لا تُذعر..
في مكان مخفي، لورد النجم فينسنت يحمل كرة زجاجية متوهجة تتلألأ بضوء أرجواني، في تلك اللحظة، صدى صوت بارد من الكرة: “لقد أديت دوري، الآن، متى ستتحرك؟”
علاوة على ذلك، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيكون لديه بالفعل تذكرة إلى السهول الأسطورية، لذلك لن يكون تمديد عمره صعبًا في ذلك الوقت، كما انه يعرف أن تمديد عمره بهذه الطريقة له عيوب كبيرة.
لم يرد فينسنت على الفور، بدلاً من ذلك، صدى صوت أثيري فجأة مباشرة في رأسه، وكرر كلمات الصوت دون تردد، “الصبر هو مفتاح الأمور الكبرى، لقد انتظرت طويلاً لـ طريق الأسطورة فلا يضرّك الانتظار لفترة أطول قليلاً، في الواقع، أنت فقط تسهل الأمور على نفسك.”
تنفس فينسنت الصعداء فجأة، كان هذا الأمر مرهقًا للغاية بالنسبة له، ناهيك عن أنه غير مريح للغاية، عادةً، كان هو الذي يتلاعب بالآخرين حسب أهوائه، لكن الآن، حدث له نفس الشيء منذ أن واجه ذلك الكيان.
“لا تعظني، يا لورد أتلس!” صدى الصوت البارد من جديد من الكرة الزجاجية، “لا تنسى اتفاقنا.”
“بيعك مقابل 10000 عام من العمر.” كشف فينسنت عرضًا تلقاه للتو، اتسعت عينا نيلسن من عدم تصديق وقفز من مقعده وصاح بقلق، “ماذا في العالم! الشبح العجوز، إذا تجرأت على بيعي، سأنتحر! لا تنسَ أننا في نفس الجانب! لا يمكنك أن تكون قاسيًا لدرجة بيع ابنك مقابل عمر سخيف! كلانا يعلم أنه جيد جدًا لدرجة يصعب تصديقها! وحفيدتك اللطيفة ستكرهك حتى الموت!”
كرر فينسنت مرة أخرى نفس ما قاله الصوت في رأسه، “كيف يمكنني؟ لقد أظهرت لك بالفعل صدقي، ولدينا حتى عقد، علاوة على ذلك، لن أجرؤ على العبث بشخص مثلك، قد يكون الآخرون جاهلين بخلفيتك، لكنني أعرف حدودي.”
“هل تعتقد أنني سأخبرك بهذا لو كنت قد قبلته؟” سأل فينسنت بينما ينظر إلى نيلسن بضجر.
“طالما أنك تعرف، سأنتظر أخبارك الجيدة.” رد الصوت البارد مع لمحة من التحذير قبل أن تصبح الكرة المتوهجة خاملة فجأة وتبدو مثل كرة زجاجية عادية.
“لماذا بدوت قلقًا؟” صدى صوت وديّ وأثيري فجأة في ذهنه مع لمحة من التسلية.
تنفس فينسنت الصعداء فجأة، كان هذا الأمر مرهقًا للغاية بالنسبة له، ناهيك عن أنه غير مريح للغاية، عادةً، كان هو الذي يتلاعب بالآخرين حسب أهوائه، لكن الآن، حدث له نفس الشيء منذ أن واجه ذلك الكيان.
علاوة على ذلك، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيكون لديه بالفعل تذكرة إلى السهول الأسطورية، لذلك لن يكون تمديد عمره صعبًا في ذلك الوقت، كما انه يعرف أن تمديد عمره بهذه الطريقة له عيوب كبيرة.
“لماذا بدوت قلقًا؟” صدى صوت وديّ وأثيري فجأة في ذهنه مع لمحة من التسلية.
“أعتقد أن كل شيء يمكن معالجته، لكن ‘عقد روح زودياك’ الذي جعلك توقعه مع ذلك الشخص الذي تتعامل معه هو المشكلة الحقيقية هنا، لم نسمع به من قبل ولا نعرف مدى قوته مقارنة بعقد قسم زودياك.” عبس نيلسن عندما ذكر هذا، حيث لم يخفي فينسنت أي شيء عنه منذ ذلك اليوم.
أجبر فينسنت نفسه على الابتسام ورد، “من هو هذا الشخص الذي كنت أتحدث إليه طوال هذا الوقت، وما هي هذه الكرة الغريبة؟ من الواضح أنها لم تُصنع باستخدام أي من تقنيات هاكرز النجوم.”
نظر نيلسن إلى فينسنت بعدم تصديق وسأله بشك، “هل رفضت العرض حقًا؟”
“أوه؟ أخيرًا، ألا يمكنك أن تبقي فضولك لنفسك؟” سأل الصوت بلامبالاة، ولم يزعجه استفسارات فينسنت.
أخيرًا، عندما فكر في كيفية رغبة هذا الشخص في الحصول على نيلسن، شك في أن هناك شيئًا ما في ابنه لا يعرفه، لذلك، هناك سبب أكبر لعدم السماح له بمقابلة هذا الصوت.
تنفس فينسنت بعمق قبل أن يرد، “أنا فقط أكون حذرًا، وأريد أيضًا أن أكون أكثر فائدة لك، يا سيدي، من هو هذا الذي تستهدفه، ولماذا تمر بمثل هذا العناء؟”
فوجئ فينسنت عندما أطلق نيلسن عليه دروع اللحم وأراد خنق هذا الابن اللعين.
“حتى لو أخبرتك، فلن تفهم.” ليس لدى الصوت أي نية للكشف عن جوهر الأمر، وقال بشكل مطمئن، “هذه المسألة خارج نطاق سيطرتك، يجب أن تكون سعيدًا لأنني أعطيك مهمة بسيطة لتكون وكيلًا لي بينما تبقى في حماية منزلك المريح.”
“آه، لقد علمت دائمًا أن طموحاتك ستكون نهاية لك، لماذا لا تكون مثلي وتبقى بعيدًا عن المتاعب؟” تنهد نيلسن بحزن.
“علاوة على ذلك، فإن الجزء الصعب قد انتهى، ولن يمر وقت طويل قبل أن تسير الأمور كما هو مخطط لها، ستحصل على كل من خائن عرقك والمكافأة التي وعدتك بها، من يدري، إذا أديت أداءً جيدًا، فقد أفكر في السماح لك بأن تصبح رجلي الأيمن، بالطبع، فقط إذا كنت على استعداد ولا تريد الذهاب إلى المجرات الوسطى.” ضحك الصوت في النهاية كما لو كان مجرد تعليق مازح.
في تلك اللحظة، اسقط نيلسن فجأة عن موقفه الباهت وسأل بجدية، “هل تعتقد أن كل ما يجعلك يفعله مرتبط بالحرب في سهول الصراع؟”
ومع ذلك، صار تعبير فينسنت شاحبًا قليلاً وقمع غضبه وعدم راحته وأجاب بمهارة، “أنا كبير جدًا، يا سيدي، لخدمة شخص مثلك.”
في مكان مخفي، لورد النجم فينسنت يحمل كرة زجاجية متوهجة تتلألأ بضوء أرجواني، في تلك اللحظة، صدى صوت بارد من الكرة: “لقد أديت دوري، الآن، متى ستتحرك؟”
“العمر مجرد رقم بالنسبة لي، ومع ذلك، أحترم اختيارك.” رد الصوت مزدريا قبل أن يقول فجأة شيئًا أرسل قشعريرة في عمود فينسنت الفقري، “ابنك ليس سيئًا أيضًا، ماذا عن بيعه لي، وسأمدد عمرك 10000 عام؟”
في مكان مخفي، لورد النجم فينسنت يحمل كرة زجاجية متوهجة تتلألأ بضوء أرجواني، في تلك اللحظة، صدى صوت بارد من الكرة: “لقد أديت دوري، الآن، متى ستتحرك؟”
اتسعت عينا فينسنت عندما سمع الجزء الأخير وتسارع قلبه، وبدأ حتى في التفكير في بيع نيلسن لصاحب هذا الصوت، لو كان الأمر قبل ذلك، لربما لم يتردد حتى في قبول العرض.
تنفس فينسنت الصعداء فجأة، كان هذا الأمر مرهقًا للغاية بالنسبة له، ناهيك عن أنه غير مريح للغاية، عادةً، كان هو الذي يتلاعب بالآخرين حسب أهوائه، لكن الآن، حدث له نفس الشيء منذ أن واجه ذلك الكيان.
ومع ذلك، يعلم أن وراء هذا الصوت اللطيف وجود شيطاني، وأن إبرام صفقة معه أشبه بتوقيع عقد موت، حتى حريته موضع تساؤل، ووضع ابنه الوحيد في هذا الجحيم سيكون أشبه بإطلاق النار على قدميه.
في تلك اللحظة، اسقط نيلسن فجأة عن موقفه الباهت وسأل بجدية، “هل تعتقد أن كل ما يجعلك يفعله مرتبط بالحرب في سهول الصراع؟”
ناهيك عن أنه لم يسمح بإمكانية أن يرميه بعيدًا بمجرد أن يصبح نيلسن في حوزته، على الرغم من أن 10000 عام من الحياة مغرية للغاية، إلا أنه بحاجة للتأكد من أنه سيعيش ليتمتع بحياته، يعلم أنه لو لم يكن له فائدة، لكان قد تم التخلص منه منذ زمن بعيد بعد ما حدث في المرة الماضية، لقد كان في هذه الفوضى بسبب أفعاله.
بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، قال نيلسن أخيرًا، “أعتقد أنني لا أستطيع السماح لدرع اللحم الخاص بي بالموت هكذا.”
علاوة على ذلك، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيكون لديه بالفعل تذكرة إلى السهول الأسطورية، لذلك لن يكون تمديد عمره صعبًا في ذلك الوقت، كما انه يعرف أن تمديد عمره بهذه الطريقة له عيوب كبيرة.
ماذا لو تحول إلى دمية أو شيء آخر تمامًا بمجرد أن يقبل تمديد الحياة؟ ليس هناك شيء مجاني في سهول زودياك، ووجود مثل صاحب هذا الصوت أكثر رعباً.
♤♤♤
أخيرًا، عندما فكر في كيفية رغبة هذا الشخص في الحصول على نيلسن، شك في أن هناك شيئًا ما في ابنه لا يعرفه، لذلك، هناك سبب أكبر لعدم السماح له بمقابلة هذا الصوت.
لم يرد فينسنت على الفور، بدلاً من ذلك، صدى صوت أثيري فجأة مباشرة في رأسه، وكرر كلمات الصوت دون تردد، “الصبر هو مفتاح الأمور الكبرى، لقد انتظرت طويلاً لـ طريق الأسطورة فلا يضرّك الانتظار لفترة أطول قليلاً، في الواقع، أنت فقط تسهل الأمور على نفسك.”
“أنا … أنا … سأفكر في الأمر، يا سيدي، علاوة على ذلك، ابني كسول للغاية ويُفسد الأمور دائمًا، وقد لا يتمكن من اتباع أوامرك.” لم يرفض فينسنت ولم يقبل بطريقة خفية حتى لا يسيء إلى الطرف الآخر.
أجبر فينسنت نفسه على الابتسام ورد، “من هو هذا الشخص الذي كنت أتحدث إليه طوال هذا الوقت، وما هي هذه الكرة الغريبة؟ من الواضح أنها لم تُصنع باستخدام أي من تقنيات هاكرز النجوم.”
“هيه، أعرف ما تفكر به، لكنني لا أهتم. تذكر، لا تتحدث مع ذلك الشخص بدوني أو … هيه، لا داعي لأن أقول لك مرتين، صحيح؟” سأل الصوت بلطف، مع برودة مخيفة مخفية وراءه.
أجبر فينسنت نفسه على الابتسام ورد، “من هو هذا الشخص الذي كنت أتحدث إليه طوال هذا الوقت، وما هي هذه الكرة الغريبة؟ من الواضح أنها لم تُصنع باستخدام أي من تقنيات هاكرز النجوم.”
“أنا أفهم!” وافق فينسنت بسرعة حيث تم تحذيره من هذا الأمر في بداية هذا المسعى الغريب.
ومع ذلك، صار تعبير فينسنت شاحبًا قليلاً وقمع غضبه وعدم راحته وأجاب بمهارة، “أنا كبير جدًا، يا سيدي، لخدمة شخص مثلك.”
بمجرد اختفاء الصوت، تنفس فينسنت الصعداء وبدأ في تدليك صدغه من الإحباط.
في مكان مخفي، لورد النجم فينسنت يحمل كرة زجاجية متوهجة تتلألأ بضوء أرجواني، في تلك اللحظة، صدى صوت بارد من الكرة: “لقد أديت دوري، الآن، متى ستتحرك؟”
ومع ذلك، كان شخص آخر جالسًا على المقعد أمامه، وقال بنظرة مسلية في عينيه الحادة، “لقد أوقعك في ورطة كبيرة، هاه، عجوز؟”
“لا تعظني، يا لورد أتلس!” صدى الصوت البارد من جديد من الكرة الزجاجية، “لا تنسى اتفاقنا.”
نظر فينسنت إلى ابنه بغضب وقال، “ليس لديك أي احترام لوالدك، كان عليّ أن أقبل العرض.”
تنفس نيلسن الصعداء أخيرًا، كان الأمر منطقيًا تمامًا، وعلمًا بوالده، يعلم أن العجوز لن يكشف عن شيء كهذا.
تلألأت عينا نيلسن بالفضول، “ما هو العرض؟”
تلألأت عينا نيلسن بالفضول، “ما هو العرض؟”
“بيعك مقابل 10000 عام من العمر.” كشف فينسنت عرضًا تلقاه للتو، اتسعت عينا نيلسن من عدم تصديق وقفز من مقعده وصاح بقلق، “ماذا في العالم! الشبح العجوز، إذا تجرأت على بيعي، سأنتحر! لا تنسَ أننا في نفس الجانب! لا يمكنك أن تكون قاسيًا لدرجة بيع ابنك مقابل عمر سخيف! كلانا يعلم أنه جيد جدًا لدرجة يصعب تصديقها! وحفيدتك اللطيفة ستكرهك حتى الموت!”
أجبر فينسنت نفسه على الابتسام ورد، “من هو هذا الشخص الذي كنت أتحدث إليه طوال هذا الوقت، وما هي هذه الكرة الغريبة؟ من الواضح أنها لم تُصنع باستخدام أي من تقنيات هاكرز النجوم.”
“لو لم اكن أعرف بشكل أفضل، لاعتقدت حقًا أن زوجتي تخونني مع مهرج!” شعر فينسنت ببعض إحباطه يختفي بعد رؤية رد فعل نيلسن، وأراد أن يضايقه أكثر، لكن مزاجه أصبح كئيبًا مرة أخرى عندما تذكر أن هذا الأمر ليس للمزاح.
“أنا … أنا … سأفكر في الأمر، يا سيدي، علاوة على ذلك، ابني كسول للغاية ويُفسد الأمور دائمًا، وقد لا يتمكن من اتباع أوامرك.” لم يرفض فينسنت ولم يقبل بطريقة خفية حتى لا يسيء إلى الطرف الآخر.
“لا تقلق، لم أصب بالخرف بعد، لن أبيعك مقابل 10000 عام هزيلة، بالطبع، إذا كان الأمر 100000 عام، لربما فكرت في الأمر.” رد فينسنت بلا مبالاة.
اتسعت عينا فينسنت عندما سمع الجزء الأخير وتسارع قلبه، وبدأ حتى في التفكير في بيع نيلسن لصاحب هذا الصوت، لو كان الأمر قبل ذلك، لربما لم يتردد حتى في قبول العرض.
نظر نيلسن إلى فينسنت بعدم تصديق وسأله بشك، “هل رفضت العرض حقًا؟”
كرر فينسنت مرة أخرى نفس ما قاله الصوت في رأسه، “كيف يمكنني؟ لقد أظهرت لك بالفعل صدقي، ولدينا حتى عقد، علاوة على ذلك، لن أجرؤ على العبث بشخص مثلك، قد يكون الآخرون جاهلين بخلفيتك، لكنني أعرف حدودي.”
“هل تعتقد أنني سأخبرك بهذا لو كنت قد قبلته؟” سأل فينسنت بينما ينظر إلى نيلسن بضجر.
♤♤♤
تنفس نيلسن الصعداء أخيرًا، كان الأمر منطقيًا تمامًا، وعلمًا بوالده، يعلم أن العجوز لن يكشف عن شيء كهذا.
نظر فينسنت إلى ابنه بغضب وقال، “ليس لديك أي احترام لوالدك، كان عليّ أن أقبل العرض.”
جلس نيلسن أخيرًا قبل أن ينظر إلى مظهر فينسنت، بدا أنه قد تقدم في العمر بشكل كبير منذ أن واجه ذلك “الرئيس” الخاص به، على الرغم من أنه لم يكن على علاقة جيدة دائمًا مع والده، بعد أن اعترف فينسنت بخطئه، لم يعد يكرهه، بعد كل شيء، كان أيضًا أبًا الآن ويعرف كيف يشعر عندما يسير طفله على طريق مختلف عن طريقه.
لم يفاجأ فينسنت بتكهنات نيلسن حيث لديه نفس مسار الأفكار ورد بعدم يقين، “لا أعرف، لكن لدي شعور أن هناك احتمال بنسبة 90٪ أن يكون مرتبطًا، لكن قيل لي أن أبقى بعيدًا عن سهول الصراع وأن أبقي هاكرز النجوم بعيدًا أيضًا.”
“آه، لقد علمت دائمًا أن طموحاتك ستكون نهاية لك، لماذا لا تكون مثلي وتبقى بعيدًا عن المتاعب؟” تنهد نيلسن بحزن.
تنفس فينسنت بعمق قبل أن يرد، “أنا فقط أكون حذرًا، وأريد أيضًا أن أكون أكثر فائدة لك، يا سيدي، من هو هذا الذي تستهدفه، ولماذا تمر بمثل هذا العناء؟”
“لو كنت قد مررت بنفس تجربتي، لا أعتقد أنك ستفكر بنفس الطريقة.” رد فينسنت بشكل ضعيف.
“حتى لو أخبرتك، فلن تفهم.” ليس لدى الصوت أي نية للكشف عن جوهر الأمر، وقال بشكل مطمئن، “هذه المسألة خارج نطاق سيطرتك، يجب أن تكون سعيدًا لأنني أعطيك مهمة بسيطة لتكون وكيلًا لي بينما تبقى في حماية منزلك المريح.”
في تلك اللحظة، اسقط نيلسن فجأة عن موقفه الباهت وسأل بجدية، “هل تعتقد أن كل ما يجعلك يفعله مرتبط بالحرب في سهول الصراع؟”
“لو لم اكن أعرف بشكل أفضل، لاعتقدت حقًا أن زوجتي تخونني مع مهرج!” شعر فينسنت ببعض إحباطه يختفي بعد رؤية رد فعل نيلسن، وأراد أن يضايقه أكثر، لكن مزاجه أصبح كئيبًا مرة أخرى عندما تذكر أن هذا الأمر ليس للمزاح.
لم يفاجأ فينسنت بتكهنات نيلسن حيث لديه نفس مسار الأفكار ورد بعدم يقين، “لا أعرف، لكن لدي شعور أن هناك احتمال بنسبة 90٪ أن يكون مرتبطًا، لكن قيل لي أن أبقى بعيدًا عن سهول الصراع وأن أبقي هاكرز النجوم بعيدًا أيضًا.”
نظر فينسنت إلى نيلسن، بوضوح قلق، واخبره مُتجهما، “لا تُذعر، يبدو أن ابنتك الغبية هربت من القاعدة!”
“أعتقد أن كل شيء يمكن معالجته، لكن ‘عقد روح زودياك’ الذي جعلك توقعه مع ذلك الشخص الذي تتعامل معه هو المشكلة الحقيقية هنا، لم نسمع به من قبل ولا نعرف مدى قوته مقارنة بعقد قسم زودياك.” عبس نيلسن عندما ذكر هذا، حيث لم يخفي فينسنت أي شيء عنه منذ ذلك اليوم.
“أنا أفهم!” وافق فينسنت بسرعة حيث تم تحذيره من هذا الأمر في بداية هذا المسعى الغريب.
كان هذا إجراء مضاد وضعه فينسنت نفسه في حالة حدوث شيء ما له، وحاول ذلك الشخص التلاعب بابنه لفعل شيء ما تحت ذريعة الانتقام أو شيء آخر.
“لو لم اكن أعرف بشكل أفضل، لاعتقدت حقًا أن زوجتي تخونني مع مهرج!” شعر فينسنت ببعض إحباطه يختفي بعد رؤية رد فعل نيلسن، وأراد أن يضايقه أكثر، لكن مزاجه أصبح كئيبًا مرة أخرى عندما تذكر أن هذا الأمر ليس للمزاح.
بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، قال نيلسن أخيرًا، “أعتقد أنني لا أستطيع السماح لدرع اللحم الخاص بي بالموت هكذا.”
لم يفاجأ فينسنت بتكهنات نيلسن حيث لديه نفس مسار الأفكار ورد بعدم يقين، “لا أعرف، لكن لدي شعور أن هناك احتمال بنسبة 90٪ أن يكون مرتبطًا، لكن قيل لي أن أبقى بعيدًا عن سهول الصراع وأن أبقي هاكرز النجوم بعيدًا أيضًا.”
فوجئ فينسنت عندما أطلق نيلسن عليه دروع اللحم وأراد خنق هذا الابن اللعين.
“أنا أفهم!” وافق فينسنت بسرعة حيث تم تحذيره من هذا الأمر في بداية هذا المسعى الغريب.
لكن تعبيره تغير عندما تلقى فجأة رسالة من أحد أعضاء العشيرة.
“بيعك مقابل 10000 عام من العمر.” كشف فينسنت عرضًا تلقاه للتو، اتسعت عينا نيلسن من عدم تصديق وقفز من مقعده وصاح بقلق، “ماذا في العالم! الشبح العجوز، إذا تجرأت على بيعي، سأنتحر! لا تنسَ أننا في نفس الجانب! لا يمكنك أن تكون قاسيًا لدرجة بيع ابنك مقابل عمر سخيف! كلانا يعلم أنه جيد جدًا لدرجة يصعب تصديقها! وحفيدتك اللطيفة ستكرهك حتى الموت!”
لاحظ نيلسن أيضًا التغيير في تعبير فينسنت وسأل بنبرة منزعجة، “ماذا الآن؟”
“العمر مجرد رقم بالنسبة لي، ومع ذلك، أحترم اختيارك.” رد الصوت مزدريا قبل أن يقول فجأة شيئًا أرسل قشعريرة في عمود فينسنت الفقري، “ابنك ليس سيئًا أيضًا، ماذا عن بيعه لي، وسأمدد عمرك 10000 عام؟”
نظر فينسنت إلى نيلسن، بوضوح قلق، واخبره مُتجهما، “لا تُذعر، يبدو أن ابنتك الغبية هربت من القاعدة!”
ومع ذلك، كان شخص آخر جالسًا على المقعد أمامه، وقال بنظرة مسلية في عينيه الحادة، “لقد أوقعك في ورطة كبيرة، هاه، عجوز؟”
♤♤♤
“أوه؟ أخيرًا، ألا يمكنك أن تبقي فضولك لنفسك؟” سأل الصوت بلامبالاة، ولم يزعجه استفسارات فينسنت.
“لو كنت قد مررت بنفس تجربتي، لا أعتقد أنك ستفكر بنفس الطريقة.” رد فينسنت بشكل ضعيف.
