لقد مضى وقت طويل، يا أخي
مضى شهران على مبارزتي مع والدي.
أصبحت قادرًا الآن على تفعيل تقنية التنقل الزمكاني فورًا، متجلية بطبيعية تامة كما لو كانت جزءً من جسدي منذ الأزل.
وخلال تلك الفترة، ارتقيت إلى النجمة الحادية عشرة في فن السيف الشاهق. بفضل الرؤى التي اكتسبتها من تلك المبارزة، ومن لقائي بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، تمكّنت من شق الطريق إلى المستوى التالي.
لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة.
“تخشى على هذا العالم بجسدك الهزيل هذا؟ ممّ تقلق؟”
“لا حاجة لذلك. لم أمنحك هذه لأجل ولاء مستقبلي، بل لأني أراك جديرًا بها الآن.”
خطوة أخيرة، تحتاج إلى محفّز كما كان الأمر مع كل المراحل السابقة.
كنت أعلم أن غو وول يرى النتيجة معلقة بأخي، لكنني أيقنت أنها هذه المرة معلّقة بي أنا.
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
مددت يدي أولًا إلى المروحة، التقطتها، ثم ناولتها لغو وول.
“حسنًا. اذهب وأحضرها، ثم اجمع كل من حضر معنا ذلك اليوم.”
تركت إتمام فن السيف الشاهق ليوم آخر، ووجهت جل تركيزي إلى تقنية التنقل الزمكاني.
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
انعقدت الأنظار كلها عليه، وكان يرافقه ثلاثة: ما بول، ورجل مسن، وشاب.
في مسار فنون القتال، تحلّ لحظة مميزة، حين يشتعل الجسد كله بتلك الرغبة الملحّة، يهمس داخلك: ‘قليل أكثر فقط’. تلك اللحظة تحديدًا هي المفتاح للعبور إلى المرحلة التالية.
قد يبدو حلمًا بعيدًا، لكن… ألم يكن خلق هذا المكان حلمًا تحقق بالفعل؟
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
قبل عشرة أيام تقريبًا، استطعت تقليص الوقت اللازم لتفعيل المكان حتى بلغ مئة ثانية. ومن بعدها أخذت القيود تتهاوى، وتناقص الزمن مع كل استخدام متواصل للتقنية.
‘أرجوك، يا أخي… لا تجعلني أندم يومًا على عناق جثتك. لا تتبع مسار عمي.’
وهكذا انتهت التحيات، إذ لم يلتفت لا إلى لي آن ولا إلى سو داريونغ. فلسفته بسيطة: إذا أحكمت قبضتك على أصحاب النفوذ، تبعهم الآخرون طوعًا.
الانسجام بين المقاتل وفنونه القتالية قد يكون سرًّا للارتقاء، وأنا وهذه التقنية كنا في تناغم تام.
“بل أشكرك أنت، صديقي العزيز. فلولا أنك حررت الأغلال لما أمكن ذلك.”
ربما لأن جوهرها لا يقوم على طول فترة التدريب، بل على عمق الفهم ونقاء الموهبة. وفي هذين الجانبين كنت قد بلغت القمة تقريبًا.
واصلت التدرّب بلا كلل، والوقت يتقلّص من مئة إلى تسعة وتسعين، ثمانية وتسعين، سبعة وتسعين…
لم أتوقف، بل اندفعت بجنون، كمن يقود عربة جامحة تهوي نحو مصير مجهول. كان القلق يوشك أن يلتهمني: ماذا لو انحرفت العربة عن الطريق وسقطت من فوق جرف؟ ومع ذلك، لم أتراجع. مضيت في صقل مهاراتي بلا هوادة.
“ممتنة لك.”
تدريب، ثم تدريب، ثم تدريب آخر.
“أنت دائمًا متعجّل.”
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
فككت خيطًا من دودة القز السماوية الأسمى المربوط بمقبض سيف الشيطان الأسود. قطعت منه ما يكفي ليُستكمل به صنع المروحة، ثم ناولته لغو وول.
طق!
لكن سو داريونغ نظر إلى خنجره وقال بقلق:
بفرقعة أصابعي، تغيّر محيطي، وفي اللحظة ذاتها انفجر صوتي هاتفا:
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
“نجحت!”
نظرت إليه بدهشة:
أصبحت قادرًا الآن على تفعيل تقنية التنقل الزمكاني فورًا، متجلية بطبيعية تامة كما لو كانت جزءً من جسدي منذ الأزل.
“أنت دائمًا متعجّل.”
وقفت على شاطئ أبيض ناصع، يمتد أمامه بحر أزرق لا نهاية له. سماء صافية، شمس لاهبة، وأشجار بأوراق عريضة تظلّل مقاعد مريحة. طيور النورس تحلّق بعيدًا فوق الموج.
ذلك المكان كان حلمًا حيًّا.
“وصلتنا رسالة من ورشة الحدادة. لقد أتمّوا ما طلبناه من أدوات مصنوعة بالحديد البارد ذي الألف عام.”
مثاليًا بكل تفاصيله.
ثم ناولته خنجرًا كذلك، فقد صيغت الخناجر خصيصًا بعدد من حضروا ذلك اليوم. بدا غو وول مترددًا وهو يستلم المروحة والخنجر معًا.
وكلما قلّ الوقت اللازم لإنشائه، قلّت الطاقة الداخلية المطلوبة للحفاظ عليه.
أصبحت قادرًا الآن على تفعيل تقنية التنقل الزمكاني فورًا، متجلية بطبيعية تامة كما لو كانت جزءً من جسدي منذ الأزل.
تمدّدت على أحد المقاعد براحة تامة، ثم خلعت ثيابي وقفزت في البحر. سبحت طويلًا، ثم استلقيت على ظهري أراقب الغيوم تنجرف ببطء فوق السماء. شعرت بسلام عميق يملأ روحي.
“أخشى أن أضيّعه…”
“كما توقعت، يبدو أن الإخوة يشتركون حتى في المغازلة.”
وقت مثالي، وهدوء نقي، ولحظة تخصني وحدي.
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
“بل أشكرك أنت، صديقي العزيز. فلولا أنك حررت الأغلال لما أمكن ذلك.”
ثم خطرت لي فكرة…
“لا حاجة لذلك. لم أمنحك هذه لأجل ولاء مستقبلي، بل لأني أراك جديرًا بها الآن.”
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
قد يبدو حلمًا بعيدًا، لكن… ألم يكن خلق هذا المكان حلمًا تحقق بالفعل؟
ابتسم وهو يوجّه نظره إلى غو وول، فتنفّس الأخير الصعداء.
راودتني الرغبة في طرح هذه الفكرة على زعيم طائفة الرياح السماوية عند عودته. ومع ذلك، على الأرجح سيرفضها باعتبارها هراءً.
“مفهوم!”
“كنت أتدرّب على تقنيات الإخفاء. لكن ما الذي أتى بك؟”
ظللت مستلقيًا على الشاطئ أستمتع بحريتي، إلى أن شعرت بأحدهم يصل إلى خارج حدود التقنية.
عندما دخلت من قبل إلى الأماكن التي أنشأها شيطان حاصد الأرواح أو زعيم طائفة الرياح السماوية، لم أكن أشعر بالعالم الخارجي قط. لكن بما أنني أنا من نسجت هذا المكان، فقد استطعت أن أعي ما يجري خارجه.
كانت كلماته موجّهة منذ البداية إلى شيطان نصل السماء الدموي، في تلميح صريح إلى خيانته السابقة لغوم مويانغ.
ألغيت التقنية على الفور وخرجت.
لكن تلك لم تكن آخر هدية أعددتها له.
“السيد الشاب، هل أنت هنا؟”
كان الصوت صوت جانغو.
راودتني الرغبة في طرح هذه الفكرة على زعيم طائفة الرياح السماوية عند عودته. ومع ذلك، على الأرجح سيرفضها باعتبارها هراءً.
“في الوادي بلا نمر، يحكم الثعلب كملك.”
“أنا هنا.”
ظهر الذعر على وجهه حين لمحت نفسي فجأة خلفه.
الانسجام بين المقاتل وفنونه القتالية قد يكون سرًّا للارتقاء، وأنا وهذه التقنية كنا في تناغم تام.
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
“السيد الشاب؟ أين كنت؟”
حين وقع بصره عليّ، ابتسم، فتح ذراعيه، وخطا نحوي قائلًا:
لقد عاد أسرع مما توقعت، فقد ظننت أن الأمر سيستغرق نصف عام آخر على الأقل.
ترددت أن أجيبه: على شاطئٍ تغمره الأمواج الزرقاء، لكنني تمالكت نفسي وقلت:
نظرت إليه بدهشة:
“كنت أتدرّب على تقنيات الإخفاء. لكن ما الذي أتى بك؟”
“سمعت أنك صنعت لنفسك اسمًا في غيابي؟”
“وصلتنا رسالة من ورشة الحدادة. لقد أتمّوا ما طلبناه من أدوات مصنوعة بالحديد البارد ذي الألف عام.”
نعم، هذا هو أخي… الواثق دومًا، المتألق بثقة تعادل غروره.
“حسنًا. اذهب وأحضرها، ثم اجمع كل من حضر معنا ذلك اليوم.”
في مسار فنون القتال، تحلّ لحظة مميزة، حين يشتعل الجسد كله بتلك الرغبة الملحّة، يهمس داخلك: ‘قليل أكثر فقط’. تلك اللحظة تحديدًا هي المفتاح للعبور إلى المرحلة التالية.
“مفهوم.”
وقفت على شاطئ أبيض ناصع، يمتد أمامه بحر أزرق لا نهاية له. سماء صافية، شمس لاهبة، وأشجار بأوراق عريضة تظلّل مقاعد مريحة. طيور النورس تحلّق بعيدًا فوق الموج.
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
أما أخي فقد كان أكثر رقيًا، فسلّم باحترام على العجوز النصل.
كانت كلماته موجّهة منذ البداية إلى شيطان نصل السماء الدموي، في تلميح صريح إلى خيانته السابقة لغوم مويانغ.
ظللت مستلقيًا على الشاطئ أستمتع بحريتي، إلى أن شعرت بأحدهم يصل إلى خارج حدود التقنية.
ذلك المكان كان حلمًا حيًّا.
اصطف سبعة أشخاص في دائرة يحيطون بالشيء الموضوع على الطاولة.
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
بعدها تقدّم ما بول، وما إن لمح الزعيم السابق حتى بدأ شجارًا:
كنت بينهم، ومعي لي آن، سو داريونغ، جانغو، شيطان نصل السماء الدموي، سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، وغو وول.
مددت يدي أولًا إلى المروحة، التقطتها، ثم ناولتها لغو وول.
“ما زلتِ مشرقة كعادتك.”
“في الأصل، لم تكن هذه الخناجر لتُصنع لولاك. في الحقيقة، أنت الذي تهديها للجميع.”
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
“مفهوم.”
“ممتن لك.”
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
“ما زلتِ مشرقة كعادتك.”
“لم أظن أنك ستصنعها حقًا.”
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
ثم ناولته خنجرًا كذلك، فقد صيغت الخناجر خصيصًا بعدد من حضروا ذلك اليوم. بدا غو وول مترددًا وهو يستلم المروحة والخنجر معًا.
ثم ناولته خنجرًا كذلك، فقد صيغت الخناجر خصيصًا بعدد من حضروا ذلك اليوم. بدا غو وول مترددًا وهو يستلم المروحة والخنجر معًا.
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
“أنال شيئين دفعة واحدة…”
مددت يدي أولًا إلى المروحة، التقطتها، ثم ناولتها لغو وول.
“في الأصل، لم تكن هذه الخناجر لتُصنع لولاك. في الحقيقة، أنت الذي تهديها للجميع.”
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
“لا، هذه الأغلال لم تُفك إلا بفضلك، السيد الشاب. شكراً لك. لن أنسى هذه المنحة ما حييت.”
“في الوادي بلا نمر، يحكم الثعلب كملك.”
كانت هدية عظيمة حقًا.
خناجر الحديد البارد سلاح لا يُقدّر بثمن: حدّة لا تُضاهى، وصلابة لا تُكسر. لو بيعت بقيمتها، لكفت ثروتها أجيالًا.
كان القادم هو الزعيم السابق لطائفة الرياح السماوية.
مددت يدي أولًا إلى المروحة، التقطتها، ثم ناولتها لغو وول.
لكن تلك لم تكن آخر هدية أعددتها له.
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
فككت خيطًا من دودة القز السماوية الأسمى المربوط بمقبض سيف الشيطان الأسود. قطعت منه ما يكفي ليُستكمل به صنع المروحة، ثم ناولته لغو وول.
ألغيت التقنية على الفور وخرجت.
حينها تدخل بوذا الشيطاني وقال:
“هذا خيط من دودة القز السماوية الأسمى، أجود ما يوجد. اربطه بمروحتك، وستغدو سلاحًا فريدًا.”
حينها تدخل بوذا الشيطاني وقال:
ارتجفت عينا غو وول بالعاطفة، فاستلام ثلاث هدايا كهذه يكاد لا يحدث في العمر كله.
“سأرد هذا الدين حتى وإن كلّفني حياتي.”
قد يبدو حلمًا بعيدًا، لكن… ألم يكن خلق هذا المكان حلمًا تحقق بالفعل؟
“لا حاجة لذلك. لم أمنحك هذه لأجل ولاء مستقبلي، بل لأني أراك جديرًا بها الآن.”
فأجابه جونغ داي:
حين وقع بصره عليّ، ابتسم، فتح ذراعيه، وخطا نحوي قائلًا:
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
راودتني الرغبة في طرح هذه الفكرة على زعيم طائفة الرياح السماوية عند عودته. ومع ذلك، على الأرجح سيرفضها باعتبارها هراءً.
وزعت بقية الخناجر عليهم.
ولم ينسَ أن يوزّع الهدايا على غيرها من شياطين الدمار، فقد كان يعرف كيف يُرضيهم بدقة.
ترددت أن أجيبه: على شاطئٍ تغمره الأمواج الزرقاء، لكنني تمالكت نفسي وقلت:
“أشكر وقوفكم إلى جانبي.”
“ممتن لك.”
“سأستخدمها بحذر.”
“أنا هنا.”
“شكرًا.”
نعم، هذا هو أخي… الواثق دومًا، المتألق بثقة تعادل غروره.
تلقّاها الجميع بفرح ظاهر.
“كما توقعت، يبدو أن الإخوة يشتركون حتى في المغازلة.”
لكن سو داريونغ نظر إلى خنجره وقال بقلق:
“أخشى أن أضيّعه…”
“زد من جهدك في التدريب، فكلما قويت مهارتك قل احتمال فقدانه. وإن استعصى عليك الطريق، يكفي أن تتأمل هذا الخنجر.”
نظرت إليه بدهشة:
“مفهوم!”
ولم ينسَ أن يوزّع الهدايا على غيرها من شياطين الدمار، فقد كان يعرف كيف يُرضيهم بدقة.
أومأ بقوة، وكأن عزيمته اشتعلت أكثر.
“اسمي… جونغ داي.”
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
لكن غو تشيون با لم يفوّت الفرصة لافتعال شجار مع غو وول:
“تخشى على هذا العالم بجسدك الهزيل هذا؟ ممّ تقلق؟”
“أنال شيئين دفعة واحدة…”
ابتسم وهو يوجّه نظره إلى غو وول، فتنفّس الأخير الصعداء.
حينها دوى صوت آخر عند الباب:
ظللت مستلقيًا على الشاطئ أستمتع بحريتي، إلى أن شعرت بأحدهم يصل إلى خارج حدود التقنية.
“ألستَ أنت من يتبعك تلميذ أكثر هزالًا منه؟”
“مصنوع بإتقان، بل يمكن أن يُعد أثرًا مقدسًا. أشكرك لتأمينه لي أيضًا.”
وهكذا انتهت التحيات، إذ لم يلتفت لا إلى لي آن ولا إلى سو داريونغ. فلسفته بسيطة: إذا أحكمت قبضتك على أصحاب النفوذ، تبعهم الآخرون طوعًا.
كان القادم هو الزعيم السابق لطائفة الرياح السماوية.
خناجر الحديد البارد سلاح لا يُقدّر بثمن: حدّة لا تُضاهى، وصلابة لا تُكسر. لو بيعت بقيمتها، لكفت ثروتها أجيالًا.
نظرت إليه بدهشة:
“عدت بالفعل؟”
تلقّاها الجميع بفرح ظاهر.
خناجر الحديد البارد سلاح لا يُقدّر بثمن: حدّة لا تُضاهى، وصلابة لا تُكسر. لو بيعت بقيمتها، لكفت ثروتها أجيالًا.
لقد عاد أسرع مما توقعت، فقد ظننت أن الأمر سيستغرق نصف عام آخر على الأقل.
“ألستَ أنت من يتبعك تلميذ أكثر هزالًا منه؟”
“سأرد هذا الدين حتى وإن كلّفني حياتي.”
“أنت دائمًا متعجّل.”
علّقت بدهشة:
كانت هدية عظيمة حقًا.
ابتسم وهو يوجّه نظره إلى غو وول، فتنفّس الأخير الصعداء.
“لكن حين يعود النمر، فالثعلب لا يعود ملكًا. لا حاجة للتواضع أمامي.”
ظللت مستلقيًا على الشاطئ أستمتع بحريتي، إلى أن شعرت بأحدهم يصل إلى خارج حدود التقنية.
ثم قال الزعيم السابق:
“لم أظن أنك ستصنعها حقًا.”
“يبدو أنني جئت في الوقت المناسب لأستلم خنجري بدوري.”
“سأرد هذا الدين حتى وإن كلّفني حياتي.”
“قبل ذلك، ماذا نسمّيك من الآن فصاعدًا؟”
ارتجفت عينا غو وول بالعاطفة، فاستلام ثلاث هدايا كهذه يكاد لا يحدث في العمر كله.
“اسمي… جونغ داي.”
لكن سو داريونغ نظر إلى خنجره وقال بقلق:
علّقت بدهشة:
“ممتن لك.”
“لم أظن أن سيد الأراضي القاحلة يحمل اسمًا عاديًا هكذا…”
فأجابت ساخرًة:
“اصمت.”
“ألم تلتقِ بزعيم الطائفة بعد؟”
وحين سعيت لفتح مسارات رين ودو، ترددت في قلبي كوابيس عن انفجار أوردتي وموت محقق. تغلبت عليها بصلابتي، لكنها تركت في داخلي أثرًا لم يمحَ.
أخذ الخنجر، تأمله مليًا، ثم قال:
نعم، هذا هو أخي… الواثق دومًا، المتألق بثقة تعادل غروره.
“مصنوع بإتقان، بل يمكن أن يُعد أثرًا مقدسًا. أشكرك لتأمينه لي أيضًا.”
“بل أشكرك أنت، صديقي العزيز. فلولا أنك حررت الأغلال لما أمكن ذلك.”
فأجابت ساخرًة:
رحّبت بعودته بكلمات طيبة. لكن القدر لم يُجهز حضوره وحده في هذا اليوم…
إذ فُتح الباب من جديد، ودخل رجل طويل، وسيم، يرتدي رداءً أبيض تتخلله زخارف أنيقة. كان أخي الأكبر، السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
إذ فُتح الباب من جديد، ودخل رجل طويل، وسيم، يرتدي رداءً أبيض تتخلله زخارف أنيقة. كان أخي الأكبر، السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
انعقدت الأنظار كلها عليه، وكان يرافقه ثلاثة: ما بول، ورجل مسن، وشاب.
تركت إتمام فن السيف الشاهق ليوم آخر، ووجهت جل تركيزي إلى تقنية التنقل الزمكاني.
حين وقع بصره عليّ، ابتسم، فتح ذراعيه، وخطا نحوي قائلًا:
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
“أخي، كيف حالك؟”
“لكن حين يعود النمر، فالثعلب لا يعود ملكًا. لا حاجة للتواضع أمامي.”
نعم، هذا هو أخي… الواثق دومًا، المتألق بثقة تعادل غروره.
تمدّدت على أحد المقاعد براحة تامة، ثم خلعت ثيابي وقفزت في البحر. سبحت طويلًا، ثم استلقيت على ظهري أراقب الغيوم تنجرف ببطء فوق السماء. شعرت بسلام عميق يملأ روحي.
“بخير. لقد مضى وقت طويل، يا أخي.”
“مصنوع بإتقان، بل يمكن أن يُعد أثرًا مقدسًا. أشكرك لتأمينه لي أيضًا.”
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
“كيف حالك، سيدي؟”
‘أرجوك، يا أخي… لا تجعلني أندم يومًا على عناق جثتك. لا تتبع مسار عمي.’
كنت أعلم أن غو وول يرى النتيجة معلقة بأخي، لكنني أيقنت أنها هذه المرة معلّقة بي أنا.
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
‘سأبذل جهدي… ليس من أجلك، بل من أجلي.’
وبينما بدت ملامح الفضول في عينيه تستكشف تغيّري، قال:
“سمعت أنك صنعت لنفسك اسمًا في غيابي؟”
ذلك لم يكن شيئًا يُفعل بطفل في السادسة أو السابعة، يا أخي…
“في الوادي بلا نمر، يحكم الثعلب كملك.”
“لكن حين يعود النمر، فالثعلب لا يعود ملكًا. لا حاجة للتواضع أمامي.”
“كيف حالك، سيدي؟”
بالنسبة للآخرين، بدا أخي الأكبر محبًّا عطوفًا، لكنني كنت أعرف الحقيقة. ففي حياتي السابقة، لم يفعل شيئا سوى تعذيبي تحت غطاء الحنان.
“نجحت!”
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
“في الوادي بلا نمر، يحكم الثعلب كملك.”
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
وحين سعيت لفتح مسارات رين ودو، ترددت في قلبي كوابيس عن انفجار أوردتي وموت محقق. تغلبت عليها بصلابتي، لكنها تركت في داخلي أثرًا لم يمحَ.
“ممتنة لك.”
ألغيت التقنية على الفور وخرجت.
ذلك لم يكن شيئًا يُفعل بطفل في السادسة أو السابعة، يا أخي…
مددت يدي أولًا إلى المروحة، التقطتها، ثم ناولتها لغو وول.
حينها تدخل بوذا الشيطاني وقال:
“السيد الشاب الثاني… الآن وقد عاد السيد الشاب الأول، عليك أن تسانده. ففي هذا العالم القتالي القاسي، من سيعتني بغيره؟ البشر يخونون لأجل لقمة، فلا وجود لوفاء.”
“نعم. وصلت للتو.”
“ألم تلتقِ بزعيم الطائفة بعد؟”
كانت كلماته موجّهة منذ البداية إلى شيطان نصل السماء الدموي، في تلميح صريح إلى خيانته السابقة لغوم مويانغ.
ترددت أن أجيبه: على شاطئٍ تغمره الأمواج الزرقاء، لكنني تمالكت نفسي وقلت:
“مستحضر تجميل جلبته بشق الأنفس من الخارج. قيل إنه يفوق كل ما هو موجود في السهول الوسطى. جربيه.”
لكن غو تشيون با لم يرد عن السخرية.
أخرج غوم مويانغ علبة صغيرة وناولها لها:
أما أخي فقد كان أكثر رقيًا، فسلّم باحترام على العجوز النصل.
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
“كيف حالك، سيدي؟”
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
“بخير. هل عدت للتو؟”
“سيُسعده ذلك.”
“نعم. وصلت للتو.”
“ألم تلتقِ بزعيم الطائفة بعد؟”
“لقد تقاعد إلى غرفته، فلم يتسنَّ لي لقاؤه. سأحيّيه صباحًا.”
“سيُسعده ذلك.”
أخرج غوم مويانغ علبة صغيرة وناولها لها:
ثم التفت إلى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وقال بابتسامة:
“ما زلتِ مشرقة كعادتك.”
تلقّاها الجميع بفرح ظاهر.
فأجابت ساخرًة:
“كما توقعت، يبدو أن الإخوة يشتركون حتى في المغازلة.”
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
أخرج غوم مويانغ علبة صغيرة وناولها لها:
“مستحضر تجميل جلبته بشق الأنفس من الخارج. قيل إنه يفوق كل ما هو موجود في السهول الوسطى. جربيه.”
“أنت دائمًا متعجّل.”
“ممتنة لك.”
“لا حاجة لذلك. لم أمنحك هذه لأجل ولاء مستقبلي، بل لأني أراك جديرًا بها الآن.”
ولم ينسَ أن يوزّع الهدايا على غيرها من شياطين الدمار، فقد كان يعرف كيف يُرضيهم بدقة.
ومن هذه التحية وحدها أدركت سر تفوقه عليّ في حياتي السابقة. لقد كان يعتني بهم جميعًا، بينما لم أرَ سوى نفسي.
ربما لأن جوهرها لا يقوم على طول فترة التدريب، بل على عمق الفهم ونقاء الموهبة. وفي هذين الجانبين كنت قد بلغت القمة تقريبًا.
“بخير. لقد مضى وقت طويل، يا أخي.”
ثم حيّا جونغ داي قائلًا:
ذلك المكان كان حلمًا حيًّا.
“مبارك لك لقب اللورد، وإن جاءت التهنئة متأخرة.”
إذ فُتح الباب من جديد، ودخل رجل طويل، وسيم، يرتدي رداءً أبيض تتخلله زخارف أنيقة. كان أخي الأكبر، السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
“شاكر لك.”
في مسار فنون القتال، تحلّ لحظة مميزة، حين يشتعل الجسد كله بتلك الرغبة الملحّة، يهمس داخلك: ‘قليل أكثر فقط’. تلك اللحظة تحديدًا هي المفتاح للعبور إلى المرحلة التالية.
وهكذا انتهت التحيات، إذ لم يلتفت لا إلى لي آن ولا إلى سو داريونغ. فلسفته بسيطة: إذا أحكمت قبضتك على أصحاب النفوذ، تبعهم الآخرون طوعًا.
“لم أظن أن سيد الأراضي القاحلة يحمل اسمًا عاديًا هكذا…”
بعدها تقدّم ما بول، وما إن لمح الزعيم السابق حتى بدأ شجارًا:
“اصمت.”
“أما زلت تلتصق بأعمدة طائفتنا؟ ألا يكفيك ما مضى؟”
“لم أظن أنك ستصنعها حقًا.”
فأجابه جونغ داي:
“تركت خلفي قذارة لم تُنظّف بعد… قطعة قذارة صغيرة، لكنها ذهبية.”
تغيّر وجه بوذا الشيطاني على الفور، والتقت نظراتهما كأنها خناجر. كانا يومًا أقرب صديقين، لكن ها هما اليوم يتبادلان الكراهية علنًا.
“مبارك لك لقب اللورد، وإن جاءت التهنئة متأخرة.”
واصلت التدرّب بلا كلل، والوقت يتقلّص من مئة إلى تسعة وتسعين، ثمانية وتسعين، سبعة وتسعين…
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
مضى شهران على مبارزتي مع والدي.
عندها، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي…
“ما زلتِ مشرقة كعادتك.”
هذه اللحظة التي انتظرتها لسنوات طويلة، بل لعقود كاملة، قد حلّت أخيرًا.
“أنت دائمًا متعجّل.”
حين وقع بصره عليّ، ابتسم، فتح ذراعيه، وخطا نحوي قائلًا:
