هل سيكون هناك من يرفض؟
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“كان سينجو على أي حال.”
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
“هل أستطيع المساعدة في شيء؟”
“أنا بخير.”
“تقرير؟”
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
“سنرى.”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
“تقرير؟”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
“هل انتظرت طويلاً؟”
“أبدًا. مشاهدة معجزة إنقاذٍ كهذه مجانًا مكافأة بحد ذاتها.”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
“كان سينجو على أي حال.”
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
ابتسمت بخفة. بعد جهدٍ كهذا، كان من الصعب تصديق أن الأمر بهذه البساطة. بدا لي أن المريض نجا بالحظ، فقط لأنه سقط بين يدي هذا الرجل.
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
“آه، المسكين سو داريونغ.”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
“الفضل لك، أيها الطبيب.”
“كيف حال عينيك؟”
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
“هذا مريح.”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
“بما أنك هنا، ما رأيك بفنجان شاي؟”
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
“فكرة جيدة.”
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“سأعود مجددًا.”
“كان سينجو على أي حال.”
“لا داعي للعجلة.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
قال غو تشيونبا بنبرة أقرب إلى دان ووغانغ: “لتغيّر رأي قائد الطائفة، يجب أن يقف شياطين الدمار الثمانية معك. عندها فقط قد يمنحك سببًا للموافقة.”
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“أيها الكبير! لقد عدت!”
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
“ذلك مستحيل.”
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
لكن غو تشيونبا لم يبدُ متفاجئًا، وكأنه رآني بالأمس.
“هذا مريح.”
كما تنبأ غو تشيونبا، جاءت الرفضات تباعًا.
“إن كنت قد عدت من رحلة طويلة، فالأجدر أن ترتاح. ما الذي أتى بك؟”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
“تقرير؟”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
“أي رد هذا؟ جاف جدًا!”
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
“وأي رد تتوقع؟”
“الفضل لك، أيها الطبيب.”
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
“وأي رد تتوقع؟”
ابتسم وقال بهدوء:
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
“ومن سمح لك؟”
“ماذا تعني؟”
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“أقصد من حيث الشخصية.”
“وأنت، أيها الكبير؟”
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“آه، المسكين سو داريونغ.”
ابتسمت بخفة. بعد جهدٍ كهذا، كان من الصعب تصديق أن الأمر بهذه البساطة. بدا لي أن المريض نجا بالحظ، فقط لأنه سقط بين يدي هذا الرجل.
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
“لماذا؟”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
“أنا؟”
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
عندما التقيته أول مرة قال لي إن التنين الصاعد يجلب العواصف معه. وقتها ظننتها استعارة، أما الآن فقد أصبحت نبوءة.
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
“ومن سمح لك؟”
ابتسمت بخفة. بعد جهدٍ كهذا، كان من الصعب تصديق أن الأمر بهذه البساطة. بدا لي أن المريض نجا بالحظ، فقط لأنه سقط بين يدي هذا الرجل.
“حتى تنفّذ هذه الطلبات الثلاثة والثلاثين، لا يُسمح لك حتى أن تمرض، مفهوم؟”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
“هل انتظرت طويلاً؟”
“لماذا لا تبدو متفاجئًا؟”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
“لا داعي للعجلة.”
“أليست هذه عاصفة التنين الصاعد؟”
“بما أنك هنا، ما رأيك بفنجان شاي؟”
“بل هو جنونٌ خالص.”
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
ثم أضاف دون أن يلتفت: “ربما علاقاتك الحقيقية ستبدأ الآن.”
“سأحاول حتى النهاية.”
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“هل تخشى الحرب؟”
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
حتى لولا وعدي للطبيب الشيطاني، كان ياريوهان يستحق السقوط.
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
“بما أنك هنا، ما رأيك بفنجان شاي؟”
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“ومن سمح لك؟”
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
سيقف إلى جانبي، حتى لو فقط لسداد دينٍ قديم.
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
قال غو تشيونبا بنبرة أقرب إلى دان ووغانغ: “لتغيّر رأي قائد الطائفة، يجب أن يقف شياطين الدمار الثمانية معك. عندها فقط قد يمنحك سببًا للموافقة.”
“ومن سمح لك؟”
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
ثم أضاف دون أن يلتفت: “ربما علاقاتك الحقيقية ستبدأ الآن.”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
كما تنبأ غو تشيونبا، جاءت الرفضات تباعًا.
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
“ذلك مستحيل.”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
“سأعود مجددًا.”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
لكن غو تشيونبا لم يبدُ متفاجئًا، وكأنه رآني بالأمس.
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
ضحكت بهدوء.
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
“آمل أن تفهم.”
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
“سأعتبر ذلك نهاية الأمر.”
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
“سنرى.”
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
“وأنت، أيها الكبير؟”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
ثم انهار على الطاولة مغمض العينين.
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“لا داعي للعجلة.”
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
“أنا بخير.”
“الفضل لك، أيها الطبيب.”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
“هل تخشى الحرب؟”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
“هل يكرهك والدي لهذه الدرجة؟”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
“سأحاول… حقًا آسف!”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
ابتسم وقال بهدوء:
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
“كان سينجو على أي حال.”
“لا، يكفي أخٍ واحدٍ مجنون في العائلة!”
ثم انهار على الطاولة مغمض العينين.
“وأنت، أيها الكبير؟”
ضحكنا معًا، ثم ودعته.
“لا داعي للعجلة.”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
“أنا؟”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
