لقاء مصائب أشد
عندما عدت إلى مسكني، وجدت شخصا غير متوقع تمامًا في انتظاري.
في البقعة التي انتظرني فيها شيطان نصل السماء الدموي دائما، جلست سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“مع من تريد أن تتحالف؟”
“متى فعلت هذا؟”
“أيها السيد الشاب الثاني، لقد عملت بجد اليوم. تناول مشروبًا.”
“إذا قلت ذلك، يجب أن تعطيهم بعض المال أولاً. قل لهم أن يأخذوا المال ويشربوا في مكان آخر. عوّض المالك عن أي خسائر.”
“بكل سرور.”
لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.
جلستُ أمام سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. على الرغم من أنني ابتسمت بارتياح كما فعلت مع شيطان نصل السماء الدموي، إلا أنني توترت من الداخل.
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
“سمعت أنك لا تشربين.”
“إذن سأحضر كرسيًا على الأقل.”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”
“شكرًا لك.”
“تلقيت شيئًا ثمينًا أيضًا.”
“بكل سرور.”
سكبت لي الشراب، وبدون تردد، شربته.
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
“ماذا لو أن الشراب مسموم؟ لماذا لم تتحقق قبل الشرب؟”
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
“كيف؟”
“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”
بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.
“متى فعلت هذا؟”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
“بالطبع أريد.”
“إنها لؤلؤة مزيلة للسموم من الدرجة الأولى، لذا فهي صغيرة جدًا. كما أنني تدربت على التحدث دون الكشف عنها.”
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
لقد دعوت كلاً من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. لم أعرف من سيأتي أولاً، أو ما إذا سيأتيان أساساً.
ظهر إعجاب عابر على وجه سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”
“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”
بما أنني كنت صادقًا بشأن استخدامي للؤلؤة السمّ الدموي، لم تغضب. بدلاً من ذلك، أكدت شيئًا ما.
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان المتواضع؟”
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
“لا، لم أفعل.”
للحظة، تصلب تعبيرها.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
أعدت تأكيد عزمي على السيطرة على كليهما.
“تثق في شيطان نصل السماء الدموي ولا تثق بي؟”
“لقد مررت بالعديد من التجارب معه قبل أن أشرب الكأس الأول.”
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
“لا، لم نمر.”
“في طريقي إلى هنا، التقيت بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. عرضت عليّ أن تدعمني إذا قطعت علاقتي بشيطان نصل السماء الدموي.”
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
“أنا من أوصيت بجانغو مرارًا وتكرارًا.”
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
“صحيح، الرجل العجوز لديه موهبة في جعل الناس يتركون حذرهم.”
“لقد أوصيتِ بجانغو، ولكن كان ذلك فقط لمنعي من تكوين علاقة مع شيطان نصل السماء الدموي. هل كان ذلك حقًا خيارًا تم اتخاذه من أجلي؟”
لم أضغط أكثر على سيدة السيف ذو الضربة الواحدة المحبطة.
“لكنك لم تقطع.”
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
“أقصد فقط زيارة الأماكن التي يعيش فيها الناس. ما رأيك؟ هل ترغب في استكشاف العالم معي يومًا ما؟ يقولون إن الجبال الثلجية باردة جدًا في الصيف.”
“لا تقل أشياء لا تعنيها.”
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
“لماذا لا أعنيها؟”
“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”
“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
“لو كنتِ في مكاني، من الذي ستضعينه في قلبك؟”
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
“بكل سرور.”
“أيها السيد الشاب الثاني.”
“نعم.”
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“أخبرني ماذا تريد.”
“أرجوك ساعديني لأصبح الخليفة. لكن ساعديني بدون شرط قطع العلاقات مع شيطان نصل السماء الدموي. هذا كل ما أطلبه.”
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
رفضًا لطلبي، وقفت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. بينما أوشكت على المغادرة، بدا أنها تذكرت شيئًا فسألت.
“تفضل بالدخول رجاء.”
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
“نعم.”
تقلبت عيناها. على الرغم من أنها سألت كما لو أن الأمر خطر ببالها للتو، إلا أنها جاءت إلى هنا شخصيًا لهذا السبب بالتحديد، فقط للتأكد من هذه الإشاعة.
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“هل لي أن أسأل ماذا أعطيته؟”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
“أعطيته هذه.”
“أعطيته شيئًا ثمينًا.”
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
“تلقيت شيئًا ثمينًا أيضًا.”
نظرت إلى والدي.
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
“سأتناول مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة لاحقًا. إذا رغبتِ، انضمي إلي.”
غادرت دون رد.
“مع من تريد أن تتحالف؟”
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
لم أبني هويتي على كوني من الطائفة الشيطانية؛ هذا الأمر حتمي. في حياتي الماضية، تركت الطائفة في شبابي وتجولت في السهول الوسطى طوال حياتي.
تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.
“نعم.”
عندما عدت إلى مسكني لتغيير ملابسي، وجدت ضيفا آخر.
كان شيطان نصل السماء الدموي، حاملاً نصله الكبير على ظهره. بمجرد ظهوره، تجمد الجو في الحانة. آخر مرة شربنا فيها معًا، كان الوقت مبكرًا، ولم يكن هناك زبائن. اليوم، امتلأ المكان بزبائن كُثر.
المثير للدهشة أن والدي انتظر في الفناء. بعد اثنين من شياطين الدمار الثمانية، الآن والدي. إذا تحتم عليّ وضع عنوان لهذا اليوم، فسيكون ‘يوم اللقاء بالعمالقة’.
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
وقفت بجانب والدي.
“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان المتواضع؟”
“جئت لأرى كيف تعيش.”
“إنها لؤلؤة مزيلة للسموم من الدرجة الأولى، لذا فهي صغيرة جدًا. كما أنني تدربت على التحدث دون الكشف عنها.”
هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها والدي إلى مسكني. هذه المرة الأولى لأشياء كثيرة؛ أول رحلة صيد لنا معًا، أول وجبة لنا معًا، والآن أول زيارة له إلى مسكني. مع والدي، مررت بالكثير من الأشياء التي أفعلها للمرة الأولى.
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
“تفضل بالدخول رجاء.”
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
“إذن سأحضر كرسيًا على الأقل.”
“لا داعي. لقد جلست بما فيه الكفاية اليوم.”
لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.
“بالفعل. أتذكر أنني سمعت أن الجلوس لفترة طويلة هو الأسوأ لصحتك. إنه يقصر عمرك بقدر الوقت الذي تقضيه جالسًا. أرجوك لا تجلس طويلاً في اجتماعات المجلس.”
وقفت بجانب والدي.
“لا، لم أفعل.”
“أرجوك ساعديني لأصبح الخليفة. لكن ساعديني بدون شرط قطع العلاقات مع شيطان نصل السماء الدموي. هذا كل ما أطلبه.”
“هل تريد أن تعيش طويلاً؟”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
نظرت إلى والدي.
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“لا.”
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
“يومًا ما، أريد أن أخرج إلى العالم معك يا أبي.”
“أعطيته شيئًا ثمينًا.”
نظر إليّ والدي خلسة.
“أيها السيد الشاب الثاني، لقد عملت بجد اليوم. تناول مشروبًا.”
“لا أقصد أن نذهب لقتال التحالف القتالي.”
ضحك والدي ضحكة مكتومة على هذه النكتة.
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
“أنا سعيد لسماع ذلك.”
“أقصد فقط زيارة الأماكن التي يعيش فيها الناس. ما رأيك؟ هل ترغب في استكشاف العالم معي يومًا ما؟ يقولون إن الجبال الثلجية باردة جدًا في الصيف.”
في تلك اللحظة، اقترب شخص آخر وانحنى قبل أن يغادر.
لم يجب والدي.
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
“أعطيته شيئًا ثمينًا.”
“نعم.”
“في طريقي إلى هنا، التقيت بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. عرضت عليّ أن تدعمني إذا قطعت علاقتي بشيطان نصل السماء الدموي.”
“أخبرني ماذا تريد.”
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
أخبرت والدي بما حدث بالضبط.
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
“مع من تريد أن تتحالف؟”
تقلبت عيناها. على الرغم من أنها سألت كما لو أن الأمر خطر ببالها للتو، إلا أنها جاءت إلى هنا شخصيًا لهذا السبب بالتحديد، فقط للتأكد من هذه الإشاعة.
“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”
“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“صحيح، الرجل العجوز لديه موهبة في جعل الناس يتركون حذرهم.”
“إذن سأحضر كرسيًا على الأقل.”
“هل أصبحت أفضل حقا؟”
عرف والدي عن شيطان نصل السماء الدموي أكثر مني.
“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”
غادرت دون رد.
“لقد عهدت إليه بشيء منذ وقت طويل.”
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
وقفت بجانب والدي.
التفت والدي لينظر إلي.
لم يجب والدي.
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
“إنها ليست رغبة عبثية. غرائزي تخبرني أن جمع هذين الخصمين معًا سيعطي نتائج أفضل بكثير. قد يكون الأمر صعبًا في البداية، لكن لاحقًا سيصبح أسهل. هذا ما تهمس لي باستمرار.”
قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.
“من أين تأتي بهذه الثقة؟”
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
“ربما هي الثقة التي ورثتها لي في دمي.”
تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
تحدث والدي فجأة.
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
“سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.”
“أيها السيد الشاب الثاني، لقد عملت بجد اليوم. تناول مشروبًا.”
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
غادرت دون رد.
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
“إذا لم يعجبهم ذلك، يمكنهم المغادرة.”
أعدت تأكيد عزمي على السيطرة على كليهما.
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
للحظة، تصلب تعبيرها.
“بما أنني واجهت سوء الحظ، سأواجه تلك الندوب أيضًا.”
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
“صحيح، الرجل العجوز لديه موهبة في جعل الناس يتركون حذرهم.”
في ذلك المساء، ذهبت إلى حانة الرياح المتدفقة لتناول مشروب.
لقد دعوت كلاً من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. لم أعرف من سيأتي أولاً، أو ما إذا سيأتيان أساساً.
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
سكبت له شرابًا، فظل جو تشون باي يتمتم أثناء إمساكه بالكأس.
“أرجوك جرب هذا.”
جلس جو تشون باي.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”
“أوه، لن أجرؤ.”
“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”
“ألا تريد أن تشرب معي؟”
“مع من تريد أن تتحالف؟”
“بالطبع أريد.”
“أعطيته شيئًا ثمينًا.”
جلس جو تشون باي.
سكبت له شرابًا، فظل جو تشون باي يتمتم أثناء إمساكه بالكأس.
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
“يا إلهي، يا إلهي”
“لا داعي لأن تكون رسميًا جدًا.”
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“هل أصبحت أفضل حقا؟”
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
“أنا سعيد لسماع ذلك.”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
“مع من تريد أن تتحالف؟”
“سأفعل.”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
“نحن فقط نستخدمه كعذر للشرب والمرح.”
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
في تلك اللحظة، اقترب شخص آخر وانحنى قبل أن يغادر.
“هذا صحيح. أنا أيضًا أربي بعض ديدان الشرب في جسدي. بعضها ينهض عندما تمطر، والبعض الآخر عندما أشعر بالإحباط أو القلق. هل تحب الشرب، سيدي؟”
“شكرًا لك، أيها السيد الشاب الثاني.”
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
“كيف؟”
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
“أنت مشهور جدًا.”
“تثق في شيطان نصل السماء الدموي ولا تثق بي؟”
كان شيطان نصل السماء الدموي، حاملاً نصله الكبير على ظهره. بمجرد ظهوره، تجمد الجو في الحانة. آخر مرة شربنا فيها معًا، كان الوقت مبكرًا، ولم يكن هناك زبائن. اليوم، امتلأ المكان بزبائن كُثر.
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
“يا إلهي، يا إلهي”
بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.
“سأتناول مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة لاحقًا. إذا رغبتِ، انضمي إلي.”
كان شيطان نصل السماء الدموي، حاملاً نصله الكبير على ظهره. بمجرد ظهوره، تجمد الجو في الحانة. آخر مرة شربنا فيها معًا، كان الوقت مبكرًا، ولم يكن هناك زبائن. اليوم، امتلأ المكان بزبائن كُثر.
وقفت وخاطبت الجميع.
“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
جلس جو تشون باي.
خففَتْ محاولتي للمزاح من التوتر.
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
“لماذا تكذب؟”
“أيها السيد الشاب الثاني.”
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
“إذا لم يعجبهم ذلك، يمكنهم المغادرة.”
“إذا قلت ذلك، يجب أن تعطيهم بعض المال أولاً. قل لهم أن يأخذوا المال ويشربوا في مكان آخر. عوّض المالك عن أي خسائر.”
بما أنني كنت صادقًا بشأن استخدامي للؤلؤة السمّ الدموي، لم تغضب. بدلاً من ذلك، أكدت شيئًا ما.
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“الأمر لا يتعلق بالتصرف باستقامة؛ إنها مجرد لياقة أساسية.”
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“وتسمي نفسك شيطانًا؟”
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
لم أبني هويتي على كوني من الطائفة الشيطانية؛ هذا الأمر حتمي. في حياتي الماضية، تركت الطائفة في شبابي وتجولت في السهول الوسطى طوال حياتي.
“لا، لم أفعل.”
قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
“نعم.”
رفعت كأسي بصوت متحمس.
“لماذا تكذب؟”
“بكل سرور.”
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
“اخفض صوتك.”
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
“نحن فقط نستخدمه كعذر للشرب والمرح.”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
“هذا صحيح. أنا أيضًا أربي بعض ديدان الشرب في جسدي. بعضها ينهض عندما تمطر، والبعض الآخر عندما أشعر بالإحباط أو القلق. هل تحب الشرب، سيدي؟”
“كنت أحبه كثيرًا… لكنني قللت منه مؤخرًا.”
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”
التفت والدي لينظر إلي.
“لكنك لم تقطع.”
نظر إليّ والدي خلسة.
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
