الأمل في عدم ظهور وحش آخر
في اليوم التالي، هزّ خبر موت شيطان حاصد الأرواح أركان الطائفة.
عند كلماتي الحازمة، سحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نظرات الشك، لكن من غير المؤكد ما إذا سحبت شكوكها الداخلية أيضاً.
مات أشخاص كثيرون مؤخراً، لكن موت أحد شياطين الدمار الثمانية أمر مختلف تماماً. أُعلِنت حالة الطوارئ داخل الطائفة، وانطلق تحقيق شامل.
“صعُب تصديق أن شخصاً مثل شيطان حاصد الأرواح قد يسقط بانحراف الطاقة الداخلية. هناك احتمال أن يكون قُتل أيضاً.”
جناح العالم السفلي هو من خرج للتحقيق في الحادثة. نظراً لخطورة الوضع، توجه جميع المحققين الخاصين وعشرون من فناني القتال التنفيذيين إلى مصفوفة الوهم الغربية.
لو لم يكن انحراف تشي بل موتاً من القتال، لحللوا سبب الوفاة بدقة ليعرفوا من قتله. في تلك الحالة، لاضطررت لدفن الجثة في مكان ما، ولتأخرت عن الوجبات الخفيفة. على أي حال، سيصبح الوضع أكثر إزعاجاً من الآن.
أمام مقر شيطان حاصد الأرواح، وقف تلاميذه والسحرة الأشباح للحراسة.
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
“لن تدخلوا.”
كما حذر أبي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، عُقد اجتماع لشياطين الدمار السبعة في ذلك اليوم بالذات.
“الآن بعد موت حاصد الأرواح، شياطين الدمار الآخرون الذين التزموا الصمت سيبدؤون التحرك.”
رفضوا دخولنا رفضاً قاطعاً. بدا عليهم الارتباك والحيرة في التعامل مع الموقف. لقد أرادوا منع دخولنا حتى يتخذ شياطين الدمار الآخرون قراراً.
“لماذا تسأل؟”
من جانبي، اخترت عدم المواجهة معهم.
“هل تورطت في ذلك الموت…؟”
“حسناً إذن. دعوا الطبيب الشيطاني يدخل على الأقل. الجثة تحتاج معالجة لمنع تحللها، والسبب الدقيق للوفاة يجب تحديده، أليس كذلك؟”
“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء المبارزة.”
عُرف الطبيب الشيطاني بحياده السياسي، ووثق جميع أعضاء الطائفة به واحترموه، لذا لم يرفضوا هذا الاقتراح.
مبدأ بقائهم المتوارث عبر زمن طويل جداً هو إدراك أن سقوط واحد يعني سقوط الجميع.
“هل لديك خمر؟”
بعد فحص طويل ودقيق، خرج الطبيب الشيطاني وتحدث إليّ وإلى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح.
لكن أبي استهزأ فقط.
“أرجو فقط ألا تظهر وحوش أخرى خلال هذا.”
“يبدو أنه مات من انبعاث طاقة مفرط أدى لأضرار بالغة في قلبه وأوعيته الدموية بالكامل. لا توجد علامات اقتحام أو قتال، ولم يُسمّم بأي سموم شديدة، لذا يبدو أنه مات من انحراف الطاقة.”
“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء المبارزة.”
بعد مناقشة أمور متعلقة بالحادثة، انصرف سيما ميونغ بطبيعة الحال.
عند هذه الكلمات، تنهد التلاميذ بارتياح، وسُررت في نفسي.
“ماذا تقصد؟”
لولا إدخاله شيطان حاصد الأرواح في هذا الأمر، ما عرفت أبداً عن تقنية حصاد القلب والروح.
بجملة ‘انحراف الطاقة’ من فم الطبيب الشيطاني، تجنبنا المهمة المملة للبحث عن جانٍ.
بينما غادرنا مصفوفة الوهم الغربية متجهين لجناح الشيطان السماوي لتقديم التقرير، سأل سو داريونغ بحذر.
أمام مقر شيطان حاصد الأرواح، وقف تلاميذه والسحرة الأشباح للحراسة.
“…أليس أنت؟”
“ماذا؟”
“أنت تعرف، ذلك الأمر.”
في الحقيقة، أردت الصدق مع أبي.
عجز سو داريونغ عن قولها بصوت عالٍ فأرسل رسالة ذهنيا.
“نعم، خرجت لاستنشاق الهواء النقي فحسب.”
- هل قتل قائد الجناح شيطان حاصد الأرواح؟
- لماذا؟ أتظنني قتلته؟
- …أحضرت الطفل إليّ بالأمس، أليس كذلك؟ الذي على وشك التضحية من أجب لتقنية حصاد القلب والروح.
أهذا كل شيء؟ قبل شهرين عند مغادرتي، أخبرته أنني سأحول المستحيل إلى ممكن. الآن، أصبح ذلك المستحيل حقيقة.
“أرجو فقط ألا تظهر وحوش أخرى خلال هذا.”
- أتريد معرفة الحقيقة؟
- لا، أفضل عدم المعرفة! سأعود أولاً.
“الآن بعد موت حاصد الأرواح، شياطين الدمار الآخرون الذين التزموا الصمت سيبدؤون التحرك.”
استدار سو داريونغ وسار مسرعاً نحو جناح العالم السفلي.
“إن أطلقت سراح السمكة التي اصطدتها، قد يكون ممكناً. لا أريد الوقوع في نفس الشبكة مع شيطان النصل الدموي.”
تجاهلت الأمر وراقبته، مخططا لاستغلاله عند سنوح الفرصة.
من بعيد، ظهر جناح الشيطان السماوي.
تساؤلات ككيف تمكن هذا الولد من قتل شيطان حاصد الأرواح؟ وجعل الأمر يبدو كانحراف طاقة داخلية؟
كيف سيكون رد فعل أبي؟
انبعث من المكان المزين بتواضع عبق طيب.
في هذه اللحظة، كادت نظراتها باردة أن تجمد جسدي. رغم حسن نيتها نحوي، موت شيطان حاصد الأرواح أمر ينذر بالخطر لشياطين الدمار الآخرين.
لكن لا توجد طريقة لشرح كيفية حصولي على جوهر العين الدموية. من حسن الحظ حقاً أن شيطان حاصد الأرواح مات من انحراف الطاقة الداخلية.
“تتحسن في كل مرة أراك فيها، سيدي الشاب.”
سرت ببطء على مسار الدم.
“جميل؟ مجرد مكان تعيش فيه عجوز وحيدة، لا شيء مميز فيه.”
“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”
كعادته، جلس أبي على عرش ذروة السماء. اليوم، حضر سيما ميونغ المستشار الاستراتيجي أيضاً.
غيرت الموضوع بطبيعية.
عندما حييتهما، سألني سيما ميونغ.
“ممتاز. أي وقت يناسبني.”
“سأنصرف اليوم.”
“السيد الشاب الثاني، كيف مرّت مهمتك خارج الطائفة؟”
“مجرد عذر للتسلية. لقد استمتعت بوقتي.”
“تبدو في حال أفضل.”
“ماذا؟”
“عليك أخذ راحة أحياناً، واستنشاق الهواء النقي. سيساعدك ذلك على الاسترخاء قليلاً.”
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
“المرة الوحيدة التي أستريح فيها عادة عندما يهاجمنا الأعداء.”
“لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً. شيطان حاصد الأرواح شخص يعتني بنفسه كثيراً… من توقع أن يكون أول من يموت.”
ابتسمنا معاً لمزحة سيما ميونغ.
سرت ببطء على مسار الدم.
بعد تبادل المزاح الخفيف، أبلغت عن موت شيطان حاصد الأرواح.
لم تبد سيدة السيف ذو الضربة الواحدة منزعجة كثيراً من كلمة ‘نصفك’. ربما اعترفت بذلك إلى هذا الحد.
“استنتج الطبيب الشيطاني أن الموت بسبب انحراف الطاقة الداخلية.”
رفضوا دخولنا رفضاً قاطعاً. بدا عليهم الارتباك والحيرة في التعامل مع الموقف. لقد أرادوا منع دخولنا حتى يتخذ شياطين الدمار الآخرون قراراً.
صمت أبي وسيما ميونغ للحظة عند كلماتي. لقد أحسست بذلك، لم يصدقا استنتاجي. ما احتمالية أن يستسلم شخص بمكانة شيطان الدمار فجأة لانحراف الطاقة الداخلية؟
صمت أبي وسيما ميونغ للحظة عند كلماتي. لقد أحسست بذلك، لم يصدقا استنتاجي. ما احتمالية أن يستسلم شخص بمكانة شيطان الدمار فجأة لانحراف الطاقة الداخلية؟
لذا تكلمت أولاً.
جناح العالم السفلي هو من خرج للتحقيق في الحادثة. نظراً لخطورة الوضع، توجه جميع المحققين الخاصين وعشرون من فناني القتال التنفيذيين إلى مصفوفة الوهم الغربية.
بعد إرشادي لمقدمة الكوخ، انحنى بأدب وانصرف.
“صعُب تصديق أن شخصاً مثل شيطان حاصد الأرواح قد يسقط بانحراف الطاقة الداخلية. هناك احتمال أن يكون قُتل أيضاً.”
“ذلك ممكن.”
“سيحقق جناح العالم السفلي في الحادثة.”
بعد تبادل المزاح الخفيف، أبلغت عن موت شيطان حاصد الأرواح.
“هذه المرة، سيحقق شياطين الدمار.”
“ليس نحن؟”
“التموج الذي أحدثته جعل البحيرة ترتجف. آه، قلت أنك تفضل البحر العاصف على البحيرة الهادئة، أليس كذلك؟ اللحظة التي دخلت فيها، تحولت البحيرة الهادئة إلى بحر. شيطان حاصد الأرواح أول من غرق في ذلك البحر.”
“عبر الأجيال، مُنع جناح الشيطان السماوي من التدخل في موت أحد شياطين الدمار. يمكننا المراقبة فقط.”
“التموج الذي أحدثته جعل البحيرة ترتجف. آه، قلت أنك تفضل البحر العاصف على البحيرة الهادئة، أليس كذلك؟ اللحظة التي دخلت فيها، تحولت البحيرة الهادئة إلى بحر. شيطان حاصد الأرواح أول من غرق في ذلك البحر.”
“حسناً، في هذه الحالة لن نتدخل. هذا مناسب لنا على أي حال.”
تصلبت ملامحها قليلاً عند ذكر شيطان النصل الدموي. بعد كل شيء، لا تزال علاقتها به متوترة. بالكاد أظهرت ذلك لوجودي بينهما. التوفيق بينهما ليس سهلاً حقا.
بعد مناقشة أمور متعلقة بالحادثة، انصرف سيما ميونغ بطبيعة الحال.
حتى وهي تلوح بيدها رافضة، لم تخف ابتسامتها. بدت أكثر تأثراً بهذا النوع من المجاملات من مدح مهارتها في السيف.
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، المكان الذي قصدته هو عائلة سيف السماوات الشمالية.
عندما غادر سيما ميونغ، سأل أبي مباشرة.
“لن تدخلوا.”
“كيف قتلته؟”
“مع ذلك، لم أكن أنا.”
“ماذا تقصد؟”
ظل والدي متأكدا من قتلي له على أي حال.
“كيف قتلت شيطان حاصد الأرواح؟”
بدت نبرة أبي فضولية وغير غاضبة. ليس ممن يحملون مشاعر عالقة تجاه الموتى. لا بد أنه طرح تساؤلات أخرى.
رفضوا دخولنا رفضاً قاطعاً. بدا عليهم الارتباك والحيرة في التعامل مع الموقف. لقد أرادوا منع دخولنا حتى يتخذ شياطين الدمار الآخرون قراراً.
تساؤلات ككيف تمكن هذا الولد من قتل شيطان حاصد الأرواح؟ وجعل الأمر يبدو كانحراف طاقة داخلية؟
“أتمنى لو أستطيع إعطاءك جواباً رائعاً. أنني فعلت كذا وكذا لقتله، لكنك تبالغ في تقديري. مهما علت موهبتي، لست عظيماً بما يكفي لجعل شيطان حاصد الأرواح يموت من انحراف الطاقة الداخلية.”
في اليوم التالي، هزّ خبر موت شيطان حاصد الأرواح أركان الطائفة.
“سأنصرف اليوم.”
في الحقيقة، أردت الصدق مع أبي.
“أنت تعرف، ذلك الأمر.”
لكن لا توجد طريقة لشرح كيفية حصولي على جوهر العين الدموية. من حسن الحظ حقاً أن شيطان حاصد الأرواح مات من انحراف الطاقة الداخلية.
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
“هل سمعت أن شيطان حاصد الأرواح مات؟”
لو لم يكن انحراف تشي بل موتاً من القتال، لحللوا سبب الوفاة بدقة ليعرفوا من قتله. في تلك الحالة، لاضطررت لدفن الجثة في مكان ما، ولتأخرت عن الوجبات الخفيفة. على أي حال، سيصبح الوضع أكثر إزعاجاً من الآن.
“شربت مع شيطان النصل طوال الليل. يمكنه الشهادة على مكان وجودي.”
“شكراً لك، سأعتني بها جيداً. ادخل، لنتناول الشاي.”
لكن أبي استهزأ فقط.
“يبدو أنه مات من انبعاث طاقة مفرط أدى لأضرار بالغة في قلبه وأوعيته الدموية بالكامل. لا توجد علامات اقتحام أو قتال، ولم يُسمّم بأي سموم شديدة، لذا يبدو أنه مات من انحراف الطاقة.”
صمت أبي وسيما ميونغ للحظة عند كلماتي. لقد أحسست بذلك، لم يصدقا استنتاجي. ما احتمالية أن يستسلم شخص بمكانة شيطان الدمار فجأة لانحراف الطاقة الداخلية؟
“هل ذهبتما لقتله معاً؟”
“لا، قطعاً لا. أبي، هذا قصاص إلهي. شيطان حاصد الأرواح وحش ينتزع قلوب الناس وهم أحياء.”
“لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً. شيطان حاصد الأرواح شخص يعتني بنفسه كثيراً… من توقع أن يكون أول من يموت.”
ظل والدي متأكدا من قتلي له على أي حال.
“هذا منطقي. لقد أمسكت بشيطان النصل الدموي بعد كل شيء.”
عند كلماتي الحازمة، سحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نظرات الشك، لكن من غير المؤكد ما إذا سحبت شكوكها الداخلية أيضاً.
رغم ذلك، ثمة سبب آخر لعدم قول الحقيقة.
“كونك تنصحينني هكذا يعني أنني اصطدت نصفك، أليس كذلك؟”
لأن الحقيقة ستشكل عبئاً عليه. بمعرفة أنني قتلت أحد شياطين الدمار، سيتوجب عليه غض الطرف عن ذلك.
“المرة الوحيدة التي أستريح فيها عادة عندما يهاجمنا الأعداء.”
بعد النظر إليّ صامتاً للحظة، تكلم أبي فجأة.
أتريد معرفة الحقيقة؟ لا، أفضل عدم المعرفة! سأعود أولاً.
ظل والدي متأكدا من قتلي له على أي حال.
“الآن بعد موت حاصد الأرواح، شياطين الدمار الآخرون الذين التزموا الصمت سيبدؤون التحرك.”
“مجرد عذر للتسلية. لقد استمتعت بوقتي.”
تجتمع شياطين الدمار الثمانية في حالات الحياة أو الموت فقط؛ موت شخص واحد تهديد للجميع. كما اشتبه أبي بي، قد يشتبهون بي أيضاً.
مبدأ بقائهم المتوارث عبر زمن طويل جداً هو إدراك أن سقوط واحد يعني سقوط الجميع.
نظرت بهدوء إلى أبي وقلت.
“نعم، سمعت.”
“أرجو فقط ألا تظهر وحوش أخرى خلال هذا.”
“استنتج الطبيب الشيطاني أن شيطان حاصد الأرواح مات بانحراف التشي.”
تصلبت ملامحها قليلاً عند ذكر شيطان النصل الدموي. بعد كل شيء، لا تزال علاقتها به متوترة. بالكاد أظهرت ذلك لوجودي بينهما. التوفيق بينهما ليس سهلاً حقا.
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، المكان الذي قصدته هو عائلة سيف السماوات الشمالية.
انبعث من المكان المزين بتواضع عبق طيب.
كما جرت العادة، استقبلني سا ووجونغ.
أمام مقر شيطان حاصد الأرواح، وقف تلاميذه والسحرة الأشباح للحراسة.
“أهلاً، سيدي الشاب.”
تجتمع شياطين الدمار الثمانية في حالات الحياة أو الموت فقط؛ موت شخص واحد تهديد للجميع. كما اشتبه أبي بي، قد يشتبهون بي أيضاً.
ضحكت ضحكة خافتة، لكنها لم تبتسم.
حياني بوجه أكثر إشراقاً من المعتاد.
‘سا ووجونغ، سا ووجونغ. أتدري أنك، بالمعنى الدقيق، من قتل شيطان حاصد الأرواح؟’
“أميل لتحديك في مبارزة الآن.”
“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”
لولا إدخاله شيطان حاصد الأرواح في هذا الأمر، ما عرفت أبداً عن تقنية حصاد القلب والروح.
“حسناً إذن. دعوا الطبيب الشيطاني يدخل على الأقل. الجثة تحتاج معالجة لمنع تحللها، والسبب الدقيق للوفاة يجب تحديده، أليس كذلك؟”
الشخص الأكثر دهشة وحيرة في هذا الموقف هو سا ووجونغ هذا. أنا من يُفترض بي أن أموت، لكن شيطان حاصد الأرواح مات بدلاً من ذلك.
بعد إرشادي لمقدمة الكوخ، انحنى بأدب وانصرف.
“منزلك مريح وجميل.”
“سأترككم للتحدث بانفراد.”
“هدية صغيرة لك، زميلتي الأكبر.”
لم يكن شخصاً صالحاً بالتأكيد، لكنني لا أستطيع معاقبته لمجرد إقحامه شيطان حاصد الأرواح.
“أنا مجرد صياد في ذلك البحر. لا أُغرق الناس.”
تجاهلت الأمر وراقبته، مخططا لاستغلاله عند سنوح الفرصة.
ظل والدي متأكدا من قتلي له على أي حال.
“مرحبا، سيدي الشاب.”
شيطان حاصد الأرواح له خمسة تلاميذ. مات دون تسمية خليفة رسمياً، فالأبرز من بين الخمسة سيحل محله.
“التموج الذي أحدثته جعل البحيرة ترتجف. آه، قلت أنك تفضل البحر العاصف على البحيرة الهادئة، أليس كذلك؟ اللحظة التي دخلت فيها، تحولت البحيرة الهادئة إلى بحر. شيطان حاصد الأرواح أول من غرق في ذلك البحر.”
رحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي اعتادت العناية بالحديقة دون النظر خلفها، بي بحرارة الآن.
بعد مغادرة الكوخ والسير قليلاً، نظرت خلفي لأراها تزرع البذور التي أعطيتها إياها في التربة. فقط بالأمس، حدقت بي بشراسة، والآن، أصبح بيننا هذا النوع من العلاقة.
“كيف حالك؟”
“سمعت أنك غادرت الطائفة. هل كانت رحلتك جيدة؟”
“نعم، خرجت لاستنشاق الهواء النقي فحسب.”
“نعم، سمعت.”
“تتحسن في كل مرة أراك فيها، سيدي الشاب.”
“جانبنا؟”
“أتظنين أنني تغيرت؟”
أهذا راجع لمبارزتنا لثلاث أيام متتالية؟ حساسيتها لتغيراتي واضحة.
“لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً. شيطان حاصد الأرواح شخص يعتني بنفسه كثيراً… من توقع أن يكون أول من يموت.”
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
“أميل لتحديك في مبارزة الآن.”
“ماذا تقصد؟”
“لنحدد موعداً قريباً.”
“ممتاز. أي وقت يناسبني.”
أهذا راجع لمبارزتنا لثلاث أيام متتالية؟ حساسيتها لتغيراتي واضحة.
ناولتها الهدية التي أحضرتها.
“ستندلع معركة الخلافة.”
“هدية صغيرة لك، زميلتي الأكبر.”
لكن أبي استهزأ فقط.
بعد النظر إليّ صامتاً للحظة، تكلم أبي فجأة.
ما أحضرته هو بذرة نادرة في هذه المنطقة.
“ماذا؟”
“سمعت أنها زهرة عطرة، فأحضرتها.”
“أوه، هذه أول مرة أتلقى بذوراً كهدية.”
“وأول مرة أقدمها أيضاً.”
“شكراً لك، سأعتني بها جيداً. ادخل، لنتناول الشاي.”
رحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي اعتادت العناية بالحديقة دون النظر خلفها، بي بحرارة الآن.
“صعُب تصديق أن شخصاً مثل شيطان حاصد الأرواح قد يسقط بانحراف الطاقة الداخلية. هناك احتمال أن يكون قُتل أيضاً.”
دخلت منزلها للمرة الأولى.
كيف سيكون رد فعل أبي؟
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
انبعث من المكان المزين بتواضع عبق طيب.
أمام مقر شيطان حاصد الأرواح، وقف تلاميذه والسحرة الأشباح للحراسة.
“منزلك مريح وجميل.”
أهذا راجع لمبارزتنا لثلاث أيام متتالية؟ حساسيتها لتغيراتي واضحة.
“جميل؟ مجرد مكان تعيش فيه عجوز وحيدة، لا شيء مميز فيه.”
“عجوز؟ سيري معي في شوارع هانغ شو. أراهن أن الرجال سيحاولون دعوتك لمشروب كل عشر خطوات.”
“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”
“هراء!”
“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”
حتى وهي تلوح بيدها رافضة، لم تخف ابتسامتها. بدت أكثر تأثراً بهذا النوع من المجاملات من مدح مهارتها في السيف.
“لنذهب يوماً ما. سأحضر شيطان النصل معي العجوز أيضاً.”
عجز سو داريونغ عن قولها بصوت عالٍ فأرسل رسالة ذهنيا.
“هذا منطقي. لقد أمسكت بشيطان النصل الدموي بعد كل شيء.”
تصلبت ملامحها قليلاً عند ذكر شيطان النصل الدموي. بعد كل شيء، لا تزال علاقتها به متوترة. بالكاد أظهرت ذلك لوجودي بينهما. التوفيق بينهما ليس سهلاً حقا.
“منزلك مريح وجميل.”
غيرت الموضوع بطبيعية.
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
“هل سمعت أن شيطان حاصد الأرواح مات؟”
“استنتج الطبيب الشيطاني أن الموت بسبب انحراف الطاقة الداخلية.”
“نعم، سمعت.”
“منزلك مريح وجميل.”
“هل تورطت في ذلك الموت…؟”
عجز سو داريونغ عن قولها بصوت عالٍ فأرسل رسالة ذهنيا.
حدقت فيّ باهتمام.
“مجرد عذر للتسلية. لقد استمتعت بوقتي.”
بعد فحص طويل ودقيق، خرج الطبيب الشيطاني وتحدث إليّ وإلى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح.
في هذه اللحظة، كادت نظراتها باردة أن تجمد جسدي. رغم حسن نيتها نحوي، موت شيطان حاصد الأرواح أمر ينذر بالخطر لشياطين الدمار الآخرين.
عندما يموت أحد شياطين الدمار، يتولى خليفة مكانه. من بين شياطين الدمار السبعة المتبقين، إذا اعترف أربعة بالخليفة، سيصبح شيطان الدمار الجديد.
“هذه المرة، سيحقق شياطين الدمار.”
مبدأ بقائهم المتوارث عبر زمن طويل جداً هو إدراك أن سقوط واحد يعني سقوط الجميع.
“ذلك ممكن.”
“استنتج الطبيب الشيطاني أن شيطان حاصد الأرواح مات بانحراف التشي.”
“لن يصدق أي من شياطين الدمار ذلك.”
“مع ذلك، لم أكن أنا.”
رغم ذلك، ثمة سبب آخر لعدم قول الحقيقة.
عند كلماتي الحازمة، سحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نظرات الشك، لكن من غير المؤكد ما إذا سحبت شكوكها الداخلية أيضاً.
“ماذا تقصد؟”
“لماذا ظننت أنني أنا؟”
“ليس نحن؟”
“صعُب تصديق أن شخصاً مثل شيطان حاصد الأرواح قد يسقط بانحراف الطاقة الداخلية. هناك احتمال أن يكون قُتل أيضاً.”
ربما بسبب مباراة المبارزة بيننا. تعرف أن مهاراتنا متكافئة.
“عليك أخذ راحة أحياناً، واستنشاق الهواء النقي. سيساعدك ذلك على الاسترخاء قليلاً.”
“التموج الذي أحدثته جعل البحيرة ترتجف. آه، قلت أنك تفضل البحر العاصف على البحيرة الهادئة، أليس كذلك؟ اللحظة التي دخلت فيها، تحولت البحيرة الهادئة إلى بحر. شيطان حاصد الأرواح أول من غرق في ذلك البحر.”
“كيف قتلته؟”
“أنا مجرد صياد في ذلك البحر. لا أُغرق الناس.”
تجتمع شياطين الدمار الثمانية في حالات الحياة أو الموت فقط؛ موت شخص واحد تهديد للجميع. كما اشتبه أبي بي، قد يشتبهون بي أيضاً.
“هذا منطقي. لقد أمسكت بشيطان النصل الدموي بعد كل شيء.”
الشخص الأكثر دهشة وحيرة في هذا الموقف هو سا ووجونغ هذا. أنا من يُفترض بي أن أموت، لكن شيطان حاصد الأرواح مات بدلاً من ذلك.
“هل سيكون من صعب إمساكك أيضا؟”
“أميل لتحديك في مبارزة الآن.”
“إن أطلقت سراح السمكة التي اصطدتها، قد يكون ممكناً. لا أريد الوقوع في نفس الشبكة مع شيطان النصل الدموي.”
“المرة الوحيدة التي أستريح فيها عادة عندما يهاجمنا الأعداء.”
“السيد الشاب الثاني، كيف مرّت مهمتك خارج الطائفة؟”
ضحكت ضحكة خافتة، لكنها لم تبتسم.
“كونك تنصحينني هكذا يعني أنني اصطدت نصفك، أليس كذلك؟”
“لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً. شيطان حاصد الأرواح شخص يعتني بنفسه كثيراً… من توقع أن يكون أول من يموت.”
“ستظل مصفوفة الوهم الغربية في اضطراب فترة طويلة.”
“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”
“ستندلع معركة الخلافة.”
عندما يموت أحد شياطين الدمار، يتولى خليفة مكانه. من بين شياطين الدمار السبعة المتبقين، إذا اعترف أربعة بالخليفة، سيصبح شيطان الدمار الجديد.
“أتمنى لو أستطيع إعطاءك جواباً رائعاً. أنني فعلت كذا وكذا لقتله، لكنك تبالغ في تقديري. مهما علت موهبتي، لست عظيماً بما يكفي لجعل شيطان حاصد الأرواح يموت من انحراف الطاقة الداخلية.”
“هل تورطت في ذلك الموت…؟”
شيطان حاصد الأرواح له خمسة تلاميذ. مات دون تسمية خليفة رسمياً، فالأبرز من بين الخمسة سيحل محله.
“لماذا ظننت أنني أنا؟”
“من تدعمين؟”
لكن لا توجد طريقة لشرح كيفية حصولي على جوهر العين الدموية. من حسن الحظ حقاً أن شيطان حاصد الأرواح مات من انحراف الطاقة الداخلية.
“لماذا تسأل؟”
“ألن يكون أفضل لو تولى شخص من جانبنا ذلك المنصب؟”
“جانبنا؟”
“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء المبارزة.”
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، المكان الذي قصدته هو عائلة سيف السماوات الشمالية.
“حسناً إذن. دعوا الطبيب الشيطاني يدخل على الأقل. الجثة تحتاج معالجة لمنع تحللها، والسبب الدقيق للوفاة يجب تحديده، أليس كذلك؟”
تكلمت قبل أن تفكر في شيطان النصل الدموي.
“عجوز؟ سيري معي في شوارع هانغ شو. أراهن أن الرجال سيحاولون دعوتك لمشروب كل عشر خطوات.”
ابتسمت أخيراً ابتسامة خفيفة. لقد وجدت مصطلح ‘أصدقاء المبارزة’ مسلياً.
مبدأ بقائهم المتوارث عبر زمن طويل جداً هو إدراك أن سقوط واحد يعني سقوط الجميع.
“مجرد عذر للتسلية. لقد استمتعت بوقتي.”
“يمكنني الانحياز مع أصدقاء المبارزة.”
“الآن بعد موت حاصد الأرواح، شياطين الدمار الآخرون الذين التزموا الصمت سيبدؤون التحرك.”
بعد مناقشة أمور مختلفة معها، ودعتها.
“سأنصرف اليوم.”
“لنحدد موعداً قريباً.”
“شكراً لزيارتك رغم انشغالك.”
“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء المبارزة.”
تبعتني سيدة السيف ذو الضربة الواحدة إلى الفناء.
“السيد الشاب الثاني، عند الصيد، بعض الأسماك تُصطاد بسهولة بينما تقاوم أخرى بشراسة في الماء. لكن احذر، بعض الأسماك قد تقفز وتهاجم الصياد، وقد تقلب القارب أيضا.”
“مرحبا، سيدي الشاب.”
“ممتاز. أي وقت يناسبني.”
بعبارة أخرى، حذرتني من شياطين الدمار السبعة المتبقين، عدا شيطان النصل الدموي ونفسها.
“مجرد عذر للتسلية. لقد استمتعت بوقتي.”
“شكراً لاهتمامك.”
“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”
“كونك تنصحينني هكذا يعني أنني اصطدت نصفك، أليس كذلك؟”
رغم ذلك، ثمة سبب آخر لعدم قول الحقيقة.
لم تبد سيدة السيف ذو الضربة الواحدة منزعجة كثيراً من كلمة ‘نصفك’. ربما اعترفت بذلك إلى هذا الحد.
“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء المبارزة.”
تكلمت قبل أن تفكر في شيطان النصل الدموي.
“اعتن بنفسك حتى نلتقي مجدداً.”
“يمكنني الانحياز مع أصدقاء المبارزة.”
“لماذا تسأل؟”
بعد مغادرة الكوخ والسير قليلاً، نظرت خلفي لأراها تزرع البذور التي أعطيتها إياها في التربة. فقط بالأمس، حدقت بي بشراسة، والآن، أصبح بيننا هذا النوع من العلاقة.
“مرحبا، سيدي الشاب.”
محقة هي، لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً.
كما حذر أبي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، عُقد اجتماع لشياطين الدمار السبعة في ذلك اليوم بالذات.
تكلمت قبل أن تفكر في شيطان النصل الدموي.
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
لو لم يكن انحراف تشي بل موتاً من القتال، لحللوا سبب الوفاة بدقة ليعرفوا من قتله. في تلك الحالة، لاضطررت لدفن الجثة في مكان ما، ولتأخرت عن الوجبات الخفيفة. على أي حال، سيصبح الوضع أكثر إزعاجاً من الآن.
تلك الليلة، جاء شيطان نصل السماء الدموي لرؤيتي بتعبير كئيب.
تصلبت ملامحها قليلاً عند ذكر شيطان النصل الدموي. بعد كل شيء، لا تزال علاقتها به متوترة. بالكاد أظهرت ذلك لوجودي بينهما. التوفيق بينهما ليس سهلاً حقا.
“هل لديك خمر؟”
“أميل لتحديك في مبارزة الآن.”
كما حذر أبي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، عُقد اجتماع لشياطين الدمار السبعة في ذلك اليوم بالذات.
