لقاء مصائب أشد
عندما عدت إلى مسكني، وجدت شخصا غير متوقع تمامًا في انتظاري.
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
في البقعة التي انتظرني فيها شيطان نصل السماء الدموي دائما، جلست سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
“أيها السيد الشاب الثاني، لقد عملت بجد اليوم. تناول مشروبًا.”
“بكل سرور.”
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
جلستُ أمام سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. على الرغم من أنني ابتسمت بارتياح كما فعلت مع شيطان نصل السماء الدموي، إلا أنني توترت من الداخل.
“سمعت أنك لا تشربين.”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
“بكل سرور.”
“شكرًا لك.”
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
سكبت لي الشراب، وبدون تردد، شربته.
هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها والدي إلى مسكني. هذه المرة الأولى لأشياء كثيرة؛ أول رحلة صيد لنا معًا، أول وجبة لنا معًا، والآن أول زيارة له إلى مسكني. مع والدي، مررت بالكثير من الأشياء التي أفعلها للمرة الأولى.
تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.
“ماذا لو أن الشراب مسموم؟ لماذا لم تتحقق قبل الشرب؟”
“نعم.”
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
للحظة، تصلب تعبيرها.
“كيف؟”
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.
“بكل سرور.”
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
“متى فعلت هذا؟”
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
“إنها لؤلؤة مزيلة للسموم من الدرجة الأولى، لذا فهي صغيرة جدًا. كما أنني تدربت على التحدث دون الكشف عنها.”
هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها والدي إلى مسكني. هذه المرة الأولى لأشياء كثيرة؛ أول رحلة صيد لنا معًا، أول وجبة لنا معًا، والآن أول زيارة له إلى مسكني. مع والدي، مررت بالكثير من الأشياء التي أفعلها للمرة الأولى.
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
ظهر إعجاب عابر على وجه سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”
أعدت تأكيد عزمي على السيطرة على كليهما.
بما أنني كنت صادقًا بشأن استخدامي للؤلؤة السمّ الدموي، لم تغضب. بدلاً من ذلك، أكدت شيئًا ما.
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
“لا، لم أفعل.”
للحظة، تصلب تعبيرها.
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
“تثق في شيطان نصل السماء الدموي ولا تثق بي؟”
“لقد مررت بالعديد من التجارب معه قبل أن أشرب الكأس الأول.”
التفت والدي لينظر إلي.
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
“لا، لم نمر.”
نظر إليّ والدي خلسة.
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان المتواضع؟”
“أنا من أوصيت بجانغو مرارًا وتكرارًا.”
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.
“لقد أوصيتِ بجانغو، ولكن كان ذلك فقط لمنعي من تكوين علاقة مع شيطان نصل السماء الدموي. هل كان ذلك حقًا خيارًا تم اتخاذه من أجلي؟”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
لم أضغط أكثر على سيدة السيف ذو الضربة الواحدة المحبطة.
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
“لا تقل أشياء لا تعنيها.”
بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.
“لماذا لا أعنيها؟”
“اخفض صوتك.”
“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”
“لو كنتِ في مكاني، من الذي ستضعينه في قلبك؟”
أخبرت والدي بما حدث بالضبط.
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
“يومًا ما، أريد أن أخرج إلى العالم معك يا أبي.”
“أيها السيد الشاب الثاني.”
“نعم.”
“أخبرني ماذا تريد.”
قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.
“أرجوك ساعديني لأصبح الخليفة. لكن ساعديني بدون شرط قطع العلاقات مع شيطان نصل السماء الدموي. هذا كل ما أطلبه.”
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
رفضًا لطلبي، وقفت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. بينما أوشكت على المغادرة، بدا أنها تذكرت شيئًا فسألت.
أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
“نعم.”
“أنت مشهور جدًا.”
تقلبت عيناها. على الرغم من أنها سألت كما لو أن الأمر خطر ببالها للتو، إلا أنها جاءت إلى هنا شخصيًا لهذا السبب بالتحديد، فقط للتأكد من هذه الإشاعة.
التفت والدي لينظر إلي.
“هل لي أن أسأل ماذا أعطيته؟”
“أعطيته هذه.”
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
“أرجوك ساعديني لأصبح الخليفة. لكن ساعديني بدون شرط قطع العلاقات مع شيطان نصل السماء الدموي. هذا كل ما أطلبه.”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“أعطيته هذه.”
نظرت إلى والدي.
“أعطيته شيئًا ثمينًا.”
“تلقيت شيئًا ثمينًا أيضًا.”
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
عندما عدت إلى مسكني، وجدت شخصا غير متوقع تمامًا في انتظاري.
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
“سأتناول مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة لاحقًا. إذا رغبتِ، انضمي إلي.”
“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”
غادرت دون رد.
“لا.”
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
عندما عدت إلى مسكني لتغيير ملابسي، وجدت ضيفا آخر.
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
المثير للدهشة أن والدي انتظر في الفناء. بعد اثنين من شياطين الدمار الثمانية، الآن والدي. إذا تحتم عليّ وضع عنوان لهذا اليوم، فسيكون ‘يوم اللقاء بالعمالقة’.
نظرت إلى والدي.
“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان المتواضع؟”
“كيف؟”
“جئت لأرى كيف تعيش.”
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها والدي إلى مسكني. هذه المرة الأولى لأشياء كثيرة؛ أول رحلة صيد لنا معًا، أول وجبة لنا معًا، والآن أول زيارة له إلى مسكني. مع والدي، مررت بالكثير من الأشياء التي أفعلها للمرة الأولى.
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
“تفضل بالدخول رجاء.”
في ذلك المساء، ذهبت إلى حانة الرياح المتدفقة لتناول مشروب.
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
“إذن سأحضر كرسيًا على الأقل.”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
“لا داعي. لقد جلست بما فيه الكفاية اليوم.”
“بالفعل. أتذكر أنني سمعت أن الجلوس لفترة طويلة هو الأسوأ لصحتك. إنه يقصر عمرك بقدر الوقت الذي تقضيه جالسًا. أرجوك لا تجلس طويلاً في اجتماعات المجلس.”
في البقعة التي انتظرني فيها شيطان نصل السماء الدموي دائما، جلست سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
وقفت بجانب والدي.
“شكرًا لك.”
“سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.”
“هل تريد أن تعيش طويلاً؟”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
“أوه، لن أجرؤ.”
“أنت مشهور جدًا.”
نظرت إلى والدي.
بما أنني كنت صادقًا بشأن استخدامي للؤلؤة السمّ الدموي، لم تغضب. بدلاً من ذلك، أكدت شيئًا ما.
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
“لا.”
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
“يومًا ما، أريد أن أخرج إلى العالم معك يا أبي.”
نظر إليّ والدي خلسة.
“هل تريد أن تعيش طويلاً؟”
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
“لا أقصد أن نذهب لقتال التحالف القتالي.”
“تثق في شيطان نصل السماء الدموي ولا تثق بي؟”
ضحك والدي ضحكة مكتومة على هذه النكتة.
“أقصد فقط زيارة الأماكن التي يعيش فيها الناس. ما رأيك؟ هل ترغب في استكشاف العالم معي يومًا ما؟ يقولون إن الجبال الثلجية باردة جدًا في الصيف.”
لم يجب والدي.
“إذا قلت ذلك، يجب أن تعطيهم بعض المال أولاً. قل لهم أن يأخذوا المال ويشربوا في مكان آخر. عوّض المالك عن أي خسائر.”
“هل لي أن أسأل ماذا أعطيته؟”
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
لم أضغط أكثر على سيدة السيف ذو الضربة الواحدة المحبطة.
“في طريقي إلى هنا، التقيت بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. عرضت عليّ أن تدعمني إذا قطعت علاقتي بشيطان نصل السماء الدموي.”
نظرت إلى والدي.
“لقد أوصيتِ بجانغو، ولكن كان ذلك فقط لمنعي من تكوين علاقة مع شيطان نصل السماء الدموي. هل كان ذلك حقًا خيارًا تم اتخاذه من أجلي؟”
أخبرت والدي بما حدث بالضبط.
نظرت إلى والدي.
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
“مع من تريد أن تتحالف؟”
“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
“صحيح، الرجل العجوز لديه موهبة في جعل الناس يتركون حذرهم.”
“ألا تريد أن تشرب معي؟”
عرف والدي عن شيطان نصل السماء الدموي أكثر مني.
“إذا لم يعجبهم ذلك، يمكنهم المغادرة.”
“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
“لقد عهدت إليه بشيء منذ وقت طويل.”
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.
بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
التفت والدي لينظر إلي.
نظر إليّ والدي خلسة.
“إنها ليست رغبة عبثية. غرائزي تخبرني أن جمع هذين الخصمين معًا سيعطي نتائج أفضل بكثير. قد يكون الأمر صعبًا في البداية، لكن لاحقًا سيصبح أسهل. هذا ما تهمس لي باستمرار.”
“من أين تأتي بهذه الثقة؟”
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
“ربما هي الثقة التي ورثتها لي في دمي.”
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
“لا داعي. لقد جلست بما فيه الكفاية اليوم.”
تحدث والدي فجأة.
“سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.”
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
“جئت لأرى كيف تعيش.”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
“أرجوك جرب هذا.”
أعدت تأكيد عزمي على السيطرة على كليهما.
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“بما أنني واجهت سوء الحظ، سأواجه تلك الندوب أيضًا.”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
في ذلك المساء، ذهبت إلى حانة الرياح المتدفقة لتناول مشروب.
“شكرًا لك.”
لقد دعوت كلاً من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. لم أعرف من سيأتي أولاً، أو ما إذا سيأتيان أساساً.
“سمعت أنك لا تشربين.”
بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.
“أرجوك جرب هذا.”
“بكل سرور.”
أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.
التفت والدي لينظر إلي.
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”
“أوه، لن أجرؤ.”
“ألا تريد أن تشرب معي؟”
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“بالطبع أريد.”
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
جلس جو تشون باي.
“أرجوك جرب هذا.”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
سكبت له شرابًا، فظل جو تشون باي يتمتم أثناء إمساكه بالكأس.
“يا إلهي، يا إلهي”
“لا داعي لأن تكون رسميًا جدًا.”
“أعطيته هذه.”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
وقفت وخاطبت الجميع.
“هل أصبحت أفضل حقا؟”
“أنا من أوصيت بجانغو مرارًا وتكرارًا.”
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.
“أنا سعيد لسماع ذلك.”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
“سأفعل.”
“ألا تريد أن تشرب معي؟”
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
لم يجب والدي.
في تلك اللحظة، اقترب شخص آخر وانحنى قبل أن يغادر.
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“شكرًا لك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“هل لي أن أسأل ماذا أعطيته؟”
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
تقلبت عيناها. على الرغم من أنها سألت كما لو أن الأمر خطر ببالها للتو، إلا أنها جاءت إلى هنا شخصيًا لهذا السبب بالتحديد، فقط للتأكد من هذه الإشاعة.
“بما أنني واجهت سوء الحظ، سأواجه تلك الندوب أيضًا.”
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
“أنت مشهور جدًا.”
“لقد مررت بالعديد من التجارب معه قبل أن أشرب الكأس الأول.”
“من أين تأتي بهذه الثقة؟”
كان شيطان نصل السماء الدموي، حاملاً نصله الكبير على ظهره. بمجرد ظهوره، تجمد الجو في الحانة. آخر مرة شربنا فيها معًا، كان الوقت مبكرًا، ولم يكن هناك زبائن. اليوم، امتلأ المكان بزبائن كُثر.
“في طريقي إلى هنا، التقيت بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. عرضت عليّ أن تدعمني إذا قطعت علاقتي بشيطان نصل السماء الدموي.”
بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.
“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”
“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”
وقفت وخاطبت الجميع.
“يا إلهي، يا إلهي”
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
خففَتْ محاولتي للمزاح من التوتر.
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
“في طريقي إلى هنا، التقيت بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. عرضت عليّ أن تدعمني إذا قطعت علاقتي بشيطان نصل السماء الدموي.”
“لماذا تكذب؟”
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
“إذا لم يعجبهم ذلك، يمكنهم المغادرة.”
“سمعت أنك لا تشربين.”
“إذا قلت ذلك، يجب أن تعطيهم بعض المال أولاً. قل لهم أن يأخذوا المال ويشربوا في مكان آخر. عوّض المالك عن أي خسائر.”
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
“الأمر لا يتعلق بالتصرف باستقامة؛ إنها مجرد لياقة أساسية.”
التفت والدي لينظر إلي.
“وتسمي نفسك شيطانًا؟”
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
لم يجب والدي.
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
لم أبني هويتي على كوني من الطائفة الشيطانية؛ هذا الأمر حتمي. في حياتي الماضية، تركت الطائفة في شبابي وتجولت في السهول الوسطى طوال حياتي.
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.
أخبرت والدي بما حدث بالضبط.
تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
رفعت كأسي بصوت متحمس.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“إذا لم يعجبهم ذلك، يمكنهم المغادرة.”
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
“اخفض صوتك.”
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.
“نحن فقط نستخدمه كعذر للشرب والمرح.”
“أوه، لن أجرؤ.”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
“هذا صحيح. أنا أيضًا أربي بعض ديدان الشرب في جسدي. بعضها ينهض عندما تمطر، والبعض الآخر عندما أشعر بالإحباط أو القلق. هل تحب الشرب، سيدي؟”
رفضًا لطلبي، وقفت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. بينما أوشكت على المغادرة، بدا أنها تذكرت شيئًا فسألت.
“كنت أحبه كثيرًا… لكنني قللت منه مؤخرًا.”
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
“لكنك لم تقطع.”
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
