الإستجواب
أخرجت تنهد ثقيلا وجلست على طحلب رطب مع إسناد ظهري على شجرة.
رفعت يدي لإيقافه.
سحبت كيسا مائيا جلديا وأخذت رشفة طويلة وتركت الماء البارد يبقى في فمي قبل أن أتناوله.
لقد سمعت مقولة مماثلة داخل الكهف في دارف ، يبدو أن فريترا قد أصبحت تعتبر تقريبًا مثل الآلهة في ألاكريا.
كان هناك وهج خافت يسطع مع شروق الشمس ، بالنظر إلى السماء المغطاة التي تحجبها الاشجار ركزت نحو الأوراق ذات البقع البرتقالية التي يمر من خلالها الضوء لتوفير القليل من الدفئ في هذه الغابة الرطبة والباردة.
“ضع قائمة بجميع الذكور في منزل فالي وعلاقتك بهم.”
لقد صرفت ذهني عن التفكير في المهمة القادمة التي سأضطر إلى الخضوع لها ، فكرت في ذلك قبل أيام قليلة ، على الرغم من المحادثة الثقيلة التي أجريتها مع أغرونا ، كانت الأمور تبدو وكأنها تتحسن.
أما بالنسبة لستيفان ، فقد كان يواجه صعوبة في التنفس بينما كانت كميات ضئيلة من المانا تدور بغزارة في جميع أنحاء جسده ، انتفخت عيناي التي إمتلأت بالدماء بينما كان فمه يخرج رغوة بيضاء مثل سمكة سحبت الى الخلف .
كنت قد تقدمت إلى المرحلة البيضاء أخيرا ، وفي كل لحظة تمر سيكون جسدي يخضع لتأقلم مستمر مع التغيير النوعي ، لقد شعرت بالقوة ، رغم أن الندوب الموجودة حول رقبتي ومعصمي لم تختفي لكنها أصبحت أخف بشكل ملحوظ ، كما شعرت بأن ساقاي اللتان تعرضتا لعدة إصابات خطيرة أصبحت أخف من ذي قبل.
حتى أن إحباطها أصبح واضحا لأنها كثيرًا ما كانت تتعثر على قدميها أو تفقد توازنها دون سبب واضح أثناء وقوفها.
مرة أخرى ، اخترت الكلمات بعناية شديدة لهذا السؤال. أردت أن يعتقد ستيفان أن لدي فكرة جزئية وأردت منه فقط أن يؤكد ، كانت هذه أفضل طريقة للحصول على إجابات صادقة منه.
لكني كنت أعلم بأن جسدي لم يتغير بشكل فيسيولوجي ، مما يعني أنني لا أزال لا أستطيع استخدام أي من المراحل المتقدمة من خطوات السراب ، بما في ذلك خطوة الإندفاع دون أن أتلف الجزء السفلي من جسدي ، ولكن باستخدام السحر الخام ، أصبح السحر الذي لم يكن له شكل محدد من الإيماءات أو الهتافات أكثر طبيعية مع مجال أكبر ليصبح أقوى.
أخرجت تنهد ثقيلا وجلست على طحلب رطب مع إسناد ظهري على شجرة.
“من فضلك … دعني أذهب الآن. انت وعدت. لقد أجبت على كل سؤال من أسئلتك بصدق! ” إرتجفت أكتاف الصبي بينما كان الجذع الذي يربط ذراعه الممزقة ينزف من خلال الضمادات.
سيلفي ، من ناحية أخرى ، لم يكن الأمر بهذه السهولة معها ، تناسب شكلها الجديد الذي يبدو أصغر من أختي مع التوازن الذي لم يكن احسن من طفل لديها.
حتى أن إحباطها أصبح واضحا لأنها كثيرًا ما كانت تتعثر على قدميها أو تفقد توازنها دون سبب واضح أثناء وقوفها.
كررت بصوت بغيض ، “أقسم على اسم فريترا“.
ربما كان الأمر الأكثر تسلية من عثراتها ومحاولاتها لاستخدام كفها المكتسب حديثا ، لقد اضطرت الخادمة لتنظيف الأطباق المكسورة وأرفف الديكور في الغرفة لأكثر من مرة.
تسللت مني ضحكة خافتة عند تذكر هذا ، حتى انني ما أزال قادرًا على تذكر وجوه الجميع بوضوح عندما رأوا سيلفي في شكلها البشري لأول مرة حيث كان رد فعلهم مختلفا تماما.
من جهة كاثلين فقد إتسعت عيناها وهي تهرب بعيدًا من باب غرفتي بينما إستمرت في الإعتذار مرارا وتكرارا عن التطفل ، مما جعل هيستر تبتسم بشكل متسلي بينما كنت أحاول التوضيح.
بينما أشارت أختي إلي بإصبع مرتعش ، وهي تسألني عن الوقت الذي أنجبت فيه أنا وتيسيا طفلا ، على الرغم من أنني لم ألومها منذ أن كانت سيلفي تتمتع بذلك الشعر القمحي الفاتح ، لكنني أجبت كما يفعل أي أخ أكبر و ضربت مؤخرة رأسها وسألتها كيف يمكن أن تكون سيلفي هي طفلتي إذا كانت تبدو أصغر منها ببضع سنوات فقط.
عند ذكرت اسم سيلفي أصبحت أختي سعيدة وبدأن يأخذن وقت أطول مع بعضهما البعض منذ ذلك الحين.
جفلت عندما التقت أعيننا ، لكنها بقيت صامتة منتظرة أوامري
كان رد فعل فيريون صامتا نسبيا ، بدأ أنه شعر بأن سيلفي كانت قد تحولت لحظة دخوله الغرفة.
“أ-أنت … لقد صفعتني! ما هو اسمك؟ سآخذك – ”
على الرغم من تقوية جسده بالمانا ، إلا أنني كسرت أحد أصابع قدميه ، ومرة أخرى ، أخرج صرخات صاخبة بينما كانت عيناه تدمعان.
لكن هذا لم يعني أنه كان سيفوت الفرصة لإلقاء تعليق ساخر وبارع رغم ذلك ، لقد فرك ذقنه وهو بفكر بينما تمتم أنه يعرف الآن أن ميولي مقيد نحو هذا على هذا النحو.
اخترت كلماتي بعناية قبل التحدث. “لن أقتلك إذا تعاونت ، ومع ذلك ، فإن عودتك إلى المنزل ستعتمد على مدى مساعدتك ومدى صدقك في الإجابة على أسئلتي ، هل تفهم؟”
لكن المثير للدهشة أن رد فعل إميلي كان هو الذي أزعجني أكثر من غيره ، لقد كانت تلك الطريقة التي تحولت بها إلى اللون الأحمر وغطت فمها بشكل شبه كلي ، لكنها وقفت هناك عند المدخل ، وشفتاها تخرجان من خلف يديها.
لقد كان هذا تذكيرا لي لكي أحاول تقديم فتى إلى هذه العالمة الوحيدة.
عند رؤية وصولنا ، ارتاحت بشكل واضح ومدت يدها.
أغلقت عيناي واخرجت نفسا عميقا ، كنت قد تركت سيلفي لانها لا تزال تعتاد على التغييرات التي طرأت على جسدها في شكلها الجديد بعد أن تم كسر الختم الذي وضعته والدتها عليها ، كنت أشعر بالعزلة هنا على الرغم من النشاط الذي يحدق بنا بسبب المعركة الأخيرة لكني علمت أنني اتخذت القرار الصحيح.
لم أكن أريدها أو أريد من أي أحد أن يرى ما قد أفعله بالصبي الذي تركته على قيد الحياة.
كنت آمل فقط أن تكون الأمور أفضل من جانب الجنرالة آية ، كما اعتقدت.
تم أمر كلينا بالانضمام والمساعدة في الدفاع ضد هجمات ألاكريا على افتراض المعلومات صحيحة.
“الجنرال آرثر!” نادى صوت مألوف من بعيد جعلني أفتح عيناي.
وبينما ظلت عيناي مغمضتان استمتعت بجوقة الأصوات ، كانت الطيور تغرد نغمات مختلفة بينما كانت الحشرات تصدر أصوات متناغمة مع التغريد ، بينما كان كل هذا مصحوبا بخلفية من الأوراق المشعة بسبب الضوء.
“ربما الوضع هنا أكثر هدوءًا في الواقع مما هو عليه في القلعة”
رفعت يدي لإيقافه.
“ستيفان ، حتى من مجرد لمحة أعرف أن عائلتك أو دمك كما تسميه شيء مميز ، مما يعني أنك كذلك أيضا ، من ناحية أخرى على عكس الجنود الآخرين الذين أسرناهم حتى الآن ، لم تقم بأي محاولات لقتل نفسك مما يعنى أنك تتمنى أن تعيش بشكل أكبر ، هل أنا محق حتى الآن؟ ”
تمتمت بشكل هادئ وانا اتخيل الفوضى في غرفة الاجتماعات الآن حيث يكافح أعضاء المجلس من أجل التوزيع المناسب للجنود والسحرة الآن بعد أن أصبح الهجمات الكبيرة لا تشمل سابين فقط.
“الجنرال آرثر!” نادى صوت مألوف من بعيد جعلني أفتح عيناي.
تنهدت بثقل عند سماعه ، لقد كان هذا الفتى ضعيفا جدًا في السلطة ليكون ذا فائدة ، ومن صوته ، فإن عائلة فالي التي تحدث عنها بفخر لم تكن مرتفعة جدًا في ألاكريا أيضًا.
تسللت مني ضحكة خافتة عند تذكر هذا ، حتى انني ما أزال قادرًا على تذكر وجوه الجميع بوضوح عندما رأوا سيلفي في شكلها البشري لأول مرة حيث كان رد فعلهم مختلفا تماما.
بدأ فضولي في جذب انتباهي ، كنت أرغب في معرفة المزيد عن قارة ستيفان ، لكن يمكنني القول إنه بدأ في إستجماع قواه ، سيكون من الأصعب بكثير تحفيزه للإجابة على أسئلتي كلما طالت المدة ، وبدون باعث لإبقائه على قيد الحياة ، كانت هذه مخاطرة لا يمكنني تحملها الآن.
لقد كان الجني الذي أمرته بحمل العدو المصاب ، ركض نحوي ببراعة ولم تتعثر قدماه أبدًا على الرغم من عدم استواء الأرض. “لقد استيقظ جندي ألاكريا!”
وقفت على قدماي وازلت الأوساخ من ملابسي ، ثم جهزت عقلي ، ثم بدأت اتذكر الفراغ العاطفي الذي من شأنه أن يساعدني في استجواب العدو دون ندم أو تعاطف ، طوال الوقت كنت أحاول دفن ذكريات الماضي عندما لكنها انعكست بوضوح الان.
سرعان ما تحولت صرخاته وشتائمه إلى أنين وتوسل للتوقف ، لكنه لم ينكسر تمامًا بعد.
” أترك السجين وأبعد كل شخص آخر من الغرفة“.
كنت قد تقدمت إلى المرحلة البيضاء أخيرا ، وفي كل لحظة تمر سيكون جسدي يخضع لتأقلم مستمر مع التغيير النوعي ، لقد شعرت بالقوة ، رغم أن الندوب الموجودة حول رقبتي ومعصمي لم تختفي لكنها أصبحت أخف بشكل ملحوظ ، كما شعرت بأن ساقاي اللتان تعرضتا لعدة إصابات خطيرة أصبحت أخف من ذي قبل.
كان معسكر قوات الجان في منتصف مساحة صغيرة بدت غير طبيعية على بعد بضع مئات من الياردات شمال المعركة.
غطت قبة من الرياح الدوارو الخيمة الخشبية ، عند النظر باهتمام إلى مدخل الخيمة ، رأيت المرأة التي انقذتها من السجين نفسه وهي ترفع يديها مع دوران المانا حولها.
من جهة كاثلين فقد إتسعت عيناها وهي تهرب بعيدًا من باب غرفتي بينما إستمرت في الإعتذار مرارا وتكرارا عن التطفل ، مما جعل هيستر تبتسم بشكل متسلي بينما كنت أحاول التوضيح.
او هكذا ظننت ، لم تكن حواسي معتادة على التأثيرات المزعجة للاتجاه في إلشاير رغم كوني في المرحلة البيضاء.
كان رد فعل فيريون صامتا نسبيا ، بدأ أنه شعر بأن سيلفي كانت قد تحولت لحظة دخوله الغرفة.
مرة أخرى ، اخترت الكلمات بعناية شديدة لهذا السؤال. أردت أن يعتقد ستيفان أن لدي فكرة جزئية وأردت منه فقط أن يؤكد ، كانت هذه أفضل طريقة للحصول على إجابات صادقة منه.
لم أكن أريدها أو أريد من أي أحد أن يرى ما قد أفعله بالصبي الذي تركته على قيد الحياة.
من خلال الثقوب الموجودة في الأرض التي كانت مليئة بالأوساخ اللزجة والأشجار التي بدت كثيفة بشكل غير عادي خارج المخيم مباشرة ، بدا أن الجان لديهم عنصر ذو تقارب خشبي قوي سمح بهم بالتلاعب بالأشجار بهذا الشكل ، لقد ملأت الخيم المصنوعة من القماش السميك الفراغ بينما كان جنود الجان يتحركون بكل نشاط.
غطت قبة من الرياح الدوارو الخيمة الخشبية ، عند النظر باهتمام إلى مدخل الخيمة ، رأيت المرأة التي انقذتها من السجين نفسه وهي ترفع يديها مع دوران المانا حولها.
”أتوسل إليك، لماذا تفعل هذا؟ ، ماذا تريد؟ سأعطيك أي شيء ” بعد لحظات بدأ يتمتم بين أصوات بكائه بينما يحدق في قدمه اليسرى المشوهة.
انحنى القليل عندما التقت أعيننا ، بينما نظر آخرون بضجر إلى الطفل البشري الذي ربما كان أقوى عدة مرات من المخيم بأكمله.
أشار الجني إلى الأمام. “من هذا الطريق أيها الجنرال ، الألاكريان في الخيمة في الخلف ، كما تنتظرك رئيستنا بالخارج “.
دست على إصبع قدمه حتى سمع صدر منها صوت تحطم حاد.
أما بالنسبة لستيفان ، فقد كان يواجه صعوبة في التنفس بينما كانت كميات ضئيلة من المانا تدور بغزارة في جميع أنحاء جسده ، انتفخت عيناي التي إمتلأت بالدماء بينما كان فمه يخرج رغوة بيضاء مثل سمكة سحبت الى الخلف .
عند اتابع إشارته رأيت الخيمة الكبيرة المكونة من جذور وأغصان ملتوية وغطاء من القماش السميك.
تقدمت إلى الأمام ، وتوقفت بجانبها.
“ضع قائمة بجميع الذكور في منزل فالي وعلاقتك بهم.”
غطت قبة من الرياح الدوارو الخيمة الخشبية ، عند النظر باهتمام إلى مدخل الخيمة ، رأيت المرأة التي انقذتها من السجين نفسه وهي ترفع يديها مع دوران المانا حولها.
أزلت قدمي من إصبعه وانتظرت لحظة أخرى. ثم ضغطت وكسرت ثالث أصابع قدميه.
غطت قبة من الرياح الدوارو الخيمة الخشبية ، عند النظر باهتمام إلى مدخل الخيمة ، رأيت المرأة التي انقذتها من السجين نفسه وهي ترفع يديها مع دوران المانا حولها.
عند رؤية وصولنا ، ارتاحت بشكل واضح ومدت يدها.
“نسيت أن أقدم نفسي في وقت سابق ، اسمي لينا إيماريس ، رئيسة الوحدة الجنوبية الشرقية في إلينوار“.
صرخ الصبي مرة اخرى لكني كسرت شظية المعظمة اليسرى إلى قسمين.
أخذت نظرة عن المعسكر ، بينما رايت موجات من جنود الجان بعضهم يحمل حلفاء ملطخين بالدماء ، بينما نقل آخرون ما تبقى من جثث رفاقهم.
“آرثر لوين.” صافحتها قبل أن أتجه إلى الخيمة.
“الجنرال آرثر!” نادى صوت مألوف من بعيد جعلني أفتح عيناي.
“هو قادر على الكلام؟”
غطت قبة من الرياح الدوارو الخيمة الخشبية ، عند النظر باهتمام إلى مدخل الخيمة ، رأيت المرأة التي انقذتها من السجين نفسه وهي ترفع يديها مع دوران المانا حولها.
لقد كان الجني الذي أمرته بحمل العدو المصاب ، ركض نحوي ببراعة ولم تتعثر قدماه أبدًا على الرغم من عدم استواء الأرض. “لقد استيقظ جندي ألاكريا!”
إنبعثت نظرة اشمئزاز من وجه لينا. “لقد كان يصرخ منذ إستيقاظه ، ولهذا السبب اضطررت إلى إقامة حاجز للرياح ، كما سيمنحك أيضا بعض الخصوصية “.
“شكرا جزيلا.”
أخذت نفسا هادئ ، وفصلت مشاعري عن الاشياء التي كانت على وشك أن تحدث بينما كنت أسير عبرت حاجز الحماية الصوتي دون تعطيل التعويذة ، وهو إنجاز كان أصعب بكثير مما بدا عليه ، الان لن أفكر في نفسي كأرثر ، فأنا محقق منذ هذه اللحظة.
في الداخل ، امتلأت أذني بالفعل بصراخ الشاب الغاضب الذي يهذي بتهديدات فارغة.
بينما أشارت أختي إلي بإصبع مرتعش ، وهي تسألني عن الوقت الذي أنجبت فيه أنا وتيسيا طفلا ، على الرغم من أنني لم ألومها منذ أن كانت سيلفي تتمتع بذلك الشعر القمحي الفاتح ، لكنني أجبت كما يفعل أي أخ أكبر و ضربت مؤخرة رأسها وسألتها كيف يمكن أن تكون سيلفي هي طفلتي إذا كانت تبدو أصغر منها ببضع سنوات فقط.
في الداخل ، امتلأت أذني بالفعل بصراخ الشاب الغاضب الذي يهذي بتهديدات فارغة.
“ذراعي! أين ذراعي؟ إذا كنتم حيوانات بدائية تعرف ما هو جيد بالنسبة لها ، فيجب أن تفكوا قيدي ، أنا من دماء فالي ، عائلة مميزة من – ”
على الرغم من تقوية جسده بالمانا ، إلا أنني كسرت أحد أصابع قدميه ، ومرة أخرى ، أخرج صرخات صاخبة بينما كانت عيناه تدمعان.
لم أكن أريدها أو أريد من أي أحد أن يرى ما قد أفعله بالصبي الذي تركته على قيد الحياة.
صفعت يدي في وجهه مما جعل راسه ينحني من الضربة القوية.
نظر الصبي إليّ بشكل مذهول.
“أ-أنت … لقد صفعتني! ما هو اسمك؟ سآخذك – ”
فكرت في الذهاب مباشرة إلى الأسئلة الأكثر إلحاحًا ، لكنني أردت معرفة ما إذا كان يقول الحقيقة بالفعل.
انحنيت إلى الأمام بعد أن صفعته مرة أخرى ونظرت نحو أعين مع الصبي.
هز رأسه بشراسة.
“لا أعتقد أنك تدرك حقًا خطورة الموقف الذي أنت فيه ، لذا اسمح لي بإخبارك.”
دست على إصبع قدمه حتى سمع صدر منها صوت تحطم حاد.
“الجنرال آرثر!” نادى صوت مألوف من بعيد جعلني أفتح عيناي.
“أغغغغاه!”
صرخ الولد وضرب رجليه مع الارض ، لكن الكرسي الذي كان مقيدًا به لم يتحرك أبدًا.
لكن المثير للدهشة أن رد فعل إميلي كان هو الذي أزعجني أكثر من غيره ، لقد كانت تلك الطريقة التي تحولت بها إلى اللون الأحمر وغطت فمها بشكل شبه كلي ، لكنها وقفت هناك عند المدخل ، وشفتاها تخرجان من خلف يديها.
حدقت بشكل بارد به وهو يكافح من أجل تحمل الألم ، بعد لحظات قليلة ، شعرت أنه يحرك المانا إلى إصبع قدمه المكسورة ، محاولًا شفائها وتخفيف بعض الألم.
اخترت كلماتي بعناية قبل التحدث. “لن أقتلك إذا تعاونت ، ومع ذلك ، فإن عودتك إلى المنزل ستعتمد على مدى مساعدتك ومدى صدقك في الإجابة على أسئلتي ، هل تفهم؟”
.”الشعار أقوى ، يرمز إلى فهم أكبر للطريق محدد للسحر الذي تمكّنت علامة الساحر من فتحه … ”
حسنا ، الصبي سيصمد لفترة من الوقت
كنت آمل فقط أن تكون الأمور أفضل من جانب الجنرالة آية ، كما اعتقدت.
“ضع قائمة بجميع الذكور في منزل فالي وعلاقتك بهم.”
على الرغم من تقوية جسده بالمانا ، إلا أنني كسرت أحد أصابع قدميه ، ومرة أخرى ، أخرج صرخات صاخبة بينما كانت عيناه تدمعان.
“ربما الوضع هنا أكثر هدوءًا في الواقع مما هو عليه في القلعة”
أزلت قدمي من إصبعه وانتظرت لحظة أخرى. ثم ضغطت وكسرت ثالث أصابع قدميه.
من جهة كاثلين فقد إتسعت عيناها وهي تهرب بعيدًا من باب غرفتي بينما إستمرت في الإعتذار مرارا وتكرارا عن التطفل ، مما جعل هيستر تبتسم بشكل متسلي بينما كنت أحاول التوضيح.
سرعان ما تحولت صرخاته وشتائمه إلى أنين وتوسل للتوقف ، لكنه لم ينكسر تمامًا بعد.
أزلت قدمي من إصبعه وانتظرت لحظة أخرى. ثم ضغطت وكسرت ثالث أصابع قدميه.
حركت قدمي من أصابع قدميه ووضعتها أسفل كاحله مباشرة وضغطت ، خرج صوت من سلسلة تشققات و طقطقة بطيئة مندمجة مع صرخة الصبي الجوفاء.
”أتوسل إليك، لماذا تفعل هذا؟ ، ماذا تريد؟ سأعطيك أي شيء ” بعد لحظات بدأ يتمتم بين أصوات بكائه بينما يحدق في قدمه اليسرى المشوهة.
لقد كان هذا تذكيرا لي لكي أحاول تقديم فتى إلى هذه العالمة الوحيدة.
هز رأسه بشراسة.
تحدثت دون عاطفة “اسمك“.
ظلت نبرتي باردة ولم أرغب حتى في وجود ذرة من المشاعر في صوتي أثناء حديثي.
“لماذا تريد أن تعرف -”
صرخ الصبي مرة اخرى لكني كسرت شظية المعظمة اليسرى إلى قسمين.
انحنى القليل عندما التقت أعيننا ، بينما نظر آخرون بضجر إلى الطفل البشري الذي ربما كان أقوى عدة مرات من المخيم بأكمله.
كان رد فعل فيريون صامتا نسبيا ، بدأ أنه شعر بأن سيلفي كانت قد تحولت لحظة دخوله الغرفة.
“ستيفان! ستيفان فالي ، أتوسل إليك ، لا اريد المزيد.”
“ستيفان ، حتى من مجرد لمحة أعرف أن عائلتك أو دمك كما تسميه شيء مميز ، مما يعني أنك كذلك أيضا ، من ناحية أخرى على عكس الجنود الآخرين الذين أسرناهم حتى الآن ، لم تقم بأي محاولات لقتل نفسك مما يعنى أنك تتمنى أن تعيش بشكل أكبر ، هل أنا محق حتى الآن؟ ”
صرخ الصبي مرة اخرى لكني كسرت شظية المعظمة اليسرى إلى قسمين.
“نعم!”
كان هناك وهج خافت يسطع مع شروق الشمس ، بالنظر إلى السماء المغطاة التي تحجبها الاشجار ركزت نحو الأوراق ذات البقع البرتقالية التي يمر من خلالها الضوء لتوفير القليل من الدفئ في هذه الغابة الرطبة والباردة.
لكني كنت أعلم بأن جسدي لم يتغير بشكل فيسيولوجي ، مما يعني أنني لا أزال لا أستطيع استخدام أي من المراحل المتقدمة من خطوات السراب ، بما في ذلك خطوة الإندفاع دون أن أتلف الجزء السفلي من جسدي ، ولكن باستخدام السحر الخام ، أصبح السحر الذي لم يكن له شكل محدد من الإيماءات أو الهتافات أكثر طبيعية مع مجال أكبر ليصبح أقوى.
صرخ بشكل مؤكد مع عدم إعطاء عذر لكسر عظمة أخرى.
اخترت كلماتي بعناية قبل التحدث. “لن أقتلك إذا تعاونت ، ومع ذلك ، فإن عودتك إلى المنزل ستعتمد على مدى مساعدتك ومدى صدقك في الإجابة على أسئلتي ، هل تفهم؟”
هز رأسه بشراسة.
“لقد نجا عدد قليل من جنودك وهربوا بأمان ، لكنني أنصحك بشدة بالتخلص من الأمل في أن عدد القوات التي يمكنهم حشدها وإعادتها إلى هنا لن يكون قوياً بما يكفي لمساعدتك.” عندما تحدثت قمت بحرير المانا التي اعتدت على كبحها.
تشققت الجذور والأغصان السميكة التي تتكون منها الخيمة وتقطعت تحت الضغط الكامل للمرحلة البيضاء مع بعض لحظات تشققت الأرض مع اهتزاز الركام تحت أقدامنا.
في الداخل ، امتلأت أذني بالفعل بصراخ الشاب الغاضب الذي يهذي بتهديدات فارغة.
أما بالنسبة لستيفان ، فقد كان يواجه صعوبة في التنفس بينما كانت كميات ضئيلة من المانا تدور بغزارة في جميع أنحاء جسده ، انتفخت عيناي التي إمتلأت بالدماء بينما كان فمه يخرج رغوة بيضاء مثل سمكة سحبت الى الخلف .
جفلت عندما التقت أعيننا ، لكنها بقيت صامتة منتظرة أوامري
انحنى القليل عندما التقت أعيننا ، بينما نظر آخرون بضجر إلى الطفل البشري الذي ربما كان أقوى عدة مرات من المخيم بأكمله.
“ف-ف ، فهمت … ” تلعثم بشكل غير قادر حتى على حشد القوة بينما بدأت رائحة كريهة تنبعث من بين ساقيه.
كانت تنتظرني لينا مرأة الجان التي قادت القوات هنا.
مرة أخرى ، اخترت الكلمات بعناية شديدة لهذا السؤال. أردت أن يعتقد ستيفان أن لدي فكرة جزئية وأردت منه فقط أن يؤكد ، كانت هذه أفضل طريقة للحصول على إجابات صادقة منه.
“حسنا.” أومأت برأسي وابتعدت خطوة عنه.
فكرت في الذهاب مباشرة إلى الأسئلة الأكثر إلحاحًا ، لكنني أردت معرفة ما إذا كان يقول الحقيقة بالفعل.
“ضع قائمة بجميع الذكور في منزل فالي وعلاقتك بهم.”
قال على عجل ، “بعد العلامات تأتي الشعارات ، وبعد ذلك الرموز الملكية“.
أصبح الولد خائفًا لثانية ، على الأرجح كان يظن أنني سأستخدم هذه المعلومات لقتل منزله بالكامل ، لكن مع طمأنة سريعة بأن قتل عائلته لم تكن نيتي، استسلم ، قام ستيفان بذكر قائمة من الأسماء التي ليس لها أي معنى بالنسبة لي لانهم أنهم كانوا اقرباء مثل عم او عمة من بعيد حتى ظهر اسم واحد يمكنني التحقق منه.
حدقت بشكل بارد به وهو يكافح من أجل تحمل الألم ، بعد لحظات قليلة ، شعرت أنه يحرك المانا إلى إصبع قدمه المكسورة ، محاولًا شفائها وتخفيف بعض الألم.
“… إيزورا فالي والدتي ، كارنال فالي والدي ، لوسيا فالي أختي “.
حسنا ، الصبي سيصمد لفترة من الوقت
كان هناك وهج خافت يسطع مع شروق الشمس ، بالنظر إلى السماء المغطاة التي تحجبها الاشجار ركزت نحو الأوراق ذات البقع البرتقالية التي يمر من خلالها الضوء لتوفير القليل من الدفئ في هذه الغابة الرطبة والباردة.
رفعت يدي لإيقافه.
“لقد نجا عدد قليل من جنودك وهربوا بأمان ، لكنني أنصحك بشدة بالتخلص من الأمل في أن عدد القوات التي يمكنهم حشدها وإعادتها إلى هنا لن يكون قوياً بما يكفي لمساعدتك.” عندما تحدثت قمت بحرير المانا التي اعتدت على كبحها.
“ما هي عملية الاستيقاظ؟”
رفعت يدي لإيقافه.
صرخ الولد وضرب رجليه مع الارض ، لكن الكرسي الذي كان مقيدًا به لم يتحرك أبدًا.
أجاب ستيفان بصوت أجش ، “الاستيقاظ هو الاحتفال الذي يفتح للأطفال علامتهم الأولى حتى يصبحوا سحرة“.
“ما هو الفرق بين العلامة والشعار؟” سألت ، وأنا أتذكر المصطلحات من لمحة عن ذكريات أوتو من خلال قرنه.
“ما هو الفرق بين العلامة والشعار؟” سألت ، وأنا أتذكر المصطلحات من لمحة عن ذكريات أوتو من خلال قرنه.
بينما أشارت أختي إلي بإصبع مرتعش ، وهي تسألني عن الوقت الذي أنجبت فيه أنا وتيسيا طفلا ، على الرغم من أنني لم ألومها منذ أن كانت سيلفي تتمتع بذلك الشعر القمحي الفاتح ، لكنني أجبت كما يفعل أي أخ أكبر و ضربت مؤخرة رأسها وسألتها كيف يمكن أن تكون سيلفي هي طفلتي إذا كانت تبدو أصغر منها ببضع سنوات فقط.
أجاب الصبي برد كما لو أنه حفظه من كتاب مدرسي.
ظلت نبرتي باردة ولم أرغب حتى في وجود ذرة من المشاعر في صوتي أثناء حديثي.
.”الشعار أقوى ، يرمز إلى فهم أكبر للطريق محدد للسحر الذي تمكّنت علامة الساحر من فتحه … ”
“لقد نجا عدد قليل من جنودك وهربوا بأمان ، لكنني أنصحك بشدة بالتخلص من الأمل في أن عدد القوات التي يمكنهم حشدها وإعادتها إلى هنا لن يكون قوياً بما يكفي لمساعدتك.” عندما تحدثت قمت بحرير المانا التي اعتدت على كبحها.
بدأ فضولي في جذب انتباهي ، كنت أرغب في معرفة المزيد عن قارة ستيفان ، لكن يمكنني القول إنه بدأ في إستجماع قواه ، سيكون من الأصعب بكثير تحفيزه للإجابة على أسئلتي كلما طالت المدة ، وبدون باعث لإبقائه على قيد الحياة ، كانت هذه مخاطرة لا يمكنني تحملها الآن.
مرة أخرى ، اخترت الكلمات بعناية شديدة لهذا السؤال. أردت أن يعتقد ستيفان أن لدي فكرة جزئية وأردت منه فقط أن يؤكد ، كانت هذه أفضل طريقة للحصول على إجابات صادقة منه.
“ما هي المرحلة التي هي فوق العلامات والشعار؟” تحدثت مع الضغط على ساقه بشكل محذر بينما بدأت عيناه بالإتساع.
قال على عجل ، “بعد العلامات تأتي الشعارات ، وبعد ذلك الرموز الملكية“.
“ما مدى قوة السحرة ذوي الرموز الملكية مقارنة بالخدم؟”
“حسنا.” أومأت برأسي وابتعدت خطوة عنه.
“أنا – لا أعرف! أعلى سلطة في عائلتي هي جدي ، وهو فقط مستوى الشعار أقسم باسم فريترا! ”
” أترك السجين وأبعد كل شخص آخر من الغرفة“.
كررت بصوت بغيض ، “أقسم على اسم فريترا“.
كان السؤال الأخير الذي طرحته يتعلق أكثر بفضولي ، ولكن اتضح أنه أكثر المعارف المفيدة التي اكتسبتها من ستيفان.
لقد سمعت مقولة مماثلة داخل الكهف في دارف ، يبدو أن فريترا قد أصبحت تعتبر تقريبًا مثل الآلهة في ألاكريا.
“أنا – لا أعرف! أعلى سلطة في عائلتي هي جدي ، وهو فقط مستوى الشعار أقسم باسم فريترا! ”
“هل تعرف كم عدد الشعارات و الرموز الملكية الموجودة على ديكاثين حاليًا؟”
هز رأسه. “قائدي هو شعار لكنني أعلم أنه يأخذ الاوامر من حامل رمز ملكي ، أنا لا أعرف الأرقام الدقيقة “.
أصبح الولد خائفًا لثانية ، على الأرجح كان يظن أنني سأستخدم هذه المعلومات لقتل منزله بالكامل ، لكن مع طمأنة سريعة بأن قتل عائلته لم تكن نيتي، استسلم ، قام ستيفان بذكر قائمة من الأسماء التي ليس لها أي معنى بالنسبة لي لانهم أنهم كانوا اقرباء مثل عم او عمة من بعيد حتى ظهر اسم واحد يمكنني التحقق منه.
تنهدت بثقل عند سماعه ، لقد كان هذا الفتى ضعيفا جدًا في السلطة ليكون ذا فائدة ، ومن صوته ، فإن عائلة فالي التي تحدث عنها بفخر لم تكن مرتفعة جدًا في ألاكريا أيضًا.
“حسنا.” أومأت برأسي وابتعدت خطوة عنه.
عند طرح بعض الأسئلة المتعلقة بالأوامر التي أُعطيت له على وجه التحديد ، اكتشفت أن العديد من القوات الأخرى كانت تتجه شمالًا إلى غابة إلشاير تمامًا كما كنت أخشى.
صرخ بشكل مؤكد مع عدم إعطاء عذر لكسر عظمة أخرى.
“ما هي عملية الاستيقاظ؟”
انحنيت إلى الأمام بعد أن صفعته مرة أخرى ونظرت نحو أعين مع الصبي.
أجاب الصبي برد كما لو أنه حفظه من كتاب مدرسي.
كان السؤال الأخير الذي طرحته يتعلق أكثر بفضولي ، ولكن اتضح أنه أكثر المعارف المفيدة التي اكتسبتها من ستيفان.
بينما أشارت أختي إلي بإصبع مرتعش ، وهي تسألني عن الوقت الذي أنجبت فيه أنا وتيسيا طفلا ، على الرغم من أنني لم ألومها منذ أن كانت سيلفي تتمتع بذلك الشعر القمحي الفاتح ، لكنني أجبت كما يفعل أي أخ أكبر و ضربت مؤخرة رأسها وسألتها كيف يمكن أن تكون سيلفي هي طفلتي إذا كانت تبدو أصغر منها ببضع سنوات فقط.
غطت قبة من الرياح الدوارو الخيمة الخشبية ، عند النظر باهتمام إلى مدخل الخيمة ، رأيت المرأة التي انقذتها من السجين نفسه وهي ترفع يديها مع دوران المانا حولها.
“من فضلك … دعني أذهب الآن. انت وعدت. لقد أجبت على كل سؤال من أسئلتك بصدق! ” إرتجفت أكتاف الصبي بينما كان الجذع الذي يربط ذراعه الممزقة ينزف من خلال الضمادات.
ربما كان الأمر الأكثر تسلية من عثراتها ومحاولاتها لاستخدام كفها المكتسب حديثا ، لقد اضطرت الخادمة لتنظيف الأطباق المكسورة وأرفف الديكور في الغرفة لأكثر من مرة.
كان معسكر قوات الجان في منتصف مساحة صغيرة بدت غير طبيعية على بعد بضع مئات من الياردات شمال المعركة.
“كما قلت ، لن أقتلك. ” عند قول هذه الكلمات الأخيرة ، غادرت الخيمة.
صرخ الصبي مرة اخرى لكني كسرت شظية المعظمة اليسرى إلى قسمين.
كانت تنتظرني لينا مرأة الجان التي قادت القوات هنا.
لقد صرفت ذهني عن التفكير في المهمة القادمة التي سأضطر إلى الخضوع لها ، فكرت في ذلك قبل أيام قليلة ، على الرغم من المحادثة الثقيلة التي أجريتها مع أغرونا ، كانت الأمور تبدو وكأنها تتحسن.
جفلت عندما التقت أعيننا ، لكنها بقيت صامتة منتظرة أوامري
سرعان ما تحولت صرخاته وشتائمه إلى أنين وتوسل للتوقف ، لكنه لم ينكسر تمامًا بعد.
أخذت نظرة عن المعسكر ، بينما رايت موجات من جنود الجان بعضهم يحمل حلفاء ملطخين بالدماء ، بينما نقل آخرون ما تبقى من جثث رفاقهم.
تقدمت إلى الأمام ، وتوقفت بجانبها.
حركت قدمي من أصابع قدميه ووضعتها أسفل كاحله مباشرة وضغطت ، خرج صوت من سلسلة تشققات و طقطقة بطيئة مندمجة مع صرخة الصبي الجوفاء.
جفلت عندما التقت أعيننا ، لكنها بقيت صامتة منتظرة أوامري
في الداخل ، امتلأت أذني بالفعل بصراخ الشاب الغاضب الذي يهذي بتهديدات فارغة.
ظلت نبرتي باردة ولم أرغب حتى في وجود ذرة من المشاعر في صوتي أثناء حديثي.
جفلت عندما التقت أعيننا ، لكنها بقيت صامتة منتظرة أوامري
“انتهيت ، لا تترددي في التعامل مع الألاكريان بالطريقة التي ترينها مناسبة “.
