هناك أخبار جيدة وأخبار سيئة
خلعت ملابسي ببطء بينما كنت أحدق في انعكاسي في المرآة. تجرّدت من كل شيء، تاركًا فقط ملابسي الداخلية. جسدي، المصقول بتدريب فنون القتال، بدا خاليًا من أي دهون زائدة، منحوتًا بدقة كأنما صيغ من صخرٍ حي.
كان زعيم المجتمع السماوي متفوقاً بكثير في مهارات فنون القتال مقارنة بجو ريونغجانغ. لكن بوضع براعته القتالية جانباً، أعطى الزعيم انطباعاً ‘عادياً’ بشكل غير متوقع.
لففت بعناية الحرير السماوي الأسمى، الذي كان ملفوفًا حول مقبض سيف الشيطان الأسود، على نقاطي الحيوية: القلب، العنق، والدانتيان. ثم ارتديت ثوب الشبح الحامي الذي منحني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
“لن أفعل. أعظم مغامرة في حياتي انتهت بالفعل: الفوز بـبطولة التنين الشاهق! سأتفاخر بذلك لبقية حياتي، أستغلها حتى آخر قطرة كعظمٍ قديم. لن تكون هناك مخاطر أخرى في حياتي.”
تابع عملية جين هاريونغ. الآن فوراً! مفهوم.
جلس سو داريونغ بصمت على السرير، يراقبني وأنا أتهيّأ للمواجهة النهائية.
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
ولأن اللحظة كانت ثقيلة، لم أستطع مقاومة إلقاء مزحة: “لم لا تنضم إليّ في القتال؟”
“لن أفعل. أعظم مغامرة في حياتي انتهت بالفعل: الفوز بـبطولة التنين الشاهق! سأتفاخر بذلك لبقية حياتي، أستغلها حتى آخر قطرة كعظمٍ قديم. لن تكون هناك مخاطر أخرى في حياتي.”
تحدث جو ريونغجانغ بصراحة إلى زعيم المجتمع السماوي.
أرسل جو ريونغجانغ سراً رسالة ذهنية إلى مرؤوسه المختبئ.
بينما كنت أرتدي ملابسي القتالية الخفيفة والمريحة، قلت له: “عندما يرتفع مستواك، ستتغير عقليتك. ستلقي بنفسك في مخاطر حيث الحياة والموت على المحك. ستجد فرحًا في ذلك وتبحث عن تحديات أكبر.”
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
“توقف عن وضع تنبؤات غريبة كهذه!” قال وهو يُخرج رأسه من النافذة، ناظرًا إلى السماء.
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
بينما كنت أرتدي ملابسي القتالية الخفيفة والمريحة، قلت له: “عندما يرتفع مستواك، ستتغير عقليتك. ستلقي بنفسك في مخاطر حيث الحياة والموت على المحك. ستجد فرحًا في ذلك وتبحث عن تحديات أكبر.”
“سأتظاهر بأني لم أسمع ذلك! لا، لا. مغامراتي انتهت. لدي بالفعل قصص كافية لأرويها لأحفادي وهم يجلسون على ركبتي. اعتنِ بنفسك هناك، أيها القائد.”
هذان الاثنان وحدهما كانا كافيين للتأثير على عقله، لكن كان هناك المزيد.
“المنظمات الغامضة خطرة فقط عندما تكون محاطة بالغموض. بمجرد أن تنكشف، تصبح بلا قيمة. لا تقلق.”
كانوا محاطين بأكثر من مئة سيد مقنّع دون فجوات في تشكيلهم، بما في ذلك خبراء من المستوى الأعلى مثل نصل ذابح الشياطين، الراهب القاهر، وكبير السموم الأعظم. إضافة إلى ذلك كان سيد عشيرة التنين الحقيقي وزعيم المجتمع السماوي، كلهم يراقبون.
“مهما قلت، لن آتي معك.”
“دعني أحل معضلة السيد جو.”
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
كشف الكيس الأخضر البالي المعلق على خصره عن هويته. كان كبير السموم الأعظم، غوك تشو، الذي صنع اسمه من خلال إتقان السموم. قيل إنه أينما مشى، لن تنجو شفرة عشب واحدة، وستبقى الأرض قاحلة إلى الأبد – شهادة على مهاراته القاتلة. أي شخص عرفه سيكون مليئاً بالخوف.
“لانتحال شخصية شيطان الابتسامة الشريرة لنهب حياة وثروة عالم القتال، ولمحاولة الإطاحة بتحالف الموريم من خلال الزواج من حفيدة زعيم التحالف، سأعدم الجميع هنا في المكان باستثناء زعيم المجتمع السماوي وسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
غمروا المنطقة كاملة؛ من تحت الجدران، فوق الجدران، في الفناء، وعلى الأسطح.
لم يعد التردد مفيداً.
“ألم يكن شخصاً أحضرته معك؟”
نقر زعيم المجتمع السماوي بلسانه وهز رأسه.
في جناح العشيرة، جلس زعيم المجتمع السماوي وجو ريونغجانغ وجهًا لوجه.
‘أي نوع من الحيل يحاول تنفيذها؟’
“هل كنت بخير؟”
‘أي نوع من الحيل يحاول تنفيذها؟’
“بفضلك، كنت بخير.”
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
“من هذا البطل الشاب؟”
التقى جو ريونغجانغ بزعيم المجتمع السماوي عدة مرات. لم يتصرف الزعيم كشخص محاط بالغموض. عند الحاجة، كان يأتي يبحث عنه، وعندما طلب جو ريونغجانغ اللقاء، كان يستدعيه هكذا.
لم يكن نوع المصطلح الذي تستخدمه لوصف رأس شخصية غامضة، لكنه كان بالتأكيد عادياً.
تظاهر جو ريونغجانغ بالجهل وسأل:
كان زعيم المجتمع السماوي متفوقاً بكثير في مهارات فنون القتال مقارنة بجو ريونغجانغ. لكن بوضع براعته القتالية جانباً، أعطى الزعيم انطباعاً ‘عادياً’ بشكل غير متوقع.
“بصراحة، كنت قلقاً. أنك قد تنحاز إليّ.”
أرسل جو ريونغجانغ سراً رسالة ذهنية إلى مرؤوسه المختبئ.
لم يكن نوع المصطلح الذي تستخدمه لوصف رأس شخصية غامضة، لكنه كان بالتأكيد عادياً.
“لانتحال شخصية شيطان الابتسامة الشريرة لنهب حياة وثروة عالم القتال، ولمحاولة الإطاحة بتحالف الموريم من خلال الزواج من حفيدة زعيم التحالف، سأعدم الجميع هنا في المكان باستثناء زعيم المجتمع السماوي وسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
لو كنت تأكل في حانة واستدرت، كنت ستتوقع رؤيته جالساً على الطاولة المجاورة، يأكل وجبته. كان مظهره متوسطاً، وطريقة حديثه وأفعاله كانت عادية أيضاً.
ثم تحدث غوم موغوك.
من المفترض ألا يبدوَ زعيم المجتمع السماوي بهذه الطباع، لكن تصرفاته العادية ما جعلته أكثر استثنائية. هذه العادية هي التي سمحت له بالاختباء في الظلال.
كانوا محاطين بأكثر من مئة سيد مقنّع دون فجوات في تشكيلهم، بما في ذلك خبراء من المستوى الأعلى مثل نصل ذابح الشياطين، الراهب القاهر، وكبير السموم الأعظم. إضافة إلى ذلك كان سيد عشيرة التنين الحقيقي وزعيم المجتمع السماوي، كلهم يراقبون.
“لماذا أردت اللقاء اليوم؟” سأل جو ريونغجانغ.
الرجل ذو السيف القصير المربوط على خصره كان نصل ذابح الشياطين، غو ريونغ. كان يُعتبر ذات يوم واحداً من أفضل ثلاثة سادة سيف في الطوائف الأرثوذكسية.
“هناك مشكلة.”
‘إذاً، هكذا تلعبها، ها؟’
“أخبرني عنها.”
“اكتشف تحالف الموريم أن ابني انضم إلى مجتمعنا.”
لم يكلف جو ريونغجانغ نفسه عناء الضغط على التظاهر الواضح. لم يكن هنا لخوض معركة عواطف مع زعيم المجتمع السماوي. اليوم كان يوماً يجب أن يسير فيه على أخطر وأهم حبل مشدود في حياته.
كيف يجب أن يتفاعل؟
نظر جو ريونغجانغ إلى زعيم المجتمع السماوي وسأل أكثر: “متى جعلت ابني ينضم حتى؟”
رغم أنه كان موقفاً يجب أن يكون فيه غاضباً، كان جو ريونغجانغ يسأل بهدوء.
‘أي نوع من الحيل يحاول تنفيذها؟’
بينما انحنى زعيم المجتمع السماوي بطبيعة الحال وبدأ في النهوض من مقعده—
“ابنك انضم أيضاً؟”
ومع ذلك، ما غيّر حقاً جو المكان لم يكن هؤلاء السادة الثلاثة.
خلعت ملابسي ببطء بينما كنت أحدق في انعكاسي في المرآة. تجرّدت من كل شيء، تاركًا فقط ملابسي الداخلية. جسدي، المصقول بتدريب فنون القتال، بدا خاليًا من أي دهون زائدة، منحوتًا بدقة كأنما صيغ من صخرٍ حي.
استجاب زعيم المجتمع السماوي كما لو أنه لم يكن يعلم.
“أيها الوغد الصغير! أوقف محاولاتك لزرع الفتنة.”
“لم أكن على علم.”
رغم أنه وافق ظاهرياً، كان جو ريونغجانغ مليئاً بالشك.
بدا الأمر طبيعياً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه حقاً لم يعلم، لكن جو ريونغجانغ لم يصدقه.
لو كان على جو ريونغجانغ اختيار أكثر لحظة مقلقة في حياته، ستكون هذه.
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
كيف له ألا يعلم أن ابنه، خليفة سيد عشيرة التنين الحقيقي، تم تجنيده، خاصة عندما جندوه هو أيضاً؟ لو كانت المنظمة متراخية لهذه الدرجة، سيكون من الحكمة مغادرتها في أقرب وقت ممكن.
“هناك مشكلة.”
لم يكلف جو ريونغجانغ نفسه عناء الضغط على التظاهر الواضح. لم يكن هنا لخوض معركة عواطف مع زعيم المجتمع السماوي. اليوم كان يوماً يجب أن يسير فيه على أخطر وأهم حبل مشدود في حياته.
من المفترض ألا يبدوَ زعيم المجتمع السماوي بهذه الطباع، لكن تصرفاته العادية ما جعلته أكثر استثنائية. هذه العادية هي التي سمحت له بالاختباء في الظلال.
“ابني محبوس حالياً. طلبت اللقاء بك لأطلب مساعدتك في إيجاد طريقة.”
“لم يكونوا ليحبسوه فقط لأن لديه صلات بمجتمعنا.”
“السيد جو، أعتقد أن الوقت قد حان لك لتقرر بوضوح أي جانب أنت فيه.”
“اتُّهم بمحاولة خطف حفيدة زعيم التحالف، بعد أن وقع في فخهم.”
“يا للعجب! أولئك الأوغاد الأرثوذكسيين المنافقين عديمي الحياء دائماً ما يقومون بشيء كهذا.”
كان جو ريونغجانغ في صراع عميق. مهما فكر في الأمر، لم يستطع أن يصدق أن هذا الشاب يستطيع قتل زعيم المجتمع السماوي. لو كان جين بايتشيون حاضراً، قد يختلف الأمر، لكن الآن، الشخص الذي يقف أقرب إليه هو زعيم المجتمع السماوي.
نقر زعيم المجتمع السماوي بلسانه وهز رأسه.
“اقتلوه.”
تظاهر جو ريونغجانغ بالجهل وسأل:
“هل هناك أي طريقة لحل هذا؟”
كيف يجب أن يتفاعل؟
“ألستَ قريباً من زعيم التحالف؟”
“زعيم التحالف يدلّل حفيدته. لا أعتقد أن هذا شيء يمكن حله فقط من خلال العلاقات الشخصية.”
“لم أكن على علم.”
“مفهوم. سأفكر في كيفية التعامل مع هذا.”
كان زعيم المجتمع السماوي متفوقاً بكثير في مهارات فنون القتال مقارنة بجو ريونغجانغ. لكن بوضع براعته القتالية جانباً، أعطى الزعيم انطباعاً ‘عادياً’ بشكل غير متوقع.
“شكراً لك.”
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
في تلك اللحظة، فُتح باب بعيد.
عندما انضم غوم موغوك إلى الاثنين على الطاولة، استدار زعيم المجتمع السماوي نحو جو ريونغجانغ وسأل:
لو كان على جو ريونغجانغ اختيار أكثر لحظة مقلقة في حياته، ستكون هذه.
حدق زعيم المجتمع السماوي في غوم موغوك للحظة قبل أن يجلس مرة أخرى.
“أُرسلت من قبل زعيم تحالف الموريم.”
افترض بطبيعة الحال أنه كان زعيم التحالف، لكن الشخص الذي دخل كان شاباً.
تبع ذلك لحظة صمت.
التقى جو ريونغجانغ بزعيم المجتمع السماوي عدة مرات. لم يتصرف الزعيم كشخص محاط بالغموض. عند الحاجة، كان يأتي يبحث عنه، وعندما طلب جو ريونغجانغ اللقاء، كان يستدعيه هكذا.
‘زعيم التحالف لم يأتِ؟’
أدرك جو ريونغجانغ لأول مرة كم كان زعيم المجتمع السماوي مذهلاً، أن يكون محاطاً بسادة هائلين كهؤلاء.
في جناح العشيرة، جلس زعيم المجتمع السماوي وجو ريونغجانغ وجهًا لوجه.
بما أن جين بايتشيون لم يأتِ، كان واضحاً أنه لم يُحضر ابنه معه أيضاً.
ربما استشعاراً لصراعه الداخلي، استدار غوم موغوك نحو جو ريونغجانغ وقال:
ركزت نظرة جو ريونغجانغ على الشاب الذي يسير نحوهما.
‘لماذا؟’
كان زعيم المجتمع السماوي متفوقاً بكثير في مهارات فنون القتال مقارنة بجو ريونغجانغ. لكن بوضع براعته القتالية جانباً، أعطى الزعيم انطباعاً ‘عادياً’ بشكل غير متوقع.
“بفضلك، كنت بخير.”
كان متلهفاً جداً للحصول على زعيم المجتمع السماوي.
‘أي نوع من الحيل يحاول تنفيذها؟’
بالطبع، كان لدى جو ريونغجانغ حيله الخاصة في جعبته.
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
لكنه لم يتوقع هذا السيناريو. لا زعيم التحالف ولا ابنه أتيا.
ولأن اللحظة كانت ثقيلة، لم أستطع مقاومة إلقاء مزحة: “لم لا تنضم إليّ في القتال؟”
كيف يجب أن يتفاعل؟
ركزت نظرة جو ريونغجانغ على الشاب الذي يسير نحوهما.
نظراً لمكانة الشاب النبيلة، كان من الممكن أن يكون زعيم التحالف قد أرسل سادة آخرين بدلاً من المجيء بنفسه. لكن إرسال سيد شاب واحد فقط هكذا؟
هل يجب أن يحول ولاءه إلى زعيم تحالف الموريم الآن؟ لو سلّم زعيم المجتمع السماوي، ربما يستطيع إدارة العواقب بطريقة ما.
‘مستحيل؟ هل هذا الشاب ماهر بما يكفي لمواجهة زعيم المجتمع السماوي؟’
“اقتلوه.”
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
بينما سار غوم موغوك نحوهما، لم يوقفه أحد. لا زعيم المجتمع السماوي ولا جو ريونغجانغ أعطيا أي أوامر.
“لا تنخدع. لا تقع في مؤامراتهم.”
عندما انضم غوم موغوك إلى الاثنين على الطاولة، استدار زعيم المجتمع السماوي نحو جو ريونغجانغ وسأل:
“من هذا البطل الشاب؟”
افترض بطبيعة الحال أنه كان زعيم التحالف، لكن الشخص الذي دخل كان شاباً.
“مهما قلت، لن آتي معك.”
افترض الزعيم أن غوم موغوك، الذي اقترب منهما بثقة وهدوء، أحد مرؤوسي جو ريونغجانغ.
“مفهوم. سأفكر في كيفية التعامل مع هذا.”
تظاهر جو ريونغجانغ بالجهل وسأل:
“ألم يكن شخصاً أحضرته معك؟”
تحدث غوم موغوك بهدوء:
“أُرسلت من قبل زعيم تحالف الموريم.”
مع صدى عميق بدا وكأنه قادم من الهاوية، بدأ سيف الشيطان الأسود ينوح من تلقاء نفسه.
في تلك اللحظة، ارتجف زعيم المجتمع السماوي متفاجئا.
“لا تصدقه. ما يحاول زعيم التحالف فعله هو زرع الفتنة بيننا.”
نظراً لمكانة الشاب النبيلة، كان من الممكن أن يكون زعيم التحالف قد أرسل سادة آخرين بدلاً من المجيء بنفسه. لكن إرسال سيد شاب واحد فقط هكذا؟
تغير الجو من حولهم. استشعر غوم موغوك أولئك الذين كانوا مختبئين حولهم يتحركون بسرعة لإعادة ترتيب مواقعهم.
عند إشارة جو ريونغجانغ، تقدم أربعة أفراد.
“لدينا ضيف موقر، لذا سأغادر. رجاء، تابعا محادثتكما.”
حدق زعيم المجتمع السماوي في غوم موغوك للحظة قبل أن يجلس مرة أخرى.
بينما انحنى زعيم المجتمع السماوي بطبيعة الحال وبدأ في النهوض من مقعده—
“اجلس، يا زعيم المجتمع السماوي.”
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
“!”
غمروا المنطقة كاملة؛ من تحت الجدران، فوق الجدران، في الفناء، وعلى الأسطح.
“كرجال، لماذا لا ننسى الأخطاء الماضية؟ بعد كل شيء، كل هذا بدأ لأن ابني انجرّ دون علمي. لنضعه خلفنا فقط.”
حدق زعيم المجتمع السماوي في غوم موغوك للحظة قبل أن يجلس مرة أخرى.
“أتيت وحدي.”
“إذاً، كنت تعلم أني هنا عندما أتيت.”
تحدث جو ريونغجانغ بصراحة إلى زعيم المجتمع السماوي.
تحولت نظرة الزعيم نحو جو ريونغجانغ. هز جو ريونغجانغ رأسه قليلاً، متظاهراً بالجهل.
“قررت قتلك أيضاً، لكن إن انحزت إليّ، سأشعر بالسوء قليلاً عندما أقتلك.”
أدرك جو ريونغجانغ لأول مرة كم كان زعيم المجتمع السماوي مذهلاً، أن يكون محاطاً بسادة هائلين كهؤلاء.
سأل زعيم المجتمع السماوي:
“بعد قتلي، سيقتلونك أيضا. لن يتركوا خائناً مثلك حياً.”
“ما العمل الذي أرسلك زعيم التحالف من أجله؟”
“هذا الرجل هنا عقد صفقة – لتبادل ابنه بك.”
“أيها الوغد الصغير! أوقف محاولاتك لزرع الفتنة.”
“ألستَ قريباً من زعيم التحالف؟”
صُدم جو ريونغجانغ من مدى علانية قوله لهذا. من ناحية أخرى، لم يغضب زعيم المجتمع السماوي، ربما لأنه توقع ذلك.
“هناك مشكلة.”
أنكر جو ريونغجانغ بشدة.
عند إشارة جو ريونغجانغ، تقدم أربعة أفراد.
“لا تصدقه. ما يحاول زعيم التحالف فعله هو زرع الفتنة بيننا.”
بالطبع، كان لدى جو ريونغجانغ حيله الخاصة في جعبته.
حتى يتمكن جو ريونغجانغ من معرفة لماذا أرسل زعيم التحالف هذا الشاب بدلاً من المجيء بنفسه، كان عليه أن ينكر بعناد.
“إذاً ما الأخبار السيئة؟”
“سنتعامل مع هذا الشاب من جهتنا.”
بالطبع، لم يكن موقفاً سهلاً للحفاظ عليه مع وجود غوم موغوك.
بينما تحدث، بدأت أشكال تظهر من جميع الجوانب.
“لا تكن قاسياً جداً على ذلك الشخص. إنه أمر يتعلق بطفله، لذا لم يكن قراراً سهلاً.”
ثم تحدث غوم موغوك.
“فهمت” أومأ زعيم المجتمع السماوي.
“سأتظاهر بأني لم أسمع ذلك! لا، لا. مغامراتي انتهت. لدي بالفعل قصص كافية لأرويها لأحفادي وهم يجلسون على ركبتي. اعتنِ بنفسك هناك، أيها القائد.”
استمر جو ريونغجانغ في الإنكار حتى النهاية.
امتلكت هاته المجموعات هنا قوة كافية لدرجة أن لا أحد سيتفاجأ لو اقتحموا تحالف الموريم الآن. لذا، تسلى الجميع فقط بغطرسة شاب لا يعرف مكانته.
“لا تنخدع. لا تقع في مؤامراتهم.”
لم يستطع جو ريونغجانغ إلا أن يسيء الفهم. ظن أن زعيم تحالف الموريم كان يستخدم زعيم المجتمع السماوي للتخلص منه. لهذا كان جو ريونغجانغ غاضباً، لدرجة أن فقد السيطرة على أفكاره.
رغم كلمات غوم موغوك الجريئة، المتغطرسة تقريباً، بدا زعيم المجتمع السماوي سعيداً فعلياً.
‘إذاً، هكذا تلعبها، ها؟’
حتى يتمكن جو ريونغجانغ من معرفة لماذا أرسل زعيم التحالف هذا الشاب بدلاً من المجيء بنفسه، كان عليه أن ينكر بعناد.
أرسل جو ريونغجانغ سراً رسالة ذهنية إلى مرؤوسه المختبئ.
امتلكت هاته المجموعات هنا قوة كافية لدرجة أن لا أحد سيتفاجأ لو اقتحموا تحالف الموريم الآن. لذا، تسلى الجميع فقط بغطرسة شاب لا يعرف مكانته.
- تابع عملية جين هاريونغ. الآن فوراً!
- مفهوم.
افترض بطبيعة الحال أنه كان زعيم التحالف، لكن الشخص الذي دخل كان شاباً.
قرر أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسه كانت تأمين جين هاريونغ في أقرب وقت ممكن.
ومع ذلك، لم يكن يعلم السبب الحقيقي وراء عدم مجيء زعيم تحالف الموريم إلى هنا؛ لقد اتبع نصيحة غوم موغوك لحماية جين هاريونغ.
كان تصريحاً يلمح إلى أنه حتى لو عنى ذلك مواجهة الإعدام، لا يمكنه تغيير موقفه.
ومع ذلك، لم يكن يعلم السبب الحقيقي وراء عدم مجيء زعيم تحالف الموريم إلى هنا؛ لقد اتبع نصيحة غوم موغوك لحماية جين هاريونغ.
لم يستطع جو ريونغجانغ إلا أن يسيء الفهم. ظن أن زعيم تحالف الموريم كان يستخدم زعيم المجتمع السماوي للتخلص منه. لهذا كان جو ريونغجانغ غاضباً، لدرجة أن فقد السيطرة على أفكاره.
كان زعيم المجتمع السماوي متفاجأً حقاً. افترض أنه سيكون هناك سادة من تحالف الموريم متمركزون بالخارج.
ثم سأل غوم موغوك زعيم المجتمع السماوي:
“سأتظاهر بأني لم أسمع ذلك! لا، لا. مغامراتي انتهت. لدي بالفعل قصص كافية لأرويها لأحفادي وهم يجلسون على ركبتي. اعتنِ بنفسك هناك، أيها القائد.”
“لديّ أخبار جيدة وأخبار سيئة لك. أيها تفضل أن تسمع أولاً؟”
ومع ذلك، ما غيّر حقاً جو المكان لم يكن هؤلاء السادة الثلاثة.
“أحب أن أبدأ الأمور بنبرة ممتعة، لذا دعنا نسمع الأخبار الجيدة أولاً.”
بمجرد أن اتخذ جو ريونغجانغ قراره، لم ينظر للخلف.
“أتيت وحدي.”
“أتيت وحدك حقاً؟”
رغم أنه وافق ظاهرياً، كان جو ريونغجانغ مليئاً بالشك.
عندما انضم غوم موغوك إلى الاثنين على الطاولة، استدار زعيم المجتمع السماوي نحو جو ريونغجانغ وسأل:
كان زعيم المجتمع السماوي متفاجأً حقاً. افترض أنه سيكون هناك سادة من تحالف الموريم متمركزون بالخارج.
“إذاً ما الأخبار السيئة؟”
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
“أتيت وحدي.”
“اكتشف تحالف الموريم أن ابني انضم إلى مجتمعنا.”
عندما كرر غوم موغوك ما قاله للتو، بدا زعيم المجتمع السماوي محتاراً.
“سنتعامل مع هذا الشاب من جهتنا.”
قرر أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسه كانت تأمين جين هاريونغ في أقرب وقت ممكن.
“كيف لتلك أن تكون أخبار سيئة؟ ألم تقل للتو إنها أخبار جيدة؟”
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
“إنها أخبار سيئة أيضاً. لأنه لا يوجد أحد هنا ليوقفني.”
‘أي نوع من الحيل يحاول تنفيذها؟’
رغم كلمات غوم موغوك الجريئة، المتغطرسة تقريباً، بدا زعيم المجتمع السماوي سعيداً فعلياً.
“أتيت وحدي.”
“من النادر إيجاد شباب بمثل هذه الروح هذه الأيام، أليس كذلك، يا سيد العشيرة؟”
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
“لا تصدقه. ما يحاول زعيم التحالف فعله هو زرع الفتنة بيننا.”
رغم أنه وافق ظاهرياً، كان جو ريونغجانغ مليئاً بالشك.
‘هل هو حقاً ماهر بما يكفي لقتل زعيم المجتمع السماوي؟ ألهذا يقول مثل هذه الأشياء؟’
غمروا المنطقة كاملة؛ من تحت الجدران، فوق الجدران، في الفناء، وعلى الأسطح.
بينما سار غوم موغوك نحوهما، لم يوقفه أحد. لا زعيم المجتمع السماوي ولا جو ريونغجانغ أعطيا أي أوامر.
هل يجب أن يحول ولاءه إلى زعيم تحالف الموريم الآن؟ لو سلّم زعيم المجتمع السماوي، ربما يستطيع إدارة العواقب بطريقة ما.
“ابنك انضم أيضاً؟”
كان متلهفاً جداً للحصول على زعيم المجتمع السماوي.
ربما استشعاراً لصراعه الداخلي، استدار غوم موغوك نحو جو ريونغجانغ وقال:
“ماذا تقصد؟”
“السيد جو، أعتقد أن الوقت قد حان لك لتقرر بوضوح أي جانب أنت فيه.”
“دعني أحل معضلة السيد جو.”
كان جو ريونغجانغ في صراع عميق. مهما فكر في الأمر، لم يستطع أن يصدق أن هذا الشاب يستطيع قتل زعيم المجتمع السماوي. لو كان جين بايتشيون حاضراً، قد يختلف الأمر، لكن الآن، الشخص الذي يقف أقرب إليه هو زعيم المجتمع السماوي.
هل يجب أن يحول ولاءه إلى زعيم تحالف الموريم الآن؟ لو سلّم زعيم المجتمع السماوي، ربما يستطيع إدارة العواقب بطريقة ما.
استجاب زعيم المجتمع السماوي كما لو أنه لم يكن يعلم.
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
بينما كانت الهمسات والضحكات تتزايد بصوت أعلى، كما لو كانت لإسكاتهم جميعاً—
“هل يمكنني اعتبار ذلك موقفك الرسمي؟”
“هل هناك أي طريقة لحل هذا؟”
كان تصريحاً يلمح إلى أنه حتى لو عنى ذلك مواجهة الإعدام، لا يمكنه تغيير موقفه.
صارع جو ريونغجانغ قراره. لم يتوقع تحركات زعيم تحالف الموريم، مما جعل اختياره أصعب.
“أتيت وحدي.”
بينما كانت الهمسات والضحكات تتزايد بصوت أعلى، كما لو كانت لإسكاتهم جميعاً—
في تلك اللحظة، ابتسم زعيم المجتمع السماوي وقال:
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
“دعني أحل معضلة السيد جو.”
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
“من النادر إيجاد شباب بمثل هذه الروح هذه الأيام، أليس كذلك، يا سيد العشيرة؟”
بينما تحدث، بدأت أشكال تظهر من جميع الجوانب.
لو كان على جو ريونغجانغ اختيار أكثر لحظة مقلقة في حياته، ستكون هذه.
رؤية حتى الأول منهم كانت كافية لتؤثر على قلب جو ريونغجانغ.
“هناك مشكلة.”
الرجل ذو السيف القصير المربوط على خصره كان نصل ذابح الشياطين، غو ريونغ. كان يُعتبر ذات يوم واحداً من أفضل ثلاثة سادة سيف في الطوائف الأرثوذكسية.
ولأن اللحظة كانت ثقيلة، لم أستطع مقاومة إلقاء مزحة: “لم لا تنضم إليّ في القتال؟”
زعيم المجتمع السماوي ونصل ذابح الشياطين.
هذان الاثنان وحدهما كانا كافيين للتأثير على عقله، لكن كان هناك المزيد.
كان هناك راهب ظهر يلوّح بعصا حديدية كبيرة ومرتدٍ لثياب راهب. كان الراهب القاهر يوراي، الذي عُرف كسيد مطلق من الأقاليم الغربية.
“فهمت” أومأ زعيم المجتمع السماوي.
بينما انحنى زعيم المجتمع السماوي بطبيعة الحال وبدأ في النهوض من مقعده—
حتى مع تواجد هذين الاثنين فقط، من الصعب التفكير في أي شخص يمكن أن يضاهيهما. لكن أخيراً، دخل رجل مسن أحدب بمظهر فريد.
“أخبرني عنها.”
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
كشف الكيس الأخضر البالي المعلق على خصره عن هويته. كان كبير السموم الأعظم، غوك تشو، الذي صنع اسمه من خلال إتقان السموم. قيل إنه أينما مشى، لن تنجو شفرة عشب واحدة، وستبقى الأرض قاحلة إلى الأبد – شهادة على مهاراته القاتلة. أي شخص عرفه سيكون مليئاً بالخوف.
ومع ذلك، ما غيّر حقاً جو المكان لم يكن هؤلاء السادة الثلاثة.
“ماذا تقصد؟”
بدأت أشكال مقنّعة تظهر من جميع الاتجاهات. كنمل يتدفق من عشه، ظهر رجال مقنّعون من أماكن اختباء مجهولة، ملأوا المحيط.
غمروا المنطقة كاملة؛ من تحت الجدران، فوق الجدران، في الفناء، وعلى الأسطح.
“لماذا أردت اللقاء اليوم؟” سأل جو ريونغجانغ.
نقر زعيم المجتمع السماوي بلسانه وهز رأسه.
بدا أن هناك مئة منهم على الأقل. لم يكونوا هناك فقط لزيادة العدد؛ عيونهم فوق الأقنعة وهالاتهم الشرسة الحادة كانت لا لبس فيها.
أدرك جو ريونغجانغ لأول مرة كم كان زعيم المجتمع السماوي مذهلاً، أن يكون محاطاً بسادة هائلين كهؤلاء.
‘هذا استثنائي حقاً. حتى لو أراد زعيم التحالف القبض على زعيم المجتمع السماوي، لن يستطيع أبداً فعل ذلك.’
“يا للعجب! أولئك الأوغاد الأرثوذكسيين المنافقين عديمي الحياء دائماً ما يقومون بشيء كهذا.”
حتى مع تواجد هذين الاثنين فقط، من الصعب التفكير في أي شخص يمكن أن يضاهيهما. لكن أخيراً، دخل رجل مسن أحدب بمظهر فريد.
لم يعد التردد مفيداً.
“ابني محبوس حالياً. طلبت اللقاء بك لأطلب مساعدتك في إيجاد طريقة.”
عند إشارة جو ريونغجانغ، تقدم أربعة أفراد.
كانوا يرتدون ملابس قتالية، كل واحد مزين بزخارف زهرة البرقوق، الأوركيد، الأقحوان، والخيزران. عُرف هؤلاء الأفراد بالسادة الأربعة، أكثر مرؤوسي جو ريونغجانغ موثوقية.
“أخبرني عنها.”
“بصراحة، كنت قلقاً. أنك قد تنحاز إليّ.”
“سنتعامل مع هذا الشاب من جهتنا.”
إن أراد أن يُغفر له عن هذا الحادث، كان عليه التعامل معه بحسم. على مرؤوسيه إسقاط العدو بأنفسهم.
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
تحدث جو ريونغجانغ بصراحة إلى زعيم المجتمع السماوي.
نقر زعيم المجتمع السماوي بلسانه وهز رأسه.
“كرجال، لماذا لا ننسى الأخطاء الماضية؟ بعد كل شيء، كل هذا بدأ لأن ابني انجرّ دون علمي. لنضعه خلفنا فقط.”
“موافق. يقولون إن الأرض تتصلب بعد المطر.”
“لماذا أردت اللقاء اليوم؟” سأل جو ريونغجانغ.
نظر الرجلان إلى بعضهما وضحكا.
ثم تحدث غوم موغوك.
بينما كنت أرتدي ملابسي القتالية الخفيفة والمريحة، قلت له: “عندما يرتفع مستواك، ستتغير عقليتك. ستلقي بنفسك في مخاطر حيث الحياة والموت على المحك. ستجد فرحًا في ذلك وتبحث عن تحديات أكبر.”
“بعد قتلي، سيقتلونك أيضا. لن يتركوا خائناً مثلك حياً.”
“ألم يكن شخصاً أحضرته معك؟”
“أيها الوغد الصغير! أوقف محاولاتك لزرع الفتنة.”
بالطبع، كان لدى جو ريونغجانغ حيله الخاصة في جعبته.
بمجرد أن اتخذ جو ريونغجانغ قراره، لم ينظر للخلف.
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
“لن تغادر هذا المكان حياً أبداً. حتى زعيم التحالف الخاص بك لن ينجو.”
رغم أنه كان موقفاً يجب أن يكون فيه غاضباً، كان جو ريونغجانغ يسأل بهدوء.
“بصراحة، كنت قلقاً. أنك قد تنحاز إليّ.”
الرجل ذو السيف القصير المربوط على خصره كان نصل ذابح الشياطين، غو ريونغ. كان يُعتبر ذات يوم واحداً من أفضل ثلاثة سادة سيف في الطوائف الأرثوذكسية.
“ماذا تقصد؟”
نظر جو ريونغجانغ إلى زعيم المجتمع السماوي وسأل أكثر: “متى جعلت ابني ينضم حتى؟”
“قررت قتلك أيضاً، لكن إن انحزت إليّ، سأشعر بالسوء قليلاً عندما أقتلك.”
“ما زلت تتحدث هكذا في هذا الموقف؟ يا لك من وغد متغطرس.”
“هل هناك أي طريقة لحل هذا؟”
أعطى جو ريونغجانغ أمراً للسادة الأربعة.
الرجل ذو السيف القصير المربوط على خصره كان نصل ذابح الشياطين، غو ريونغ. كان يُعتبر ذات يوم واحداً من أفضل ثلاثة سادة سيف في الطوائف الأرثوذكسية.
نظر الرجلان إلى بعضهما وضحكا.
“اقتلوه.”
في جناح العشيرة، جلس زعيم المجتمع السماوي وجو ريونغجانغ وجهًا لوجه.
تقدم السادة الأربعة إلى المنطقة المفتوحة.
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
في تلك اللحظة، ابتسم زعيم المجتمع السماوي وقال:
كان زعيم المجتمع السماوي متفاجأً حقاً. افترض أنه سيكون هناك سادة من تحالف الموريم متمركزون بالخارج.
كانوا محاطين بأكثر من مئة سيد مقنّع دون فجوات في تشكيلهم، بما في ذلك خبراء من المستوى الأعلى مثل نصل ذابح الشياطين، الراهب القاهر، وكبير السموم الأعظم. إضافة إلى ذلك كان سيد عشيرة التنين الحقيقي وزعيم المجتمع السماوي، كلهم يراقبون.
تحدث غوم موغوك بهدوء، موجهاً نظره نحو زعيم المجتمع السماوي ضمن المجموعة الضخمة.
حدق زعيم المجتمع السماوي في غوم موغوك للحظة قبل أن يجلس مرة أخرى.
أنكر جو ريونغجانغ بشدة.
“لانتحال شخصية شيطان الابتسامة الشريرة لنهب حياة وثروة عالم القتال، ولمحاولة الإطاحة بتحالف الموريم من خلال الزواج من حفيدة زعيم التحالف، سأعدم الجميع هنا في المكان باستثناء زعيم المجتمع السماوي وسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
تبع ذلك لحظة صمت.
“ألستَ قريباً من زعيم التحالف؟”
“أُرسلت من قبل زعيم تحالف الموريم.”
لكن سرعان ما لم يستطع أحدهم كبح جماح نفسه فانفجر ضاحكاً، مما نشر السخرية بسرعة إلى بقية المجموعة. لم يكن أحد من الحاضرين متوتراً أو خائفاً.
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
امتلكت هاته المجموعات هنا قوة كافية لدرجة أن لا أحد سيتفاجأ لو اقتحموا تحالف الموريم الآن. لذا، تسلى الجميع فقط بغطرسة شاب لا يعرف مكانته.
“كيف لتلك أن تكون أخبار سيئة؟ ألم تقل للتو إنها أخبار جيدة؟”
بينما كانت الهمسات والضحكات تتزايد بصوت أعلى، كما لو كانت لإسكاتهم جميعاً—
“أيها الوغد الصغير! أوقف محاولاتك لزرع الفتنة.”
وو-وووووم!
كانوا محاطين بأكثر من مئة سيد مقنّع دون فجوات في تشكيلهم، بما في ذلك خبراء من المستوى الأعلى مثل نصل ذابح الشياطين، الراهب القاهر، وكبير السموم الأعظم. إضافة إلى ذلك كان سيد عشيرة التنين الحقيقي وزعيم المجتمع السماوي، كلهم يراقبون.
“بصراحة، كنت قلقاً. أنك قد تنحاز إليّ.”
مع صدى عميق بدا وكأنه قادم من الهاوية، بدأ سيف الشيطان الأسود ينوح من تلقاء نفسه.
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
