224 أنباء سُمِعَت، وأنباء يُبحَث عنها (5)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أما فيرمون، فلم يتصادم مع جين بعد مباشرة، لكنّه حافظ على علاقة مثلثيّة مع زيفل وكينزيلو.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لا أظن أنّ علينا التطرّق لهذه القضية قبل أن أصبح حاملًا للراية.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“يا إلهي، هذا يصيبني بالقشعريرة. ظللتُ أفكّر في الأمر، لكن هذا دهاء بالغ. لا أصدّق أنّه يشاركك نفس السلالة، يا سيّد جين.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أبدًا. لو أردتُ، لكان بوسعي دائمًا أن أتجاوز تلك الأخت الكبرى لك. لكن، أيّها الأخ الأصغر، هل لديك أدنى فكرة عن نوع الأشياء الكامنة في العالم الأعلى، العالم الذي لم تختبره بعد؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سحر يستعمل البشر لصنع نسخ من البشر؟ يا له من رعب. أعني، البشر ليسوا عجينة بسكويت.”
.
“أبدًا. لو أردتُ، لكان بوسعي دائمًا أن أتجاوز تلك الأخت الكبرى لك. لكن، أيّها الأخ الأصغر، هل لديك أدنى فكرة عن نوع الأشياء الكامنة في العالم الأعلى، العالم الذي لم تختبره بعد؟”
.
“ماذا تفعل في وسط الممر؟ على هذا النحو قد تبدأ ببناء مذابح باسمه.”
“بالطبع، هذا فقط إن انضممتَ إلى قوّتي من قلبك. حتى ذلك الحين، أنت أسير. سنعاملك بإنسانية، لذا آمل ألّا تخيّب أملي”، تابع جين.
“إذن، هل تطلب مني ألّا أتخلّص من بيريس أو أعاملها وكأنّها بلا قيمة؟”
كما قال، كان يُوليان عمليًّا أسيرًا حصل عليه بعد هزيمة عدوّه.
“سواء كان شيطانًا أو هيلورام، علينا أن نكتشف كيف تورطا مع جوشوا وما هدفهما. لكن…” توقّف جين. “واقعياً، سيكون ذلك صعبًا. كما أنّ إدخال الطاووس في الأمر خطير للغاية. في الواقع، بدأتُ أظن أنّ نفوذهم قد يتجاوز جوشوا ويشمل العشيرة ذاتها.”
وعلى الرغم من أنّ يُوليان قد قدّم الكثير من المعلومات، إلّا أنّه لم ينضم بعد إلى قوّة جين.
لم يكتفِ بهزيمة تجسّد بَيتل الذي فيه، بل كان أيضًا رونكاندل تمكّن من قتل نسخة جوشوا.
ويُوليان فهم جيّدًا أنّه يجب أن يكون ممتنًّا لكون حياته قد أُبقيت مؤقتًا.
“متى تنوي العودة؟”
كان طلبه بإنقاذ حارس تنّينه أكثر شبيهًا بإعلان عن رغبته في الاصطفاف إلى جانب جين.
“لماذا تظن أنّ آل رونكاندل لم يتجاوزوا زيفل قط، رغم والدنا؟ لماذا تظن أنّ والدنا لم يتخلَّ عني أبدًا رغم خيباته؟ تاركًا سخطه جانبًا، السبب أنّه يعلم أنّني الأكثر تحصينًا ضد أعدائنا من بين كل أشقائنا في حديقة السيوف.”
لم يتخيّل يُوليان قط أنّ جوشوا قد يسقط.
“بالطبع، هذا فقط إن انضممتَ إلى قوّتي من قلبك. حتى ذلك الحين، أنت أسير. سنعاملك بإنسانية، لذا آمل ألّا تخيّب أملي”، تابع جين.
لقد أُبيدت عائلته، ومُسِحَت القرية التي عاش فيها من الوجود بلا أثر. لكن لم يذكر أحد في هوفيستر ذلك، ولم تُطالب أي منظمة بالحقيقة.
فهم كوزان نيّة جين وأومأ.
وكان السبب أنّ آل رونكاندل كانوا وراء ذلك.
“نعم؟”
بالنسبة ليُوليان، كان جوشوا هو الوريث لعرش البطريركية في رونكاندل، الوريث الذي لا يملك أي منافس حقيقي.
في المعركة الوحيدة في التاريخ التي حارب فيها آل رونكاندل وآل زيفل معًا، هُزم الشياطين ودُمّروا دون فرصة للتعافي. وبفضل ذلك، انشغلوا بإعادة بناء عالمهم، فلم يتدخّلوا في عالم البشر.
ولم يكن ذلك كل شيء. فقد صنع نسخًا من نفسه عبر “العرافة”، وطارد المتعاقدين، وسيطر بسهولة على تنّانيهم وقام بحبسهم أيضًا.
“إن كان الأمر كذلك، أتساءل عمّا سيفكّر تيمار في أحفاده.”
كان يُوليان في الثانية عشرة فقط حين أُجبر على طاعة جوشوا. بالنسبة له، كان جوشوا كيانًا قوياً لا يمكن عصيانه أبدًا، ومصدر خوف لا يوصف.
وفوق ذلك، يمكنه دائمًا بناء السمعة اللازمة بالاسم الذي اختاره لنفسه.
لكن يُوليان رأى أوّل بارقة أمل في جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لم يكتفِ بهزيمة تجسّد بَيتل الذي فيه، بل كان أيضًا رونكاندل تمكّن من قتل نسخة جوشوا.
“إن كان الأمر كذلك، أتساءل عمّا سيفكّر تيمار في أحفاده.”
ربّما كان هو الشخص القادر على وضع حدّ لهذه العبودية المرعبة والبائسة.
لكنّه كان بحاجة لمزيد من الاستعدادات قبل العودة. استعدادات تمكّنه من مقاتلة أسس جوشوا.
“أنا أفهم.”
توجّها إلى مكتب كاشيمير. كان الجميع قد اجتمع هناك بالفعل.
“لنأخذ بعض الوقت لنبني الثقة بيننا، حسنًا؟ على عكس كوزان، أنت تفتقر إلى الدوافع أو الأسباب للبقاء إلى جانبي. أليسا؟”
“ماذا تفعل في وسط الممر؟ على هذا النحو قد تبدأ ببناء مذابح باسمه.”
“نعم، يا سيّدي جين؟”
لكن يُوليان رأى أوّل بارقة أمل في جين.
“من فضلك اعتني بهذا الرفيق حتّى تشعري بالثقة الكافية لأن يغادر القبو.”
لم يكتفِ بهزيمة تجسّد بَيتل الذي فيه، بل كان أيضًا رونكاندل تمكّن من قتل نسخة جوشوا.
“مفهوم.”
“وبما أننا الآن في أكتوبر 1797، فهذا يزيد قليلاً عن عام واحد من الآن.”
لم يكن بوسع جين إطلاق سراح رجل قادر على إحداث دمار شامل من دون أي تحقق.
“لو فقط ذاك الأبله موركان استطاع استعادة نصف قوّته السابقة قبل عودتك، لما قلقت كثيرًا بشأن إرسالكم.” قال كويكانتل.
خطّط جين لإبقاء يُوليان محتجزًا في القبو لمراقبته لبعض الوقت.
هذا جعل جين يبتسم ابتسامة محرجة. حاول أن يتظاهر وكأنّه لم يلحظ ركوع كوزان. ثم توجّه كوزان نحو غرفة بيريس بملامح متوترة.
“أوه، وأمر آخر. أعلميني إنْ اشتهى الحلوى مجدّدًا.”
غادر جين القبو مع كوزان. وعلى الفور امتلأ ذهنه بالأفكار.
غادر جين القبو مع كوزان. وعلى الفور امتلأ ذهنه بالأفكار.
لقد عاش كوزان وبيريس حياتهما كلّها كأدوات وصيّادين لأحدهم. وكان لديهما اعتقاد عميق أنّ حياتهما تنتهي حين يفقدان نفعهما. لهذا كان كوزان قلقًا من أنّ جين قد يتخلّص من بيريس.
“النسخة كانت حقيقية. وهناك أيضًا “العرافة”.”
“أعتذر.”
كان كوزان يبدو قلقًا أيضًا.
“على أيّ حال، ماذا عن شقيقك الأكبر؟ من المفترض أنّه رونكاندل، ومع ذلك يستأجر ساحرًا لمحاولة لعنك. والآن؟ نسخة؟ وهذه “العرافة” تملك أيضًا القدرة على فرض العقد، أليس كذلك؟”
“يبدو أنّك لم تكن تعرف عن “العرافة”.”
بالنسبة ليُوليان، كان جوشوا هو الوريث لعرش البطريركية في رونكاندل، الوريث الذي لا يملك أي منافس حقيقي.
“أعتذر.”
كان كوزان قد قرّر بالفعل أن يصبح أداة لجين. وبالطبع، جين لم يكن ينظر إلى الناس كأدوات.
“لا حاجة للاعتذار. ابتداءً من اليوم، ستذهب كل ليلة إلى القبو لتتناول العشاء مع يُوليان. حاول أن تستخرج منه ما يعرفه عن قوى جوشوا. قارِنْه بما تعرفه أنت، وقدم المعلومات لي على شكل جداول.”
“يبدو أنّك لم تكن تعرف عن “العرافة”.”
كان جوشوا سيعلم أنّ يُوليان ما زال حيًّا، لأنّ حارس التنين الأسير الذي يحتجزه لن يُظهر أي تغيّر.
بالنسبة ليُوليان، كان جوشوا هو الوريث لعرش البطريركية في رونكاندل، الوريث الذي لا يملك أي منافس حقيقي.
لذلك، على جين ألّا يقضي على أي من قوى جوشوا التي ذكرها يُوليان أو يثيرها لفترة من الوقت، لأنّ ذلك سيكشف خيانة يُوليان ويدفع جوشوا لقتل حارس التنين.
فهم كوزان نيّة جين وأومأ.
“أو الساحرة هيلورام. أظن أنّ كل شيء ممكن إن كانت هي. سواء صناعة نسخ من إنسان أو نقل عقود، لا شك أنّ ذلك ممكن لها.”
“سأتأكد من تدبير الأمر بحيث لا يُرى يُوليان كخائن.”
كما قال، كان يُوليان عمليًّا أسيرًا حصل عليه بعد هزيمة عدوّه.
“جيّد. لماذا لا ترتاح قليلًا حتى حلول المساء؟ أو يمكنك الذهاب لرؤية بيريس. سأستمع إلى قصتكما معًا حين تتعافى تمامًا.”
ويُوليان فهم جيّدًا أنّه يجب أن يكون ممتنًّا لكون حياته قد أُبقيت مؤقتًا.
“شكرًا، يا سيّدي.”
“سواء كان شيطانًا أو هيلورام، علينا أن نكتشف كيف تورطا مع جوشوا وما هدفهما. لكن…” توقّف جين. “واقعياً، سيكون ذلك صعبًا. كما أنّ إدخال الطاووس في الأمر خطير للغاية. في الواقع، بدأتُ أظن أنّ نفوذهم قد يتجاوز جوشوا ويشمل العشيرة ذاتها.”
“لاحقًا، سأناقش مع السيّد كاشيمير مسألة تعيينك في منصب. على الأرجح ستُعيَّن مع الطاووس الملون. لن تُمنح أي معاملة خاصّة، فاحرص على الانتباه أثناء التدريب الأساسي.”
“إمّا أنّ عشيرة رونكاندل تتغاضى عن تحالف جوشوا مع “العرافة”، أو أنّها تقدّم له دعمها الكامل. أظن أنّ تلك ستكون النقطة الحاسمة.” تحدّث كاشيمير بصوت ثقيل.
“يا سيّد جين؟”
إن لم يكن آل رونكاندل ضد وجود “العرافة”، فربما لأنّها في صفّهم.
“نعم؟”
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
“إن حدث يومًا أن أصبحت بيريس عاجزة عن التحكّم بالمانا، فسأحرص على أن أفعل أي شيء لأشاركها عبئها.”
معركة المملكة المقدسة.
لقد عاش كوزان وبيريس حياتهما كلّها كأدوات وصيّادين لأحدهم. وكان لديهما اعتقاد عميق أنّ حياتهما تنتهي حين يفقدان نفعهما. لهذا كان كوزان قلقًا من أنّ جين قد يتخلّص من بيريس.
“لو فقط ذاك الأبله موركان استطاع استعادة نصف قوّته السابقة قبل عودتك، لما قلقت كثيرًا بشأن إرسالكم.” قال كويكانتل.
كان كوزان قد قرّر بالفعل أن يصبح أداة لجين. وبالطبع، جين لم يكن ينظر إلى الناس كأدوات.
“لماذا تظن أنّ آل رونكاندل لم يتجاوزوا زيفل قط، رغم والدنا؟ لماذا تظن أنّ والدنا لم يتخلَّ عني أبدًا رغم خيباته؟ تاركًا سخطه جانبًا، السبب أنّه يعلم أنّني الأكثر تحصينًا ضد أعدائنا من بين كل أشقائنا في حديقة السيوف.”
“إذن، هل تطلب مني ألّا أتخلّص من بيريس أو أعاملها وكأنّها بلا قيمة؟”
ويُوليان فهم جيّدًا أنّه يجب أن يكون ممتنًّا لكون حياته قد أُبقيت مؤقتًا.
“إن سمحتَ لي بجرأة السؤال، نعم.”
ولم يكن بوسعه سؤال سايرون أيضًا. فعلى الرغم من أنّه حصل على شاهد، إلّا أنّه لم يكن كافيًا. وإن طلب عونًا في حرب الخلافة، لم يُعرف كيف سيعامله سايرون بعدها.
“إن سارت المفاوضات جيّدًا مع كهنة فانكيلا، فسنوفّر لها علاجًا إضافيًّا. وحتى إن لم يحدث ذلك، فما زال لدينا الكثير من الاستخدامات لها، فلا تقلق. على أيّ حال، تعالَ إلى مكتب السيّد كاشيمير غدًا عند الظهر. جيلي ستخصص لك غرفة.”
“لا حاجة للاعتذار. ابتداءً من اليوم، ستذهب كل ليلة إلى القبو لتتناول العشاء مع يُوليان. حاول أن تستخرج منه ما يعرفه عن قوى جوشوا. قارِنْه بما تعرفه أنت، وقدم المعلومات لي على شكل جداول.”
التفت جين نحو رفاقه الآخرين.
غاص جين في أسرار الفصائل الكبرى كحامل راية مؤقت.
جثا كوزان على الأرض وركع بعمق باتجاه جين.
كان كوزان قد قرّر بالفعل أن يصبح أداة لجين. وبالطبع، جين لم يكن ينظر إلى الناس كأدوات.
مرّ كويكانتل في الممر. فأمسك كتف كوزان ورفعه.
“وماذا عنكم أنتم، أيّها التنانين؟ هل لديكم فكرة عمّا يمكن أن يكون؟”
“ماذا تفعل في وسط الممر؟ على هذا النحو قد تبدأ ببناء مذابح باسمه.”
لكنّه كان بحاجة لمزيد من الاستعدادات قبل العودة. استعدادات تمكّنه من مقاتلة أسس جوشوا.
هذا جعل جين يبتسم ابتسامة محرجة. حاول أن يتظاهر وكأنّه لم يلحظ ركوع كوزان. ثم توجّه كوزان نحو غرفة بيريس بملامح متوترة.
وكان السبب أنّ آل رونكاندل كانوا وراء ذلك.
“هل اكتشفتَ شيئًا؟” سأل كويكانتل جين.
في المعركة الوحيدة في التاريخ التي حارب فيها آل رونكاندل وآل زيفل معًا، هُزم الشياطين ودُمّروا دون فرصة للتعافي. وبفضل ذلك، انشغلوا بإعادة بناء عالمهم، فلم يتدخّلوا في عالم البشر.
“نعم، سأخبركم مع الآخرين.”
بالنسبة ليُوليان، كان جوشوا هو الوريث لعرش البطريركية في رونكاندل، الوريث الذي لا يملك أي منافس حقيقي.
توجّها إلى مكتب كاشيمير. كان الجميع قد اجتمع هناك بالفعل.
“وبما أننا الآن في أكتوبر 1797، فهذا يزيد قليلاً عن عام واحد من الآن.”
أطلعهم جين على ما اكتشفه من يُوليان. لم يتمكّن كاشيمير وكويكانتل ولايتري من إخفاء دهشتهم.
كما قال، كان يُوليان عمليًّا أسيرًا حصل عليه بعد هزيمة عدوّه.
“سحر يستعمل البشر لصنع نسخ من البشر؟ يا له من رعب. أعني، البشر ليسوا عجينة بسكويت.”
هزّ لايتري كتفيه. وأومأت كويكانتل برأسه.
هزّ لايتري كتفيه. وأومأت كويكانتل برأسه.
“ذلك محتمل بالفعل، يا سيّد جين. إن كانت شخصية كهذه بجوار جوشوا، أشكّ أن كبار الشخصيات في عشيرة رونكاندل غافلون تمامًا عنها.”
“على أيّ حال، ماذا عن شقيقك الأكبر؟ من المفترض أنّه رونكاندل، ومع ذلك يستأجر ساحرًا لمحاولة لعنك. والآن؟ نسخة؟ وهذه “العرافة” تملك أيضًا القدرة على فرض العقد، أليس كذلك؟”
“يا سيّد جين؟”
“يا إلهي، هذا يصيبني بالقشعريرة. ظللتُ أفكّر في الأمر، لكن هذا دهاء بالغ. لا أصدّق أنّه يشاركك نفس السلالة، يا سيّد جين.”
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل رفاهية السنوات الخمس التي منحني والدي إياها. عليّ أن أخطّط للعودة إلى العشيرة أبكر.”
ولأن إنيا كادت أن تصبح تضحية لجرم الحاكم الشيطاني، فقد جعلتها عبارة “فرض العقد” ترتجف.
“يبدو أنّك لم تكن تعرف عن “العرافة”.”
“وماذا عنكم أنتم، أيّها التنانين؟ هل لديكم فكرة عمّا يمكن أن يكون؟”
معركة المملكة المقدسة.
“شيطان.”
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
“أظنّه شيطان.”
“سحر يستعمل البشر لصنع نسخ من البشر؟ يا له من رعب. أعني، البشر ليسوا عجينة بسكويت.”
أجاب كويكانتل ولايتري في الوقت نفسه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إن كان شيطانًا بقوى مماثلة لملك شياطين، فهذا محتمل جدًّا. باستثناء مسألة العقد بالطبع. لكن بما أنّ زيفل وكينزيلو حاولا نقل العقود عبر جرم الحاكم الشيطاني، فمن الممكن أن يكون للشياطين صيغة خاصة أيضًا.”
“أعتذر.”
“شياطين، هاه.”
لقد أُبيدت عائلته، ومُسِحَت القرية التي عاش فيها من الوجود بلا أثر. لكن لم يذكر أحد في هوفيستر ذلك، ولم تُطالب أي منظمة بالحقيقة.
معركة المملكة المقدسة.
“أو الساحرة هيلورام. أظن أنّ كل شيء ممكن إن كانت هي. سواء صناعة نسخ من إنسان أو نقل عقود، لا شك أنّ ذلك ممكن لها.”
في المعركة الوحيدة في التاريخ التي حارب فيها آل رونكاندل وآل زيفل معًا، هُزم الشياطين ودُمّروا دون فرصة للتعافي. وبفضل ذلك، انشغلوا بإعادة بناء عالمهم، فلم يتدخّلوا في عالم البشر.
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل رفاهية السنوات الخمس التي منحني والدي إياها. عليّ أن أخطّط للعودة إلى العشيرة أبكر.”
“أو الساحرة هيلورام. أظن أنّ كل شيء ممكن إن كانت هي. سواء صناعة نسخ من إنسان أو نقل عقود، لا شك أنّ ذلك ممكن لها.”
“متى تنوي العودة؟”
“سواء كان شيطانًا أو هيلورام، علينا أن نكتشف كيف تورطا مع جوشوا وما هدفهما. لكن…” توقّف جين. “واقعياً، سيكون ذلك صعبًا. كما أنّ إدخال الطاووس في الأمر خطير للغاية. في الواقع، بدأتُ أظن أنّ نفوذهم قد يتجاوز جوشوا ويشمل العشيرة ذاتها.”
في الحقيقة، كان زيفل وكينزيلو يريدان الشيء نفسه: أن يصبحا المالكيْن الوحيدين للعالم.
“ذلك محتمل بالفعل، يا سيّد جين. إن كانت شخصية كهذه بجوار جوشوا، أشكّ أن كبار الشخصيات في عشيرة رونكاندل غافلون تمامًا عنها.”
هزّ لايتري كتفيه. وأومأت كويكانتل برأسه.
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
“لاحقًا، سأناقش مع السيّد كاشيمير مسألة تعيينك في منصب. على الأرجح ستُعيَّن مع الطاووس الملون. لن تُمنح أي معاملة خاصّة، فاحرص على الانتباه أثناء التدريب الأساسي.”
“إمّا أنّ عشيرة رونكاندل تتغاضى عن تحالف جوشوا مع “العرافة”، أو أنّها تقدّم له دعمها الكامل. أظن أنّ تلك ستكون النقطة الحاسمة.” تحدّث كاشيمير بصوت ثقيل.
“إذن، هل تطلب مني ألّا أتخلّص من بيريس أو أعاملها وكأنّها بلا قيمة؟”
“إن كان الأمر كذلك، أتساءل عمّا سيفكّر تيمار في أحفاده.”
وعلى الرغم من أنّ يُوليان قد قدّم الكثير من المعلومات، إلّا أنّه لم ينضم بعد إلى قوّة جين.
“لا أظن أنّ علينا التطرّق لهذه القضية قبل أن أصبح حاملًا للراية.”
التفت جين نحو رفاقه الآخرين.
فقد يواجهون ردّ فعل لا قدرة لهم على تحمّله.
“شياطين، هاه.”
ولم يكن بوسعه سؤال سايرون أيضًا. فعلى الرغم من أنّه حصل على شاهد، إلّا أنّه لم يكن كافيًا. وإن طلب عونًا في حرب الخلافة، لم يُعرف كيف سيعامله سايرون بعدها.
“لا أظن أنّ علينا التطرّق لهذه القضية قبل أن أصبح حاملًا للراية.”
“تمامًا كما أنّ كينزيلو وزيفل يملكان عددًا هائلًا من القوى الخفيّة، أظن أنّ عشيرتي قد تمتلك مثلها. أهذا هو السبب في أنّ أمّي تقدّم دعمها الكامل لجوشوا؟ لأنّها متفوّقة في تلك التحركات السرّية؟”
لم يكن بوسع جين إطلاق سراح رجل قادر على إحداث دمار شامل من دون أي تحقق.
غاص جين في أسرار الفصائل الكبرى كحامل راية مؤقت.
كما قال، كان يُوليان عمليًّا أسيرًا حصل عليه بعد هزيمة عدوّه.
استعمل زيفل كل أنواع الحيل القذرة ليصبح الإله الوحيد للعالم، ولم يختلف كينزيلو عنهم.
“متى تنوي العودة؟”
أما فيرمون، فلم يتصادم مع جين بعد مباشرة، لكنّه حافظ على علاقة مثلثيّة مع زيفل وكينزيلو.
.
ومن غير المرجّح أن تكون عشيرة رونكاندل الفصيل الوحيد الكبير الذي لا يفعل شيئًا.
معركة المملكة المقدسة.
فجأة، تذكّر جين الكلمات التي قالها جوشوا في جزر الطيور الزرقاء.
“سحر يستعمل البشر لصنع نسخ من البشر؟ يا له من رعب. أعني، البشر ليسوا عجينة بسكويت.”
“أبدًا. لو أردتُ، لكان بوسعي دائمًا أن أتجاوز تلك الأخت الكبرى لك. لكن، أيّها الأخ الأصغر، هل لديك أدنى فكرة عن نوع الأشياء الكامنة في العالم الأعلى، العالم الذي لم تختبره بعد؟”
جثا كوزان على الأرض وركع بعمق باتجاه جين.
“لماذا تظن أنّ آل رونكاندل لم يتجاوزوا زيفل قط، رغم والدنا؟ لماذا تظن أنّ والدنا لم يتخلَّ عني أبدًا رغم خيباته؟ تاركًا سخطه جانبًا، السبب أنّه يعلم أنّني الأكثر تحصينًا ضد أعدائنا من بين كل أشقائنا في حديقة السيوف.”
بالنسبة ليُوليان، كان جوشوا هو الوريث لعرش البطريركية في رونكاندل، الوريث الذي لا يملك أي منافس حقيقي.
في الحقيقة، كان زيفل وكينزيلو يريدان الشيء نفسه: أن يصبحا المالكيْن الوحيدين للعالم.
“نعم، يا سيّدي جين؟”
“إن استطعتُ اكتشاف ذلك بنفسي، فعشيرة رونكاندل بالتأكيد تعلمه أيضًا. هل عنى جوشوا أنّه الأكثر تحصينًا ضد كينزيلو وزيفل؟”
فهم كوزان نيّة جين وأومأ.
إن لم يكن آل رونكاندل ضد وجود “العرافة”، فربما لأنّها في صفّهم.
“يا سيّد جين؟”
أو هل هناك أمر آخر أجهله؟ بعد تفكير قليل، نظر جين إلى رفاقه بعينين حازمتين.
“لا حاجة للاعتذار. ابتداءً من اليوم، ستذهب كل ليلة إلى القبو لتتناول العشاء مع يُوليان. حاول أن تستخرج منه ما يعرفه عن قوى جوشوا. قارِنْه بما تعرفه أنت، وقدم المعلومات لي على شكل جداول.”
“لا أظن أنني أستطيع تحمّل رفاهية السنوات الخمس التي منحني والدي إياها. عليّ أن أخطّط للعودة إلى العشيرة أبكر.”
لكن بعد شهر واحد فقط، سمع جين ورفاقه خبرًا يُفترض أنّه مرتبط بموركان.
لقد مضت قرابة ثلاث سنوات منذ أن أصبح حامل راية مؤقت.
“مفهوم.”
لكن ما يمكنه معرفته كمؤقت كان محدودًا، خصوصًا إن كانت المعلومات مرتبطة بعشيرة رونكاندل.
فجأة، تذكّر جين الكلمات التي قالها جوشوا في جزر الطيور الزرقاء.
“متى تنوي العودة؟”
“مفهوم.”
“مطلع عام 1799 يبدو مناسبًا لي.”
أومأ الجميع. لم يكن آل رونكاندل لينافسوا زيفل على الهيمنة على العالم إن لم يكونوا على نفس القدر من المكر.
“وبما أننا الآن في أكتوبر 1797، فهذا يزيد قليلاً عن عام واحد من الآن.”
“بالطبع، هذا فقط إن انضممتَ إلى قوّتي من قلبك. حتى ذلك الحين، أنت أسير. سنعاملك بإنسانية، لذا آمل ألّا تخيّب أملي”، تابع جين.
“سأرتب الأشياء التي سأحتاج للحصول عليها حتى ذلك الحين، وأبدأ ببناء سمعة يمكن للعشيرة أن تقبلها. ثم سنحقق علنًا في أمر تلك المرأة المسماة “العرافة”، بحقّي كحامل راية.”
“لماذا تظن أنّ آل رونكاندل لم يتجاوزوا زيفل قط، رغم والدنا؟ لماذا تظن أنّ والدنا لم يتخلَّ عني أبدًا رغم خيباته؟ تاركًا سخطه جانبًا، السبب أنّه يعلم أنّني الأكثر تحصينًا ضد أعدائنا من بين كل أشقائنا في حديقة السيوف.”
كانت قوى جين بالفعل أكثر من كافية ليُقبل كحامل راية في رونكاندل.
“أعتذر.”
وفوق ذلك، يمكنه دائمًا بناء السمعة اللازمة بالاسم الذي اختاره لنفسه.
وفوق ذلك، يمكنه دائمًا بناء السمعة اللازمة بالاسم الذي اختاره لنفسه.
لكنّه كان بحاجة لمزيد من الاستعدادات قبل العودة. استعدادات تمكّنه من مقاتلة أسس جوشوا.
لكنّه كان بحاجة لمزيد من الاستعدادات قبل العودة. استعدادات تمكّنه من مقاتلة أسس جوشوا.
“لو فقط ذاك الأبله موركان استطاع استعادة نصف قوّته السابقة قبل عودتك، لما قلقت كثيرًا بشأن إرسالكم.” قال كويكانتل.
“لا حاجة للاعتذار. ابتداءً من اليوم، ستذهب كل ليلة إلى القبو لتتناول العشاء مع يُوليان. حاول أن تستخرج منه ما يعرفه عن قوى جوشوا. قارِنْه بما تعرفه أنت، وقدم المعلومات لي على شكل جداول.”
“لقد غادر بعزيمة راسخة ليجد أخته، لذا أنا واثق أنّه سيعود بتغيّر ما، صحيح؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان موركان قد قال إنّ الأمر سيستغرق نحو شهرين ليجد أخته.
.
لكن بعد شهر واحد فقط، سمع جين ورفاقه خبرًا يُفترض أنّه مرتبط بموركان.
جثا كوزان على الأرض وركع بعمق باتجاه جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان جوشوا سيعلم أنّ يُوليان ما زال حيًّا، لأنّ حارس التنين الأسير الذي يحتجزه لن يُظهر أي تغيّر.
