الفصل 18، معركة الموت
لم يتوقع سوين أن تكون هناك “معركة موت” في الكازينو تحت الأرض في منطقة شارغ غرين.
هذه مسابقة قتال وحشية للغاية، لا تتضمن جولات، بغض النظر عن النقاط، فقط النصر أو الهزيمة.
نظرًا لأنه قتال حتى الموت، سيبذل المقاتلون قصارى جهدهم للقتال، مع قيمة ترفيهية قوية.
نظرًا لأن التحركات القاتلة غالبًا ما تكون فورية، فإن ذلك يؤدي إلى قدر كبير من عدم اليقين في النتيجة، مما يجعلها أكثر إثارة وتسلية للمقامرة.
ولذلك، فإن هذه المباراة الدموية هي الحدث الأكثر شعبية للمقامرة في العالم السفلي.
…
تبع سوين القائد كاي إلى وكر القمار القتالي المسمى “القلعة القرمزية”.
لكل عصابة سمعتها الخاصة. سواء كانوا يعرفون بعضهم البعض أم لا، سيُفسح المقامرون الطريق لا شعوريًا عند رؤية رمز “الوتد” على أجسادهم.
امتلأ الهواء برائحة زكية، وهي دواء مهلوس قادر على تحفيز الأعصاب. “علم الجرعات” هو المهارة الأساسية للخيميائيين، وهناك أشخاص في السوق السوداء مختصون في صنع هذه الجرعات المهلوسة المسببة للإدمان للبيع.
“محطم الجماجم، مزقه!”
“يا حانوتي، انهض بسرعة! لقد راهنت عليك بعشرة آلاف لي، لا تخذلني!”
“هههه، ‘محطم الجماجم’ سيفوز! اقتله، اركل رأسه حتى تتهشم…”
“…”
كان الطابق الثاني تحت الأرض بحجم ملعب كرة سلة داخلي، مع قفص شبكي ضخم مثمن الشكل في المنتصف.
في الساحة، كان هناك مقاتلان مغطيان بالدماء يتقاتلان حتى الموت.
كانت وتيرة المعركة سريعة. بعد بضع جولات من القتال، حطم المقاتل القوي “محطم الجماجم” رقبة خصمه، فانفجر الكازينو هتافاتٍ عارمة.
وبطبيعة الحال، كانت هناك أيضًا لعنات من المقامرين الذين خسروا رهاناتهم.
وركزت نظرة سوين على “الضباب الرمادي” العائم فوق الجثة في المسافة، وضاقت عيناه قليلاً.
في السابق، كان يشعر أن “الحاصد” لم يعد لديها مجال واسع للعب بعد دخول المدينة. الآن، يبدو أن الانضمام إلى عصابة ليس فكرة سيئة.
نظر كاي إلى نظرة سوين بنظرة غريبة، خمنًا أنه ربما كان يحضر هذا النوع من المباريات المقاتلة لأول مرة، كما قدم أيضًا للقادمين الجدد، “هذه هي أحدث طريقة للمقامرة في منطقتنا غرين…”
وبينما يتحدث، أشار إلى الغرف الخاصة في أعلى مستوى من مقاعد الجمهور وقال، “أترون ذلك؟ العديد من هذه الغرف الخاصة تعود لشخصيات مهمة من وسط المدينة. إنهم المنفقون الكبار حقًا…”
عند سماع هذا، سأل أحد الوافدين الجدد، “هل ستأتي الشخصيات المهمة من المدينة الداخلية إلى المدينة الخارجية؟ أليس هؤلاء المتغطرسون يحتقرون مدينتنا الخارجية القذرة والمتداعية ولا تطأ أقدامهم هنا أبدًا؟”
“ههه… عدد كبير منهم يأتون.”
هز كاي كتفيه، وكأنه لا يحترم سكان وسط المدينة، وقال ، “في النهاية، وسط المدينة لا يُقام فيه مثل هذه المباريات المثيرة. هؤلاء الشباب يريدون الاستمتاع، لذا عليهم القدوم إلى منطقتنا. ولكن بفضل هؤلاء المُبذرين، يُمكننا العيش براحة تامة.”
وبينما يقول ذلك، بدا وكأنه يتذكر شيئًا ما، فحذر الوافدين الجدد قائلًا، “مع أننا وهؤلاء الناس من وسط المدينة ننتمي إلى عالمين مختلفين، ومن غير المرجح أن يكون هناك أي تقاطع، إلا أنه إذا صادفتموهم في المستقبل، فلا تستفزوهم. وإلا، فسوف يسبب ذلك مشاكل لرئيسنا.”
أومأ سوين أيضًا برأسه مع الوافدين الجدد، “مفهوم يا قائد.”
[**: تذكير فقط، كاي هو قائد منطقة، وليس قائد المنظمة جمعاء!]
…
قام كاي بقيادة المجموعة للتجول حول الكازينو، مما جعل الوافدين الجدد على دراية بالمكان.
“حسنًا، انتهت مهمة اليوم. يمكنكم فعل ما يحلو لكم، فقط تذكروا إحضار أجهزة الاتصال الخاصة بكم.”
“حسنًا، يا قائد.”
“اذهبوا، توقفوا عن الإطراء.”
بمجرد أن أعلن كاي السماح للذهاب، تفرق المحاربون القدامى بحماس.
نظر إلى الوافدين الجدد الذين ما زالوا مرتبكين، وقال مجددًا، “إنه يومكم الأول في العصابة، لذا يمكنكم الاستمتاع. الحانات وبيوت الدعارة التي مررنا بها للتو جميعها تحت حماية الوتد، وهناك خصومات لمن يرغب في العثور على فتيات.”
وعند سماع هذا، أبدى الوافدون الجدد الثلاثة الآخرون ابتسامات حريصة وغامضة على وجوههم.
بدا أن كاي لاحظ اهتمام سوين بساحة القتال أكثر، ونصحه تحديدًا، “يمكنك تجربة أشياء أخرى، لكن من الأفضل الابتعاد عن المقامرة… خاصةً هذا النوع من ساحات القتال، فمن السهل الإدمان عليه. بهذا المال، هناك الكثير من الأشياء الأخرى للاستمتاع بها.”
قالت المجموعة، “مفهوم يا قائد.”
ثم بدا أن كاي تذكر شيئًا ما وأعطى مثالاً.
أشار إلى سام، المحارب القديم الوحيد الذي لم يغادر بعد، بتعبير ازدراء، “انظر إلى هذا الرجل سام، لقد أنفق راتبه من الشهر الماضي في ليلة واحدة. الآن عليه أن يعتمد على مساعدة إخواننا في العصبة ليأكل. أليس هذا محرجًا…”
على الجانب، كان سام، التي أشير إليه، يبدو مثل زوجة صغيرة مظلومة، تتمتم بصوت ضعيف، “لقد فزت بعدة جولات وكسبت الآلاف… لم أتوقع مفاجأة واحدة، كنت غاضبًا ورفعت الرهان…”
عقلية المقامر هي نفسها في أي عالم.
عندما يفوزون، فإنهم لا يرحلون؛ وعندما يخسرون، فإنهم يريدون العودة؛ وعندما يخسرون أكثر، فإنهم يضاعفون الرهان، ويغرقون أعمق وأعمق.
كما فهم سوين أثناء الاستماع أن كاي كان قلقًا من أنه سيخسر كل أمواله في يوم واحد.
يبدو أن هذا القائد شخص طيب.
دار كاي بعينيه، ولم يستمع إلى تفسير هذا الرجل، ولوح بيده، وقال لسوآن والآخرين، “حسنًا، يمكنكم الذهاب الآن.”
أومأ الجميع برؤوسهم، “نعم، يا قائد.”
…
بمجرد أن غادر كاي، شعرت المجموعة بالتحرر.
وكان الوافدون الثلاثة الآخرون يفكرون في النساء الجميلات اللواتي رأوهنّ في وقت سابق.
أليس كونك في عصابة هو من أجل حياة خالية من الهموم مليئة بالكحول واللحوم والنساء؟
“سوين، ألن تذهب؟”
“لا، أريد البقاء هنا لفترة من الوقت.”
“…”
لم يذهب سوين إلى بيت الدعارة مع الثلاثة الآخرين، بل كان تركيزه منصبًّا على الساحة.
أخبره عقله أن تعزيز قوته، مقارنة بالنساء، هو رأس المال للبقاء في هذا العالم.
موهبته الموقظة، “الحاصد”، ركّزت على التطوير. فقط بالعيش طويلًا بما يكفي ليتمكن من الحصول على كل ما يريد.
في لحظة واحدة فقط، بدأت مباراة مقاتلة جديدة.
في القفص الشبكي المثمن، استبدل المقاتلين السابقين بمقاتلين جديدين، وبدأت معركة دامية حتى الموت مرة أخرى.
تمكن سوين من التسلل عبر حشد المقامرين واقترب من قفص الشبكة.
إذا تذكر بشكل صحيح، فهذا هو الممر الذي سحبت الجثث منه.
كان هناك ما لا يقل عن الآلاف من الناس في الكازينو، وكان صاخبًا.
لن ينتبه أحد إلى المكان الذي سحب فيه الجسد الميت، لكن سوين كان قلقًا أيضًا من أن يلاحظ شخص ما أفعاله في جمع شظايا الروح، لذلك اختار عمدًا هذه الزاوية غير الواضحة.
في هذه اللحظة، ظهرت امرأة رشيقة تحمل صينية وتشق طريقها وسط الحشد.
ابتسمت لسوين بابتسامة ساحرة وسألته بهدوء، “سيدي، هل ترغب في المراهنة؟ إن لم تستطع المراهنة على هذه المباراة، يمكنك المراهنة على المباراة التالية. التخمين العشوائي سيُضيف مكافآت مضاعفة~”
“اشتري ألفًا على الجانب الأحمر.”
بهذا الشكل، سيظن أي شخص أن سوين مقامر متحمس. أخرج سوين بطبيعة الحال رزمة من الأوراق النقدية ووضعها على الصينية.
ضغطت المرأة على سوين، واقتربت منه. لم يكترث، فأخذت المال، وسلّمته التذكرة، وألقت نظرة غزل على سوين قائلة، “أعتقد أن تخمين السيد صحيح بالتأكيد!”
“حسنًا، أعتقد ذلك أيضًا.”
ابتسم سوين بخفة.
لم يعتقد أن مظهره الأصلع الآن كان وسيمًا بما يكفي لجذب مبادرة النساء الجميلات.
عندما لاحظ سابقًا، لاحظ أن سيدات المراهنات في الكازينو يحاولن إرضاء الزبائن. لأن المقامرين الفائزين كانوا يمنحونهن إكراميات سخية. ورغم تأثرهن بتلك الأيدي المنحرفة، كان دخلهن لليلة واحدة أعلى بكثير من دخل معظم المقامرين الرجال. كانت هذه الوظيفة تدرّ دخلًا أعلى بكثير، وكانت أسهل بكثير من عمل العاهرات في الخارج.
…
“اقتله!”
“اقتله!”
“…”
قرب قفص الشبكة، كانت مجموعة من المقامرين يحملون تذاكر المراهنة يهتفون باسم مقاتلهم بصوتٍ أجش. مع أن سوين لم يكن مهتمًا بالمقامرة، إلا أنه كان منشغلًا تمامًا بمراقبة المعركة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها قتالًا دمويًا ووحشيًا إلى هذا الحد، وبدأت مشاعر مكبوتة معينة تتحرك بداخله.
أعطاه المقاتلون في الساحة درسه الأول في القتال.
وكانت اللكمات شرسة، وكانت نية القتل تجعل فروة الرأس ترتعش…
تخيل سوين نفسه أحد المقاتلين في الساحة، وشعر بتأثر عميق، “لا عجب أن العين العليمة صنفت مهاراتي القتالية على أنها ‘مبتدئ متقدم’. لو واجهتهم في الساحة، لربما قُتلت فور لقائنا.”
في هذه اللحظة، رأى سوين الفجوة الضخمة.
كانت حركات الهجوم التي نفذها المقاتلان في الساحة قاسية، حادة كالرصاص، كالخناجر، تطعن في نقاط حيوية، وتليها على الفور حركة قاضية، فلا تمنح الخصم أي فرصة للهجوم المضاد.
ضربة واحدة، قتل واحد.
لم يكن لهذا النوع من القتال أي تحركات خيالية، وكان كل شيء يهدف إلى القتل.
لقد كان هذا مختلفًا تمامًا عن القتال الذي كان في ذهن سوين!
كشف هذا العالم تدريجيًا عن جانبه القاسي لسوين.
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
