عدت بعد إتمام المهمة
استيقظت لأجد سو داريونغ جالسًا بجانب نار المخيم، قرب العربة المتوقفة.
“أوه!”
“استيقظت؟”
بدت لي آن وكأنها وجدت إجابتها، ولحظة إدراكها لمصدر شعورها بأن قراءة الشعر وكتب الحياة والموت كانت تساعد فنون القتال كانت واضحة.
“كم من الوقت نمت؟”
“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”
“هذا الكتاب الشعري – أعاره لي الكبير شيطان النصل.”
ابتسم وهو يحدق بي: “نمت كثيرًا، لكن حقًا، كيف يمكن لفنان قتالي أن ينام بعمق لدرجة أن يحمله أحدهم دون أن يلاحظ؟”
“آه، الآن أشعر أنني حي.”
“حتى في نومي، كنت متيقظًا.”
“مع شخيرك ذاك؟”
“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”
في الواقع، كنت قد غطت في نوم عميق لم أستفق منه ولو مرة واحدة. بالطبع، لم يكن سو داريونغ ليعرف ذلك؛ لو كان هناك أي خطر حقيقي، لكانت تقنية حماية جسد الشيطان السماوي قد أيقظتني.
بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.
“لا.”
“هل أنت جائع؟ تناول بعضًا من هذا.”
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
بينما كنت على وشك الابتعاد، قفزت لي آن على قدميها.
أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.
“وشخصيتها؟ هل هي جيدة؟”
انتفخ وجه سو داريونغ. لو كان الأمر بتلك السهولة، هل كان والدي سيظل عالقًا في جناح الشيطان السماوي؟
بعد أن أكلت بشهية وشربت بعض الماء المنعش، قلت بصوت ممتد:
“آه، الآن أشعر أنني حي.”
“أوه!”
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
“حان الوقت الآن لعلاج جروحك.”
“تهاني على ماذا؟”
خلعت ملابسي الملطخة بالدم وثوب الشبح الحامي، ثم فككت الحرير السماوي الأسمى وأعدت لفه حول مقبض سيف الشيطان الأسود. تحول الحرير تدريجيًا إلى اللون الأحمر وهو يتشرب الدم. فكرت في غسله، لكن تراجعت؛ كان لمقابض السيف الملفوفة بالدم سحرها الخاص.
“اختباري كان أصعب بكثير، ألا يعني ذلك أنني أفوز؟ يجب أن تجعلني الخليفة!”
“خذني معك.”
وضعت المرهم الذهبي على جروحي، التي كانت كثيرة رغم تفادي الإصابات القاتلة، وامتلأ جسدي بالكدمات والرضوض.
تصرفت كما لو التقينا بالأمس فقط، رغم أنه حتى لو حدث ذلك، لكان ينبغي أن تحييني بحرارة أكبر. بدا واضحًا أنها تعابثني.
“لو أدرتِ متجر غوكباب، أراهن أنه لن يكون هناك يوم واحد هادئ.”
“ما زلت شابًا، لكن مع كل تلك الندوب، ماذا ستفعل؟ هل ستفر النساء عندما يرينك؟”
دون تردد، نظرت إلى والدي:
“سأحول نفسي بالكامل لاحقًا، بعد أن أمر بالولادة الكاملة الجديدة عند تحقيق التنوير.”
“لا، سآخذ لي آن معي.”
ابتسم سو داريونغ: “كنت سأقول إن مثل هذه الفرص نادرة، لكن معك أيها القائد، من يدري؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“هل يبدو سيدك كشخص سيتخلى عن منصبه بسهولة؟”
بعد انتهاء العلاج، ارتديت زي القتال الجديد الذي أتى به سو داريونغ.
استطعت أن أتخيل مدى ترددها قبل الذهاب لرؤية شيطان نصل السماء الدموي شخصيًا.
“يناسبني تمامًا. أعجبني.”
“شكرًا على عملك الشاق.”
“مهمتنا الأولى معًا كانت ناجحة.”
“هذا الكتاب الشعري – أعاره لي الكبير شيطان النصل.”
“مهمتنا الأخيرة معًا أيضًا.”
بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.
“لقد أتممت مهمة القضاء على زعيم المجتمع السماوي وعدت.”
مع سو داريونغ، كانت هناك لحظات بسيطة، لكنها ممتعة بشكل غريب، تشبه نكاتًا سخيفة نصنعها معًا، كما لو أن لحظة الجدية واللعب تتشابك في نفس الوقت.
“شكرًا لك.”
ضحكنا عندما شارك سو داريونغ إحدى ملاحظاته:
“لقد فكرت جديًا في الدخول حوالي عشر مرات أثناء الانتظار بجانب العربة.”
ابتسم والدي متفاجئًا: “في كل مرة تتلقى فيها مكافأة، تطلب الذهاب للصيد معي.”
“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”
استيقظت لأجد سو داريونغ جالسًا بجانب نار المخيم، قرب العربة المتوقفة.
“عندها كنت لتصبح أقوى. ربما كان علي الدخول.”
“فقط لحظة.”
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
بعد ذلك، بدأ الحديث عن حلمه القديم:
“أستمر في الحلم بمنافسات فنون القتال، أحيانًا أسمع هتافات الجمهور من المنصة. أفتقد تلك اللحظات. يبدو أنني أريد أن أكون فنان قتال يجذب الانتباه، لا مجرد سيد خفي.”
سافرنا بالعربة حتى تعافى جسدي، ثم بعتها وحملت سو داريونغ على ظهري، عائدًا بخطوة ضوء النجم.
“عليك أن تسلك ذلك الطريق على أي حال.”
“ماذا؟”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
“نعم، هذا صحيح.”
أصبحت ملامح وجهه جادة:
كانت الأمنية الأولى التي طلبتها بعد فوزي بمبارزتي بعد الانحدار أيضًا الذهاب للصيد.
“أيها القائد، هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح شيطان الدمار التالي؟ هل سأتمكن من التعامل مع هذا المنصب؟”
“السيد الشاب الأول أتم مهمته بنجاح وعاد بسلام.”
“هل يبدو سيدك كشخص سيتخلى عن منصبه بسهولة؟”
دخلت القاعة وقلت:
“لا، لا يبدو كذلك.”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
“إذن ما الذي تقلق بشأنه؟ إن لم تستطع الثقة بنفسك، ثق بحكم سيدك.”
“تهاني على ماذا؟”
“ومع ذلك… الأمر لا يبدو حقيقيًا. أنا، أصبح شيطان دمار. لكن سأبذل قصارى جهدي، كما لو كانت حياتك تعتمد على ذلك.”
“ما زلت شابًا، لكن مع كل تلك الندوب، ماذا ستفعل؟ هل ستفر النساء عندما يرينك؟”
“بالطبع، عليك أن تعمل بجد، لكن تذكر هذا: عندما تتسلق صعودًا، ترى القمة فقط، لكن عند النزول، ترى العالم بأسره. تذكر أن تنظر خلفك أحيانًا.”
“لقد أتممت مهمة القضاء على زعيم المجتمع السماوي وعدت.”
نظر كل من سيما ميونغ وأنا بدهشة؛ كلانا صُدم، ولكني فوجئت بطريقة مختلفة: ابننا.
ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”
“توافق مثالي. تهانينا حقًا.”
استلقينا بجانب نار المخيم، محدقين في سماء الليل المرصعة بالنجوم، حين قال:
كان أول ما توجهت إليه جناح الشيطان السماوي. عبر السجادة الحمراء، كان والدي جالسًا على عرش ذروة السماء، بزيه الرسمي، صامدًا كالصخر. شعرت بامتنان عميق في تلك اللحظة.
“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”
“خذني معك.”
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
“يجب أن تكون هناك لتلقي التصفيق والاهتمام.”
حين وقفت، حياني المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ:
“يمكنني المجيء بعد أن أستحم في الأضواء.”
“لا، سآخذ لي آن معي.”
بدا جمالها مذهلًا، وفاجأني كما في كل مرة أراها فيها. رؤيتها وهي تقرأ أضفت طبقة جديدة من السحر، كان منظرًا سيأسر أي قلب. مرة أخرى فكرت أنه يجب أن أقدم لي آن إلى جين هاريونغ.
انتفخ وجه سو داريونغ. لو كان الأمر بتلك السهولة، هل كان والدي سيظل عالقًا في جناح الشيطان السماوي؟
“ماذا؟”
تلك الليلة، غطى النوم أعيننا بعمق، ملاشيًا التوتر والإرهاق المتراكم منذ زمن طويل.
ابتسم سيما ميونغ وقال: “ما رأيك؟ هل يمكنك أن تسامحني الآن؟”
“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”
بدت لي آن وكأنها وجدت إجابتها، ولحظة إدراكها لمصدر شعورها بأن قراءة الشعر وكتب الحياة والموت كانت تساعد فنون القتال كانت واضحة.
نظر كل من سيما ميونغ وأنا بدهشة؛ كلانا صُدم، ولكني فوجئت بطريقة مختلفة: ابننا.
سافرنا بالعربة حتى تعافى جسدي، ثم بعتها وحملت سو داريونغ على ظهري، عائدًا بخطوة ضوء النجم.
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.
في البداية اشتكى من صعوبة الوضع، لكنه تكيف بسرعة، وبدأ يمزح أثناء حمله، مذكراً بقدرة الإنسان العجيبة على التكيف.
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.
“هذا صحيح بالنسبة لمعظم الناس.”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
كان أول ما توجهت إليه جناح الشيطان السماوي. عبر السجادة الحمراء، كان والدي جالسًا على عرش ذروة السماء، بزيه الرسمي، صامدًا كالصخر. شعرت بامتنان عميق في تلك اللحظة.
“نعم، هذا صحيح.”
التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.
ابتسم وهو يحدق بي: “نمت كثيرًا، لكن حقًا، كيف يمكن لفنان قتالي أن ينام بعمق لدرجة أن يحمله أحدهم دون أن يلاحظ؟”
بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.
“لقد أتممت مهمة القضاء على زعيم المجتمع السماوي وعدت.”
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
“أحسنت. يمكنك النهوض.”
لقد أرسلت لهم تقارير من حين لآخر، لذا كانوا على اطلاع بالتحديات والنتيجة، وإن لم أتمكن من أن أعكس لهم كل معاناتي.
حين وقفت، حياني المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ:
انفجرت ضاحكة، لم تتغير شخصيتها المشرقة أبدًا، سواء في الماضي أو الحاضر. كانت مرونتها أمام الظروف أعظم سحرها وقوتها.
“تهانينا.”
اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”
“شكرًا لك.”
“سمعت أن التعامل مع المجتمع السماوي لم يكن سهلاً هذه المرة.”
اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”
بعد لحظة، ابتعدت عني. احمرّت خديها حين أدركت جرأتها، ثم سرعان ما غيرت الموضوع.
لقد أرسلت لهم تقارير من حين لآخر، لذا كانوا على اطلاع بالتحديات والنتيجة، وإن لم أتمكن من أن أعكس لهم كل معاناتي.
أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.
“لا تجعلني أبدأ حتى، لا أستطيع عد كم مرة كدت أن أموت فيها! كانت مهمة مستحيلة!”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
“لا.”
اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”
“عندها كنت لتصبح أقوى. ربما كان علي الدخول.”
في تلك اللحظة، قال والدي فجأة مبتسمًا:
أصبحت ملامح وجهه جادة:
“إذن، كنت تحاول قتل ابننا.”
“ماذا؟”
حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.
نظر كل من سيما ميونغ وأنا بدهشة؛ كلانا صُدم، ولكني فوجئت بطريقة مختلفة: ابننا.
كانت المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمة من والدي بصراحة، وهو شعور لا يُنسى.
“لم تصدقني، لذلك أخبرتها أنني سأريها بالتأكيد في المرة القادمة. على أي حال، أنا مغادر.”
ابتسم سيما ميونغ وقال: “ما رأيك؟ هل يمكنك أن تسامحني الآن؟”
“ليست غيرة، إنها تهانٍ حقيقية.”
كنت مفعمًا بالفرح، وقلت دون تردد:
بعد لحظة، ابتعدت عني. احمرّت خديها حين أدركت جرأتها، ثم سرعان ما غيرت الموضوع.
“أرسلني مرة أخرى. إلى أين هذه المرة؟ جمعية العالم؟ جمعية السماء والأرض؟”
“أنا سعيد برؤيتك أيضًا.”
ضحك سيما ميونغ على كلماتي، وكانت معنوياتي مرتفعة بشكل لا يوصف.
“أيها القائد، هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح شيطان الدمار التالي؟ هل سأتمكن من التعامل مع هذا المنصب؟”
نظرًا إلى المحادثات السابقة بين والدي وسيما ميونغ، بدا أن الأمر قد رُتب مسبقًا.
سألت بعد ذلك: “كيف كان أداء أخي؟”
“السيد الشاب الأول أتم مهمته بنجاح وعاد بسلام.”
انتفخ وجه سو داريونغ. لو كان الأمر بتلك السهولة، هل كان والدي سيظل عالقًا في جناح الشيطان السماوي؟
سألت بعد ذلك: “كيف كان أداء أخي؟”
تمامًا كما حدث قبل الانحدار، أتم أخي مهمته دون أي عقبة. لقد اجتزت اختباري، واختفى المجتمع السماوي من عالم القتال.
بعد لحظة، ابتعدت عني. احمرّت خديها حين أدركت جرأتها، ثم سرعان ما غيرت الموضوع.
“إذن، كلانا اجتاز اختباره.”
“لا، سآخذ لي آن معي.”
“نعم، هذا صحيح.”
“أنت هنا؟”
“اختباري كان أصعب بكثير، ألا يعني ذلك أنني أفوز؟ يجب أن تجعلني الخليفة!”
“مع شخيرك ذاك؟”
“طلب معقول، لكن ألا تعتقد أن السيد الشاب الأول قد يجد الأمر غير عادل؟ ربما اختار المهمة الأصعب.”
لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ، لكنني كنت أعلم أنه من حسن حظي أنني اخترت هذا المسار.
“ألن يكون ذلك ظلمًا فادحًا لي؟”
“مهمتنا الأولى معًا كانت ناجحة.”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
نظرًا إلى المحادثات السابقة بين والدي وسيما ميونغ، بدا أن الأمر قد رُتب مسبقًا.
في الواقع، كنت قد غطت في نوم عميق لم أستفق منه ولو مرة واحدة. بالطبع، لم يكن سو داريونغ ليعرف ذلك؛ لو كان هناك أي خطر حقيقي، لكانت تقنية حماية جسد الشيطان السماوي قد أيقظتني.
“ماذا؟”
“هل هناك شيء تريده؟”
“ليست أجمل منك.”
دون تردد، نظرت إلى والدي:
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
“كمكافأة، لم لا نذهب للصيد معًا مرة أخرى؟”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
ابتسم والدي متفاجئًا: “في كل مرة تتلقى فيها مكافأة، تطلب الذهاب للصيد معي.”
“لا تجعلني أبدأ حتى، لا أستطيع عد كم مرة كدت أن أموت فيها! كانت مهمة مستحيلة!”
“ما زلت شابًا، لكن مع كل تلك الندوب، ماذا ستفعل؟ هل ستفر النساء عندما يرينك؟”
كانت الأمنية الأولى التي طلبتها بعد فوزي بمبارزتي بعد الانحدار أيضًا الذهاب للصيد.
تصرفت كما لو التقينا بالأمس فقط، رغم أنه حتى لو حدث ذلك، لكان ينبغي أن تحييني بحرارة أكبر. بدا واضحًا أنها تعابثني.
“نحتاج إلى اصطياد ذلك النمر الذي فاتنا في المرة الماضية.”
دون تردد، نظرت إلى والدي:
“حسنًا، لنذهب.”
“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”
“في ذلك الوقت، قال لي الكبير تشيونبا ألا أقلق بشأن أشياء لا طائل منها وأعارني كتابًا لأقرأه. الكتاب كان عن حياة وموت الإنسان. كيف يمكنه أن يخبرني ألا أقلق بينما يعطيني كتابًا عن الحياة والموت؟ على أي حال، كنت أستعير وأقرأ كتابًا واحدًا في كل مرة منذ ذلك الحين. لكن هناك شيء غريب، أتعلم؟ قراءة هذه الكتب تحسن تدريبي في فنون القتال.”
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
سألت بعد ذلك: “كيف كان أداء أخي؟”
استيقظت لأجد سو داريونغ جالسًا بجانب نار المخيم، قرب العربة المتوقفة.
“السيد الشاب الأول أتم مهمته بنجاح وعاد بسلام.”
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
“هل أنت جائع؟ تناول بعضًا من هذا.”
“استيقظت؟”
ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، كان أول مكان توجهت إليه قاعة تدريب لي آن.
توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.
ابتسم وهو يحدق بي: “نمت كثيرًا، لكن حقًا، كيف يمكن لفنان قتالي أن ينام بعمق لدرجة أن يحمله أحدهم دون أن يلاحظ؟”
“هل يبدو سيدك كشخص سيتخلى عن منصبه بسهولة؟”
بدا جمالها مذهلًا، وفاجأني كما في كل مرة أراها فيها. رؤيتها وهي تقرأ أضفت طبقة جديدة من السحر، كان منظرًا سيأسر أي قلب. مرة أخرى فكرت أنه يجب أن أقدم لي آن إلى جين هاريونغ.
دفعني فضولي لمعرفة نوع كتاب فنون القتال الذي تقرأه، فاستعملت تقنية العين الجديدة لألقي نظرة فاحصة. بشكل غير متوقع، كان كتابًا شعريًا.
“آه، الآن أشعر أنني حي.”
اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”
دخلت القاعة وقلت:
“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”
“ما زلت شابًا، لكن مع كل تلك الندوب، ماذا ستفعل؟ هل ستفر النساء عندما يرينك؟”
نظرت إلي لي آن بإيجاز، ثم عادت إلى كتابها.
“أنت هنا؟”
تصرفت كما لو التقينا بالأمس فقط، رغم أنه حتى لو حدث ذلك، لكان ينبغي أن تحييني بحرارة أكبر. بدا واضحًا أنها تعابثني.
جلست بجانبها، متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك:
“أوه!”
“تهانينا.”
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
“تهاني على ماذا؟”
“تهاني على ماذا؟”
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
“أين تعتقد أنك ذاهب؟ بعد أن جعلتني أنتظر هكذا!”
سافرنا بالعربة حتى تعافى جسدي، ثم بعتها وحملت سو داريونغ على ظهري، عائدًا بخطوة ضوء النجم.
حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.
التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.
تلك الليلة، غطى النوم أعيننا بعمق، ملاشيًا التوتر والإرهاق المتراكم منذ زمن طويل.
“سمعت أن شريكتك الرومانسية المقدرة هي ابنة زعيم تحالف الموريم؟”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
“ليس حبًا، مجرد لقاء، وليست ابنة، بل حفيدة.”
كانت الأمنية الأولى التي طلبتها بعد فوزي بمبارزتي بعد الانحدار أيضًا الذهاب للصيد.
“يقولون إنها أجمل امرأة في هوبي، لذا يجب أن تكون رائعة.”
“ليست أجمل منك.”
“وشخصيتها؟ هل هي جيدة؟”
“أنا سعيد برؤيتك أيضًا.”
“لائقة بما فيه الكفاية. لم تُربَّ لتكون فظة.”
“توافق مثالي. تهانينا حقًا.”
“هل انتهيتِ من الغيرة؟”
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
“ليست غيرة، إنها تهانٍ حقيقية.”
“حينها كان بإمكاني العيش بالقرب من تحالف الموريم، أدير متجر غوكباب دون قلق في العالم.”
“إذن يجب أن تقوليها وأنت تنظرين إلي.”
ركضت نحوي ورمت نفسها بين ذراعي. شعرت بدموعها تسقط على كتفي، واستطعت الإحساس بمدى قلقها علي أثناء انتظاري.
“لا.”
اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”
“تهانينا.”
بدت لي آن لطيفة جدًا عندما كانت غيورة.
“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”
“أخبرتها، تعلمين. عندما أعود، شخص أجمل منها بكثير سينتظرني.”
“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”
رأيت ابتسامة صغيرة ترتسم على زاوية شفتيها، فخفضت رأسها بخجل.
بعد ذلك، بدأ الحديث عن حلمه القديم:
نظرًا إلى المحادثات السابقة بين والدي وسيما ميونغ، بدا أن الأمر قد رُتب مسبقًا.
“وماذا قالت؟”
“أين تعتقد أنك ذاهب؟ بعد أن جعلتني أنتظر هكذا!”
“لم تصدقني، لذلك أخبرتها أنني سأريها بالتأكيد في المرة القادمة. على أي حال، أنا مغادر.”
اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”
بينما كنت على وشك الابتعاد، قفزت لي آن على قدميها.
“لم تصدقني، لذلك أخبرتها أنني سأريها بالتأكيد في المرة القادمة. على أي حال، أنا مغادر.”
“أين تعتقد أنك ذاهب؟ بعد أن جعلتني أنتظر هكذا!”
ركضت نحوي ورمت نفسها بين ذراعي. شعرت بدموعها تسقط على كتفي، واستطعت الإحساس بمدى قلقها علي أثناء انتظاري.
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”
“فقط لحظة.”
احتضنتها، واقفين هناك، حيث جلب شعور العناق الدافئ لي السلام. كل أفكاري المعقدة اختفت، وكم أنا محظوظ لأن لدي شخصًا واحدًا فقط كهذا في حياتي.
حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.
بعد لحظة، ابتعدت عني. احمرّت خديها حين أدركت جرأتها، ثم سرعان ما غيرت الموضوع.
“حان الوقت الآن لعلاج جروحك.”
“هذا الكتاب الشعري – أعاره لي الكبير شيطان النصل.”
“أعاره؟ لماذا؟”
“طلب معقول، لكن ألا تعتقد أن السيد الشاب الأول قد يجد الأمر غير عادل؟ ربما اختار المهمة الأصعب.”
“ذهبت لرؤيته. كانت هناك شائعات بأن شياطين الدمار متورطون في مهمتك، لذا سألته إن كنت بخير.”
“ألن يكون ذلك ظلمًا فادحًا لي؟”
استطعت أن أتخيل مدى ترددها قبل الذهاب لرؤية شيطان نصل السماء الدموي شخصيًا.
“لنتحدث عن ذلك لاحقًا، في الوقت الحالي عليّ مقابلة سيد الحياة والموت.”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
“أيها القائد، هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح شيطان الدمار التالي؟ هل سأتمكن من التعامل مع هذا المنصب؟”
“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”
“يناسبني تمامًا. أعجبني.”
“يا لك من قلقة. لو أتيت، لتركتك في تحالف الموريم.”
“حينها كان بإمكاني العيش بالقرب من تحالف الموريم، أدير متجر غوكباب دون قلق في العالم.”
كان أول ما توجهت إليه جناح الشيطان السماوي. عبر السجادة الحمراء، كان والدي جالسًا على عرش ذروة السماء، بزيه الرسمي، صامدًا كالصخر. شعرت بامتنان عميق في تلك اللحظة.
“لو أدرتِ متجر غوكباب، أراهن أنه لن يكون هناك يوم واحد هادئ.”
“تهانينا.”
“استيقظت؟”
انفجرت ضاحكة، لم تتغير شخصيتها المشرقة أبدًا، سواء في الماضي أو الحاضر. كانت مرونتها أمام الظروف أعظم سحرها وقوتها.
“لا تجعلني أبدأ حتى، لا أستطيع عد كم مرة كدت أن أموت فيها! كانت مهمة مستحيلة!”
دفعني فضولي لمعرفة نوع كتاب فنون القتال الذي تقرأه، فاستعملت تقنية العين الجديدة لألقي نظرة فاحصة. بشكل غير متوقع، كان كتابًا شعريًا.
“في ذلك الوقت، قال لي الكبير تشيونبا ألا أقلق بشأن أشياء لا طائل منها وأعارني كتابًا لأقرأه. الكتاب كان عن حياة وموت الإنسان. كيف يمكنه أن يخبرني ألا أقلق بينما يعطيني كتابًا عن الحياة والموت؟ على أي حال، كنت أستعير وأقرأ كتابًا واحدًا في كل مرة منذ ذلك الحين. لكن هناك شيء غريب، أتعلم؟ قراءة هذه الكتب تحسن تدريبي في فنون القتال.”
سألت بعد ذلك: “كيف كان أداء أخي؟”
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”
“في البداية، تتقدم فنون القتال بالموهبة والجهد، لكن بمجرد أن تصل إلى مستوى معين، تبدأ فنون القتال في عكس حياتك. تعرفين كم يتعثر الناس في حياتهم بجدار تداريبهم؟”
“هل هناك شيء تريده؟”
“هذا صحيح بالنسبة لمعظم الناس.”
استلقينا بجانب نار المخيم، محدقين في سماء الليل المرصعة بالنجوم، حين قال:
“السبب هو أنهم لا يستطيعون تغيير حياتهم. لكي يغير شخص ما منظوره حول فنون القتال، عليه أن يغير نفسه. إذا بقوا كما هم، لن يستطيعوا التغلب على الحواجز.”
“اختباري كان أصعب بكثير، ألا يعني ذلك أنني أفوز؟ يجب أن تجعلني الخليفة!”
“أوه!”
التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.
بدت لي آن وكأنها وجدت إجابتها، ولحظة إدراكها لمصدر شعورها بأن قراءة الشعر وكتب الحياة والموت كانت تساعد فنون القتال كانت واضحة.
“كم من الوقت نمت؟”
“لنتحدث عن ذلك لاحقًا، في الوقت الحالي عليّ مقابلة سيد الحياة والموت.”
“مهمتنا الأولى معًا كانت ناجحة.”
قبل أن أغادر، قالت لي آن بمرح:
“أيها القائد، هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح شيطان الدمار التالي؟ هل سأتمكن من التعامل مع هذا المنصب؟”
“أيها السيد الشاب، أنا سعيدة جدًا بعودتك بسلام.”
“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”
“أنا سعيد برؤيتك أيضًا.”
“هل أنت جائع؟ تناول بعضًا من هذا.”
بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.
“لا، لا يبدو كذلك.”
“يقولون إنها أجمل امرأة في هوبي، لذا يجب أن تكون رائعة.”
