المتحابون
عند قراءة اللفافة التي توضح بالتفصيل الدروس التي من المتوقع أن أدرسها ، تنهدت وانحنيت على الكرسي. تذكرت الأكاديمية التي التحقت بها في حياتي السابقة ، ولم تكن ذكرى جيدة.
بمجرد أن أغلقت الباب خلف أبيي أنزلت كتفي وخرجت أنفاسي من رئتي. اختفى الغضب السابق أخيرًا، لكن وقفت هناك مثل تمثال جليدي.
المحارب الذي بداخلي – الرجل الذي كان مبارزًا ، وملكًا ، ورماحًا – أثناء هذه الفترات التي ركزت على إتقان الحركات المتكررة وإتقان تفاصيل الحركة ووضع اليدين والقدمين وتحكم بقبضة حديدية وهزيمة الأعداء في المعركة. عرف هذا الجزء مني أنني أستطيع أن أفعل ما هو أفضل من تدريب الطلاب في الأكاديمية.
‘نعم ، توقف عن الشعور بجنون العظمة. هذا في الأساس ما أخبرتك به ” قال ريجيس.
ولكن لاحقاً هناك جزء آخر أيضًا: الأخ والصديق والابن. في ألاكاريا محاط بالأعداء ، طُلب مني تدريب الجنود الذين قد يستخدمون هذه القدرات يومًا ما ضد الأشخاص الذين أحبهم ، فقط للحفاظ على سلامتي. على الرغم من مرور يومين فقط ، إلا أن الأمر ازداد صعوبة حيث ظل هذا الجزء مني يكرر نفس السؤال.
فكرت في أفضل السبل للتخلص من المرأة دون أن أحرقها ، لكن في هذه اللحظة انبثقت النيران من جسد ريجيس مما جعل أبيي تتراجع للخلف بصدمة.
ما الهدف من هذا؟ سألت نفسي للمرة العاشرة منذ ظهور المنجل دراغوث في الأكاديمية المركزية. ظل هذا الغضب يتشبث بي منذ ذلك الوقت ، مما أدى إلى انبثاق العديد من الأفكار العدوانية.
مددت يدي وانتظرت أن تأخذها. بالكاد لمست أصابعها أصابعي عندما قلت ” شرف لي مقابلتكِ مرة أخرى أبيي.”
أردت أن أفعل شيئًا أكثر من مجرد مراجعة الأوراق خلف مكتب.
قالت: “كما قلت من قبل ، يسعدني مساعدتك في الاستعداد لفصلك أستاذ غراي”.
أنا الآن هنا بعيد جدًا جالس على مكتب في الأكاديمية المركزية ، أستعد للتدريس. ألم يكن هناك حقًا طريقة أفضل للهروب من السلسة المُقيد بها ، محاصر بين الأعداء والتلاعب؟
ما الهدف من هذا؟ سألت نفسي للمرة العاشرة منذ ظهور المنجل دراغوث في الأكاديمية المركزية. ظل هذا الغضب يتشبث بي منذ ذلك الوقت ، مما أدى إلى انبثاق العديد من الأفكار العدوانية.
هل الأمر يستحق كل هذا العناء؟
نظرت إلى كتفي قبل أن تنظر للخلف “وموضوع النقاش الشائع الذي نتشاركه يتعلق بالطلاب ، وخاصةً الدول الكبرى التي يجب أن ننتبه منها ”
“هل الأمر يستحق كل هذا العناء؟” قال ريجيس من حيث رقد في الزاوية “الحماية السياسية ، حرية الوصول بدون أسئلة إلى المقابر الأثرية؟ أو ربما الآثار الميتة والكتب التي يمكننا الوصول إليها؟ ”
“بحق فريترا ، كيف ظللت واقفًا هنا؟” سأل ونظر إلى وجهي. ثم ضحك ضحكة حقيقية . “بالطبع الرجل الذي كسر سلاسل اعتقاله أمام هيئة القضاة الذين يحاولون إعدامه سيتدرب هكذا ”.
أغلقت عيني. “أنت تعرف ما أعنيه”
نظرت إلى الرجل الذي يراقبني. أدركت حينها أنني أحدق في الأحرف الرونية بينما أفكر في ما تدل عليها. قلتُ وأنا أطوي العباءة مرة أخرى: “هذه هدية باهظة الثمن، لا يمكنني قبول هذا.”
قال بابتسامة: “اعترف أنك خائف من أنك سترى هؤلاء ألاكاريا كأناس حقيقيين بدلاً من تجسيد للشياطين، أتخيل أن إضفاء الطابع الإنساني على أعدائك لا يمكن أن يكون سهلاً على مبادئك الأخلاقية الفاسدة ”
كبت ابتسامتي وبدأت في إلقاء اللكمات والركلات نحو الفراغ وشعرت بالثقل الزائد لضرباتي ، ثم انتقلت إلى سلسلة من الحركات التي تعلمتها سابقاً من كوردري. أصبحت الحركة الدقيقة المطلوبة لتنفيذ معظم المهارات القتالية للأزوراس أكثر صعوبة بسبب الوزن الشديد على أطرافي.
بعد فتح عيني رميت اللفافة نحوه. كما لو يرد علي، اشتعلت النيران الأرجوانية بجسده وأحرق اللفافة.
ابتسم كايدين لكنه لم يتقدم لاستعادتها “أنا أفهم لماذا تعتقد ذلك ، لكنها لا شيء. سواء اخترت استخدامها أو التخلص منها ، افعل ما تريد بها “.
اتسعت ابتسامة ريجيس بينما ذيله يهتز بشكل مزعج “آمل أنك لم تحتاجها ”
“هل تريدني أن أعود؟” سأل ريجيس.
فتحت فمي لأرد ، لكن طرقة ناعمة على الباب قاطعتني.
“أنا شخصياً لا أقضي الكثير من الوقت برفاهية!”
“هل تريدني أن أعود؟” سأل ريجيس.
“لن أكون عبئاً على الإطلاق!” أضاءت عيونها وصرخت ” حاول فقط ”
هززت رأسي ” في هذه المرحلة ، يجب أن يكون الوضع على ما يرام”
لم يتغير تعبير أبيي ، لكن أرخت كتفيها بإحباط بعد سماع كلماتي “أوه؟ أعتبر أنكِ وضعت خطة لبقية يومك؟ ”
“من؟” قلت بصوت عالٍ وخرجت الكلمات بصوت أعلى مما كنت أنوي.
قالت أبيي بابتسامة خجولة قبل أن تغادر مكتبي: ” أنت رجل محترم بالنسبة لشخص غير راغب بالإندماج ، أو هكذا تصفه أنت”.
فُتح باب المكتب إلى الداخل ودخلت امرأة تدلى شعرها الأشقر خلفها كما لو محاطة بنسيم لطيف “غراي! آمل ألا تمانع في زيارتى “.
وقفت على قدمي وقلت “دعنا نرى إذا كنت تستطيع فعل ذلك مرة أخرى.”
أوأمت وقلت على مضض ” آسف ،لكن أنا مشغول قليلاً -”
أدرت عيني بينما أشق طريقي إلى لوحة التحكم “فقط قم بالتمدد حتى لا تلقي اللوم عند خسارتك على الفخذ الأثيري المشدود ”
“أوه هل تحتاج إلى مساعدة في التحضير للصف؟ أنا متأكدة من أنك تعاني ” سارت عبر الغرفة وحركت وركها حتى وصلت إلى مكتبي لتنظر إلى أسفل إلى اللفائف المنتشرة أمامي “هذا هو الموسم الثالث الذي سأقوم فيه بتدريس كلا الصفين ، لذلك أنا مستعدة تمامًا. سأكون سعيدة لقضاء بعض الوقت معك – أعني مساعدتك ”
المحارب الذي بداخلي – الرجل الذي كان مبارزًا ، وملكًا ، ورماحًا – أثناء هذه الفترات التي ركزت على إتقان الحركات المتكررة وإتقان تفاصيل الحركة ووضع اليدين والقدمين وتحكم بقبضة حديدية وهزيمة الأعداء في المعركة. عرف هذا الجزء مني أنني أستطيع أن أفعل ما هو أفضل من تدريب الطلاب في الأكاديمية.
فكرت في أفضل السبل للتخلص من المرأة دون أن أحرقها ، لكن في هذه اللحظة انبثقت النيران من جسد ريجيس مما جعل أبيي تتراجع للخلف بصدمة.
كما لو أنه قفز من على حافة الجرف ، وقع كايدين وأتكأ على ساقه المصابة فورًا عند ملامسته للمنصة حيث زادت الجاذبية سبعة أضعاف.
“ما هذا؟” صرخت وتوسعت عيناها من الخوف.
“بحق فريترا ، كيف ظللت واقفًا هنا؟” سأل ونظر إلى وجهي. ثم ضحك ضحكة حقيقية . “بالطبع الرجل الذي كسر سلاسل اعتقاله أمام هيئة القضاة الذين يحاولون إعدامه سيتدرب هكذا ”.
أجبت بلا مبالاة: “استدعائي”.
“لن أكون عبئاً على الإطلاق!” أضاءت عيونها وصرخت ” حاول فقط ”
“واو ، استدعاء؟” سألت أبيي بلهفة وأحمر خديها من الخوف “لم أر شيء كهذا من قبل” ابتعدت بضع خطوات للخلف عن ريجيس الذي ينظر لها بوجه جاد ثم جلست على مكتبي ورفعت ساق على ساقها الأخرى “هذا مثير للإعجاب حقًا. هل تمانع إذا سألت … ” ابتسمت وقالت ” مع استدعائك هنا ، هل تشعر أنك في خطر أو شيء كهذا؟ ”
ترنح ريجيس ورائي “أوه ، معركة من أجل المثيرة التي تتحدى الجاذبية؟”
“هل الأمر يستحق كل هذا العناء؟” قال ريجيس من حيث رقد في الزاوية “الحماية السياسية ، حرية الوصول بدون أسئلة إلى المقابر الأثرية؟ أو ربما الآثار الميتة والكتب التي يمكننا الوصول إليها؟ ”
رفع ريجيس حواجبه بينما يراقب أبيي تميل نحوي ، ومن الواضح أنها تستمتع بذلك. كنت أميل إلى التواصل معه بالإشارة اللفظية التي اتفقت عليها أنا وريجيس مسبقًا في مثل هذه الحالات ، لكن رفيقي هز رأسه لأن أبيي لم تنظر إليه.
لمعت عيناي عندما رأيت رونية غير مرئية تقريبًا مطرزة على القلنسوة ” هل هذا سحر؟” سألت بريبة.
قال بابتسامة راضية: “أنا أحب المنظر من هنا ، إذا كنت لا تمانع، ومشاهدتك منزعج تجعل الأمر أفضل”
ظهر عبوس على وجهه لأقل من ثانية ، ولكن اختفى بالسرعة التي نظر بها كايدين إلى المنصة “أنت قليل الكلام كما تقول الشائعات ، وهذا غير مرحب به معظم الوقت ”
هززت رأسي وأغلقت عيني مع أبيي وأردت ابتسامة “ربما أردت فقط إثارة إعجاب زميلة ”
“هل تريدني أن أعود؟” سأل ريجيس.
“أوه ” اتسعت عيون الأستاذة ذات الشعر الأشقر ، فوجئت. وفوجئ ريجيس أيضاً.
“أنا شخصياً لا أقضي الكثير من الوقت برفاهية!”
بعد وقفة وجيزة غمزت لها “أنا أمزح آنسة ريدكليف. أنا متأكد من أنكِ معتادة على نكات الخاطبين “.
“أنت تجعل الأمر كما لو أني بعت نفسي لها أو شيء من هذا القبيل ” سخرت.
ضحكت وأحمرت أذناها وهي تنظر بعيدًا: “أنت مشاكس، ورجاءً نادني أبيي.”
بينما يطير ، رفعت يدي الأخرى لضرب أحد كفوفه الخلفية. الاضطراب البسيط في زخمه ، جنبًا إلى جنب مع الجاذبية المتزايدة ، أصبح كافياً لدفعه إلى الدوران بحيث اصطدم بشدة بالأرض وهبط على ظهره بشكل مؤلم .
“حسناً ” وقفت وسرت حول مكتبي وأتكأت بجانبها.
“هل يجب أن أخاف من إتقانك العالي لفن الإغواء؟”
مددت يدي وانتظرت أن تأخذها. بالكاد لمست أصابعها أصابعي عندما قلت ” شرف لي مقابلتكِ مرة أخرى أبيي.”
“أهلاً.غراي ، أليس كذلك؟ ”
ردت بضغطة خفيفة على يدي: “شرف لي مقابلتك أيضاً “.
بمجرد أن أغلقت الباب خلف أبيي أنزلت كتفي وخرجت أنفاسي من رئتي. اختفى الغضب السابق أخيرًا، لكن وقفت هناك مثل تمثال جليدي.
ابتعدت وألقيت نظرة خاطفة على رفيقي ، الذي فتح فمه على نطاق واسع ، ثم أعدت د انتباهي إلى ضيفتي ” التحدث إليكِ من خلف مكتبي يجعلني أشعر وكأنني أتحدث إلى طالبتي “.
قلت: “آسف ” على الرغم من أنني أتساءل في عقلي عن عدد الأشخاص الذين يعرفون عن المحاكمة “هل أنت بخير؟”
“لا أنا أفضل هذا ، أعني – أنا لست طالبة ” قالت وهي تهز رأسها.
“من؟” قلت بصوت عالٍ وخرجت الكلمات بصوت أعلى مما كنت أنوي.
“جيد ” ضحكت قبل أن ابتسم “على الرغم من أننا قد نضطر إلى اختصار محادثتنا اليوم ”
نظرت له بابتسامة ساخرة و رفعت حاجبي “من أجل فريترا؟”
لم يتغير تعبير أبيي ، لكن أرخت كتفيها بإحباط بعد سماع كلماتي “أوه؟ أعتبر أنكِ وضعت خطة لبقية يومك؟ ”
تمتمت وأنا أشعر بالراحة من هذه الكلمات: “معظم الناس لن يتمكنوا من رؤية ماضيك”
قلت بابتسامة بينما أشير للمكتب: “أخطط للاستمتاع بموعد جميل مع أكوام الأوراق هنا”.
“لا أنا أفضل هذا ، أعني – أنا لست طالبة ” قالت وهي تهز رأسها.
قالت: “كما قلت من قبل ، يسعدني مساعدتك في الاستعداد لفصلك أستاذ غراي”.
لوى ريجيس رقبته وارتجف جسده بالكامل بترقب – أو ربما ذلك بسبب الوقوف تحت الجاذبية المتزايدة “هل أنتِ مستعدة لهذا يا أميرة؟”
“الأمر لا يتعلق حقًا بفصلي ” خدشت خدي بينما نظرت بعيدًا متظاهرة بالخزي “لا يهم ، إنه أمر محرج بعض الشيء بالنسبة لي لقوله بصوت عالٍ.”
تجمع بضع عشرات من الصاعدين أمام بوابة الصعود ، إما مصطفين ورائي أو يستعدون للدخول. قمت بمسح اللافتات التي تظهر علامات السجيل للعديد من عائلات الدماء العليا المتدلية من الجدران البيضاء وضحكت عندما رأيت أن شخصًا ما قد قام بتشويه لافتة غرانبل.
“ما هذا؟” لمعت عينا أبيي بفضول وهي تقترب مني “أعدك أنني لن أقول لأحد”
‘نعم ، توقف عن الشعور بجنون العظمة. هذا في الأساس ما أخبرتك به ” قال ريجيس.
تنهدت وقلن “حسنًا ، أنا من منطقة مقفرة إلى حد ما في سيز كلار ، لذا فأنا غير مطلع على الكثير مما قد يعتبره الجميع هنا معرفة عامة.”
هل الأمر يستحق كل هذا العناء؟
لمعت عيون أبيي وقالت بسرعة “أوه! بالطبع لا يمكنك إخبار أي شخص عن هذا! ”
نظرت إلى الرجل الذي يراقبني. أدركت حينها أنني أحدق في الأحرف الرونية بينما أفكر في ما تدل عليها. قلتُ وأنا أطوي العباءة مرة أخرى: “هذه هدية باهظة الثمن، لا يمكنني قبول هذا.”
رفعت حاجبي ونظرت لها “ماذا تقصدين؟”
“هل الأمر يستحق كل هذا العناء؟” قال ريجيس من حيث رقد في الزاوية “الحماية السياسية ، حرية الوصول بدون أسئلة إلى المقابر الأثرية؟ أو ربما الآثار الميتة والكتب التي يمكننا الوصول إليها؟ ”
ابتسمت أبيي ابتسامة مؤذية “كما ترى ، لقد عرفت معظم الأساتذة هنا قبل وقت طويل من تولي منصب التدريس بنفسي ، ويحب الكثير منا التحدث.”
هززت رأسي وأغلقت عيني مع أبيي وأردت ابتسامة “ربما أردت فقط إثارة إعجاب زميلة ”
انحنيت أقرب إلى أبيي بما يكفي لتتلامس أكتافنا “حقاً؟”
جادلت بينما أجلس على مقعدي: “فقط لأنني اخترت أن أكون معادياً لا يعني أنني لا أستطيع أن أكون ساحرًا عند الحاجة”.
نظرت إلى كتفي قبل أن تنظر للخلف “وموضوع النقاش الشائع الذي نتشاركه يتعلق بالطلاب ، وخاصةً الدول الكبرى التي يجب أن ننتبه منها ”
متجاهلًا ريجيس ، الذي يضحك ، قفزت وضغطت على زر التحكم لإعادة ضبط جميع الإعدادات. تصدع درع مانا عندما تلاشى وأستطاع الأستاذ دفع نفسه للجلوس وبدا محرجاً.
“أنا غيران ” ضحكت “أريد حقًا أن أبني منزلاً هنا يناسبكِ ، لكن مطالبتكِ بمشاركة المشاكل معي لن يكون سوى عبء عليكِ ”
عند قراءة اللفافة التي توضح بالتفصيل الدروس التي من المتوقع أن أدرسها ، تنهدت وانحنيت على الكرسي. تذكرت الأكاديمية التي التحقت بها في حياتي السابقة ، ولم تكن ذكرى جيدة.
“لن أكون عبئاً على الإطلاق!” أضاءت عيونها وصرخت ” حاول فقط ”
أمال رأسه بفضول قبل أن يبتسم ابتسامة مهذبة “لا ، ليس بشكل خاص. فصلي أسفل القاعة ، وأردت المرور لأقدم نفسي. أنا كايدين من دماء أفيليون “.
***
تنهدت وقلن “حسنًا ، أنا من منطقة مقفرة إلى حد ما في سيز كلار ، لذا فأنا غير مطلع على الكثير مما قد يعتبره الجميع هنا معرفة عامة.”
تركت يدي ترتاح برفق على ذراعها للحظة بينما ابتسمت لـ أبيي ابتسامة حزينة “أنتِ منقذتي أبيي. كان ذلك مفيدًا حقًا “.
“ماذا؟” قلت.
نزلت من على مكتبي عندما تراجعت أبيي بينما أُمسك بردائها الأبيض الشبيه بحافة الفستان “في خدمتك أستاذ غراي ” ثبتت عيونها الشبيهة بالعسل علي باهتمام شديد ” لا تتردد في دعوتي مرة أخرى ، حسنًا؟ ربما تدعوني لمشروب في المرة القادمة؟ ”
فكرت في أفضل السبل للتخلص من المرأة دون أن أحرقها ، لكن في هذه اللحظة انبثقت النيران من جسد ريجيس مما جعل أبيي تتراجع للخلف بصدمة.
سرت وراءها حتى باب المكتب ولمست ظهرها بابتسامة “دعيني أرافقكِ”
“الأمر لا يتعلق حقًا بفصلي ” خدشت خدي بينما نظرت بعيدًا متظاهرة بالخزي “لا يهم ، إنه أمر محرج بعض الشيء بالنسبة لي لقوله بصوت عالٍ.”
قالت أبيي بابتسامة خجولة قبل أن تغادر مكتبي: ” أنت رجل محترم بالنسبة لشخص غير راغب بالإندماج ، أو هكذا تصفه أنت”.
اتسعت ابتسامة ريجيس بينما ذيله يهتز بشكل مزعج “آمل أنك لم تحتاجها ”
بمجرد أن أغلقت الباب خلف أبيي أنزلت كتفي وخرجت أنفاسي من رئتي. اختفى الغضب السابق أخيرًا، لكن وقفت هناك مثل تمثال جليدي.
ما الهدف من هذا؟ سألت نفسي للمرة العاشرة منذ ظهور المنجل دراغوث في الأكاديمية المركزية. ظل هذا الغضب يتشبث بي منذ ذلك الوقت ، مما أدى إلى انبثاق العديد من الأفكار العدوانية.
استدرت وواجهت ريجيس المذهول وعيناه غير المفهمتين كانتا تحدقان في وجهي.
انحنيت أقرب إلى أبيي بما يكفي لتتلامس أكتافنا “حقاً؟”
“ماذا؟” قلت.
“هل الأمر يستحق كل هذا العناء؟” قال ريجيس من حيث رقد في الزاوية “الحماية السياسية ، حرية الوصول بدون أسئلة إلى المقابر الأثرية؟ أو ربما الآثار الميتة والكتب التي يمكننا الوصول إليها؟ ”
“من أنت وماذا فعلت مع مالك هذا الجسد المعادي للمجتمع؟” سأل بمزيج من الشك والإعجاب تسرب إلى رأسي.
‘نعم ، توقف عن الشعور بجنون العظمة. هذا في الأساس ما أخبرتك به ” قال ريجيس.
جادلت بينما أجلس على مقعدي: “فقط لأنني اخترت أن أكون معادياً لا يعني أنني لا أستطيع أن أكون ساحرًا عند الحاجة”.
أدرت عيني بينما أشق طريقي إلى لوحة التحكم “فقط قم بالتمدد حتى لا تلقي اللوم عند خسارتك على الفخذ الأثيري المشدود ”
تبعني ريجيس إلى مقعدي ووضع كفه على مكتبي “ألا تشعر بالقلق من أن الآنسة أبيي ستخبر الأساتذة الآخرين بكل شيء عن حديثها معك؟”
رفع ريجيس حواجبه بينما يراقب أبيي تميل نحوي ، ومن الواضح أنها تستمتع بذلك. كنت أميل إلى التواصل معه بالإشارة اللفظية التي اتفقت عليها أنا وريجيس مسبقًا في مثل هذه الحالات ، لكن رفيقي هز رأسه لأن أبيي لم تنظر إليه.
أجبت بضجر بينما أعيد رأسي إلى الوراء: “أنا أعتمد على ذلك، هويتي المزيفة ستكون أكثر مصداقية إذا جاءت من فم شخص آخر.”
اتسعت ابتسامة ريجيس بينما ذيله يهتز بشكل مزعج “آمل أنك لم تحتاجها ”
“هل يجب أن أخاف من إتقانك العالي لفن الإغواء؟”
واصلنا التدريب حتى اهتزت أرجلنا من الجهد وشعرت بألم في قلبي من كمية الأثير التي أطلقتها لتقوية جسدي ضد الجاذبية المتزايدة. وقف ريجيس منتظراً الفرصة قبل هجوم آخر. على الرغم من أنه يحاول إخفاء أفكاره ، إلا أنني علمت أنه في استزف قوته الجسدية في الوقت الحالي.
“أنت تجعل الأمر كما لو أني بعت نفسي لها أو شيء من هذا القبيل ” سخرت.
***
” الطريقة التي تجنبت بها سؤالها الأخير بوضع يدك على ظهرها … هل تعلمت ذلك من كتاب مدرسي؟ ” قال وهو يهز رأسه “لأنني أود قرأته أيضًا”
سحبت الهدية من قبضته. بدت الحزمة ناعمة الملمس. هززتها حتى انفتحت الحزمة كاشفة عن عباءة بيضاء لامعة بقلنسوة مبطنة بالفراء. بدت العباءة بلون فضي لامع وشعرت بلمسة فولاذ عندما لمستها.
تجاهلت رفيقي عندما وضعت قدمي على المكتب فوق كومة الورق.
“هذا … تأثير الأطراف المشدودة ” وقف ريجيس بصعوبة على قدميه.
“ألا يجب أن تدرس هذا؟” سأل ريجيس.
ترنح ريجيس ورائي “أوه ، معركة من أجل المثيرة التي تتحدى الجاذبية؟”
“نعم ، بافتراض أنني مهتم بتعليم هؤلاء الأطفال ” وقفت مرة أخرى وغادرت المكتب “تعال ، دعنا نستفيد بعض الشيء من مرفق التدريب هذا قبل بدء الصف”
“أنت تجعل الأمر كما لو أني بعت نفسي لها أو شيء من هذا القبيل ” سخرت.
ترنح ريجيس ورائي “أوه ، معركة من أجل المثيرة التي تتحدى الجاذبية؟”
“لن أكون عبئاً على الإطلاق!” أضاءت عيونها وصرخت ” حاول فقط ”
“أخرج هذا الهراء من رأسك، الأمر ليس كذلك ” رددت “وإلى جانب ذلك ، اعتقدت أنك معجب بـ كايرا.”
نفخ ريجيس صدره “أنا سلاح رائع صنعه الإله ، من أجل فريترا. هل تعتقد أنني – “توقف ريجيس وهو يحدق في وجهي بعيون واسعة.
“لماذا سأعجب بواحدة فقط؟” سأل ريجيس بجدية.
فُتح باب المكتب إلى الداخل ودخلت امرأة تدلى شعرها الأشقر خلفها كما لو محاطة بنسيم لطيف “غراي! آمل ألا تمانع في زيارتى “.
أدرت عيني بينما أشق طريقي إلى لوحة التحكم “فقط قم بالتمدد حتى لا تلقي اللوم عند خسارتك على الفخذ الأثيري المشدود ”
“ماذا حل بك يا جرو؟” سخرت وبدأت في القفز بينما أتأقلم مع التغيير في الجائبية.
بعد العبث ببضعة مفاتيح ، ظهر حاجز مع أزيز منخفض. بعد ذلك قمت برفع الجاذبية داخل الحلبة لأعلى وابتسمت.
تراجعت المرأة مع هز كتفيها و وضعت علامة على شيء ما أسفل على اللفافة أمامها “الأستاذ غراي من الأكاديمية المركزية ، صاعد منفرد. تم التحقق من هويتك. يجب تسجيل جميع الآثار والأوسمة عند خروجك. نرجو أن يكون صعودك مثمرًا “.
“سأريك ماذا سيفعل الفخذ الأثيري ” سخر ريجيس وقفز على المنصة، لكن تعثر على الفور من الثقل “مهلاً ، اللعنة! انتظر لحظة!”
” الطريقة التي تجنبت بها سؤالها الأخير بوضع يدك على ظهرها … هل تعلمت ذلك من كتاب مدرسي؟ ” قال وهو يهز رأسه “لأنني أود قرأته أيضًا”
ضحكت عندما قفزت نحوه. قوة الجاذبية المتزايدة عالية – ربما أعلى بسبع مرات عن الطبيعي – لكن لم أستطع التدرب على أي شيء آخر باستخدام الأثير الذي يغرس عضلاتي وعظامي غير ذلك.
“ماذا؟” قلت.
“ماذا حل بك يا جرو؟” سخرت وبدأت في القفز بينما أتأقلم مع التغيير في الجائبية.
تبعني ريجيس إلى مقعدي ووضع كفه على مكتبي “ألا تشعر بالقلق من أن الآنسة أبيي ستخبر الأساتذة الآخرين بكل شيء عن حديثها معك؟”
أطلق ريجيس هديرًا منخفضًا وتحرك ذهابًا وإيابًا في المنصة لمحاولة التكيف مع الجاذبية “أوه. أنت محظوظ، ربما سأُمحى إذا قمت بالهجوم عليك بـ نيران الدمار الآن “.
هززت رأسي وأغلقت عيني مع أبيي وأردت ابتسامة “ربما أردت فقط إثارة إعجاب زميلة ”
كبت ابتسامتي وبدأت في إلقاء اللكمات والركلات نحو الفراغ وشعرت بالثقل الزائد لضرباتي ، ثم انتقلت إلى سلسلة من الحركات التي تعلمتها سابقاً من كوردري. أصبحت الحركة الدقيقة المطلوبة لتنفيذ معظم المهارات القتالية للأزوراس أكثر صعوبة بسبب الوزن الشديد على أطرافي.
“آه ، آسف. هراء أوتو ينزلق من فمي ” جلس وابتسم بشكل مؤذ ” بالمناسبة، أنا استمتع بصفع مؤخرتك ”
لوى ريجيس رقبته وارتجف جسده بالكامل بترقب – أو ربما ذلك بسبب الوقوف تحت الجاذبية المتزايدة “هل أنتِ مستعدة لهذا يا أميرة؟”
“نعم، لنذهب ” قال ريجيس وهو يقرأ أفكاري.
قمت بتركيز انتباهي على ريجيس ولم أهتم بطنين الدرع الخفيف ولا أصوات الطلاب التي تنجرف أحيانًا من الفناء الخارجي.
ردت بضغطة خفيفة على يدي: “شرف لي مقابلتك أيضاً “.
ارتجفت أطراف رفيقي وفي اللحظة التالية طار في الهواء مثل صاعقة ، لكنني راوغت إلى الجانب وضربت بيدي لصد فكه.
وقفت على قدمي وقلت “دعنا نرى إذا كنت تستطيع فعل ذلك مرة أخرى.”
بينما يطير ، رفعت يدي الأخرى لضرب أحد كفوفه الخلفية. الاضطراب البسيط في زخمه ، جنبًا إلى جنب مع الجاذبية المتزايدة ، أصبح كافياً لدفعه إلى الدوران بحيث اصطدم بشدة بالأرض وهبط على ظهره بشكل مؤلم .
“نعم ” قلت “أيمكنني مساعدتك؟”
“هذا … تأثير الأطراف المشدودة ” وقف ريجيس بصعوبة على قدميه.
ابتسم الرجل “اعتقدت أنك ربما ترغب في عدم الكشف عن هويتك عندما تسافر خارج أراضي الأكاديمية ، ولذا..”
“هل انتهيت؟” سألت بنبرة خيبة الأمل.
بمجرد أن أغلقت الباب خلف أبيي أنزلت كتفي وخرجت أنفاسي من رئتي. اختفى الغضب السابق أخيرًا، لكن وقفت هناك مثل تمثال جليدي.
انبثقت النيران حول جسد ريجيس مما أدى إلى لمعان المنصة ببقع من الضوء الأرجواني. بمجرد أن وقف على قدميه مرة أخرى ، استعد للقفز مرة أخرى.
فركت أصابعي على الخيط الأبيض الذي يشكل الأحرف الرونية ” تعويذة إخفاء؟”
بدا ارتعاش جسده أكثر وضوحًا في الانقضاض الثاني ، ولكن بدلاً من أن يندفع نحوي مباشرة ، تقدم بضعة أقدام فقط في انتظار أن أرواغ للجانب ثم أعاد توجيه هجومه.
ابتسم الرجل واستدار وصعد الدرج للخروج من صفي.
رفعت يدي المكسوة بالأثري للإمساك بريجيس في الهواء ، لكن شكله تغير وأصبح أثيريًا واختفى في جسدي. استدرت متوقعًا ما أعقب ذلك ، لكن مع ثقل جسدي لم أكن سريعًا بما فيه الكفاية ، وألتصق فكاه حول ساقي وسحبها مما دفعني إلى الوقوع بشدة على الأرض.
قالت: “كما قلت من قبل ، يسعدني مساعدتك في الاستعداد لفصلك أستاذ غراي”.
ابتسم ريجيس “واحد لي يا أميرة ”
ابتسمت أبيي ابتسامة مؤذية “كما ترى ، لقد عرفت معظم الأساتذة هنا قبل وقت طويل من تولي منصب التدريس بنفسي ، ويحب الكثير منا التحدث.”
ثبت جسدي على كوع واحد وراقبت رفيقي بعناية ” استخدام شكلك الأثيري للتغلب علي بهذه الطريقة خطة جيدة جدًا ”
ترنح ريجيس ورائي “أوه ، معركة من أجل المثيرة التي تتحدى الجاذبية؟”
نفخ ريجيس صدره “أنا سلاح رائع صنعه الإله ، من أجل فريترا. هل تعتقد أنني – “توقف ريجيس وهو يحدق في وجهي بعيون واسعة.
ارتجفت أطراف رفيقي وفي اللحظة التالية طار في الهواء مثل صاعقة ، لكنني راوغت إلى الجانب وضربت بيدي لصد فكه.
نظرت له بابتسامة ساخرة و رفعت حاجبي “من أجل فريترا؟”
جادلت بينما أجلس على مقعدي: “فقط لأنني اخترت أن أكون معادياً لا يعني أنني لا أستطيع أن أكون ساحرًا عند الحاجة”.
“آه ، آسف. هراء أوتو ينزلق من فمي ” جلس وابتسم بشكل مؤذ ” بالمناسبة، أنا استمتع بصفع مؤخرتك ”
بمجرد أن أغلقت الباب خلف أبيي أنزلت كتفي وخرجت أنفاسي من رئتي. اختفى الغضب السابق أخيرًا، لكن وقفت هناك مثل تمثال جليدي.
وقفت على قدمي وقلت “دعنا نرى إذا كنت تستطيع فعل ذلك مرة أخرى.”
بينما يطير ، رفعت يدي الأخرى لضرب أحد كفوفه الخلفية. الاضطراب البسيط في زخمه ، جنبًا إلى جنب مع الجاذبية المتزايدة ، أصبح كافياً لدفعه إلى الدوران بحيث اصطدم بشدة بالأرض وهبط على ظهره بشكل مؤلم .
***
بمجرد أن أغلقت الباب خلف أبيي أنزلت كتفي وخرجت أنفاسي من رئتي. اختفى الغضب السابق أخيرًا، لكن وقفت هناك مثل تمثال جليدي.
واصلنا التدريب حتى اهتزت أرجلنا من الجهد وشعرت بألم في قلبي من كمية الأثير التي أطلقتها لتقوية جسدي ضد الجاذبية المتزايدة. وقف ريجيس منتظراً الفرصة قبل هجوم آخر. على الرغم من أنه يحاول إخفاء أفكاره ، إلا أنني علمت أنه في استزف قوته الجسدية في الوقت الحالي.
قال وهو يبتسم ابتسامة خجولة ” آسف على إزعاجك ، لكن هل تمانع في التقاط صورة لنا؟ إنه صعودنا الأول بدون – ”
لهذا لم أتفاجأ عندما أوشك على الوقوع على ظهره على المنصة، ولكن قبل أن يقع من الجاذبية العالية ، اختفى وانجرف بأمان إلى جسدي بينما.
“الأمر لا يتعلق حقًا بفصلي ” خدشت خدي بينما نظرت بعيدًا متظاهرة بالخزي “لا يهم ، إنه أمر محرج بعض الشيء بالنسبة لي لقوله بصوت عالٍ.”
صدر صوت ريجيس داخل رأسي: “لدينا رفقة، أعتني بهذا الرجل. سوف آخذ قيلولة لطيفة في قلب الأثير”
بعد وقفة وجيزة غمزت لها “أنا أمزح آنسة ريدكليف. أنا متأكد من أنكِ معتادة على نكات الخاطبين “.
‘ذكرني أن أغلق الباب بينما نحن هنا ‘ قلت.
“لا أنا أفضل هذا ، أعني – أنا لست طالبة ” قالت وهي تهز رأسها.
بحثت في الغرفة ورأيت رجلاً يشق طريقه ببطء على الدرج نحوي ، وعرج قليلاً في كل خطوة يخطوها. لقد بدا أكبر مني بعشر سنوات ، لكن شيئ ما – ربما الطريقة التي يتحرك بها ، أو الخطوط الناعمة على وجهه ، أو تعبير التسلية الذي أظهره – أخبرني أنه أصغر مما يبدو عليه.
تنهدت وقلن “حسنًا ، أنا من منطقة مقفرة إلى حد ما في سيز كلار ، لذا فأنا غير مطلع على الكثير مما قد يعتبره الجميع هنا معرفة عامة.”
بمجرد أن رآني أنظر لأعلى ، رفع رأسه. حرك يده على شعره البني الفاتح وقم بتسريحه للخلف ، لكن انتباهي هبط على الجانب الآخر – الجانب غير الموجود ، حيث ذراعه مقطوعة حتى مرفقه .
جادلت بينما أجلس على مقعدي: “فقط لأنني اخترت أن أكون معادياً لا يعني أنني لا أستطيع أن أكون ساحرًا عند الحاجة”.
“أهلاً.غراي ، أليس كذلك؟ ”
ردت بضغطة خفيفة على يدي: “شرف لي مقابلتك أيضاً “.
“نعم ” قلت “أيمكنني مساعدتك؟”
قلت ببساطة: “من أنا لأشعر بالشفقة عندما يكون ذلك وسام الشرف الخاص بك أو رمزًا للتضحية؟”.
أمال رأسه بفضول قبل أن يبتسم ابتسامة مهذبة “لا ، ليس بشكل خاص. فصلي أسفل القاعة ، وأردت المرور لأقدم نفسي. أنا كايدين من دماء أفيليون “.
أجبته وأنا أنظر إلى ذراعه: “أنا … لا أشك في ذلك”.
أومأت برأسي مما أرسل موجة جديدة من العرق تتدحرج على خدي وأنفي. قال ريجيس في رأسي ” حتى أوتو سمع عن دماء أفيليون، العائلة العسكرية ”
عند قراءة اللفافة التي توضح بالتفصيل الدروس التي من المتوقع أن أدرسها ، تنهدت وانحنيت على الكرسي. تذكرت الأكاديمية التي التحقت بها في حياتي السابقة ، ولم تكن ذكرى جيدة.
ظهر عبوس على وجهه لأقل من ثانية ، ولكن اختفى بالسرعة التي نظر بها كايدين إلى المنصة “أنت قليل الكلام كما تقول الشائعات ، وهذا غير مرحب به معظم الوقت ”
“نبرتك توحي بعدم الإعجاب ، لكن يبدو أنك تميل نحو تصديق الشائعات ” أجبته ورفعت حاجبي.
“نبرتك توحي بعدم الإعجاب ، لكن يبدو أنك تميل نحو تصديق الشائعات ” أجبته ورفعت حاجبي.
***
ضحك وتقدم بخطوات حذرة إلى أسفل الدرج: “اخترت المشاهدة بدلاً من المشاركة ، لكنني سأعترف، تمكنت من رؤية حركتك الأخيرة ويجب أن أقول … سرعتك تكاد تكون مثيرة للإعجاب مثل تحكمك في المانا. حتى الآن لا أستطيع الشعور حتى بقطرة من المانا تتسرب منك “.
“هذا … تأثير الأطراف المشدودة ” وقف ريجيس بصعوبة على قدميه.
لم أدرك ذلك إلا بعد أن تخطى حدود المنصة …
“ماذا حل بك يا جرو؟” سخرت وبدأت في القفز بينما أتأقلم مع التغيير في الجائبية.
“أنا شخصياً لا أقضي الكثير من الوقت برفاهية!”
لم أدرك ذلك إلا بعد أن تخطى حدود المنصة …
كما لو أنه قفز من على حافة الجرف ، وقع كايدين وأتكأ على ساقه المصابة فورًا عند ملامسته للمنصة حيث زادت الجاذبية سبعة أضعاف.
لهذا لم أتفاجأ عندما أوشك على الوقوع على ظهره على المنصة، ولكن قبل أن يقع من الجاذبية العالية ، اختفى وانجرف بأمان إلى جسدي بينما.
متجاهلًا ريجيس ، الذي يضحك ، قفزت وضغطت على زر التحكم لإعادة ضبط جميع الإعدادات. تصدع درع مانا عندما تلاشى وأستطاع الأستاذ دفع نفسه للجلوس وبدا محرجاً.
عند قراءة اللفافة التي توضح بالتفصيل الدروس التي من المتوقع أن أدرسها ، تنهدت وانحنيت على الكرسي. تذكرت الأكاديمية التي التحقت بها في حياتي السابقة ، ولم تكن ذكرى جيدة.
“بحق فريترا ، كيف ظللت واقفًا هنا؟” سأل ونظر إلى وجهي. ثم ضحك ضحكة حقيقية . “بالطبع الرجل الذي كسر سلاسل اعتقاله أمام هيئة القضاة الذين يحاولون إعدامه سيتدرب هكذا ”.
أدرت عيني بينما أشق طريقي إلى لوحة التحكم “فقط قم بالتمدد حتى لا تلقي اللوم عند خسارتك على الفخذ الأثيري المشدود ”
قلت: “آسف ” على الرغم من أنني أتساءل في عقلي عن عدد الأشخاص الذين يعرفون عن المحاكمة “هل أنت بخير؟”
اتسعت ابتسامة ريجيس بينما ذيله يهتز بشكل مزعج “آمل أنك لم تحتاجها ”
قال بابتسامة: “لا بأس لم أتضرر، مررت بما هو أسوأ.”
“هل يجب أن أخاف من إتقانك العالي لفن الإغواء؟”
أجبته وأنا أنظر إلى ذراعه: “أنا … لا أشك في ذلك”.
رفعت حاجبي ونظرت لها “ماذا تقصدين؟”
بعد وقفة قصيرة كبح كايدين ضحكه ونظر لي.
جعدت حواجبي “هل هناك خطأ؟”
جعدت حواجبي “هل هناك خطأ؟”
اختفى مزاج كايدين الخفيف عندما حدق في وجهي وكأن أجنحة خرجت من ظهري قبل أن يهز رأسه بينما يتمتم ” أنا سعيد حقًا لأنني أحضرتها ”
“لا لا شيء ” لوح بيده و لا يزال يبتسم ” لقد رأيت الكثير من الناس ينظرون إلى ما تبقى من ذراعي اليسرى ، لكنك الوحيد الذي لم يظهر تعبير شفقة.”
نظرت إلى الرجل الذي يراقبني. أدركت حينها أنني أحدق في الأحرف الرونية بينما أفكر في ما تدل عليها. قلتُ وأنا أطوي العباءة مرة أخرى: “هذه هدية باهظة الثمن، لا يمكنني قبول هذا.”
قلت ببساطة: “من أنا لأشعر بالشفقة عندما يكون ذلك وسام الشرف الخاص بك أو رمزًا للتضحية؟”.
سرت وراءها حتى باب المكتب ولمست ظهرها بابتسامة “دعيني أرافقكِ”
اختفى مزاج كايدين الخفيف عندما حدق في وجهي وكأن أجنحة خرجت من ظهري قبل أن يهز رأسه بينما يتمتم ” أنا سعيد حقًا لأنني أحضرتها ”
هل الأمر يستحق كل هذا العناء؟
باستخدام قميصي لمسح العرق على وجهي ، فكرت في الرجل الجالس على حافة منصة المبارزة. بعدها سحب حزمة بيضاء ناصعة من قطعة أثرية والتي بدت وكأنها سوار ذهبي بسيط حول معصم ذراعه المتبقية.
“ما هذا؟” صرخت وتوسعت عيناها من الخوف.
أمسك بالحزمة بلامبالاة. عندما ترددت ابتسم وقال “لا تقلق ، لست معتادًا على تقديم هدايا قد تضر بالمتلقي ”
رفع ريجيس حواجبه بينما يراقب أبيي تميل نحوي ، ومن الواضح أنها تستمتع بذلك. كنت أميل إلى التواصل معه بالإشارة اللفظية التي اتفقت عليها أنا وريجيس مسبقًا في مثل هذه الحالات ، لكن رفيقي هز رأسه لأن أبيي لم تنظر إليه.
سحبت الهدية من قبضته. بدت الحزمة ناعمة الملمس. هززتها حتى انفتحت الحزمة كاشفة عن عباءة بيضاء لامعة بقلنسوة مبطنة بالفراء. بدت العباءة بلون فضي لامع وشعرت بلمسة فولاذ عندما لمستها.
جادلت بينما أجلس على مقعدي: “فقط لأنني اخترت أن أكون معادياً لا يعني أنني لا أستطيع أن أكون ساحرًا عند الحاجة”.
لمعت عيناي عندما رأيت رونية غير مرئية تقريبًا مطرزة على القلنسوة ” هل هذا سحر؟” سألت بريبة.
ثبت جسدي على كوع واحد وراقبت رفيقي بعناية ” استخدام شكلك الأثيري للتغلب علي بهذه الطريقة خطة جيدة جدًا ”
ابتسم الرجل “اعتقدت أنك ربما ترغب في عدم الكشف عن هويتك عندما تسافر خارج أراضي الأكاديمية ، ولذا..”
“نعم ” قلت “أيمكنني مساعدتك؟”
فركت أصابعي على الخيط الأبيض الذي يشكل الأحرف الرونية ” تعويذة إخفاء؟”
قال وهو يبتسم ابتسامة خجولة ” آسف على إزعاجك ، لكن هل تمانع في التقاط صورة لنا؟ إنه صعودنا الأول بدون – ”
أومأ كايدين برأسه ورفع حواجبه لأعلى ” ستخفيك العباءة عن الآخرين ، مما يجعل عيونهم تبتعد عنك، لكن ذلك سيحدث عندما تكون القلنسوة موضوعة ، عندها لن ينظروا ” نظف حلقه وخلط قليلاً “آمل أني لم أخطئ في قراءة الموقف …”
“نبرتك توحي بعدم الإعجاب ، لكن يبدو أنك تميل نحو تصديق الشائعات ” أجبته ورفعت حاجبي.
نظرت إلى الرجل الذي يراقبني. أدركت حينها أنني أحدق في الأحرف الرونية بينما أفكر في ما تدل عليها. قلتُ وأنا أطوي العباءة مرة أخرى: “هذه هدية باهظة الثمن، لا يمكنني قبول هذا.”
“نعم ، بافتراض أنني مهتم بتعليم هؤلاء الأطفال ” وقفت مرة أخرى وغادرت المكتب “تعال ، دعنا نستفيد بعض الشيء من مرفق التدريب هذا قبل بدء الصف”
ابتسم كايدين لكنه لم يتقدم لاستعادتها “أنا أفهم لماذا تعتقد ذلك ، لكنها لا شيء. سواء اخترت استخدامها أو التخلص منها ، افعل ما تريد بها “.
تنهدت وقلن “حسنًا ، أنا من منطقة مقفرة إلى حد ما في سيز كلار ، لذا فأنا غير مطلع على الكثير مما قد يعتبره الجميع هنا معرفة عامة.”
بعد فترة من التردد أومأت برأسي وقبلت العباءة السحرية. قلت بجدية وانحنيت انحناءة صغيرة للأستاذ ” شكراً لك “.
” الطريقة التي تجنبت بها سؤالها الأخير بوضع يدك على ظهرها … هل تعلمت ذلك من كتاب مدرسي؟ ” قال وهو يهز رأسه “لأنني أود قرأته أيضًا”
لوح كايدين قبل أن ينزل بطريقة خرقاء بعض الشيء من المنصة “كان من دواعي سروري مقابلتك أستاذ غراي ” بدأ يعرج نحو الدرج ، ثم توقف ونظر إلى الوراء “كل شخص هنا لديه شياطينه غراي. معظم الناس لن يتمكنوا من رؤية ماضيك “.
بعد فتح عيني رميت اللفافة نحوه. كما لو يرد علي، اشتعلت النيران الأرجوانية بجسده وأحرق اللفافة.
ابتسم الرجل واستدار وصعد الدرج للخروج من صفي.
تجمع بضع عشرات من الصاعدين أمام بوابة الصعود ، إما مصطفين ورائي أو يستعدون للدخول. قمت بمسح اللافتات التي تظهر علامات السجيل للعديد من عائلات الدماء العليا المتدلية من الجدران البيضاء وضحكت عندما رأيت أن شخصًا ما قد قام بتشويه لافتة غرانبل.
قال ريجيس “رجل غريب، لكنه أحضر هدايا ، لذلك سأسامحه “.
“لا لا شيء ” لوح بيده و لا يزال يبتسم ” لقد رأيت الكثير من الناس ينظرون إلى ما تبقى من ذراعي اليسرى ، لكنك الوحيد الذي لم يظهر تعبير شفقة.”
تمتمت وأنا أشعر بالراحة من هذه الكلمات: “معظم الناس لن يتمكنوا من رؤية ماضيك”
“لا ” قلت بينما أتجاوز المجموعة المذهولة ومررت مباشرة عبر الضوء الذهبي-الأبيض للبوابة.
‘نعم ، توقف عن الشعور بجنون العظمة. هذا في الأساس ما أخبرتك به ” قال ريجيس.
انحنيت أقرب إلى أبيي بما يكفي لتتلامس أكتافنا “حقاً؟”
نظرت إلى العباءة البيضاء “كم تبقى حتى تبدأ الصفوف؟”
“نعم ” قلت “أيمكنني مساعدتك؟”
“نعم، لنذهب ” قال ريجيس وهو يقرأ أفكاري.
لوح كايدين قبل أن ينزل بطريقة خرقاء بعض الشيء من المنصة “كان من دواعي سروري مقابلتك أستاذ غراي ” بدأ يعرج نحو الدرج ، ثم توقف ونظر إلى الوراء “كل شخص هنا لديه شياطينه غراي. معظم الناس لن يتمكنوا من رؤية ماضيك “.
***
أطلق ريجيس هديرًا منخفضًا وتحرك ذهابًا وإيابًا في المنصة لمحاولة التكيف مع الجاذبية “أوه. أنت محظوظ، ربما سأُمحى إذا قمت بالهجوم عليك بـ نيران الدمار الآن “.
” متأكد أنك تريد الدخول بمفردك؟” سألتني المرأة مرة أخرى.بدت في منتصف العمر ، مع القليل من الشعر الأبيض في شعرها البني. غطت ندبة حروق الجانب الأيسر من وجهها وقالت “هناك الكثير من المجموعات التي تبحث عن -”
أنا الآن هنا بعيد جدًا جالس على مكتب في الأكاديمية المركزية ، أستعد للتدريس. ألم يكن هناك حقًا طريقة أفضل للهروب من السلسة المُقيد بها ، محاصر بين الأعداء والتلاعب؟
قلت بابتسامة قديمة: “أنا متأكد”.
أردت أن أفعل شيئًا أكثر من مجرد مراجعة الأوراق خلف مكتب.
تراجعت المرأة مع هز كتفيها و وضعت علامة على شيء ما أسفل على اللفافة أمامها “الأستاذ غراي من الأكاديمية المركزية ، صاعد منفرد. تم التحقق من هويتك. يجب تسجيل جميع الآثار والأوسمة عند خروجك. نرجو أن يكون صعودك مثمرًا “.
“حسناً ” وقفت وسرت حول مكتبي وأتكأت بجانبها.
ابتعدت عن الكابينة وسحبت قلنسوة العباءة لأعلى لإخفاء ملامحي ونظرت حولي.
أطلق ريجيس هديرًا منخفضًا وتحرك ذهابًا وإيابًا في المنصة لمحاولة التكيف مع الجاذبية “أوه. أنت محظوظ، ربما سأُمحى إذا قمت بالهجوم عليك بـ نيران الدمار الآن “.
تجمع بضع عشرات من الصاعدين أمام بوابة الصعود ، إما مصطفين ورائي أو يستعدون للدخول. قمت بمسح اللافتات التي تظهر علامات السجيل للعديد من عائلات الدماء العليا المتدلية من الجدران البيضاء وضحكت عندما رأيت أن شخصًا ما قد قام بتشويه لافتة غرانبل.
“ما هذا؟” صرخت وتوسعت عيناها من الخوف.
وقفت مجموعة من الشبان والشابات لم يتجاوزوا سن المراهقة في مكان قريب وحاول أحدهم لفت نظري. حمل قطعة أثرية تبدو وكأنها صندوق أسود بسيط مثبت عليها بلورة مانا.
“الأمر لا يتعلق حقًا بفصلي ” خدشت خدي بينما نظرت بعيدًا متظاهرة بالخزي “لا يهم ، إنه أمر محرج بعض الشيء بالنسبة لي لقوله بصوت عالٍ.”
قال وهو يبتسم ابتسامة خجولة ” آسف على إزعاجك ، لكن هل تمانع في التقاط صورة لنا؟ إنه صعودنا الأول بدون – ”
تنهدت وقلن “حسنًا ، أنا من منطقة مقفرة إلى حد ما في سيز كلار ، لذا فأنا غير مطلع على الكثير مما قد يعتبره الجميع هنا معرفة عامة.”
“لا ” قلت بينما أتجاوز المجموعة المذهولة ومررت مباشرة عبر الضوء الذهبي-الأبيض للبوابة.
اتسعت ابتسامة ريجيس بينما ذيله يهتز بشكل مزعج “آمل أنك لم تحتاجها ”
“لا أنا أفضل هذا ، أعني – أنا لست طالبة ” قالت وهي تهز رأسها.
ترجمة : Sadegyptian
ضحكت عندما قفزت نحوه. قوة الجاذبية المتزايدة عالية – ربما أعلى بسبع مرات عن الطبيعي – لكن لم أستطع التدرب على أي شيء آخر باستخدام الأثير الذي يغرس عضلاتي وعظامي غير ذلك.
أومأ كايدين برأسه ورفع حواجبه لأعلى ” ستخفيك العباءة عن الآخرين ، مما يجعل عيونهم تبتعد عنك، لكن ذلك سيحدث عندما تكون القلنسوة موضوعة ، عندها لن ينظروا ” نظف حلقه وخلط قليلاً “آمل أني لم أخطئ في قراءة الموقف …”
صدر صوت ريجيس داخل رأسي: “لدينا رفقة، أعتني بهذا الرجل. سوف آخذ قيلولة لطيفة في قلب الأثير”
