لأنني لم أكن أعلم
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
“ما هي الخطة؟”
رغم أنه خاض شتّى أنواع التجارب بوصفه شيطانَ دمار، لم يسبق له أن شارك في تحديد خليفة التحالف غير الأرثوذكسي، ولم يخطر بباله قط أن يكون جزءًا من مثل هذا الأمر.
كلانغ!
“من الأفضل أن تقتلني هنا مباشرة. على الأقل بهذه الطريقة لن تُكشف هويتك.”
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
سكب له بي سا-إن شرابًا. في تلك اللحظة، وصلته رسالةُ غوم موغوك الذهنية:
“نعم، هذا صحيح.”
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
“ما هي الخطة؟”
صاح إيل-رانغ:
“إن رأينا أنَّ الخليفة الحالي، بي سا-إن، مقبول، سنساعده على الحفاظ على منصبه. لكن إن وجدنا شخصًا آخر أكثر نفعًا لنا، فسنضعه في ذلك الموقع. رغم فضولي بعض الشيء، أعتقد أن خليفة التحالف غير الأرثوذكسي ينبغي أن يكون شخصًا يخدم مصلحة طائفتنا تمامًا، بغض النظر عن شخصيته الفردية.”
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
فزع الملثم والتفت، فرأى غوم موغوك يقترب بصمت ويقرأ الرسالة المخفية. غادر غوم موغوك بعد التأكد من أن بي سا-إن نام بعد الشرب معًا في مقر وادي الليل الأبيض.
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
“كلا، القيام بذلك سيزعزع استقرار عالم القتال فحسب. على الأقل، يجب أن نُنصّب شخصًا يمكننا التنبؤ بأفعاله. إن تعاملنا مع هذا الأمر جيدًا، فسنكسب فضلاً عظيمًا داخل طائفتنا.”
“كلا، القيام بذلك سيزعزع استقرار عالم القتال فحسب. على الأقل، يجب أن نُنصّب شخصًا يمكننا التنبؤ بأفعاله. إن تعاملنا مع هذا الأمر جيدًا، فسنكسب فضلاً عظيمًا داخل طائفتنا.”
“اللعنة!”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
“هل سنرى أخيرًا عالمَك، سيدي الشاب؟”
ومضت في عينيه لمحة ترقّب.
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
“عالمي؟”
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
“هل تستخدم تقنية المجاملة مرة أخرى؟”
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
في تلك الليلة، هبط رجل ملثم بصمت على سقف أكبر نزل في القرية. أخفى شيئًا تحت القرميد عند حافة السقف؛ هناك طريقةٌ متفقٌ عليها لاختباء الرسائل السرية؛ في أي قرية، تُخفى الرسالة في زاوية سقف أكبر نزل، وسيأتي شخصٌ ليستعيدها ويرسلها. إن تواجد في الجبال بالاتفاق يكون على شجرة محددة، أما في الحقول، فيُحدد مكانٌ لدفن الرسالة.
مزحتُ مع سوما فأبَتسَمَ. الوضع المتكشف بدا مثيرًا للاهتمام.
أرسلت لي آن وتشونغ ميون إلى المقر السري الذي تُقيم به سيدة جناح زهرة السماء.
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
أولًا، الأمور خطيرة. بعد أن تكشّف أن عدونا الرئيسي هو الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو، لم نعد نعلم أي نوع من الأسياد قد يظهر لاحقًا.
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
ألقى غوم موغوك نظرة على أعضاء الذئاب الثلاثة عشر؛ بوجود ثمانية فنانين قتاليين يسافرون معًا، سيكون تتبّع موقعهم سهلاً.
“كم قطعت من المسافة؟ أنا عطشان.” قال غوم موغوك وهو يمدّ كأسه.
“إن متّ، فأنا كذلك.”
ممسكًا بسيفٍ يقطر دمًا، التفت بي سا-إن إلى غوم موغوك وسأل بحدة:
“حسنًا، سأقاتل كأن لديّ حياتين.”
“هل لي أن أجلس؟”
تشونغ ميون، الذي راقب المشهد، انحنى باحترام لشيطان الابتسامة الشريرة، لكن الأخير لم ينطق بكلمة. لطالما كان سوما جافّ مع مرؤوسيه، ولم أرَه يومًا يتبادل مع تشونغ ميون أي حديث يتجاوز الأوامر الرسمية.
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
بعد إرسال الاثنين إلى المقر السري، انطلقنا أنا وسوما مسرعين مستخدمَين تقنيات الحركة الخفيفة.
صرخ يوك-رانغ، مختارًا هدفه للدمار المتبادل، غوم موغوك.
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
صاح إيل-رانغ:
“الآن، أخبرني. من يقف وراء هذا؟”
لكن عند وصولهم، غادر قائد وادي الليل الأبيض بالفعل؛ بقي هناك حتى اليوم السابق لوصولهم، ثم رحل فجأة مع حاشيته. حتى بعد تخويف مرؤوسيه، لم يتمكّن بي سا-إن من معرفة وجهة السيد. اشتبه أن السيد تلقى تحذيرًا بشأن قدومه؛ لابد أن الأسرار تتسرب باستمرار.
“ما هي الخطة؟”
جلس بي سا-إن يشرب في حانة قريبة من وادي الليل الأبيض.
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
استدار يوك-رانغ ببطء ليجد بي سا-إن واقفًا خلفه.
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
“كل هذا خطؤك!”
لم يكشف بعد هوية العقل المدبّر. المعلومات القيّمة التي حصل عليها مقابل دفع مبلغٍ ضخم لجماعة الطائر الأبيض في غويتشو لم تُثمر كما خطط. عند وصوله إلى هنا، كان ينوي الضغط على سيد وادي الليل الأبيض لإجبار أيدي الدم الظلية الخمسة على الاعتراف بمحاولة الاغتيال. وإن فشل كل شيء، فخطط لاستخدام القوة لانتزاع اعتراف؛ فبوجوده هو وسبعةُ أعضاءٍ من الذئاب الثلاثة عشر، كان يظن أنهم قادرون على مواجهة قائد وسادة وادي الليل الأبيض.
“غوم موغوك اكتشف هوية العقل المدبّر.”
لكن عند وصولهم، غادر قائد وادي الليل الأبيض بالفعل؛ بقي هناك حتى اليوم السابق لوصولهم، ثم رحل فجأة مع حاشيته. حتى بعد تخويف مرؤوسيه، لم يتمكّن بي سا-إن من معرفة وجهة السيد. اشتبه أن السيد تلقى تحذيرًا بشأن قدومه؛ لابد أن الأسرار تتسرب باستمرار.
“إن رأينا أنَّ الخليفة الحالي، بي سا-إن، مقبول، سنساعده على الحفاظ على منصبه. لكن إن وجدنا شخصًا آخر أكثر نفعًا لنا، فسنضعه في ذلك الموقع. رغم فضولي بعض الشيء، أعتقد أن خليفة التحالف غير الأرثوذكسي ينبغي أن يكون شخصًا يخدم مصلحة طائفتنا تمامًا، بغض النظر عن شخصيته الفردية.”
أفرغ بي سا-إن كأسًا آخر من الشراب ثم فكّر فجأة في غوم موغوك. كلما شعر أنه محاصر، لم يستطع إلا أن يفكر فيه.
فجأة!
“عديم الفائدة.”
في السابق، تردّد قبل إرسال رسالة ذهنية إلى غوم موغوك ليطلب مساعدته. لكنه ندم الآن، شاعراً بالخجل لأنه كاد يطلب المساعدة من سليل الشيطان السماوي.
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
“رجل يدير ظهره في قتال؟ ألا تخجل؟”
خلع الرجلُ قبعته كاشفًا عن هويته.
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
“مضى وقت طويل.”
سويش! ثود!
صرخ، وانقضّ على غوم موغوك.
الرجل الذي جاء لرؤيته لم يكن سوى غوم موغوك. صُدم بي سا-إن برؤيته مباشرةً بعد التفكير فيه.
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
“كيف عرفت أنني هنا؟”
حدّق بي سا-إن في غوم موغوك بريبة، لكن غوم موغوك بقي هادئًا.
“لماذا فعلت هذا؟ ألا تعلم أن الذئاب الثلاثة عشر يجب ألا ينخرطوا أبدًا في السياسة؟”
“ماذا؟”
“واضحٌ أنك ستأتي إلى وادي الليل الأبيض بناءً على المعلومات التي أُعطيتك. ومع مجموعة بهذا الحجم، كيف لك ألا تُكتشف؟”
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
ألقى غوم موغوك نظرة على أعضاء الذئاب الثلاثة عشر؛ بوجود ثمانية فنانين قتاليين يسافرون معًا، سيكون تتبّع موقعهم سهلاً.
كلانغ!
“هل لي أن أجلس؟”
ضربته عاصفة رياح، فثقبت فخذه. بصرخةٍ تدحرج على الأرض لكنه نهض بسرعة؛ واقفًا في طريقه، ضحك شيطان الابتسامة الشريرة.
“تفضّل.”
بينما استعد الملثم للهرب، قال غوم موغوك بصوتٍ هادئ:
جلس غوم موغوك أمام بي سا-إن. أمر بي سا-إن أعضاءه بالجلوس فامتثلوا، لكنهم ظلّوا متوترين. جلس إيل-رانغ بايك تشيول-غي بجانب بي سا-إن، مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة.
“لماذا أنت هنا؟” سأل بي سا-إن بنبرة جافة، لكنه في قرارة نفسه سرَّ برؤية غوم موغوك؛ رغماً عنه، شعر باعتماد متزايد عليه، شعور يعلم أنه لا ينبغي أن يحمله.
أفرغ بي سا-إن كأسًا آخر من الشراب ثم فكّر فجأة في غوم موغوك. كلما شعر أنه محاصر، لم يستطع إلا أن يفكر فيه.
“لدي معلومات مهمة لك.”
“…كل هذا خطؤك.”
“ما هي؟”
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
“من هو؟”
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
“المعلومات المهمة كهذه لا تُمنح مجانًا.”
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
رغم أنه خاض شتّى أنواع التجارب بوصفه شيطانَ دمار، لم يسبق له أن شارك في تحديد خليفة التحالف غير الأرثوذكسي، ولم يخطر بباله قط أن يكون جزءًا من مثل هذا الأمر.
‘سيدي الشاب، لقد ارتكبت خطأً فادحًا.’
اندفع الملثم مباشرة نحو غوم موغوك.
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
في السابق، تردّد قبل إرسال رسالة ذهنية إلى غوم موغوك ليطلب مساعدته. لكنه ندم الآن، شاعراً بالخجل لأنه كاد يطلب المساعدة من سليل الشيطان السماوي.
“اللعنة!”
“كم قطعت من المسافة؟ أنا عطشان.” قال غوم موغوك وهو يمدّ كأسه.
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
“اللعنة!”
سكب له بي سا-إن شرابًا. في تلك اللحظة، وصلته رسالةُ غوم موغوك الذهنية:
- لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
“اللعنة!”
“واضحٌ أنك ستأتي إلى وادي الليل الأبيض بناءً على المعلومات التي أُعطيتك. ومع مجموعة بهذا الحجم، كيف لك ألا تُكتشف؟”
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
في تلك الليلة، هبط رجل ملثم بصمت على سقف أكبر نزل في القرية. أخفى شيئًا تحت القرميد عند حافة السقف؛ هناك طريقةٌ متفقٌ عليها لاختباء الرسائل السرية؛ في أي قرية، تُخفى الرسالة في زاوية سقف أكبر نزل، وسيأتي شخصٌ ليستعيدها ويرسلها. إن تواجد في الجبال بالاتفاق يكون على شجرة محددة، أما في الحقول، فيُحدد مكانٌ لدفن الرسالة.
“كم قطعت من المسافة؟ أنا عطشان.” قال غوم موغوك وهو يمدّ كأسه.
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
“غوم موغوك اكتشف هوية العقل المدبّر.”
“هل لي أن أجلس؟”
فزع الملثم والتفت، فرأى غوم موغوك يقترب بصمت ويقرأ الرسالة المخفية. غادر غوم موغوك بعد التأكد من أن بي سا-إن نام بعد الشرب معًا في مقر وادي الليل الأبيض.
“نومي خفيف. سمعت أحدًا يتسلّل كاللص بينما كنت أغفو.”
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
أدرك الملثم على الفور أن كل هذا فخ. استعجاله لنقل المعلومات تسبب في سقوطه.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
بينما استعد الملثم للهرب، قال غوم موغوك بصوتٍ هادئ:
سويش! ثود!
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
“الآن، أخبرني. من يقف وراء هذا؟”
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
“اللعنة!”
“من الأفضل أن تقتلني هنا مباشرة. على الأقل بهذه الطريقة لن تُكشف هويتك.”
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
اندفع الملثم مباشرة نحو غوم موغوك.
سحب بي سا-إن سيفه، مشيرًا إلى أنه لا يريد النقاش أكثر. تحت ضوء القمر، تدفق دم يوك-رانغ. لو بقي غوم موغوك ساكنًا، لغطّي بالدماء، لكنه تنحّى جانبًا. هذا الصراع شأنٌ داخلي للتحالف غير الأرثوذكسي.
سووش!
“لماذا أنت هنا؟” سأل بي سا-إن بنبرة جافة، لكنه في قرارة نفسه سرَّ برؤية غوم موغوك؛ رغماً عنه، شعر باعتماد متزايد عليه، شعور يعلم أنه لا ينبغي أن يحمله.
بدا أن سمعته بخصوص قوته التي تتجاوز شيطان دمار عندما يعمل ضمن فريق صحيحة؛ تحركاته مثيرة للإعجاب. في لحظة، أغلق المسافة وطار بسيفه نحو غوم موغوك.
“المعلومات المهمة كهذه لا تُمنح مجانًا.”
تصلّب تعبير بي سا-إن في تلك اللحظة. لم يدرك أن يوك-رانغ يشعر هكذا تجاه اتباعه. هل الآخرون يشعرون بالمثل؟
كلانغ!
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
جلس غوم موغوك أمام بي سا-إن. أمر بي سا-إن أعضاءه بالجلوس فامتثلوا، لكنهم ظلّوا متوترين. جلس إيل-رانغ بايك تشيول-غي بجانب بي سا-إن، مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة.
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
أفرغ بي سا-إن كأسًا آخر من الشراب ثم فكّر فجأة في غوم موغوك. كلما شعر أنه محاصر، لم يستطع إلا أن يفكر فيه.
فجأة!
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
سويش! ثود!
“يوك-رانغ!”
ضربته عاصفة رياح، فثقبت فخذه. بصرخةٍ تدحرج على الأرض لكنه نهض بسرعة؛ واقفًا في طريقه، ضحك شيطان الابتسامة الشريرة.
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
“رجل يدير ظهره في قتال؟ ألا تخجل؟”
فجأة!
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
احمرّ وجه الملثم من الخزي. لحق غوم موغوك به بالفعل من الخلف. لكن المشكلة الحقيقية أن هذين لم يكونا الوحيدين الحاضرين.
“يوك-رانغ!”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
“لماذا فعلت هذا؟ ألا تعلم أن الذئاب الثلاثة عشر يجب ألا ينخرطوا أبدًا في السياسة؟”
صرخ يوك-رانغ، مختارًا هدفه للدمار المتبادل، غوم موغوك.
خلع يوك-رانغ قناعه.
ومضت في عينيه لمحة ترقّب.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
“ماذا؟”
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
خلع يوك-رانغ قناعه.
تصلّب تعبير بي سا-إن في تلك اللحظة. لم يدرك أن يوك-رانغ يشعر هكذا تجاه اتباعه. هل الآخرون يشعرون بالمثل؟
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
صاح إيل-رانغ:
“كفى من الأعذار! ماذا عرضوا عليك؟ ماذا وعدوك به لتتحرر من هذه الحياة البائسة؟”
“غوم موغوك اكتشف هوية العقل المدبّر.”
“إن رأينا أنَّ الخليفة الحالي، بي سا-إن، مقبول، سنساعده على الحفاظ على منصبه. لكن إن وجدنا شخصًا آخر أكثر نفعًا لنا، فسنضعه في ذلك الموقع. رغم فضولي بعض الشيء، أعتقد أن خليفة التحالف غير الأرثوذكسي ينبغي أن يكون شخصًا يخدم مصلحة طائفتنا تمامًا، بغض النظر عن شخصيته الفردية.”
لم يستطع يوك-رانغ الرد؛ لم يجرؤ أن يخبر إيل-رانغ ورفاقه أنه وُعد بمبلغٍ كبيرٍ من المال ومنصبٍ رفيع.
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
“أنا لست خائنًا. كنت فقط أحاول استرجاع حياتي!”
صرخ يوك-رانغ، مختارًا هدفه للدمار المتبادل، غوم موغوك.
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
“كل هذا خطؤك!”
سحب بي سا-إن سيفه، مشيرًا إلى أنه لا يريد النقاش أكثر. تحت ضوء القمر، تدفق دم يوك-رانغ. لو بقي غوم موغوك ساكنًا، لغطّي بالدماء، لكنه تنحّى جانبًا. هذا الصراع شأنٌ داخلي للتحالف غير الأرثوذكسي.
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
صرخ، وانقضّ على غوم موغوك.
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
استدار يوك-رانغ ببطء ليجد بي سا-إن واقفًا خلفه.
“هل سنرى أخيرًا عالمَك، سيدي الشاب؟”
“…كل هذا خطؤك.”
“إن متّ، فأنا كذلك.”
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
خلع الرجلُ قبعته كاشفًا عن هويته.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
سحب بي سا-إن سيفه، مشيرًا إلى أنه لا يريد النقاش أكثر. تحت ضوء القمر، تدفق دم يوك-رانغ. لو بقي غوم موغوك ساكنًا، لغطّي بالدماء، لكنه تنحّى جانبًا. هذا الصراع شأنٌ داخلي للتحالف غير الأرثوذكسي.
“حسنًا، سأقاتل كأن لديّ حياتين.”
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
ممسكًا بسيفٍ يقطر دمًا، التفت بي سا-إن إلى غوم موغوك وسأل بحدة:
“الآن، أخبرني. من يقف وراء هذا؟”
