الوتد الفولاذي
من الواضح أن هذا ما توقعه الآخرون أيضًا. لم يرغب أحدٌ بالمخاطرة.
الفصل 17: الوتد الفولاذي
إذا حدث شيء ما، فلن تكون هناك خسارة كبيرة.
كان زعماء العصابة يحبون الانتظار هنا وتجنيد أعضاء جدد.
على سور المدينة وقفت مجموعة من المسلحين، بعضهم يرتدي أسلوب البانك والبعض الآخر يرتدي بدلات سوداء ومعاطف طويلة.
كانت جميع ملابسهم تحمل علامة “وتد فولاذي” واضحة، وهو رمز العصابة “لجمعية الوتد الفولاذي”.
على سور المدينة وقفت مجموعة من المسلحين، بعضهم يرتدي أسلوب البانك والبعض الآخر يرتدي بدلات سوداء ومعاطف طويلة.
كل يوم في لينغدون القديمة، كان هناك أشخاص يريدون الانضمام إلى العصابة لأسباب مختلفة، مثل الهاربين اليائسين، والقتلة، وأولئك الذين يريدون الثراء بين عشية وضحاها، وأولئك الذين يريدون الحصول على موارد متسامية…
وعلى الأسوار العالية، كانوا في كثير من الأحيان يجندون المقاتلين للخروج إلى خارج المدينة.
إحدى المواهب الموقظة كانت “[رجل قوي—D-082]”، وأخرى “[الجلد الحجري—D-071]”، والأخيرة “[شم معزز—D-031]”. جميعها تمتلك مواهب تُحسّن قدراتها القتالية بدرجات متفاوتة.
كان زعماء العصابة يحبون الانتظار هنا وتجنيد أعضاء جدد.
“يا كاي، هل يمكنك التخلص من هيكل الشفرة؟ إنها مبهرة للغاية، لدرجة أنها تجعل الناس يعتقدون أن متخصصي ‘جميعة الوتد’ لم يروا العالم قط. كلنا قادة، ألا يمكنك أن تكون أكثر ثباتًا…؟”
فقط طريق مسدود.
“هاها، أيا الرئيس الدخاني، لقد نجحت للتو في دمج هيكل الشفرة، لذا فأنا متحمس قليلًا.”
كانت عملية الانضمام إلى العصابة بسيطة بشكل لا يصدق.
أرانب بلاي بوي، أزياء كات وومن، فساتين تشيباو ذات الشقوق العالية، سترات جلدية للدراجات النارية، ملابس الخادمة، موضوعات العبيد المقيدين، أنماط السيدة النبيلة…
“كلفك كبار قادة العصابة بحماية المباني الثلاثة في شارع غرين. كن حذرًا في المستقبل. هناك العديد من أوكار القمار وبيوت الزهور. ورغم أنها مربحة، إلا أن كبار أعضاء العصابة يتجنبونها. هل تعلم لماذا يسمحون لك باستغلالهم؟”
إحدى المواهب الموقظة كانت “[رجل قوي—D-082]”، وأخرى “[الجلد الحجري—D-071]”، والأخيرة “[شم معزز—D-031]”. جميعها تمتلك مواهب تُحسّن قدراتها القتالية بدرجات متفاوتة.
“أليس هذا لأن أعضاء “أخوية البخار” يثيرون المشاكل مؤخرًا؟ لا بأس… إذا تجرأوا على تجاوز الحدود، فأنا أضمن لهم أنني سأقطع رؤوسهم، هاها.”
“أليس هذا لأن أعضاء “أخوية البخار” يثيرون المشاكل مؤخرًا؟ لا بأس… إذا تجرأوا على تجاوز الحدود، فأنا أضمن لهم أنني سأقطع رؤوسهم، هاها.”
استقبل كاي ومجموعته بشكل غير رسمي سيدات الملهى الليلي والعاهرات أثناء مرورهن.
“على حد علمك. ليس فقط “أخوية البخار” تُسبب المشاكل، بل شهدت المدينة مؤخرًا حوادث تشويه متزايدة. من الأفضل أن تكون أكثر يقظة. أخبرني إن احتجت إلى أي مساعدة. اختر بعض المجندين الجدد الذين تُعجبك…”
“شكرًا لك يا الرئيس الدخاني. هههه، أتمنى أن أتمكن من تجنيد بعض المقاتلين الأكفاء اليوم…”
رفع سوين نظره فرأهما. دون تردد، دخل المصعد الشبكي الحديدي المتهالك وتسلق سور المدينة.
“…”
أرانب بلاي بوي، أزياء كات وومن، فساتين تشيباو ذات الشقوق العالية، سترات جلدية للدراجات النارية، ملابس الخادمة، موضوعات العبيد المقيدين، أنماط السيدة النبيلة…
كان المتحدث رجلًا في منتصف العمر، بنظرة كئيبة في عينيه. كان يدخن سيجارًا ويستلقي على كرسيه بتكاسل.
……
لم يزد كاي على ذلك ولوّح بيده قائلًا، “هيا بنا، لنأخذ الجميع لدورية في منطقتنا المحددة. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا الذهاب إلى أي مكان نريده…”
وكان واقفا بجانبه شباب يصدرون ضوءا معدنيا حادا مثل “الشفرات”.
“مفهوم يا قائد.”
رفع سوين نظره فرأهما. دون تردد، دخل المصعد الشبكي الحديدي المتهالك وتسلق سور المدينة.
…….
…….
“أوه، أنا أفهم الوضع.”
“وافد جديد؟ هل ترغب بالانضمام إلى مجتمعنا الوتد؟”
كان كل ركن من أركان المكان مليئا بالعنف والحسية والمعاملات غير القانونية…
“نعم.”
“ما اسمك؟”
في العصابة، لم يكن بإمكان الأعضاء ضمان بقائهم على قيد الحياة حتى الشهر التالي.
“سوين.”
اختلط سوين والمجندون الجدد مع الحشد، وأصبحوا وجوهًا مألوفة.
“ما هي الموهبة التي تمتلكها؟”
“[عين الصقر—D-016].”
بالنسبة لغالبية الأشخاص، بمجرد انضمامهم إلى العصابة، لم يتمكنوا إلا من السير في طريق واحد.
“أوه؟ إذًا أنت جيد جدًا في الإطلاق؟”
سيطرت جمعية “الوتد” تقريبًا على جميع أماكن الترفيه في شارع غرين.
“لا بأس بي.”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“حسنًا، اتبعني إذًا. يمكنك مناداتي بالقائد كاي.”
وعلى الأسوار العالية، كانوا في كثير من الأحيان يجندون المقاتلين للخروج إلى خارج المدينة.
“تمام.”
كانت عملية الانضمام إلى العصابة بسيطة بشكل لا يصدق.
كان سوين يراقب كل شيء بصمت، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد والمثير.
تم طرح بعض الأسئلة البسيطة على سةين وأصبح رسميًا عضوًا في “الوتد”.
كما هو متوقع من الاستجواب السابق، لم تهتم العصابة بخلفيتك. ففي النهاية، كان لدى غالبية من انضموا إلى العصابة ماضيٌ مشكوكٌ فيه.
“مفهوم يا قائد.”
وكان واقفا بجانبه شباب يصدرون ضوءا معدنيا حادا مثل “الشفرات”.
طالما أنك كرست نفسك للعصابة، فلا أحد يهتم بماضيك.
وفي مقابل الولاء، يمكن للعصابة أيضًا توفير الحماية.
“سوين.”
“مفهوم يا قائد.”
لم يبحثه أحد، ولم يسأله أحد الكثير من الأسئلة، ولم يزعجه أحد…
أجاب سوين “حسنًا.”
“وافد جديد؟ هل ترغب بالانضمام إلى مجتمعنا الوتد؟”
تنفس سوين الصعداء أيضًا، إذ احتفظ بخاتمه. صحيح أن الاحتياطات التي اتخذها سابقًا لم تُجدِ نفعًا، لكنها كانت بداية موفقة.
كان سوين أيضًا مندهشًا للغاية. فهذه المدينة الصناعية التي تبدو متهالكة، كانت في الواقع تتمتع بطابع حيوي. لم تكن حيوية هذه الأماكن الترفيهية تختلف كثيرًا عن الحانات الكبيرة التي كانت تعج بالناس في حياته السابقة.
…….
بدا القائد كاي أكبر سنًا من سوين ببضع سنوات فقط، لكن يبدو أنه كان في العصابة لسنوات عديدة.
“تشرفت بلقائك هنا، سيد كلايف. لا بد أن العمل مزدهر…”
للبقاء على قيد الحياة لسنوات عديدة في العالم السفلي، كان لا بد من امتلاك مهارات.
كان هذا الكاي أيضًا “متخصصًا” رسميًا، وهو حاليًا من النوع الرشيق مع هيكل خيميائيي شديد العدوانية يسمى “[الشفرة]”.
“تمام.”
…….
كان سوين يراقب كل شيء بصمت، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد والمثير.
لم يبحثه أحد، ولم يسأله أحد الكثير من الأسئلة، ولم يزعجه أحد…
بعد انتظار لفترة من الوقت، اقتربت عملية التوظيف لهذا اليوم من نهايتها.
ولم يكونوا مجرد رؤساء محليين فحسب، بل كانوا أيضًا عملاء منتظمين هنا.
بالإضافة إلى سوين، اختير ثلاثة أشخاص آخرين من قبل القائد كاي.
كما هي الحال مع الأسوار العالية، كانت مباني المدينة الخرسانية المسلحة آثارًا قديمة تعود لآلاف السنين. يبدو أن الحرب العالمية الأولى قد استولت على المدينة، تاركةً وراءها مبانٍ متداعية في كل مكان.
“تشرفت بلقائك هنا، سيد كلايف. لا بد أن العمل مزدهر…”
إحدى المواهب الموقظة كانت “[رجل قوي—D-082]”، وأخرى “[الجلد الحجري—D-071]”، والأخيرة “[شم معزز—D-031]”. جميعها تمتلك مواهب تُحسّن قدراتها القتالية بدرجات متفاوتة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
“هيا بنا يا الرئيس الدخاني. سآخذ الوافدين الجدد لدورية في المنطقة…”
أما المدينة الداخلية، فكانت في نهاية خط الرؤية. كان يفصلها جدار عالٍ آخر، تتلألأ أنواره الساطعة. وفي وسط المدينة الداخلية، كان هناك “برج أسود” غير معروف الارتفاع، يكاد يكون غير مرئي.
مع ذلك، لم يبقَ لفترة أطول وقاد سوين والآخرين بعيدًا عن “حانة الفيل”.
“تمام.”
استقبل كاي الرجل في منتصف العمر الذي لم يتوقف عن التدخين ولم ينزل من سور المدينة.
وفي مقابل الولاء، يمكن للعصابة أيضًا توفير الحماية.
ظل سوين صامتًا طوال الوقت، وتبعه بهدوء كعضو غير واضح.
كان هذا الشاب المدعو كاي ثرثارًا ويبدو راضيًا تمامًا عن المجندين الجدد.
لم يبحثه أحد، ولم يسأله أحد الكثير من الأسئلة، ولم يزعجه أحد…
أثناء سيرهم، وزّع بضع أكوام من الأوراق النقدية على الوافدين الجدد، موضحًا، “المزايا في العصابة هي 20 ألف لي شهريًا، وسيتم منح أموال إضافية حسب المهمة. بما أن فريقنا حديث التكوين، فلن نحتاج إلى الخروج من المدينة للصيد خلال الأشهر الثلاثة القادمة، لذا يمكنكم الاستمتاع بوقتكم…”
كان مبلغ 20 ألف لي يعادل نصف راتب عام لعامل عادي في مصنع المدينة.
حصل الوافدون الجدد بسهولة على أول “راتب” كبير لهم.
فقط طريق مسدود.
كانت الشوارع مليئة برائحة قوية من الإثارة.
كان مبلغ 20 ألف لي يعادل نصف راتب عام لعامل عادي في مصنع المدينة.
وعلى الأسوار العالية، كانوا في كثير من الأحيان يجندون المقاتلين للخروج إلى خارج المدينة.
علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي قيود أو عوائق بعد الانضمام إلى العصابة، ولا حتى قيود على الحرية.
تفاجأ سوين قليلًا، إذ لم يكن يعلم هذه التفاصيل. لكن بالنظر إلى تعابير الثلاثة الآخرين المتحمسة، لم يبدُ عليهم أي دهشة.
بالنسبة لغالبية الأشخاص، بمجرد انضمامهم إلى العصابة، لم يتمكنوا إلا من السير في طريق واحد.
“تشرفت بلقائك هنا، سيد كلايف. لا بد أن العمل مزدهر…”
الحصول على الأجر قبل العمل، كان سيعتبر معاملة ممتازة في حياته السابقة.
كما هي الحال مع الأسوار العالية، كانت مباني المدينة الخرسانية المسلحة آثارًا قديمة تعود لآلاف السنين. يبدو أن الحرب العالمية الأولى قد استولت على المدينة، تاركةً وراءها مبانٍ متداعية في كل مكان.
كانت المدينة مليئة بالأحياء الفقيرة المزدحمة، والتي تبدو وكأنها بلد ما بعد حرب من مسافة بعيدة.
هل هذه لا تزال عصابة؟
فقط طريق مسدود.
كان سوين يراقب كل شيء بصمت، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد والمثير.
وبعد التفكير في الأمر، فهم سوين.
موهبته الموقظة، [الحاصد]، سوف تنطوي حتمًا على التعامل مع الموت من أجل أن يصبح أقوى.
في العصابة، لم يكن بإمكان الأعضاء ضمان بقائهم على قيد الحياة حتى الشهر التالي.
وظل سوين صامتًا، يراقب كل شيء في الشوارع.
ولم يكونوا مجرد رؤساء محليين فحسب، بل كانوا أيضًا عملاء منتظمين هنا.
إن الحصول على المال أولًا يعني الاستمتاع بالحياة أولًا.
“يا إيلينا، يبدو أن وزنكِ قد زاد. لا لا، لا أقصد السوء، بل أشعر بتحسن فيك أكثر~”
كانت عملية الانضمام إلى العصابة بسيطة بشكل لا يصدق.
إذا حدث شيء ما، فلن تكون هناك خسارة كبيرة.
كانت جميع ملابسهم تحمل علامة “وتد فولاذي” واضحة، وهو رمز العصابة “لجمعية الوتد الفولاذي”.
علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي قيود أو عوائق بعد الانضمام إلى العصابة، ولا حتى قيود على الحرية.
“[عين الصقر—D-016].”
حتى أن سوين قد يأخذ المال ويهرب…
وظل سوين صامتًا، يراقب كل شيء في الشوارع.
ولكن لا أحد يفعل ذلك.
إن الحصول على المال أولًا يعني الاستمتاع بالحياة أولًا.
بالنسبة لغالبية الأشخاص، بمجرد انضمامهم إلى العصابة، لم يتمكنوا إلا من السير في طريق واحد.
لأنه إذا كنتَ مطلوبًا من قِبل السلطات، فإن الانضمام إلى العصابة يُوفّر لك مخرجًا. لو كانت العصابات الثلاث الكبرى تلاحقك، فلن تجد مكانًا لك في لينغدون القديمة.
“هاها، أيا الرئيس الدخاني، لقد نجحت للتو في دمج هيكل الشفرة، لذا فأنا متحمس قليلًا.”
فقط طريق مسدود.
……
بالنسبة لغالبية الأشخاص، بمجرد انضمامهم إلى العصابة، لم يتمكنوا إلا من السير في طريق واحد.
ولكن بالنسبة لسوين، معدل الوفيات مرتفع؟
“موآ~ قائد كاي، هل تريد قضاء بعض الوقت الممتع الليلة؟”
كان هذا الكاي أيضًا “متخصصًا” رسميًا، وهو حاليًا من النوع الرشيق مع هيكل خيميائيي شديد العدوانية يسمى “[الشفرة]”.
‘تسك تسك، لا يهم…’
بالمقارنة بمواجهة الموت، فإن العالم العادي سيجعله يشعر بالملل أكثر.
موهبته الموقظة، [الحاصد]، سوف تنطوي حتمًا على التعامل مع الموت من أجل أن يصبح أقوى.
لتجنب المخاطر والتحول إلى شخص عادي؟
لا، عند القدوم إلى مثل هذا العالم الرائع والمثير، فإن الخجل والحذر سيكونان مملًا حقًا.
“حسنًا، اتبعني إذًا. يمكنك مناداتي بالقائد كاي.”
نظر سوين إلى نبضه المرتجف قليلًا، وعرف أنه “هو” أيضًا يحب هذا العالم.
موهبته الموقظة، [الحاصد]، سوف تنطوي حتمًا على التعامل مع الموت من أجل أن يصبح أقوى.
كانت قواعد البقاء في لينغدون القديمة قاسية. كان المدنيون العاديون الذين لا يستطيعون الانخراط في المهن القتالية بخيلين للغاية. هنا، بإنفاق بضع مئات من اللي، يمكن العثور على عاهرة جميلة لقضاء ليلة ممتعة.
……
لم يبحثه أحد، ولم يسأله أحد الكثير من الأسئلة، ولم يزعجه أحد…
تبع سوين والمجندون الجدد القائد كاي خارج سور المدينة ودخلوا المدينة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“ما هي الموهبة التي تمتلكها؟”
كانت المدينة مليئة بالأحياء الفقيرة المزدحمة، والتي تبدو وكأنها بلد ما بعد حرب من مسافة بعيدة.
“ما هي الموهبة التي تمتلكها؟”
كما هي الحال مع الأسوار العالية، كانت مباني المدينة الخرسانية المسلحة آثارًا قديمة تعود لآلاف السنين. يبدو أن الحرب العالمية الأولى قد استولت على المدينة، تاركةً وراءها مبانٍ متداعية في كل مكان.
كانت المدينة كبيرة، وكانوا يستقلون قاطرة بخارية مفتوحة، ويسرعون إلى داخل المدينة.
وعلى رأس هذه الآثار كانت هناك مداخن بخارية شاهقة وأحياء فقيرة مبنية من حاويات فولاذية، والتي كانت بمثابة “المباني الجديدة”.
“وافد جديد؟ هل ترغب بالانضمام إلى مجتمعنا الوتد؟”
“تمام.”
أما المدينة الداخلية، فكانت في نهاية خط الرؤية. كان يفصلها جدار عالٍ آخر، تتلألأ أنواره الساطعة. وفي وسط المدينة الداخلية، كان هناك “برج أسود” غير معروف الارتفاع، يكاد يكون غير مرئي.
باعتباره منتقلًا، لم يجرؤ على التحدث بلا مبالاة، خوفًا من الكشف عن أنه غير مألوف تمامًا مع هذه المدينة.
كانت المدينة كبيرة، وكانوا يستقلون قاطرة بخارية مفتوحة، ويسرعون إلى داخل المدينة.
وظل سوين صامتًا، يراقب كل شيء في الشوارع.
كما هو متوقع من الاستجواب السابق، لم تهتم العصابة بخلفيتك. ففي النهاية، كان لدى غالبية من انضموا إلى العصابة ماضيٌ مشكوكٌ فيه.
باعتباره منتقلًا، لم يجرؤ على التحدث بلا مبالاة، خوفًا من الكشف عن أنه غير مألوف تمامًا مع هذه المدينة.
ربما لأن سوين ذكر أن موهبته الموقظة هي [عين الصقر]، والتي تُعتبر من أكثر مهارات القتال عمليةً بين مواهب المستوى D، بدا أن القائد كاي يُقدّره. ذكّر سوين تحديدًا، “بموهبتك، أنت مناسب تمامًا لتخصص مسار البندقي. سأبحث عن ‘مواد تهيئة’ مناسبة لك. تأمل أكثر عندما يكون لديك وقت فراغ، وعندما تكتمل قوة روح الظلام لديك، يمكنك تغيير التخصص. لنحاول ضمّ اثنين من ‘المتخصصين’ إلى فريقنا…”
بدا صاحب الحانة معتادًا على مثل هذه الأمور، فواصل حديثه قائلًا، “يا قائد كاي، يبدو أن وحشًا ما قد ظهر في المجاري. سمعتُ أيضًا أن المشردين يختفون مؤخرًا. يبدو أن وحشًا آكلًا للبشر قد جرّهم بعيدًا، مما أثار الذعر في النفوس… أخشى أن يؤثر استمرار هذا الوضع على أعمال حانتنا.”
ولكن بالنسبة لسوين، معدل الوفيات مرتفع؟
أجاب سوين “حسنًا.”
“يا قائد كاي، لقد أتيت في الوقت المناسب. لديّ مشكلة في حانتي وأريدك أن تُلقي نظرة.”
لم يزد كاي على ذلك ولوّح بيده قائلًا، “هيا بنا، لنأخذ الجميع لدورية في منطقتنا المحددة. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا الذهاب إلى أي مكان نريده…”
“مفهوم يا قائد.”
إن الحصول على المال أولًا يعني الاستمتاع بالحياة أولًا.
من الواضح أن هذا ما توقعه الآخرون أيضًا. لم يرغب أحدٌ بالمخاطرة.
أثناء سيرهم، وزّع بضع أكوام من الأوراق النقدية على الوافدين الجدد، موضحًا، “المزايا في العصابة هي 20 ألف لي شهريًا، وسيتم منح أموال إضافية حسب المهمة. بما أن فريقنا حديث التكوين، فلن نحتاج إلى الخروج من المدينة للصيد خلال الأشهر الثلاثة القادمة، لذا يمكنكم الاستمتاع بوقتكم…”
…….
…….
“تشرفت بلقائك هنا، سيد كلايف. لا بد أن العمل مزدهر…”
“تشرفت بلقائك هنا، سيد كلايف. لا بد أن العمل مزدهر…”
“سيد ميلتون، سمعتُ أن لديكَ بعضَ الأشياءِ الجيدةِ مؤخرًا. تذكّرْ أن تحتفظَ ببعضِ الأشياءِ الجميلةِ لي ولإخوتي الليلة.”
للبقاء على قيد الحياة لسنوات عديدة في العالم السفلي، كان لا بد من امتلاك مهارات.
“…”
من الواضح أن هذا ما توقعه الآخرون أيضًا. لم يرغب أحدٌ بالمخاطرة.
رفع سوين نظره فرأهما. دون تردد، دخل المصعد الشبكي الحديدي المتهالك وتسلق سور المدينة.
سيطرت جمعية “الوتد” تقريبًا على جميع أماكن الترفيه في شارع غرين.
استقبل كاي ومجموعته بشكل غير رسمي سيدات الملهى الليلي والعاهرات أثناء مرورهن.
كان سوين أيضًا مندهشًا للغاية. فهذه المدينة الصناعية التي تبدو متهالكة، كانت في الواقع تتمتع بطابع حيوي. لم تكن حيوية هذه الأماكن الترفيهية تختلف كثيرًا عن الحانات الكبيرة التي كانت تعج بالناس في حياته السابقة.
الفصل 17: الوتد الفولاذي
وقفت في الشارع مجموعات من العاهرات المتبرجات، يجذبن الزبائن. كنّ يرتدين ملابس كاشفة، بأرجل طويلة نحيلة وصدور بارزة، مما جعل من الصعب على الناس النظر بعيدًا.
كانت الشوارع مليئة برائحة قوية من الإثارة.
خدش حذائه على الأرض، وقال كاي، “السيد تشابمان، لا تقلق، سأرسل شخصًا للتحقيق.”
أرانب بلاي بوي، أزياء كات وومن، فساتين تشيباو ذات الشقوق العالية، سترات جلدية للدراجات النارية، ملابس الخادمة، موضوعات العبيد المقيدين، أنماط السيدة النبيلة…
رفع سوين نظره فرأهما. دون تردد، دخل المصعد الشبكي الحديدي المتهالك وتسلق سور المدينة.
بالمقارنة بمواجهة الموت، فإن العالم العادي سيجعله يشعر بالملل أكثر.
لم يتوقع سوين أن يكون أسلوب الموضة في لينغدون القديمة متنوعًا إلى هذا الحد. هنا، يمكن رؤية أي نوع من الملابس المثيرة التي قد تُثير هرمونات الرجل.
رفع سوين نظره فرأهما. دون تردد، دخل المصعد الشبكي الحديدي المتهالك وتسلق سور المدينة.
على سور المدينة وقفت مجموعة من المسلحين، بعضهم يرتدي أسلوب البانك والبعض الآخر يرتدي بدلات سوداء ومعاطف طويلة.
كانت العاهرات جريئات وجذابات، لا يكترثن بأيدي الرجال المتطفلة على أجسادهن. بل كنّ يغازلن ويضحكن عندما تصل أيديهن إلى أماكن معينة.
ظل سوين صامتًا طوال الوقت، وتبعه بهدوء كعضو غير واضح.
“يا إيلينا، يبدو أن وزنكِ قد زاد. لا لا، لا أقصد السوء، بل أشعر بتحسن فيك أكثر~”
خدش حذائه على الأرض، وقال كاي، “السيد تشابمان، لا تقلق، سأرسل شخصًا للتحقيق.”
“يا ليزا، لماذا لم أركِ مؤخرًا؟ هل تمزحين مع رجلٍ ما~”
بالمقارنة بمواجهة الموت، فإن العالم العادي سيجعله يشعر بالملل أكثر.
لأنه إذا كنتَ مطلوبًا من قِبل السلطات، فإن الانضمام إلى العصابة يُوفّر لك مخرجًا. لو كانت العصابات الثلاث الكبرى تلاحقك، فلن تجد مكانًا لك في لينغدون القديمة.
“موآ~ قائد كاي، هل تريد قضاء بعض الوقت الممتع الليلة؟”
لأنه إذا كنتَ مطلوبًا من قِبل السلطات، فإن الانضمام إلى العصابة يُوفّر لك مخرجًا. لو كانت العصابات الثلاث الكبرى تلاحقك، فلن تجد مكانًا لك في لينغدون القديمة.
“…”
بفضل بصر سوين، تمكن من رؤية نصف الجثة بوضوح. كانت هناك آثار عضّ تشبه أسنان المنشار، كما لو أن مخلوقًا ضخمًا قضمها.
‘تسك تسك، لا يهم…’
بدا كاي والأعضاء القدامى على دراية بالمكان، وكانوا يمزحون أثناء طريقهم عبر الحشد.
كان كل ركن من أركان المكان مليئا بالعنف والحسية والمعاملات غير القانونية…
ولم يكونوا مجرد رؤساء محليين فحسب، بل كانوا أيضًا عملاء منتظمين هنا.
وكان واقفا بجانبه شباب يصدرون ضوءا معدنيا حادا مثل “الشفرات”.
كانت قواعد البقاء في لينغدون القديمة قاسية. كان المدنيون العاديون الذين لا يستطيعون الانخراط في المهن القتالية بخيلين للغاية. هنا، بإنفاق بضع مئات من اللي، يمكن العثور على عاهرة جميلة لقضاء ليلة ممتعة.
لذلك فإن الراتب الشهري الذي يبلغ 20 ألف لي من العصابة قد يسمح للناس بالانغماس في المتعة حتى يتم استنزافهم.
كان هذا الكاي أيضًا “متخصصًا” رسميًا، وهو حاليًا من النوع الرشيق مع هيكل خيميائيي شديد العدوانية يسمى “[الشفرة]”.
اختلط سوين والمجندون الجدد مع الحشد، وأصبحوا وجوهًا مألوفة.
…….
“موآ~ قائد كاي، هل تريد قضاء بعض الوقت الممتع الليلة؟”
يتكون شارع غرين من ثلاثة شوارع رئيسية.
حصل الوافدون الجدد بسهولة على أول “راتب” كبير لهم.
طالما أنك كرست نفسك للعصابة، فلا أحد يهتم بماضيك.
كان كل ركن من أركان المكان مليئا بالعنف والحسية والمعاملات غير القانونية…
وفي مقابل الولاء، يمكن للعصابة أيضًا توفير الحماية.
جابوا شارعًا للترفيه فقط، ثم شارعًا مليئًا بالحانات. أضاءت لافتات النيون بألوانها المتنوعة عالمًا من السُكر والفجور…
بدا القائد كاي أكبر سنًا من سوين ببضع سنوات فقط، لكن يبدو أنه كان في العصابة لسنوات عديدة.
كانت معظم الحانات في هذا الشارع ذات طراز صناعي قوي، مع عناصر فولاذية في كل زاوية.
تنفس سوين الصعداء أيضًا، إذ احتفظ بخاتمه. صحيح أن الاحتياطات التي اتخذها سابقًا لم تُجدِ نفعًا، لكنها كانت بداية موفقة.
كان المتحدث رجلًا في منتصف العمر، بنظرة كئيبة في عينيه. كان يدخن سيجارًا ويستلقي على كرسيه بتكاسل.
بدأ سوين يجد الدورية مملة عندما واجهوا مشكلة.
“موآ~ قائد كاي، هل تريد قضاء بعض الوقت الممتع الليلة؟”
عند المرور بمكان يسمى “حانة الفيل”، نادى رجل في منتصف العمر ذو لحية بنية على كاي.
“يا قائد كاي، لقد أتيت في الوقت المناسب. لديّ مشكلة في حانتي وأريدك أن تُلقي نظرة.”
“أوه، أنا أفهم الوضع.”
قادهم صاحب الحانة إلى الزقاق الخلفي، مشيرًا إلى جثة نصف دموية ملقاة على الأرض، وقال، “كان يجب أن يحدث هذا الليلة الماضية. ثمل مسكين ونام في الزقاق. الآن ترى، لقد عضّ مخلوق مجهول جثته…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
كان هذا هو الزقاق الخلفي للحانة، مليئًا بالزجاجات الفارغة. على عكس واجهتها الفخمة، كان قذرًا ومظلمًا وكريه الرائحة…
ولكن بالنسبة لسوين، معدل الوفيات مرتفع؟
ربما لأن سوين ذكر أن موهبته الموقظة هي [عين الصقر]، والتي تُعتبر من أكثر مهارات القتال عمليةً بين مواهب المستوى D، بدا أن القائد كاي يُقدّره. ذكّر سوين تحديدًا، “بموهبتك، أنت مناسب تمامًا لتخصص مسار البندقي. سأبحث عن ‘مواد تهيئة’ مناسبة لك. تأمل أكثر عندما يكون لديك وقت فراغ، وعندما تكتمل قوة روح الظلام لديك، يمكنك تغيير التخصص. لنحاول ضمّ اثنين من ‘المتخصصين’ إلى فريقنا…”
بفضل بصر سوين، تمكن من رؤية نصف الجثة بوضوح. كانت هناك آثار عضّ تشبه أسنان المنشار، كما لو أن مخلوقًا ضخمًا قضمها.
ولكن لا أحد يفعل ذلك.
وعلى زاوية الشارع، كانت هناك عدة فتحات مجاري مظلمة، تنبعث منها رائحة كريهة.
أثناء سيرهم، وزّع بضع أكوام من الأوراق النقدية على الوافدين الجدد، موضحًا، “المزايا في العصابة هي 20 ألف لي شهريًا، وسيتم منح أموال إضافية حسب المهمة. بما أن فريقنا حديث التكوين، فلن نحتاج إلى الخروج من المدينة للصيد خلال الأشهر الثلاثة القادمة، لذا يمكنكم الاستمتاع بوقتكم…”
كان سوين يراقب كل شيء بصمت، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد والمثير.
بدا صاحب الحانة معتادًا على مثل هذه الأمور، فواصل حديثه قائلًا، “يا قائد كاي، يبدو أن وحشًا ما قد ظهر في المجاري. سمعتُ أيضًا أن المشردين يختفون مؤخرًا. يبدو أن وحشًا آكلًا للبشر قد جرّهم بعيدًا، مما أثار الذعر في النفوس… أخشى أن يؤثر استمرار هذا الوضع على أعمال حانتنا.”
بدا صاحب الحانة معتادًا على مثل هذه الأمور، فواصل حديثه قائلًا، “يا قائد كاي، يبدو أن وحشًا ما قد ظهر في المجاري. سمعتُ أيضًا أن المشردين يختفون مؤخرًا. يبدو أن وحشًا آكلًا للبشر قد جرّهم بعيدًا، مما أثار الذعر في النفوس… أخشى أن يؤثر استمرار هذا الوضع على أعمال حانتنا.”
“أوه، أنا أفهم الوضع.”
ألقى كاي نظرة عليها وركل الجثة في سلة المهملات القريبة.
وكان واقفا بجانبه شباب يصدرون ضوءا معدنيا حادا مثل “الشفرات”.
من المحتمل أن تأكل الفئران الجثة نظيفة قريبًا، ولن يهتم أحد بمن مات.
“كلفك كبار قادة العصابة بحماية المباني الثلاثة في شارع غرين. كن حذرًا في المستقبل. هناك العديد من أوكار القمار وبيوت الزهور. ورغم أنها مربحة، إلا أن كبار أعضاء العصابة يتجنبونها. هل تعلم لماذا يسمحون لك باستغلالهم؟”
“أوه؟ إذًا أنت جيد جدًا في الإطلاق؟”
خدش حذائه على الأرض، وقال كاي، “السيد تشابمان، لا تقلق، سأرسل شخصًا للتحقيق.”
بعد انتظار لفترة من الوقت، اقتربت عملية التوظيف لهذا اليوم من نهايتها.
“يا قائد كاي، لقد أتيت في الوقت المناسب. لديّ مشكلة في حانتي وأريدك أن تُلقي نظرة.”
مع ذلك، لم يبقَ لفترة أطول وقاد سوين والآخرين بعيدًا عن “حانة الفيل”.
من الواضح أن هذا ما توقعوه أيضًا. لم يرغب أحدٌ بالمخاطرة.
بعد مغادرة الحانة والمشي في الشارع الرئيسي، سأل أحد المجندين الجدد، “قائد، هل سنقوم بالتحقيق لاحقًا؟”
ألقى كاي نظرة عليها وركل الجثة في سلة المهملات القريبة.
كان هذا أيضًا سؤال سوين، لأنه اعتقد أن هذه وظيفتهم.
مع ذلك، لم يبقَ لفترة أطول وقاد سوين والآخرين بعيدًا عن “حانة الفيل”.
بالإضافة إلى سوين، اختير ثلاثة أشخاص آخرين من قبل القائد كاي.
لكن كاي ابتسم باستخفاف وأجاب، “ههه، تحفيق؟ مجاري الصرف الصحي في لينغدون القديمة هي آثار قديمة تعود لألف عام. البنية التحتية أكثر تعقيدًا بعشر مرات من الطرق السطحية، ولا أحد يستطيع فهمها. إنها جنة لجميع أنواع الوحوش المتحورة هناك. من ذا الذي يريد الذهاب إلى مكان كريه الرائحة كهذا…”
وعلى الأسوار العالية، كانوا في كثير من الأحيان يجندون المقاتلين للخروج إلى خارج المدينة.
بعد وقفة، نظر إلى المجندين الجدد وقال، “ما دامت تلك الوحوش لم تظهر على السطح، فلا داعي للقلق. لدينا وقت فراغ، لذا من الأفضل أن نستمتع بوقتنا…”
“مفهوم يا قائد.”
“مفهوم يا قائد.”
كان سوين أيضًا مندهشًا للغاية. فهذه المدينة الصناعية التي تبدو متهالكة، كانت في الواقع تتمتع بطابع حيوي. لم تكن حيوية هذه الأماكن الترفيهية تختلف كثيرًا عن الحانات الكبيرة التي كانت تعج بالناس في حياته السابقة.
كانت معظم الحانات في هذا الشارع ذات طراز صناعي قوي، مع عناصر فولاذية في كل زاوية.
من الواضح أن هذا ما توقعوه أيضًا. لم يرغب أحدٌ بالمخاطرة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
…….
بالمقارنة بمواجهة الموت، فإن العالم العادي سيجعله يشعر بالملل أكثر.
وكانت المحطة التالية بعد منطقة الترفيه والحانات هي أوكار القمار.
كان المتحدث رجلًا في منتصف العمر، بنظرة كئيبة في عينيه. كان يدخن سيجارًا ويستلقي على كرسيه بتكاسل.
أعلنت المجموعة عن وجودها في جميع المؤسسات في شارع غرين، ووضعت علامة على منطقتها.
“يا كاي، هل يمكنك التخلص من هيكل الشفرة؟ إنها مبهرة للغاية، لدرجة أنها تجعل الناس يعتقدون أن متخصصي ‘جميعة الوتد’ لم يروا العالم قط. كلنا قادة، ألا يمكنك أن تكون أكثر ثباتًا…؟”
“سيد ميلتون، سمعتُ أن لديكَ بعضَ الأشياءِ الجيدةِ مؤخرًا. تذكّرْ أن تحتفظَ ببعضِ الأشياءِ الجميلةِ لي ولإخوتي الليلة.”
وبعد فترة وجيزة، وصلوا إلى صالة قمار القتال تحت الأرض.
تبع سوين والمجندون الجدد القائد كاي خارج سور المدينة ودخلوا المدينة.
وعندما رأى سوين سحابة “الضباب” التي ظهرت على جسد المقاتل الميت في الساحة، أضاءت عيناه.
ولكن لا أحد يفعل ذلك.
وأخيرا، لم يكن الأمر مملًا جدًا…
لقد كان يعلم أنه لفترة طويلة قادمة، ربما سيكون لديه أشياء ليفعلها.
كان هذا الشاب المدعو كاي ثرثارًا ويبدو راضيًا تمامًا عن المجندين الجدد.
————————
لا، عند القدوم إلى مثل هذا العالم الرائع والمثير، فإن الخجل والحذر سيكونان مملًا حقًا.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بدا القائد كاي أكبر سنًا من سوين ببضع سنوات فقط، لكن يبدو أنه كان في العصابة لسنوات عديدة.
بدا صاحب الحانة معتادًا على مثل هذه الأمور، فواصل حديثه قائلًا، “يا قائد كاي، يبدو أن وحشًا ما قد ظهر في المجاري. سمعتُ أيضًا أن المشردين يختفون مؤخرًا. يبدو أن وحشًا آكلًا للبشر قد جرّهم بعيدًا، مما أثار الذعر في النفوس… أخشى أن يؤثر استمرار هذا الوضع على أعمال حانتنا.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
