كلمات ضائعة
عدت للخلف بينما حركت السيدة فيرا عصاها المعدنية الرقيقة وهي تأرجحها بشكل أفقي ، ومع ذلك بطريقة ما فقد تمكنت من صفع ذراعي اليسرى.
“كيف؟”
صرخت وانا أفرك الجرح الجديد.
نظرت خارج النافذة لأرى أن الشمس لم تشرق بالكامل بعد ، مما يعني أنه لم يكن لدي سوى ساعتين أو ثلاث ساعات من النوم.
أخذت نفساً عميقاً وانا أخرج من السيارة السوداء الأنيقة بشكل مستعد لنظرات زملائي الحادة والحاسدة بسبب رفاهية أن أكون قادراً على ركوب سيارة خاصة.
“اعتقدت أنني راوغت ذلك.”
قمت بتسريع خطواتي عندما اقتربت من الحارس النائم لكن بمجرد أن كنت على بعد بضعة ياردات من الباب ، انفتحت أعين ألبولد وغطت طبقة سميكة من المانا جسده بينما سحب سيوفه وضرب بها نحوي.
“أنت تركز أكثر من اللازم على سلاحي” أجابت السيدة فيرا وحافظت على جسدها في نفس الوضع.
“يجب أن تكون رؤيتك تتمحور حول عدوك أو أعدائك ككل وكل ما حولهم ، الان ما الذي تراه بشكل مختلف؟ ”
نظرت إلى أسفل نحو العصى التي ما زالت تشير نحوي.
” لاشيء ، بخلاف ما هو واضح؟”
“شفتيك تنزف ، نيكو ، ماذا يحدث هنا؟”
قفزت فوق جثة مساعد الجلاد ، ثم فتحت باب زنزانة ريدرز التي كانت مفتوحة سابقا فقط لأرى أن القزم العجوز قد لقي نفس مصير أوتو وشيستر.
جعلني ذلك أحصل على صفعة أخرى بسلاحها.
“هناك سيارة في انتظارك للعودة إلى الأكادمية ،” تحدثت السيدة فيرا وهي تطردني بعيدًا.
“لا تتذاكى معي يا فتى.”
“لا أستطيع تذكر وقت لم يكن فيه بالداخل.”
على الرغم من كون أساليبها وحشية وذات شخصية باردة مثل كتلة الجليد ، إلا انها كانت مدربة مفيدة.
“حسنا حسنا!”
لم تكن هذه علامة جيدة.
“لا تتذاكى معي يا فتى.”
“لدي اسم ، كما تعلمين”
لم يستغرق الأمر أكثر من اثنتي عشرة محاولة أخرى لإدراك أن هناك درسا كان من المفترض أن أتلقاه من كل هذا.
أجابت السيدة فيرا بصراحة ، “أدرك أنه تم تسميتك على اسم لون ممل إلى حد ما ، الآن ، أجب على سؤالي.”
نظرت إلى أسفل نحو العصى التي ما زالت تشير نحوي.
خوفًا من التعرض للضرب مرة أخرى ، قمت بفحص المرأة الطويلة.
كانت ترتدي قميص داكن وبنطالا أسود ضيق ، مما أبرز فقط شعرها الأحمر الطويل المجعد.
بعد أن أنقذتني قبل عدة أشهر ، بدأت بتعليمي قبل بضعة أسابيع بعد ان شفيت بشكل تام من إصاباتي.
على الرغم من كون أساليبها وحشية وذات شخصية باردة مثل كتلة الجليد ، إلا انها كانت مدربة مفيدة.
“حسنا؟”
أعادت الحديث مما أخرجتني من أفكاري.
“إنه ميت”
تنهدت وأشرت إلى قدمها. “لقد قمت بالدوران على محورك باستخدام ساقك الرئيسية ، ودفعت قدمك الخلفية للأمام لمسافة أكبر.”
“انفجار؟ هل تعرف سبب ذلك؟ ”
“جيد”
صرخت وانا أفرك الجرح الجديد.
أومأت بشكل موافق ، “على الرغم من أنك إذا لم تكن قادرًا على رؤية ذلك من علامة المسار على الأرض …”
فكرت للحظة وأدركت أن ما قالته السيدة فيرا كان منطقيا.
“نعم نعم ، أنا لا أستحق أن أكون تلميذك ”
” صحيح ، لا أظن ذلك … لكني ما زلت لا أفهم الهدف من هذا ، إلا إذا كان التباهي فقط.”
“الآن ، كيف يمكنني التحسن؟”
بعد بضع نقرات أشار جينتري إلى ألبولد للمساعدة وقام الاثنان بفتح الأبواب.
” رد فعلك سريع ومخيف جدا”
تمتمت معلمتي بشيء ما تحت أنفاسها قبل أن تمشي إلى بركة المياه الاصطناعية التي كانت لديها في فناء منزلها.
فرقعت السيدة فيرا إصبعها لجذب انتباهي. ” حاول مرة أخرى.”
لقد كانت ساحة التدريب التي كنا فيها تمتد لمسافة خمسين ياردة من حيث الطول والعرض ، مع فناء منزلها الخلفي.
فقط الحقيقة البسيطة لكونها تمتلك حتى فناء خلفيا في مدينة حيث تحتل المبانى الشاهقة كل قطعة أرضية متاحة أوضحت الكثير عن ثروتها وقوتها.
منع حراس مدرعون يرتدون ملابس سوداء ، مع سيوف مربوطة إلى خصورهم جميع الطلاب الفضوليين من الاقتراب من أبواب المبنى ، لكن هؤلاء لم يكونوا ضباط شرطة عاديين ، لقد كانوا المنفذين.
أخذت نفساً عميقاً وانا أخرج من السيارة السوداء الأنيقة بشكل مستعد لنظرات زملائي الحادة والحاسدة بسبب رفاهية أن أكون قادراً على ركوب سيارة خاصة.
إضافة إلى حقيقة أن فناء منزلها الخلفي والذي بدا وكأنه شيء من مجلة طبيعية قديمة تم عزله أيضا عن العالم الخارجي بجدار يبلغ ارتفاعه عشرين قدمًا جعلني أتسائل عن نوع المنصب الذي تحمله بالفعل في الأكادمية العسكرية التي ما أزال مسجلا بها.
صرخ بشكل غير مصدق ، ثم أغمد بسرعة شفراته المزدوجة.
عندما وصلنا إلى البركة الصافية التي بها أسماك حية حقيقيةةجلست السيدة فيرا على الحافة وأشارت إلي للانضمام.
وقف ألبولد ، الجني الذي قدمه فيريون لي بينما كان رأسه يهتز من النعاس بجانب الباب المعدني الكبير.
“حاول اصطياد سمكة بيديك ، ايضا بدون استخدام الكي.”
سألت بينما كانت عيناي تتنقل بين نيكو والمنفذين على بعد أمتار قليلة خلف شريط التحذير الأحمر.
“الجنرال آرثر؟”
“ماذا؟ ، ألن يموتوا إذا خرجوا من الماء؟ ، أنا لا أعتقد أنني أستطيع تحمل تكاليف تعويض سمكة حية كهذه “.
نظرت السيدة فيرا نحوي نع ابتسامة نادرة.
“لا تقلق بشأن ذلك وحاول فقط.”
حدقت بحذر في الحيوانات المائية التي رأيتها فقط في صورة ورقية ثم حاولت التقاط واحدة.
عدت للخلف بينما حركت السيدة فيرا عصاها المعدنية الرقيقة وهي تأرجحها بشكل أفقي ، ومع ذلك بطريقة ما فقد تمكنت من صفع ذراعي اليسرى.
هزت رأسها. “أحدهما مدرب والآخر غريزي ، لقد ركزنا في الغالب على التكييف الأساسي لكنني أعتقد أنك مستعد لبدء تعلم كيفية الرد و الإستجابة “.
تماما عندما لمست أصابعي الماء بالكاد اندفعت السمكة الذهبية والسوداء إلى الطرف الآخر من البركة.
“أنا لا أفهم ، ماذا تقصد بمدربة؟ ” انا سألت.
“سريع جدا!” صرخت وأنا مندهش من سرعتها.
“استرخي” ، ضحكت وانا أربت عليه “كان فيريون محقا ، حواسك جيدة.”
فرقعت السيدة فيرا إصبعها لجذب انتباهي. ” حاول مرة أخرى.”
“حاول اصطياد سمكة بيديك ، ايضا بدون استخدام الكي.”
لم يستغرق الأمر أكثر من اثنتي عشرة محاولة أخرى لإدراك أن هناك درسا كان من المفترض أن أتلقاه من كل هذا.
لمعت عيناي من الإثارة لفكرة تعلم القتال أخيرًا من قبل السيدة فيرا.
كنت محبطا ومبللا ، لذلك قمت بضرب يدي نحو الماء دون أن أهتم بما إذا كنت سأؤذي السمكة أم لا ، لكنني إنزلقت على الحجر الربط ووقعت داخل الماء.
“غاه!” خرجت من الماء وشهقت بينما ضحكت معلمتي.
بالكاد تمكنت من الصعود مرة أخرى من البركة العميقة واستلقيت على العشب.
بعد بضع نقرات أشار جينتري إلى ألبولد للمساعدة وقام الاثنان بفتح الأبواب.
“ما هو الهدف من هذا على أي حال؟ ، من المستحيل الإمساك بواحد بيديك فقط “.
فكرت للحظة وأدركت أن ما قالته السيدة فيرا كان منطقيا.
” أتمنى أن يكون متعاون بما يكفي ليكرر القصيدة“.
“هل هذا صحيح؟” تحدثت معلمتي بصوت متغطرس.
“نعم ، إنه مستحيل” تحدثت ورفعت رأسي ، فقط لأرى أنها كانت تحمل سمكة في يدها
“ماذا؟ لا يمكن! أفعليها مرة أخرى!”
“يجب أن تكون رؤيتك تتمحور حول عدوك أو أعدائك ككل وكل ما حولهم ، الان ما الذي تراه بشكل مختلف؟ ”
هزت السيدة فيرا كتفيها وألقت السمكة مرة أخرى في البركة.
سألت بينما كانت عيناي تتنقل بين نيكو والمنفذين على بعد أمتار قليلة خلف شريط التحذير الأحمر.
تمتمت. “انتظري! هل قمت بتدريب هذه الأسماك لتدخل في يدك؟ ”
“بالتأكيد.”
تماما عندما لمست أصابعي الماء بالكاد اندفعت السمكة الذهبية والسوداء إلى الطرف الآخر من البركة.
وقفت على قدماي وراقبت عن كثب في حالة محاولة معلمتي سحب سمكة باستخدام الكي أو الغش بطريقة أخرى.
“حسنا؟”
دخلنا نحن الاثنان وسرعان ما وجدنا الجلاد نائما على سرير أطفال في إحدى زنزانات المستوى العلوي.
مالت إلى الأمام ثم انتظرت السيدة فيرا ويدها قريبة من السطح.
” بالمراوغة ، وايضا عدم المراوغة ” ، أجابت وقامت بإتخاذ موقف هجومي.
عندما كانت سمكة أخرى على وشك السباحة ، ضربت بيدها ببطء في الماء وأخرجتها مع السمكة في يدها.
“سريع جدا!” صرخت وأنا مندهش من سرعتها.
نظرت نحوي مع ابتسامة متعجرفة وألقت السمكة مرة أخرى في البركة ، “الآن هل تصدقني؟”
لكن أتسعت عيناي فورا بسبب ما رأيته.
“أنا لا أفهم ، لقد فعلتي ذلك ببطء شديد … ”
تمتمت. “انتظري! هل قمت بتدريب هذه الأسماك لتدخل في يدك؟ ”
“لا تقلق بشأن ذلك وحاول فقط.”
“هل أبدو كشخص يقضي الوقت لفعل شيء عديم الفائدة مثل هذا؟”
بينما استغرقت رحلة العودة إلى الأكادمية أقل من ساعة ، تمكنت من النوم بما يكفي ليضطر السائق إلى إيقاظي عند وصولي.
نظرت إلي معلمتي بشكل غريب.
لقد مرت أيام قليلة على آخر حلم أو مهما كان ما يحدث معي.
خدشت رأسي.
تأوهت وفركت المكان على ذراعي من حيث ضربتني سابقًا.
” صحيح ، لا أظن ذلك … لكني ما زلت لا أفهم الهدف من هذا ، إلا إذا كان التباهي فقط.”
نيكو دفن وجهه في يديه. “إنها سيسيليا ، لقد تعرضت لإحدى نوباتها “.
رشت معلمتي الماء نحو وجهي عند سماعي.
مالت إلى الأمام ثم انتظرت السيدة فيرا ويدها قريبة من السطح.
“لقد فعلت ذلك لأظهر لك أنك وهذه الأسماك التي كانت قادرة على جعلك تبدو احمقا متشابهون.”
قمت بتجعيد حواحبي. “ماذا؟”
“أنا لا أفهم ، ماذا تقصد بمدربة؟ ” انا سألت.
ضربت يد السيدة فيرا فجأة باتجاه وجهي مما جعلني احرك رأسي على الفور الى الجانب.
لم يسعني إلا أن أتذكر كيف تحدث نيكو وكيف كان متحمسا بشأن المواد التي صنعت منها تلك الأزياء الرسمية…
” رد فعلك سريع ومخيف جدا”
ووافقت معةضحكة مكتومة يينما كنت أجفف شعري بمنشفة. “يحتاج الأطفال في مرحلة النمو إلى النوم“.
أوضحت معلمتي وهي تربت على كتفي. “لكنها غريزية تماما، وليست مدربة تماما مثل هذه الأسماك.”
رشت معلمتي الماء نحو وجهي عند سماعي.
“أنا لا أفهم ، ماذا تقصد بمدربة؟ ” انا سألت.
اختفى الولد في بحر الطلاب وتركني مصدوماً.
أمسكت بأقرب طالب. “ماذا حدث؟ لماذا المنفذون هنا؟ هل كان هناك اختراق أم هجوم؟ ”
“قد لا تكون على علم بذلك ، ولكن من خلال هذه الحركة وبحلول الوقت الذي تنثني فيه ذراع خصمك من أجل توجيه لكمة ، سيكون عقلك قد أرسل بالفعل إشارة إلى جسمك من أجل الرد ، الآن إذا كان خصومك على مستوى الطلاب فإنك ستتمتع بميزة كبيرة عليهم ، ومع ذلك إذا تركت نفسك بهذه الطريقة ، يمكن للخصوم الأقوياء أن يتنبؤو بسهولة بطريقة مراوغتك ، تماما مثلما توقعت الطريقة التي كانت هذه السمكة تحاول مراوغتي بها مما جعلني أمسكها“.
تساءلت عن حجم الانفجار الذي يجب أن يحدث لكي يجلب رجال التنفيذ ، نظرت إلى الجنود يرتدون زيا مدرعا رقيقا تم تصميمه لتقويته عند تشبعه بالكي.
فكرت للحظة وأدركت أن ما قالته السيدة فيرا كان منطقيا.
“إذن كيف يمكنني تدريب هذه القدرة؟”
“لقد فعلت ذلك لأظهر لك أنك وهذه الأسماك التي كانت قادرة على جعلك تبدو احمقا متشابهون.”
” بالمراوغة ، وايضا عدم المراوغة ” ، أجابت وقامت بإتخاذ موقف هجومي.
فكرت للحظة وأدركت أن ما قالته السيدة فيرا كان منطقيا.
حك ألبولد رأسه بشكل محرج. “من فضلك لا تخبر القائد فيريون ، بالكاد أملك بضعة أيام لأقوم بواجب الحراسة! لا يمكنني البقاء هنا أكثر! ”
“أليس هذا نفس الشيء؟”
دخلت الزنزانة الخاصة به فورا وشعرت بتقييد السحر في الغرفة.
هزت رأسها. “أحدهما مدرب والآخر غريزي ، لقد ركزنا في الغالب على التكييف الأساسي لكنني أعتقد أنك مستعد لبدء تعلم كيفية الرد و الإستجابة “.
“الجنرال آرثر؟”
نظرت السيدة فيرا نحوي نع ابتسامة نادرة.
لمعت عيناي من الإثارة لفكرة تعلم القتال أخيرًا من قبل السيدة فيرا.
“الجزء الممتع اخيرا!”
ضربت يد السيدة فيرا فجأة باتجاه وجهي مما جعلني احرك رأسي على الفور الى الجانب.
لقد كبحت خطواتي بالمانا بنفس الطريقة الدقيقة التي اتبعتها عندما كنت أتدرب وحدي في غابات أفيوتس.
ردت بابتسامة قاتمة وهي تتأرجح سلاحها ، “ممتع بالنسبة لي ، ولكن من حسن حظك أن فصلك التالي يبدأ قريبًا ، لذا سنبدأ بهذا التمرين غدًا.”
تأوهت وفركت المكان على ذراعي من حيث ضربتني سابقًا.
ردت بابتسامة قاتمة وهي تتأرجح سلاحها ، “ممتع بالنسبة لي ، ولكن من حسن حظك أن فصلك التالي يبدأ قريبًا ، لذا سنبدأ بهذا التمرين غدًا.”
“ريديز!”
“هناك سيارة في انتظارك للعودة إلى الأكادمية ،” تحدثت السيدة فيرا وهي تطردني بعيدًا.
تأوهت وفركت المكان على ذراعي من حيث ضربتني سابقًا.
“انفجار؟ هل تعرف سبب ذلك؟ ”
“الآن انصرف.”
ووافقت معةضحكة مكتومة يينما كنت أجفف شعري بمنشفة. “يحتاج الأطفال في مرحلة النمو إلى النوم“.
أجبته “ليس لدى كلامك أي معنى“.
“شكرًا لك على الدرس..”
“الآن انصرف.”
تذمرت قبل أن أحمل الزي الرسمي وحقيبة الظهر التي كانت معلقة بجانب الباب قبل المغادرة.
“إذن كيف يمكنني تدريب هذه القدرة؟”
خدشت رأسي.
*
لم تكن هذه علامة جيدة.
بينما استغرقت رحلة العودة إلى الأكادمية أقل من ساعة ، تمكنت من النوم بما يكفي ليضطر السائق إلى إيقاظي عند وصولي.
أخذت نفساً عميقاً وانا أخرج من السيارة السوداء الأنيقة بشكل مستعد لنظرات زملائي الحادة والحاسدة بسبب رفاهية أن أكون قادراً على ركوب سيارة خاصة.
ومع ذلك ، فإن الفناء الخارجي الذي كان ممتلئًا عادةً بالطلاب الذين يتسكعون بين الفصول الدراسية كانوا يتجمعون جميعًا حول مدخل مبنى الإدارة على اليسار.
حك ألبولد رأسه بشكل محرج. “من فضلك لا تخبر القائد فيريون ، بالكاد أملك بضعة أيام لأقوم بواجب الحراسة! لا يمكنني البقاء هنا أكثر! ”
كان هناك العديد من الشاحنات التي بدت مختلفة قليلاً عن قوات شرطة في المدينة.
ردت وهي تسحب الأغطية فوق رأسها ، “يبدو هذا مغريا ، للأسف إنه يتطلب مني النهوض من السرير“.
“ما الذي يحدث” تمتمت نحو نفسي ، وأنا أشق طريقي نحو الحشد.
منع حراس مدرعون يرتدون ملابس سوداء ، مع سيوف مربوطة إلى خصورهم جميع الطلاب الفضوليين من الاقتراب من أبواب المبنى ، لكن هؤلاء لم يكونوا ضباط شرطة عاديين ، لقد كانوا المنفذين.
تماما عندما لمست أصابعي الماء بالكاد اندفعت السمكة الذهبية والسوداء إلى الطرف الآخر من البركة.
أمسكت بأقرب طالب. “ماذا حدث؟ لماذا المنفذون هنا؟ هل كان هناك اختراق أم هجوم؟ ”
قفزت إلى أسفل وشققت طريقي بين حشد الطلاب ، بعد التعرض لإصطدام الأكتاف والقتال في طريقي لمدة عشر دقائق ، تمكنت من التحرك والوصول إلى الأمام.
“هل وصلت هنا للتو؟”
دخلنا نحن الاثنان وسرعان ما وجدنا الجلاد نائما على سرير أطفال في إحدى زنزانات المستوى العلوي.
سخر الصبي. “فاتك الانفجار الهائل الذي حدث في ساحات التدريب.”
“ماذا؟ لا يمكن! أفعليها مرة أخرى!”
“انفجار؟ هل تعرف سبب ذلك؟ ”
“على ما يبدو ، كان بسبب طالب“.
ابتسم الصبي. “الآن ، إبتعد عن الطريق أريد أن أحاول الإقتراب “.
سألت بينما كانت عيناي تتنقل بين نيكو والمنفذين على بعد أمتار قليلة خلف شريط التحذير الأحمر.
ضحكت عند سماعها ، لقد أوصلت نفسي لهذا
اختفى الولد في بحر الطلاب وتركني مصدوماً.
تساءلت عن حجم الانفجار الذي يجب أن يحدث لكي يجلب رجال التنفيذ ، نظرت إلى الجنود يرتدون زيا مدرعا رقيقا تم تصميمه لتقويته عند تشبعه بالكي.
عند رؤية المسامير ، تحرك نظري على الفور نحو الزنزانة التي كان فيها أوتو ، فقط لارى الخادم يقف ساكنا.
لم يسعني إلا أن أتذكر كيف تحدث نيكو وكيف كان متحمسا بشأن المواد التي صنعت منها تلك الأزياء الرسمية…
“جيد”
كان الاسم هو ألياف الأوردة ، كانت تكلفة إنتاج ألياف الأوردة كبيرة للغاية ، ولهذا السبب تم توفيرها فقط للملوك والجنود النخبة او لجنود العمليات الخاصة الذين يقومون بمهام دولية أو المنفذين أو فرق مكافحة الإرهاب.
بسبب جسده الأسود لم ألحظ المسامير التي اخترقت صدره وبطنه وكذلك الدم لا يزال يتسرب منها.
أجابت السيدة فيرا بصراحة ، “أدرك أنه تم تسميتك على اسم لون ممل إلى حد ما ، الآن ، أجب على سؤالي.”
بالحديث عن نيكو ، إذا كان أي شخص يعرف ما يجري ، فمن المحتمل أن يكون هو
“أنا لا أفهم ، ماذا تقصد بمدربة؟ ” انا سألت.
“ما … ما الذي يحدث؟”
عندما فكرت بهذا بدأت عيناي تفحصان الحشد على أمل العثور عليه أو سيسيليا.
“ما هو الهدف من هذا على أي حال؟ ، من المستحيل الإمساك بواحد بيديك فقط “.
فقط الحقيقة البسيطة لكونها تمتلك حتى فناء خلفيا في مدينة حيث تحتل المبانى الشاهقة كل قطعة أرضية متاحة أوضحت الكثير عن ثروتها وقوتها.
مع كوني غير قادر على الحصول على رؤية جيدة ، عدت إلى الوراء وتسلقت أحد الأعمدة المضيئة حتى اكتشفت صبيًا مألوفًا ذا شعر داكن.
لقد كان في المقدمة ، بعيدًا عن العزل الذي صنعه المنفذون ، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان نيكو.
“الآن ، كيف يمكنني التحسن؟”
ضاقت عيناي وركزت عليه حتى استدار أخيرًا.
نظرت إلى أسفل نحو العصى التي ما زالت تشير نحوي.
كنت محبطا ومبللا ، لذلك قمت بضرب يدي نحو الماء دون أن أهتم بما إذا كنت سأؤذي السمكة أم لا ، لكنني إنزلقت على الحجر الربط ووقعت داخل الماء.
“ها أنت ذا.”
ردت بابتسامة قاتمة وهي تتأرجح سلاحها ، “ممتع بالنسبة لي ، ولكن من حسن حظك أن فصلك التالي يبدأ قريبًا ، لذا سنبدأ بهذا التمرين غدًا.”
لقد مات.
قفزت إلى أسفل وشققت طريقي بين حشد الطلاب ، بعد التعرض لإصطدام الأكتاف والقتال في طريقي لمدة عشر دقائق ، تمكنت من التحرك والوصول إلى الأمام.
“اعتقدت أنني راوغت ذلك.”
“نيكو!”.
لمعت عيناي من الإثارة لفكرة تعلم القتال أخيرًا من قبل السيدة فيرا.
استدار صديقي وكان أول شيء لاحظته هو آثار الدم المتساقطة على شفتيه.
لم تكن هذه علامة جيدة.
“غراي!” صرخ وشق طريقي إلي.
“على ما يبدو ، كان بسبب طالب“.
“شفتيك تنزف ، نيكو ، ماذا يحدث هنا؟”
سألت بينما كانت عيناي تتنقل بين نيكو والمنفذين على بعد أمتار قليلة خلف شريط التحذير الأحمر.
أعادت الحديث مما أخرجتني من أفكاري.
“قال لي شخص ما أن هناك انفجار على ما يبدو سببه طالب“.
حك ألبولد رأسه بشكل محرج. “من فضلك لا تخبر القائد فيريون ، بالكاد أملك بضعة أيام لأقوم بواجب الحراسة! لا يمكنني البقاء هنا أكثر! ”
كان هناك العديد من الشاحنات التي بدت مختلفة قليلاً عن قوات شرطة في المدينة.
“لا أعلم ماذا حصل ، يجب أن يكون ختم الكي قد تعطل ، لكنني فحصته منذ بضعة أيام فقط وكان جيدا ، لا أعلم ماذا حصل! هذا كله خطأي! ” تحدث وهو يقضم شفتيه مرة أخرى بشكل قلق.
“تمهل ، نيكو”
ووافقت معةضحكة مكتومة يينما كنت أجفف شعري بمنشفة. “يحتاج الأطفال في مرحلة النمو إلى النوم“.
أجبته “ليس لدى كلامك أي معنى“.
مع كوني غير قادر على الحصول على رؤية جيدة ، عدت إلى الوراء وتسلقت أحد الأعمدة المضيئة حتى اكتشفت صبيًا مألوفًا ذا شعر داكن.
*
نيكو دفن وجهه في يديه. “إنها سيسيليا ، لقد تعرضت لإحدى نوباتها “.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
أخذت نفساً عميقاً وانا أخرج من السيارة السوداء الأنيقة بشكل مستعد لنظرات زملائي الحادة والحاسدة بسبب رفاهية أن أكون قادراً على ركوب سيارة خاصة.
[ منظور آرثر ليوين ]
فتحت عيني وأخرجت نفسا عميقا.
قفزت إلى أسفل وشققت طريقي بين حشد الطلاب ، بعد التعرض لإصطدام الأكتاف والقتال في طريقي لمدة عشر دقائق ، تمكنت من التحرك والوصول إلى الأمام.
لقد مرت أيام قليلة على آخر حلم أو مهما كان ما يحدث معي.
سخر الصبي. “فاتك الانفجار الهائل الذي حدث في ساحات التدريب.”
لكن هذه المرة كان هذا الحلم سيئا بشكل خاص.
نظرت إلى أسفل نحو العصى التي ما زالت تشير نحوي.
لقد كانت ذكريات لن أنساها أبدا ، مع اليوم الذي توفيت فيه مديرة الميتم ويلبيك ، كان ذلك هو اليوم الذي جعل حياتي تتطور بالتلك الطريقة حتى أصبح ملكا.
“هل وصلت هنا للتو؟”
نظرت خارج النافذة لأرى أن الشمس لم تشرق بالكامل بعد ، مما يعني أنه لم يكن لدي سوى ساعتين أو ثلاث ساعات من النوم.
“إذن كيف يمكنني تدريب هذه القدرة؟”
مع تأوه نهضت من السرير واغتسلت ، على أمل أن يساعد الماء البارد في التخلص من التعب الذي يبدو أنه جعل جسدي صدئا.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
“أنت مستيقظ؟” سألت سيلفي لكن لم يكن لديها عناء في الحديث.
لقد كان في المقدمة ، بعيدًا عن العزل الذي صنعه المنفذون ، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان نيكو.
كانت ترتدي قميص داكن وبنطالا أسود ضيق ، مما أبرز فقط شعرها الأحمر الطويل المجعد.
” أجل ، لا أعتقد أنه يمكنني العودة للنوم على أي حال ، هل تريدين الانضمام إلي؟ ”
فكرت للحظة وأدركت أن ما قالته السيدة فيرا كان منطقيا.
“على ما يبدو ، كان بسبب طالب“.
ردت وهي تسحب الأغطية فوق رأسها ، “يبدو هذا مغريا ، للأسف إنه يتطلب مني النهوض من السرير“.
على الرغم من كون أساليبها وحشية وذات شخصية باردة مثل كتلة الجليد ، إلا انها كانت مدربة مفيدة.
ووافقت معةضحكة مكتومة يينما كنت أجفف شعري بمنشفة. “يحتاج الأطفال في مرحلة النمو إلى النوم“.
لقد كبحت خطواتي بالمانا بنفس الطريقة الدقيقة التي اتبعتها عندما كنت أتدرب وحدي في غابات أفيوتس.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
ضحكت عند سماعها ، لقد أوصلت نفسي لهذا
” رد فعلك سريع ومخيف جدا”
بعد أن ارتديت قميصًا فضفاضا وبنطلون داكن ، توجهت إلى مكتبي.
فرك الجلاد عينيه عندما بدأ بفتح مدخل الطابق السفلي من الزنزانة.
بالنظر إلى الورقة الفوضوية المليئة بأجزاء وقطع من القصيدة التي حاولت تذكرها ، غيرت خططي.
فتحت عيني وأخرجت نفسا عميقا.
بعد التفكير مجددا ، سأقوم بزيارة ريديز.
كان هناك العديد من الشاحنات التي بدت مختلفة قليلاً عن قوات شرطة في المدينة.
” أتمنى أن يكون متعاون بما يكفي ليكرر القصيدة“.
أثناء السير في الردهة الطويلة ذات الإضاءة الخافتة المؤدية إلى مدخل الطابق الأول رأيت وجهًا مألوف يحرس الباب
فرقعت السيدة فيرا إصبعها لجذب انتباهي. ” حاول مرة أخرى.”
قمت بتحية الخادمات والعاملين الذين كانوا يخادرون للتو من مناوبتهم الليلية بينما كنت أشق طريقي نحو الزنزانة.
أثناء السير في الردهة الطويلة ذات الإضاءة الخافتة المؤدية إلى مدخل الطابق الأول رأيت وجهًا مألوف يحرس الباب
“ما هو الهدف من هذا على أي حال؟ ، من المستحيل الإمساك بواحد بيديك فقط “.
بالحديث عن نيكو ، إذا كان أي شخص يعرف ما يجري ، فمن المحتمل أن يكون هو
لكن إستخدام مصطلح “الحراسة” معه يجعله يبدو غير مناسب للغاية.
عندما ركزت رأيت انه لم تعد هناك علامات على الحياة في عينيه اللامعتين ، لكنه كان يبتسم!.
وقف ألبولد ، الجني الذي قدمه فيريون لي بينما كان رأسه يهتز من النعاس بجانب الباب المعدني الكبير.
ابتسم الصبي. “الآن ، إبتعد عن الطريق أريد أن أحاول الإقتراب “.
بابتسامة متكلفة أخفيت وجودي وقمعت أنفاسي.
فقط الحقيقة البسيطة لكونها تمتلك حتى فناء خلفيا في مدينة حيث تحتل المبانى الشاهقة كل قطعة أرضية متاحة أوضحت الكثير عن ثروتها وقوتها.
“اعتقدت أنني راوغت ذلك.”
لقد كبحت خطواتي بالمانا بنفس الطريقة الدقيقة التي اتبعتها عندما كنت أتدرب وحدي في غابات أفيوتس.
نظرت السيدة فيرا نحوي نع ابتسامة نادرة.
وقفت على قدماي وراقبت عن كثب في حالة محاولة معلمتي سحب سمكة باستخدام الكي أو الغش بطريقة أخرى.
قمت بتسريع خطواتي عندما اقتربت من الحارس النائم لكن بمجرد أن كنت على بعد بضعة ياردات من الباب ، انفتحت أعين ألبولد وغطت طبقة سميكة من المانا جسده بينما سحب سيوفه وضرب بها نحوي.
أجبته: “أريد أن أتحدث إلى سجين ، هل الجلاد بالداخل؟”
“سريع جدا!” صرخت وأنا مندهش من سرعتها.
أمسكت بالشفرتين بسهولة ، لكنني كنت ما أزال متفاجئ
“الجنرال آرثر؟”
تذمرت قبل أن أحمل الزي الرسمي وحقيبة الظهر التي كانت معلقة بجانب الباب قبل المغادرة.
بعد أن أنقذتني قبل عدة أشهر ، بدأت بتعليمي قبل بضعة أسابيع بعد ان شفيت بشكل تام من إصاباتي.
صرخ بشكل غير مصدق ، ثم أغمد بسرعة شفراته المزدوجة.
“الجنرال آرثر؟”
“آسف لذلك ، أقسم أنني شعرت أن شخصًا ما يتسلل نحوي.”
تمتم الجلاد بينما كنا نهزه لطي يستيقظ. “ال- للجنرال؟ ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
ابتسم الصبي. “الآن ، إبتعد عن الطريق أريد أن أحاول الإقتراب “.
“هل كنت أتسلل إليك ، أم أنك الذي كان نائنا؟ ” سألت بشكل متشكك.
“ماذا؟ ، ألن يموتوا إذا خرجوا من الماء؟ ، أنا لا أعتقد أنني أستطيع تحمل تكاليف تعويض سمكة حية كهذه “.
“آه … لقد تم القبض علي.”
كنت محبطا ومبللا ، لذلك قمت بضرب يدي نحو الماء دون أن أهتم بما إذا كنت سأؤذي السمكة أم لا ، لكنني إنزلقت على الحجر الربط ووقعت داخل الماء.
بعد أن ارتديت قميصًا فضفاضا وبنطلون داكن ، توجهت إلى مكتبي.
حك ألبولد رأسه بشكل محرج. “من فضلك لا تخبر القائد فيريون ، بالكاد أملك بضعة أيام لأقوم بواجب الحراسة! لا يمكنني البقاء هنا أكثر! ”
“استرخي” ، ضحكت وانا أربت عليه “كان فيريون محقا ، حواسك جيدة.”
” لاشيء ، بخلاف ما هو واضح؟”
أجاب ألبولد: ” هيهي ، هي من أنقذت مؤخرتي أكثر من مرتين في حياتي ، إذن ، ماذا يمكنني أن أفعل لك أيها الجنرال؟”
“آسف لذلك ، أقسم أنني شعرت أن شخصًا ما يتسلل نحوي.”
أجبته: “أريد أن أتحدث إلى سجين ، هل الجلاد بالداخل؟”
“قد لا تكون على علم بذلك ، ولكن من خلال هذه الحركة وبحلول الوقت الذي تنثني فيه ذراع خصمك من أجل توجيه لكمة ، سيكون عقلك قد أرسل بالفعل إشارة إلى جسمك من أجل الرد ، الآن إذا كان خصومك على مستوى الطلاب فإنك ستتمتع بميزة كبيرة عليهم ، ومع ذلك إذا تركت نفسك بهذه الطريقة ، يمكن للخصوم الأقوياء أن يتنبؤو بسهولة بطريقة مراوغتك ، تماما مثلما توقعت الطريقة التي كانت هذه السمكة تحاول مراوغتي بها مما جعلني أمسكها“.
لم يستغرق الأمر أكثر من اثنتي عشرة محاولة أخرى لإدراك أن هناك درسا كان من المفترض أن أتلقاه من كل هذا.
أومأ ألبولد برأسه وهو يفتح الباب.
بعد أن ارتديت قميصًا فضفاضا وبنطلون داكن ، توجهت إلى مكتبي.
“لا أستطيع تذكر وقت لم يكن فيه بالداخل.”
بالنظر إلى الورقة الفوضوية المليئة بأجزاء وقطع من القصيدة التي حاولت تذكرها ، غيرت خططي.
دخلنا نحن الاثنان وسرعان ما وجدنا الجلاد نائما على سرير أطفال في إحدى زنزانات المستوى العلوي.
اختفى الولد في بحر الطلاب وتركني مصدوماً.
“ما … ما الذي يحدث؟”
دخلت الزنزانة الخاصة به فورا وشعرت بتقييد السحر في الغرفة.
كانت ترتدي قميص داكن وبنطالا أسود ضيق ، مما أبرز فقط شعرها الأحمر الطويل المجعد.
تمتم الجلاد بينما كنا نهزه لطي يستيقظ. “ال- للجنرال؟ ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
قمت فورًا بجمع المانا حولي ، لقد كنت خائفا من أن يقفز أوتو فجاة ، لكن الخادم ظل ساكنا تماما…. وصامت.
هزت رأسها. “أحدهما مدرب والآخر غريزي ، لقد ركزنا في الغالب على التكييف الأساسي لكنني أعتقد أنك مستعد لبدء تعلم كيفية الرد و الإستجابة “.
“هل يمكنك فتح زنزانة ريديز للحظة؟ ، هناك شيء أريد أن أسأله عنه“.
ضربت يد السيدة فيرا فجأة باتجاه وجهي مما جعلني احرك رأسي على الفور الى الجانب.
فرك الجلاد عينيه عندما بدأ بفتح مدخل الطابق السفلي من الزنزانة.
“بالطبع بكل تأكيد ء ايضا اعتذاري مرة أخرى عن المتاعب التي سببتها بدعوة المجلس بأكمله ، كنت متأكدًا من أن الخائن سيكشف شيئًا مهمًا “.
بعد بضع نقرات أشار جينتري إلى ألبولد للمساعدة وقام الاثنان بفتح الأبواب.
لكن أتسعت عيناي فورا بسبب ما رأيته.
“بالتأكيد.”
قمت فورًا بجمع المانا حولي ، لقد كنت خائفا من أن يقفز أوتو فجاة ، لكن الخادم ظل ساكنا تماما…. وصامت.
تم طرح مساعد الجلاد على الأرض مع عدة مسامير سوداء كانت قد إخترقت جسده.
“هناك سيارة في انتظارك للعودة إلى الأكادمية ،” تحدثت السيدة فيرا وهي تطردني بعيدًا.
عند رؤية المسامير ، تحرك نظري على الفور نحو الزنزانة التي كان فيها أوتو ، فقط لارى الخادم يقف ساكنا.
“ريديز!”
قمت فورًا بجمع المانا حولي ، لقد كنت خائفا من أن يقفز أوتو فجاة ، لكن الخادم ظل ساكنا تماما…. وصامت.
“إذن كيف يمكنني تدريب هذه القدرة؟”
تمتمت. “انتظري! هل قمت بتدريب هذه الأسماك لتدخل في يدك؟ ”
عندما ركزت رأيت انه لم تعد هناك علامات على الحياة في عينيه اللامعتين ، لكنه كان يبتسم!.
شهق ألبولد بشكل حاد بينما كان يقوي جسده أيضًا ويسحب أسلحته.
بالنظر إلى الورقة الفوضوية المليئة بأجزاء وقطع من القصيدة التي حاولت تذكرها ، غيرت خططي.
“شيستر!”
“هل هذا صحيح؟” تحدثت معلمتي بصوت متغطرس.
صرخ الجلاد بشكل غافل عن الخادم الذي كان خارج زنزانته.
كان الاسم هو ألياف الأوردة ، كانت تكلفة إنتاج ألياف الأوردة كبيرة للغاية ، ولهذا السبب تم توفيرها فقط للملوك والجنود النخبة او لجنود العمليات الخاصة الذين يقومون بمهام دولية أو المنفذين أو فرق مكافحة الإرهاب.
“إنه ميت”
تأوهت وفركت المكان على ذراعي من حيث ضربتني سابقًا.
تمتمت بينما ركزت عيناي على أوتو فقط.
قفزت إلى أسفل وشققت طريقي بين حشد الطلاب ، بعد التعرض لإصطدام الأكتاف والقتال في طريقي لمدة عشر دقائق ، تمكنت من التحرك والوصول إلى الأمام.
بسبب جسده الأسود لم ألحظ المسامير التي اخترقت صدره وبطنه وكذلك الدم لا يزال يتسرب منها.
قمت فورًا بجمع المانا حولي ، لقد كنت خائفا من أن يقفز أوتو فجاة ، لكن الخادم ظل ساكنا تماما…. وصامت.
“تمهل ، نيكو”
“ريديز!”
“أنا لا أفهم ، ماذا تقصد بمدربة؟ ” انا سألت.
عندما وصلنا إلى البركة الصافية التي بها أسماك حية حقيقيةةجلست السيدة فيرا على الحافة وأشارت إلي للانضمام.
دخلت الزنزانة الخاصة به فورا وشعرت بتقييد السحر في الغرفة.
“الجزء الممتع اخيرا!”
عدت للخلف بينما حركت السيدة فيرا عصاها المعدنية الرقيقة وهي تأرجحها بشكل أفقي ، ومع ذلك بطريقة ما فقد تمكنت من صفع ذراعي اليسرى.
قفزت فوق جثة مساعد الجلاد ، ثم فتحت باب زنزانة ريدرز التي كانت مفتوحة سابقا فقط لأرى أن القزم العجوز قد لقي نفس مصير أوتو وشيستر.
بعد التفكير مجددا ، سأقوم بزيارة ريديز.
لقد مات.
حدقت بحذر في الحيوانات المائية التي رأيتها فقط في صورة ورقية ثم حاولت التقاط واحدة.
صرخت وانا أفرك الجرح الجديد.
وقف ألبولد ، الجني الذي قدمه فيريون لي بينما كان رأسه يهتز من النعاس بجانب الباب المعدني الكبير.
