الفصل 23: حالات الطوارئ
بعد حصد أحد المتخصصين من الدرجة الثانية، شعر سوين أن مهاراته القتالية قد تحسنت بشكل كبير.
وعندما نظر إلى الوراء، وجد أيضًا كلمة رئيسية، “نزل ضوء القمر”، في ذكريات آبيك.
“ماذا كان يخفي هذا الرجل في النزل؟”
كان سوين فضوليًا.
كان آبيك، “العقرب”، في الأصل قاتلًا متخصصًا من الطراز الأول، ومشهورًا بكونه مجرمًا مطلوبًا من الدرجة الأولى. كان مولعًا بسرقة الكنوز وقتل الناس.
لقد ارتكب العديد من الجرائم الكبرى وسرق كمية كبيرة من الثروة على مدى سنوات عديدة.
من خلال شظايا الذاكرة المحدودة، علم سوين أيضًا أن هذا الرجل قد أُلقي القبض عليه من قِبل “منظمة المظلة” واعترف بوجود عدة أماكن لإخفاء كنوزه. ومع ذلك، يبدو أنه كان يُخفي “عنصر محظور” هام.
“ما هو هذا ‘العنصر المحظور’؟”
شعر سوين أن شيئًا ما يمكن أن يجعل هذا المتخصص من الدرجة الثانية يشعر بأنه قادر على إنقاذ حياته يجب أن يكون أمرًا غير عادي.
ولكنه لم يركز على هذا الأمر.
كان آبيك قد أُلقي القبض عليه للتو، ومن المحتمل أن أفعاله، التي ظنّ أنها خفية، كانت تحت مراقبة دقيقة من جهات معينة. على سبيل المثال، “منظمة المظلة” في وسط المدينة، وهي إدارة خاصة لإنفاذ القانون مؤلفة من متخصصين.
كما هو الحال في حياته السابقة، فإن الشرطة سوف تتبع تاريخ المجرم وأفعاله للعثور على أدلة.
لو أنه بحث عن “الأشياء القذرة” الآن، فمن المرجح أنه سيجذب انتباه أولئك الذين يتعقبونه.
كلما كانت قيمة العنصر أكبر، كلما زادت فرصة استهدافه.
اعتقد سوين أنه عندما تهدأ الأمور، سيكون لديه الفرصة للاستفسار عن مكان وجود “نزل ضوء القمر”.
…….
لقد انتهت جميع مباريات المقاتلة الليلة، وبعد الضجة، تفرق المقامرون.
لم يكن المقامرون العاديون يعلمون أن العديد من الشخصيات المهمة قد أتت إلى كازينو “القلعة القرمزية” لحضور المباراة النهائية الليلة.
في غرفة خاصة في الطابق الثاني، كان الهواء مليئا بالدخان، وكانت هناك رائحة تبغ حلوة قوية.
كانت هذه السيجار من الدرجة الأولى التي أنتجتها شركة “باجمان توباكو”.
كان هناك عدة رجال ونساء بأطراف صناعية معدلة في الغرفة الخاصة. ورغم ارتدائهم بدلات سوداء أنيقة، لم يتمكنوا من إخفاء هالة القتل القوية المنبعثة منهم.
لقد كانوا رجال عصابات.
لو كان هناك آخرون حاضرين، فإنهم بلا شك سيتعرفون على الرجل الملتحي الذي يدخن السيجار باعتباره بانر، رئيس “أخوية البخارية” في المدينة الخارجية، وهو شخصية معروفة.
أحد أقوى الشخصيات في المدينة الخارجية.
كان بانر قد شاهد المعركة كاملةً، ورغم خسارته بعض المال، بدا في مزاجٍ جيد. “تسك تسك، هذه القدرة مثيرة للاهتمام… أرسلوا شخصًا للتواصل مع ‘الشيطان الأحمر’ غورون هذا. إن كان مستعدًا للانضمام إلى عصابتنا، فامنحوه منصب ضابط.”
غورون، وهو متخصص من الدرجة الثانية طردته عائلة بارتالوف، لن يوظف بعد الآن من قبل عائلات أخرى في وسط المدينة.
لم يكن بإمكان هذا الرجل البقاء في المدينة الخارجية إلا لكسب لقمة العيش.
بالنسبة لعصابتهم، كان هؤلاء الأشخاص هم أفضل “الوافدين الجدد”.
وعند سماع ذلك، رد الرجل الواقف عند باب الغرفة الخاصة، “نعم يا رئيس.”
في هذه اللحظة، تحدثت المرأة الفاتنة الجالسة بين ذراعي بانر بلهجةٍ غزلية، “الرجل العجوز، ماذا نفعل بشأن شارع غرين؟ هذه النوادي الليلية والمقاهي منجم ذهب… أرسلت الوتد فتىً صغيرًا لحراسة المكان، مما صعّب علينا العمل.”
بانر، بيده الكبيرة التي لم تُعدّل بعد إلى طرف اصطناعي ميكانيكي، تجوّل بلا مبالاة وداعب المرأة وهو يقول، “هيه، مجرد مبتدئ رُقّي للتو إلى متخصص. بما أنهم لا يسمحون للضباط بالتدخل، فلنحافظ على مكانتنا. بعد أيام قليلة، أرسلوا بعض الأشخاص للتعامل معهم واختبار موقف كبار أعضاء جمعية الوتد.”
بدا أن المرأة الفاتنة تعرف بعض المعلومات السرية، وخمنت شيئًا ما عندما سمعت ذلك. سألت بفضول، “أيها الرجل العجوز، هل حدث شيء حقًا لرئيس جمعية الوتد؟”
“حسنًا…”
لم يؤكد بانر الأمر ولم ينفه. بعد تفكير قصير، قال، “ذلك الرجل تشاك لم يظهر في الوتد منذ شهرين أو ثلاثة. هناك شائعات بأنه ذهب للتعامل مع حيز ملعون خارج المدينة وتعرض لحادث.”
توقف للحظة، وظهرت في عينيه لمحة شك، فغيّر نبرته، “لكن، بناءً على فهمي لذلك الرجل العجوز الماكر، حتى لو حدث شيء ما بالفعل، لكان قد اتخذ بعض الترتيبات. الآن، لا ينبغي لهذا الرجل القيام بأي تحركات كبيرة، وربما يستعد لكمين لأحد. لهذا السبب نحتاج إلى الاختبار… وإلا، لولا هذه الشوارع القليلة، لكانت أخوية البخار الخاصة بي قد سيطرت منذ زمن طويل.”.
كانت المرأة المغرية تلهث قليلًا وتشتكي قائلة، “أيها الرجل العجوز، هل لن تأتي إلى منزلي الليلة؟”
وبشكل غير متوقع، هز بانر رأسه، “ليس الليلة.”
عندما سمعت المرأة هذا، قالت وهي غاضبة، “هاه؟”
في هذه النظرة العابسة التي تبدو غير مبالية، كان هناك شقاوة ساحرة وحنونة لا تقاوم، وكأنها تنبعث منها قوة سحرية لا يمكن تفسيرها، وتتوسل للحصول على المودة.
نظر بانر إلى النظرة التي وجهتها المرأة وابتسم، وشرح دون وعي، “لقد سمعت أخبارًا مفادها أنه سيكون هناك بعض الإثارة الليلة، لذلك يجب أن أخرج مرة أخرى.”
“إثارة؟”
وعندما سمعت المرأة هذا، ظهر الفضول أيضًا في عينيها الصافيتين.
فكّر بانر للحظة ولم يُخفِ شيئًا، وقال، “يُقال إن جمعية الوتد جلبت قطعة أثرية غامضة من الآثار القديمة التي اكتشفتها في المرة السابقة. ومن قبيل الصدفة، أن العديد من الشخصيات المهمة في المدينة الداخلية مهتمون بها. لذلك، من المرجح أن تُهاجم مجموعة من الناس خزينة جمعية الوتد الليلة.”
وكانت كلماته غامضة وتخفي العديد من المعلومات المهمة، لكن المرأة لا تزال قادرة على الشعور بأن شيئًا متفجرًا يحدث.
لقد أصبحت متحمسة بعض الشيء وسألت، “هل نحن ذاهبون إلى الحرب مع “جمعية الوتد”؟”
هزّ بانر رأسه وصحّحها، “لسنا نحن. ربما عصابة “الغراب” والشخصيات المؤثرة التي تقف وراءها في قلب المدينة هي من تريد التحرك. لا تُعتبر حربًا، بل مجرد غارة. سنشاهد العرض فقط. بالطبع، إن وُجدت فرصة، فلنغتنمها.”
……
لم يعد هناك المزيد من الأرواح لحصدها في الساحة اليوم، ولم يبق سوين لفترة أطول.
ولم يكن مهتمًا أيضًا بالمشاركة في ألعاب القمار الأخرى في الطابق العلوي.
في يومه الأول في المدينة، خطط سوين للتعرف على البيئة، على الأقل فهم الأحياء الثلاثة في شارع غرين. ففي النهاية، كانت جمعية الوتد هي السلطة المحلية، ولن يكون من الجيد ألا يكون أعضاؤها على دراية بمناطقهم.
كلما ازدادت الفوضى في النظام، ازدادت صناعة الترفيه تطورًا. بعد مغادرة وكر القمار، امتلأ شارع غرين بالأضواء والمرح.
وكانت الشوارع تعج بالمشاة.
كانت الأسلحة منتشرة في كل مكان بالشارع، كالأسلحة النارية والسيوف والأسلحة الميكانيكية التي تعمل بالبخار والدروع الجلدية وقبعات رعاة البقر والأحذية. كانت هذه هي المعدات الأساسية للمغامرين.
كان راتب المواطن العادي في ضواحي المدينة يتراوح بين ألفين وثلاثة آلاف لي شهريًا، بينما كان الجلوس في حانة بشارع غرين يكلف مئات الليات. لذلك، كان معظم من يستطيعون تحمل نفقات الطعام هنا من المغامرين. كانوا يخاطرون بحياتهم لاستكشاف ما وراء المدينة، وبعد أن يصبحوا أثرياء، كانوا يستمتعون بحياة من الفجور في المدينة.
كان سوين يمشي في الشارع، ويشق طريقه بين الحشد.
كانت جدران الشارع مغطاة برسومات الجرافيتي المرسومة، ذات الأنماط ذات الطابع المظلم القوي، والتجريدي، والساخر، والإعلانات، وحتى المحتوى الصريح…
في الأزقة المظلمة، كان يُسمع صوت هسهسة البخار المتسرب من الجدران. كانت هذه أصوات أنابيب البخار وهي تنفجر وتطلق البخار.
في أنحاء مختلفة من المدينة، انتشرت مداخن شاهقة تنبعث منها دخان أبيض. كانت هذه مداخن غلايات البخار تحت الأرض التي تزود مصانع المدينة بالطاقة والماء الساخن.
في الأزقة الرطبة قرب الحانة، كان من الممكن رؤية سكير أو اثنين مستلقين بجوار صناديق القمامة، يتقيآن وينامان. بدت الفئران التي تبحث عن الطعام معتادة على ذلك، وكانت تشمّهم أحيانًا، ربما على أمل أن يستخدموهم كطعام.
فكر سوين في نصف جثة رآها في الزقاق خلف “نزل الفيل” سابقًا، ووقعت عيناه على المجاري المظلمة أسفل الماء الجاري. في الثقب الأسود الحالك، بدا وكأن عيونًا قرمزية تختبئ…
بعد المشي لبعض الوقت، ساعدت معدة سوين الفارغة في العثور على مطعم نظيف نسبيًا.
كان الطبق الرئيسي حساء الفطر مع الخبز الأسود، وهو من أطباق المدينة تحت الأرض. أما أطباق اللحوم فكانت فاخرة وباهظة الثمن، ولم يكن من الممكن معرفة نوع لحم الحيوان الذي نأكله.
لم يمانع سوين طالما لم يكن سامًا. ففي نظره، كان بروتينًا عالي الجودة.
كان الطعم غريبًا بعض الشيء، لكنه كان أفضل بكثير من الخبز الأسود الذي كان يأكله طوال هذا الوقت.
……
كانت ساعات عمل العصابة نصف ساعة فقط كل يوم.
اعتقد سوين أن أسلوب الحياة المريح هذا سوف يستمر لبعض الوقت.
ولكنه لم يتوقع أن يحدث في اليوم الأول حادث مفاجئ.
بينما كان يتناول طعامه في المطعم، أطلق جهاز الاتصال المعلق على خصره فجأة نداء عاجلًا، “الجميع، تجمعوا في الزقاق الخلفي لـ “الحمام الإمبراطوري”!”
على الرغم من أن كاي لم يشرح أي شيء على جهاز الاتصال، إلا أن الإلحاح في صوته أشار إلى أن هناك خطأ ما.
لم تكن نقطة التجمع بعيدة، ولم يتأخر سوين، بل سار بسرعة.
عند وصوله، كان العشرات من أعضاء “جمعية الوتد” قد تجمعوا في الزقاق المظلم. هدرت الدراجات البخارية، وسيارات النقل المدرعة والدراجات النارية في مواقعها.
كانت كفاءة العصابة في التجمع عالية دائمًا، وكان التجمع الطارئ يعني أن معركة على وشك الحدوث.
معظم أفراد العصابة لم يعرفوا بعد ما حدث وكانوا يبتسمون.
نظر سوين إلى الأسلحة والذخيرة الموزعة وعبس قليلًا، مدركًا أن شيئًا كبيرًا يبدو أنه حدث.
دخل كاي في صلب الموضوع وقال بجدية، “لقد تعرض مستودع المقر الرئيسي للهجوم. علينا التوجه إليه فورًا! مع أننا لا نعرف من هو العدو بعد، فاستعدوا للمعركة جميعًا!”
————————
الدفعة الثانية! بكرا نكمل.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
