لقاء مصائب أشد
عندما عدت إلى مسكني، وجدت شخصا غير متوقع تمامًا في انتظاري.
“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”
في البقعة التي انتظرني فيها شيطان نصل السماء الدموي دائما، جلست سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
“كيف؟”
“أيها السيد الشاب الثاني، لقد عملت بجد اليوم. تناول مشروبًا.”
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
“بكل سرور.”
“اخفض صوتك.”
جلستُ أمام سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. على الرغم من أنني ابتسمت بارتياح كما فعلت مع شيطان نصل السماء الدموي، إلا أنني توترت من الداخل.
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
“سمعت أنك لا تشربين.”
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“شكرًا لك.”
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
لقد دعوت كلاً من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. لم أعرف من سيأتي أولاً، أو ما إذا سيأتيان أساساً.
سكبت لي الشراب، وبدون تردد، شربته.
“سأتناول مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة لاحقًا. إذا رغبتِ، انضمي إلي.”
“ماذا لو أن الشراب مسموم؟ لماذا لم تتحقق قبل الشرب؟”
“يا إلهي، يا إلهي”
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
“أنا سعيد لسماع ذلك.”
“كيف؟”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”
بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.
“لا تقل أشياء لا تعنيها.”
“متى فعلت هذا؟”
“لماذا تكذب؟”
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
“مع من تريد أن تتحالف؟”
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
“إنها لؤلؤة مزيلة للسموم من الدرجة الأولى، لذا فهي صغيرة جدًا. كما أنني تدربت على التحدث دون الكشف عنها.”
خففَتْ محاولتي للمزاح من التوتر.
ظهر إعجاب عابر على وجه سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“بكل سرور.”
“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
بما أنني كنت صادقًا بشأن استخدامي للؤلؤة السمّ الدموي، لم تغضب. بدلاً من ذلك، أكدت شيئًا ما.
“الأمر لا يتعلق بالتصرف باستقامة؛ إنها مجرد لياقة أساسية.”
“شكرًا لك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
“لا، لم أفعل.”
“أرجوك جرب هذا.”
“ربما هي الثقة التي ورثتها لي في دمي.”
للحظة، تصلب تعبيرها.
“تثق في شيطان نصل السماء الدموي ولا تثق بي؟”
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
“لقد مررت بالعديد من التجارب معه قبل أن أشرب الكأس الأول.”
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
“لا، لم نمر.”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“لا، لم أفعل.”
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“شكرًا لك.”
“وتسمي نفسك شيطانًا؟”
“أنا من أوصيت بجانغو مرارًا وتكرارًا.”
جلس جو تشون باي.
“لقد أوصيتِ بجانغو، ولكن كان ذلك فقط لمنعي من تكوين علاقة مع شيطان نصل السماء الدموي. هل كان ذلك حقًا خيارًا تم اتخاذه من أجلي؟”
لم أضغط أكثر على سيدة السيف ذو الضربة الواحدة المحبطة.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“لا تقل أشياء لا تعنيها.”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
“لماذا لا أعنيها؟”
“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”
قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.
“لو كنتِ في مكاني، من الذي ستضعينه في قلبك؟”
“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
عرف والدي عن شيطان نصل السماء الدموي أكثر مني.
“أيها السيد الشاب الثاني.”
غادرت دون رد.
“نعم.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
“أخبرني ماذا تريد.”
“أرجوك ساعديني لأصبح الخليفة. لكن ساعديني بدون شرط قطع العلاقات مع شيطان نصل السماء الدموي. هذا كل ما أطلبه.”
“بما أنني واجهت سوء الحظ، سأواجه تلك الندوب أيضًا.”
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
رفضًا لطلبي، وقفت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. بينما أوشكت على المغادرة، بدا أنها تذكرت شيئًا فسألت.
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
“نعم.”
بما أنني كنت صادقًا بشأن استخدامي للؤلؤة السمّ الدموي، لم تغضب. بدلاً من ذلك، أكدت شيئًا ما.
تقلبت عيناها. على الرغم من أنها سألت كما لو أن الأمر خطر ببالها للتو، إلا أنها جاءت إلى هنا شخصيًا لهذا السبب بالتحديد، فقط للتأكد من هذه الإشاعة.
“لا داعي لأن تكون رسميًا جدًا.”
نظرت إلى والدي.
“هل لي أن أسأل ماذا أعطيته؟”
“جئت لأرى كيف تعيش.”
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
“أعطيته هذه.”
“أعطيته شيئًا ثمينًا.”
“تلقيت شيئًا ثمينًا أيضًا.”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
في تلك اللحظة، اقترب شخص آخر وانحنى قبل أن يغادر.
“سأتناول مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة لاحقًا. إذا رغبتِ، انضمي إلي.”
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
غادرت دون رد.
ظهر إعجاب عابر على وجه سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
“شكرًا لك.”
عندما عدت إلى مسكني لتغيير ملابسي، وجدت ضيفا آخر.
“تفضل بالدخول رجاء.”
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
المثير للدهشة أن والدي انتظر في الفناء. بعد اثنين من شياطين الدمار الثمانية، الآن والدي. إذا تحتم عليّ وضع عنوان لهذا اليوم، فسيكون ‘يوم اللقاء بالعمالقة’.
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان المتواضع؟”
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
“جئت لأرى كيف تعيش.”
“لقد أوصيتِ بجانغو، ولكن كان ذلك فقط لمنعي من تكوين علاقة مع شيطان نصل السماء الدموي. هل كان ذلك حقًا خيارًا تم اتخاذه من أجلي؟”
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها والدي إلى مسكني. هذه المرة الأولى لأشياء كثيرة؛ أول رحلة صيد لنا معًا، أول وجبة لنا معًا، والآن أول زيارة له إلى مسكني. مع والدي، مررت بالكثير من الأشياء التي أفعلها للمرة الأولى.
“تفضل بالدخول رجاء.”
لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
“إذن سأحضر كرسيًا على الأقل.”
“لا داعي. لقد جلست بما فيه الكفاية اليوم.”
“بالطبع أريد.”
“بالفعل. أتذكر أنني سمعت أن الجلوس لفترة طويلة هو الأسوأ لصحتك. إنه يقصر عمرك بقدر الوقت الذي تقضيه جالسًا. أرجوك لا تجلس طويلاً في اجتماعات المجلس.”
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
وقفت بجانب والدي.
“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”
“هل تريد أن تعيش طويلاً؟”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”
نظرت إلى والدي.
“بالطبع أريد.”
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
“لا.”
“هذا صحيح. أنا أيضًا أربي بعض ديدان الشرب في جسدي. بعضها ينهض عندما تمطر، والبعض الآخر عندما أشعر بالإحباط أو القلق. هل تحب الشرب، سيدي؟”
“أنا سعيد لسماع ذلك.”
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
“يومًا ما، أريد أن أخرج إلى العالم معك يا أبي.”
نظر إليّ والدي خلسة.
“صحيح، الرجل العجوز لديه موهبة في جعل الناس يتركون حذرهم.”
“أقصد فقط زيارة الأماكن التي يعيش فيها الناس. ما رأيك؟ هل ترغب في استكشاف العالم معي يومًا ما؟ يقولون إن الجبال الثلجية باردة جدًا في الصيف.”
“لا أقصد أن نذهب لقتال التحالف القتالي.”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
ضحك والدي ضحكة مكتومة على هذه النكتة.
لم يجب والدي.
“أقصد فقط زيارة الأماكن التي يعيش فيها الناس. ما رأيك؟ هل ترغب في استكشاف العالم معي يومًا ما؟ يقولون إن الجبال الثلجية باردة جدًا في الصيف.”
لم يجب والدي.
لم يجب والدي.
لم يجب والدي.
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
سكبت لي الشراب، وبدون تردد، شربته.
“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”
“في طريقي إلى هنا، التقيت بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. عرضت عليّ أن تدعمني إذا قطعت علاقتي بشيطان نصل السماء الدموي.”
“لا أقصد أن نذهب لقتال التحالف القتالي.”
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
أخبرت والدي بما حدث بالضبط.
عندما عدت إلى مسكني لتغيير ملابسي، وجدت ضيفا آخر.
“مع من تريد أن تتحالف؟”
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”
“أنت مشهور جدًا.”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
“أيها السيد الشاب الثاني.”
“صحيح، الرجل العجوز لديه موهبة في جعل الناس يتركون حذرهم.”
للحظة، تصلب تعبيرها.
عرف والدي عن شيطان نصل السماء الدموي أكثر مني.
“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”
“شكرًا لك.”
“لقد عهدت إليه بشيء منذ وقت طويل.”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.
“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
“نعم.”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
التفت والدي لينظر إلي.
“اخفض صوتك.”
“إنها ليست رغبة عبثية. غرائزي تخبرني أن جمع هذين الخصمين معًا سيعطي نتائج أفضل بكثير. قد يكون الأمر صعبًا في البداية، لكن لاحقًا سيصبح أسهل. هذا ما تهمس لي باستمرار.”
“من أين تأتي بهذه الثقة؟”
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“ربما هي الثقة التي ورثتها لي في دمي.”
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
في البقعة التي انتظرني فيها شيطان نصل السماء الدموي دائما، جلست سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“أقصد فقط زيارة الأماكن التي يعيش فيها الناس. ما رأيك؟ هل ترغب في استكشاف العالم معي يومًا ما؟ يقولون إن الجبال الثلجية باردة جدًا في الصيف.”
تحدث والدي فجأة.
“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”
“الأمر لا يتعلق بالتصرف باستقامة؛ إنها مجرد لياقة أساسية.”
“سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.”
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
أعدت تأكيد عزمي على السيطرة على كليهما.
“بما أنني واجهت سوء الحظ، سأواجه تلك الندوب أيضًا.”
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
“أعطيته شيئًا ثمينًا.”
لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.
في ذلك المساء، ذهبت إلى حانة الرياح المتدفقة لتناول مشروب.
“تفضل بالدخول رجاء.”
لقد دعوت كلاً من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. لم أعرف من سيأتي أولاً، أو ما إذا سيأتيان أساساً.
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
“أرجوك جرب هذا.”
بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.
لقد دعوت كلاً من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. لم أعرف من سيأتي أولاً، أو ما إذا سيأتيان أساساً.
أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.
“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
“أوه، لن أجرؤ.”
“ألا تريد أن تشرب معي؟”
“بالطبع أريد.”
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
جلس جو تشون باي.
سكبت له شرابًا، فظل جو تشون باي يتمتم أثناء إمساكه بالكأس.
“يا إلهي، يا إلهي”
“لا داعي لأن تكون رسميًا جدًا.”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
التفت والدي لينظر إلي.
“هل أصبحت أفضل حقا؟”
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
سكبت له شرابًا، فظل جو تشون باي يتمتم أثناء إمساكه بالكأس.
“أنا سعيد لسماع ذلك.”
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“أرجوك جرب هذا.”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
“سأفعل.”
“هل تريد أن تعيش طويلاً؟”
غادرت دون رد.
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
في تلك اللحظة، اقترب شخص آخر وانحنى قبل أن يغادر.
“أوه، لن أجرؤ.”
“شكرًا لك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“يومًا ما، أريد أن أخرج إلى العالم معك يا أبي.”
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
“أعطيته هذه.”
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
“أنت مشهور جدًا.”
“لا أقصد أن نذهب لقتال التحالف القتالي.”
كان شيطان نصل السماء الدموي، حاملاً نصله الكبير على ظهره. بمجرد ظهوره، تجمد الجو في الحانة. آخر مرة شربنا فيها معًا، كان الوقت مبكرًا، ولم يكن هناك زبائن. اليوم، امتلأ المكان بزبائن كُثر.
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.
“هل أصبحت أفضل حقا؟”
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
وقفت وخاطبت الجميع.
“لكنك لم تقطع.”
“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
خففَتْ محاولتي للمزاح من التوتر.
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
“لماذا تكذب؟”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
“سأفعل.”
“إذا لم يعجبهم ذلك، يمكنهم المغادرة.”
“نحن فقط نستخدمه كعذر للشرب والمرح.”
“إذا قلت ذلك، يجب أن تعطيهم بعض المال أولاً. قل لهم أن يأخذوا المال ويشربوا في مكان آخر. عوّض المالك عن أي خسائر.”
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
“الأمر لا يتعلق بالتصرف باستقامة؛ إنها مجرد لياقة أساسية.”
“تفضل بالدخول رجاء.”
“وتسمي نفسك شيطانًا؟”
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
“بالطبع أريد.”
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
لم أبني هويتي على كوني من الطائفة الشيطانية؛ هذا الأمر حتمي. في حياتي الماضية، تركت الطائفة في شبابي وتجولت في السهول الوسطى طوال حياتي.
للحظة، تصلب تعبيرها.
قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.
تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
التفت والدي لينظر إلي.
نظر إليّ والدي خلسة.
رفعت كأسي بصوت متحمس.
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
“اخفض صوتك.”
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
لم أبني هويتي على كوني من الطائفة الشيطانية؛ هذا الأمر حتمي. في حياتي الماضية، تركت الطائفة في شبابي وتجولت في السهول الوسطى طوال حياتي.
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
“نحن فقط نستخدمه كعذر للشرب والمرح.”
“وتسمي نفسك شيطانًا؟”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
خففَتْ محاولتي للمزاح من التوتر.
“هذا صحيح. أنا أيضًا أربي بعض ديدان الشرب في جسدي. بعضها ينهض عندما تمطر، والبعض الآخر عندما أشعر بالإحباط أو القلق. هل تحب الشرب، سيدي؟”
“سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.”
“كنت أحبه كثيرًا… لكنني قللت منه مؤخرًا.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
“لقد مررت بالعديد من التجارب معه قبل أن أشرب الكأس الأول.”
“لكنك لم تقطع.”
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
“من أين تأتي بهذه الثقة؟”
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
