وضع جاكوب بطاقة هوية ديكر جانبًا بعناية. كان يعلم أن هذا يمكن أن يكون مفيدًا جدًا، لكنه كان يعلم أيضًا أنه قد يكون كارثيًا للغاية لأن ديكر سرق صندوق كنز من جنس استثنائي، لذلك لن يستخدمه إذا لم يكن ذلك ضروريًا للغاية.
آخر شيء وجده جاكوب كان كيسًا أسودًا صغيرًا. عند الإمساك به، شعر أنه ثقيل جدًا وسمع صوت رنين خفيف وحاد كما لو كان الزجاج أو المعدن يصطدمان معًا.
“عملات معدنية؟”
فتح جاكوب الحقيبة الصغيرة ببعض الترقب هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها عملة هذا العالم.
قام بقلب الحقيبة على الطاولة رأسًا على عقب، وسقطت العملات المعدنية الصغيرة على الطاولة، مما أحدث أصواتًا حادة.
ورأى أن هناك عملات معدنية مستديرة بحجم ثلاث بوصات. ولم يكن هناك أي نقش أو أي بصمة أو علامة تجارية على هذه العملات. كانوا جميعا ناصعين. وكان هناك عشرون عملة ذهبية، وثمانية وخمسون عملة فضية، وواحد وعشرون عملة برونزية.
لم يعرف جاكوب توزيع العملة في هذا العالم، ولكن بعد ان رأى الألوان الثلاثة،بإمكانه بالفعل تخمين جوهرها.
“لا أعرف إذا كان هذا الرجل غنيًا أم فقيرًا، ولكن بما أنه كيميائي، فلن يكون فقيرًا، على الأقل”.
فكر جاكوب قبل أن يضع العملات المعدنية في الحقيبة الصغيرة مرة أخرى ويخزنها داخل قلادته اللامتناهية والأشياء الأخرى، ولم يترك سوى هذين الكتابين ومحتويات الحقيبة الإضافية على الطاولة.
كان مهتمًا بهذين الكتابين منذ أن كانا مهترئين من الواضح أن ديكر كان يقرأهم كثيرًا، وهذا هو السبب الكافي الذي دفع جاكوب إلى قراءتها أيضًا.
قرأ جاكوب عناوينهم بسهولة. أحدهما كان يسمى “علم الأعشاب المتقدم للنباتات النادرة والإستثنائية وتقاليد النباتات”. والثانية كانت “موسوعة الوحوش النادرة والإستثنائية”.
أشرقت عيون جاكوب. لقد كان موضوع هذه الكتب واضحًا تمامًا، وكان جاكوب بحاجة إلى هذا النوع من المعلومات لأنه أراد إكمال المرحلة الأولى من ظهور القلب الملعون.
ومع ذلك، عندما كان جاكوب على وشك قراءة تلك الكتب، تغير تعبيره لأن ذلك الجوع الشديد قد عاد!
‘فقط ما الذي يجري؟ ولم تمر حتى دقيقتين، وشعرت بالجوع مرة أخرى هل المتشنجات المقرفة لن تكفي؟ لكن من الواضح أنني شعرت بالشبع بعد تناولها. أصبح جاكوب في حيرة شديدة.
لكن لم يكن لديه خيار لأن هذا الجوع كان وكأنه يمكن أن يقتله إذا لم يخففه. أخرج مرة أخرى الحزمة المتشنجة التي كان قد خزنها للتو داخل قلادته اللامتناهية وأكل ثلاثة أعواد متشنجة، على الرغم من رغبته في التقيؤ.
لقد شعر مرة أخرى بالشبع مرة أخرى، ولكن هذه المرة لم يتخلى عن حذره ولاحظ ما إذا كان هذا الجوع قد عاد مرة أخرى أم أنه مجرد خياله.
هذه المرة مرت خمس دقائق، وعندما اعتقد جاكوب أنه مجرد مصاب بجنون العظمة، عاد الجوع أقوى من أي وقت مضى!
“هناك شيء خاطئ!”
حتى الأحمق سيجد هذا الوضع غريبًا وخاطئًا.
“الخلود الملعون!” حاول جاكوب استدعاء الكتاب ليتعرف على حالته، لكنه لم يظهر أبدًا.
“تبًا، لا يمكنني استدعاؤه إلا بعد يوم، يعني أربع وعشرين ساعة، ولا أعرف كم من الوقت قضيته في النوم، لكنه لم يكن أربعًا وعشرين ساعة. لذلك لا بد لي من الانتظار! لعن جاكوب داخليًا قبل أن يبدأ في ابتلاع المتشنج مرة أخرى.
هذه المرة ابتلع خمسة منهم قبل أن يختفي الجوع.
“في كل مرة يأتي هذا الجوع، انا بحاجة إلى تناول المزيد من الطعام. هل يمكن أن يكون له نوع من التأثير بعد أن عشت داخل هذا السائل؟
“أو أنه مرتبط بقلبي القوي للغاية؟” انها ليست علم الصواريخ. يعلم الجميع أنك إذا وضعت محرك قطار داخل سيارة، فسوف ينفجر، وتحور قلبي، بحسب ذلك الكتاب اللعين. جسدي ضعيف للغاية، وإذا كان قلبي يشبه محرك القطار الآن، فأنا في وضع سيء حقًا!’
وصل عقل جاكوب إلى نتيجة مذهلة لم يرغب في الاعتراف بها.
إذا علم أن تلك المتشنجات التي كان يأكلها مثل الوجبات الخفيفة العادية كانت كافية لإبقاء ديكر على قيد الحياة لمدة شهر كامل، فسيصبح أكثر ثقة بشأن نظريته الأخيرة، في حين أن الفرضية الأولى كانت قريبة جدًا من الحقيقة.
لم يكن جاكوب في مزاج للقراءة بعد الآن. من الواضح أنه كان يعلم مدى الخطر الذي سيواجهه إذا كانت تخميناته صحيحة.
ومع ذلك، لا يمكنه إنهاء نسبته المحدودة حتى يكون لديه رؤية واضحة للموقف، والخلود الملعون وحده هو الذي يمكنه تسليط بعض الضوء عليه.
“رأس الخنزير، اخرج.”
في النهاية، قرر جاكوب أن ينقع داخل السائل حتى يتمكن من استدعاء الخلود الملعون مرة أخرى، وكان ذلك أفضل بكثير من إهدار حصصه الغذائية بلا هدف!
—
داخل غابة كثيفة الأشجار الشاهقة ذات الرطوبة العالية،
كانت السماء مظلمة بالغيوم الممطرة وكأن المطر سيهطل في أي وقت.
كانت ثلاثة شخصيات تتحرك حاليًا في هذه الغابة الكثيفة في هذه اللحظة.
كان اثنان منهم طويلين بشكل غير طبيعي، بينما كان ارتفاع أحدهما 1.4 مترًا فقط، وبالكاد وصل إلى ركبتي الشخصين الطويلين.
كان الثلاثة منهم يرتدون عباءات داكنة.
تحدث أحدهم في هذه اللحظة بصوت أجش، “هل أنت متأكد من أنك رأيت ذلك الغوبلين اللص في مدينة السحاب؟”
جاء الصوت من الشخص القصير، “نعم، كيف يمكنني أن أجرؤ على الكذب على السادة المحترمين؟ على الرغم من أنه كان يرتدي عباءة. لكن أنفه الحاد المدبب لا يزال يكشف إلى حد ما عن هويته،وبعد أن تابعته لفترة من الوقت، تأكدت أنه غوبلين، وقد جاء من هذا الطريق! إذا لم أكن خائفًا من متابعته في هذه الغابة والاتصال بأسيادي أولاً، فربما وجدت مخبأه!”
“لقد أحسنت في عدم اتباعه، وإلا كنت ستموت. هذا الغوبلين اللص ماكر للغاية، وإذا سمع حتى ريحا من أنك تتبعه، فسوف يهرب بالتأكيد! ولكن الآن بما أننا هنا، فلنرى إلى أين يهرب أيضاً!” مرة أخرى، بدا نفس الصوت مع تلميح من الكراهية ونية القتل!
هاهاهاهاهاهاها لقد وصلو
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.