باتجاه جين.
معركة المملكة المقدسة.
مرّ كويكانتل في الممر. فأمسك كتف كوزان ورفعه.
في الحقيقة، كان زيفل وكينزيلو يريدان الشيء نفسه: أن يصبحا المالكيْن الوحيدين للعالم.
“ماذا تفعل في وسط الممر؟ على هذا النحو قد تبدأ ببناء مذابح باسمه.”
أو هل هناك أمر آخر أجهله؟ بعد تفكير قليل، نظر جين إلى رفاقه بعينين حازمتين.
هذا جعل جين يبتسم ابتسامة محرجة. حاول أن يتظاهر وكأنّه لم يلحظ ركوع كوزان. ثم توجّه كوزان نحو غرفة بيريس بملامح متوترة.
لقد مضت قرابة ثلاث سنوات منذ أن أصبح حامل راية مؤقت.
“هل اكتشفتَ شيئًا؟” سأل كويكانتل جين.
كان كوزان قد قرّر بالفعل أن يصبح أداة لجين. وبالطبع، جين لم يكن ينظر إلى الناس كأدوات.
“نعم، سأخبركم مع الآخرين.”
ويُوليان فهم جيّدًا أنّه يجب أن يكون ممتنًّا لكون حياته قد أُبقيت مؤقتًا.
توجّها إلى مكتب كاشيمير. كان الجميع قد اجتمع هناك بالفعل.
.
أطلعهم جين على ما اكتشفه من يُوليان. لم يتمكّن كاشيمير وكويكانتل ولايتري من إخفاء دهشتهم.
ولم يكن بوسعه سؤال سايرون أيضًا. فعلى الرغم من أنّه حصل على شاهد، إلّا أنّه لم يكن كافيًا. وإن طلب عونًا في حرب الخلافة، لم يُعرف كيف سيعامله سايرون بعدها.
“سحر يستعمل البشر لصنع نسخ من البشر؟ يا له من رعب. أعني، البشر ليسوا عجينة بسكويت.”
لكنّه كان بحاجة لمزيد من الاستعدادات قبل العودة. استعدادات تمكّنه من مقاتلة أسس جوشوا.
هزّ لايتري كتفيه. وأومأت كويكانتل برأسه.
“إذن، هل تطلب مني ألّا أتخلّص من بيريس أو أعاملها وكأنّها بلا قيمة؟”
“على أيّ حال، ماذا عن شقيقك الأكبر؟ من المفترض أنّه رونكاندل، ومع ذلك يستأجر ساحرًا لمحاولة لعنك. والآن؟ نسخة؟ وهذه “العرافة” تملك أيضًا القدرة على فرض العقد، أليس كذلك؟”
“لماذا تظن أنّ آل رونكاندل لم يتجاوزوا زيفل قط، رغم والدنا؟ لماذا تظن أنّ والدنا لم يتخلَّ عني أبدًا رغم خيباته؟ تاركًا سخطه جانبًا، السبب أنّه يعلم أنّني الأكثر تحصينًا ضد أعدائنا من بين كل أشقائنا في حديقة السيوف.”
“يا إلهي، هذا يصيبني بالقشعريرة. ظللتُ أفكّر في الأمر، لكن هذا دهاء بالغ. لا أصدّق أنّه يشاركك نفس السلالة، يا سيّد جين.”
“تمامًا كما أنّ كينزيلو وزيفل يملكان عددًا هائلًا من القوى الخفيّة، أظن أنّ عشيرتي قد تمتلك مثلها. أهذا هو السبب في أنّ أمّي تقدّم دعمها الكامل لجوشوا؟ لأنّها متفوّقة في تلك التحركات السرّية؟”
ولأن إنيا كادت أن تصبح تضحية لجرم الحاكم الشيطاني، فقد جعلتها عبارة “فرض العقد” ترتجف.
“يبدو أنّك لم تكن تعرف عن “العرافة”.”
“وماذا عنكم أنتم، أيّها التنانين؟ هل لديكم فكرة عمّا يمكن أن يكون؟”
كان كوزان يبدو قلقًا أيضًا.
“شيطان.”
وعلى الرغم من أنّ يُوليان قد قدّم الكثير من المعلومات، إلّا أنّه لم ينضم بعد إلى قوّة جين.
“أظنّه شيطان.”
“إن كان شيطانًا بقوى مماثلة لملك شياطين، فهذا محتمل جدًّا. باستثناء مسألة العقد بالطبع. لكن بما أنّ زيفل وكينزيلو حاولا نقل العقود عبر جرم الحاكم الشيطاني، فمن الممكن أن يكون للشياطين صيغة خاصة أيضًا.”
أجاب كويكانتل ولايتري في الوقت نفسه.
“إن كان الأمر كذلك، أتساءل عمّا سيفكّر تيمار في أحفاده.”
“إن كان شيطانًا بقوى مماثلة لملك شياطين، فهذا محتمل جدًّا. باستثناء مسألة العقد بالطبع. لكن بما أنّ زيفل وكينزيلو حاولا نقل العقود عبر جرم الحاكم الشيطاني، فمن الممكن أن يكون للشياطين صيغة خاصة أيضًا.”
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
“شياطين، هاه.”
إن لم يكن آل رونكاندل ضد وجود “العرافة”، فربما لأنّها في صفّهم.
معركة المملكة المقدسة.
وكان السبب أنّ آل رونكاندل كانوا وراء ذلك.
في المعركة الوحيدة في التاريخ التي حارب فيها آل رونكاندل وآل زيفل معًا، هُزم الشياطين ودُمّروا دون فرصة للتعافي. وبفضل ذلك، انشغلوا بإعادة بناء عالمهم، فلم يتدخّلوا في عالم البشر.
“على أيّ حال، ماذا عن شقيقك الأكبر؟ من المفترض أنّه رونكاندل، ومع ذلك يستأجر ساحرًا لمحاولة لعنك. والآن؟ نسخة؟ وهذه “العرافة” تملك أيضًا القدرة على فرض العقد، أليس كذلك؟”
“أو الساحرة هيلورام. أظن أنّ كل شيء ممكن إن كانت هي. سواء صناعة نسخ من إنسان أو نقل عقود، لا شك أنّ ذلك ممكن لها.”
“لو فقط ذاك الأبله موركان استطاع استعادة نصف قوّته السابقة قبل عودتك، لما قلقت كثيرًا بشأن إرسالكم.” قال كويكانتل.
“سواء كان شيطانًا أو هيلورام، علينا أن نكتشف كيف تورطا مع جوشوا وما هدفهما. لكن…” توقّف جين. “واقعياً، سيكون ذلك صعبًا. كما أنّ إدخال الطاووس في الأمر خطير للغاية. في الواقع، بدأتُ أظن أنّ نفوذهم قد يتجاوز جوشوا ويشمل العشيرة ذاتها.”
“تمامًا كما أنّ كينزيلو وزيفل يملكان عددًا هائلًا من القوى الخفيّة، أظن أنّ عشيرتي قد تمتلك مثلها. أهذا هو السبب في أنّ أمّي تقدّم دعمها الكامل لجوشوا؟ لأنّها متفوّقة في تلك التحركات السرّية؟”
“ذلك محتمل بالفعل، يا سيّد جين. إن كانت شخصية كهذه بجوار جوشوا، أشكّ أن كبار الشخصيات في عشيرة رونكاندل غافلون تمامًا عنها.”
في الحقيقة، كان زيفل وكينزيلو يريدان الشيء نفسه: أن يصبحا المالكيْن الوحيدين للعالم.
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
لكن يُوليان رأى أوّل بارقة أمل في جين.
“إمّا أنّ عشيرة رونكاندل تتغاضى عن تحالف جوشوا مع “العرافة”، أو أنّها تقدّم له دعمها الكامل. أظن أنّ تلك ستكون النقطة الحاسمة.” تحدّث كاشيمير بصوت ثقيل.
لقد مضت قرابة ثلاث سنوات منذ أن أصبح حامل راية مؤقت.
“إن كان الأمر كذلك، أتساءل عمّا سيفكّر تيمار في أحفاده.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا أظن أنّ علينا التطرّق لهذه القضية قبل أن أصبح حاملًا للراية.”
“أبدًا. لو أردتُ، لكان بوسعي دائمًا أن أتجاوز تلك الأخت الكبرى لك. لكن، أيّها الأخ الأصغر، هل لديك أدنى فكرة عن نوع الأشياء الكامنة في العالم الأعلى، العالم الذي لم تختبره بعد؟”
فقد يواجهون ردّ فعل لا قدرة لهم على تحمّله.
“سواء كان شيطانًا أو هيلورام، علينا أن نكتشف كيف تورطا مع جوشوا وما هدفهما. لكن…” توقّف جين. “واقعياً، سيكون ذلك صعبًا. كما أنّ إدخال الطاووس في الأمر خطير للغاية. في الواقع، بدأتُ أظن أنّ نفوذهم قد يتجاوز جوشوا ويشمل العشيرة ذاتها.”
ولم يكن بوسعه سؤال سايرون أيضًا. فعلى الرغم من أنّه حصل على شاهد، إلّا أنّه لم يكن كافيًا. وإن طلب عونًا في حرب الخلافة، لم يُعرف كيف سيعامله سايرون بعدها.
كان موركان قد قال إنّ الأمر سيستغرق نحو شهرين ليجد أخته.
“تمامًا كما أنّ كينزيلو وزيفل يملكان عددًا هائلًا من القوى الخفيّة، أظن أنّ عشيرتي قد تمتلك مثلها. أهذا هو السبب في أنّ أمّي تقدّم دعمها الكامل لجوشوا؟ لأنّها متفوّقة في تلك التحركات السرّية؟”
“إن سارت المفاوضات جيّدًا مع كهنة فانكيلا، فسنوفّر لها علاجًا إضافيًّا. وحتى إن لم يحدث ذلك، فما زال لدينا الكثير من الاستخدامات لها، فلا تقلق. على أيّ حال، تعالَ إلى مكتب السيّد كاشيمير غدًا عند الظهر. جيلي ستخصص لك غرفة.”
غاص جين في أسرار الفصائل الكبرى كحامل راية مؤقت.
هزّ لايتري كتفيه. وأومأت كويكانتل برأسه.
استعمل زيفل كل أنواع الحيل القذرة ليصبح الإله الوحيد للعالم، ولم يختلف كينزيلو عنهم.
“ماذا تفعل في وسط الممر؟ على هذا النحو قد تبدأ ببناء مذابح باسمه.”
أما فيرمون، فلم يتصادم مع جين بعد مباشرة، لكنّه حافظ على علاقة مثلثيّة مع زيفل وكينزيلو.
“وبما أننا الآن في أكتوبر 1797، فهذا يزيد قليلاً عن عام واحد من الآن.”
ومن غير المرجّح أن تكون عشيرة رونكاندل الفصيل الوحيد الكبير الذي لا يفعل شيئًا.
كان موركان قد قال إنّ الأمر سيستغرق نحو شهرين ليجد أخته.
فجأة، تذكّر جين الكلمات التي قالها جوشوا في جزر الطيور الزرقاء.
ولم يكن ذلك كل شيء. فقد صنع نسخًا من نفسه عبر “العرافة”، وطارد المتعاقدين، وسيطر بسهولة على تنّانيهم وقام بحبسهم أيضًا.
“أبدًا. لو أردتُ، لكان بوسعي دائمًا أن أتجاوز تلك الأخت الكبرى لك. لكن، أيّها الأخ الأصغر، هل لديك أدنى فكرة عن نوع الأشياء الكامنة في العالم الأعلى، العالم الذي لم تختبره بعد؟”
“أظنّه شيطان.”
“لماذا تظن أنّ آل رونكاندل لم يتجاوزوا زيفل قط، رغم والدنا؟ لماذا تظن أنّ والدنا لم يتخلَّ عني أبدًا رغم خيباته؟ تاركًا سخطه جانبًا، السبب أنّه يعلم أنّني الأكثر تحصينًا ضد أعدائنا من بين كل أشقائنا في حديقة السيوف.”
“بالطبع، هذا فقط إن انضممتَ إلى قوّتي من قلبك. حتى ذلك الحين، أنت أسير. سنعاملك بإنسانية، لذا آمل ألّا تخيّب أملي”، تابع جين.
في الحقيقة، كان زيفل وكينزيلو يريدان الشيء نفسه: أن يصبحا المالكيْن الوحيدين للعالم.
خطّط جين لإبقاء يُوليان محتجزًا في القبو لمراقبته لبعض الوقت.
“إن استطعتُ اكتشاف ذلك بنفسي، فعشيرة رونكاندل بالتأكيد تعلمه أيضًا. هل عنى جوشوا أنّه الأكثر تحصينًا ضد كينزيلو وزيفل؟”
أجاب كويكانتل ولايتري في الوقت نفسه.
إن لم يكن آل رونكاندل ضد وجود “العرافة”، فربما لأنّها في صفّهم.
فجأة، تذكّر جين الكلمات التي قالها جوشوا في جزر الطيور الزرقاء.
أو هل هناك أمر آخر أجهله؟ بعد تفكير قليل، نظر جين إلى رفاقه بعينين حازمتين.
غاص جين في أسرار الفصائل الكبرى كحامل راية مؤقت.
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل رفاهية السنوات الخمس التي منحني والدي إياها. عليّ أن أخطّط للعودة إلى العشيرة أبكر.”
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
لقد مضت قرابة ثلاث سنوات منذ أن أصبح حامل راية مؤقت.
توجّها إلى مكتب كاشيمير. كان الجميع قد اجتمع هناك بالفعل.
لكن ما يمكنه معرفته كمؤقت كان محدودًا، خصوصًا إن كانت المعلومات مرتبطة بعشيرة رونكاندل.
“يبدو أنّك لم تكن تعرف عن “العرافة”.”
“متى تنوي العودة؟”
كان كوزان يبدو قلقًا أيضًا.
“مطلع عام 1799 يبدو مناسبًا لي.”
لكن ما يمكنه معرفته كمؤقت كان محدودًا، خصوصًا إن كانت المعلومات مرتبطة بعشيرة رونكاندل.
“وبما أننا الآن في أكتوبر 1797، فهذا يزيد قليلاً عن عام واحد من الآن.”
لكن يُوليان رأى أوّل بارقة أمل في جين.
“سأرتب الأشياء التي سأحتاج للحصول عليها حتى ذلك الحين، وأبدأ ببناء سمعة يمكن للعشيرة أن تقبلها. ثم سنحقق علنًا في أمر تلك المرأة المسماة “العرافة”، بحقّي كحامل راية.”
أو هل هناك أمر آخر أجهله؟ بعد تفكير قليل، نظر جين إلى رفاقه بعينين حازمتين.
كانت قوى جين بالفعل أكثر من كافية ليُقبل كحامل راية في رونكاندل.
“أو الساحرة هيلورام. أظن أنّ كل شيء ممكن إن كانت هي. سواء صناعة نسخ من إنسان أو نقل عقود، لا شك أنّ ذلك ممكن لها.”
وفوق ذلك، يمكنه دائمًا بناء السمعة اللازمة بالاسم الذي اختاره لنفسه.
في الحقيقة، كان زيفل وكينزيلو يريدان الشيء نفسه: أن يصبحا المالكيْن الوحيدين للعالم.
لكنّه كان بحاجة لمزيد من الاستعدادات قبل العودة. استعدادات تمكّنه من مقاتلة أسس جوشوا.
لقد عاش كوزان وبيريس حياتهما كلّها كأدوات وصيّادين لأحدهم. وكان لديهما اعتقاد عميق أنّ حياتهما تنتهي حين يفقدان نفعهما. لهذا كان كوزان قلقًا من أنّ جين قد يتخلّص من بيريس.
“لو فقط ذاك الأبله موركان استطاع استعادة نصف قوّته السابقة قبل عودتك، لما قلقت كثيرًا بشأن إرسالكم.” قال كويكانتل.
إن لم يكن آل رونكاندل ضد وجود “العرافة”، فربما لأنّها في صفّهم.
“لقد غادر بعزيمة راسخة ليجد أخته، لذا أنا واثق أنّه سيعود بتغيّر ما، صحيح؟”
جثا كوزان على الأرض وركع بعمق باتجاه جين.
كان موركان قد قال إنّ الأمر سيستغرق نحو شهرين ليجد أخته.
“شياطين، هاه.”
لكن بعد شهر واحد فقط، سمع جين ورفاقه خبرًا يُفترض أنّه مرتبط بموركان.
“سأتأكد من تدبير الأمر بحيث لا يُرى يُوليان كخائن.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هذا جعل جين يبتسم ابتسامة محرجة. حاول أن يتظاهر وكأنّه لم يلحظ ركوع كوزان. ثم توجّه كوزان نحو غرفة بيريس بملامح متوترة.
استعمل زيفل كل أنواع الحيل القذرة ليصبح الإله الوحيد للعالم، ولم يختلف كينزيلو عنهم.
