الاكتفاء من الاختباء
هذا الفصل برعاية الأخ يوسف أحمد/ Youssef Ahmed
ظهرت كرة زرقاء متلألئة حول الخادم بينما ركزت فاراي على تعويذة أخرى. نما الهواء بالداخل لدرجة أن الرطوبة بدأت تتكثف وترتفع لأسفل على شكل رقاقات ثلجية كبيرة ، لكن البخار كان يتصاعد من جلد الخادم.
الاكتفاء من الاختباء
درع أسطواني من الجليد لا يقل سمكه عن قدم واحد كثف حول العمود والألكريان ، يفصلهم عن الحشد ، ثم انتشر ضباب زاحف من الأرض تحت أقدامهم ، متسلقًا أرجل الجنود وجذوعهم.
ميكا إيرثبورن
حدقت في الحشد بابتسامة خفية ، وشبكت يديها أمامها.
“ميكا تبدو سخيفة” غمغمت أحدق في المرآة بينما كنت استدير لأرى نفسي من زوايا متعددة.
غمزت نحو رمح الجان “اتركي هذا لميكا”
لقد طرنا من تلال الوحوش إلى غريينغايت تحت جنح الليل ، وتسللنا إلى المدينة في الساعات الأولى من الصباح.
ليس الأمر كما لو أن القرويين الذين لديهم مذاري يشكلون تهديدًا للخادم.
لم تكن هناك علامة على أي ألاكريان ، لذلك أخذنا منزلًا مهجورًا للانتظار.
توقفت الخادم مرة أخرى ، كما لو أنها توقعت اندلاع الغمغمة التي أعقبت كلماتها.
على الأقل كنا نظن أنه مهجور، حتى وجدنا جثة شابة معلقة من عارضة مكشوفة في المطبخ.
“همم؟”
قامت فاراي بقطعها ، ووضعناها في سرير المنزل الفردي وغطيناها ببطانية. بعد أن غنيت أغنية الموت الخاصة بالاقزام ، تركناها لترتاح.
اعتقدت أنه لن يكون سيئًا للغاية. مثل بيع اثنين مقابل واحد من خدم ألاكريا. ذبابتان وصفعة واحدة.
لقد كانت بداية قاتمة لمهمتنا.
بدوار ، ألقيت نظرة خاطفة على الخادم.
اختبأنا داخل منزل المرأة المتوفاة لمدة يومين قبل وصول الألاكريان. كان يومان هادئان وعاكسان.
وقفا فاراي وآيا جانبا ، وتعاويذهم جاهزة ، وعندما انفجر قفص المانا المهتز ، مثل قشرة البرتقال ، هاجم كلاهما.
كانت فاراي تسير في دوائر مضطربة لا نهاية لها حول المنزل بينما تجلس آيا وتراقب من خلال صدع في النافذة المغلقة.
“لماذا يجب على ميكا أن ترتدي ملابس هذه المرأة الميتة ، مرة أخرى؟” سألت وأنا ما زلت أفحص نفسي في المرآة.
أخبرتها أن هذا غير ضروري ، لأننا سنشعر في اللحظة التي يظهر فيها الخدم في المدينة ، لكن من المدهش أنها لم تستمع إلي.
“جئنا إلى هنا ليس من أجل الغزو ، ولكن كمخلصين. أنتم تعرفون الأزوراس ، الكائنات التي عبدتموها لفترة طويلة كآلهة.
قضيت الوقت في التفكير. كان من العار إضاعة الوقت الجيد الذي كان بإمكاني أن أقضيه في العبث مع الرماح الأخرى ، لكن اكتشاف جثة المرأة كان نوعًا ما صفعة على الوجه تذكر بتكلفة هذه الحرب.
لقد أعطت الحشد استراحة.
كجنرال ، كنت معتادة على رؤية جثث الجنود المتناثرة في ساحة المعركة ، لكن هؤلاء لم يكونوا أبدًا الضحايا الوحيدين.
«من خسرت في الحرب؟ أتسائل. من خسرت ولا تستطيع العيش بدونه؟»
اعتقدت أن الأمر سهل للغاية ، كلمات آيا عن كون الأمر فخًا عادت إلي.
كانت أسماء الموتى تدق في رأسي مثل البراميل. أولفريد. داوسيد غرايساندر. جلاونديرا جريسوندرز. راديس. آليا تريسكان. بايرون وايكس.
تركت ضحكة سعيدة قبل أن أطير على بعد بضعة أقدام من الأرض. “حسنًا ، أيتها الكاذبة القذرة [ لاير دريد اب … اي مثل إسمها] ” – سخرت بينما أخطأت في نطق اسمها – “نحن نتهمك بكونك غبية بشكل لا يصدق!”
فيريون إيراليث. آرثر لوين. جنودي ، رفاقي … والعديد من الآخرين
“أشياء لم تخطي لها؟” صرخت ، وألصقت إبهامي بالحزام السميك الذي كنت أستخدمه للحفاظ على كيس البطاطس الخاص بي معًا ونظرت إليها وكأنني لم أكن أهتم بالعالم.
اولائك من دارف؟ الأقزام الذين عرفتهم من فيلدوريال أو معهد ايرثبورن؟ عائلتي؟ كان هناك الكثير من الوجوه التي لن أتمكن من رؤيتها مرة أخرى ، وأصوات لن أسمعها أبدًا.
لا يوجد سبب لأن لا أعرف أن تعويذتها تركتني مع صوت صفير مستمر في أذني اليسرى ، والتي اعتقد أنها تسرب القليل من الدم.
كنت في خطر أن أصاب بالاكتئاب إلى حد ما عندما شعرنا أخيرًا بالاندفاع الواضح لمانا الذي أعلن عن وصول الخادم.
“لماذا يجب على ميكا أن ترتدي ملابس هذه المرأة الميتة ، مرة أخرى؟” سألت وأنا ما زلت أفحص نفسي في المرآة.
اولائك من دارف؟ الأقزام الذين عرفتهم من فيلدوريال أو معهد ايرثبورن؟ عائلتي؟ كان هناك الكثير من الوجوه التي لن أتمكن من رؤيتها مرة أخرى ، وأصوات لن أسمعها أبدًا.
أجابت فاراي : “أريد أن أرى ما نواجهه قبل أن نخاطر بالهجوم”.
بدا المتحدث أقل ثقة الآن بما أن تركيز الخادم قد وقع عليه ، لكنه تقدم على أي حال. “هل بسبب الصداقة مزقتم عائلاتنا ، جعل أي شخص يتحداكم ، ويصمد أمام الأشياء الفظيعة التي تفعلونها ، يختفي في الليل؟”
“إذا خرجنا إلى هناك بملابس مثل الرماح ، فسيقومون إما بالهجوم على الفور أو الفرار ، ولا نريد أن يحدث أي من هذين الأمرين.”
عادت نظرة ليرا دريد إلى الحشد الصامت ، وكان تعبيرها رقيقًا “سيكون هناك دائما من يرفض السلام الذي نقدمه ، ولكن من أجل خير الجميع ، يجب التعامل بحزم مع عملاء الفوضى والاضطراب”
استبدلت فاراي وآيا درعيهما بملابس بسيطة وأغطية للرأس. كان كلاهما أقرب إلى حجم المالكة السابقة ، وتمكنتا من تجنب الظهور بمظهر غبي تمامًا.
عندما تحدثت مرة أخرى ، خف صوتها إلى نغمة دافئة وترحيبية.
. ربما كانت سترة آية ضيقة قليلاً ، وانتهى بنطال فاراي فوق كاحلها ، لكن الشيء الوحيد في المنزل الذي يناسبني هو سترة الرجل التي وجدناها مجعدة في الجزء الخلفي من خزانة الملابس.
“هذا ليس جيدًا جدًا ، أليس كذلك؟” انا سألت.
قلت: “يبدو وكأنه كيس بطاطس” ، وأبقيت على تدفق مستمر من الشكاوى. “من المفترض أن تكون الميكا هي اللطيفة ، وليس البغيضة ، البدينة.”
غطيت نفسي بالمانا ، عززت الطبقة الصلبة التي تعلقت بالفعل ببشرتي ، واستحضرت آيا ضبابًا كثيفًا لمواجهة الهجوم ، لكنه كان لا يزال كافياً لأخذ أنفاسي من رئتي.
سخرت آيا. “لن يتذكر أحد ما نرتديه. الآن ل —”
“هل هذه ” الصداقة ” تعني تعذيب الطلاب في زيروس؟”
صمتت لأن شيئًا ما جعل جزيئات المانا من حولنا تهتز ببراعة. صدر صوتٌ مُعسولٌ في الهواء. “أهل غريينغايت. حضوركم مطلوب في ساحة القرية. لديكم عشر دقائق.”
“المرة التالية؟” سألت وأنا أضع رأسي جانبا بسؤال. “لطيف كيف تعتقدين أنه سيكون هناك مرة قادمة.”
شاركنا نحن الثلاثة نظرة ، كل شيء نُسي باستثناء المهمة. “قوما بإلغاء توقيعات مانا الخاصة بكن. لنذهب.”
لذلك لكمتها بهذا بدلاً من ذلك.
تبعت أنا وآيا فاراي إلى الخارج وأسفل الشارع. كان منزل المرأة المتوفاة بالقرب من الحافة الغربية للقرية ، لذلك كان من السهل الاندماج في حشد سكان المدينة المرتبكين وهم يشقون طريقهم البطيء نحو الميدان.
حدق القرويون المرعوبون في فاراي بعبارات من الارتباك والصدمة.
كان خوفهم واضحًا ، لكنني لم ألمهم على ذلك. إنه غباء أن يخافوا ، مع الأخذ في الاعتبار ما كان ينتظرهم. ومع ذلك ، كنت أعلم أنهم سوف يفاجأون حقًا عندما ظهر الرماح فجأة!
اخترقت رصاصة من الرياح أداة النقل الآني لحظة فقط قبل أن تتشكل كتلة مستطيلة من الجليد الشفاف حول الخادم ، مغلفة إياها بداخلها.
مع إخفاء وجوهنا تحت أغطية رؤوسنا – اضطررت إلى التمسك بحافة عباءتي المستعارة لمنعها من الانجراف على الأرض – تقدمنا مع المزارعين باهتي الوجوه الصامتين حتى وجدنا أنفسنا نقف في ساحة واسعة.
إذا عملت ضد منجل …
تم الضغط على الحشد حول عمود من الحجر الذي ارتفع عشرة أقدام فوق الحصى. حرس العمود حلقة من سحرة ألاكريا ، لكن عيون الجميع كانت على المرأة التي تقف فوقه.
تجاهلت النغمة الفاترة في صوت فاراي وومضت ابتسامة على وجهي بينما كنت أطير نحو أقرب جسد منبطح.
كانت ترتدي الزي الرمادي والأحمر خاصة ألاكريا. كان شعرها بلون النار ، ويبدو أنه يتحرك بحياة خاصة به ، مثل لهب الشمعة الخافت.
ترككم الأزوراس ، لقد تخلوا عنا جميعًا … ماعدا واحد. أحد هذه الكائنات يهتم بكم ، وبإرادة سيادتنا الأعلى ، أزوراس حقيقي ، انتصر الألاكريان في هذه الحرب. كان علينا الفوز ، حتى نتمكن من إظهار هذه الحقيقة لكم “.
حدقت في الحشد بابتسامة خفية ، وشبكت يديها أمامها.
“هذا ليس جيدًا جدًا ، أليس كذلك؟” انا سألت.
كانت هالة الخادم تسمح لها بالضغط على الأشخاص أسفلها. ليست قاتلة وساحقة ، ولكن لا يمكن التغلب عليها. لهؤلاء المزارعين المتواضعين ، لقد شعروا أنها كانت إلهًا.
تركت ضحكة سعيدة قبل أن أطير على بعد بضعة أقدام من الأرض. “حسنًا ، أيتها الكاذبة القذرة [ لاير دريد اب … اي مثل إسمها] ” – سخرت بينما أخطأت في نطق اسمها – “نحن نتهمك بكونك غبية بشكل لا يصدق!”
لقد رأيت أفضل منها.
قابلت عين فاراي مرة أخرى ووسعت عينتي كما لو كنت أقول “هل تستطيع ميكا أن تسقط ذات لسان الأفعى الآن؟” أعطتني الرمح البشرية إيماءة حادة قبل أن تنطلق في الهواء ، ووضعت نفسها بين يد الخادم الممدودة وصبي المزرعة الأشقر.
إنها جميلة ، طبعاً ، هي قوية بما فيه الكفاية ، ومهما كانت تعويذة الصوت المنحرفة التي استخدمتها لإبراز صوتها بالطريقة التي صدى بها ، كانت أنيقة ، لكنها لم تكن مخيفة.
كان خوفهم واضحًا ، لكنني لم ألمهم على ذلك. إنه غباء أن يخافوا ، مع الأخذ في الاعتبار ما كان ينتظرهم. ومع ذلك ، كنت أعلم أنهم سوف يفاجأون حقًا عندما ظهر الرماح فجأة!
بينما استمر الصمت ، فحصت السحرة معها ، لكنهم لم يكونوا شيئًا مميزًا. على الرغم من كونهم جنودًا رفيعي المستوى مع ظهور العديد من الأحرف الرونية على ظهورهم ، إلا أنهم كانوا هناك للعرض أكثر من الأمان.
“هذا ليس جيدًا جدًا ، أليس كذلك؟” انا سألت.
ليس الأمر كما لو أن القرويين الذين لديهم مذاري يشكلون تهديدًا للخادم.
“اسمي ليرا دريد. لقد جئت إلى هنا لأقدم لكم حسن نية صاحب السيادة ، للتعبير عن أن الوقت قد حان لتجاوز صراعنا ومد أيدي الصداقة لبعضنا البعض.”
اعتقدت أن الأمر سهل للغاية ، كلمات آيا عن كون الأمر فخًا عادت إلي.
دقت أذني والعرق جرى عبر عيني بينما ركزت كل قدراتي المذهلة على تلك التعويذة الواحدة ، وتركت المانا تتدفق من صميمي بأسرع ما يمكن.
أغمضت عيني ، تحسست جميع أنحاء المدينة بحثًا عن أي توقيعات مانا أخرى ، لكن الساحر الوحيد الذي شعرت به كان رجلًا عجوزًا في الحشد ، بدا وكأنه عاصفة قوية من الرياح قد تهب عليه طوال الطريق إلى الحائط.
لقد طرنا من تلال الوحوش إلى غريينغايت تحت جنح الليل ، وتسللنا إلى المدينة في الساعات الأولى من الصباح.
يمكن أن يخفي ساحر قوي بما فيه الكفاية ، مثل الخادم ، توقيع المانا الخاص به لذلك لم أرفض تمامًا إمكانية وجود نوع من الفخاخ.
بدا من المحتمل أنها لا تستطيع مواجهة كل أنواع السحر ، وانما فقط التعاويذ.
اعتقدت أنه لن يكون سيئًا للغاية. مثل بيع اثنين مقابل واحد من خدم ألاكريا. ذبابتان وصفعة واحدة.
وتابعا : “لا يسعدني هذا العنف ، لكن السلام يمكن الحفاظ عليه فقط من خلال التطبيق الدقيق للقوة. انتبهوا جميعًا ، وتذكروا مصير هذا الرجل”.
“أهل غريينغايت”. نزلت الكلمات في أذني مثل العسل. وضعت إصبعًا في أذني كما لو كان بإمكاني إخراج صوت المرأة.
تم سحب الحاجز بأكمله لأعلى ، لكن ليرا دريد لم تستطع السماح لنفسها بالانجراف معه أو سيتم سحبها إلى التعويذة وسحقها.
“أنتم تعلمون بالفعل أن مجلسكم قد انتهى ، وأن جيوشكم قد تحطمت ، وأن أقوى محاربيك قد تخلوا عنكم. والقلعة الطائرة زيروس ملكنا. و بلاكبيند و ايتيستين و فيلدوريال و زيستير … كل سابين و وايلينوار و دارف هم لنا ولكن لا تيأسوا ، فنحن لسنا نهابين ”
أجابت فاراي : “أريد أن أرى ما نواجهه قبل أن نخاطر بالهجوم”.
لقد أعطت الحشد استراحة.
قامت فاراي بقطعها ، ووضعناها في سرير المنزل الفردي وغطيناها ببطانية. بعد أن غنيت أغنية الموت الخاصة بالاقزام ، تركناها لترتاح.
عندما تحدثت مرة أخرى ، خف صوتها إلى نغمة دافئة وترحيبية.
تمكنت من رؤية الاهتزازات ، مثل خطوط سوداء متعرجة مكتوبة في الهواء ، لأنها تسببت في تكسر الجليد قبل الوصول إليها.
“جئنا إلى هنا ليس من أجل الغزو ، ولكن كمخلصين. أنتم تعرفون الأزوراس ، الكائنات التي عبدتموها لفترة طويلة كآلهة.
«من خسرت في الحرب؟ أتسائل. من خسرت ولا تستطيع العيش بدونه؟»
لقد قيل لكم إنهم يراقبونك ، لكن هذه كذبة.
بالتركيز على ارتفاع بضعة أقدام فوق الحاجز ، بدأت في تكثيف الجاذبية في نقطة واحدة.
ترككم الأزوراس ، لقد تخلوا عنا جميعًا … ماعدا واحد. أحد هذه الكائنات يهتم بكم ، وبإرادة سيادتنا الأعلى ، أزوراس حقيقي ، انتصر الألاكريان في هذه الحرب. كان علينا الفوز ، حتى نتمكن من إظهار هذه الحقيقة لكم “.
توقفت الخادم مرة أخرى ، كما لو أنها توقعت اندلاع الغمغمة التي أعقبت كلماتها.
عندما رأيت أنه لم يمت ، أعطيته تربيتة ودية على ظهره. “لست متأكدة مما إذا كان بإمكانك سماعي ، مع الأخذ في الاعتبار الدم الذي ينزف من أذنيك ، لكنك على قيد الحياة. تهانينا!” تركته بغمزة وتوجهت إلى التالي ، أصفر بمرح.
قابلت عيناي عيني فاراي ، راغبة في إغلاق فم امرأة ألاكريا، لكنها هزت رأسها قليلاً. صررت أسناني ، استدرت إلى الخادم ، في انتظار سماع الأكاذيب الأخرى التي ستنسكب من شفتيها الحمراء.
دقت أذني والعرق جرى عبر عيني بينما ركزت كل قدراتي المذهلة على تلك التعويذة الواحدة ، وتركت المانا تتدفق من صميمي بأسرع ما يمكن.
“اسمي ليرا دريد. لقد جئت إلى هنا لأقدم لكم حسن نية صاحب السيادة ، للتعبير عن أن الوقت قد حان لتجاوز صراعنا ومد أيدي الصداقة لبعضنا البعض.”
عند رؤية ترددنا ، أطلقت الخادم ضحكة يتردد صداها في جميع أنحاء المدينة ، ارتدت وتحولت إلى موجة تلو موجة من الضوضاء التي تكاثرت حتى تحطم الزجاج وتشققت الأخشاب.
“هل هذه ” الصداقة ” تعني تعذيب الطلاب في زيروس؟”
اهتز رأسها للخلف عندما لامست قبضتي أنفها ، لكن ساقها كانت تكتسح ركبتي في نفس الوقت. جعلت نفسي ثقيلة بما يكفي لتكسر قدمي العمود ، وعندما سقطت ركلتها ارتدت مرة أخرى.
ساد صمت على الحشد حيث نظر الجميع حوله بحثًا عن من تحدث.
ساد صمت على الحشد حيث نظر الجميع حوله بحثًا عن من تحدث.
كان جيب صغير من الناس المذعورين يبتعدون عن شاب أشقر ، تاركينه معزولاً ومهجوراً تحت نظرة الخادم الثابتة.
لم يكن هذا بالضبط ما كنا نحاول تحقيقه ، ولكن إذا حدث ذلك … حسنًا.
بدا المتحدث أقل ثقة الآن بما أن تركيز الخادم قد وقع عليه ، لكنه تقدم على أي حال. “هل بسبب الصداقة مزقتم عائلاتنا ، جعل أي شخص يتحداكم ، ويصمد أمام الأشياء الفظيعة التي تفعلونها ، يختفي في الليل؟”
تمتمتُ وأنا أخرج نفسي من تحت الأنقاض: “لا حماقة”.
عادت نظرة ليرا دريد إلى الحشد الصامت ، وكان تعبيرها رقيقًا “سيكون هناك دائما من يرفض السلام الذي نقدمه ، ولكن من أجل خير الجميع ، يجب التعامل بحزم مع عملاء الفوضى والاضطراب”
ترددت صيحات الصراخ وطقطقة التعاويذ من الأنبوب المجمد بينما حاول الألاكريان مواجهة هجماتنا ، لكن تعاويذهم ارتدت عليهم فقط ، وسرعان ما انقلب الجنود على بعضهم البعض حيث تسربت أوهام آيا إلى أذهانهم.
اهتزت الأرض عندما ارتفع عمود من الأرض تحت أقدام الشاب ، وحمله في الهواء في حالة من الذعر. وتدافع الحشد للوصول إلى مسافة أبعد.
انهار كل واحد منهم على الأرض ، ولم أستطع التأكد مما إذا كانوا أحياء أم أموات.
وتابعا : “لا يسعدني هذا العنف ، لكن السلام يمكن الحفاظ عليه فقط من خلال التطبيق الدقيق للقوة. انتبهوا جميعًا ، وتذكروا مصير هذا الرجل”.
تم الضغط على الحشد حول عمود من الحجر الذي ارتفع عشرة أقدام فوق الحصى. حرس العمود حلقة من سحرة ألاكريا ، لكن عيون الجميع كانت على المرأة التي تقف فوقه.
“كوني حذرة من القرويين!” صرخت فاراي.
قابلت عين فاراي مرة أخرى ووسعت عينتي كما لو كنت أقول “هل تستطيع ميكا أن تسقط ذات لسان الأفعى الآن؟” أعطتني الرمح البشرية إيماءة حادة قبل أن تنطلق في الهواء ، ووضعت نفسها بين يد الخادم الممدودة وصبي المزرعة الأشقر.
“اذهبي وساعدي آيا لتفقد القرويين.”
تجمد المشهد.
كانت فاراي تسير في دوائر مضطربة لا نهاية لها حول المنزل بينما تجلس آيا وتراقب من خلال صدع في النافذة المغلقة.
حدق القرويون المرعوبون في فاراي بعبارات من الارتباك والصدمة.
ترككم الأزوراس ، لقد تخلوا عنا جميعًا … ماعدا واحد. أحد هذه الكائنات يهتم بكم ، وبإرادة سيادتنا الأعلى ، أزوراس حقيقي ، انتصر الألاكريان في هذه الحرب. كان علينا الفوز ، حتى نتمكن من إظهار هذه الحقيقة لكم “.
شفاه ليرا دريد عبست ، نظرت إلى أسفل في عبوس عميق. شغلت مجموعة الجنود الأحرف الرونية الخاصة بهم أثناء تقدمهم بالأسلحة.
اعتقدت أنه لن يكون سيئًا للغاية. مثل بيع اثنين مقابل واحد من خدم ألاكريا. ذبابتان وصفعة واحدة.
قالت فاراي ببرود : “كل كلمة تكلمتها مليئة بالكذب”.
فوق العمود ، وقفت ليرا دريد ببطء على قدميها. تركت تعويذة الجاذبية وحاولت دفع سيطرتها على العمود الحجري وتحويله إلى رمل ، لكنها حملت الهيكل ضدي.
“أنت كاذبة وقاتلة. أنا فاراي أوراي لن أسمح لك بإيذاء ديكاثني آخر.”
داخل قفصها ، سحبت ليرا دريد نوعًا من الجهاز من حلقة أبعادها. لم أتمكن من رؤيته بوضوح من خلال التموجات السوداء في الهواء ، لكنني مررت بلحظة من التعرف الغامض قبل أن يستقر في مكانه.
قامت ليرا دريد بتصحيح زيها ووقفت بشكل مستقيم. “فاراي أوراي ، الاسم الرمزي زيرو. أنت ورفاقك – ميكا إيرثبورن ، أوموريكر ؛ آيا جريفين ، فانتاسم ؛ وبايرون وايكس ، ثندرلورد – هاربون يبحث عنهم السيادة العليا. سأسمح لك بالضبط بفرصة واحدة لتسليم نفسك بسلام. ”
لذلك لكمتها بهذا بدلاً من ذلك.
تركت ضحكة سعيدة قبل أن أطير على بعد بضعة أقدام من الأرض. “حسنًا ، أيتها الكاذبة القذرة [ لاير دريد اب … اي مثل إسمها] ” – سخرت بينما أخطأت في نطق اسمها – “نحن نتهمك بكونك غبية بشكل لا يصدق!”
“أنت كاذبة وقاتلة. أنا فاراي أوراي لن أسمح لك بإيذاء ديكاثني آخر.”
عبست في وجهي قبل أن تمسح الحشد بسرعة حتى وجدت آيا أيضًا. “ثلاثة من الرماح المشهورون جميعًا في مكان واحد. إنه يوم سعدي ، على ما أعتقد.”
ليس الأمر كما لو أن القرويين الذين لديهم مذاري يشكلون تهديدًا للخادم.
أجبتها بمرح : “ليس حقًا”.
تم سحب الحاجز بأكمله لأعلى ، لكن ليرا دريد لم تستطع السماح لنفسها بالانجراف معه أو سيتم سحبها إلى التعويذة وسحقها.
مع إخفاء وجوهنا تحت أغطية رؤوسنا – اضطررت إلى التمسك بحافة عباءتي المستعارة لمنعها من الانجراف على الأرض – تقدمنا مع المزارعين باهتي الوجوه الصامتين حتى وجدنا أنفسنا نقف في ساحة واسعة.
تعثرت الخادمة على ركبتها وتم دفع حراسها من على أقدامهم للضغط على العمود الذي وقفت عليه حيث أصبح مصدرا للجاذبية
عندما تحدثت مرة أخرى ، خف صوتها إلى نغمة دافئة وترحيبية.
درع أسطواني من الجليد لا يقل سمكه عن قدم واحد كثف حول العمود والألكريان ، يفصلهم عن الحشد ، ثم انتشر ضباب زاحف من الأرض تحت أقدامهم ، متسلقًا أرجل الجنود وجذوعهم.
ترددت صيحات الصراخ وطقطقة التعاويذ من الأنبوب المجمد بينما حاول الألاكريان مواجهة هجماتنا ، لكن تعاويذهم ارتدت عليهم فقط ، وسرعان ما انقلب الجنود على بعضهم البعض حيث تسربت أوهام آيا إلى أذهانهم.
لقد أعطت الحشد استراحة.
بدا أن البلدة بأكملها تحبس أنفاسها وهي تراقب المذبحة التي تتكشف ، لكنها لم تدم طويلاً. في لحظات ، مات جميع الجنود.
لذلك لكمتها بهذا بدلاً من ذلك.
فوق العمود ، وقفت ليرا دريد ببطء على قدميها. تركت تعويذة الجاذبية وحاولت دفع سيطرتها على العمود الحجري وتحويله إلى رمل ، لكنها حملت الهيكل ضدي.
لقد رأيت شيئًا كهذا قبل سنوات ، في أكاديمية زيروس.
الدعامة المزدوجة ، حيث احتجزت الشاب الذي تحدث ضدها ، انهار بدلاً من ذلك ، مما دفعه إلى الهبوط في البقايا الخشنة. ظننت أنه سيخوزق في الأنقاض ، لكن آيا امسكته من الجزء الخلفي بسترته في اللحظة الأخيرة.
اهتز رأسها للخلف عندما لامست قبضتي أنفها ، لكن ساقها كانت تكتسح ركبتي في نفس الوقت. جعلت نفسي ثقيلة بما يكفي لتكسر قدمي العمود ، وعندما سقطت ركلتها ارتدت مرة أخرى.
“المرة التالية؟” سألت وأنا أضع رأسي جانبا بسؤال. “لطيف كيف تعتقدين أنه سيكون هناك مرة قادمة.”
انفجرت أسطوانة الجليد إلى الخارج مع صوت يصم الآذان ، مما أدى إلى إرسال شظايا حادة إلى الحشد.
“همم؟”
صرخت فاراي وهي تجبر المقذوفات على الانقسام في موجة من الرذاذ غلغير مؤذي ، ولكن ليس قبل أن يسقط العديد من القرويين على الأرض مع صيحات الألم.
ترددت صيحات الصراخ وطقطقة التعاويذ من الأنبوب المجمد بينما حاول الألاكريان مواجهة هجماتنا ، لكن تعاويذهم ارتدت عليهم فقط ، وسرعان ما انقلب الجنود على بعضهم البعض حيث تسربت أوهام آيا إلى أذهانهم.
فرصة كبيرة جدًا للضرر الجانبي.
فيريون إيراليث. آرثر لوين. جنودي ، رفاقي … والعديد من الآخرين
“اهربوا ، يا كتل الفحم!” صرخت مشجعة الحشد على الخروج.[ هذا عنصري -…- ]
“اخترعت ميكا هذه التعويذ المسمات خزنة الماسة السوداء. الآن هذا اسم جيد. إنه -”
ظهرت كرة زرقاء متلألئة حول الخادم بينما ركزت فاراي على تعويذة أخرى. نما الهواء بالداخل لدرجة أن الرطوبة بدأت تتكثف وترتفع لأسفل على شكل رقاقات ثلجية كبيرة ، لكن البخار كان يتصاعد من جلد الخادم.
توقفت الخادم مرة أخرى ، كما لو أنها توقعت اندلاع الغمغمة التي أعقبت كلماتها.
إذا عملت ضد منجل …
“إنها تتصدى لتعاويذنا!” صرخت ، مدت يدي إلى الأرض ودفعتها. تشكل صولجان حجري ضخم في قبضتي. على الرغم من أن السلاح كان بنصف طولي ، إلا أن التلاعب بالجاذبية من حوله جعله يبدوا بخفة ريشة.
جنبا إلى جنب مع ألف رطل من الصخور ، اصطدمت ببقايا جنود ألاكريا ، وسحقتهم إلى فوضى حمراء.
انتظرت حتى انفجر سطح الفقاعة المجمدة قبل أن أطلق نفسي على الخادم ، صولجاني العملاق تقوس في الهواء. لكن قبل أن يصل إليها ، أدى نوع من الاهتزاز إلى سحب سلاحي بعيدًا ، ولم يتبق لي سوى حفنة من الرمل.
مزقت الخطوط السوداء المتعرجة لتعويذتها الواقية الهواء المحيط بها ، وتشكل حاجز صلب.
لذلك لكمتها بهذا بدلاً من ذلك.
اهتز رأسها للخلف عندما لامست قبضتي أنفها ، لكن ساقها كانت تكتسح ركبتي في نفس الوقت. جعلت نفسي ثقيلة بما يكفي لتكسر قدمي العمود ، وعندما سقطت ركلتها ارتدت مرة أخرى.
كان خوفهم واضحًا ، لكنني لم ألمهم على ذلك. إنه غباء أن يخافوا ، مع الأخذ في الاعتبار ما كان ينتظرهم. ومع ذلك ، كنت أعلم أنهم سوف يفاجأون حقًا عندما ظهر الرماح فجأة!
أعطيتها ما اعتبرته أكثر ابتسامتي إحباطًا قبل أن ينهار العمود الموجود تحتي ، مما دفعني إلى الهبوط نحو الأرض مثل حجر المنجنيق بسبب وزني.
بالتركيز على ارتفاع بضعة أقدام فوق الحاجز ، بدأت في تكثيف الجاذبية في نقطة واحدة.
جنبا إلى جنب مع ألف رطل من الصخور ، اصطدمت ببقايا جنود ألاكريا ، وسحقتهم إلى فوضى حمراء.
صرخت فاراي وهي تجبر المقذوفات على الانقسام في موجة من الرذاذ غلغير مؤذي ، ولكن ليس قبل أن يسقط العديد من القرويين على الأرض مع صيحات الألم.
“يا إلهي ” تأوهت وأنا أسحب جزءًا من شيء رطب من شعري.
عندما تحدثت مرة أخرى ، خف صوتها إلى نغمة دافئة وترحيبية.
فوقي ، اصطدمت تعويذات جليدية مختلفة مع الخادم ، الذي كان يطفو على تيار من خاصية الرياح.
كان بإمكاني رؤية شفتيها تتحرك عندما بدأت تتوسل الرحمة – أو من الصعب معرفة ما كان ذلك – ولكن لم يخرج أي صوت من السجن الجليدي.
تمكنت من رؤية الاهتزازات ، مثل خطوط سوداء متعرجة مكتوبة في الهواء ، لأنها تسببت في تكسر الجليد قبل الوصول إليها.
أخبرتها أن هذا غير ضروري ، لأننا سنشعر في اللحظة التي يظهر فيها الخدم في المدينة ، لكن من المدهش أنها لم تستمع إلي.
يبدو أن ليرا دريد تمتلك تحكمًا دقيقًا للغاية في المانا ، مما يؤثر عليها بشكل مباشر لمواجهة تعاويذنا بدلاً من إلقاء تعاويذ من تلقاء نفسها ، مما سمح لها بمقاومة كل شيء تقريبًا كنا نرميها بمهارة.
ترددت صيحات الصراخ وطقطقة التعاويذ من الأنبوب المجمد بينما حاول الألاكريان مواجهة هجماتنا ، لكن تعاويذهم ارتدت عليهم فقط ، وسرعان ما انقلب الجنود على بعضهم البعض حيث تسربت أوهام آيا إلى أذهانهم.
بعد أن شعرت بسمة المانا الأرضية في قطع الحجر حولي ، أرسلتها إلى السماء. بدلاً من التفكك ، اشتعلت بهم موجة من الرياح الدوارة وألقت بهم عبر ساحة البلدة حتى أمطرت على الحشد المنسحب.
“كفى كلاماً ،” التقطت آيا من يساري “دعينا ننهي هذا الأمر.”
أُووبس.
عندما نكسته ، تأوه وجاهد ليجلس منتصبًا. كان الشاب هو الذي كان شجاعا – أو غبيا – بما يكفي للجهر بأكاذيب الخادم.
“كوني حذرة من القرويين!” صرخت فاراي.
فوقي ، اصطدمت تعويذات جليدية مختلفة مع الخادم ، الذي كان يطفو على تيار من خاصية الرياح.
“قبر متجمد” قالت ، ونظراتها تجتاح ساحة البلدة المدمرة.
تمتمتُ وأنا أخرج نفسي من تحت الأنقاض: “لا حماقة”.
أجبتها بمرح : “ليس حقًا”.
عند رؤية ترددنا ، أطلقت الخادم ضحكة يتردد صداها في جميع أنحاء المدينة ، ارتدت وتحولت إلى موجة تلو موجة من الضوضاء التي تكاثرت حتى تحطم الزجاج وتشققت الأخشاب.
عادت نظرة ليرا دريد إلى الحشد الصامت ، وكان تعبيرها رقيقًا “سيكون هناك دائما من يرفض السلام الذي نقدمه ، ولكن من أجل خير الجميع ، يجب التعامل بحزم مع عملاء الفوضى والاضطراب”
صفقت يدي على أذني ، لكن بدا لي وكأن الضوضاء كانت داخل رأسي.
الاكتفاء من الاختباء
كان بإمكاني أن أشعر بألم في عظامي ، ونبض قلبي مع إيقاع الضحك ، لكن بعد ذلك اختفى.
تأثرت فاراي بنفس القدر ، وكنت سعيدة برؤيتها ، لكن آيا تمكنت من مواجهة التعويذة المنحرفة بواحدة من نوعها.
وقفا فاراي وآيا جانبا ، وتعاويذهم جاهزة ، وعندما انفجر قفص المانا المهتز ، مثل قشرة البرتقال ، هاجم كلاهما.
ميكا لا يمكن أن تكون أضعف رمح. سيكون ذلك مهينًا. على عكسنا نحن الثلاثة ، لم يكن لدى القرويين الذين غادروا في ساحة البلدة المانا لصد الهجوم.
أجبتها بمرح : “ليس حقًا”.
انهار كل واحد منهم على الأرض ، ولم أستطع التأكد مما إذا كانوا أحياء أم أموات.
اخترقت رصاصة من الرياح أداة النقل الآني لحظة فقط قبل أن تتشكل كتلة مستطيلة من الجليد الشفاف حول الخادم ، مغلفة إياها بداخلها.
على الرغم من أن الهجوم كان فعالًا ، إلا أنه استنفد خصمنا. ترهلت ليرا دريد ، وشعرها الجامح يتدلى حول وجهها العابس ، وذراعاها متدليتان على جانبيها.
“سيلريت ، أيها الوغد ، أين أنت باسم فريترا؟” تمتمت ، صوتها يحمل تعويذة الرياح الخاصة بها في الساحة.
صفقت يدي على أذني ، لكن بدا لي وكأن الضوضاء كانت داخل رأسي.
“أشياء لم تخطي لها؟” صرخت ، وألصقت إبهامي بالحزام السميك الذي كنت أستخدمه للحفاظ على كيس البطاطس الخاص بي معًا ونظرت إليها وكأنني لم أكن أهتم بالعالم.
قابلت عيناي عيني فاراي ، راغبة في إغلاق فم امرأة ألاكريا، لكنها هزت رأسها قليلاً. صررت أسناني ، استدرت إلى الخادم ، في انتظار سماع الأكاذيب الأخرى التي ستنسكب من شفتيها الحمراء.
لا يوجد سبب لأن لا أعرف أن تعويذتها تركتني مع صوت صفير مستمر في أذني اليسرى ، والتي اعتقد أنها تسرب القليل من الدم.
“هذا ليس جيدًا جدًا ، أليس كذلك؟” انا سألت.
“كفى كلاماً ،” التقطت آيا من يساري “دعينا ننهي هذا الأمر.”
لم يكن هذا بالضبط ما كنا نحاول تحقيقه ، ولكن إذا حدث ذلك … حسنًا.
زمجرت الخادم ، وذهب تكبرها وهالتها الملكية.
“سوف تندمبن على الخروج من المخبأ ، أيتها الرمح. في المرة القادمة لن أكون وحدي.”
اعتقدت أنه لن يكون سيئًا للغاية. مثل بيع اثنين مقابل واحد من خدم ألاكريا. ذبابتان وصفعة واحدة.
كانت ترتدي الزي الرمادي والأحمر خاصة ألاكريا. كان شعرها بلون النار ، ويبدو أنه يتحرك بحياة خاصة به ، مثل لهب الشمعة الخافت.
“المرة التالية؟” سألت وأنا أضع رأسي جانبا بسؤال. “لطيف كيف تعتقدين أنه سيكون هناك مرة قادمة.”
ألقت آيا وابلًا من الشضايا المستديرة المكونة من الرياح المكثفة التي تدور ، تقطع وتدور حول ساحة المعركة ، وتضرب ليرا دريد من كل اتجاه ، لكنها تبددت بمجرد مرورها عبر الاهتزازات. استحضرت فاراي عاصفة من الرصاص المجمد التي كان من المفترض أن تمزق الخادم ، لكن لم ينجح أحد في ذلك. صرخت ليرا دريد. على عكس الضحكة ، التي كانت عبارة عن موجة مرتدة وضوضاء صارخة ، كانت هذه نوتة حادة حدة السكين.
مزقت الخطوط السوداء المتعرجة لتعويذتها الواقية الهواء المحيط بها ، وتشكل حاجز صلب.
انتظرت حتى انفجر سطح الفقاعة المجمدة قبل أن أطلق نفسي على الخادم ، صولجاني العملاق تقوس في الهواء. لكن قبل أن يصل إليها ، أدى نوع من الاهتزاز إلى سحب سلاحي بعيدًا ، ولم يتبق لي سوى حفنة من الرمل.
ألقت آيا وابلًا من الشضايا المستديرة المكونة من الرياح المكثفة التي تدور ، تقطع وتدور حول ساحة المعركة ، وتضرب ليرا دريد من كل اتجاه ، لكنها تبددت بمجرد مرورها عبر الاهتزازات. استحضرت فاراي عاصفة من الرصاص المجمد التي كان من المفترض أن تمزق الخادم ، لكن لم ينجح أحد في ذلك.
صرخت ليرا دريد. على عكس الضحكة ، التي كانت عبارة عن موجة مرتدة وضوضاء صارخة ، كانت هذه نوتة حادة حدة السكين.
استبدلت فاراي وآيا درعيهما بملابس بسيطة وأغطية للرأس. كان كلاهما أقرب إلى حجم المالكة السابقة ، وتمكنتا من تجنب الظهور بمظهر غبي تمامًا.
غطيت نفسي بالمانا ، عززت الطبقة الصلبة التي تعلقت بالفعل ببشرتي ، واستحضرت آيا ضبابًا كثيفًا لمواجهة الهجوم ، لكنه كان لا يزال كافياً لأخذ أنفاسي من رئتي.
الدعامة المزدوجة ، حيث احتجزت الشاب الذي تحدث ضدها ، انهار بدلاً من ذلك ، مما دفعه إلى الهبوط في البقايا الخشنة. ظننت أنه سيخوزق في الأنقاض ، لكن آيا امسكته من الجزء الخلفي بسترته في اللحظة الأخيرة.
بدوار ، ألقيت نظرة خاطفة على الخادم.
حدق القرويون المرعوبون في فاراي بعبارات من الارتباك والصدمة.
داخل قفصها ، سحبت ليرا دريد نوعًا من الجهاز من حلقة أبعادها. لم أتمكن من رؤيته بوضوح من خلال التموجات السوداء في الهواء ، لكنني مررت بلحظة من التعرف الغامض قبل أن يستقر في مكانه.
تجاهلت النغمة الفاترة في صوت فاراي وومضت ابتسامة على وجهي بينما كنت أطير نحو أقرب جسد منبطح.
لقد رأيت شيئًا كهذا قبل سنوات ، في أكاديمية زيروس.
“إنها تحاول الفرار!” صرخت فاراي ، وتوصلت إلى نفس النتيجة التي توصلت إليها: كان لدى الخادم نوع من أجهزة النقل الآني ، وكانت تحاول أن تشتري لنفسها وقتًا كافيًا لتنشيطه.
“كيف نكسر هذا الحاجز؟” صرخت آيا وهي تعيد توجيه الضباب ليتكثف حول سحر الخادم ، لكنه هسهس وفرقع أثناء مروره عبر الاهتزازات ، وتلاشى دون أذى.
لم تكن هناك علامة على أي ألاكريان ، لذلك أخذنا منزلًا مهجورًا للانتظار.
غمزت نحو رمح الجان “اتركي هذا لميكا”
انهار كل واحد منهم على الأرض ، ولم أستطع التأكد مما إذا كانوا أحياء أم أموات.
واجهت ليرا دريد بسهولة كل تعاويذنا التي تستخدم الجليد أو الرياح أو الأرض ، لكنها عانت بالتأكيد للهروب من الجاذبية المتزايدة التي صنعتها.
ميكا إيرثبورن
بدا من المحتمل أنها لا تستطيع مواجهة كل أنواع السحر ، وانما فقط التعاويذ.
انهار كل واحد منهم على الأرض ، ولم أستطع التأكد مما إذا كانوا أحياء أم أموات.
إذا عملت ضد منجل …
“هل هذه ” الصداقة ” تعني تعذيب الطلاب في زيروس؟”
بالتركيز على ارتفاع بضعة أقدام فوق الحاجز ، بدأت في تكثيف الجاذبية في نقطة واحدة.
كان شعرها يشبه النيران مشتعلة فوق رأسها ، وكانت تتقلب على تيار الهواء مما يجعلها في حالة طيران بينما كانت تكافح للحفاظ على تركيزها أثناء محاولتها أيضًا تنشيط أداة النقل الآني.
دقت أذني والعرق جرى عبر عيني بينما ركزت كل قدراتي المذهلة على تلك التعويذة الواحدة ، وتركت المانا تتدفق من صميمي بأسرع ما يمكن.
“أنت كاذبة وقاتلة. أنا فاراي أوراي لن أسمح لك بإيذاء ديكاثني آخر.”
في غضون ثوانٍ ، كانت الجاذبية من تعويذة التفرد قويًا بدرجة كافية بحيث لاحظت الخادم ذلك.
كان شعرها يشبه النيران مشتعلة فوق رأسها ، وكانت تتقلب على تيار الهواء مما يجعلها في حالة طيران بينما كانت تكافح للحفاظ على تركيزها أثناء محاولتها أيضًا تنشيط أداة النقل الآني.
كان بإمكاني رؤية شفتيها تتحرك عندما بدأت تتوسل الرحمة – أو من الصعب معرفة ما كان ذلك – ولكن لم يخرج أي صوت من السجن الجليدي.
بدأت الاهتزازات المرئية من حولها في الالتواء ، وفقدت شكلها مع انهيار الحاجز تحت ضغط الثقب الأسود.
شاركنا نحن الثلاثة نظرة ، كل شيء نُسي باستثناء المهمة. “قوما بإلغاء توقيعات مانا الخاصة بكن. لنذهب.”
تم سحب الحاجز بأكمله لأعلى ، لكن ليرا دريد لم تستطع السماح لنفسها بالانجراف معه أو سيتم سحبها إلى التعويذة وسحقها.
مزقت الخطوط السوداء المتعرجة لتعويذتها الواقية الهواء المحيط بها ، وتشكل حاجز صلب.
لم يكن هذا بالضبط ما كنا نحاول تحقيقه ، ولكن إذا حدث ذلك … حسنًا.
وقفا فاراي وآيا جانبا ، وتعاويذهم جاهزة ، وعندما انفجر قفص المانا المهتز ، مثل قشرة البرتقال ، هاجم كلاهما.
في غضون ثوانٍ ، كانت الجاذبية من تعويذة التفرد قويًا بدرجة كافية بحيث لاحظت الخادم ذلك.
اخترقت رصاصة من الرياح أداة النقل الآني لحظة فقط قبل أن تتشكل كتلة مستطيلة من الجليد الشفاف حول الخادم ، مغلفة إياها بداخلها.
علقت الكتلة في الهواء للحظة قبل أن تهبط على الأرض بضربة قوية. داخلها ، تم إمساك ليرا دريد بشكل مثالي ، غير قادر على التحرك شبرًا واحدًا. اهتزت عيناها بطريقة متوحشة مع الخوف والإحباط.
بدا أن البلدة بأكملها تحبس أنفاسها وهي تراقب المذبحة التي تتكشف ، لكنها لم تدم طويلاً. في لحظات ، مات جميع الجنود.
كان بإمكاني رؤية شفتيها تتحرك عندما بدأت تتوسل الرحمة – أو من الصعب معرفة ما كان ذلك – ولكن لم يخرج أي صوت من السجن الجليدي.
بدأت الاهتزازات المرئية من حولها في الالتواء ، وفقدت شكلها مع انهيار الحاجز تحت ضغط الثقب الأسود.
“هذا لطيف. ما اسمه؟” سألت فاراي عرضًا ، قفزت للوقوف فوق كتلة الجليد وأخذت وضعية منتصرة بشكل مناسب.
“سيلريت ، أيها الوغد ، أين أنت باسم فريترا؟” تمتمت ، صوتها يحمل تعويذة الرياح الخاصة بها في الساحة.
“قبر متجمد” قالت ، ونظراتها تجتاح ساحة البلدة المدمرة.
عند رؤية ترددنا ، أطلقت الخادم ضحكة يتردد صداها في جميع أنحاء المدينة ، ارتدت وتحولت إلى موجة تلو موجة من الضوضاء التي تكاثرت حتى تحطم الزجاج وتشققت الأخشاب.
“هذا ليس جيدًا جدًا ، أليس كذلك؟” انا سألت.
حدق القرويون المرعوبون في فاراي بعبارات من الارتباك والصدمة.
“اخترعت ميكا هذه التعويذ المسمات خزنة الماسة السوداء. الآن هذا اسم جيد. إنه -”
ميكا إيرثبورن
“ميكا؟”
ميكا إيرثبورن
“همم؟”
قلت: “يبدو وكأنه كيس بطاطس” ، وأبقيت على تدفق مستمر من الشكاوى. “من المفترض أن تكون الميكا هي اللطيفة ، وليس البغيضة ، البدينة.”
“اذهبي وساعدي آيا لتفقد القرويين.”
لقد قيل لكم إنهم يراقبونك ، لكن هذه كذبة.
تجاهلت النغمة الفاترة في صوت فاراي وومضت ابتسامة على وجهي بينما كنت أطير نحو أقرب جسد منبطح.
تعثرت الخادمة على ركبتها وتم دفع حراسها من على أقدامهم للضغط على العمود الذي وقفت عليه حيث أصبح مصدرا للجاذبية
عندما نكسته ، تأوه وجاهد ليجلس منتصبًا. كان الشاب هو الذي كان شجاعا – أو غبيا – بما يكفي للجهر بأكاذيب الخادم.
أُووبس.
عندما رأيت أنه لم يمت ، أعطيته تربيتة ودية على ظهره. “لست متأكدة مما إذا كان بإمكانك سماعي ، مع الأخذ في الاعتبار الدم الذي ينزف من أذنيك ، لكنك على قيد الحياة. تهانينا!”
تركته بغمزة وتوجهت إلى التالي ، أصفر بمرح.
انهار كل واحد منهم على الأرض ، ولم أستطع التأكد مما إذا كانوا أحياء أم أموات.
-+-
NERO
بالتركيز على ارتفاع بضعة أقدام فوق الحاجز ، بدأت في تكثيف الجاذبية في نقطة واحدة.
لقد أعطت الحشد استراحة.
بدا من المحتمل أنها لا تستطيع مواجهة كل أنواع السحر ، وانما فقط التعاويذ.
