حتى لو أصبح يوماً واضحاً
انطلق الثلاثي على عجل نحو حانة الرياح المتدفقة.
تنفّس بعمق بعد أن أخرج ما في صدره.
“قد أبدو غير متوقع اليوم، لكن غداً ربما أصبح متوقعاً. مع ذلك، سأظل بحاجة إليك.”
كانت لي آن وسو داريونغ قد شربا مقداراً لا بأس به من الخمر، غير أن تلك النشوة تبخّرت تماماً في اللحظة التي قلب فيها زعيم طائفة الرياح السماوية الطاولة، وكأنها لم تكن إلا وهماً.
“لماذا؟”
“السيد الشاب الثاني يخالف توقعاتي دوماً.”
متى في حياتهما سيشاهدان زعيماً جليلاً يفقد رباطة جأشه أمام شياطين الدمار؟ إنها حكاية تستحق أن تُروى للأحفاد: “في أيام شبابي، ذاك العجوز…”
ضحك جو تشون باي، ولم يفهم حتى شرحت له لي آن.
لذا، اتفق الثلاثة أنهم لا يستطيعون العودة إلى بيوتهم في ليلة كهذه.
لذا، اتفق الثلاثة أنهم لا يستطيعون العودة إلى بيوتهم في ليلة كهذه.
لم يبدُ على وجهه أثر دهشة. سأل بابتسامة: “وإن هربت بها؟”
قضاها غو وول في التعافي، مقيماً في دار الضيافة. وفي صباحٍ جديد، ناولته حزمة سندات مالية:
وقبل أن يتوجهوا إلى قرية ماغا، عهد جانغو بالحديد البارد إلى غواك بانغ جو، قائد مصانع الحديد في الطائفة، الملقب بـ ‘اليد الإلهية’.
ابتهج بانغ جو بوجود عمل حقيقي بين يديه بعد طول ركود، وبما أنه نادراً ما يُظهر انفعالاً، أدرك الثلاثة قيمة الهدية التي نالوها من غوم موغوك.
“أنتما القلب والذراع اليمنى، أما أنا فما زلت لا شيء.”
ابتهج بانغ جو بوجود عمل حقيقي بين يديه بعد طول ركود، وبما أنه نادراً ما يُظهر انفعالاً، أدرك الثلاثة قيمة الهدية التي نالوها من غوم موغوك.
دخلوا حانة الرياح المتدفقة.
وأضافت لي آن مبتسمةً:
“فقط أنتم الثلاثة الليلة؟”
“هو فن ليانغ سيونغ، سيد القبضة وأحد الأقوياء التسعة عشر في الأراضي القاحلة، أليس كذلك؟”
رحّب بهم جو تشون باي بحرارة.
“نعم!”
“كيف تعرف هذا؟”
مزح سو داريونغ:
“قيل لي إنه جاء وحده مرتين. يبدو أنه يرغب في لقائك.”
“اعتباراً من اليوم صرنا ثلاثياً.”
ثم أكمل حديثه: “أنت ذكي حتى لتجعلني أتساءل إن كنت تحتاجني فعلاً.”
“كن رفيقي من الآن فصاعداً.”
وأضافت لي آن مبتسمةً:
“وربما نصبح رباعياً قريباً.”
“أحضر لنا المشروبات أولاً.”
ضحك جو تشون باي، ولم يفهم حتى شرحت له لي آن.
مزح سو داريونغ:
“أحضر لنا المشروبات أولاً.”
“أنت تفكر بعيداً على غير العادة.”
جلسوا في ركنهم المعتاد في الطابق الثاني.
“اسم جميل.”
بدأت الجلسة بمزحة أطلقها جانغو، تحمل في طياتها شيئاً من الجد:
“أشعر أحياناً بالأسى.”
“لماذا؟”
“أنتما القلب والذراع اليمنى، أما أنا فما زلت لا شيء.”
“أنت لست القلب ولا الذراع اليمنى، ومع ذلك يستدعيك السيد الشاب دوماً. ألا يعني هذا شيئاً؟”
كانت نبرة المزاح حاضرة، لكن الحزن تسلل بين الكلمات.
“علينا أن نثق بالقدر الذي يقودها.”
كانت لي آن وسو داريونغ قد شربا مقداراً لا بأس به من الخمر، غير أن تلك النشوة تبخّرت تماماً في اللحظة التي قلب فيها زعيم طائفة الرياح السماوية الطاولة، وكأنها لم تكن إلا وهماً.
ابتسمت لي آن:
“أرجوك لا تقل أنك ستتنازل. هذا المنصب لا يُمنح ولا يُسلَّم بهذه السهولة.”
“أليس هذا ما يجعلك أكثر تميّزاً؟”
“كيف ذلك؟”
“نخب الاجتماع!”
“أنت لست القلب ولا الذراع اليمنى، ومع ذلك يستدعيك السيد الشاب دوماً. ألا يعني هذا شيئاً؟”
“أرجوك لا تقل أنك ستتنازل. هذا المنصب لا يُمنح ولا يُسلَّم بهذه السهولة.”
ابتسمت لي آن:
اتسعت عينا جانغو بدهشة، إذ لم يفكر من قبل في الأمر على هذا النحو.
“قُتل قائدي في جناح العالم السفلي بيد قائد الجيش الشيطاني السابق. غرقت في دوامة الانتقام، ودوّنت كل ما استطعت عن رجاله. لكنني لم أجرؤ على المطالبة بإعادة التحقيق. لم أملك سوى كبت ناري في داخلي.”
أجاب سو داريونغ:
قالت لي آن:
انطلق الثلاثي على عجل نحو حانة الرياح المتدفقة.
“تلك الألقاب مزحة، لكن ثقته بك حقيقية. أراها بوضوح في عينيه.”
متى في حياتهما سيشاهدان زعيماً جليلاً يفقد رباطة جأشه أمام شياطين الدمار؟ إنها حكاية تستحق أن تُروى للأحفاد: “في أيام شبابي، ذاك العجوز…”
“حقاً؟”
“أحتاجك لعشرين أو ثلاثين سنة قادمة. قد نخوض حروباً مع التحالف القتالي، أو نواجه ثورات، أو نصد أعداء أشداء. لم أجندك لليوم فقط، بل للطريق الطويل كله.”
“نعم!”
“حينها ستكون نائبه. لا استثناءات.”
“أحتاجك لعشرين أو ثلاثين سنة قادمة. قد نخوض حروباً مع التحالف القتالي، أو نواجه ثورات، أو نصد أعداء أشداء. لم أجندك لليوم فقط، بل للطريق الطويل كله.”
ضحك جانغو وقال:
فتبادلا الأدوار؛ سألت لي آن:
“أختنا تعرف كيف ترفع المعنويات حقا.”
فتبادلا الأدوار؛ سألت لي آن:
“حقاً؟”
“نعم!”
أما جانغو فابتسم بلطف دون تعليق، ووجد داريونغ في ابتسامته الخشنة تلك بريقاً ملهماً. تمنى لو امتلك القدرة على الابتسام مثله.
وضحك الثلاثة معاً.
لكن خاطرت لي آن بالرجل المكبّل، وأدركت أنه لا يُستبعد من هذه الجلسة.
“ذلك الرجل الذي رأيناه… من هو؟”
مضت أيام قليلة.
أجاب سو داريونغ:
“لم يكن عادياً أبداً.”
“مهما علا شأنه، لن أدعه يتصرف بطيش. سأراقبه جيداً.”
“أي فن قتالي تتقن؟”
التفت سو داريونغ إليه ممتناً:
“نخب الاجتماع!”
“شكراً على تدخلك من أجلي في المرة السابقة.”
لم يبدُ على وجهه أثر دهشة. سأل بابتسامة: “وإن هربت بها؟”
“آسف إن بدا الأمر مختلفاً، لكنني لم أتدخل خصيصاً من أجلك. كنت صريحاً فيما قلت. هناك كثيرون يصطفون لينالوا منصب الذراع اليمنى.”
وقبل أن أحيّيه، وقعت عيناي على كاحليه.
“نعم!”
نظر إليه لي آن وسو داريونغ بدهشة.
“لا أحد ذكي طوال الوقت. لكن معاً، يمكننا تفادي السقوط في نفس الخطأ.”
“هل كاحلاك بخير؟”
تردد داريونغ:
“كنت سأقول…”
“بالضبط. ابدأ بتأسيس شبكة استخبارات، واسعَ للسيطرة على تدفق المعلومات في السهول الوسطى. اجعلها تتفوّق على جناح الاتصالات السماوية.”
فقاطعه جانغو:
“أرجوك لا تقل أنك ستتنازل. هذا المنصب لا يُمنح ولا يُسلَّم بهذه السهولة.”
“نعم!”
“هو فن ليانغ سيونغ، سيد القبضة وأحد الأقوياء التسعة عشر في الأراضي القاحلة، أليس كذلك؟”
لكن داريونغ شدّد قائلاً:
“بل أردت القول إنني لن أتنازل حتى لك، يا لورد جانغ.”
“ماذا؟ إذن لماذا زعمت ذلك سابقاً؟”
“كانت كذبة. لم أرَ الوقت مناسباً للكلام. لكن الحقيقة أنني لا أستطيع التنازل، ولن أفعل.”
“ماذا؟ إذن لماذا زعمت ذلك سابقاً؟”
كشف داريونغ عن قلبه. لم يكن مجرد سُكرٍ يطلق لسانه، بل رغبة قديمة أراد الإفصاح عنها.
“من الآن، أعَيّنك مستشاري. أرشدني بخبرتك.”
“اعتباراً من اليوم صرنا ثلاثياً.”
“قُتل قائدي في جناح العالم السفلي بيد قائد الجيش الشيطاني السابق. غرقت في دوامة الانتقام، ودوّنت كل ما استطعت عن رجاله. لكنني لم أجرؤ على المطالبة بإعادة التحقيق. لم أملك سوى كبت ناري في داخلي.”
ضحك ضحكة قصيرة لهذه المزحة.
تردد داريونغ:
شرب كأسه دفعة واحدة، فسارع جانغو إلى ملئه من جديد بصمت.
قال داريونغ:
“هيا، فلنخرج ونتناول الطعام.”
“قد يبدو هذا مثيراً للشفقة، لكنه ما أبقاني واقفاً. لولا قدوم السيد الشاب كمحقق مؤقت آنذاك، لعشت حياتي كلها في ظلام ولوم ذاتي. الناس يسألونني هذه الأيام: لِمَ أصبحت مشرقاً هكذا؟ أيمكنني إذاً التنازل عن مقامي كذراعه اليمنى؟ لا، حتى للورد نفسه. لذلك أُنمّي مهاراتي كل يوم.”
ابتسمت لي آن:
تنفّس بعمق بعد أن أخرج ما في صدره.
“هذا أهم من أي تحية.”
أما جانغو فابتسم بلطف دون تعليق، ووجد داريونغ في ابتسامته الخشنة تلك بريقاً ملهماً. تمنى لو امتلك القدرة على الابتسام مثله.
“ستحتاج مالاً لتشييد المنظمة. هذا مليون نيانغ، خذه.”
قال داريونغ برجاء:
لذا، اتفق الثلاثة أنهم لا يستطيعون العودة إلى بيوتهم في ليلة كهذه.
“فلنستمر في هذه اللقاءات.”
“هذا أهم من أي تحية.”
“أنت تفكر بعيداً على غير العادة.”
تحدّثوا حتى ساعة متأخرة من الليل؛ عن غوم موغوك، الرجل المكبّل، شياطين الدمار، وشؤونهم الخاصة.
كانت جلسة ينسكب فيها القلب بصدق، بلا حواجز، وكأن غياب غوم موغوك أفسح لهم حرية البوح.
ومضت في عينيه شرارة امتنان:
رفعت لي آن كأسها وقالت:
“سعيدة بهذا الاجتماع.”
فصاح الآخران:
لم يبدُ على وجهه أثر دهشة. سأل بابتسامة: “وإن هربت بها؟”
“نخب الاجتماع!”
“أنا بخير. لم أتدرب على فنون قتالية خارقة، لكنني محارب.”
“آسف إن بدا الأمر مختلفاً، لكنني لم أتدخل خصيصاً من أجلك. كنت صريحاً فيما قلت. هناك كثيرون يصطفون لينالوا منصب الذراع اليمنى.”
وبعد انتهاء السهرة، وقفوا جنباً إلى جنب أمام الحانة.
“تلك الألقاب مزحة، لكن ثقته بك حقيقية. أراها بوضوح في عينيه.”
لم يبدُ على وجهه أثر دهشة. سأل بابتسامة: “وإن هربت بها؟”
نظر داريونغ إلى الأفق حيث يلوح المبنى الرئيسي:
“أنا بخير.”
“الليلة قد تتغير مصائر كثيرين… أو لعلها تغيّرت بالفعل.”
مزح سو داريونغ:
أومأت لي آن:
“مهما علا شأنه، لن أدعه يتصرف بطيش. سأراقبه جيداً.”
“علينا أن نثق بالقدر الذي يقودها.”
“أرجوك لا تقل أنك ستتنازل. هذا المنصب لا يُمنح ولا يُسلَّم بهذه السهولة.”
فالأشخاص الصادقون حتى النهاية، كالسيد الشاب، موجودون بيننا أيضاً.
تنفّس بعمق بعد أن أخرج ما في صدره.
“نعم!”
قالت لي آن:
مع الفجر، جاء الرجل المكبّل إليّ.
مع الفجر، جاء الرجل المكبّل إليّ.
“هذا أهم من أي تحية.”
“حقاً؟”
رؤيته في مسكني بدلاً من موضعه المعتاد قرب ناقوس الرعد بالأغلال، كان مشهداً مختلفاً كلياً.
“فلنستمر في هذه اللقاءات.”
وقبل أن أحيّيه، وقعت عيناي على كاحليه.
قضاها غو وول في التعافي، مقيماً في دار الضيافة. وفي صباحٍ جديد، ناولته حزمة سندات مالية:
ومضت في عينيه شرارة امتنان:
سألته:
“أليس هذا ما يجعلك أكثر تميّزاً؟”
“هل كاحلاك بخير؟”
“كيف تعرف هذا؟”
ضحك جو تشون باي، ولم يفهم حتى شرحت له لي آن.
ابتسم بخفوت:
تردد داريونغ:
“السيد الشاب الثاني يخالف توقعاتي دوماً.”
قال داريونغ برجاء:
رفعت حاجبي، فأوضح:
فتبادلا الأدوار؛ سألت لي آن:
“لم أتوقع أن تهتم بكاحلي قبل تحيتي.”
قال غو وول:
“هذا أهم من أي تحية.”
أما جانغو فابتسم بلطف دون تعليق، ووجد داريونغ في ابتسامته الخشنة تلك بريقاً ملهماً. تمنى لو امتلك القدرة على الابتسام مثله.
“أنا بخير. لم أتدرب على فنون قتالية خارقة، لكنني محارب.”
اتسعت عينا جانغو بدهشة، إذ لم يفكر من قبل في الأمر على هذا النحو.
“أي فن قتالي تتقن؟”
“كن رفيقي من الآن فصاعداً.”
“أتقنت قبضة النخبة حتى المستوى السابع.”
“هذا أهم من أي تحية.”
“فن رفيع.”
“أتعرفه؟”
اتسعت عينا جانغو بدهشة، إذ لم يفكر من قبل في الأمر على هذا النحو.
“هو فن ليانغ سيونغ، سيد القبضة وأحد الأقوياء التسعة عشر في الأراضي القاحلة، أليس كذلك؟”
“كيف تعرف هذا؟”
“اهتماماتي واسعة.”
ثم قال: “اسمي غو وول.”
“المستشار الجيد هو من يكون أذكى من خصمه.”
أخيراً علمت اسمه. غو وول، القمر الوحيد. اسم يليق بهيبته.
“شكراً على تدخلك من أجلي في المرة السابقة.”
“أنتما القلب والذراع اليمنى، أما أنا فما زلت لا شيء.”
“اسم جميل.”
“أشكرك.”
التقت أعيننا طويلاً. عبر خصلات شعره المنسدل، لمعت عيناه الصافيتان.
ابتسمت لي آن:
التقت أعيننا طويلاً. عبر خصلات شعره المنسدل، لمعت عيناه الصافيتان.
“كن رفيقي من الآن فصاعداً.”
“أنت لست القلب ولا الذراع اليمنى، ومع ذلك يستدعيك السيد الشاب دوماً. ألا يعني هذا شيئاً؟”
“حين تصبح الشيطان السماوي، سأكون المستشار الاستراتيجي لطائفة الشياطين السماوية. أتعهد بولاء حياتي وشرفي.”
“من الآن، أعَيّنك مستشاري. أرشدني بخبرتك.”
“من الآن، أعَيّنك مستشاري. أرشدني بخبرتك.”
ابتسم بخفة، وركع احتراماً.
نظر إليه لي آن وسو داريونغ بدهشة.
ساعدته على النهوض:
“فلنبدأ باستعادة صحتك.”
شرب كأسه دفعة واحدة، فسارع جانغو إلى ملئه من جديد بصمت.
“أنا بخير.”
“شكراً على تدخلك من أجلي في المرة السابقة.”
“أحتاجك لعشرين أو ثلاثين سنة قادمة. قد نخوض حروباً مع التحالف القتالي، أو نواجه ثورات، أو نصد أعداء أشداء. لم أجندك لليوم فقط، بل للطريق الطويل كله.”
ومضت في عينيه شرارة امتنان:
“أليس هذا ما يجعلك أكثر تميّزاً؟”
“أنت تفكر بعيداً على غير العادة.”
التقت أعيننا طويلاً. عبر خصلات شعره المنسدل، لمعت عيناه الصافيتان.
“قد أبدو غير متوقع اليوم، لكن غداً ربما أصبح متوقعاً. مع ذلك، سأظل بحاجة إليك.”
“وإن وجدت مستشاراً أفضل؟”
“كيف ذلك؟”
“حينها ستكون نائبه. لا استثناءات.”
“كيف ذلك؟”
“إجابة مرضية.”
“أختنا تعرف كيف ترفع المعنويات حقا.”
ثم أكمل حديثه: “أنت ذكي حتى لتجعلني أتساءل إن كنت تحتاجني فعلاً.”
ضحك جانغو وقال:
“لا أحد ذكي طوال الوقت. لكن معاً، يمكننا تفادي السقوط في نفس الخطأ.”
انطلق الثلاثي على عجل نحو حانة الرياح المتدفقة.
“أي حياة عشت لتقول هذا؟”
فنقلت له كلمات سيما ميونغ:
فنقلت له كلمات سيما ميونغ:
“المستشار الجيد هو من يكون أذكى من خصمه.”
“هذا أهم من أي تحية.”
“إذن هدفي أن أتفوّق على مستشار التحالف القتالي… وسيما ميونغ نفسه.”
مع الفجر، جاء الرجل المكبّل إليّ.
“بالضبط. ابدأ بتأسيس شبكة استخبارات، واسعَ للسيطرة على تدفق المعلومات في السهول الوسطى. اجعلها تتفوّق على جناح الاتصالات السماوية.”
“هذا أهم من أي تحية.”
رحّب بهم جو تشون باي بحرارة.
أجاب بثبات: “سأفعل.”
التقت أعيننا طويلاً. عبر خصلات شعره المنسدل، لمعت عيناه الصافيتان.
“وأنا أيضاً أردت ذلك.”
مع الفجر، جاء الرجل المكبّل إليّ.
مضت أيام قليلة.
رحّب بهم جو تشون باي بحرارة.
قضاها غو وول في التعافي، مقيماً في دار الضيافة. وفي صباحٍ جديد، ناولته حزمة سندات مالية:
قضاها غو وول في التعافي، مقيماً في دار الضيافة. وفي صباحٍ جديد، ناولته حزمة سندات مالية:
“ستحتاج مالاً لتشييد المنظمة. هذا مليون نيانغ، خذه.”
“نخب الاجتماع!”
ابتسم بخفة، وركع احتراماً.
لم يبدُ على وجهه أثر دهشة. سأل بابتسامة: “وإن هربت بها؟”
“سأستردك، وأذيب الخناجر والمروحة التي تصنع لي الآن، ثم أعيد تغليلك. بعدها أقدّمك لمن أكره أكثر، لتواصل لعب دورك.”
ضحك ضحكة قصيرة لهذه المزحة.
أومأت لي آن:
“هيا، فلنخرج ونتناول الطعام.”
“فلنبدأ باستعادة صحتك.”
“بالضبط. ابدأ بتأسيس شبكة استخبارات، واسعَ للسيطرة على تدفق المعلومات في السهول الوسطى. اجعلها تتفوّق على جناح الاتصالات السماوية.”
ذهبنا إلى قرية ماغا، وهناك لمحنا زعيم طائفة الرياح السماوية جالساً في الطابق الثاني من الحانة.
“أي فن قتالي تتقن؟”
اتسعت عينا جانغو بدهشة، إذ لم يفكر من قبل في الأمر على هذا النحو.
قال غو وول:
“قد يبدو هذا مثيراً للشفقة، لكنه ما أبقاني واقفاً. لولا قدوم السيد الشاب كمحقق مؤقت آنذاك، لعشت حياتي كلها في ظلام ولوم ذاتي. الناس يسألونني هذه الأيام: لِمَ أصبحت مشرقاً هكذا؟ أيمكنني إذاً التنازل عن مقامي كذراعه اليمنى؟ لا، حتى للورد نفسه. لذلك أُنمّي مهاراتي كل يوم.”
“قيل لي إنه جاء وحده مرتين. يبدو أنه يرغب في لقائك.”
“وأنا أيضاً أردت ذلك.”
“نعم!”
“بالضبط. ابدأ بتأسيس شبكة استخبارات، واسعَ للسيطرة على تدفق المعلومات في السهول الوسطى. اجعلها تتفوّق على جناح الاتصالات السماوية.”
صعدنا ببطء نحو الطابق الثاني.
“نخب الاجتماع!”
