لأنني لم أكن أعلم
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
“كيف عرفت أنني هنا؟”
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
رغم أنه خاض شتّى أنواع التجارب بوصفه شيطانَ دمار، لم يسبق له أن شارك في تحديد خليفة التحالف غير الأرثوذكسي، ولم يخطر بباله قط أن يكون جزءًا من مثل هذا الأمر.
لكن عند وصولهم، غادر قائد وادي الليل الأبيض بالفعل؛ بقي هناك حتى اليوم السابق لوصولهم، ثم رحل فجأة مع حاشيته. حتى بعد تخويف مرؤوسيه، لم يتمكّن بي سا-إن من معرفة وجهة السيد. اشتبه أن السيد تلقى تحذيرًا بشأن قدومه؛ لابد أن الأسرار تتسرب باستمرار.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“ما هي الخطة؟”
“إن رأينا أنَّ الخليفة الحالي، بي سا-إن، مقبول، سنساعده على الحفاظ على منصبه. لكن إن وجدنا شخصًا آخر أكثر نفعًا لنا، فسنضعه في ذلك الموقع. رغم فضولي بعض الشيء، أعتقد أن خليفة التحالف غير الأرثوذكسي ينبغي أن يكون شخصًا يخدم مصلحة طائفتنا تمامًا، بغض النظر عن شخصيته الفردية.”
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
“ماذا؟”
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
“كلا، القيام بذلك سيزعزع استقرار عالم القتال فحسب. على الأقل، يجب أن نُنصّب شخصًا يمكننا التنبؤ بأفعاله. إن تعاملنا مع هذا الأمر جيدًا، فسنكسب فضلاً عظيمًا داخل طائفتنا.”
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
“هل سنرى أخيرًا عالمَك، سيدي الشاب؟”
في السابق، تردّد قبل إرسال رسالة ذهنية إلى غوم موغوك ليطلب مساعدته. لكنه ندم الآن، شاعراً بالخجل لأنه كاد يطلب المساعدة من سليل الشيطان السماوي.
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
ومضت في عينيه لمحة ترقّب.
“لدي معلومات مهمة لك.”
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
صاح إيل-رانغ:
“عالمي؟”
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
“لماذا فعلت هذا؟ ألا تعلم أن الذئاب الثلاثة عشر يجب ألا ينخرطوا أبدًا في السياسة؟”
“هل تستخدم تقنية المجاملة مرة أخرى؟”
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
مزحتُ مع سوما فأبَتسَمَ. الوضع المتكشف بدا مثيرًا للاهتمام.
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
أرسلت لي آن وتشونغ ميون إلى المقر السري الذي تُقيم به سيدة جناح زهرة السماء.
رغم أنه خاض شتّى أنواع التجارب بوصفه شيطانَ دمار، لم يسبق له أن شارك في تحديد خليفة التحالف غير الأرثوذكسي، ولم يخطر بباله قط أن يكون جزءًا من مثل هذا الأمر.
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
أولًا، الأمور خطيرة. بعد أن تكشّف أن عدونا الرئيسي هو الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو، لم نعد نعلم أي نوع من الأسياد قد يظهر لاحقًا.
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
استدار يوك-رانغ ببطء ليجد بي سا-إن واقفًا خلفه.
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
“إن متّ، فأنا كذلك.”
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
“حسنًا، سأقاتل كأن لديّ حياتين.”
تشونغ ميون، الذي راقب المشهد، انحنى باحترام لشيطان الابتسامة الشريرة، لكن الأخير لم ينطق بكلمة. لطالما كان سوما جافّ مع مرؤوسيه، ولم أرَه يومًا يتبادل مع تشونغ ميون أي حديث يتجاوز الأوامر الرسمية.
“كفى من الأعذار! ماذا عرضوا عليك؟ ماذا وعدوك به لتتحرر من هذه الحياة البائسة؟”
بعد إرسال الاثنين إلى المقر السري، انطلقنا أنا وسوما مسرعين مستخدمَين تقنيات الحركة الخفيفة.
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
في السابق، تردّد قبل إرسال رسالة ذهنية إلى غوم موغوك ليطلب مساعدته. لكنه ندم الآن، شاعراً بالخجل لأنه كاد يطلب المساعدة من سليل الشيطان السماوي.
بدا أن سمعته بخصوص قوته التي تتجاوز شيطان دمار عندما يعمل ضمن فريق صحيحة؛ تحركاته مثيرة للإعجاب. في لحظة، أغلق المسافة وطار بسيفه نحو غوم موغوك.
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
حدّق بي سا-إن في غوم موغوك بريبة، لكن غوم موغوك بقي هادئًا.
جلس بي سا-إن يشرب في حانة قريبة من وادي الليل الأبيض.
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
سكب له بي سا-إن شرابًا. في تلك اللحظة، وصلته رسالةُ غوم موغوك الذهنية:
“كيف عرفت أنني هنا؟”
لم يكشف بعد هوية العقل المدبّر. المعلومات القيّمة التي حصل عليها مقابل دفع مبلغٍ ضخم لجماعة الطائر الأبيض في غويتشو لم تُثمر كما خطط. عند وصوله إلى هنا، كان ينوي الضغط على سيد وادي الليل الأبيض لإجبار أيدي الدم الظلية الخمسة على الاعتراف بمحاولة الاغتيال. وإن فشل كل شيء، فخطط لاستخدام القوة لانتزاع اعتراف؛ فبوجوده هو وسبعةُ أعضاءٍ من الذئاب الثلاثة عشر، كان يظن أنهم قادرون على مواجهة قائد وسادة وادي الليل الأبيض.
“…كل هذا خطؤك.”
لكن عند وصولهم، غادر قائد وادي الليل الأبيض بالفعل؛ بقي هناك حتى اليوم السابق لوصولهم، ثم رحل فجأة مع حاشيته. حتى بعد تخويف مرؤوسيه، لم يتمكّن بي سا-إن من معرفة وجهة السيد. اشتبه أن السيد تلقى تحذيرًا بشأن قدومه؛ لابد أن الأسرار تتسرب باستمرار.
ومضت في عينيه لمحة ترقّب.
“الآن، أخبرني. من يقف وراء هذا؟”
أفرغ بي سا-إن كأسًا آخر من الشراب ثم فكّر فجأة في غوم موغوك. كلما شعر أنه محاصر، لم يستطع إلا أن يفكر فيه.
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
“عديم الفائدة.”
“غوم موغوك اكتشف هوية العقل المدبّر.”
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
رغم أنه خاض شتّى أنواع التجارب بوصفه شيطانَ دمار، لم يسبق له أن شارك في تحديد خليفة التحالف غير الأرثوذكسي، ولم يخطر بباله قط أن يكون جزءًا من مثل هذا الأمر.
خلع الرجلُ قبعته كاشفًا عن هويته.
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
“ماذا؟”
“مضى وقت طويل.”
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
تشونغ ميون، الذي راقب المشهد، انحنى باحترام لشيطان الابتسامة الشريرة، لكن الأخير لم ينطق بكلمة. لطالما كان سوما جافّ مع مرؤوسيه، ولم أرَه يومًا يتبادل مع تشونغ ميون أي حديث يتجاوز الأوامر الرسمية.
الرجل الذي جاء لرؤيته لم يكن سوى غوم موغوك. صُدم بي سا-إن برؤيته مباشرةً بعد التفكير فيه.
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
“كيف عرفت أنني هنا؟”
حدّق بي سا-إن في غوم موغوك بريبة، لكن غوم موغوك بقي هادئًا.
“ما هي؟”
“واضحٌ أنك ستأتي إلى وادي الليل الأبيض بناءً على المعلومات التي أُعطيتك. ومع مجموعة بهذا الحجم، كيف لك ألا تُكتشف؟”
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
ألقى غوم موغوك نظرة على أعضاء الذئاب الثلاثة عشر؛ بوجود ثمانية فنانين قتاليين يسافرون معًا، سيكون تتبّع موقعهم سهلاً.
“هل لي أن أجلس؟”
“تفضّل.”
“لماذا فعلت هذا؟ ألا تعلم أن الذئاب الثلاثة عشر يجب ألا ينخرطوا أبدًا في السياسة؟”
جلس غوم موغوك أمام بي سا-إن. أمر بي سا-إن أعضاءه بالجلوس فامتثلوا، لكنهم ظلّوا متوترين. جلس إيل-رانغ بايك تشيول-غي بجانب بي سا-إن، مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة.
“ماذا؟”
لم يستطع يوك-رانغ الرد؛ لم يجرؤ أن يخبر إيل-رانغ ورفاقه أنه وُعد بمبلغٍ كبيرٍ من المال ومنصبٍ رفيع.
“لماذا أنت هنا؟” سأل بي سا-إن بنبرة جافة، لكنه في قرارة نفسه سرَّ برؤية غوم موغوك؛ رغماً عنه، شعر باعتماد متزايد عليه، شعور يعلم أنه لا ينبغي أن يحمله.
“لدي معلومات مهمة لك.”
“ما هي؟”
“إن رأينا أنَّ الخليفة الحالي، بي سا-إن، مقبول، سنساعده على الحفاظ على منصبه. لكن إن وجدنا شخصًا آخر أكثر نفعًا لنا، فسنضعه في ذلك الموقع. رغم فضولي بعض الشيء، أعتقد أن خليفة التحالف غير الأرثوذكسي ينبغي أن يكون شخصًا يخدم مصلحة طائفتنا تمامًا، بغض النظر عن شخصيته الفردية.”
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
“لماذا فعلت هذا؟ ألا تعلم أن الذئاب الثلاثة عشر يجب ألا ينخرطوا أبدًا في السياسة؟”
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
“من هو؟”
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
“من هو؟”
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
“المعلومات المهمة كهذه لا تُمنح مجانًا.”
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
بدا أن سمعته بخصوص قوته التي تتجاوز شيطان دمار عندما يعمل ضمن فريق صحيحة؛ تحركاته مثيرة للإعجاب. في لحظة، أغلق المسافة وطار بسيفه نحو غوم موغوك.
‘سيدي الشاب، لقد ارتكبت خطأً فادحًا.’
صرخ يوك-رانغ، مختارًا هدفه للدمار المتبادل، غوم موغوك.
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
في السابق، تردّد قبل إرسال رسالة ذهنية إلى غوم موغوك ليطلب مساعدته. لكنه ندم الآن، شاعراً بالخجل لأنه كاد يطلب المساعدة من سليل الشيطان السماوي.
“كم قطعت من المسافة؟ أنا عطشان.” قال غوم موغوك وهو يمدّ كأسه.
“هل تستخدم تقنية المجاملة مرة أخرى؟”
“نومي خفيف. سمعت أحدًا يتسلّل كاللص بينما كنت أغفو.”
سكب له بي سا-إن شرابًا. في تلك اللحظة، وصلته رسالةُ غوم موغوك الذهنية:
“عالمي؟”
- لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
“اللعنة!”
في تلك الليلة، هبط رجل ملثم بصمت على سقف أكبر نزل في القرية. أخفى شيئًا تحت القرميد عند حافة السقف؛ هناك طريقةٌ متفقٌ عليها لاختباء الرسائل السرية؛ في أي قرية، تُخفى الرسالة في زاوية سقف أكبر نزل، وسيأتي شخصٌ ليستعيدها ويرسلها. إن تواجد في الجبال بالاتفاق يكون على شجرة محددة، أما في الحقول، فيُحدد مكانٌ لدفن الرسالة.
“إن متّ، فأنا كذلك.”
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
“غوم موغوك اكتشف هوية العقل المدبّر.”
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
فزع الملثم والتفت، فرأى غوم موغوك يقترب بصمت ويقرأ الرسالة المخفية. غادر غوم موغوك بعد التأكد من أن بي سا-إن نام بعد الشرب معًا في مقر وادي الليل الأبيض.
“نومي خفيف. سمعت أحدًا يتسلّل كاللص بينما كنت أغفو.”
تصلّب تعبير بي سا-إن في تلك اللحظة. لم يدرك أن يوك-رانغ يشعر هكذا تجاه اتباعه. هل الآخرون يشعرون بالمثل؟
أدرك الملثم على الفور أن كل هذا فخ. استعجاله لنقل المعلومات تسبب في سقوطه.
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
بينما استعد الملثم للهرب، قال غوم موغوك بصوتٍ هادئ:
“إن متّ، فأنا كذلك.”
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
“من الأفضل أن تقتلني هنا مباشرة. على الأقل بهذه الطريقة لن تُكشف هويتك.”
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
كلانغ!
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
مزحتُ مع سوما فأبَتسَمَ. الوضع المتكشف بدا مثيرًا للاهتمام.
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
اندفع الملثم مباشرة نحو غوم موغوك.
بينما استعد الملثم للهرب، قال غوم موغوك بصوتٍ هادئ:
سووش!
“…كل هذا خطؤك.”
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
بدا أن سمعته بخصوص قوته التي تتجاوز شيطان دمار عندما يعمل ضمن فريق صحيحة؛ تحركاته مثيرة للإعجاب. في لحظة، أغلق المسافة وطار بسيفه نحو غوم موغوك.
“رجل يدير ظهره في قتال؟ ألا تخجل؟”
كلانغ!
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
الرجل الذي جاء لرؤيته لم يكن سوى غوم موغوك. صُدم بي سا-إن برؤيته مباشرةً بعد التفكير فيه.
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
صاح إيل-رانغ:
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
فجأة!
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
سويش! ثود!
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
ضربته عاصفة رياح، فثقبت فخذه. بصرخةٍ تدحرج على الأرض لكنه نهض بسرعة؛ واقفًا في طريقه، ضحك شيطان الابتسامة الشريرة.
“ماذا؟”
“رجل يدير ظهره في قتال؟ ألا تخجل؟”
“لماذا أنت هنا؟” سأل بي سا-إن بنبرة جافة، لكنه في قرارة نفسه سرَّ برؤية غوم موغوك؛ رغماً عنه، شعر باعتماد متزايد عليه، شعور يعلم أنه لا ينبغي أن يحمله.
احمرّ وجه الملثم من الخزي. لحق غوم موغوك به بالفعل من الخلف. لكن المشكلة الحقيقية أن هذين لم يكونا الوحيدين الحاضرين.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
“يوك-رانغ!”
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
“لماذا فعلت هذا؟ ألا تعلم أن الذئاب الثلاثة عشر يجب ألا ينخرطوا أبدًا في السياسة؟”
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
خلع يوك-رانغ قناعه.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
“ماذا؟”
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
أولًا، الأمور خطيرة. بعد أن تكشّف أن عدونا الرئيسي هو الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو، لم نعد نعلم أي نوع من الأسياد قد يظهر لاحقًا.
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
“مضى وقت طويل.”
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
كلانغ!
تصلّب تعبير بي سا-إن في تلك اللحظة. لم يدرك أن يوك-رانغ يشعر هكذا تجاه اتباعه. هل الآخرون يشعرون بالمثل؟
“مضى وقت طويل.”
صاح إيل-رانغ:
“كفى من الأعذار! ماذا عرضوا عليك؟ ماذا وعدوك به لتتحرر من هذه الحياة البائسة؟”
“المعلومات المهمة كهذه لا تُمنح مجانًا.”
لم يستطع يوك-رانغ الرد؛ لم يجرؤ أن يخبر إيل-رانغ ورفاقه أنه وُعد بمبلغٍ كبيرٍ من المال ومنصبٍ رفيع.
“نعم، هذا صحيح.”
“أنا لست خائنًا. كنت فقط أحاول استرجاع حياتي!”
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
صرخ يوك-رانغ، مختارًا هدفه للدمار المتبادل، غوم موغوك.
“كل هذا خطؤك!”
“اللعنة!”
“إن متّ، فأنا كذلك.”
صرخ، وانقضّ على غوم موغوك.
فجأة!
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
“حسنًا، سأقاتل كأن لديّ حياتين.”
أولًا، الأمور خطيرة. بعد أن تكشّف أن عدونا الرئيسي هو الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو، لم نعد نعلم أي نوع من الأسياد قد يظهر لاحقًا.
استدار يوك-رانغ ببطء ليجد بي سا-إن واقفًا خلفه.
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
“…كل هذا خطؤك.”
ضربته عاصفة رياح، فثقبت فخذه. بصرخةٍ تدحرج على الأرض لكنه نهض بسرعة؛ واقفًا في طريقه، ضحك شيطان الابتسامة الشريرة.
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
لم يكشف بعد هوية العقل المدبّر. المعلومات القيّمة التي حصل عليها مقابل دفع مبلغٍ ضخم لجماعة الطائر الأبيض في غويتشو لم تُثمر كما خطط. عند وصوله إلى هنا، كان ينوي الضغط على سيد وادي الليل الأبيض لإجبار أيدي الدم الظلية الخمسة على الاعتراف بمحاولة الاغتيال. وإن فشل كل شيء، فخطط لاستخدام القوة لانتزاع اعتراف؛ فبوجوده هو وسبعةُ أعضاءٍ من الذئاب الثلاثة عشر، كان يظن أنهم قادرون على مواجهة قائد وسادة وادي الليل الأبيض.
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
سحب بي سا-إن سيفه، مشيرًا إلى أنه لا يريد النقاش أكثر. تحت ضوء القمر، تدفق دم يوك-رانغ. لو بقي غوم موغوك ساكنًا، لغطّي بالدماء، لكنه تنحّى جانبًا. هذا الصراع شأنٌ داخلي للتحالف غير الأرثوذكسي.
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
ممسكًا بسيفٍ يقطر دمًا، التفت بي سا-إن إلى غوم موغوك وسأل بحدة:
“المعلومات المهمة كهذه لا تُمنح مجانًا.”
“الآن، أخبرني. من يقف وراء هذا؟”
في تلك الليلة، هبط رجل ملثم بصمت على سقف أكبر نزل في القرية. أخفى شيئًا تحت القرميد عند حافة السقف؛ هناك طريقةٌ متفقٌ عليها لاختباء الرسائل السرية؛ في أي قرية، تُخفى الرسالة في زاوية سقف أكبر نزل، وسيأتي شخصٌ ليستعيدها ويرسلها. إن تواجد في الجبال بالاتفاق يكون على شجرة محددة، أما في الحقول، فيُحدد مكانٌ لدفن الرسالة.
