لقد مضى وقت طويل، يا أخي
مضى شهران على مبارزتي مع والدي.
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
وخلال تلك الفترة، ارتقيت إلى النجمة الحادية عشرة في فن السيف الشاهق. بفضل الرؤى التي اكتسبتها من تلك المبارزة، ومن لقائي بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، تمكّنت من شق الطريق إلى المستوى التالي.
“سيُسعده ذلك.”
أما أخي فقد كان أكثر رقيًا، فسلّم باحترام على العجوز النصل.
لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة.
خطوة أخيرة، تحتاج إلى محفّز كما كان الأمر مع كل المراحل السابقة.
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
تركت إتمام فن السيف الشاهق ليوم آخر، ووجهت جل تركيزي إلى تقنية التنقل الزمكاني.
رحّبت بعودته بكلمات طيبة. لكن القدر لم يُجهز حضوره وحده في هذا اليوم…
في مسار فنون القتال، تحلّ لحظة مميزة، حين يشتعل الجسد كله بتلك الرغبة الملحّة، يهمس داخلك: ‘قليل أكثر فقط’. تلك اللحظة تحديدًا هي المفتاح للعبور إلى المرحلة التالية.
راودتني الرغبة في طرح هذه الفكرة على زعيم طائفة الرياح السماوية عند عودته. ومع ذلك، على الأرجح سيرفضها باعتبارها هراءً.
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
“ممتن لك.”
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
قبل عشرة أيام تقريبًا، استطعت تقليص الوقت اللازم لتفعيل المكان حتى بلغ مئة ثانية. ومن بعدها أخذت القيود تتهاوى، وتناقص الزمن مع كل استخدام متواصل للتقنية.
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
الانسجام بين المقاتل وفنونه القتالية قد يكون سرًّا للارتقاء، وأنا وهذه التقنية كنا في تناغم تام.
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
ربما لأن جوهرها لا يقوم على طول فترة التدريب، بل على عمق الفهم ونقاء الموهبة. وفي هذين الجانبين كنت قد بلغت القمة تقريبًا.
كانت هدية عظيمة حقًا.
واصلت التدرّب بلا كلل، والوقت يتقلّص من مئة إلى تسعة وتسعين، ثمانية وتسعين، سبعة وتسعين…
لم أتوقف، بل اندفعت بجنون، كمن يقود عربة جامحة تهوي نحو مصير مجهول. كان القلق يوشك أن يلتهمني: ماذا لو انحرفت العربة عن الطريق وسقطت من فوق جرف؟ ومع ذلك، لم أتراجع. مضيت في صقل مهاراتي بلا هوادة.
تدريب، ثم تدريب، ثم تدريب آخر.
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
“لم أظن أن سيد الأراضي القاحلة يحمل اسمًا عاديًا هكذا…”
طق!
لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة.
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
بفرقعة أصابعي، تغيّر محيطي، وفي اللحظة ذاتها انفجر صوتي هاتفا:
“نجحت!”
ثم ناولته خنجرًا كذلك، فقد صيغت الخناجر خصيصًا بعدد من حضروا ذلك اليوم. بدا غو وول مترددًا وهو يستلم المروحة والخنجر معًا.
أصبحت قادرًا الآن على تفعيل تقنية التنقل الزمكاني فورًا، متجلية بطبيعية تامة كما لو كانت جزءً من جسدي منذ الأزل.
لكن غو تشيون با لم يرد عن السخرية.
وقفت على شاطئ أبيض ناصع، يمتد أمامه بحر أزرق لا نهاية له. سماء صافية، شمس لاهبة، وأشجار بأوراق عريضة تظلّل مقاعد مريحة. طيور النورس تحلّق بعيدًا فوق الموج.
ذلك المكان كان حلمًا حيًّا.
“مفهوم!”
بفرقعة أصابعي، تغيّر محيطي، وفي اللحظة ذاتها انفجر صوتي هاتفا:
مثاليًا بكل تفاصيله.
“نجحت!”
وكلما قلّ الوقت اللازم لإنشائه، قلّت الطاقة الداخلية المطلوبة للحفاظ عليه.
تمدّدت على أحد المقاعد براحة تامة، ثم خلعت ثيابي وقفزت في البحر. سبحت طويلًا، ثم استلقيت على ظهري أراقب الغيوم تنجرف ببطء فوق السماء. شعرت بسلام عميق يملأ روحي.
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
أومأ بقوة، وكأن عزيمته اشتعلت أكثر.
وقت مثالي، وهدوء نقي، ولحظة تخصني وحدي.
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
خناجر الحديد البارد سلاح لا يُقدّر بثمن: حدّة لا تُضاهى، وصلابة لا تُكسر. لو بيعت بقيمتها، لكفت ثروتها أجيالًا.
ثم خطرت لي فكرة…
انعقدت الأنظار كلها عليه، وكان يرافقه ثلاثة: ما بول، ورجل مسن، وشاب.
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
ثم ناولته خنجرًا كذلك، فقد صيغت الخناجر خصيصًا بعدد من حضروا ذلك اليوم. بدا غو وول مترددًا وهو يستلم المروحة والخنجر معًا.
قد يبدو حلمًا بعيدًا، لكن… ألم يكن خلق هذا المكان حلمًا تحقق بالفعل؟
ومن هذه التحية وحدها أدركت سر تفوقه عليّ في حياتي السابقة. لقد كان يعتني بهم جميعًا، بينما لم أرَ سوى نفسي.
راودتني الرغبة في طرح هذه الفكرة على زعيم طائفة الرياح السماوية عند عودته. ومع ذلك، على الأرجح سيرفضها باعتبارها هراءً.
“في الوادي بلا نمر، يحكم الثعلب كملك.”
ظللت مستلقيًا على الشاطئ أستمتع بحريتي، إلى أن شعرت بأحدهم يصل إلى خارج حدود التقنية.
أما أخي فقد كان أكثر رقيًا، فسلّم باحترام على العجوز النصل.
“لم أظن أنك ستصنعها حقًا.”
عندما دخلت من قبل إلى الأماكن التي أنشأها شيطان حاصد الأرواح أو زعيم طائفة الرياح السماوية، لم أكن أشعر بالعالم الخارجي قط. لكن بما أنني أنا من نسجت هذا المكان، فقد استطعت أن أعي ما يجري خارجه.
كان القادم هو الزعيم السابق لطائفة الرياح السماوية.
وحين سعيت لفتح مسارات رين ودو، ترددت في قلبي كوابيس عن انفجار أوردتي وموت محقق. تغلبت عليها بصلابتي، لكنها تركت في داخلي أثرًا لم يمحَ.
ألغيت التقنية على الفور وخرجت.
قد يبدو حلمًا بعيدًا، لكن… ألم يكن خلق هذا المكان حلمًا تحقق بالفعل؟
علّقت بدهشة:
“السيد الشاب، هل أنت هنا؟”
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
كان الصوت صوت جانغو.
حينها تدخل بوذا الشيطاني وقال:
“أنا هنا.”
ثم التفت إلى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وقال بابتسامة:
ظهر الذعر على وجهه حين لمحت نفسي فجأة خلفه.
قبل عشرة أيام تقريبًا، استطعت تقليص الوقت اللازم لتفعيل المكان حتى بلغ مئة ثانية. ومن بعدها أخذت القيود تتهاوى، وتناقص الزمن مع كل استخدام متواصل للتقنية.
“السيد الشاب؟ أين كنت؟”
“سمعت أنك صنعت لنفسك اسمًا في غيابي؟”
ترددت أن أجيبه: على شاطئٍ تغمره الأمواج الزرقاء، لكنني تمالكت نفسي وقلت:
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
“كنت أتدرّب على تقنيات الإخفاء. لكن ما الذي أتى بك؟”
“أنا هنا.”
“وصلتنا رسالة من ورشة الحدادة. لقد أتمّوا ما طلبناه من أدوات مصنوعة بالحديد البارد ذي الألف عام.”
مثاليًا بكل تفاصيله.
“حسنًا. اذهب وأحضرها، ثم اجمع كل من حضر معنا ذلك اليوم.”
وخلال تلك الفترة، ارتقيت إلى النجمة الحادية عشرة في فن السيف الشاهق. بفضل الرؤى التي اكتسبتها من تلك المبارزة، ومن لقائي بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، تمكّنت من شق الطريق إلى المستوى التالي.
“مفهوم.”
تلقّاها الجميع بفرح ظاهر.
“مصنوع بإتقان، بل يمكن أن يُعد أثرًا مقدسًا. أشكرك لتأمينه لي أيضًا.”
خناجر الحديد البارد سلاح لا يُقدّر بثمن: حدّة لا تُضاهى، وصلابة لا تُكسر. لو بيعت بقيمتها، لكفت ثروتها أجيالًا.
اصطف سبعة أشخاص في دائرة يحيطون بالشيء الموضوع على الطاولة.
“مبارك لك لقب اللورد، وإن جاءت التهنئة متأخرة.”
بفرقعة أصابعي، تغيّر محيطي، وفي اللحظة ذاتها انفجر صوتي هاتفا:
كنت بينهم، ومعي لي آن، سو داريونغ، جانغو، شيطان نصل السماء الدموي، سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، وغو وول.
ابتسم وهو يوجّه نظره إلى غو وول، فتنفّس الأخير الصعداء.
فأجابه جونغ داي:
مددت يدي أولًا إلى المروحة، التقطتها، ثم ناولتها لغو وول.
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
“أخشى أن أضيّعه…”
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
تلقّاها الجميع بفرح ظاهر.
“ممتن لك.”
هذه اللحظة التي انتظرتها لسنوات طويلة، بل لعقود كاملة، قد حلّت أخيرًا.
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
“لم أظن أنك ستصنعها حقًا.”
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
“أنا هنا.”
ثم ناولته خنجرًا كذلك، فقد صيغت الخناجر خصيصًا بعدد من حضروا ذلك اليوم. بدا غو وول مترددًا وهو يستلم المروحة والخنجر معًا.
ومن هذه التحية وحدها أدركت سر تفوقه عليّ في حياتي السابقة. لقد كان يعتني بهم جميعًا، بينما لم أرَ سوى نفسي.
“أنال شيئين دفعة واحدة…”
“في الأصل، لم تكن هذه الخناجر لتُصنع لولاك. في الحقيقة، أنت الذي تهديها للجميع.”
“في الأصل، لم تكن هذه الخناجر لتُصنع لولاك. في الحقيقة، أنت الذي تهديها للجميع.”
ذلك المكان كان حلمًا حيًّا.
“لا، هذه الأغلال لم تُفك إلا بفضلك، السيد الشاب. شكراً لك. لن أنسى هذه المنحة ما حييت.”
فأجابه جونغ داي:
كانت هدية عظيمة حقًا.
“سيُسعده ذلك.”
خناجر الحديد البارد سلاح لا يُقدّر بثمن: حدّة لا تُضاهى، وصلابة لا تُكسر. لو بيعت بقيمتها، لكفت ثروتها أجيالًا.
ارتجفت عينا غو وول بالعاطفة، فاستلام ثلاث هدايا كهذه يكاد لا يحدث في العمر كله.
“تخشى على هذا العالم بجسدك الهزيل هذا؟ ممّ تقلق؟”
لكن تلك لم تكن آخر هدية أعددتها له.
ظهر الذعر على وجهه حين لمحت نفسي فجأة خلفه.
“أخشى أن أضيّعه…”
فككت خيطًا من دودة القز السماوية الأسمى المربوط بمقبض سيف الشيطان الأسود. قطعت منه ما يكفي ليُستكمل به صنع المروحة، ثم ناولته لغو وول.
“سأرد هذا الدين حتى وإن كلّفني حياتي.”
“أنال شيئين دفعة واحدة…”
“هذا خيط من دودة القز السماوية الأسمى، أجود ما يوجد. اربطه بمروحتك، وستغدو سلاحًا فريدًا.”
بعدها تقدّم ما بول، وما إن لمح الزعيم السابق حتى بدأ شجارًا:
ارتجفت عينا غو وول بالعاطفة، فاستلام ثلاث هدايا كهذه يكاد لا يحدث في العمر كله.
إذ فُتح الباب من جديد، ودخل رجل طويل، وسيم، يرتدي رداءً أبيض تتخلله زخارف أنيقة. كان أخي الأكبر، السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
بالنسبة للآخرين، بدا أخي الأكبر محبًّا عطوفًا، لكنني كنت أعرف الحقيقة. ففي حياتي السابقة، لم يفعل شيئا سوى تعذيبي تحت غطاء الحنان.
“سأرد هذا الدين حتى وإن كلّفني حياتي.”
“لا حاجة لذلك. لم أمنحك هذه لأجل ولاء مستقبلي، بل لأني أراك جديرًا بها الآن.”
“اسمي… جونغ داي.”
“سأستخدمها بحذر.”
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
وقت مثالي، وهدوء نقي، ولحظة تخصني وحدي.
“بخير. هل عدت للتو؟”
وزعت بقية الخناجر عليهم.
“أشكر وقوفكم إلى جانبي.”
“شكرًا.”
“ممتن لك.”
كان القادم هو الزعيم السابق لطائفة الرياح السماوية.
“سأستخدمها بحذر.”
الانسجام بين المقاتل وفنونه القتالية قد يكون سرًّا للارتقاء، وأنا وهذه التقنية كنا في تناغم تام.
“شكرًا.”
أخرج غوم مويانغ علبة صغيرة وناولها لها:
تلقّاها الجميع بفرح ظاهر.
“اصمت.”
كان القادم هو الزعيم السابق لطائفة الرياح السماوية.
لكن سو داريونغ نظر إلى خنجره وقال بقلق:
“أخشى أن أضيّعه…”
ثم حيّا جونغ داي قائلًا:
“زد من جهدك في التدريب، فكلما قويت مهارتك قل احتمال فقدانه. وإن استعصى عليك الطريق، يكفي أن تتأمل هذا الخنجر.”
“مفهوم!”
“اصمت.”
أومأ بقوة، وكأن عزيمته اشتعلت أكثر.
قبل عشرة أيام تقريبًا، استطعت تقليص الوقت اللازم لتفعيل المكان حتى بلغ مئة ثانية. ومن بعدها أخذت القيود تتهاوى، وتناقص الزمن مع كل استخدام متواصل للتقنية.
وقت مثالي، وهدوء نقي، ولحظة تخصني وحدي.
لكن غو تشيون با لم يفوّت الفرصة لافتعال شجار مع غو وول:
“أنت دائمًا متعجّل.”
“تخشى على هذا العالم بجسدك الهزيل هذا؟ ممّ تقلق؟”
وقفت على شاطئ أبيض ناصع، يمتد أمامه بحر أزرق لا نهاية له. سماء صافية، شمس لاهبة، وأشجار بأوراق عريضة تظلّل مقاعد مريحة. طيور النورس تحلّق بعيدًا فوق الموج.
بالنسبة للآخرين، بدا أخي الأكبر محبًّا عطوفًا، لكنني كنت أعرف الحقيقة. ففي حياتي السابقة، لم يفعل شيئا سوى تعذيبي تحت غطاء الحنان.
حينها دوى صوت آخر عند الباب:
“السيد الشاب؟ أين كنت؟”
“ألستَ أنت من يتبعك تلميذ أكثر هزالًا منه؟”
“زد من جهدك في التدريب، فكلما قويت مهارتك قل احتمال فقدانه. وإن استعصى عليك الطريق، يكفي أن تتأمل هذا الخنجر.”
كان القادم هو الزعيم السابق لطائفة الرياح السماوية.
أخذ الخنجر، تأمله مليًا، ثم قال:
نظرت إليه بدهشة:
“عدت بالفعل؟”
“لقد تقاعد إلى غرفته، فلم يتسنَّ لي لقاؤه. سأحيّيه صباحًا.”
لقد عاد أسرع مما توقعت، فقد ظننت أن الأمر سيستغرق نصف عام آخر على الأقل.
تمدّدت على أحد المقاعد براحة تامة، ثم خلعت ثيابي وقفزت في البحر. سبحت طويلًا، ثم استلقيت على ظهري أراقب الغيوم تنجرف ببطء فوق السماء. شعرت بسلام عميق يملأ روحي.
“لم أظن أنك ستصنعها حقًا.”
“أنت دائمًا متعجّل.”
كنت أعلم أن غو وول يرى النتيجة معلقة بأخي، لكنني أيقنت أنها هذه المرة معلّقة بي أنا.
كان الصوت صوت جانغو.
ابتسم وهو يوجّه نظره إلى غو وول، فتنفّس الأخير الصعداء.
وقت مثالي، وهدوء نقي، ولحظة تخصني وحدي.
“حسنًا. اذهب وأحضرها، ثم اجمع كل من حضر معنا ذلك اليوم.”
ثم قال الزعيم السابق:
“يبدو أنني جئت في الوقت المناسب لأستلم خنجري بدوري.”
“قبل ذلك، ماذا نسمّيك من الآن فصاعدًا؟”
“بخير. لقد مضى وقت طويل، يا أخي.”
“اسمي… جونغ داي.”
لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة.
علّقت بدهشة:
“لم أظن أن سيد الأراضي القاحلة يحمل اسمًا عاديًا هكذا…”
“لم أظن أن سيد الأراضي القاحلة يحمل اسمًا عاديًا هكذا…”
“اصمت.”
تلقّاها الجميع بفرح ظاهر.
أخذ الخنجر، تأمله مليًا، ثم قال:
“مصنوع بإتقان، بل يمكن أن يُعد أثرًا مقدسًا. أشكرك لتأمينه لي أيضًا.”
“نعم. وصلت للتو.”
“بل أشكرك أنت، صديقي العزيز. فلولا أنك حررت الأغلال لما أمكن ذلك.”
“ألستَ أنت من يتبعك تلميذ أكثر هزالًا منه؟”
“أشكر وقوفكم إلى جانبي.”
رحّبت بعودته بكلمات طيبة. لكن القدر لم يُجهز حضوره وحده في هذا اليوم…
مثاليًا بكل تفاصيله.
إذ فُتح الباب من جديد، ودخل رجل طويل، وسيم، يرتدي رداءً أبيض تتخلله زخارف أنيقة. كان أخي الأكبر، السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
“نعم. وصلت للتو.”
انعقدت الأنظار كلها عليه، وكان يرافقه ثلاثة: ما بول، ورجل مسن، وشاب.
واصلت التدرّب بلا كلل، والوقت يتقلّص من مئة إلى تسعة وتسعين، ثمانية وتسعين، سبعة وتسعين…
حين وقع بصره عليّ، ابتسم، فتح ذراعيه، وخطا نحوي قائلًا:
“أخي، كيف حالك؟”
أخذ الخنجر، تأمله مليًا، ثم قال:
نعم، هذا هو أخي… الواثق دومًا، المتألق بثقة تعادل غروره.
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
“بخير. لقد مضى وقت طويل، يا أخي.”
ألغيت التقنية على الفور وخرجت.
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
وخلال تلك الفترة، ارتقيت إلى النجمة الحادية عشرة في فن السيف الشاهق. بفضل الرؤى التي اكتسبتها من تلك المبارزة، ومن لقائي بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، تمكّنت من شق الطريق إلى المستوى التالي.
“تخشى على هذا العالم بجسدك الهزيل هذا؟ ممّ تقلق؟”
‘أرجوك، يا أخي… لا تجعلني أندم يومًا على عناق جثتك. لا تتبع مسار عمي.’
فككت خيطًا من دودة القز السماوية الأسمى المربوط بمقبض سيف الشيطان الأسود. قطعت منه ما يكفي ليُستكمل به صنع المروحة، ثم ناولته لغو وول.
كنت أعلم أن غو وول يرى النتيجة معلقة بأخي، لكنني أيقنت أنها هذه المرة معلّقة بي أنا.
وكلما قلّ الوقت اللازم لإنشائه، قلّت الطاقة الداخلية المطلوبة للحفاظ عليه.
كانت كلماته موجّهة منذ البداية إلى شيطان نصل السماء الدموي، في تلميح صريح إلى خيانته السابقة لغوم مويانغ.
‘سأبذل جهدي… ليس من أجلك، بل من أجلي.’
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
“مبارك لك لقب اللورد، وإن جاءت التهنئة متأخرة.”
وبينما بدت ملامح الفضول في عينيه تستكشف تغيّري، قال:
“سمعت أنك صنعت لنفسك اسمًا في غيابي؟”
ذلك المكان كان حلمًا حيًّا.
“في الوادي بلا نمر، يحكم الثعلب كملك.”
“لكن حين يعود النمر، فالثعلب لا يعود ملكًا. لا حاجة للتواضع أمامي.”
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
بالنسبة للآخرين، بدا أخي الأكبر محبًّا عطوفًا، لكنني كنت أعرف الحقيقة. ففي حياتي السابقة، لم يفعل شيئا سوى تعذيبي تحت غطاء الحنان.
كانت هدية عظيمة حقًا.
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
رحّبت بعودته بكلمات طيبة. لكن القدر لم يُجهز حضوره وحده في هذا اليوم…
وحين سعيت لفتح مسارات رين ودو، ترددت في قلبي كوابيس عن انفجار أوردتي وموت محقق. تغلبت عليها بصلابتي، لكنها تركت في داخلي أثرًا لم يمحَ.
وزعت بقية الخناجر عليهم.
راودتني الرغبة في طرح هذه الفكرة على زعيم طائفة الرياح السماوية عند عودته. ومع ذلك، على الأرجح سيرفضها باعتبارها هراءً.
ذلك لم يكن شيئًا يُفعل بطفل في السادسة أو السابعة، يا أخي…
حينها تدخل بوذا الشيطاني وقال:
لكن غو تشيون با لم يفوّت الفرصة لافتعال شجار مع غو وول:
“السيد الشاب الثاني… الآن وقد عاد السيد الشاب الأول، عليك أن تسانده. ففي هذا العالم القتالي القاسي، من سيعتني بغيره؟ البشر يخونون لأجل لقمة، فلا وجود لوفاء.”
عندما دخلت من قبل إلى الأماكن التي أنشأها شيطان حاصد الأرواح أو زعيم طائفة الرياح السماوية، لم أكن أشعر بالعالم الخارجي قط. لكن بما أنني أنا من نسجت هذا المكان، فقد استطعت أن أعي ما يجري خارجه.
“السيد الشاب؟ أين كنت؟”
كانت كلماته موجّهة منذ البداية إلى شيطان نصل السماء الدموي، في تلميح صريح إلى خيانته السابقة لغوم مويانغ.
“أخي، كيف حالك؟”
لقد عاد أسرع مما توقعت، فقد ظننت أن الأمر سيستغرق نصف عام آخر على الأقل.
لكن غو تشيون با لم يرد عن السخرية.
تركت إتمام فن السيف الشاهق ليوم آخر، ووجهت جل تركيزي إلى تقنية التنقل الزمكاني.
أما أخي فقد كان أكثر رقيًا، فسلّم باحترام على العجوز النصل.
ولم ينسَ أن يوزّع الهدايا على غيرها من شياطين الدمار، فقد كان يعرف كيف يُرضيهم بدقة.
لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة.
“كيف حالك، سيدي؟”
“بخير. هل عدت للتو؟”
“نعم. وصلت للتو.”
“ألم تلتقِ بزعيم الطائفة بعد؟”
“مستحضر تجميل جلبته بشق الأنفس من الخارج. قيل إنه يفوق كل ما هو موجود في السهول الوسطى. جربيه.”
“لقد تقاعد إلى غرفته، فلم يتسنَّ لي لقاؤه. سأحيّيه صباحًا.”
“سيُسعده ذلك.”
“حسنًا. اذهب وأحضرها، ثم اجمع كل من حضر معنا ذلك اليوم.”
ثم التفت إلى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وقال بابتسامة:
“ما زلتِ مشرقة كعادتك.”
“ألستَ أنت من يتبعك تلميذ أكثر هزالًا منه؟”
فأجابت ساخرًة:
عندها، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي…
“كما توقعت، يبدو أن الإخوة يشتركون حتى في المغازلة.”
وقفت على شاطئ أبيض ناصع، يمتد أمامه بحر أزرق لا نهاية له. سماء صافية، شمس لاهبة، وأشجار بأوراق عريضة تظلّل مقاعد مريحة. طيور النورس تحلّق بعيدًا فوق الموج.
أخرج غوم مويانغ علبة صغيرة وناولها لها:
حين وقع بصره عليّ، ابتسم، فتح ذراعيه، وخطا نحوي قائلًا:
“مستحضر تجميل جلبته بشق الأنفس من الخارج. قيل إنه يفوق كل ما هو موجود في السهول الوسطى. جربيه.”
“ممتنة لك.”
“أما زلت تلتصق بأعمدة طائفتنا؟ ألا يكفيك ما مضى؟”
أما أخي فقد كان أكثر رقيًا، فسلّم باحترام على العجوز النصل.
ولم ينسَ أن يوزّع الهدايا على غيرها من شياطين الدمار، فقد كان يعرف كيف يُرضيهم بدقة.
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
ومن هذه التحية وحدها أدركت سر تفوقه عليّ في حياتي السابقة. لقد كان يعتني بهم جميعًا، بينما لم أرَ سوى نفسي.
تمدّدت على أحد المقاعد براحة تامة، ثم خلعت ثيابي وقفزت في البحر. سبحت طويلًا، ثم استلقيت على ظهري أراقب الغيوم تنجرف ببطء فوق السماء. شعرت بسلام عميق يملأ روحي.
ثم حيّا جونغ داي قائلًا:
بفرقعة أصابعي، تغيّر محيطي، وفي اللحظة ذاتها انفجر صوتي هاتفا:
“مبارك لك لقب اللورد، وإن جاءت التهنئة متأخرة.”
“شاكر لك.”
أومأ بقوة، وكأن عزيمته اشتعلت أكثر.
وهكذا انتهت التحيات، إذ لم يلتفت لا إلى لي آن ولا إلى سو داريونغ. فلسفته بسيطة: إذا أحكمت قبضتك على أصحاب النفوذ، تبعهم الآخرون طوعًا.
“لقد تقاعد إلى غرفته، فلم يتسنَّ لي لقاؤه. سأحيّيه صباحًا.”
بعدها تقدّم ما بول، وما إن لمح الزعيم السابق حتى بدأ شجارًا:
“أما زلت تلتصق بأعمدة طائفتنا؟ ألا يكفيك ما مضى؟”
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
عندها، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي…
فأجابه جونغ داي:
حينها تدخل بوذا الشيطاني وقال:
“تركت خلفي قذارة لم تُنظّف بعد… قطعة قذارة صغيرة، لكنها ذهبية.”
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
أومأ بقوة، وكأن عزيمته اشتعلت أكثر.
تغيّر وجه بوذا الشيطاني على الفور، والتقت نظراتهما كأنها خناجر. كانا يومًا أقرب صديقين، لكن ها هما اليوم يتبادلان الكراهية علنًا.
“بخير. لقد مضى وقت طويل، يا أخي.”
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
عندها، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي…
أخرج غوم مويانغ علبة صغيرة وناولها لها:
ابتسم وهو يوجّه نظره إلى غو وول، فتنفّس الأخير الصعداء.
هذه اللحظة التي انتظرتها لسنوات طويلة، بل لعقود كاملة، قد حلّت أخيرًا.
‘أرجوك، يا أخي… لا تجعلني أندم يومًا على عناق جثتك. لا تتبع مسار عمي.’
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
