لعملة الحظ وجهان
كاد “إيميت” أن يسقط كوبه.
“أكثر من ذلك،” قال. “سأخبرك بكل ما أعرفه.”
“أنتِ تمزحين.”
“بالتأكيد.”
“أخشى أنني لا أمزح،” كررت وهي تبتسم. “أريد أن أكون مساعدك — أو مساعدتك، بالأحرى. سأدخل المناجم كشخص مجهول، وسنجد طريقة لإسقاط شركة LMC من الداخل. ربما لا تستطيع فعل ذلك بمفردك، لكن بيننا نحن الاثنين، يجب أن نتمكن من إيجاد حل ما.”
نظر “إيميت” إليها وكأنها قد جنّت، لكنه وقف ليبحث في درج على الطاولة بجانب أريكته، ثم خرج بحجر نرد أخضر باهت لدرجة أنه كان من الممكن أن يكون داكنًا تمامًا. ومع ذلك، كانت “سيفن” لا تزال تشعر بنوع من القوة تنبض منه. أخذته منه بيدها المغطاة بقفازها، ثم وضعته على الطاولة أمامها وخلعت قفازها، كاشفة عن لحم كفها المرقط.
وضع “إيميت” كوبه جانباً، وهو يهز رأسه، وبدأ يلوح بيديه بشكل عشوائي وهو يتحدث. “أنتِ لا تفهمين الأمر،” قال، وعيناه الآن تملؤهما الذعر. “لا شيء سيحميكِ هناك في الأسفل — لا أنا، ولا أي نوع من قواعد السلامة التي وضعوها، لا شيء. المنجم خطير، وأنتِ… أنتِ…”
راقبها “إيميت” بعناية، كما لو كان يزن شيئًا في ذهنه، ثم أطلق ضحكة صغيرة. “لا أعتقد أنني أستطيع السماح لك بفعل أي شيء”، قال. “أميرة أم لا، أنت في المنفى وحرة في فعل ما تريدين. لكن سيكون عليّ تقديم تقرير إلى مور.”
“أميرة؟” سألت “سيفن”، رافعة حاجبها إليه. بدا “إيميت” مرتبكًا من الفكرة.
لكن وهي جالسة هناك، والرياح تضرب شقة “إيميت” بقوة، أدركت أنها تريد شيئًا ما بشدة لدرجة أنها مستعدة للمخاطرة بكل شيء. ولم يكن الأمر مجرد انتقام — رغم أن رؤية إمبراطورية “روك” تنهار ستكون بالتأكيد أمرًا مرضيًا. لا، كان الأمر شيئًا آخر.
“نعم،” أجاب. “متى كانت آخر مرة قمتِ فيها بأي نوع من العمل البدني في حياتك؟”
“هل تستطيعين العمل في المناجم؟”
“أنا جيدة بما يكفي في المبارزة بالسيف،” قالت، مطوية ذراعيها. “أستطيع الركوب. أستطيع الرماية.”
وضع “إيميت” كوبه جانباً، وهو يهز رأسه، وبدأ يلوح بيديه بشكل عشوائي وهو يتحدث. “أنتِ لا تفهمين الأمر،” قال، وعيناه الآن تملؤهما الذعر. “لا شيء سيحميكِ هناك في الأسفل — لا أنا، ولا أي نوع من قواعد السلامة التي وضعوها، لا شيء. المنجم خطير، وأنتِ… أنتِ…”
“هل تستطيعين العمل في المناجم؟”
كاد “إيميت” أن يسقط كوبه.
لوحت له بيدها باستخفاف. “أنا متأكدة أنني سأجد طريقة. انظر، ليس لدي خيارات أخرى. أنا منفية، وأنا شبه مفلسة، ولا أحصل على أي مساعدة من التاج. أنت، صدق أو لا تصدق، صلتي الأخيرة بأي شخص في فيلهوم.”
“أكثر من ذلك،” قال. “سأخبرك بكل ما أعرفه.”
“لكن لماذا؟” سأل “إيميت”، وبدا عليه التعب فجأة. “لماذا تهتم بالأمر؟ من المؤكد أنك لا تهتم بأولئك الذين في المناجم. لقد وصلت إلى هنا للتو. ما الذي ستستفيدين منه؟ أنا أقول لك الحقيقة عن LMC — سوف يفجرونك إلى أشلاء ويتركون جثتك خارج أسوار المدينة. إنه ليس مكانًا لمن لا يملك قناعة. يجب أن ترغبي في شيء ما بشدة لدرجة أنك مستعدة للتخلي عن كل شيء آخر.”
”اتفقنا“، قالت.
تجمدت “سيفن” عند سماع كلماته. كانت تعلم كم يبدو ذلك سخيفًا. وبالفعل، كانت مغامرة كبيرة — مغامرة جنونية لدرجة أنها أرعبتها. لن يساعدها وضعها الملكي في المناجم، ولن يساعدها في فهم مجموعة العقود المذهلة التي يبدو أن LMC تعمل بموجبها — خاصةً إذا لم يتمكن حتى “مور” وأفضل تلميذ له من فهمها. كان “مور” أحد أذكى الرجال الذين قابلتهم “سيفن” على الإطلاق، وإذا كان قد وظف “إيميت”، فإن “إيميت” لا يمكن أن يكون أقل منه بكثير.
“لا،” وافقها، “لكن لديك شيء أكثر أهمية — الشجاعة. أميرة أم لا، لديك رغبة في الانتقام، وستحتاجين إلى ذلك في المناجم. وإذا كنتِ تريدين رؤية LMC تحترق، فنحن متوافقان تماماً.”
ثنت يدها المغطاة بالقفاز وفكرت في تلك الليلة قبل عامين. الليلة التي تغير فيها كل شيء. ربما قبل تلك الليلة، لم تكن “سيفن” قادرة على المخاطرة بشكل كبير — فـ”بيغارز تشانس”، بعد كل شيء، كانت طريقة لمحاولة تسلق التسلسل الهرمي الذي أُجبرت على الخروج منه مع الحفاظ على مظهر من مظاهر المكانة الاجتماعية. لكن ذلك انحرف تمامًا عن مساره بالنسبة لها، والآن هي في هذه البلدة المنعزلة التي تعتمد على التعدين، تحاول إقناع “إيميت” بمساعدتها في الحصول على وظيفة في شركة التعدين التابعة لألد أعدائها.
أطلق “إيميت” صفيرًا خافتًا. “لهذا السبب تريدين المساعدة بشدة،” قال وهو يفرك ذقنه الخفيفة. “لقد أرسلني ’مور‘ بعيدًا عن العاصمة بسرعة شديدة لدرجة أنني لم أسمع سوى الشائعات. قال إنها مجرد دراما من نوع ما في البطولة. لكن هذا لا يفسر أمر النرد.”
لكن وهي جالسة هناك، والرياح تضرب شقة “إيميت” بقوة، أدركت أنها تريد شيئًا ما بشدة لدرجة أنها مستعدة للمخاطرة بكل شيء. ولم يكن الأمر مجرد انتقام — رغم أن رؤية إمبراطورية “روك” تنهار ستكون بالتأكيد أمرًا مرضيًا. لا، كان الأمر شيئًا آخر.
نظر “إيميت” إليها وكأنها قد جنّت، لكنه وقف ليبحث في درج على الطاولة بجانب أريكته، ثم خرج بحجر نرد أخضر باهت لدرجة أنه كان من الممكن أن يكون داكنًا تمامًا. ومع ذلك، كانت “سيفن” لا تزال تشعر بنوع من القوة تنبض منه. أخذته منه بيدها المغطاة بقفازها، ثم وضعته على الطاولة أمامها وخلعت قفازها، كاشفة عن لحم كفها المرقط.
“هل لديك نرد لا تستخدمه؟” سألت فجأة. رمش “إيميت” بعينيه كما لو كان يستيقظ من حلم.
لم تستطع “سيفن” تصديق حظها. “إذن ستساعدني؟”
“لماذا؟”
تنقلت عينا “إيميت” بين النرد و”سيفن”، ذهابًا وإيابًا لعدة دقائق حتى تمكن من السيطرة على نفسه. وأخيرًا، التقط بصمت نردة أخرى من كومة الخردة الخاصة به — كانت هذه النردة شفافة ولامعة، وأحدث بكثير من الأولى. ترددت “سيفن” وهو يرميها على الطاولة أمامها، ثم طوى ذراعيه وأومأ برأسه نحوها.
“هل لديك واحد أم لا؟”
كانت عينا “إيميت” تلمعان بشغف غريب وهو يراقبها، مما جعل “سيفن” تشعر ببعض التوتر. لم تكن معتادة على أن تكون عرض سيرك بفضل قواها، بل في الواقع، كانت تلك القوى نفسها موضع استنكار وعيب في عائلتها. لم تكن شيئاً يمكن اللعب به أو التباهي به. في الواقع، كانت معظم أسوأ أيام “سيفن” في طفولتها تتضمن استخدام قواها مع النرد في أماكن لا ينبغي أن تستخدم فيها.
“نعم، لكن…”
“أنا جيدة بما يكفي في المبارزة بالسيف،” قالت، مطوية ذراعيها. “أستطيع الركوب. أستطيع الرماية.”
”تأكد من أنه ليس نردًا ستفتقده وأحضره إلى هنا.“
“بالتأكيد.”
نظر “إيميت” إليها وكأنها قد جنّت، لكنه وقف ليبحث في درج على الطاولة بجانب أريكته، ثم خرج بحجر نرد أخضر باهت لدرجة أنه كان من الممكن أن يكون داكنًا تمامًا. ومع ذلك، كانت “سيفن” لا تزال تشعر بنوع من القوة تنبض منه. أخذته منه بيدها المغطاة بقفازها، ثم وضعته على الطاولة أمامها وخلعت قفازها، كاشفة عن لحم كفها المرقط.
“ثقي بي، يمكنك أن تفعلي أفضل من ذلك.”
شتم “إيميت” بصوت خافت قبل أن يغرق بسرعة أكبر من اللازم في وسائد الأريكة المقابلة لها. هز رأسه، وهو يحدق بها بوضوح. “سمعت الشائعات، لكن… يا إلهي، أنتِ أفضل بكثير من أن تكوني، حسناً.” قطع جملته، وهو يكافح بوضوح لإيجاد الكلمات المناسبة. “لم أعتقد أنكِ في الواقع…”
“أكثر من ذلك،” قال. “سأخبرك بكل ما أعرفه.”
“مخادعة؟” أكملت “سيفن” وهي تبتسم بحزن. “لا، لست مخادعة. بل تم تلفيق التهمة لي. من قبل الرجل الذي يملك هذه المناجم.”
“أميرة؟” سألت “سيفن”، رافعة حاجبها إليه. بدا “إيميت” مرتبكًا من الفكرة.
أطلق “إيميت” صفيرًا خافتًا. “لهذا السبب تريدين المساعدة بشدة،” قال وهو يفرك ذقنه الخفيفة. “لقد أرسلني ’مور‘ بعيدًا عن العاصمة بسرعة شديدة لدرجة أنني لم أسمع سوى الشائعات. قال إنها مجرد دراما من نوع ما في البطولة. لكن هذا لا يفسر أمر النرد.”
أخذته من على الطاولة و راقبت الضوء — و أملها — يتلاشى عن الأنظار. أطلق “إيميت” تنهيدة غريبة صغيرة من الراحة مع تلاشي الوهج. “أصابع لزجة”، أوضح. “أي رمية تجعل أصابعك لزجة حرفياً. يمكنك أن تتخيلي كيف سار يومي بعد أن وجدته.”
”هذه هي النصف الآخر من القصة،” أجابت بهدوء، وهي تحدق فيه. ارتجفت يداها قليلاً. ربما كان الكشف عن سرّها ل”إيميت” رهاناً أحمقاً، وربما حتى رهاناً غير ضروري. لكنها رأت تلك النظرة في عينيه على وجه “مور” من قبل. ذلك النوع من النظرات الذي يضمن أنها لن تذهب إلى أي مكان. ربما كان “إيميت” قد التقى بها للتو، لكنها كانت لا تزال ملكية التاج بالنسبة له. شخص سيتورط في مشاكل كبيرة إذا ما تعرضت للخطر دون سابق إنذار. كان عليها أن تثبت له أنها منبوذة حقًا — وأنها لن تمتلك أبدًا القوة أو النفوذ اللذين يحصل عليهما كل أفراد “بيت فيل” بسهولة. لذا، التقطت النرد.
“الحياة مليئة بـ’الضروريات‘ التي هي أفكار سيئة،” جادلت ’سيفن‘. “سواء ساعدتني أم لا، سأكون في مكتب التوظيف قبل أن تتمكن من إرسال رسول إلى ’مور‘ — على شرفي كبيت فيل.”
أصدرت النرد صوت طنين خافت في يديها، ثم انطفأت، كما تفعل دائمًا. سلمتها إلى إيميت. “ارمها”، أصرت. فعل ذلك، وهو ينظر إليها وكأنها مجنونة، ثم مال برأسه نحوها عندما لم يحدث شيء.
“كيف عرفتِ؟”
“لكن كان لا يزال به عدة شحنات متبقية”، قال وهو يهز رأسه. “ماذا فعلتِ به؟”
“هذا”، قالت ’سيفن‘، “هو النصف الآخر من القصة. أنا لست منفية فحسب، ’إيميت‘ — أنا ملعونة. وإذا سمحت لي بمساعدتك، يمكنني تفكيك LMC من الداخل إلى الخارج.”
“هذا”، قالت ’سيفن‘، “هو النصف الآخر من القصة. أنا لست منفية فحسب، ’إيميت‘ — أنا ملعونة. وإذا سمحت لي بمساعدتك، يمكنني تفكيك LMC من الداخل إلى الخارج.”
“لماذا؟”
تنقلت عينا “إيميت” بين النرد و”سيفن”، ذهابًا وإيابًا لعدة دقائق حتى تمكن من السيطرة على نفسه. وأخيرًا، التقط بصمت نردة أخرى من كومة الخردة الخاصة به — كانت هذه النردة شفافة ولامعة، وأحدث بكثير من الأولى. ترددت “سيفن” وهو يرميها على الطاولة أمامها، ثم طوى ذراعيه وأومأ برأسه نحوها.
“أوه، أنا متأكد،” أصر. “لقد كنت أحاول التخلص من هذا منذ زمن طويل، لكن اتضح أن كسرها…”
“هل أنت متأكد؟” سألت، محاولة قراءة تعابير وجهه. “لن تستعيده.”
“أنا جيدة بما يكفي في المبارزة بالسيف،” قالت، مطوية ذراعيها. “أستطيع الركوب. أستطيع الرماية.”
“أوه، أنا متأكد،” أصر. “لقد كنت أحاول التخلص من هذا منذ زمن طويل، لكن اتضح أن كسرها…”
“أكثر من ذلك،” قال. “سأخبرك بكل ما أعرفه.”
“يفجرها،” أكملت “سيفن”. رمش ’إيميت‘ بعينيه إليها، متفاجئًا.
“هل لديك نرد لا تستخدمه؟” سألت فجأة. رمش “إيميت” بعينيه كما لو كان يستيقظ من حلم.
“كيف عرفتِ؟”
“هل لديك واحد أم لا؟”
“من التجربة، للأسف.” تنهدت. “هل أنت متأكد؟”
أصدرت النرد صوت طنين خافت في يديها، ثم انطفأت، كما تفعل دائمًا. سلمتها إلى إيميت. “ارمها”، أصرت. فعل ذلك، وهو ينظر إليها وكأنها مجنونة، ثم مال برأسه نحوها عندما لم يحدث شيء.
“بالتأكيد.”
كانت عينا “إيميت” تلمعان بشغف غريب وهو يراقبها، مما جعل “سيفن” تشعر ببعض التوتر. لم تكن معتادة على أن تكون عرض سيرك بفضل قواها، بل في الواقع، كانت تلك القوى نفسها موضع استنكار وعيب في عائلتها. لم تكن شيئاً يمكن اللعب به أو التباهي به. في الواقع، كانت معظم أسوأ أيام “سيفن” في طفولتها تتضمن استخدام قواها مع النرد في أماكن لا ينبغي أن تستخدم فيها.
“هل أنت متأكد؟” سألت، محاولة قراءة تعابير وجهه. “لن تستعيده.”
حسناً، بما أنه سأل، فلم لا… مدت “سيفن” يدها نحو النرد، وهي تشعر بشعور غريب. كان من المستحيل ألا تشعر بشرارة الأمل الصغيرة التي كانت تراودها دائماً عند لمسها. كان هناك دائماً احتمال، مهما كان ضئيلاً، أن تنجح هذه المرة. وإذا لم يتلاشى الضوء عند لمسها، فربما يمكنها رميها بعد كل شيء.
“هل لديك نرد لا تستخدمه؟” سألت فجأة. رمش “إيميت” بعينيه كما لو كان يستيقظ من حلم.
أخذته من على الطاولة و راقبت الضوء — و أملها — يتلاشى عن الأنظار. أطلق “إيميت” تنهيدة غريبة صغيرة من الراحة مع تلاشي الوهج. “أصابع لزجة”، أوضح. “أي رمية تجعل أصابعك لزجة حرفياً. يمكنك أن تتخيلي كيف سار يومي بعد أن وجدته.”
“نعم، لكن…”
“كانت هذه مزحة جيدة”، قالت “سيفن” بحدة، منزعجة فجأة.
حسناً، بما أنه سأل، فلم لا… مدت “سيفن” يدها نحو النرد، وهي تشعر بشعور غريب. كان من المستحيل ألا تشعر بشرارة الأمل الصغيرة التي كانت تراودها دائماً عند لمسها. كان هناك دائماً احتمال، مهما كان ضئيلاً، أن تنجح هذه المرة. وإذا لم يتلاشى الضوء عند لمسها، فربما يمكنها رميها بعد كل شيء.
“ثقي بي، يمكنك أن تفعلي أفضل من ذلك.”
كانت عينا “إيميت” تلمعان بشغف غريب وهو يراقبها، مما جعل “سيفن” تشعر ببعض التوتر. لم تكن معتادة على أن تكون عرض سيرك بفضل قواها، بل في الواقع، كانت تلك القوى نفسها موضع استنكار وعيب في عائلتها. لم تكن شيئاً يمكن اللعب به أو التباهي به. في الواقع، كانت معظم أسوأ أيام “سيفن” في طفولتها تتضمن استخدام قواها مع النرد في أماكن لا ينبغي أن تستخدم فيها.
انتعشت عند سماع ذلك. “هل هذا يعني أنك ستسمح لي بالانضمام؟”
راقبها “إيميت” بعناية، كما لو كان يزن شيئًا في ذهنه، ثم أطلق ضحكة صغيرة. “لا أعتقد أنني أستطيع السماح لك بفعل أي شيء”، قال. “أميرة أم لا، أنت في المنفى وحرة في فعل ما تريدين. لكن سيكون عليّ تقديم تقرير إلى مور.”
“الذي سيجد طريقة ليكون هنا بحلول الليلة القادمة،” تذمرت ’سيفن‘. “مع تذكرة إلى منتصف المملكة.”
لوحت له بيدها باستخفاف. “أنا متأكدة أنني سأجد طريقة. انظر، ليس لدي خيارات أخرى. أنا منفية، وأنا شبه مفلسة، ولا أحصل على أي مساعدة من التاج. أنت، صدق أو لا تصدق، صلتي الأخيرة بأي شخص في فيلهوم.”
“لكن،” قاطعها ’إيميت‘، “أنا بحاجة فعلاً إلى شريك. الأمر فقط، حسناً…” توقف عن الكلام، ثم ضحك مرة أخرى وهو يهز رأسه. “إنه أمر سخيف. ها أنا أفكر أنني قد لا أرى فيلهوم مرة أخرى أبداً، وفجأة يظهر الوريث السابع لبيت فيل على عتبة بابي ويطالب بوظيفة في شركة التعدين التي أعمل بها كعبد — ناهيك عن أي شيء آخر…” أشار إلى النرد الباهت. “…هذا.” ثم عاد وجهه إلى الجدية مرة أخرى. “يجب أن أقول لك لا، أرسلك إلى ’مور‘. أبقيك في أمان.”
“ثقي بي، يمكنك أن تفعلي أفضل من ذلك.”
“الحياة مليئة بـ’الضروريات‘ التي هي أفكار سيئة،” جادلت ’سيفن‘. “سواء ساعدتني أم لا، سأكون في مكتب التوظيف قبل أن تتمكن من إرسال رسول إلى ’مور‘ — على شرفي كبيت فيل.”
لكن وهي جالسة هناك، والرياح تضرب شقة “إيميت” بقوة، أدركت أنها تريد شيئًا ما بشدة لدرجة أنها مستعدة للمخاطرة بكل شيء. ولم يكن الأمر مجرد انتقام — رغم أن رؤية إمبراطورية “روك” تنهار ستكون بالتأكيد أمرًا مرضيًا. لا، كان الأمر شيئًا آخر.
شخر “إيميت” عند سماع ذلك. “بطريقة ما أعتقد أن هذا يعني لكِ أقل مما يعنيه لأخوتك.” ثم مرر يده عبر شعره. “حسناً، على الرغم من أنها أسوأ فكرة قد تخطر ببالك في حياتك، إلا أنني بحاجة إلى شخص آخر في الداخل. وشخص بمواهبك… يمكن أن يخدمنا جيداً. لكن إذا كنتِ ستفعلين هذا، فأنا أريد مساعدتك.”
“هل تستطيعين العمل في المناجم؟”
لم تستطع “سيفن” إلا أن تشعر بشيء من الشك. ”ليس لدي أي روابط حقيقية في وطني،“ حذرت. ”ولا أملك أي مال.“
لم تستطع “سيفن” إلا أن تشعر بشيء من الشك. ”ليس لدي أي روابط حقيقية في وطني،“ حذرت. ”ولا أملك أي مال.“
“لا،” وافقها، “لكن لديك شيء أكثر أهمية — الشجاعة. أميرة أم لا، لديك رغبة في الانتقام، وستحتاجين إلى ذلك في المناجم. وإذا كنتِ تريدين رؤية LMC تحترق، فنحن متوافقان تماماً.”
راقبها “إيميت” بعناية، كما لو كان يزن شيئًا في ذهنه، ثم أطلق ضحكة صغيرة. “لا أعتقد أنني أستطيع السماح لك بفعل أي شيء”، قال. “أميرة أم لا، أنت في المنفى وحرة في فعل ما تريدين. لكن سيكون عليّ تقديم تقرير إلى مور.”
لم تستطع “سيفن” تصديق حظها. “إذن ستساعدني؟”
“أكثر من ذلك،” قال. “سأخبرك بكل ما أعرفه.”
كان من المغري، وهي تنظر إليه، أن تنزلق إلى أنماطها القديمة من الشك والريبة. أن تتوقع الرفض، وأن تتوقع وجود دافع خفي ما من جانب “إيميت”. فقد كانت “سيفن”، طوال معظم حياتها، الغريبة، الضالة، المنبوذة. هنا، عندما مد “إيميت” يده إليها، لم تعرف ماذا تفعل بها. هل كان يعرض عليها شراكة؟ معها هي بالذات؟ حتى في “فيلهوم”، لم يرغب أحد في أكثر من المراهنة عليها. كانت ملعونة بشكل واضح — حتى لو لم يستطع سكان “فيلهوم” رؤية ذلك، فهذا لا يعني أنهم لم يكونوا يعلمون بوجوده.
كان من المغري، وهي تنظر إليه، أن تنزلق إلى أنماطها القديمة من الشك والريبة. أن تتوقع الرفض، وأن تتوقع وجود دافع خفي ما من جانب “إيميت”. فقد كانت “سيفن”، طوال معظم حياتها، الغريبة، الضالة، المنبوذة. هنا، عندما مد “إيميت” يده إليها، لم تعرف ماذا تفعل بها. هل كان يعرض عليها شراكة؟ معها هي بالذات؟ حتى في “فيلهوم”، لم يرغب أحد في أكثر من المراهنة عليها. كانت ملعونة بشكل واضح — حتى لو لم يستطع سكان “فيلهوم” رؤية ذلك، فهذا لا يعني أنهم لم يكونوا يعلمون بوجوده.
“لكن كان لا يزال به عدة شحنات متبقية”، قال وهو يهز رأسه. “ماذا فعلتِ به؟”
ومع ذلك، لم يكن “إيميت” مستعدًا فقط لتجاهل عيوبها، بل لاستخدامها في خطته ضد LMC. لينظر إلى لعنتها على أنها ميزة، وليس عائقًا.
“أخشى أنني لا أمزح،” كررت وهي تبتسم. “أريد أن أكون مساعدك — أو مساعدتك، بالأحرى. سأدخل المناجم كشخص مجهول، وسنجد طريقة لإسقاط شركة LMC من الداخل. ربما لا تستطيع فعل ذلك بمفردك، لكن بيننا نحن الاثنين، يجب أن نتمكن من إيجاد حل ما.”
’لا تشبه طريقة نظر المحامين‘، فكرت وهي تبتسم. ثم أخذت يده.
“مخادعة؟” أكملت “سيفن” وهي تبتسم بحزن. “لا، لست مخادعة. بل تم تلفيق التهمة لي. من قبل الرجل الذي يملك هذه المناجم.”
”اتفقنا“، قالت.
حسناً، بما أنه سأل، فلم لا… مدت “سيفن” يدها نحو النرد، وهي تشعر بشعور غريب. كان من المستحيل ألا تشعر بشرارة الأمل الصغيرة التي كانت تراودها دائماً عند لمسها. كان هناك دائماً احتمال، مهما كان ضئيلاً، أن تنجح هذه المرة. وإذا لم يتلاشى الضوء عند لمسها، فربما يمكنها رميها بعد كل شيء.
”هذه هي النصف الآخر من القصة،” أجابت بهدوء، وهي تحدق فيه. ارتجفت يداها قليلاً. ربما كان الكشف عن سرّها ل”إيميت” رهاناً أحمقاً، وربما حتى رهاناً غير ضروري. لكنها رأت تلك النظرة في عينيه على وجه “مور” من قبل. ذلك النوع من النظرات الذي يضمن أنها لن تذهب إلى أي مكان. ربما كان “إيميت” قد التقى بها للتو، لكنها كانت لا تزال ملكية التاج بالنسبة له. شخص سيتورط في مشاكل كبيرة إذا ما تعرضت للخطر دون سابق إنذار. كان عليها أن تثبت له أنها منبوذة حقًا — وأنها لن تمتلك أبدًا القوة أو النفوذ اللذين يحصل عليهما كل أفراد “بيت فيل” بسهولة. لذا، التقطت النرد.
“هل تستطيعين العمل في المناجم؟”
