لأنني لم أكن أعلم
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
رغم أنه خاض شتّى أنواع التجارب بوصفه شيطانَ دمار، لم يسبق له أن شارك في تحديد خليفة التحالف غير الأرثوذكسي، ولم يخطر بباله قط أن يكون جزءًا من مثل هذا الأمر.
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
“نعم، هذا صحيح.”
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
“ما هي الخطة؟”
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
“إن رأينا أنَّ الخليفة الحالي، بي سا-إن، مقبول، سنساعده على الحفاظ على منصبه. لكن إن وجدنا شخصًا آخر أكثر نفعًا لنا، فسنضعه في ذلك الموقع. رغم فضولي بعض الشيء، أعتقد أن خليفة التحالف غير الأرثوذكسي ينبغي أن يكون شخصًا يخدم مصلحة طائفتنا تمامًا، بغض النظر عن شخصيته الفردية.”
“ماذا؟”
بدا أن سمعته بخصوص قوته التي تتجاوز شيطان دمار عندما يعمل ضمن فريق صحيحة؛ تحركاته مثيرة للإعجاب. في لحظة، أغلق المسافة وطار بسيفه نحو غوم موغوك.
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
جلس غوم موغوك أمام بي سا-إن. أمر بي سا-إن أعضاءه بالجلوس فامتثلوا، لكنهم ظلّوا متوترين. جلس إيل-رانغ بايك تشيول-غي بجانب بي سا-إن، مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة.
“كلا، القيام بذلك سيزعزع استقرار عالم القتال فحسب. على الأقل، يجب أن نُنصّب شخصًا يمكننا التنبؤ بأفعاله. إن تعاملنا مع هذا الأمر جيدًا، فسنكسب فضلاً عظيمًا داخل طائفتنا.”
“من الأفضل أن تقتلني هنا مباشرة. على الأقل بهذه الطريقة لن تُكشف هويتك.”
“ما هي الخطة؟”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
“هل سنرى أخيرًا عالمَك، سيدي الشاب؟”
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
ومضت في عينيه لمحة ترقّب.
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
“عالمي؟”
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
“هل سنرى أخيرًا عالمَك، سيدي الشاب؟”
“هل تستخدم تقنية المجاملة مرة أخرى؟”
فزع الملثم والتفت، فرأى غوم موغوك يقترب بصمت ويقرأ الرسالة المخفية. غادر غوم موغوك بعد التأكد من أن بي سا-إن نام بعد الشرب معًا في مقر وادي الليل الأبيض.
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
مزحتُ مع سوما فأبَتسَمَ. الوضع المتكشف بدا مثيرًا للاهتمام.
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
ومضت في عينيه لمحة ترقّب.
أرسلت لي آن وتشونغ ميون إلى المقر السري الذي تُقيم به سيدة جناح زهرة السماء.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
“من هو؟”
“…كل هذا خطؤك.”
أولًا، الأمور خطيرة. بعد أن تكشّف أن عدونا الرئيسي هو الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو، لم نعد نعلم أي نوع من الأسياد قد يظهر لاحقًا.
حدّق بي سا-إن في غوم موغوك بريبة، لكن غوم موغوك بقي هادئًا.
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
“إن متّ، فأنا كذلك.”
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
“حسنًا، سأقاتل كأن لديّ حياتين.”
استدار يوك-رانغ ببطء ليجد بي سا-إن واقفًا خلفه.
تشونغ ميون، الذي راقب المشهد، انحنى باحترام لشيطان الابتسامة الشريرة، لكن الأخير لم ينطق بكلمة. لطالما كان سوما جافّ مع مرؤوسيه، ولم أرَه يومًا يتبادل مع تشونغ ميون أي حديث يتجاوز الأوامر الرسمية.
خلع الرجلُ قبعته كاشفًا عن هويته.
بعد إرسال الاثنين إلى المقر السري، انطلقنا أنا وسوما مسرعين مستخدمَين تقنيات الحركة الخفيفة.
احمرّ وجه الملثم من الخزي. لحق غوم موغوك به بالفعل من الخلف. لكن المشكلة الحقيقية أن هذين لم يكونا الوحيدين الحاضرين.
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
تصلّب تعبير بي سا-إن في تلك اللحظة. لم يدرك أن يوك-رانغ يشعر هكذا تجاه اتباعه. هل الآخرون يشعرون بالمثل؟
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
“كفى من الأعذار! ماذا عرضوا عليك؟ ماذا وعدوك به لتتحرر من هذه الحياة البائسة؟”
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
جلس بي سا-إن يشرب في حانة قريبة من وادي الليل الأبيض.
لكن عند وصولهم، غادر قائد وادي الليل الأبيض بالفعل؛ بقي هناك حتى اليوم السابق لوصولهم، ثم رحل فجأة مع حاشيته. حتى بعد تخويف مرؤوسيه، لم يتمكّن بي سا-إن من معرفة وجهة السيد. اشتبه أن السيد تلقى تحذيرًا بشأن قدومه؛ لابد أن الأسرار تتسرب باستمرار.
“أنا لست خائنًا. كنت فقط أحاول استرجاع حياتي!”
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
لم يكشف بعد هوية العقل المدبّر. المعلومات القيّمة التي حصل عليها مقابل دفع مبلغٍ ضخم لجماعة الطائر الأبيض في غويتشو لم تُثمر كما خطط. عند وصوله إلى هنا، كان ينوي الضغط على سيد وادي الليل الأبيض لإجبار أيدي الدم الظلية الخمسة على الاعتراف بمحاولة الاغتيال. وإن فشل كل شيء، فخطط لاستخدام القوة لانتزاع اعتراف؛ فبوجوده هو وسبعةُ أعضاءٍ من الذئاب الثلاثة عشر، كان يظن أنهم قادرون على مواجهة قائد وسادة وادي الليل الأبيض.
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
لكن عند وصولهم، غادر قائد وادي الليل الأبيض بالفعل؛ بقي هناك حتى اليوم السابق لوصولهم، ثم رحل فجأة مع حاشيته. حتى بعد تخويف مرؤوسيه، لم يتمكّن بي سا-إن من معرفة وجهة السيد. اشتبه أن السيد تلقى تحذيرًا بشأن قدومه؛ لابد أن الأسرار تتسرب باستمرار.
أفرغ بي سا-إن كأسًا آخر من الشراب ثم فكّر فجأة في غوم موغوك. كلما شعر أنه محاصر، لم يستطع إلا أن يفكر فيه.
“نعم، هذا صحيح.”
“عديم الفائدة.”
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
خلع الرجلُ قبعته كاشفًا عن هويته.
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
“مضى وقت طويل.”
أرسلت لي آن وتشونغ ميون إلى المقر السري الذي تُقيم به سيدة جناح زهرة السماء.
الرجل الذي جاء لرؤيته لم يكن سوى غوم موغوك. صُدم بي سا-إن برؤيته مباشرةً بعد التفكير فيه.
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
“كيف عرفت أنني هنا؟”
احمرّ وجه الملثم من الخزي. لحق غوم موغوك به بالفعل من الخلف. لكن المشكلة الحقيقية أن هذين لم يكونا الوحيدين الحاضرين.
حدّق بي سا-إن في غوم موغوك بريبة، لكن غوم موغوك بقي هادئًا.
لم يكشف بعد هوية العقل المدبّر. المعلومات القيّمة التي حصل عليها مقابل دفع مبلغٍ ضخم لجماعة الطائر الأبيض في غويتشو لم تُثمر كما خطط. عند وصوله إلى هنا، كان ينوي الضغط على سيد وادي الليل الأبيض لإجبار أيدي الدم الظلية الخمسة على الاعتراف بمحاولة الاغتيال. وإن فشل كل شيء، فخطط لاستخدام القوة لانتزاع اعتراف؛ فبوجوده هو وسبعةُ أعضاءٍ من الذئاب الثلاثة عشر، كان يظن أنهم قادرون على مواجهة قائد وسادة وادي الليل الأبيض.
ألقى غوم موغوك نظرة على أعضاء الذئاب الثلاثة عشر؛ بوجود ثمانية فنانين قتاليين يسافرون معًا، سيكون تتبّع موقعهم سهلاً.
“واضحٌ أنك ستأتي إلى وادي الليل الأبيض بناءً على المعلومات التي أُعطيتك. ومع مجموعة بهذا الحجم، كيف لك ألا تُكتشف؟”
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
ألقى غوم موغوك نظرة على أعضاء الذئاب الثلاثة عشر؛ بوجود ثمانية فنانين قتاليين يسافرون معًا، سيكون تتبّع موقعهم سهلاً.
“هل لي أن أجلس؟”
“تفضّل.”
ومضت في عينيه لمحة ترقّب.
جلس غوم موغوك أمام بي سا-إن. أمر بي سا-إن أعضاءه بالجلوس فامتثلوا، لكنهم ظلّوا متوترين. جلس إيل-رانغ بايك تشيول-غي بجانب بي سا-إن، مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة.
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
“لماذا أنت هنا؟” سأل بي سا-إن بنبرة جافة، لكنه في قرارة نفسه سرَّ برؤية غوم موغوك؛ رغماً عنه، شعر باعتماد متزايد عليه، شعور يعلم أنه لا ينبغي أن يحمله.
“لدي معلومات مهمة لك.”
بينما استعد الملثم للهرب، قال غوم موغوك بصوتٍ هادئ:
“ما هي؟”
“ماذا؟”
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
“من هو؟”
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
“المعلومات المهمة كهذه لا تُمنح مجانًا.”
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
‘سيدي الشاب، لقد ارتكبت خطأً فادحًا.’
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
“اللعنة!”
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
في السابق، تردّد قبل إرسال رسالة ذهنية إلى غوم موغوك ليطلب مساعدته. لكنه ندم الآن، شاعراً بالخجل لأنه كاد يطلب المساعدة من سليل الشيطان السماوي.
رغم أنه خاض شتّى أنواع التجارب بوصفه شيطانَ دمار، لم يسبق له أن شارك في تحديد خليفة التحالف غير الأرثوذكسي، ولم يخطر بباله قط أن يكون جزءًا من مثل هذا الأمر.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
“كم قطعت من المسافة؟ أنا عطشان.” قال غوم موغوك وهو يمدّ كأسه.
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
سكب له بي سا-إن شرابًا. في تلك اللحظة، وصلته رسالةُ غوم موغوك الذهنية:
- لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
استدار يوك-رانغ ببطء ليجد بي سا-إن واقفًا خلفه.
“اللعنة!”
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
في تلك الليلة، هبط رجل ملثم بصمت على سقف أكبر نزل في القرية. أخفى شيئًا تحت القرميد عند حافة السقف؛ هناك طريقةٌ متفقٌ عليها لاختباء الرسائل السرية؛ في أي قرية، تُخفى الرسالة في زاوية سقف أكبر نزل، وسيأتي شخصٌ ليستعيدها ويرسلها. إن تواجد في الجبال بالاتفاق يكون على شجرة محددة، أما في الحقول، فيُحدد مكانٌ لدفن الرسالة.
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
“تفضّل.”
“غوم موغوك اكتشف هوية العقل المدبّر.”
ممسكًا بسيفٍ يقطر دمًا، التفت بي سا-إن إلى غوم موغوك وسأل بحدة:
فزع الملثم والتفت، فرأى غوم موغوك يقترب بصمت ويقرأ الرسالة المخفية. غادر غوم موغوك بعد التأكد من أن بي سا-إن نام بعد الشرب معًا في مقر وادي الليل الأبيض.
“هل تستخدم تقنية المجاملة مرة أخرى؟”
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
“نومي خفيف. سمعت أحدًا يتسلّل كاللص بينما كنت أغفو.”
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
أدرك الملثم على الفور أن كل هذا فخ. استعجاله لنقل المعلومات تسبب في سقوطه.
بينما استعد الملثم للهرب، قال غوم موغوك بصوتٍ هادئ:
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
“من الأفضل أن تقتلني هنا مباشرة. على الأقل بهذه الطريقة لن تُكشف هويتك.”
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
اندفع الملثم مباشرة نحو غوم موغوك.
أولًا، الأمور خطيرة. بعد أن تكشّف أن عدونا الرئيسي هو الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو، لم نعد نعلم أي نوع من الأسياد قد يظهر لاحقًا.
سووش!
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
بدا أن سمعته بخصوص قوته التي تتجاوز شيطان دمار عندما يعمل ضمن فريق صحيحة؛ تحركاته مثيرة للإعجاب. في لحظة، أغلق المسافة وطار بسيفه نحو غوم موغوك.
كلانغ!
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
كلانغ!
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
فجأة!
“عديم الفائدة.”
صاح إيل-رانغ:
سويش! ثود!
“إن رأينا أنَّ الخليفة الحالي، بي سا-إن، مقبول، سنساعده على الحفاظ على منصبه. لكن إن وجدنا شخصًا آخر أكثر نفعًا لنا، فسنضعه في ذلك الموقع. رغم فضولي بعض الشيء، أعتقد أن خليفة التحالف غير الأرثوذكسي ينبغي أن يكون شخصًا يخدم مصلحة طائفتنا تمامًا، بغض النظر عن شخصيته الفردية.”
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
ضربته عاصفة رياح، فثقبت فخذه. بصرخةٍ تدحرج على الأرض لكنه نهض بسرعة؛ واقفًا في طريقه، ضحك شيطان الابتسامة الشريرة.
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
“رجل يدير ظهره في قتال؟ ألا تخجل؟”
احمرّ وجه الملثم من الخزي. لحق غوم موغوك به بالفعل من الخلف. لكن المشكلة الحقيقية أن هذين لم يكونا الوحيدين الحاضرين.
“يوك-رانغ!”
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
الرجل الذي جاء لرؤيته لم يكن سوى غوم موغوك. صُدم بي سا-إن برؤيته مباشرةً بعد التفكير فيه.
“كم قطعت من المسافة؟ أنا عطشان.” قال غوم موغوك وهو يمدّ كأسه.
“لماذا فعلت هذا؟ ألا تعلم أن الذئاب الثلاثة عشر يجب ألا ينخرطوا أبدًا في السياسة؟”
ألقى غوم موغوك نظرة على أعضاء الذئاب الثلاثة عشر؛ بوجود ثمانية فنانين قتاليين يسافرون معًا، سيكون تتبّع موقعهم سهلاً.
بينما استعد الملثم للهرب، قال غوم موغوك بصوتٍ هادئ:
خلع يوك-رانغ قناعه.
أدرك الملثم على الفور أن كل هذا فخ. استعجاله لنقل المعلومات تسبب في سقوطه.
خلع يوك-رانغ قناعه.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
“مضى وقت طويل.”
“ماذا؟”
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
تصلّب تعبير بي سا-إن في تلك اللحظة. لم يدرك أن يوك-رانغ يشعر هكذا تجاه اتباعه. هل الآخرون يشعرون بالمثل؟
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
صاح إيل-رانغ:
جلس غوم موغوك أمام بي سا-إن. أمر بي سا-إن أعضاءه بالجلوس فامتثلوا، لكنهم ظلّوا متوترين. جلس إيل-رانغ بايك تشيول-غي بجانب بي سا-إن، مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة.
“كفى من الأعذار! ماذا عرضوا عليك؟ ماذا وعدوك به لتتحرر من هذه الحياة البائسة؟”
لم يستطع يوك-رانغ الرد؛ لم يجرؤ أن يخبر إيل-رانغ ورفاقه أنه وُعد بمبلغٍ كبيرٍ من المال ومنصبٍ رفيع.
بدا أن سمعته بخصوص قوته التي تتجاوز شيطان دمار عندما يعمل ضمن فريق صحيحة؛ تحركاته مثيرة للإعجاب. في لحظة، أغلق المسافة وطار بسيفه نحو غوم موغوك.
“أنا لست خائنًا. كنت فقط أحاول استرجاع حياتي!”
“كلا، القيام بذلك سيزعزع استقرار عالم القتال فحسب. على الأقل، يجب أن نُنصّب شخصًا يمكننا التنبؤ بأفعاله. إن تعاملنا مع هذا الأمر جيدًا، فسنكسب فضلاً عظيمًا داخل طائفتنا.”
أرسلت لي آن وتشونغ ميون إلى المقر السري الذي تُقيم به سيدة جناح زهرة السماء.
صرخ يوك-رانغ، مختارًا هدفه للدمار المتبادل، غوم موغوك.
“لدي معلومات مهمة لك.”
“كل هذا خطؤك!”
صرخ، وانقضّ على غوم موغوك.
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
“لماذا أنت هنا؟” سأل بي سا-إن بنبرة جافة، لكنه في قرارة نفسه سرَّ برؤية غوم موغوك؛ رغماً عنه، شعر باعتماد متزايد عليه، شعور يعلم أنه لا ينبغي أن يحمله.
“من هو؟”
استدار يوك-رانغ ببطء ليجد بي سا-إن واقفًا خلفه.
“…كل هذا خطؤك.”
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
سحب بي سا-إن سيفه، مشيرًا إلى أنه لا يريد النقاش أكثر. تحت ضوء القمر، تدفق دم يوك-رانغ. لو بقي غوم موغوك ساكنًا، لغطّي بالدماء، لكنه تنحّى جانبًا. هذا الصراع شأنٌ داخلي للتحالف غير الأرثوذكسي.
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
ممسكًا بسيفٍ يقطر دمًا، التفت بي سا-إن إلى غوم موغوك وسأل بحدة:
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
“الآن، أخبرني. من يقف وراء هذا؟”
“كل هذا خطؤك!”
