لا تقتله الآن
ما إن جلس شيطان نصل السماء الدموي حتى طلب شرابًا.
“لا أحد يحادثني.”
أحضرت الخمر المخزون في منزلي وملأت كأسه حتى الحافة.
“أنت من شياطين الدمار الثمانية، لكنك جناحي أيضا.”
“هل حدث أمر مزعج؟”
“يريدون إثبات أن حتى زعيم طائفة الرياح السماوية سيتحرك بإرادتهم. أن أي من يمس شيطانًا من شياطين الدمار سيُنتقم منه.”
لم يكشف شيطان نصل السماء الدموي سبب غضبه إلا بعد أن جرع كؤوسًا عديدة متتالية.
“لم أكن أنا يا أبي. أليس ممكنا أن التحالف القتالي أرسل مغتالا؟”
“أنا؟”
“هؤلاء الحمقى الملاعين ينبذونني علانية.”
“صحيح، لم تقلها بلسانك. لكن عينيك تحدثتا.”
“هاهاها.”
لاستحال حدوث هذا في عهد طائفة الدم. خضنا عدة حروب معهم، وهم قوة لا يمكننا التعايش معها أبدًا.
“لم أقل هذا لأضحك.”
“هل تختلف الأشباح؟ إنها بداية صراع القوة.”
“عذرًا. لم أتصور قط أن شيطانًا من شياطين الدمار الثمانية تُنبذ.”
نعرف نحن والتحالف القتالي بعضنا جيدًا. لو اقتربت الحرب، لاكتشفنا علاماتها قبل ثلاثة أيام على الأقل، مهما خُططت بسرية.
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
“تثق بي حقًا.”
لكن الأمور تغيرت بعد إصلاحهم وتحولهم إلى طائفة الرياح السماوية. بتحالف شياطين الدمار الثمانية معهم، أصبحت طائفة الرياح السماوية حليفة نوعًا ما.
“أعتذر. كيف نبذوك تحديدًا؟”
“لا أحد يحادثني.”
“ألم يكن الأمر هكذا دائمًا؟”
شربنا في صمت. صببت له حين فرغت كأسه، وشربنا مجددًا. عندما أوشكت الزجاجة على النفاد، كشف لي حقيقة واحدة.
“حسنًا، لم يحادثوني كثيرًا من قبل، لكن ليس كما حدث اليوم. لو واجهوني صراحة، لما بلغ غضبي هذا الحد.”
“لن أقاتل أنا أو سيدة السيف ضد شياطين الدمار أبدًا.”
“لم فعلوا ذلك في رأيك؟”
“من أين تأتي هذه الثقة؟”
“بسببك أنت بالطبع!”
“أنا؟ وما شأني؟”
لا حزن وسط تلك الفوضى. لم يترك شيطان حاصد الأرواح، المنغمس دائمًا في عالمه الخاص، أحدًا ليحزن على موته. السحرة يركزون فقط على من سيصبح شيطان حاصد الأرواح التالي.
“يشتبهون في تآمري معك لقتل شيطان حاصد الأرواح. لذلك يتجنبونني.”
قلت سابقًا إن شيطان نصل السماء الدموي أكثر عاطفية مني. آنذاك أنكر ذلك، لكنه بالتأكيد شخص عاطفي. وإلا لما أخبرني بهذا الآن.
“هل فعلنا ذلك؟”
قتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ ما مدى معرفتي بزعيم الطائفة وطائفة الرياح السماوية؟ هما ثمينان لي ككنز. لكن إن جاء هنا ليضغط عليّ… سيصبح أكثر قيمة لي.
“لم نفعل.”
الأول خلق التوتر. الصداقة شيء والعلاقة الهرمية شيء آخر، ورغبت أن نرتبط كسيد وتابع. أردته أن يثق بي ويتبعني دون دوافع خفية. القدر المناسب من التوتر في العلاقات الإنسانية يقلل الأخطاء.
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ ببرود.
ظننت أنه سيقول لي أن أتوخى الحذر. بدا ذلك واضحًا.
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
“فعلتها، أليس كذلك؟ أنت قتلته؟”
“لِمَ يشك الجميع فيّ مؤخرًا؟”
“لو كان الأمر كذلك، فهذا يعني رغبتهم في حرب معنا، لكنهم بعيدون عن أي رغبة في الحرب الآن.”
“مؤخرًا تلطخت يداك بالدماء أكثر من غيرك. ما الذي يمنع أن تكون دماء حاصد الأرواح عليهما أيضًا؟ لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
“من؟”
بينما خطا مبتعدًا، أضاف والدي.
بدلاً من الإجابة، حدّقت في شيطان نصل السماء الدموي. لا بد أنه رأى الحقيقة في عينيّ، أنني قتلت شيطان حاصد الأرواح.
“ألم يحن وقت تفقد فرع جناح العالم السفلي في السهول الوسطى؟”
“لماذا تصارحني بالحقيقة؟”
“لم أقل شيئًا.”
“صحيح، لم تقلها بلسانك. لكن عينيك تحدثتا.”
“إن أردت الموت، فمُت وحدك.”
لو نويت الإنكار لفعلت ذلك. لقد منعني سببان من ذلك.
“عذرًا. لم أتصور قط أن شيطانًا من شياطين الدمار الثمانية تُنبذ.”
بوذا الشيطاني، أحد شياطين الدمار الثمانية، معروف بقربه من زعيم طائفة الرياح السماوية. إرساله يعني عزمهم على إحضار الزعيم.
الأول خلق التوتر. الصداقة شيء والعلاقة الهرمية شيء آخر، ورغبت أن نرتبط كسيد وتابع. أردته أن يثق بي ويتبعني دون دوافع خفية. القدر المناسب من التوتر في العلاقات الإنسانية يقلل الأخطاء.
“لا أحد يحادثني.”
السبب الثاني ثقتي فيه. أردت مصارحته بالحقيقة واعتقدت أن ذلك لن يسبب مشاكل.
“استدعى شياطين الدمار شخصًا لكشف هذه الحادثة.”
“مؤخرًا تلطخت يداك بالدماء أكثر من غيرك. ما الذي يمنع أن تكون دماء حاصد الأرواح عليهما أيضًا؟ لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
“تثق بي حقًا.”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
“لو لم أثق بك، لما عيّنتك جناحي الأيسر.”
“أنا من شياطين الدمار الثمانية قبل أن أصبح جناحك.”
“والسبب الثالث؟”
“أنت من شياطين الدمار الثمانية، لكنك جناحي أيضا.”
“إن وثقت بالناس بهذه السهولة، ستُطعن في ظهرك يومًا ما.”
“لم أقل شيئًا.”
“لم يكن الوثوق بك أمرًا سهلاً. فكّر فيما مررنا به معًا.”
“حسنًا، لم يحادثوني كثيرًا من قبل، لكن ليس كما حدث اليوم. لو واجهوني صراحة، لما بلغ غضبي هذا الحد.”
سأل شيطان نصل السماء الدموي فجأة.
“ألست خائفًا؟”
“لم فعلوا ذلك في رأيك؟”
“ممّ؟”
أدركت أن والدي يعلم أيضًا أن شياطين الدمار الثمانية استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. أراد إرسالي بعيدًا لحمايتي.
“من عداوة شياطين الدمار الثمانية.”
“ثلاثة أسباب أخرى. الأول إظهار عزم شياطين الدمار على العثور على الجاني. يريدون إظهار أن شياطين الدمار الثمانية لا يُستهان بهم لطائفة الشياطين السماوية الإلهية والتحالف القتالي وتحالف غير الأرثوذكس. هذا السبب الأهم.”
“من الناحية التقنية، هم أربعة شياطين.”
“هل أنت واثق حقًا من نجاتك سالمًا؟”
“أربعة شياطين؟”
“أنت.”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ للحظة، ثم ضرب الطاولة بكأسه ووثب على قدميه.
“إن قتلت شيطان حاصد الأرواح، فسيكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية الأمر من خلالك. سيعرف من أنت وكيف فعلت ذلك.”
“ماذا؟ متى قتلت ثلاثة آخرين؟ من قتلت؟”
“سيأتي حتمًا.”
بينما صرخ بغضب، أجبته بسرعة.
“اهدأ، ليس هذا ما قصدته.”
للحظة وجيزة فقط، لكن أدهشني تفكير شيطان نصل السماء الدموي هكذا. إلى أي مدى يقدرني هذا الرجل؟
بينما صرخ بغضب، أجبته بسرعة.
“لو لم أثق بك، لما عيّنتك جناحي الأيسر.”
“إذًا ماذا تعني بالشياطين الأربعة؟”
“أبي؟”
“استمع لمنطقي. بما أن شيطان حاصد الأرواح مات، أصبح هناك سبعة شياطين الآن، صحيح؟ إن استُثنيت أنت، يصبحون ستة شياطين. سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نصفها في جانبي فقط، فلنعتبرها نصف عدو. يتبقى لي خمسة ونصف من شياطين الدمار كأعداء. في هذه الحال، أنت وسيدة السيف لن تقفا مكتوفي الأيدي، أليس كذلك؟ إن تعاملتما معًا مع واحد ونصف من الشياطين، سيتبقى لي أربعة شياطين بالضبط كخصوم. لذا قلت إن خصومي أربعة شياطين. في الواقع، قد يكونون أقل. إن انضم اثنان آخران من السبعة إليّ، سأواجه شيطانين فقط. بسيط، أليس كذلك؟”
“لأننا سنجعله يأتي بطريقة ما. لا تستهن بقوة شياطين الدمار الثمانية. سيضمنون مجيء زعيم طائفة الرياح السماوية هنا، سواء بالتهديدات أو تقديم الكنوز، بأي وسيلة ضرورية.”
“استدعى شياطين الدمار شخصًا لكشف هذه الحادثة.”
نظر إليّ شيطان نصل السماء الدموي بأكثر تعبيرات الذهول التي رأيتها منه.
بينما استدار والدي وابتعد، قال شيئا غير متوقعا أبدا.
سأل شيطان نصل السماء الدموي فجأة.
“حسنًا، أعرف جيدًا أنك مجنون إلى هذا الحد، فسأتجاهل الأمر. لكن ثمة شيء لا تأخذه في الحسبان.”
“ما هو؟”
بدلاً من الإجابة، حدّقت في شيطان نصل السماء الدموي. لا بد أنه رأى الحقيقة في عينيّ، أنني قتلت شيطان حاصد الأرواح.
“لن أقاتل أنا أو سيدة السيف ضد شياطين الدمار أبدًا.”
“ولا أي شيطان آخر من شياطين الدمار أيضًا! لا تقتل أحدًا في الوقت الراهن.”
“يشتبهون بك بالفعل. لذا استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. الزعيم ليس بالهيّن. لا أعرف كيف قتلت حاصد الأرواح، لكنه سيكتشف حتمًا أنك الفاعل.”
عرفت ذلك أيضًا. هذه قاعدة راسخة بين شياطين الدمار متوارثة عبر العصور.
“أنا ابنك.”
“أعلم. سأقاتل أنا، فقط لا تخنّي.”
“سمعت أن زعيم طائفة الرياح السماوية لا يغادر مقر طائفته أبدًا.”
“الخيانة ليست فعلاً يقوم به الناس، بل نتيجة للظروف. لذا لا يجب أن تثق بي.”
“نعم، لن أخلق ظروفًا تسمح بالخيانة. لذا أرجوك ساعدني، سيدي.”
“هل أذهب خلف بوذا الشيطاني وأقتله؟ أم أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ أم… كليهما؟”
عاملت شيطان نصل السماء الدموي بثقة. اعتقدت أن هذه أفضل طريقة لجعله من أتباعي.
“لماذا زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
بعد الشراب، انهمر بالكلام.
لم يكشف شيطان نصل السماء الدموي سبب غضبه إلا بعد أن جرع كؤوسًا عديدة متتالية.
“حركة خاطئة واحدة وستقتل نفسك أيها الأحمق!”
“حسنًا، لم يحادثوني كثيرًا من قبل، لكن ليس كما حدث اليوم. لو واجهوني صراحة، لما بلغ غضبي هذا الحد.”
“أنا ابنك.”
في تلك اللحظة، تحرك قلبي. وسط غضبه هذا، شعرت بقلق حقيقي.
“ألن يكون إرسال الجثة إليه أسهل؟”
“نعم، سأتوخى الحذر.”
شربنا في صمت. صببت له حين فرغت كأسه، وشربنا مجددًا. عندما أوشكت الزجاجة على النفاد، كشف لي حقيقة واحدة.
“إذًا زعيم طائفة الرياح السماوية قادم؟”
قلت سابقًا إن شيطان نصل السماء الدموي أكثر عاطفية مني. آنذاك أنكر ذلك، لكنه بالتأكيد شخص عاطفي. وإلا لما أخبرني بهذا الآن.
“هل أنت واثق حقًا من نجاتك سالمًا؟”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
“استدعى شياطين الدمار شخصًا لكشف هذه الحادثة.”
نظر إليّ شيطان نصل السماء الدموي بأكثر تعبيرات الذهول التي رأيتها منه.
“من؟”
الاسم الذي خرج من فمه لم يكن متوقعًا.
“زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“حركة خاطئة واحدة وستقتل نفسك أيها الأحمق!”
صُعقت. من بين جميع الناس، زعيم طائفة الرياح السماوية؟ نفس طائفة الرياح السماوية التي أخذت منها ناقوس الرعد ذات مرة وحصلت مؤخرًا على جوهر العين الدموية.
“لا أحد يحادثني.”
“لماذا زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“سحر حاصد الأرواح يعتمد على فنون طائفة الدم الشيطانية. كما تعلم، طائفة الدم هي سلف طائفة الرياح السماوية. لذا يستطيع زعيم طائفة الرياح السماوية تحديد سبب الوفاة بدقة من خلال فحص جثة شيطان حاصد الأرواح.”
“أرجوك أعد النظر في إرسالي.”
“سمعت أن زعيم طائفة الرياح السماوية لا يغادر مقر طائفته أبدًا.”
“لماذا زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“سيأتي حتمًا.”
“لِمَ أنت متأكد؟”
“يريدون إظهار أن التحالف بين طائفة الرياح السماوية وطائفة الشياطين السماوية الإلهية موجود بفضل شياطين الدمار الثمانية، لا بفضله.”
“لأننا سنجعله يأتي بطريقة ما. لا تستهن بقوة شياطين الدمار الثمانية. سيضمنون مجيء زعيم طائفة الرياح السماوية هنا، سواء بالتهديدات أو تقديم الكنوز، بأي وسيلة ضرورية.”
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
“قد يظنون أنني غفوت قليلاً أثناء الشرب.”
لاستحال حدوث هذا في عهد طائفة الدم. خضنا عدة حروب معهم، وهم قوة لا يمكننا التعايش معها أبدًا.
“لماذا زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“من أين تأتي هذه الثقة؟”
لكن الأمور تغيرت بعد إصلاحهم وتحولهم إلى طائفة الرياح السماوية. بتحالف شياطين الدمار الثمانية معهم، أصبحت طائفة الرياح السماوية حليفة نوعًا ما.
كما توقعت، لم يتفاجأ والدي إطلاقًا. علم ذلك بالفعل. بدأت أتساءل إذا كان أحد شياطين الدمار مقرب منه. أو ربما جاسوس ماهر يرصد تحركات شياطين الدمار الثمانية بدقة.
الاسم الذي خرج من فمه لم يكن متوقعًا.
“ماذا عن الآثار المقدسة لطائفة الرياح السماوية؟”
“بسبب والدك، زعيم الطائفة.”
“سيتدبرون أمرها. إن قلقوا حقًا، فسيحضرونها جميعًا معهم.”
“هؤلاء الحمقى الملاعين ينبذونني علانية.”
“ألن يكون إرسال الجثة إليه أسهل؟”
في تلك اللحظة، تحرك قلبي. وسط غضبه هذا، شعرت بقلق حقيقي.
توجد طريقة لحفظ الجثة وإرسالها بالعربة.
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ ببرود.
“لم فعلوا ذلك في رأيك؟”
“زعيم طائفة الرياح السماوية لن يأتي هنا لمجرد التشريح.”
“هل ثمة سبب آخر؟”
“لم يكن الوثوق بك أمرًا سهلاً. فكّر فيما مررنا به معًا.”
“ثلاثة أسباب أخرى. الأول إظهار عزم شياطين الدمار على العثور على الجاني. يريدون إظهار أن شياطين الدمار الثمانية لا يُستهان بهم لطائفة الشياطين السماوية الإلهية والتحالف القتالي وتحالف غير الأرثوذكس. هذا السبب الأهم.”
“هل أنت واثق حقًا من نجاتك سالمًا؟”
“يريدون إثبات أن حتى زعيم طائفة الرياح السماوية سيتحرك بإرادتهم. أن أي من يمس شيطانًا من شياطين الدمار سيُنتقم منه.”
“تمامًا.”
محق. قد يكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية أنني استخدمت جوهر العين الدموية.
“والسبب الثاني؟”
“اخرج لفترة.”
“بسبب والدك، زعيم الطائفة.”
“أبي؟”
“يريدون إظهار أن التحالف بين طائفة الرياح السماوية وطائفة الشياطين السماوية الإلهية موجود بفضل شياطين الدمار الثمانية، لا بفضله.”
“حسنًا، أعرف جيدًا أنك مجنون إلى هذا الحد، فسأتجاهل الأمر. لكن ثمة شيء لا تأخذه في الحسبان.”
ظل شياطين الدمار الثمانية يكبحون والدي باستمرار. ربما السبب الذي جعل والدي يجلبني إلى هذا هو ذلك الصراع.
قتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ ما مدى معرفتي بزعيم الطائفة وطائفة الرياح السماوية؟ هما ثمينان لي ككنز. لكن إن جاء هنا ليضغط عليّ… سيصبح أكثر قيمة لي.
“لكن هل الأمر مناسب لك؟”
“والسبب الثالث؟”
قلت سابقًا إن شيطان نصل السماء الدموي أكثر عاطفية مني. آنذاك أنكر ذلك، لكنه بالتأكيد شخص عاطفي. وإلا لما أخبرني بهذا الآن.
“أنت.”
“لكن هل الأمر مناسب لك؟”
“أنا؟”
“إن قتلت شيطان حاصد الأرواح، فسيكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية الأمر من خلالك. سيعرف من أنت وكيف فعلت ذلك.”
“لي؟ لماذا؟”
“لم أكن أنا يا أبي. أليس ممكنا أن التحالف القتالي أرسل مغتالا؟”
محق. قد يكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية أنني استخدمت جوهر العين الدموية.
“أنت من شياطين الدمار الثمانية، لكنك جناحي أيضا.”
يجب إخفاء حقيقة قتلي لشيطان حاصد الأرواح. إن انكشف الأمر، فلن يكون هناك انتقام من شياطين الدمار الثمانية فحسب، بل ستمنعني معارضتهم الشرسة من أن أصبح الخليفة.
“لكن هل الأمر مناسب لك؟”
بعد الشراب، انهمر بالكلام.
“لي؟ لماذا؟”
“لم نفعل.”
“أصبحت شريكي، أليس كذلك؟ بما أننا شربنا معًا طوال الليل، قد يظنون أننا تحركنا سويًا.”
“ذهب بوذا الشيطاني.”
“قد يظنون أنني غفوت قليلاً أثناء الشرب.”
“لِمَ أنت متأكد؟”
“فعلتها، أليس كذلك؟ أنت قتلته؟”
ضحكت على طريقته في التخطيط للهروب.
“لم أقل شيئًا.”
“من ذهب من شياطين الدمار الثمانية لإحضاره؟”
“من؟”
“كيف عرفت أن أحد شياطين الدمار الثمانية ذهب؟”
السبب الثاني ثقتي فيه. أردت مصارحته بالحقيقة واعتقدت أن ذلك لن يسبب مشاكل.
“من البديهي أن يذهب شخص مهم. أليست حالة لا يُستغرب فيها ذهابهم جميعًا؟”
“لأننا سنجعله يأتي بطريقة ما. لا تستهن بقوة شياطين الدمار الثمانية. سيضمنون مجيء زعيم طائفة الرياح السماوية هنا، سواء بالتهديدات أو تقديم الكنوز، بأي وسيلة ضرورية.”
“ألم يحن وقت تفقد فرع جناح العالم السفلي في السهول الوسطى؟”
“ذهب بوذا الشيطاني.”
بوذا الشيطاني، أحد شياطين الدمار الثمانية، معروف بقربه من زعيم طائفة الرياح السماوية. إرساله يعني عزمهم على إحضار الزعيم.
سألت شيطان نصل السماء الدموي مبتسمًا.
“هل أذهب خلف بوذا الشيطاني وأقتله؟ أم أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ أم… كليهما؟”
“أعتذر. كيف نبذوك تحديدًا؟”
“هذا سيشعل حربًا مع عالم فنون القتال بأسره. إن انقسمنا، فإن حمقى التحالف القتالي سيصرخون فجأة لإبادة الطائفة الشيطانية. تحالف غير الأرثوذكس سيبحث عن أي فتات أيضا.”
شربنا في صمت. صببت له حين فرغت كأسه، وشربنا مجددًا. عندما أوشكت الزجاجة على النفاد، كشف لي حقيقة واحدة.
“فلنستحم بالدم سويًا.”
نعرف نحن والتحالف القتالي بعضنا جيدًا. لو اقتربت الحرب، لاكتشفنا علاماتها قبل ثلاثة أيام على الأقل، مهما خُططت بسرية.
نهض شيطان نصل السماء الدموي وقال.
“لِمَ أنت متأكد؟”
“إن أردت الموت، فمُت وحدك.”
“أربعة شياطين؟”
“ألم نكن سنعيش ونموت معًا؟”
“هل ثمة سبب آخر؟”
“السيد الشاب الثاني، منذ ولادتنا، حياتنا كل منا لنفسه. سأرحل.”
“لي؟ لماذا؟”
“والسبب الثالث؟”
غادر شيطان نصل السماء الدموي غرفتي.
بينما استدار والدي وابتعد، قال شيئا غير متوقعا أبدا.
“إن وثقت بالناس بهذه السهولة، ستُطعن في ظهرك يومًا ما.”
جرعت آخر ما تبقى من الخمر.
لاستحال حدوث هذا في عهد طائفة الدم. خضنا عدة حروب معهم، وهم قوة لا يمكننا التعايش معها أبدًا.
“قد يظنون أنني غفوت قليلاً أثناء الشرب.”
“إذًا زعيم طائفة الرياح السماوية قادم؟”
“يريدون إظهار أن التحالف بين طائفة الرياح السماوية وطائفة الشياطين السماوية الإلهية موجود بفضل شياطين الدمار الثمانية، لا بفضله.”
سأل شيطان نصل السماء الدموي فجأة.
“استدعى شياطين الدمار شخصًا لكشف هذه الحادثة.”
“إن قتلت شيطان حاصد الأرواح، فسيكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية الأمر من خلالك. سيعرف من أنت وكيف فعلت ذلك.”
في الصباح التالي، استدعاني والدي ووصلت إلى جناح الشيطان السماوي. لم يجلس والدي في مقعده المعتاد بل وقف عند النافذة.
“ألم نكن سنعيش ونموت معًا؟”
بينما استدار والدي وابتعد، قال شيئا غير متوقعا أبدا.
“استدعيتني يا أبي.”
“يشتبهون بك بالفعل. لذا استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. الزعيم ليس بالهيّن. لا أعرف كيف قتلت حاصد الأرواح، لكنه سيكتشف حتمًا أنك الفاعل.”
“تعال هنا.”
نهض شيطان نصل السماء الدموي وقال.
أدرك والدي استحالة تغيير رأيي.
صعدت الدرج ببطء وسرت إلى حيث يقف والدي.
بوذا الشيطاني، أحد شياطين الدمار الثمانية، معروف بقربه من زعيم طائفة الرياح السماوية. إرساله يعني عزمهم على إحضار الزعيم.
“لم فعلوا ذلك في رأيك؟”
“سمعت بالفعل أن مصفوفة الوهم الغربية مضطربة.”
“ألم يكن الأمر هكذا دائمًا؟”
“هل تختلف الأشباح؟ إنها بداية صراع القوة.”
“هل فعلنا ذلك؟”
مصفوفة الوهم الغربية في فوضى بعد فقدان سيدها بين ليلة وضحاها.
أدركت أن والدي يعلم أيضًا أن شياطين الدمار الثمانية استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. أراد إرسالي بعيدًا لحمايتي.
“حسنًا، أعرف جيدًا أنك مجنون إلى هذا الحد، فسأتجاهل الأمر. لكن ثمة شيء لا تأخذه في الحسبان.”
لا حزن وسط تلك الفوضى. لم يترك شيطان حاصد الأرواح، المنغمس دائمًا في عالمه الخاص، أحدًا ليحزن على موته. السحرة يركزون فقط على من سيصبح شيطان حاصد الأرواح التالي.
ما إن جلس شيطان نصل السماء الدموي حتى طلب شرابًا.
“اخرج لفترة.”
“لماذا؟”
“إلى أين تقصد؟”
“قد يظنون أنني غفوت قليلاً أثناء الشرب.”
“ألم يحن وقت تفقد فرع جناح العالم السفلي في السهول الوسطى؟”
“من البديهي أن يذهب شخص مهم. أليست حالة لا يُستغرب فيها ذهابهم جميعًا؟”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ للحظة، ثم ضرب الطاولة بكأسه ووثب على قدميه.
أدركت أن والدي يعلم أيضًا أن شياطين الدمار الثمانية استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. أراد إرسالي بعيدًا لحمايتي.
“زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“أرجوك أعد النظر في إرسالي.”
“انتظر، إذًا لم تكن قلقًا بشأني، بل بشأن الزعيم؟”
“لماذا؟”
ضحكت على طريقته في التخطيط للهروب.
“استدعى شياطين الدمار الثمانية زعيم طائفة الرياح السماوية للتحقيق في موت شيطان حاصد الأرواح.”
“زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“أنا؟ وما شأني؟”
كما توقعت، لم يتفاجأ والدي إطلاقًا. علم ذلك بالفعل. بدأت أتساءل إذا كان أحد شياطين الدمار مقرب منه. أو ربما جاسوس ماهر يرصد تحركات شياطين الدمار الثمانية بدقة.
في الصباح التالي، استدعاني والدي ووصلت إلى جناح الشيطان السماوي. لم يجلس والدي في مقعده المعتاد بل وقف عند النافذة.
“انتظر، إذًا لم تكن قلقًا بشأني، بل بشأن الزعيم؟”
“إن غادرت الطائفة في وقت كهذا، سيشتبهون بي.”
“يشتبهون بك بالفعل. لذا استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. الزعيم ليس بالهيّن. لا أعرف كيف قتلت حاصد الأرواح، لكنه سيكتشف حتمًا أنك الفاعل.”
“الخيانة ليست فعلاً يقوم به الناس، بل نتيجة للظروف. لذا لا يجب أن تثق بي.”
“لم أكن أنا يا أبي. أليس ممكنا أن التحالف القتالي أرسل مغتالا؟”
“لو كان الأمر كذلك، فهذا يعني رغبتهم في حرب معنا، لكنهم بعيدون عن أي رغبة في الحرب الآن.”
“مؤخرًا تلطخت يداك بالدماء أكثر من غيرك. ما الذي يمنع أن تكون دماء حاصد الأرواح عليهما أيضًا؟ لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
“ما هو؟”
نعرف نحن والتحالف القتالي بعضنا جيدًا. لو اقتربت الحرب، لاكتشفنا علاماتها قبل ثلاثة أيام على الأقل، مهما خُططت بسرية.
محق. قد يكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية أنني استخدمت جوهر العين الدموية.
“هل أنت واثق حقًا من نجاتك سالمًا؟”
محق. قد يكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية أنني استخدمت جوهر العين الدموية.
“نعم.”
“من أين تأتي هذه الثقة؟”
سألني هذا السؤال من قبل. أجبته بنفس الإجابة بطريقة مختلفة.
“ألم نكن سنعيش ونموت معًا؟”
“لِمَ أنت متأكد؟”
“لو كنت مكاني، هل ستغادر الطائفة؟”
“لم يكن الوثوق بك أمرًا سهلاً. فكّر فيما مررنا به معًا.”
“كلا.”
عرفت ذلك أيضًا. هذه قاعدة راسخة بين شياطين الدمار متوارثة عبر العصور.
“أنا ابنك.”
“ألم يكن الأمر هكذا دائمًا؟”
“نعم، أنت ابني، لكنك لست أنا.”
“نعم، سأتوخى الحذر.”
“لكن يمكنني تقليدك على الأقل. إن كنت أنت من أقلده، فالتقليد وحده سيكفي.”
“هل حدث أمر مزعج؟”
“ممّ؟”
أدرك والدي استحالة تغيير رأيي.
سأل شيطان نصل السماء الدموي فجأة.
“استدعيتني يا أبي.”
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
“لن أقاتل أنا أو سيدة السيف ضد شياطين الدمار أبدًا.”
ظننت أنه سيقول لي أن أتوخى الحذر. بدا ذلك واضحًا.
بينما استدار والدي وابتعد، قال شيئا غير متوقعا أبدا.
“عذرًا. لم أتصور قط أن شيطانًا من شياطين الدمار الثمانية تُنبذ.”
لكن الأمور تغيرت بعد إصلاحهم وتحولهم إلى طائفة الرياح السماوية. بتحالف شياطين الدمار الثمانية معهم، أصبحت طائفة الرياح السماوية حليفة نوعًا ما.
“لا تقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“لم أقل شيئًا.”
“انتظر، إذًا لم تكن قلقًا بشأني، بل بشأن الزعيم؟”
“والسبب الثالث؟”
“أخبرتك، لم أقتله!”
بينما خطا مبتعدًا، أضاف والدي.
“ولا أي شيطان آخر من شياطين الدمار أيضًا! لا تقتل أحدًا في الوقت الراهن.”
“أخبرتك، لم أقتله!”
“لِمَ أنت متأكد؟”
“استدعى شياطين الدمار الثمانية زعيم طائفة الرياح السماوية للتحقيق في موت شيطان حاصد الأرواح.”
احتججت حتى النهاية، لكن والدي أغلق الباب بالفعل ورحل.
“ماذا؟ متى قتلت ثلاثة آخرين؟ من قتلت؟”
نزلت الدرج ببطء، سرت على مسار الدم، وخرجت من جناح الشيطان السماوي.
“قد يظنون أنني غفوت قليلاً أثناء الشرب.”
“السيد الشاب الثاني، منذ ولادتنا، حياتنا كل منا لنفسه. سأرحل.”
قتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ ما مدى معرفتي بزعيم الطائفة وطائفة الرياح السماوية؟ هما ثمينان لي ككنز. لكن إن جاء هنا ليضغط عليّ… سيصبح أكثر قيمة لي.
عرفت ذلك أيضًا. هذه قاعدة راسخة بين شياطين الدمار متوارثة عبر العصور.
