هل سيكون هناك من يرفض؟
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
“هل أستطيع المساعدة في شيء؟”
“أنا بخير.”
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
سيقف إلى جانبي، حتى لو فقط لسداد دينٍ قديم.
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
“هل انتظرت طويلاً؟”
“أبدًا. مشاهدة معجزة إنقاذٍ كهذه مجانًا مكافأة بحد ذاتها.”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
“كان سينجو على أي حال.”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
“ومن سمح لك؟”
ابتسمت بخفة. بعد جهدٍ كهذا، كان من الصعب تصديق أن الأمر بهذه البساطة. بدا لي أن المريض نجا بالحظ، فقط لأنه سقط بين يدي هذا الرجل.
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
“الفضل لك، أيها الطبيب.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“كيف حال عينيك؟”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
“هذا مريح.”
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
ابتسم وقال بهدوء:
“بما أنك هنا، ما رأيك بفنجان شاي؟”
“فكرة جيدة.”
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
ضحكنا معًا، ثم ودعته.
“سأعود مجددًا.”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“لا داعي للعجلة.”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“آه، المسكين سو داريونغ.”
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
“أيها الكبير! لقد عدت!”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
“بل هو جنونٌ خالص.”
لكن غو تشيونبا لم يبدُ متفاجئًا، وكأنه رآني بالأمس.
“إن كنت قد عدت من رحلة طويلة، فالأجدر أن ترتاح. ما الذي أتى بك؟”
“بل هو جنونٌ خالص.”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
“لا داعي للعجلة.”
“تقرير؟”
“لا، يكفي أخٍ واحدٍ مجنون في العائلة!”
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
ضحكت بهدوء.
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
“أي رد هذا؟ جاف جدًا!”
“وأي رد تتوقع؟”
ابتسم وقال بهدوء:
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
“ماذا تعني؟”
ابتسم وقال بهدوء:
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“ماذا تعني؟”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
“أقصد من حيث الشخصية.”
عندما التقيته أول مرة قال لي إن التنين الصاعد يجلب العواصف معه. وقتها ظننتها استعارة، أما الآن فقد أصبحت نبوءة.
“وأنت، أيها الكبير؟”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
“آه، المسكين سو داريونغ.”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“أبدًا. مشاهدة معجزة إنقاذٍ كهذه مجانًا مكافأة بحد ذاتها.”
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
“لماذا؟”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“ومن سمح لك؟”
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
“أنا؟”
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
“أقصد من حيث الشخصية.”
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“لماذا؟”
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
عندما التقيته أول مرة قال لي إن التنين الصاعد يجلب العواصف معه. وقتها ظننتها استعارة، أما الآن فقد أصبحت نبوءة.
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“هل أستطيع المساعدة في شيء؟”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“ومن سمح لك؟”
“حتى تنفّذ هذه الطلبات الثلاثة والثلاثين، لا يُسمح لك حتى أن تمرض، مفهوم؟”
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
“أقنع والدي نيابةً عني.”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
“لماذا لا تبدو متفاجئًا؟”
“ماذا تعني؟”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
“أليست هذه عاصفة التنين الصاعد؟”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“بل هو جنونٌ خالص.”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
“لماذا لا تبدو متفاجئًا؟”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
“سأحاول حتى النهاية.”
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“ذلك مستحيل.”
“هل تخشى الحرب؟”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
“آه، المسكين سو داريونغ.”
حتى لولا وعدي للطبيب الشيطاني، كان ياريوهان يستحق السقوط.
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
“ربما حتى لا أقاتلك.”
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
سيقف إلى جانبي، حتى لو فقط لسداد دينٍ قديم.
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
قال غو تشيونبا بنبرة أقرب إلى دان ووغانغ: “لتغيّر رأي قائد الطائفة، يجب أن يقف شياطين الدمار الثمانية معك. عندها فقط قد يمنحك سببًا للموافقة.”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
ثم أضاف دون أن يلتفت: “ربما علاقاتك الحقيقية ستبدأ الآن.”
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
كما تنبأ غو تشيونبا، جاءت الرفضات تباعًا.
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
“ذلك مستحيل.”
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
ضحكت بهدوء.
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
“آمل أن تفهم.”
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
“سأعتبر ذلك نهاية الأمر.”
“كان سينجو على أي حال.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
“سنرى.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
“وأنت، أيها الكبير؟”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
“لا داعي للعجلة.”
ثم انهار على الطاولة مغمض العينين.
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
“آمل أن تفهم.”
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
سيقف إلى جانبي، حتى لو فقط لسداد دينٍ قديم.
“أنا؟”
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
“هل يكرهك والدي لهذه الدرجة؟”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“وأنت، أيها الكبير؟”
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
“سأحاول… حقًا آسف!”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
“لا، يكفي أخٍ واحدٍ مجنون في العائلة!”
“هل تخشى الحرب؟”
ضحكنا معًا، ثم ودعته.
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
ابتسم وقال بهدوء:
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
قال غو تشيونبا بنبرة أقرب إلى دان ووغانغ: “لتغيّر رأي قائد الطائفة، يجب أن يقف شياطين الدمار الثمانية معك. عندها فقط قد يمنحك سببًا للموافقة.”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
“آه، المسكين سو داريونغ.”
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
“وأي رد تتوقع؟”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
