الأمة البرية (3)
لاحظ جاكوب فورًا نظرة ملك الليتش الخفية عليه في اللحظة التي رفع فيها رأسه.
“لأن الكائنات المظلمة هي عدو الأحياء؟”
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
“وفقًا لماسح الخريطة، ما زلنا على بعد أكثر من مئة ميل. سيستغرق حوالي عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى وجهتنا.” أجاب بشكل آلي.
سأل أوتارخ: “هل يريد السيد إنهاء موكب ملك الليتش؟”
علاوة على ذلك، من اللحظة التي عبروا فيها حدود الأمة البرية، كان هناك رائحة غريبة وجو قاتم، والسماء المشرقة أصبحت ملبدة بالغيوم كما لو أن أشعة الشمس لم تكن مسموحًا لها بالدخول إلى هذا المكان.
“لماذا تظن أنني أريد ذلك؟” سأل.
“لأن الكائنات المظلمة هي عدو الأحياء؟”
“لأن الكائنات المظلمة هي عدو الأحياء؟”
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
“إذن دعني أسألك شيئًا، هل ستخاطر بحياتك من أجل شخص غريب؟” سأل مرة أخرى.
نطق أوتارخ فورًا: “الهواء سام، ربما بسبب هذا الضباب. رئتَي هذا الجسد بدأت بالتآكل بالفعل لأنها تجاوزت حده منذ فترة طويلة بسبب استخدامي لمداراته السحرية. أخشى أنه لن يدوم طويلاً الآن.”
“لا”، أجاب.
“لو كنت أسافر سيرًا على الأقدام، لما كنت سأتمكن من الوصول إلى هنا بهذه السرعة دون أن أُرهق عدة مرات أو ألتقي بتلك الجثث المزعجة في الطريق. كنت مفيدًا جدًا. الآن كل ما تبقى هو أخذ كل ذلك البلوتونيوم ثم مغادرة هذا المكان اللعين للأبد. يجب أن ترتاح.”
ارتسمت ابتسامة على شفتيه بينما سأل سؤالاً آخر: “إذن ماذا لو أعلن شخص ما أن الغريب هو عدو للجميع؟ هل ستفعل ذلك رغم علمك أنه لا يوجد شيء لك فيه وهناك حتى احتمال ضئيل بأنك قد تموت؟”
“لدي بالفعل القدرة على إنهاء كل هذا هنا والآن، لكنني لن أفعل لأنني لن أكسب شيئًا من ذلك، ولا يزال هناك احتمال أن يكون ملك الليتش يخفي شيئًا.”
فكر أوتارخ لبرهة قبل أن يجيب: “يبدو أنني كنت أسأل السؤال الخطأ وفقًا لكل الذكريات والمنظورات التي جمعتها.”
سأل أوتارخ: “هل يريد السيد إنهاء موكب ملك الليتش؟”
“ليس من خطأك أن تكون فضوليًا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للكائن الذكي أن يتقدم بها. كنت تسألني فقط نفس السؤال الذي كان سيطرحه أي كائن حي.”
كان الموقع المحدد على بعد أربعة أميال فقط في عمق هذه السلسلة الجبلية!
“لدي بالفعل القدرة على إنهاء كل هذا هنا والآن، لكنني لن أفعل لأنني لن أكسب شيئًا من ذلك، ولا يزال هناك احتمال أن يكون ملك الليتش يخفي شيئًا.”
لم يترك جيش الكائنات المظلمة وراءه إلا الأراضي القاحلة، وأبادو جميع تلك الوحوش على الأرض بينما تمكنت هذه الوحوش السحرية الجوية فقط من الفرار.
“أو هل تظن أنه كان سيتوجه مباشرة نحو المدينة المظلمة بعد أن استولى تقريبًا على نصف السهول النادرة؟ هذا لم يعد جنونًا، بل هناك دافع خفي هنا لا يتعلق بي أو بك.” قال بلا مبالاة وهو ينظر ببرود إلى ملك الليتش، الذيك لا يزال ينظر إلى الأعلى بينما جاكوب والأوتارك يحلقان فوق جيش الكائنات المظلمة.
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
ثم خفض ملك الليتش رأسه أخيرًا واستمر إلى الأمام، ولم يعد يهتم بالجسم الطائر الصغير على ارتفاع مئات الأمتار في السماء. حتى لو أراد أن يفعل شيئًا حيال ذلك، لم يكن يستطيع، وسيكون مضيعة للطاقة.
كان الموقع المحدد على بعد أربعة أميال فقط في عمق هذه السلسلة الجبلية!
بعد هذا اللقاء الصغير، لم يواجهو أي شيء غير عادي باستثناء أسراب الوحوش السحرية الطائرة التي كانت تهاجر نحو المنطقة الأعمق من الغابة أو تهرب.
لم يترك جيش الكائنات المظلمة وراءه إلا الأراضي القاحلة، وأبادو جميع تلك الوحوش على الأرض بينما تمكنت هذه الوحوش السحرية الجوية فقط من الفرار.
لم يترك جيش الكائنات المظلمة وراءه إلا الأراضي القاحلة، وأبادو جميع تلك الوحوش على الأرض بينما تمكنت هذه الوحوش السحرية الجوية فقط من الفرار.
كل شيء كان كئيبًا ومخيفًا حيث كان يمكنه رؤية بعض الكائنات المظلمة تتجول بلا هدف بين تلك الأشجار والكروم الغريبة مثل الدمى العدمية.
حاولت بعض الوحوش الشرسة حتى مهاجمتهم، لكنهم جميعًا واجهوا نفس المصير حيث أسقطهم جاكوب بسهولة قبل أن يتمكنوا حتى من الاقتراب من عشرة أمتار.
ثم خفض ملك الليتش رأسه أخيرًا واستمر إلى الأمام، ولم يعد يهتم بالجسم الطائر الصغير على ارتفاع مئات الأمتار في السماء. حتى لو أراد أن يفعل شيئًا حيال ذلك، لم يكن يستطيع، وسيكون مضيعة للطاقة.
بينما كانو يقتربان من الموقع المحدد على ماسح الخريطة، كانت الأراضي في الأسفل تتحول إلى اللون الأسود والجفاف، ولم يكن هناك أي كائن حي يمكن رؤيته هناك. حتى شجرة جافة لم تكن تظهر.
بعد أن أخذ خاتم التخزين الذي كان يرتديه أوتارخ، تحرك نحو سلسلة الجبال وهو يحمل ماسح الخريطة حيث لم يكن للضباب السام أي تأثير عليه باستثناء إحساس الحرقان في أنفه أو تلك الرائحة الكريهة.
مر يوم آخر، ودخلوا أخيرًا حدود الأمة البرية، وما رآه جاكوب جعله مندهشًا للغاية.
“وفقًا لماسح الخريطة، ما زلنا على بعد أكثر من مئة ميل. سيستغرق حوالي عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى وجهتنا.” أجاب بشكل آلي.
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
مر يوم آخر، ودخلوا أخيرًا حدود الأمة البرية، وما رآه جاكوب جعله مندهشًا للغاية.
علاوة على ذلك، من اللحظة التي عبروا فيها حدود الأمة البرية، كان هناك رائحة غريبة وجو قاتم، والسماء المشرقة أصبحت ملبدة بالغيوم كما لو أن أشعة الشمس لم تكن مسموحًا لها بالدخول إلى هذا المكان.
نطق أوتارخ فورًا: “الهواء سام، ربما بسبب هذا الضباب. رئتَي هذا الجسد بدأت بالتآكل بالفعل لأنها تجاوزت حده منذ فترة طويلة بسبب استخدامي لمداراته السحرية. أخشى أنه لن يدوم طويلاً الآن.”
كل شيء كان كئيبًا ومخيفًا حيث كان يمكنه رؤية بعض الكائنات المظلمة تتجول بلا هدف بين تلك الأشجار والكروم الغريبة مثل الدمى العدمية.
“لا”، أجاب.
‘كيف انتهى الأمر بذلك الرجل (مايسون) هنا وحتى العثور على البلوتونيوم، وقد فعل ذلك دون أن يمضغ أولاً من قبل تلك الأشياء أيضًا.’ تساءل.
في اللحظة التي اختفى فيها أوتارخ من جسد الكوبولد، فقدت العينان الجامدتان اللمعان الخافت فيهما قبل أن تبدأ قشوره في التساقط ويتدفق الدم الداكن من جميع أنحاء جسده بينما سقط على الأرض.
“كم تبقى لنا للوصول إلى الموقع؟” سأل أوتارك الذي كان يتنقل باستخدام ماسح الخريطة.
“ليس من خطأك أن تكون فضوليًا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للكائن الذكي أن يتقدم بها. كنت تسألني فقط نفس السؤال الذي كان سيطرحه أي كائن حي.”
“وفقًا لماسح الخريطة، ما زلنا على بعد أكثر من مئة ميل. سيستغرق حوالي عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى وجهتنا.” أجاب بشكل آلي.
كل شيء كان كئيبًا ومخيفًا حيث كان يمكنه رؤية بعض الكائنات المظلمة تتجول بلا هدف بين تلك الأشجار والكروم الغريبة مثل الدمى العدمية.
بعد عشرين دقيقة، دخلو سلسلة جبال محاطة بضباب أخضر فاتح.
تجهم جاكوب حيث دخلت رائحة قوية جدًا في أنفه، وتركت حتى إحساسًا بالحرقان.
“أو هل تظن أنه كان سيتوجه مباشرة نحو المدينة المظلمة بعد أن استولى تقريبًا على نصف السهول النادرة؟ هذا لم يعد جنونًا، بل هناك دافع خفي هنا لا يتعلق بي أو بك.” قال بلا مبالاة وهو ينظر ببرود إلى ملك الليتش، الذيك لا يزال ينظر إلى الأعلى بينما جاكوب والأوتارك يحلقان فوق جيش الكائنات المظلمة.
نطق أوتارخ فورًا: “الهواء سام، ربما بسبب هذا الضباب. رئتَي هذا الجسد بدأت بالتآكل بالفعل لأنها تجاوزت حده منذ فترة طويلة بسبب استخدامي لمداراته السحرية. أخشى أنه لن يدوم طويلاً الآن.”
سأل أوتارخ: “هل يريد السيد إنهاء موكب ملك الليتش؟”
أومأ بعينين ضيقتين وهو ينظر إلى ذلك الضباب الأخضر المحيط بسلسلة الجبال، “يبدو أنني قللت من تقدير بيئة الأمة البرية. أنزلنا بأقرب ما يمكن من سلسلة الجبال. سأكمل من هنا. لعبت دورك جيدًا بإرسالي إلى هنا بهذه السرعة.”
“لدي بالفعل القدرة على إنهاء كل هذا هنا والآن، لكنني لن أفعل لأنني لن أكسب شيئًا من ذلك، ولا يزال هناك احتمال أن يكون ملك الليتش يخفي شيئًا.”
“لو كنت أسافر سيرًا على الأقدام، لما كنت سأتمكن من الوصول إلى هنا بهذه السرعة دون أن أُرهق عدة مرات أو ألتقي بتلك الجثث المزعجة في الطريق. كنت مفيدًا جدًا. الآن كل ما تبقى هو أخذ كل ذلك البلوتونيوم ثم مغادرة هذا المكان اللعين للأبد. يجب أن ترتاح.”
كل شيء كان كئيبًا ومخيفًا حيث كان يمكنه رؤية بعض الكائنات المظلمة تتجول بلا هدف بين تلك الأشجار والكروم الغريبة مثل الدمى العدمية.
“هذا ما يجب أن أفعله.” أجاب بلا مبالاة قبل أن يبدأ في الهبوط.
“ليس من خطأك أن تكون فضوليًا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للكائن الذكي أن يتقدم بها. كنت تسألني فقط نفس السؤال الذي كان سيطرحه أي كائن حي.”
لم يقل جاكوب شيئًا لأنه يعلم أن هذا الحشرة ليس لديه مشاعر خاصة به أو لم يتطور بما يكفي ليحصل عليها، لذا إظهار التقدير مجرد إضاعة للوقت. ومع ذلك، يريد أن يعرف أوتارخ أن جهوده كانت معترف بها بشكل كبير من قِبَل سيده.
سأل أوتارخ: “هل يريد السيد إنهاء موكب ملك الليتش؟”
بعد الهبوط، أعاد القرص البرونزي مع اللوحة ككل واستدعى أوتارخ مباشرة من دماغ الكوبولد إلى ضفيرته الشمسي.
“إذن دعني أسألك شيئًا، هل ستخاطر بحياتك من أجل شخص غريب؟” سأل مرة أخرى.
في اللحظة التي اختفى فيها أوتارخ من جسد الكوبولد، فقدت العينان الجامدتان اللمعان الخافت فيهما قبل أن تبدأ قشوره في التساقط ويتدفق الدم الداكن من جميع أنحاء جسده بينما سقط على الأرض.
لاحظ جاكوب فورًا نظرة ملك الليتش الخفية عليه في اللحظة التي رفع فيها رأسه.
‘إذًا هذا هو مصير أولئك الذين امتصو بالكامل من قِبَل صائد الأدمغة….’ فكر وهو ينظر إلى الجسد المشوه الذي بدا طبيعيًا منذ لحظة.
بعد أن أخذ خاتم التخزين الذي كان يرتديه أوتارخ، تحرك نحو سلسلة الجبال وهو يحمل ماسح الخريطة حيث لم يكن للضباب السام أي تأثير عليه باستثناء إحساس الحرقان في أنفه أو تلك الرائحة الكريهة.
بعد أن أخذ خاتم التخزين الذي كان يرتديه أوتارخ، تحرك نحو سلسلة الجبال وهو يحمل ماسح الخريطة حيث لم يكن للضباب السام أي تأثير عليه باستثناء إحساس الحرقان في أنفه أو تلك الرائحة الكريهة.
ثم خفض ملك الليتش رأسه أخيرًا واستمر إلى الأمام، ولم يعد يهتم بالجسم الطائر الصغير على ارتفاع مئات الأمتار في السماء. حتى لو أراد أن يفعل شيئًا حيال ذلك، لم يكن يستطيع، وسيكون مضيعة للطاقة.
كان الموقع المحدد على بعد أربعة أميال فقط في عمق هذه السلسلة الجبلية!
“أو هل تظن أنه كان سيتوجه مباشرة نحو المدينة المظلمة بعد أن استولى تقريبًا على نصف السهول النادرة؟ هذا لم يعد جنونًا، بل هناك دافع خفي هنا لا يتعلق بي أو بك.” قال بلا مبالاة وهو ينظر ببرود إلى ملك الليتش، الذيك لا يزال ينظر إلى الأعلى بينما جاكوب والأوتارك يحلقان فوق جيش الكائنات المظلمة.
“وفقًا لماسح الخريطة، ما زلنا على بعد أكثر من مئة ميل. سيستغرق حوالي عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى وجهتنا.” أجاب بشكل آلي.
