ما إن جلس شيطان نصل السماء الدموي حتى طلب شرابًا.
أحضرت الخمر المخزون في منزلي وملأت كأسه حتى الحافة.
“هل حدث أمر مزعج؟”
لم يكشف شيطان نصل السماء الدموي سبب غضبه إلا بعد أن جرع كؤوسًا عديدة متتالية.
“هؤلاء الحمقى الملاعين ينبذونني علانية.”
“هاهاها.”
“لم أقل هذا لأضحك.”
“عذرًا. لم أتصور قط أن شيطانًا من شياطين الدمار الثمانية تُنبذ.”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
“أعتذر. كيف نبذوك تحديدًا؟”
“لا أحد يحادثني.”
“ألم يكن الأمر هكذا دائمًا؟”
“حسنًا، لم يحادثوني كثيرًا من قبل، لكن ليس كما حدث اليوم. لو واجهوني صراحة، لما بلغ غضبي هذا الحد.”
“لم فعلوا ذلك في رأيك؟”
“بسببك أنت بالطبع!”
“أنا؟ وما شأني؟”
“يشتبهون في تآمري معك لقتل شيطان حاصد الأرواح. لذلك يتجنبونني.”
“هل فعلنا ذلك؟”
“لم نفعل.”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ ببرود.
“فعلتها، أليس كذلك؟ أنت قتلته؟”
“لِمَ يشك الجميع فيّ مؤخرًا؟”
“مؤخرًا تلطخت يداك بالدماء أكثر من غيرك. ما الذي يمنع أن تكون دماء حاصد الأرواح عليهما أيضًا؟ لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
بدلاً من الإجابة، حدّقت في شيطان نصل السماء الدموي. لا بد أنه رأى الحقيقة في عينيّ، أنني قتلت شيطان حاصد الأرواح.
“لماذا تصارحني بالحقيقة؟”
“لم أقل شيئًا.”
“صحيح، لم تقلها بلسانك. لكن عينيك تحدثتا.”
لو نويت الإنكار لفعلت ذلك. لقد منعني سببان من ذلك.
الأول خلق التوتر. الصداقة شيء والعلاقة الهرمية شيء آخر، ورغبت أن نرتبط كسيد وتابع. أردته أن يثق بي ويتبعني دون دوافع خفية. القدر المناسب من التوتر في العلاقات الإنسانية يقلل الأخطاء.
السبب الثاني ثقتي فيه. أردت مصارحته بالحقيقة واعتقدت أن ذلك لن يسبب مشاكل.
“تثق بي حقًا.”
“لو لم أثق بك، لما عيّنتك جناحي الأيسر.”
“أنا من شياطين الدمار الثمانية قبل أن أصبح جناحك.”
“أنت من شياطين الدمار الثمانية، لكنك جناحي أيضا.”
“إن وثقت بالناس بهذه السهولة، ستُطعن في ظهرك يومًا ما.”
“لم يكن الوثوق بك أمرًا سهلاً. فكّر فيما مررنا به معًا.”
سأل شيطان نصل السماء الدموي فجأة.
“ألست خائفًا؟”
“ممّ؟”
“من عداوة شياطين الدمار الثمانية.”
“من الناحية التقنية، هم أربعة شياطين.”
“أربعة شياطين؟”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ للحظة، ثم ضرب الطاولة بكأسه ووثب على قدميه.
“ماذا؟ متى قتلت ثلاثة آخرين؟ من قتلت؟”
بينما صرخ بغضب، أجبته بسرعة.
“اهدأ، ليس هذا ما قصدته.”
للحظة وجيزة فقط، لكن أدهشني تفكير شيطان نصل السماء الدموي هكذا. إلى أي مدى يقدرني هذا الرجل؟
“إذًا ماذا تعني بالشياطين الأربعة؟”
“استمع لمنطقي. بما أن شيطان حاصد الأرواح مات، أصبح هناك سبعة شياطين الآن، صحيح؟ إن استُثنيت أنت، يصبحون ستة شياطين. سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نصفها في جانبي فقط، فلنعتبرها نصف عدو. يتبقى لي خمسة ونصف من شياطين الدمار كأعداء. في هذه الحال، أنت وسيدة السيف لن تقفا مكتوفي الأيدي، أليس كذلك؟ إن تعاملتما معًا مع واحد ونصف من الشياطين، سيتبقى لي أربعة شياطين بالضبط كخصوم. لذا قلت إن خصومي أربعة شياطين. في الواقع، قد يكونون أقل. إن انضم اثنان آخران من السبعة إليّ، سأواجه شيطانين فقط. بسيط، أليس كذلك؟”
نظر إليّ شيطان نصل السماء الدموي بأكثر تعبيرات الذهول التي رأيتها منه.
“حسنًا، أعرف جيدًا أنك مجنون إلى هذا الحد، فسأتجاهل الأمر. لكن ثمة شيء لا تأخذه في الحسبان.”
“ما هو؟”
“لن أقاتل أنا أو سيدة السيف ضد شياطين الدمار أبدًا.”
عرفت ذلك أيضًا. هذه قاعدة راسخة بين شياطين الدمار متوارثة عبر العصور.
“أعلم. سأقاتل أنا، فقط لا تخنّي.”
“الخيانة ليست فعلاً يقوم به الناس، بل نتيجة للظروف. لذا لا يجب أن تثق بي.”
“نعم، لن أخلق ظروفًا تسمح بالخيانة. لذا أرجوك ساعدني، سيدي.”
عاملت شيطان نصل السماء الدموي بثقة. اعتقدت أن هذه أفضل طريقة لجعله من أتباعي.
بعد الشراب، انهمر بالكلام.
“حركة خاطئة واحدة وستقتل نفسك أيها الأحمق!”
في تلك اللحظة، تحرك قلبي. وسط غضبه هذا، شعرت بقلق حقيقي.
“نعم، سأتوخى الحذر.”
شربنا في صمت. صببت له حين فرغت كأسه، وشربنا مجددًا. عندما أوشكت الزجاجة على النفاد، كشف لي حقيقة واحدة.
قلت سابقًا إن شيطان نصل السماء الدموي أكثر عاطفية مني. آنذاك أنكر ذلك، لكنه بالتأكيد شخص عاطفي. وإلا لما أخبرني بهذا الآن.
“استدعى شياطين الدمار شخصًا لكشف هذه الحادثة.”
“من؟”
الاسم الذي خرج من فمه لم يكن متوقعًا.
“زعيم طائفة الرياح السماوية.”
صُعقت. من بين جميع الناس، زعيم طائفة الرياح السماوية؟ نفس طائفة الرياح السماوية التي أخذت منها ناقوس الرعد ذات مرة وحصلت مؤخرًا على جوهر العين الدموية.
“لماذا زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“سحر حاصد الأرواح يعتمد على فنون طائفة الدم الشيطانية. كما تعلم، طائفة الدم هي سلف طائفة الرياح السماوية. لذا يستطيع زعيم طائفة الرياح السماوية تحديد سبب الوفاة بدقة من خلال فحص جثة شيطان حاصد الأرواح.”
“سمعت أن زعيم طائفة الرياح السماوية لا يغادر مقر طائفته أبدًا.”
“سيأتي حتمًا.”
“لِمَ أنت متأكد؟”
“لأننا سنجعله يأتي بطريقة ما. لا تستهن بقوة شياطين الدمار الثمانية. سيضمنون مجيء زعيم طائفة الرياح السماوية هنا، سواء بالتهديدات أو تقديم الكنوز، بأي وسيلة ضرورية.”
لاستحال حدوث هذا في عهد طائفة الدم. خضنا عدة حروب معهم، وهم قوة لا يمكننا التعايش معها أبدًا.
لكن الأمور تغيرت بعد إصلاحهم وتحولهم إلى طائفة الرياح السماوية. بتحالف شياطين الدمار الثمانية معهم، أصبحت طائفة الرياح السماوية حليفة نوعًا ما.
“ماذا عن الآثار المقدسة لطائفة الرياح السماوية؟”
“سيتدبرون أمرها. إن قلقوا حقًا، فسيحضرونها جميعًا معهم.”
“ألن يكون إرسال الجثة إليه أسهل؟”
توجد طريقة لحفظ الجثة وإرسالها بالعربة.
“زعيم طائفة الرياح السماوية لن يأتي هنا لمجرد التشريح.”
“هل ثمة سبب آخر؟”
“ثلاثة أسباب أخرى. الأول إظهار عزم شياطين الدمار على العثور على الجاني. يريدون إظهار أن شياطين الدمار الثمانية لا يُستهان بهم لطائفة الشياطين السماوية الإلهية والتحالف القتالي وتحالف غير الأرثوذكس. هذا السبب الأهم.”
“يريدون إثبات أن حتى زعيم طائفة الرياح السماوية سيتحرك بإرادتهم. أن أي من يمس شيطانًا من شياطين الدمار سيُنتقم منه.”
“تمامًا.”
“والسبب الثاني؟”
“بسبب والدك، زعيم الطائفة.”
“أبي؟”
“يريدون إظهار أن التحالف بين طائفة الرياح السماوية وطائفة الشياطين السماوية الإلهية موجود بفضل شياطين الدمار الثمانية، لا بفضله.”
ظل شياطين الدمار الثمانية يكبحون والدي باستمرار. ربما السبب الذي جعل والدي يجلبني إلى هذا هو ذلك الصراع.
“والسبب الثالث؟”
“أنت.”
“أنا؟”
“إن قتلت شيطان حاصد الأرواح، فسيكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية الأمر من خلالك. سيعرف من أنت وكيف فعلت ذلك.”
محق. قد يكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية أنني استخدمت جوهر العين الدموية.
يجب إخفاء حقيقة قتلي لشيطان حاصد الأرواح. إن انكشف الأمر، فلن يكون هناك انتقام من شياطين الدمار الثمانية فحسب، بل ستمنعني معارضتهم الشرسة من أن أصبح الخليفة.
“لكن هل الأمر مناسب لك؟”
“لي؟ لماذا؟”
“أصبحت شريكي، أليس كذلك؟ بما أننا شربنا معًا طوال الليل، قد يظنون أننا تحركنا سويًا.”
“قد يظنون أنني غفوت قليلاً أثناء الشرب.”
ضحكت على طريقته في التخطيط للهروب.
“من ذهب من شياطين الدمار الثمانية لإحضاره؟”
“كيف عرفت أن أحد شياطين الدمار الثمانية ذهب؟”
“من البديهي أن يذهب شخص مهم. أليست حالة لا يُستغرب فيها ذهابهم جميعًا؟”
“ذهب بوذا الشيطاني.”
بوذا الشيطاني، أحد شياطين الدمار الثمانية، معروف بقربه من زعيم طائفة الرياح السماوية. إرساله يعني عزمهم على إحضار الزعيم.
سألت شيطان نصل السماء الدموي مبتسمًا.
“هل أذهب خلف بوذا الشيطاني وأقتله؟ أم أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ أم… كليهما؟”
“هذا سيشعل حربًا مع عالم فنون القتال بأسره. إن انقسمنا، فإن حمقى التحالف القتالي سيصرخون فجأة لإبادة الطائفة الشيطانية. تحالف غير الأرثوذكس سيبحث عن أي فتات أيضا.”
“فلنستحم بالدم سويًا.”
نهض شيطان نصل السماء الدموي وقال.
“إن أردت الموت، فمُت وحدك.”
“ألم نكن سنعيش ونموت معًا؟”
“السيد الشاب الثاني، منذ ولادتنا، حياتنا كل منا لنفسه. سأرحل.”
غادر شيطان نصل السماء الدموي غرفتي.
جرعت آخر ما تبقى من الخمر.
“إذًا زعيم طائفة الرياح السماوية قادم؟”
في الصباح التالي، استدعاني والدي ووصلت إلى جناح الشيطان السماوي. لم يجلس والدي في مقعده المعتاد بل وقف عند النافذة.
“استدعيتني يا أبي.”
“تعال هنا.”
صعدت الدرج ببطء وسرت إلى حيث يقف والدي.
“سمعت بالفعل أن مصفوفة الوهم الغربية مضطربة.”
“هل تختلف الأشباح؟ إنها بداية صراع القوة.”
مصفوفة الوهم الغربية في فوضى بعد فقدان سيدها بين ليلة وضحاها.
لا حزن وسط تلك الفوضى. لم يترك شيطان حاصد الأرواح، المنغمس دائمًا في عالمه الخاص، أحدًا ليحزن على موته. السحرة يركزون فقط على من سيصبح شيطان حاصد الأرواح التالي.
“اخرج لفترة.”
“إلى أين تقصد؟”
“ألم يحن وقت تفقد فرع جناح العالم السفلي في السهول الوسطى؟”
أدركت أن والدي يعلم أيضًا أن شياطين الدمار الثمانية استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. أراد إرسالي بعيدًا لحمايتي.
“أرجوك أعد النظر في إرسالي.”
“لماذا؟”
“استدعى شياطين الدمار الثمانية زعيم طائفة الرياح السماوية للتحقيق في موت شيطان حاصد الأرواح.”
كما توقعت، لم يتفاجأ والدي إطلاقًا. علم ذلك بالفعل. بدأت أتساءل إذا كان أحد شياطين الدمار مقرب منه. أو ربما جاسوس ماهر يرصد تحركات شياطين الدمار الثمانية بدقة.
“إن غادرت الطائفة في وقت كهذا، سيشتبهون بي.”
“يشتبهون بك بالفعل. لذا استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. الزعيم ليس بالهيّن. لا أعرف كيف قتلت حاصد الأرواح، لكنه سيكتشف حتمًا أنك الفاعل.”
“لم أكن أنا يا أبي. أليس ممكنا أن التحالف القتالي أرسل مغتالا؟”
“لو كان الأمر كذلك، فهذا يعني رغبتهم في حرب معنا، لكنهم بعيدون عن أي رغبة في الحرب الآن.”
نعرف نحن والتحالف القتالي بعضنا جيدًا. لو اقتربت الحرب، لاكتشفنا علاماتها قبل ثلاثة أيام على الأقل، مهما خُططت بسرية.
“هل أنت واثق حقًا من نجاتك سالمًا؟”
“نعم.”
“من أين تأتي هذه الثقة؟”
سألني هذا السؤال من قبل. أجبته بنفس الإجابة بطريقة مختلفة.
“لو كنت مكاني، هل ستغادر الطائفة؟”
“كلا.”
“أنا ابنك.”
“نعم، أنت ابني، لكنك لست أنا.”
“لكن يمكنني تقليدك على الأقل. إن كنت أنت من أقلده، فالتقليد وحده سيكفي.”
أدرك والدي استحالة تغيير رأيي.
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
ظننت أنه سيقول لي أن أتوخى الحذر. بدا ذلك واضحًا.
بينما استدار والدي وابتعد، قال شيئا غير متوقعا أبدا.
“لا تقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“انتظر، إذًا لم تكن قلقًا بشأني، بل بشأن الزعيم؟”
بينما خطا مبتعدًا، أضاف والدي.
“ولا أي شيطان آخر من شياطين الدمار أيضًا! لا تقتل أحدًا في الوقت الراهن.”
“أخبرتك، لم أقتله!”
احتججت حتى النهاية، لكن والدي أغلق الباب بالفعل ورحل.
نزلت الدرج ببطء، سرت على مسار الدم، وخرجت من جناح الشيطان السماوي.
قتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ ما مدى معرفتي بزعيم الطائفة وطائفة الرياح السماوية؟ هما ثمينان لي ككنز. لكن إن جاء هنا ليضغط عليّ… سيصبح أكثر قيمة لي.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.