الديون والديون (1)
[لدينا عدة مداخل إلى مساحتنا السرية إلى جانب الكهف. إنهم حالياً يكسرون الحواجز عند كل مدخل، لكننا لا نعرف الاتجاه الدقيق. ومع ذلك، ما هو مؤكد هو أن جميع مداخل الكهف متصلة ببعضها، لذا في النهاية، سيتجمعون هناك.]
سأعود بالتأكيد…
قد يكونون عائلة رونكاندل التابعة لجوشوا، أو «زيبل»، أو «كينزيلو». كان جين قد توقع أحد هذه الثلاثة.
تلاشت معاني تلك الكلمات لحظة خروج جين من الفضاء الفرعي.
لم يستطع نيرو الإجابة.
لقد نسي كل ما كان يشاركه مع لويث داميرو يول عندما كانت على قيد الحياة.
لم يتذكر جين لويث إلا من السجلات.
مظهرها، والملابس التي كانت ترتديها، وشعرها الأحمر، وصوتها، وكل شيء آخر.
فإذا هربوا، لن ينكشف مقبرة تيمار فحسب، بل سيتعرض وعدهم الذي دام ألف عام مع سولديريت للخطر أيضًا.
حتى أنه نسي حقيقة أن يومين قد مرّا بالفعل داخل الفضاء الفرعي.
ومن بينهم، بشكل غريب.
وكان ذلك لأن لويث قد أخبره بذلك.
[هذا هو الخيار الأفضل.]
في الخارج، بقي الشاطئ على حاله، مع نجوم أرجوانية غامضة ومنعزلة تلمع في السماء.
«ولم أخض أي معارك حتى، فلماذا هذا الغثيان؟ أم أنني شاركت في معركة ضخمة لدرجة أن ذكرياتي وجسدي تأثرا؟»
حدق جين في النجوم للحظة، غارقًا في أفكاره.
كان نيرو يلهث، وجسده مغطى بالعرق. لم تكن هناك إصابات ظاهرة على نيرو.
الدخول إلى المقبرة الثالثة…
لقد نسي كل ما كان يشاركه مع لويث داميرو يول عندما كانت على قيد الحياة.
لدي شعور بأنني قابلت شخصًا ما.
«سأجد طريقة للهروب والنجاة. الألف عام التي ضحى بها الكثيرون من أجلي لن تذهب سدى.»
أم أنني تأكدت للتو من ظهور قلعة العاصفة القديمة؟
كان نيرو يلهث، وجسده مغطى بالعرق. لم تكن هناك إصابات ظاهرة على نيرو.
شعر جين بشعور غريب من الفراغ.
وفقًا لنيرو، كان السبب وراء استهداف زيبل للوحوش الصغيرة هو شركة مستحضرات التجميل الخاصة بجين.
«ولم أخض أي معارك حتى، فلماذا هذا الغثيان؟ أم أنني شاركت في معركة ضخمة لدرجة أن ذكرياتي وجسدي تأثرا؟»
«أريدك أن تخبرني بموقعهم.»
بدا الأمر مستبعدًا، لكن شعورًا بالغثيان انبثق من داخله، كما لو كان قد دفع جسده إلى أقصى حدوده.
امتلأ قلبه بالكرب.
انتشرت فيه إحساس قشعريرة، كأن الحشرات تزحف على جسده بالكامل، فانهمر عرق بارد على جسده.
«أرسلوا تلك الوحدة السرية النخبة، «فيلق الأشباح»، للقبض على أفراد قبيلة القطط والوحوش الصغيرة ومهاجمة شركتي، هل أنت جاد؟»
فو.
[بصراحة، لا أستطيع ضمان أننا سنتمكن من إنقاذ الجميع.]
أخذ جين نفسًا عميقًا، وتذكر ما عاشه في الفضاء الفرعي.
فإذا هربوا، لن ينكشف مقبرة تيمار فحسب، بل سيتعرض وعدهم الذي دام ألف عام مع سولديريت للخطر أيضًا.
بدا الفضاء الفرعي وكأنه نسخة مطابقة لقلعة العاصفة القديمة، وكالعادة، قام بفحص جهاز التسجيل.
بدا الفضاء الفرعي وكأنه نسخة مطابقة لقلعة العاصفة القديمة، وكالعادة، قام بفحص جهاز التسجيل.
ومع ذلك، مهما فكر في الأمر، لم يستطع تذكر كيف قام بفحص جهاز التسجيل.
سأعود بالتأكيد…
كان الأمر كما لو أن أحدهم سلمه إياه، أو ربما عثر عليه عند فتح صندوق صغير، أو ربما بدأ يعمل تلقائيًا بمجرد دخوله المقبرة.
«هل تقول لي أن أركض وحدي؟»
«قال السيد نيرو إنه كان هناك بالتأكيد شخص ما بالداخل. لذا طلب مني أن أنقل امتنانه له على ما عاناه من مشقات خلال الألف عام الماضية.»
[مثل فرسان الأسود، يمتلك زيبل مجموعة من السحرة النخبة تُدعى «فيلق الأشباح». كان هناك خمسة منهم هاجمونا. أعلم أنك قوي، لكن في مواجهتهم، لا يمكنك أن تكسب الوقت.]
من كانوا؟ ألم يكونوا في الداخل؟
في كلتا الحالتين، بقيت الحقيقة المروعة هي أن «فيلق الأشباح» قد وصل.
بينما كانت الشكوك تقض مضجعه، تبادرت إلى ذهنه وجوه كبار رونكانديل الذين «تأكد منهم بواسطة جهاز التسجيل».
منذ البداية، كان مقاومة الأشباح لمدة يومين والتمكن من إنقاذ بعض البشر-الوحوش الصغار إنجازًا رائعًا.
تيمار، كبير الخدم لويث داميرو يول، الفرسان العشرة العظماء، الخدم والعلماء الذين يسجلون تاريخ قبيلة الجنيات المنسية…
«سيد نيرو!»
ومن بينهم، بشكل غريب.
«ماذا سيحل بك، يا سيد نيرو، وبأفراد قبيلة القطط، والوحوش الصغيرة؟ إذا هربتُ، هل سيتمكنون من الفرار؟»
عندما فكر في لويث داميرو يول، إحدى أفراد قبيلة الجنيات، انبثق شعور غريب بالضيق في أحد جانبي صدره.
«ولم أخض أي معارك حتى، فلماذا هذا الغثيان؟ أم أنني شاركت في معركة ضخمة لدرجة أن ذكرياتي وجسدي تأثرا؟»
على الرغم من أنه لم يرها ولو مرة واحدة، فقد اندفعت داخل جين مشاعر الحنين والمرارة والحلاوة.
إذا ما خاض جين معركة مع الأشباح بالقرب من الكهف، فلن يكون هناك سبب يدعو رونكاندل وكينزيلو إلى الوقوف مكتوفي الأيدي.
لم يتذكر جين لويث إلا من السجلات.
[نعم، في غضون ساعة. لا يمكننا الصمود أكثر من ذلك. لذا أرجوك، اهرب بسرعة.]
«آه!»
ومع ذلك، مهما فكر في الأمر، لم يستطع تذكر كيف قام بفحص جهاز التسجيل.
بينما كان يفكر في رونكانديل القديم من جهاز التسجيل، تذكر جين المشكلة التي كان قد نسيها.
«من هم بحق الجحيم؟» تمتم جين بهدوء.
«الوحوش الصغيرة، يجب أن أسرع لإنقاذهم!»
«قال السيد نيرو إنه كان هناك بالتأكيد شخص ما بالداخل. لذا طلب مني أن أنقل امتنانه له على ما عاناه من مشقات خلال الألف عام الماضية.»
وصلت رائحة احتراق خافتة إلى أنف جين.
لم يكن الأمر غير متوقع تمامًا.
كانت بالتأكيد رائحة لم يستطع اكتشافها عندما دخل لأول مرة إلى عالم قبيلة القطط الجميل هذا.
«لا أستطيع فعل ذلك.»
لم تكن رائحة النار المستخدمة للطهي أو تدفئة الجسم. سرعان ما أدار جين رأسه وحبس أنفاسه.
بينما كان يصرخ ويستعد للركض، لمح جين نيرو في الأفق.
كانت الغابة خلف الشاطئ مشتعلة.
«سأجد طريقة للهروب والنجاة. الألف عام التي ضحى بها الكثيرون من أجلي لن تذهب سدى.»
باستثناء جين، لم يسبق لأي إنسان أن وطأ ذلك الشاطئ الغامض، والآن كانت النيران تلتهمه.
[نعم، في غضون ساعة. لا يمكننا الصمود أكثر من ذلك. لذا أرجوك، اهرب بسرعة.]
امتلأ قلبه بالكرب.
بمجرد سماعه الاسم، تصلب وجه جين.
الآن بعد أن فكر في الأمر، حتى بعد خروجه من الفضاء الفرعي، لم يرَ عضو قبيلة القطط المسمى نيرو.
تيمار، كبير الخدم لويث داميرو يول، الفرسان العشرة العظماء، الخدم والعلماء الذين يسجلون تاريخ قبيلة الجنيات المنسية…
«سيد نيرو!»
خاصةً مع وجود جين في الداخل، فإذا انهارت مقبرة تيمار تحت وطأة الهجوم، فسيظل جين محاصَرًا فيها إلى الأبد.
بينما كان يصرخ ويستعد للركض، لمح جين نيرو في الأفق.
«من هم بحق الجحيم؟» تمتم جين بهدوء.
«سيد نيرو، هل أنت بخير؟»
بدأ المخبأ السري يتعرض للهجوم، وكان أفراد قبيلة القطط، بمن فيهم نيرو، يدافعون بشدة، مستخدمين كل القوى التي يمتلكونها.
[آه… جين، رونكاندل]
«من هم بحق الجحيم؟» تمتم جين بهدوء.
كان نيرو يلهث، وجسده مغطى بالعرق. لم تكن هناك إصابات ظاهرة على نيرو.
[مثل فرسان الأسود، يمتلك زيبل مجموعة من السحرة النخبة تُدعى «فيلق الأشباح». كان هناك خمسة منهم هاجمونا. أعلم أنك قوي، لكن في مواجهتهم، لا يمكنك أن تكسب الوقت.]
«هل تعرضت للهجوم بالفعل؟»
[هذا هو الخيار الأفضل.]
…بعد وقت قصير من دخول مقبرة تيمار، انكشف هذا المكان.
«الوحوش الصغيرة، يجب أن أسرع لإنقاذهم!»
لم تمر أكثر من خمس ساعات منذ دخول جين المقبرة.
في الواقع، كان أفراد قبيلة القطط يشعرون بخطر شديد قبل ثلاث ساعات من بدء غزو العدو.
بدأ المخبأ السري يتعرض للهجوم، وكان أفراد قبيلة القطط، بمن فيهم نيرو، يدافعون بشدة، مستخدمين كل القوى التي يمتلكونها.
لقد نسي كل ما كان يشاركه مع لويث داميرو يول عندما كانت على قيد الحياة.
في الظروف العادية، كان ينبغي عليهم أن يستشعروا الخطر ويهربوا عندما انكشف أمرهم.
[بصراحة، لا أستطيع ضمان أننا سنتمكن من إنقاذ الجميع.]
في الواقع، كان أفراد قبيلة القطط يشعرون بخطر شديد قبل ثلاث ساعات من بدء غزو العدو.
قد يكونون عائلة رونكاندل التابعة لجوشوا، أو «زيبل»، أو «كينزيلو». كان جين قد توقع أحد هذه الثلاثة.
لكن أفراد قبيلة القطط لم يتمكنوا من الهرب.
خاصةً مع وجود جين في الداخل، فإذا انهارت مقبرة تيمار تحت وطأة الهجوم، فسيظل جين محاصَرًا فيها إلى الأبد.
فإذا هربوا، لن ينكشف مقبرة تيمار فحسب، بل سيتعرض وعدهم الذي دام ألف عام مع سولديريت للخطر أيضًا.
فيلق الأشباح.
خاصةً مع وجود جين في الداخل، فإذا انهارت مقبرة تيمار تحت وطأة الهجوم، فسيظل جين محاصَرًا فيها إلى الأبد.
[استمع جيدًا، جين رونكاندل. من الآن فصاعدًا، اركض بلا هوادة إلى الجانب الآخر من الشاطئ. حتى تلتقي بأحد أفراد قبيلة القطط يُدعى لولو. عندها سيقودك لولو إلى مكان آمن.]
وقد استخدم أعضاء قبيلة القطط معظم الآثار المقدسة التي منحها لهم إله القطط القديم لصد الهجمات.
لكن طالما استطاع الصمود، فسيتمكن من إنقاذ الجميع.
ولكسب المزيد من الوقت، أقاموا حواجز باستخدام الآثار التي تم الحفاظ عليها لآلاف السنين.
«هل تقول لي أن أركض وحدي؟»
لم يُخبر نيرو جين بهذا الأمر.
انتشرت فيه إحساس قشعريرة، كأن الحشرات تزحف على جسده بالكامل، فانهمر عرق بارد على جسده.
كان نيرو يعتقد أنه حتى لو علم جين بذلك، فلن يؤدي ذلك إلا إلى إثارة شعور بالعجز لديه.
فإذا هربوا، لن ينكشف مقبرة تيمار فحسب، بل سيتعرض وعدهم الذي دام ألف عام مع سولديريت للخطر أيضًا.
«من هم بحق الجحيم؟» تمتم جين بهدوء.
وفقًا لنيرو، كان السبب وراء استهداف زيبل للوحوش الصغيرة هو شركة مستحضرات التجميل الخاصة بجين.
[الزيبل]
لكن ذلك كان أفضل من موت جميع البشر الصغار ذوي الشكل الحيواني. إذا حالفهم الحظ، فقد يكون ذلك مشكلة يمكن التغاضي عنها.
لم يكن الأمر غير متوقع تمامًا.
بينما كان يفكر في رونكانديل القديم من جهاز التسجيل، تذكر جين المشكلة التي كان قد نسيها.
قد يكونون عائلة رونكاندل التابعة لجوشوا، أو «زيبل»، أو «كينزيلو». كان جين قد توقع أحد هذه الثلاثة.
وكان ذلك لأن لويث قد أخبره بذلك.
لكنه لم يستطع أن يعتبر نفسه محظوظًا.
أم أنني تأكدت للتو من ظهور قلعة العاصفة القديمة؟
[استمع جيدًا، جين رونكاندل. من الآن فصاعدًا، اركض بلا هوادة إلى الجانب الآخر من الشاطئ. حتى تلتقي بأحد أفراد قبيلة القطط يُدعى لولو. عندها سيقودك لولو إلى مكان آمن.]
«الوحوش الصغيرة، يجب أن أسرع لإنقاذهم!»
«هل تقول لي أن أركض وحدي؟»
فيلق الأشباح.
[هذا هو الخيار الأفضل.]
«ماذا سيحل بك، يا سيد نيرو، وبأفراد قبيلة القطط، والوحوش الصغيرة؟ إذا هربتُ، هل سيتمكنون من الفرار؟»
حدق جين في النجوم للحظة، غارقًا في أفكاره.
لم يستطع نيرو الإجابة.
[لدينا عدة مداخل إلى مساحتنا السرية إلى جانب الكهف. إنهم حالياً يكسرون الحواجز عند كل مدخل، لكننا لا نعرف الاتجاه الدقيق. ومع ذلك، ما هو مؤكد هو أن جميع مداخل الكهف متصلة ببعضها، لذا في النهاية، سيتجمعون هناك.]
«أفضل أن أكسب بعض الوقت حتى يتمكن أفراد قبيلة القطط من الفرار مع الوحوش الصغيرة.»
في الظروف العادية، كان ينبغي عليهم أن يستشعروا الخطر ويهربوا عندما انكشف أمرهم.
[مثل فرسان الأسود، يمتلك زيبل مجموعة من السحرة النخبة تُدعى «فيلق الأشباح». كان هناك خمسة منهم هاجمونا. أعلم أنك قوي، لكن في مواجهتهم، لا يمكنك أن تكسب الوقت.]
كان نيرو يلهث، وجسده مغطى بالعرق. لم تكن هناك إصابات ظاهرة على نيرو.
فيلق الأشباح.
«أنا لا أقول إنني سأقاتل فقط لأنني لا أريد أن يموت البشر الوحوش الصغار. إذا خضت معركة معهم، فسيأتي بالتأكيد شخص من عائلتي أو من كينزيلو.»
بمجرد سماعه الاسم، تصلب وجه جين.
مهما كانت قوة زيبل، لم يكن بوسعهم إثارة ضجة في أراضي القوى الكبرى الأخرى.
خلال الفترة التي قضاها كحامل راية مؤقت، كان جين قد اختبر المهارات الهائلة لـ«فيلق الأشباح».
لم تكن رائحة النار المستخدمة للطهي أو تدفئة الجسم. سرعان ما أدار جين رأسه وحبس أنفاسه.
«أرسلوا تلك الوحدة السرية النخبة، «فيلق الأشباح»، للقبض على أفراد قبيلة القطط والوحوش الصغيرة ومهاجمة شركتي، هل أنت جاد؟»
بينما كان يصرخ ويستعد للركض، لمح جين نيرو في الأفق.
وفقًا لنيرو، كان السبب وراء استهداف زيبل للوحوش الصغيرة هو شركة مستحضرات التجميل الخاصة بجين.
أم أنني تأكدت للتو من ظهور قلعة العاصفة القديمة؟
كان هذا جزءًا لم يستطع استيعابه تمامًا، لكنه في الوقت نفسه جعله يعتقد أن زيببل لديه أفراد يتمتعون بفكر سليم.
لم يكن الأمر غير متوقع تمامًا.
«شخص ما أدرك كيف أن مشروعي لمستحضرات التجميل سيرفع من نفوذ آل رونكاندل بين الجمهور. أو…»
كان هذا جزءًا لم يستطع استيعابه تمامًا، لكنه في الوقت نفسه جعله يعتقد أن زيببل لديه أفراد يتمتعون بفكر سليم.
لقد اكتشفوا وجود مقبرة تيمار الثالثة في هذا المكان.
[ما سبب ولائك الشديد للوحوش الصغيرة؟]
في كلتا الحالتين، بقيت الحقيقة المروعة هي أن «فيلق الأشباح» قد وصل.
نظر نيرو إلى جين.
[بالإضافة إلى ذلك، وصل حاجزنا إلى أقصى حدوده. لقد مر يومان بالفعل منذ دخولهم المقبرة.]
بمجرد سماعه الاسم، تصلب وجه جين.
«ماذا، يومان؟»
«من هم بحق الجحيم؟» تمتم جين بهدوء.
اتسعت عينا جين.
[لدينا عدة مداخل إلى مساحتنا السرية إلى جانب الكهف. إنهم حالياً يكسرون الحواجز عند كل مدخل، لكننا لا نعرف الاتجاه الدقيق. ومع ذلك، ما هو مؤكد هو أن جميع مداخل الكهف متصلة ببعضها، لذا في النهاية، سيتجمعون هناك.]
لم يخطر بباله أبدًا أن هذا القدر من الوقت قد مر.
بينما كانت الشكوك تقض مضجعه، تبادرت إلى ذهنه وجوه كبار رونكانديل الذين «تأكد منهم بواسطة جهاز التسجيل».
لم يستطع أن يتذكر تمامًا ما حدث داخل المقبرة الثالثة، وازداد ارتباكه مرة أخرى عندما أدرك أن يومين قد مرّا.
[نعم، في غضون ساعة. لا يمكننا الصمود أكثر من ذلك. لذا أرجوك، اهرب بسرعة.]
على الرغم من أنه لم يرها ولو مرة واحدة، فقد اندفعت داخل جين مشاعر الحنين والمرارة والحلاوة.
صوت طقطقة!
لقد نسي كل ما كان يشاركه مع لويث داميرو يول عندما كانت على قيد الحياة.
صمم جين أسنانه.
سأعود بالتأكيد…
«لا أستطيع فعل ذلك.»
وفقًا لنيرو، كان السبب وراء استهداف زيبل للوحوش الصغيرة هو شركة مستحضرات التجميل الخاصة بجين.
[إذا كان السبب هو الشعور بالذنب من أن البشر الوحوش الصغار قد يموتون بسببك، فسنبذل قصارى جهدنا لإبقائهم على قيد الحياة. ما زالوا داخل الحاجز، لذا فهم في أمان لمدة ساعة على الأقل.]
أخذ جين نفسًا عميقًا، وتذكر ما عاشه في الفضاء الفرعي.
«أريدك أن تخبرني بموقعهم.»
لدي شعور بأنني قابلت شخصًا ما.
[لدينا عدة مداخل إلى مساحتنا السرية إلى جانب الكهف. إنهم حالياً يكسرون الحواجز عند كل مدخل، لكننا لا نعرف الاتجاه الدقيق. ومع ذلك، ما هو مؤكد هو أن جميع مداخل الكهف متصلة ببعضها، لذا في النهاية، سيتجمعون هناك.]
فحتى أدنى ثغرة في الحاجز المصنوع من الآثار المقدسة من شأنها أن تزيد من احتمالات دخول الأعداء إلى الكهف عبر هذا المكان.
استطاع جين أن يفهم ذلك غريزياً.
[هذا شيء ابتكره البشر-الوحوش الصغار فيما بينهم…]
كان لدى نيرو وأفراد قبيلة القطط خطة لحماية البشر الصغار بالتضحية بأنفسهم.
لم تكن رائحة النار المستخدمة للطهي أو تدفئة الجسم. سرعان ما أدار جين رأسه وحبس أنفاسه.
كان ذلك صحيحًا.
في الواقع، استخدم أفراد قبيلة القطط آخر أثر مقدس لديهم لإجلاء البشر الصغار، واستعدوا للموت في ذلك المكان.
في الواقع، استخدم أفراد قبيلة القطط آخر أثر مقدس لديهم لإجلاء البشر الصغار، واستعدوا للموت في ذلك المكان.
أم أنني تأكدت للتو من ظهور قلعة العاصفة القديمة؟
طالما كان جين داخل المقبرة، فسيكون تحقيق ذلك مستحيلًا.
«سأجد طريقة للهروب والنجاة. الألف عام التي ضحى بها الكثيرون من أجلي لن تذهب سدى.»
فحتى أدنى ثغرة في الحاجز المصنوع من الآثار المقدسة من شأنها أن تزيد من احتمالات دخول الأعداء إلى الكهف عبر هذا المكان.
فو.
كان البشر الصغار داخل الكهف يدركون أنهم يتعرضون للهجوم.
انتشرت فيه إحساس قشعريرة، كأن الحشرات تزحف على جسده بالكامل، فانهمر عرق بارد على جسده.
كانوا يرتجفون خوفًا داخل حدود الحاجز النشط، خوفًا من الاختناق.
لكن أفراد قبيلة القطط لم يتمكنوا من الهرب.
«هل من الممكن إنقاذهم جميعًا؟»
خاصةً مع وجود جين في الداخل، فإذا انهارت مقبرة تيمار تحت وطأة الهجوم، فسيظل جين محاصَرًا فيها إلى الأبد.
[بصراحة، لا أستطيع ضمان أننا سنتمكن من إنقاذ الجميع.]
في الواقع، استخدم أفراد قبيلة القطط آخر أثر مقدس لديهم لإجلاء البشر الصغار، واستعدوا للموت في ذلك المكان.
منذ البداية، كان مقاومة الأشباح لمدة يومين والتمكن من إنقاذ بعض البشر-الوحوش الصغار إنجازًا رائعًا.
مظهرها، والملابس التي كانت ترتديها، وشعرها الأحمر، وصوتها، وكل شيء آخر.
ومع ذلك، لم يستطع جين التراجع ما لم يكن متأكدًا من أن الجميع سينجون حتى لو هرب.
صمم جين أسنانه.
في هذه اللحظة، لم يصبح أقوى باستخدام شخص ما كدرع للهروب.
في الخارج، بقي الشاطئ على حاله، مع نجوم أرجوانية غامضة ومنعزلة تلمع في السماء.
بالطبع، لم يستطع الاعتماد فقط على حس الحق أو العدالة الساذجة.
[نعم، في غضون ساعة. لا يمكننا الصمود أكثر من ذلك. لذا أرجوك، اهرب بسرعة.]
لم تكن لديه نية في أن يلقى حتفه بهذه السهولة.
بمجرد سماعه الاسم، تصلب وجه جين.
«لدي خبرة في كسب الوقت في مواجهة أعداد كبيرة من الأشباح.»
امتلأ قلبه بالكرب.
[إذا أصابك مكروه، فسيذهب وعدي الذي دام ألف عام سدى.]
لكن أفراد قبيلة القطط لم يتمكنوا من الهرب.
«أنا لا أقول إنني سأقاتل فقط لأنني لا أريد أن يموت البشر الوحوش الصغار. إذا خضت معركة معهم، فسيأتي بالتأكيد شخص من عائلتي أو من كينزيلو.»
بالطبع، لم يستطع الاعتماد فقط على حس الحق أو العدالة الساذجة.
[كيف سيعرف آل رونكاندل وكنزيلو أنك تقاتل؟]
لم تمر أكثر من خمس ساعات منذ دخول جين المقبرة.
«لا يوجد في العالم سوى مبارز سحري واحد يستخدم طاقة الظل والبرق. وأنا حامل راية رونكاندل، ومملكة زان هي إقطاعية هوفيستر. علاوة على ذلك، تقع أرض البشر-الوحوش داخل أراضي كينزيلو، لذا لديهم ما يكفي من المبررات للتدخل.»
[نعم، في غضون ساعة. لا يمكننا الصمود أكثر من ذلك. لذا أرجوك، اهرب بسرعة.]
إذا ما خاض جين معركة مع الأشباح بالقرب من الكهف، فلن يكون هناك سبب يدعو رونكاندل وكينزيلو إلى الوقوف مكتوفي الأيدي.
«آه!»
خطط جين لتنظيم معركة مع الأشباح بأكبر قدر ممكن من الفخامة لإثارة مشاركة القوتين.
استطاع جين أن يفهم ذلك غريزياً.
«المفتاح هو ما إذا كنت سأتمكن من الصمود في وجه أعضاء فيلق الأشباح الخمسة حتى وصول التعزيزات من عائلتي ومن كينزيلو. ويجب أن أفعل ذلك مع حماية البشر-الوحوش الصغار.»
«الوحوش الصغيرة، يجب أن أسرع لإنقاذهم!»
لكن طالما استطاع الصمود، فسيتمكن من إنقاذ الجميع.
[كيف سيعرف آل رونكاندل وكنزيلو أنك تقاتل؟]
مهما كانت قوة زيبل، لم يكن بوسعهم إثارة ضجة في أراضي القوى الكبرى الأخرى.
ومن بينهم، بشكل غريب.
«إذا جاء فرسان عائلتي، فسيشوه ذلك الغرض من إخفاء هوية بيلوب. سيُنظر إلى الأمر على أنه حادث من صنعي، وستعود القضية التأديبية التي يحاول رئيس الحرس المدني إخفاءها إلى الظهور.»
فو.
لكن ذلك كان أفضل من موت جميع البشر الصغار ذوي الشكل الحيواني. إذا حالفهم الحظ، فقد يكون ذلك مشكلة يمكن التغاضي عنها.
[بصراحة، لا أستطيع ضمان أننا سنتمكن من إنقاذ الجميع.]
[ولكن ماذا لو لم يأتِ آل رونكاندل وآل كينزيلو إلى ساحة المعركة؟]
«ماذا سيحل بك، يا سيد نيرو، وبأفراد قبيلة القطط، والوحوش الصغيرة؟ إذا هربتُ، هل سيتمكنون من الفرار؟»
«سأجد طريقة للهروب والنجاة. الألف عام التي ضحى بها الكثيرون من أجلي لن تذهب سدى.»
[ما سبب ولائك الشديد للوحوش الصغيرة؟]
«ماذا سيحل بك، يا سيد نيرو، وبأفراد قبيلة القطط، والوحوش الصغيرة؟ إذا هربتُ، هل سيتمكنون من الفرار؟»
“منذ زمن بعيد، أخبرني بنغ بذلك. فالمبدأ السائد بين البشر-الوحوش الصغار هو أن من ينال تعاطف قبيلة القطط سيُرحب به بغض النظر عن السبب أو العرق.”
على الرغم من أنه لم يرها ولو مرة واحدة، فقد اندفعت داخل جين مشاعر الحنين والمرارة والحلاوة.
[هذا شيء ابتكره البشر-الوحوش الصغار فيما بينهم…]
«هل تعرضت للهجوم بالفعل؟»
“لكن حتى قبل أن ألتقي بالسيد نيرو، كنت دائمًا أُستقبل بحفاوة من قبل البشر-الوحوش الصغار. بل إنني مدين لهم بحياتي. لهذا السبب أنا مخلص لهم. لا أستطيع أن أتحمل رؤية مشروعي الذي بدأته للتو يفشل.”
بالطبع، لم يستطع الاعتماد فقط على حس الحق أو العدالة الساذجة.
نظر نيرو إلى جين.
مهما كانت قوة زيبل، لم يكن بوسعهم إثارة ضجة في أراضي القوى الكبرى الأخرى.
“وكما ذكرت من قبل، مملكة زان هي أرض رونكاندل. وهذا يعني أنها أرضي، والهروب من هنا يعني أنني لست مؤهلاً لأكون حامل راية رونكاندل
كانوا يرتجفون خوفًا داخل حدود الحاجز النشط، خوفًا من الاختناق.
لم تكن لديه نية في أن يلقى حتفه بهذه السهولة.
