هناك أخبار جيدة وأخبار سيئة
خلعت ملابسي ببطء بينما كنت أحدق في انعكاسي في المرآة. تجرّدت من كل شيء، تاركًا فقط ملابسي الداخلية. جسدي، المصقول بتدريب فنون القتال، بدا خاليًا من أي دهون زائدة، منحوتًا بدقة كأنما صيغ من صخرٍ حي.
ومع ذلك، ما غيّر حقاً جو المكان لم يكن هؤلاء السادة الثلاثة.
لم يكلف جو ريونغجانغ نفسه عناء الضغط على التظاهر الواضح. لم يكن هنا لخوض معركة عواطف مع زعيم المجتمع السماوي. اليوم كان يوماً يجب أن يسير فيه على أخطر وأهم حبل مشدود في حياته.
لففت بعناية الحرير السماوي الأسمى، الذي كان ملفوفًا حول مقبض سيف الشيطان الأسود، على نقاطي الحيوية: القلب، العنق، والدانتيان. ثم ارتديت ثوب الشبح الحامي الذي منحني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
بدا الأمر طبيعياً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه حقاً لم يعلم، لكن جو ريونغجانغ لم يصدقه.
جلس سو داريونغ بصمت على السرير، يراقبني وأنا أتهيّأ للمواجهة النهائية.
“ألستَ قريباً من زعيم التحالف؟”
ولأن اللحظة كانت ثقيلة، لم أستطع مقاومة إلقاء مزحة: “لم لا تنضم إليّ في القتال؟”
بدأت أشكال مقنّعة تظهر من جميع الاتجاهات. كنمل يتدفق من عشه، ظهر رجال مقنّعون من أماكن اختباء مجهولة، ملأوا المحيط.
“لن أفعل. أعظم مغامرة في حياتي انتهت بالفعل: الفوز بـبطولة التنين الشاهق! سأتفاخر بذلك لبقية حياتي، أستغلها حتى آخر قطرة كعظمٍ قديم. لن تكون هناك مخاطر أخرى في حياتي.”
كان تصريحاً يلمح إلى أنه حتى لو عنى ذلك مواجهة الإعدام، لا يمكنه تغيير موقفه.
“هل كنت بخير؟”
بينما كنت أرتدي ملابسي القتالية الخفيفة والمريحة، قلت له: “عندما يرتفع مستواك، ستتغير عقليتك. ستلقي بنفسك في مخاطر حيث الحياة والموت على المحك. ستجد فرحًا في ذلك وتبحث عن تحديات أكبر.”
“توقف عن وضع تنبؤات غريبة كهذه!” قال وهو يُخرج رأسه من النافذة، ناظرًا إلى السماء.
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
‘لماذا؟’
“سأتظاهر بأني لم أسمع ذلك! لا، لا. مغامراتي انتهت. لدي بالفعل قصص كافية لأرويها لأحفادي وهم يجلسون على ركبتي. اعتنِ بنفسك هناك، أيها القائد.”
“لن تغادر هذا المكان حياً أبداً. حتى زعيم التحالف الخاص بك لن ينجو.”
“المنظمات الغامضة خطرة فقط عندما تكون محاطة بالغموض. بمجرد أن تنكشف، تصبح بلا قيمة. لا تقلق.”
بمجرد أن اتخذ جو ريونغجانغ قراره، لم ينظر للخلف.
“مهما قلت، لن آتي معك.”
“توقف عن وضع تنبؤات غريبة كهذه!” قال وهو يُخرج رأسه من النافذة، ناظرًا إلى السماء.
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
التقى جو ريونغجانغ بزعيم المجتمع السماوي عدة مرات. لم يتصرف الزعيم كشخص محاط بالغموض. عند الحاجة، كان يأتي يبحث عنه، وعندما طلب جو ريونغجانغ اللقاء، كان يستدعيه هكذا.
في جناح العشيرة، جلس زعيم المجتمع السماوي وجو ريونغجانغ وجهًا لوجه.
“هل كنت بخير؟”
“بفضلك، كنت بخير.”
رؤية حتى الأول منهم كانت كافية لتؤثر على قلب جو ريونغجانغ.
التقى جو ريونغجانغ بزعيم المجتمع السماوي عدة مرات. لم يتصرف الزعيم كشخص محاط بالغموض. عند الحاجة، كان يأتي يبحث عنه، وعندما طلب جو ريونغجانغ اللقاء، كان يستدعيه هكذا.
“توقف عن وضع تنبؤات غريبة كهذه!” قال وهو يُخرج رأسه من النافذة، ناظرًا إلى السماء.
في تلك اللحظة، فُتح باب بعيد.
كان زعيم المجتمع السماوي متفوقاً بكثير في مهارات فنون القتال مقارنة بجو ريونغجانغ. لكن بوضع براعته القتالية جانباً، أعطى الزعيم انطباعاً ‘عادياً’ بشكل غير متوقع.
“لدينا ضيف موقر، لذا سأغادر. رجاء، تابعا محادثتكما.”
لم يكن نوع المصطلح الذي تستخدمه لوصف رأس شخصية غامضة، لكنه كان بالتأكيد عادياً.
لو كنت تأكل في حانة واستدرت، كنت ستتوقع رؤيته جالساً على الطاولة المجاورة، يأكل وجبته. كان مظهره متوسطاً، وطريقة حديثه وأفعاله كانت عادية أيضاً.
“يا للعجب! أولئك الأوغاد الأرثوذكسيين المنافقين عديمي الحياء دائماً ما يقومون بشيء كهذا.”
من المفترض ألا يبدوَ زعيم المجتمع السماوي بهذه الطباع، لكن تصرفاته العادية ما جعلته أكثر استثنائية. هذه العادية هي التي سمحت له بالاختباء في الظلال.
‘أي نوع من الحيل يحاول تنفيذها؟’
“لماذا أردت اللقاء اليوم؟” سأل جو ريونغجانغ.
ركزت نظرة جو ريونغجانغ على الشاب الذي يسير نحوهما.
“هناك مشكلة.”
“أخبرني عنها.”
“اكتشف تحالف الموريم أن ابني انضم إلى مجتمعنا.”
“بفضلك، كنت بخير.”
نظر جو ريونغجانغ إلى زعيم المجتمع السماوي وسأل أكثر: “متى جعلت ابني ينضم حتى؟”
“بفضلك، كنت بخير.”
رغم أنه كان موقفاً يجب أن يكون فيه غاضباً، كان جو ريونغجانغ يسأل بهدوء.
“ابنك انضم أيضاً؟”
“!”
استجاب زعيم المجتمع السماوي كما لو أنه لم يكن يعلم.
كان جو ريونغجانغ في صراع عميق. مهما فكر في الأمر، لم يستطع أن يصدق أن هذا الشاب يستطيع قتل زعيم المجتمع السماوي. لو كان جين بايتشيون حاضراً، قد يختلف الأمر، لكن الآن، الشخص الذي يقف أقرب إليه هو زعيم المجتمع السماوي.
“لم أكن على علم.”
“لماذا أردت اللقاء اليوم؟” سأل جو ريونغجانغ.
بدا الأمر طبيعياً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه حقاً لم يعلم، لكن جو ريونغجانغ لم يصدقه.
كشف الكيس الأخضر البالي المعلق على خصره عن هويته. كان كبير السموم الأعظم، غوك تشو، الذي صنع اسمه من خلال إتقان السموم. قيل إنه أينما مشى، لن تنجو شفرة عشب واحدة، وستبقى الأرض قاحلة إلى الأبد – شهادة على مهاراته القاتلة. أي شخص عرفه سيكون مليئاً بالخوف.
كيف له ألا يعلم أن ابنه، خليفة سيد عشيرة التنين الحقيقي، تم تجنيده، خاصة عندما جندوه هو أيضاً؟ لو كانت المنظمة متراخية لهذه الدرجة، سيكون من الحكمة مغادرتها في أقرب وقت ممكن.
لكن سرعان ما لم يستطع أحدهم كبح جماح نفسه فانفجر ضاحكاً، مما نشر السخرية بسرعة إلى بقية المجموعة. لم يكن أحد من الحاضرين متوتراً أو خائفاً.
لم يكلف جو ريونغجانغ نفسه عناء الضغط على التظاهر الواضح. لم يكن هنا لخوض معركة عواطف مع زعيم المجتمع السماوي. اليوم كان يوماً يجب أن يسير فيه على أخطر وأهم حبل مشدود في حياته.
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
“ابني محبوس حالياً. طلبت اللقاء بك لأطلب مساعدتك في إيجاد طريقة.”
كيف له ألا يعلم أن ابنه، خليفة سيد عشيرة التنين الحقيقي، تم تجنيده، خاصة عندما جندوه هو أيضاً؟ لو كانت المنظمة متراخية لهذه الدرجة، سيكون من الحكمة مغادرتها في أقرب وقت ممكن.
“لم يكونوا ليحبسوه فقط لأن لديه صلات بمجتمعنا.”
في تلك اللحظة، فُتح باب بعيد.
“اتُّهم بمحاولة خطف حفيدة زعيم التحالف، بعد أن وقع في فخهم.”
لففت بعناية الحرير السماوي الأسمى، الذي كان ملفوفًا حول مقبض سيف الشيطان الأسود، على نقاطي الحيوية: القلب، العنق، والدانتيان. ثم ارتديت ثوب الشبح الحامي الذي منحني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
“يا للعجب! أولئك الأوغاد الأرثوذكسيين المنافقين عديمي الحياء دائماً ما يقومون بشيء كهذا.”
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
نقر زعيم المجتمع السماوي بلسانه وهز رأسه.
“هل هناك أي طريقة لحل هذا؟”
“ألستَ قريباً من زعيم التحالف؟”
جلس سو داريونغ بصمت على السرير، يراقبني وأنا أتهيّأ للمواجهة النهائية.
“زعيم التحالف يدلّل حفيدته. لا أعتقد أن هذا شيء يمكن حله فقط من خلال العلاقات الشخصية.”
“مفهوم. سأفكر في كيفية التعامل مع هذا.”
لم يعد التردد مفيداً.
“شكراً لك.”
كان تصريحاً يلمح إلى أنه حتى لو عنى ذلك مواجهة الإعدام، لا يمكنه تغيير موقفه.
في تلك اللحظة، فُتح باب بعيد.
لو كان على جو ريونغجانغ اختيار أكثر لحظة مقلقة في حياته، ستكون هذه.
افترض بطبيعة الحال أنه كان زعيم التحالف، لكن الشخص الذي دخل كان شاباً.
نظراً لمكانة الشاب النبيلة، كان من الممكن أن يكون زعيم التحالف قد أرسل سادة آخرين بدلاً من المجيء بنفسه. لكن إرسال سيد شاب واحد فقط هكذا؟
“ماذا تقصد؟”
‘زعيم التحالف لم يأتِ؟’
استجاب زعيم المجتمع السماوي كما لو أنه لم يكن يعلم.
إن أراد أن يُغفر له عن هذا الحادث، كان عليه التعامل معه بحسم. على مرؤوسيه إسقاط العدو بأنفسهم.
بما أن جين بايتشيون لم يأتِ، كان واضحاً أنه لم يُحضر ابنه معه أيضاً.
كيف يجب أن يتفاعل؟
‘لماذا؟’
كان متلهفاً جداً للحصول على زعيم المجتمع السماوي.
لم يستطع جو ريونغجانغ إلا أن يسيء الفهم. ظن أن زعيم تحالف الموريم كان يستخدم زعيم المجتمع السماوي للتخلص منه. لهذا كان جو ريونغجانغ غاضباً، لدرجة أن فقد السيطرة على أفكاره.
‘أي نوع من الحيل يحاول تنفيذها؟’
بمجرد أن اتخذ جو ريونغجانغ قراره، لم ينظر للخلف.
بالطبع، كان لدى جو ريونغجانغ حيله الخاصة في جعبته.
زعيم المجتمع السماوي ونصل ذابح الشياطين.
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
بمجرد أن اتخذ جو ريونغجانغ قراره، لم ينظر للخلف.
لكنه لم يتوقع هذا السيناريو. لا زعيم التحالف ولا ابنه أتيا.
ركزت نظرة جو ريونغجانغ على الشاب الذي يسير نحوهما.
بما أن جين بايتشيون لم يأتِ، كان واضحاً أنه لم يُحضر ابنه معه أيضاً.
كيف يجب أن يتفاعل؟
“بفضلك، كنت بخير.”
ركزت نظرة جو ريونغجانغ على الشاب الذي يسير نحوهما.
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
تحدث غوم موغوك بهدوء:
نظراً لمكانة الشاب النبيلة، كان من الممكن أن يكون زعيم التحالف قد أرسل سادة آخرين بدلاً من المجيء بنفسه. لكن إرسال سيد شاب واحد فقط هكذا؟
عندما انضم غوم موغوك إلى الاثنين على الطاولة، استدار زعيم المجتمع السماوي نحو جو ريونغجانغ وسأل:
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
‘مستحيل؟ هل هذا الشاب ماهر بما يكفي لمواجهة زعيم المجتمع السماوي؟’
‘إذاً، هكذا تلعبها، ها؟’
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
“فهمت” أومأ زعيم المجتمع السماوي.
بينما سار غوم موغوك نحوهما، لم يوقفه أحد. لا زعيم المجتمع السماوي ولا جو ريونغجانغ أعطيا أي أوامر.
“سنتعامل مع هذا الشاب من جهتنا.”
عندما انضم غوم موغوك إلى الاثنين على الطاولة، استدار زعيم المجتمع السماوي نحو جو ريونغجانغ وسأل:
“من هذا البطل الشاب؟”
افترض الزعيم أن غوم موغوك، الذي اقترب منهما بثقة وهدوء، أحد مرؤوسي جو ريونغجانغ.
“ألم يكن شخصاً أحضرته معك؟”
تظاهر جو ريونغجانغ بالجهل وسأل:
“هل هناك أي طريقة لحل هذا؟”
“ألم يكن شخصاً أحضرته معك؟”
افترض الزعيم أن غوم موغوك، الذي اقترب منهما بثقة وهدوء، أحد مرؤوسي جو ريونغجانغ.
تحدث غوم موغوك بهدوء:
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
“أُرسلت من قبل زعيم تحالف الموريم.”
رغم أنه وافق ظاهرياً، كان جو ريونغجانغ مليئاً بالشك.
تحدث غوم موغوك بهدوء، موجهاً نظره نحو زعيم المجتمع السماوي ضمن المجموعة الضخمة.
في تلك اللحظة، ارتجف زعيم المجتمع السماوي متفاجئا.
بينما كانت الهمسات والضحكات تتزايد بصوت أعلى، كما لو كانت لإسكاتهم جميعاً—
تغير الجو من حولهم. استشعر غوم موغوك أولئك الذين كانوا مختبئين حولهم يتحركون بسرعة لإعادة ترتيب مواقعهم.
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
“لدينا ضيف موقر، لذا سأغادر. رجاء، تابعا محادثتكما.”
حدق زعيم المجتمع السماوي في غوم موغوك للحظة قبل أن يجلس مرة أخرى.
بينما انحنى زعيم المجتمع السماوي بطبيعة الحال وبدأ في النهوض من مقعده—
افترض بطبيعة الحال أنه كان زعيم التحالف، لكن الشخص الذي دخل كان شاباً.
“اجلس، يا زعيم المجتمع السماوي.”
تغير الجو من حولهم. استشعر غوم موغوك أولئك الذين كانوا مختبئين حولهم يتحركون بسرعة لإعادة ترتيب مواقعهم.
“!”
عندما كرر غوم موغوك ما قاله للتو، بدا زعيم المجتمع السماوي محتاراً.
حدق زعيم المجتمع السماوي في غوم موغوك للحظة قبل أن يجلس مرة أخرى.
“إذاً، كنت تعلم أني هنا عندما أتيت.”
“ما زلت تتحدث هكذا في هذا الموقف؟ يا لك من وغد متغطرس.”
“أتيت وحدك حقاً؟”
تحولت نظرة الزعيم نحو جو ريونغجانغ. هز جو ريونغجانغ رأسه قليلاً، متظاهراً بالجهل.
أنكر جو ريونغجانغ بشدة.
سأل زعيم المجتمع السماوي:
“ما العمل الذي أرسلك زعيم التحالف من أجله؟”
“هذا الرجل هنا عقد صفقة – لتبادل ابنه بك.”
“بفضلك، كنت بخير.”
كيف له ألا يعلم أن ابنه، خليفة سيد عشيرة التنين الحقيقي، تم تجنيده، خاصة عندما جندوه هو أيضاً؟ لو كانت المنظمة متراخية لهذه الدرجة، سيكون من الحكمة مغادرتها في أقرب وقت ممكن.
صُدم جو ريونغجانغ من مدى علانية قوله لهذا. من ناحية أخرى، لم يغضب زعيم المجتمع السماوي، ربما لأنه توقع ذلك.
“أتيت وحدي.”
أنكر جو ريونغجانغ بشدة.
“ماذا تقصد؟”
مع صدى عميق بدا وكأنه قادم من الهاوية، بدأ سيف الشيطان الأسود ينوح من تلقاء نفسه.
“لا تصدقه. ما يحاول زعيم التحالف فعله هو زرع الفتنة بيننا.”
“ألستَ قريباً من زعيم التحالف؟”
حتى يتمكن جو ريونغجانغ من معرفة لماذا أرسل زعيم التحالف هذا الشاب بدلاً من المجيء بنفسه، كان عليه أن ينكر بعناد.
“أحب أن أبدأ الأمور بنبرة ممتعة، لذا دعنا نسمع الأخبار الجيدة أولاً.”
بالطبع، لم يكن موقفاً سهلاً للحفاظ عليه مع وجود غوم موغوك.
“لا تنخدع. لا تقع في مؤامراتهم.”
“لا تكن قاسياً جداً على ذلك الشخص. إنه أمر يتعلق بطفله، لذا لم يكن قراراً سهلاً.”
استمر جو ريونغجانغ في الإنكار حتى النهاية.
“فهمت” أومأ زعيم المجتمع السماوي.
في جناح العشيرة، جلس زعيم المجتمع السماوي وجو ريونغجانغ وجهًا لوجه.
استمر جو ريونغجانغ في الإنكار حتى النهاية.
بينما سار غوم موغوك نحوهما، لم يوقفه أحد. لا زعيم المجتمع السماوي ولا جو ريونغجانغ أعطيا أي أوامر.
تقدم السادة الأربعة إلى المنطقة المفتوحة.
“لا تنخدع. لا تقع في مؤامراتهم.”
لم يستطع جو ريونغجانغ إلا أن يسيء الفهم. ظن أن زعيم تحالف الموريم كان يستخدم زعيم المجتمع السماوي للتخلص منه. لهذا كان جو ريونغجانغ غاضباً، لدرجة أن فقد السيطرة على أفكاره.
‘إذاً، هكذا تلعبها، ها؟’
“أخبرني عنها.”
‘هل هو حقاً ماهر بما يكفي لقتل زعيم المجتمع السماوي؟ ألهذا يقول مثل هذه الأشياء؟’
أرسل جو ريونغجانغ سراً رسالة ذهنية إلى مرؤوسه المختبئ.
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
- تابع عملية جين هاريونغ. الآن فوراً!
- مفهوم.
قرر أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسه كانت تأمين جين هاريونغ في أقرب وقت ممكن.
ومع ذلك، لم يكن يعلم السبب الحقيقي وراء عدم مجيء زعيم تحالف الموريم إلى هنا؛ لقد اتبع نصيحة غوم موغوك لحماية جين هاريونغ.
بينما كانت الهمسات والضحكات تتزايد بصوت أعلى، كما لو كانت لإسكاتهم جميعاً—
ثم سأل غوم موغوك زعيم المجتمع السماوي:
“لديّ أخبار جيدة وأخبار سيئة لك. أيها تفضل أن تسمع أولاً؟”
“أحب أن أبدأ الأمور بنبرة ممتعة، لذا دعنا نسمع الأخبار الجيدة أولاً.”
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
“أتيت وحدي.”
امتلكت هاته المجموعات هنا قوة كافية لدرجة أن لا أحد سيتفاجأ لو اقتحموا تحالف الموريم الآن. لذا، تسلى الجميع فقط بغطرسة شاب لا يعرف مكانته.
“أتيت وحدك حقاً؟”
“ماذا تقصد؟”
كان زعيم المجتمع السماوي متفاجأً حقاً. افترض أنه سيكون هناك سادة من تحالف الموريم متمركزون بالخارج.
“ما زلت تتحدث هكذا في هذا الموقف؟ يا لك من وغد متغطرس.”
“إذاً ما الأخبار السيئة؟”
كان هناك راهب ظهر يلوّح بعصا حديدية كبيرة ومرتدٍ لثياب راهب. كان الراهب القاهر يوراي، الذي عُرف كسيد مطلق من الأقاليم الغربية.
“أتيت وحدي.”
عندما كرر غوم موغوك ما قاله للتو، بدا زعيم المجتمع السماوي محتاراً.
هل يجب أن يحول ولاءه إلى زعيم تحالف الموريم الآن؟ لو سلّم زعيم المجتمع السماوي، ربما يستطيع إدارة العواقب بطريقة ما.
“كيف لتلك أن تكون أخبار سيئة؟ ألم تقل للتو إنها أخبار جيدة؟”
“إنها أخبار سيئة أيضاً. لأنه لا يوجد أحد هنا ليوقفني.”
تحولت نظرة الزعيم نحو جو ريونغجانغ. هز جو ريونغجانغ رأسه قليلاً، متظاهراً بالجهل.
رغم كلمات غوم موغوك الجريئة، المتغطرسة تقريباً، بدا زعيم المجتمع السماوي سعيداً فعلياً.
“أتيت وحدي.”
“من النادر إيجاد شباب بمثل هذه الروح هذه الأيام، أليس كذلك، يا سيد العشيرة؟”
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
في تلك اللحظة، فُتح باب بعيد.
رغم أنه وافق ظاهرياً، كان جو ريونغجانغ مليئاً بالشك.
نقر زعيم المجتمع السماوي بلسانه وهز رأسه.
‘هل هو حقاً ماهر بما يكفي لقتل زعيم المجتمع السماوي؟ ألهذا يقول مثل هذه الأشياء؟’
“ألم يكن شخصاً أحضرته معك؟”
“إذاً، كنت تعلم أني هنا عندما أتيت.”
هل يجب أن يحول ولاءه إلى زعيم تحالف الموريم الآن؟ لو سلّم زعيم المجتمع السماوي، ربما يستطيع إدارة العواقب بطريقة ما.
التقى جو ريونغجانغ بزعيم المجتمع السماوي عدة مرات. لم يتصرف الزعيم كشخص محاط بالغموض. عند الحاجة، كان يأتي يبحث عنه، وعندما طلب جو ريونغجانغ اللقاء، كان يستدعيه هكذا.
ربما استشعاراً لصراعه الداخلي، استدار غوم موغوك نحو جو ريونغجانغ وقال:
سأل زعيم المجتمع السماوي:
“السيد جو، أعتقد أن الوقت قد حان لك لتقرر بوضوح أي جانب أنت فيه.”
“أحب أن أبدأ الأمور بنبرة ممتعة، لذا دعنا نسمع الأخبار الجيدة أولاً.”
كان جو ريونغجانغ في صراع عميق. مهما فكر في الأمر، لم يستطع أن يصدق أن هذا الشاب يستطيع قتل زعيم المجتمع السماوي. لو كان جين بايتشيون حاضراً، قد يختلف الأمر، لكن الآن، الشخص الذي يقف أقرب إليه هو زعيم المجتمع السماوي.
“هل هناك أي طريقة لحل هذا؟”
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
“لن تغادر هذا المكان حياً أبداً. حتى زعيم التحالف الخاص بك لن ينجو.”
“هل يمكنني اعتبار ذلك موقفك الرسمي؟”
‘إذاً، هكذا تلعبها، ها؟’
“إذاً، كنت تعلم أني هنا عندما أتيت.”
كان تصريحاً يلمح إلى أنه حتى لو عنى ذلك مواجهة الإعدام، لا يمكنه تغيير موقفه.
“فهمت” أومأ زعيم المجتمع السماوي.
صارع جو ريونغجانغ قراره. لم يتوقع تحركات زعيم تحالف الموريم، مما جعل اختياره أصعب.
نظر جو ريونغجانغ إلى زعيم المجتمع السماوي وسأل أكثر: “متى جعلت ابني ينضم حتى؟”
في تلك اللحظة، ابتسم زعيم المجتمع السماوي وقال:
“دعني أحل معضلة السيد جو.”
بينما تحدث، بدأت أشكال تظهر من جميع الجوانب.
“لا تكن قاسياً جداً على ذلك الشخص. إنه أمر يتعلق بطفله، لذا لم يكن قراراً سهلاً.”
رؤية حتى الأول منهم كانت كافية لتؤثر على قلب جو ريونغجانغ.
كانوا يرتدون ملابس قتالية، كل واحد مزين بزخارف زهرة البرقوق، الأوركيد، الأقحوان، والخيزران. عُرف هؤلاء الأفراد بالسادة الأربعة، أكثر مرؤوسي جو ريونغجانغ موثوقية.
الرجل ذو السيف القصير المربوط على خصره كان نصل ذابح الشياطين، غو ريونغ. كان يُعتبر ذات يوم واحداً من أفضل ثلاثة سادة سيف في الطوائف الأرثوذكسية.
كان متلهفاً جداً للحصول على زعيم المجتمع السماوي.
كيف له ألا يعلم أن ابنه، خليفة سيد عشيرة التنين الحقيقي، تم تجنيده، خاصة عندما جندوه هو أيضاً؟ لو كانت المنظمة متراخية لهذه الدرجة، سيكون من الحكمة مغادرتها في أقرب وقت ممكن.
زعيم المجتمع السماوي ونصل ذابح الشياطين.
“لم أكن على علم.”
هذان الاثنان وحدهما كانا كافيين للتأثير على عقله، لكن كان هناك المزيد.
“إذاً، كنت تعلم أني هنا عندما أتيت.”
كان هناك راهب ظهر يلوّح بعصا حديدية كبيرة ومرتدٍ لثياب راهب. كان الراهب القاهر يوراي، الذي عُرف كسيد مطلق من الأقاليم الغربية.
افترض بطبيعة الحال أنه كان زعيم التحالف، لكن الشخص الذي دخل كان شاباً.
حتى مع تواجد هذين الاثنين فقط، من الصعب التفكير في أي شخص يمكن أن يضاهيهما. لكن أخيراً، دخل رجل مسن أحدب بمظهر فريد.
‘هل هو حقاً ماهر بما يكفي لقتل زعيم المجتمع السماوي؟ ألهذا يقول مثل هذه الأشياء؟’
كشف الكيس الأخضر البالي المعلق على خصره عن هويته. كان كبير السموم الأعظم، غوك تشو، الذي صنع اسمه من خلال إتقان السموم. قيل إنه أينما مشى، لن تنجو شفرة عشب واحدة، وستبقى الأرض قاحلة إلى الأبد – شهادة على مهاراته القاتلة. أي شخص عرفه سيكون مليئاً بالخوف.
“بفضلك، كنت بخير.”
ومع ذلك، ما غيّر حقاً جو المكان لم يكن هؤلاء السادة الثلاثة.
‘زعيم التحالف لم يأتِ؟’
بدأت أشكال مقنّعة تظهر من جميع الاتجاهات. كنمل يتدفق من عشه، ظهر رجال مقنّعون من أماكن اختباء مجهولة، ملأوا المحيط.
رغم أنه كان موقفاً يجب أن يكون فيه غاضباً، كان جو ريونغجانغ يسأل بهدوء.
غمروا المنطقة كاملة؛ من تحت الجدران، فوق الجدران، في الفناء، وعلى الأسطح.
بدا أن هناك مئة منهم على الأقل. لم يكونوا هناك فقط لزيادة العدد؛ عيونهم فوق الأقنعة وهالاتهم الشرسة الحادة كانت لا لبس فيها.
أدرك جو ريونغجانغ لأول مرة كم كان زعيم المجتمع السماوي مذهلاً، أن يكون محاطاً بسادة هائلين كهؤلاء.
“ماذا تقصد؟”
‘هذا استثنائي حقاً. حتى لو أراد زعيم التحالف القبض على زعيم المجتمع السماوي، لن يستطيع أبداً فعل ذلك.’
“أيها الوغد الصغير! أوقف محاولاتك لزرع الفتنة.”
لم يعد التردد مفيداً.
“مهما قلت، لن آتي معك.”
عند إشارة جو ريونغجانغ، تقدم أربعة أفراد.
“السيد جو، أعتقد أن الوقت قد حان لك لتقرر بوضوح أي جانب أنت فيه.”
كانوا يرتدون ملابس قتالية، كل واحد مزين بزخارف زهرة البرقوق، الأوركيد، الأقحوان، والخيزران. عُرف هؤلاء الأفراد بالسادة الأربعة، أكثر مرؤوسي جو ريونغجانغ موثوقية.
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
“سنتعامل مع هذا الشاب من جهتنا.”
“هناك مشكلة.”
لكنه لم يتوقع هذا السيناريو. لا زعيم التحالف ولا ابنه أتيا.
إن أراد أن يُغفر له عن هذا الحادث، كان عليه التعامل معه بحسم. على مرؤوسيه إسقاط العدو بأنفسهم.
تحدث جو ريونغجانغ بصراحة إلى زعيم المجتمع السماوي.
“كرجال، لماذا لا ننسى الأخطاء الماضية؟ بعد كل شيء، كل هذا بدأ لأن ابني انجرّ دون علمي. لنضعه خلفنا فقط.”
“موافق. يقولون إن الأرض تتصلب بعد المطر.”
ثم تحدث غوم موغوك.
نظر الرجلان إلى بعضهما وضحكا.
جلس سو داريونغ بصمت على السرير، يراقبني وأنا أتهيّأ للمواجهة النهائية.
“هل كنت بخير؟”
ثم تحدث غوم موغوك.
“ماذا تقصد؟”
“لن تغادر هذا المكان حياً أبداً. حتى زعيم التحالف الخاص بك لن ينجو.”
“بعد قتلي، سيقتلونك أيضا. لن يتركوا خائناً مثلك حياً.”
“أيها الوغد الصغير! أوقف محاولاتك لزرع الفتنة.”
“لن أفعل. أعظم مغامرة في حياتي انتهت بالفعل: الفوز بـبطولة التنين الشاهق! سأتفاخر بذلك لبقية حياتي، أستغلها حتى آخر قطرة كعظمٍ قديم. لن تكون هناك مخاطر أخرى في حياتي.”
بمجرد أن اتخذ جو ريونغجانغ قراره، لم ينظر للخلف.
“من النادر إيجاد شباب بمثل هذه الروح هذه الأيام، أليس كذلك، يا سيد العشيرة؟”
“لن تغادر هذا المكان حياً أبداً. حتى زعيم التحالف الخاص بك لن ينجو.”
“اجلس، يا زعيم المجتمع السماوي.”
“بصراحة، كنت قلقاً. أنك قد تنحاز إليّ.”
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
“ماذا تقصد؟”
أدرك جو ريونغجانغ لأول مرة كم كان زعيم المجتمع السماوي مذهلاً، أن يكون محاطاً بسادة هائلين كهؤلاء.
“قررت قتلك أيضاً، لكن إن انحزت إليّ، سأشعر بالسوء قليلاً عندما أقتلك.”
‘زعيم التحالف لم يأتِ؟’
“ما زلت تتحدث هكذا في هذا الموقف؟ يا لك من وغد متغطرس.”
“من النادر إيجاد شباب بمثل هذه الروح هذه الأيام، أليس كذلك، يا سيد العشيرة؟”
أعطى جو ريونغجانغ أمراً للسادة الأربعة.
“اقتلوه.”
في جناح العشيرة، جلس زعيم المجتمع السماوي وجو ريونغجانغ وجهًا لوجه.
تقدم السادة الأربعة إلى المنطقة المفتوحة.
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
هذان الاثنان وحدهما كانا كافيين للتأثير على عقله، لكن كان هناك المزيد.
كانوا محاطين بأكثر من مئة سيد مقنّع دون فجوات في تشكيلهم، بما في ذلك خبراء من المستوى الأعلى مثل نصل ذابح الشياطين، الراهب القاهر، وكبير السموم الأعظم. إضافة إلى ذلك كان سيد عشيرة التنين الحقيقي وزعيم المجتمع السماوي، كلهم يراقبون.
“السيد جو، أعتقد أن الوقت قد حان لك لتقرر بوضوح أي جانب أنت فيه.”
تحدث غوم موغوك بهدوء، موجهاً نظره نحو زعيم المجتمع السماوي ضمن المجموعة الضخمة.
أنكر جو ريونغجانغ بشدة.
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
“لانتحال شخصية شيطان الابتسامة الشريرة لنهب حياة وثروة عالم القتال، ولمحاولة الإطاحة بتحالف الموريم من خلال الزواج من حفيدة زعيم التحالف، سأعدم الجميع هنا في المكان باستثناء زعيم المجتمع السماوي وسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
أرسل جو ريونغجانغ سراً رسالة ذهنية إلى مرؤوسه المختبئ.
تغير الجو من حولهم. استشعر غوم موغوك أولئك الذين كانوا مختبئين حولهم يتحركون بسرعة لإعادة ترتيب مواقعهم.
تبع ذلك لحظة صمت.
“مفهوم. سأفكر في كيفية التعامل مع هذا.”
“إذاً، كنت تعلم أني هنا عندما أتيت.”
لكن سرعان ما لم يستطع أحدهم كبح جماح نفسه فانفجر ضاحكاً، مما نشر السخرية بسرعة إلى بقية المجموعة. لم يكن أحد من الحاضرين متوتراً أو خائفاً.
“المنظمات الغامضة خطرة فقط عندما تكون محاطة بالغموض. بمجرد أن تنكشف، تصبح بلا قيمة. لا تقلق.”
امتلكت هاته المجموعات هنا قوة كافية لدرجة أن لا أحد سيتفاجأ لو اقتحموا تحالف الموريم الآن. لذا، تسلى الجميع فقط بغطرسة شاب لا يعرف مكانته.
“المنظمات الغامضة خطرة فقط عندما تكون محاطة بالغموض. بمجرد أن تنكشف، تصبح بلا قيمة. لا تقلق.”
“لا تكن قاسياً جداً على ذلك الشخص. إنه أمر يتعلق بطفله، لذا لم يكن قراراً سهلاً.”
بينما كانت الهمسات والضحكات تتزايد بصوت أعلى، كما لو كانت لإسكاتهم جميعاً—
“زعيم التحالف يدلّل حفيدته. لا أعتقد أن هذا شيء يمكن حله فقط من خلال العلاقات الشخصية.”
“اجلس، يا زعيم المجتمع السماوي.”
وو-وووووم!
“من النادر إيجاد شباب بمثل هذه الروح هذه الأيام، أليس كذلك، يا سيد العشيرة؟”
كان متلهفاً جداً للحصول على زعيم المجتمع السماوي.
مع صدى عميق بدا وكأنه قادم من الهاوية، بدأ سيف الشيطان الأسود ينوح من تلقاء نفسه.
‘هل هو حقاً ماهر بما يكفي لقتل زعيم المجتمع السماوي؟ ألهذا يقول مثل هذه الأشياء؟’
