لا تُذعر..
في مكان مخفي، لورد النجم فينسنت يحمل كرة زجاجية متوهجة تتلألأ بضوء أرجواني، في تلك اللحظة، صدى صوت بارد من الكرة: “لقد أديت دوري، الآن، متى ستتحرك؟”
ومع ذلك، كان شخص آخر جالسًا على المقعد أمامه، وقال بنظرة مسلية في عينيه الحادة، “لقد أوقعك في ورطة كبيرة، هاه، عجوز؟”
لم يرد فينسنت على الفور، بدلاً من ذلك، صدى صوت أثيري فجأة مباشرة في رأسه، وكرر كلمات الصوت دون تردد، “الصبر هو مفتاح الأمور الكبرى، لقد انتظرت طويلاً لـ طريق الأسطورة فلا يضرّك الانتظار لفترة أطول قليلاً، في الواقع، أنت فقط تسهل الأمور على نفسك.”
لم يفاجأ فينسنت بتكهنات نيلسن حيث لديه نفس مسار الأفكار ورد بعدم يقين، “لا أعرف، لكن لدي شعور أن هناك احتمال بنسبة 90٪ أن يكون مرتبطًا، لكن قيل لي أن أبقى بعيدًا عن سهول الصراع وأن أبقي هاكرز النجوم بعيدًا أيضًا.”
“لا تعظني، يا لورد أتلس!” صدى الصوت البارد من جديد من الكرة الزجاجية، “لا تنسى اتفاقنا.”
“أوه؟ أخيرًا، ألا يمكنك أن تبقي فضولك لنفسك؟” سأل الصوت بلامبالاة، ولم يزعجه استفسارات فينسنت.
كرر فينسنت مرة أخرى نفس ما قاله الصوت في رأسه، “كيف يمكنني؟ لقد أظهرت لك بالفعل صدقي، ولدينا حتى عقد، علاوة على ذلك، لن أجرؤ على العبث بشخص مثلك، قد يكون الآخرون جاهلين بخلفيتك، لكنني أعرف حدودي.”
“العمر مجرد رقم بالنسبة لي، ومع ذلك، أحترم اختيارك.” رد الصوت مزدريا قبل أن يقول فجأة شيئًا أرسل قشعريرة في عمود فينسنت الفقري، “ابنك ليس سيئًا أيضًا، ماذا عن بيعه لي، وسأمدد عمرك 10000 عام؟”
“طالما أنك تعرف، سأنتظر أخبارك الجيدة.” رد الصوت البارد مع لمحة من التحذير قبل أن تصبح الكرة المتوهجة خاملة فجأة وتبدو مثل كرة زجاجية عادية.
كرر فينسنت مرة أخرى نفس ما قاله الصوت في رأسه، “كيف يمكنني؟ لقد أظهرت لك بالفعل صدقي، ولدينا حتى عقد، علاوة على ذلك، لن أجرؤ على العبث بشخص مثلك، قد يكون الآخرون جاهلين بخلفيتك، لكنني أعرف حدودي.”
تنفس فينسنت الصعداء فجأة، كان هذا الأمر مرهقًا للغاية بالنسبة له، ناهيك عن أنه غير مريح للغاية، عادةً، كان هو الذي يتلاعب بالآخرين حسب أهوائه، لكن الآن، حدث له نفس الشيء منذ أن واجه ذلك الكيان.
أخيرًا، عندما فكر في كيفية رغبة هذا الشخص في الحصول على نيلسن، شك في أن هناك شيئًا ما في ابنه لا يعرفه، لذلك، هناك سبب أكبر لعدم السماح له بمقابلة هذا الصوت.
“لماذا بدوت قلقًا؟” صدى صوت وديّ وأثيري فجأة في ذهنه مع لمحة من التسلية.
“العمر مجرد رقم بالنسبة لي، ومع ذلك، أحترم اختيارك.” رد الصوت مزدريا قبل أن يقول فجأة شيئًا أرسل قشعريرة في عمود فينسنت الفقري، “ابنك ليس سيئًا أيضًا، ماذا عن بيعه لي، وسأمدد عمرك 10000 عام؟”
أجبر فينسنت نفسه على الابتسام ورد، “من هو هذا الشخص الذي كنت أتحدث إليه طوال هذا الوقت، وما هي هذه الكرة الغريبة؟ من الواضح أنها لم تُصنع باستخدام أي من تقنيات هاكرز النجوم.”
“هل تعتقد أنني سأخبرك بهذا لو كنت قد قبلته؟” سأل فينسنت بينما ينظر إلى نيلسن بضجر.
“أوه؟ أخيرًا، ألا يمكنك أن تبقي فضولك لنفسك؟” سأل الصوت بلامبالاة، ولم يزعجه استفسارات فينسنت.
لكن تعبيره تغير عندما تلقى فجأة رسالة من أحد أعضاء العشيرة.
تنفس فينسنت بعمق قبل أن يرد، “أنا فقط أكون حذرًا، وأريد أيضًا أن أكون أكثر فائدة لك، يا سيدي، من هو هذا الذي تستهدفه، ولماذا تمر بمثل هذا العناء؟”
ومع ذلك، كان شخص آخر جالسًا على المقعد أمامه، وقال بنظرة مسلية في عينيه الحادة، “لقد أوقعك في ورطة كبيرة، هاه، عجوز؟”
“حتى لو أخبرتك، فلن تفهم.” ليس لدى الصوت أي نية للكشف عن جوهر الأمر، وقال بشكل مطمئن، “هذه المسألة خارج نطاق سيطرتك، يجب أن تكون سعيدًا لأنني أعطيك مهمة بسيطة لتكون وكيلًا لي بينما تبقى في حماية منزلك المريح.”
“لا تقلق، لم أصب بالخرف بعد، لن أبيعك مقابل 10000 عام هزيلة، بالطبع، إذا كان الأمر 100000 عام، لربما فكرت في الأمر.” رد فينسنت بلا مبالاة.
“علاوة على ذلك، فإن الجزء الصعب قد انتهى، ولن يمر وقت طويل قبل أن تسير الأمور كما هو مخطط لها، ستحصل على كل من خائن عرقك والمكافأة التي وعدتك بها، من يدري، إذا أديت أداءً جيدًا، فقد أفكر في السماح لك بأن تصبح رجلي الأيمن، بالطبع، فقط إذا كنت على استعداد ولا تريد الذهاب إلى المجرات الوسطى.” ضحك الصوت في النهاية كما لو كان مجرد تعليق مازح.
“أنا … أنا … سأفكر في الأمر، يا سيدي، علاوة على ذلك، ابني كسول للغاية ويُفسد الأمور دائمًا، وقد لا يتمكن من اتباع أوامرك.” لم يرفض فينسنت ولم يقبل بطريقة خفية حتى لا يسيء إلى الطرف الآخر.
ومع ذلك، صار تعبير فينسنت شاحبًا قليلاً وقمع غضبه وعدم راحته وأجاب بمهارة، “أنا كبير جدًا، يا سيدي، لخدمة شخص مثلك.”
“العمر مجرد رقم بالنسبة لي، ومع ذلك، أحترم اختيارك.” رد الصوت مزدريا قبل أن يقول فجأة شيئًا أرسل قشعريرة في عمود فينسنت الفقري، “ابنك ليس سيئًا أيضًا، ماذا عن بيعه لي، وسأمدد عمرك 10000 عام؟”
تلألأت عينا نيلسن بالفضول، “ما هو العرض؟”
اتسعت عينا فينسنت عندما سمع الجزء الأخير وتسارع قلبه، وبدأ حتى في التفكير في بيع نيلسن لصاحب هذا الصوت، لو كان الأمر قبل ذلك، لربما لم يتردد حتى في قبول العرض.
♤♤♤
ومع ذلك، يعلم أن وراء هذا الصوت اللطيف وجود شيطاني، وأن إبرام صفقة معه أشبه بتوقيع عقد موت، حتى حريته موضع تساؤل، ووضع ابنه الوحيد في هذا الجحيم سيكون أشبه بإطلاق النار على قدميه.
أجبر فينسنت نفسه على الابتسام ورد، “من هو هذا الشخص الذي كنت أتحدث إليه طوال هذا الوقت، وما هي هذه الكرة الغريبة؟ من الواضح أنها لم تُصنع باستخدام أي من تقنيات هاكرز النجوم.”
ناهيك عن أنه لم يسمح بإمكانية أن يرميه بعيدًا بمجرد أن يصبح نيلسن في حوزته، على الرغم من أن 10000 عام من الحياة مغرية للغاية، إلا أنه بحاجة للتأكد من أنه سيعيش ليتمتع بحياته، يعلم أنه لو لم يكن له فائدة، لكان قد تم التخلص منه منذ زمن بعيد بعد ما حدث في المرة الماضية، لقد كان في هذه الفوضى بسبب أفعاله.
ماذا لو تحول إلى دمية أو شيء آخر تمامًا بمجرد أن يقبل تمديد الحياة؟ ليس هناك شيء مجاني في سهول زودياك، ووجود مثل صاحب هذا الصوت أكثر رعباً.
علاوة على ذلك، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيكون لديه بالفعل تذكرة إلى السهول الأسطورية، لذلك لن يكون تمديد عمره صعبًا في ذلك الوقت، كما انه يعرف أن تمديد عمره بهذه الطريقة له عيوب كبيرة.
اتسعت عينا فينسنت عندما سمع الجزء الأخير وتسارع قلبه، وبدأ حتى في التفكير في بيع نيلسن لصاحب هذا الصوت، لو كان الأمر قبل ذلك، لربما لم يتردد حتى في قبول العرض.
ماذا لو تحول إلى دمية أو شيء آخر تمامًا بمجرد أن يقبل تمديد الحياة؟ ليس هناك شيء مجاني في سهول زودياك، ووجود مثل صاحب هذا الصوت أكثر رعباً.
“لا تقلق، لم أصب بالخرف بعد، لن أبيعك مقابل 10000 عام هزيلة، بالطبع، إذا كان الأمر 100000 عام، لربما فكرت في الأمر.” رد فينسنت بلا مبالاة.
أخيرًا، عندما فكر في كيفية رغبة هذا الشخص في الحصول على نيلسن، شك في أن هناك شيئًا ما في ابنه لا يعرفه، لذلك، هناك سبب أكبر لعدم السماح له بمقابلة هذا الصوت.
بمجرد اختفاء الصوت، تنفس فينسنت الصعداء وبدأ في تدليك صدغه من الإحباط.
“أنا … أنا … سأفكر في الأمر، يا سيدي، علاوة على ذلك، ابني كسول للغاية ويُفسد الأمور دائمًا، وقد لا يتمكن من اتباع أوامرك.” لم يرفض فينسنت ولم يقبل بطريقة خفية حتى لا يسيء إلى الطرف الآخر.
لم يفاجأ فينسنت بتكهنات نيلسن حيث لديه نفس مسار الأفكار ورد بعدم يقين، “لا أعرف، لكن لدي شعور أن هناك احتمال بنسبة 90٪ أن يكون مرتبطًا، لكن قيل لي أن أبقى بعيدًا عن سهول الصراع وأن أبقي هاكرز النجوم بعيدًا أيضًا.”
“هيه، أعرف ما تفكر به، لكنني لا أهتم. تذكر، لا تتحدث مع ذلك الشخص بدوني أو … هيه، لا داعي لأن أقول لك مرتين، صحيح؟” سأل الصوت بلطف، مع برودة مخيفة مخفية وراءه.
نظر فينسنت إلى نيلسن، بوضوح قلق، واخبره مُتجهما، “لا تُذعر، يبدو أن ابنتك الغبية هربت من القاعدة!”
“أنا أفهم!” وافق فينسنت بسرعة حيث تم تحذيره من هذا الأمر في بداية هذا المسعى الغريب.
“طالما أنك تعرف، سأنتظر أخبارك الجيدة.” رد الصوت البارد مع لمحة من التحذير قبل أن تصبح الكرة المتوهجة خاملة فجأة وتبدو مثل كرة زجاجية عادية.
بمجرد اختفاء الصوت، تنفس فينسنت الصعداء وبدأ في تدليك صدغه من الإحباط.
تنفس فينسنت بعمق قبل أن يرد، “أنا فقط أكون حذرًا، وأريد أيضًا أن أكون أكثر فائدة لك، يا سيدي، من هو هذا الذي تستهدفه، ولماذا تمر بمثل هذا العناء؟”
ومع ذلك، كان شخص آخر جالسًا على المقعد أمامه، وقال بنظرة مسلية في عينيه الحادة، “لقد أوقعك في ورطة كبيرة، هاه، عجوز؟”
أخيرًا، عندما فكر في كيفية رغبة هذا الشخص في الحصول على نيلسن، شك في أن هناك شيئًا ما في ابنه لا يعرفه، لذلك، هناك سبب أكبر لعدم السماح له بمقابلة هذا الصوت.
نظر فينسنت إلى ابنه بغضب وقال، “ليس لديك أي احترام لوالدك، كان عليّ أن أقبل العرض.”
“لو لم اكن أعرف بشكل أفضل، لاعتقدت حقًا أن زوجتي تخونني مع مهرج!” شعر فينسنت ببعض إحباطه يختفي بعد رؤية رد فعل نيلسن، وأراد أن يضايقه أكثر، لكن مزاجه أصبح كئيبًا مرة أخرى عندما تذكر أن هذا الأمر ليس للمزاح.
تلألأت عينا نيلسن بالفضول، “ما هو العرض؟”
“هل تعتقد أنني سأخبرك بهذا لو كنت قد قبلته؟” سأل فينسنت بينما ينظر إلى نيلسن بضجر.
“بيعك مقابل 10000 عام من العمر.” كشف فينسنت عرضًا تلقاه للتو، اتسعت عينا نيلسن من عدم تصديق وقفز من مقعده وصاح بقلق، “ماذا في العالم! الشبح العجوز، إذا تجرأت على بيعي، سأنتحر! لا تنسَ أننا في نفس الجانب! لا يمكنك أن تكون قاسيًا لدرجة بيع ابنك مقابل عمر سخيف! كلانا يعلم أنه جيد جدًا لدرجة يصعب تصديقها! وحفيدتك اللطيفة ستكرهك حتى الموت!”
علاوة على ذلك، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيكون لديه بالفعل تذكرة إلى السهول الأسطورية، لذلك لن يكون تمديد عمره صعبًا في ذلك الوقت، كما انه يعرف أن تمديد عمره بهذه الطريقة له عيوب كبيرة.
“لو لم اكن أعرف بشكل أفضل، لاعتقدت حقًا أن زوجتي تخونني مع مهرج!” شعر فينسنت ببعض إحباطه يختفي بعد رؤية رد فعل نيلسن، وأراد أن يضايقه أكثر، لكن مزاجه أصبح كئيبًا مرة أخرى عندما تذكر أن هذا الأمر ليس للمزاح.
“طالما أنك تعرف، سأنتظر أخبارك الجيدة.” رد الصوت البارد مع لمحة من التحذير قبل أن تصبح الكرة المتوهجة خاملة فجأة وتبدو مثل كرة زجاجية عادية.
“لا تقلق، لم أصب بالخرف بعد، لن أبيعك مقابل 10000 عام هزيلة، بالطبع، إذا كان الأمر 100000 عام، لربما فكرت في الأمر.” رد فينسنت بلا مبالاة.
نظر نيلسن إلى فينسنت بعدم تصديق وسأله بشك، “هل رفضت العرض حقًا؟”
نظر نيلسن إلى فينسنت بعدم تصديق وسأله بشك، “هل رفضت العرض حقًا؟”
فوجئ فينسنت عندما أطلق نيلسن عليه دروع اللحم وأراد خنق هذا الابن اللعين.
“هل تعتقد أنني سأخبرك بهذا لو كنت قد قبلته؟” سأل فينسنت بينما ينظر إلى نيلسن بضجر.
لم يفاجأ فينسنت بتكهنات نيلسن حيث لديه نفس مسار الأفكار ورد بعدم يقين، “لا أعرف، لكن لدي شعور أن هناك احتمال بنسبة 90٪ أن يكون مرتبطًا، لكن قيل لي أن أبقى بعيدًا عن سهول الصراع وأن أبقي هاكرز النجوم بعيدًا أيضًا.”
تنفس نيلسن الصعداء أخيرًا، كان الأمر منطقيًا تمامًا، وعلمًا بوالده، يعلم أن العجوز لن يكشف عن شيء كهذا.
ماذا لو تحول إلى دمية أو شيء آخر تمامًا بمجرد أن يقبل تمديد الحياة؟ ليس هناك شيء مجاني في سهول زودياك، ووجود مثل صاحب هذا الصوت أكثر رعباً.
جلس نيلسن أخيرًا قبل أن ينظر إلى مظهر فينسنت، بدا أنه قد تقدم في العمر بشكل كبير منذ أن واجه ذلك “الرئيس” الخاص به، على الرغم من أنه لم يكن على علاقة جيدة دائمًا مع والده، بعد أن اعترف فينسنت بخطئه، لم يعد يكرهه، بعد كل شيء، كان أيضًا أبًا الآن ويعرف كيف يشعر عندما يسير طفله على طريق مختلف عن طريقه.
تنفس فينسنت بعمق قبل أن يرد، “أنا فقط أكون حذرًا، وأريد أيضًا أن أكون أكثر فائدة لك، يا سيدي، من هو هذا الذي تستهدفه، ولماذا تمر بمثل هذا العناء؟”
“آه، لقد علمت دائمًا أن طموحاتك ستكون نهاية لك، لماذا لا تكون مثلي وتبقى بعيدًا عن المتاعب؟” تنهد نيلسن بحزن.
“لا تقلق، لم أصب بالخرف بعد، لن أبيعك مقابل 10000 عام هزيلة، بالطبع، إذا كان الأمر 100000 عام، لربما فكرت في الأمر.” رد فينسنت بلا مبالاة.
“لو كنت قد مررت بنفس تجربتي، لا أعتقد أنك ستفكر بنفس الطريقة.” رد فينسنت بشكل ضعيف.
بمجرد اختفاء الصوت، تنفس فينسنت الصعداء وبدأ في تدليك صدغه من الإحباط.
في تلك اللحظة، اسقط نيلسن فجأة عن موقفه الباهت وسأل بجدية، “هل تعتقد أن كل ما يجعلك يفعله مرتبط بالحرب في سهول الصراع؟”
جلس نيلسن أخيرًا قبل أن ينظر إلى مظهر فينسنت، بدا أنه قد تقدم في العمر بشكل كبير منذ أن واجه ذلك “الرئيس” الخاص به، على الرغم من أنه لم يكن على علاقة جيدة دائمًا مع والده، بعد أن اعترف فينسنت بخطئه، لم يعد يكرهه، بعد كل شيء، كان أيضًا أبًا الآن ويعرف كيف يشعر عندما يسير طفله على طريق مختلف عن طريقه.
لم يفاجأ فينسنت بتكهنات نيلسن حيث لديه نفس مسار الأفكار ورد بعدم يقين، “لا أعرف، لكن لدي شعور أن هناك احتمال بنسبة 90٪ أن يكون مرتبطًا، لكن قيل لي أن أبقى بعيدًا عن سهول الصراع وأن أبقي هاكرز النجوم بعيدًا أيضًا.”
في تلك اللحظة، اسقط نيلسن فجأة عن موقفه الباهت وسأل بجدية، “هل تعتقد أن كل ما يجعلك يفعله مرتبط بالحرب في سهول الصراع؟”
“أعتقد أن كل شيء يمكن معالجته، لكن ‘عقد روح زودياك’ الذي جعلك توقعه مع ذلك الشخص الذي تتعامل معه هو المشكلة الحقيقية هنا، لم نسمع به من قبل ولا نعرف مدى قوته مقارنة بعقد قسم زودياك.” عبس نيلسن عندما ذكر هذا، حيث لم يخفي فينسنت أي شيء عنه منذ ذلك اليوم.
ومع ذلك، صار تعبير فينسنت شاحبًا قليلاً وقمع غضبه وعدم راحته وأجاب بمهارة، “أنا كبير جدًا، يا سيدي، لخدمة شخص مثلك.”
كان هذا إجراء مضاد وضعه فينسنت نفسه في حالة حدوث شيء ما له، وحاول ذلك الشخص التلاعب بابنه لفعل شيء ما تحت ذريعة الانتقام أو شيء آخر.
نظر نيلسن إلى فينسنت بعدم تصديق وسأله بشك، “هل رفضت العرض حقًا؟”
بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، قال نيلسن أخيرًا، “أعتقد أنني لا أستطيع السماح لدرع اللحم الخاص بي بالموت هكذا.”
ماذا لو تحول إلى دمية أو شيء آخر تمامًا بمجرد أن يقبل تمديد الحياة؟ ليس هناك شيء مجاني في سهول زودياك، ووجود مثل صاحب هذا الصوت أكثر رعباً.
فوجئ فينسنت عندما أطلق نيلسن عليه دروع اللحم وأراد خنق هذا الابن اللعين.
فوجئ فينسنت عندما أطلق نيلسن عليه دروع اللحم وأراد خنق هذا الابن اللعين.
لكن تعبيره تغير عندما تلقى فجأة رسالة من أحد أعضاء العشيرة.
ناهيك عن أنه لم يسمح بإمكانية أن يرميه بعيدًا بمجرد أن يصبح نيلسن في حوزته، على الرغم من أن 10000 عام من الحياة مغرية للغاية، إلا أنه بحاجة للتأكد من أنه سيعيش ليتمتع بحياته، يعلم أنه لو لم يكن له فائدة، لكان قد تم التخلص منه منذ زمن بعيد بعد ما حدث في المرة الماضية، لقد كان في هذه الفوضى بسبب أفعاله.
لاحظ نيلسن أيضًا التغيير في تعبير فينسنت وسأل بنبرة منزعجة، “ماذا الآن؟”
أخيرًا، عندما فكر في كيفية رغبة هذا الشخص في الحصول على نيلسن، شك في أن هناك شيئًا ما في ابنه لا يعرفه، لذلك، هناك سبب أكبر لعدم السماح له بمقابلة هذا الصوت.
نظر فينسنت إلى نيلسن، بوضوح قلق، واخبره مُتجهما، “لا تُذعر، يبدو أن ابنتك الغبية هربت من القاعدة!”
“لو لم اكن أعرف بشكل أفضل، لاعتقدت حقًا أن زوجتي تخونني مع مهرج!” شعر فينسنت ببعض إحباطه يختفي بعد رؤية رد فعل نيلسن، وأراد أن يضايقه أكثر، لكن مزاجه أصبح كئيبًا مرة أخرى عندما تذكر أن هذا الأمر ليس للمزاح.
♤♤♤
أخيرًا، عندما فكر في كيفية رغبة هذا الشخص في الحصول على نيلسن، شك في أن هناك شيئًا ما في ابنه لا يعرفه، لذلك، هناك سبب أكبر لعدم السماح له بمقابلة هذا الصوت.
“هيه، أعرف ما تفكر به، لكنني لا أهتم. تذكر، لا تتحدث مع ذلك الشخص بدوني أو … هيه، لا داعي لأن أقول لك مرتين، صحيح؟” سأل الصوت بلطف، مع برودة مخيفة مخفية وراءه.
