خطوة المستقبل الأولى
لقد تغيرت الكثير من الأمور بعد حادث سيسيليا في المدرسة.
لم تصبح الاوضاع صارمة كما كان يخشى نيكو بعد انكشاف سر صديقنا.
تنهد نيكو. “أنت تجعل خطتي المدروسة تبدو وكأنها نوع من التمرد قبل سن البلوغ.”
لكن في لمح البصر تغير الكثير ، على الأقل على الرغم من الوضع الذي كنا فيه ، كان لا يزال لدينا حقوق أساسية.
لم يكن من العدل أن ألومها كنت أعرف ذلك.
لم يستطع المنفذون أخذ سيسيليا وحبسها مثل سلاح مخبأة لديهم ، لكنهم كانوا قادرين بشكل أساسي على إجبار سيسيليا على حضور الجلسات في منشأة حكومية قريبة لإجراء اختبارات تحت ستار مساعدتها على التحكم في قدراتها.
“مرحبًا ، سبب هذه المكالمة هو إدراجك كجهة اتصال في قائمة الطوارئ لنيكو ، لقد تم وضعه في العناية المركزة منذ بضع دقائق ويتم الاجهيز للجراحة ، سنحتاج منك أن تأتي و- “
أصبح التدريب مع السيد فيرا أكثر كثافة حيث وصلت بل وتجاوزت توقعاتها الخاصة.
لكن مشكلة أخرى كانت أن سيسيليا هي يتيمة مثل نيكو ومثلي.
فقط عندما ذكر نيكو خططه حول الفرار من البلاد بدأت الأمور تتغير.
ومع ذلك ، كانت فتاة لطيفة وتتمع بقدر من نكران الذات بما يكفي لتقول إنها كانت في حالة جيدة ، على الرغم من تحسن اللياقة البدنية لديها ، بدت وكانها على وشك الانهيار نفسيا.
مع عدم وجود وصي قانوني متاح بعد وفاة مديرة الميتم ويلبيك ظهر شخص ثري مزعوم وأوضح أكثر من مرة رغبته في تبنيها.
كنت أود أن أقول إنني كنت لمساعدة صديقتي لأنها تحملت الضغوط والمصاعب التي جاءت من كونها تحت دائرة الضوء لكن ذلك سيكون كذبة.
مع وجود نيكو بجانبها وكونه الكتف الذي يجب أن تتكئ عليه لسيسيليا كان من الواضح أنهم أصبحوا أكثر من مجرد أصدقاء.
“هل ستهرب؟” سألت بريبة.
لم تكن بلا قلب تماما ، لانها كانت لا تزال تمنحني الوقت للتسكع مع نيكو وسيسيليا من حين لآخر.
كنت أعتقد أن رد فعلي الأولي على هذا سيكون عدم الرضى من حقيقة أن اصدقاء طفولتي كانوا في طريقهما إلى أن يصبحا عشاق إلا انني كنت في الحقيقة سعيدا بالفعل من أجلهما.
كان الوقت القليل الذي قضيته مع نيكو وسيسيليا هو ما احتاجه ليجعلني اتحمل بضعة أسابيع مرهقة أخرى.
لكن كان من الصعب بالنسبة لي إظهار ذلك بحكم انني نادرا ما كنت معهم.
بالنسبة لشخص ذكي جدا كان نيكو جاهلا جدا..
أصبح التدريب مع السيد فيرا أكثر كثافة حيث وصلت بل وتجاوزت توقعاتها الخاصة.
كانت لديها السلطة للسماح لي بتخطي معظم دروسي لأن نظام التدريب الخاص بها كان أكثر كثافة بعدة مرات من الأكاديمية لذا تم تعريض حياتي الاجتماعية وشبابي للخطر.
بعد العودة إلى ملكية السيدة فيرا ، استأنفت تدريبي.
إذا لم أكن أتدرب أو اقاتل فقد كنت أتعلم الآداب والمعرفة الأساسية المطلوبة للامتحان حتى اصبح ملكا.
كما اتضح ، لا يمكن أن أكون مقاتل ممتازا فحسب ، بل كنت بحاجة إلى الذكاء والكاريزما لجذب سكان البلد.
“سأراكم مرة أخرى قريبًا … آمل ذلك ”
عندما كنت تحت الوصاية الكاملة للسيدة فيرا وفريق المدرسين للتأكد من أن لدي فرصة لأصبح ملكا أدركت أن هذا المنصب كان أقرب إلى وجود سلاح فتاك اكثر من كوني قائدا.
لقد كانت نسخة باهظة من تلك التي كان يرتديها الطلاب العاديون ، ومزينة بزخارف وأزرار ذهبية تتناسب معها.
لقد وضع الشوكة ونظر إلي بعينيه الحادتين.
ومع ذلك ، كنت بحاجة إلى القوة والسلطة التي تأتي مع هذا المنصب.
كانت ترتدي زي مشابه للخاص بي ، مما يشير إلى ان أعضاء هيئة التدريس هم مرشدين لدينا وأننا غير مضطرين الى الحضور إلى الفصل أو المدرسة.
سخرت “لأنها كذلك نوعا ما ، هل تعتقد أن الحكومة ستسمح لك بالهرب مع سيسيليا؟ ، بقدر ما يهمهم أمرها خصيصا فهي في الأساس أحد المواطنين “.
ما زلت لم أنسى القتلة الذين كانوا مسؤولين عن وفاة مدير الميتم ويلبيك الشنيعة.
لم تصبح الاوضاع صارمة كما كان يخشى نيكو بعد انكشاف سر صديقنا.
ايضا كنت استخدمت هذا السبب لتبرير غيابي عن نيكو وسيسيليا.
ركعت على ركبتي بجانب سريره مع الحرص على عدم لمس البطانية التي فوقه في حالة تفاقم ضلوعه المكسورة.
“أصبح الأمر أكثر اعتياديا الآن لكن نعم.”
كانت هناك أيام وأحيانًا أسابيع تمر دون أن أتمكن من رؤية وجوههم ، صحيح أنني شعرت بالسوء لكني اخترت خداع نفسي للاعتقاد بأن التحول إلى ملك سيحل كل شيء.
لكن كانت هذه حقيقة ، سواء كانت الحكومة تجري اختبارات مشبوهة على سيسيليا للحصول على فهم أفضل لمستويات الكي غير الطبيعية لديها ، او السياسيين الذين يحاولون استخدامها كأداة لتعزيز سلطتهم فإن التحول إلى ملك سيتخلص من كل هذه المشاكل.
لم أكن عاقلا أو ذكيا مثل نيكو ، ولم يكن لدي مشاعر قوية نحو سيسيليا لتكريس وقتي من أجلها مثل ما فعل أفضل صديق لي.
“لا … حسنا ، على ما أعتقد بطريقة ما أجل”
لكن كان هناك شيء كنت متأكد هو انه لا يزال هناك جزء صغير مني ألقى باللوم على سيسيليا فيما يخص وفاة مديرة الميتم ويلبيك.
على الرغم من ملامحه الحادة وذكائه الذي غالبًا ما أدى بنا إلى المشاكل إلا أنه كان ذكيًا ومتفائلًا.
لقد وضع الشوكة ونظر إلي بعينيه الحادتين.
لقد قُتلت المرأة التي كانت والدتي بسبب حمايتها.
ومع ذلك ، كانت فتاة لطيفة وتتمع بقدر من نكران الذات بما يكفي لتقول إنها كانت في حالة جيدة ، على الرغم من تحسن اللياقة البدنية لديها ، بدت وكانها على وشك الانهيار نفسيا.
لم يكن من العدل أن ألومها كنت أعرف ذلك.
كانت هناك لحظة من الصمت بيننا ونحن نحدق ببعضنا.
لذلك ابتلعت كل الاستياء غير المبرر منذ فترة طويلة لأن سيسيليا قد تأثرت من موتها أيضا ، لكن حدوث هذا ترك فجوة في علاقاتنا.
ربما لهذا السبب في كوني غير قادر أبدا على الرد بالمثل على المشاعر التي كانت لدى سيسيليا تجاهي.
قالت وهي تنظف سترتها ، “لقد مر وقت طويل غراي”.
لكن مهما كان السبب ، لا يهمني هذا.
بالكاد كان لدي وقت للنوم منذ أن تم التخطيط لجدولي الزمني ، كانت كل دقيقة من كل يوم تم التخطيط من قبل السيدة فيرا.
لم تكن بلا قلب تماما ، لانها كانت لا تزال تمنحني الوقت للتسكع مع نيكو وسيسيليا من حين لآخر.
لكن اتتني مكالمة هاتفية من رقم لم أتعرف عليه عندما غلقت اخيرة في الفراش.
على الرغم من أن سيسيليا لم تستطع الحضور في كثير من الأحيان بسبب تدريبها الخاص ، إلا أن التحدث والمزاح مع نيكو كان من بين الأشياء المبهجة القليلة في حياتي الان.
كنا في الثامنة عشرة تقريبا ، وسرعان ما أصبحنا بالغين بشكل قانوني ، عندها طرح نيكو خطته مع سيسيليا أثناء وجوده في إحدى جلسات اللقاء التي نحصل عليها شهريا.
“هل ستهرب؟” سألت بريبة.
“أصبح الأمر أكثر اعتياديا الآن لكن نعم.”
“لا … حسنا ، على ما أعتقد بطريقة ما أجل”
“لا … حسنا ، على ما أعتقد بطريقة ما أجل”
أجبتها بحرج. “الأمور تسير على ما يرام كيف حالك؟”
تنهد نيكو. “أنت تجعل خطتي المدروسة تبدو وكأنها نوع من التمرد قبل سن البلوغ.”
” لقد كانت ترغب في أن تعيش أنت وسيسيليا كطلاب عاديين وأن تكونوا سعداء بالحياة الطبيعية “.
سخرت “لأنها كذلك نوعا ما ، هل تعتقد أن الحكومة ستسمح لك بالهرب مع سيسيليا؟ ، بقدر ما يهمهم أمرها خصيصا فهي في الأساس أحد المواطنين “.
“صدقني ، أعرف ، لكن سيسيليا وأنا لم نعد بحاجة إلى أوصياء ، يمكننا ترك المدرسة والذهاب إلى بلد آخر”
لكن كان من الصعب بالنسبة لي إظهار ذلك بحكم انني نادرا ما كنت معهم.
” النموذج الأولي الجديد لقامع الكي الذي صنعته هو بالفعل أكثر استقرارا بعدة مرات من النموذج السابق. “
“ما مقدار نمو مستوى كي لديها؟” سألت لكن جزء مني لم يرد معرفة الجواب.
ركعت على ركبتي بجانب سريره مع الحرص على عدم لمس البطانية التي فوقه في حالة تفاقم ضلوعه المكسورة.
انحنى نيكو للخلف على المقعد. “وفقا لتقريرها الأخير أكثر من الضعف.”
“ماذا؟!” صرخت ولفتت انتباه الطلاب الآخرين في الكافيتريا على الفور.
“ماذا؟!” صرخت ولفتت انتباه الطلاب الآخرين في الكافيتريا على الفور.
“ماذا؟!” صرخت وهززت السرير عن طريق الخطأ.
“نعم. على ما يبدو ، ليس فقط مستوى الكي هو الذي يعد وحشيا لديها ولكن نموه أيضًا ، في هذه المرحلة آمل فقط أن يعرف فريق الباحثين الذين يراقبونها ما يفعلونه ، أتوقع أن أي شكل من أشكال النمو الهائل لا يمكن أن يكون مستقرا حقا “.
“مع ذلك ، هذا سخيف” أجبته بصوت منخفض ، بينما لم يسعني إلا أن أتخيل نفسي بمستوى كي عالي جدا.
“لا يزال …” انخفض صوت سيسيليا بينما واصلت مسح محيطنا.
كان معظم تدريبي مع السيدة فيرا يتألف من تعويض مستويات الكي على الرغم من الموارد اللامتناهية التي أنفقتها على الأدوية والمكملات.
أغلقت الهاتف وركضت على الدرج بالسرعة التي يسمح بها جسدي المتألم.
بفضل قدراتي القتالية ومستوى الكي الذي تتمتع به سيسيليا كان من الممكن أن كوني ملكا هو مجرد مسألة وقت.
لم أكن أكذب ، كنت أرغب حقًا في رؤيتهم قريبًا ، لكنني لم أكن واثقًا.
من هنا استطعت أن أرى لماذا أرادت الحكومة السيطرة عليها كثيرًا.
صرخ نيكو فجأة ، ووقف عمليا من مقعده.
لقد تصلب وجه سيسيليا ، لدرجة أنها كادت أن تبدو … خائفة.
“لا يزال التدريب قاسيًا؟” سأل نيكو سؤاله الروتيني مرة أخرى.
“سنأخذك إلى السيارة.” نهض نيكو واتبعته سيسيليا.
أومأت برأسي وبالكاد أتمكن من رفع قطعة من صدر الدجاج المشوية إلى فمي.
أجبت على المكالمة. “مرحبا؟”
“أصبح الأمر أكثر اعتياديا الآن لكن نعم.”
“ماذا عنك أنت وسيسيليا؟ هل تفكر في بلد معين أم أنك ستكتفي بالذهاب إلى حيث تأخذك الرياح مثل الرحالة؟ “
لم يكن نيكو عادة يتطفل للحصول على التفاصيل ، لكن أعتقد أنه لم يعد بإمكانه الاحتفاظ بفضوله بعد الآن.
لقد وضع الشوكة ونظر إلي بعينيه الحادتين.
فقط عندما ذكر نيكو خططه حول الفرار من البلاد بدأت الأمور تتغير.
“لماذا تفعل هذا بنفسك؟”
تحدثت بينما ركبت السيارة السوداء في انتظاري خارج بوابات الأكاديمية.
واصلت مضغ طعامي بعناية لكني لم أجب.
“انتهى وقتي ، من الأفضل أن أعود إلى ملكية السيدة فيرا قبل أن تضاعف نظامي لبقية اليوم “.
“أنا بالكاد أراك هذه الأيام ، بحق الجحيم ، حتى سيسيليا ليست مشغولة مع الدورات التدريبية الحكومية والسياسيون الذين يطاردونها”
” لكن انت ، عندما أراك فأنت إما تكون ملطخ بالدماء لدرجة أنها تخرج من خلال الزي الخاص بك أو أنك متألم للغاية بحيث لا يمكنك الوقوف ، هل كونك الملك أمر مهم لدرجة أن الأمر يستحق التضحية بجسدك وشبابك؟ “
ضحك بشكل خافت بسبب الألم الذي أصاب صدري.
قلت بنبرة حادة ، “أنت تعلم أن الأمر ليس بهذه البساطة”.
كنت أعتقد أن رد فعلي الأولي على هذا سيكون عدم الرضى من حقيقة أن اصدقاء طفولتي كانوا في طريقهما إلى أن يصبحا عشاق إلا انني كنت في الحقيقة سعيدا بالفعل من أجلهما.
دحرج نيكو عينيه. “نعم اعرف ، من الواضح أنها رغبة مديرة الميتم ويلبك المحتضرة في الانتقام لها ، عن طريق التضحية بحياتك “.
خرجنا نحن الثلاثة من قاعة الطعام ودخلنا البهو الذي كان مليئا بالطلاب في استراحة الغداء.
وضعت أواني على الطاولة ثم نظرت إليه “هل انتهيت؟”
نظرت إلى أسفل الساعة المربوطة بمعصمي ونهضت من مقعدي.
كانت هناك لحظة من الصمت بيننا ونحن نحدق ببعضنا.
رفع نيكو جبينه. ” هيا ، سيسيليا ، ليس الأمر كما لو أننا في الواقع سنهرب ، كما تعلمين مسموح لنا قانونيا بالذهاب إلى بلدان أخرى “.
ثم رضخ نيكو وتنهد في النهاية.
كما اتضح ، لا يمكن أن أكون مقاتل ممتازا فحسب ، بل كنت بحاجة إلى الذكاء والكاريزما لجذب سكان البلد.
“انظر ، لم أقصد أن أقول هذا ، لقد أردت فقط أن أقول إن مديرة الميتم ويلبيك لم تكن تريد هذا من أجلك.”
” لقد كانت ترغب في أن تعيش أنت وسيسيليا كطلاب عاديين وأن تكونوا سعداء بالحياة الطبيعية “.
ابتسمت لنا سيسيليا قبل أن تأخذ مقعدًا مقابل لنيكو.
“المهندسون لا يذهبون أبدا إلى أي مكان تهب فيه الرياح”
“أنت تعلم أنه لا يمكنني ترك الأمر يمضي بهذه السهولة ، ليس بعد أن تم التستر على مقتلها كحادث ، هؤلاء القتلة جزء من منظمة أكبر ، أنا أعرف ذلك “.
لم يكن مبالغا به ولكنه ما زال محرجًا بعض الشيء.
“إذن عندما تصبح ملكا ستقوم بالقضاء على المنظمة التي قتلت مديرة الميتم ويلبيك. ثم ماذا؟”.
“ن-نيكو” تحدثت سيسيليا وهي تنظر حولنا “لا أعتقد أننا يجب أن نتحدث عن ذلك هنا”.
“ثم أتقاعد ؤ ابحث عن مكان هادئ و أكون سعيدًا احظى بحياة طبيعية وعائلة” ، أجبته بابتسامة متكلفة.
هز صديقي رأسه بلا حول ولا قوة. ” دعنا نأمل أن يكون الأمر بهذه السهولة.”
ومع ذلك ، كنت بحاجة إلى القوة والسلطة التي تأتي مع هذا المنصب.
بالنسبة لشخص ذكي جدا كان نيكو جاهلا جدا..
ضحك بشكل خافت بسبب الألم الذي أصاب صدري.
“ماذا عنك أنت وسيسيليا؟ هل تفكر في بلد معين أم أنك ستكتفي بالذهاب إلى حيث تأخذك الرياح مثل الرحالة؟ “
“المهندسون لا يذهبون أبدا إلى أي مكان تهب فيه الرياح”
“لا يزال …” انخفض صوت سيسيليا بينما واصلت مسح محيطنا.
سخر وهو يجيب. “لدي خطة كاملة إلى حد كبير ، وهي قانونية … عادلة ومنخفضة التكفلة “.
ربما لهذا السبب في كوني غير قادر أبدا على الرد بالمثل على المشاعر التي كانت لدى سيسيليا تجاهي.
“حسنًا ، هل أخبرت سيسيليا بهذا المخطط؟”
” النموذج الأولي الجديد لقامع الكي الذي صنعته هو بالفعل أكثر استقرارا بعدة مرات من النموذج السابق. “
“ليس بالكامل لكن – أوه ، تحدث عن الشيطان وستراه سيسيليا! نحن هنا! ”
كنت أود أن أقول إنني كنت لمساعدة صديقتي لأنها تحملت الضغوط والمصاعب التي جاءت من كونها تحت دائرة الضوء لكن ذلك سيكون كذبة.
سخرت “لأنها كذلك نوعا ما ، هل تعتقد أن الحكومة ستسمح لك بالهرب مع سيسيليا؟ ، بقدر ما يهمهم أمرها خصيصا فهي في الأساس أحد المواطنين “.
صرخ نيكو فجأة ، ووقف عمليا من مقعده.
أجبت على المكالمة. “مرحبا؟”
لقد أزعجني كيف كان صوته يرتفع في كل مرة يحدث فيها إلى سيسيليا.
واصلت مضغ طعامي بعناية لكني لم أجب.
لم يكن مبالغا به ولكنه ما زال محرجًا بعض الشيء.
كانت حركتي غير رسمية وهادئة لكن عيناي فحصت سيسيليا بشكل دقيق.
ومع ذلك ، أدرت رأسي ولوحت لصديقتنا بابتسامة.
على الرغم من التغيير في العلاقة بيننا نحن الثلاثة ، بدت الأمور طبيعية لبعض الوقت.
كانت حركتي غير رسمية وهادئة لكن عيناي فحصت سيسيليا بشكل دقيق.
ثم نظرت إلي بأعين مرهقة
لقد أصبحت أطول وكان وقوفها أكثر استقامة وثقة على الرغم من الإرهاق الذي يظهر على وجهها.
لم تصبح الاوضاع صارمة كما كان يخشى نيكو بعد انكشاف سر صديقنا.
كان من السهل القول أنها أصبحت أجمل بكثير.
سواء كان ذلك بسبب تدريبها الصارم على تشكيل جسدها إلى شكل أكثر أنوثة أو بسبب جيناتها المتأصلة التي بدأت تؤتي ثمارها مع تقدم العمر فقد جذبت نظرات معظم الطلاب الذكور من حولها.
وضعت أواني على الطاولة ثم نظرت إليه “هل انتهيت؟”
كانت ترتدي زي مشابه للخاص بي ، مما يشير إلى ان أعضاء هيئة التدريس هم مرشدين لدينا وأننا غير مضطرين الى الحضور إلى الفصل أو المدرسة.
لقد كانت نسخة باهظة من تلك التي كان يرتديها الطلاب العاديون ، ومزينة بزخارف وأزرار ذهبية تتناسب معها.
انجذبت الأعين نحو سيسيليا ونحوي بسبب زينا الرسمي لكننا تجاهلنا نظرات الحسد من حولنا وخرجنا لتقابلنا فترة الظهيرة التي بدت وكأنها تعكس شعوري الكئيب.
اعتقدت دائمًا أنه كان يبدو غريبا بالنسبة لي ، ولكن على سيسيليا فقد جعلها تبدو وكأنها نبيلة من قصة خيالية.
ابتسمت لنا سيسيليا قبل أن تأخذ مقعدًا مقابل لنيكو.
أجبتها بحرج. “الأمور تسير على ما يرام كيف حالك؟”
فقط عندما ذكر نيكو خططه حول الفرار من البلاد بدأت الأمور تتغير.
قالت وهي تنظف سترتها ، “لقد مر وقت طويل غراي”.
لم أكن أكذب ، كنت أرغب حقًا في رؤيتهم قريبًا ، لكنني لم أكن واثقًا.
ثم نظرت إلي بأعين مرهقة
عض على شفته وهو يلعن تحت أنفاسه ثم غطى عينيه بساعده ثم تنهد بشكل مرتجف.
لكن مشكلة أخرى كانت أن سيسيليا هي يتيمة مثل نيكو ومثلي.
“كيف يمر التدريب بالنسبة لك؟”
أجبتها بحرج. “الأمور تسير على ما يرام كيف حالك؟”
لطالما كانت سيسيليا فتاة هادئة ، لكن رؤيتها بشكل أقل وأقل جعل علاقتنا أكثر توتراً من المعتاد.
سواء كان ذلك بسبب تدريبها الصارم على تشكيل جسدها إلى شكل أكثر أنوثة أو بسبب جيناتها المتأصلة التي بدأت تؤتي ثمارها مع تقدم العمر فقد جذبت نظرات معظم الطلاب الذكور من حولها.
ومع ذلك ، كانت فتاة لطيفة وتتمع بقدر من نكران الذات بما يكفي لتقول إنها كانت في حالة جيدة ، على الرغم من تحسن اللياقة البدنية لديها ، بدت وكانها على وشك الانهيار نفسيا.
لكن كان هناك شيء كنت متأكد هو انه لا يزال هناك جزء صغير مني ألقى باللوم على سيسيليا فيما يخص وفاة مديرة الميتم ويلبيك.
“هنا ، سيسيليا ، لقد احتفظت ببعض الأطعمة المفضلة لديك قبل انتهائها جميعًا “.
“ماذا؟!” صرخت ولفتت انتباه الطلاب الآخرين في الكافيتريا على الفور.
دفع نيكو صينية الطعام الذي لم يلمسها وشاهدتها وهي ترسم ابتسامة على وجهها وتدفع عمليا مزيج المأكولات البحرية إلى أسفل حلقها.
كانت هناك أيام وأحيانًا أسابيع تمر دون أن أتمكن من رؤية وجوههم ، صحيح أنني شعرت بالسوء لكني اخترت خداع نفسي للاعتقاد بأن التحول إلى ملك سيحل كل شيء.
بالنسبة لشخص ذكي جدا كان نيكو جاهلا جدا..
عض على شفته وهو يلعن تحت أنفاسه ثم غطى عينيه بساعده ثم تنهد بشكل مرتجف.
راقبتُ لبعض الوقت بينما كان الاثنان يتحدثان ، كان نيكو هو من يتفاعل في اغلب الحديث.
” لكن انت ، عندما أراك فأنت إما تكون ملطخ بالدماء لدرجة أنها تخرج من خلال الزي الخاص بك أو أنك متألم للغاية بحيث لا يمكنك الوقوف ، هل كونك الملك أمر مهم لدرجة أن الأمر يستحق التضحية بجسدك وشبابك؟ “
استمعت سيسيليا في الغالب لكنها ردت بصدق على جميع أسئلة نيكو بينما كانت تنهي طبق الطعام.
”سيسيليا! لقد أخذوها! ، لقد أوصلتها للتو وكنت في طريق عودتي عندما تذكرت أنني نسيت أن أعطيها النموذج الأولي الجديد “.
على الرغم من التغيير في العلاقة بيننا نحن الثلاثة ، بدت الأمور طبيعية لبعض الوقت.
تحدثت بينما ركبت السيارة السوداء في انتظاري خارج بوابات الأكاديمية.
لكن كان هناك شيء كنت متأكد هو انه لا يزال هناك جزء صغير مني ألقى باللوم على سيسيليا فيما يخص وفاة مديرة الميتم ويلبيك.
كنا ثلاثة طلاب نجلس ونتحدث على وجبة في الكافيتريا في مدرستنا.
“ثم أتقاعد ؤ ابحث عن مكان هادئ و أكون سعيدًا احظى بحياة طبيعية وعائلة” ، أجبته بابتسامة متكلفة.
ومع ذلك ، ربما احتاج اثنان منا إلى شخص مثل نيكو في مجموعتنا.
بينما نمت رغبتي في أن أصبح ملك أكثر فأكثر أثناء التدريب ما زلت لن أفوت قضاء الوقت مثل هذا.
فقط عندما ذكر نيكو خططه حول الفرار من البلاد بدأت الأمور تتغير.
لقد تصلب وجه سيسيليا ، لدرجة أنها كادت أن تبدو … خائفة.
دحرج نيكو عينيه. “نعم اعرف ، من الواضح أنها رغبة مديرة الميتم ويلبك المحتضرة في الانتقام لها ، عن طريق التضحية بحياتك “.
مع عدم وجود وصي قانوني متاح بعد وفاة مديرة الميتم ويلبيك ظهر شخص ثري مزعوم وأوضح أكثر من مرة رغبته في تبنيها.
“ن-نيكو” تحدثت سيسيليا وهي تنظر حولنا “لا أعتقد أننا يجب أن نتحدث عن ذلك هنا”.
رفع نيكو جبينه. ” هيا ، سيسيليا ، ليس الأمر كما لو أننا في الواقع سنهرب ، كما تعلمين مسموح لنا قانونيا بالذهاب إلى بلدان أخرى “.
قلت بنبرة حادة ، “أنت تعلم أن الأمر ليس بهذه البساطة”.
“لا يزال …” انخفض صوت سيسيليا بينما واصلت مسح محيطنا.
لكن كان من الصعب بالنسبة لي إظهار ذلك بحكم انني نادرا ما كنت معهم.
نظرت إلى أسفل الساعة المربوطة بمعصمي ونهضت من مقعدي.
سواء كان ذلك بسبب تدريبها الصارم على تشكيل جسدها إلى شكل أكثر أنوثة أو بسبب جيناتها المتأصلة التي بدأت تؤتي ثمارها مع تقدم العمر فقد جذبت نظرات معظم الطلاب الذكور من حولها.
“انتهى وقتي ، من الأفضل أن أعود إلى ملكية السيدة فيرا قبل أن تضاعف نظامي لبقية اليوم “.
لقد قُتلت المرأة التي كانت والدتي بسبب حمايتها.
“سنأخذك إلى السيارة.” نهض نيكو واتبعته سيسيليا.
خرجنا نحن الثلاثة من قاعة الطعام ودخلنا البهو الذي كان مليئا بالطلاب في استراحة الغداء.
بينما نمت رغبتي في أن أصبح ملك أكثر فأكثر أثناء التدريب ما زلت لن أفوت قضاء الوقت مثل هذا.
لم يكن مبالغا به ولكنه ما زال محرجًا بعض الشيء.
انجذبت الأعين نحو سيسيليا ونحوي بسبب زينا الرسمي لكننا تجاهلنا نظرات الحسد من حولنا وخرجنا لتقابلنا فترة الظهيرة التي بدت وكأنها تعكس شعوري الكئيب.
قلت بنبرة حادة ، “أنت تعلم أن الأمر ليس بهذه البساطة”.
“كيف يمر التدريب بالنسبة لك؟”
ربما كان نيكو هو الوحيد من بيننا الذي ظل طبيعيا وجاهل إلى حد ما.
“لا يزال …” انخفض صوت سيسيليا بينما واصلت مسح محيطنا.
لم أخبره أبدًا عن تعرضي للاعتقال والتعذيب ، وكنت متأكد من أن سيسيليا كانت تخفي قدر كبير من تجربتها في منشأة التدريب الحكومية التي لم تسمح لأي غرباء بالدخول.
ومع ذلك ، ربما احتاج اثنان منا إلى شخص مثل نيكو في مجموعتنا.
لم أخبره أبدًا عن تعرضي للاعتقال والتعذيب ، وكنت متأكد من أن سيسيليا كانت تخفي قدر كبير من تجربتها في منشأة التدريب الحكومية التي لم تسمح لأي غرباء بالدخول.
على الرغم من كونه يتيماً مثل بقيتنا وخسر مديرة الميتم ويلبيك ، إلا أن نيكو كان لا يزال نيكو.
على الرغم من ملامحه الحادة وذكائه الذي غالبًا ما أدى بنا إلى المشاكل إلا أنه كان ذكيًا ومتفائلًا.
لقد قُتلت المرأة التي كانت والدتي بسبب حمايتها.
“سأراكم مرة أخرى قريبًا … آمل ذلك ”
“أنا بالكاد أراك هذه الأيام ، بحق الجحيم ، حتى سيسيليا ليست مشغولة مع الدورات التدريبية الحكومية والسياسيون الذين يطاردونها”
تحدثت بينما ركبت السيارة السوداء في انتظاري خارج بوابات الأكاديمية.
انفتحت أعين نيكو نصف المغلقة عند سؤالي.
لم أكن أكذب ، كنت أرغب حقًا في رؤيتهم قريبًا ، لكنني لم أكن واثقًا.
“لماذا تفعل هذا بنفسك؟”
بعد العودة إلى ملكية السيدة فيرا ، استأنفت تدريبي.
لم تصبح الاوضاع صارمة كما كان يخشى نيكو بعد انكشاف سر صديقنا.
كانت السيدة فيرا تنتظرني مع فريقها من المتخصصين المصممين بشدة على التأكد من جعلي مصاب بألم جسدي وعقلي.
كان معظم تدريبي مع السيدة فيرا يتألف من تعويض مستويات الكي على الرغم من الموارد اللامتناهية التي أنفقتها على الأدوية والمكملات.
بشكل عام ، كان يومًا عاديًا إلى حد ما.
لم أكن عاقلا أو ذكيا مثل نيكو ، ولم يكن لدي مشاعر قوية نحو سيسيليا لتكريس وقتي من أجلها مثل ما فعل أفضل صديق لي.
كما اتضح ، لا يمكن أن أكون مقاتل ممتازا فحسب ، بل كنت بحاجة إلى الذكاء والكاريزما لجذب سكان البلد.
كان الوقت القليل الذي قضيته مع نيكو وسيسيليا هو ما احتاجه ليجعلني اتحمل بضعة أسابيع مرهقة أخرى.
“أصبح الأمر أكثر اعتياديا الآن لكن نعم.”
لكن اتتني مكالمة هاتفية من رقم لم أتعرف عليه عندما غلقت اخيرة في الفراش.
لقد تصلب وجه سيسيليا ، لدرجة أنها كادت أن تبدو … خائفة.
أجبت على المكالمة. “مرحبا؟”
“هل ستهرب؟” سألت بريبة.
“نعم ، هذا هو مستشفى إثاريا الوطني ، هل أتحدث إلى غراي؟ ” تحدث صوت أنثوي لطيف.
“نعم ، إنه غراي.”
“لا يزال …” انخفض صوت سيسيليا بينما واصلت مسح محيطنا.
“مرحبًا ، سبب هذه المكالمة هو إدراجك كجهة اتصال في قائمة الطوارئ لنيكو ، لقد تم وضعه في العناية المركزة منذ بضع دقائق ويتم الاجهيز للجراحة ، سنحتاج منك أن تأتي و- “
سخر وهو يجيب. “لدي خطة كاملة إلى حد كبير ، وهي قانونية … عادلة ومنخفضة التكفلة “.
أغلقت الهاتف وركضت على الدرج بالسرعة التي يسمح بها جسدي المتألم.
لكن كان من الصعب بالنسبة لي إظهار ذلك بحكم انني نادرا ما كنت معهم.
كان معظم تدريبي مع السيدة فيرا يتألف من تعويض مستويات الكي على الرغم من الموارد اللامتناهية التي أنفقتها على الأدوية والمكملات.
لحسن الحظ ، بالكاد تجنبت الاصطدام في أحد الخدم العديدين الذي رتب لي رحلة إلى المستشفى.
كان كل شيء ضبابيًا حتى وصلت إلى الغرفة التي كان نيكو موجودا فيها.
“ماذا؟!” صرخت وهززت السرير عن طريق الخطأ.
بالكاد أستطيع أن أتذكر ملء الاستمارات المناسبة وانتظار انتهاء الجراحة.
انحنى نيكو للخلف على المقعد. “وفقا لتقريرها الأخير أكثر من الضعف.”
لكن ما رأيته مع ذلك كان زوجًا من الأصفاد التي تربط معصمه بسرير المستشفى.
دفع نيكو صينية الطعام الذي لم يلمسها وشاهدتها وهي ترسم ابتسامة على وجهها وتدفع عمليا مزيج المأكولات البحرية إلى أسفل حلقها.
“غ-غراي؟”
بالنسبة لشخص ذكي جدا كان نيكو جاهلا جدا..
لقد أصابني صوت نيكو المترنح بالصدمة مما اخرجني من ذهولي.
“حسنًا ، هل أخبرت سيسيليا بهذا المخطط؟”
ركعت على ركبتي بجانب سريره مع الحرص على عدم لمس البطانية التي فوقه في حالة تفاقم ضلوعه المكسورة.
لقد أزعجني كيف كان صوته يرتفع في كل مرة يحدث فيها إلى سيسيليا.
”نيكو! نعم ، إنه أنا غراي أنا هنا “
قلت بصوت خافت شبيه بالهمس.
كان كل شيء ضبابيًا حتى وصلت إلى الغرفة التي كان نيكو موجودا فيها.
“ماذا حدث يا صديقي؟”
لم تصبح الاوضاع صارمة كما كان يخشى نيكو بعد انكشاف سر صديقنا.
انفتحت أعين نيكو نصف المغلقة عند سؤالي.
”سيسيليا! لقد أخذوها! ، لقد أوصلتها للتو وكنت في طريق عودتي عندما تذكرت أنني نسيت أن أعطيها النموذج الأولي الجديد “.
قلت بنبرة حادة ، “أنت تعلم أن الأمر ليس بهذه البساطة”.
“ماذا؟!” صرخت وهززت السرير عن طريق الخطأ.
جفل صديقي واستغرق دقيقة لالتقاط أنفاسه قبل التحدث مرة أخرى.
” رأيتهم يدفعونها في سيارة ، لقد كانت فاقدة للوعي”.
“لا … حسنا ، على ما أعتقد بطريقة ما أجل”
“من أخذها نيكو؟”
وضعت أواني على الطاولة ثم نظرت إليه “هل انتهيت؟”
لقد حاول تعديل نفسه لكي يدرك أخيرا أنه كان مقيد بالأصفاد إلى السرير.
لقد أصبحت أطول وكان وقوفها أكثر استقامة وثقة على الرغم من الإرهاق الذي يظهر على وجهها.
أومأت برأسي وبالكاد أتمكن من رفع قطعة من صدر الدجاج المشوية إلى فمي.
عض على شفته وهو يلعن تحت أنفاسه ثم غطى عينيه بساعده ثم تنهد بشكل مرتجف.
دحرج نيكو عينيه. “نعم اعرف ، من الواضح أنها رغبة مديرة الميتم ويلبك المحتضرة في الانتقام لها ، عن طريق التضحية بحياتك “.
كانت حركتي غير رسمية وهادئة لكن عيناي فحصت سيسيليا بشكل دقيق.
” لقد كان فريقًا من المنفذين ، لقد كانت حكومتنا هي التي أخذتها “.
أغلقت الهاتف وركضت على الدرج بالسرعة التي يسمح بها جسدي المتألم.
