ظلام غراي
[ منظور غراي ]
“اخرسي!”
“هنا.”
شعرت بثقل جسدها يسقط علي ، ثم سرعان ما شعرت السائل اللزج والدافئ يتسرب إلى يدي وأسفل ذراعي.
جلست السيدة فيرا بجانبي وفتحت زجاجة من الماء قبل أن تعطيني إياها.
“اشرب هذا وحاول أن تهدأ.”
حتى يومنا هذا أغضبني مدى سرعة إغلاق قضيتها على الرغم من خطورة الموقف.
أومأت برأسي قبل شرب السائل بداخلها لكن على الفور ، إختفت مخاوفي وتوتري والضغوط المتراكمة.
كانت تلك اللحظة كافية لي لإخراج سيفي.
“هل هناك شيء خاطئ في الماء؟” سألت السيدة فيرا بشكل قلق.
في الساحة وقف رجل نحيل في منتصف العمر ذو لحية رمادية مشذبة جيدا ، لقد كان يرتدي بدلة رسمية سوداء مع وضع يديه خلف ظهره بينما تحدث بصرامة.
“لا ، كنت فقط متوترا للغاية لدرجة أن المياه سقطت في الأنبوب الخطأ ” أجبتها وأخذت جرعة أخرى.
ومع ذلك ، عند إلقاء نظرة واحدة على خصمي وصديقي القديم لم يسعني إلا أن أرتجف.
“حسنا أرى ذلك ، جيد استمر في الشرب ، ستشعر بتحسن بعد شرب كل ذلك والقيام ببعض تمارين التنفس في هذه المرحلة الآن من الأفضل أن تحافظ على جسمك في أفضل حالاته “.
لقد جعلني هذا أشك في أن شيئ ما كان يحدث ، لكن من أجل تأكيد ذلك والوصول إلى جوهر كل شيء سأحتاج إلى سلطة الملك.
حدقت بصراحة في السيدة فيرا ، لقد كانت الراعي والمعلم والمرشد وشخص يشبه الأخت الكبرى بالنسبة لي.
سأجد من فعل هذا وأستخدم سلطتي الكاملة كملك للتأكد من أنهم سيدفعون ثمن موتها.
ثم رأيتها تنظر إلى الوراء مبتسمة بتلك الطريقة الواثقة التي تجعل الشخص يشعر بالأمان لكونه بجانبها.
“أنت على وشك الانتهاء غراي ، ما عليك سوى الفوز بمبارزة أخرى وستكون الوريث حتى بلوغك سن الرشد للحصول على لقب الملك ”
تجاهلني نيكو بينما كانت عيناه تدوران حول الغرفة.
تحدثت وهي تقترب ، “بمهاراتك وموهبتك هذه البطولة ليست سوى نقطة انطلاق لأشياء أعظم.”
فجأة اختفى سلاح سيسيليا بعيدا وهي تضع كفها الفارغ مباشرة أمام وجهي.
“أنت محقة.” ضبطت نفسي وأعدت التفكير في المديرة ويلبيك.
لقد اتخذت موقفًا هجوميًا وأشارت إلي أن آتي.
حتى يومنا هذا أغضبني مدى سرعة إغلاق قضيتها على الرغم من خطورة الموقف.
تعثرت مرة أخرى وسقطت سيسيليا فوقي مما جعل نصل السيف يستقر تماما في عمقها مما جعلها تشهق بشكل متألك.
لقد جعلني هذا أشك في أن شيئ ما كان يحدث ، لكن من أجل تأكيد ذلك والوصول إلى جوهر كل شيء سأحتاج إلى سلطة الملك.
لكن كانت يداي ترتجفان بينما كان قلبي يدق بقوة على قفصي الصدري ، كنت بحاجة للماء.
كما قالت السيدة فيرا ، كانت هذه البطولة مجرد نقطة انطلاق بالنسبة لي لأصبح ملكا وكسب دعم إيثاريا لبدء تحقيق دولي شامل.
تحدث الحكم وهو يشير إلى أعلى منصة.
وجهت ضربة نازلة قبل أن أدور خلفها واضرب سيسيليا خلف ركبتيها.
سأجد من فعل هذا وأستخدم سلطتي الكاملة كملك للتأكد من أنهم سيدفعون ثمن موتها.
أخذت نفسا عميقا والتفت إلى نيكو.
كان الاثنان يرتديان درع عسكري بينم تمت تغطية وجوههم وراء أقنعة من القماش.
“أنت تعلم أن بلدي الأم ترايدن وإيثاريا قد وقع كلاهما معاهدة مؤخرا ، لكن الأمور كانت متوترة كما هو الحال مع جميع التحالفات الجديدة ، لدي إيمان بأنك ستصبح ملكا عظيما سيربط حقًا بين بلدينا غراي “.
شعرت بثقل جسدها يسقط علي ، ثم سرعان ما شعرت السائل اللزج والدافئ يتسرب إلى يدي وأسفل ذراعي.
نظرت إلى السيدة فيرا المتفائلة في حديثها.
أجابني وكان اليأس واضحًا في صوته. “فقط استمع.”
“هل تعتقدين ذلك حقا؟ حتى مع خلفيتي؟ “
” أنظر! لم أكن أريد أن أريك هذا ولكن هذا يجب أن يثبت ذلك “.
“خلفيتك تحت اسم عائلة واربريدغ مثلي تماما”
لاحظت سيسيليا هذا الأمر ، وسحبت سلاحها وتركت السيف المتوهج يتلاشى من الوجود.
ألقيت نظرة خاطفة على الباب للتأكد من عدم وجود أي شخص في الخارج قبل العودة إلى نيكو.
ضحكت بخفة قبل أن يتحول تعبيرها إلى ابتسامة دافئة.
“أنت محقة.” ضبطت نفسي وأعدت التفكير في المديرة ويلبيك.
“سأتأكد من عدم شك أحد في ذلك.”
اشار إلي لمواصلة الاستماع وهكذا فعلت.
انقبض صدري حيث هددت الدموع بالظهور في عيناي ، لكني ابتلعتها وجلست بشكل منتصب ثم أجبتها بتصميم جديد.
ترددت صدى كلمات نيكو في ذهني ، مما أدى إلى تذبذب ثقتي المتضائلة بالفعل.
“شكرا جزيلا ، لن أخذلك “.
انحنيت بعمق بالطريقة التقليدية التي علمتني إياها السيدة فيرا قبل العودة إلى خصمي.
“بالطبع لن تفعل.”
وضعت يدها على كتفي وهي تستمر ، “لقد خمنت الآن من سيكون خصمك النهائي أليس كذلك؟”
رفعت زجاجة الماء. “لا تقلقي ، سأكون بخير.”
ومع ذلك جمعت ذكائي ، وتمكنت من مراوغة وابل من ضربات الطاقة بعيدة المدى.
عند سماعها أصبحت قبضتي مشدودة. “بالطبع بكل تأكيد.”
“ضعيف” ، تمتمت سيسيليا تحت أنفاسها.
من ناحية أخرى ، حنت سيسيليا رأسها بالكاد قبل أن تحدق نحوي.
“أعلم أنها صديقة قديمة وأنكما كبرتما معا ، لكن لا تنسى أنها تخلصت من كل شيء من أجل هذا ، انسى الشائعات المحيطة بها لم يجبرها أحد على القتال ، لا بل بقواها لا يستطيع أحد فعل هذا “.
كانت خدوده غائرة وشفتيه متشققتان ، مما يدل على قلة اهتمامه بصحته.
بمجرد انتهاء حديثها رن هاتف السيدة فيرا.
اشار إلي لمواصلة الاستماع وهكذا فعلت.
“مرحبا؟ ماذا! حسنًا ، سأكون هناك قريبًا “، أجابت بصوت صارم.
“آسفة غراي ، هناك شريك تجاري لي هنا وأحتاج إلى الخروج لأنه غير مسموح له بالدخول ،تأكد من إنهاء تلك المياه والتركيز على تهدئة نفسك “.
ومع ذلك جمعت ذكائي ، وتمكنت من مراوغة وابل من ضربات الطاقة بعيدة المدى.
قصفت الهجمات الأرض من حولي وزادت الغبار والحطام في ظل الوضع الفوضوي الذي كان يحدث بالفعل.
رفعت زجاجة الماء. “لا تقلقي ، سأكون بخير.”
“ماذا ، لماذا؟؟”
بإيماءة ضعيفة بدأت السيدة فيرا تتحدث مرة أخرى إلى الشخص الذي كان على الجانب الآخر من الهاتف.
عندما وصلت إلى الباب لتخرج من غرفة الانتظار فتح الباب فجأة مما فاجأ كلانا.
“لقد تم حبسي في سفارتنا لأنني كنت أحاول إخراجها من المنشأة الحكومية التي كانت محتجزة فيها ، لقد تم تجويعي وتعذيبي لكنني تمكنت من الهرب ، منذ ذلك الحين وأنا أجمع الأدلة حول فيرا واربريدغ لأجعلك تساعدني “.
نظرت إلى السيدة فيرا المتفائلة في حديثها.
“راقب طريقك!” تذمرت السيدة فيرا على عامل النظافة وهو يسحب عربة التنظيف.
“هذا هو المكان الذي كنت فيه خلال الأشهر القليلة الماضية”.
ومع ذلك ، لم يأت الألم.
أخفض الرجل الملتحي النحيف رأسه قبل أن يبتعد عن الطريق.
قال نيكو منذ البداية إن حكومتنا أسرت سيسيليا ، لكنني لم أصدقه.
“اعتذاري.”
نقرت على لسانها وتقدمت إلى الأمام لإلقاء نظرة فاحصة على الرجل عندما بدى أن الشخص على الخط الآخر تحدث مرة أخرى.
حتى مع سيفي المكسور ، كان الكي الذي وضعته حوله قد صنع هجوما قويًا بدرجة كافية لتقسيم الأرض المعززة وتعلق.
“سأكون هناك! أريد لقطات مأخوذة من جميع الزوايا! ” قاطعته وهي تبتعد.
بعد مغادرتها أغلق الباب خلف البواب الذي دخل والذي كان رأسه لا يزال منخفضًا تحت قبعة زي البحرية.
“يجب أن تكون حذرا أكثر يا سيدي ، هناك الكثير من الأشخاص المهمين في هذه القاعات أنت لا تريد أن تغضبهم .” حذرته بدافع نية حسنة
وقفت بسرعة على قدمي وقوبلت على الفور بوابل من الهجمات من سيسيليا وهي تأرجح بسيفي في وجهي.
لم يكن هناك شيء يمكنني فعله سوى إغلاق عيني وانتظار هزيمتي أو قتلي في أسوأ الأحوال.
لم يتحدث البواب ولكن بدلا من ذلك ، وبشكل صادم نظر إلي مباشرة وهو يخلع لحيته الكثيفة.
ومع ذلك جمعت ذكائي ، وتمكنت من مراوغة وابل من ضربات الطاقة بعيدة المدى.
لكن ما أدهشني أكثر هو حقيقة أن وجه عامل النظافة بدأ يتحول قليلا ليكشف عن وجه لا يمكن أن يكون مألوفا أكثر من هذا.
“ن-نيكو”
أطلقت زئيرا بدائيا رافعت سيفي ووجهت طرفه الحاد مباشرة إلى شكل سيسيليا بكل ما أوتيت من قوة ، وضغطت على فكي حتى يأتي التأثير.
كان قد حافظ الحكم على مهنيته من خلال عدم إظهار أي تغيير في موقفه قبل الإشارة إلى الفنيين لرفع حاجز الكي.
أمسك البواب ، لا نيكو راحة فمي.
تم إسكات الجمهور المحدود المسموح له بأن يكون شاهدا على هذا الحدث وكان ينتظر بفارغ الصبر ظهور الممثل التالي لإيثاريا.
“لا تتحدث بصوت عالي.”
“هل كل ما تفعله هو المراوغة والهرب؟” قالت بصوت لا مبالي.
لاحظت سيسيليا هذا الأمر ، وسحبت سلاحها وتركت السيف المتوهج يتلاشى من الوجود.
ظل يضع يده على فمي حتى أكدت له أنني قد هدأت.
سأجد من فعل هذا وأستخدم سلطتي الكاملة كملك للتأكد من أنهم سيدفعون ثمن موتها.
مسحت فمي وتحدثت إلى صديقي الذي كان يتجاهلني طوال الأشهر القليلة الماضية.
أدت محاولاتي القليلة الأولى في تفادي سلاح الكي الخاص بها إلى تشكل تصدعات على نصلي ، وكان ذلك مع تعزيز سلاحي باستخدام الكي
تمكنت من حماية وجهي في اللحظة الأخيرة ، لكنني كنت لا أزال أتعثر على الأرض.
“اين كنت؟ أنت تبدو رهيبا ، تلك اللحية المزيفة … هل هي قطعة أثرية متغيرة؟ ، أليست غير قانونية؟ “
بينما كنت لا أزال أدنى بقليل من المقاتل العادي ، لكن مع غرائزي القوية وردود الأفعال الحادة ، تمكنت من الاستفادة من كل قطرة كي لدي.
“هل هذه … السيدة فيرا؟” سألتها وأنا أسمع صوتها عبر الجهاز.
تجاهلني نيكو بينما كانت عيناه تدوران حول الغرفة.
ابتعدت عن سحابة الحطام المتناثرة بخطوات سريعة ، في الوقت المناسب تمامًا لمراوغة تحت انفجار كي نقي.
لم يستغرق الأمر سوى نظرة واحدة للإدراك أن الأشهر القليلة الماضية لم تكن سهلة عليه.
“سأكون هناك! أريد لقطات مأخوذة من جميع الزوايا! ” قاطعته وهي تبتعد.
كانت خدوده غائرة وشفتيه متشققتان ، مما يدل على قلة اهتمامه بصحته.
دفعت الجهاز بعيدا عني ، “ما الذي يحدث ، نيكو؟ أعلم أنك قلق بشأن سيسيليا لكنك كنت تتجاهلني طوال الأشهر الأربعة الماضية والآن أنت تدخل هنا قبل المباراة مباشرة وتشتت انتباهي هكذا؟ ماذا تحاول أن تفعل؟”
“ليس لدينا الكثير من الوقت قبل مباراتك ضد سيسيليا” ، أجاب وهو يبحث في عربة التنظيف قبل أن يسحب جهازًا بحجم راحة اليد.
“أنت محقة.” ضبطت نفسي وأعدت التفكير في المديرة ويلبيك.
“أريدك أن تستمع إلى هذا الآن.”
“هل جننت في الأشهر القليلة الماضية؟”
دفعت الجهاز بعيدا عني ، “ما الذي يحدث ، نيكو؟ أعلم أنك قلق بشأن سيسيليا لكنك كنت تتجاهلني طوال الأشهر الأربعة الماضية والآن أنت تدخل هنا قبل المباراة مباشرة وتشتت انتباهي هكذا؟ ماذا تحاول أن تفعل؟”
“هل هذه … السيدة فيرا؟” سألتها وأنا أسمع صوتها عبر الجهاز.
“أرجوك”
أجابني وكان اليأس واضحًا في صوته. “فقط استمع.”
هل هذا عادل حتى!
على الرغم من أنه كان لدي أقل من ساعة قبل مباراتي ضد سيسيليا ، إلا أنني وضعت سماعات الأذن مع نيكو وبدأت في الاستماع.
ومع ذلك ، عند إلقاء نظرة واحدة على خصمي وصديقي القديم لم يسعني إلا أن أرتجف.
“هل هذه … السيدة فيرا؟” سألتها وأنا أسمع صوتها عبر الجهاز.
اشار إلي لمواصلة الاستماع وهكذا فعلت.
لكن ما أدهشني أكثر هو حقيقة أن وجه عامل النظافة بدأ يتحول قليلا ليكشف عن وجه لا يمكن أن يكون مألوفا أكثر من هذا.
ومع استمرار المقاطع الصوتية ، أصبح الاستماع إليها أكثر صعوبة.
باستخدام تقنية التنفس التي علمتها لي السيدة فيرا ، هدأت نفسي عندما صعدت إلى المنصة المعززة.
لقد جعلني هذا أشك في أن شيئ ما كان يحدث ، لكن من أجل تأكيد ذلك والوصول إلى جوهر كل شيء سأحتاج إلى سلطة الملك.
“هراء”
صرخت وانا أخرج السامعات من أذني. “خطط لإمساك سيسيليا خلال هذه البطولة؟ ، ما نوع النكتة السخيفة التي تلعبها نيكو؟ “
“هذه ليست مزحة ، كيف يمكنني المزاح بشأن سيسيليا ؟!”
وقفت بسرعة على قدمي وقوبلت على الفور بوابل من الهجمات من سيسيليا وهي تأرجح بسيفي في وجهي.
بغض النظر عن التردد الذي ملئ ذهني اندفعت إلى الأمام ، لقد عززت سنوات من التدريب مع السيدة
أجاب والدموع تغلف عينيه المتعبتين.
“هل سيصعد المتأهلان إلى المسرح؟”
“أعلم أن السيدة فيرا كانت جيدة معك ولكن هذا هو السبب ، كل شيء كان لهذا اليوم “.
“آسفة غراي ، هناك شريك تجاري لي هنا وأحتاج إلى الخروج لأنه غير مسموح له بالدخول ،تأكد من إنهاء تلك المياه والتركيز على تهدئة نفسك “.
“هل جننت في الأشهر القليلة الماضية؟”
بينما كنت لا أزال أدنى بقليل من المقاتل العادي ، لكن مع غرائزي القوية وردود الأفعال الحادة ، تمكنت من الاستفادة من كل قطرة كي لدي.
“هذا هو المكان الذي كنت فيه خلال الأشهر القليلة الماضية”.
أثناء حديثه رفع نيكو أكمام زيه الرسمي وسرواله لتظهر ندوب حمراء عميقة حول معصميه وكاحليه.
“لقد تم حبسي في سفارتنا لأنني كنت أحاول إخراجها من المنشأة الحكومية التي كانت محتجزة فيها ، لقد تم تجويعي وتعذيبي لكنني تمكنت من الهرب ، منذ ذلك الحين وأنا أجمع الأدلة حول فيرا واربريدغ لأجعلك تساعدني “.
“سأكون هناك! أريد لقطات مأخوذة من جميع الزوايا! ” قاطعته وهي تبتعد.
اتسعت عيني قبل أن أهز رأسي.
وضعت يدها على كتفي وهي تستمر ، “لقد خمنت الآن من سيكون خصمك النهائي أليس كذلك؟”
“لا ، لا انت تكذب ، لا معنى لهذا، في الأصل ، لماذا تحتاج السيدة فيرا لأخذ سيسيليا؟ ، بين ترايدن وإيثاريا تحالف الآن! “
” دعوا المبارزة تبدأ! “
أوضح بنفاذ صبر واضح ،”هذا هو السبب الحقيقي وراء رغبتهم في ذلك الآن ، كل من سيحصل على التحكم في سيسيليا أو ما يشير إليها بلد ترايدن على أنها الإرث ، سيصبح لديه السيطرة على الحكومتين بالكامل.”
كنت بحاجة إلى العناية بجسدي من خلال البقاء رطبا.
عند سماعه اهتز جسدي من المصطلح المألوف.
“هذه المبارزة انتهت!” صرخت وهي تندفع نحوي.
“خلفيتك تحت اسم عائلة واربريدغ مثلي تماما”
الإرث … هذا ما كان يقوله ذلك الرجل وهو يعذبني ، لكنني لم أخبر نيكو بذلك أبدًا.
عند سماعه اهتز جسدي من المصطلح المألوف.
“ماذا ، لماذا؟؟”
“حسنًا ، إذن كيف يمكنني المشاركة في هذا؟ ، لماذا تحتاج لي السيدة فيرا على وجه التحديد بدلا من أي مرشح عبقري آخر للملك؟ “
بجدية؟
“كانت حكومتنا تحبس سيسيليا لحمايتها حتى تتوج رسميا كملك.”
سأجد من فعل هذا وأستخدم سلطتي الكاملة كملك للتأكد من أنهم سيدفعون ثمن موتها.
أجاب على الفور ، ” أن المرة الوحيدة التي سيتعين عليها الظهور فيها على الملأ هي أثناء البطولات ، والسيدة فيرا تحتاجك لأنك يتيم ، هناك قواعد صارمة لما يمكن السماح به في بطولات تاج الملك ، وخاصة الجولات النهائية ، لم يتم السماح للسيدة فيرا بالدخول إلى هنا إلا لسبب واحد ، لأنها الوصي القانوني عليك وهو أمر لا يمكن أن يحدث مع مرشح آخر من عائلة ثرية “.
شعرت بقطعة من العرق تتدحرج على جانب وجهي عندما قمت بتبديل التكتيكات ، واخترت بدلاً من ذلك أن أتحرك بشكل دائري حولها بعناية.
فكرت في كلماته للحظة وفقدت التفكير ، عندما ظهر طرق على الباب جعلت كلانا يقفز.
ثم ردت سيسيليا وهي تطعن سيفها الشفاف أسفل قدمي.
”المرشح غراي؟ أنا أحد المسيرين هنا طلبت مني السيدة فيرا واربريدغ أن أطمئن عليك ” تحدث صوت أجش.
نظرت إلى نيكو الذي كان مذعورا بينما كان ينظر إلي بأعين واسعة وجسد مرتجف.
“غراي” ، تحدث نيكو وهو يشبك يديه على يدي مرة أخرى.
“أنا بخير”
ابتعدت عن سحابة الحطام المتناثرة بخطوات سريعة ، في الوقت المناسب تمامًا لمراوغة تحت انفجار كي نقي.
“هذا هو المكان الذي كنت فيه خلال الأشهر القليلة الماضية”.
أجبته بصوت عالي ، ” أرجو أن تخبرها أنني لا أريد أن أكون غير مرتاح حتى يحين وقت المبارزة”.
أدت محاولاتي القليلة الأولى في تفادي سلاح الكي الخاص بها إلى تشكل تصدعات على نصلي ، وكان ذلك مع تعزيز سلاحي باستخدام الكي
“الهروب مع سيسيليا؟”
وافق الميسر بكلماتي وعذر نفسه للمغادرة ، لكننا انتظرنا بضع دقائق أخرى.
“أنت تعلم أن بلدي الأم ترايدن وإيثاريا قد وقع كلاهما معاهدة مؤخرا ، لكن الأمور كانت متوترة كما هو الحال مع جميع التحالفات الجديدة ، لدي إيمان بأنك ستصبح ملكا عظيما سيربط حقًا بين بلدينا غراي “.
ألقيت نظرة خاطفة على الباب للتأكد من عدم وجود أي شخص في الخارج قبل العودة إلى نيكو.
صرخت كل الأجزاء في جسدي في وجهي حتى لا أقترب من سيسيليا لأنها ظلت ثابتة.
” أنظر أنت مجنون ، لكن من الواضح أنك مررت بالكثير. لن أسلمك لذا اخرج من هنا بأمان “.
حدقت بصراحة في السيدة فيرا ، لقد كانت الراعي والمعلم والمرشد وشخص يشبه الأخت الكبرى بالنسبة لي.
“غراي” ، تحدث نيكو وهو يشبك يديه على يدي مرة أخرى.
ضحكت بخفة قبل أن يتحول تعبيرها إلى ابتسامة دافئة.
“أتوسل إليك ، لقد تمكنت من إعداد خطة مع عدد قليل من الأصدقاء بعد أن تحررت قبل بضعة أسابيع ، كل شيء في حالة حرجة ولكني أحتاج إلى مساعدتك إذا كنا سنهرب مع سيسيليا! “
“ل-ل- لا لا… هذا لا يمكن أن …”
“الهروب مع سيسيليا؟”
رددت. “هل تسمع نفسك حتى؟ ، نحن نتنافس ضد بعضنا البعض على تاج الملك! ، أنت تخبرني أن أتخلى عن كل هذا لأنك تعتقد أن هناك نوع من المؤامرة المجنونة تحدث الآن؟ ، لقد رأيت معركة سيسيليا الأخيرة ، إنها بخير تماما وبصحة جيدة! “
“ضعيف” ، تمتمت سيسيليا تحت أنفاسها.
“أ- أنت لا تعرف ما الذي ستفعله عائلة واربريدغ بسيسيليا بمجرد أن يضعوا أيديهم عليها!”
بكى بشدة وهو يبحث في جيوبه.
لعنت محاولاً الهروب من سحابة الحطام المتكونة حولنا.
” أنظر! لم أكن أريد أن أريك هذا ولكن هذا يجب أن يثبت ذلك “.
انتزعت الصورة القديمة من بين يديه وانا مشكك في كلماته حتى رأيت من في الصورة.
صرخت كل الأجزاء في جسدي في وجهي حتى لا أقترب من سيسيليا لأنها ظلت ثابتة.
بينما تم التقاطه بشكل ضبابي ومتسرع لم يكن هناك شك في أن السيدة فيرا كانت تتحدث مع رجل ذو ندبة على وجهه.
بإيماءة ضعيفة بدأت السيدة فيرا تتحدث مرة أخرى إلى الشخص الذي كان على الجانب الآخر من الهاتف.
“هل تتذكره؟ ، إنه الشخص الذي حاول اختطاف سيسيليا! ” تحدث مشيرا بشكل محموم إلى الرجل الضبابي.
لم يكن بإمكاني أن أفقد التركيز ، كانت خصمًا آخر كان عليّ هزيمته.
رفعت زجاجة الماء. “لا تقلقي ، سأكون بخير.”
“لا يمكن أن يكون هذا … لا ، ليس كذلك نيكو ، إنها ضبابية لدرجة لا يمكن التعرف عليها لن أفعل ، لا يمكنني التخلص من كل ما أعرفه وأؤمن به تجاه السيدة فيرا بسبب صورة ضبابية واحدة ” ، أجبته وأعطيته الصورة.
“الآن إذا سمحت لي ، مباراتي على وشك البدء “.
لكن كانت يداي ترتجفان بينما كان قلبي يدق بقوة على قفصي الصدري ، كنت بحاجة للماء.
“أعلم أنها صديقة قديمة وأنكما كبرتما معا ، لكن لا تنسى أنها تخلصت من كل شيء من أجل هذا ، انسى الشائعات المحيطة بها لم يجبرها أحد على القتال ، لا بل بقواها لا يستطيع أحد فعل هذا “.
أمسك غطاء الزجاجة الشفافة وأخذت رشفة كبيرة.
“حسنًا ، إذن كيف يمكنني المشاركة في هذا؟ ، لماذا تحتاج لي السيدة فيرا على وجه التحديد بدلا من أي مرشح عبقري آخر للملك؟ “
على الفور ، شعرت بنفسي أهدأ وأشعر بتحسن ، وحتى أصبحت أكثر وضوحًا.
“إخرسي!”
كانت السيدة فيرا محقة.
“هل جننت في الأشهر القليلة الماضية؟”
باستخدام تقنية التنفس التي علمتها لي السيدة فيرا ، هدأت نفسي عندما صعدت إلى المنصة المعززة.
كنت بحاجة إلى العناية بجسدي من خلال البقاء رطبا.
أخذت نفسا عميقا والتفت إلى نيكو.
“اعتذاري.”
لكن لم يستطع أي منهم إحداث انبعاج في الدرع السميك من الكي الذي يلف جسدها الصغير.
“إذا كان أي مما قلته لي اليوم كذب ، فقد يُحكم عليك بالسجن المؤبد ، كصديق سأتظاهر بأن هذا لم يحدث أبدا ، لكنك فقدت عقلك إذا كنت تريد مني المشاركة “.
فكرت في كلماته للحظة وفقدت التفكير ، عندما ظهر طرق على الباب جعلت كلانا يقفز.
سقط نيكو على ركبتيه ونظر إلي باليأس.
كانت السيدة فيرا محقة.
هل هذا عادل حتى!
“غراي! أتوسل – “
تحدثت وهي تقترب ، “بمهاراتك وموهبتك هذه البطولة ليست سوى نقطة انطلاق لأشياء أعظم.”
“لا ، لا انت تكذب ، لا معنى لهذا، في الأصل ، لماذا تحتاج السيدة فيرا لأخذ سيسيليا؟ ، بين ترايدن وإيثاريا تحالف الآن! “
“سأساعدك أنت ومديرة الميتم ويلبيك وسيسيليا بالطريقة التي كنت أحاول القيام بها طوال هذا الوقت ، هذا من خلال أن أصبح ملكا”
لم ترني حتى كتهديد ، مما أشعل في داخلي الغضب بتصميم جديد على هزيمتها بأي ثمن.
قاطعته بينما كنت أسير باتجاه الباب.
اتسعت عيني قبل أن أهز رأسي.
“الآن إذا سمحت لي ، مباراتي على وشك البدء “.
تابعت على الفور وألقيت لكمة قوية على فكها وأخرى أسفل ضلوعها.
كان قد حافظ الحكم على مهنيته من خلال عدم إظهار أي تغيير في موقفه قبل الإشارة إلى الفنيين لرفع حاجز الكي.
في الساحة وقف رجل نحيل في منتصف العمر ذو لحية رمادية مشذبة جيدا ، لقد كان يرتدي بدلة رسمية سوداء مع وضع يديه خلف ظهره بينما تحدث بصرامة.
أثار ذكر اسم نيكو موجة أخرى من الغضب بداخلي ، على الرغم من جنون استنتاجاته فقد فعل كل شيء لأنه كان يهتم بسيسيليا لقد أحبها.
“هل سيصعد المتأهلان إلى المسرح؟”
أطلقت زئيرا بدائيا رافعت سيفي ووجهت طرفه الحاد مباشرة إلى شكل سيسيليا بكل ما أوتيت من قوة ، وضغطت على فكي حتى يأتي التأثير.
وقفت ساكنًا للحظة بشكل متفاجئ عند تحول رأيت وميض من الحركة من زاوية عيني.
تردد صدى صوت خطواتي بينما كنت أمشي فوق الدرج الرخامي المؤدي إلى منصة المبارزة المربعة ، وكان بإمكاني سماع الخطوات من الجانب الآخر أيضًا.
تجاهلني نيكو بينما كانت عيناه تدوران حول الغرفة.
تم إسكات الجمهور المحدود المسموح له بأن يكون شاهدا على هذا الحدث وكان ينتظر بفارغ الصبر ظهور الممثل التالي لإيثاريا.
“ل-ل- لا لا… هذا لا يمكن أن …”
قبل أن أتمكن من الرد ، أمسكت يد معصمي وثبتتني في مكانها بقوة بدت شبه مستحيلة بالنسبة لمثل هذا الجسم الصغير.
باستخدام تقنية التنفس التي علمتها لي السيدة فيرا ، هدأت نفسي عندما صعدت إلى المنصة المعززة.
قاطعته بينما كنت أسير باتجاه الباب.
ومع ذلك ، فقد كافحت محاولًا أن أخدش الأرض لسحب جسدي المؤلم إلى فرصتي الوحيدة للخروج من هذا على قيد الحياة.
ومع ذلك ، عند إلقاء نظرة واحدة على خصمي وصديقي القديم لم يسعني إلا أن أرتجف.
لكن لقد فات الأوان عندما اجتاحني ظل سيسيليا ورأيت وميض سلاحها.
“أنت على وشك الانتهاء غراي ، ما عليك سوى الفوز بمبارزة أخرى وستكون الوريث حتى بلوغك سن الرشد للحصول على لقب الملك ”
بدا أن الهواء من حولها مليء بشحنات كهربائية حيث شعرت بوخز غير مريح.
كانت هالة الكي النقي مرئية ومكثفة بشكل واضح لدرجة أنني كنت أخشى ألا تتمكن حتى اقوى السيوف من اختراقها.
وصلت إليها في ثلاث خطوات بسرعة فاجأتها ثم قمت بأرجحة سيفي لأعلى ، على أمل أن أفقدها توازنها على الأقل ، لكن سيسيليا وقفت دون حراك وتركت حاجز الكي يمتص وطأة هجومي.
كل ما تطلبه الأمر هو نظرة واحدة لأدرك كم كانت متفوقة.
“ما دمت … حية ، فسوف يُسجن نيكو … ويستخدمونه ضدي …”
فقط بنظرة واحدة عرفت أنه لا أحد في هذه البطولة بأكملها غيرها لديه فرصة ليصبح الملك القادم.
على الفور ، شعرت بنفسي أهدأ وأشعر بتحسن ، وحتى أصبحت أكثر وضوحًا.
لكن يبدو أن سيسيليا تعرف ذلك جيدا ، حيث كانت نظرتها مليئة بالثقة.
صحيح أنها كانت أكثر شحوب من المعتاد وأكثر مرضا كما وضحت الأكياس السوداء تحت عينيها مدى تعبها ، لكن سلوكها لا يزال يتحدث عن غطرستها.
” دعوا المبارزة تبدأ! “
تحدث الحكم وهو يشير إلى أعلى منصة.
تمكنت يدها المغطاة بطبقة سميكة من الكي في الواقع من الإمساك بالحواف الحادة لنصلي.
” تكريما للمسابقة ، سيقدم المتسابقان النهائيان احترامهما لملك إيثاريا الحاكم ، الملك إيفان كرافت “.
عند سماعها أصبحت قبضتي مشدودة. “بالطبع بكل تأكيد.”
انحنيت بعمق بالطريقة التقليدية التي علمتني إياها السيدة فيرا قبل العودة إلى خصمي.
من ناحية أخرى ، حنت سيسيليا رأسها بالكاد قبل أن تحدق نحوي.
للحظة ، بدا أن الوقت قد تباطئ بينما كنا نتبادل النظرات.
في تلك اللحظة بالتحديد ، دوى انفجار في جميع أنحاء الساحة بينما أسقط منصة المبارزة بأكملها في سحب من الغبار والحطام.
ترددت صدى كلمات نيكو في ذهني ، مما أدى إلى تذبذب ثقتي المتضائلة بالفعل.
تعثرت مرة أخرى وسقطت سيسيليا فوقي مما جعل نصل السيف يستقر تماما في عمقها مما جعلها تشهق بشكل متألك.
قال نيكو منذ البداية إن حكومتنا أسرت سيسيليا ، لكنني لم أصدقه.
فقط من موقفها بدت سيسيليا كما لو أنها اختارت أن تترك نيكو من أجل متابعة طريق الملك …
حركت سيسيليا جسدها وهبطت برشاقة على قدميها مع ابتسامة متكلفة على وجهها.
في الساحة وقف رجل نحيل في منتصف العمر ذو لحية رمادية مشذبة جيدا ، لقد كان يرتدي بدلة رسمية سوداء مع وضع يديه خلف ظهره بينما تحدث بصرامة.
إنه نوع ما مشابه لما فعلته.
كان نيكو محقا ، لا هيه هذا لا يهمني الآن.
صعد الحكم بيننا.
على الرغم من كل أفلام الحركة التي شاهدتها في دار الأيتام للشخصية الرئيسية وهي تموت بشكل كبير لم يكن موت سيسيليا قريبا منها حتى.
“المتأهلين للتصفيات النهائية ، أظهروا احترامكم لبعضكم البعض “.
“هذا هو المكان الذي كنت فيه خلال الأشهر القليلة الماضية”.
عدت إلى الوراء وانحنيت باحترام ، لكنها لم تظهر احتراما من اي شكل ، لأنها كانت تحافظ على راسها عالية وهي تنظر إليّ.
” لا! ماذا؟ ماذا فعلت!” فجأة سمعت صوت صراخ السيدة فيرا من الجانب.
تجاهلها الحكم وأشار لنا بتجهيز أسلحتنا.
لقد وجدت أحد الرجال المسؤولين عن وفاة المديرة ويلبيك ، لكن كنت قد سمعت للتو صوت السيدة فيرا الواضح خلف قناع المرأة بجانبه.
قمت بسحب سلاحي من غمده وسحبت السيف ببراعة في الهواء قبل أن أشير بطرفه اللامع مباشرة إلى سيسيليا.
أجبته بصوت عالي ، ” أرجو أن تخبرها أنني لا أريد أن أكون غير مرتاح حتى يحين وقت المبارزة”.
لم يكن بإمكاني أن أفقد التركيز ، كانت خصمًا آخر كان عليّ هزيمته.
ظل تعبير سيسيليا دون تغيير لكنها رفعت يدها الفارغة بأناقة.
في تلك اليد تشكل سلاح كي على شكل سيف ذو حدين.
ظل تعبير سيسيليا دون تغيير لكنها رفعت يدها الفارغة بأناقة.
على عكس أسلحة الكي الأخرى التي رأيتها ، كان ظهوره شبه فوري ولا تشوبه شائبة في التفاصيل.
“لا ، كنت فقط متوترا للغاية لدرجة أن المياه سقطت في الأنبوب الخطأ ” أجبتها وأخذت جرعة أخرى.
كان بإمكاني سماع صيحات وهمهمة مكتومة من الجمهور من هذا العرض فقط.
“لقد تم حبسي في سفارتنا لأنني كنت أحاول إخراجها من المنشأة الحكومية التي كانت محتجزة فيها ، لقد تم تجويعي وتعذيبي لكنني تمكنت من الهرب ، منذ ذلك الحين وأنا أجمع الأدلة حول فيرا واربريدغ لأجعلك تساعدني “.
لعنت محاولاً الهروب من سحابة الحطام المتكونة حولنا.
كان قد حافظ الحكم على مهنيته من خلال عدم إظهار أي تغيير في موقفه قبل الإشارة إلى الفنيين لرفع حاجز الكي.
“أرجوك”
بمجرد أن غطت القبة شبه الشفافة الساحة بالكامل قام الحكم بأرجحه يده.
“غراي” ، تحدث نيكو وهو يشبك يديه على يدي مرة أخرى.
داخل ستار الدخان الذي يحجب رؤيتي تمكنت من تحديد الظل الخافت لسيسيليا في الهواء.
” دعوا المبارزة تبدأ! “
لم ترني حتى كتهديد ، مما أشعل في داخلي الغضب بتصميم جديد على هزيمتها بأي ثمن.
بغض النظر عن التردد الذي ملئ ذهني اندفعت إلى الأمام ، لقد عززت سنوات من التدريب مع السيدة
“هل هناك شيء خاطئ في الماء؟” سألت السيدة فيرا بشكل قلق.
فيرا من قوة حوض الكي الخاص بي إلى حد اعتقدت أنه لم يعد ضعيفا مثلما كان.
بينما كنت لا أزال أدنى بقليل من المقاتل العادي ، لكن مع غرائزي القوية وردود الأفعال الحادة ، تمكنت من الاستفادة من كل قطرة كي لدي.
فيرا من قوة حوض الكي الخاص بي إلى حد اعتقدت أنه لم يعد ضعيفا مثلما كان.
في تلك اللحظة بالتحديد ، دوى انفجار في جميع أنحاء الساحة بينما أسقط منصة المبارزة بأكملها في سحب من الغبار والحطام.
لكن ردود الفعل نفسها جعلتني أتوقف في منتصف اندفاعي.
“هذا هو المكان الذي كنت فيه خلال الأشهر القليلة الماضية”.
صرخت كل الأجزاء في جسدي في وجهي حتى لا أقترب من سيسيليا لأنها ظلت ثابتة.
أخذت نفسا عميقا والتفت إلى نيكو.
شعرت بقطعة من العرق تتدحرج على جانب وجهي عندما قمت بتبديل التكتيكات ، واخترت بدلاً من ذلك أن أتحرك بشكل دائري حولها بعناية.
لكن من زاوية عيني رأيته ، رأيته بالقرب من المدخل الذي أتيت منه ، لقد كان نيكو وهو ساقط على الأرض بينما إمتلأ وجهه بتعابير الرعب واليأس.
لكن حدث شيئين بشكل شبه فوري.
لم يكن هناك شيء يمكنني فعله سوى إغلاق عيني وانتظار هزيمتي أو قتلي في أسوأ الأحوال.
أولا ، ظهر تعبير ازدراء على وجه سيسيليا الشاحب.
ثانيا أطلقت موجة من ضربات الكي الخارقة بحركة واحدة.
“أريدك أن تستمع إلى هذا الآن.”
اتسعت عيناي في حالة من الصدمة بسبب السخافة المطلقة لكل شيء.
لم تكن هذه لعبة من القصص الخيالية ، ولكنها كانت حقيقية.
“ضعيف” ، تمتمت سيسيليا تحت أنفاسها.
ومع ذلك جمعت ذكائي ، وتمكنت من مراوغة وابل من ضربات الطاقة بعيدة المدى.
“ماذا ، لماذا؟؟”
صحيح أنها كانت أكثر شحوب من المعتاد وأكثر مرضا كما وضحت الأكياس السوداء تحت عينيها مدى تعبها ، لكن سلوكها لا يزال يتحدث عن غطرستها.
تحركت بخفة خلال هجوم سيسيليا العرضي حيث انطلقت عشرات الضربات الخارقة من سلاحها حتى أصبحت في نطاق الضرب أيضًا.
صرخت وسحبت الكي إلى يدي ، وتجنبت هجومها المائل التالي وقمت بصد النصل حتى تم دفنه في الأرض.
وجهت ضربة نازلة قبل أن أدور خلفها واضرب سيسيليا خلف ركبتيها.
لكن الهجوم الذي كان من المفترض أن يربطها ويدفعها إلى الأرض ، أرسل موجة حادة من الألم أسفل جسدي بدلاً من ذلك.
ثانيا أطلقت موجة من ضربات الكي الخارقة بحركة واحدة.
“ضعيف” ، تمتمت سيسيليا تحت أنفاسها.
فقط من موقفها بدت سيسيليا كما لو أنها اختارت أن تترك نيكو من أجل متابعة طريق الملك …
رفضت السماح لذلك بالوصول إلي.
الإرث … هذا ما كان يقوله ذلك الرجل وهو يعذبني ، لكنني لم أخبر نيكو بذلك أبدًا.
بعد إعادة وضع نفسي ضربت سيسيليا بمجموعة سريعة من الهجمات الكاسحة أسرع مما يمكن أن تتبعه العين.
تابعت على الفور وألقيت لكمة قوية على فكها وأخرى أسفل ضلوعها.
لكن لم يستطع أي منهم إحداث انبعاج في الدرع السميك من الكي الذي يلف جسدها الصغير.
هاجمتها بقوة وسرعة بشكل رهيب ، لكن تحكمها بالسيف لم يكن بنفس مستواي.
“حسنًا ، إذن كيف يمكنني المشاركة في هذا؟ ، لماذا تحتاج لي السيدة فيرا على وجه التحديد بدلا من أي مرشح عبقري آخر للملك؟ “
ثم ردت سيسيليا وهي تطعن سيفها الشفاف أسفل قدمي.
لقد قتلت صديقا لي ، لا بل لقد قتلت المرأة التي أحبها أعز أصدقائي.
كان الهجوم سهلاً بما يكفي لتجنبه ، ولكن ما تبع ذلك هو تحطيم الأرض المعززة من تأثير ضربة سيسيليا.
تمتمت وانا غير قادر حتى على تشكيل بقية الجملة بينما كنت أختنق بالدموع التي تتجمع بداخلي.
بجدية؟
هل هذا عادل حتى!
عدت إلى الوراء وانحنيت باحترام ، لكنها لم تظهر احتراما من اي شكل ، لأنها كانت تحافظ على راسها عالية وهي تنظر إليّ.
لعنت محاولاً الهروب من سحابة الحطام المتكونة حولنا.
ثم رأيت على يساري شخصان ذكر وأنثى.
حتى مع سيفي المكسور ، كان الكي الذي وضعته حوله قد صنع هجوما قويًا بدرجة كافية لتقسيم الأرض المعززة وتعلق.
قبل أن أتمكن من الرد ، أمسكت يد معصمي وثبتتني في مكانها بقوة بدت شبه مستحيلة بالنسبة لمثل هذا الجسم الصغير.
قصفت الهجمات الأرض من حولي وزادت الغبار والحطام في ظل الوضع الفوضوي الذي كان يحدث بالفعل.
ابتسم خصمي ووجهها قريب من وجهي.
“هل هذا كل ما وصلت إليه حتى مع كل التدريب الذي تلقيته؟” سخرت سيسيليا وتنهدت عمليا بخيبة أمل.
“إخرسي!”
أمسكت بسيفي بكلتا يدي ، غرست الكي المتبقي الذي تركته في نصله ودعوت من أجله لكي يتحمل هجومًا آخر.
تذمرت وانا احرر يدي من قبضتها.
تردد صدى صوت خطواتي بينما كنت أمشي فوق الدرج الرخامي المؤدي إلى منصة المبارزة المربعة ، وكان بإمكاني سماع الخطوات من الجانب الآخر أيضًا.
سقط نيكو على ركبتيه ونظر إلي باليأس.
ثم أصبحت احاديث نيكو حول احتجاز سيسيليا ضد إرادتها وإجبارها على المنافسة مثل هراء مع استمرار المبارزة.
أخذت نفسا عميقا والتفت إلى نيكو.
كان موقفها مشابه لهؤلاء المرشحين من العائلات الثرية … متعجرفة.
ابتعدت عن سحابة الحطام المتناثرة بخطوات سريعة ، في الوقت المناسب تمامًا لمراوغة تحت انفجار كي نقي.
انقبض صدري حيث هددت الدموع بالظهور في عيناي ، لكني ابتلعتها وجلست بشكل منتصب ثم أجبتها بتصميم جديد.
ارتجف الحاجز المحيط بساحة المبارزة من التأثير ، مما أدى إلى اتساع أعين الحكم الذي ظل بالقرب منه.
لم تعد الصديق الذي نشأت معه ، كان نيكو متوهما حقا وهو يعتقد أن كل شيء قد فرض عليها من قبل الحكومة.
بعد لحظات ، انطلقت سيسيليا إلى الأمام ، وأمسكت بكلتا يديها بسلاح كي الذي كان على وشك الضرب.
لقد تهربت من أول ضربة خارقة لها ، لكن الهالة المحيطة بسلاحها كانت حادة بما يكفي لسحب الدم من رقبتي.
ومع ذلك ، فقد كافحت محاولًا أن أخدش الأرض لسحب جسدي المؤلم إلى فرصتي الوحيدة للخروج من هذا على قيد الحياة.
تحركت سيسيليا بسرعة وتحول نصلها المتوهج إلى صور ضبابية من الضوء ، لم يمكن من الممكن تمييزها وهي تهاجمني بتهور حتى.
أدت محاولاتي القليلة الأولى في تفادي سلاح الكي الخاص بها إلى تشكل تصدعات على نصلي ، وكان ذلك مع تعزيز سلاحي باستخدام الكي
تعثرت مرة أخرى وسقطت سيسيليا فوقي مما جعل نصل السيف يستقر تماما في عمقها مما جعلها تشهق بشكل متألك.
لكن ردود الفعل نفسها جعلتني أتوقف في منتصف اندفاعي.
كنت أتدحرج ، وأرواغ ، وأتحرك بسرعة لم أستطيع إلا أن أجبر جسدي على أتحرك بها بهذه الدقة والتوقيت.
“أرجوك”
هاجمتها بقوة وسرعة بشكل رهيب ، لكن تحكمها بالسيف لم يكن بنفس مستواي.
فجأة اختفى سلاح سيسيليا بعيدا وهي تضع كفها الفارغ مباشرة أمام وجهي.
“أنت تعلم أن بلدي الأم ترايدن وإيثاريا قد وقع كلاهما معاهدة مؤخرا ، لكن الأمور كانت متوترة كما هو الحال مع جميع التحالفات الجديدة ، لدي إيمان بأنك ستصبح ملكا عظيما سيربط حقًا بين بلدينا غراي “.
مرة أخرى صرخ جسدي وبدأ بإرسال جميع الرسائل انني في خطر ، لذلك كان رد فعلي هو الإمساك بذراعها الممدود وسحبها بعيدًا مع الاستفادة منها لأضع نفسي بجانبها.
“سأتأكد من عدم شك أحد في ذلك.”
في نفس الوقت ، تم إطلاق مخروط من الطاقة المتوهجة من كف سيسيليا المفتوح ، حيث وقفت ذات مرة.
عند سماعها أصبحت قبضتي مشدودة. “بالطبع بكل تأكيد.”
كان الاثنان يرتديان درع عسكري بينم تمت تغطية وجوههم وراء أقنعة من القماش.
“هل كل ما تفعله هو المراوغة والهرب؟” قالت بصوت لا مبالي.
تردد صدى صوت خطواتي بينما كنت أمشي فوق الدرج الرخامي المؤدي إلى منصة المبارزة المربعة ، وكان بإمكاني سماع الخطوات من الجانب الآخر أيضًا.
الذي تم تشكيله حديثا مما أطلق العنان لدفع من الطاقة الحادة.
ضرب كوع سيسيليا مكان عظمة القص مباشرة ، مما قذفني على بعد عدة أقدام من الأرض وأخرط كل الهواء مني.
قبل أن أتمنى أن أعود للوقوف على قدمي ، رصدت سيسيليا وهي تركض نحوي بسلاحها كي الجديد.
“ضعيف” ، تمتمت سيسيليا تحت أنفاسها.
حاولت يائسا الوصول إلى سيفي ، لكنه كان بعيدا ببضع بوصات.
وقفت ساكنًا للحظة بشكل متفاجئ عند تحول رأيت وميض من الحركة من زاوية عيني.
ومع ذلك ، فقد كافحت محاولًا أن أخدش الأرض لسحب جسدي المؤلم إلى فرصتي الوحيدة للخروج من هذا على قيد الحياة.
تردد صدى صوت خطواتي بينما كنت أمشي فوق الدرج الرخامي المؤدي إلى منصة المبارزة المربعة ، وكان بإمكاني سماع الخطوات من الجانب الآخر أيضًا.
لكن لقد فات الأوان عندما اجتاحني ظل سيسيليا ورأيت وميض سلاحها.
تمكنت من حماية وجهي في اللحظة الأخيرة ، لكنني كنت لا أزال أتعثر على الأرض.
لم يكن هناك شيء يمكنني فعله سوى إغلاق عيني وانتظار هزيمتي أو قتلي في أسوأ الأحوال.
صرخت ، ووجهت الكي على ساقي بوتيرة متفجرة.
ومع ذلك ، لم يأت الألم.
دفن سيف سيسيليا نفسه في الأرض ، على بعد بوصات من وجهي ودمر التأثير مرة أخرى الأرض المعززة تحتي.
بمجرد انتهاء حديثها رن هاتف السيدة فيرا.
ابتسم خصمي ووجهها قريب من وجهي.
“هذه مرة كنت ستموت فيها.”
“يكفي!”
صرخت وأمسكت بسيفي الذي سقط ، وضربت سيسيليا عند خصرها باستخدام كل أوقية من الكي الذي أستطيع جمعه في الوقت الحالي.
فقط بنظرة واحدة عرفت أنه لا أحد في هذه البطولة بأكملها غيرها لديه فرصة ليصبح الملك القادم.
لم يستطع نصلي قطع الكفن الواقي للكي الملفوف حول جسدها لكن القوة تمكنت من دفعها بعيدًا عني.
“هل هناك شيء خاطئ في الماء؟” سألت السيدة فيرا بشكل قلق.
حركت سيسيليا جسدها وهبطت برشاقة على قدميها مع ابتسامة متكلفة على وجهها.
ظل تعبير سيسيليا دون تغيير لكنها رفعت يدها الفارغة بأناقة.
لم تعد الصديق الذي نشأت معه ، كان نيكو متوهما حقا وهو يعتقد أن كل شيء قد فرض عليها من قبل الحكومة.
ابتسم خصمي ووجهها قريب من وجهي.
أمسكت بالسيف في يدي اليمنى وسحبت الكي الذي كان يحمي جسدي.
لم تقل شيئ لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك.
إذا أردت هزيمتها فلن أكون قادرًا على فعل ذلك من خلال إهدار كي الثمين في الدفاع.
لقد توقفت ببساطة عن التنفس وسقطت.
لاحظت سيسيليا هذا الأمر ، وسحبت سلاحها وتركت السيف المتوهج يتلاشى من الوجود.
لقد اتخذت موقفًا هجوميًا وأشارت إلي أن آتي.
“لا ، لا انت تكذب ، لا معنى لهذا، في الأصل ، لماذا تحتاج السيدة فيرا لأخذ سيسيليا؟ ، بين ترايدن وإيثاريا تحالف الآن! “
لم تقل شيئ لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك.
ومع ذلك ، فقد كافحت محاولًا أن أخدش الأرض لسحب جسدي المؤلم إلى فرصتي الوحيدة للخروج من هذا على قيد الحياة.
لم ترني حتى كتهديد ، مما أشعل في داخلي الغضب بتصميم جديد على هزيمتها بأي ثمن.
“أعلم أن السيدة فيرا كانت جيدة معك ولكن هذا هو السبب ، كل شيء كان لهذا اليوم “.
صرخت ، ووجهت الكي على ساقي بوتيرة متفجرة.
لقد قتلت صديقا لي ، لا بل لقد قتلت المرأة التي أحبها أعز أصدقائي.
من ناحية أخرى ، حنت سيسيليا رأسها بالكاد قبل أن تحدق نحوي.
وصلت إليها في ثلاث خطوات بسرعة فاجأتها ثم قمت بأرجحة سيفي لأعلى ، على أمل أن أفقدها توازنها على الأقل ، لكن سيسيليا وقفت دون حراك وتركت حاجز الكي يمتص وطأة هجومي.
تمكنت يدها المغطاة بطبقة سميكة من الكي في الواقع من الإمساك بالحواف الحادة لنصلي.
لقد اتخذت موقفًا هجوميًا وأشارت إلي أن آتي.
شدّت السيف وجذبتني معه ثم صفعت وجهي بظهر يدها.
لم تعد الصديق الذي نشأت معه ، كان نيكو متوهما حقا وهو يعتقد أن كل شيء قد فرض عليها من قبل الحكومة.
تمكنت من حماية وجهي في اللحظة الأخيرة ، لكنني كنت لا أزال أتعثر على الأرض.
على الفور ، شعرت بنفسي أهدأ وأشعر بتحسن ، وحتى أصبحت أكثر وضوحًا.
وقفت بسرعة على قدمي وقوبلت على الفور بوابل من الهجمات من سيسيليا وهي تأرجح بسيفي في وجهي.
“كان مدربي محقا ، لقد كنتما أثقال تثقلني وخاصة نيكو”
صرخت ، ووجهت الكي على ساقي بوتيرة متفجرة.
“أنا سعيدة لأنني تمكنت من التخلص من كلاكما.”
“ضعيف” ، تمتمت سيسيليا تحت أنفاسها.
لم يتحدث البواب ولكن بدلا من ذلك ، وبشكل صادم نظر إلي مباشرة وهو يخلع لحيته الكثيفة.
أثار ذكر اسم نيكو موجة أخرى من الغضب بداخلي ، على الرغم من جنون استنتاجاته فقد فعل كل شيء لأنه كان يهتم بسيسيليا لقد أحبها.
أجابني وكان اليأس واضحًا في صوته. “فقط استمع.”
في نفس الوقت ، تم إطلاق مخروط من الطاقة المتوهجة من كف سيسيليا المفتوح ، حيث وقفت ذات مرة.
لكن جعلتنيي تلك المشاعر أشعر بالجنون ، على الرغم من كل الاتهامات التي وجهها إلى السيدة فيرا.
“كانت حكومتنا تحبس سيسيليا لحمايتها حتى تتوج رسميا كملك.”
“اخرسي!”
صرخت وسحبت الكي إلى يدي ، وتجنبت هجومها المائل التالي وقمت بصد النصل حتى تم دفنه في الأرض.
” أنظر أنت مجنون ، لكن من الواضح أنك مررت بالكثير. لن أسلمك لذا اخرج من هنا بأمان “.
حتى مع سيفي المكسور ، كان الكي الذي وضعته حوله قد صنع هجوما قويًا بدرجة كافية لتقسيم الأرض المعززة وتعلق.
“أعلم أن السيدة فيرا كانت جيدة معك ولكن هذا هو السبب ، كل شيء كان لهذا اليوم “.
تابعت على الفور وألقيت لكمة قوية على فكها وأخرى أسفل ضلوعها.
شعرت أن مفاصلي قد اصطدمت بجدار خرساني ، لكنني تمكنت من جعل سيسيليا تترنح للحظة.
بإيماءة ضعيفة بدأت السيدة فيرا تتحدث مرة أخرى إلى الشخص الذي كان على الجانب الآخر من الهاتف.
كانت تلك اللحظة كافية لي لإخراج سيفي.
في تلك اللحظة بالتحديد ، دوى انفجار في جميع أنحاء الساحة بينما أسقط منصة المبارزة بأكملها في سحب من الغبار والحطام.
كل ما تطلبه الأمر هو نظرة واحدة لأدرك كم كانت متفوقة.
شاهدت الحاجز شبه الشفاف الذي يحيط بحلبة المبارزة يختفي حيث ملأت المنطقة صراخات مفاجأة.
لكن ردود الفعل نفسها جعلتني أتوقف في منتصف اندفاعي.
وقفت ساكنًا للحظة بشكل متفاجئ عند تحول رأيت وميض من الحركة من زاوية عيني.
“هذه المبارزة انتهت!” صرخت وهي تندفع نحوي.
وضعت يدها على كتفي وهي تستمر ، “لقد خمنت الآن من سيكون خصمك النهائي أليس كذلك؟”
لقد تركت موجة من التقلبات تحيط بسلاحها
الذي تم تشكيله حديثا مما أطلق العنان لدفع من الطاقة الحادة.
بإيماءة ضعيفة بدأت السيدة فيرا تتحدث مرة أخرى إلى الشخص الذي كان على الجانب الآخر من الهاتف.
“المتأهلين للتصفيات النهائية ، أظهروا احترامكم لبعضكم البعض “.
قصفت الهجمات الأرض من حولي وزادت الغبار والحطام في ظل الوضع الفوضوي الذي كان يحدث بالفعل.
كان موقفها مشابه لهؤلاء المرشحين من العائلات الثرية … متعجرفة.
ومع ذلك كنت مركزا وأردت إنهاء هذه المبارزة تماما كما فعلت.
“لا تتحدث بصوت عالي.”
تحركت سيسيليا بسرعة وتحول نصلها المتوهج إلى صور ضبابية من الضوء ، لم يمكن من الممكن تمييزها وهي تهاجمني بتهور حتى.
أمسكت بسيفي بكلتا يدي ، غرست الكي المتبقي الذي تركته في نصله ودعوت من أجله لكي يتحمل هجومًا آخر.
“هل هذه … السيدة فيرا؟” سألتها وأنا أسمع صوتها عبر الجهاز.
داخل ستار الدخان الذي يحجب رؤيتي تمكنت من تحديد الظل الخافت لسيسيليا في الهواء.
ومع ذلك كنت مركزا وأردت إنهاء هذه المبارزة تماما كما فعلت.
ربما كانت خطتها لاستخدام تلك الهجمات البراقة لعرقلة نظرتي قد نجحت ، لكن حواسي وغرائزي الحادة سمحت لي بتخمين خطوتها التالية.
“أنا سعيدة لأنني تمكنت من التخلص من كلاكما.”
أطلقت زئيرا بدائيا رافعت سيفي ووجهت طرفه الحاد مباشرة إلى شكل سيسيليا بكل ما أوتيت من قوة ، وضغطت على فكي حتى يأتي التأثير.
“ن-نيكو”
لم يكن هناك شيء يمكنني فعله سوى إغلاق عيني وانتظار هزيمتي أو قتلي في أسوأ الأحوال.
ومع ذلك فإن الارتداد الذي توقعته من الاصطدام بدرع الكي الواقي لم يأتِ أبدًا.
”المرشح غراي؟ أنا أحد المسيرين هنا طلبت مني السيدة فيرا واربريدغ أن أطمئن عليك ” تحدث صوت أجش.
وبدلاً من ذلك شاهدت سيفي يدخل ويثقب بعمق في صدر سيسيليا ويخرج من ظهرها مما لطخه باللون الأحمر.
“أتوسل إليك ، لقد تمكنت من إعداد خطة مع عدد قليل من الأصدقاء بعد أن تحررت قبل بضعة أسابيع ، كل شيء في حالة حرجة ولكني أحتاج إلى مساعدتك إذا كنا سنهرب مع سيسيليا! “
شعرت بقطعة من العرق تتدحرج على جانب وجهي عندما قمت بتبديل التكتيكات ، واخترت بدلاً من ذلك أن أتحرك بشكل دائري حولها بعناية.
شعرت بثقل جسدها يسقط علي ، ثم سرعان ما شعرت السائل اللزج والدافئ يتسرب إلى يدي وأسفل ذراعي.
“لم يسمحوا لي … بقتل نفسي”
قاطعته بينما كنت أسير باتجاه الباب.
“أعلم أن السيدة فيرا كانت جيدة معك ولكن هذا هو السبب ، كل شيء كان لهذا اليوم “.
” أنا آسفة … لكن كانت …..هذه … الطريقة الوحيدة ” ، حاولت سيسيليا الحديث وسط أنفاسها الممزقة.
تمكنت من حماية وجهي في اللحظة الأخيرة ، لكنني كنت لا أزال أتعثر على الأرض.
تركت سيفي بينما كانت يداي ترتجفان بشدة.
“ماذا ، لماذا؟؟”
كانت هالة الكي النقي مرئية ومكثفة بشكل واضح لدرجة أنني كنت أخشى ألا تتمكن حتى اقوى السيوف من اختراقها.
“حسنًا ، إذن كيف يمكنني المشاركة في هذا؟ ، لماذا تحتاج لي السيدة فيرا على وجه التحديد بدلا من أي مرشح عبقري آخر للملك؟ “
“ما دمت … حية ، فسوف يُسجن نيكو … ويستخدمونه ضدي …”
“أ- أنت لا تعرف ما الذي ستفعله عائلة واربريدغ بسيسيليا بمجرد أن يضعوا أيديهم عليها!”
تعثرت مرة أخرى وسقطت سيسيليا فوقي مما جعل نصل السيف يستقر تماما في عمقها مما جعلها تشهق بشكل متألك.
“ل-ل- لا لا… هذا لا يمكن أن …”
أجابني وكان اليأس واضحًا في صوته. “فقط استمع.”
تحركت سيسيليا بسرعة وتحول نصلها المتوهج إلى صور ضبابية من الضوء ، لم يمكن من الممكن تمييزها وهي تهاجمني بتهور حتى.
تمتمت وانا غير قادر حتى على تشكيل بقية الجملة بينما كنت أختنق بالدموع التي تتجمع بداخلي.
ربما لو كان هناك أي موقف آخر لكنت لأقوم برد فعل بشكل مختلف.
تبدد الغبار من هجوم سيسيليا الأخير والانفجار حول الساحة بينما واصلت إمساك سيسيليا.
على الرغم من كل أفلام الحركة التي شاهدتها في دار الأيتام للشخصية الرئيسية وهي تموت بشكل كبير لم يكن موت سيسيليا قريبا منها حتى.
لكن يبدو أن سيسيليا تعرف ذلك جيدا ، حيث كانت نظرتها مليئة بالثقة.
لقد توقفت ببساطة عن التنفس وسقطت.
شدّت السيف وجذبتني معه ثم صفعت وجهي بظهر يدها.
فقط بهذه الطريقة.
” لا! ماذا؟ ماذا فعلت!” فجأة سمعت صوت صراخ السيدة فيرا من الجانب.
لقد تركت موجة من التقلبات تحيط بسلاحها
أدرت رأسي نحو مصدر الصوت بدافع الغريزة أكثر منه كرد فعل حقيقي.
قبل أن أتمكن من الرد ، أمسكت يد معصمي وثبتتني في مكانها بقوة بدت شبه مستحيلة بالنسبة لمثل هذا الجسم الصغير.
ثم رأيت على يساري شخصان ذكر وأنثى.
أمسكت بالسيف في يدي اليمنى وسحبت الكي الذي كان يحمي جسدي.
كان الاثنان يرتديان درع عسكري بينم تمت تغطية وجوههم وراء أقنعة من القماش.
ومع ذلك ، خلع الذكر النظارات الواقية التي كانت تغطي عينيه كاشفا عن أعين بلونين مختلفين.
دفعت الجهاز بعيدا عني ، “ما الذي يحدث ، نيكو؟ أعلم أنك قلق بشأن سيسيليا لكنك كنت تتجاهلني طوال الأشهر الأربعة الماضية والآن أنت تدخل هنا قبل المباراة مباشرة وتشتت انتباهي هكذا؟ ماذا تحاول أن تفعل؟”
ربما لو كان هناك أي موقف آخر لكنت لأقوم برد فعل بشكل مختلف.
“كان مدربي محقا ، لقد كنتما أثقال تثقلني وخاصة نيكو”
لقد وجدت أحد الرجال المسؤولين عن وفاة المديرة ويلبيك ، لكن كنت قد سمعت للتو صوت السيدة فيرا الواضح خلف قناع المرأة بجانبه.
“ماذا ، لماذا؟؟”
كان نيكو محقا ، لا هيه هذا لا يهمني الآن.
لقد قتلت صديقا لي ، لا بل لقد قتلت المرأة التي أحبها أعز أصدقائي.
سقط العالم في الصمت عندما حدقت بهدوء في القاتل ذو العين الخضراء والبنية يسحب السيدة فيرا ويهرب.
رأيت الحكم والقضاة يشقون طريقهم نحونا بشكل محموم بينما كان الحراس يركضون في الأرجاء محاولين السيطرة على الفوضى.
بينما تم التقاطه بشكل ضبابي ومتسرع لم يكن هناك شك في أن السيدة فيرا كانت تتحدث مع رجل ذو ندبة على وجهه.
لكن من زاوية عيني رأيته ، رأيته بالقرب من المدخل الذي أتيت منه ، لقد كان نيكو وهو ساقط على الأرض بينما إمتلأ وجهه بتعابير الرعب واليأس.
قاطعته بينما كنت أسير باتجاه الباب.
