الأمة البرية (3)
لاحظ جاكوب فورًا نظرة ملك الليتش الخفية عليه في اللحظة التي رفع فيها رأسه.
ارتسمت ابتسامة على شفتيه بينما سأل سؤالاً آخر: “إذن ماذا لو أعلن شخص ما أن الغريب هو عدو للجميع؟ هل ستفعل ذلك رغم علمك أنه لا يوجد شيء لك فيه وهناك حتى احتمال ضئيل بأنك قد تموت؟”
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
“لا”، أجاب.
سأل أوتارخ: “هل يريد السيد إنهاء موكب ملك الليتش؟”
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
“لماذا تظن أنني أريد ذلك؟” سأل.
“إذن دعني أسألك شيئًا، هل ستخاطر بحياتك من أجل شخص غريب؟” سأل مرة أخرى.
“لأن الكائنات المظلمة هي عدو الأحياء؟”
لاحظ جاكوب فورًا نظرة ملك الليتش الخفية عليه في اللحظة التي رفع فيها رأسه.
“إذن دعني أسألك شيئًا، هل ستخاطر بحياتك من أجل شخص غريب؟” سأل مرة أخرى.
مر يوم آخر، ودخلوا أخيرًا حدود الأمة البرية، وما رآه جاكوب جعله مندهشًا للغاية.
“لا”، أجاب.
“وفقًا لماسح الخريطة، ما زلنا على بعد أكثر من مئة ميل. سيستغرق حوالي عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى وجهتنا.” أجاب بشكل آلي.
ارتسمت ابتسامة على شفتيه بينما سأل سؤالاً آخر: “إذن ماذا لو أعلن شخص ما أن الغريب هو عدو للجميع؟ هل ستفعل ذلك رغم علمك أنه لا يوجد شيء لك فيه وهناك حتى احتمال ضئيل بأنك قد تموت؟”
لم يترك جيش الكائنات المظلمة وراءه إلا الأراضي القاحلة، وأبادو جميع تلك الوحوش على الأرض بينما تمكنت هذه الوحوش السحرية الجوية فقط من الفرار.
فكر أوتارخ لبرهة قبل أن يجيب: “يبدو أنني كنت أسأل السؤال الخطأ وفقًا لكل الذكريات والمنظورات التي جمعتها.”
بعد عشرين دقيقة، دخلو سلسلة جبال محاطة بضباب أخضر فاتح.
“ليس من خطأك أن تكون فضوليًا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للكائن الذكي أن يتقدم بها. كنت تسألني فقط نفس السؤال الذي كان سيطرحه أي كائن حي.”
لاحظ جاكوب فورًا نظرة ملك الليتش الخفية عليه في اللحظة التي رفع فيها رأسه.
“لدي بالفعل القدرة على إنهاء كل هذا هنا والآن، لكنني لن أفعل لأنني لن أكسب شيئًا من ذلك، ولا يزال هناك احتمال أن يكون ملك الليتش يخفي شيئًا.”
ارتسمت ابتسامة على شفتيه بينما سأل سؤالاً آخر: “إذن ماذا لو أعلن شخص ما أن الغريب هو عدو للجميع؟ هل ستفعل ذلك رغم علمك أنه لا يوجد شيء لك فيه وهناك حتى احتمال ضئيل بأنك قد تموت؟”
“أو هل تظن أنه كان سيتوجه مباشرة نحو المدينة المظلمة بعد أن استولى تقريبًا على نصف السهول النادرة؟ هذا لم يعد جنونًا، بل هناك دافع خفي هنا لا يتعلق بي أو بك.” قال بلا مبالاة وهو ينظر ببرود إلى ملك الليتش، الذيك لا يزال ينظر إلى الأعلى بينما جاكوب والأوتارك يحلقان فوق جيش الكائنات المظلمة.
فكر أوتارخ لبرهة قبل أن يجيب: “يبدو أنني كنت أسأل السؤال الخطأ وفقًا لكل الذكريات والمنظورات التي جمعتها.”
ثم خفض ملك الليتش رأسه أخيرًا واستمر إلى الأمام، ولم يعد يهتم بالجسم الطائر الصغير على ارتفاع مئات الأمتار في السماء. حتى لو أراد أن يفعل شيئًا حيال ذلك، لم يكن يستطيع، وسيكون مضيعة للطاقة.
“هذا ما يجب أن أفعله.” أجاب بلا مبالاة قبل أن يبدأ في الهبوط.
بعد هذا اللقاء الصغير، لم يواجهو أي شيء غير عادي باستثناء أسراب الوحوش السحرية الطائرة التي كانت تهاجر نحو المنطقة الأعمق من الغابة أو تهرب.
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
لم يترك جيش الكائنات المظلمة وراءه إلا الأراضي القاحلة، وأبادو جميع تلك الوحوش على الأرض بينما تمكنت هذه الوحوش السحرية الجوية فقط من الفرار.
“كم تبقى لنا للوصول إلى الموقع؟” سأل أوتارك الذي كان يتنقل باستخدام ماسح الخريطة.
حاولت بعض الوحوش الشرسة حتى مهاجمتهم، لكنهم جميعًا واجهوا نفس المصير حيث أسقطهم جاكوب بسهولة قبل أن يتمكنوا حتى من الاقتراب من عشرة أمتار.
لم يقل جاكوب شيئًا لأنه يعلم أن هذا الحشرة ليس لديه مشاعر خاصة به أو لم يتطور بما يكفي ليحصل عليها، لذا إظهار التقدير مجرد إضاعة للوقت. ومع ذلك، يريد أن يعرف أوتارخ أن جهوده كانت معترف بها بشكل كبير من قِبَل سيده.
بينما كانو يقتربان من الموقع المحدد على ماسح الخريطة، كانت الأراضي في الأسفل تتحول إلى اللون الأسود والجفاف، ولم يكن هناك أي كائن حي يمكن رؤيته هناك. حتى شجرة جافة لم تكن تظهر.
أومأ بعينين ضيقتين وهو ينظر إلى ذلك الضباب الأخضر المحيط بسلسلة الجبال، “يبدو أنني قللت من تقدير بيئة الأمة البرية. أنزلنا بأقرب ما يمكن من سلسلة الجبال. سأكمل من هنا. لعبت دورك جيدًا بإرسالي إلى هنا بهذه السرعة.”
مر يوم آخر، ودخلوا أخيرًا حدود الأمة البرية، وما رآه جاكوب جعله مندهشًا للغاية.
كان الموقع المحدد على بعد أربعة أميال فقط في عمق هذه السلسلة الجبلية!
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
“لا”، أجاب.
علاوة على ذلك، من اللحظة التي عبروا فيها حدود الأمة البرية، كان هناك رائحة غريبة وجو قاتم، والسماء المشرقة أصبحت ملبدة بالغيوم كما لو أن أشعة الشمس لم تكن مسموحًا لها بالدخول إلى هذا المكان.
كل شيء كان كئيبًا ومخيفًا حيث كان يمكنه رؤية بعض الكائنات المظلمة تتجول بلا هدف بين تلك الأشجار والكروم الغريبة مثل الدمى العدمية.
“أو هل تظن أنه كان سيتوجه مباشرة نحو المدينة المظلمة بعد أن استولى تقريبًا على نصف السهول النادرة؟ هذا لم يعد جنونًا، بل هناك دافع خفي هنا لا يتعلق بي أو بك.” قال بلا مبالاة وهو ينظر ببرود إلى ملك الليتش، الذيك لا يزال ينظر إلى الأعلى بينما جاكوب والأوتارك يحلقان فوق جيش الكائنات المظلمة.
‘كيف انتهى الأمر بذلك الرجل (مايسون) هنا وحتى العثور على البلوتونيوم، وقد فعل ذلك دون أن يمضغ أولاً من قبل تلك الأشياء أيضًا.’ تساءل.
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
“كم تبقى لنا للوصول إلى الموقع؟” سأل أوتارك الذي كان يتنقل باستخدام ماسح الخريطة.
‘كيف انتهى الأمر بذلك الرجل (مايسون) هنا وحتى العثور على البلوتونيوم، وقد فعل ذلك دون أن يمضغ أولاً من قبل تلك الأشياء أيضًا.’ تساءل.
“وفقًا لماسح الخريطة، ما زلنا على بعد أكثر من مئة ميل. سيستغرق حوالي عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى وجهتنا.” أجاب بشكل آلي.
بعد الهبوط، أعاد القرص البرونزي مع اللوحة ككل واستدعى أوتارخ مباشرة من دماغ الكوبولد إلى ضفيرته الشمسي.
بعد عشرين دقيقة، دخلو سلسلة جبال محاطة بضباب أخضر فاتح.
“لماذا تظن أنني أريد ذلك؟” سأل.
تجهم جاكوب حيث دخلت رائحة قوية جدًا في أنفه، وتركت حتى إحساسًا بالحرقان.
لم يترك جيش الكائنات المظلمة وراءه إلا الأراضي القاحلة، وأبادو جميع تلك الوحوش على الأرض بينما تمكنت هذه الوحوش السحرية الجوية فقط من الفرار.
نطق أوتارخ فورًا: “الهواء سام، ربما بسبب هذا الضباب. رئتَي هذا الجسد بدأت بالتآكل بالفعل لأنها تجاوزت حده منذ فترة طويلة بسبب استخدامي لمداراته السحرية. أخشى أنه لن يدوم طويلاً الآن.”
“لأن الكائنات المظلمة هي عدو الأحياء؟”
أومأ بعينين ضيقتين وهو ينظر إلى ذلك الضباب الأخضر المحيط بسلسلة الجبال، “يبدو أنني قللت من تقدير بيئة الأمة البرية. أنزلنا بأقرب ما يمكن من سلسلة الجبال. سأكمل من هنا. لعبت دورك جيدًا بإرسالي إلى هنا بهذه السرعة.”
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
“لو كنت أسافر سيرًا على الأقدام، لما كنت سأتمكن من الوصول إلى هنا بهذه السرعة دون أن أُرهق عدة مرات أو ألتقي بتلك الجثث المزعجة في الطريق. كنت مفيدًا جدًا. الآن كل ما تبقى هو أخذ كل ذلك البلوتونيوم ثم مغادرة هذا المكان اللعين للأبد. يجب أن ترتاح.”
بعد هذا اللقاء الصغير، لم يواجهو أي شيء غير عادي باستثناء أسراب الوحوش السحرية الطائرة التي كانت تهاجر نحو المنطقة الأعمق من الغابة أو تهرب.
“هذا ما يجب أن أفعله.” أجاب بلا مبالاة قبل أن يبدأ في الهبوط.
“لأن الكائنات المظلمة هي عدو الأحياء؟”
لم يقل جاكوب شيئًا لأنه يعلم أن هذا الحشرة ليس لديه مشاعر خاصة به أو لم يتطور بما يكفي ليحصل عليها، لذا إظهار التقدير مجرد إضاعة للوقت. ومع ذلك، يريد أن يعرف أوتارخ أن جهوده كانت معترف بها بشكل كبير من قِبَل سيده.
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
بعد الهبوط، أعاد القرص البرونزي مع اللوحة ككل واستدعى أوتارخ مباشرة من دماغ الكوبولد إلى ضفيرته الشمسي.
“كم تبقى لنا للوصول إلى الموقع؟” سأل أوتارك الذي كان يتنقل باستخدام ماسح الخريطة.
في اللحظة التي اختفى فيها أوتارخ من جسد الكوبولد، فقدت العينان الجامدتان اللمعان الخافت فيهما قبل أن تبدأ قشوره في التساقط ويتدفق الدم الداكن من جميع أنحاء جسده بينما سقط على الأرض.
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
‘إذًا هذا هو مصير أولئك الذين امتصو بالكامل من قِبَل صائد الأدمغة….’ فكر وهو ينظر إلى الجسد المشوه الذي بدا طبيعيًا منذ لحظة.
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
بعد أن أخذ خاتم التخزين الذي كان يرتديه أوتارخ، تحرك نحو سلسلة الجبال وهو يحمل ماسح الخريطة حيث لم يكن للضباب السام أي تأثير عليه باستثناء إحساس الحرقان في أنفه أو تلك الرائحة الكريهة.
سأل أوتارخ: “هل يريد السيد إنهاء موكب ملك الليتش؟”
كان الموقع المحدد على بعد أربعة أميال فقط في عمق هذه السلسلة الجبلية!
“أو هل تظن أنه كان سيتوجه مباشرة نحو المدينة المظلمة بعد أن استولى تقريبًا على نصف السهول النادرة؟ هذا لم يعد جنونًا، بل هناك دافع خفي هنا لا يتعلق بي أو بك.” قال بلا مبالاة وهو ينظر ببرود إلى ملك الليتش، الذيك لا يزال ينظر إلى الأعلى بينما جاكوب والأوتارك يحلقان فوق جيش الكائنات المظلمة.
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
