الصعود الأول
كان هناك الكثير من الأفكار التي تدور في ذهني بجانب الكثير من الأسئلة التي أردت طرحها بينما كانت عيناي تنظران في المكان.
ما الذي حدث؟ هل ما زلت في الأنقاض؟ إذا كنت كذلك ، فلماذا كان هناك الكثير من السحرة مجتمعين هنا؟
” ابقى مختبئا بداخلي الآن ” ، أجبته بهدوء ، لقد كان الوضع الأن يبدو كما لو كان لدى هاؤلاء السحرة عدو مشترك في الوقت الحالي ، لكن مجرد الكشف عن أي شيء أكثر مما هو مطلوب سيكون مجرد حماقة في هذه المرحلة.
انجذب إنتباهي إلى ما اعتقدت في البداية أنه شمس حمراء.
كانت الشياطين ذات الرأس المطمور سريعة وذات هجمات قوية ، وكانت ايضا بشرتها قاسية ، لكن مع إستعمال الأثير وتعزيز أطرافي بإستعماله بدأت بتمزيق موجة تلو الأخرى.
لكن بالنظر بعناية ، بدأ أن “الشمس” العملاقة كانت موضوعة على قمة عمود شاهق على مسافة بعيدة جدًا.
هذه المرة نظ إليّ السياف بتعبير مليئ بالفضول.
سمعت صرير وحشي مما أدى إلى سحب إنتباهي نحو المشهد الذي أمامنا.
ما الذي حدث؟ هل ما زلت في الأنقاض؟ إذا كنت كذلك ، فلماذا كان هناك الكثير من السحرة مجتمعين هنا؟
بمشاهدة الصحراء الشاسعة مع الأرض غير المستوية وكل تلك الوحوش التي عليها والسماء الحمراء التي تتطابق مع برك الدم والنار المشتعلة في ساحة المعركة ، لم يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان هذا ما سيكون عليه الجحيم.
بعد التخلص من الوحوش التي تراكمت فوق كايرا ، رأيتها ساقطة على الأرض نازفة وفاقدة للوعي.
خلال رحلتي عبر هذه الأنقاض ، واجهت مخلوقات عظمية ، وديدان عملاقة ، وموجودة قاتلة من الوحوش غامضة من جميع الأشكال والأحجام.
كانت الشياطين ذات الرأس المطمور سريعة وذات هجمات قوية ، وكانت ايضا بشرتها قاسية ، لكن مع إستعمال الأثير وتعزيز أطرافي بإستعماله بدأت بتمزيق موجة تلو الأخرى.
ومع ذلك ، لم يكن من الممكن مقارنة أي منهم بالبشاعة المطلقة التي كانت عليها هذه الوحوش.
عندما توسعت الهالة غير المرئية من حولي ، أصبح الهواء أشد ثقلا مما جعل الوحوش الشيطانية تستجيب.
كان كل واحدة من هذه المخلوقات لديها بشرة بيضاء شاحبة ورأس كبير مطمور بين أكتاف ضيقة لا يمكن وصفها إلا بأنها تشبه غول رضيعا.
كانت أيديهم ذات مخالب بينما تم صبغ أفواههم الكبيرة باللون الأحمر بل حتى كانت تخرج منهم أشواك عظمية حادة تشبه الأنياب من أجسادهم.
لكن باستثناء الثلاثي الذي التقيت به من قبل ، كان هناك ثلاثي آخر يقاتل مجتمعا ، بينما حارب البقية في أزواج في محاولة لزيادة فرص البقاء على قيد الحياة.
“أخيرا!” صرخ صوت من بعيد وهو مليئ بالراحة.
من بين مئات جثث الوحوش المتناثرة في الساحة المغطاة بطبقة من الدماء والحطام فقد كان هناك جثث من طرف الألكريون أيضا ، لذلك فقد كان من السهل معرفة أنهم كانوا في معركة منذ فترة طويلة.
” أخبرك بالمعرفة التي لم يكن لها أي فائدة أثناء قتال الوحوش المتحولة؟” ، أجاب ريجيس بسخرية.
” لماذا لا نستطيع أن نحارب في يوم من الأيام ضد شيطانة نصف عارية أو مخلوق مغري من نوع ما؟ لماذا ما نقابله يكون مقرفا جدا ؟ ” تذمر ريجيس بداخلي.
“مهلا! هل تنتظر الحصول على الإذن أو شيء من هذا القبيل؟ ساعدنا في القتال!” صرخ محارب كبير يرتدي درعا جلديا على بعد بضعة ياردات ، وأطلق تعويذة من نيران زرقاء من مطرده الذهبي مباشرة على مجموعة من هذه الشيطانيين.
الآن لم يكن الوقت المناسب للاهتمام بذلك ، كان هناك شيء أكثر أهمية أمامي.
إستمر صراخ الوحوش مع إستمرار إحتراق النار فوقهم ، وفور موتهم تم إستبدالهم على الفور بموجة أخرى.
“ماذا نفعل؟” ، سألني ريجيس.
” ابقى مختبئا بداخلي الآن ” ، أجبته بهدوء ، لقد كان الوضع الأن يبدو كما لو كان لدى هاؤلاء السحرة عدو مشترك في الوقت الحالي ، لكن مجرد الكشف عن أي شيء أكثر مما هو مطلوب سيكون مجرد حماقة في هذه المرحلة.
كنت حريصا على إبقاء الأثير يتحرك داخل جسدي ، لذلك قمت بفك الخنجر الأبيض وانطلقت إلى الأمام.
كان كل واحدة من هذه المخلوقات لديها بشرة بيضاء شاحبة ورأس كبير مطمور بين أكتاف ضيقة لا يمكن وصفها إلا بأنها تشبه غول رضيعا.
” إنها ليست مدينة ، إنها سيادة وهي ترمز إلى مملكة ، ايضا هذا بسبب إرادة أوتو ، لا أعرف ما كان يفعله ، لكنني أعرف بعض المعلومات الأساسية. “
كانت الشياطين ذات الرأس المطمور سريعة وذات هجمات قوية ، وكانت ايضا بشرتها قاسية ، لكن مع إستعمال الأثير وتعزيز أطرافي بإستعماله بدأت بتمزيق موجة تلو الأخرى.
لقد كانت تعاويذ كنت على دراية بها جميعا ، لكن جميعا كانت في مستوى يمكن أن ينافس ساحرا فضيا مخضرم على الأقل.
على الرغم من أن الأشخاص هنا كانوا يقاتلون عدو مشترك ، لكن كان من الواضح أن العمل الجماعي لم يكن موجودا بينهم إلا ضمن مجموعات منعزلة من زملاء سابقين.
“من أين يأتون جميعًا؟” سأل ريجيس.
لكن باستثناء الثلاثي الذي التقيت به من قبل ، كان هناك ثلاثي آخر يقاتل مجتمعا ، بينما حارب البقية في أزواج في محاولة لزيادة فرص البقاء على قيد الحياة.
صححت وأنفض يدي ، حتى مع كل الأثير الذي يقوي يدي ويحميها شعرت وكأنني قمت بضرب جدار من المعدن.
أضاءت تعاويذ النار السماء الحمراء ولاحظت انها كانت تصدر من نفس المحارب الذي صرخ في وجهي ، لكن لم يكن هذا هو السحر الوحيد الذي يسطع في ساحة المعركة.
لم يكن لدي أي حلفاء هنا في الأساس ، فقط الألاكريون الذين كنت أقاتل ضدهم لفترة طويلة.
” أخبره أنك من ضواحي فيكور!” تحدث ريجيس.
كان بإمكاني أن أرى مسامير ترابية عملاقة تنفجر من الأرض ، ورصاصات ماء لامعة تخترق الوحوش ، وخناجر من الريح التي تطقع كل شيء في طريقها.
لقد كانت تعاويذ كنت على دراية بها جميعا ، لكن جميعا كانت في مستوى يمكن أن ينافس ساحرا فضيا مخضرم على الأقل.
لكن حتى مع وجود كل هؤلاء السحرة الأقوياء الذين يقتلون هذه الشياطين ، بدا أن أعداد الوحوش تزداد فقط.
تجاهلت رفيقي وسحبت الأثير وحقنته خلال ساقي وبدأت بالركض بالسرعة التي سمح لي بها جسدي.
“من أين يأتون جميعًا؟” سأل ريجيس.
بعد خطوات قليلة ، شاهدت المحارب ذو الشعر البني وهو يمسك بالفتاة وتوقف قبل أن ينظر للخلف فوق كتفه.
” أتمنى أن أعلم ايضا ” أجبته بينما أخرجت خنجري من داخل العين السوداء المنتفخة للوحش.
“أشفق عليها تايغن”.
شعرت بالقلق من أن أصل متأخرا جدا ، لذلك خاطرت بفعل شيء لم اكن لأفعله في العادة.
“س-ساعدني!” صدت صرخة متألمة على بعد ياردات قليلة مني.
التفت لأرى خمسة وحوش تهجم على محارب سقط على ظهره وكان يستخدم درعه لإبعاد الوحوش.
“لا!” صرخ تايغن وهو يحاول شق طريقه نحو الفتاة بينما يدفع ويرمي جانبا حشد الوحوش الذي يغطي طريقة.
تقدمت للأمام وإنحنيت تحت مسار سلاحه مباشرة ، وضربت أسفل ضلوعه مباشرة في كبده مع تركيز كل الأثير على قبضتي.
لاحظت انه تم كسر ساقه اليسرى وبدا أن الوحوش تعلم أنه مصاب لذلك بدأ المزيد والمزيد منهم يتجمعون للقضاء على فريستهم.
الآن لم يكن الوقت المناسب للاهتمام بذلك ، كان هناك شيء أكثر أهمية أمامي.
ركزت عيناي مع المحاربين وانا أشاهده.
“أنت! أ- أنقذني ، من فضلك! ” صرخ بشكل مذعور وهو يشاهد تحديقي.
لكن حتى ذلك أدت قوة هجومي إلى تراجع المحارب ذو الشعر القرمزي إلى الخلف ، كمل تحول تعبيره إلى المفاجئة وهو ينظر إلى اليد التي أصبحت عبارة عن لحم دموي كثمن لصد هجومي.
من خلال المحادثة القصيرة والمتوترة التي أجريتها مع المبارز ، بدا أن شكوكي كانت صحيحة تماما.
تقدمت بشكل غريزي إلى الأمام لمساعدة الساحر الذي بدأ يلقي بشكل محموم انفجارات من النار لكنها قامت فقط بجذب المزيد من الوحوش.
لولا ذلك ، لكان المبارز قد أصبح أكثر ارتيابا مما كان عليه أساسا.
ولكن مباشرة بعد ذلك سقط زوج من الوحوش على المحارب ثم رأيت الأحرف الرونية السوداء التي تشع من خلال درعه.
تقدمت بشكل غريزي إلى الأمام لمساعدة الساحر الذي بدأ يلقي بشكل محموم انفجارات من النار لكنها قامت فقط بجذب المزيد من الوحوش.
اشتعل الغضب بداخلي مع تذكر أحداث الحرب.
لقد خطرت ببالي فكرة الهروب.
لو لم يكن بسبب هاؤلاء ، لما مات أبي وآدم والكثير من الأشخاص.
ضاقت عيناي نحوه مع إختفاء كل ذرة من الرحمة المتبقية.
واصلت قتلي الهائج بدون توقف ، مثل عاصفة لم تترك ورائها سوى الجثث.
التفت وتجاهلت صراخه المليئ بالألم والغضب قبل أن يستسلم في النهاية.
واصلت قتلي الهائج بدون توقف ، مثل عاصفة لم تترك ورائها سوى الجثث.
كان الأثير الموجود داخل كل وحش قليلا ، ولكنه كان كافياً بالنسبة لي لاستيعابه وإعادة ملىء نواتي.
على الرغم من الموقف الذي كنت فيه ، حيث كنت محاطا بكل من الوحوش و والألاكرون ، فقد قمت بتجاهل كل شيء باستثناء الأعداء في النطاق الخاص بي.
“آه ، آرثر؟ ماذا تفعل بحق الجحيم؟”
كان الأمر مشابها لتلك المرة عندما حاربت وحدي ضد جيش الوحوش الذي يقترب من الحائط.
لم أستطع فهم ما كان يحدث ، لكن مئات الجثث التي تناثرت في الأرض بجانب السماء الحمراء.
لكن هذه المرة ، لم يكن لدي سحر عنصري لمساعدتي.
“ذلك القمر الأحمر العملاق الذي رأيته في السماء”.
لم يكن الرجل الآخر في حالة أفضل حيث كان يبذل قصاري جهده لمنع الوحوش الموجودة بجانبه من الانضمام إلى تلك التي تحاول سحق الفتاة.
لكن هذا لا يهم ، في هذه المرحلة ، تجاوزت قواي الجسدية منذ فترة طويلة جسدي السابق ، حتى على الرغم من سرعتي المنخفضة ، إلا أن الإصابات القليلة التي تلقيتها كانت تتجدد وتشفى حتى قبل أن أبدأ بالقلق بشأنها.
“وأنت لم تفكر في إخباري بهذا؟”
بعد التخلص من الوحوش التي تراكمت فوق كايرا ، رأيتها ساقطة على الأرض نازفة وفاقدة للوعي.
يجب أن تكون الوحوش قد أدركت أخيرا أن القادم الجديد لم يكن الأضعف لأنهم بدأوا يتجنبونني ببطء.
عندما كانت تقطع وحشا أمامها أدركت أن حركاتها ذكرتني ب….
لقد خطرت ببالي فكرة الهروب.
تحدث كما لو كان يفكر بصوت عال بدلا من التحدث معي مباشرة ” هذا إذا لم تكن العودة حيا من صعودك الأول هي طقوس الترقي الخاصة بك.”
لم يكن لدي أي حلفاء هنا في الأساس ، فقط الألاكريون الذين كنت أقاتل ضدهم لفترة طويلة.
ضاقت عيناي نحوه مع إختفاء كل ذرة من الرحمة المتبقية.
أعادني صوت ريجيس إلى الواقع وأبعدت وجهي عنها.
من يعلم ما سيحاول هؤلاء الأشخاص فعله بمجرد إعطائهم الفرصة.
ومع ذلك ، رأيت من زاوية عيني الجنود الثلاثة الذين قابلتهم عندما استيقظت لأول مرة في هذه الأنقاض.
انجذب إنتباهي إلى ما اعتقدت في البداية أنه شمس حمراء.
تحدث المبارز ، “أعتذر عن سلوكه الفظ … وأشكرك على إنقاذها”.
كان الثلاثة قد انفصلوا عن بقية السحرة وأصبحوا محاطين بأكثر من مائة وحش.
تقدمت إليهم واصلت دراسة الثلاثي بينما كنت أطارد الشياطين.
“لماذا ؟ ، ألم تأتي أبدا إلى منطقة تقارب في كل صعودك؟ “
تايغن ، محارب الصولجان ذو الشعر الأحمر ، كان يقاتل مثل الوحش أكثر من كونه محاربا بشريا ، كان يهاجم بإستعمال صولجانه ويلكم وركل ويرمي الوحوش على الرغم من الإصابات التي لحقت به من المعركة الطويلة.
” لماذا لا نستطيع أن نحارب في يوم من الأيام ضد شيطانة نصف عارية أو مخلوق مغري من نوع ما؟ لماذا ما نقابله يكون مقرفا جدا ؟ ” تذمر ريجيس بداخلي.
كان المبارز ذو الشعر البني القصير أكثر إنضباط ، كان يحارب بإستعمال سيفه الطويل المغطى بالمانا ويقوم بأداء طعنات بارعة لكن غطت طبقة من العرق وجهه ورقبته.
ولكن مباشرة بعد ذلك سقط زوج من الوحوش على المحارب ثم رأيت الأحرف الرونية السوداء التي تشع من خلال درعه.
لكن هذه المرة ، لم يكن لدي سحر عنصري لمساعدتي.
وقفت المرأة التي أشار إليها تايغن باسم السيدة كايرا بين المحاربين اللذين كانا يحميانها بوضوح.
كانت تستخدم سيف رفيع ومنحني لكنه كان أطول منها وذو نصل أحمر مثل لون أعينها.
عندما كانت تقطع وحشا أمامها أدركت أن حركاتها ذكرتني ب….
لقد كانت حادة وسريعة وقاتلة لكنها لم تفقد ولو جزء واحدا من السيولة والرقة.
حتى بدون وجود حماية لها ، فقد كانت قادرة على الصمود أمام موجات الوحوش التي استمرت في الهجوم عليهم.
ترددت صدى كلماتها عندما كنت أمثل انني فاقد للوعي.
هذه المرة نظ إليّ السياف بتعبير مليئ بالفضول.
أحاطت هالة بيضاء وشاحبة بجسدها بالكامل مع إسمترار حركاتها غير الواضحة ، لكن كان نصلها يصنع أقواسا من الدماء التي تتطاير منه.
تنهدت ثم فرك صدغى.
“مصدر الطاقة؟”
ومع ذلك ، لم يكن من الصعب أن نرى أنهم بالكاد يستطيعون المواصلة.
كان من الواضح أنهم بدأو يستنزفون إحتياط المانا كما أصبحت أجسادهم مرهقة ومصابة.
كان الأثير الموجود داخل كل وحش قليلا ، ولكنه كان كافياً بالنسبة لي لاستيعابه وإعادة ملىء نواتي.
استدرت لأواجه حماة الفتاة ونظرت إلى كل منهما بنظرة باردة.
“على الرغم من رؤية الجميلة كايرا وهي تتألم هو أمر سيء ، فانا أعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن نتحرك الآن”.
” على أي حال ، يجب أن أعتني بالسيدة كايرا قبل أن تبدأ الموجة التالية ، سوف أنقل رسالتك إليها “.
“نعم ” ، وافقته لكن عيناي ظلت ملتصقة بالثلاثي.
اشتعل الغضب بداخلي مع تذكر أحداث الحرب.
ومع ذلك ، عندما كنت على وشك الابتعاد ، ألقيت نظرة خاطفة على كايرا التي ارتكبت خطأ فادح.
” مهلا ، كيف عرفت اسم مدينة في ألاكريا؟”
لقد أخطأت في حركتها وتعثرت على جثة وحش ، لكن كان هذا الخطأ قد أعطى موجة الوحوش فرصة للتراكم فوقها مثل الحيوانات الجائعة.
شعرت بالقلق من أن أصل متأخرا جدا ، لذلك خاطرت بفعل شيء لم اكن لأفعله في العادة.
“لا!” صرخ تايغن وهو يحاول شق طريقه نحو الفتاة بينما يدفع ويرمي جانبا حشد الوحوش الذي يغطي طريقة.
“لماذا يوجد الكثير من الالك- الناس هنا؟”
” أخبرك بالمعرفة التي لم يكن لها أي فائدة أثناء قتال الوحوش المتحولة؟” ، أجاب ريجيس بسخرية.
لم يكن الرجل الآخر في حالة أفضل حيث كان يبذل قصاري جهده لمنع الوحوش الموجودة بجانبه من الانضمام إلى تلك التي تحاول سحق الفتاة.
” إنها ليست مدينة ، إنها سيادة وهي ترمز إلى مملكة ، ايضا هذا بسبب إرادة أوتو ، لا أعرف ما كان يفعله ، لكنني أعرف بعض المعلومات الأساسية. “
“آه ، آرثر؟ ماذا تفعل بحق الجحيم؟”
لحسن الحظ تغيرت السماء فجأة في تلك اللحظة.
تجاهلت رفيقي وسحبت الأثير وحقنته خلال ساقي وبدأت بالركض بالسرعة التي سمح لي بها جسدي.
تنهد المبارز وهو يغمد سيفه الطويل.
أصبح الخنجر ضبابيا حولي ، مما أدى إلى قطع كل الوحوش التي وقفت في طريقي حتى اقتربت أخيرا من كايرا.
لم أستطع فهم ما كان يحدث ، لكن مئات الجثث التي تناثرت في الأرض بجانب السماء الحمراء.
بعد خطوات قليلة ، شاهدت المحارب ذو الشعر البني وهو يمسك بالفتاة وتوقف قبل أن ينظر للخلف فوق كتفه.
ترددت صدى كلماتها عندما كنت أمثل انني فاقد للوعي.
على الرغم من الانزعاج الشديد من رفيقي ، تركت الموضوع يذهب.
“أشفق عليها تايغن”.
سحبت كل الأثير في جميع أنحاء جسدي وأطلقت ضغط الأثير.
أضاءت تعاويذ النار السماء الحمراء ولاحظت انها كانت تصدر من نفس المحارب الذي صرخ في وجهي ، لكن لم يكن هذا هو السحر الوحيد الذي يسطع في ساحة المعركة.
لقد قالت ذلك لي في أضعف لحظة لي.
“آه ، آرثر؟ ماذا تفعل بحق الجحيم؟”
لو لم تفعل ذلك ، فقط لو أنها إستمعت لتحذير تايغن الحكيم لما كنت موجودا هنا الآن.
لكن حتى ذلك أدت قوة هجومي إلى تراجع المحارب ذو الشعر القرمزي إلى الخلف ، كمل تحول تعبيره إلى المفاجئة وهو ينظر إلى اليد التي أصبحت عبارة عن لحم دموي كثمن لصد هجومي.
لم يكن الرجل الآخر في حالة أفضل حيث كان يبذل قصاري جهده لمنع الوحوش الموجودة بجانبه من الانضمام إلى تلك التي تحاول سحق الفتاة.
شعرت بالقلق من أن أصل متأخرا جدا ، لذلك خاطرت بفعل شيء لم اكن لأفعله في العادة.
مشى المبارز بعيدًا مع المحارب ذو الشعر القرمزي الذي إتبعه عن قرب عندما رأيت يده التي تم تغطيتها بهالة بيضاء ناعمة أوقفت النزيف على الفتاة.
سحبت كل الأثير في جميع أنحاء جسدي وأطلقت ضغط الأثير.
عندما توسعت الهالة غير المرئية من حولي ، أصبح الهواء أشد ثقلا مما جعل الوحوش الشيطانية تستجيب.
لقد قالت ذلك لي في أضعف لحظة لي.
عندما توسعت الهالة غير المرئية من حولي ، أصبح الهواء أشد ثقلا مما جعل الوحوش الشيطانية تستجيب.
كان من الواضح أنهم بدأو يستنزفون إحتياط المانا كما أصبحت أجسادهم مرهقة ومصابة.
لقد تصلبت أجسامهم الشاحبة من الضغط المفاجئ بينما سقط بعض الأضعف منهم فاقدًا للوعي.
حدق السياف ذو الشعر البني في وجهي بدهشة خفيفة ، “أنت الفتاة التي رأيناها نصف ميتة؟”.
“نعم ” ، وافقته لكن عيناي ظلت ملتصقة بالثلاثي.
بعد التخلص من الوحوش التي تراكمت فوق كايرا ، رأيتها ساقطة على الأرض نازفة وفاقدة للوعي.
لو لم يكن بسبب هاؤلاء ، لما مات أبي وآدم والكثير من الأشخاص.
دون تفكير أخر انحنيت وقربت أذني نحو وجهها في محاولة لسماع تنفسها.
” ثم يجب أن يتم إبلاغ العاصمة بموهبة مثلك”
‘رائع” تحدث ريجيس وهو يصفر بداخل رأسي ، ” إنها أجمل عن قرب.
لقد أخطأت في حركتها وتعثرت على جثة وحش ، لكن كان هذا الخطأ قد أعطى موجة الوحوش فرصة للتراكم فوقها مثل الحيوانات الجائعة.
أعادني صوت ريجيس إلى الواقع وأبعدت وجهي عنها.
حدق السياف ذو الشعر البني في وجهي بدهشة خفيفة ، “أنت الفتاة التي رأيناها نصف ميتة؟”.
لقد كانوا أعدائي.
تنهد المبارز وهو يغمد سيفه الطويل.
كانوا المسؤولين عن قتل الكثير من شعبي ، لماذا أساعدهم؟
لماذا شعرت بالارتياح لأن هذه الفتاة كانت لا تزال على قيد الحياة؟
“أنا رجل”
“ابتعد عنها” ، صرخ صوت من خلفي
حدق السياف ذو الشعر البني في وجهي بدهشة خفيفة ، “أنت الفتاة التي رأيناها نصف ميتة؟”.
على الرغم من الموقف الذي كنت فيه ، حيث كنت محاطا بكل من الوحوش و والألاكرون ، فقد قمت بتجاهل كل شيء باستثناء الأعداء في النطاق الخاص بي.
وقفت بهدوء ثم نفظت الغبار عن سروالي.
بعد خطوات قليلة ، شاهدت المحارب ذو الشعر البني وهو يمسك بالفتاة وتوقف قبل أن ينظر للخلف فوق كتفه.
“أخبرها عندما تستيقظ أننا متعادلون.”
“أنا رجل”
“متعادلين؟ من تظن-“
“متعادلين؟ من تظن-“
لاحظت انه تم كسر ساقه اليسرى وبدا أن الوحوش تعلم أنه مصاب لذلك بدأ المزيد والمزيد منهم يتجمعون للقضاء على فريستهم.
استدرت لأواجه حماة الفتاة ونظرت إلى كل منهما بنظرة باردة.
ومع ذلك ، لم يكن من الصعب أن نرى أنهم بالكاد يستطيعون المواصلة.
حدق السياف ذو الشعر البني في وجهي بدهشة خفيفة ، “أنت الفتاة التي رأيناها نصف ميتة؟”.
ومع ذلك لم يتصرف حامل الصولجان بجانبه بهدوء مثل رفيقه.
لقد اندفع إلى الأمام بسرعة شديدة ودفع صولجانه المكسو بالبرق نحو وجهي.
شعرت بالقلق من أن أصل متأخرا جدا ، لذلك خاطرت بفعل شيء لم اكن لأفعله في العادة.
تقدمت للأمام وإنحنيت تحت مسار سلاحه مباشرة ، وضربت أسفل ضلوعه مباشرة في كبده مع تركيز كل الأثير على قبضتي.
كان المبارز ذو الشعر البني القصير أكثر إنضباط ، كان يحارب بإستعمال سيفه الطويل المغطى بالمانا ويقوم بأداء طعنات بارعة لكن غطت طبقة من العرق وجهه ورقبته.
وقفت بهدوء ثم نفظت الغبار عن سروالي.
مع ذلك ، لم يعمل هجومي المضاد كما رغبت ، في جزء من الثانية ، تمكن من رفع يده الأخرى لصد قبضتي.
لكن حتى ذلك أدت قوة هجومي إلى تراجع المحارب ذو الشعر القرمزي إلى الخلف ، كمل تحول تعبيره إلى المفاجئة وهو ينظر إلى اليد التي أصبحت عبارة عن لحم دموي كثمن لصد هجومي.
تحدث كما لو كان يفكر بصوت عال بدلا من التحدث معي مباشرة ” هذا إذا لم تكن العودة حيا من صعودك الأول هي طقوس الترقي الخاصة بك.”
“أنا رجل”
شاهدت المبارز وهو يغادر قبل أن أركز على ما يجب فعله بعد ذلك.
“بقيتنا؟” عبست عند سماعه
صححت وأنفض يدي ، حتى مع كل الأثير الذي يقوي يدي ويحميها شعرت وكأنني قمت بضرب جدار من المعدن.
كان الثلاثة قد انفصلوا عن بقية السحرة وأصبحوا محاطين بأكثر من مائة وحش.
رفع الرجل صولجانه مرة أخرى ، وظهر الغضب على وجهه ، لكن رفيقه صاحب السيف رفع ذراعه.
عندما توسعت الهالة غير المرئية من حولي ، أصبح الهواء أشد ثقلا مما جعل الوحوش الشيطانية تستجيب.
تحدث المبارز ، “أعتذر عن سلوكه الفظ … وأشكرك على إنقاذها”.
لكن حتى ذلك أدت قوة هجومي إلى تراجع المحارب ذو الشعر القرمزي إلى الخلف ، كمل تحول تعبيره إلى المفاجئة وهو ينظر إلى اليد التي أصبحت عبارة عن لحم دموي كثمن لصد هجومي.
بينما كان يخفض رأسه بإحترام لاحظت أن عينيه ظلت ملتصقة على العباءة المكسوة بالفرو فوق كتفي كما لو كان على علم بمالكها.
لحسن الحظ تغيرت السماء فجأة في تلك اللحظة.
ثم تم مسح السماء التي كانت ملطخة بالدماء وحل مكانها بحر من اللون الأزرق الجميل، ولكن كان هناك شيء مفقود.
“ذلك القمر الأحمر العملاق الذي رأيته في السماء”.
لقد كانت الكرة الحمراء العملاقة التي أخطأتُ وظننتها الشمس.
لم يكن لدي أي حلفاء هنا في الأساس ، فقط الألاكريون الذين كنت أقاتل ضدهم لفترة طويلة.
سمعت صرير وحشي مما أدى إلى سحب إنتباهي نحو المشهد الذي أمامنا.
كانت قد إختفت وكذلك العمود الذي يحملها.
سألت ريجيس عندما كنت أشاهد السحرة الآخرين.
“أخيرا!” صرخ صوت من بعيد وهو مليئ بالراحة.
“أنت! أ- أنقذني ، من فضلك! ” صرخ بشكل مذعور وهو يشاهد تحديقي.
لم أستطع فهم ما كان يحدث ، لكن مئات الجثث التي تناثرت في الأرض بجانب السماء الحمراء.
تنهد المبارز وهو يغمد سيفه الطويل.
عندما توسعت الهالة غير المرئية من حولي ، أصبح الهواء أشد ثقلا مما جعل الوحوش الشيطانية تستجيب.
“يبدو أن هذه الموجة قد وصلت أخيرًا إلى نهايتها.”
ثم تم مسح السماء التي كانت ملطخة بالدماء وحل مكانها بحر من اللون الأزرق الجميل، ولكن كان هناك شيء مفقود.
“هذه الموجة؟ ، هل هذا يعني أن هناك المزيد؟”
“حتى نتمكن من الاقتراب بما يكفي لتدمير مصدر الطاقة ستستمر هذه الموجات.”
ثم نزل على ركبة واحدة وإلتقط سيف الفتاة وأعطاه لحامل الصولجان قبل أن يحمل الفتاة برفق.
بمشاهدة الصحراء الشاسعة مع الأرض غير المستوية وكل تلك الوحوش التي عليها والسماء الحمراء التي تتطابق مع برك الدم والنار المشتعلة في ساحة المعركة ، لم يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان هذا ما سيكون عليه الجحيم.
“حتى نتمكن من الاقتراب بما يكفي لتدمير مصدر الطاقة ستستمر هذه الموجات.”
لقد أخطأت في حركتها وتعثرت على جثة وحش ، لكن كان هذا الخطأ قد أعطى موجة الوحوش فرصة للتراكم فوقها مثل الحيوانات الجائعة.
“مصدر الطاقة؟”
“ذلك القمر الأحمر العملاق الذي رأيته في السماء”.
ضاقت أعين المبارز وهو يدرسني.
كان كل واحدة من هذه المخلوقات لديها بشرة بيضاء شاحبة ورأس كبير مطمور بين أكتاف ضيقة لا يمكن وصفها إلا بأنها تشبه غول رضيعا.
“أعتذر عن الأسئلة ، ولكن هذا هو السؤال الأخير” ، تحدثت أثناء مشاهدة السحرة الذين صنعوا معسكرا.
لم يكن الرجل الآخر في حالة أفضل حيث كان يبذل قصاري جهده لمنع الوحوش الموجودة بجانبه من الانضمام إلى تلك التي تحاول سحق الفتاة.
“لماذا يوجد الكثير من الالك- الناس هنا؟”
تشوش ذهني عندما حاولت إمساك المعنى من سؤاله قبل الإجابة بشكل غامض.
هذه المرة نظ إليّ السياف بتعبير مليئ بالفضول.
هذه المرة نظ إليّ السياف بتعبير مليئ بالفضول.
بعد خطوات قليلة ، شاهدت المحارب ذو الشعر البني وهو يمسك بالفتاة وتوقف قبل أن ينظر للخلف فوق كتفه.
“لماذا ؟ ، ألم تأتي أبدا إلى منطقة تقارب في كل صعودك؟ “
تشوش ذهني عندما حاولت إمساك المعنى من سؤاله قبل الإجابة بشكل غامض.
اشتعل الغضب بداخلي مع تذكر أحداث الحرب.
صححت وأنفض يدي ، حتى مع كل الأثير الذي يقوي يدي ويحميها شعرت وكأنني قمت بضرب جدار من المعدن.
“هذا هو صعودي الأول.”
ضاقت أعين المبارز وهو يدرسني.
” أخبره أنك من ضواحي فيكور!” تحدث ريجيس.
“حتى لو كان هذا هو الصعود الأول ، يتم دائمًا إجراء بحث شامل ما لم تكن تسعى للموت ، لكن مع قوتك ، يبدو منطقيا لي أكثر أنك حصلت على تعليم رسمي ، إذن من اين انت؟”
لو لم يكن بسبب هاؤلاء ، لما مات أبي وآدم والكثير من الأشخاص.
” أخبره أنك من ضواحي فيكور!” تحدث ريجيس.
“يمكنك أن تذهب بمفردك لترى ما إذا كنت ستكون أفضل حالا ، ولكن حقيقة أن القمر الأحمر لا يزال يستمر في الظهور يعني أن أولئك الذين حاولوا الذهاب من قبل قد ماتوا ، إن تدمير مصدر الطاقة هو الطريقة الوحيدة للخروج.”
أحاطت هالة بيضاء وشاحبة بجسدها بالكامل مع إسمترار حركاتها غير الواضحة ، لكن كان نصلها يصنع أقواسا من الدماء التي تتطاير منه.
أجبته بسرعة ، “أنا من ضواحي فيكور”.
” ثم يجب أن يتم إبلاغ العاصمة بموهبة مثلك”
تايغن ، محارب الصولجان ذو الشعر الأحمر ، كان يقاتل مثل الوحش أكثر من كونه محاربا بشريا ، كان يهاجم بإستعمال صولجانه ويلكم وركل ويرمي الوحوش على الرغم من الإصابات التي لحقت به من المعركة الطويلة.
وقفت بهدوء ثم نفظت الغبار عن سروالي.
تحدث كما لو كان يفكر بصوت عال بدلا من التحدث معي مباشرة ” هذا إذا لم تكن العودة حيا من صعودك الأول هي طقوس الترقي الخاصة بك.”
“أخيرا!” صرخ صوت من بعيد وهو مليئ بالراحة.
ضاقت أعين المبارز وهو يدرسني.
” على أي حال ، يجب أن أعتني بالسيدة كايرا قبل أن تبدأ الموجة التالية ، سوف أنقل رسالتك إليها “.
مشى المبارز بعيدًا مع المحارب ذو الشعر القرمزي الذي إتبعه عن قرب عندما رأيت يده التي تم تغطيتها بهالة بيضاء ناعمة أوقفت النزيف على الفتاة.
بعد خطوات قليلة ، شاهدت المحارب ذو الشعر البني وهو يمسك بالفتاة وتوقف قبل أن ينظر للخلف فوق كتفه.
تنهد المبارز وهو يغمد سيفه الطويل.
الآن لم يكن الوقت المناسب للاهتمام بذلك ، كان هناك شيء أكثر أهمية أمامي.
“سوف يستغرق الأمر حوالي إثني عشرة ساعة قبل أن تأتي الموجة التالية ، سيكون من الأفضل لك أن ترتاح قليلا قبل التحرك مع بقيتنا “.
“أخيرا!” صرخ صوت من بعيد وهو مليئ بالراحة.
“بقيتنا؟” عبست عند سماعه
” أتمنى أن أعلم ايضا ” أجبته بينما أخرجت خنجري من داخل العين السوداء المنتفخة للوحش.
“يمكنك أن تذهب بمفردك لترى ما إذا كنت ستكون أفضل حالا ، ولكن حقيقة أن القمر الأحمر لا يزال يستمر في الظهور يعني أن أولئك الذين حاولوا الذهاب من قبل قد ماتوا ، إن تدمير مصدر الطاقة هو الطريقة الوحيدة للخروج.”
شاهدت المبارز وهو يغادر قبل أن أركز على ما يجب فعله بعد ذلك.
لقد كانت حادة وسريعة وقاتلة لكنها لم تفقد ولو جزء واحدا من السيولة والرقة.
كنت حريصا على إبقاء الأثير يتحرك داخل جسدي ، لذلك قمت بفك الخنجر الأبيض وانطلقت إلى الأمام.
” مهلا ، كيف عرفت اسم مدينة في ألاكريا؟”
سألت ريجيس عندما كنت أشاهد السحرة الآخرين.
ثم نزل على ركبة واحدة وإلتقط سيف الفتاة وأعطاه لحامل الصولجان قبل أن يحمل الفتاة برفق.
” إنها ليست مدينة ، إنها سيادة وهي ترمز إلى مملكة ، ايضا هذا بسبب إرادة أوتو ، لا أعرف ما كان يفعله ، لكنني أعرف بعض المعلومات الأساسية. “
على الرغم من الموقف الذي كنت فيه ، حيث كنت محاطا بكل من الوحوش و والألاكرون ، فقد قمت بتجاهل كل شيء باستثناء الأعداء في النطاق الخاص بي.
“وأنت لم تفكر في إخباري بهذا؟”
” أخبرك بالمعرفة التي لم يكن لها أي فائدة أثناء قتال الوحوش المتحولة؟” ، أجاب ريجيس بسخرية.
على الرغم من الانزعاج الشديد من رفيقي ، تركت الموضوع يذهب.
لقد كانت تعاويذ كنت على دراية بها جميعا ، لكن جميعا كانت في مستوى يمكن أن ينافس ساحرا فضيا مخضرم على الأقل.
لولا ذلك ، لكان المبارز قد أصبح أكثر ارتيابا مما كان عليه أساسا.
كنت قد تمكنت من أصابة حامل الصولجان على حين غرة ، لكن كان لدي شعور بأنه في المرة القادمة سيكون الأمر أكثر صعوبة.
” أخبرك بالمعرفة التي لم يكن لها أي فائدة أثناء قتال الوحوش المتحولة؟” ، أجاب ريجيس بسخرية.
تنهدت ثم فرك صدغى.
الآن لم يكن الوقت المناسب للاهتمام بذلك ، كان هناك شيء أكثر أهمية أمامي.
من خلال المحادثة القصيرة والمتوترة التي أجريتها مع المبارز ، بدا أن شكوكي كانت صحيحة تماما.
لم أعد في أي مكان من ديكاثين.
لقد اندفع إلى الأمام بسرعة شديدة ودفع صولجانه المكسو بالبرق نحو وجهي.
بعد التخلص من الوحوش التي تراكمت فوق كايرا ، رأيتها ساقطة على الأرض نازفة وفاقدة للوعي.
وبسبب المصادفة الرائعة التي حدثت لي إنتهى الأمر بي موجودا في مكان ما في نفس القارة التي كنت أخوض حرب معها.
“هذا هو صعودي الأول.”
