حاصد الأعمار
السماوات الجنوبية الغربية لقارة القوس صامتة بشكل مريب.
أعلن خيالي الجحيم: “سنقسم قواتنا، كلما أسرعنا في تحديد موقع الناجين، كان ذلك أفضل.”
انجرفت الأساطيل الحربية الضخمة التي تحمل شعار الإئتلاف الخيالي عبر السماوات الرمادية كحصون طائرة، اخترقت هياكلها الداكنة طبقات من ضباب الموت، بينما مصفوفات المسح التي لا تُحصى تمسح باستمرار الأرض القاحلة أدناه.
“اللعنة.” حدق عملاق الرعد، “كدت أن تسبب لي انحرافًا في الطاقة.”
“لم يبالغ القوس الأسود أبدًا.” رقصت اقواس من البرق على جلده وهو يعلق، “إذا قال ان اللاموتى انسحبوا، فقد انسحبوا.”
منذ أن نقلت خيالية الاوراكل أحدث المعلومات، أصبح الجو داخل الطليعة غريبًا بشكل متزايد.
لكن بعد لحظة من الهدوء، استؤنفت الأمور، حيث توسعت خريطة قارية أمامهم.
اختفى اللاموتى، لكن هل ضعفوا أو دُمروا؟ حتى الآن، لا يزال العديد من مشغلي الأسطول يكافحون لقبول التقارير.
داخل جسر قيادة السفينة الرئيسية، اتكأ خيالي الجحيم باسترخاء على لوحة بلورية وهو يحدق في إسقاط للقارة.
لكن قبل أن ينطلق أي من الهجومين، برز الشكل المألوف بالكامل، خيالي القوس الأسود، أو بالأحرى… جاكوب يرتدي مظهره.
انجرفت الأساطيل الحربية الضخمة التي تحمل شعار الإئتلاف الخيالي عبر السماوات الرمادية كحصون طائرة، اخترقت هياكلها الداكنة طبقات من ضباب الموت، بينما مصفوفات المسح التي لا تُحصى تمسح باستمرار الأرض القاحلة أدناه.
“لا يزال من الصعب التصديق…” تمتم.
عقد خيالي الرعد ذراعيه الضخمتين.
انجرفت الأساطيل الحربية الضخمة التي تحمل شعار الإئتلاف الخيالي عبر السماوات الرمادية كحصون طائرة، اخترقت هياكلها الداكنة طبقات من ضباب الموت، بينما مصفوفات المسح التي لا تُحصى تمسح باستمرار الأرض القاحلة أدناه.
“لم يبالغ القوس الأسود أبدًا.” رقصت اقواس من البرق على جلده وهو يعلق، “إذا قال ان اللاموتى انسحبوا، فقد انسحبوا.”
متظاهرًا بأنه خيالي القوس الأسود، أمال رأسه فقط وقال بلا مبالاة: “كالعادة، يقظتكم جديرة بالثناء.”
لا يزال لديه الدعوة التي أعطاه له، لكنه لم يحصل أبدًا على فرصة للبحث عنه، ولا نوى ذلك، ومع ذلك، الآن بعد أن عرف عن الإئتلاف الخيالي، اشتبه في أن خيالي السيف الأبيض كان يخطط على الأرجح لتجنيده أيضًا.
“هذا ليس ما يزعجني.” ضيّق خيالي الجحيم عينيه الناريتين، “ما يزعجني هو لماذا.”
السماوات الجنوبية الغربية لقارة القوس صامتة بشكل مريب.
قبل أن يتمكن الرعد من الرد، ظهر تموج داخل قمرة القيادة، وتشوه الفضاء، في اللحظة التالية، ظهر ظل بينهما دون سابق إنذار.
السماوات الجنوبية الغربية لقارة القوس صامتة بشكل مريب.
انحنى باحترام: “سيد القوس الأسود.”
أولاً، لم يتمكن كلاهما من اكتشاف ما حدث، لكن عندما تمكنوا من الرد، صارت قبضة خيالي الرعد مغلفة بالفعل ببرق عنيف، وراحة خيالي الجحيم تشتعل بنيران ذهبية.
لاحظ جاكوب كلاهما أيضًا، ليس خيالي الجحيم مخطئًا، لو أراد حقًا، لكان بإمكانه قتلهما بسهولة، لكنه لم يفعل، لأنه لم يعد ضروريًا.
عقد خيالي الرعد ذراعيه الضخمتين.
لكن قبل أن ينطلق أي من الهجومين، برز الشكل المألوف بالكامل، خيالي القوس الأسود، أو بالأحرى… جاكوب يرتدي مظهره.
تظاهر بالصرامة: “لا شيء؟”
تجمّد كلاهما، ثم زفر خيالي الرعد زفيرًا طويلاً.
كل ما يحتاجه هو الوقت، وقت للمراقبة، والجمع، ووقت لتحديد كل من يشارك في مطاردة الملعون، ليأخذ كل شيء.
“اللعنة.” حدق عملاق الرعد، “كدت أن تسبب لي انحرافًا في الطاقة.”
ضحك الجحيم بصوت عالٍ وجاف، “ظننت أن شبه خيالي عدو قد تسلل إلى الجسر بطريقة ما.”
لا يزال لديه الدعوة التي أعطاه له، لكنه لم يحصل أبدًا على فرصة للبحث عنه، ولا نوى ذلك، ومع ذلك، الآن بعد أن عرف عن الإئتلاف الخيالي، اشتبه في أن خيالي السيف الأبيض كان يخطط على الأرجح لتجنيده أيضًا.
اجتاحت عيناه المشتعلتان جاكوب، “يجب أن أعترف، لو كنت عدونا، لكنا في موقف سيء الآن، لكنني سعيد بأنك لست على الجانب الآخر.”
رفع جاكوب نظره من طاولة الإسقاط: “ماذا هناك؟”
بعد ذلك بوقت قصير، انفصلت الأساطيل، كوحوش سماوية عملاقة تنتشر عبر القارة.
لاحظ جاكوب كلاهما أيضًا، ليس خيالي الجحيم مخطئًا، لو أراد حقًا، لكان بإمكانه قتلهما بسهولة، لكنه لم يفعل، لأنه لم يعد ضروريًا.
رد العملاق فورًا بتعبير قاتم: “أكملنا عملية مسح أخرى على نطاق كوكبي، لا تزال لا توجد علامات على كائنات حية.”
متظاهرًا بأنه خيالي القوس الأسود، أمال رأسه فقط وقال بلا مبالاة: “كالعادة، يقظتكم جديرة بالثناء.”
بعد ذلك بوقت قصير، انفصلت الأساطيل، كوحوش سماوية عملاقة تنتشر عبر القارة.
شخر خيالي الرعد، “هذا يأتي من الشخص الوحيد القادر على الظهور خلف شبه الخياليين دون أن يُلاحظ، هذا ليس مطمئنًا، فقط خيالي السيف الأبيض كان بإمكانه رؤيتك قادمًا، سيئ الحظ أنه كان لديه مهمة أخرى منذ فترة طويلة الآن.”
بدا العملاق مستعدًا للمغادرة، لكن فجأة، تحدث جاكوب مرة أخرى: “قل لي شيئًا.”
عندما سمع الاسم المألوف، لم يستطع إلا أن يفكر في أول شبه خيالي قابله على الإطلاق في سهول الأسطورة.
لا يزال لديه الدعوة التي أعطاه له، لكنه لم يحصل أبدًا على فرصة للبحث عنه، ولا نوى ذلك، ومع ذلك، الآن بعد أن عرف عن الإئتلاف الخيالي، اشتبه في أن خيالي السيف الأبيض كان يخطط على الأرجح لتجنيده أيضًا.
عقد خيالي الرعد ذراعيه الضخمتين.
حتى خيالي الجحيم لم يستطع إلا أن يبتسم، وخفت حدة التوتر قليلاً، ففي النهاية، رغم اختلافاتهم، فإن علاقتهم ببعضهم البعض جيدة جدًا.
لكن بعد لحظة من الهدوء، استؤنفت الأمور، حيث توسعت خريطة قارية أمامهم.
أعلن خيالي الجحيم: “سنقسم قواتنا، كلما أسرعنا في تحديد موقع الناجين، كان ذلك أفضل.”
“بما أن اللاموتى قد رحلوا.” أشار خيالي الجحيم إلى عشرات المناطق المحددة، “وهذا يعني أنه يمكننا أخيرًا البحث دون قتال مستمر.”
لكن بعد لحظة من الهدوء، استؤنفت الأمور، حيث توسعت خريطة قارية أمامهم.
أومأ خيالي الرعد موافقًا، لكن هناك خيبة أمل طفيفة في عينيه، وكأنه كان يتطلع لقتال جيش اللاموتى المراوغ.
بعد ذلك بوقت قصير، انفصلت الأساطيل، كوحوش سماوية عملاقة تنتشر عبر القارة.
أعلن خيالي الجحيم: “سنقسم قواتنا، كلما أسرعنا في تحديد موقع الناجين، كان ذلك أفضل.”
“هذا ليس ما يزعجني.” ضيّق خيالي الجحيم عينيه الناريتين، “ما يزعجني هو لماذا.”
عقد خيالي الرعد ذراعيه الضخمتين.
ومضت عينا جاكوب، ‘ لم يعد هناك أي شك، إنهم على الأرجح يطاردون أولئك الناجين الذين كانوا مع ايليا، وأنا أعرف بالفعل بالضبط أين يختبئون… المجال الشرير’
السماوات الجنوبية الغربية لقارة القوس صامتة بشكل مريب.
رغم معرفته المسبقة بهدفهم، لم يقل شيئًا طبعًا.
بدلاً من ذلك، أومأ بهدوء: “نهج معقول.”
ثم نظر نحوه: “المنطقة الجنوبية الغربية لك، كانت تُعرف سابقًا باسم مجال الأشباح لعرق الأشباح، والتي كانت قد شُلّت بالفعل قبل أن يقرر فصيل الحياة شن حربهم.”
رغم معرفته المسبقة بهدفهم، لم يقل شيئًا طبعًا.
بدأ خيالي الرعد فورًا في إصدار الأوامر: “القطاعات الشمالية لي، الجحيم يأخذ الأراضي الشرقية.”
كل ما يحتاجه هو الوقت، وقت للمراقبة، والجمع، ووقت لتحديد كل من يشارك في مطاردة الملعون، ليأخذ كل شيء.
ثم نظر نحوه: “المنطقة الجنوبية الغربية لك، كانت تُعرف سابقًا باسم مجال الأشباح لعرق الأشباح، والتي كانت قد شُلّت بالفعل قبل أن يقرر فصيل الحياة شن حربهم.”
“لا شيء.” تردد العملاق، “ولا حتى آثار حضارية متبقية.”
ليس لديهما أي فكرة أنهما يتحدثان إلى الجاني نفسه الذي شلّ عرق الأشباح، نقطة البداية لسقوط الكائنات المظلمة!
تظاهر بالصرامة: “لا شيء؟”
بدا جاكوب غير مبالٍ وهو يومئ: “سأتولى الأمر.”
تظاهر بالصرامة: “لا شيء؟”
بعد ذلك بوقت قصير، انفصلت الأساطيل، كوحوش سماوية عملاقة تنتشر عبر القارة.
توقف العملاق، وضيّق جاكوب عينيه قليلاً خلف قلنسوته وهو يسأل: “هل أنت تابع لنظام الحياة الأبدية؟”
تألفت قيادة جاكوب الموكلة من أسطولين حربيين مجهزين بالكامل، قوة كافية لمحو ممالك بأكملها من الوجود، ومع ذلك، رغم قيادته لمثل هذه القوة الساحقة، صلر تركيزه الحقيقي في مكان آخر.
بعد ذلك بوقت قصير، انفصلت الأساطيل، كوحوش سماوية عملاقة تنتشر عبر القارة.
نيكس قد بدأت بالفعل وأصابت كلا شبه الخياليين والعديد من الملوك الأسطوريين داخل أسطول الطليعة، لم يتوقف الحصاد أبدًا، ففي كل لحظة، وكل نفس، صار الجميع يغذون عمره دون علمهم.
لاحظ جاكوب كلاهما أيضًا، ليس خيالي الجحيم مخطئًا، لو أراد حقًا، لكان بإمكانه قتلهما بسهولة، لكنه لم يفعل، لأنه لم يعد ضروريًا.
كل ما يحتاجه هو الوقت، وقت للمراقبة، والجمع، ووقت لتحديد كل من يشارك في مطاردة الملعون، ليأخذ كل شيء.
أومأ بهدوء: “أفهم.”
وهكذا مرت عدة أيام، واستمر البحث، لكنهم لم يجدوا شيئًا؛ لا ناجين، ولا موتى، ولا أي دليل على مكانهم.
صارت الأراضي الجنوبية الغربية ميتة عمليًا، داخل غرفة القيادة المركزية للسفينة الرئيسية، طافت عشرات الإسقاطات فوق منصات تحكم ضخمة.
“لا شيء.” تردد العملاق، “ولا حتى آثار حضارية متبقية.”
راقب المشغلون باستمرار مصفوفات المسح، أشرف اللوردات الأسطوريون على تحركات الأسطول، ونسق الملوك الأسطوريون أنماط البحث.
“هذا ليس ما يزعجني.” ضيّق خيالي الجحيم عينيه الناريتين، “ما يزعجني هو لماذا.”
في تلك اللحظة، اقترب عملاق طويل منه، للعملاق جلد رمادي مغطى بندوب قبلية؛ هالته لملك أسطوري، قوي، وثابت، ومنضبط.
حتى خيالي الجحيم لم يستطع إلا أن يبتسم، وخفت حدة التوتر قليلاً، ففي النهاية، رغم اختلافاتهم، فإن علاقتهم ببعضهم البعض جيدة جدًا.
انحنى باحترام: “سيد القوس الأسود.”
عقد خيالي الرعد ذراعيه الضخمتين.
رفع جاكوب نظره من طاولة الإسقاط: “ماذا هناك؟”
تجمّد كلاهما، ثم زفر خيالي الرعد زفيرًا طويلاً.
رد العملاق فورًا بتعبير قاتم: “أكملنا عملية مسح أخرى على نطاق كوكبي، لا تزال لا توجد علامات على كائنات حية.”
لكن بعد لحظة من الهدوء، استؤنفت الأمور، حيث توسعت خريطة قارية أمامهم.
تظاهر بالصرامة: “لا شيء؟”
تظاهر بالصرامة: “لا شيء؟”
“لا شيء.” تردد العملاق، “ولا حتى آثار حضارية متبقية.”
بدلاً من ذلك، أومأ بهدوء: “نهج معقول.”
تجمّد كلاهما، ثم زفر خيالي الرعد زفيرًا طويلاً.
أومأ بهدوء: “أفهم.”
داخل جسر قيادة السفينة الرئيسية، اتكأ خيالي الجحيم باسترخاء على لوحة بلورية وهو يحدق في إسقاط للقارة.
“مثير للاهتمام” ومضت عيناه بشكل يكاد لا يُلاحظ، “أخبرني المزيد عن نظام الحياة الأبدية”
بدا العملاق مستعدًا للمغادرة، لكن فجأة، تحدث جاكوب مرة أخرى: “قل لي شيئًا.”
السماوات الجنوبية الغربية لقارة القوس صامتة بشكل مريب.
توقف العملاق، وضيّق جاكوب عينيه قليلاً خلف قلنسوته وهو يسأل: “هل أنت تابع لنظام الحياة الأبدية؟”
توقف العملاق، وضيّق جاكوب عينيه قليلاً خلف قلنسوته وهو يسأل: “هل أنت تابع لنظام الحياة الأبدية؟”
بدا السؤال عشوائيًا، رمش العملاق، ثم، بشكل مفاجئ، خفّ تعبيره، بل وظهرت حتى لمحة من التبجيل.
وضع قبضته فورًا على صدره، “بالتأكيد، أنا كذلك.”
تظاهر بالصرامة: “لا شيء؟”
“مثير للاهتمام” ومضت عيناه بشكل يكاد لا يُلاحظ، “أخبرني المزيد عن نظام الحياة الأبدية”
لكن قبل أن ينطلق أي من الهجومين، برز الشكل المألوف بالكامل، خيالي القوس الأسود، أو بالأحرى… جاكوب يرتدي مظهره.
♤♤♤
بدلاً من ذلك، أومأ بهدوء: “نهج معقول.”
