لقد مضى وقت طويل، يا أخي
مضى شهران على مبارزتي مع والدي.
وخلال تلك الفترة، ارتقيت إلى النجمة الحادية عشرة في فن السيف الشاهق. بفضل الرؤى التي اكتسبتها من تلك المبارزة، ومن لقائي بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، تمكّنت من شق الطريق إلى المستوى التالي.
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
ثم التفت إلى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وقال بابتسامة:
لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة.
خطوة أخيرة، تحتاج إلى محفّز كما كان الأمر مع كل المراحل السابقة.
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
“مبارك لك لقب اللورد، وإن جاءت التهنئة متأخرة.”
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
تركت إتمام فن السيف الشاهق ليوم آخر، ووجهت جل تركيزي إلى تقنية التنقل الزمكاني.
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
في مسار فنون القتال، تحلّ لحظة مميزة، حين يشتعل الجسد كله بتلك الرغبة الملحّة، يهمس داخلك: ‘قليل أكثر فقط’. تلك اللحظة تحديدًا هي المفتاح للعبور إلى المرحلة التالية.
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
“لم أظن أن سيد الأراضي القاحلة يحمل اسمًا عاديًا هكذا…”
نعم، هذا هو أخي… الواثق دومًا، المتألق بثقة تعادل غروره.
قبل عشرة أيام تقريبًا، استطعت تقليص الوقت اللازم لتفعيل المكان حتى بلغ مئة ثانية. ومن بعدها أخذت القيود تتهاوى، وتناقص الزمن مع كل استخدام متواصل للتقنية.
الانسجام بين المقاتل وفنونه القتالية قد يكون سرًّا للارتقاء، وأنا وهذه التقنية كنا في تناغم تام.
“السيد الشاب؟ أين كنت؟”
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
ربما لأن جوهرها لا يقوم على طول فترة التدريب، بل على عمق الفهم ونقاء الموهبة. وفي هذين الجانبين كنت قد بلغت القمة تقريبًا.
“مفهوم.”
واصلت التدرّب بلا كلل، والوقت يتقلّص من مئة إلى تسعة وتسعين، ثمانية وتسعين، سبعة وتسعين…
لم أتوقف، بل اندفعت بجنون، كمن يقود عربة جامحة تهوي نحو مصير مجهول. كان القلق يوشك أن يلتهمني: ماذا لو انحرفت العربة عن الطريق وسقطت من فوق جرف؟ ومع ذلك، لم أتراجع. مضيت في صقل مهاراتي بلا هوادة.
“السيد الشاب، هل أنت هنا؟”
تدريب، ثم تدريب، ثم تدريب آخر.
وهكذا انتهت التحيات، إذ لم يلتفت لا إلى لي آن ولا إلى سو داريونغ. فلسفته بسيطة: إذا أحكمت قبضتك على أصحاب النفوذ، تبعهم الآخرون طوعًا.
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
أصبحت قادرًا الآن على تفعيل تقنية التنقل الزمكاني فورًا، متجلية بطبيعية تامة كما لو كانت جزءً من جسدي منذ الأزل.
“اصمت.”
طق!
عندها، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي…
بفرقعة أصابعي، تغيّر محيطي، وفي اللحظة ذاتها انفجر صوتي هاتفا:
وبينما بدت ملامح الفضول في عينيه تستكشف تغيّري، قال:
“نجحت!”
فأجابت ساخرًة:
أصبحت قادرًا الآن على تفعيل تقنية التنقل الزمكاني فورًا، متجلية بطبيعية تامة كما لو كانت جزءً من جسدي منذ الأزل.
وقفت على شاطئ أبيض ناصع، يمتد أمامه بحر أزرق لا نهاية له. سماء صافية، شمس لاهبة، وأشجار بأوراق عريضة تظلّل مقاعد مريحة. طيور النورس تحلّق بعيدًا فوق الموج.
“أما زلت تلتصق بأعمدة طائفتنا؟ ألا يكفيك ما مضى؟”
ذلك المكان كان حلمًا حيًّا.
حينها دوى صوت آخر عند الباب:
مثاليًا بكل تفاصيله.
عندما دخلت من قبل إلى الأماكن التي أنشأها شيطان حاصد الأرواح أو زعيم طائفة الرياح السماوية، لم أكن أشعر بالعالم الخارجي قط. لكن بما أنني أنا من نسجت هذا المكان، فقد استطعت أن أعي ما يجري خارجه.
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
وكلما قلّ الوقت اللازم لإنشائه، قلّت الطاقة الداخلية المطلوبة للحفاظ عليه.
ذلك لم يكن شيئًا يُفعل بطفل في السادسة أو السابعة، يا أخي…
تمدّدت على أحد المقاعد براحة تامة، ثم خلعت ثيابي وقفزت في البحر. سبحت طويلًا، ثم استلقيت على ظهري أراقب الغيوم تنجرف ببطء فوق السماء. شعرت بسلام عميق يملأ روحي.
وهكذا انتهت التحيات، إذ لم يلتفت لا إلى لي آن ولا إلى سو داريونغ. فلسفته بسيطة: إذا أحكمت قبضتك على أصحاب النفوذ، تبعهم الآخرون طوعًا.
“تركت خلفي قذارة لم تُنظّف بعد… قطعة قذارة صغيرة، لكنها ذهبية.”
وقت مثالي، وهدوء نقي، ولحظة تخصني وحدي.
“اصمت.”
ثم خطرت لي فكرة…
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
لكن غو تشيون با لم يرد عن السخرية.
قد يبدو حلمًا بعيدًا، لكن… ألم يكن خلق هذا المكان حلمًا تحقق بالفعل؟
“عدت بالفعل؟”
راودتني الرغبة في طرح هذه الفكرة على زعيم طائفة الرياح السماوية عند عودته. ومع ذلك، على الأرجح سيرفضها باعتبارها هراءً.
حينها تدخل بوذا الشيطاني وقال:
“مبارك لك لقب اللورد، وإن جاءت التهنئة متأخرة.”
ظللت مستلقيًا على الشاطئ أستمتع بحريتي، إلى أن شعرت بأحدهم يصل إلى خارج حدود التقنية.
“في الوادي بلا نمر، يحكم الثعلب كملك.”
“عدت بالفعل؟”
عندما دخلت من قبل إلى الأماكن التي أنشأها شيطان حاصد الأرواح أو زعيم طائفة الرياح السماوية، لم أكن أشعر بالعالم الخارجي قط. لكن بما أنني أنا من نسجت هذا المكان، فقد استطعت أن أعي ما يجري خارجه.
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
كانت هدية عظيمة حقًا.
ألغيت التقنية على الفور وخرجت.
طق!
“زد من جهدك في التدريب، فكلما قويت مهارتك قل احتمال فقدانه. وإن استعصى عليك الطريق، يكفي أن تتأمل هذا الخنجر.”
“السيد الشاب، هل أنت هنا؟”
“سأرد هذا الدين حتى وإن كلّفني حياتي.”
كان الصوت صوت جانغو.
“حسنًا. اذهب وأحضرها، ثم اجمع كل من حضر معنا ذلك اليوم.”
تغيّر وجه بوذا الشيطاني على الفور، والتقت نظراتهما كأنها خناجر. كانا يومًا أقرب صديقين، لكن ها هما اليوم يتبادلان الكراهية علنًا.
“أنا هنا.”
“اسمي… جونغ داي.”
ظهر الذعر على وجهه حين لمحت نفسي فجأة خلفه.
علّقت بدهشة:
“السيد الشاب؟ أين كنت؟”
أخذ الخنجر، تأمله مليًا، ثم قال:
ترددت أن أجيبه: على شاطئٍ تغمره الأمواج الزرقاء، لكنني تمالكت نفسي وقلت:
“أما زلت تلتصق بأعمدة طائفتنا؟ ألا يكفيك ما مضى؟”
“كنت أتدرّب على تقنيات الإخفاء. لكن ما الذي أتى بك؟”
“وصلتنا رسالة من ورشة الحدادة. لقد أتمّوا ما طلبناه من أدوات مصنوعة بالحديد البارد ذي الألف عام.”
“حسنًا. اذهب وأحضرها، ثم اجمع كل من حضر معنا ذلك اليوم.”
“مفهوم.”
عندها، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي…
الانسجام بين المقاتل وفنونه القتالية قد يكون سرًّا للارتقاء، وأنا وهذه التقنية كنا في تناغم تام.
‘سأبذل جهدي… ليس من أجلك، بل من أجلي.’
راودتني الرغبة في طرح هذه الفكرة على زعيم طائفة الرياح السماوية عند عودته. ومع ذلك، على الأرجح سيرفضها باعتبارها هراءً.
“وصلتنا رسالة من ورشة الحدادة. لقد أتمّوا ما طلبناه من أدوات مصنوعة بالحديد البارد ذي الألف عام.”
اصطف سبعة أشخاص في دائرة يحيطون بالشيء الموضوع على الطاولة.
ومن هذه التحية وحدها أدركت سر تفوقه عليّ في حياتي السابقة. لقد كان يعتني بهم جميعًا، بينما لم أرَ سوى نفسي.
كنت بينهم، ومعي لي آن، سو داريونغ، جانغو، شيطان نصل السماء الدموي، سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، وغو وول.
مددت يدي أولًا إلى المروحة، التقطتها، ثم ناولتها لغو وول.
ثم خطرت لي فكرة…
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
“ممتن لك.”
“بل أشكرك أنت، صديقي العزيز. فلولا أنك حررت الأغلال لما أمكن ذلك.”
“المادة ثمينة، لكن الأثمن أنها خرجت من يد أفضل حرفيّ في طائفتنا.”
“لم أظن أنك ستصنعها حقًا.”
ربما لأن جوهرها لا يقوم على طول فترة التدريب، بل على عمق الفهم ونقاء الموهبة. وفي هذين الجانبين كنت قد بلغت القمة تقريبًا.
ثم ناولته خنجرًا كذلك، فقد صيغت الخناجر خصيصًا بعدد من حضروا ذلك اليوم. بدا غو وول مترددًا وهو يستلم المروحة والخنجر معًا.
فككت خيطًا من دودة القز السماوية الأسمى المربوط بمقبض سيف الشيطان الأسود. قطعت منه ما يكفي ليُستكمل به صنع المروحة، ثم ناولته لغو وول.
“أنال شيئين دفعة واحدة…”
“في الأصل، لم تكن هذه الخناجر لتُصنع لولاك. في الحقيقة، أنت الذي تهديها للجميع.”
قد يكون هذا المحفّز في مبارزة أخرى، أو معركة حقيقية، أو حتى مراقبة الأزهار برفقة سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، أو قراءة ديوان شعر إلى جوار شيطان نصل السماء الدموي، أو ربما نزهة تحت ضوء القمر مع لي آن. ذلك أن عالم الاثني عشر نجما لا يقوم على التدرّب بقدر ما يقوم على التنوير، ولهذا يظلّ عصيّ التوقّع.
“لا، هذه الأغلال لم تُفك إلا بفضلك، السيد الشاب. شكراً لك. لن أنسى هذه المنحة ما حييت.”
“سيُسعده ذلك.”
كانت هدية عظيمة حقًا.
خناجر الحديد البارد سلاح لا يُقدّر بثمن: حدّة لا تُضاهى، وصلابة لا تُكسر. لو بيعت بقيمتها، لكفت ثروتها أجيالًا.
أصبحت قادرًا الآن على تفعيل تقنية التنقل الزمكاني فورًا، متجلية بطبيعية تامة كما لو كانت جزءً من جسدي منذ الأزل.
لكن تلك لم تكن آخر هدية أعددتها له.
“اصمت.”
فككت خيطًا من دودة القز السماوية الأسمى المربوط بمقبض سيف الشيطان الأسود. قطعت منه ما يكفي ليُستكمل به صنع المروحة، ثم ناولته لغو وول.
“هذا خيط من دودة القز السماوية الأسمى، أجود ما يوجد. اربطه بمروحتك، وستغدو سلاحًا فريدًا.”
“لكن حين يعود النمر، فالثعلب لا يعود ملكًا. لا حاجة للتواضع أمامي.”
“ممتن لك.”
ارتجفت عينا غو وول بالعاطفة، فاستلام ثلاث هدايا كهذه يكاد لا يحدث في العمر كله.
مضى شهران على مبارزتي مع والدي.
“مفهوم!”
“سأرد هذا الدين حتى وإن كلّفني حياتي.”
“لا حاجة لذلك. لم أمنحك هذه لأجل ولاء مستقبلي، بل لأني أراك جديرًا بها الآن.”
علّقت بدهشة:
عندها، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي…
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
“لقد تقاعد إلى غرفته، فلم يتسنَّ لي لقاؤه. سأحيّيه صباحًا.”
وزعت بقية الخناجر عليهم.
ثم التفت إلى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وقال بابتسامة:
“أشكر وقوفكم إلى جانبي.”
اصطف سبعة أشخاص في دائرة يحيطون بالشيء الموضوع على الطاولة.
“ممتن لك.”
لقد عاد أسرع مما توقعت، فقد ظننت أن الأمر سيستغرق نصف عام آخر على الأقل.
“سأستخدمها بحذر.”
“اسمي… جونغ داي.”
“شكرًا.”
“كما توقعت، يبدو أن الإخوة يشتركون حتى في المغازلة.”
تلقّاها الجميع بفرح ظاهر.
لكن سو داريونغ نظر إلى خنجره وقال بقلق:
ثم التفت إلى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وقال بابتسامة:
“أخشى أن أضيّعه…”
لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة.
“زد من جهدك في التدريب، فكلما قويت مهارتك قل احتمال فقدانه. وإن استعصى عليك الطريق، يكفي أن تتأمل هذا الخنجر.”
“مفهوم!”
هذه اللحظة التي انتظرتها لسنوات طويلة، بل لعقود كاملة، قد حلّت أخيرًا.
“لم أظن أن سيد الأراضي القاحلة يحمل اسمًا عاديًا هكذا…”
أومأ بقوة، وكأن عزيمته اشتعلت أكثر.
“لا حاجة لذلك. لم أمنحك هذه لأجل ولاء مستقبلي، بل لأني أراك جديرًا بها الآن.”
لكن غو تشيون با لم يفوّت الفرصة لافتعال شجار مع غو وول:
“تخشى على هذا العالم بجسدك الهزيل هذا؟ ممّ تقلق؟”
حينها دوى صوت آخر عند الباب:
“ألستَ أنت من يتبعك تلميذ أكثر هزالًا منه؟”
كان القادم هو الزعيم السابق لطائفة الرياح السماوية.
مضى شهران على مبارزتي مع والدي.
نظرت إليه بدهشة:
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
“عدت بالفعل؟”
خناجر الحديد البارد سلاح لا يُقدّر بثمن: حدّة لا تُضاهى، وصلابة لا تُكسر. لو بيعت بقيمتها، لكفت ثروتها أجيالًا.
لقد عاد أسرع مما توقعت، فقد ظننت أن الأمر سيستغرق نصف عام آخر على الأقل.
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
“أنت دائمًا متعجّل.”
“سيُسعده ذلك.”
“بخير. لقد مضى وقت طويل، يا أخي.”
ابتسم وهو يوجّه نظره إلى غو وول، فتنفّس الأخير الصعداء.
ثم قال الزعيم السابق:
رحّبت بعودته بكلمات طيبة. لكن القدر لم يُجهز حضوره وحده في هذا اليوم…
“يبدو أنني جئت في الوقت المناسب لأستلم خنجري بدوري.”
“لكن حين يعود النمر، فالثعلب لا يعود ملكًا. لا حاجة للتواضع أمامي.”
“قبل ذلك، ماذا نسمّيك من الآن فصاعدًا؟”
“اسمي… جونغ داي.”
“كما توقعت، يبدو أن الإخوة يشتركون حتى في المغازلة.”
علّقت بدهشة:
لكن غو تشيون با لم يرد عن السخرية.
“لم أظن أن سيد الأراضي القاحلة يحمل اسمًا عاديًا هكذا…”
اصطف سبعة أشخاص في دائرة يحيطون بالشيء الموضوع على الطاولة.
“اصمت.”
“بخير. هل عدت للتو؟”
مضى شهران على مبارزتي مع والدي.
أخذ الخنجر، تأمله مليًا، ثم قال:
وخلال تلك الفترة، ارتقيت إلى النجمة الحادية عشرة في فن السيف الشاهق. بفضل الرؤى التي اكتسبتها من تلك المبارزة، ومن لقائي بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، تمكّنت من شق الطريق إلى المستوى التالي.
“مصنوع بإتقان، بل يمكن أن يُعد أثرًا مقدسًا. أشكرك لتأمينه لي أيضًا.”
كانت هدية عظيمة حقًا.
“بل أشكرك أنت، صديقي العزيز. فلولا أنك حررت الأغلال لما أمكن ذلك.”
“حسنًا. اذهب وأحضرها، ثم اجمع كل من حضر معنا ذلك اليوم.”
رحّبت بعودته بكلمات طيبة. لكن القدر لم يُجهز حضوره وحده في هذا اليوم…
إذ فُتح الباب من جديد، ودخل رجل طويل، وسيم، يرتدي رداءً أبيض تتخلله زخارف أنيقة. كان أخي الأكبر، السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
ومن هذه التحية وحدها أدركت سر تفوقه عليّ في حياتي السابقة. لقد كان يعتني بهم جميعًا، بينما لم أرَ سوى نفسي.
انعقدت الأنظار كلها عليه، وكان يرافقه ثلاثة: ما بول، ورجل مسن، وشاب.
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
حين وقع بصره عليّ، ابتسم، فتح ذراعيه، وخطا نحوي قائلًا:
“أخي، كيف حالك؟”
ثم حيّا جونغ داي قائلًا:
نعم، هذا هو أخي… الواثق دومًا، المتألق بثقة تعادل غروره.
“أخي، كيف حالك؟”
“بخير. لقد مضى وقت طويل، يا أخي.”
تركت إتمام فن السيف الشاهق ليوم آخر، ووجهت جل تركيزي إلى تقنية التنقل الزمكاني.
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
حتى وصلت العربة إلى وجهتها الأخيرة، وبقي الحصان صامدًا، ولم أتساقط من فوقها.
“أخشى أن أضيّعه…”
‘أرجوك، يا أخي… لا تجعلني أندم يومًا على عناق جثتك. لا تتبع مسار عمي.’
“سيُسعده ذلك.”
رحّبت بعودته بكلمات طيبة. لكن القدر لم يُجهز حضوره وحده في هذا اليوم…
كنت أعلم أن غو وول يرى النتيجة معلقة بأخي، لكنني أيقنت أنها هذه المرة معلّقة بي أنا.
وبينما بدت ملامح الفضول في عينيه تستكشف تغيّري، قال:
‘سأبذل جهدي… ليس من أجلك، بل من أجلي.’
تدريب، ثم تدريب، ثم تدريب آخر.
وبينما بدت ملامح الفضول في عينيه تستكشف تغيّري، قال:
“اصمت.”
“سمعت أنك صنعت لنفسك اسمًا في غيابي؟”
“في الوادي بلا نمر، يحكم الثعلب كملك.”
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
“لكن حين يعود النمر، فالثعلب لا يعود ملكًا. لا حاجة للتواضع أمامي.”
“مفهوم!”
بالنسبة للآخرين، بدا أخي الأكبر محبًّا عطوفًا، لكنني كنت أعرف الحقيقة. ففي حياتي السابقة، لم يفعل شيئا سوى تعذيبي تحت غطاء الحنان.
قصّ عليّ منذ الصغر حكايات عن محاربين يقتلون بعضهم، وعن شياطين داخلية تمزّق العقول، وعن شياطين الدمار الذين خانوا الشيطان السماوي. كلها قصص قاتمة، كأنها سُمّ يقطر في أذني طفل صغير.
وحين سعيت لفتح مسارات رين ودو، ترددت في قلبي كوابيس عن انفجار أوردتي وموت محقق. تغلبت عليها بصلابتي، لكنها تركت في داخلي أثرًا لم يمحَ.
“أنا هنا.”
“سأستخدمها بحذر.”
ذلك لم يكن شيئًا يُفعل بطفل في السادسة أو السابعة، يا أخي…
“مصنوع بإتقان، بل يمكن أن يُعد أثرًا مقدسًا. أشكرك لتأمينه لي أيضًا.”
“سيُسعده ذلك.”
حينها تدخل بوذا الشيطاني وقال:
“السيد الشاب الثاني… الآن وقد عاد السيد الشاب الأول، عليك أن تسانده. ففي هذا العالم القتالي القاسي، من سيعتني بغيره؟ البشر يخونون لأجل لقمة، فلا وجود لوفاء.”
“ممتن لك.”
ماذا لو جرى الزمن في هذا المكان أبطأ من خارجه؟ ماذا لو تمكّنت من التدريب هنا؟ حتى إن لم أستطع إيقاف الزمن تمامًا، ألن يكفي أن أجعله يتباطأ للنصف؟
كانت كلماته موجّهة منذ البداية إلى شيطان نصل السماء الدموي، في تلميح صريح إلى خيانته السابقة لغوم مويانغ.
“نعم. وصلت للتو.”
لكن غو تشيون با لم يرد عن السخرية.
“هذا خيط من دودة القز السماوية الأسمى، أجود ما يوجد. اربطه بمروحتك، وستغدو سلاحًا فريدًا.”
أما أخي فقد كان أكثر رقيًا، فسلّم باحترام على العجوز النصل.
إذ فُتح الباب من جديد، ودخل رجل طويل، وسيم، يرتدي رداءً أبيض تتخلله زخارف أنيقة. كان أخي الأكبر، السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
“تركت خلفي قذارة لم تُنظّف بعد… قطعة قذارة صغيرة، لكنها ذهبية.”
“كيف حالك، سيدي؟”
“بخير. هل عدت للتو؟”
إذ فُتح الباب من جديد، ودخل رجل طويل، وسيم، يرتدي رداءً أبيض تتخلله زخارف أنيقة. كان أخي الأكبر، السيد الشاب الأول، غوم مويانغ.
“نعم. وصلت للتو.”
ظللت مستلقيًا على الشاطئ أستمتع بحريتي، إلى أن شعرت بأحدهم يصل إلى خارج حدود التقنية.
“ألم تلتقِ بزعيم الطائفة بعد؟”
“لقد تقاعد إلى غرفته، فلم يتسنَّ لي لقاؤه. سأحيّيه صباحًا.”
“سيُسعده ذلك.”
“مفهوم.”
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
ثم التفت إلى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة وقال بابتسامة:
“ما زلتِ مشرقة كعادتك.”
ترددت أن أجيبه: على شاطئٍ تغمره الأمواج الزرقاء، لكنني تمالكت نفسي وقلت:
“لا، هذه الأغلال لم تُفك إلا بفضلك، السيد الشاب. شكراً لك. لن أنسى هذه المنحة ما حييت.”
فأجابت ساخرًة:
“كما توقعت، يبدو أن الإخوة يشتركون حتى في المغازلة.”
عانقته بحرارة لم يتوقعها، ولن يعرف أبدًا ما كان يجول في خاطري في تلك اللحظة.
أخرج غوم مويانغ علبة صغيرة وناولها لها:
“وصلتنا رسالة من ورشة الحدادة. لقد أتمّوا ما طلبناه من أدوات مصنوعة بالحديد البارد ذي الألف عام.”
“مستحضر تجميل جلبته بشق الأنفس من الخارج. قيل إنه يفوق كل ما هو موجود في السهول الوسطى. جربيه.”
“ممتنة لك.”
لكن غو تشيون با لم يفوّت الفرصة لافتعال شجار مع غو وول:
وقت مثالي، وهدوء نقي، ولحظة تخصني وحدي.
ولم ينسَ أن يوزّع الهدايا على غيرها من شياطين الدمار، فقد كان يعرف كيف يُرضيهم بدقة.
“وصلتنا رسالة من ورشة الحدادة. لقد أتمّوا ما طلبناه من أدوات مصنوعة بالحديد البارد ذي الألف عام.”
وقد كانت تقنية التنقل الزمكاني توقظ تلك الرغبة مرارًا.
ومن هذه التحية وحدها أدركت سر تفوقه عليّ في حياتي السابقة. لقد كان يعتني بهم جميعًا، بينما لم أرَ سوى نفسي.
ومن هذه التحية وحدها أدركت سر تفوقه عليّ في حياتي السابقة. لقد كان يعتني بهم جميعًا، بينما لم أرَ سوى نفسي.
ثم حيّا جونغ داي قائلًا:
“مبارك لك لقب اللورد، وإن جاءت التهنئة متأخرة.”
“شاكر لك.”
“مستحضر تجميل جلبته بشق الأنفس من الخارج. قيل إنه يفوق كل ما هو موجود في السهول الوسطى. جربيه.”
وهكذا انتهت التحيات، إذ لم يلتفت لا إلى لي آن ولا إلى سو داريونغ. فلسفته بسيطة: إذا أحكمت قبضتك على أصحاب النفوذ، تبعهم الآخرون طوعًا.
“في الأصل، لم تكن هذه الخناجر لتُصنع لولاك. في الحقيقة، أنت الذي تهديها للجميع.”
بعدها تقدّم ما بول، وما إن لمح الزعيم السابق حتى بدأ شجارًا:
ظهر الذعر على وجهه حين لمحت نفسي فجأة خلفه.
“أما زلت تلتصق بأعمدة طائفتنا؟ ألا يكفيك ما مضى؟”
تدريب، ثم تدريب، ثم تدريب آخر.
فأجابه جونغ داي:
“أشكر وقوفكم إلى جانبي.”
“تركت خلفي قذارة لم تُنظّف بعد… قطعة قذارة صغيرة، لكنها ذهبية.”
ورغم أنني وجهت الحديث لغو وول، فقد قصدت به الجميع.
ذلك المكان كان حلمًا حيًّا.
تغيّر وجه بوذا الشيطاني على الفور، والتقت نظراتهما كأنها خناجر. كانا يومًا أقرب صديقين، لكن ها هما اليوم يتبادلان الكراهية علنًا.
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
“مستحضر تجميل جلبته بشق الأنفس من الخارج. قيل إنه يفوق كل ما هو موجود في السهول الوسطى. جربيه.”
عندها، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي…
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
هذه اللحظة التي انتظرتها لسنوات طويلة، بل لعقود كاملة، قد حلّت أخيرًا.
“هذه هي المروحة التي طلبتها. لقد تأكدت من صنعها، والعمل متقن.”
وفيما احتدم الجو بينهما، أشار غوم مويانغ بعينيه إلى الرجل العجوز والشاب اللذين كانا خلفه، فتقدّما لتحيتنا.
