عدت بعد إتمام المهمة
استيقظت لأجد سو داريونغ جالسًا بجانب نار المخيم، قرب العربة المتوقفة.
بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.
دخلت القاعة وقلت:
“استيقظت؟”
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
“كم من الوقت نمت؟”
انتفخ وجه سو داريونغ. لو كان الأمر بتلك السهولة، هل كان والدي سيظل عالقًا في جناح الشيطان السماوي؟
ابتسم وهو يحدق بي: “نمت كثيرًا، لكن حقًا، كيف يمكن لفنان قتالي أن ينام بعمق لدرجة أن يحمله أحدهم دون أن يلاحظ؟”
ابتسم سيما ميونغ وقال: “ما رأيك؟ هل يمكنك أن تسامحني الآن؟”
“حتى في نومي، كنت متيقظًا.”
“مع شخيرك ذاك؟”
بعد لحظة، ابتعدت عني. احمرّت خديها حين أدركت جرأتها، ثم سرعان ما غيرت الموضوع.
التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.
في الواقع، كنت قد غطت في نوم عميق لم أستفق منه ولو مرة واحدة. بالطبع، لم يكن سو داريونغ ليعرف ذلك؛ لو كان هناك أي خطر حقيقي، لكانت تقنية حماية جسد الشيطان السماوي قد أيقظتني.
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
“هل أنت جائع؟ تناول بعضًا من هذا.”
“ليست غيرة، إنها تهانٍ حقيقية.”
“بالطبع، عليك أن تعمل بجد، لكن تذكر هذا: عندما تتسلق صعودًا، ترى القمة فقط، لكن عند النزول، ترى العالم بأسره. تذكر أن تنظر خلفك أحيانًا.”
أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.
“يناسبني تمامًا. أعجبني.”
سألت بعد ذلك: “كيف كان أداء أخي؟”
بعد أن أكلت بشهية وشربت بعض الماء المنعش، قلت بصوت ممتد:
“آه، الآن أشعر أنني حي.”
رأيت ابتسامة صغيرة ترتسم على زاوية شفتيها، فخفضت رأسها بخجل.
جلست بجانبها، متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك:
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
“حان الوقت الآن لعلاج جروحك.”
جلست بجانبها، متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك:
خلعت ملابسي الملطخة بالدم وثوب الشبح الحامي، ثم فككت الحرير السماوي الأسمى وأعدت لفه حول مقبض سيف الشيطان الأسود. تحول الحرير تدريجيًا إلى اللون الأحمر وهو يتشرب الدم. فكرت في غسله، لكن تراجعت؛ كان لمقابض السيف الملفوفة بالدم سحرها الخاص.
وضعت المرهم الذهبي على جروحي، التي كانت كثيرة رغم تفادي الإصابات القاتلة، وامتلأ جسدي بالكدمات والرضوض.
“ما زلت شابًا، لكن مع كل تلك الندوب، ماذا ستفعل؟ هل ستفر النساء عندما يرينك؟”
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
“سأحول نفسي بالكامل لاحقًا، بعد أن أمر بالولادة الكاملة الجديدة عند تحقيق التنوير.”
“أستمر في الحلم بمنافسات فنون القتال، أحيانًا أسمع هتافات الجمهور من المنصة. أفتقد تلك اللحظات. يبدو أنني أريد أن أكون فنان قتال يجذب الانتباه، لا مجرد سيد خفي.”
ابتسم سو داريونغ: “كنت سأقول إن مثل هذه الفرص نادرة، لكن معك أيها القائد، من يدري؟”
“ألن يكون ذلك ظلمًا فادحًا لي؟”
حين وقفت، حياني المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ:
بعد انتهاء العلاج، ارتديت زي القتال الجديد الذي أتى به سو داريونغ.
“لا.”
“يناسبني تمامًا. أعجبني.”
“شكرًا على عملك الشاق.”
كانت المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمة من والدي بصراحة، وهو شعور لا يُنسى.
“مهمتنا الأولى معًا كانت ناجحة.”
“مهمتنا الأخيرة معًا أيضًا.”
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
“لقد فكرت جديًا في الدخول حوالي عشر مرات أثناء الانتظار بجانب العربة.”
مع سو داريونغ، كانت هناك لحظات بسيطة، لكنها ممتعة بشكل غريب، تشبه نكاتًا سخيفة نصنعها معًا، كما لو أن لحظة الجدية واللعب تتشابك في نفس الوقت.
“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”
“لا تجعلني أبدأ حتى، لا أستطيع عد كم مرة كدت أن أموت فيها! كانت مهمة مستحيلة!”
ضحكنا عندما شارك سو داريونغ إحدى ملاحظاته:
في البداية اشتكى من صعوبة الوضع، لكنه تكيف بسرعة، وبدأ يمزح أثناء حمله، مذكراً بقدرة الإنسان العجيبة على التكيف.
“لقد فكرت جديًا في الدخول حوالي عشر مرات أثناء الانتظار بجانب العربة.”
“وماذا قالت؟”
“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”
“شكرًا على عملك الشاق.”
“عندها كنت لتصبح أقوى. ربما كان علي الدخول.”
ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”
بعد ذلك، بدأ الحديث عن حلمه القديم:
بدت لي آن لطيفة جدًا عندما كانت غيورة.
“أستمر في الحلم بمنافسات فنون القتال، أحيانًا أسمع هتافات الجمهور من المنصة. أفتقد تلك اللحظات. يبدو أنني أريد أن أكون فنان قتال يجذب الانتباه، لا مجرد سيد خفي.”
“عليك أن تسلك ذلك الطريق على أي حال.”
بعد ذلك، بدأ الحديث عن حلمه القديم:
“ماذا؟”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
بدا جمالها مذهلًا، وفاجأني كما في كل مرة أراها فيها. رؤيتها وهي تقرأ أضفت طبقة جديدة من السحر، كان منظرًا سيأسر أي قلب. مرة أخرى فكرت أنه يجب أن أقدم لي آن إلى جين هاريونغ.
“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”
أصبحت ملامح وجهه جادة:
“السبب هو أنهم لا يستطيعون تغيير حياتهم. لكي يغير شخص ما منظوره حول فنون القتال، عليه أن يغير نفسه. إذا بقوا كما هم، لن يستطيعوا التغلب على الحواجز.”
“أيها القائد، هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح شيطان الدمار التالي؟ هل سأتمكن من التعامل مع هذا المنصب؟”
لقد أرسلت لهم تقارير من حين لآخر، لذا كانوا على اطلاع بالتحديات والنتيجة، وإن لم أتمكن من أن أعكس لهم كل معاناتي.
“هل يبدو سيدك كشخص سيتخلى عن منصبه بسهولة؟”
“لا، لا يبدو كذلك.”
“إذن ما الذي تقلق بشأنه؟ إن لم تستطع الثقة بنفسك، ثق بحكم سيدك.”
“ومع ذلك… الأمر لا يبدو حقيقيًا. أنا، أصبح شيطان دمار. لكن سأبذل قصارى جهدي، كما لو كانت حياتك تعتمد على ذلك.”
“بالطبع، عليك أن تعمل بجد، لكن تذكر هذا: عندما تتسلق صعودًا، ترى القمة فقط، لكن عند النزول، ترى العالم بأسره. تذكر أن تنظر خلفك أحيانًا.”
“أنا سعيد برؤيتك أيضًا.”
ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
استلقينا بجانب نار المخيم، محدقين في سماء الليل المرصعة بالنجوم، حين قال:
“أخبرتها، تعلمين. عندما أعود، شخص أجمل منها بكثير سينتظرني.”
“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
“خذني معك.”
“يا لك من قلقة. لو أتيت، لتركتك في تحالف الموريم.”
“يجب أن تكون هناك لتلقي التصفيق والاهتمام.”
خلعت ملابسي الملطخة بالدم وثوب الشبح الحامي، ثم فككت الحرير السماوي الأسمى وأعدت لفه حول مقبض سيف الشيطان الأسود. تحول الحرير تدريجيًا إلى اللون الأحمر وهو يتشرب الدم. فكرت في غسله، لكن تراجعت؛ كان لمقابض السيف الملفوفة بالدم سحرها الخاص.
“يمكنني المجيء بعد أن أستحم في الأضواء.”
“لا، سآخذ لي آن معي.”
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
انتفخ وجه سو داريونغ. لو كان الأمر بتلك السهولة، هل كان والدي سيظل عالقًا في جناح الشيطان السماوي؟
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
في البداية اشتكى من صعوبة الوضع، لكنه تكيف بسرعة، وبدأ يمزح أثناء حمله، مذكراً بقدرة الإنسان العجيبة على التكيف.
تلك الليلة، غطى النوم أعيننا بعمق، ملاشيًا التوتر والإرهاق المتراكم منذ زمن طويل.
“هذا الكتاب الشعري – أعاره لي الكبير شيطان النصل.”
حين وقفت، حياني المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ:
“ومع ذلك… الأمر لا يبدو حقيقيًا. أنا، أصبح شيطان دمار. لكن سأبذل قصارى جهدي، كما لو كانت حياتك تعتمد على ذلك.”
“بالطبع، عليك أن تعمل بجد، لكن تذكر هذا: عندما تتسلق صعودًا، ترى القمة فقط، لكن عند النزول، ترى العالم بأسره. تذكر أن تنظر خلفك أحيانًا.”
سافرنا بالعربة حتى تعافى جسدي، ثم بعتها وحملت سو داريونغ على ظهري، عائدًا بخطوة ضوء النجم.
دفعني فضولي لمعرفة نوع كتاب فنون القتال الذي تقرأه، فاستعملت تقنية العين الجديدة لألقي نظرة فاحصة. بشكل غير متوقع، كان كتابًا شعريًا.
في البداية اشتكى من صعوبة الوضع، لكنه تكيف بسرعة، وبدأ يمزح أثناء حمله، مذكراً بقدرة الإنسان العجيبة على التكيف.
“تهاني على ماذا؟”
بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.
“أوه!”
“ألن يكون ذلك ظلمًا فادحًا لي؟”
كان أول ما توجهت إليه جناح الشيطان السماوي. عبر السجادة الحمراء، كان والدي جالسًا على عرش ذروة السماء، بزيه الرسمي، صامدًا كالصخر. شعرت بامتنان عميق في تلك اللحظة.
بعد انتهاء العلاج، ارتديت زي القتال الجديد الذي أتى به سو داريونغ.
التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.
“لقد أتممت مهمة القضاء على زعيم المجتمع السماوي وعدت.”
“اختباري كان أصعب بكثير، ألا يعني ذلك أنني أفوز؟ يجب أن تجعلني الخليفة!”
“أحسنت. يمكنك النهوض.”
كانت المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمة من والدي بصراحة، وهو شعور لا يُنسى.
حين وقفت، حياني المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ:
“تهانينا.”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
“شكرًا لك.”
“تهانينا.”
“سمعت أن التعامل مع المجتمع السماوي لم يكن سهلاً هذه المرة.”
لقد أرسلت لهم تقارير من حين لآخر، لذا كانوا على اطلاع بالتحديات والنتيجة، وإن لم أتمكن من أن أعكس لهم كل معاناتي.
ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”
“لا تجعلني أبدأ حتى، لا أستطيع عد كم مرة كدت أن أموت فيها! كانت مهمة مستحيلة!”
ابتسم سو داريونغ: “كنت سأقول إن مثل هذه الفرص نادرة، لكن معك أيها القائد، من يدري؟”
اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”
بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.
“وماذا قالت؟”
في تلك اللحظة، قال والدي فجأة مبتسمًا:
“أوه!”
“إذن، كنت تحاول قتل ابننا.”
“ما زلت شابًا، لكن مع كل تلك الندوب، ماذا ستفعل؟ هل ستفر النساء عندما يرينك؟”
نظر كل من سيما ميونغ وأنا بدهشة؛ كلانا صُدم، ولكني فوجئت بطريقة مختلفة: ابننا.
“أخبرتها، تعلمين. عندما أعود، شخص أجمل منها بكثير سينتظرني.”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
كانت المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمة من والدي بصراحة، وهو شعور لا يُنسى.
ضحكنا عندما شارك سو داريونغ إحدى ملاحظاته:
ابتسم سيما ميونغ وقال: “ما رأيك؟ هل يمكنك أن تسامحني الآن؟”
“نحتاج إلى اصطياد ذلك النمر الذي فاتنا في المرة الماضية.”
كنت مفعمًا بالفرح، وقلت دون تردد:
“هذا الكتاب الشعري – أعاره لي الكبير شيطان النصل.”
“أرسلني مرة أخرى. إلى أين هذه المرة؟ جمعية العالم؟ جمعية السماء والأرض؟”
حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.
قبل أن أغادر، قالت لي آن بمرح:
ضحك سيما ميونغ على كلماتي، وكانت معنوياتي مرتفعة بشكل لا يوصف.
“أيها القائد، هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح شيطان الدمار التالي؟ هل سأتمكن من التعامل مع هذا المنصب؟”
بعد ذلك، بدأ الحديث عن حلمه القديم:
سألت بعد ذلك: “كيف كان أداء أخي؟”
“في ذلك الوقت، قال لي الكبير تشيونبا ألا أقلق بشأن أشياء لا طائل منها وأعارني كتابًا لأقرأه. الكتاب كان عن حياة وموت الإنسان. كيف يمكنه أن يخبرني ألا أقلق بينما يعطيني كتابًا عن الحياة والموت؟ على أي حال، كنت أستعير وأقرأ كتابًا واحدًا في كل مرة منذ ذلك الحين. لكن هناك شيء غريب، أتعلم؟ قراءة هذه الكتب تحسن تدريبي في فنون القتال.”
“السيد الشاب الأول أتم مهمته بنجاح وعاد بسلام.”
تمامًا كما حدث قبل الانحدار، أتم أخي مهمته دون أي عقبة. لقد اجتزت اختباري، واختفى المجتمع السماوي من عالم القتال.
“في ذلك الوقت، قال لي الكبير تشيونبا ألا أقلق بشأن أشياء لا طائل منها وأعارني كتابًا لأقرأه. الكتاب كان عن حياة وموت الإنسان. كيف يمكنه أن يخبرني ألا أقلق بينما يعطيني كتابًا عن الحياة والموت؟ على أي حال، كنت أستعير وأقرأ كتابًا واحدًا في كل مرة منذ ذلك الحين. لكن هناك شيء غريب، أتعلم؟ قراءة هذه الكتب تحسن تدريبي في فنون القتال.”
“إذن، كلانا اجتاز اختباره.”
“نعم، هذا صحيح.”
“اختباري كان أصعب بكثير، ألا يعني ذلك أنني أفوز؟ يجب أن تجعلني الخليفة!”
“طلب معقول، لكن ألا تعتقد أن السيد الشاب الأول قد يجد الأمر غير عادل؟ ربما اختار المهمة الأصعب.”
تمامًا كما حدث قبل الانحدار، أتم أخي مهمته دون أي عقبة. لقد اجتزت اختباري، واختفى المجتمع السماوي من عالم القتال.
لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ، لكنني كنت أعلم أنه من حسن حظي أنني اخترت هذا المسار.
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
“ليست أجمل منك.”
“ألن يكون ذلك ظلمًا فادحًا لي؟”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
“تهانينا.”
“مع شخيرك ذاك؟”
نظرًا إلى المحادثات السابقة بين والدي وسيما ميونغ، بدا أن الأمر قد رُتب مسبقًا.
“أنت هنا؟”
انتفخ وجه سو داريونغ. لو كان الأمر بتلك السهولة، هل كان والدي سيظل عالقًا في جناح الشيطان السماوي؟
“هل هناك شيء تريده؟”
انفجرت ضاحكة، لم تتغير شخصيتها المشرقة أبدًا، سواء في الماضي أو الحاضر. كانت مرونتها أمام الظروف أعظم سحرها وقوتها.
“ومع ذلك… الأمر لا يبدو حقيقيًا. أنا، أصبح شيطان دمار. لكن سأبذل قصارى جهدي، كما لو كانت حياتك تعتمد على ذلك.”
دون تردد، نظرت إلى والدي:
“تهانينا.”
“كمكافأة، لم لا نذهب للصيد معًا مرة أخرى؟”
نظرًا إلى المحادثات السابقة بين والدي وسيما ميونغ، بدا أن الأمر قد رُتب مسبقًا.
ابتسم والدي متفاجئًا: “في كل مرة تتلقى فيها مكافأة، تطلب الذهاب للصيد معي.”
كانت الأمنية الأولى التي طلبتها بعد فوزي بمبارزتي بعد الانحدار أيضًا الذهاب للصيد.
“نحتاج إلى اصطياد ذلك النمر الذي فاتنا في المرة الماضية.”
ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”
“حسنًا، لنذهب.”
دخلت القاعة وقلت:
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.
“إذن يجب أن تقوليها وأنت تنظرين إلي.”
“لائقة بما فيه الكفاية. لم تُربَّ لتكون فظة.”
“في البداية، تتقدم فنون القتال بالموهبة والجهد، لكن بمجرد أن تصل إلى مستوى معين، تبدأ فنون القتال في عكس حياتك. تعرفين كم يتعثر الناس في حياتهم بجدار تداريبهم؟”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، كان أول مكان توجهت إليه قاعة تدريب لي آن.
توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.
“نحتاج إلى اصطياد ذلك النمر الذي فاتنا في المرة الماضية.”
أصبحت ملامح وجهه جادة:
بدا جمالها مذهلًا، وفاجأني كما في كل مرة أراها فيها. رؤيتها وهي تقرأ أضفت طبقة جديدة من السحر، كان منظرًا سيأسر أي قلب. مرة أخرى فكرت أنه يجب أن أقدم لي آن إلى جين هاريونغ.
“شكرًا على عملك الشاق.”
حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.
دفعني فضولي لمعرفة نوع كتاب فنون القتال الذي تقرأه، فاستعملت تقنية العين الجديدة لألقي نظرة فاحصة. بشكل غير متوقع، كان كتابًا شعريًا.
“خذني معك.”
“ماذا؟”
دخلت القاعة وقلت:
“ألن يكون ذلك ظلمًا فادحًا لي؟”
“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”
بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.
نظرت إلي لي آن بإيجاز، ثم عادت إلى كتابها.
“أنت هنا؟”
تصرفت كما لو التقينا بالأمس فقط، رغم أنه حتى لو حدث ذلك، لكان ينبغي أن تحييني بحرارة أكبر. بدا واضحًا أنها تعابثني.
“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”
جلست بجانبها، متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك:
“تهانينا.”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
“تهاني على ماذا؟”
كنت مفعمًا بالفرح، وقلت دون تردد:
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
“سمعت أن شريكتك الرومانسية المقدرة هي ابنة زعيم تحالف الموريم؟”
“سأحول نفسي بالكامل لاحقًا، بعد أن أمر بالولادة الكاملة الجديدة عند تحقيق التنوير.”
حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.
دخلت القاعة وقلت:
“سمعت أن شريكتك الرومانسية المقدرة هي ابنة زعيم تحالف الموريم؟”
“ليس حبًا، مجرد لقاء، وليست ابنة، بل حفيدة.”
رأيت ابتسامة صغيرة ترتسم على زاوية شفتيها، فخفضت رأسها بخجل.
“يقولون إنها أجمل امرأة في هوبي، لذا يجب أن تكون رائعة.”
“ليست أجمل منك.”
دخلت القاعة وقلت:
“وشخصيتها؟ هل هي جيدة؟”
“لائقة بما فيه الكفاية. لم تُربَّ لتكون فظة.”
“توافق مثالي. تهانينا حقًا.”
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
“هل انتهيتِ من الغيرة؟”
“ليست غيرة، إنها تهانٍ حقيقية.”
“إذن يجب أن تقوليها وأنت تنظرين إلي.”
“لا.”
“هل يبدو سيدك كشخص سيتخلى عن منصبه بسهولة؟”
بدت لي آن لطيفة جدًا عندما كانت غيورة.
ركضت نحوي ورمت نفسها بين ذراعي. شعرت بدموعها تسقط على كتفي، واستطعت الإحساس بمدى قلقها علي أثناء انتظاري.
“أخبرتها، تعلمين. عندما أعود، شخص أجمل منها بكثير سينتظرني.”
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
“ليست أجمل منك.”
رأيت ابتسامة صغيرة ترتسم على زاوية شفتيها، فخفضت رأسها بخجل.
ابتسم سو داريونغ: “كنت سأقول إن مثل هذه الفرص نادرة، لكن معك أيها القائد، من يدري؟”
“وماذا قالت؟”
“لم تصدقني، لذلك أخبرتها أنني سأريها بالتأكيد في المرة القادمة. على أي حال، أنا مغادر.”
بينما كنت على وشك الابتعاد، قفزت لي آن على قدميها.
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
“أين تعتقد أنك ذاهب؟ بعد أن جعلتني أنتظر هكذا!”
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
ركضت نحوي ورمت نفسها بين ذراعي. شعرت بدموعها تسقط على كتفي، واستطعت الإحساس بمدى قلقها علي أثناء انتظاري.
دفعني فضولي لمعرفة نوع كتاب فنون القتال الذي تقرأه، فاستعملت تقنية العين الجديدة لألقي نظرة فاحصة. بشكل غير متوقع، كان كتابًا شعريًا.
“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”
“فقط لحظة.”
“أحسنت. يمكنك النهوض.”
“تهانينا.”
احتضنتها، واقفين هناك، حيث جلب شعور العناق الدافئ لي السلام. كل أفكاري المعقدة اختفت، وكم أنا محظوظ لأن لدي شخصًا واحدًا فقط كهذا في حياتي.
بعد أن أكلت بشهية وشربت بعض الماء المنعش، قلت بصوت ممتد:
بعد لحظة، ابتعدت عني. احمرّت خديها حين أدركت جرأتها، ثم سرعان ما غيرت الموضوع.
“إذن ما الذي تقلق بشأنه؟ إن لم تستطع الثقة بنفسك، ثق بحكم سيدك.”
“هذا الكتاب الشعري – أعاره لي الكبير شيطان النصل.”
“أعاره؟ لماذا؟”
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
“ذهبت لرؤيته. كانت هناك شائعات بأن شياطين الدمار متورطون في مهمتك، لذا سألته إن كنت بخير.”
احتضنتها، واقفين هناك، حيث جلب شعور العناق الدافئ لي السلام. كل أفكاري المعقدة اختفت، وكم أنا محظوظ لأن لدي شخصًا واحدًا فقط كهذا في حياتي.
استطعت أن أتخيل مدى ترددها قبل الذهاب لرؤية شيطان نصل السماء الدموي شخصيًا.
“سمعت أن التعامل مع المجتمع السماوي لم يكن سهلاً هذه المرة.”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
“ليست أجمل منك.”
“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”
نظرت إلي لي آن بإيجاز، ثم عادت إلى كتابها.
“يا لك من قلقة. لو أتيت، لتركتك في تحالف الموريم.”
حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.
“حينها كان بإمكاني العيش بالقرب من تحالف الموريم، أدير متجر غوكباب دون قلق في العالم.”
“سمعت أن شريكتك الرومانسية المقدرة هي ابنة زعيم تحالف الموريم؟”
“لو أدرتِ متجر غوكباب، أراهن أنه لن يكون هناك يوم واحد هادئ.”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
رأيت ابتسامة صغيرة ترتسم على زاوية شفتيها، فخفضت رأسها بخجل.
انفجرت ضاحكة، لم تتغير شخصيتها المشرقة أبدًا، سواء في الماضي أو الحاضر. كانت مرونتها أمام الظروف أعظم سحرها وقوتها.
تمامًا كما حدث قبل الانحدار، أتم أخي مهمته دون أي عقبة. لقد اجتزت اختباري، واختفى المجتمع السماوي من عالم القتال.
“حتى في نومي، كنت متيقظًا.”
“في ذلك الوقت، قال لي الكبير تشيونبا ألا أقلق بشأن أشياء لا طائل منها وأعارني كتابًا لأقرأه. الكتاب كان عن حياة وموت الإنسان. كيف يمكنه أن يخبرني ألا أقلق بينما يعطيني كتابًا عن الحياة والموت؟ على أي حال، كنت أستعير وأقرأ كتابًا واحدًا في كل مرة منذ ذلك الحين. لكن هناك شيء غريب، أتعلم؟ قراءة هذه الكتب تحسن تدريبي في فنون القتال.”
“ليست أجمل منك.”
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
“في البداية، تتقدم فنون القتال بالموهبة والجهد، لكن بمجرد أن تصل إلى مستوى معين، تبدأ فنون القتال في عكس حياتك. تعرفين كم يتعثر الناس في حياتهم بجدار تداريبهم؟”
نظرًا إلى المحادثات السابقة بين والدي وسيما ميونغ، بدا أن الأمر قد رُتب مسبقًا.
“هذا صحيح بالنسبة لمعظم الناس.”
“يمكنني المجيء بعد أن أستحم في الأضواء.”
“السبب هو أنهم لا يستطيعون تغيير حياتهم. لكي يغير شخص ما منظوره حول فنون القتال، عليه أن يغير نفسه. إذا بقوا كما هم، لن يستطيعوا التغلب على الحواجز.”
“هل هناك شيء تريده؟”
“أوه!”
بدت لي آن وكأنها وجدت إجابتها، ولحظة إدراكها لمصدر شعورها بأن قراءة الشعر وكتب الحياة والموت كانت تساعد فنون القتال كانت واضحة.
“وشخصيتها؟ هل هي جيدة؟”
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
“لنتحدث عن ذلك لاحقًا، في الوقت الحالي عليّ مقابلة سيد الحياة والموت.”
دون تردد، نظرت إلى والدي:
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
قبل أن أغادر، قالت لي آن بمرح:
“أيها السيد الشاب، أنا سعيدة جدًا بعودتك بسلام.”
وضعت المرهم الذهبي على جروحي، التي كانت كثيرة رغم تفادي الإصابات القاتلة، وامتلأ جسدي بالكدمات والرضوض.
“أنا سعيد برؤيتك أيضًا.”
“أعاره؟ لماذا؟”
بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.
“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”
“يناسبني تمامًا. أعجبني.”
