الأمل في عدم ظهور وحش آخر
في اليوم التالي، هزّ خبر موت شيطان حاصد الأرواح أركان الطائفة.
كما جرت العادة، استقبلني سا ووجونغ.
مات أشخاص كثيرون مؤخراً، لكن موت أحد شياطين الدمار الثمانية أمر مختلف تماماً. أُعلِنت حالة الطوارئ داخل الطائفة، وانطلق تحقيق شامل.
ابتسمت أخيراً ابتسامة خفيفة. لقد وجدت مصطلح ‘أصدقاء المبارزة’ مسلياً.
جناح العالم السفلي هو من خرج للتحقيق في الحادثة. نظراً لخطورة الوضع، توجه جميع المحققين الخاصين وعشرون من فناني القتال التنفيذيين إلى مصفوفة الوهم الغربية.
ابتسمنا معاً لمزحة سيما ميونغ.
كعادته، جلس أبي على عرش ذروة السماء. اليوم، حضر سيما ميونغ المستشار الاستراتيجي أيضاً.
أمام مقر شيطان حاصد الأرواح، وقف تلاميذه والسحرة الأشباح للحراسة.
تكلمت قبل أن تفكر في شيطان النصل الدموي.
“لن تدخلوا.”
“من تدعمين؟”
رفضوا دخولنا رفضاً قاطعاً. بدا عليهم الارتباك والحيرة في التعامل مع الموقف. لقد أرادوا منع دخولنا حتى يتخذ شياطين الدمار الآخرون قراراً.
“هل سمعت أن شيطان حاصد الأرواح مات؟”
ما أحضرته هو بذرة نادرة في هذه المنطقة.
من جانبي، اخترت عدم المواجهة معهم.
هل قتل قائد الجناح شيطان حاصد الأرواح؟ لماذا؟ أتظنني قتلته؟ …أحضرت الطفل إليّ بالأمس، أليس كذلك؟ الذي على وشك التضحية من أجب لتقنية حصاد القلب والروح.
تلك الليلة، جاء شيطان نصل السماء الدموي لرؤيتي بتعبير كئيب.
“حسناً إذن. دعوا الطبيب الشيطاني يدخل على الأقل. الجثة تحتاج معالجة لمنع تحللها، والسبب الدقيق للوفاة يجب تحديده، أليس كذلك؟”
حياني بوجه أكثر إشراقاً من المعتاد.
لو لم يكن انحراف تشي بل موتاً من القتال، لحللوا سبب الوفاة بدقة ليعرفوا من قتله. في تلك الحالة، لاضطررت لدفن الجثة في مكان ما، ولتأخرت عن الوجبات الخفيفة. على أي حال، سيصبح الوضع أكثر إزعاجاً من الآن.
عُرف الطبيب الشيطاني بحياده السياسي، ووثق جميع أعضاء الطائفة به واحترموه، لذا لم يرفضوا هذا الاقتراح.
“أهلاً، سيدي الشاب.”
بعد فحص طويل ودقيق، خرج الطبيب الشيطاني وتحدث إليّ وإلى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح.
“يبدو أنه مات من انبعاث طاقة مفرط أدى لأضرار بالغة في قلبه وأوعيته الدموية بالكامل. لا توجد علامات اقتحام أو قتال، ولم يُسمّم بأي سموم شديدة، لذا يبدو أنه مات من انحراف الطاقة.”
“أرجو فقط ألا تظهر وحوش أخرى خلال هذا.”
عند هذه الكلمات، تنهد التلاميذ بارتياح، وسُررت في نفسي.
“إن أطلقت سراح السمكة التي اصطدتها، قد يكون ممكناً. لا أريد الوقوع في نفس الشبكة مع شيطان النصل الدموي.”
بجملة ‘انحراف الطاقة’ من فم الطبيب الشيطاني، تجنبنا المهمة المملة للبحث عن جانٍ.
كعادته، جلس أبي على عرش ذروة السماء. اليوم، حضر سيما ميونغ المستشار الاستراتيجي أيضاً.
ظل والدي متأكدا من قتلي له على أي حال.
بينما غادرنا مصفوفة الوهم الغربية متجهين لجناح الشيطان السماوي لتقديم التقرير، سأل سو داريونغ بحذر.
“يبدو أنه مات من انبعاث طاقة مفرط أدى لأضرار بالغة في قلبه وأوعيته الدموية بالكامل. لا توجد علامات اقتحام أو قتال، ولم يُسمّم بأي سموم شديدة، لذا يبدو أنه مات من انحراف الطاقة.”
“…أليس أنت؟”
“ماذا؟”
دخلت منزلها للمرة الأولى.
“أنت تعرف، ذلك الأمر.”
صمت أبي وسيما ميونغ للحظة عند كلماتي. لقد أحسست بذلك، لم يصدقا استنتاجي. ما احتمالية أن يستسلم شخص بمكانة شيطان الدمار فجأة لانحراف الطاقة الداخلية؟
“هذه المرة، سيحقق شياطين الدمار.”
عجز سو داريونغ عن قولها بصوت عالٍ فأرسل رسالة ذهنيا.
ابتسمت أخيراً ابتسامة خفيفة. لقد وجدت مصطلح ‘أصدقاء المبارزة’ مسلياً.
“لن يصدق أي من شياطين الدمار ذلك.”
- هل قتل قائد الجناح شيطان حاصد الأرواح؟
- لماذا؟ أتظنني قتلته؟
- …أحضرت الطفل إليّ بالأمس، أليس كذلك؟ الذي على وشك التضحية من أجب لتقنية حصاد القلب والروح.
أهذا كل شيء؟ قبل شهرين عند مغادرتي، أخبرته أنني سأحول المستحيل إلى ممكن. الآن، أصبح ذلك المستحيل حقيقة.
في اليوم التالي، هزّ خبر موت شيطان حاصد الأرواح أركان الطائفة.
“المرة الوحيدة التي أستريح فيها عادة عندما يهاجمنا الأعداء.”
- أتريد معرفة الحقيقة؟
- لا، أفضل عدم المعرفة! سأعود أولاً.
استدار سو داريونغ وسار مسرعاً نحو جناح العالم السفلي.
“المرة الوحيدة التي أستريح فيها عادة عندما يهاجمنا الأعداء.”
تكلمت قبل أن تفكر في شيطان النصل الدموي.
من بعيد، ظهر جناح الشيطان السماوي.
“ستظل مصفوفة الوهم الغربية في اضطراب فترة طويلة.”
كيف سيكون رد فعل أبي؟
غيرت الموضوع بطبيعية.
“هراء!”
لم تبد سيدة السيف ذو الضربة الواحدة منزعجة كثيراً من كلمة ‘نصفك’. ربما اعترفت بذلك إلى هذا الحد.
سرت ببطء على مسار الدم.
كعادته، جلس أبي على عرش ذروة السماء. اليوم، حضر سيما ميونغ المستشار الاستراتيجي أيضاً.
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، المكان الذي قصدته هو عائلة سيف السماوات الشمالية.
عندما حييتهما، سألني سيما ميونغ.
“السيد الشاب الثاني، كيف مرّت مهمتك خارج الطائفة؟”
ما أحضرته هو بذرة نادرة في هذه المنطقة.
“مجرد عذر للتسلية. لقد استمتعت بوقتي.”
ما أحضرته هو بذرة نادرة في هذه المنطقة.
“تبدو في حال أفضل.”
“ألن يكون أفضل لو تولى شخص من جانبنا ذلك المنصب؟”
“عليك أخذ راحة أحياناً، واستنشاق الهواء النقي. سيساعدك ذلك على الاسترخاء قليلاً.”
بعد إرشادي لمقدمة الكوخ، انحنى بأدب وانصرف.
“المرة الوحيدة التي أستريح فيها عادة عندما يهاجمنا الأعداء.”
كما حذر أبي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، عُقد اجتماع لشياطين الدمار السبعة في ذلك اليوم بالذات.
ابتسمنا معاً لمزحة سيما ميونغ.
“من تدعمين؟”
“لنذهب يوماً ما. سأحضر شيطان النصل معي العجوز أيضاً.”
بعد تبادل المزاح الخفيف، أبلغت عن موت شيطان حاصد الأرواح.
“ستظل مصفوفة الوهم الغربية في اضطراب فترة طويلة.”
“استنتج الطبيب الشيطاني أن الموت بسبب انحراف الطاقة الداخلية.”
أهذا راجع لمبارزتنا لثلاث أيام متتالية؟ حساسيتها لتغيراتي واضحة.
صمت أبي وسيما ميونغ للحظة عند كلماتي. لقد أحسست بذلك، لم يصدقا استنتاجي. ما احتمالية أن يستسلم شخص بمكانة شيطان الدمار فجأة لانحراف الطاقة الداخلية؟
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
لذا تكلمت أولاً.
رحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي اعتادت العناية بالحديقة دون النظر خلفها، بي بحرارة الآن.
لم يكن شخصاً صالحاً بالتأكيد، لكنني لا أستطيع معاقبته لمجرد إقحامه شيطان حاصد الأرواح.
“صعُب تصديق أن شخصاً مثل شيطان حاصد الأرواح قد يسقط بانحراف الطاقة الداخلية. هناك احتمال أن يكون قُتل أيضاً.”
رغم ذلك، ثمة سبب آخر لعدم قول الحقيقة.
“ذلك ممكن.”
“سيحقق جناح العالم السفلي في الحادثة.”
“أنت تعرف، ذلك الأمر.”
“هذه المرة، سيحقق شياطين الدمار.”
“ليس نحن؟”
“عبر الأجيال، مُنع جناح الشيطان السماوي من التدخل في موت أحد شياطين الدمار. يمكننا المراقبة فقط.”
“حسناً، في هذه الحالة لن نتدخل. هذا مناسب لنا على أي حال.”
كما جرت العادة، استقبلني سا ووجونغ.
ضحكت ضحكة خافتة، لكنها لم تبتسم.
بعد مناقشة أمور متعلقة بالحادثة، انصرف سيما ميونغ بطبيعة الحال.
ربما بسبب مباراة المبارزة بيننا. تعرف أن مهاراتنا متكافئة.
عندما غادر سيما ميونغ، سأل أبي مباشرة.
“أتظنين أنني تغيرت؟”
“كيف قتلته؟”
“ألن يكون أفضل لو تولى شخص من جانبنا ذلك المنصب؟”
“ماذا تقصد؟”
“كيف قتلت شيطان حاصد الأرواح؟”
بدت نبرة أبي فضولية وغير غاضبة. ليس ممن يحملون مشاعر عالقة تجاه الموتى. لا بد أنه طرح تساؤلات أخرى.
بعد فحص طويل ودقيق، خرج الطبيب الشيطاني وتحدث إليّ وإلى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح.
تساؤلات ككيف تمكن هذا الولد من قتل شيطان حاصد الأرواح؟ وجعل الأمر يبدو كانحراف طاقة داخلية؟
“عجوز؟ سيري معي في شوارع هانغ شو. أراهن أن الرجال سيحاولون دعوتك لمشروب كل عشر خطوات.”
لأن الحقيقة ستشكل عبئاً عليه. بمعرفة أنني قتلت أحد شياطين الدمار، سيتوجب عليه غض الطرف عن ذلك.
“أتمنى لو أستطيع إعطاءك جواباً رائعاً. أنني فعلت كذا وكذا لقتله، لكنك تبالغ في تقديري. مهما علت موهبتي، لست عظيماً بما يكفي لجعل شيطان حاصد الأرواح يموت من انحراف الطاقة الداخلية.”
“السيد الشاب الثاني، عند الصيد، بعض الأسماك تُصطاد بسهولة بينما تقاوم أخرى بشراسة في الماء. لكن احذر، بعض الأسماك قد تقفز وتهاجم الصياد، وقد تقلب القارب أيضا.”
في الحقيقة، أردت الصدق مع أبي.
لكن لا توجد طريقة لشرح كيفية حصولي على جوهر العين الدموية. من حسن الحظ حقاً أن شيطان حاصد الأرواح مات من انحراف الطاقة الداخلية.
“وأول مرة أقدمها أيضاً.”
استدار سو داريونغ وسار مسرعاً نحو جناح العالم السفلي.
لو لم يكن انحراف تشي بل موتاً من القتال، لحللوا سبب الوفاة بدقة ليعرفوا من قتله. في تلك الحالة، لاضطررت لدفن الجثة في مكان ما، ولتأخرت عن الوجبات الخفيفة. على أي حال، سيصبح الوضع أكثر إزعاجاً من الآن.
ظل والدي متأكدا من قتلي له على أي حال.
“شربت مع شيطان النصل طوال الليل. يمكنه الشهادة على مكان وجودي.”
“سأترككم للتحدث بانفراد.”
“نعم، خرجت لاستنشاق الهواء النقي فحسب.”
لكن أبي استهزأ فقط.
أهذا راجع لمبارزتنا لثلاث أيام متتالية؟ حساسيتها لتغيراتي واضحة.
“هل ذهبتما لقتله معاً؟”
“لا، قطعاً لا. أبي، هذا قصاص إلهي. شيطان حاصد الأرواح وحش ينتزع قلوب الناس وهم أحياء.”
لولا إدخاله شيطان حاصد الأرواح في هذا الأمر، ما عرفت أبداً عن تقنية حصاد القلب والروح.
“السيد الشاب الثاني، كيف مرّت مهمتك خارج الطائفة؟”
ظل والدي متأكدا من قتلي له على أي حال.
في هذه اللحظة، كادت نظراتها باردة أن تجمد جسدي. رغم حسن نيتها نحوي، موت شيطان حاصد الأرواح أمر ينذر بالخطر لشياطين الدمار الآخرين.
رغم ذلك، ثمة سبب آخر لعدم قول الحقيقة.
بعد إرشادي لمقدمة الكوخ، انحنى بأدب وانصرف.
لأن الحقيقة ستشكل عبئاً عليه. بمعرفة أنني قتلت أحد شياطين الدمار، سيتوجب عليه غض الطرف عن ذلك.
عندما حييتهما، سألني سيما ميونغ.
رغم ذلك، ثمة سبب آخر لعدم قول الحقيقة.
بعد النظر إليّ صامتاً للحظة، تكلم أبي فجأة.
في الحقيقة، أردت الصدق مع أبي.
“الآن بعد موت حاصد الأرواح، شياطين الدمار الآخرون الذين التزموا الصمت سيبدؤون التحرك.”
تبعتني سيدة السيف ذو الضربة الواحدة إلى الفناء.
تجتمع شياطين الدمار الثمانية في حالات الحياة أو الموت فقط؛ موت شخص واحد تهديد للجميع. كما اشتبه أبي بي، قد يشتبهون بي أيضاً.
حياني بوجه أكثر إشراقاً من المعتاد.
نظرت بهدوء إلى أبي وقلت.
“حسناً إذن. دعوا الطبيب الشيطاني يدخل على الأقل. الجثة تحتاج معالجة لمنع تحللها، والسبب الدقيق للوفاة يجب تحديده، أليس كذلك؟”
عندما حييتهما، سألني سيما ميونغ.
“أرجو فقط ألا تظهر وحوش أخرى خلال هذا.”
“لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً. شيطان حاصد الأرواح شخص يعتني بنفسه كثيراً… من توقع أن يكون أول من يموت.”
“مع ذلك، لم أكن أنا.”
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، المكان الذي قصدته هو عائلة سيف السماوات الشمالية.
“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”
كما جرت العادة، استقبلني سا ووجونغ.
كعادته، جلس أبي على عرش ذروة السماء. اليوم، حضر سيما ميونغ المستشار الاستراتيجي أيضاً.
“أهلاً، سيدي الشاب.”
حياني بوجه أكثر إشراقاً من المعتاد.
لأن الحقيقة ستشكل عبئاً عليه. بمعرفة أنني قتلت أحد شياطين الدمار، سيتوجب عليه غض الطرف عن ذلك.
“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء المبارزة.”
‘سا ووجونغ، سا ووجونغ. أتدري أنك، بالمعنى الدقيق، من قتل شيطان حاصد الأرواح؟’
حتى وهي تلوح بيدها رافضة، لم تخف ابتسامتها. بدت أكثر تأثراً بهذا النوع من المجاملات من مدح مهارتها في السيف.
“هل ذهبتما لقتله معاً؟”
لولا إدخاله شيطان حاصد الأرواح في هذا الأمر، ما عرفت أبداً عن تقنية حصاد القلب والروح.
“جانبنا؟”
الشخص الأكثر دهشة وحيرة في هذا الموقف هو سا ووجونغ هذا. أنا من يُفترض بي أن أموت، لكن شيطان حاصد الأرواح مات بدلاً من ذلك.
“يمكنني الانحياز مع أصدقاء المبارزة.”
“أوه، هذه أول مرة أتلقى بذوراً كهدية.”
بعد إرشادي لمقدمة الكوخ، انحنى بأدب وانصرف.
“شكراً لك، سأعتني بها جيداً. ادخل، لنتناول الشاي.”
عند كلماتي الحازمة، سحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نظرات الشك، لكن من غير المؤكد ما إذا سحبت شكوكها الداخلية أيضاً.
“سأترككم للتحدث بانفراد.”
ناولتها الهدية التي أحضرتها.
لم يكن شخصاً صالحاً بالتأكيد، لكنني لا أستطيع معاقبته لمجرد إقحامه شيطان حاصد الأرواح.
عند هذه الكلمات، تنهد التلاميذ بارتياح، وسُررت في نفسي.
تجاهلت الأمر وراقبته، مخططا لاستغلاله عند سنوح الفرصة.
من جانبي، اخترت عدم المواجهة معهم.
“مرحبا، سيدي الشاب.”
‘سا ووجونغ، سا ووجونغ. أتدري أنك، بالمعنى الدقيق، من قتل شيطان حاصد الأرواح؟’
“أتمنى لو أستطيع إعطاءك جواباً رائعاً. أنني فعلت كذا وكذا لقتله، لكنك تبالغ في تقديري. مهما علت موهبتي، لست عظيماً بما يكفي لجعل شيطان حاصد الأرواح يموت من انحراف الطاقة الداخلية.”
رحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي اعتادت العناية بالحديقة دون النظر خلفها، بي بحرارة الآن.
“كيف حالك؟”
“سمعت أنك غادرت الطائفة. هل كانت رحلتك جيدة؟”
“لماذا تسأل؟”
“نعم، خرجت لاستنشاق الهواء النقي فحسب.”
“تتحسن في كل مرة أراك فيها، سيدي الشاب.”
“أتظنين أنني تغيرت؟”
أهذا راجع لمبارزتنا لثلاث أيام متتالية؟ حساسيتها لتغيراتي واضحة.
“مرحبا، سيدي الشاب.”
“أوه، هذه أول مرة أتلقى بذوراً كهدية.”
“أميل لتحديك في مبارزة الآن.”
بدت نبرة أبي فضولية وغير غاضبة. ليس ممن يحملون مشاعر عالقة تجاه الموتى. لا بد أنه طرح تساؤلات أخرى.
“لنحدد موعداً قريباً.”
“ممتاز. أي وقت يناسبني.”
“عليك أخذ راحة أحياناً، واستنشاق الهواء النقي. سيساعدك ذلك على الاسترخاء قليلاً.”
ناولتها الهدية التي أحضرتها.
“سمعت أنها زهرة عطرة، فأحضرتها.”
“هدية صغيرة لك، زميلتي الأكبر.”
“أتظنين أنني تغيرت؟”
ما أحضرته هو بذرة نادرة في هذه المنطقة.
“كونك تنصحينني هكذا يعني أنني اصطدت نصفك، أليس كذلك؟”
بعد مناقشة أمور متعلقة بالحادثة، انصرف سيما ميونغ بطبيعة الحال.
“سمعت أنها زهرة عطرة، فأحضرتها.”
“أوه، هذه أول مرة أتلقى بذوراً كهدية.”
“وأول مرة أقدمها أيضاً.”
“صعُب تصديق أن شخصاً مثل شيطان حاصد الأرواح قد يسقط بانحراف الطاقة الداخلية. هناك احتمال أن يكون قُتل أيضاً.”
“شكراً لك، سأعتني بها جيداً. ادخل، لنتناول الشاي.”
رفضوا دخولنا رفضاً قاطعاً. بدا عليهم الارتباك والحيرة في التعامل مع الموقف. لقد أرادوا منع دخولنا حتى يتخذ شياطين الدمار الآخرون قراراً.
دخلت منزلها للمرة الأولى.
تلك الليلة، جاء شيطان نصل السماء الدموي لرؤيتي بتعبير كئيب.
عندما حييتهما، سألني سيما ميونغ.
انبعث من المكان المزين بتواضع عبق طيب.
تكلمت قبل أن تفكر في شيطان النصل الدموي.
“منزلك مريح وجميل.”
“جميل؟ مجرد مكان تعيش فيه عجوز وحيدة، لا شيء مميز فيه.”
حدقت فيّ باهتمام.
“عجوز؟ سيري معي في شوارع هانغ شو. أراهن أن الرجال سيحاولون دعوتك لمشروب كل عشر خطوات.”
“ستظل مصفوفة الوهم الغربية في اضطراب فترة طويلة.”
“هراء!”
لو لم يكن انحراف تشي بل موتاً من القتال، لحللوا سبب الوفاة بدقة ليعرفوا من قتله. في تلك الحالة، لاضطررت لدفن الجثة في مكان ما، ولتأخرت عن الوجبات الخفيفة. على أي حال، سيصبح الوضع أكثر إزعاجاً من الآن.
حتى وهي تلوح بيدها رافضة، لم تخف ابتسامتها. بدت أكثر تأثراً بهذا النوع من المجاملات من مدح مهارتها في السيف.
“أتمنى لو أستطيع إعطاءك جواباً رائعاً. أنني فعلت كذا وكذا لقتله، لكنك تبالغ في تقديري. مهما علت موهبتي، لست عظيماً بما يكفي لجعل شيطان حاصد الأرواح يموت من انحراف الطاقة الداخلية.”
“لنذهب يوماً ما. سأحضر شيطان النصل معي العجوز أيضاً.”
بعبارة أخرى، حذرتني من شياطين الدمار السبعة المتبقين، عدا شيطان النصل الدموي ونفسها.
تصلبت ملامحها قليلاً عند ذكر شيطان النصل الدموي. بعد كل شيء، لا تزال علاقتها به متوترة. بالكاد أظهرت ذلك لوجودي بينهما. التوفيق بينهما ليس سهلاً حقا.
غيرت الموضوع بطبيعية.
“شربت مع شيطان النصل طوال الليل. يمكنه الشهادة على مكان وجودي.”
من بعيد، ظهر جناح الشيطان السماوي.
“هل سمعت أن شيطان حاصد الأرواح مات؟”
في اليوم التالي، هزّ خبر موت شيطان حاصد الأرواح أركان الطائفة.
“نعم، سمعت.”
“هل تورطت في ذلك الموت…؟”
“أنا مجرد صياد في ذلك البحر. لا أُغرق الناس.”
أهذا كل شيء؟ قبل شهرين عند مغادرتي، أخبرته أنني سأحول المستحيل إلى ممكن. الآن، أصبح ذلك المستحيل حقيقة.
حدقت فيّ باهتمام.
في هذه اللحظة، كادت نظراتها باردة أن تجمد جسدي. رغم حسن نيتها نحوي، موت شيطان حاصد الأرواح أمر ينذر بالخطر لشياطين الدمار الآخرين.
“ماذا تقصد؟”
مبدأ بقائهم المتوارث عبر زمن طويل جداً هو إدراك أن سقوط واحد يعني سقوط الجميع.
“أميل لتحديك في مبارزة الآن.”
“الآن بعد موت حاصد الأرواح، شياطين الدمار الآخرون الذين التزموا الصمت سيبدؤون التحرك.”
“استنتج الطبيب الشيطاني أن شيطان حاصد الأرواح مات بانحراف التشي.”
“هدية صغيرة لك، زميلتي الأكبر.”
“لن يصدق أي من شياطين الدمار ذلك.”
ابتسمت أخيراً ابتسامة خفيفة. لقد وجدت مصطلح ‘أصدقاء المبارزة’ مسلياً.
“مع ذلك، لم أكن أنا.”
أمام مقر شيطان حاصد الأرواح، وقف تلاميذه والسحرة الأشباح للحراسة.
رحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي اعتادت العناية بالحديقة دون النظر خلفها، بي بحرارة الآن.
عند كلماتي الحازمة، سحبت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نظرات الشك، لكن من غير المؤكد ما إذا سحبت شكوكها الداخلية أيضاً.
محقة هي، لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً.
“لماذا ظننت أنني أنا؟”
“ممتاز. أي وقت يناسبني.”
ربما بسبب مباراة المبارزة بيننا. تعرف أن مهاراتنا متكافئة.
بدت نبرة أبي فضولية وغير غاضبة. ليس ممن يحملون مشاعر عالقة تجاه الموتى. لا بد أنه طرح تساؤلات أخرى.
“التموج الذي أحدثته جعل البحيرة ترتجف. آه، قلت أنك تفضل البحر العاصف على البحيرة الهادئة، أليس كذلك؟ اللحظة التي دخلت فيها، تحولت البحيرة الهادئة إلى بحر. شيطان حاصد الأرواح أول من غرق في ذلك البحر.”
“أنا مجرد صياد في ذلك البحر. لا أُغرق الناس.”
“هل سمعت أن شيطان حاصد الأرواح مات؟”
“هذا منطقي. لقد أمسكت بشيطان النصل الدموي بعد كل شيء.”
“هل سيكون من صعب إمساكك أيضا؟”
“إن أطلقت سراح السمكة التي اصطدتها، قد يكون ممكناً. لا أريد الوقوع في نفس الشبكة مع شيطان النصل الدموي.”
أهذا كل شيء؟ قبل شهرين عند مغادرتي، أخبرته أنني سأحول المستحيل إلى ممكن. الآن، أصبح ذلك المستحيل حقيقة.
ضحكت ضحكة خافتة، لكنها لم تبتسم.
“ممتاز. أي وقت يناسبني.”
“لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً. شيطان حاصد الأرواح شخص يعتني بنفسه كثيراً… من توقع أن يكون أول من يموت.”
عُرف الطبيب الشيطاني بحياده السياسي، ووثق جميع أعضاء الطائفة به واحترموه، لذا لم يرفضوا هذا الاقتراح.
“ستظل مصفوفة الوهم الغربية في اضطراب فترة طويلة.”
ناولتها الهدية التي أحضرتها.
“ستندلع معركة الخلافة.”
“تبدو في حال أفضل.”
عندما يموت أحد شياطين الدمار، يتولى خليفة مكانه. من بين شياطين الدمار السبعة المتبقين، إذا اعترف أربعة بالخليفة، سيصبح شيطان الدمار الجديد.
ناولتها الهدية التي أحضرتها.
أهذا راجع لمبارزتنا لثلاث أيام متتالية؟ حساسيتها لتغيراتي واضحة.
شيطان حاصد الأرواح له خمسة تلاميذ. مات دون تسمية خليفة رسمياً، فالأبرز من بين الخمسة سيحل محله.
“لماذا تسأل؟”
“من تدعمين؟”
“لماذا تسأل؟”
“ألن يكون أفضل لو تولى شخص من جانبنا ذلك المنصب؟”
ما أحضرته هو بذرة نادرة في هذه المنطقة.
“جانبنا؟”
“لماذا تسأل؟”
“نعم، جانبنا. نحن أصدقاء المبارزة.”
“أرجو فقط ألا تظهر وحوش أخرى خلال هذا.”
تكلمت قبل أن تفكر في شيطان النصل الدموي.
“أميل لتحديك في مبارزة الآن.”
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
ابتسمت أخيراً ابتسامة خفيفة. لقد وجدت مصطلح ‘أصدقاء المبارزة’ مسلياً.
“أنا مجرد صياد في ذلك البحر. لا أُغرق الناس.”
“يمكنني الانحياز مع أصدقاء المبارزة.”
لو لم يكن انحراف تشي بل موتاً من القتال، لحللوا سبب الوفاة بدقة ليعرفوا من قتله. في تلك الحالة، لاضطررت لدفن الجثة في مكان ما، ولتأخرت عن الوجبات الخفيفة. على أي حال، سيصبح الوضع أكثر إزعاجاً من الآن.
بعد مناقشة أمور مختلفة معها، ودعتها.
محقة هي، لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً.
“يمكنني الانحياز مع أصدقاء المبارزة.”
“سأنصرف اليوم.”
“حسناً إذن. دعوا الطبيب الشيطاني يدخل على الأقل. الجثة تحتاج معالجة لمنع تحللها، والسبب الدقيق للوفاة يجب تحديده، أليس كذلك؟”
“شكراً لزيارتك رغم انشغالك.”
“نعم، سمعت.”
تبعتني سيدة السيف ذو الضربة الواحدة إلى الفناء.
“السيد الشاب الثاني، عند الصيد، بعض الأسماك تُصطاد بسهولة بينما تقاوم أخرى بشراسة في الماء. لكن احذر، بعض الأسماك قد تقفز وتهاجم الصياد، وقد تقلب القارب أيضا.”
“الآن بعد موت حاصد الأرواح، شياطين الدمار الآخرون الذين التزموا الصمت سيبدؤون التحرك.”
بعبارة أخرى، حذرتني من شياطين الدمار السبعة المتبقين، عدا شيطان النصل الدموي ونفسها.
تجاهلت الأمر وراقبته، مخططا لاستغلاله عند سنوح الفرصة.
“شكراً لاهتمامك.”
أتريد معرفة الحقيقة؟ لا، أفضل عدم المعرفة! سأعود أولاً.
“وتذكر، لم أُُصطد بعد.”
“كونك تنصحينني هكذا يعني أنني اصطدت نصفك، أليس كذلك؟”
لم تبد سيدة السيف ذو الضربة الواحدة منزعجة كثيراً من كلمة ‘نصفك’. ربما اعترفت بذلك إلى هذا الحد.
عجز سو داريونغ عن قولها بصوت عالٍ فأرسل رسالة ذهنيا.
“اعتن بنفسك حتى نلتقي مجدداً.”
“منزلك مريح وجميل.”
بعد مغادرة الكوخ والسير قليلاً، نظرت خلفي لأراها تزرع البذور التي أعطيتها إياها في التربة. فقط بالأمس، حدقت بي بشراسة، والآن، أصبح بيننا هذا النوع من العلاقة.
محقة هي، لا يمكن معرفة حقيقة الناس أبداً.
كما حذر أبي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، عُقد اجتماع لشياطين الدمار السبعة في ذلك اليوم بالذات.
نُظم اجتماع خاص بسبب موت شيطان حاصد الأرواح. بما أنه اجتماع حصري لشياطين الدمار، حتى أبي لم يعرف ما ناقشوه.
تلك الليلة، جاء شيطان نصل السماء الدموي لرؤيتي بتعبير كئيب.
ضحكت ضحكة خافتة، لكنها لم تبتسم.
“هل لديك خمر؟”
انبعث من المكان المزين بتواضع عبق طيب.
ناولتها الهدية التي أحضرتها.
