هناك أخبار جيدة وأخبار سيئة
خلعت ملابسي ببطء بينما كنت أحدق في انعكاسي في المرآة. تجرّدت من كل شيء، تاركًا فقط ملابسي الداخلية. جسدي، المصقول بتدريب فنون القتال، بدا خاليًا من أي دهون زائدة، منحوتًا بدقة كأنما صيغ من صخرٍ حي.
خلعت ملابسي ببطء بينما كنت أحدق في انعكاسي في المرآة. تجرّدت من كل شيء، تاركًا فقط ملابسي الداخلية. جسدي، المصقول بتدريب فنون القتال، بدا خاليًا من أي دهون زائدة، منحوتًا بدقة كأنما صيغ من صخرٍ حي.
لففت بعناية الحرير السماوي الأسمى، الذي كان ملفوفًا حول مقبض سيف الشيطان الأسود، على نقاطي الحيوية: القلب، العنق، والدانتيان. ثم ارتديت ثوب الشبح الحامي الذي منحني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
بالطبع، كان لدى جو ريونغجانغ حيله الخاصة في جعبته.
جلس سو داريونغ بصمت على السرير، يراقبني وأنا أتهيّأ للمواجهة النهائية.
بينما سار غوم موغوك نحوهما، لم يوقفه أحد. لا زعيم المجتمع السماوي ولا جو ريونغجانغ أعطيا أي أوامر.
ولأن اللحظة كانت ثقيلة، لم أستطع مقاومة إلقاء مزحة: “لم لا تنضم إليّ في القتال؟”
في تلك اللحظة، ابتسم زعيم المجتمع السماوي وقال:
“لن أفعل. أعظم مغامرة في حياتي انتهت بالفعل: الفوز بـبطولة التنين الشاهق! سأتفاخر بذلك لبقية حياتي، أستغلها حتى آخر قطرة كعظمٍ قديم. لن تكون هناك مخاطر أخرى في حياتي.”
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
بينما كنت أرتدي ملابسي القتالية الخفيفة والمريحة، قلت له: “عندما يرتفع مستواك، ستتغير عقليتك. ستلقي بنفسك في مخاطر حيث الحياة والموت على المحك. ستجد فرحًا في ذلك وتبحث عن تحديات أكبر.”
“لن تغادر هذا المكان حياً أبداً. حتى زعيم التحالف الخاص بك لن ينجو.”
“توقف عن وضع تنبؤات غريبة كهذه!” قال وهو يُخرج رأسه من النافذة، ناظرًا إلى السماء.
سأل زعيم المجتمع السماوي:
“سأتظاهر بأني لم أسمع ذلك! لا، لا. مغامراتي انتهت. لدي بالفعل قصص كافية لأرويها لأحفادي وهم يجلسون على ركبتي. اعتنِ بنفسك هناك، أيها القائد.”
‘هل هو حقاً ماهر بما يكفي لقتل زعيم المجتمع السماوي؟ ألهذا يقول مثل هذه الأشياء؟’
“المنظمات الغامضة خطرة فقط عندما تكون محاطة بالغموض. بمجرد أن تنكشف، تصبح بلا قيمة. لا تقلق.”
وو-وووووم!
“مهما قلت، لن آتي معك.”
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
“هذا الرجل هنا عقد صفقة – لتبادل ابنه بك.”
كان هناك راهب ظهر يلوّح بعصا حديدية كبيرة ومرتدٍ لثياب راهب. كان الراهب القاهر يوراي، الذي عُرف كسيد مطلق من الأقاليم الغربية.
بمجرد أن اتخذ جو ريونغجانغ قراره، لم ينظر للخلف.
ربما استشعاراً لصراعه الداخلي، استدار غوم موغوك نحو جو ريونغجانغ وقال:
“لم أكن على علم.”
في جناح العشيرة، جلس زعيم المجتمع السماوي وجو ريونغجانغ وجهًا لوجه.
بما أن جين بايتشيون لم يأتِ، كان واضحاً أنه لم يُحضر ابنه معه أيضاً.
“هل كنت بخير؟”
“بفضلك، كنت بخير.”
“شكراً لك.”
التقى جو ريونغجانغ بزعيم المجتمع السماوي عدة مرات. لم يتصرف الزعيم كشخص محاط بالغموض. عند الحاجة، كان يأتي يبحث عنه، وعندما طلب جو ريونغجانغ اللقاء، كان يستدعيه هكذا.
أعطى جو ريونغجانغ أمراً للسادة الأربعة.
بينما كانت الهمسات والضحكات تتزايد بصوت أعلى، كما لو كانت لإسكاتهم جميعاً—
كان زعيم المجتمع السماوي متفوقاً بكثير في مهارات فنون القتال مقارنة بجو ريونغجانغ. لكن بوضع براعته القتالية جانباً، أعطى الزعيم انطباعاً ‘عادياً’ بشكل غير متوقع.
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
لم يكن نوع المصطلح الذي تستخدمه لوصف رأس شخصية غامضة، لكنه كان بالتأكيد عادياً.
في تلك اللحظة، ارتجف زعيم المجتمع السماوي متفاجئا.
لو كنت تأكل في حانة واستدرت، كنت ستتوقع رؤيته جالساً على الطاولة المجاورة، يأكل وجبته. كان مظهره متوسطاً، وطريقة حديثه وأفعاله كانت عادية أيضاً.
“لديّ أخبار جيدة وأخبار سيئة لك. أيها تفضل أن تسمع أولاً؟”
من المفترض ألا يبدوَ زعيم المجتمع السماوي بهذه الطباع، لكن تصرفاته العادية ما جعلته أكثر استثنائية. هذه العادية هي التي سمحت له بالاختباء في الظلال.
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
“أتيت وحدك حقاً؟”
“لماذا أردت اللقاء اليوم؟” سأل جو ريونغجانغ.
“هناك مشكلة.”
أرسل جو ريونغجانغ سراً رسالة ذهنية إلى مرؤوسه المختبئ.
“أخبرني عنها.”
كانوا يرتدون ملابس قتالية، كل واحد مزين بزخارف زهرة البرقوق، الأوركيد، الأقحوان، والخيزران. عُرف هؤلاء الأفراد بالسادة الأربعة، أكثر مرؤوسي جو ريونغجانغ موثوقية.
“اكتشف تحالف الموريم أن ابني انضم إلى مجتمعنا.”
نظر جو ريونغجانغ إلى زعيم المجتمع السماوي وسأل أكثر: “متى جعلت ابني ينضم حتى؟”
عندما كرر غوم موغوك ما قاله للتو، بدا زعيم المجتمع السماوي محتاراً.
“اتُّهم بمحاولة خطف حفيدة زعيم التحالف، بعد أن وقع في فخهم.”
رغم أنه كان موقفاً يجب أن يكون فيه غاضباً، كان جو ريونغجانغ يسأل بهدوء.
ومع ذلك، لم يكن يعلم السبب الحقيقي وراء عدم مجيء زعيم تحالف الموريم إلى هنا؛ لقد اتبع نصيحة غوم موغوك لحماية جين هاريونغ.
“ابنك انضم أيضاً؟”
حتى مع تواجد هذين الاثنين فقط، من الصعب التفكير في أي شخص يمكن أن يضاهيهما. لكن أخيراً، دخل رجل مسن أحدب بمظهر فريد.
استجاب زعيم المجتمع السماوي كما لو أنه لم يكن يعلم.
حتى مع تواجد هذين الاثنين فقط، من الصعب التفكير في أي شخص يمكن أن يضاهيهما. لكن أخيراً، دخل رجل مسن أحدب بمظهر فريد.
“لم أكن على علم.”
ثم تحدث غوم موغوك.
حتى يتمكن جو ريونغجانغ من معرفة لماذا أرسل زعيم التحالف هذا الشاب بدلاً من المجيء بنفسه، كان عليه أن ينكر بعناد.
بدا الأمر طبيعياً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه حقاً لم يعلم، لكن جو ريونغجانغ لم يصدقه.
“مهما قلت، لن آتي معك.”
كيف له ألا يعلم أن ابنه، خليفة سيد عشيرة التنين الحقيقي، تم تجنيده، خاصة عندما جندوه هو أيضاً؟ لو كانت المنظمة متراخية لهذه الدرجة، سيكون من الحكمة مغادرتها في أقرب وقت ممكن.
لم يكلف جو ريونغجانغ نفسه عناء الضغط على التظاهر الواضح. لم يكن هنا لخوض معركة عواطف مع زعيم المجتمع السماوي. اليوم كان يوماً يجب أن يسير فيه على أخطر وأهم حبل مشدود في حياته.
“ابني محبوس حالياً. طلبت اللقاء بك لأطلب مساعدتك في إيجاد طريقة.”
“لم يكونوا ليحبسوه فقط لأن لديه صلات بمجتمعنا.”
‘هذا استثنائي حقاً. حتى لو أراد زعيم التحالف القبض على زعيم المجتمع السماوي، لن يستطيع أبداً فعل ذلك.’
“اتُّهم بمحاولة خطف حفيدة زعيم التحالف، بعد أن وقع في فخهم.”
“يا للعجب! أولئك الأوغاد الأرثوذكسيين المنافقين عديمي الحياء دائماً ما يقومون بشيء كهذا.”
“لماذا أردت اللقاء اليوم؟” سأل جو ريونغجانغ.
تحدث جو ريونغجانغ بصراحة إلى زعيم المجتمع السماوي.
نقر زعيم المجتمع السماوي بلسانه وهز رأسه.
“هل هناك أي طريقة لحل هذا؟”
“ألستَ قريباً من زعيم التحالف؟”
“زعيم التحالف يدلّل حفيدته. لا أعتقد أن هذا شيء يمكن حله فقط من خلال العلاقات الشخصية.”
“هناك مشكلة.”
“مفهوم. سأفكر في كيفية التعامل مع هذا.”
“شكراً لك.”
الرجل ذو السيف القصير المربوط على خصره كان نصل ذابح الشياطين، غو ريونغ. كان يُعتبر ذات يوم واحداً من أفضل ثلاثة سادة سيف في الطوائف الأرثوذكسية.
‘هل هو حقاً ماهر بما يكفي لقتل زعيم المجتمع السماوي؟ ألهذا يقول مثل هذه الأشياء؟’
في تلك اللحظة، فُتح باب بعيد.
“اقتلوه.”
“!”
لو كان على جو ريونغجانغ اختيار أكثر لحظة مقلقة في حياته، ستكون هذه.
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
“ألم يكن شخصاً أحضرته معك؟”
افترض بطبيعة الحال أنه كان زعيم التحالف، لكن الشخص الذي دخل كان شاباً.
إن أراد أن يُغفر له عن هذا الحادث، كان عليه التعامل معه بحسم. على مرؤوسيه إسقاط العدو بأنفسهم.
‘زعيم التحالف لم يأتِ؟’
نظر جو ريونغجانغ إلى زعيم المجتمع السماوي وسأل أكثر: “متى جعلت ابني ينضم حتى؟”
بما أن جين بايتشيون لم يأتِ، كان واضحاً أنه لم يُحضر ابنه معه أيضاً.
‘مستحيل؟ هل هذا الشاب ماهر بما يكفي لمواجهة زعيم المجتمع السماوي؟’
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
‘لماذا؟’
كيف له ألا يعلم أن ابنه، خليفة سيد عشيرة التنين الحقيقي، تم تجنيده، خاصة عندما جندوه هو أيضاً؟ لو كانت المنظمة متراخية لهذه الدرجة، سيكون من الحكمة مغادرتها في أقرب وقت ممكن.
كان متلهفاً جداً للحصول على زعيم المجتمع السماوي.
نظر الرجلان إلى بعضهما وضحكا.
“لديّ أخبار جيدة وأخبار سيئة لك. أيها تفضل أن تسمع أولاً؟”
‘أي نوع من الحيل يحاول تنفيذها؟’
“توقف عن وضع تنبؤات غريبة كهذه!” قال وهو يُخرج رأسه من النافذة، ناظرًا إلى السماء.
بالطبع، كان لدى جو ريونغجانغ حيله الخاصة في جعبته.
من المفترض ألا يبدوَ زعيم المجتمع السماوي بهذه الطباع، لكن تصرفاته العادية ما جعلته أكثر استثنائية. هذه العادية هي التي سمحت له بالاختباء في الظلال.
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
ولأن اللحظة كانت ثقيلة، لم أستطع مقاومة إلقاء مزحة: “لم لا تنضم إليّ في القتال؟”
“ماذا تقصد؟”
لكنه لم يتوقع هذا السيناريو. لا زعيم التحالف ولا ابنه أتيا.
“يا للعجب! أولئك الأوغاد الأرثوذكسيين المنافقين عديمي الحياء دائماً ما يقومون بشيء كهذا.”
كيف يجب أن يتفاعل؟
“زعيم التحالف يدلّل حفيدته. لا أعتقد أن هذا شيء يمكن حله فقط من خلال العلاقات الشخصية.”
“زعيم التحالف يدلّل حفيدته. لا أعتقد أن هذا شيء يمكن حله فقط من خلال العلاقات الشخصية.”
ركزت نظرة جو ريونغجانغ على الشاب الذي يسير نحوهما.
رغم أنه كان موقفاً يجب أن يكون فيه غاضباً، كان جو ريونغجانغ يسأل بهدوء.
نظراً لمكانة الشاب النبيلة، كان من الممكن أن يكون زعيم التحالف قد أرسل سادة آخرين بدلاً من المجيء بنفسه. لكن إرسال سيد شاب واحد فقط هكذا؟
“ابني محبوس حالياً. طلبت اللقاء بك لأطلب مساعدتك في إيجاد طريقة.”
‘مستحيل؟ هل هذا الشاب ماهر بما يكفي لمواجهة زعيم المجتمع السماوي؟’
بدا أن هناك مئة منهم على الأقل. لم يكونوا هناك فقط لزيادة العدد؛ عيونهم فوق الأقنعة وهالاتهم الشرسة الحادة كانت لا لبس فيها.
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
“هل كنت بخير؟”
ولأن اللحظة كانت ثقيلة، لم أستطع مقاومة إلقاء مزحة: “لم لا تنضم إليّ في القتال؟”
بينما سار غوم موغوك نحوهما، لم يوقفه أحد. لا زعيم المجتمع السماوي ولا جو ريونغجانغ أعطيا أي أوامر.
عندما انضم غوم موغوك إلى الاثنين على الطاولة، استدار زعيم المجتمع السماوي نحو جو ريونغجانغ وسأل:
“من هذا البطل الشاب؟”
افترض الزعيم أن غوم موغوك، الذي اقترب منهما بثقة وهدوء، أحد مرؤوسي جو ريونغجانغ.
‘زعيم التحالف لم يأتِ؟’
بالطبع، لم يكن موقفاً سهلاً للحفاظ عليه مع وجود غوم موغوك.
تظاهر جو ريونغجانغ بالجهل وسأل:
“بفضلك، كنت بخير.”
“ألم يكن شخصاً أحضرته معك؟”
التقى جو ريونغجانغ بزعيم المجتمع السماوي عدة مرات. لم يتصرف الزعيم كشخص محاط بالغموض. عند الحاجة، كان يأتي يبحث عنه، وعندما طلب جو ريونغجانغ اللقاء، كان يستدعيه هكذا.
تحدث غوم موغوك بهدوء:
“أُرسلت من قبل زعيم تحالف الموريم.”
“أتيت وحدك حقاً؟”
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
في تلك اللحظة، ارتجف زعيم المجتمع السماوي متفاجئا.
لم يستطع جو ريونغجانغ إلا أن يسيء الفهم. ظن أن زعيم تحالف الموريم كان يستخدم زعيم المجتمع السماوي للتخلص منه. لهذا كان جو ريونغجانغ غاضباً، لدرجة أن فقد السيطرة على أفكاره.
تغير الجو من حولهم. استشعر غوم موغوك أولئك الذين كانوا مختبئين حولهم يتحركون بسرعة لإعادة ترتيب مواقعهم.
“لانتحال شخصية شيطان الابتسامة الشريرة لنهب حياة وثروة عالم القتال، ولمحاولة الإطاحة بتحالف الموريم من خلال الزواج من حفيدة زعيم التحالف، سأعدم الجميع هنا في المكان باستثناء زعيم المجتمع السماوي وسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
“لدينا ضيف موقر، لذا سأغادر. رجاء، تابعا محادثتكما.”
“أحب أن أبدأ الأمور بنبرة ممتعة، لذا دعنا نسمع الأخبار الجيدة أولاً.”
ومع ذلك، ما غيّر حقاً جو المكان لم يكن هؤلاء السادة الثلاثة.
بينما انحنى زعيم المجتمع السماوي بطبيعة الحال وبدأ في النهوض من مقعده—
“يا للعجب! أولئك الأوغاد الأرثوذكسيين المنافقين عديمي الحياء دائماً ما يقومون بشيء كهذا.”
“ما زلت تتحدث هكذا في هذا الموقف؟ يا لك من وغد متغطرس.”
“اجلس، يا زعيم المجتمع السماوي.”
“!”
حدق زعيم المجتمع السماوي في غوم موغوك للحظة قبل أن يجلس مرة أخرى.
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
“إذاً، كنت تعلم أني هنا عندما أتيت.”
“إنها أخبار سيئة أيضاً. لأنه لا يوجد أحد هنا ليوقفني.”
تحولت نظرة الزعيم نحو جو ريونغجانغ. هز جو ريونغجانغ رأسه قليلاً، متظاهراً بالجهل.
سأل زعيم المجتمع السماوي:
“ما العمل الذي أرسلك زعيم التحالف من أجله؟”
“هذا الرجل هنا عقد صفقة – لتبادل ابنه بك.”
خلعت ملابسي ببطء بينما كنت أحدق في انعكاسي في المرآة. تجرّدت من كل شيء، تاركًا فقط ملابسي الداخلية. جسدي، المصقول بتدريب فنون القتال، بدا خاليًا من أي دهون زائدة، منحوتًا بدقة كأنما صيغ من صخرٍ حي.
صُدم جو ريونغجانغ من مدى علانية قوله لهذا. من ناحية أخرى، لم يغضب زعيم المجتمع السماوي، ربما لأنه توقع ذلك.
تابع عملية جين هاريونغ. الآن فوراً! مفهوم.
أنكر جو ريونغجانغ بشدة.
“ماذا تقصد؟”
“لا تصدقه. ما يحاول زعيم التحالف فعله هو زرع الفتنة بيننا.”
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
حتى يتمكن جو ريونغجانغ من معرفة لماذا أرسل زعيم التحالف هذا الشاب بدلاً من المجيء بنفسه، كان عليه أن ينكر بعناد.
رؤية حتى الأول منهم كانت كافية لتؤثر على قلب جو ريونغجانغ.
“لم يكونوا ليحبسوه فقط لأن لديه صلات بمجتمعنا.”
بالطبع، لم يكن موقفاً سهلاً للحفاظ عليه مع وجود غوم موغوك.
“ابني محبوس حالياً. طلبت اللقاء بك لأطلب مساعدتك في إيجاد طريقة.”
“لا تكن قاسياً جداً على ذلك الشخص. إنه أمر يتعلق بطفله، لذا لم يكن قراراً سهلاً.”
“فهمت” أومأ زعيم المجتمع السماوي.
بدا أن هناك مئة منهم على الأقل. لم يكونوا هناك فقط لزيادة العدد؛ عيونهم فوق الأقنعة وهالاتهم الشرسة الحادة كانت لا لبس فيها.
استمر جو ريونغجانغ في الإنكار حتى النهاية.
كان قد أعد سيداً لخطف جين هاريونغ فعلياً إن رفض زعيم التحالف، بعد التعامل مع زعيم المجتمع السماوي، إطلاق سراح ابنه أو حاول سجنه أيضاً.
لم يعد التردد مفيداً.
“لا تنخدع. لا تقع في مؤامراتهم.”
لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. ربما أتى إلى هنا لتوصيل رسالة من زعيم التحالف.
لم يستطع جو ريونغجانغ إلا أن يسيء الفهم. ظن أن زعيم تحالف الموريم كان يستخدم زعيم المجتمع السماوي للتخلص منه. لهذا كان جو ريونغجانغ غاضباً، لدرجة أن فقد السيطرة على أفكاره.
استجاب زعيم المجتمع السماوي كما لو أنه لم يكن يعلم.
كان تصريحاً يلمح إلى أنه حتى لو عنى ذلك مواجهة الإعدام، لا يمكنه تغيير موقفه.
‘إذاً، هكذا تلعبها، ها؟’
رغم أنه وافق ظاهرياً، كان جو ريونغجانغ مليئاً بالشك.
أرسل جو ريونغجانغ سراً رسالة ذهنية إلى مرؤوسه المختبئ.
كيف يجب أن يتفاعل؟
كيف يجب أن يتفاعل؟
- تابع عملية جين هاريونغ. الآن فوراً!
- مفهوم.
قرر أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسه كانت تأمين جين هاريونغ في أقرب وقت ممكن.
“لا تصدقه. ما يحاول زعيم التحالف فعله هو زرع الفتنة بيننا.”
ومع ذلك، لم يكن يعلم السبب الحقيقي وراء عدم مجيء زعيم تحالف الموريم إلى هنا؛ لقد اتبع نصيحة غوم موغوك لحماية جين هاريونغ.
“لم أكن على علم.”
“أتيت وحدي.”
ثم سأل غوم موغوك زعيم المجتمع السماوي:
“اكتشف تحالف الموريم أن ابني انضم إلى مجتمعنا.”
“لديّ أخبار جيدة وأخبار سيئة لك. أيها تفضل أن تسمع أولاً؟”
“أحب أن أبدأ الأمور بنبرة ممتعة، لذا دعنا نسمع الأخبار الجيدة أولاً.”
“أتيت وحدي.”
“أتيت وحدك حقاً؟”
“ابنك انضم أيضاً؟”
كان زعيم المجتمع السماوي متفاجأً حقاً. افترض أنه سيكون هناك سادة من تحالف الموريم متمركزون بالخارج.
“ما زلت تتحدث هكذا في هذا الموقف؟ يا لك من وغد متغطرس.”
“إذاً ما الأخبار السيئة؟”
لم يكلف جو ريونغجانغ نفسه عناء الضغط على التظاهر الواضح. لم يكن هنا لخوض معركة عواطف مع زعيم المجتمع السماوي. اليوم كان يوماً يجب أن يسير فيه على أخطر وأهم حبل مشدود في حياته.
“أتيت وحدي.”
عندما كرر غوم موغوك ما قاله للتو، بدا زعيم المجتمع السماوي محتاراً.
نظر الرجلان إلى بعضهما وضحكا.
“كيف لتلك أن تكون أخبار سيئة؟ ألم تقل للتو إنها أخبار جيدة؟”
كانوا يرتدون ملابس قتالية، كل واحد مزين بزخارف زهرة البرقوق، الأوركيد، الأقحوان، والخيزران. عُرف هؤلاء الأفراد بالسادة الأربعة، أكثر مرؤوسي جو ريونغجانغ موثوقية.
“إنها أخبار سيئة أيضاً. لأنه لا يوجد أحد هنا ليوقفني.”
رغم كلمات غوم موغوك الجريئة، المتغطرسة تقريباً، بدا زعيم المجتمع السماوي سعيداً فعلياً.
‘إذاً، هكذا تلعبها، ها؟’
“من النادر إيجاد شباب بمثل هذه الروح هذه الأيام، أليس كذلك، يا سيد العشيرة؟”
“أحب أن أبدأ الأمور بنبرة ممتعة، لذا دعنا نسمع الأخبار الجيدة أولاً.”
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
استجاب زعيم المجتمع السماوي كما لو أنه لم يكن يعلم.
حتى مع تواجد هذين الاثنين فقط، من الصعب التفكير في أي شخص يمكن أن يضاهيهما. لكن أخيراً، دخل رجل مسن أحدب بمظهر فريد.
رغم أنه وافق ظاهرياً، كان جو ريونغجانغ مليئاً بالشك.
كيف يجب أن يتفاعل؟
‘هل هو حقاً ماهر بما يكفي لقتل زعيم المجتمع السماوي؟ ألهذا يقول مثل هذه الأشياء؟’
“مفهوم. سأفكر في كيفية التعامل مع هذا.”
هل يجب أن يحول ولاءه إلى زعيم تحالف الموريم الآن؟ لو سلّم زعيم المجتمع السماوي، ربما يستطيع إدارة العواقب بطريقة ما.
“اقتلوه.”
ربما استشعاراً لصراعه الداخلي، استدار غوم موغوك نحو جو ريونغجانغ وقال:
“لانتحال شخصية شيطان الابتسامة الشريرة لنهب حياة وثروة عالم القتال، ولمحاولة الإطاحة بتحالف الموريم من خلال الزواج من حفيدة زعيم التحالف، سأعدم الجميع هنا في المكان باستثناء زعيم المجتمع السماوي وسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
“السيد جو، أعتقد أن الوقت قد حان لك لتقرر بوضوح أي جانب أنت فيه.”
“من هذا البطل الشاب؟”
كان جو ريونغجانغ في صراع عميق. مهما فكر في الأمر، لم يستطع أن يصدق أن هذا الشاب يستطيع قتل زعيم المجتمع السماوي. لو كان جين بايتشيون حاضراً، قد يختلف الأمر، لكن الآن، الشخص الذي يقف أقرب إليه هو زعيم المجتمع السماوي.
حتى يتمكن جو ريونغجانغ من معرفة لماذا أرسل زعيم التحالف هذا الشاب بدلاً من المجيء بنفسه، كان عليه أن ينكر بعناد.
“عن ماذا تتحدث؟ لم أخن الزعيم قط، ولا للحظة واحدة.”
‘لماذا؟’
“هل يمكنني اعتبار ذلك موقفك الرسمي؟”
لو كان على جو ريونغجانغ اختيار أكثر لحظة مقلقة في حياته، ستكون هذه.
“نعم، ليس فقط الجيل الأصغر، بل حتى المحاربين القدامى المخضرمين كلهم مشغولون جداً بالاهتمام بأنفسهم.”
كان تصريحاً يلمح إلى أنه حتى لو عنى ذلك مواجهة الإعدام، لا يمكنه تغيير موقفه.
قرر أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسه كانت تأمين جين هاريونغ في أقرب وقت ممكن.
زعيم المجتمع السماوي ونصل ذابح الشياطين.
صارع جو ريونغجانغ قراره. لم يتوقع تحركات زعيم تحالف الموريم، مما جعل اختياره أصعب.
رؤية حتى الأول منهم كانت كافية لتؤثر على قلب جو ريونغجانغ.
في تلك اللحظة، ابتسم زعيم المجتمع السماوي وقال:
“دعني أحل معضلة السيد جو.”
“بعد قتلي، سيقتلونك أيضا. لن يتركوا خائناً مثلك حياً.”
بينما تحدث، بدأت أشكال تظهر من جميع الجوانب.
جلس سو داريونغ بصمت على السرير، يراقبني وأنا أتهيّأ للمواجهة النهائية.
رؤية حتى الأول منهم كانت كافية لتؤثر على قلب جو ريونغجانغ.
“أحب أن أبدأ الأمور بنبرة ممتعة، لذا دعنا نسمع الأخبار الجيدة أولاً.”
الرجل ذو السيف القصير المربوط على خصره كان نصل ذابح الشياطين، غو ريونغ. كان يُعتبر ذات يوم واحداً من أفضل ثلاثة سادة سيف في الطوائف الأرثوذكسية.
“إنها أخبار سيئة أيضاً. لأنه لا يوجد أحد هنا ليوقفني.”
“ابني محبوس حالياً. طلبت اللقاء بك لأطلب مساعدتك في إيجاد طريقة.”
زعيم المجتمع السماوي ونصل ذابح الشياطين.
غمروا المنطقة كاملة؛ من تحت الجدران، فوق الجدران، في الفناء، وعلى الأسطح.
عندما انضم غوم موغوك إلى الاثنين على الطاولة، استدار زعيم المجتمع السماوي نحو جو ريونغجانغ وسأل:
هذان الاثنان وحدهما كانا كافيين للتأثير على عقله، لكن كان هناك المزيد.
بينما تحدث، بدأت أشكال تظهر من جميع الجوانب.
كان هناك راهب ظهر يلوّح بعصا حديدية كبيرة ومرتدٍ لثياب راهب. كان الراهب القاهر يوراي، الذي عُرف كسيد مطلق من الأقاليم الغربية.
وو-وووووم!
حتى مع تواجد هذين الاثنين فقط، من الصعب التفكير في أي شخص يمكن أن يضاهيهما. لكن أخيراً، دخل رجل مسن أحدب بمظهر فريد.
“لا تصدقه. ما يحاول زعيم التحالف فعله هو زرع الفتنة بيننا.”
كشف الكيس الأخضر البالي المعلق على خصره عن هويته. كان كبير السموم الأعظم، غوك تشو، الذي صنع اسمه من خلال إتقان السموم. قيل إنه أينما مشى، لن تنجو شفرة عشب واحدة، وستبقى الأرض قاحلة إلى الأبد – شهادة على مهاراته القاتلة. أي شخص عرفه سيكون مليئاً بالخوف.
“اتُّهم بمحاولة خطف حفيدة زعيم التحالف، بعد أن وقع في فخهم.”
هل يجب أن يحول ولاءه إلى زعيم تحالف الموريم الآن؟ لو سلّم زعيم المجتمع السماوي، ربما يستطيع إدارة العواقب بطريقة ما.
ومع ذلك، ما غيّر حقاً جو المكان لم يكن هؤلاء السادة الثلاثة.
بدأت أشكال مقنّعة تظهر من جميع الاتجاهات. كنمل يتدفق من عشه، ظهر رجال مقنّعون من أماكن اختباء مجهولة، ملأوا المحيط.
“لم أكن على علم.”
غمروا المنطقة كاملة؛ من تحت الجدران، فوق الجدران، في الفناء، وعلى الأسطح.
بينما تحدث، بدأت أشكال تظهر من جميع الجوانب.
بدا أن هناك مئة منهم على الأقل. لم يكونوا هناك فقط لزيادة العدد؛ عيونهم فوق الأقنعة وهالاتهم الشرسة الحادة كانت لا لبس فيها.
أدرك جو ريونغجانغ لأول مرة كم كان زعيم المجتمع السماوي مذهلاً، أن يكون محاطاً بسادة هائلين كهؤلاء.
ثم سأل غوم موغوك زعيم المجتمع السماوي:
‘هذا استثنائي حقاً. حتى لو أراد زعيم التحالف القبض على زعيم المجتمع السماوي، لن يستطيع أبداً فعل ذلك.’
“السيد جو، أعتقد أن الوقت قد حان لك لتقرر بوضوح أي جانب أنت فيه.”
لم يعد التردد مفيداً.
عند إشارة جو ريونغجانغ، تقدم أربعة أفراد.
أنكر جو ريونغجانغ بشدة.
قرر أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسه كانت تأمين جين هاريونغ في أقرب وقت ممكن.
كانوا يرتدون ملابس قتالية، كل واحد مزين بزخارف زهرة البرقوق، الأوركيد، الأقحوان، والخيزران. عُرف هؤلاء الأفراد بالسادة الأربعة، أكثر مرؤوسي جو ريونغجانغ موثوقية.
“سنتعامل مع هذا الشاب من جهتنا.”
عندما انضم غوم موغوك إلى الاثنين على الطاولة، استدار زعيم المجتمع السماوي نحو جو ريونغجانغ وسأل:
“سنتعامل مع هذا الشاب من جهتنا.”
إن أراد أن يُغفر له عن هذا الحادث، كان عليه التعامل معه بحسم. على مرؤوسيه إسقاط العدو بأنفسهم.
“!”
تحدث جو ريونغجانغ بصراحة إلى زعيم المجتمع السماوي.
“لم أكن على علم.”
“كرجال، لماذا لا ننسى الأخطاء الماضية؟ بعد كل شيء، كل هذا بدأ لأن ابني انجرّ دون علمي. لنضعه خلفنا فقط.”
“موافق. يقولون إن الأرض تتصلب بعد المطر.”
“بفضلك، كنت بخير.”
نظر الرجلان إلى بعضهما وضحكا.
ثم تحدث غوم موغوك.
“لم يكونوا ليحبسوه فقط لأن لديه صلات بمجتمعنا.”
“بعد قتلي، سيقتلونك أيضا. لن يتركوا خائناً مثلك حياً.”
“أيها الوغد الصغير! أوقف محاولاتك لزرع الفتنة.”
رغم كلماته، كنت أعلم كم كان سو داريونغ قلقًا عليّ، وكم كان يتمنى القتال إلى جانبي. عيناه، المشتعلتان بالحدة، كانت تقولان ذلك بوضوح: انتظرني… حتى أصبح أقوى.
“يا للعجب! أولئك الأوغاد الأرثوذكسيين المنافقين عديمي الحياء دائماً ما يقومون بشيء كهذا.”
بمجرد أن اتخذ جو ريونغجانغ قراره، لم ينظر للخلف.
“لن تغادر هذا المكان حياً أبداً. حتى زعيم التحالف الخاص بك لن ينجو.”
“بصراحة، كنت قلقاً. أنك قد تنحاز إليّ.”
“ماذا تقصد؟”
“قررت قتلك أيضاً، لكن إن انحزت إليّ، سأشعر بالسوء قليلاً عندما أقتلك.”
“ما زلت تتحدث هكذا في هذا الموقف؟ يا لك من وغد متغطرس.”
أنكر جو ريونغجانغ بشدة.
“أخبرني عنها.”
أعطى جو ريونغجانغ أمراً للسادة الأربعة.
إن أراد أن يُغفر له عن هذا الحادث، كان عليه التعامل معه بحسم. على مرؤوسيه إسقاط العدو بأنفسهم.
“اقتلوه.”
تقدم السادة الأربعة إلى المنطقة المفتوحة.
“لانتحال شخصية شيطان الابتسامة الشريرة لنهب حياة وثروة عالم القتال، ولمحاولة الإطاحة بتحالف الموريم من خلال الزواج من حفيدة زعيم التحالف، سأعدم الجميع هنا في المكان باستثناء زعيم المجتمع السماوي وسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
‘مستحيل؟ هل هذا الشاب ماهر بما يكفي لمواجهة زعيم المجتمع السماوي؟’
مشى غوم موغوك أيضاً ببطء ليقف أمامهم.
كانوا محاطين بأكثر من مئة سيد مقنّع دون فجوات في تشكيلهم، بما في ذلك خبراء من المستوى الأعلى مثل نصل ذابح الشياطين، الراهب القاهر، وكبير السموم الأعظم. إضافة إلى ذلك كان سيد عشيرة التنين الحقيقي وزعيم المجتمع السماوي، كلهم يراقبون.
إن أراد أن يُغفر له عن هذا الحادث، كان عليه التعامل معه بحسم. على مرؤوسيه إسقاط العدو بأنفسهم.
تحدث غوم موغوك بهدوء، موجهاً نظره نحو زعيم المجتمع السماوي ضمن المجموعة الضخمة.
“من هذا البطل الشاب؟”
“لانتحال شخصية شيطان الابتسامة الشريرة لنهب حياة وثروة عالم القتال، ولمحاولة الإطاحة بتحالف الموريم من خلال الزواج من حفيدة زعيم التحالف، سأعدم الجميع هنا في المكان باستثناء زعيم المجتمع السماوي وسيد عشيرة التنين الحقيقي.”
في تلك اللحظة، ابتسم زعيم المجتمع السماوي وقال:
تبع ذلك لحظة صمت.
“أُرسلت من قبل زعيم تحالف الموريم.”
لكن سرعان ما لم يستطع أحدهم كبح جماح نفسه فانفجر ضاحكاً، مما نشر السخرية بسرعة إلى بقية المجموعة. لم يكن أحد من الحاضرين متوتراً أو خائفاً.
‘هذا استثنائي حقاً. حتى لو أراد زعيم التحالف القبض على زعيم المجتمع السماوي، لن يستطيع أبداً فعل ذلك.’
امتلكت هاته المجموعات هنا قوة كافية لدرجة أن لا أحد سيتفاجأ لو اقتحموا تحالف الموريم الآن. لذا، تسلى الجميع فقط بغطرسة شاب لا يعرف مكانته.
صُدم جو ريونغجانغ من مدى علانية قوله لهذا. من ناحية أخرى، لم يغضب زعيم المجتمع السماوي، ربما لأنه توقع ذلك.
في تلك اللحظة، ابتسم زعيم المجتمع السماوي وقال:
بينما كانت الهمسات والضحكات تتزايد بصوت أعلى، كما لو كانت لإسكاتهم جميعاً—
“لا تنخدع. لا تقع في مؤامراتهم.”
وو-وووووم!
“إذاً ما الأخبار السيئة؟”
لو كان على جو ريونغجانغ اختيار أكثر لحظة مقلقة في حياته، ستكون هذه.
مع صدى عميق بدا وكأنه قادم من الهاوية، بدأ سيف الشيطان الأسود ينوح من تلقاء نفسه.
