الوتد الفولاذي
“يا قائد كاي، لقد أتيت في الوقت المناسب. لديّ مشكلة في حانتي وأريدك أن تُلقي نظرة.”
الفصل 17: الوتد الفولاذي
على سور المدينة وقفت مجموعة من المسلحين، بعضهم يرتدي أسلوب البانك والبعض الآخر يرتدي بدلات سوداء ومعاطف طويلة.
بعد وقفة، نظر إلى المجندين الجدد وقال، “ما دامت تلك الوحوش لم تظهر على السطح، فلا داعي للقلق. لدينا وقت فراغ، لذا من الأفضل أن نستمتع بوقتنا…”
كانت جميع ملابسهم تحمل علامة “وتد فولاذي” واضحة، وهو رمز العصابة “لجمعية الوتد الفولاذي”.
كل يوم في لينغدون القديمة، كان هناك أشخاص يريدون الانضمام إلى العصابة لأسباب مختلفة، مثل الهاربين اليائسين، والقتلة، وأولئك الذين يريدون الثراء بين عشية وضحاها، وأولئك الذين يريدون الحصول على موارد متسامية…
ولكن بالنسبة لسوين، معدل الوفيات مرتفع؟
وعلى الأسوار العالية، كانوا في كثير من الأحيان يجندون المقاتلين للخروج إلى خارج المدينة.
كان هذا الشاب المدعو كاي ثرثارًا ويبدو راضيًا تمامًا عن المجندين الجدد.
كان زعماء العصابة يحبون الانتظار هنا وتجنيد أعضاء جدد.
“يا كاي، هل يمكنك التخلص من هيكل الشفرة؟ إنها مبهرة للغاية، لدرجة أنها تجعل الناس يعتقدون أن متخصصي ‘جميعة الوتد’ لم يروا العالم قط. كلنا قادة، ألا يمكنك أن تكون أكثر ثباتًا…؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“هاها، أيا الرئيس الدخاني، لقد نجحت للتو في دمج هيكل الشفرة، لذا فأنا متحمس قليلًا.”
تفاجأ سوين قليلًا، إذ لم يكن يعلم هذه التفاصيل. لكن بالنظر إلى تعابير الثلاثة الآخرين المتحمسة، لم يبدُ عليهم أي دهشة.
“كلفك كبار قادة العصابة بحماية المباني الثلاثة في شارع غرين. كن حذرًا في المستقبل. هناك العديد من أوكار القمار وبيوت الزهور. ورغم أنها مربحة، إلا أن كبار أعضاء العصابة يتجنبونها. هل تعلم لماذا يسمحون لك باستغلالهم؟”
علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي قيود أو عوائق بعد الانضمام إلى العصابة، ولا حتى قيود على الحرية.
“أليس هذا لأن أعضاء “أخوية البخار” يثيرون المشاكل مؤخرًا؟ لا بأس… إذا تجرأوا على تجاوز الحدود، فأنا أضمن لهم أنني سأقطع رؤوسهم، هاها.”
وبعد التفكير في الأمر، فهم سوين.
“على حد علمك. ليس فقط “أخوية البخار” تُسبب المشاكل، بل شهدت المدينة مؤخرًا حوادث تشويه متزايدة. من الأفضل أن تكون أكثر يقظة. أخبرني إن احتجت إلى أي مساعدة. اختر بعض المجندين الجدد الذين تُعجبك…”
“شكرًا لك يا الرئيس الدخاني. هههه، أتمنى أن أتمكن من تجنيد بعض المقاتلين الأكفاء اليوم…”
“…”
أما المدينة الداخلية، فكانت في نهاية خط الرؤية. كان يفصلها جدار عالٍ آخر، تتلألأ أنواره الساطعة. وفي وسط المدينة الداخلية، كان هناك “برج أسود” غير معروف الارتفاع، يكاد يكون غير مرئي.
بدأ سوين يجد الدورية مملة عندما واجهوا مشكلة.
كان المتحدث رجلًا في منتصف العمر، بنظرة كئيبة في عينيه. كان يدخن سيجارًا ويستلقي على كرسيه بتكاسل.
وكان واقفا بجانبه شباب يصدرون ضوءا معدنيا حادا مثل “الشفرات”.
اختلط سوين والمجندون الجدد مع الحشد، وأصبحوا وجوهًا مألوفة.
رفع سوين نظره فرأهما. دون تردد، دخل المصعد الشبكي الحديدي المتهالك وتسلق سور المدينة.
باعتباره منتقلًا، لم يجرؤ على التحدث بلا مبالاة، خوفًا من الكشف عن أنه غير مألوف تمامًا مع هذه المدينة.
أثناء سيرهم، وزّع بضع أكوام من الأوراق النقدية على الوافدين الجدد، موضحًا، “المزايا في العصابة هي 20 ألف لي شهريًا، وسيتم منح أموال إضافية حسب المهمة. بما أن فريقنا حديث التكوين، فلن نحتاج إلى الخروج من المدينة للصيد خلال الأشهر الثلاثة القادمة، لذا يمكنكم الاستمتاع بوقتكم…”
…….
لم يتوقع سوين أن يكون أسلوب الموضة في لينغدون القديمة متنوعًا إلى هذا الحد. هنا، يمكن رؤية أي نوع من الملابس المثيرة التي قد تُثير هرمونات الرجل.
“وافد جديد؟ هل ترغب بالانضمام إلى مجتمعنا الوتد؟”
إحدى المواهب الموقظة كانت “[رجل قوي—D-082]”، وأخرى “[الجلد الحجري—D-071]”، والأخيرة “[شم معزز—D-031]”. جميعها تمتلك مواهب تُحسّن قدراتها القتالية بدرجات متفاوتة.
كان المتحدث رجلًا في منتصف العمر، بنظرة كئيبة في عينيه. كان يدخن سيجارًا ويستلقي على كرسيه بتكاسل.
“نعم.”
للبقاء على قيد الحياة لسنوات عديدة في العالم السفلي، كان لا بد من امتلاك مهارات.
استقبل كاي ومجموعته بشكل غير رسمي سيدات الملهى الليلي والعاهرات أثناء مرورهن.
“ما اسمك؟”
مع ذلك، لم يبقَ لفترة أطول وقاد سوين والآخرين بعيدًا عن “حانة الفيل”.
…….
“سوين.”
“ما هي الموهبة التي تمتلكها؟”
وقفت في الشارع مجموعات من العاهرات المتبرجات، يجذبن الزبائن. كنّ يرتدين ملابس كاشفة، بأرجل طويلة نحيلة وصدور بارزة، مما جعل من الصعب على الناس النظر بعيدًا.
كان سوين يراقب كل شيء بصمت، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد والمثير.
“[عين الصقر—D-016].”
“حسنًا، اتبعني إذًا. يمكنك مناداتي بالقائد كاي.”
“أوه؟ إذًا أنت جيد جدًا في الإطلاق؟”
‘تسك تسك، لا يهم…’
“لا بأس بي.”
بدا كاي والأعضاء القدامى على دراية بالمكان، وكانوا يمزحون أثناء طريقهم عبر الحشد.
“حسنًا، اتبعني إذًا. يمكنك مناداتي بالقائد كاي.”
لتجنب المخاطر والتحول إلى شخص عادي؟
“تمام.”
كانت عملية الانضمام إلى العصابة بسيطة بشكل لا يصدق.
وعندما رأى سوين سحابة “الضباب” التي ظهرت على جسد المقاتل الميت في الساحة، أضاءت عيناه.
باعتباره منتقلًا، لم يجرؤ على التحدث بلا مبالاة، خوفًا من الكشف عن أنه غير مألوف تمامًا مع هذه المدينة.
تم طرح بعض الأسئلة البسيطة على سةين وأصبح رسميًا عضوًا في “الوتد”.
وبعد التفكير في الأمر، فهم سوين.
“أوه، أنا أفهم الوضع.”
كما هو متوقع من الاستجواب السابق، لم تهتم العصابة بخلفيتك. ففي النهاية، كان لدى غالبية من انضموا إلى العصابة ماضيٌ مشكوكٌ فيه.
“تمام.”
أجاب سوين “حسنًا.”
طالما أنك كرست نفسك للعصابة، فلا أحد يهتم بماضيك.
كان سوين يراقب كل شيء بصمت، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد والمثير.
وفي مقابل الولاء، يمكن للعصابة أيضًا توفير الحماية.
“سيد ميلتون، سمعتُ أن لديكَ بعضَ الأشياءِ الجيدةِ مؤخرًا. تذكّرْ أن تحتفظَ ببعضِ الأشياءِ الجميلةِ لي ولإخوتي الليلة.”
…….
لم يبحثه أحد، ولم يسأله أحد الكثير من الأسئلة، ولم يزعجه أحد…
تنفس سوين الصعداء أيضًا، إذ احتفظ بخاتمه. صحيح أن الاحتياطات التي اتخذها سابقًا لم تُجدِ نفعًا، لكنها كانت بداية موفقة.
يتكون شارع غرين من ثلاثة شوارع رئيسية.
…….
كان سوين أيضًا مندهشًا للغاية. فهذه المدينة الصناعية التي تبدو متهالكة، كانت في الواقع تتمتع بطابع حيوي. لم تكن حيوية هذه الأماكن الترفيهية تختلف كثيرًا عن الحانات الكبيرة التي كانت تعج بالناس في حياته السابقة.
كانت المدينة كبيرة، وكانوا يستقلون قاطرة بخارية مفتوحة، ويسرعون إلى داخل المدينة.
بدا القائد كاي أكبر سنًا من سوين ببضع سنوات فقط، لكن يبدو أنه كان في العصابة لسنوات عديدة.
وكانت المحطة التالية بعد منطقة الترفيه والحانات هي أوكار القمار.
للبقاء على قيد الحياة لسنوات عديدة في العالم السفلي، كان لا بد من امتلاك مهارات.
جابوا شارعًا للترفيه فقط، ثم شارعًا مليئًا بالحانات. أضاءت لافتات النيون بألوانها المتنوعة عالمًا من السُكر والفجور…
بالمقارنة بمواجهة الموت، فإن العالم العادي سيجعله يشعر بالملل أكثر.
كان هذا الكاي أيضًا “متخصصًا” رسميًا، وهو حاليًا من النوع الرشيق مع هيكل خيميائيي شديد العدوانية يسمى “[الشفرة]”.
كان سوين يراقب كل شيء بصمت، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد والمثير.
بعد انتظار لفترة من الوقت، اقتربت عملية التوظيف لهذا اليوم من نهايتها.
بدا القائد كاي أكبر سنًا من سوين ببضع سنوات فقط، لكن يبدو أنه كان في العصابة لسنوات عديدة.
بالإضافة إلى سوين، اختير ثلاثة أشخاص آخرين من قبل القائد كاي.
موهبته الموقظة، [الحاصد]، سوف تنطوي حتمًا على التعامل مع الموت من أجل أن يصبح أقوى.
إحدى المواهب الموقظة كانت “[رجل قوي—D-082]”، وأخرى “[الجلد الحجري—D-071]”، والأخيرة “[شم معزز—D-031]”. جميعها تمتلك مواهب تُحسّن قدراتها القتالية بدرجات متفاوتة.
“هيا بنا يا الرئيس الدخاني. سآخذ الوافدين الجدد لدورية في المنطقة…”
كان كل ركن من أركان المكان مليئا بالعنف والحسية والمعاملات غير القانونية…
“تمام.”
كان المتحدث رجلًا في منتصف العمر، بنظرة كئيبة في عينيه. كان يدخن سيجارًا ويستلقي على كرسيه بتكاسل.
استقبل كاي الرجل في منتصف العمر الذي لم يتوقف عن التدخين ولم ينزل من سور المدينة.
ظل سوين صامتًا طوال الوقت، وتبعه بهدوء كعضو غير واضح.
كان هذا الشاب المدعو كاي ثرثارًا ويبدو راضيًا تمامًا عن المجندين الجدد.
بعد مغادرة الحانة والمشي في الشارع الرئيسي، سأل أحد المجندين الجدد، “قائد، هل سنقوم بالتحقيق لاحقًا؟”
أثناء سيرهم، وزّع بضع أكوام من الأوراق النقدية على الوافدين الجدد، موضحًا، “المزايا في العصابة هي 20 ألف لي شهريًا، وسيتم منح أموال إضافية حسب المهمة. بما أن فريقنا حديث التكوين، فلن نحتاج إلى الخروج من المدينة للصيد خلال الأشهر الثلاثة القادمة، لذا يمكنكم الاستمتاع بوقتكم…”
حصل الوافدون الجدد بسهولة على أول “راتب” كبير لهم.
“ما اسمك؟”
كان مبلغ 20 ألف لي يعادل نصف راتب عام لعامل عادي في مصنع المدينة.
كانت معظم الحانات في هذا الشارع ذات طراز صناعي قوي، مع عناصر فولاذية في كل زاوية.
“تمام.”
تفاجأ سوين قليلًا، إذ لم يكن يعلم هذه التفاصيل. لكن بالنظر إلى تعابير الثلاثة الآخرين المتحمسة، لم يبدُ عليهم أي دهشة.
“تمام.”
“أوه؟ إذًا أنت جيد جدًا في الإطلاق؟”
الحصول على الأجر قبل العمل، كان سيعتبر معاملة ممتازة في حياته السابقة.
للبقاء على قيد الحياة لسنوات عديدة في العالم السفلي، كان لا بد من امتلاك مهارات.
“تمام.”
هل هذه لا تزال عصابة؟
كان كل ركن من أركان المكان مليئا بالعنف والحسية والمعاملات غير القانونية…
وبعد التفكير في الأمر، فهم سوين.
استقبل كاي الرجل في منتصف العمر الذي لم يتوقف عن التدخين ولم ينزل من سور المدينة.
لم يبحثه أحد، ولم يسأله أحد الكثير من الأسئلة، ولم يزعجه أحد…
في العصابة، لم يكن بإمكان الأعضاء ضمان بقائهم على قيد الحياة حتى الشهر التالي.
“سيد ميلتون، سمعتُ أن لديكَ بعضَ الأشياءِ الجيدةِ مؤخرًا. تذكّرْ أن تحتفظَ ببعضِ الأشياءِ الجميلةِ لي ولإخوتي الليلة.”
جابوا شارعًا للترفيه فقط، ثم شارعًا مليئًا بالحانات. أضاءت لافتات النيون بألوانها المتنوعة عالمًا من السُكر والفجور…
إن الحصول على المال أولًا يعني الاستمتاع بالحياة أولًا.
جابوا شارعًا للترفيه فقط، ثم شارعًا مليئًا بالحانات. أضاءت لافتات النيون بألوانها المتنوعة عالمًا من السُكر والفجور…
إذا حدث شيء ما، فلن تكون هناك خسارة كبيرة.
————————
علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي قيود أو عوائق بعد الانضمام إلى العصابة، ولا حتى قيود على الحرية.
“لا بأس بي.”
حتى أن سوين قد يأخذ المال ويهرب…
كل يوم في لينغدون القديمة، كان هناك أشخاص يريدون الانضمام إلى العصابة لأسباب مختلفة، مثل الهاربين اليائسين، والقتلة، وأولئك الذين يريدون الثراء بين عشية وضحاها، وأولئك الذين يريدون الحصول على موارد متسامية…
ولكن لا أحد يفعل ذلك.
لأنه إذا كنتَ مطلوبًا من قِبل السلطات، فإن الانضمام إلى العصابة يُوفّر لك مخرجًا. لو كانت العصابات الثلاث الكبرى تلاحقك، فلن تجد مكانًا لك في لينغدون القديمة.
باعتباره منتقلًا، لم يجرؤ على التحدث بلا مبالاة، خوفًا من الكشف عن أنه غير مألوف تمامًا مع هذه المدينة.
فقط طريق مسدود.
بالنسبة لغالبية الأشخاص، بمجرد انضمامهم إلى العصابة، لم يتمكنوا إلا من السير في طريق واحد.
كانت قواعد البقاء في لينغدون القديمة قاسية. كان المدنيون العاديون الذين لا يستطيعون الانخراط في المهن القتالية بخيلين للغاية. هنا، بإنفاق بضع مئات من اللي، يمكن العثور على عاهرة جميلة لقضاء ليلة ممتعة.
ولكن بالنسبة لسوين، معدل الوفيات مرتفع؟
“…”
‘تسك تسك، لا يهم…’
أرانب بلاي بوي، أزياء كات وومن، فساتين تشيباو ذات الشقوق العالية، سترات جلدية للدراجات النارية، ملابس الخادمة، موضوعات العبيد المقيدين، أنماط السيدة النبيلة…
بالمقارنة بمواجهة الموت، فإن العالم العادي سيجعله يشعر بالملل أكثر.
كما هي الحال مع الأسوار العالية، كانت مباني المدينة الخرسانية المسلحة آثارًا قديمة تعود لآلاف السنين. يبدو أن الحرب العالمية الأولى قد استولت على المدينة، تاركةً وراءها مبانٍ متداعية في كل مكان.
موهبته الموقظة، [الحاصد]، سوف تنطوي حتمًا على التعامل مع الموت من أجل أن يصبح أقوى.
لتجنب المخاطر والتحول إلى شخص عادي؟
لا، عند القدوم إلى مثل هذا العالم الرائع والمثير، فإن الخجل والحذر سيكونان مملًا حقًا.
علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي قيود أو عوائق بعد الانضمام إلى العصابة، ولا حتى قيود على الحرية.
نظر سوين إلى نبضه المرتجف قليلًا، وعرف أنه “هو” أيضًا يحب هذا العالم.
كان سوين أيضًا مندهشًا للغاية. فهذه المدينة الصناعية التي تبدو متهالكة، كانت في الواقع تتمتع بطابع حيوي. لم تكن حيوية هذه الأماكن الترفيهية تختلف كثيرًا عن الحانات الكبيرة التي كانت تعج بالناس في حياته السابقة.
……
تبع سوين والمجندون الجدد القائد كاي خارج سور المدينة ودخلوا المدينة.
“هيا بنا يا الرئيس الدخاني. سآخذ الوافدين الجدد لدورية في المنطقة…”
كانت المدينة مليئة بالأحياء الفقيرة المزدحمة، والتي تبدو وكأنها بلد ما بعد حرب من مسافة بعيدة.
وكانت المحطة التالية بعد منطقة الترفيه والحانات هي أوكار القمار.
“مفهوم يا قائد.”
كما هي الحال مع الأسوار العالية، كانت مباني المدينة الخرسانية المسلحة آثارًا قديمة تعود لآلاف السنين. يبدو أن الحرب العالمية الأولى قد استولت على المدينة، تاركةً وراءها مبانٍ متداعية في كل مكان.
إذا حدث شيء ما، فلن تكون هناك خسارة كبيرة.
وعلى رأس هذه الآثار كانت هناك مداخن بخارية شاهقة وأحياء فقيرة مبنية من حاويات فولاذية، والتي كانت بمثابة “المباني الجديدة”.
كانت معظم الحانات في هذا الشارع ذات طراز صناعي قوي، مع عناصر فولاذية في كل زاوية.
كان هذا هو الزقاق الخلفي للحانة، مليئًا بالزجاجات الفارغة. على عكس واجهتها الفخمة، كان قذرًا ومظلمًا وكريه الرائحة…
أما المدينة الداخلية، فكانت في نهاية خط الرؤية. كان يفصلها جدار عالٍ آخر، تتلألأ أنواره الساطعة. وفي وسط المدينة الداخلية، كان هناك “برج أسود” غير معروف الارتفاع، يكاد يكون غير مرئي.
كانت المدينة كبيرة، وكانوا يستقلون قاطرة بخارية مفتوحة، ويسرعون إلى داخل المدينة.
…….
وظل سوين صامتًا، يراقب كل شيء في الشوارع.
كان كل ركن من أركان المكان مليئا بالعنف والحسية والمعاملات غير القانونية…
باعتباره منتقلًا، لم يجرؤ على التحدث بلا مبالاة، خوفًا من الكشف عن أنه غير مألوف تمامًا مع هذه المدينة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
ربما لأن سوين ذكر أن موهبته الموقظة هي [عين الصقر]، والتي تُعتبر من أكثر مهارات القتال عمليةً بين مواهب المستوى D، بدا أن القائد كاي يُقدّره. ذكّر سوين تحديدًا، “بموهبتك، أنت مناسب تمامًا لتخصص مسار البندقي. سأبحث عن ‘مواد تهيئة’ مناسبة لك. تأمل أكثر عندما يكون لديك وقت فراغ، وعندما تكتمل قوة روح الظلام لديك، يمكنك تغيير التخصص. لنحاول ضمّ اثنين من ‘المتخصصين’ إلى فريقنا…”
وعندما رأى سوين سحابة “الضباب” التي ظهرت على جسد المقاتل الميت في الساحة، أضاءت عيناه.
أجاب سوين “حسنًا.”
“هيا بنا يا الرئيس الدخاني. سآخذ الوافدين الجدد لدورية في المنطقة…”
…….
لم يزد كاي على ذلك ولوّح بيده قائلًا، “هيا بنا، لنأخذ الجميع لدورية في منطقتنا المحددة. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا الذهاب إلى أي مكان نريده…”
وقفت في الشارع مجموعات من العاهرات المتبرجات، يجذبن الزبائن. كنّ يرتدين ملابس كاشفة، بأرجل طويلة نحيلة وصدور بارزة، مما جعل من الصعب على الناس النظر بعيدًا.
“مفهوم يا قائد.”
“ما اسمك؟”
من الواضح أن هذا ما توقعه الآخرون أيضًا. لم يرغب أحدٌ بالمخاطرة.
…….
“تشرفت بلقائك هنا، سيد كلايف. لا بد أن العمل مزدهر…”
“سيد ميلتون، سمعتُ أن لديكَ بعضَ الأشياءِ الجيدةِ مؤخرًا. تذكّرْ أن تحتفظَ ببعضِ الأشياءِ الجميلةِ لي ولإخوتي الليلة.”
“…”
بدأ سوين يجد الدورية مملة عندما واجهوا مشكلة.
سيطرت جمعية “الوتد” تقريبًا على جميع أماكن الترفيه في شارع غرين.
وعلى الأسوار العالية، كانوا في كثير من الأحيان يجندون المقاتلين للخروج إلى خارج المدينة.
استقبل كاي ومجموعته بشكل غير رسمي سيدات الملهى الليلي والعاهرات أثناء مرورهن.
“مفهوم يا قائد.”
كان سوين أيضًا مندهشًا للغاية. فهذه المدينة الصناعية التي تبدو متهالكة، كانت في الواقع تتمتع بطابع حيوي. لم تكن حيوية هذه الأماكن الترفيهية تختلف كثيرًا عن الحانات الكبيرة التي كانت تعج بالناس في حياته السابقة.
وقفت في الشارع مجموعات من العاهرات المتبرجات، يجذبن الزبائن. كنّ يرتدين ملابس كاشفة، بأرجل طويلة نحيلة وصدور بارزة، مما جعل من الصعب على الناس النظر بعيدًا.
كان هذا الكاي أيضًا “متخصصًا” رسميًا، وهو حاليًا من النوع الرشيق مع هيكل خيميائيي شديد العدوانية يسمى “[الشفرة]”.
كانت الشوارع مليئة برائحة قوية من الإثارة.
‘تسك تسك، لا يهم…’
أرانب بلاي بوي، أزياء كات وومن، فساتين تشيباو ذات الشقوق العالية، سترات جلدية للدراجات النارية، ملابس الخادمة، موضوعات العبيد المقيدين، أنماط السيدة النبيلة…
لم يتوقع سوين أن يكون أسلوب الموضة في لينغدون القديمة متنوعًا إلى هذا الحد. هنا، يمكن رؤية أي نوع من الملابس المثيرة التي قد تُثير هرمونات الرجل.
كانت العاهرات جريئات وجذابات، لا يكترثن بأيدي الرجال المتطفلة على أجسادهن. بل كنّ يغازلن ويضحكن عندما تصل أيديهن إلى أماكن معينة.
كان سوين يراقب كل شيء بصمت، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد والمثير.
“يا إيلينا، يبدو أن وزنكِ قد زاد. لا لا، لا أقصد السوء، بل أشعر بتحسن فيك أكثر~”
“يا ليزا، لماذا لم أركِ مؤخرًا؟ هل تمزحين مع رجلٍ ما~”
قادهم صاحب الحانة إلى الزقاق الخلفي، مشيرًا إلى جثة نصف دموية ملقاة على الأرض، وقال، “كان يجب أن يحدث هذا الليلة الماضية. ثمل مسكين ونام في الزقاق. الآن ترى، لقد عضّ مخلوق مجهول جثته…”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“موآ~ قائد كاي، هل تريد قضاء بعض الوقت الممتع الليلة؟”
“…”
وفي مقابل الولاء، يمكن للعصابة أيضًا توفير الحماية.
بدا كاي والأعضاء القدامى على دراية بالمكان، وكانوا يمزحون أثناء طريقهم عبر الحشد.
……
وعلى زاوية الشارع، كانت هناك عدة فتحات مجاري مظلمة، تنبعث منها رائحة كريهة.
ولم يكونوا مجرد رؤساء محليين فحسب، بل كانوا أيضًا عملاء منتظمين هنا.
“حسنًا، اتبعني إذًا. يمكنك مناداتي بالقائد كاي.”
كانت قواعد البقاء في لينغدون القديمة قاسية. كان المدنيون العاديون الذين لا يستطيعون الانخراط في المهن القتالية بخيلين للغاية. هنا، بإنفاق بضع مئات من اللي، يمكن العثور على عاهرة جميلة لقضاء ليلة ممتعة.
“لا بأس بي.”
لذلك فإن الراتب الشهري الذي يبلغ 20 ألف لي من العصابة قد يسمح للناس بالانغماس في المتعة حتى يتم استنزافهم.
اختلط سوين والمجندون الجدد مع الحشد، وأصبحوا وجوهًا مألوفة.
اختلط سوين والمجندون الجدد مع الحشد، وأصبحوا وجوهًا مألوفة.
ولكن بالنسبة لسوين، معدل الوفيات مرتفع؟
…….
يتكون شارع غرين من ثلاثة شوارع رئيسية.
كان كل ركن من أركان المكان مليئا بالعنف والحسية والمعاملات غير القانونية…
جابوا شارعًا للترفيه فقط، ثم شارعًا مليئًا بالحانات. أضاءت لافتات النيون بألوانها المتنوعة عالمًا من السُكر والفجور…
وبعد التفكير في الأمر، فهم سوين.
كانت معظم الحانات في هذا الشارع ذات طراز صناعي قوي، مع عناصر فولاذية في كل زاوية.
بدأ سوين يجد الدورية مملة عندما واجهوا مشكلة.
عند المرور بمكان يسمى “حانة الفيل”، نادى رجل في منتصف العمر ذو لحية بنية على كاي.
“يا قائد كاي، لقد أتيت في الوقت المناسب. لديّ مشكلة في حانتي وأريدك أن تُلقي نظرة.”
ألقى كاي نظرة عليها وركل الجثة في سلة المهملات القريبة.
إحدى المواهب الموقظة كانت “[رجل قوي—D-082]”، وأخرى “[الجلد الحجري—D-071]”، والأخيرة “[شم معزز—D-031]”. جميعها تمتلك مواهب تُحسّن قدراتها القتالية بدرجات متفاوتة.
قادهم صاحب الحانة إلى الزقاق الخلفي، مشيرًا إلى جثة نصف دموية ملقاة على الأرض، وقال، “كان يجب أن يحدث هذا الليلة الماضية. ثمل مسكين ونام في الزقاق. الآن ترى، لقد عضّ مخلوق مجهول جثته…”
أجاب سوين “حسنًا.”
كان هذا هو الزقاق الخلفي للحانة، مليئًا بالزجاجات الفارغة. على عكس واجهتها الفخمة، كان قذرًا ومظلمًا وكريه الرائحة…
ألقى كاي نظرة عليها وركل الجثة في سلة المهملات القريبة.
بفضل بصر سوين، تمكن من رؤية نصف الجثة بوضوح. كانت هناك آثار عضّ تشبه أسنان المنشار، كما لو أن مخلوقًا ضخمًا قضمها.
ولكن بالنسبة لسوين، معدل الوفيات مرتفع؟
وعلى زاوية الشارع، كانت هناك عدة فتحات مجاري مظلمة، تنبعث منها رائحة كريهة.
وعندما رأى سوين سحابة “الضباب” التي ظهرت على جسد المقاتل الميت في الساحة، أضاءت عيناه.
أجاب سوين “حسنًا.”
بدا صاحب الحانة معتادًا على مثل هذه الأمور، فواصل حديثه قائلًا، “يا قائد كاي، يبدو أن وحشًا ما قد ظهر في المجاري. سمعتُ أيضًا أن المشردين يختفون مؤخرًا. يبدو أن وحشًا آكلًا للبشر قد جرّهم بعيدًا، مما أثار الذعر في النفوس… أخشى أن يؤثر استمرار هذا الوضع على أعمال حانتنا.”
“أوه، أنا أفهم الوضع.”
ألقى كاي نظرة عليها وركل الجثة في سلة المهملات القريبة.
من المحتمل أن تأكل الفئران الجثة نظيفة قريبًا، ولن يهتم أحد بمن مات.
بدا صاحب الحانة معتادًا على مثل هذه الأمور، فواصل حديثه قائلًا، “يا قائد كاي، يبدو أن وحشًا ما قد ظهر في المجاري. سمعتُ أيضًا أن المشردين يختفون مؤخرًا. يبدو أن وحشًا آكلًا للبشر قد جرّهم بعيدًا، مما أثار الذعر في النفوس… أخشى أن يؤثر استمرار هذا الوضع على أعمال حانتنا.”
خدش حذائه على الأرض، وقال كاي، “السيد تشابمان، لا تقلق، سأرسل شخصًا للتحقيق.”
كانت معظم الحانات في هذا الشارع ذات طراز صناعي قوي، مع عناصر فولاذية في كل زاوية.
مع ذلك، لم يبقَ لفترة أطول وقاد سوين والآخرين بعيدًا عن “حانة الفيل”.
“كلفك كبار قادة العصابة بحماية المباني الثلاثة في شارع غرين. كن حذرًا في المستقبل. هناك العديد من أوكار القمار وبيوت الزهور. ورغم أنها مربحة، إلا أن كبار أعضاء العصابة يتجنبونها. هل تعلم لماذا يسمحون لك باستغلالهم؟”
بعد مغادرة الحانة والمشي في الشارع الرئيسي، سأل أحد المجندين الجدد، “قائد، هل سنقوم بالتحقيق لاحقًا؟”
كان هذا أيضًا سؤال سوين، لأنه اعتقد أن هذه وظيفتهم.
لذلك فإن الراتب الشهري الذي يبلغ 20 ألف لي من العصابة قد يسمح للناس بالانغماس في المتعة حتى يتم استنزافهم.
بدا صاحب الحانة معتادًا على مثل هذه الأمور، فواصل حديثه قائلًا، “يا قائد كاي، يبدو أن وحشًا ما قد ظهر في المجاري. سمعتُ أيضًا أن المشردين يختفون مؤخرًا. يبدو أن وحشًا آكلًا للبشر قد جرّهم بعيدًا، مما أثار الذعر في النفوس… أخشى أن يؤثر استمرار هذا الوضع على أعمال حانتنا.”
لكن كاي ابتسم باستخفاف وأجاب، “ههه، تحفيق؟ مجاري الصرف الصحي في لينغدون القديمة هي آثار قديمة تعود لألف عام. البنية التحتية أكثر تعقيدًا بعشر مرات من الطرق السطحية، ولا أحد يستطيع فهمها. إنها جنة لجميع أنواع الوحوش المتحورة هناك. من ذا الذي يريد الذهاب إلى مكان كريه الرائحة كهذا…”
لأنه إذا كنتَ مطلوبًا من قِبل السلطات، فإن الانضمام إلى العصابة يُوفّر لك مخرجًا. لو كانت العصابات الثلاث الكبرى تلاحقك، فلن تجد مكانًا لك في لينغدون القديمة.
بعد وقفة، نظر إلى المجندين الجدد وقال، “ما دامت تلك الوحوش لم تظهر على السطح، فلا داعي للقلق. لدينا وقت فراغ، لذا من الأفضل أن نستمتع بوقتنا…”
فقط طريق مسدود.
وكان واقفا بجانبه شباب يصدرون ضوءا معدنيا حادا مثل “الشفرات”.
“مفهوم يا قائد.”
كانت جميع ملابسهم تحمل علامة “وتد فولاذي” واضحة، وهو رمز العصابة “لجمعية الوتد الفولاذي”.
من الواضح أن هذا ما توقعوه أيضًا. لم يرغب أحدٌ بالمخاطرة.
…….
وكانت المحطة التالية بعد منطقة الترفيه والحانات هي أوكار القمار.
أعلنت المجموعة عن وجودها في جميع المؤسسات في شارع غرين، ووضعت علامة على منطقتها.
وبعد فترة وجيزة، وصلوا إلى صالة قمار القتال تحت الأرض.
وعندما رأى سوين سحابة “الضباب” التي ظهرت على جسد المقاتل الميت في الساحة، أضاءت عيناه.
وأخيرا، لم يكن الأمر مملًا جدًا…
“سيد ميلتون، سمعتُ أن لديكَ بعضَ الأشياءِ الجيدةِ مؤخرًا. تذكّرْ أن تحتفظَ ببعضِ الأشياءِ الجميلةِ لي ولإخوتي الليلة.”
لقد كان يعلم أنه لفترة طويلة قادمة، ربما سيكون لديه أشياء ليفعلها.
“سيد ميلتون، سمعتُ أن لديكَ بعضَ الأشياءِ الجيدةِ مؤخرًا. تذكّرْ أن تحتفظَ ببعضِ الأشياءِ الجميلةِ لي ولإخوتي الليلة.”
————————
“هيا بنا يا الرئيس الدخاني. سآخذ الوافدين الجدد لدورية في المنطقة…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بفضل بصر سوين، تمكن من رؤية نصف الجثة بوضوح. كانت هناك آثار عضّ تشبه أسنان المنشار، كما لو أن مخلوقًا ضخمًا قضمها.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
جابوا شارعًا للترفيه فقط، ثم شارعًا مليئًا بالحانات. أضاءت لافتات النيون بألوانها المتنوعة عالمًا من السُكر والفجور…
