هل سيكون هناك من يرفض؟
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“هل أستطيع المساعدة في شيء؟”
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
“أنا بخير.”
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
“هل انتظرت طويلاً؟”
“أبدًا. مشاهدة معجزة إنقاذٍ كهذه مجانًا مكافأة بحد ذاتها.”
“كان سينجو على أي حال.”
ابتسمت بخفة. بعد جهدٍ كهذا، كان من الصعب تصديق أن الأمر بهذه البساطة. بدا لي أن المريض نجا بالحظ، فقط لأنه سقط بين يدي هذا الرجل.
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
“أيها الكبير! لقد عدت!”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
“الفضل لك، أيها الطبيب.”
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
“كيف حال عينيك؟”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
“هذا مريح.”
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“بما أنك هنا، ما رأيك بفنجان شاي؟”
“فكرة جيدة.”
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
“كيف حال عينيك؟”
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
“فكرة جيدة.”
“سأعود مجددًا.”
“لا داعي للعجلة.”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“كيف حال عينيك؟”
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“أيها الكبير! لقد عدت!”
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
“سأحاول… حقًا آسف!”
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“أيها الكبير! لقد عدت!”
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
لكن غو تشيونبا لم يبدُ متفاجئًا، وكأنه رآني بالأمس.
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
“إن كنت قد عدت من رحلة طويلة، فالأجدر أن ترتاح. ما الذي أتى بك؟”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“تقرير؟”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
“أي رد هذا؟ جاف جدًا!”
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
“وأي رد تتوقع؟”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
“هل تخشى الحرب؟”
“آه، المسكين سو داريونغ.”
ابتسم وقال بهدوء:
“إن كنت قد عدت من رحلة طويلة، فالأجدر أن ترتاح. ما الذي أتى بك؟”
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
“ماذا تعني؟”
“أقصد من حيث الشخصية.”
“وأنت، أيها الكبير؟”
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
“آه، المسكين سو داريونغ.”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
“آمل أن تفهم.”
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
“بل هو جنونٌ خالص.”
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“لماذا؟”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“لماذا؟”
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
“ربما حتى لا أقاتلك.”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“أنا؟”
ثم انهار على الطاولة مغمض العينين.
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
عندما التقيته أول مرة قال لي إن التنين الصاعد يجلب العواصف معه. وقتها ظننتها استعارة، أما الآن فقد أصبحت نبوءة.
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
“بما أنك هنا، ما رأيك بفنجان شاي؟”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
“أقصد من حيث الشخصية.”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
“ومن سمح لك؟”
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
“حتى تنفّذ هذه الطلبات الثلاثة والثلاثين، لا يُسمح لك حتى أن تمرض، مفهوم؟”
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
“سأحاول حتى النهاية.”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“لماذا لا تبدو متفاجئًا؟”
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
“أليست هذه عاصفة التنين الصاعد؟”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
“بل هو جنونٌ خالص.”
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
“أليست هذه عاصفة التنين الصاعد؟”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
ابتسم وقال بهدوء:
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
“سأحاول حتى النهاية.”
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“هل تخشى الحرب؟”
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
حتى لولا وعدي للطبيب الشيطاني، كان ياريوهان يستحق السقوط.
“بل هو جنونٌ خالص.”
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
ثم انهار على الطاولة مغمض العينين.
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“ومن سمح لك؟”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“وأنت، أيها الكبير؟”
“أي رد هذا؟ جاف جدًا!”
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
سيقف إلى جانبي، حتى لو فقط لسداد دينٍ قديم.
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
قال غو تشيونبا بنبرة أقرب إلى دان ووغانغ: “لتغيّر رأي قائد الطائفة، يجب أن يقف شياطين الدمار الثمانية معك. عندها فقط قد يمنحك سببًا للموافقة.”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
“تقرير؟”
“ماذا تعني؟”
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“لماذا لا تبدو متفاجئًا؟”
ثم أضاف دون أن يلتفت: “ربما علاقاتك الحقيقية ستبدأ الآن.”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
كما تنبأ غو تشيونبا، جاءت الرفضات تباعًا.
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
“ذلك مستحيل.”
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
“فكرة جيدة.”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
“إن كنت قد عدت من رحلة طويلة، فالأجدر أن ترتاح. ما الذي أتى بك؟”
ضحكت بهدوء.
“آمل أن تفهم.”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“سأعتبر ذلك نهاية الأمر.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
“سنرى.”
“ومن سمح لك؟”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
“هل تخشى الحرب؟”
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
“أنا؟”
ثم انهار على الطاولة مغمض العينين.
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“هل يكرهك والدي لهذه الدرجة؟”
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“سأحاول… حقًا آسف!”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
“لا، يكفي أخٍ واحدٍ مجنون في العائلة!”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
ضحكنا معًا، ثم ودعته.
“لماذا لا تبدو متفاجئًا؟”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“ماذا تعني؟”
“أنا؟”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
“هل أستطيع المساعدة في شيء؟”
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
“على الأقل أخبرني لماذا.”
