هل سيكون هناك من يرفض؟
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
“هل أستطيع المساعدة في شيء؟”
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“أنا بخير.”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
“أقصد من حيث الشخصية.”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
“على الأقل أخبرني لماذا.”
حتى لولا وعدي للطبيب الشيطاني، كان ياريوهان يستحق السقوط.
“هل انتظرت طويلاً؟”
“أبدًا. مشاهدة معجزة إنقاذٍ كهذه مجانًا مكافأة بحد ذاتها.”
“كان سينجو على أي حال.”
“حتى تنفّذ هذه الطلبات الثلاثة والثلاثين، لا يُسمح لك حتى أن تمرض، مفهوم؟”
ابتسمت بخفة. بعد جهدٍ كهذا، كان من الصعب تصديق أن الأمر بهذه البساطة. بدا لي أن المريض نجا بالحظ، فقط لأنه سقط بين يدي هذا الرجل.
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
“سأحاول حتى النهاية.”
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
“أيها الكبير! لقد عدت!”
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“الفضل لك، أيها الطبيب.”
“كيف حال عينيك؟”
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
“هذا مريح.”
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“بما أنك هنا، ما رأيك بفنجان شاي؟”
“فكرة جيدة.”
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
“وأي رد تتوقع؟”
“سأعود مجددًا.”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
“لا داعي للعجلة.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“أبدًا. مشاهدة معجزة إنقاذٍ كهذه مجانًا مكافأة بحد ذاتها.”
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
“أيها الكبير! لقد عدت!”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
“أنا بخير.”
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
لكن غو تشيونبا لم يبدُ متفاجئًا، وكأنه رآني بالأمس.
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“إن كنت قد عدت من رحلة طويلة، فالأجدر أن ترتاح. ما الذي أتى بك؟”
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
“تقرير؟”
كما تنبأ غو تشيونبا، جاءت الرفضات تباعًا.
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
“أي رد هذا؟ جاف جدًا!”
“ماذا تعني؟”
“وأي رد تتوقع؟”
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
“أليست هذه عاصفة التنين الصاعد؟”
ابتسم وقال بهدوء:
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
“ماذا تعني؟”
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
“أقصد من حيث الشخصية.”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
“وأنت، أيها الكبير؟”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
“آه، المسكين سو داريونغ.”
“هذا مريح.”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
“لماذا؟”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“أنا بخير.”
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
“أنا؟”
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
ضحكت بهدوء.
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
“آمل أن تفهم.”
عندما التقيته أول مرة قال لي إن التنين الصاعد يجلب العواصف معه. وقتها ظننتها استعارة، أما الآن فقد أصبحت نبوءة.
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
“ومن سمح لك؟”
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“حتى تنفّذ هذه الطلبات الثلاثة والثلاثين، لا يُسمح لك حتى أن تمرض، مفهوم؟”
“هل انتظرت طويلاً؟”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
“لماذا لا تبدو متفاجئًا؟”
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
“أليست هذه عاصفة التنين الصاعد؟”
“بل هو جنونٌ خالص.”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
“هذا مريح.”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
“هذا مريح.”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
“سأحاول حتى النهاية.”
“إن كنت قد عدت من رحلة طويلة، فالأجدر أن ترتاح. ما الذي أتى بك؟”
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
“هل تخشى الحرب؟”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
حتى لولا وعدي للطبيب الشيطاني، كان ياريوهان يستحق السقوط.
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
“لماذا؟”
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“سأحاول… حقًا آسف!”
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
سيقف إلى جانبي، حتى لو فقط لسداد دينٍ قديم.
“هل يكرهك والدي لهذه الدرجة؟”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
قال غو تشيونبا بنبرة أقرب إلى دان ووغانغ: “لتغيّر رأي قائد الطائفة، يجب أن يقف شياطين الدمار الثمانية معك. عندها فقط قد يمنحك سببًا للموافقة.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
ثم أضاف دون أن يلتفت: “ربما علاقاتك الحقيقية ستبدأ الآن.”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
“أنا؟”
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
كما تنبأ غو تشيونبا، جاءت الرفضات تباعًا.
ابتسم وقال بهدوء:
“هذا مريح.”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“ذلك مستحيل.”
“ماذا تعني؟”
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“وأنت، أيها الكبير؟”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
لكن غو تشيونبا لم يبدُ متفاجئًا، وكأنه رآني بالأمس.
ضحكت بهدوء.
“ماذا تعني؟”
“آمل أن تفهم.”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
“سأعتبر ذلك نهاية الأمر.”
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“سنرى.”
“أنا؟”
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
ثم أضاف دون أن يلتفت: “ربما علاقاتك الحقيقية ستبدأ الآن.”
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
“ماذا تعني؟”
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
ثم انهار على الطاولة مغمض العينين.
“وأنت، أيها الكبير؟”
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
“هل يكرهك والدي لهذه الدرجة؟”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
“سأحاول… حقًا آسف!”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“آمل أن تفهم.”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
“لا، يكفي أخٍ واحدٍ مجنون في العائلة!”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
ضحكنا معًا، ثم ودعته.
ضحكنا معًا، ثم ودعته.
قال غو تشيونبا بنبرة أقرب إلى دان ووغانغ: “لتغيّر رأي قائد الطائفة، يجب أن يقف شياطين الدمار الثمانية معك. عندها فقط قد يمنحك سببًا للموافقة.”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
“أقصد من حيث الشخصية.”
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
“ربما حتى لا أقاتلك.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
“أليست هذه عاصفة التنين الصاعد؟”
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
